1.

INTRODUCCION

1.1DEFINICIONES

a) Impacto ambiental

Es el cambio que se ocasiona sobre una condición ambiental por efecto de un proyecto, obra o actividad. De
acuerdo con esto, los impactos tienen las siguientes características:

 Pueden ser benéficos o perjudiciales

 Se pueden producir en cualquier etapa del ciclo de vida de los proyectos.
 Pueden ser ocasionados por una actividad anterior o pasada, en curso o propuesta (proyecto)
 Tienen diferentes niveles de significancia (importancia)

b) Evaluación de impacto ambiental (EIA)

EIA es la sigla de Evaluación de Impacto Ambiental, no de Estudio de Impacto Ambiental. Esta diferencia se
explicará más adelante.
Es un procedimiento jurídico administrativo que tiene como objetivo la identificación, predicción e interpretación de
los impactos ambientales que un proyecto o actividad produciría en caso de ser ejecutado, así como la prevención,
corrección y valoración de los mismos, todo ello con el fin de ser aceptados, modificados a rechazados por parte de
las administraciones públicas competentes”
1.2 ¿QUÉ ES LA EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL?
Es un proceso de análisis de carácter preventivo, encaminado a identificar las consecuencias
ambientales de la ejecución y funcionamiento de una actividad humana sobre el entorno donde se
localiza, con el fin de establecer las medidas preventivas y de control que hagan posible el
desarrollo de la actividad sin perjudicar, o perjudicando lo menos posible, al medio ambiente.

Es por lo tanto, el procedimiento por medio del cual se incorpora la variable ambiental a la
planeación, ejecución y funcionamiento de una actividad humana, convirtiéndose en un proceso
constante a lo largo del ciclo de vida de todo proyecto obra o actividad

PLANEACIÓN CONSTRUCCIÓN OPERACIÓN Y ABANDONO O

O ESTUDIOS O EJECUCIÓN MANTENIMIENTO DESMANTELAM.

EIA EIA EIA EIA

 1.3 LOS PROPÓSITOS DE LA EIA

La razón fundamental de la EIA, es que sea un instrumento de planificación, que permita la incorporación
de la variable ambiental en los procesos de planeación, ejecución y funcionamiento de los proyectos.
Igualmente, debe ser un medio de apoyo para la toma de decisiones, no sólo de sus propietarios o
promotores, sino de otras instancias que de cierta manera participan en el proceso de definiciones de los
proyectos (autoridades ambientales, la comunidad, etc.).
En conclusión, la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) es mucho más que un estudio que se presenta a
la autoridad ambiental para obtener la licencia ambiental (llamado Estudio de Impacto Ambiental - EsIA).
Debe ser un instrumento de planificación y gestión ambiental integral de los proyectos, tal como se
explicó en los apartes anteriores.
 1.4 ¿POR QUÉ SE DEBE ADELANTAR UNA EIA?

“Entre los beneficios que brinda la aplicación de la EIA a los proyectos de desarrollo económico destacan:

 uso más eficiente y productivo (sostenible) de los recursos naturales,

 los costos de los proyectos son menores a largo plazo (pocos cambios costosos en las etapas avanzadas
del proyecto; menor probabilidad de desastres ambientales, procesos judiciales o actividades de
descontaminación costosas),
 se mejora la planificación futura de los proyectos de desarrollo económico,
el público tiene oportunidad de adquirir conocimiento sobre los efectos ambientales, de expresar sus
preocupaciones y de brindar su aporte en el proceso de evaluación, lo que conduce de ese modo a la
adopción de decisiones mejores,
el público tiene la oportunidad de poder influir en el proceso de adopción de decisiones, piedra angular de
toda sociedad democrática y que se preocupa por sus habitantes, lo cual acrecienta la confianza del público
en las instituciones privadas y públicas,
Se fomentan relaciones armoniosas – mayores posibilidades de que los responsables de adoptar decisiones
sean considerados buenos “ciudadanos corporativos”.
Los riesgos que se corren por no hacer adecuadamente una EIA son los siguientes:

