Vía férrea
El ferrocarril es un sistema de transporte en el que los vehículos son guiados unidireccionalmente
sobre la vía por intermedios de elementos metálicos (llanta – riel).
Esta es la razón por la cual a la vía no debe estudiarse de manera aislada sino como un sistema
rueda-riel, que utiliza la adherencia para poder transmitir los esfuerzos de tracción.
Partiendo de esta definición, la vía y los vehículos son los principales integrantes de este modo de
transporte. Nos dedicaremos solamente a la vía.
La vía férrea, denominada también línea férrea o ferrocarril, es "la parte de la infraestructura
ferroviaria que une dos puntos determinados del territorio y que está integrada por los siguientes
elementos: plataforma de la vía, superestructura, como carriles y contracarriles, traviesas y material
de sujeción, obras civiles como puentes, viaductos y túneles, e instalaciones de electrificación, de
señalización y seguridad y de telecomunicación de la vía, caminos de servicio, y los elementos que
permiten el alumbrado"
Para construir una vía férrea, es necesario realizar movimientos de tierra y obras complementarias
(puentes, alcantarillas, muros de contención, drenajes, etc.).
Funciones de la Vía
o Guiar al material rodante evitando que estos descarrilen.
o Soportar las fuerzas verticales, horizontales y longitudinales que le producen la
circulación de los trenes.
o Transmitir esas fuerzas a la plataforma (infraestructura de vía) a través de la
superestructura de vía (riel, durmiente, fijaciones y balasto).
o Garantizar una confiabilidad en la circulación de los trenes.
o Conseguir una alta disponibilidad operativa.
Bogie sobre rieles
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Vagón apoyado en el bogie
La vía trabaja como una viga sobre lecho elástico debido a su propio peso y la forma de
comportarse del balasto, elemento destinado al apoyo y a la distribución de cargas en el terreno, y
a contención. La palabra "balasto" proviene del inglés "ballast" (lastre). Desde el inicio de los
ferrocarriles se utilizaban carriles de longitudes reducidas, con juntas de dilatación entre ellos, lo
que producía el característico traqueteo de los ferrocarriles, con traviesas de madera tratadas para
evitar la putrefacción (fundamentalmente con creosota).
En la actualidad se utilizan principalmente durmientes o traviesas de hormigón pretensado y
materiales plásticos sobre los que apoya rieles soldados con longitudes relativamente grandes y
juntas de dilatación más separadas gracias a un diseño más perfeccionado.
Elementos de la infraestructura
Los elementos de las líneas ferroviarias se agrupan en:
vía, dentro de ella se distinguen:
o la subestructura de la vía es el conjunto de obras de tierra y de fábrica necesarias para
construir la plataforma sobre la que se apoya la superestructura de vía. Entre las obras de
tierra se encuentran los terraplenes, las trincheras y los túneles y, entre las obras de
fábrica, los puentes, viaductos, drenajes y pasos a nivel.
o La superestructura de la vía es el conjunto integrado por los carriles, contracarriles, las
traviesas, la placas, las sujeciones, los aparatos de vía y, en su caso, el lecho elástico
formado por el balasto, así como las demás capas de asiento, sobre el que estos
elementos apoyan.
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instalaciones ferroviarias quedan formadas por los dispositivos, los aparatos y los sistemas
que permiten el servicio ferroviario y las edificaciones que los albergan. Son instalaciones
ferroviarias las de electrificación, las de señalización y seguridad y las de
comunicaciones. Entre las instalaciones de electrificación se encuentran la línea aérea de
contacto, denominada también catenaria y las subestaciones y las líneas de acometida
energética, entre las de señalización y seguridad , los sistemas que garanticen la seguridad en
la circulación de trenes, y, entre las de comunicaciones, las de telecomunicaciones fijas y
móviles.
caminos de servicio, que permiten acceder a la vía y a las instalaciones ferroviarias.
No se consideran incluidos en el concepto de línea, las estaciones y terminales u otros edificios o
instalaciones de atención al viajero.
El Circuito de vía forma parte de los sistemas de seguridad en la circulación de los trenes.
Los desvíos, las agujas y los cruzamientos forman parte de los aparatos de vía.
Desvío Simple
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Distintos tipos de desvíos y cruces de vías
Se denomina trocha o ancho de vía a la separación entre los carriles, la cual coincide con la
separación entre ruedas del material rodante. Se mide entre caras internas, tomando como punto
de referencia el ubicado entre 10 mm y 15 mm por debajo de la cara superior del carril, diferencia
ésta que depende del tipo de carril y de las normas aplicables en el país.
