BIOLOGIA DE LAS MALEZAS

La biología de las malezas trata sobre las cualidades intrínsecas de la

planta, abarcando las fases de su desarrollo, tipos de crecimiento,
hábito, hábitat, tipo de reproducción, etc., y la influencia que sobre
cada uno de estos procesos tiene el ambiente.
Las malezas pueden ser clasificadas en dos diferentes categorías: hojas
anchas, zacates o juncias (coquitos).
• Las malezas de hoja ancha: son comúnmente conocidas como
dicotiledóneas, lo que significa que las plántulas poseen dos hojas
cotiledonares, que son evidentes al emerger la planta a través del
suelo. Generalmente, las plantas de hoja ancha tienen hojas con
mayor superficie que los zacates y los tallos ramificados. Las
nervaduras de las hojas anchas asemejan una red o tienen una
apariencia ramificada.
• Los zacates y juncias (coquitos) son monocotiledóneas, lo cual
significa que sus plántulas poseen sólo un cotiledón, el cual es
llamado coleoptilo en los zacates. Los zacates tienen hojas alargadas
con nervaduras paralelas, las cuales se extienden hasta la vaina. Los
tallos de los zacates son comúnmente redondeados o aplanados,
cuando se observan en un corte transversal. Las juncias (coquitos)
tienen generalmente tallos triangulares al observarlos en cortes
transversales.
Las malezas pueden clasificarse de acuerdo a algunos
criterios, tales como:
1.- Por su ciclo de vida: anuales, bianuales o perennes.
• Las plantas anuales viven sólo por un año o menos y pueden
clasificarse en anuales de verano o de invierno. Las anuales de verano
germinan de semilla en la primavera, florean y producen frutos a
finales del verano y mueren en el otoño. Las anuales de invierno
germinan a finales del verano o principios del otoño, florean y
producen sus semillas a mediados o finales de la primavera y mueren
en el verano.
• Ejemplos de éstos lo constituyen el Bledo Espinoso (Amaranthus
spinosus), Cadillo Bravo (Cenchrus echinatus), Cordón de Fraile
(Hyptis capitata), verdolaga,etc. 
• Nombre científico: Portulaca oleracea L.
• Nombre común: verdolaga.
• Familia botánica: Portulacáceas.
• Descripción de la maleza: • Ciclo de vida: anual.
• Plántula con cotiledones espatulados, pecíolo corto y grueso, lámina verde o
rojiza en el envés, glabra y de aspecto craso (carnoso). Planta adulta herbácea,
glabra, carnosa. Tallos postrados, rojizos, muy ramificados desde la base,
extendidos, de hasta 25 cm de largo, rastreros o ascendentes, enraizantes,
formando matas de hasta 30 cm de altura y 1 m de diámetro. Hojas espatuladas,
pecíolo poco diferenciado, lámina verde rojiza (principalmente en el envés),
margen entero, glabras y de aspecto craso. Flores pequeñas, axilares, sésiles,
solitarias o agrupadas, con 5 pétalos amarillos. Frutos cápsulas globosas, de 5 a
12 mm, verdosas, pluriseminadas. Semillas de 0,6 a 0,9 mm de diámetro,
arriñonadas, aplanadas, negras, finamente tuberculadas. Emerge en primavera y
florece desde mediados de primavera fructificando en verano. Se propaga por
semillas.
• Las plantas bianuales viven por dos años; sus semillas germinan
en la primavera, verano u otoño el crecimiento es netamente
vegetativo en su primer año y luego sobreviven el invierno como una
roseta de hojas. en el segundo año florecen, producen semillas y
mueren. ejemplos representante de este grupo son la Escoba Amarilla
(Sida aggregata) y pensamiento silvestre (Viola tricolor L. Sinónimo: V.
arvensis)
• Nombre científico: Viola tricolor L. Sinónimo: V. arvensis
• Nombre común: pensamiento silvestre.
• Familia botánica: Violáceas.
Descripción de la maleza: • Ciclo de vida: anual o bianual. Plántula con
cotiledones orbiculares de aspecto carnoso, peciolados. Planta adulta herbácea
semierecta de 20 a 40 cm de altura, con ramificaciones desde la base. Tallos
erectos y ramificados desde la parte inferior. Hojas oval-lanceoladas, con
margen crenado-aserrado, con estípulas. Flores blancas (a veces azuladas) con
una mancha central amarilla, pedunculadas. Frutos cápsulas de 5 mm de
diámetro, dehiscentes, globosas, que al abrirse pueden expulsar violentamente
las semillas hasta 2 m de la planta madre. Cada cápsula contiene alrededor de
60 semillas y una planta puede producir entre 35 y 55 frutos. La mayor parte de
las semillas germinan entre 0,5 y 1 cm de profundidad. Período prolongado de
emergencia, desde otoño hasta la primavera por lo tanto es posible encontrar
plántulas recién establecidas durante gran parte del ciclo.
• Las plantas perennes son aquellas que producen estructuras
vegetativas que las permite vivir por tres años o más. Estas plantas
son clasificadas como perennes simples o rastreras. Las perennes
simples se diseminan principalmente por semillas y no tienen raíces
vegetativas, lo cual limita su dispersión. Las perennes rastreras
pueden reproducirse por medio de sus raíces además de sus semillas.
• Ej.: Palotal ó Estoraque (Vernonia brasiliana), Paja Johnson (Sorghum
halepense), gramon (: Cynodon dactylon (L.) Pers.), etc
Nombre científico: Cynodon dactylon (L.) Pers.
Nombre común: gramón
Familia botánica: Poáceas (Gramíneas)
• Descripción de la maleza: • Ciclo de vida: perenne.
• Planta herbácea, baja, de hábito rastrero. Tallos delgados, glabros,
erectoso decumbentes; con estolones y rizomas. Tallos floríferos de 10-
15 cm, delgados y erectos. Hojas breves y tiernas, glabras, con un anillo
de pelos reemplazando a la lígula. Inflorescencia formada por 2-9 espigas
digitadas delgadas, a veces rojizas. Espiguillas diminutas, unifloras. Los
frutos son cariopses ovalados, comprimidos, castaño rojizos, de 1-1,5
mm de longitud. Se reproduce principalmente a partir de sus estolones y
rizomas. También lo hace a partir de sus semillas aunque éstas son pocos
viables (menos del 5%). Una planta puede producir aproximadamente
230 semillas/panoja. Los rizomas duran más de un año en el suelo.
2. Por la consistencia del tallo:
a) Herbáceas: Malezas con tallos blandos, formado por tejido no
leñosos (no lignificado). Aquí se incluyen la mayoría de las especies
de gramíneas, ciperáceas y de hojas anchas anuales.

