ENRIQUE PÉREZ

•
,

•. VICIOS POLITICOS
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DE
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AMÉRICA
Es propiedad de los editor·es . PROLOGO
Derechos rese1·vados. DE

FRANCISCO GARCIA CALDERÓN

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Sistema de
l 'U los Andes Bibliotecas
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PRÓLOGO
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N o olvidaré mi postrera entrevista con ese noble

espíritu que fué Carlos Arturo Torres. Venia del
Norte el hidalgo colombiano y parecía traer de su • 1

contacto con un pueblo brumoso un grave sentido

de la vida. Había en su mirar velado y triste, el ..
anuncio de la muerte próxima óla amargura de nues-
tras discordias jacobinas. Hablamos de América,
y comprendí que el fuerte pensador había olvi-
·- dado la fraseología tropical para adquirir ese alto
sentido político que es privilegio sajón. El autor de
.. « ldola Fori » iba á tierra de gentiles á destruir
estériles supersticiones, á enseñar á los ideólogos
un sensato patriotismo. Murió en Caracas, en plena
robustez cerebral, lleno de promesas y esperanzas,
como si el bO'enio de la anarquía hubiera querido
herir á su futuro dominador.
'. Aqui tenéis á Enrique Pérez, no discípulo pero si
émulo de Torres. La misma inicial nobleza, la pru-

