Los tipos de mamíferos se clasifican en tres grupos: placentarios, marsupiales y monotremas12345.

Los
placentarios son mamíferos vivíparos que desarrollan el embrión en una placenta dentro del útero
materno13. Los marsupiales son mamíferos vivíparos que nacen muy poco desarrollados y se refugian en
una bolsa o marsupio donde se alimentan de las mamas de la madre13. Los monotremas son mamíferos
ovíparos que ponen huevos con cáscara y luego nutren a sus crías con leche1345. Estos grupos se
dividen a su vez en mamíferos acuáticos, terrestres y voladores según su hábitat2.

Si te pregunto “dime el primer animal que se te ocurra”, muy probablemente habrás pensado en un
mamífero. Y es que aun teniendo un número reducido de especies, es uno de los grupos de seres vivos
con más diversidad, y probablemente porque nosotros, los seres humanos, pertenecemos a dicha
categoría y es de las más estudiadas. Pero exactamente, ¿qué son los mamíferos?

Desde EcologíaVerde te animamos a descubrirlo con este artículo sobre los tipos de mamíferos, sus
características y ejemplos.

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Índice

Qué son los mamíferos y sus características

Tipos de mamíferos

Ejemplos de mamíferos

Qué son los mamíferos y sus características

Los mamíferos son animales vertebrados de sangre caliente, que se caracterizan por tener glándulas
mamarias, con las que producen leche para alimentar a sus crías. Existen unas 5.486 especies de
mamíferos y, según la clasificación de los mamíferos, se dividen en placentarios (la mayoría), los
marsupiales y los monotremas.

Todos los mamíferos descienden de un antepasado común del Triásico, remontándose a los 200 millones
de años. Debido a esto, existe toda una serie de características de los mamíferos comunes, como por
ejemplo:

El hecho de que tienen glándulas mamarias que generan leche, de lo que deriva su nombre.
Otro hecho distintivo es que todos los mamíferos tienen pelo, al menos, en alguna etapa de su vida.

Además, su estructura ósea comparten ciertas características distintivas: por ejemplo, todos presentan 7
vertebras en la parte cervical de su columna vertebral y, en la mayor parte de casos, a excepción de los
monotremas, su oído medio se compone de 3 huesos (yunque, estribo y martillo).

En este enlace podrás ver más sobre las Características de los animales mamíferos y aquí sobre los
Animales vertebrados: clasificación, características y ejemplos.

Tipos de mamíferos

¿Cuáles son los tipos de mamíferos? Como hemos comentado anteriormente, existen 3 grandes familias
de mamíferos: los placentarios, los marsupiales y los monotremas. A su vez, estos se dividen entre
mamíferos acuáticos, mamíferos terrestres y mamíferos voladores. También hay otras formas de
clasificar a los mamíferos como, por ejemplo, su alimentación: herbívoros, carnívoros y omnívoros. No
obstante, aquí nos centraremos en los tres grandes grupos mencionados al principio:

Mamíferos placentarios

Los placentarios son mamíferos vivíparos donde el embrión se desarrolla dentro de una placenta dentro
del útero materno durante una temporada considerable. Dicho grupo presenta la variedad más grande
especies, habiendo colonizado una gran diversidad de hábitats naturales. Esto se debe a una gran
variedad de estrategias evolutivas desarrolladas: algunas especies se han adaptado a la vida submarina
(como las ballenas, los delfines, etc.). Otras, se han adaptado a la vida en tierra, colonizando selvas,
desiertos, tundras, sabanas e incluso el subsuelo, (como los orangutanes, camellos, elefantes y topos). Y
otras, en cambio, han desarrollado la capacidad de volar, como los murciélagos. Dicha gran adaptabilidad
explica su éxito evolutivo, habiendo colonizado prácticamente la superficie del planeta.

Aquí puedes ver más detalles y ejemplos de mamíferos placentarios, si quieres conocer mejor Qué son
los mamíferos placentarios, sus características, clasificación y ejemplos.

Mamíferos marsupiales

En el segundo grupo de los marsupiales el embrión se desarrolla principalmente en la bolsa marsupial,

después de un corto periodo en el útero materno. Comparativamente, hay unas 5200 especies de
placentarios por 270 especies de marsupiales. Mayoritariamente, habitan en el continente australiano,
aunque también hay especies en América. Algunos ejemplos de mamíferos marsupiales son el koala, los
canguros, etc.

Conoce más sobre Qué son los animales marsupiales y ejemplos con este otro artículo.

