RECUPERACION DE

RELAVES DE ESTAÑO
 INTRODUCCION
En este trabajo se presenta la evaluación de reservas y de investigación aplicada para recuperar sus
valores económicos finos, respecto a los Relaves Antiguos de Telamayo, se han esquematizado
cuatro alternativas de tratamiento para la recuperación de casiterita fina.

Como resultado de las antiguas operaciones convencionales de concentración gravimétrica de minerales de

estaño, en el pasado se han acumulado importantes residuos de descarte denominados como colas antiguas.
Estos residuos guardan en su seno importantes valores económicos principalmente en rangos de tamaño fino
que no han sido recuperados por las técnicas convencionales de procesamiento por gravimetría.

Precisamente uno de estos productos de descarte antiguos es la que corresponde a los “Relaves Antiguos de
Telamayu” de propiedad de la Ex Empresa Minera Quechisla de la Corporación Minera de Bolivia (COMIBOL)
que fueron acumulados entre los años 1900 a 1930.
Respecto a estos relaves antiguas, en el pasados, se han
efectuado varios de trabajos(1,2), tanto de evaluación de
reservas como de investigación aplicada con miras a la
recuperación de sus valores económicos finos.
Una alternativa para la recuperación de valores en granulometría fina es la aplicación de técnicas
de centrifugación, que se enfocara a la determinación del rango de recuperación y grado de
concentrado estannífero obtenible aplicando, a escala de laboratorio, procedimientos combinados
como:

preconcentración en concentración en
flotación sulfuros
centrifugador Falcon mesas vibratorias.
EXPERIMENTACIÓN METALURGICA

El material de estudio se ha homogeneizado y por cuarteos

sucesivos se han obtenido porciones específicas para el
análisis químico, análisis granulométrico, determinación de
peso específico real y aparente y para el desarrollo de las
pruebas considerando cuatro alternativas de experimentación
metalúrgica de acuerdo al diagrama de flujo de figura 3.
Alternativa I:
 Clasificación de la muestra en malla 28 de la serie Tyler.
 Preconcentración gravimétrica en mesa de la fracción –28
mallas de la serie Tyler.
 Flotación de sulfuros a partir del preconcentrado mesa,
con tres limpiezas del producto flotado (Figura 4).
 Preconcentración del producto colas mesa en
centrifugador FALCON (Figura 5).
 Limpieza del preconcentrado FALCON en mesa de
concentración

Alternativa III:
 Clasificación de la muestra en malla 100 de la serie Tyler.
 Molienda de la fracción +100 mallas a 100% -100 Mallas
Tyler.
 Flotación de sulfuros a partir de la fracción –100 Mallas
Tyler, según figura 4.
 Preconcentración del producto non float en
centrifugador FALCON (Figura 5) a 0,5; 1,5 y 2 PSI de
presión de alimentación de agua.
 Limpieza de los preconcentrados FALCON en mesa de
concentración.
Alternativa III:

 Clasificación de la muestra en malla 100 de la serie Tyler.

 Molienda de la fracción +100 mallas a 100% -100 Mallas Tyler.
 Flotación de sulfuros a partir de la fracción –100 Mallas Tyler,
según figura 4.
 Preconcentración del producto non float en centrifugador
FALCON (Figura 5) a 0,5; 1,5 y 2 PSI de presión de alimentación
de agua.
 Limpieza de los preconcentrados FALCON en mesa de
concentración.

Alternativa IV:
 Clasificación de la muestra en malla 100 de la serie Tyler
 Concentración gravimétrica en mesa de la fracción +100 Mallas
Tyler
 Preconcentración de la fracción –100 Mallas Tyler en
centrifugador FALCON, según figura 5.
 Flotación de sulfuros a partir del preconcentrado FALCON, según
figura 4.
 Limpieza del producto non float sulfuros en mesa de
concentración.
De la figura se desprende que la muestra original es prácticamente 100 % menor a 840 micrones (-20 #), del cual el 83 %
del total de la carga se encuentra en fracciones menores a 149 micrones (-100 #). En la muestra, tanto el estaño como la
plata se encuentran distribuidos en todas las fracciones de tamaño, del cual
aproximadamente el 85 % de estaño y el 90 % de la plata se encuentra en fracciones menores a 149 micrones (-100 #).
alrededor del 42 % del total de la muestra está por de bajo de 44 micrones (-325 #), donde la distribución de estaño y
plata representan el 49 % y 55 % respectivamente.
 Alternativa I

