APUNTE

TEORÍAS
ADMINISTRATIVAS

Santic, J. (2017). Teorías administrativas [Apunte].

Universidad Andrés Bello.
Teorías administrativas 1

TEORÍAS ADMINISTRATIVAS

Se resume, a continuación, los postulados de las teorías de la administración de empresas pertenecientes al

Enfoque Clásico y al Enfoque Humanístico siguiendo el texto de: Chiavenato, I. (1998). Introducción a la Teoría
General de la Administración (4ª ed.). McGraw-Hill.

ENFOQUE CLÁSICO

Este enfoque de la administración se refiere a la Administración Científica iniciada por el ingeniero norteamericano
Frederick Taylor, y a la Teoría Clásica desarrollada por el ingeniero francés Henry Fayol.

LA ADMINISTRACIÓN CIENTÍFICA

1. Principales representantes:

Los principales exponentes de esta escuela de administración científica desarrollada en los Estados Unidos son:
Frederick Taylor, ingeniero norteamericano (1856-1915), Henry Gantt (1861-1919), Frank Gilbreth (1868-1924),
Harrington Emerson (1853-1931) y Henry Ford (1863-1947).

2. Énfasis:

Taylor, en su primer período, puso el énfasis en la tarea del obrero. Se preocupó de aumentar la productividad de
la empresa (producción del operario por unidad de tiempo) y mejorar su eficiencia (relación entre la producción
obtenida y los recursos utilizados) mediante la racionalización del trabajo de los operarios. Para ello utilizó: a)
estudios de los movimientos y tiempos estándares necesarios para ejecutar una tarea, b) la división de las tareas y
c) la especialización del trabajador. Por tanto, el camino seguido para lograr esa eficiencia fue de abajo hacia arriba
en el organigrama de la empresa, es decir, del obrero al supervisor. Este modelo se denominó Organización
Racional del Trabajo y sus principios se encuentran en su libro Shop Management (Administración de Talleres)
publicado en 1903.

Los principales aspectos de la Organización Racional del Trabajo son:

• Análisis del trabajo, estudio de movimientos y determinación de tiempos estándares: Los objetivos de Taylor
eran: a) eliminar todo desperdicio de esfuerzo humano, b) adaptación de los obreros a la propia tarea, c)
entrenamiento de los obreros, d) mayor especialización de las actividades y e) establecimiento de normas
de comportamiento del trabajo.
Teorías administrativas 2

• Estudio de la fatiga humana: Para evitar: a) la disminución de la productividad, b) la pérdida de tiempo, c) el

aumento de la rotación de personal, d) las enfermedades, e) los accidentes y f) la disminución de la
capacidad de esfuerzo.
• División del trabajo y especialización del obrero: para aumentar la productividad del trabajador se pasó de
un obrero desempeñando la tarea total a varios obreros desempeñando paralelamente partes de la tarea o
a varios obreros desempeñando en serie las partes de una tarea total.
• Descripción de cargos y tareas: Cargo es el conjunto de tareas ejecutadas por un trabajador en forma cíclica
y repetitiva; puede ser desempeñado por una o más personas que realizan determinadas actividades
específicas. La descripción de cargos es, entonces, la especificación de esas tareas, los métodos para
ejecutarlas y el establecimiento de las relaciones con los demás cargos existentes en la empresa.
• Incentivos salariales y premios por producción: Para conciliar los intereses de la empresa de operar con
menores costos y así obtener mayores utilidades, con los intereses de los trabajadores de obtener una mejor
remuneración. La producción individual hasta el nivel de 100 % de eficiencia (logro en el tiempo estándar)
se pagaba de acuerdo con la cantidad de piezas producidas; por encima de ese 100%, la remuneración por
pieza se incrementaba con un premio por producción salarial adicional.
• Concepto del Homo Economicus: El hombre quiere trabajar, no porque le guste, sino porque es un medio
de ganarse la vida; además, se lo consideraba como el culpable de la holgazanería y del desperdicio de las
empresas.
• Condiciones de trabajo: Para aumentar la eficiencia de la empresa, las condiciones de trabajo que se debían
tener presentes eran: a) la adecuación de las herramientas y equipos de producción para minimizar el
esfuerzo y la pérdida de tiempo en la ejecución de la tarea, b) la distribución física de las máquinas y equipos
para racionalizar el flujo de producción, c) el mejoramiento del ambiente físico y d) la provisión de
instrumentos y equipos especiales para cargos específicos para reducir movimientos innecesarios.
• Estandarización: Fijación de estándares de desempeño del trabajador, de métodos, de materias primas y
otros, para reducir la variabilidad y la diversidad en el proceso productivo.
• Supervisión funcional: Existencia de diversos supervisores, cada uno especializado en una tarea
determinada, y con autoridad funcional en relación con su especialidad sobre los mismos subordinados. Es
decir, un obrero puede recibir orientación y órdenes de otros supervisores, pero solo en ámbitos de sus
especialidades.
• En su segundo período, Taylor consideró que la racionalización del trabajo operativo debería ir acompañada
de una estructura general de la empresa que hiciese posible la organización racional del trabajo que
postulaba, es decir, amplió el énfasis puesto en la tarea del obrero a los principios de administración
aplicables a todo el quehacer de la organización. Sus ideas, en esta etapa, se plasmaron en su libro “Principios
de Administración Científica”, publicado en 1911.

