URGENCIAS TOXICOLÓGICAS

 Se considera tóxica cualquier sustancia química capaz de producir

efectos perjudiciales en el organismo e incluso la muerte. Los signos y
síntomas resultantes de la acción de un tóxico sobre el organismo se
denominan intoxicación, y se considera que existe una intoxicación
aguda cuando aparecen síntomas clínicos tras la exposición reciente a
una dosis potencialmente tóxica de una sustancia química.
 La intoxicación aguda constituye un problema sanitario en la actualidad
y de importancia creciente en España, donde las intoxicaciones
originan el 1,72% de las urgencias médicas. Aunque su pronóstico
suele ser benigno, de éstas, entre un 5 y un 15% requieren ingreso en
la unidad de vigilancia intensiva, y se ha establecido que su mortalidad
es de un 1%. El paciente intoxicado requiere atención inmediata, aun
cuando el problema parezca trivial en el momento del tratamiento y la
evaluación inicial. El deterioro súbito de estos pacientes se debe tomar
como la regla, no como la excepción.
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 TRATAMIENTO
Existen antídotos para muy pocos tóxicos, por lo que el tratamiento de la
mayoría de intoxicaciones agudas se basa en:
 medidas generales de mantenimiento de las funciones vitales, con la
corrección de las alteraciones producidas por el tóxico, y
 b) medidas dirigidas a impedir la acción del tóxico. La instauración del
tratamiento de las intoxicaciones agudas debe establecerse de forma
temprana.
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 Medidas generales
Este conjunto de medidas tratan de dar soporte a todas aquellas funciones
orgánicas que se encuentran afectadas por acción directa o indirecta del tóxico
y que son:
a) soporte respiratorio (asegurar la permeabilidad de la vía aérea y valorar la
función respiratoria [hipoventilación, paro respiratorio, hiperventilación]);
b) soporte hemodinámico (hipotensión, hipertensión, shock);
c) soporte neurológico (coma etiología conocida o no, convulsiones), y
d) soporte renal.
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 Emesis forzada
Los métodos utilizados para inducir el vómito son:
a) estímulo mecánico de la faringe;
b) jarabe de ipecacuana Los principios activos son la emetina y la cefalina que
actúan estimulando el centro emético. Induce el vómito en el 85% de los niños, y
su eficacia es algo menor en el adulto. La eficacia de este preparado disminuye
transcurrida 1 h de la ingestión del tóxico.
Los efectos adversos que puede presentar la emesis forzada son muy poco habituales,
si bien existe el riesgo de aspiración pulmonar del vómito.
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 Eliminación intestinal: adsorbentes y catárticos
 Carbón activado. Polvo negro, fino, obtenido por pirólisis de materias
orgánicas. Es uno de los agentes más eficaces e inocuos para reducir la
absorción de multitud de sustancias químicas. El término adsorción (con d)
significa que se fijan o adhieren a él. La capacidad de adsorción del carbón
activado reside en su extensa superficie y el reducido tamaño de sus partículas
y tiene la ventaja de que los cambios de pH no modifican su poder de
adsorción. Está disponible en el mercado en presentaciones de 25 y 50 g en
polvo seco.
 Catárticos. Tienen su indicación como terapia adyuvante al carbón activado,
para evitar el estreñimiento producido por el carbón y facilitar su expulsión.
Activan el peristaltismo al retener agua por efecto osmótico. En el mundo
anglosajón el catártico más utilizado es el sulfato de magnesio y el sorbitol.
Están contraindicados en niños menores de 1 año, ingesta de cáusticos y
corrosivos, diarrea, insuficiencia renal y ausencia de ruidos intestinales.
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 Eliminación intestinal: adsorbentes y catárticos
 Carbón activado. Polvo negro, fino, obtenido por pirólisis de materias
orgánicas. Es uno de los agentes más eficaces e inocuos para reducir la
absorción de multitud de sustancias químicas. El término adsorción (con d)
significa que se fijan o adhieren a él. La capacidad de adsorción del carbón
activado reside en su extensa superficie y el reducido tamaño de sus partículas
y tiene la ventaja de que los cambios de pH no modifican su poder de
adsorción. Está disponible en el mercado en presentaciones de 25 y 50 g en
polvo seco.
 Catárticos. Tienen su indicación como terapia adyuvante al carbón activado,
para evitar el estreñimiento producido por el carbón y facilitar su expulsión.
Activan el peristaltismo al retener agua por efecto osmótico. En el mundo
anglosajón el catártico más utilizado es el sulfato de magnesio y el sorbitol.
Están contraindicados en niños menores de 1 año, ingesta de cáusticos y
corrosivos, diarrea, insuficiencia renal y ausencia de ruidos intestinales.
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 Utilización de un antídoto como tratamiento específico

Los antídotos son sustancias que antagonizan o neutralizan los efectos de un tóxico. Se dispone de
antídotos para un reducido número de tóxicos, y algunos de ellos presentan efectos secundarios graves,
por lo que su utilización es limitada. Además de su administración, se deben aplicar las medidas
generales señaladas previamente.
Los antídotos pueden actuar a través de varios mecanismos de acción: a) competencia con el tóxico por su
unión al receptor, actuando como antagonistas puros. Es el caso del flumazenilo en la intoxicación por
benzodiacepinas, la naloxona en la sobredosis de opiáceos, los β-adrenérgicos para los bloqueadores β,
etc.; b) formando un complejo inerte con el tóxico, como los quelantes de los metales pesados y los
anticuerpos digitálicos; c) frenando la formación de metabolitos tóxicos, como el etanol en las
intoxicaciones por metanol o etilenglicol; d) acelerando la desaparición de metabolitos tóxicos, como
la N-acetilcisteína en la intoxicación por paracetamol, y e) revirtiendo la función alterada o bloqueada
por el tóxico, como hace el azul de metileno en las metahemoglobulinemias (reduciendo la
metahemoglobina a hemoglobina).
Aunque no es muy elevado el número de antídotos de que se dispone, su eficacia es alta si la indicación es
correcta y su administración temprana.
Los antídotos de eficacia comprobada deben ser la terapia prioritaria en una intoxicación aguda, teniendo
en cuenta sus posibles efectos adversos y siempre acompañados de las medidas de soporte.