b) Semileñosas: Las que tienen la base del tallo leñoso (material

suberificado) y el resto no lignificado ó herbáceo.

c) Leñosas: Incluyen especies con tallos lignificados en toda su

longitud a excepción de las partes terminales de las ramas. Casi
todas las malezas perennes pertenecen a este grupo siendo las más
difíciles de controlar, cualquiera que sea el método a emplear
3.- Por su Hábitat:
a) Terrestres: Deben indicarse las condiciones que le son propicias para su
desarrollo (relieve, textura, exigencias en pH, humedad y nutrientes en el suelo).

b) Acuáticas: Crecen en sitios con una lámina de agua permanente, dependiendo su

persistencia de una humedad alta en el suelo, en alguna etapa de su desarrollo
(crecimiento vegetativo). Éstas a su vez pueden clasificarse en: No ancladas
(Sumergidas y Flotantes). Ej.: Repollo de Agua (Pistia stratiotes), Buchón
(Limnocharis flava), etc. y Ancladas (Sumergidas, Flotantes y Emergentes). Ej.: El
Lirio de Agua (Eichornia crassipes), etc.

c) Epífitas: Viven sobre otras plantas, pero no obtienen de ellas sus nutrientes. Ej.:
La Tiña (Tillandsia recurvata), entre otras. d) Parásitas: Viven sobre o dentro de otras
plantas, sustentándose de la planta parasitada y pueden ser parásitas de tallo ó de
raíces. Ej.: las diferentes especies de Guate Pajarito (Phtrusa spp. y Phorandendrun
spp.), entre otras
4.- Por su tipo de Hoja:
• a) De Hoja Ancha: A éstas pertenecen
la mayoría de las plantas dicotiledóneas
(herbáceas, arbustivas y arbóreas).

• b) De Hoja Fina ó Angosta: Ésta categoría

incluye todas las especies de las familias
de Gramíneas y Ciperáceas
• 5.- Por los requerimientos:
a) Hídricos: Hidrófitas (altos requerimientos de agua), Mesófitas (intermedios
requerimientos de agua), Xerófitas (plantas adaptadas a condiciones de
sequía o de clima seco) e Higrófitas (plantas que requieren alta humedad
atmosférica).

b) Lumínicos: Heliófitas (altos requerimientos de luz), Hemiesciófitas (con

requerimientos intermedios de luz) y Esciófitas (bajos requerimientos de luz).

c) Térmicos: Macrotérmicas (Tierra Caliente, 1000 m.s.n.m, 20°C), Macro-

mesotérmicas (Tierra Templada, 1000 – 2000 m.s.n.m, 10 – 20°C),
Mesomicrotérmicas (Tierra Fría, 2000 – 3000 m.s.n.m, 5 – 10°C) y Holotérmicas
(Termoubicuas)
• Igualmente es importante señalar que existen otras clasificaciones de
las malezas, tales como: por el grado de nocividad (levemente
perjudicial, medianamente perjudicial y altamente perjudicial), por la
composición química del sustrato: halófitas (alto contenido de sal),
calcícolas (alto contenido de calcio), acidófitas (acidez de los suelos),
entre otras
• Tipos de reproducción
Las malezas pueden reproducirse fundamentalmente mediante dos
mecanismos diferentes: sexual y asexual.

