El impacto de la globalización temprana en el comercio exterior del Cono Sur: un estudio de estadísticas

comerciales británicas
Manuel Llorca Jaña

Resumen
Este artículo trata sobe el impacto de la globalización temprana de comienzos del siglo XIX en el comercio
exterior del Cono Sur (CS). La mayor parte de la evidencia proviene de flujos de comercio bilateral entre el
Reino Unido y el CS en tiempos en que aquel era el principal socio comercial del CS. La principal
conclusión de este artículo es que la globalización temprana tuvo un impacto positivo en el comercio
exterior del CS debido a lo siguiente: los términos de intercambio del CS con el Reino Unido mejoraron
durante este período; el consumo per cápita de textiles del CS aumentó sustancialmente durante este
período, en tiempos en que los textiles eran la principal manufactura comercializada a nivel mundial y
los mismos constituían uno de los principales componentes del gasto de los hogares en el CS.
Comerciantes británicos aportaron capital, seguros, su marina mercante y facilitaron la creación de
grandes redes comerciales globales, todo lo cual promovió aún más el comercio exterior del CS.
1. Introducción
Este artículo aborda el impacto de la globalización de “principios” del siglo XIX (c. 1815-1860) en el
comercio exterior en el Cono Sur. Al inicio de este período, debido principalmente al final del Guerras
napoleónicas y el colapso del Imperio hispanoamericano, hubo un aumento significativo en las
interconexiones comerciales mundiales de la región y su volumen general de comercio exterior. De
hecho, el volumen del comercio internacional en el antiguo imperio hispanoamericano aumentó más allá
de todos los niveles anteriores, al igual que el multilateralismo del comercio exterior de América Latina.
Los territorios recién independizados abrieron sus puertos al comercio directo y legal con todas las
naciones, eliminando así todas las restricciones coloniales al comercio.
A partir de la década de 1810, los comerciantes extranjeros (no españoles) se establecieron en las nuevas
repúblicas por primera vez, trayendo consigo su amplia gama de conexiones internacionales y prácticas
comerciales más avanzadas que las que utilizaban los antiguos amos españoles. Al considerar si la
globalización benefició o no tanto a las naciones ricas como a las pobres en el pasado (y en qué medida), la
literatura existente sobre el impacto de la globalización del siglo XIX (es decir, negativa o positiva) en el
comercio exterior de las regiones periféricas no sólo es escasa sino también dividida. Por ejemplo, los
partidarios enfatizan los beneficios positivos del comercio, mientras que los detractores enfatizan el impacto
negativo de la globalización en la periferia pobre a través de la volatilidad de los precios de los productos
primarios y la desindustrialización. Con respecto a esta controversia, sostendré aquí que, en lo que respecta al
comercio internacional, las primeras décadas posteriores a la independencia del Cono Sur fueron beneficiosas
para esta región periférica.
Para demostrar este punto proporcionaré un análisis del comercio bilateral entre Gran Bretaña (el principal
socio comercial del Cono Sur durante este período) y Chile y las provincias del Río de la Plata (hoy Argentina
y Uruguay). La cuestión es subrayar los beneficios positivos para las nuevas repúblicas del comercio directo y
legal con Gran Bretaña y, cuando no indirectamente con Gran Bretaña, con otros mercados apoyados por las
redes de comerciantes británicos. Es decir, hubo una mejora en los términos de intercambio entre el Cono
Sur y Gran Bretaña; Vinculado a este factor, el consumo per cápita de textiles en el Cono Sur (la
principal manufactura comercializada en los mercados mundiales en ese momento) aumentó
sustancialmente durante este período, en un momento en que la ropa era un artículo básico de los
presupuestos de los hogares latinoamericanos. Los comerciantes británicos trajeron consigo capital,
transporte marítimo, seguros y prácticas comerciales avanzadas que sólo podrían haber promovido el
comercio exterior de esta región; y los comerciantes británicos también proporcionaron sus vastas redes
globales, que promovieron aún más las exportaciones desde el Cono Sur a una gama más amplia de
mercados.
Soy consciente de que una evaluación completa del impacto de la globalización en el comercio internacional
en el Cono Sur debería considerar todo el comercio exterior en el Cono Sur, o al menos el comercio con otras
regiones importantes más allá de Gran Bretaña (es decir, Europa continental, el comercio intrarregional y los
Estados Unidos), pero lamentablemente esos datos no están disponibles para la mayor parte del período
estudiado. Sin embargo, como ya han destacado los Stein, el gran valor de las estadísticas comerciales anglo
latinoamericanas es que son uno de los índices más confiables de la actividad económica de América Latina
durante la primera mitad del siglo (Stein & Stein, 1980, p. 136). De hecho, son tan confiables que los términos
de intercambio ampliamente citados entre América Latina y el resto del mundo durante la primera mitad del
siglo XIX utilizan datos de exportaciones británicas como sustituto de las importaciones latinoamericanas,
pero tenga en cuenta que "este enfoque es indeseable si la composición de las exportaciones británicas no es
representativa de las importaciones de los países en desarrollo en su conjunto” (Williamson, 2008, p. 388). Sin
embargo, en este caso Gran Bretaña fue efectivamente el principal socio comercial de las nuevas repúblicas.
En el caso de Chile, por ejemplo, para el primer período para el cual hay datos disponibles sobre las
exportaciones e importaciones chilenas por destino y origen, es decir, 1844-1849, la participación del Reino
Unido dentro de las exportaciones e importaciones chilenas fue del 44% y del 39%. %, respectivamente, muy
por delante de todos los demás socios (Tabla 1).
A estas alturas es posible que los lectores se hayan hecho dos preguntas: ¿Por qué este período en particular?