m Universidad de Sistema de
a

l 'U los Andes Bibliotecas

11 PRÓLOGO
dencia sajona unida al entusiasmo latino, una crítica
minuciosa que termina en esperanza. Ambos pensa-
dores son de la misma familia espiritual : tienen
en sus manos esa cadena magnética de que hablaba
Platón, y por ella pasa un gran fer v or patriótico.
Nada es mas curioso que el contraste ent re el jaco-
binismo colombiano y la inilucncia que en esa tierra
apasionada, tuvieron siempre los filósofo s y los polí-
ticos ingleses. Desde los tiempos de Santander,
admirador de Bentham, hasta los de Rafael Núüez,
discípulo de Spencer, una patria dog·nútica, exclu-
siva, adopta en sus escuela s profesores d e rela-
tivismo y de sentido práctico. Decía Rafael Núilez
que no hay país más icono clasta que el colombiano :
allí se lucha por ideas, por dogmas, por bizantinas
fórmulas; se desdeña á los caudillos, se sacrifica
familia y fortuna por la Verdad. En medio de una
América personalista, dividida por la voluntad insa-
ciable de grandes y p equefws caciques, se levantan
estos cruzados irreductibles, dominados por un odio
teológico, en interminables guerras religiosas que
ostentan una extraña y bárbara grandeza. ¿Leen á los
políticos ingleses en busca de serenidad, admiran á
aquellos maestros en el arte de las transacciones y
de las adaptaciones, porque se sienten penetrados
por el virus dogmático?
El ejemplo de estos escritores nos hace esperar
que en Colombia vendrá, despues del idealismo de-
senft·enado, la sensatez que ellos predican, el evan-
m Universidad de
l 'lJ los Andes
PRÓLOGO III
gelio de la tolerancia y d 0 la p az 1 • U na feliz intui-
.· ción los lleva á buscar modelos en Inglaterra, gran
pueblo que u He la libertad á la toler ancia, inquieto
misticismo á la ardorosa conquista de lo útil, lirismo
d esbordante á la cienc.ia del comercio y d el imperio.
Yo elida á los políticos colombian os y sud-ameri-
cano s : « ol\idad i Benj amín Cons tant y á Lamar-
t inc, olvidad el anticlerica lismo y leed á L ecky, á
Bagehot, á Charles Dilke, aprended la ciencia de
gobernaJ' en los discursos de Gladstone, en la obra
de Pitt, de Disraeli y de Palmerstou )).
El libro que publica Enl'ique Pérez revela esa
nueva inspiración: cultur·a , harmonía, conquista de
la tierra fecunda , parecen a s pectos esenciales de su
marristerio
n
político. No sólo se r efieren sus obser-
vaciones á la agitada r epública colombiana : la ana-
logía espü·itual entre todas las naciones del Nuevo
Mundo les da un caracte l' genel'al, americano. Par-
cialmente se libran los pueblos centrales de los ma-
l es que condena, pero en la vasta región tropical
la polít ica presenta l os mismos rasgos lamen-
tables que en Colombia. Anarquía, combate de
bárbaros caciques, t enaz olvido de los intereses
generales, pequeüo patri~tismo lo:al que destruy e
toda fuerte unidad, fana tismos roJo y negro que
, es crito es te prólogo á fi nes d e 1912. L as elecciones
1 . F ue
· t dem u estran c¡u e los pat·tid os acep tan la colaba-
recten es
·, ·6tica en favor de l ord en y olvid an su fervor auár-
ract on pa 1r 1 '
quico.
Sistema de
Bibliotecas
IV PRÓLOGO
arruinan á las débiles repúblicas mientras abun-
,_
dan estériles tesoros en la tierra inviolada, tal es el
cuadro sombrío de estas prematuras democracias .
Enrique Pérez analiza sin piedad aquella funesta
discordia, y espontáneamente surge de un capítulo
de su libro- del estudio de las constituciones inter-
tropicales, -la condenación de los sociólogos sajo-
nes que piden, para el Trópico anarquizado, el
« control » de los pueblos fuertes.
« Debemos, escribe Pérez, sobreponer el amor á
la patria á la pasión ó más bien á la obsesión de
partido». ¿ Será vano este deseo generoso? Re-
cuerda que) en su patria y en todo el Continente,
las luchas políticas han sido « promovidas y pro-
longadas por la conquista del Poder, esto es, por el
autoritarismo, no por las ideas, esto es, por la doc-
trina». Pero, en la n oble tierra colombiana, donde
se combatió por ideas, por dogmas intransigentes,
¿no fué perpetua la guerra civil? No, toda lucha de
