INDUSTRIALIZACIÓN USOS Y APROVECHAMIENTO DEL

GAS NATURAL NUEVAS OPORTUNIDADES PARA EL

PROGRAMA DE INGENIERÍA QUÍMICA.
 
A consecuencia de un mundo globalizado y del vertiginoso avance
científico tecnológico que amplía la brecha entre regiones ricas y
pobres y las nuevas áreas de interés de la sociedad como
comunicación e información, gas y petróleo, medio ambiente,
biotecnología, nuevos materiales etc. plantean nuevos retos a la
enseñanza de la ingeniería y en particular a la Ingeniería Química.

Esto implica realizar una evaluación explícita de nuestra institución,

dedicada a la enseñanza de la Ing. Química y proponer cambios
profundos para que se adecuen mejor a su rol que la sociedad actual
lo exige, para ello se debe buscar una mayor vinculación entre la
carrera y el sector productivo.
 Si el siglo XIX fue el siglo del carbón, el siglo XX
fue del petróleo, el siglo XXI será el siglo del gas,
ya que el gas metano es un combustible menos
contaminante y requiere menores inversiones para
cumplir con reglamentaciones ambientales, que
cada vez serán más exigentes y el banco mundial
lo declaro como gas noble, y en la conferencia
mundial de energía celebrada en Tokio en 1995
declaro al gas natural como el combustible
alternativo con mejores opciones de desarrollo
para su masificación a futuro.
Las consideradas “raíces” (materias primas) del “árbol
petroquímico” , que se obtienen de las plantas separadoras de
gas y las refinerías de petróleo, llega el momento de agregar
valor a los hidrocarburos (Reservas cuantificadas de gas en el
país al 31/01/2002 según De Golyer y Mac Naughton alcanza la
cifra de 52,3TCF).
La obtención de productos químicos a partir de petróleo esta
íntimamente asociada con la obtención de gasolina y otros
combustibles. En ocasiones estas industrias compiten por la
materia prima y en otras se complementan mutuamente.
La industria petroquímica se puede considerar como
socio menor, por que solo en pocos países consume
más del 10 % de la producción de las refinerías, pero de
enorme importancia para un país, ya que sus productos
tienen gran demanda.
En la siguiente tabla se ilustra el motivo
por el cual la industria petroquímica
puede competir con éxito:
Forma de petróleo Valor

Petróleo crudo o gas X

Combustible 2X

Producto petroquímico (promedio) 13 X

Productos de consumo (promedio) 55 X

 LNG ( Gas Natural Licuado)
Gas Natural GNC (Gas Natural Comprimido)
Seco Cogeneración de energía eléctrica
en centrales de ciclo combinado
Gas Natural Planta
Separadora Etano
Propano
GLP
Butano

LGN Líquidos del Gas Natural

(Gasolina y Superiores)
La petroquímica podemos dividirlo en cinco
grandes bloques de los cuales por la
importancia para Tarija solo

desarrollaremos tres:

-         Derivados del Metano

-         Derivados del Etano
-         Derivados del Propano y Butano
-         Aromáticos y derivados
-         Otros
 Amoniaco Urea Resina
Urea – Formaldehido

Reformación Sulfato de amonio Fertilizantes

con vapor
Metano o DNT Resina Poliéster fibras
Gas Natural Metanol - Resinas Fenol – Form.
Seco Formaldehído - Resina Urea – Form.
- Resina Melanina Form.
 Polietileno Alta densidad
Baja densidad
Hidrógeno
Cloruro de etilo TEL
Cloruro de vinilo PVC
Dicloroetano Resinas
Etano – Etileno Etilen Glicol Poliester
Fibras
Oxido de Etileno Etanolamina Tensoactivos

Ácido Acético
Pentaeritritol
Acetaldehído 2 Etil hexanol Plastificante
Anhídrido acético Acetato de
Celulosa
Hidrógeno Tetrámero DPB Detergente
Isooctanol Plastificante
Oxido de propileno Propilenglicoles - Poliuretanos