¿Por qué sólo el Cono Sur y no toda América Latina? En primer lugar, el período considerado está poco
investigado en materia de comercio internacional (en comparación con el período posterior a 1870), en
particular desde el punto de vista latinoamericano. Williamson destaca acertadamente el hecho de que "el
desempeño económico latinoamericano está mejor documentado entre mediados de siglo y la Gran Guerra en
Europa". Es decir, este artículo arroja nueva luz no sólo sobre el tema más amplio del impacto de la
globalización en la periferia, sino también sobre la historia económica latinoamericana durante la primera
mitad del siglo XIX. En segundo lugar, evaluar el conjunto de América Latina sería una tarea hercúlea que
excede el alcance de este artículo. La intención de concentrarme en el Cono Sur era permitirme construir una
base de datos comercial completa al nivel más detallado posible. Esto me habría llevado varios años de
recopilación de datos si se incluyera a toda América Latina. Además, al seleccionar dos salidas específicas
(Chile y las provincias del Río de la Plata), se pretendía evitar un documento plagado de generalizaciones, un
ejercicio siempre arriesgado dada la heterogeneidad de la región. Después de esta introducción, este artículo
contiene otras dos secciones. En la siguiente sección considero la naturaleza de las estadísticas comerciales
anglo-latinoamericanas que tenemos a nuestra disposición, que son la principal fuente de información utilizada
en este artículo. La última (y central) sección se refiere al impacto de la globalización de “principios” del siglo
XIX en el comercio exterior en el Cono Sur, y primero analiza los términos de intercambio con Gran Bretaña y
la volatilidad de los precios de los productos exportados desde el Cono Sur. Luego, la sección trata del
consumo de textiles británicos en el Cono Sur y de las exportaciones para pagarlos, después de lo cual se
analizan los activos de los comerciantes británicos que promueven el comercio en el Cono Sur. Finalmente, la
sección analiza las redes globales de los comerciantes británicos y su contribución al comercio exterior de la
región.
Tabla 1: Participaciones de los principales destinos y orígenes dentro de las exportaciones chilenas de
productos chilenos e importaciones para el consumo nacional, 1844-1849.
2. Comercio anglo-latinoamericano. 1815-1870: comentarios preliminares
Dado que este artículo se basa en gran medida en las estadísticas británicas sobre el comercio anglo-
latinoamericano, dos comentarios preliminares sobre estas estadísticas parecen pertinentes antes de abordar la
preocupación principal de este artículo (es decir, si la globalización temprana fue beneficiosa o no para
comercio internacional en el Cono Sur). En primer lugar, en una publicación reciente (Llorca-Jaña, 2012,
capítulo 2), basándose en nuevos datos se muestra que las exportaciones británicas a América Latina fueron
muy importantes durante las décadas de 1810 a 1840, contrariamente a opiniones ampliamente difundidas
sobre las exportaciones británicas a esa región. Estos nuevos datos muestran que América Latina en su
conjunto absorbió entre el 17% y el 24% de las exportaciones mundiales de Gran Bretaña durante los años
1810-1840 y alrededor del 13% durante las siguientes dos décadas (Cuadro 2). Tomar una quinta parte (década
de 1830) y casi una cuarta parte (década de 1820) del valor de las exportaciones mundiales de la principal
potencia industrial de esa época es ciertamente una indicación de la importancia de América Latina como
salida para las manufacturas británicas durante este primer período. Y, de hecho, es difícil conciliar estas cifras
con la afirmación específica de que América Latina “no logró beneficiarse del auge del comercio mundial
entre 1820 y 1870” (Bates et al., 2007, p. 929). Además, el Cuadro 2 sugiere que la globalización de principios
del siglo XIX no pudo haber sido perjudicial para el comercio exterior en América Latina.
De hecho, estas nuevas cifras también respaldan la idea de que el desempeño económico de América Latina
durante este período no fue tan malo como muchos habían pensado anteriormente. Antes de que estos datos
estuvieran disponibles, el enfoque predominante (y negativo) respecto de las exportaciones británicas a
América Latina después de la independencia podía verse dentro de un panorama más ampliamente pesimista
sobre el desempeño de la mayoría de las economías latinoamericanas durante la primera mitad del siglo XIX.
Para muchos historiadores económicos, este período se considera en términos de “décadas perdidas” para la
región. Sostienen que “a la independencia le siguió inestabilidad política, conflictos violentos y un
estancamiento económico que duró aproximadamente medio siglo”, y concluyen que “el desempeño
económico en el medio siglo posterior a la independencia fue abismal.. . De hecho, décadas perdidas '
Que la región, incluido el Cono Sur, sufrió una gran inestabilidad política y conflictos violentos está fuera de
toda duda. Sin embargo, la idea de que sufrió medio siglo de estancamiento económico ha sido cuestionada
recientemente, principalmente por Prados de la Escosura, quien sostiene que el PIB per cápita experimentó un
crecimiento en la región durante este período; que hubo una mejora en los términos de intercambio netos de
trueque (y por lo tanto en el poder adquisitivo de las exportaciones); y que las exportaciones per cápita
aumentaron. Finalmente, según Prados de la Escosura, una explicación de esto recibida y negativa (aunque
injusta) Una visión del desempeño económico de América Latina después de la independencia es que "la
literatura histórica ha empleado a los Estados Unidos como criterio para medir a América Latina". "logros
mexicanos". Más recientemente, otros autores como Tena y Federico, Newland, Poulson y Gelman (para el
caso argentino) han proporcionado evidencia adicional para sostener una visión más optimista sobre el
desempeño económico latinoamericano después de la independencia.
Siguiendo a Prados de la Escosura, parece evidente que para pagar la enorme proporción de las exportaciones
mundiales británicas que se muestra en el Cuadro 2, América Latina debería haber tenido un desempeño lo
suficientemente bueno como para darle a Gran Bretaña algo a cambio, en particular en una época en la que,
aparte de los préstamos británicos en la década de 1820, poco se prestó más a América Latina antes de la
década de 1860. Asimismo, la inversión extranjera directa durante este período no fue importante y, por lo
tanto, las importaciones latinoamericanas no podrían haber sido financiadas con préstamos internacionales
durante este período. En consecuencia, los datos proporcionados en el Cuadro 2 brindan apoyo adicional a las
opiniones más recientes y positivas de Prados de la Escosura y otros académicos sobre este período para la
región, haciendo así una contribución importante a este debate. De hecho, Prados de la Escosura proporcionó
evidencia del crecimiento de las exportaciones per cápita de América Latina durante este período, pero no
consideró las importaciones per cápita (un punto que se trata en profundidad más adelante). En esta misma
línea, el trabajo reciente de Tena y Federico sobre el desempeño de las exportaciones latinoamericanas después
de 1820 no incluye las importaciones latinoamericanas porque los autores reconocieron que "la literatura sobre
la integración comercial latinoamericana está más preocupada" por las exportaciones (Tena y Federico, 2011,
p. 7).