 Complejos litigios, costosas actividades de descontaminación, y la obligación inesperada de

suministrar una compensación monetaria (el personal de alta dirección puede ser – ha sido –
enjuiciado, multado y encarcelado por su comportamiento irresponsable en cuanto al medio
ambiente);
 “sorpresas” muy costosas en etapas avanzadas del proyecto y que pueden dar (y han dado) pérdidas
intolerables para los promotores de los proyectos;
 pérdida de confianza por parte del público en las instituciones privadas y públicas o en los individuos
con puestos jerárquicos (presidentes de empresa, políticos, etc.);
 empeoramiento de las condiciones ambientales que conduce al deterioro de la base de recursos
naturales del país;
 reacción negativa del consumidor con respecto a la industria y a las empresas responsables de los
desastres ecológicos.”
2. LA EIA DENTRO DE LA GESTIÓN AMBIENTAL DE LOS PROYECTOS

La EIA es el enlace entre la gestión ambiental y la gestión técnica, económica y administrativa que
requieren los proyectos. Igualmente, son uno de los instrumentos de gestión de los proyectos que
aportan elementos para lograr su viabilidad global. A continuación se explica este enlace:

APOYO A LA
GESTIÓN AMBIENTAL GESTIÓN
• Estudios GLOBAL DEL
PROYECTO
• Manejo de impactos
• SGA
• Participación
comunitaria EIA VIABILIDAD
• Gestión interinstitucional • Técnica

• Protección de recursos • Económica

naturales • Social
• Ambiental
3. ANTECEDENTES DE LA EIA

La EIA es un asunto relativamente nuevo, ya que sus antecedentes se remontan a finales de la

década de los 60’s. Por lo tanto es un tema en construcción y en constante evolución, que puede
ser objeto mejoramientos y ajustes permanentes.
A continuación se presenta un breve recuento de la historia de la EIA, en el contexto del mundo y
del país:
FECHAS Y FASES TENDENCIAS E INNOVACIONES
Antes de 1960 No hay interés en la identificación y manejo de las consecuencias ambientales de los proyectos.
1960 - 1970 Se comienzan a percibir los problemas ambientales de la industrialización, pero la evaluación de
los proyectos esta basada en estudios económicos y de ingeniería, con limitada consideración de
sus consecuencias ambientales.

1970 – 1980 Se empieza a incorporar la variable ambiental en la legislación de muchos países (la NEPA en USA
en 1969, CNRNR en Colombia en 1974). Énfasis mayor en los aspectos físicos y bióticos. Casi
nula participación de la comunidad en la toma de decisiones.

1980 – 1991 Se consolidan jurídicamente las EIA, pero no se aplican por la debilidad institucional de control
ambiental. Se empiezan a incorporar en forma tímida los aspectos sociales (ley 56/81), pero
continúa predominando lo natural. Continúa siendo muy precaria la participación ciudadana en
las decisiones.

1991 – Presente Se introducen grandes cambios en la constitución y en las leyes que favorecen la aplicabilidad de
las EIA. Se fortalece el tema social y sobre todo los mecanismos de participación comunitaria. Se
fortalecen las instituciones de control ambiental.
4.LOS DIFERENTES ROLES EN LA EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL

En la gestión ambiental de los proyectos participan muchos actores, cada uno de los cuales representan un
papel o cumple con unas funciones específicas. A continuación se muestran algunos de éstos roles:

Administradores del proyecto

Autoridad ambiental
Comunidad y público en general
Otras autoridades
Profesionales que se dedican a la EIA

Por último, los profesionales que se dedican a la EIA tienen un papel importante, que va más allá de ser una
posible fuente de trabajo, como por ejemplo:

• Ser generadores de información clara, concisa, objetiva y transparente sobre las implicaciones ambientales
de los proyectos y su forma de atenderlos.
• Ser canalizadores de esta información a cada uno de los actores interesados por el proyecto. Por ejemplo
solicitar la inclusión de los costos ambientales dentro de los presupuestos del proyecto o los ajustes que se
requieran en el diseño del mismo.
• Ser facilitadores del conocimiento del proyecto por parte de la comunidad afectada, el público en general y
las autoridades ambientales.
En este mismo sentido, M. Husain Sadar, 1996, indica en el libro mencionado anteriormente,
que para que los profesionales que trabajan en la EIA sean eficaces deben:

 “comprender el propósito verdadero y las limitaciones de las prácticas y procesos de la EIA y

explicárselo al público;
 comprender los requisitos legales y de procedimiento, así como las complejidades jurisdiccionales de
la situación en la que se lleva a cabo la EIA;
 comprender y aceptar la índole multidisciplinarias de la EIA y aprender a trabajar con equipos de
especialistas profesionales y, por supuesto, con el público;
 mantener y ampliar los enlaces de comunicación con las apropiadas instituciones, organismos y
personas bien informadas a fin de beneficiarse de la pericia y experiencias del otro;
 aprender a simplificar, en lo posible, las cuestiones complejas utilizando la información disponible de
buena calidad;
 comunicarse regularmente y en forma eficaz con otras personas, incluyendo sus colaboradores,
colegas y el público.”
5. PRINCIPIOS QUE RIGEN LA EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL

Como cualquier proceso o actividad, la EIA debe obedecer a unos principios que son los que posibilitan
que sean confiables y aceptadas por todos los actores mencionados anteriormente. A continuación se
indican algunos de estos condicionantes.

De carácter preventivo
Énfasis en lo significativo e importante
Gradualidad
Objetivas
Sistemáticas
Oportunas
Integrales
Interdisciplinarias (en vez de multidisciplinarias
Aplicables y útiles
Prioridad en la cuantificación
Optimización de recursos
 6. CONTENIDO GENERAL DE LA EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL

MEDIDAS DE
IMPACTOS MANEJO
PROYECTO
AMBIENTALES AMBIENTAL

IMPACTO VALOR IMPACTO MEDIDA

I1 V1
I1 MEDIDA 1
I2 V2
PROYECTO I2 MEDIDA 2
AMBIENTE

In Vn

In MEDIDA n

AMBIENTE

En términos generales se puede decir que l EIA, se inicia con un “enfrentamiento” entre el
proyecto y el ambiente, del cual resultan los impactos ambientales; luego a cada uno de
los ellos se le plantea una medida de manejo que elimine o reduzca sus consecuencias.
De acuerdo con esto, se puede concluir que toda EIA comprende cuatro (4) grandes
fases o componentes, a saber:

1. Caracterización del proyecto (con énfasis en la identificación de las acciones

del proyecto susceptibles de producir impacto ambiental).

2. Caracterización del ambiente (con énfasis en las variables ambientales

susceptibles de recibir impacto ambiental),

3.Identificación y evaluación de los impactos ambientales (incluye tanto los

impactos positivos como los negativos)

4. Formulación del plan de manejo ambiental (incluye las medidas, obras o

acciones de manejo o potencialización de los impactos, el plan de monitoreo y
seguimiento y el plan de contingencias para el manejo de los riesgos ambientales).
 7. TIPOS Y ALCANCES DE LA EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL
Como se ha explicado anteriormente, la EIA es el instrumento más importante para incorporar la
dimensión ambiental en el estudio y diseño de un proyecto específico (de inversión o de cualquier
otro tipo) y en la toma de decisiones. Por lo tanto, su extensión, nivel de detalle y requerimientos
de información, debe articularse con los alcances exigidos por la fase del proyecto que se esté
adelantando. Es decir, la EIA de un proyecto en prefactibilidad, no puede tener el mismo alcance
y contenido que para uno que se encuentra en la etapa de diseño.