La vía trabaja como una viga sobre lecho elástico debido a su propio peso y la forma de
comportarse del balasto, elemento destinado al apoyo y a la distribución de cargas en el terreno, y
a contención. Desde el inicio de los ferrocarriles se utilizaban carriles de longitudes reducidas, con
juntas de dilatación entre ellos, lo que producía el característico traqueteo de los ferrocarriles, con
traviesas de madera tratada para evitar la putrefacción.
En la actualidad se emplean principalmente traviesas o durmientes de hormigón pretensado y
materiales plásticos sobre los que apoyan rieles soldados con longitudes relativamente grandes y
juntas de dilatación más separadas gracias a un diseño más perfeccionado.
Vía con durmientes de hormigón
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Las líneas ferroviarias pueden ser de alta velocidad o convencionales.
Se consideran líneas ferroviarias de alta velocidad:
Las líneas especialmente construidas para la alta velocidad, equipadas para velocidades, por lo
general, iguales o superiores a 250 kilómetros por hora.
Las líneas especialmente acondicionadas para la alta velocidad equipadas para velocidades del
orden de 200 kilómetros por hora.
Las líneas especialmente acondicionadas para la alta velocidad, de carácter específico, debido a
dificultades topográficas, de relieve o de entorno urbano cuya velocidad deberá ajustarse caso por
caso.
Son líneas ferroviarias convencionales (España) las que, estando integradas en la Red
Ferroviaria de Interés General, no reúnen las características propias de las líneas ferroviarias de
alta velocidad.
Tren de Alta Velocidad AVE (España)
Tren de Alta Velocidad Frecciarossa (Italia)
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Estructura de la vía
Está constituida por:
La infraestructura o subestructura. Formada por en su parte superior por el
Plano de Formación.
La superestructura. Formada por el riel, los durmientes, uniones, fijaciones y el
balasto.
Funciones de los componentes de la infraestructura de vía
El Plano de Formación tiene la función de soportar los esfuerzos que le proporciona los
componentes de la vía (la superestructura compuesta por riel, durmientes, uniones,
fijaciones, balasto), no debiendo sufrir deformaciones.
El Plano de Formación debe estar conformado por capas de suelos bien compactadas y
de óptima calidad, la subrasante y/o plano de formación debe poder soportar las
cargas que le transmite el balasto.
El plano de formación debe tener inclinación suficiente entre 3 a 4 cm por metro para
facilitar el escurrimiento del agua de lluvia.
El comportamiento de la plataforma no siempre está asegurado, pueden producirse
asentamientos y deformaciones que por lo general son causadas por mala calidad del
suelo y compactación deficiente.
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El Balasto
El balasto de piedra partida es la capa de material que se coloca sobre el plano de
formación en espesor de 10 a 30 cm y debajo de los durmientes, a fin de proporcionar
un buen apoyo a la estructura de vía.
El balasto debe estar constituido por piedra partida proveniente de cantera, por la
trituración de rocas de calidad aceptada por las normas.
Se usan otros tipos de balasto tales como escoria de alto hornos, ripios arenosos y
tierra.
Obviamente que el de piedra partida es el de mejor calidad y el de mejor
comportamiento en vías de alta carga por eje.
Los requisitos exigidos a un buen balasto de piedra partida y de óptima granulometría
y apto para soportar cargas verticales que superan las 20 Tn/eje son:
Transmitir lo más homogénea posible las presiones de los durmientes al
balasto.
Obtener un buen comportamiento a los esfuerzos laterales y longitudinales.
Permitir una fácil corrección de los parámetros geométricos de la vía mediante
bateo con equipos mecanizados.
Permitir una buena evacuación del agua de lluvia para mantener la capacidad
portante de la plataforma.
Garantizar la elasticidad de la vía con el fin de reducir las fuerzas dinámicas y
transmitirlas lo más atenuada posible al plano de formación.
Balasto de piedra partida
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Para lograr lo antes mencionado es necesario:
Granulometría del balasto correcta (evitar finos que lo contaminan
rápidamente).
Buen diseño del espesor de balasto.
Calidad óptima de la roca que se eligió para procesar el triturado del balasto.
Buen comportamiento para la compactación.
El Durmiente
El durmiente es uno de los componentes fundamentales en la estructura de vía. Estos
pueden ser de madera dura, de hormigón o de acero. En nuestro país está
generalizado los construidos de madera dura.
Acopio de durmientes nuevos Durmientes fuera de uso
El durmiente de madera dura es una pieza de sección rectangular, posee la forma de
un paralelepípedo (es decir que sus caras sean planas y paralelas entre si, ídem sus
costados), las aristas deben ser rectas y su sección rectangular.