Antes de continuar, el segundo punto que vale la pena destacar sobre las exportaciones británicas a América
Latina es que entre 1815 y 1869 los textiles fueron el principal objeto de comercio y, de hecho, dominaron el
mercado. Por ejemplo, en el caso del Cono Sur, los textiles representaron más del 80% de las exportaciones
británicas allí durante 1815-1859, un punto bien ilustrado en la figura 1. Es decir, cualquier análisis en
profundidad de las exportaciones británicas a cualquier país latinoamericano a principios del siglo XIX debería
centrarse en los textiles y, en particular, en volúmenes exportados dada la caída de los precios de exportación
de los textiles británicos durante este período (como se muestra en la Fig. 3). Finalmente, con respecto a los
datos comerciales británicos presentados en este documento, vale la pena señalar que, en relación con los
valores, la serie utilizada fue "valores declarados", porque se trata de una declaración bastante precisa del
valor real de las exportaciones británicas, lo cual no se puede decir sobre la serie de "valores oficiales" porque
los precios que utiliza son fijos y, por tanto, obsoletos. En relación con los volúmenes, los índices cuánticos se
construyeron sumando todos los volúmenes (en yardas) de todos los productos dentro de cada categoría
amplia: manufacturas de lana, algodones y lino. Se estima que en total se ingresaron aproximadamente 20.000
datos numéricos. Por lo tanto, durante el trabajo de campo se emplearon diversos filtros en Excel para probar
la validez de las cifras ingresadas.
3. El impacto de la globalización de “principios” del siglo XIX en el comercio exterior del Cono Sur
A continuación, procederé a analizar el impacto de la globalización de “principios” del siglo XIX en el
comercio exterior de las nuevas repúblicas del Cono Sur. Para ello, inicialmente ofreceré un análisis de los
términos de intercambio, seguido de la evolución del consumo de manufacturas británicas en el Cono Sur (y
de las exportaciones del Cono Sur que pagaron estas importaciones), continuaré con la importancia de Activos
británicos "invisibles" y visibles que promovían aún más el comercio exterior del Cono Sur, y termina
discutiendo las redes comerciales globales llevadas por los comerciantes británicos al Cono Sur después de la
independencia.

3.1. Términos de Intercambio con Gran Bretaña y volatilidad de los precios de los productos exportados
desde el Cono Sur
Hasta hace poco había poca literatura sobre los términos de intercambio latinoamericanos para países
individuales durante las primeras décadas después de la independencia, y menos aún sobre el impacto de la
globalización temprana sobre ellos. Sin embargo, como destacan Bértola y Williamson, los trabajos de
Prebisch y Singer publicados a principios de la década de 1950 habían llevado a los académicos a creer que el
colapso de los precios de los productos primarios (en particular en relación con las manufacturas) presenciado
durante la Gran Depresión de 1929 fue una caída secular, tendencia que se originó después de la
independencia. A su vez, este continuo y persistente deterioro de los términos de intercambio (lo que se ha
dado en llamar la hipótesis Prebisch-Singer) fue visto por muchos como un elemento clave que limitaba el
desarrollo de la región, dado que la mayoría de los países se especializaban en la producción y la exportación
de un puñado de productos primarios, aunque este debate sigue abierto. Sin embargo, la idea de un deterioro
de los términos de intercambio de la región durante los años 1810-1850 ha sido refutada recientemente por
muchos autores. Por ejemplo, para Bulmer-Thomas, el crecimiento de las exportaciones después de la
independencia "parece haber estado acompañado de una mejora secular en los términos de intercambio netos
de trueque" (Bulmer Thomas, 2003, pp. 37-38 y 78-79), aunque proporciona pruebas sólo para Brasil.
Williamson también afirmó que "el auge secular de los precios fue enorme en la periferia pobre: entre las
décadas de 1796-1800 y 1856-1860, los términos de intercambio aumentaron casi dos veces y media", aunque
para América Latina en particular el auge hasta 1860 fue mucho más modesto. . . [y] hubo muy pocos cambios
en los términos de intercambio latinoamericanos entre aproximadamente 1830 y 1870’. En los casos de Chile
y Argentina, Prados de la Escosura llegó a dos conclusiones similares. Primero, que en relación con los
términos de intercambio netos entre las nuevas repúblicas y el resto del mundo desde la independencia y hasta
mediados del siglo XIX, para Chile "la estabilidad era la regla", y que "los términos de intercambio de
Argentina mostraban una mejora que alcanzó su punto máximo a finales de la década de 1850' (Prados de la
Escosura, 2009, p. 289). En segundo lugar, que el poder adquisitivo de las exportaciones per cápita aumentó
significativamente en Chile y Argentina c. 1830-1850.

Estas conclusiones se ven respaldadas aún más por mis nuevos datos sobre el comercio anglo-cono sur, que
incluso proporcionan una explicación más positiva de los términos de comercio del Cono Sur con Gran
Bretaña. Los precios de los principales productos del Cono Sur importados por Gran Bretaña durante la
primera mitad del siglo XIX (es decir, el cobre chileno y los cueros del Río de la Plata) se mantuvieron
relativamente estables durante c. 1815-1840 y posteriormente cayeron a un ritmo mucho más lento que los
precios de exportación de textiles de Gran Bretaña (cuando los textiles eran la principal exportación británica
al Cono Sur), como se puede ver en la figura 2. Es decir, no hubo una volatilidad importante en los precios de
los principales productos de exportación de las nuevas repúblicas. Al mismo tiempo, los precios de
exportación de los textiles británicos disminuyeron marcadamente durante este período. Los precios de
exportación del algodón cayeron hasta tal punto que en la década de 1850 el algodón alcanzaba una cuarta
parte del valor al que se había vendido a finales de la década de 1810. Los precios de la ropa blanca cayeron
casi un 50% durante un período comparable. Asimismo, los precios de las manufacturas de lana mezcladas con
algodón (la manufactura de lana más importante exportada al Cono Sur) también cayeron dramáticamente,
como se ve en la Fig. 3. Como consecuencia de la evolución retratada en las Figs. 2 y 3, en términos relativos,
los precios de los principales productos del Cono Sur aumentaron sustancialmente en comparación con los
textiles británicos durante la mayor parte del período comprendido entre 1815 y 1856. Esto sugiere que los
términos de intercambio mejoraron significativamente para los comerciantes chilenos y nativos del Río de la
Plata, así como para los comerciantes nativos chilenos y rioplatenses. como en la mayor parte de América
Latina, como se había anteriormente encontrado por Newland, Williamson y otros estudiosos en relación con
Argentina (Newland, 1998, Cuadro 2; Newland & Poulson, 1998, p. 327; Salvatore & Newland, 2003, p. 20;
Bértola & Williamson, 2006, p. 34), América Latina,16 y más en general con respecto a la mayor parte de la