La reproducción sexual:
Es considerada como el proceso de reproducción más común de las
malezas, en donde se producen un gran número de semillas viables
(fértiles) dependiendo de la especie, tamaño de la planta y condiciones
de crecimiento.
Algunas de las malezas que se reproducen sexualmente son: la Pira ó
Bledo (Amaranthus spp.), Falso Johnson (Sorghum verticilliflorum),
Corocillo (Cyperus rotundus), Diente de León (Taraxacum officinale), etc
• En la reproducción asexual o vegetativa natural:
(rizomas, estolones, tubérculos, bulbos, cormos, entre otros), tanto las
malezas perennes herbáceas como las leñosas, poseen un alto grado de
capacidad para reproducirse. Algunas de las estructuras que hacen
posible este tipo de reproducción son: la presencia de yemas
(adventicias, etc.), masa de células meristemáticas, ubicadas en el ápice
de las ramas (terminales ó distales) y a lo largo del el eje caulinar
(laterales ó axilares)
• Las malezas pueden ser rastreras, erectas y trepadoras o enredaderas,
según sus hábitos de crecimiento.

Mecanismos de supervivencia de las malezas:

• Producción de Semillas: A través de este mecanismo, las plantas que

se desarrollan bajo condiciones adversas o emergen dentro de
coberturas de follaje densos de plantas cultivables competitivas,
pueden dar lugar a progenies de futuras poblaciones
 Ecología de Malezas
• Que es sucesión ecológica: es un proceso ordenado de cambios
direccionales de la comunidad y por tanto predecibles. Las
comunidades clímax mantienen un doble equilibrio de las especies
entre sí, y éstas con las propiedades ambientales; es, reiteramos, la
máxima meta biológica a la que una sucesión puede llegar.

• Una sucesión ecológica es, entonces, un proceso evolutivo; es

resultado de la modificación del ambiente físico por causas internas o
externas a la comunidad. Culmina con el establecimiento de un
ecosistema biológicamente estable (se alcanza el clímax) que se
perpetúa a sí mismo.
La Sucesión Ecológica como base del surgimiento y evolución de
las Malezas
• Las plantas colonizadoras son el primer paso para cambiar de nuevo
un área alterada en un bosque. Gradualmente ellas son reemplazadas
por arbustos mayores y árboles que toman más tiempo para crecer --
proceso llamado sucesión ecológica. Los patrones de sucesión son
relativamente predecibles en la mayoría de las áreas. Siempre se
establecen primero las gramíneas y otras pequeñas plantas, seguidas
por una serie de vegetación que conduce finalmente al "bosque
climácico". Cualquier región particular tiene su propio conjunto de
especies climácicas, que son las plantas que están mejor adaptadas al
área y que persisten luego de haber terminado la sucesión, hasta que
otra alteración suceda en el área.
• Las especies colonizadoras crecen rápidamente cuando se altera un área. Cada
metro cuadrado de suelo saludable puede contener hasta 1000 semillas en
estado latente. Cuando se elimina la vegetación, muchas de estas semillas
germinan inmediatamente. Si se vuelve a eliminar la vegetación y se remueve el
suelo superficial, el área permanecerá desnuda y es susceptible a una erosión
severa.

• Frecuentemente, se les llama "malezas" a las gramíneas y otras plantas que

sirven como colonizadoras; el crecimiento subsiguiente de arbustos es
considerado como de arbustos "indeseables". Pero sin estas estapas intermedias,
el hábitat alterado no puede regresar al bosque natural. Por ejemplo, en los
bosques templados, si no se permite que crezcan los arbustos, las plagas de
insectos empiezan entonces a alimentarse de los árboles jóvenes. Esto ha
sucedido en muchos lugares donde se replantan árboles luego de que se haya
limpiado un área. Entonces hay que usar grandes cantidades de insecticidas,
contaminado el suelo y el agua y alterando todavía más el ecosistema natural.
• La agricultura ofrece situaciones interesantes para estudiar la
sucesión ecológica en comunidades de malezas. Existe evidencia
empírica que indica que la composición florística de las comunidades
de malezas se modifica ante cambios ambientales y tecnológicos, lo
que ha sido interpretado en el marco de la teoría de sucesión. A su
vez, las reglas de ensamblaje proveen un marco conceptual útil para
describir y predecir los patrones de cambio en comunidades de
malezas.