Metil isobutil
Propano - Propileno Isopropanol Acetona - Cetona
- Carbinol
Acrilonitrilo Resina Acrílica Fibras
Caucho nitrilo
Hidrógeno Alquilatos - Combustibles de alto octanaje
- Solventes

Iso Caucho butílico

Butano – Butilenos Propelente para aerosoles
Isobutano
Butanol Metil etil cetona
SBA
Butadienos Caucho nitrilo
Copolimeros con estireno
Cispolibutadieno
 USOS DEL GAS NATURAL

Generar vapor y
Sector electricidad •Plantas Termoelectricas
Petrolero en : •Industria y Comercio
Combustible .....Producción .... •Doméstico
.Refinación •Petroquímica
Sector no
Petrolero •Gas Natural Vehicular-GNV
GAS
METANO Procesos Petroquímicos Fertilizantes
Amoníaco-Urea Acido Nítrico
Sulfato de Amonio
Metanol
Mat. Prima Acido Nítrico Alcoholes
GAS
Productos Intermedios Productos
NATURAL Reducción mineral de hierro
finales
Plásticos Solventes
Procesos pretroquímicos Nilon Explosivos Envases
Etano Materia Prima Caucho sintético Juguetes
Etileno Tuberías
Olefinas Polioetileno Alcoholes
Propileno Baldosas - Pisos
LGN Poliestireno
Propano vinilo Acabado de muebles
Resinas Fibras - Textiles
Combustible en
Butano Bombonas Aislantes
Herbicidas
Gasolina Combustible Detergentes
Natural
 PROBLEMAS GENERALES Y PARTICULARES
DE LA PETROQUÍMICA EN EL ÁMBITO INTERNACIONAL:
Escenario 2025

Precios estables de gas natural en la banda de los 4 – 5 $us/MM BTU

Escasez de oferta en los principales países más industrializados
Reglamentación ambiental de emisiones y efluentes se hace cada vez
más estricta
Amplia apertura de mercados en el negocio de la petroquímica para
lo cual si un país quiere participar en el negocio se debe contar con
un marco legal y política de precios de materias primas muy bien definidas.
Menor disponibilidad de agua, posible crisis de este vital elemento, lo que
obliga a la introducción de tecnologías para su uso y reciclaje integral.
Tecnología dominada por unas cuantas empresas en el mundo.
Algunas incluso son productores, con un amplio control en el mercado
y los precios (Dow Chemical, Philips, Unión Carbide).
Grandes escalas de producción.
El futuro del negocio de la petroquímica en un país
dependerá en gran medida de las definiciones políticas
de la participación del estado, marco legal del sector
petroquímico y de la inversión privada, como las
siguientes:
Definición a largo plazo de política de precios de
materias primas gas natural y derivados etano, GLP, etc.
Definición a largo plazo de la integración sinérgica con
plantas de separación extracción de líquidos y otras
facilidades para suministro in situ de materias primas
petroquímicas.
Programa a largo plazo de instalación de cadenas
productivas de alto valor agregado y con mercado
seguro.
Marco legal para una política petroquímica en el país
como por ejemplo productos petroquímicos básicos con
control y participación estatal y productos
petroquímicos secundarios exclusivamente a iniciativa
del sector privado.
 En este entendido también se pronunciaros los
ingenieros en la reunión de UPADI 2001(Unión
Panamericana de Asociaciones de Ingenieros ) cuyas
conclusiones y recomendaciones más importantes son
las siguientes:

 El nivel actual de reservas de gas natural de Bolivia,

permite asegurar el abastecimiento de las necesidades
del mercado interno y los contratos de exportación al
Brasil por más de 20 años, quedando reservas
remanentes importantes para ser acomodadas en
nuevos mercados.