doctrinas ó de personas que se convierta en jacobi-
nismo, será funesta para el nuevo mundo latino :
prediquemos, como P érez, el evangelio de la tole-
rancia. Españoles y católicos, conservamos, aun
cuando abandonamos á la Iglesia tutelar y á la
mcteópoli civilizadora, la invulnerable rigidez de la
España fanáti ca. Somos inquisidores , incapaces de
duda provisional, de análisis moderad o, de relati-
vismos. Sólo enseñando como Speneer que hay un
alma de verdad en las cosas que creemos falsas, que
m Universidad de
l '1J los Andes
PRÓLOGO V
ni la ciencia misma alcanza completa certidumbre ,
que toda sincera co nvicción es d igna d e respeto,
q ue el error ele Loy es q u izá la v erda d de mañana,
que cont ra las idea s es estéril la violencia, que el
martirio v igoriza á t od os los fanatismos , podremos
destruir esa herencia do g mática que aniquila á los
pueblos a m erican os .
P érez critica ásper am ente los fanatismos reli-
g·ioso y ant irreligioso. S u ideal es un a república labo-
riosa. « E l t iempo que d ebiera hab erse empleado en
la for mación d e hombres prácticos, de hombres
aptos p ara acometer con energía el desarrollo de
países p rivilegiados en to d o sentido, escribe con
razón, se m alg·astó en formar filósofos, en comentat·
á Tracy y á Bentham, á Darw in y á Schopenhauer ».
El i ndustrialismo, la creación de una burguesía
independiente (qu e tt'a n sform a rá pronto á la Arg~n­
tina), la p az civil, son necesarios en las democracias
de ultramar. P érez es émulo de A lberdi, y sus nobles
enseñanzas r efl ejan, con un a nota personal indis-
cutible , el có di ~o de re formas prácticas del pensa-
dor ar()"en
~
t ino. .' . .
Confía en el beneficio d e la educa cwn pr1mana.
El analfab etis mo, h e ahí el enemigo , diría el escri-
tor colombiano. « La América intertropical no se
emancipará, piensa , d e la tiranía caudillesca mien-
tt·as no se enseúen á la gran m a sa analfab eta los
d eberes que im pone la ciudadanía ». No sólo acon-
s ej a este desarrollo de la cultura elemental sino
Sistema de
Bibliotecas
 1\,.
VI PRÓLOGO
también la educación de las clas es superiores. Este
doble movimiento convergente- elevación intelec-
-.
tual de las clases inferiores, educación moral
y cívica de la clase dirigente - destruü·á al caci-
quismo tiránico, la servidumbre del indio, la guerra
civil que sólo sirve « para cambiar de amo ó para
entronizar al déspota ».
Inexpugnable en la crítica, seguro en el análisi s ,
me parece menos firme el sagaz ingenio de mi dis-
tinguido amigo Pérez, cuando propone reformas
y sugiere solucione s concretas. Un impreciso idea-
lismo lo lleva á decir : « hay que fundar la repú-
blica sobre la gt'auítica base de instituciones pet·clu-
rables >>. Pero¿ qué instituciones tienen ese grave
carácter de eternidad? ¿cómo crearlas en nuestl'aS
inquietas democracias? Üll'a vez escribe, como los
gt·ancles románticos del 48 : « que se legisle para la
Nación al amparo de la paz que se funda en la justi-
cia>>. Y hay, en su libro, fuertes púginas contra lo
que el pensador colombiano llama el Porfiriato, que
me parecen un generoso error. El Porfiriato es la
t ira ní a civilizadora. N o la instauró e n México P orfirio
D íaz, inferior á su misión, incapaz de crear, en torno
suyo, sucesores ó émulos y de preparar la futura
paz, á pesar ele una grandeza austera y ú veces tea-
tral, de su patriotismo y sus dones de gobierno.
Pero, la idea no ha muerto. Se puede condenar tal
sistema en nom b r e Lle la libertad, demostl·ar -
i cuán fácilmente! - que es contrario á la vida dem.o-
m Universidad de
l '!J los Andes
'•
PRÓLOGO VII
crática, al libre sufragio, á la esencia del gobierno
representativo. Pero en América necesitamos de
una política que corresponda al estado social : en
vano consagt·amos en sonoras Constituciones prin-
cipios exóticos. Y el Porfil'iato me parece el único
r égimen adaptado á la incierta existencia ele hoy.
El buen tirano es el ideal en las naciones del Tró-
pico, es decir, el civilizador enérgico que impone el
orden, que detiene la disg-regación social, que desa-
