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La Gramtica Universal
La teora del desarrollo del lenguaje durante la infancia que enunci Noam
Chomsky se fundamenta en un polmico precepto: El lenguaje humano es el
producto de descrifrar un programa determinado por nuestros genes. Esta postura
choca diametralmente con las teoras ambientalistas del desarrollo, que enfatizan
el papel de la influencia del entorno sobre el individuo y la capacidad de este para
ir adaptndose a los diferentes contextos que le tocan vivir.
Adems, Chomsky afirma que los nios poseen la habilidad innata para la
comprensin de la gramtica del lenguaje, habilidad que van desarrollando a
travs de sus experiencias y aprendizajes. independientemente de su contexto
familiar o cultural. Para designar este artefacto innato para comprender la
gramtica, Chomsky usa el trmino de Gramtica Universal, comn en todos los
sistemas de lenguaje conocidos hasta la fecha.
Es bien sabido que, durante la infancia, existe un perodo crtico durante los
cuales nos es ms fcil aprender el lenguaje. Este perodo de mayor plasticidad
cerebral durante el cual somos una esponja para los idiomas va desde el
nacimiento hasta la pre-adolescencia.
Chomsky, a travs de su revisin del trabajo del lingista y neurlogo alemn Eric
Lenneberg, pone el acento en que los nios pasan por una etapa de lo que l
denomina alerta lingstica. Durante este perodo clave, la comprensin y
capacidad de aprendizaje de nuevos lenguajes es mayor respecto a otras etapas
vitales. En palabras del propio Chomsky, Todos pasamos por un perodo
madurativo especfico en que, gracias a los estmulos externos adecuados, nuestra
capacidad para hablar un idioma se desarrollar rpidamente.
Por tanto, los nios a los que se les ensea varios idiomas durante su infancia y
pre-adolescencia, seguramente sern capaces de adquirir correctamente las bases
de estos lenguajes. Esto no sucede con personas adultas, puesto que su
plasticidad, su capacidad de adquisicin de lenguajes ya no se encuentra en tan
buena forma.