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Evolucion Del Pensamiento Ecologico
Evolucion Del Pensamiento Ecologico
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Octubre de 1979 '
ESTILOS DE DESARROLLO Y MEDIO
AMBIENTE EN AMERICA LATINA
Seminario Regional
Jaime Hurtubia
I. INTRODUCCION
V. ¿QUE ES LA ECOLOGIA?
1. Una Ciencia de S í n t e s i s e I n t e g r a c i ó n
2. El lugar de la Ecología en las Ciencias
3. El Papel de la Ecología en los Asuntos Humanos
4. Ecología y Ciencia
5. Conclusión
VI. BIBLIOGRAFIA
I. INTRODUCCION
1. Antecedentes en l a H i s t o r i a Natural.
sutiles. Ribeiro (1,968) señala que este proceso remodelo a cada sociedad
alterando su estractificación social, las estructuras de poder y redefinien-
do profundamente su visión del mundo y sus valores. Los efectos de esta
nueva revolución tecnológica penetró en todos los quehaceres de la humanidad.
Consistió en el lanzamiento de las primeras bases de una futura civilización
humana, que se unificará finalmente por el acceso de todos los pueblos a la
misma tecnología básica, por su incorporación a las mismas formas de ordena-
miento de la vida social y por su integración a los mismos cuerpos de valores
en definitiva,a un mismo Estilo de Desarrollo. Sin embargo, este estilo aue
persigue una civilización humana unificada no se cristalizará en forma
t o tal en el transcurso histórico. Apenas se transformará en una aspira-
ción generalizada en ciertos sectores de mayor acceso a los recursos dispo-
nibles tanto entre como dentro de las naciones.
ecología. (3)
Uno de los pioneros del pensamiento ecológico fué S.A. Forbes
(1887) quién, asimilando mucho de la controversia que buscaba reconocer
la estructura de la Naturaleza,en sus estudios de la ecología de las aguas
continentales llego a la conclusión de que el lago podía caracterizarse
como un "microcosmos". Los alcances de su hallazgo, sin embargo, no fueron
bien comprendidos ni transmitidos a otras ciencias naturales y sociales
ensimismadas en su propios quehaceres. Sus enseñanzas no fueron suficien-
temente analizadas, para la formulación de nuevas formas de entender la
naturaleza. El microcosmos de Forbes puede utilizarse como ejemplo para
presentar la primera manifestación del pensamiento ecológico moderno, el
cual debe entenderse como una mera antesala a la discusión y presentación
del estado actual de conocimiento, a la luz de las posibles contribuciones
que éste puede hacer a la problemática de los estilos de desarrollo. Sin
embargo, debemos alertar al lector que ya en este ejemplo se encuentran
esbozados los principios fundamentales que rigen a la ecología actual.
La d e s c r i p c i ó n de "microcosmos" t r a e consigo a l a e c o l o g í a el
concepto d e l todo ( h o l i s m o ) , o r i g e n d e l enfoque h o l í s t i c o , totalizante,
tan escuchado a c t u a l m e n t e . Puso de- m a n i f i e s t o por primera v e z , en forma
ordenada, l a s i n t e r a c c i o n e s e n t r e l o s d i s t i n t o s componentes f í s i c o s , no
v i v o s ( a b í ó t i c o s ) y l o s organismos v i v o s ( b i ó t i c o s ) d e l s i s t e m a ecológico
" l a g o " ; un pequeño mundo donde i n t e r a c c i o n a n todos l o s componentes del
s i s t e m a , y donde e l proceso de l a v i d a s e d e s p l i e g a en toda su amplitud.