rrollalas industrias y el comercio y funde las castas
discordes. Los reyes europeos venciendo la anarquía
feudal y el choque ele razas con dura mano, formaron
naciones : nuestros dictadores cuando no han sido
exponentes de la bar arie analfabeta, han realizado
i o-u al obra organiz:> dora N a die que analice, sine
:0
ira et studio, la his, oria americana, podrá descono-
cer que Rosas y I ortales, Rafael Núñez y García
Moreno, Castilla ' Santa Cruz fueron rudos agentes
de proo-reso y de paz.
:0
Al observar á los mediocres que son egwn en
l .. •
América, escribe Enrique Pérez un ensayo de psi-
coloo-ía social en que todo es digno de elogio : la
ven:aclora ironía, el cuadro firme, la pasión que
0
·
an1ma a 1 l 1'b 1·o · 6· Quién no conoce á los Mediocres?
Nos gobiernan y nos divierten. Graves, sonoros,
asaltan el poder ó los bancos del Congreso, y desde
allí legislan ó administra~ con ig~o.rancia univer-
sal. Son ejemplares de un tipo defimbvamente r etra-
tado por E 9a de Queiroz en Pacheco, el gran Pa-
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VIII PRÓLOGO
checo. Envuelto en grave levita, serio y silente,
Pacheco asombra á todos por su inalterable grave-
dad. Ni sonríe ni opina : usa del silencio que es de
oro. Y todos piensan: si Pacheco hablara ¡qué sen-
tencias fluirían de sus labios magistrales! H.efiere
amable crónica que, reunidos en íntima fiesta,
rodeaban al conde de Montesquiou-Fézensac sus
admiradores. Vagaba la charla sobre achaques lite-
rarios, y de pronto el afiligranado anfitrión calló.
Un dócil secretario ó humilde discípulo exclamó
entonces : ¡aun el silencio del conde es admirable 1
De esos silencios ha vivido nuestra historia política
bajo el imperio de la Mediocridad Han llegado á
hacer de la opinión, de la idea, cosas odiosas, porque
suponen reflexión y talento. Un buen sentido, que
no es sino la ignorancia ensimismada, se expresa en
los momentos solemnes, con vana fraseología ó en
decir pomposo.
Contra la legión de los mediocres se levanta, iró-
nico y altivo, mi amigo Pérez. Harmoniosamente en
él se juntan el escritor y el hombre de acción. N o
predica energía desde una torre de marfil. Ha viajado
y ha luchado, ha realizado empresas prácticas con
empeño infatigable. Su biog·rafía se condensa en
hechos, no en gestos ni palabras. Desde su primera
juventud ha batallado en la prensa, ha sufrido des-
tierros y prisiones como tantos paladines de la liber-
tad. Salía de inmundas mazmorras en viaje á Europa
y volvía á la campaña política. ¿No era, como sus
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l '1J los Andes
•
PRÓLOGO IX
hermanos en liberalismo, jacobino y romántico? N o
lo sé; pero pronto se serena el joven campeón, y le
vemos ya en 1901 - á los veinte y siete años -
fundar en Bogotá el Banco de Agricultores, y en 1902
una empresa financiera, la Sociedad Nacional de
Seguros. El político se ha convertido en hombre de
negocios ; ha consagrado sus esfuerzos á la vida
agrícola, tan necesaria para dar estabilidad á
nuestras anarquizadas repúblicas; ha querido orga-
nizar con capitales nacionales negocios provecho-
sos. Patriótico empeño, porque sin riqueza propia,
americana, serán las democracias de ultramar per-
petuamente colonias. Al mismo tiempo que pensaba
en el desarrollo económico de Colombia, Pérez
fundaba revistas y escribía libros. Pero, ya sus
ideas no eran entusiasmo de rebelde juventud ni
menos retóricas proclamas : reflejaban, en el orden
ideal, su actividad práctica; condensaban una larga
experiencia. Hoy mismo dirige mi ilustre amigo
una revista destinada á larga acción, Hispania, que
se edita en Londres.
Cl'nzado y blZsiness-man, periodista y político de
raza, con « un incendio de ideales en el alma » pero
sin olvidar las prosaicas imposiciones de Calibán;
hombre del Tl'ópico templado en tierra positiva;
latino que sabe ele la sensatez sajona ; hidalgo que
se embriaga con el rumor de las fábricas, me
parece Enrique Pérez - y no ha de engañarme la
simpatía -no sólo una alta figura colombiana, sino
Sistema de
Bibliotecas
X PRÓLOGO