Dichos principios fueron:

• Principio de planeamiento: Reemplazar en el trabajo del obrero la improvisación y la actuación empírico-

práctica, por métodos basados en procedimientos científicos.
• Principio de preparación: Seleccionar a los trabajadores de acuerdo con sus aptitudes y entrenarlos para
aumentar su productividad. De igual manera, preparar la maquinaria y equipos de producción y su
distribución en la planta, y la disposición racional de las herramientas y materiales.
• Principio de control: controlar que el trabajo se esté haciendo de acuerdo con los estándares y normas
establecidas en el plan previsto.
Teorías administrativas 3

• Principio de ejecución: Definir atribuciones y responsabilidades para que la ejecución del trabajo sea
disciplinada.
• Estudiar el trabajo de los obreros, dividirlo en sus partes elementales y cronometrarlo, para eliminar
movimientos inútiles y racionalizar aquellos útiles.
• Establecer la manera de llevar a cabo los trabajos.
• Seleccionar científicamente a los trabajadores.
• Entrenar a los trabajadores.
• Separar las funciones de planeación de las de ejecución.
• Planear la producción y entregar incentivos para el logro y superación de los estándares establecidos.
• Estandarizar los instrumentos, materiales, maquinaria, equipo, métodos y procesos de trabajo.
• Dividir proporcionalmente entre la empresa, los accionistas, los trabajadores y los consumidores las ventajas
que resulten del aumento de producción proporcionado por la racionalización.
• Controlar la ejecución del trabajo.
• Clasificar en forma simple los equipos, procesos y materiales para su fácil manejo.
• Principio de excepción: Prestar especial atención a los desvíos que se produzcan con respecto a los
estándares establecidos, los que deben ser analizados por los mandos superiores de la empresa. Las
desviaciones dentro de los estándares normales deben ser atendidas por el personal subordinado.

Para Taylor, el principal objetivo de la administración es la identidad de intereses entre el trabajador y el

empresario: Dar al trabajador lo que más desea, es decir, altos salarios, y al empresario, bajos costos de producción.

3. Principios de Henry Ford (1863-1947)

Es uno de los pioneros de la administración moderna. Algunos de los hitos que marcaron su vida empresarial,
fueron:

• Proyectó un modelo de automóvil impulsado y en 1899 fundó la Ford Motor Co.

• En 1914 repartió entre sus empleados una parte del control accionario de su empresa.
• Estableció el salario mínimo de 5 dólares por día y la jornada de 8 horas diarias de trabajo, cuando en su época
esta era de 10 a 12 horas.
• Fue uno de los primeros en utilizar incentivos no salariales para sus empleados.
• En el área de comercialización de su compañía implantó la asistencia técnica, el sistema de concesiones y una
inteligente política de precios.
• Su sistema de organización era vertical y horizontal, produciendo desde la materia prima hasta el producto
final acabado, además de una cadena de distribución comercial a través de agencias propias.

Sus principios básicos fueron:

• Principio de intensificación: empleo inmediato de los equipos y materias primas y la rápida colocación de los
productos en el mercado.
Teorías administrativas 4

• Principio de economicidad: reducir al mínimo el volumen de materia prima en transformación. Esto le permitió
recibir el pago de los productos que vendía antes de vencido el plazo de pago de la materia prima adquirida,
así como el pago de los salarios.
• Principio de productividad: aumentar la capacidad de producción del trabajador en el período mediante la
especialización y la línea de montaje.