periferia productora de productos primarios (Williamson, 2008, p. 356). Esto ya era un hecho conocido,
aunque no existían cifras precisas para el comercio bilateral entre Gran Bretaña y el Cono Sur durante este
período. La figura 4 ilustra con precisión el punto que se plantea para nuestro estudio de caso específico de
una manera muy sencilla. En 1836, los precios relativos tanto del cobre chileno como de los cueros del Río de
la Plata con respecto a los algodones estampados británicos (principal producto básico británico) había
mejorado alrededor de un 200% si se comparaba con los precios de 1815 y, a mediados de la década de 1850,
en más de un 400% si se comparaba con los precios al final de las guerras napoleónicas, si bien es cierto que
los últimos el crecimiento era un fenómeno de corto plazo. En cualquier caso, entre mediados de la década de
1830 y mediados de la de 1850, los comerciantes nativos del Cono Sur que ofrecían cobre y cueros en el
mercado intercambiaban sus productos locales por entre dos y cuatro veces más metros de algodones
estampados británicos de los que habrían recibido en ese momento con precios comparables de finales de la
década de 1810. Sin embargo, como ya lo destacaron Salvatore y Newland, durante la década de 1840, debido
a una drástica caída en los precios de exportación de las pieles, hubo un deterioro temporal de los términos de
intercambio para Argentina. Aunque no está relacionado con el tema principal de este estudio. En este
artículo, sería pertinente mencionar que existe un interesante debate liderado por Williamson sobre si la
mejora de los términos de intercambio observada para los países subdesarrollados podría haber
perjudicado sus posibilidades de industrialización durante el período que aborda este ensayo. Según
Williamson, la mejora de los términos de intercambio experimentada por la periferia antes de 1850 fomentó la
desindustrialización, hasta el punto de que debió contribuir significativamente a la Gran Divergencia
(Williamson, 2008, pp. 357-358). No es éste el lugar para resolver este debate, pero la tesis de Williamson no
parece encajar en la experiencia de Chile. De hecho, la fundición de cobre (es decir, una actividad industrial,
aunque poco sofisticada) adquirió importancia después de la década de 1830, cuando se introdujeron
ampliamente en el país los hornos de reverbero y otras técnicas. En general, la industria siderúrgica nacional se
consolidó a mediados de siglo. Durante el período 1844-1849, las barras representaron el 60% de la
producción chilena de cobre. Por esta época la capacidad de fundición de Chile era superada sólo por la de
Gran Bretaña (Valenzuela, 1992, p. 509).
3.2. El consumo de textiles británicos en el Cono Sur y las exportaciones para pagarlos.
La única mejora en los términos de intercambio entre el Cono Sur y Gran Bretaña sugiere, ceteris paribus, que
el volumen de las importaciones per cápita de manufacturas británicas del Cono Sur debería haber aumentado
durante este período. Además, Prados de la Escosura recopiló evidencia del crecimiento de las exportaciones
per cápita del Cono Sur durante la primera mitad del siglo XIX. Además, Prados de la Escosura concluyó que
el PIB per cápita chileno aumentó de manera importante, en particular después de 1830, y "los indicadores
económicos disponibles sugieren un rápido crecimiento en la región de Buenos Aires". . . lo cual se tradujo
también en una mejora del ingreso per cápita de Argentina” (Prados de la Escosura, 2009, p. 299). Con base en
todas estas conclusiones, se esperaría un aumento importante en el consumo nacional del Cono Sur, incluido el
consumo de manufacturas británicas. Sin embargo, los historiadores económicos no han dicho nada sobre las
importaciones per cápita de manufacturas del Cono Sur durante la primera mitad del siglo XIX. Esto no es
sorprendente: las importaciones latinoamericanas han sido durante mucho tiempo un tema inexplorado.
Sin embargo, mi nueva evidencia muestra que las exportaciones británicas al Cono Sur crecieron a tasas
muy altas, especialmente si se consideran los volúmenes. Como consecuencia de esto, la población del
Cono Sur logró aumentar significativamente el consumo per cápita de textiles (Cuadro 3), en un
momento en que la vestimenta era un rubro básico del presupuesto de los hogares latinoamericanos y la
principal manufactura importada por la región. En términos per cápita, durante la década de 1840, las
provincias del Río de la Plata y Chile consumieron siete veces más yardas de algodones y linos británicos que
a fines de la década de 1810 y casi cuatro veces más yardas de manufacturas de lana británicas. De hecho,
hasta finales de la década de 1850 se produjo una expansión masiva del consumo per cápita de textiles
británicos (fig. 5).
Ninguna economía estancada se comporta de esta manera, y este comportamiento positivo del consumidor no
corresponde a los habitantes de una región que muestra un desempeño económico "abismal", como muchos
creían anteriormente. Por el contrario, este aumento en el consumo de textiles británicos está en línea con la
idea de un PIB per cápita creciente en la región, ya destacada por Prados de la Escosura y otros con él.
Finalmente, si las importaciones desde Gran Bretaña crecieron, también lo hicieron las exportaciones del Cono
Sur a Gran Bretaña (o a otros lugares), que pagaron esas importaciones, aunque esto también debe
demostrarse. En lo que respecta a Chile, después de la independencia las exportaciones de plata aumentaron
significativamente, especialmente a partir de la década de 1830. Durante la década de 1820, Chile exportaba
(legalmente) entre 200.000 y 250.000 libras esterlinas anuales al mundo en oro y plata (gran parte de las cuales
iba a Gran Bretaña), pero a mediados del siglo XIX esta cifra había aumentado a más de 0,5 millones de libras
esterlinas al año. (cantidad que excluye el contrabando y las reexportaciones legales) (Llorca-Jañna, 2012,
Capítulo 6). En lo que respecta a Gran Bretaña en particular, a mediados de la década de 1840 Chile ya
enviaba más de 450 millones de libras esterlinas en oro y plata al año. Asimismo, la producción y
exportaciones chilenas de cobre también aumentaron desde principios del siglo XIX hasta la década de 1870.
La figura 6 muestra este desarrollo hasta 1859: las exportaciones chilenas de cobre (en volumen) se habían
multiplicado aproximadamente por nueve entre la independencia y 1859, y gran parte del cobre terminó en
Gran Bretaña. De hecho, durante las décadas de 1830 a 1850, Chile y Cuba fueron los principales proveedores
de cobre para el mercado británico, como se muestra en el Cuadro 4. Durante la década de 1850 en particular,
Chile estaba muy por delante de todos los demás proveedores de cobre para el mercado británico. Estos
productos (es decir, cobre y plata) fueron, a su vez, los principales pilares sobre los que se basó la economía
chilena durante la primera mitad del siglo: Chile había sido el favorito en la lotería de materias primas (al
menos por un tiempo).
