Procesos Fisicoquímicos

Floculación
Álvaro Castillo Miranda
Ingeniero Sanitario
Esp. Ingeniería Sanitaria y Ambiental
Esp. Estudios pedagógicos

noentendibien@gmail.com
 Floculación
La floculación es la operación mediante la
cual las partículas (ya desestabilizadas)
entran en contacto efectivo, formando flocs
o flóculos que pueden removerse por
sedimentación.

En una buena floculación, los flóculos deben

adquirir una velocidad de sedimentación tal
que puedan removerse en el sedimentador de
una PTAP.
Álvaro Castillo Miranda
 Tipos de Floculación

Pericinética

Floculación

Ortocinética

Álvaro Castillo Miranda

 Floculación
La floculación pericinética se realiza
mediante la unión de partículas coloidales,
motivada por un efecto térmico que provoca
la difusión uniforme de las partículas en la
solución (principalmente el movimiento
browniano). Esta floculación demora muy
poco tiempo.
La floculación ortocinética se debe al
gradiente de velocidad. Es producto de la
masa del fluido en movimiento, con cierto
grado de agitación.
Álvaro Castillo Miranda
 Floculación Ortocinética
 Esta floculación permite el crecimiento y
aglomeración de los flóculos recién formados
por la F. pericinética, aumentando la
cantidad de partículas aglomeradas, su
densidad y el peso necesarios para
sedimentar con facilidad.

 Un mezclado demasiado intenso rompe los

flocs y raramente se vuelven a formar en su
tamaño y consistencia óptimos.
Secuencia del proceso de Coagulación - Floculación

Aplicación de Desestabilización
Coagulante de las Partículas

Floculación Floculación
Ortocinética Pericinética

Álvaro Castillo Miranda

 Floculación Ortocinética
La agitación no debe ser muy lenta que
favorezca la sedimentación durante la
floculación, ni muy rápida que imposibilite
que los contactos entre partículas sean
efectivos.
En la floculación ortocinética el tiempo de
mezcla lenta y el gradiente de velocidad
óptimos varían con la calidad del agua; por lo
tanto, deben seleccionarse simulando el
proceso en el laboratorio con una muestra del
agua que se va a tratar.
Gradientes elevados en los primeros compartimentos
promueven una aglomeración más acelerada de los
flóculos (cuanto mayor es el gradiente de velocidad,
más rápida es la velocidad de aglomeración de las
partículas)

Gradientes bajos en las últimas cámaras ayudan la

compactación del flóculo y reducen su fragmentación.

A medida que los flóculos aumentan de tamaño,

crecen también las fuerzas de cizallamiento
hidrodinámico (fuerzas cortantes), inducidas por el
gradiente de velocidad. Las fuerzas de cizallamiento
alcanzan una intensidad que rompe los flóculos en
partículas menores.
 Modelos matemáticos
Smoluchowski
(Representativa de la floculación
pericinética)
𝟏 𝒅𝒗
𝑱 = 𝒏𝒊 ∗ 𝒏𝒋 𝒅𝒊 + 𝒅𝒋
𝟔 𝒅𝒛
donde:
J = número de colisiones entre las partículas
n1 = concentración de partículas de diámetro (d1)
n2 = concentración de partículas de diámetro (d2)
dv/dz = energía desarrollada en el proceso provocada
por la temperatura sobre las mléculas de agua.
 Modelos matemáticos

Camp y Stein
Según Camp y Stein, la frecuencia de colisiones
está expresada por la siguiente ecuación:

𝟒
𝑯𝒊𝒋 = 𝒏𝒊 𝒏𝒋 𝑹𝟑𝒊𝒋 ∗ 𝑮
𝟑

(Hij) es el número de colisiones por unidad de tiempo y por

unidad de volumen entre las partículas de radio (Ri) y (Rj);
(ni ) y (nj) son las concentraciones de las partículas
colisionantes; (Rij) es el radio de colisión, y G es el gradiente
de velocidad
 Modelos matemáticos

Harris, Kaufman y Krone

𝒎
𝑵𝒐 𝒕
= 𝟏 + 𝑲𝑵𝒐 ∅𝑮
𝑵𝒎 𝒎

K: constante de reacción
Ø: ConcentracIon coloidal: volumen total de sólidos,
incluyendo el coagulante, por unidad de volumen
(concentración de partículas)
t: tiempo de floculación
G: gradiente de velocidad
m: número de cámaras del floculador
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 Modelos matemáticos
Argaman y Kaufman

𝒏𝒐 𝟏 + 𝑲𝑨 . 𝑮. 𝑻/𝒎 𝒎
=
𝒏𝒎 𝟏 + 𝑲 . 𝑮𝟐 . 𝑻 . σ𝒊=𝒎−𝟏 𝟏 + 𝑲 . 𝑮. 𝑻/𝒎 𝒊
𝑩 𝒎 𝒊=𝟎 𝑨

KA: Constante de aglomeración. Depende del agitador

KB: Constante de ruptura
Factores que inciden en la floculación

Naturalez
a del Agua

# de
Grado de
cámaras
Desestabil
de la
ización
unidad

Floculació
n

Tiempo de
Tipo de
mezcla
floculador
lenta

Gradiente
de Veloc.

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 Floculación Ortocinética

𝑮𝒏 ∗ 𝑻 = 𝑲

Los valores de (n) y (K) varían en función de la

calidad de cada agua.
G óptimo

Tiempo óptimo de floculación

 Gradiente de velocidad óptimo Vs. Turbiedad
residual, para diferentes tiempos de floculación

Turbiedad residual t = 10 min

t = 20 min

t = 30 min

Gradiente de velocidad
Tiempos de floculación Vs Turbiedad residual,
para diferentes Gradientes de velocidad
Turbiedad residual

G G G

tiempos de floculación
 Floculantes
Los floculantes (o coadyuvantes de floculación) son
productos que favorecen el proceso de formación del
flóculo, actuando de puente o unión para captar
físicamente las partículas en suspensión.