4. Evaluación crítica de la Administración científica

• Aspecto mecanicista de la teoría: la administración científica se limitó a las tareas y a los factores
directamente relacionados con el cargo y función del obrero y a la determinación del mejor método de trabajo
mediante estudios de movimientos y tiempos. Por ello, algunos autores la denominan Teoría de la Máquina.
Así, la administración científica prestó poca atención al elemento humano y a su capacidad de tomar iniciativas.

• Súper especialización del obrero: para Taylor, la eficiencia administrativa aumenta con la especialización en
el trabajo a través de la división y subdivisión de toda operación en sus elementos constitutivos. Esta súper
especialización privó a los trabajadores de sentir satisfacción en su trabajo y violó su dignidad humana.

• Visión microscópica del hombre: Se consideró al obrero en su individualidad y no como un ser humano que
se desenvuelve en un grupo social. Se supuso que aquellos empleados que trabajan en grupos están
únicamente interesados en no trabajar más que los demás.

• Ausencia de comprobación científica.

• Enfoque incompleto de la organización: Se limita a los aspectos formales de la organización, omitiendo la

organización informal y las relaciones humanas entre sus miembros.

• Limitación del campo de aplicación: Focalizado en el área de producción y sin considerar con mayor detalle
las de finanzas y comercialización de los productos. Además, suponer que la tecnología utilizada permanecerá
sin mayores cambios el tiempo suficiente para justificar la inversión en dinero, tiempo y esfuerzos de los
estudios de tiempos y movimientos.

• Enfoque prescriptivo y normativo: Principios normativos que regulan el cómo hacer las cosas dentro de la
organización, en vez de describir y explicar su funcionamiento.

• Enfoque de sistema cerrado: La organización es considerada como una entidad cerrada a cualquier influencia
del entorno en que se encuentra, es decir, preocupada de observar solo aquello que sucede en su interior y
referido a unas pocas variables.
Teorías administrativas 5

TEORÍA CLÁSICA DE LA ADMINISTRACIÓN

a) Principales representantes:

El fundador de la teoría clásica fue el ingeniero francés Henry Fayol (1841-1925) y sus principales seguidores fueron
Gilbreth, Gantt, Mooney, Urwick y Gulick.

b) Énfasis: En la estructura organizacional de la empresa

Enfatiza en la tarea, pero especialmente en la estructura que una organización debe tener para alcanzar la
eficiencia, a diferencia de la Administración Científica que la buscaba a través de la racionalización del trabajo
obrero y de la sumatoria de la eficiencia individual. La teoría clásica, entonces, parte de la estructura organizacional
para lograr esa eficiencia, tanto de las personas que trabajan en ella, como de los diferentes departamentos que
la forman.

Funciones básicas de la empresa

• Funciones técnicas: relacionadas con la producción de bienes y servicios.

• Funciones comerciales: vinculadas con la compra, venta o intercambios.
• Funciones financieras: asociadas a la búsqueda de capitales y su administración.
• Funciones de seguridad: relacionadas con la preservación de los bienes y las personas.
• Funciones contables: relacionadas con los inventarios, los registros, los balances, los costos y las estadísticas.
• Función administración: es la encargada de formular el plan de acción general de la empresa, de constituir
su cuerpo social, de coordinar los esfuerzos y de armonizar sus acciones.

Concepto de administración

Para Fayol, el acto de administrar, es decir, las funciones del administrador son:

• Planear: Visualizar el futuro y trazar el programa de acción.

• Organizar: Dice relación con los recursos materiales y sociales necesarios para el funcionamiento de la empresa.
• Dirigir: Guiar y orientar al personal para obtener su máximo rendimiento.
• Coordinar: Enlazar, unir y armonizar todos los actos y esfuerzos colectivos.
• Controlar: Verificar que todo suceda de acuerdo con las reglas establecidas, órdenes dadas y planes
establecidos.