un raro ejemplar de hombres que necesitamos mul-

tiplicar en nuestras tierras soñadoras y perezosas,
donde la acción se convierte en codicioso empi-
rismo y el ideal en estéril utopía.

Francisco GARCÍA CALDERÓN.

PRIMERA PARTE

CA USA Y EFECTO

m Universidad de
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 •

ViCIOS POLÍTICOS DE A~fÉRICA

PREVIERA PARTE

CAUSA Y EFECTO

A voir des esclaves n'cst ri en; mais ce qui

est intolérable, c'est d'avoü· des esclaves en
les appelant des citoyens!
DIDEROT.

Por espacio de o ~henta ó más años, los par-

·rridos políticos y las facciones, confundiendo el
efecto por la causa, se han agitado en Hispano-
américa en un constante batallar cuyo único
fruto ha sido la aniquilación de la verdadera
~ación de Patria por el huracán de las pasiones
y de los odios.
Ora en los torneos de la Prensa, ora en los
conflictos armados, el partidarismo ha agotado
todos los recursos de la contumelia, las armas
todas de la astucia y el valor, á fin de eliminar

m Universidad de
Sistema de
I

l'U los Andes Bibliotecas

2 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
al adversario y de obtener, cada cual para s í. Lt
posesión del poder supremo.
Con derroche de entusiasmos y energías , s i
dignos de la causa redentora de la civilización ,
nunca bien empleados en la tarea asoladora ;i
que se les dedica, las clases directoras, en esa
lucha cruel por el predominio, han arrostrado
todo género de peligros. El escritor y el tribuno ;
el hombre civil y el hombre ele combate; el
agricultor y el letrado, todos han ido al sacrificio
sin trepidar, movidos por honradas convic-
ciones y amplias miras los menos; cegados los
más por el odio político, por el deseo de satis-
facer una venganza ó por el fanatismo religioso.
Á este último grupo pertenecen, á causa de una
lamentable confusión de ideas, los más encar-
nizados enemigos del progreso y de las liber-
tades públicas.
Acusándose recíprocamente de los males que
á los pueblos aquejan, sin pensar en que esa
misma constante acusación profundiza más y
más cada día la herida que al parecer todos
anhelan curar, políticos y caudillos han hecho
derramar á torrentes la noble sangre de millares
de hombres - savia generosa del progreso
humano, - con el único propósito de escalar el
poder por el poder mismo; con el único resul-
m Universidad de
l 1J los Andes
1
CAUSA Y EFECTO 3
tado efectivo de provocar reacciones y contra-
rreacciones de cuyos desastres es la Patria, en
definitiva, la que paga la cuenta.
Semejante labor demoledora, á más de estar
en abierta pugna con el derrotero que siguen
los pueblos civilizados, y de producir la ruina
económica y moral, conmueve los fundamentos
del organismo social y mantiene en permanente
estado de alarma el espíritu público.
La más funesta consecuencia de este infe-
cundo batallar, ha sido el desvío del sentido
moral, calamidad más grave si se quiere qu e
la ruina de la industria incipiente y que el dese-
quilibrio económico.
Tenemos todo el valor necesario para hacer-
nos matar en los campos de batalla; la resis-
tencia que demanda una ruda y tenaz campaña
al través de nuestras selvas; el entusiamo que
se requiere para abandonar nuestros hogares Y
marchar al estéril sacrificio; pero no somos
bastante enérgicos para curarnos de la empleo-
manía, y, armados de todas las arma~ del
trabajo, dedicarnos al descuaje de e~as mismas
selvas, á la explotación de nuestras mmensas é
invioladas fuentes de riqueza.
Carecemos de valor para reconocer el error y
ocrregirlo ; para decir, con la frente alta y la
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4 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
entereza que dan la sinceridad y la honradez,
todo nuestro pensamiento cuando el caso lo
demanda; para hacerle oposición al mal, pacífica
pero resueltamente.
De ahí el que haya sido fácil la explotación de
pueblos que, aparte de tener en su contra las
condiciones de la zona en que viven, han perma-
necido sumidos en la más profunda noche de -
ignorancia; y, por ende, hales correspondido el
triste papel de servir de ciegos instrumentos c.i
los traficantes políticos, á los caudillos de t odas
las denominaciones.
Pero hay que ser justos : de tal estado de
cosas no son los pueblos responsables. Sur-
g ieron á la vida independiente en el nonzúre, no
e n el hecho. Pasaron del servilismo colonial á
la sujeción de capataces políticos.
« Faltan en nuestros orígenes, la continencia,
el resorte legal y los procedimientos regula res
de la vida gubernamental. Allí donde asoma una
disidencia ó un conflicto de intereses públicos,
-estalla súbita la discordia violenta ó el atropello
brutal. Y desde los más remotos días, vivimos
·e n pronunciamientos permanentes, interrum-
pidos á intervalos por dictaduras instables » ~.
1. Ayarragaray, La Anarquía Argentina.
ri\1 Universidad de
l 'V los Andes
CAUSA Y EFECTO
Situación tan poco halagadora no puede pro-
longarse indefinidamente; precisa enderezar el
rumbo á puerto de salud, siquiera sea por espí-
ritu de conservación de la raza; por amor al
suelo que nos vió nacer; por la memoria de los
que nos dieron la vida; por las generaciones
que habrán de sucedernos; y si ninguna de estas
razones es bastante poderosa para hacernos
cambiar de rumbo, acaso el temor al predominio
de los más fuertes, nos abra al fin los ojos á la
necesidad de redimirnos por nosotros mismos ,
por la cordura y por el trabajo.
Debe mos sobreponer el amor á la patria á la
pasión, ó más bien, á la obsesión de partido, á