Consiste en preconcentrar el material en mesa vibratoria seguida de

flotación de sulfuros a partir del producto preconcentrado. En la
segunda etapa, para recuperar la casiterita fina contenida en el
material de descarte de la mesa vibratoria.. El centrifugador Falcon se
hizo trabajar con 30 % sólidos de alimentación de pulpa, 25 Kg/h de
alimentación de carga 0,5 PSI de presión de agua y 300 “Gs” de
velocidad. Los resultados obtenidos se consignan en tabla 3.
En una primera etapa, es posible obtener un producto concentrado con 12,39 % Sn con una
recuperación total de 16,70 %. Las colas de mesa vibratoria tienen una ley de 0,82 % Sn con
distribución total de 55,05 %, del cual, mediante el centrifugador Falcon se puede recuperar un
concentrado adicional cuyo análisis reporta un tenor de 5,50 % Sn con una distribución total del
2,42 %.
 Alternativa II
El propósito de esta segunda
alternativa fue el estudiar el
comportamiento del centrifugador
Falcon en una primera etapa seguida
de flotación de sulfuros a partir del
preconcentrado y limpieza del non
float en mesa vibratoria, todo ello en
la fracción -28#. Las condiciones de
operación en las etapas de flotación
de sulfuros y preconcentración en
Falcon fueron similares a las aplicadas
en la alternativa anterior.
Es posible alcanzar un concentrado con ley de 14,11 % Sn con recuperación total de 18,41 %. Si bien estos
resultados son levemente superiores a los obtenidos en la primera alternativa, la cantidad de casiterita que se
pierde en el producto colas Falcon (41,96 % con ley de 0,73 % Sn) es aun considerable. Esta perdida se puede
atribuir a la interferencia de los sulfuros en la etapa de preconcentración con el centrifugador Falcon, ya que
durante la operación se ha observado que los anillos (rifles) del centrifugador se colmatan muy rápidamente
con el material pesado de tamaño intermedio compuesto por los óxidos y sulfuros, dejando escapar
principalmente la casiterita en granulometría fina a ultra fina.
 Alternativa III
Para el desarrollo de esta alternativa fue
necesario clasificar la muestra en malla 100 y el
sobre tamaño remoler con el propósito de
obtener toda la muestra por debajo de la malla
indicada. Posteriormente el material así
preparado fue sometido a un proceso de
flotación colectiva de sulfuros con contenido de
plata, con la finalidad de obtener una cantidad
suficiente del producto non float para el
desarrollo de tres pruebas de preconcentración
en el centrifugador Falcon. Las condiciones de
operación de esta etapa se consignan en el
anexo, y en tabla 5 se muestra el balance
metalúrgico correspondiente.
La flotación colectiva de sulfuros se realizo con tres etapas de
limpieza para evitar un mayor “arrastre” de casiterita fina
libre en las espumas de sulfuros, como se puede constatar en
la tabla anterior, pues el producto espuma piritas, en esta
alternativa, tiene una relativamente baja distribución de
estaño que puede ser considerada como aceptable si se la
compara con las otras alternativas donde se presenta
también las etapas de flotación de sulfuros. Contrariamente
a lo que ocurre con la casiterita, el contenido de plata
aumenta considerablemente en el producto espuma sulfuros,
sin embargo el tenor de 2,90 DM Ag con distribución del 61,
46 % no es del todo aceptable en lo que concierne a
recuperación de plata.
.
 ALTERNATIVA IV
En esta alternativa se analiza la posibilidad de
prescindir de la etapa de molienda, razón por la cual el
producto non float sulfuros se clasificó en malla 100
de la serie Tyler para procesar tanto el sobre tamaño
como el subtamaño en forma independiente según se
establece en el flujo grama de figura 2. Los resultados
alcanzados se sintetizan en el metalúrgico de tabla 6.
Si bien la ley y recuperación conseguida en esta
alternativa son superiores a los obtenidos en las
alternativas I, II y III, los mismos no se consideran
como óptimas, pues otra vez se constata el efecto
negativo del contenido de sulfuros en la etapa de
preconcentración aplicando la técnica de
centrifugación.
 CONCLUSIONES

1. De las cuatro alternativas de procesamiento estudiadas, la tercera es la adecuada para el tratamiento del material estudiado.

2. En la tercera alternativa, para obtener un producto final con ley de 20,70 % Sn y recuperación de 28,86 % respecto al total de estaño
alimentado, las condiciones de operación de la etapa de preconcentración con Falcon son: 30 % sólidos de densidad de pulpa; 0,5 PSI de
alimentación de agua, 25 kg/h de alimentación de carga y 80 “G” de campo centrifugo (80 Hz de velocidad).

3. La flotación colectiva de sulfuros, previa a la preconcentración por centrifugación, favorece positivamente en la operación del
centrifugador Falcon.

4. El proceso combinado de flotación de sulfuros, preconcentración del non float con centrifugador Falcon y limpieza de los preconcentrados
en mesas vibratorias permiten el retratamiento de relaves antiguos con características similares a la muestra estudiada.

5. La introducción de la técnica de centrifugación en procedimientos de enriquecimiento combinados, constituye una alternativa real para el
procesamiento de pasivos ambientales donde los valores se encuentran en granulometría fina. En el caso presente, constituye una solución
tecnológica desarrollada por Mineral Processing S.R.L. y el I.I.MET.MAT..
Los resultados muestran que el proceso combinado de flotación colectiva de sulfuros seguida de
preconcentración en el centrifugador Falcon y limpieza de los preconcentrados en mesa vibratoria
es la mejor alternativa para recuperar la casiterita fina contenida en la muestra de estudio, ya que
permite obtener un producto final con ley de 20,70 % Sn y distribución de 28,86 % respecto al
total de estaño alimentado, trabajando en la etapa de preconcentración con Falcon con 30 %
sólidos densidad de pulpa; 0,5 PSI de alimentación de agua, 25 kg/h de alimentación de carga y 80
“Gs” de campo centrifugo.