El ejemplo del Lago de Forbes, de acuerdo con Thienemann (1956),
pueden ser resumido en los términos siguientes:
1. El e s p a c i o y l a v i d a que componen un l a g o - l o s f a c t o r e s físicos
y l o s componentes b i o l ó g i c o s - e s t á n i n d i s o l u b l e m e n t e unidos, mundo c í r c u n -
(3) Entre otros destacados naturalistas de este tiempo figuran H.W. Bates
quién escribió Un Naturalista en la Amazonia en 1862; Audubon en norteamé-
ríca; Agassiz en Suiza; Brehm en Alemania; El Abate Molina y Claudio Gay
en Chile; Candolle, en Francia; etc. Los trabajos de esta época estuvieron
dominados por el interés a las respuestas fisiológicas que los organismos
tenían a factores ambientales tales como temperatura, luz, altitud. Se ini-
cia así la fisiología ambiental (Liebig 1803-1873). Otras escuelas p.rodomi-
nantes fueron las originadas por Darwin respecto a la Selección Natural y
"•a Evolución (Buffon y Lamarck) estudios de población (Machiavelli y Malthus),
geografía, evolución y conservación (Marsh y Muir).
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dante (medio físico) y el mundo vivo forman una unidad (medio ambiente); no
se puede comprender a ninguna de las' dos partes ni los miembros de este
conjunto por sí mismos, sin tomar en cuenta, al todo.
2. Desde un punto de vista físico , si bien pueden distinguirse en
un lago tres distritos espaciales diferentes: orilla, aguas libres y pro-
fundidad, ellos no son independientes entre sí; están dominados por inter-
dependencias que se manifiestan a través del ciclo de la materia (nutrien-
tes) y el flujo de energía, unificándolos en un solo sistema ambiental que
los domina: el lago.
3. Cada distrito biológico esta caracterizado por determinado medio,
con sus respectivos factores físicos (temperatura, presión, turbidez, etc)
y recursos, poblado por individuos pertenecientes a especies bien definidas,
que no viven unos junto a otros, aislados entre sí, sino unidos uñosa otros
por relaciones vitalmente importantes (cadena trófica, competencia, simbio- .
sis, natalidad, mortalidad, distribución por edades, territorialidad, de-
predación, antibiosis, mutualismo, etc). De esta manera forman una
comunidad biológica (biocenosis), dentro de la cual los distintos miembros
se encuentran en una relación cuantitativa relativamente constante.
bamos y que, 110 pocas veces, contrarrestan los primeros", (cita como e-
jemplos las destrucciones de la naturaleza en Mesopotamia, Grecia, Asia
Menor y otras regiones ocurridas por deforestación, degradación de cuen-
cas hidrológicas, e introducción de enfermedades). En seguida ubica al
hombre como parte integrante de la naturaleza al señalar "todo nuestro
dominio sobre la naturaleza y la ventaja que en esto llevamos a las demás
criaturas consiste en la posibilidad de llegar a conocer sus leyes y de
saber aplicarlas acertadamente"...
Es sugerente que un año después de estos escritos de Engels, el
precursosr de la ecología alemana Mobius (1877), en su trabajo acerca de
una comunidad de organismos de un arrecife de ostras, formulara el con-
cepto de comunidad biológica o biocenosis, como... "Una comunidad de se-
res vivos constituida por un numero y selección, dependientes de las cir-
cunstancias biológicas exteriores medias, de especies e individuos que se
condicionan mutuamente y que, reproduciéndose perduran en un espacio limi-
tado". Con esta conceptualización primera podemos decir que se inicia la
ecología en forma sistemática.
Posteriormente se reconoce que el profundizar en los conceptos de
comunidad biológica y espacio biológico es un vasto tema. Otro precursor
de la ecología alemana Junge (1885), abogó por difundir el conocimiento
de la vida de la naturaleza y el de sus leyes para que llegaran a todas
las capas de la sociedad. En su libro "El Estanque de la Aldea como Comu-
nidad Biológica" establece "Hay que considerar a la tierra como un todo
orgánico... Así obtiene el hombre respuesta a su pregunta: ¿quien soy yo
en esta multiplicidad y variedad de fenómenos? respuesta que dice así:
eres un miembro del todo, recibes y das, dependes de él y actúas sobre él
... Termina el libro con la afirmación: "... "cuanto más quiere el hombre
someter la naturaleza a su servicio, tanto más dependiente de ella se vuel-
ve; por eso, para preservarse de males, debe esforzarse por investigar su
esencia, porque solo si se respetan sus leyes intrínsecas se deja dirigir'.1
Junto a estos planteamientos, surgieron muchos otros que desarro-
llaron aún más los argumentos de que el hombre no sólo es miembro integran-
te de la naturaleza, sino que también se encuentra, en cierto sentido, por
encima de ella. Para contrarrestar la idea de dominio de Engels y Marx,
se antepuso el concepto de que el hombre no es el amo de la naturaleza;
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¡sería mucho decir! ¡Pero sí, es su transformador! (Ver Fels, 1935; 1954).