fin de laborar todos en la noble obra de reden-
ción para el porvenir, remoto si se quiere; pero
que se nos reconozca por las futuras genera-
ciones que tuvimos el m érito de rastrear el
error hasta su origen, y que por ellas, y para
ellas, procuramos su enmienda.
Acaso sea tarde para que las actuales genera -
ciones alcancen á disfrutar de los beneficios del
cambio de rumbo que proclaman la justicia, el
trabajo y la paz; pero nunca lo será para dar
principio á la labor redentora que nos ha de
hacer verdaderamente libres y dignos. Reco-
nozcamos que hemos tomado el efecto por la
Sistema de
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6 VICIOS POLÍTICOS DE AliiÉRICA
c ausa; que el mal no reside en la superficie;
que para extraerlo debemos ir al fondo, y que,
por doloroso que sea, precisa romper los ·d ejos
moldes en que han sido vaciados todos nu es tros
infortunios.
« Las repercusiones del e rror son infinitas y
su lógica terrible, y no es extraño que aún
lleguen hasta nosotros las consecuencias d e los
más remotos. Es fácil en política s eguir el
encadenamiento de un acto legal en sus s eries
regulares; pero el abuso y el crimen se desen-
vuelven con fecundidades incoercibles é impre-
vistas >> 1 •
A penas nacidos á la vida de naciones libres,
:i raíz de las luchas de la independencia, ya las
figuras más conspicuas de la epopeya formaban
en opuestos bandos, y arrojaban la simiente del
odio sobre el mismo campo en que unidas
habían combatido por la libertad, tinto aún con
la sangre de gloriosas heridas, no cerradas
todavía las tumbas de los que cayeron e n la
santa lid. Y la simiente de la discordia germinó
y dió el fruto que ha dado, porque no podía
da r otro.
« Cuando hizo irr upció n e l esp íritu revolu-
1. La A n arr¡nia A rge ntina.
m Universidad de
l '!J los Andes
C.-\ USA Y EFECTO 7
cionario, no encontró en los antecedentes y en
la práctica de la vispera sino aparatos enmo-
hecidos, poderes inertes é instituciones de
parada. Cualquier régimen que se fundara
d iscreparía por su exterioridad con el régimen
colonial, pero s ería solidario con el mismo
por su esencia, y por la continuidad de su espí-
ritu >> 1 •
El conflicto constante de los años subsi-
g uientes á aquella época, si ha alimentado la
hoo-uera
o
de nuestras desventuras, no ha sido
ni la primera ni la única causa de ellas. El ma]
viene de atrás; y no es justo que los contempo-
ráneos nos saquemos los ojos pretendiendo
deslindar responsabilidades que no nos corres-
ponden, ó nos echemos recíprocamente en cara
las fatales consecuencias de funestos errores
pasados, cuyos autores son bien conocidos Y
habrán de rendir su respectiva cuenta ante los
pueblos y ante la historia. . .
No recojamos la herencia del odw, porque
éste acabará por consumir entre sus llamas
n uestras virtudes; huyamos del apasionamiento
político como del alcoholó la morfina. Necesi-
tamos de todas nuestras energías para la lucha
1. La Anarquía Argentina.
Sistema de
Bibliotecas
8 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
por la vida moderna que pide recia contextura ,
diligencia, concentración. No nos inculpemos
mutuamente por faltas de que no somos respon-
sables; esto puede ser característica de raza ,
pero no es incurable defecto.
Terminada la guerra de independencia , las
clases directoras de entonces que habían tenido
durante ella el mismo ideal, una aspiraci ón
común, no pudieron ó no supieron sustraers e
á los impulsos bélicos que en sus venas ardían;
y las desavenencias políticas - imitación
inconsciente de las discordias que en la Madre
Patria agregaban cada día un capítulo nuevo á
la historia, con los pavorosos episodios de sus
luchas civiles - clavaron su garra en aqueilo s
corazones que hasta entonces palpitaran al
unísono en la prosecución del noble anhelo de
libertad para todo un continente.
Y cabe notar aquí que, en nuestras contien-
das, aparte de que no puede decirse con verdad
que siempre se lucha por principios, obsérvase
en las clases directoras un fenómeno muy expli-·
cable si se tienen en cuenta las características
de raza : el conflicto entre un deber mal enten-
dido y las convicciones adquiridas por el estudio·
y la experiencia.
Mis convicciones son las de usted, le dice un
Universidad de
f7D los Andes
CAUSA Y EFECTO 9
supuesto carlista á uno que no lo es; pero mi
padre fué carlista, lo fué también mi abuelo ,
y mi deber me llama á formar con los carlistas.
Otro dice :
Y 0 sería liberal si á mi abuelo no le hubie-
sen perseguido los lib erales ahora cincuenta
añ os.
Y esa es también la lógica de los partido ~ .
Aquella discordia de que antes habláramos ,
se aO"ravó más cada día; el ataque de hoy engen-
dró la represalia de mañana; y con las selvas de
América por teatro, se siguió representando el
mismo drama que aniquiló el poderío de España,
y que fué parte á la pérdida de esas rnis_n:as
~olonias que, para su mal, heredaron el espii'lt.u
de revuelta, y los fanatismos político Y reli-
gioso. , . ,
Pensemos mucho más, pero muchisimO mas ,
en las clases bajas de nuestros pueblos; no ol-
viciemos que en 1a epoca , de las oauerras con
Es aña los hijos del pueblo llevaban sobre. ~us
P ' · 1os el e opreswn ·'
espa Id as l a marca
e
de tres s1g ' 1
sobre sus f I, en t es, el sello de la mas comp . eta
. . . onfesemos que, de la mdepen-
IO'norancia,
0
Ye
• , nada se ha hecho por ellos, m-
dencia para aca,
felices SIERVOS DE LA IGNORANCIA.
Verdad es que se les convirtió al Cristia-
I.
Sistema de
Bibliotecas
10 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA. CAU SA Y EFECTO 11

