Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Las Industrias-Procesos y Operaciones Unitarias
Las Industrias-Procesos y Operaciones Unitarias
Las industrias primarias toman la materia prima directamente de la Naturaleza, sea del Reino
Vegetal, del Reino Animal o del Reino Mineral y le hacen una primera transformación, de
modo que el producto que resulte sea para el uso directo del hombre o sirva como materia
prima para otras industrias así mismo se tiene que considerar que estas pueden ser extractivas
de recursos renovables o no renovables.
a.- Extractivas de recursos renovables. Su objetivo son los recursos que pueden volver a crecer
naturalmente sin agotarse. Es importante distinguirla de la ganadería o la agricultura, ya que
estas últimas se encargan de garantizar la continuidad del recurso, a través de la plantación o
la crianza. Actualmente, debido a la superpoblación y la sobreutilización de recursos naturales,
quedan pocas actividades extractivas que sean realmente renovables, ya que la tasa de
reproducción debe ser naturalmente mayor a la tasa de consumo.
b.- Extractivas de recursos no renovables. Son aquellas que obtienen recursos que no pueden
volver a crearse, o que pueden fabricarse a una velocidad significativamente menor a la que se
consumen. Como ejemplos tenemos la industria del azúcar, que, partiendo de la Caña de
Azúcar produce como su nombre lo indica el azúcar, la industria metalúrgica, que parte de un
mineral y lo convierte en un metal en barras, que tiene que ser sometido a diferentes
transformaciones para poder ser utilizado.
Son industrias secundarias aquellas que se encargan de transformar la materia prima que se
obtiene en el sector primario y elaborar a partir de ellas nuevos productos que sean de
consumo y beneficio dentro del mercado y la sociedad. Como ejemplos podemos considerar la
industria textil del algodón, en la cual la industria primaria puede ser el desmotado del
algodón, el cual es seguido por el hilado de ese mismo material, por su tejido, su teñido y
tratamiento de acabados y por fin de la confección de piezas de ropa. En esta cadena de
producción, hay una industria primaria, que es el desmotado, que podría ser complementado
con una fase de lavado y de paralelizado de fibras, y con el hilado mismo. Todas las demás
industrias derivadas, salvo la última, pueden ser consideradas industrias de nivel secundario.
La industria primaria de la molinería, en la cual el trigo es molino para producir harina,
constituyendo una industria de nivel primario, la que es seguida por la fabricación de pan, que
es una industria de nivel secundario.
Las industrias terciarias son aquellos productos van a ser empleados por el hombre. En la
cadena anteriormente descrita, la confección de ropa es la industria de nivel terciario.
La clasificación en esta forma no es muy definida, pero lo es dentro de una cadena de
producción específica.
Las industrias, considerando su régimen de trabajo, pueden ser clasificadas en dos grupos: las
que operan en forma discontinua o por lotes (llamadas en inglés: por “batches”) y las de flujo
continuo.
a.- La producción discontinua o por lotes prevé una utilización de mano de obra estándar y la
salida al mercado de una cantidad limitada de productos con unas características homogéneas
denominadas, genéricamente, lote. Esta forma de producir es propia de las empresas
pequeñas o medianas, e incluso de antiguos artesanos que han dado el salto hacia la
producción estandarizada. Es rentable en el caso de productos de un alto valor añadido
porque, aunque funciona mediante moldes homogéneos, las cantidades que se producen son
pequeñas.
Si bien es relativamente fácil la fabricación cuando se conocen las pautas, ofrece el problema
de la coordinación de las distintas partes de la compañía porque, si falla una parte de la
cadena, se malogra todo el proceso.
Las industrias, considerando su régimen de operación, pueden ser clasificadas en dos grupos:
las que operan en forma discontinua o por cargas (llamadas en inglés: por “batches”) y las que
producen en forma continua.
En las primeras, la característica fundamental es que la producción se realiza en un mismo
lugar, en el cual las condiciones de presión, temperatura y otras, son variables, mientras que
en las segundas el producto fluye continuamente y en cada lugar las condiciones son
aproximadamente constantes.