Del mismo modo, con respecto a Argentina, las exportaciones de cueros, carne seca y sebo también
aumentaron después de la década de 1810 hasta tal punto que se estima que las exportaciones totales de
productos de Argentina al mundo crecieron a la asombrosa tasa de 4 a 5% anual durante el período 1810-1850
(Salvatore & Newland, 2003, págs. 21-22; Bulmer Thomas, 2003, págs. 35-36). En el caso de los cueros en
particular (producto estrella del Río de la Plata durante el período que nos ocupa), un trabajo reciente ha
demostrado que, sumando Buenos Aires y Montevideo, los cueros exportados desde el Río de la Plata al
mundo ascendieron a alrededor de 1 millón de unidades durante 1817. –1841 y a más de dos millones entre
1842 y 1860.22 Para el mercado británico en particular, los datos sobre los volúmenes de importación
muestran que el Río de la Plata fue el principal proveedor de cueros sin curtir a Gran Bretaña durante nuestro
período de estudio y que Gran Bretaña estaba tomando volúmenes cada vez mayores de este producto.
producto (Fig. 7). De hecho, poco después de la independencia, las pieles del Río de la Plata encontraron un
mercado disponible en Gran Bretaña en volúmenes suficientes para pagar la mayoría de las importaciones
británicas. En palabras de Parish, el primer cónsul británico en la zona: “Buenos Aires posee en su piel un
vasto y creciente medio de rendimientos para todos los productos básicos que la población de estas provincias
probablemente querrá obtener de Europa". y que la relación exportaciones/PIB aumentó tanto para Chile
como para Argentina entre 1830 y 1850 (Prados de la Escosura, 2009, p. 294). Es decir, la globalización
no parece haber sido perjudicial para el Cono Sur: más bien todo lo contrario, al menos en lo que
respecta tanto a su consumo de manufacturas británicas como a sus resultados exportadores.

3.3. Los activos “invisibles” y visibles de los comerciantes británicos que promueven el comercio en el
Cono Sur: seguros, transporte marítimo y comunicaciones
No sólo la población de las nuevas repúblicas pudo comprar más ropa con menos producción propia, sino que
el comercio exterior de las repúblicas también se benefició al tener acceso a un nuevo mercado de seguros
marítimos introducido por comerciantes británicos y otros europeos. El papel de la industria aseguradora en la
promoción de las importaciones y exportaciones latinoamericanas durante la primera mitad del siglo XIX ha
sido radicalmente subestimado por la historiografía, a pesar de los recientes avances en nuestro conocimiento
sobre este tema (Llorca Jaña, 2010, 2011c). Esto no es sorprendente; después de todo, la historia de los
seguros internacionales es un campo emergente (Pearson, 2010, págs. 21-23). Lo que está claro, sin embargo,
es que, en la década de 1810, cuando se obtuvo la independencia, no existía un mercado nacional de seguros
marítimos en el Cono Sur. Los seguros marítimos detrás de la mayoría de las importaciones y exportaciones
del Cono Sur se vieron afectados en Gran Bretaña, incluso para los intercambios que nunca tocaban puertos
británicos. Sin el mercado de seguros de Londres, los riesgos asociados con el comercio exterior en el Cono
Sur habrían sido mucho mayores y, sin duda, el volumen de comercio habría sido mucho menor. Es decir, la
llegada de comerciantes británicos (y otros extranjeros) al Cono Sur, y con ellos sus servicios de seguros,
sólo podría haber promovido aún más el comercio exterior de la región. El nuevo acceso del Cono Sur a
los bien desarrollados mercados de seguros de Londres es una consecuencia clara de la creciente
interconexión mundial que se desarrolló después de la década de 1810, y su impacto sólo puede
describirse como positivo para el comercio exterior de las nuevas repúblicas. No fue hasta 1853, por
ejemplo, que se creó en Chile la primera compañía nacional de seguros, e incluso esa compañía recurrió al
apoyo crucial de los comerciantes británicos para su creación. Asimismo, en Argentina la primera compañía
nacional después de la independencia se fundó en 1860.
Las nuevas repúblicas también obtuvieron importantes beneficios de las enormes mejoras en el
transporte y las comunicaciones introducidas por los británicos. Las flotas mercantes sin importancia de
las nuevas repúblicas no habrían podido hacer frente a los crecientes volúmenes de comercio que
siguieron a la independencia. Fue gracias a las flotas mercantes británicas y de otros países que la
mayor parte de las exportaciones del Cono Sur abandonaron la región y llegaron las importaciones. A su
vez, estas flotas mercantes extranjeras introdujeron varias mejoras durante la globalización de principios del
siglo XIX. Por ejemplo, los británicos introdujeron el hierro en la construcción naval, que adquirió gran
importancia a partir de la década de 1840 en la promoción del comercio exterior del Cono Sur. El hierro
fortaleció los cascos, lo que, para los barcos que enfrentaban el Cabo de Hornos y los vientos pamperos del
Río de la Plata, era de suma importancia para la protección de las mercancías transportadas. El hierro era
mejor que la madera para resistir la tensión y la compresión. Los barcos de hierro no tenían igual para resistir
el mal tiempo y la acción regular de las olas. Debido a esto, los buques de hierro presentaban menos fugas y,
por lo tanto, menos “promedios particulares”. También eran más seguros, más duraderos, más baratos de
construir y de reparar. Más importante aún, el hierro permitió la construcción de barcos más grandes, y es
bien sabido que los barcos más grandes eran más baratos de tripular y, mejor aún, también más
rápidos. Con todo, los tiempos de navegación se redujeron hasta en un 50% entre la década de 1810 y
finales de la década de 1850 para el comercio entre Chile y el Reino Unido (Llorca-Jaña, 2012, Capítulo
7). Finalmente, los británicos también introdujeron mejores embalajes para proteger sus exportaciones a
mercados lejanos como el Cono Sur, lo que combinado con embarcaciones más seguras redujo los costos de
los seguros marítimos (Fig. 8) al reducir los riesgos asociados con la exportación a Chile o Río de la Plata.
Esto, nuevamente, fue beneficioso para las nuevas repúblicas, ya que el costo de importar manufacturas
británicas disminuyó aún más, al igual que los costos de exportación.