Sin duda, esta definición fué una respuesta al conocimiento que iba evi-
denciándose alrededor de la correlación existente entre el hombre econo-
mizante y el espacio terrestre. En especial, durante la expansión de la
economía en los planos nacional y mundial hacia los nuevos territorios co-
lonizados.
3. Consolidación de la Ecología
1950; 1962; Mayr» 1963; los paisajistas (Cowles, 1901; Clements, 1936;
Braun, 1950; Egler, 1959, 1961; los naturalistas (Bates, 1895; Pycraft,
1931; Darling, 1943; Howard, 1948; Fleure, 1951);los recursistas -(forestal;
pesquero; ganadero; agrícola) (Wardle, 1929; Leopold, 1933; Good, 1933;
Hill, 1937; Clark, 1941; Nicol 1943; Russell, 1954; Kevan, 1955; Millar,
1955; Dassman, 1964; Jarret, 1966; Watt, 1968; Van Dyne, 1969; la Ecología
del hombre (Vernadsky, 1945; Sorré 1947;1948; Vogt, 1948; Osborn, 1948;
Hawley, 1950; Quinn, 1950; Sauer, 1952; 1966; Theílhard de Chardin, 1955;
1956; Thomas, 1956; Carson, 1962; McHarg, 1969; Vayda 1969) etc.
Como muy bien podrá deducirse, los diversos intereses de los se-
guidores de la ecología en esta primera época (1900-1940) provocaron gran-
des confrontaciones y dificultades al desarrollo de la ecología como tal.
Esto se vio frecuentemente en las etapas primeras de formulación dé una no-
menclatura ecológica bien definida, en la conceptualización de los fenómenos
que se iban observando y principalmente en el desarrollo y aplicación de me-
todologías.
(5) Al respecto es muy interesante ver el ejemplo citado por Wilson (1977).
que sucedió hace doce años en la Universidad de Harvard. En muchas Univer-
sidades hasta hace 20 años fué muy mal visto el "hacer ecología". En las'
Facultades de Ciencias de todo el mundo, era muy infrecuente apreciar inte-
rés alguno por incluir entre sus miembros a especialistas en el campo de
la ecología.
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4. Discusión.
1. El Marco Conceptual.
2.1.2.4. El hombre,
tudios a n i v e l c e l u l a r no pueden e x p l i c a r l a f i j a c i ó n e n e r g é t i c a , la
homeostasis, l a s o b r e v i v i e n c i a y l a evolución del bosque.
marco de t r a b a j o l a j e r a r q u í a de unidades de o r g a n i - a c i o n , d e s t a c a l a
c a l i d a d de l a e s t a b i l i d a d de un sistema y l a s propiedades g l o b a l e s de
l a s i n t e r a c c i o n e s hombre-medio ambiente.
Geografía ( S t o d d a r t , 1 9 6 5 ; B r o o k f i e l d , 1 9 6 4 ; G e e r t z , 1 9 6 3 ; Rappaport,
1 9 6 3 ; Mabogunje, 1 9 7 0 ; Riábchikor, 1 9 7 6 ; Guerasimov e t a l 1976).
1. Preámbulo.
2.1 D e s c r i p c i ó n C u a l i t a t i v a de Cadenas A l i m e n t a r i a s .
V V
LAVADO PERDIDAS
FIGURA 1. Las c a d e n a s de d e s c o m p o s i c i ó n y l a s de a l i m e n t a c i ó n o p a s t o r e o .