Como ejemplo de las primeras, se puede considerar la producción de una carpintería, que
fabrica una o varias mesas, unas sillas y otros productos. Para cada una, se cortan las
diferentes piezas, se cepillan, se pulen, se ensamblan y luego se barnizan. Otro ejemplo es el
de la fabricación de algunos productos químicos, por ejemplo, barnices. Se carga un recipiente
con algunas de sus materias primas, se inicia la reacción, que demora unas horas, se agita, se
calienta, y luego, cuando se ha alcanzado la viscosidad apropiada, se detiene el proceso, se
descarga y limpia el recipiente, se vuelve a cargar con las materias primas correspondientes, y
el proceso se inicia de nuevo. En cada instante la condición de lo que se ha puesto dentro del
recipiente va variando. Se va calentando (varía su temperatura), va reaccionando (varía su
composición química), se le adicionan productos como aceleradores, conservantes, etc., va
eliminando gases (nueva variación de su composición química), y luego va enfriando, etc. Otro
ejemplo, más casero, pero más cercano, es la preparación de una sopa en la cocina de una
casa. Lo que se pone en la olla al inicio, las papas, la carne, etc. Se van transformando con el
aumento de la temperatura, hasta que resulta un conjunto satisfactorio para la alimentación.
La adición de sal, pimienta y otros aderezos, o sea de ingredientes complementarios, hace que
la sopa sea de mejor sabor. También en este caso, la transformación se hace en un solo lugar,
pero las condiciones en cada momento son variables.
b.- Producción de flujo continua, la producción funciona ininterrumpidamente las 24 horas. El
principal hándicap, más que en el proceso de producción, está en la posibilidad de conseguir
salida comercial a los bienes. Por lo tanto, solo se opta por este método cuando se trata de
industrias con una muy alta rotación de producto o cuando el perjuicio de detener la
producción durante un turno sería claramente mayor que mantenerla.
Determinadas industrias como los altos hornos o las centrales térmicas tienen que funcionar
mediante una producción de flujo continuo. También es posible mantener este ritmo en
grandes compañías de otro tipo de bienes.
Se pueden considerar como ejemplo la industria de harina de pescado que consiste primero en
un cocimiento del pescado, luego la pasta de pescado producida pasa por una prensa de
tornillo, que le quita el agua y luego pasa a un secador rotativo, en el cual va evaporándose el
agua excedente por efectos del calor que hay en el horno. En cada fase del proceso, las
condiciones son aproximadamente constantes, es decir las temperaturas y las humedades son
las mismas en cada lugar del proceso.
El sistema de producción continua facilita las grandes producciones, ya que, una vez puesto en
funcionamiento el proceso, basta atender la constancia de las circunstancias en cada lugar,
para que el producto mantenga una condición constante de calidad. Como ejemplo en una
fábrica de galletas donde se utiliza un horno producir galletas. La masa preparada alimenta a
una máquina que extiende una lámina de pasta sobre una banda movible de acero inoxidable.
Otra máquina corta y forma las galletas estéticamente y elimina los excedentes de pasta. La
banda se desplaza ingresando lentamente en un horno en el cual se produce el horneo de las
galletas, a temperaturas que se estudian para que este cocimiento sea perfecto. El horno va
provisto de numerosos quemadores, a temperatura constante. Cuando salen, horneadas a las
condiciones que se requieren, se van descargando de la banda.
Los procesos continuos no son fáciles de interrumpir, porque requieren un nuevo arranque, o
sea volver a poner todo el equipo a las condiciones especificadas, lo cual generalmente resulta
laborioso como es la industria del azúcar. De allí que sea usual que este tipo de industrias
trabajen las 24 horas en tres turnos, muchas veces incluyendo domingos y feriados. A cambio,
de conseguir una producción de calidad y volumen óptimo.
