TORO SALVAJE (Raging Bull, 1980)

Articulo de Susanna Farr en miradas.net Tras un perodo oscuro en la vida de Scorsese, dominado por la convalecencia por enfermedad (crisis por agotamiento mental y fsico, agraviada por el asma que padeca y por algn que otro exceso con las drogas), Scorsese emprendi el que sera el proyecto que lo catapultara denitivamente (si esto era necesario, a esas alturas) como uno de los mejores directores americanos de los ltimos tiempos. Animado fervientemente por un Robert de Niro que vea en Toro salvaje una oportunidad de oro para explotar al mximo sus cualidades interpretativas (es de todos conocido su afn por recrear psicolgica y sobretodo, fsicamente a sus personajes, llevado al extremo en esta ocasin pues se engord unos treinta kilos para interpretar a Jake La Motta), y con un guin frreo que nalmente elabor nada menos que Paul Schrader, Scorsese vio en esta realizacin la oportunidad de volver a demostrar su vala, pese a haber cado en un pozo profundo del que otros seguramente nunca hubieran salido. La historia est basada en el libro que sobre la vida del boxeador Jake la Motta escribieron Joseph Carter y Peter Savage. El guin que nalmente escribira Schrader (despus de haber pasado por las manos y la pluma de Mardik Martin) trataba de huir de la visin suavizada que Carter y Savage haban elaborado sobre una gura que, bien se sabe, no se caracterizaba precisamente por su carcter angelical y ejemplar. En el guin de Schrader, la gura de La Motta aparece como un personaje dbil, pese a su fuerza, crueldad y violencia. La Motta es un ser inseguro de s mismo, y por este motivo es del todo scorsesiano. El sentido de culpabilidad, de autocastigo y de penitencia personal impuesta por los errores cometidos, lo resuelve Jake en el ring. ste es el nico lugar donde La Motta puede descargar sus rabias y pagar sus deudas para consigo mismo. As, los combates se convierten en realidad en enfrentamientos de Jake con su propio yo. El desafo se ha producido anteriormente, normalmente frente a un espejo, motivo que a Scorsese le gusta repetir, pues ya lo utiliz en Malas Calles (Mean Streets, 1973) y en Taxi Driver (d., 1975). El objetivo del protagonista, convertirse en campen del mundo de su categora, es simplemente un objetivo marcado por la necesidad de demostrarle al mundo una vala que ni l mismo confa tener. De hecho, Jake se pone el listn a una altura inalcanzable, pues le conesa a su hermano Joey (Joe Pesci), su manager, que su verdadera pena es que jams podr llegar a ser el mejor de todos, ya que ste es el campen de los pesos pesados, y l nunca ser ms que un peso medio. La Motta se odia a s mismo, o al menos se castiga no aceptando una personalidad falta de seguridad y de amor propio. Joey le describe como una persona introvertida y difcil de tratar, que siempre hace lo que quiere y cuando quiere, pero lo cierto es que Jake se hunde en la nada cuando le faltan las personas que ama, o mejor dicho, la nica persona a quien l verdaderamente quiere, su hermano. Joey le conoce, ante l no puede ocultar nada, y por eso le necesita, pues con l se siente seguro, y slo en l confa. Su hermano le protege y aleja del fantasma de su voz interior que constantemente le recrimina sus acciones. Fuiste t, Charlie se dice Jake ante el espejo, en la escena que abre y cierra el lm y en la que se prepara para actuar como showman de un pattico espectculo. Jake est interpretando al Marlon Brando de La ley del silencio (On the Waterfront, 1954. Elia Kazan), pelcula admirada profundamente tanto por Scorsese como por de Niro, pero en el fondo se habla a s mismo, culpabilizndose, aunque intente referirse a su hermano, del triste camino que le est dando a su vida. Jake, pese a conseguir la reconciliacin con Joey (qu buena es la escena en la que le abraza, aferrndose a l como intentando