7.1 LA EIA QUE ESTABLECE LA LEGISLACIÓN COLOMBIANA

a) EIA para proyectos propuestos

Por ley, se han establecido dos tipos de EIA que deben elaborarse en la etapa de estudio o de planeamiento
de los proyectos y antes de iniciar toda actividad de ejecución o construcción. Son EIA que permiten la
toma de decisiones respecto a los proyectos propuestos.

 Diagnóstico Ambiental de Alternativas (DAA): Según el Artículo 14. Objetivo del diagnóstico
ambiental de alternativas. del decreto 1728 de 2002. “El diagnóstico ambiental de alternativas incluirá
información sobre la localización y características del entorno geográfico, ambiental y social de las
alternativas del proyecto, obra o actividad y de las posibles soluciones de control y mitigación para cada
una de ellas.”. Así mismo, el artículo 15. Exigibilidad del diagnóstico ambiental de alternativas. establece
que “En los proyectos que requieran de licencia ambiental, el interesado deberá solicitar a la autoridad
ambiental competente un pronunciamiento acerca de si el proyecto, obra o actividad que se pretende
realizar requiere de la presentación del diagnóstico ambiental de alternativas”.
• Estudio de Impacto Ambiental (EsIA): El Artículo 17. Objetivo del estudio de impacto ambiental.
del decreto 1728 de 2002, establece que “El estudio de impacto ambiental es el conjunto de la
información que deberá presentar ante la autoridad competente el peticionario de una licencia
ambiental. El estudio de impacto ambiental contendrá información sobre la localización del proyecto y
los elementos abióticos, bióticos y socioeconómicos del medio que puedan sufrir deterioro por el
respectivo proyecto, obra o actividad para cuya ejecución se pide licencia y la evaluación de los impactos
que puedan producirse. Además incluirá el diseño de los planes de prevención, mitigación, corrección y
compensación de impactos y el plan de manejo ambiental del proyecto, obra o actividad. El estudio de
impacto ambiental se exigirá en todos los casos en que se requiera licencia ambiental, de acuerdo con la
ley y este reglamento. El estudio de impacto ambiental deberá corresponder en su contenido y
profundidad a las características y entorno del proyecto, obra o actividad”.

b. EIA para proyectos en régimen de transición (en operación antes de la ley 99/93)
El DAA y el EsIA tal como se vio anteriormente, sólo aplican para actividades propuestas, o sea, que no
están construidas ni en funcionamiento. Sin embargo, para controlar los impactos ambientales de los
proyectos que se encontraban en funcionamiento en el momento de emitir la ley 99, el legislador consideró
que podían continuar operando, pero la autoridad ambiental competente, podrá exigirles en función del
seguimiento ambiental y mediante acto administrativo motivado, las medidas ambientales adicionales que
se consideren necesarias o el ajuste de las que se estén implementando. Este instrumento no tiene un
nombre específico. En el anterior decreto 1753/94 se denominaba Plan de manejo, recuperación y
restauración Ambiental.
c) EIA para proyectos que no producen impacto ambiental significativo

Como se indicó anteriormente, la licencia ambiental se exige sólo para los proyectos que
generan impactos ambientales significativos y se obtiene mediante la presentación de una
evaluación de impacto ambiental (EIA) denominada Estudio de Impacto Ambiental EsIA),
dejando por fuera de este control al resto de los proyectos cuyas consecuencias
ambientales no son tan importantes.

Con el propósito de controlar este tipo de proyectos, el Ministerio del Medio Ambiente, ha
tratado de reglamentar un nuevo instrumento de gestión y ha emitido dos decretos
(1421/96 y 883/97) que creaban dos figuras: Los Planes de Manejo Ambiental (PMA) y los
Documentos de Evaluación y Manejo Ambiental (DEMAS). Sin embargo, estos dos
decretos fueron derogados por inconstitucionales y no se encuentran en vigencia, por lo
tanto no existe en la actualidad una normatividad que le aplique a este tipo de proyectos.