El valor de la instrumentación en un proceso continuo es pues una cantidad que no sigue una
variación directa con el volumen de producción, sino que, conforme aumenta ésta, el valor
unitario aplicable disminuye.
a.- Gran industria, estas industrias crean un elevado número de puestos de trabajo en las en
ellas laboran más de mil trabajadores y son productoras de bienes e insumos industriales a
gran escala como la industria del azúcar y la producción del acero, de la cual depende un gran
número de industrias como la construcción mecánica, la elaboración de perfiles de acero, la
producción de alambres y resortes, las láminas de acero, las planchas de hierro galvanizado la
hojalata, etc. La industria de los fertilizantes que son aplicados a los suelos agrícolas originando
más puestos de trabajo en la agricultura, en el transporte de los productos agrícolas, en su
comercialización y en el empleo de dichos productos como base de otras industrias.
Generalmente, las grandes industrias son las pesadas, por lo que requieren una gran inversión
de capital, recursos y asimismo causan mayor impacto ambiental.
b.- Mediana industria, en algunos países se considera a la mediana Industria aquella que
cuente de cincuenta hasta 1000 trabajadores, pero esto varía según las políticas dadas. Este
tipo de industria es importante en el desarrollo económico de los países ya que son menos
intensivas en el uso de capital y son contratadas por las grandes industrias, para realizar
productos y servicios, a fin de disminuir los costos.
c.- Pequeña industria
Tienen menos de cincuenta trabajadores y requiere una mayor organización de estos para
realizar las operaciones. Estas son las que impulsan la economía local, y además producen para
el consumidor final, se puede citar la industria de confecciones que se puede iniciar con pocas
máquinas de bajo costo. Asimismo, la industria de la panificación requiere de pocas máquinas
y más bien exige la presencia de numerosos trabajadores, dependiendo de la habilidad
manual.
Por tanto, el precio final de los materiales transformados no estará exclusivamente ligado a los
insumos que los conforman, sino también a los procesos por los que tuvieron que pasar para
alcanzar una nueva forma deseable para el consumidor.
En este sentido, la industria de la transformación se encarga tanto de la adquisición de los
materiales como de su transformación, haciendo uso de diversos métodos productivos, hasta
obtener un producto terminado y apto para el consumo humano.
En algunas industrias los cambios que se producen sobre las materias primas son, sobre todo,
de naturaleza física. La construcción de estructuras metálicas para techos de recintos
industriales, la construcción de casas o edificios, los tejidos de hilos, la industria de la
confección de ropa, etc. Lo que hacen sobre sus respectivas materias primas son los cortes,
perforación, soldadura, costura, etc., o sea que no cambian la composición de los materiales
que les sirven de base. En cambio, en otras industrias, existen cambios profundos a nivel
molecular o microcristalino, o sean cambios químicos que alteran sus constituyentes. Se puede
considerar entre estas a la fabricación de pinturas y barnices, la producción de artículos de
caucho, la producción de algunos materiales plásticos, la extracción de metales a partir de sus
minerales, la obtención de dextrinas y glucosa a partir de almidón, las panificadoras etc.
Todas las industrias requieren de operaciones físicas comunes que se efectúan sobre las
materias primas. Estas operaciones pueden ser estudiadas cada una como unidad,
independientemente de las industrias en las cuales estén aplicadas, ya que siguen
normalmente las mismas leyes, y se les denomina “Operaciones Unitarias”. Hay por supuesto
que tomar en cuenta el tamaño de las operaciones y las propiedades físicas de los materiales a
los que se aplique la transformación, los efectos de corrosión o desgaste de los materiales de
los que están hechas las máquinas, etc.
De igual manera, existen cambios químicos que se realizan en todas las industrias donde son
necesarios, y ellos pueden ser estudiados también en forma unitaria, sin tomar en cuenta la
industria en la cual se realizan, excepto para las modificaciones, características en los
materiales que se emplean o productos resultantes. Estos cambios se denominan “Procesos
Unitarios”.