evitar perderlo de nuevo), tras aos de distanciamiento provocados por una brutal paliza que le propina al sospechar que se acuesta con su mujer, se ha quedado solo, y esto le aterra y con ello se hunde ante el inevitable destino de lo que en su da fue una vida gloriosa pero que ahora est condenada al fracaso. Jake habla constantemente consigo mismo, se anima cuando sale al ring para aplastar a su adversario; soy el mejor repite una y otra vez, como intentando convencerse de algo que no cree. Tras la bochornosa pelea en la que Jack se deja vencer, y ya en los vestuarios, Jake llora recriminndose -Qu he hecho?- y ste ser para l el nal de su sueo, pues aceptando el soborno se ha defraudado a s mismo. Y ms adelante, en la crcel, tras ser acusado de corrupcin de menores, en una de las escenas ms bellas y sobrecogedoras de toda la pelcula, cargar a puetazos contra la pared insultndose a s mismo y preguntndose por qu acta como lo hace, y por qu, sobretodo, la gente le ve como a un animal si en el fondo no es tan malo, no es lo que ellos creen. El personaje de Vicky (Cathy Moriarty), la mujer de Jake, acta como otra de las causas generadoras de su debilidad. Ella, siempre altiva y distante, mucho ms fuerte que l, aparece como una especie de femme fatale en la vida de Jake, pues por ella perder a su hermano, aunque de hecho sea slo la imaginacin de Jake la que, demasiado suspicazmente, crea que ella le engaa. Rodada en un esplndido blanco y negro, pese a las reticencias iniciales del mismo Scorsese, que por aquella poca estaba realizando paradjicamente una campaa en favor de la mejor conservacin de las pelculas en color, Toro Salvaje puede ser considerada sin dudarlo como una de las pocas obras de la historia del cine que ms ha revolucionado la utilizacin del lenguaje audiovisual. Colaborando de nuevo con su montadora Thelma Shoonmaker, Scorsese demostr con este lm no slo su perfecto conocimiento y utilizacin de los recursos visuales y sonoros que el medio pona a su alcance (1), sino que adems dio una leccin inolvidable de innovacin formal sin precedentes. Scorsese decidi hacer una pelcula sobre boxeo cuando este tema estaba bastante en boga en el mundo del cine (la segunda secuela de Rocky (d., 1973. J. G. Avildsen) y la sensiblera Campen (The Champ, 1979) de Zefrelli estaban arrasando en taquilla), pero l decidi tratar el tema de una manera que nada tena que ver con las producciones anteriores. Scorsese decidi introducir la cmara en el mismo centro de la lucha. Lejos de la visin habitual del ring desde fuera de las cuerdas, el director acerc la cmara a los personajes, utilizando a menudo el plano subjetivo y un ritmo aceleradsimo de planos muy cerrados que enfatizaban la violencia de una manera terriblemente cruel. Como ya haba hecho anteriormente, los momentos ms brutales, montados con un ritmo externo trepidante y con movimientos de cmara bruscos, contrastaban con la ralentizacin de imgenes, utilizada siempre para mostrar la percepcin subjetiva del personaje. Esta ralentizacin, que aparece en todos los planos en los que Jake observa su entorno de manera reexiva, como cuando ve por vez primera a Vicky en la piscina, o cuando observa sus movimientos y sus conversaciones con los maosos, tambin es usada para enfatizar el dolor y prdida de contacto con la realidad exterior que Jake vive en el ring. La ltima pelea mostrada, en la que Jake se dejar castigar como si de una penitencia se tratase, para purgar la culpa por la prdida de su hermano, es de una violencia an ms salvaje por el estilizamiento formal de las imgenes. La sangre salpicando al jurado, la repeticin ralentizada de los golpes y los ashes de los fotgrafos inmiscuyndose en la bochornosa derrota de Jake, conforman una escena que por su estilo visual ha pasado a la historia del cine como una de las ms bellas y a la vez ms violentas jams lmadas.

Como comenta Enric Alberich en su fantstico estudio de Scorsese, Toro salvaje supondra un punto de inexin en la carrera del director. Sus bsquedas formales anteriores, ms de acuerdo con una utilizacin de los recursos pticos y de montaje apropiados a su visin de las cosas, se convertirn a partir de este lm en una reinvencin formal de estos recursos, recreando a su manera un lenguaje visual envidiado por sucesivos realizadores (2). Scorsese se entromete en el espacio de los personajes y se acerca a ellos de una manera atrevida y sin contemplaciones, acompandoles por todos los rincones y siguiendo sus pasos como en el plano secuencia de acompaamiento, rodado con steady-cam, de Jake, antes de que destroce literalmente la cara de un rival que a su mujer le resulta atractivo. Y si las leyes del espacio visual se convierten en meros juguetes para su experimentacin, el tiempo cinematogrco es tambin utilizado a su capricho, aunque nada arbitrariamente. La pelcula narra la historia de La Motta durante ms de quince aos, y para ello Scorsese decide condensar los hechos dando protagonismo absoluto a los combates, y dejando ver la progresin de su vida personal intercalada entre ellos, como pinceladas de adorno a una vida que encuentra su verdadera explicacin existencial en el ring. Como muestra, uno de los mejores ejemplos de montaje elptico jams rodado, el que resume la carrera ascendente del boxeador hasta el xito intercalando imgenes congeladas y ralentizadas de las peleas, rodadas en el mismo blanco y negro estilizado y perfecto de todo el lm, con otras imgenes en color que sintetizan los hechos acaecidos en su vida personal: su matrimonio con Vicky, la boda de su hermano, el nacimiento de los hijos, etc. El tratamiento documental emulando la textura de las pelculas familiares amateurs en 8mm que Scorsese da a estas imgenes en color, junto a la expresividad de la msica de Pietro Mascagni leit motiv sonoro que se repetir en diversos pasajes a lo largo del lm, y los ttulos que fechan las peleas, conforma una secuencia perfecta de una carga expresiva y emotiva pocas veces igualada. El sonido es tan importante como la imagen, y a este respecto, no slo la utilizacin dramtica de la msica acta como elemento de acompaamiento. Asimismo, los efectos sonoros ayudan a conferir un ritmo y una continuidad perfectas: los ashes agobiantes y repetitivos de los fotgrafos, el sonido incisivo de los puetazos y golpes, los encadenados sonoros y los cortes superpuestos y como recurso a destacar, la utilizacin del silencio y la distorsin como elementos subjetivos (ejemplo de nuevo maravilloso el de la pelea nal contra Robinson, en la que la respiracin entrecortada de Jake, unida a sus quejidos ralentizados amagan el gritero de fondo). Toro salvaje es una historia triste, terriblemente amarga, sobre la gura de un hombre vencido por su propia inseguridad. Es otro personaje inquietante dentro de la lmografa de Scorsese. Lejos de intentar llevar a la pantalla a hroes estereotipados y convencionales, Scorsese retrata el alma humana sin ambajes, desnudando su cruel naturaleza y mostrando con ello la faceta ms autodestructiva de la psicologa humana. Dedicada a Haig Manoogian, su primer profesor en la universidad de Nueva York, a quien Scorsese ha responsabilizado siempre de ser el causante de su amor por el cine, Toro salvaje es para muchos de nosotros una de las mejores muestras de lo que el cine puede llegar a ser si cae en manos adecuadas, y las de Scorsese por supuesto lo son.