El F l u j o de E n e r g í a ( f l e c h a s de l í n e a s de t r a z o s ) y e l c i c l a j e
de m a t e r i a l e s n u t r i e n t e s ( f l e c h a c o n t i n u a ) a t r a v é s de una
comunidad b i o l ó g i c a . Toda l a e n e r g í a c a p t a d a s e d i s i p a d e l
s i s t e m a en forma de c a l o r (R= R e s p i r a c i ó n de cada n i v e l t r ó f i -
c o ) . Los n u t r i e n t e s s e mantienen c i r c u l a n d o p a r a r e n o v a r
l o s d i s t i n t o s componentes de l a comunidad b i o l ó g i c a ( P o s t e r i o r
a Woodwel 1 , L'J70) .
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Niveles T r ó f i c o s y Pirámides E c o l ó g i c a s .
Thienemann ( 1 9 2 6 ) d e s c r i b i ó l o s n i v e l e s t r ó f i c o s en términos
de productores y consumidores, concepto que p o s t e r i o r m e n t e se
d e f i n i ó como l a d i s t a n c i a a que se encuentra un organismo ( o
grupo de organismos de h á b i t o s a l i m e n t i c i o s s i m i l a r e s ) de l a
fuente de e n e r g í a primaria del e c o s i s t e m a : La e n e r g í a s o l a r .
LT LU PB PN
FIGURA 2.
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2.8 E n e r g é t i c a de Poblaciones en L a b o r a t o r i o
u t i l i z a r l a productividad p o t e n c i a l de un n i v e l t r ó f i c o , o del
ecosistema t o t a l , para su propio u s o . Trabajos c l á s i c o s en
e s t e campo son los de Slobodkin ( 1 9 5 9 - 1 9 6 2 ) donde se investigó
s i e x i s t í a alguna c o n s t a n c i a en l a s razones de l a s productivi-
dades n e t a s del organismo depredador y del animal usado como
alimento. Usó como productor a l a l g a Chlamydomonas r e i n h a r d i ;
como consumidor primario a l molusco Daphnia pulex y e l carní-
voro fué e l propio experimentador, Homo s a p i e n s .
Otro t i p o de i n v e s t i g a c i ó n en l a b o r a t o r i o se r e f i e r e a l e s t u d i o
del metabolismo de comunidades e n t e r a s para probar l a factibili-
dad de c r e a r microecosistemas a u t o s u f i c i e n t e s . Esto fué una
r e s p u e s t a a l o s nuevos requerimientos de l a s investigaciones
espaciales. En una cápsula e s p a c i a l , e l hombre es miembro de
un ecosistema c e r r a d o y , por lo t a n t o , s e r á a f e c t a d o por todo l o
que suceda en ese e c o s i s t e m a . El é x i t o de vuelos e s p a c i a l e s de
l a r g a duración h a s t a ahora depende de l o s avances que se e s t á n
consiguiendo en l a generación de ecosistemas bio-regenerativos,
e s t a b l e s y de l a r g a permanencia. (Beyers, 1 9 6 3 ; Cooke e t al,
1968; Cooke 1 9 6 7 ; 1971;1978).
2.9 La E n e r g é t i c a de l a Sucesión E c o l ó g i c a .
2 . 1 0 La E c o l o g í a de Sistemas
3. P r i n c i p a l e s Avances en e l Conocimiento.
1. Las f r a c c i o n e s de l a e n e r g í a t o t a l f i j a d a s y c i r c u l a d a s en cada
una de las cadenas o tramas a l i m e n t i c i a s son de importancia c o n s i d e r a b l e para
la b i ó s f e r a y é l hombre. El aumento de l a población humana no s ó l o e s t á des-
viando la d i s t r i b u c i ó n de l a e n e r g í a dentro de los e c o s i s t e m a s , s i n o que
también e s t á requiriendo que una f r a c c i ó n c r e c i e n t e del t o t a l de l a e n e r g í a
f i j a d a sea c a n a l i z a d a para e l mantenimiento de su s o c i e d a d .