 El estado debe participar de manera activa en todos

los negocios que den valor agregado a las
exportaciones de gas , promover la implementación de
proyectos petroquímicos, como el de fertilizantes, GTL
y promover el cambio de matriz energética.
  ÁREAS DE MAYOR OPORTUNIDAD PARA EL
PROGRAMA DE INGENIERÍA QUÍMICA EN
DIFERENTES LÍNEAS DE ACCIÓN DEL
SECTOR PETROLERO:
 Soporte tecnológico
• Planeación integral y modernización tecnológica
• Evaluación de tecnologías de procesos (scaping studies), para nuevas
plantas y/o expansión y modernización de las existentes
• Evaluación integral de procesos y sistemas de monitoreo y control para
prevención de la contaminación
• Benchmarking de tecnología, procesos y operación de plantas
• Evaluación tecnológica y asistencia técnica
• Evaluación y diagnostico integral permanente y continuo (tecnología,
ingeniería, operación y mantenimiento de plantas y procesos existentes
• Capacitación y entrenamiento en nuevas tecnologías y procesos emergentes
 Investigación y Desarrollo Tecnológico
Selectivo
 Desarrollo y diseño por computadora de
catalizadores para procesos críticos
 Desarrollo de procesos para transformación
del metano en petroquímicos
 Desarrollo de procesos y técnicas de
remediación y mitigación de la contaminación
de suelos y aguas a medida de las
necesidades particulares del sector.
 Biotecnología del petróleo
 Recuperación del petróleo vía microbiana