Asimismo, en materia de comercio exterior, la inteligencia del Cono Sur fue transmitida en medios de
transporte europeos. A su vez, los europeos (principalmente británicos) introdujeron varias innovaciones en
este ámbito. La reducción de los tiempos de navegación comentada anteriormente no se debió sólo al mayor
tamaño de las embarcaciones, sino también a los avances en la cartografía, un mejor conocimiento de los
vientos y un mejor aprovechamiento de las corrientes oceánicas. Más importante aún, los paquetes de correo
europeos que conectaban Europa con el Cono Sur fueron responsables del establecimiento de un medio más
eficiente para canalizar información, personas y transporte urgente. Todo esto fue parte de un importante
desarrollo postal mundial liderado por los británicos. Antes de finales de la década de 1830, las
comunicaciones entre el Reino Unido y el Cono Sur se basaban en cartas transportadas por buques mercantes,
muy a menudo siguiendo rutas de comunicación indirectas. En consecuencia, los plazos de entrega variaron
entre 80 y 180 días; una vergüenza postal según los estándares posteriores. Si un británico en Valparaíso quería
enviar una carta a Liverpool, se veía obligado a recurrir a los servicios de buques mercantes. Los paquetes de
correo de Steam cambiaron todo esto.
Particularmente importante para nuestros mercados fue el fletamento de la Royal Mail Steam Packet Company
(RMSPC) y la Pacific Steam Navigation Company (PSNC) en 1839 y 1840, respectivamente. El RMSPC
ofreció sus servicios por primera vez en 1842, cubriendo las rutas desde el Reino Unido a los puertos del
Caribe, mientras que el PSNC operaba en el Pacífico sur. En 1846, la RMSPC extendió sus servicios a
Panamá, conectando en ese punto con el PSNC. En ese momento, Chile quedó totalmente “conectado a vapor”
con el Reino Unido. Sin embargo, el Río de la Plata todavía dependía de dos paquetes de navegación, uno para
la ruta Reino Unido-Río de Janeiro y el otro que conectaba Río con el Río de la Plata. La comunicación bajo
este sistema era tan mala que las cartas enviadas desde el Río de la Plata a Inglaterra esperaban en promedio
más de 10 días en Río antes de ser enviadas a Falmouth. En 1851, la RMSPC amplió sus servicios al Río de la
Plata y, por tanto, Gran Bretaña y Buenos Aires quedaron directamente conectados a vapor.
Además, en 1855, cuando se completó el ferrocarril que cruzaba el istmo de Panamá, las comunicaciones entre
Chile y el Reino Unido se hicieron aún más rápidas. A raíz de esta evolución, los plazos de entrega postal se
redujeron considerablemente. Para las comunicaciones entre Gran Bretaña y el Río de la Plata, durante las
décadas de 1810 y 1820, normalmente se tardaba entre 80 y 120 días en entregar una carta. En la década de
1830, el trayecto promedio era de 75 a 85 días, aunque los barcos de navegación directa podían realizarlo en
65 a 75 días. Con la ampliación del RMSPC a principios de la década de 1850, Gran Bretaña estaba a sólo 35
o 40 días del Río de la Plata. En Chile, durante las décadas de 1810 y 1830, el trayecto en barco solía tardar
entre 120 y 180 días. Los vínculos entre el PSNC y el RMSPC redujeron los tiempos postales entre Inglaterra
y Valparaíso a 75 a 80 días desde mediados de la década de 1840. El ferrocarril de Panamá redujo el tiempo en
dos semanas, de modo que los plazos de entrega entre Liverpool y Valparaíso se redujeron a unos 60 días. A
partir de entonces, las entregas postales se completaron en sólo 45 días a mediados de la década de 1860 y en
tan solo 40 días a principios de la década de 1870.
Es decir, antes de que se introdujeran las conexiones telegráficas, las comunicaciones más rápidas redujeron
los tiempos de entrega postal en aproximadamente dos tercios entre las décadas de 1810 y 1850, lo que,
incluido un viaje de regreso, significó un ahorro de más de cinco meses en total. Esto también tuvo muchas
otras implicaciones positivas. Por ejemplo, la transmisión de letras de cambio y conocimientos de embarque
ahora podría enviarse a su llegada antes que las mercancías mismas. No hace falta decir que estos también
fueron avances introducidos por extranjeros como parte de esta creciente interconexión mundial que tuvo lugar
después de las Guerras Napoleónicas, y sí promovieron el comercio exterior en el Cono Sur.
Vinculados a las comunicaciones están los costos del transporte intercontinental. Sin embargo, a pesar de lo
importantes que fueron las tarifas de los fletes marítimos durante la primera mitad del siglo, es lamentable que
no haya un solo estudio que se ocupe del desarrollo de las tarifas de los fletes marítimos con respecto a Gran
Bretaña y los mercados emergentes después de las Guerras Napoleónicas antes de mediados del siglo XIX.
Existe un acuerdo general en que "la disminución de los costos del transporte internacional después de
mediados de siglo fue enorme" (O'Rourke & Williamson, 1999, p. 35), y que esto contribuyó
significativamente a una mayor integración de América Latina. en los mercados mundiales (Williamson,
1999, p. 106; 2006b, pp. 10-11). Pero ¿qué pasó antes de 1850 con las exportaciones británicas al Cono Sur?
Lamentablemente, no pude encontrar datos continuos sobre los fletes entre Gran Bretaña y el Cono Sur entre
1815 y 1850. Sin embargo, dentro de los trabajos generales que tratan sobre los fletes, Davis afirma que hubo,
desde principios de la década de 1820, "una breve fase de rápido declive, hasta finales de la década de 1840,
estimada en un 55%. En otro trabajo, se estima que las tarifas de flete entre Amberes y Río de Janeiro (una
distancia más corta que el Reino Unido-Cono Sur) cayeron sustancialmente entre finales de la década de 1810
y principios de 1840. finales de la década de 1820 (alrededor del 25%) y, posteriormente, se produjo una
reducción mayor, de modo que las tarifas cobradas en 1842 eran un 50% más bajas que en c. 1819 (Schöller,
1951, pp. 522 y 540), todo lo cual concuerda con el trabajo de Davis y ha sido aceptado por muchos.