La madera más apta para la construcción de durmientes es el quebracho colorado,
madera que no necesita ningún tratamiento ante los agentes atmosféricos (lluvia,
humedad, calor, fríos, etc.) por ser tánica. Además, posee propiedades mecánicas que
la hacen la de mejor comportamiento para su uso como durmiente y además su vida
útil supera ampliamente a otras maderas usadas en Argentina y en el mundo.
La madera usada en la actualidad es la de quebracho blanco tratado con sales CCA
(cobre-cromo-arsénico). Antes se los trataba con creosota, pero en la actualidad está
prohibido su uso.
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Durmientes de madera en una vía en construcción
Los durmientes de quebracho tanto los colorados como los blancos son maderas que
por sus características, elevada elasticidad y gran resistencia tienen la posibilidad de
ser usadas sin silletas. Caso contrario en otras maderas que son consideradas
semiduras (roble, haya, pino, alerce, etc.).
Las funciones de los durmientes:
Mantener a los rieles de la vía con la separación establecida (trocha).
Distribución de las cargas recibidas por ambos rieles al balasto (esfuerzos verticales,
esfuerzos inerciales horizontales y esfuerzos transversales originados por los rieles). No
ceder ni deformarse ante los esfuerzos recibidos.
Permitir amortiguación ante los esfuerzos dinámicos recibidos.
Disminuir el impacto acústico.
Soportar las fijaciones sin dañar el entorno de la madera y que estas puedan
desempeñarse ante la retención de los esfuerzos longitudinales y laterales que son
exigidos los rieles.
Los durmientes en la vía deben colocarse bien distribuidos y respetar una uniformidad en la
distribución y en la escuadría.
Separación constante de durmientes
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Distintos tipos de durmientes de hormigón en vías en construcción
Los durmientes de hormigón pueden ser monobloque o bibloque, los primeros están formados por
una sola pieza de hormigón armado, mientras que los durmientes o traviesas bibloque constan de
dos piezas de hormigón unidas por una barra de hierro (riostra).
Trabajos de colocación de rieles sobre durmientes de hormigón
Proceso de construcción de vías - Posicionamiento de durmientes y rieles
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Trabajos de fijación de los rieles a los durmientes de hormigón
Durmientes de hormigón rotos
Rieles
Para el ferrocarril, el riel cumple simultáneamente las funciones de camino de rodadura, de
elemento portante y de elemento de guiado. Este está sometido tanto a solicitaciones estáticas
como dinámicas.
En vías con alto tráfico se transportan cargas de hasta 35 Tn/eje.
En líneas de alta velocidad, actualmente se alcanzas velocidades que superan los 300 Km/hs.
En función de la topografía a la que se emplazó el ferrocarril, este puede estar exigido y/o colocado
en radios reducidos y sufren por lo tanto altas solicitaciones laterales por el empuje de las ruedas.
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Para que un riel pueda soportar estas múltiples funciones en servicio, deben cumplir
con las siguientes exigencias:
Alta resistencia al desgaste.
Alta resistencia a la compresión.
Alta resistencia a la fatiga.
Alto límite elástico, una alta resistencia a la tracción y elevada dureza.
Alta resistencia a la rotura.
Poder ser soldado.
Alto grado de pureza de los componentes.
Buena calidad de la banda de rodadura.
En función de lo expuesto el riel fue motivo de minuciosos estudios desde su origen de
manera de ir evolucionando junto con el avance tecnológico a través de los años que
experimento el ferrocarril.
El perfil de riel utilizado es el Vignole, que está constituido por tres partes, que son:
Hongo o cabeza, es la que se utiliza como superficie de rodamiento y está expuesta a
las mayores solicitaciones y sufre el desgaste. Debe tener un alto y ancho suficiente,
dependiendo del calibre de cada riel.
Alma, es el elemento de espesor reducido que tiene la función de unir el hongo con el
patín, asegurando la transmisión de las cargas desde el hongo al patín.
Patín, constituye la base del riel y su parte inferior es plana, lo que permite su apoyo
a los durmientes y debe tener un ancho suficiente, con el fin de distribuir la carga
sobre los durmientes.
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Soldadura de rieles
Rieles unidos mediante eclisas
Catenaria y señales
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Construcción de vía férrea
Distintos tipos de traviesas o durmientes e hormigón
Traviesa de hormigón monobloque
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Traviesas de hormigón bibloques
Aerotraviesas
Aerotraviesa. Nótense las formas redondeadas
Como resultado del proyecto Aurígidas: estudio del comportamiento aerodinámico tren-vía a
velocidades superiores a 300 km/h. el fenómeno de "levante de balasto” se ha diseñado un nuevo
tipo de traviesa: la Aerotraviesa, que debido a su forma geométrica, modifica el campo de
velocidades sobre el balasto en la zona entre traviesas y minimiza la presencia de partículas de
balasto sobre las mismas
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