Estas funciones constituyen el llamado proceso administrativo. Están presentes en todos los niveles jerárquicos de
la organización. A medida que se asciende en la escala jerárquica aumentan las funciones administrativas y, a
medida que se desciende en ella, aumentan las otras funciones.
 Teorías administrativas 6

Significado de Organización

Este término tiene diferentes significados:

1. La organización como una unidad o entidad social, en la cual interactúan personas con el propósito de lograr
determinados objetivos. La empresa es una organización social. Se distingue entre organización formal e
informal.

• Organización formal: Se basa en la división del trabajo y corresponde a aquella formalizada oficialmente
y explicada a través de manuales de organización y de procedimientos, descripciones de cargo,
organigramas, etc.
• Organización informal: Es la que emerge natural y espontáneamente entre las personas que ocupan los
diferentes cargos de la organización formal.

2. La organización como función administrativa y parte del proceso administrativo: Corresponde a la segunda fase
del proceso administrativo y se refiere a organizar, estructurar e integrar los recursos y los órganos responsables
de la administración, establecer relaciones entre ellos y fijar sus atribuciones respectivas.

Principios generales de la administración según Fayol:

• División del trabajo: Especialización de las tareas y las personas para aumentar la eficiencia.
• Autoridad y responsabilidad: Equilibrio entre ambas. La autoridad como el derecho a dar órdenes y esperar
obediencia y la responsabilidad como una consecuencia natural de la autoridad.
• Disciplina: Depende de la obediencia, la dedicación, la energía, el comportamiento y el respeto de los
acuerdos establecidos.
• Unidad de mando: cada empleado debe recibir órdenes de un solo superior.
• Unidad de dirección: Es el establecimiento de una cabeza y un plan para cada grupo de actividades que
tengan un mismo objetivo.
• Subordinación de los intereses individuales a los intereses generales: Los intereses generales de la empresa deben
estar por encima de los intereses particulares.
• Remuneración del personal: satisfacción justa y garantizada para los trabajadores y para la empresa.
• Centralización: la autoridad concentrada en la alta jerarquía de la organización.
• Jerarquía o cadena escalar: Es el principio de mando que establece que la línea de autoridad va del nivel más
alto al más bajo.
• Orden: En lo material y humano. Un lugar para cada cosa y cada cosa en su lugar.
• Equidad: Amabilidad y justicia para lograr la lealtad del personal.
• Estabilidad y duración del personal en un cargo: Evitar la rotación del personal porque afecta negativamente la
eficiencia de la organización.
• Iniciativa: la capacidad de visualizar un plan y de asegurar su éxito.
• Espíritu de equipo: la armonía y la unión entre las personas son fortalezas para la organización.

TEORÍA DE LA ORGANIZACIÓN SEGÚN LA TEORÍA CLÁSICA

1. La administración como ciencia

Teorías administrativas 7

Fayol destacaba la necesidad de una enseñanza organizada y metódica de la administración para formar mejores
administradores a partir de sus aptitudes y cualidades personales. Al considerar la administración como una
ciencia, Fayol creía que su enseñanza en las universidades era posible y necesaria.

2. Teoría de la organización

La Teoría Clásica concibe la organización como una estructura rígida y jerarquizada (como la iglesia y el ejercito).
Para Fayol, la organización solo abarca el establecimiento de la estructura, de ahí el término estructura
organizacional.

Mooney, por su parte, enfatiza en la coordinación, cuando define la organización como “la manera como se da
toda asociación humana cuando se requiere el logro de un objetivo común. La técnica de organización puede ser
descrita, entonces, como la manera de intercambiar actividades o funciones específicas en un todo coordinado”.

Para Fayol, los principales aspectos de la Teoría de la Organización se encuentran en sus principios siguientes:

a) Principio de la división del trabajo: consiste en la designación de tareas específicas a cada una de las partes de
la organización.
b) Principio de autoridad y responsabilidad: la autoridad es el poder derivado de la posición ocupada por la
persona (autoridad oficial), y debe ser combinada con la inteligencia, experiencia y valor moral de la persona
(autoridad personal).
c) Principio de unidad de mando: una persona debe recibir órdenes de un solo superior.
d) Principio de unidad de dirección: cada grupo de actividades que tienen un mismo objetivo debe tener un solo
jefe y plan.
e) Principio de centralización: la autoridad se concentra en la cima jerárquica de la organización.
f) Principio de jerarquía o cadena escalar: debe existir una línea de autoridad, del nivel más alto al nivel más bajo
de la organización. Toda orden pasa por todos los niveles intermedios hasta llegar al punto donde debe ser
ejecutada.