La diferencia básica entre coagulante y floculante

reside en que el coagulante anula las fuerzas
repulsivas entre las partículas coloidales, iniciando la
formación de microflóculos; en cambio, el floculante
aglutina estos microflóculos aumentando su tamaño
y densidad, de modo que sedimenten más fácil y
rápidamente.
 Tipos de Floculadores
Flujo
Helicoidal
Horizontal
De Pantallas
Hidráulicos Vertical
Alabama

Floculadores Lechos
Porosos
Eje Vertical
Paletas
Eje
Mecánicos
Horizontal
Turbina
Floculador de Flujo helicoidal

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 Floculador de
Flujo horizontal
Floculador de Flujo vertical
Floculador de Turbina
 Floculadores Hidráulicos
Cualquier dispositivo que utilice la energía
hidráulica disipada en el flujo del agua a través de
un tanque o canal, para agitar el fluido, se puede
operar como floculador hidráulico.
Los floculadores hidráulicos más utilizados fueron
los de tabiques, de flujo horizontal y vertical.

F.H.F.H. F.H.F.V.
Vista: Planta Vista: Perfil
 Floculador Hidráulico de Flujo
horizontal
Se pueden utilizar pantallas removibles de
concreto prefabricadas, fibra de vidrio, madera,
plástico, asbesto-cemento u otro material de
bajo costo, disponible en el medio y que no
constituya un riesgo de contaminación.
Siendo removibles se le da mayor flexibilidad a
la unidad .

La unidad puede tener una profundidad de

hasta 2,0 m; se prefieren alturas bajas.
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 Floculador Hidráulico de Flujo vertical

En este tipo de unidades el flujo sube y

baja a través de canales verticales
formados por las pantallas.

Perfil
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 Floculadores Alabama
Están constituidos por cámaras intercomunicadas
por la parte inferior a través de curvas de 90° hacia
arriba (codos).
Los codos se ubican alternadamente en la izquierda
y derecha.

El flujo es ascendente y descendente en el interior del

mismo compartimento y de este modo se aprovecha
el fenómeno de floculación por sedimentación
diferencial, asociada a la floculación ortocinética, lo
que lo hace muy eficiente, a pesar de su simplicidad.
 Floculadores Alabama
Las pérdidas de energía se generan en la entrada del
tubo, en el codo y en la boca de salida. Las pérdidas
de energía son responsables del gradiente de velocidad
(agitación del agua).
 Floculadores Alabama

En los floculadores
𝜸 ∗ 𝒉𝒇
existentes, el gradiente se 𝑮=
µ∗𝒕
modifica mediante la
incorporación de platinas.

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 Floculadores de Medios porosos
La floculación en medio poroso consiste en pasar
el agua, luego de haber recibido el coagulante, a
través de un medio granular contenido en un
tanque, generalmente de flujo ascendente o
descendente.

Los espacios o poros del material granulado

desempeñan la función de pequeños
compartimientos.
Es suficiente un tiempo de floculación de 3 a 5
minutos.
Floculadores de Medios porosos
Se recomienda diseñar esta unidad con flujo
ascendente y forma tronco-cónica, a fin de
escalonar los gradientes de velocidad,
manteniendo el tamaño del material constante
para facilitar la limpieza.

La información disponible sobre floculadores de

piedras solo permite diseñar unidades para
caudales pequeños.
Floculador de Flujo helicoidal o COX
En el floculador Cox hay varias cámaras en serie
(normalmente 5)
Las aberturas se colocan alternadamente en la
parte superior e inferior y a cada lado de las
cámaras, forzando el agua a realizar un
movimiento en zig-zag.
La intensidad de la agitación se controla por
medio de compuertas colocadas en las aberturas.
La velocidad en los primeros pasajes entre las
cámaras es más alta que en los últimos.
Floculación en Manto de Lodos

También denominados clarificadores

de contacto o simplemente clarificador
seguido de un nombre o marca de quien
lo patenta.

Normalmente estas unidades reúnen en

un único tanque la floculación y la
decantación de flujo vertical.
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Floculación en Manto de Lodos

La sedimentación se da en el sentido
contrario al flujo del agua, causando
aglutinación por contacto entre partículas
 Floculación en Manto de Lodos
Con el aporte de nuevas partículas
desestabilizadas, traídas por el agua
cruda, el manto tiende a expandirse
vertiendo hacia un concentrador.
Desde el concentrador el exceso de
flóculos es drenado periódicamente a
través de una válvula accionada
manualmente o por temporizador, a fin de
mantener la concentración óptima del
manto de lodos y su estabilidad.
 Floculadores mecánicos
Debe contarse con una fuente de energía
exterior segura para garantizar una mezcla
lenta mediante agitadores mecánicos.

Los floculadores pueden ser giratorios (de eje

horizontal o de eje vertical) o reciprocantes.

El tipo de agitador mecánico más usado es el

de paletas.
 Floculadores mecánicos
Ventajas
La agitación es continua + más fácil de
ajustar los gradientes de velocidad + mas
eficientes + Requiere mucho menos área
superficial + No genera pérdidas de energía
hidráulica
Desventajas
Requiere fluido eléctrico continuo + Es un
sistema más costoso + Requiere un
mantenimiento con personal más capacitado
Fin del tema
Floculación

Álvaro Castillo Miranda