Todos los procesos industriales están pues constituidos por una serie ordenada y concatenada
de Operaciones y de Procesos Unitarios, y toda industria puede ser estudiada haciendo un
análisis del proceso, descomponiéndolo en Operaciones y Procesos Unitarios. En las Tablas N°
1.1.1 y 1.1.2 se muestran listas de estas operaciones y procesos.
Materias Primas
Son los materiales básicos de los cuales parte una industria, para ser transformados en
aquellos que constituyen su objetivo. Estos materiales a los resultantes de su transformación,
son los constituyentes del producto final.
A título de ejemplos, en una fábrica de muebles, las maderas constituyen la materia Prima; en
una fábrica de hilados de algodón, el algodón es su materia prima.
Materiales Secundarios
Son los materiales de importancia secundaria, pero que contribuyen substantivamente a la
producción del producto final. En los ejemplos anteriores, los clavos o tornillos en la
fabricación de muebles, y los colorantes en la producción de hilados, pueden ser considerados
como materiales secundarios.
Tabla N° 1.1.1
PRINCIPALES OPERACIONES UNITARIAS
Movimientos de Masa
1) Flujo de Fluidos (gases, líquido) Bombas
Compresores
Ventiladores
Movimiento de Energía
5) Transmisión del calor Intercambiadores de calor
Hornos
Transferencia de masa
9) Destilación y sublimación Separación alcohol – agua
Destilación de petróleo
1) Combustión Quemadores
Calderos
Hornos
En ambos casos los materiales secundarios aparecen en el producto final. También figuran
entre éstos determinadas substancias que se conocen por sus denominaciones de función,
tales como los colorantes, diluyentes, espesantes, conservantes, etc.
Materiales auxiliares
Son productos que contribuyen a facilitar la operación de determinados trabajos, como por
ejemplo los lubricantes en la hilatura, los aceites de corte en el trabajo de los metales, los
aprestos en la industria textil, etc. Estos productos no aparecen en el producto final, pero sin
ellos, las operaciones se harían con más dificultad, más lentos y a mayor costo.
Productos finales
Los procesos industriales cumplen su objetivo cunado de ellos egresan en cantidad y calidad
apropiados los Productos Principales que pretenden fabricar.
Productos residuales
Algunas industrias, quedan restos de las fabricaciones, que no pueden ser utilizados como
productos principales, pero que pueden ser aplicados a usos diferentes. Por ejemplo, en la
industria del aserrín de madera, los cortes de madera dejan retazos de dimensiones menores a
las que se requieren para la fabricación de determinados productos, pero que pueden ser
utilizados muy bien para hacer parquet, cajonería para artesanías y otros.
Desde el punto de vista del aserradero, estos son productos residuales que se pueden vender,
usualmente a precios más bajos que lo normal. En el estampado de metales quedan recortes
de láminas de metal que pueden servir para fabricaciones menores, por ejemplo, para la
producción de juguetes, de asitas para ollas, y otros múltiples usos. La fábrica que produce los
recortes de metal puede venderlos a precios más bajos que si el cliente comprara las planchas
nuevas.
Productos de desecho
Los materiales que durante el proceso de fabricación han perdido su forma física original o
cuya composición se ha alterado, de manera tal que no se pueden retrabajar (reciclar), deben
ser eliminados del proceso, constituyendo los materiales de desecho. Ellos pueden ser
arrojados a un lugar de depósito o pueden ser recolectados por algunas personas que
comercian con ellos, para ser provistos a otras industrias en calidad de materia prima.
Por ejemplo, los desechos de las hilanderías de algodón forman lo que se conoce como hilaza
o, castellanizando su denominación en inglés, como “Waipe”. También los residuos de algodón
que se recogen en los filtros de aire, se conocen con el nombre de “Linters”, se emplean para
el relleno de colchones baratos o para la fabricación de Carboxi – Metil – Celulosa, material
espesante para la producción de jabones y alimentos.
Así, de toda fabricación se pueden obtener determinados productos, subproductos, residuos o
desechos, que para otras gentes pueden tener un valor económico.