Siguiendo a Davis y Schöller, he recopilado algunos datos de flete para cargas generales de diversas fuentes. A
partir de finales de la década de 1810, las tarifas de flete cobradas a una de las primeras casas británicas que
operaban en Buenos Aires desde Gran Bretaña hasta el Río de la Plata llegaban a entre £ 6 y £ 9 por tonelada
(Reber, 1978, p. 29). No pude encontrar información para la década de 1820, mientras que, a mediados de la
década de 1830, las tarifas cobradas variaban entre £3 y £4,5 por tonelada para los cargamentos enviados
desde Liverpool a Valparaíso. Para la década de 1840, las tarifas de flete no parecen haber variado mucho. ya
que las pocas transacciones que encontré oscilaban entre £3,75 y £4,25 por tonelada. Para la década de 1850 y
principios de la de 1860, las tarifas cobradas variaban entre £3,5 y £4,5 por tonelada. Aunque esto no es
evidencia concluyente, estos datos sugieren que las tarifas de flete marítimo para los cargamentos generales
del Reino Unido al Cono Sur disminuyeron significativamente durante la década de 1820 y principios de la de
1830, como han sugerido Davis y Schöller de manera más general, lo que promovió aún más el comercio entre
el Cono Sur y Europa durante la globalización de principios del siglo XIX. Sin duda, esto fue beneficioso tanto
para Europa como para América Latina. De hecho, el cónsul británico en Valparaíso informó una vez en 1852
que “la distancia de Europa no es ahora el obstáculo formidable que antes se presentaba a la exportación de
productos de Chile a ese gran mercado; Los fletes ahora son bajos”.
3.4. Las redes globales de los comerciantes británicos y su contribución al comercio exterior del Cono
Sur
Los comerciantes británicos que se establecieron en el Cono Sur después de la independencia trajeron
consigo sus conexiones de seguros, servicios de envío y canales de comunicaciones, que sin duda fueron
contribuciones positivas a las economías de la región. También trajeron consigo capital, que a menudo
era esencial para la producción local de bienes destinados a la exportación. Igualmente, importante es el
hecho de que muchas de las casas mercantiles extranjeras que abrieron oficinas en las nuevas repúblicas
después de la desaparición del imperio español trajeron consigo una vasta red global de contactos. Estas
redes internacionales promovieron el crecimiento del comercio multilateral que involucraba al Cono
Sur, Gran Bretaña y terceros países, y del comercio entre el Cono Sur y dos o más cuartas partes del
mundo más allá de Gran Bretaña y, por lo tanto, las exportaciones generales de la región en mejores
términos.
Así, por ejemplo, muchos comercios “nuevos” e importantes se desarrollaron desde Chile y el Río de la Plata,
y los comercios “viejos” aumentaron su importancia. En ambos casos, los contactos y servicios comerciales
globales de los comerciantes británicos (por ejemplo, créditos y seguros) sólo podrían haber beneficiado el
comercio exterior de las nuevas repúblicas (en particular, las exportaciones). El comerciante londinense Huth
& Co. es un ejemplo de ello. En 1809, el fundador de esta casa (formado en Hamburgo y La Coruña), emigró
de España a Londres. Se estableció como comerciante a comisión general, comerciando principalmente con el
norte de España. En las décadas de 1820 y 1830, el negocio se expandió y se abrieron sucursales en Chile,
Perú y Liverpool, mientras que se abrieron agencias en otros lugares británicos, así como en México, Buenos
Aires, Alemania y Francia. Sobre la base de esta estructura, en 1850 Huth había adquirido el impresionante
capital de 500.000 libras esterlinas y tenía tratos con unos 2.000 corresponsales en todo el mundo (cuadro 5),
estableciendo una impresionante red global de comercio, seguros y préstamos.
En lo que respecta al Cono Sur, es bien sabido que Huth, como muchos otros comerciantes británicos, adelantó
capital a los productores locales de cobre o cueros, haciendo así una contribución esencial a la economía
exportadora de la región. Pero gracias a la sucursal de Huth en Chile, además de cultivar la producción local y
el comercio bilateral entre Chile y Gran Bretaña, se construyeron nuevas e interesantes redes comerciales que
conectaban a Chile y Gran Bretaña con Estados Unidos, Asia y Europa.
Por ejemplo, el cobre chileno se enviaba no sólo a Gran Bretaña para pagar las manufacturas británicas que
Huth llevaba a Valparaíso, sino también a Estados Unidos a cambio de textiles o para pagar indirectamente las
manufacturas británicas. Asimismo, el té y las sedas chinos se intercambiaban directamente por plata y cobre
chilenos gracias a los contactos de Huth en Asia, mientras que el trigo y la harina chilenos se enviaban a
Australia como pago por manufacturas británicas que implicaban complejos intercambios multilaterales.

De manera similar, Huth también promovió importantes intercambios intrarregionales dentro de las Américas
que conectaban el Cono Sur. Por ejemplo, el azúcar brasileño se enviaba regularmente a la casa de Huth en
Chile y el tabaco cubano a Valparaíso gracias a las conexiones de Huth en Río y La Habana. Finalmente, vale
la pena señalar que la mayoría de estas operaciones que involucraban importaciones y exportaciones chilenas
hacia y desde lugares distintos de Gran Bretaña fueron posibles gracias a la extensión de crédito por parte de
Huth desde Londres o Valparaíso a comerciantes en Asia, Europa continental o Estados Unidos.
Asimismo, estas operaciones comerciales muchas veces estaban aseguradas por Huth en Londres, incluso si
nunca tocaban un puerto británico, de modo que hacían una contribución importante al comercio exterior
chileno.
Además, Adolphe Roux merece un párrafo aparte. A principios de la década de 1830, Huth formalizó una
sociedad con Roux de París, para suministrar a los establecimientos de la costa oeste algodones, sedas y otros
productos directamente desde Francia o vía Liverpool. A cambio, Roux recibió anticipos por parte de estos
envíos. Roux también era un entusiasta consumidor de cobre chileno y plata, que le eran enviadas como
remesas. Pero Roux no era el único comerciante en Europa continental que comerciaba con las casas de Huth
en el Pacífico. Por ejemplo, Mayer & Fils (St Gall) también comerciaba con casas Huth en la costa oeste, al
igual que Detmering de Burdeos. Otra conexión interesante que se desarrolló desde el Pacífico fue con
Rothschild. Los Rothschild fueron los únicos compradores del mercurio de Almadén desde 1835, lo que les
dio una posición poderosa dentro de los países productores de plata de América Latina. De hecho, las minas de
mercurio de Almadén (España) eran las principales fuentes de mercurio en el mundo en ese momento (Platt,
2012; Ferguson, 1999, pp. 358-362). Al carecer de agentes tanto en Perú como en Chile, que eran importantes
países productores de plata, los Rothschild decidieron vender su mercurio allí a través de una casa en la que
podían confiar. El elegido fue Huth. Al menos desde 1838, Huth estuvo a cargo de vender el mercurio de
Rothschild en la costa oeste. Las remesas a Rothschild eran en forma de lingotes de plata o monedas de plata.