La Teoría Clásica concibe la organización en términos de estructura, forma y disposición de las partes que la
constituyen, además de la interrelación entre esas partes. Se circunscribe a los aspectos de la organización formal.
Los aspectos organizacionales se analizan desde arriba hacia abajo (de la dirección a la ejecución) y del todo a las
partes (de la síntesis al análisis), lo contrario del enfoque de la Administración Científica.

3. División del trabajo y especialización

Para Gulick, la división del trabajo “constituye la base de la organización, de hecho, es la razón de ser de la
organización”. La división del trabajo conduce a la especialización. Las organizaciones con elevada división del
trabajo serían más eficientes que aquellas con poca división del mismo. Mientras la administración científica se
preocupaba por la división del trabajo en el nivel del obrero fragmentando sus tareas, la teoría clásica se
preocupaba por la división en los órganos que componen la organización, esto es, por departamentos, secciones,
unidades, etc.
 Teorías administrativas 8

La división del trabajo puede darse vertical u horizontal. La vertical es según los niveles de autoridad y
responsabilidad. En toda organización debe haber una escala jerárquica de autoridad, la denominada “línea de
autoridad”, es decir, la autoridad aumenta a medida que se asciende en la jerarquía de la organización. La división
del trabajo horizontal se refiere a la departamentalización de la organización, que consiste en reunir en una misma
unidad a todos los que están ejecutando la misma función, por el mismo proceso, por la misma clientela y en el
mismo lugar. La idea era que cuanto mejor departamentalización tuviera una organización, más eficiente sería.

4. Coordinación

Para Mooney, la coordinación es “la distribución ordenada del esfuerzo de grupo, con el fin de obtener unidad de
acción en la consecución de un fin común”. Cuanto más grande sea la organización y mayor la división del trabajo,
tanto mayor será la necesidad de coordinación, para asegurar su eficiencia como un todo.

5. Concepto de línea y staff

La organización lineal se basa en los principios de unidad de mando, unidad de dirección, centralización de la
autoridad y cadena escalar descritos anteriormente. En ella se da la autoridad o supervisión lineal, concepto
opuesto al de supervisión funcional propuesta por Taylor en la administración científica. La organización lineal
asume una forma piramidal y dispone de otros órganos que proveen servicios, consejos, recomendaciones
asesoría y consultoría a los órganos de línea. Tales servicios se ofrecen, no se imponen a los órganos de línea. Las
unidades de staff solo tienen autoridad de especialistas, no unidad de mando.

ELEMENTOS DE LA ADMINISTRACIÓN

Como se ha dicho, los elementos de la administración, es decir, las funciones del administrador son, según Fayol:
planeación, organización, dirección, coordinación y control.

Otros autores clásicos como Urwick y Gulick, proponen los siguientes elementos:

1. Elementos de la administración según Urwick

Para Urwick, los elementos de la administración, es decir, las funciones del administrador son:

• Investigación.
• Previsión.
• Planeación.
• Organización.
• Coordinación.
• Dirección.
• Control.
Teorías administrativas 9

La única diferencia con lo planteado por Fayol es que la función de planeación la desdobló en: investigación,
previsión y planeación.

Principios de administración, según Urwick

Dicen relación con las condiciones y normas o reglas de comportamiento dentro de las cuales deberían aplicarse
y desarrollarse las funciones del administrador, es decir, planear, organizar, dirigir, coordinar y controlar.

a) Principio de especialización: una persona debe realizar, en lo posible, una sola función.
b) Principio de autoridad: Línea de autoridad claramente definida, conocida y reconocida por todos, desde la
cima de la organización hasta cada individuo de la base.
c) Principio de amplitud del control: Cada superior con no más de un cierto número de subordinados, el que
varía según el nivel y naturaleza de los cargos. El supervisor supervisa personas y, principalmente, las
relaciones entre esas personas.
d) Principio de definición: Definir y comunicar por escrito a todos los miembros de la organización los deberes,
la autoridad y la responsabilidad de cada cargo y sus relaciones con los otros cargos.