Mamíferos monotremas

El tercer y último tipo, los monotremas, son el grupo más pequeño (con solo 5 especies) y con
características más primitivas de los mamíferos. La reproducción de los mamíferos de este tipo se base
en poner huevos, por lo que durante mucho tiempo estuvo en cuestión si eran realmente mamíferos o
reptiles. Actualmente, habitan solamente en Australia (y las islas próximas). Como ejemplos de
mamíferos monotremas están el ornitorrinco y los diferentes tipos de equidnas.

Te recomendamos leer este otro post sobre los Monotremas: características y ejemplos.

Tipos de mamíferos, sus características y ejemplos - Tipos de mamíferos

Ejemplos de mamíferos

Estos son algunos ejemplos de animales mamíferos:

La ballena azul (Balaenoptera musculus) es un mamífero marino que habita los océanos. Puede alcanzar
los 30 metros de longitud y 170 toneladas de peso, por lo que es, hasta la actualidad, el mayor animal de
la historia. La alimentación de los mamíferos del grupo de las ballenas es principalmente de krill, y
debido a sus dimensiones, no tienen ningún depredador conocido. Te recomendamos leer este otro
artículo sobre Por qué la ballena azul está en peligro de extinción.

El tigre de Bengala (Phantera tigris tigris) es un mamífero que habita bosques tropicales y sabanas de
India, Birmania, Nepal y Blangladesh. Pueden llegar a medir 3 metros y pesar unos 250 kg, siendo uno de
los felinos más grandes. Es un animal cazador, carnívoro, que esta en lo alto de la cadena trófica de su
región, alimentándose de búfalos, monos, jabalíes, ciervos, pájaros, etc. Raramente, también han
atacado al hombre, debido a la presión sobre su hábitat. Aquí puedes leer acerca de los Tigres en peligro
de extinción.

El elefante africano (Loxodonta africana) es el mayor mamífero terrestre viviente hoy en día, con un peso
de entre 6 y 10 toneladas. Su hábitat se restringe al continente africano, y se caracteriza principalmente
por su trompa, sus colmillos y sus grandes orejas. Los elefantes africanos se alimentan principalmente de
hojas de árbol, hierba y matorrales.
La rata parda (Rattus norvegicus) es uno de los mamíferos mas abundantes del mundo, llegando a
considerarse una plaga en algunas zonas. Es un roedor omnívoro, de unos cm de longitud, que ha
colonizado todos los continentes, capaz de tener entre siete y ocho camadas por año de unas 12 crías.

El murciélago común (Pipistrellus pipistrellus) es una especie de murciélago que habita principalmente
en Europa, Asia y norte de África. Con un peso de en torno a 5 gramos, se alimenta por la noche, de
insectos, que ecolocaliza, generalmente cerca de luces artificiales. Es uno de los mamíferos capaces de
volar.

El gorila de montaña (Gorilla beringei beringei) es un primate que habita diversas reservas de África
central. Es uno de los mamíferos en peligro crítico de extinción, habiendo solo menos de 900 individuos.
Aquí puedes leer sobre ¿Están los gorilas en peligro de extinción?

El koala (Phascolarctos cinereus) es un marsupial endémico de Australia. Se alimenta principalmente de

hojas de eucalipto, por lo que principalmente viven en bosques de dichos árboles. Se conoce que los
koalas duermen alrededor de 20 horas diarias.

La yaca (Thylamys elegans) es un marsupial endémico de Chile. Se alimenta principalmente de insectos, y

pequeños vertebrados, aunque parte de su dieta también esta formada por semillas. Normalmente,
tiene hábitos nocturnos.

El ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) es un monotrema que habita ríos del este de Australia.
Destaca por su pico de pato, su cola de castor, y el hecho de que es uno de los pocos mamíferos
venenosos que existen. Además, puede detectar a sus presas mediante la localización de los campos
eléctricos que generan. Se alimenta principalmente de gusanos, larvas de insectos, y pequeños
cangrejos.

El equidna australiano (Tachyglossus aculeatus) es un monotrema que habita Australia, Tasmania y

algunas partes de Nueva Guinea. Como se ha explicado anteriormente, son de las únicas especies de
mamíferos, junto con el ornitorrinco que ponen huevos. Están cubiertos de púas, y son similares a los
erizos. Se alimentan principalmente de hormigas y termitas.

Tipos de mamíferos, sus características y ejemplos - Ejemplos de mamíferos

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