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5. Las e f i c i e n c i a s e c o l ó g i c a s de t r a n s f e r e n c i a de l a e n e r g í a en l a
n a t u r a l e z a aunque parezcan b a j a s en términos de l a s máquinas, se l l e v a n a
cabo con r e s u l t a d o s óptimos. El hombre con f r e c u e n c i a piensa que podría
mejorar los mecanismos n a t u r a l e s a l incrementar e l p o r c e n t a j e de t r a n s f e r e n -
c i a de energía s o l a r a l alimento y de alimento a consumidor. Sin embargo,
debe c o n s i d e r a r s e en e s t a a p r e c i a c i ó n que cuando nos referimos a l a b a j a
c a l i d a d de l a e n e r g í a d i s p o n i b l e , no debe o l v i d a r s e que en e l ecosistema
n a t u r a l los organismos, a d i f e r e n c i a de l a s máquinas, se mantienen a s í mis-
mos, cubre la necesidad de almacenamiento, se reproducen y tienden a l a
d i v e r s i d a d para la supervivencia f u t u r a . En e s t e c a s o , es fundamental la
t e o r í a de Odum y Pinkerton ( 1 9 5 5 ) que p l a n t e a que l a b a j a e f i c i e n c i a de l a
n a t u r a l e z a en l a t r a n s f e r e n c i a de l a e n e r g í a es una consecuencia de l a t e n -
dencia del sistema e c o l ó g i c o para conseguir "un óptimo de e f i c i e n c i a g l o b a l "
en e l t r a b a j o t o t a l r e a l i z a d o . (H. T. Odum, 1 9 7 1 ; E. P. Odum, 1 9 7 5 ) .
Los e f e c t o s p o s i t i v o s y n e g a t i v o s de l a i n t e r f e r e n c i a humana en e l
f l u j o de e n e r g í a en los ecosistemas se resumen en l a simbiosis del hombre o
en su antagonismo con e l proceso de l a n a t u r a l e z a . Aspectos que c o n s i d e r a -
mos a c o n t i n u a c i ó n .
F l u j o a n u a l ele e n e r g í a ( n i v e l de t r a b a j o
r e a l i z a d o ) k i l o c a l o r l a s por metro cuadrado
1. E c o s i s t e m a s N a t u r a l e s no S u b s i d i a d o s , Impulsados por E n e r g í a S o l a r .
Ejemplos: El p i é l a g o , bosques de z:>nas a l t a s
1 000 - 10 0 0 0
E s t o s s i s t e m a s c o n s t i t u y e n e l módulo de l a nave e s p a c i a l t e r r e s t r e que man-
(2 000) a
t i e n e l o s fundamentos de l a v i d a
2. E c o s i s t e m a s N a t u r a l e s S u b s i d i a d o s , Impulsados por E n e r g í a S o l a r .
Ejemplos: E s t u a r i o de m a r e a , a l g u n a s s e l v a s t r o p i c a l e s . Desde l u e g o , e s t o s
son l o s s i s t e m a s p r o d u c t i v o s de l a n a t u r a l e z a que no s o l a m e n t e t i e n e n una
10 0 0 0 - 40 0 0 0
enorme c a p a c i d a d de mantenimiento v i t a l , s i n o que además producen un e x c e s o
(20 000) a
de m a t e r i a o r g á n i c a que s e a l m a c e n a , o b i e n , puede s e r t r a n s f e r i d a a o t r o s
sistemas.
t
3. E c o s i s t e m a s Humanos S u b s i d i a d o s , Impulsados por E n e r g í a S o l a r . Oí
0
Ejemplos: Agricultura, acuicultura. E s t o s son s i s t e m a s p r o d u c t o r e s de a l i -
10 000 - 40 000
mentos y de f i b r a s , mantenidos por un combustible a u x i l i a r o c u a l q u i e r o t r o 1
(20 000) a
t i p o de e n e r g í a s u m i n i s t r a d a por e l hombre.
d i r á c u á l s e r á l a mejor e s t r a t e g i a de s u p e r v i v e n c i a para e l
hombre, s i n embargo, una aparece s e r c i e r t a y tendrá que e s t a r
basada en una c o e x i s t e n c i a e n t r e e l hombre y l a n a t u r a l e z a ,
mejor que l a que ahora e x i s t e " .