2. Elementos de la administración según Gulick

Para Luther Gulick, las funciones del administrador son:

• Planeación: trazar las líneas generales de lo que debe hacerse y de los métodos para hacerlo, para alcanzar los
objetivos de la empresa.
• Organización: establecimiento de la estructura formal de autoridad a través de la cual las subdivisiones de
trabajo son integradas definidas y coordinadas hacia el objetivo buscado.
• Asesoría: preparar y entrenar al personal y mantener condiciones favorables de trabajo.
• Dirección: tomar decisiones e incorporarlas en órdenes e instrucciones específicas y generales, y además
asumir el liderazgo de la empresa.
• Coordinación: establecer relaciones entre las varias partes del trabajo.
• Información: esfuerzo por mantener informados de lo que pasa a aquellos ante quienes el jefe es responsable;
presupone la existencia de registros, documentación, investigación e inspecciones.
• Formulación de presupuestos: todo lo relacionado con la elaboración, ejecución y control presupuestario.

EVALUACIÓN CRÍTICA DE LA TEORÍA CLÁSICA

1. Enfoque simplificado de la organización formal

La Teoría clásica no da la debida importancia a los aspecto psicológicos y sociales. Es prescriptiva y normativa
sobre cómo debe comportarse el administrador de empresa., es decir, seguir los principios de administración
señalados anteriormente.
Teorías administrativas 10

2. Ausencia de trabajos experimentales

La Teoría clásica sostiene que la administración es una ciencia, pero no confronta sus postulados con elementos
de prueba que deriven de trabajos experimentales. Se le critica que sus postulados hayan sido planteados como
principios, en circunstancia que estos deben poseer un alto grado de regularidad y consistencia.

3. El ultra racionalismo en la concepción de la administración

Se critica a la Teoría Clásica el abstraccionismo y el formalismo que lleva el análisis de la administración a la

superficialidad, a la súper simplificación y a la falta de realismo.

4. Teoría de la máquina

Los autores de la Teoría Clásica consideran que, a determinadas acciones o causas, ocurrirán determinados efectos
o consecuencias, es decir, como el comportamiento mecánico de una máquina. Esta teoría propicia la división
mecanicista del trabajo, en la que la división de la tarea es el medio del que se vale el sistema.

5. Enfoque incompleto de la administración

Al igual que la Administración Científica, la Teoría Clásica solo se preocupa de la organización formal, es decir, de
la estructura y forma de la organización, descuidando a la informal. Si bien estas teorías no ignoraban los
problemas humanos en la organización, no le dieron un tratamiento sistemático a la interacción entre la
personalidad y los grupos informales.

6. Enfoque de sistema cerrado

La Teoría Clásica trata la organización como si fuera un sistema cerrado, compuesto de algunas pocas variables
perfectamente conocidas y previsibles y de algunos pocos aspectos que pueden ser manipulados a través de
principios generales y universales de administración.

Pese a estas críticas, Wadia destaca que la Teoría Clásica es “el enfoque más ampliamente utilizado para el
entrenamiento en administración… es especialmente indicado para el entrenamiento de neófitos”.
 Teorías administrativas 11

ESQUEMA SIMPLIFICADO DE LA ADMINISTRACIÓN CIENTÍFICA Y DE LA TEORÍA CLÁSICA

TAYLOR FAYOL

Administración científica. Teoría clásica.

Énfasis en las tareas. Énfasis en la estructura.

Aumento de la eficiencia de la Aumento de la eficiencia de la empresa:

empresa: a través del aumento de a través de la forma y disposición de los
eficiencia en el nivel operacional. órganos componentes de la
organización y de sus interrelaciones
estructurales.

ENFOQUE HUMANÍSTICO DE LA ADMINISTRACIÓN

Se refiere a la Teoría de las Relaciones Humanas desarrollada por Elton Mayo y sus colaboradores como
consecuencia inmediata de los resultados obtenidos mediante la experiencia de Hawthorne. Esta teoría pone el
énfasis en la persona y su grupo social.

ORÍGENES DE LA TEORÍA DE LAS RELACIONES HUMANAS

1. La necesidad de humanizar y democratizar la administración, liberándola de los conceptos rígidos y

mecanicistas de la Administración Científica y de la Teoría Clásica. Reacción de los trabajadores y sindicatos
norteamericanos.
2. El desarrollo de la psicología y sociología.
3. Las ideas de la filosofía pragmática de John Dewey y de la psicología de Kurt Lewin.
4. Las conclusiones de la experiencia de Hawthorne, desarrollada entre 1927 y 1932 bajo la coordinación de
Elton Mayo.