 Una cantidad importante de petróleo permanece en los

yacimientos (65 % de la cantidad original). Este petróleo
residual puede ser extraído por técnicas de recuperación
mejorada. Sin embargo por razones económicas, estas
tecnologías no son ampliamente utilizadas (Moritis 1999).
 Los procesos biológicos de recuperación mejorada
involucran el uso de microorganismos nativos de los
yacimientos y/o microorganismos con características
especiales para producir metabolitos específicos, que
favorecen la liberación de petróleo del yacimiento
  Biorremediación
 La biorremediación tiene como objetivo la
transformación del petróleo y del gas natural por
medio de biotecnología para darle un valor
agregado que permita un desarrollo sostenible y
respetuoso del medio ambiente.
 La biorremediación se encarga de cubrir diversas
necesidades que la refinación tradicional no puede
llevar a cabo debido a los altos costos de inversión y
operación. Por ejemplo reducción selectiva de
órganos azufrados, nitrogenados y los metales
pesados mediante biotecnología.
 Biocraking, romper estructuras asfaltenicas en
compuestos de menor peso molecular y así obtener
petróleo ligero.
  Biopetroquímica
 Producción mediante bioctalizadores de
monómeros acrílicos, unidades estructurales muy
versátiles, de igual manera se han identificado
(microorganismos y enzimas) que permiten
reacciones de oxidación, hidrolización,
epoxidación, alquilación y polimerización.
 Aislamiento e identificación de microorganismos
involucrados en la corrosión como hongos
productores de ácidos, bacterias sulfato
reductoras, bacterias que oxidan el azufre, etc.
  Biotecnología ambiental.
 La Biorremediación
 La biorremediación ofrece ventajas significativas cuando
se compara con otras tecnologías fisicoquímicas permite la
degradación permanente de contaminantes orgánicos,
favorece la precipitación y/o acumulación de
contaminantes orgánicos, favorece la precipitación y/o
acumulación de compuestos inorgánicos y puede
preservar y mejorar la estructura del suelo.
 La emisión de gases generados durante el procesamiento
del petróleo puede ser tratado mediante sistemas
biológicos (biofiltración).
 Tecnologías limpias
 Reglamentación ambiental
 La creciente preocupación por resolver los problemas ambientales
demanda la disminución del consumo de combustibles fósiles pesados y
la generación de los llamados limpios menos dañinos para la atmósfera y
la salud de la población; mundialmente se gestiona la utilización de los
mismos principalmente en la industria y el transporte (US office of
Energy Eficiency and Renewable Energy Department Of Energy 1999).
 Reglamentación ambiental que hace cada vez más estricta la búsqueda
de combustibles ultra limpios ( gas natural, GTL ) que hacen que tiendan
a cero las emisiones y descargas de contaminantes.
 Las industrias internacionales y competitivas exigen proceder cada vez
más con los sistemas de calidad, la normatividad ISO 14001 para la
adquisición de un servicio será una necesidad. La ISO 14001 implica
ofrecer al mercado productos elaborados ecológicamente y que no
perjudiquen al ambiente.
 La sensibilización de la industria para implementar mecanismos y
acciones que conduzcan a generar menos contaminantes es actualmente
una realidad. Además con la creación de normas ambientales más
estrictas se prevé el surgimiento de tecnologías más precisas para
monitorear y controlar los contaminantes de los diversos medios como
aire, agua y suelo.
 Combustibles Alternos
 Se intensifica la demanda de combustibles
y de bienes de consumo lo que hace
necesario la búsqueda de fuentes
alternativas como el etanol, biodiesel y
metano a partir de fuentes renovables
como los desechos agrícolas. Posibilidad
de uso del hidrógeno como combustible
utilizando el gas.
 Cambio Climático
 Influencia de los gases efecto invernadero en el
calentamiento de la tierra. La industria del petróleo
tiene la mayor contribución de gases efecto
invernadero correspondiente al dióxido de carbono
y metano como productos de uso y evaporación de
combustibles fósiles y la necesidad de cambio de
la matriz energética para cumplir con el protocolo
de Kioto relativo a emisión de gases y cambio de
clima en el mundo, hace necesario crear centros
de investigación y desarrollo tecnológico para
lograr avances cuantificables en materia de
reducción de gases efecto invernadero, prevención
y control ambiental en instalaciones petroleras.
 Leyes y Decretos sobre Hidrocarburos
 Es necesario proponer la recuperación de nuestra riqueza gasífera y que el Estado tome
otra vez el control de los hidrocarburos, aumentando lo que las empresas extranjeras
pagan al Gobierno por regalías ( tributo que se paga al estado a manera de compensación
por el agotamiento de los hidrocarburos un bien del estado) e impuestos de acuerdo a la
ley 1689 (ley de hidrocarburos) de 30 abril de 1996 y ley 1544 (ley de capitalización), un
