Modelo Explicativo De

Función Y Control
Ejecutivo: Control
Prefrontal En Cascada
Neuropsicología Cognitiva
Introducción

 Se considera a la neuropsicología como aquella ciencia que se encarga del

estudio y la relación que se establece entre la actividad del sistema nervioso
y el funcionamiento cognitivo/conductual de la persona, tanto en la
normalidad como en la patología.
 Términos como ‘funcionamiento ejecutivo’ o ‘control ejecutivo’ hacen
referencia a una serie de mecanismos implicados en la optimización de los
procesos cognitivos orientados hacia la resolución de situaciones complejas.
 “Phineas Gage”, un sujeto que tuvo un accidente en 1848 como consecuencia
de que una barra de metal atravesase su cabeza, la misma que le generó
alteraciones en su comportamiento y tal como lo mencionó el médico que lo
atendió en esa época, Gage había perdido el equilibrio entre sus facultades
intelectuales y sus propensiones animales.
 Disfunciones clínicamente significativas se observan en pacientes con lesiones del CPF sean estas
focales, degenerativas o del desarrollo.
 Luria (1980), sistematizó la participación del CPF en la adaptación del comportamiento,
descomponiendo la elaboración de comportamientos en cuatro etapas:
 1 Análisis de los datos iniciales, 2 elaboración de un programa que organiza y ordena las
diferentes actividades necesarias para la realización de la tarea, 3 ejecución del programa y 4
confrontación del resultado con los datos iniciales.
 Este modelo fue completado por Shallice (1982), que distinguió un repertorio de acciones
motrices e intelectuales habituales cuya ejecución relativamente automática permite enfrentar
las situaciones repetitivas de la vida cotidiana.
 Este sistema permite enfrentar situaciones nuevas utilizando conocimientos existentes para
elaborar estrategias, planificar las diferentes etapas de una acción e inhibir las respuestas no
pertinentes.
 Fuster propuso que el CPF permite la integración temporal del comportamiento, mediante la
intervención de tres procesos cognitivos:
 1 memoria de trabajo,
 2 inhibición y
 3 preparación para el logro de metas.

 Koechlin quien propuso la organización antero-posterior de la CPF lateral en el control

cognitivo, permitiendo un avance importante en la comprensión de su substrato
neuroanatómico.
 El modelo postula que el CPFL está organizado como una cascada de representaciones que se
extienden desde el córtex premotor hasta las regiones más anteriores del CPFL.
 Los lóbulos frontales pueden ser divididos en tres sectores funcionales:
 a) un sector motor y premotor;
 b) un sector paralímbico que se localiza en la cara ventral y medial del lóbulo frontal constituido
por la corteza del complejo cingulado anterior (área 23 y 32), la circunvolución paraolfatoria
(área 25) y las regiones orbitofrontales posteriores, y
 c) un sector heteromodal que comprende las áreas 9 y 10, las áreas 45, 46 y 47, y la porción
anterior de las áreas 11 y 12. De estos tres sectores, el sector paralímbico y el sector
heteromodal constituyen el CPF.
 El CPF puede dividirse anatómo-funcionalmente en el CPF dorsolateral (CPFDL) y el CPF
orbitofrontal, constituido por el polo frontal o frontopolar y el CPF ventral (CPFV).
 El CPFV recibe aferencias provenientes del tronco encefálico y diencéfalo que permiten integrar
información sobre el medio interno, nivel de alerta, estado de motivación y las manifestaciones
neurovegetativas de las emociones.
 En el CPFV podemos distinguir el CPF ventromedial, que recibe aferencias de regiones
implicadas en el procesamiento emocional (amígdala), memoria (hipocampo), procesamiento
visual complejo (córtex de asociación temporal) y del CPFDL.
 Por otra parte, el CPFDL mantiene conexiones recíprocas con regiones cerebrales implicadas en
el control motor (ganglios de la base, área motora suplementaria y cortex premotor), en el
control de los rendimientos (cingulum) y en el procesamiento complejo de los estímulos
sensitivos (cortex de asociación parietal y temporal).
En resumen, en base a las conexiones del CPF podemos diferenciar cuatro regiones principales, el
CPF ventromedial principalmente implicado en la integración de la información emocional
mantenida en memoria y proveniente del medio ambiente, el CPFDL implicado en la memoria de
trabajo y las principales funciones ejecutivas, el CPF medial, especialmente superomedial,
implicado en el control atencional y planificación, y el polo frontal, implicado en la planificación
adaptativa y la conciencia de sí.
Modelo Funcional En Cascada Por
Etienne Koechlin
 Koechlin plantea un modelo que explica la manera en que la corteza
prefrontal sustenta las funciones complejas de manera diferenciada.
 Este modelo se basa en dos ejes diferenciales:
- uno anterior-posterior y
- otro medial-lateral.
 Respecto al primer eje, la corteza prefrontal se diferencia funcionalmente,
de manera que las funciones cognitivas menos complejas dependen de zonas
posteriores, y conforme van aumentando en complejidad, dependen de áreas
anteriores.
 Cuando los sujetos tienen en mente un objetivo principal (al tiempo que ejecutan los
subobjetivos necesarios para alcanzarlo), las regiones de la corteza prefrontal polar se activan
bilateralmente.
 La corteza prefrontal polar mediaría la capacidad de mantener en mente objetivos a la vez que
se exploran y procesan subobjetivos secundarios.
 Este proceso es, de alguna manera, la suma de ambas capacidades cuando se ejecutan
paralelamente.
 Estos niveles de tratamiento diferentes reciben información sobre los estímulos desde las
regiones asociativas posteriores.
 Así, las regiones prefrontales reciben información sobre el estímulo y su contexto externo, y
sobre los episodios temporales en los que se presenta el estímulo.
 Teniendo en cuenta las conexiones anatómicas de la corteza prefrontal, el modelo postula una
cascada de control que se extiende desde las regiones anteriores hasta las regiones posteriores
de al CPFL, y estas últimas regiones están bajo el control de las primeras.
 El modelo distingue cuatros niveles de control de la acción:
– Sensorial: en la base de esta cascada se encuentra el control sensorial, asociado a la corteza
premotora e implicado en la selección de acciones motoras en respuesta a estímulos.
– Contextual: las regiones caudales de la CPFL están implicadas en el control contextual, es decir,
en la activación de representaciones premotoras, las asociaciones estímulos-respuestas, en función
de las señales contextuales perceptivas que acompañan la aparición del estímulo.
– Episódico: las regiones rostrales de la CPFL están implicadas en el control episódico, es decir, en
la activación de las representaciones antes mencionadas (las tareas o conjunto coherente de
asociaciones estímulos-respuestas evocadas en un mismo contexto), en función del transcurso
temporal en el cual los estímulos aparecen, es decir, de los eventos que se produjeron
previamente.
– Branching: las regiones más anteriores de la CPFL, llamadas también polares (área 10 de
Brodmann), estarían implicadas en el branching, es decir, en la activación de las representaciones
prefrontales rostrales (episodios de comportamientos o planes de acción) en función de los planes
de acciones que se están desarrollando concomitantemente.
 Ejemplo:

Cada vez que suena el teléfono y estamos en nuestra casa, lo normal es que lo cojamos y
contestemos, ya que así estamos respondiendo al control sensorial y, en consecuencia, ejecutando
la acción correspondiente. Ahora bien, si nos encontramos en la casa de un amigo ya no
responderemos al teléfono cuando suene porque entrará en funcionamiento la siguiente etapa de la
cascada, determinada por el contexto, que nos indicará lo inadecuado de hacerlo. Si, por el
contrario, nuestro amigo nos hubiese solicitado que, en caso de sonar el teléfono, contestáramos,
entonces funcionaría el control episódico, relacionado con los eventos previos al estímulo. Por
último, si estuviéramos leyendo y sonara el teléfono, seríamos capaces de cogerlo y contestar, y
continuar después con la lectura allí donde la habíamos dejado, porque, gracias al nivel del
branching, podemos interrumpir momentáneamente una acción para realizar otra y volver
posteriormente a la primera.
 El segundo eje diferencial propuesto por Koechlin, el medial-lateral, hace referencia a la
corteza prefrontal anterior y a su implicación en la diferenciación entre el procesamiento de
actividades conforme a expectativas internas del sujeto y el procesamiento de actividades que
dependen de contingencias ambientales y que no están vinculadas a expectativas internas.
 Koechlin ha hallado que la corteza prefrontal anterior medial, junto al estriado ventral, se
activa ante tareas que se desarrollan en secuencias que son esperadas, mientras que tanto la
corteza prefrontal anterior lateral como el estriado dorsolateral se activan ante tareas que se
desarrollan mediante sucesos y secuencias inesperadas para el sujeto.
 Cuando el sujeto va descubriendo progresivamente la lógica de lo que está sucediendo en el
transcurso de la tarea, se activa la región prefrontal mediopolar. Dicha disociación se observa
fundamentalmente en la región prefrontal polar, que es la encargada del procesamiento
ejecutivo de mayor complejidad.
Discusión