LA EXPERIENCIA DE HAWTHORNE

Se refiere a estudios realizados a partir de 1924 en la fábrica de Western Electric Company, situada en Chicago en
el barrio de Hawthorne, con el propósito de indagar sobre la correlación entre productividad de los obreros y la
iluminación en las áreas de trabajo. Posteriormente, la experiencia se extendió a la verificación de la fatiga en el
trabajo, al cambio de horarios, la introducción de intervalos de descanso, todos ellos aspectos básicamente
fisiológicos. Finalmente, considerando los resultados de experiencias anteriores, el interés inicial de verificar las
mejores condiciones físicas de trabajo se pasó al estudio de las relaciones humanas en el trabajo.
Teorías administrativas 12

Las conclusiones de estas experiencias:

1. El nivel de producción es resultante de la integración social: No está determinado por la capacidad física
o fisiológica del trabajador, como afirmaba la teoría clásica, sino por las normas sociales y las expectativas
que lo rodean. Es su capacidad social la que establece su nivel de competencia y de eficiencia.

2. El comportamiento social de los trabajadores: El comportamiento del individuo se apoya totalmente en

el grupo. En general, los trabajadores no actúan o reaccionan aisladamente como individuos frente a la
administración de la empresa, a sus decisiones, a sus normas, recompensas y castigos, sino como miembros
de grupos sociales, es decir, siguiendo códigos de conducta grupal.

3. Las recompensas y sanciones sociales: La experiencia de Hawthorne comprobó que los obreros que
producían muy por encima o muy por debajo de la norma socialmente determinada, perdían el afecto y el
aprecio de los compañeros. Mientras en Taylor, y la mayoría de los autores clásicos, predominaba el
concepto del “hombre económico”, es decir, si se planea un buen método, se selecciona adecuadamente a
su ejecutor y se le ofrece una remuneración basada en el volumen de producción, el trabajador produciría
al máximo condicionado solo a su capacidad fisiológica y a los factores ambientales en que se desempeñe.
Por el contrario, Mayo y sus seguidores creían en el “hombre social”, es decir, que en el rendimiento del
trabajador influye más la necesidad de reconocimiento social y de participación en las actividades del grupo
al que pertenece, que a motivaciones económicas.

4. Los grupos informales: Surge la preocupación por los aspectos informales de la organización, es decir, por
los grupos informales, el comportamiento social de los trabajadores, sus creencias, actitudes, expectativas,
etc. La organización informal hace referencia a un grupo de personas que no solo se mueven por intereses
económicos, sino que experimentan afectos y sentimientos cuando interactúan entre si cotidianamente.

5. Las relaciones humanas: Son las acciones y actitudes resultantes de los contactos entre personas y grupos.
Si bien los individuos son diferentes unos de otros, se influyen mutuamente en la interacción. El
administrador, para tener éxito en su gestión, debe comprender la naturaleza de esas relaciones humanas.

6. La importancia del contenido del cargo: La extrema especialización no hace necesariamente más
eficiente a la organización. Los trabajos simples y repetitivos se tornan monótonos y afectan negativamente
las actitudes del trabajador y reducen su eficiencia.

7. El énfasis en los aspectos emocionales: Importancia de los elementos emocionales no planeados y aun
irracionales del comportamiento humano.
Teorías administrativas 13

LA CIVILIZACIÓN INDUSTRIALIZADA Y EL HOMBRE

La experiencia de Hawthorne puso de manifiesto que la sociedad industrializada se preocupaba solo de los
métodos de trabajo que aumentan la eficiencia y la supervivencia financiera de la empresa, no de aquellos que
fomentaban la cooperación humana.