n ismo; pero se les pintó la Divinidad co mo un fu nd a en el derecho, ni la paz que se basa en la

s é r vengativo y terrible; se les some tió por el j usti cia, ni la independencia que tiene por fun-
temor y la superstición, no por la razón y la e n- damento la educación.
se ñanza. Intolerable é irrisorio arrastrar la cadena de
Los indígenas , que hasta la é poca de la ind e- esa esclavitud y ser fa (Jo recido con el título de
pendencia habían sido vasallos del Rey d e las i CI U DADAN O !
Es pañas, pasaron á dar, con la misma incons-
•
ciencia con que al monarca servían, su san g r e
y s us vidas como tributo á g obiernos y caudillos.
Ac ostumbrados d e tiempo inmemorial á m irar
á las clases dire ctoras como á sus amos v se- ~

fí. ores naturales, continuaron viviendo b ajo la

m ás odiosa de todas las esclavitudes : ¡la de la
ign orancia!
Y siervos d e la ignorancia son todavía debido
él qu e , de s pués de una centuria de vida inde-
pendiente, no se h a he cho una tr egua en nuestr as
luchas políticas, armadas ó n ó, para ensei'í.a rlos
siquiera á leer.
¿Quién puede decir que ha brillado un solo
di a para nuestros pueblos el sol de la verdadera
independen cia?
La gran masa que constituye el nervio, el
alma nacional, nuestra fisonomía social y étnica
-si es que ya la tenemos,-cambió de amos en
los comienzos del siglo pasado; pero los nu evos
señores no le han dado ni la libertad que se