 Se han propuesto múltiples modelos de funcionamiento ejecutivo, podríamos

clasificar estas aproximaciones teóricas en cuatro grupos:
- modelos de procesamiento múltiple basados en la noción de modulación
jerárquica arriba-abajo (“top-down”)
- modelos de integración temporal orientada a la acción relacionados con el
constructo de memoria de trabajo
- modelos que asumen que las funciones ejecutivas contienen representaciones
específicas relacionadas con secuencias de acción orientadas a objetivos
- modelos que abordan aspectos específicos del funcionamiento ejecutivo
soslayados por los modelos previos.
 Los primeros modelos (de modulación jerárquica) proponen que la principal función del sistema
ejecutivo es la resolución de situaciones novedosas mediante la contención de programas
rutinarios o activados “por defecto” y la generación, aplicación y ajuste de nuevos esquemas de
cognición-acción.
 El segundo grupo de modelos, definidos como modelos de integración temporal, tienen en
común la noción de que la principal función del sistema ejecutivo es el mantenimiento y la
manipulación de la información en la memoria de trabajo (o memoria ejecutiva) para
proyectarla hacia la acción dirigida.
 Respecto a los modelos previos se asume que el sistema ejecutivo no es solamente un “gestor”
de información sino también un “depósito” de información específica relativa a los “complejos
estructurados de eventos”, lo que lo diferencia de otros sistemas de almacenamiento (sistemas
de memoria) y de gestión de información (sistemas atencionales).
 El cuarto grupo de modelos aborda facetas mucho más específicas del funcionamiento frontal-
ejecutivo, con especial interés en sus mecanismos más complejos.
 Diferentes estudios de neuroimaginería cerebral coinciden en demostrar que la FE depende de la
actividad de los lóbulos frontales, específicamente, la FE ha sido asociada a la actividad de la
corteza prefrontal dorsolateral (CPFD) y cingulada anterior (CCA), y a conexiones recíprocas con
otras áreas corticales y estructuras subcorticales.
 A nivel general se cree que las conexiones prefrontales-límbicas se relacionan con el control de
la conducta emocional; las conexiones prefrontales-estriadas con la coordinación de la conducta
motora; y las conexiones recíprocas entre la corteza prefrontal lateral y el hipocampo, y áreas
de asociación posterior, con diferentes aspectos cognitivos.
 . Los circuitos corti-cosubcorticales que conectan la corteza prefrontal, los ganglios basales y el
cerebelo, vía tálamo, constituyen el sustrato neuroanatómico de los procesos ejecutivos.
 Koechlin & Summerfield se basan en la teoría de la información (Shannon, 1948) para describir
el modo en que la CPF constituye el sostén de las FE, ellos dicen, en resumen, porque ya se hizo
una revisión de los detalles anteriormente, que la acción está guiada por procesos de control
ordenados jerárquicamente, cada uno de los cuales es responsable de la selección de una acción
(o pensamiento) en función de información sucesivamente más remota en el tiempo.
 Estos procesos se sostienen en una red de regiones cerebrales que se organizan a lo largo de eje
anteroposterior de la CPF lateral, en la que las regiones más anteriores serían responsables de
las funciones cognitivas más complejas, en el extremo superior de la jerarquía se encuentra el
proceso de "branching" control, que depende del polo anterior de la CPF lateral y posibilita la
activación de diferentes señales pasadas para guiar la conducta durante la realización de
acciones complejas, que implican múltiples tareas.
 Otra aportación es que Koechlin empieza a utilizar los conceptos de flexibilidad de cambio
(branching) que hace que, de un estado fijo, podamos cambiar rápidamente a otro, lo propone
como base para muchas cosas, y lo más alto de nuestra jerarquía frontal.
 La flexibilidad de acción permite que podamos desempeñar simultáneamente distintas
acciones, y se encuentra en la parte más rostral del lóbulo frontal. Le sigue el control episódico,
después el control contextual y, por último, el control sensorimotor, el cual se encuentra en la
parte más posterior de esta zona.
 Los niveles más altos de jerarquía solo toman participación, cuando los niveles bajos (control
episódico, contextual, etc.) no asimilan la información suficiente para la selección de la acción.
Conclusiones

 Las funciones ejecutivas no son una entidad simple, sino la combinación de

múltiples capacidades cognitivas que permiten la anticipación y el establecimiento
de metas, la formación de planes, el inicio de las actividades, su autorregulación y
la habilidad para llevarlas a cabo eficientemente.
 El concepto de multitarea ofrece una oportunidad única de ver los subprocesos de
funciones ejecutivas en interacción en situaciones similares a la vida real.
 Las funciones cognitivas son fundamentales para la supervivencia diaria, puesto
que la ejecución de actividades cotidianas de carácter complejo implica la
capacidad de priorización, organización y ejecución de un número variable de
subtareas en un tiempo definido.
 Se define el branching como un proceso que integra memoria operativa con
recursos atencionales para la consecución de actividades de mayor complejidad
que las tareas duales o la función de respuesta demorada.