Con r e f e r e n c i a a l a s i t u a c i ó n l a t i n o a m e r i c a n a y su e c o l o g í a
hay dos asuntos de suma importancia que merecen s e r d e s t a c a d o s :
hombre c o n t r o l a l a a g r i c u l t u r a de un á r e a , é s t a raramen-
te r e s u l t a , en términos e c o l ó g i c o s tan p r o d u c t i v a como l o
e r a en su estado n a t u r a l . El empleo i n t e n s i v o de l a s
t é c n i c a s a g r í c o l a s en o c a s i o n e s incrementa l a p r o d u c t i v i -
dad de un á r e a (en r e l a c i ó n a l e c o s i s t e m a n a t u r a l ) , pero
t a l incremento es d i f í c i l de comparar con l a p r o d u c t i v i -
dad n a t u r a l , ya que e l hombre emplea subsidios energéti-
cos^ maquinaria y m a t e r i a o r g á n i c a procedentes de o t r a s
á r e a s (cuyo c o s t o e n e r g é t i c o generalmente no se c o n t a b i -
liza). La a g r i c u l t u r a i n t e n s i v a en América L a t i n a e s t á
determinando,usualmente, una menor productividad en á r e a s
adyacentes o colocadas aguas a b a j o . ¿Quiénes s u f r e n por
e s t a s disminuciones en l a productividad? ¿Cuál es e l costo
ambiental de e l l a s ? ¿Quiénes son l o s que no cuentan con
r e c u r s o s para u t i l i z a r subsidios energéticos?
Los e s f u e r z o s a g r í c o l a s han s u f r i d o un t r i s t e f r a c a s o en
los e c o s i s t e m a s de bosques t r o p i c a l e s húmedos, a pesar de
que é s t o s son modelos de producción n a t u r a l . Cuando e l
hombre i n t e r v i e n e en e s t o s sistemas e c o l ó g i c o s , elimina
l a v e g e t a c i ó n n a t u r a l y l a reemplaza con p l a n t a s agríco-
l a s »determinando que después de un período productivo
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La F i g . 5 muestra l a s m o d i f i c a c i o n e s de l a s f u e n t e s de
e n e r g í a en Estados Unidos de Norteamérica. Eñ 1850 la
leña c o n s t i t u í a e l 907. de l a s f u e n t e s y e l carbón e l 10%.
Se preveé que para e l año 2000 e l carbón r e t o r n e a l 10%
y l a s r e s t a n t e s fuentes corresponderán a : Petróleo, gas
n a t u r a l , gas n a t u r a l l i c u a d o , f u e r z a h i d r o e l é c t r i c a , ma-
dera y e n e r g í a n u c l e a r . El carbón, e l p e t r ó l e o y gas
n a t u r a l r e p r e s e n t a n actualmente e l 95% dél consumo de
combustible ( S i n g e r , 1 9 7 0 ) . E s t e esquema es muy s i m i l a r
a n i v e l mundial. A t r a v é s de s u c e s i o n e s e c o l ó g i c a s y
g e o l ó g i c a s l a s r e s e r v a s a c t u a l e s se han acumulado a
t r a v é s de l o s últimos 500 m i l l o n e s de a ñ o s . Se ha e s t i -
mado que con l a v e l o c i d a d de consumo a c t u a l , las reser-
vas de v a r i o s combustibles se a g o t a r á n en t r e s o c u a t r o
siglos.
AÑO
r u r a l de l o s p a í s e s en d e s a r r o l l o e s t á provocando un
s e r i o problema de d e f o r e s t a c i ó n , degradación de e c o s i s -
temas , e r o s i ó n de l o s s u e l o s , embancamientos y a r i d i z a -
ción.
En f i n , tocias l a s formas de u t i l i z a c i ó n de l a e n e r g í a
producen modificaciones ambientales s e r i a s , pero e l l a s
d i f i e r e n en e l t i p o y e x t e n s i ó n del impacto a m b i e n t a l ,
como a s í también en l a s p o s i b l e s medidas de c o n t r o l y
p r o t e c c i ó n que e l hombre puede a p l i c a r para minimizar
l o s impactos ambientales n e g a t i v o s .