Por lo cual, Mayo defiende los siguientes puntos de vista:

• El trabajo es una actividad típicamente grupal: la productividad de los trabajadores está más influenciada por
las normas de grupo que por los incentivos salariales y materiales.
• El individuo no actúa como individuo aislado, sino como miembro de un grupo social: Los cambios
tecnológicos tienden constantemente a romper los lazos informales de camaradería dentro del trabajo y a
privar al obrero del espíritu gregario.
• La tarea básica de la administración es formar una elite capaz de comprender y de comunicar, dotada de jefes
democráticos, persuasivos y apreciados por todo el personal. Que sea capaz de recobrar la cooperación.
• La persona humana es motivada esencialmente por la necesidad de “estar junta a”, “de ser reconocida”, de
recibir comunicación adecuada. Mayo está en desacuerdo con el Homo Economicus de Taylor preocupado
solo de incrementar su salario, ya que consideraba que la organización sea eficiente debe aumentar la
producción, pero al mismo tiempo satisfacer las necesidades psicológicas de los trabajadores.
• La civilización industrializada origina la desintegración de los grupos primarios de la sociedad, como la familia,
los grupos informales y la religión. Se cree que la fábrica proporcionara un nuevo hogar, un sitio para la
comprensión y la seguridad emocional de los individuos.
• El conflicto social surge en la sociedad industrial porque los objetivos organizacionales son incompatibles con
los objetivos personales de los trabajadores. Las relaciones humanas y la cooperación constituyen la clave
para evitarlo.

FUNCIONES BÁSICAS DE LA ORGANIZACIÓN INDUSTRIAL

Roethlisberger y Dickson, divulgadores de la experiencia de Hawthorne, distinguen dos funciones básicas en la

organización industrial.

• Función económica: producir bienes y servicios, con el propósito de buscar el equilibrio externo.

• Función social: Proveer satisfacciones a sus miembros, con el fin de buscar el equilibrio interno. La cooperación
es fundamental para esta función y está determinada por la organización informal más que por la organización
formal. La colaboración es un fenómeno estrictamente social, no lógico, con códigos sociales,
convencionalismos, tradiciones, expectativas y modos rutinarios de reaccionar ante las situaciones.
Teorías administrativas 14

COMPARACIÓN ENTRE LA TEORÍA CLÁSICA Y DE LAS RELACIONES HUMANAS

Teoría clásica Teoría de las relaciones humanas

Trata la organización como una máquina. Trata la organización como grupos de

personas.

Hace énfasis en las tareas o en la Hace énfasis en las personas.

tecnología.

Se inspira en sistemas de ingeniería. Se inspira en sistema de psicología.

Autoridad centralizada. Delegación plena de autoridad.

Líneas claras de autoridad. Autonomía del trabajador.

Especialización y competencia técnica. Confianza y apertura.

Acentuada división del trabajo. Énfasis en las relaciones humanas.

Confianza en reglas y reglamentos. Confianza en las personas.

Clara separación entre línea y staff. Dinámica grupal e interpersonal.

La comparación anterior se puede complementar como sigue:

Características y Teoría clásica Teoría de las relaciones

premisas humanas

Enfoque básico Ingeniería humana: Ciencia social aplicada:

Adaptación del hombre a Adaptación del hombre a la
la máquina y viceversa. organización y viceversa.

Modelo de hombre Económico-racional: Racional-emocional:

Optimizador de ventajas También motivado por
financieras. sentimientos y criterios no
racionales.

Comportamiento Animal aislado: Atomismo Animal social: carente de

organizacional del tayloriano reacciona apoyo y participación
individuo como individuo. grupal. Reacciona como
miembro grupal.
Teorías administrativas 15

Comportamiento Estandarizable: la mejor No estandarizable: las

funcional del individuo manera para todos. diferencias individuales
justifican métodos
diferentes.

Incentivos Financieros (materiales): Psicológicos: apoyo, elogio,

mayor producción, mayor consideración
remuneración.

Fatiga Fisiológica: Estudio de Psicológica: Monotonía,

tiempos y movimientos, rutinización; ausencia de
pausas adecuadas. creatividad; subutilización
de aptitudes; programación
excesiva.

Unidad de análisis Cargo: La tarea, tiempos y Grupo: Evaluación de la

movimientos; evaluación moral grupal; énfasis entre
de cargos y salarios. las relaciones entre cargos;
énfasis entre las relaciones
entre personas en el cargo.

Concepto de Estructura formal: Sistema social: Conjunto de

organización Conjunto de órganos, roles.
cargos y tareas.

Representación gráfica Organigrama, flujograma: Sociograma: Relaciones

Relaciones entre órganos percibidas, deseadas,
y funciones rechazadas y reales entre
personas.