Asa de Henle En el rin, el asa de Henle es un tubo con forma de horquilla (similar a la letra "U") ubicado en las nefronas.

Es la porcin de la nefrona que conduce desde el tbulo contorneado proximal hasta el tbulo contorneado distal. Llamada as en honor a su descubridor, F. G. J. Henle. El asa tiene la horquilla en la mdula renal, de manera que la primera parte (la rama descendente) baja de la corteza hasta la mdula, y la segunda (la rama ascendente) vuelve a subir a la corteza.[1] Segn la longitud del asa de Henle, se distinguen dos tipos de nefronas:

Nefronas corticales, con un asa de Henle corta, que baja nicamente hasta la mdula externa; Nefronas yuxtamedulares, con un asa de Henle larga, que baja hasta la mdula interna, llegando hasta el extremo de la papila.

La capacidad de concentrar la orina depende fundamentalmente de la longitud del asa de Henle. Por ello, los animales que viven en medios de gran escasez de agua, que necesitan concentrar al mximo su orina, presentan un gran nmero de nefronas yuxtamedulares (por ejemplo, los camellos). Contenido 1 Funcionamiento 2 Suministro de sangre 3 Imgenes adicionales 4 Referencias Funcionamiento

Identificacin del flujo renal a lo largo de la nefrona. Su funcin es proporcionar el medio osmtico adecuado para que la nefrona pueda concentrar la orina, mediante un mecanismo multiplicador en contracorriente que utiliza bombas inicas en la mdula para reabsorber los iones

de la orina. El agua presente en el filtrado fluye a travs de canales de acuaporina (AQP), saliendo del tubo de forma pasiva a favor del gradiente de concentracin creado por las bombas inicas. El filtrado primario procedente del glomrulo pasa al tbulo contorneado proximal, que se conecta con la rama descendente del asa de Henle (con una zona ancha cortical y una estrecha medular), que presenta baja permeabilidad a iones y urea, pero es muy permeable al agua, ya que presenta canales de acuaporina tipo 1 (AQP1), de expresin constitutiva, tanto en el lado apical como en el basolateral. En esta zona se reabsorbe el 20% del agua filtrada. A continuacin se encuentra la rama ascendente del asa de Henle, con una zona estrecha medular interna, una ancha medular externa y una ancha cortical. Este segmento es impermeable al agua y permeable a los iones. En la rama ascendente del asa se encuentran canales inicos Na+-K+-2Cl- (NKCC2), especficos de esta zona, en el lado apical del epitelio, que reabsorben el sodio (Na+), el potasio (K+) y el cloro (Cl-) de la orina mediante transporte activo, asociado a la actividad de la bomba Na+-K+ presente en el lado basolateral. En esta zona se produce la reabsorcin del 25% del Na+ filtrado en el glomrulo. El K+ reabsorbido vuelve a salir a la luz del tubo del asa de Henle, lo que es importante para mantener el funcionamiento del transportador Na+-K+-2Cl-, adems de generar un potencial electroqumico positivo en la luz, que favorece la reabsorcin paracelular de cationes importantes, como sodio (Na+), potasio (K+), magnesio (Mg2+) y calcio (Ca2+). La impermeabilidad al agua de la rama ascendente del asa de Henle est asociada con la permeabilidad del asa descendente. La reabsorcin de agua en el asa descendente se produce gracias a la acumulacin de cloruro de sodio y urea en la mdula, que genera un gradiente inico necesario para poder reabsorber el agua. A su vez, la concentracin de cloruro de sodio en el intersticio medular se debe a la accin conjunta del cotransportador Na+-K+-2Cl- (NKCC2) y la bomba Na+-K+ de la rama ascendente, que transvasan el cloruro de sodio de la luz del tubo hasta el intersticio medular. A medida que el agua se extrae de la luz del asa descendente, el filtrado del interior del tubo es cada vez ms concentrado en cloruro de sodio, de forma que ste es reabsorbido en mayor medida en el asa ascendente, lo que aumenta la osmolaridad del intersticio: se produce por tanto un efecto multiplicador en contracorriente. Puesto que el flujo del asa descendente y del asa ascendente son en direcciones opuestas, se produce una estratificacin osmtica: al inicio del asa descendente (en la zona de unin entre la corteza y la mdula), la concentracin del medio intersticial es de aproximadamente 300 mOsm/L, mientras que al bajar por el asa de Henle, la osmolaridad aumenta de forma gradual, hasta alcanzar un mximo de 1200 mOsm/L en la zona de la papila (en una nefrona yuxtamedular, cuando el sistema funciona a su mximo rendimiento). A su vez, el agua que sale del asa descendente no diluye el gradiente del intersticio medular porque es absorbida inmediatamente por los vasa recta ascendentes (ver "Suministro de sangre").

El NKCC2 es bloqueado por la furosemida y otros diurticos de asa, causando una orina ms voluminosa y diluida al aumentar la cantidad de sodio excretado en la orina, el cual arrastra el agua consigo. La zona ascendente del asa de Henle se contina con el tbulo contorneado distal, donde se produce de nuevo reabsorcin y secrecin de iones, para concentrar an ms la orina. Finalmente, el tubo contorneado distal conecta con el tbulo colector, que es comn a varias nefronas. Su funcin es determinar la concentracin final de la orina a travs de las hormonas aldosterona y vasopresina (AVP o ADH). Suministro de sangre El asa de Henle es provista de sangre por una serie de tubos capilares rectos que descienden de las arteriolas eferentes corticales. Estos tubos capilares, llamados vasa recta (en latn, vasos rectos), tambin tienen un mecanismo de intercambio de contracorriente que previene la prdida de solutos de la mdula, manteniendo de esa manera la concentracin medular. A medida que el agua es conducida osmticamente desde la rama descendente hacia el intersticio, entra fcilmente en los vasa recta. El flujo de sangre que pasa a travs de los vasa recta es bajo, para dar tiempo a que se produzca el equilibrio osmtico, y puede ser alterado cambiando la resistencia de las arteriolas eferentes de los vasos. Adems, los vasa recta contienen las protenas grandes y los iones que no fueron filtrados a travs del glomrulo, que proporcionan una presin onctica que permite a los iones entrar en los vasa recta desde el intersticio. Imgenes adicionales

Seccin transversal de la sustancia piramidal del rin del cerdo, los vasos sanguneos de los cuales es inyectado. Referencias

Douglas C. Eaton, John Pooler (2004). Vander's Renal Physiology (6th edition edicin). McGraw-Hill Medical. ISBN 0-07-135728-9. Creek Editors. ISBN 9781889325316.

1. Jackson, B.A.; C.E. Ott. Renal system. Integrated medical science. Fence

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