5. Consideraciones Finales
V. ¿QUE ES LA ECOLOGIA?
1. Una C i e n c i a de S í n t e s i s e I n t e g r a c i ó n .
Se deben d e s t a c a r dos a s p e c t o s s u s t a n c i a l e s en l a h i s t o r i a de l a
ecología: a) En un p r i n c i p i o l o s e s t u d i o s no fueron a n i v e l de e c o s i s t e m a s
y no e x p l í c i t a n que e l hombre, con todos sus v a l o r e s s o c i o c u l t u r a l e s , es p a r t e
de e l l o s ; y b) No se da l a s u f i c i e n t e a t e n c i ó n a l papel de l a e c o l o g í a en
la ciencia y sociedad, ignorándose los e s f u e r z o s de profundizaoión que plan-
tearon los pioneros del pensamiento e c o l ó g i c o .
La c o n c u r r e n c i a de e s t o s dos a s p e c t o s en e l t r a n s e u r o s histórico
determinó un retardamiento n o t o r i o en l a p a r t i c i p a c i ó n de l a e c o l o g í a en l o s
asuntos humanos, como a s í también en e s t a b l e c e r sus a p o r t e s a l a s ciencias
sociales.
1.1 Escape de l a E c o l o g í a de l a B i o l o g í a
Es i n t e r e s a n t e n o t a r que ya a n t e s F r i e d e r i c h s ( 1 9 3 4 ) d i j o : "La
e c o l o g í a es l a s í n t e s i s más e l e v a d a . . . . de todas l a s ciencias
n a t u r a l e s y se c o n s t i t u y e en c i e n c i a de l a n a t u r a l e z a . Es l a
t e o r í a de l a s r e l a c i o n e s e x i s t e n t e s e n t r e los fenómenos n a t u r a -
l e s y de l a s r e l a c i o n e s del hombre con e l l o s " . Thienemann
( 1 9 4 2 ) i n s i s t i ó en que "La e c o l o g í a en su e t a p a h o l o g r á f i c a se
s a l e del marco de l a b i o l o g í a , d e j a , naturalmente, de s e r una
c i e n c i a puramente b i o l ó g i c a para c o n v e r t i r s e en una c i e n c i a
puente", l o que subraya l a n a t u r a l e z a transdisciplinaria más
que interdisciplinaria de l a e c o l o g í a .
2. El Lugar de l a E c o l o g í a en l a s Ciencias
Cuarto, o t r a d i f i c u l t a d para l a s d e f i n i c i o n e s ha s i d o l a f a l t a
de d i s t i n c i ó n e n t r e l a i n v e s t i g a c i ó n e c o l ó g i c a b á s i c a -que da
l a s u s t a n c i a - y l a a p l i c a c i ó n de l a e c o l o g í a a problemas espe-
c í f i c o s y a l a s necesidades humanas - que l e da v i d a . En e l
campo de l a s p u b l i c a c i o n e s c i e n t í f i c a s , la ecología hoy es l o
suficientemente f u e r t e . Sin embargo, en e l campo de sus a p l i c a -
c i o n e s aún es d é b i l ya que e l l a s suceden, en l a mayoría de l o s
c a s o s , dentro de c o n t e x t o s muy d i f e r e n t e s donde l o s problemas
p r á c t i c o s e s t á n definidos por un conjunto de f a c t o r e s institu-
cionales, políticos, culturales, económicos, s o c i a l e s , etc.
Esto r e q u i e r e un conjunto d i f e r e n t e de normas y patrones de
conducta. Dado que e l p r o p ó s i t o fundamental es s o c i a l y p o l í t i c o ,
l o s problemas p r á c t i c o s l l e v a n a l a e c o l o g í a h a c i a e l público y
hacen a l público p a r t e de e l l a .
La primera m a n i f e s t a c i ó n de l a e c o l o g í a en l a p a l e s t r a p o l í t i c a inter-
n a c i o n a l tuvo lugar a f i n e s de 1 9 6 9 , cuando l a delegación sueca a n t e l a
Asamblea General de Naciones Unidas, presentó l a propuesta de r e a l i z a r l a p r i -
mera Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Humano. La propuesta se
aprobó con e l decidido apoyo de l a s naciones i n d u s t r i a l i z a d a s occidentales.