Así, Huth brindó un servicio esencial a los productores de plata chilenos, que no tenían los medios para
hacerlo o conexiones para importar directamente desde los Rothschild. No tener una sucursal en el Río de la
Plata no impidió que Huth hiciera negocios en esa zona. De hecho, las sucursales de la casa estadounidense
Zimmerman-Frazier en Montevideo y Buenos Aires estaban estrechamente relacionadas con Huth. Entre
muchas ramas del comercio, Zimmerman-Frazier suministraba pieles a Londres, pero también a los amigos de
Huth en Estados Unidos y Europa continental. Por ejemplo, Zimmerman-Frazier enviaba pieles a Bremen y se
enfrentaba a Huth. Para este tipo de operación, Huth estaba feliz de hacer avances liberales. En la misma línea,
Huth promovió los envíos de carne seca de Zimmerman a La Habana. Huth también proporcionó a estos
comerciantes servicios de seguros marítimos para diversas operaciones comerciales, como lo hizo con tantos
otros en la región. Asimismo, Zimmerman-Frazier importaba textiles de los amigos de Huth en Gran Bretaña y
Alemania. Más allá de la esfera comercial, Huth también era un agente financiero de Zimmerman-Frazier en
Londres. Huth recibía regularmente muchas letras de cambio giradas contra numerosos comerciantes de
Londres a crédito de Zimmerman, para las cuales Huth negociaría su aceptación. Zimmerman-Frazier también
se enfrentó a Huth para limpiar sus cuentas con muchos otros comerciantes británicos.
Otros corresponsales importantes en el Río de la Plata fueron Hutz; Zevallos; Alfaro; y Sánchez. Por ejemplo,
Sánchez disfrutaba de un crédito abierto con Huth que le permitía enviar pieles a Madrid, promoviendo así aún
más las exportaciones de Buenos Aires. Posteriormente, Sánchez también comenzó a enviar envíos de lana a
Londres, una vez que Argentina inició su producción de lana para los mercados internacionales. Otra empresa
que gozaba del crédito de Huth era Mohr & Ludovici. En este caso, se abrió crédito para enviar pieles a
Colonia. Tanto el crédito que Huth puso a disposición de los comerciantes del Río de la Plata como las redes
internacionales de contactos de Huth fueron los pilares en los que se basaron muchos comerciantes extranjeros
en Buenos Aires y Montevideo para participar en el comercio internacional, mostrando así los beneficios de
incrementar las interconexiones mundiales durante este período para todo el Cono Sur.
4. Conclusiones
He demostrado que América Latina en su conjunto absorbió entre el 17% y el 24% de las exportaciones
mundiales de Gran Bretaña durante los años 1810-1840, y una proporción importante de estas exportaciones se
dirigió al Cono Sur. Dado que Gran Bretaña era la principal potencia industrial en ese momento, esto sugeriría
que la globalización temprana no habría sido perjudicial para el comercio exterior de América Latina y
contradice la idea de que fueron “décadas perdidas” para el subcontinente. Estos datos respaldan los trabajos
recientes de Prados de la Escosura, Tena y Federico sobre el tema, que sostienen que el PIB per cápita
experimentó un crecimiento en la región durante este período; que hubo una mejora en los términos de
intercambio netos de trueque; y que las exportaciones per cápita aumentaron. En el caso del Cono Sur, este
artículo proporciona evidencia adicional de que durante las primeras décadas después de la
independencia hubo una mejora en los términos de intercambio del Cono Sur con su principal socio
comercial de esa época, a saber, Gran Bretaña. Este artículo también ha demostrado que las
importaciones per cápita (y por tanto el consumo) de textiles británicos en el Cono Sur aumentaron
sistemáticamente durante las décadas de 1810 a 1840, en una época en la que la ropa era uno de los
artículos básicos de los presupuestos domésticos latinoamericanos y la principal manufactura
importada por el Cono Sur. región. De la misma manera, si las importaciones crecieron, también lo
hicieron las exportaciones del Cono Sur que pagaron estas importaciones, de lo cual he proporcionado
más evidencia. Esto es consistente con la idea de que el PIB per cápita y las exportaciones per cápita
crecieron en la región durante este período. Se podría argumentar que el Cono Sur era conocido por tener
uno de los mejores resultados, si no el mejor, dentro de América Latina después de la independencia. Sin
embargo, todavía es cierto que los académicos que sostienen que las primeras décadas después de la
independencia fueron décadas perdidas para toda América Latina no excluyen al Cono Sur de sus
conclusiones. Del mismo modo, quienes sostienen que las exportaciones británicas a América Latina se
estancaron entre las décadas de 1810 y 1850 no hacen ningún caso especial a favor del Cono Sur. Llegaron a la
conclusión de que las exportaciones británicas a toda la región no eran importantes y mostraron un crecimiento
pobre durante el período cubierto por este documento.
También he mostrado los avances logrados en el comercio exterior en el Cono Sur debido a los activos
invisibles y visibles traídos por los comerciantes británicos a la región. De hecho, el comercio exterior de
las repúblicas se benefició enormemente al tener acceso a un mercado de seguros bien desarrollado en
Londres. Además, las mejoras en el transporte y las comunicaciones introducidas por los británicos sólo
podrían haber promovido el comercio exterior de la región. Finalmente, los comerciantes británicos
también proporcionaron facilidades crediticias que no estaban disponibles en la región, que muy a
menudo eran un requisito indispensable para la producción nacional y facilitaban la participación en el
comercio internacional. Finalmente, basándome en un estudio de caso (Huth), he mostrado el impacto
positivo de las redes globales de comerciantes británicos en el comercio exterior en el Cono Sur. Además,
el caso de Huth no fue único. Después de todo, entre 1810 y 1859 se estima que más de 260 casas mercantiles
británicas operaron en el Río de la Plata o Chile, y muchas más en el resto de América Latina (Llorca-Jaña,
2011a, Apéndice 1). Algunas de estas ca sas seguramente no tenían una red internacional de contactos tan
vasta como la de Huth, pero todas juntas ciertamente impulsaron las exportaciones del Cono Sur a muchos
mercados del mundo, no sólo gracias a los contactos que los británicos tenían en todas partes, sino también
gracias a las facilidades de crédito, transporte y seguros proporcionadas por estos comerciantes o sus
conexiones en todo el mundo, en un momento posterior a las guerras napoleónicas en el que el número de
comerciantes británicos aumentaba en todas partes. Todos estos elementos sugieren que, en lo que respecta al
comercio internacional de productos básicos a principios del siglo XIX, el impacto de la globalización fue
beneficioso para el comercio exterior en el Cono Sur y, por tanto, para las economías de esa región.