mísero 18%, que más los impuestos a las utilidades, emisión de remesas al exterior y el
surtax en el mejor de los casos no superan al 31 % según cálculos de YPFB, que no
existe en ninguna parte del mundo a un razonable mínimo del 50% que es lo que se
pagaba con la ley 10170; o mejor todavía copiar el modelo Venezolano para el pago de
regalías y otros impuestos al estado (pago de regalías 16,75 % del petróleo producido y el
20 % del gas extraído menos el inyectado, Impuesto sobre la renta 67,7 %, participación
del estado en la ganancia neta 83 %). Las transnacionales: Andina, Maxus, Petrobras;
British Gas; Total, Repsol y otras, se lleven el 69 % de esta riqueza única y que es la última
que tiene el país para salir de la pobreza. Es necesario elevar estas regalías a algo
razonable para ambos empresa privada - gobierno con ese adagio que dice “para hacer
buenos negocios se necesita que este sea bueno para ambas partes y sí solo es favorable
a una parte no habrá negocio” y es lo que está pasando que el gas es un excelente
negocio para las firmas extranjeras pero pésimo para el país. Felizmente existe la Decisión
654 de la Naciones Unidas que indica que cuando una privatización afecta los intereses de
una nación (caso concreto de los hidrocarburos en Bolivia) se puede nacionalizar los
bienes pagando una justa retribución. Así también lo ha expresado el Señor Joseph E.
Stiglitz, premio Nóbel de Economía durante una conferencia de prensa en el Palacio de
Gobierno y el pago debería ser solo del monto que han pagado para capitalizar YPFB.
 Por otra parte la ley de hidrocarburos en actual vigencia no contempla en su contenido el
desarrollo futuro de la petroquímica y tampoco el proceso de conversión de gas en
líquidos (GTL), que compiten con los refinados del petróleo
 LNG
 Debe considerarse que el gas del campo Margarita contiene
aproximadamente entre el 11% al 20% de líquidos que no se los
venderá al mercado de California, para producir el Liquefied Natural
Gas (LNG) se requiere un gas seco (Metano) puro, que solo puede
ser obtenido en una planta de extracción de licuables, para obtener
el metano, porque las especificaciones del gas de exportación, es de
un gas seco, de un millón de BTU de poder calorífico, siendo
necesaria la instalación de Plantas de Extracción de Licuables para
producir el Etano, Propano y Butano que son la materia prima para
la industria Petroquímica, las que deberían ser construidas por las
empresas que exporten el gas natural a ser instalada en Gran Chaco
Tarijeño, que es el lugar más estratégico para la distribución de
productos finales hacia el Atlántico y el Pacífico. Un estudio
realizado por una Consultora independiente indica que para los
mercados de la Subregión, Chile y mercados Asiáticos, la mejor
ubicación es el Gran Chaco Tarijeño. El metano puede ser
transportado en un gasoducto hasta un puerto en el Pacífico se
instalaría la planta de licuefacción de LNG (Liquefied Natural Gas)
que mediante alta presión y bajas temperaturas, lo convierte el
metano en líquido, para su posterior regasificación en baja California
Mexico, transporte y distribución en el mercado.
 GTL
 Proceso Symtroleum
 Es un proceso para convertir gas natural en petróleo
sintético, el cual puede ser procesado para obtener diesel y
fuel Oil. El proceso se basa en dos etapas la primera es la
conversión de gas natural en gas de síntesis. En esta etapa
el gas natural reacciona con aire en un reactor apropiado
para producir nitrógeno diluido y gas de síntesis consistente
en monóxido de carbono e hidrógeno. La segunda etapa es
la conversión del gas de síntesis en petróleo crudo sintético
mediante la reacción química de Fisher –Tropsch, en esta
etapa la corriente de síntesis ingresa en un reactor
conteniendo un apropiado catalizador desarrollado por
Symtroleum, convirtiendo el gas de síntesis en un
hidrocarburo sintético comúnmente referido como “petróleo
crudo sintético”.
 El proceso Syntroleum en algunas circunstancias puede ser
efectivo, hasta niveles tan bajos como 2000 barriles por día y
puede ser competitivo con otros procesos GTL.
 Este proyecto dada la situación del país debería declarársele de
prioridad nacional y darle las garantías necesarias como exclusividad
de comercialización en el país por un período de cinco años, para que
sea una realidad.
 La demanda actual de diesel en el país es de 14 000 Barriles/día (BPD) y
la producción actual es de 8 000 Barriles por día y se prevé que aumente
hasta 20 000 BPD hasta el 2005. El mercado externo de este producto
dado su carácter ecológico y libre de azufre (el diesel que se
produciría por el proceso GTL es de 70 cetanos y cero de azufre, el
diesel que se comercializa en E.E.U.U actualmente es de 50 cetanos y
0.5 % de azufre) es muy grande, como por ejemplo actualmente la
demanda del estado del Mato Groso en el Brasil es de 70 000 BPD y
existe potenciales compradores en Asia y la costa oeste de