Para los p a í s e s en d e s a r r o l l o e l tema no se r e c o n o c í a como de a l t a prioridad
e n t r e los complejos problemas del c r e c i m i e n t o económico y e l d e s a r r o l l o social.
Tal como lo demostraban los i n t e r e s e s de los p a í s e s i n d u s t r i a l i z a d o s l a s p r i n -
c i p a l e s preocupaciones a l r e d e d o r del tema se r e f e r í a n a los n i v e l e s avanzados
de contaminación de l a s grandes m e t r ó p o l i s , contaminación de los oceános, de
l a s aguas y de l a s i m p l i c a c i o n e s i n t e r n a c i o n a l e s que e s t o s problemas tenían.
No s e r á s i n o h a s t a una e t a p a avanzada de l a p r e p a r a c i ó n de l a Conferencia cuando
los p a í s e s en d e s a r r o l l o e s t a b l e z c a n sus p r i o r i d a d e s ' ambientales y e c o l ó g i c a s
en e l c o n t e x t o más amplio de l a s i n t e r r e l a c i o n e s e n t r e e l proceso de D e s a r r o l l o
y Medio Ambiente. (Doc. A/CONF.48/10)» En e s t e documento aparecen presen-
tados l o s r e s u l t a d o s de l a Reunión sobre D e s a r r o l l o y Medio Ambiente, que
se r e a l i z ó en Founex, 1 9 7 1 . E s t e informe de Founex, fue ampliamente d i s c u -
t i d o en Seminarios Regionales para l o s p a í s e s en d e s a r r o l l o y c o n s t i t u y ó e l
primer intento de s i t u a r l a preocupación por l o s problemas e c o l ó g i c o s y am-
bientales, en l a debida p e r s p e c t i v a del d e s a r r o l l o , o s e a en e l c o n t e s t o de
l a s necesidades urgentes y apremiantes de los p a í s e s en d e s a r r o l l o . En e l se
p l a n t e a por primera vez l a necesidad de una nueva dimensión de l a estrategia
para e l d e s a r r o l l o . La Conferencia se l l e v ó a cabo desde e l 5 a l 16 de
junio 1972 en Estocolmo, Suecia y no contó con l a p a r t i c i p a c i ó n de l o s p a í s e s
del bloque s o v i é t i c o . La e t a p a de p r e p a r a c i ó n de l a Conferencia d e s p e r t ó e l
más v i v o i n t e r é s por la comunidad i n t e r n a c i o n a l , y por primera vez amplios
s e c t o r e s de l a s o c i e d a d , i n d i v i d u a l u organizadamente, hacen p r e s e n t e s sus pun-
tos de v i s t a con r e s p e c t o a l a problemática en consideración.
en l a p r e s e n t a c i ó n de p o s i b l e s enfoques a n a l í t i c o s y propues-
t a de s o l u c i o n e s . Hawley ( 1 9 7 3 ) , c r i t i c a n d o a l o s ambienta-
l i s t a s americanos ha d i c h o : " l a s confiueíones de l a s preferen-
c i a s p e r s o n a l e s , de l a s p r e d i l e c c i o n e s e s t é t i c a s y de l o s jui-
c i o s morales con l o s p r i n c i p i o s c i e n t í f i c o s d i f í c i l m e n t e serán
de alguna u t i l i d a d a l a e c o l o g í a " y a l a busqueda de s o l u c i o -
nes , podría a g r e g a r s e . La e x a g e r a c i ó n de l a s propuestas con-
s e r v a c i o n i s t a s son r i d i c u l i z a d a s por Meier ( 1 9 7 3 ) : "las versio-
nes populares de l a e c o l o g í a han l l e g a d o a s e r e l dogma de l a
r e l i g i ó n y l a v i d a s i l v e s t r e es su c a t e d r a l " .
4. E c o l o g í a y Ciencia
5. Conclusión
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