Noteámerica.
 Una planta de 50 000 BPD por el proceso GTL tiene una inversión mayor
a los 1 750 MM $US y el consumo de gas sería de 14 MM Pie3/día, y los
ingresos para el país serán de 548 MM $US, los empleos directos de 300
personas.
 Una planta de GTL, hasta de 10 000 BPD, y la posibilidad de enviar
producto por el mismo poliducto de exportación del proyecto LNG al
pacífico, permite que la evaluación sea positiva con una TIR del 15 %, y
un precio del diesel WTI de 18 $US/Barril (Fuente: Energy Press -
Separata Agosto 2 001).
 Tendencias sobre la conversión de gas de síntesis a metanol
 Los procesos comerciales de producción de metanol emplean catalizadores
heterogéneos, los cuales operan a temperaturas altas (> 150 ºC) y, presentan
un límite termodinámico máximo de conversión de gas de síntesis a metanol
del 30 %. Este límite exige reciclar la materia prima para aumentar el
rendimiento del proceso. No es sorprendente, por lo tanto, que se dediquen
esfuerzos para mejorar la eficiencia del proceso, controlando la exotermicidad
y/o disminuyendo la temperatura de reacción y reducir de esta manera, los
costos de inversión y operación.
 Aunque por vía de catálisis homogénea no se han encontrado un sistema que
ofrezca grandes ventajas sobre los procesos comerciales, los resultados de la
literatura obtenida hasta el presente muestran que esta ruta como de gran
potencial para mejorar la tecnología de producción de metanol. En resumen, la
transformación de gas de síntesis en metanol por vía homogénea es un
alternativa que pudiera tener gran impacto comercial.
 De igual manera, la conversión directa de metano a metanol, aunque es un
objetivo difícil y ambicioso, es otra opción por considerar. Los últimos trabajos
muestran progresos considerables que apoyan y justifican la investigación en
esta área. Teniendo presente que el metanol constituye insumo de gran valor,
no hay duda de la importancia de realizar esfuerzos de investigación
orientados hacia su producción. El dominio de esta tecnología no solo nos
haría más competitivos a nivel internacional, sino también nos permitiría
valorizar el gas natural y hacer un uso apropiado de nuestras reservas.
 Gas Natural Comprimido GNC
 El gas natural ha sido aceptado como una energía con gran
potencial de desarrollo futuro, surge el uso del gas natural
comprimido (GNC) como una excelente opción para su uso
como combustible de automotores. Siendo más liviano que el
aire, en caso de escape se disipa rápidamente elevándose y
alejándose de la fuente de ignición, por lo que lo convierte en
un combustible energético de bajo riesgo. Según el Ministerio
del Medio Ambiente, con la utilización del gas (si la
reconversión del vehículo y su mantenimiento son óptimos)
se reduce en un 16 por ciento las emisiones de dióxido de
carbono (CO2), uno de los principales responsables del efecto
de invernadero, que a su vez ocasiona el calentamiento
global. Para su uso el gas natural seco se comprime hasta 200
Bar con el objeto de ser almacenado en cilindros para su uso
en el transporte de alto recorrido. Su rendimiento es en 20 %
superior a vehículos que usan gasolina aunque hay que tener
en cuenta que el mismo disminuye en función de la altura al
nivel del mar. Se requiere una inversión de 1100 $us, que con
el ahorro se paga en una media de 8 meses.
 Generación de Energía Eléctrica
 La sustitución de centrales convencionales de
carbón y fuel oil por centrales de ciclo
combinado ( Turbinas de gas y vapor) que
utilizan gas natural es una manera efectiva de
contribuir a la reducción de emisiones de dióxido
de carbono a la atmósfera. Además destaca la
emisión casi despreciable de dióxido de azufre y
los costos de inversión, tiempo de construcción,
y consumo de agua son menores.
 Hidratos de Gas Natural
 Los hidratos de gas natural tienen apariencia de nieve mojada
o un trozo de hielo.
 Están compuestos de una estructura de agua que encierra una
cantidad importante de gas ( un hidrato de gas natural ocupa
un volumen de 150 a 170 veces menor que su equivalente de
gas natural en forma gaseosa), convirtiéndose en una posible
reserva de gas a futuro.
 Prospectiva
 A partir de trabajos de la BG Technology en relación a la
utilización de hidratos para el almacenamiento y transporte de
gas natural aplicables a reservas de menor tamaño para ser
transportado a largas distancias y a gran escala. La Tecnología
convencional del LNG es aplicable a grandes yacimientos
debido a su alto costo.
 Uno de los proyectos más avanzados es el de la compañía
Nacional de Petróleo del Japón, iniciado en 1999, para estudiar
los hidratos del gas del subsuelo oceánico en el surco de
Nankai, a pocos kilómetros de la península de Omae Zake.
 Por:
 Msc. Ing. Ignacio Velásquez
 Director Departamento Procesos
Industriales, Biotecnológicos y
Ambientales
 Facultad de Ciencias y Tecnología
 Universidad Autónoma Juan Misael
Saracho