Universidad de
Sistema de
f7D los Andes Bibliotecas

II
Quienes hayan tenido ocaswn de vtapr por
ciertas poblaciones y campos en Hispanoamérica,
especialmente por aquellos que demoran hacia
el Norte de Colombia~ habrán observado, con
dolorosa sorpresa, que los labriegos y gentes
rústicas caen de rodillas en presencia del via-
jero, juntan las manos y con la cabeza descu-
bierta y los ojos bajos saludan en esta ó seme-
jante forma :
« Bendito y alabado sea el Santísimo Sacra-
mento del Altar. Dios le dé á su merced su salud
y lo corone de gloria ».
Ante saludo tan servil huelga el comentario.
Esas palabras revelan todo un estado social; tra-
ducen toda una época larga, muy larga de opre-
sión; interpretan toda una historia de indecible
iniquidad, de servilismo apenas concebible.
i Y es de esos pueblos infelices que así se
m Universidad de
l 'lJ los Andes
.1.
CAUSA Y EFECTO
postran de rodillas, ante los supuestos descen-
dientes de los Hijos del Sol-á quienes por
atavismo y tradición consideran como amos y
señores naturales-de los que se pretende hacer
ciudadanos por arte de magia!
Es á esa turba de siervos de la ignorancia á
la cual se le habla de derechos individuales, de
garantías, de federación y centrali~mo, de
constituciones y de leyes, de anarqmsmo, de
conatos separatistas, de intrincados problemas
económicos, de confederación latina, del sagrado
derecho del sufragio ...
Es hasta los cerebros atrofiados de esas mu-
chedumbres ignaras á donde creen llegar p~r
medio de artículos los periodistas; por medio
de manifiestos los titulados jefes de partido: por
medio de discursos, los tribunos; por mediO de
circulares telegráficas, los mandatarios, y por .
•\
medio de proclamas, los militares. .
y periodistas, jefes de partido, tribunos ,
mandatarios y nu.1!tares, . o1VI"d an que. . la baran
mayoría de aque ll os a, qmen · es. se chr~gen no
sabe leer, que ni siquiera enttende ~o .que de
pa l a b ra se le di. ce · Olvidan que el umco que .
.
d omma y hace de esas pobres almas su antOJO
. ,
es el namonal ó el cura de las mismas, qmen
0
les su giere lo que han de hacer y, con la ame-
Sistema de
Bibliotecas
14 VICIOS POLÍTICOS DE A~I É RICA
naza de eterna condenación , les ordena por q uién
deben votar, confundiendo maquiavélica mente
los intereses de la cofradía á que pertene zca con
los propósitos y fines de su misión espiri tual.
Para esos pueblos cuya superstición ha sido
ex plotada por siglos; para e sos pueblos r¡ue
sinceramente cre en que las cosas que no com-
prenden son hechos sobren aturales y mila g rosos;
para esos pueblos qu e ni s iquiera aspiran á
ilustrarse porque desconocen en absoluto lo
que la instrucción significa, se dictan l eyes im-
portadas ele otros pa·í ses en donde la opinión
pública las ha juzgado convenientes despu és de
larga meditación, y las ha sancionado tomando
parte en su estudio, por medio ele repr esen-
tantes genuinos, hasta el último obrero q ue sí
sabe por qué vota y cómo vota.
Es de ese rebaño de ateridos carneros , ú quie-
nes el sol de la libertad no ha calentado un solo
día desde que se obtuvo la tan cacareada inde-
pendencia del yugo español; es de esa m.u che-
dumbre ignara, que los 1lamados españoles de
América hemos querido hacer repúblicas, de-
mocracias, gobiernos del pueblo, por el pueblo
y para el pueblo.
Y de la transición de colonias á naciones inde-
pendientes, apenas si se han dado cuenta las
m Universidad de
l' U los Andes
CAUSA Y EFECTO 1S
clases dirigentes. En el lapso de una centuria d e
vida soberana, los que á esas clases pertene ce n
no pueden tampoco declarar, honradamente , e l
haber disfrutado un solo día de la libertad que
tiene por fundamento la justici a.
En los países bárbaros, regidos por institu-
ciones democráticas-que decía un ingenioso
colombiano,-los que por una ú otra causa llegan
al Gobierno, se constituyen en amos y señores
d e todos y de todo. Á los que no comparten las
ideas de los mandatarios y se atreven á decirlo,
y aun á aquellos que guardan silencio, pero que
por sus antecedentes ó vínculos de famili a s e
colige que no son amigos del régimen que
impere, se les persigue como á criminales , s e
les niega el fu ego, se les niega el agua. .
y sería faltar .ílagrantemente á la verdad s1 se
pretendiera disfrazar el hecho de que, en estos
países, la fracción ó grupo político que de uno
ú otro modo se ha apoderado ó se apodera del
mando supremo, le ha negado y 1e mega,_ · en
mayor ó menor escala, la justicia á :1ue tlel~e
derecho el partido ó círculo caído. La Cl.~dad ama
ha sido un mito; la libertad un espeJISmo ; la
representación en los comicios una burla.
Mitos, espejismos y burlas, efectos naturales
ele uno ele los factores de la causa primera de
Sistema de
Bibliotecas
1o VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
todos nuestros infortunios : la ignorancia de
las mayorías. Pueblo sin educación, pueblo
analfabeta, tendrá malos gobernantes.
¿Y cómo salir de este impase, de este círculo
vicioso? Mientras los pueblos permanezcan en
la ignorancia, los gobernantes serán malos;
mientras los gobiernos sean malos, los pueblos
permanecerán en la ignorancia. Este es preci-
samente el problema que tenemos que resolver,
y no se resolverá mientras la iniciativa privada,
eficazmente secundada por los hombres de pen-
samiento, prescindiendo de la acción oo-uberna-
.
t1va en donde ésta sea nula, y cooperando á ella
en donde algo valga, no tome activamente y
con constancia por el camino salvador de la
instrucción primaria. Si en algo debemos imitar
á otros pueblos más avanzados, es en procurar
no esperarlo todo de la acción oficial.
« El analfabetismo colectivo tiene su reper-
cusión en el arbitrism.o oficial, fruto de un sis-
tema empírico y vacuo, en el cual inspira fre-
cuentemente su acción.
« Este analfabetismo colosal nos obligó á la
importación de instituciones sin afinidad con
nuestra naturaleza y propensiones hereditarias
ó con el grado de evolución de nuestras ideas,
y fué uno de Ls mé.s poderosos motivos de los
m Universidad de
l !J los Andes
1
CAUSA Y EFECTC 17
fracasos de las tentativas de organización ». 1
La reforma de nuestro estado social se
impone; esto es, debemos prescindir de los .
arreos prestados y que no nos cuadran; tomar-
como base las cosas como so-n y no coi:no habrán
de ser con el transcurso de los tiempos. Para-
realizar la noble aspiración de crear gobiernos
del pueblo, por el pueblo y para el pueblo, de-
bemos comenzar por el principio, esto es, por
enseñar á nuestros compatriotas menos afortu-
nados, y que constituyen un porcientaje enorme-
de nuestra población, lo que aquello significa, .
sin que esto implique que les enseñemos las.
ciencias morales y políticas.
Es el A B C de su deber y de su derecho el,
que ellos necesitan conocer. . .
« Es inútil ; no es posible improvisar siste-
mas, si no tienen el asentimiento de la tradición
y de la naturaleza moral del país para el cual se
destinan; si no son, en una palabra, anima_d_os.
por la conciencia y la voluntad de la Nacwn.
Todas ]as tentativas que no pasan esas fr_onte-
fuerzos ineficaces de buena w,ten-
ras, son es 2
'
ción, pero sin aplicación ».
1. La .Anarquía .Argentina.
2. Jbidem.
Sistema de
Bibliotecas
18 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
La labor podrá ser ardua; pero hay que prin-
cipiarla alguna vez. La escuela se impone; en
la enseñanza está nuestra redención. La obra
ele ilustrar á las gentes rústicas, como ellas
necesitan ser ilustradas, es labor más patriótica,
más fecunda, que escribir artículos de perió-
dico que apenas si son leídos por los pocos que
saben leer, y que podrían acaso escribirlos
iguales ó mejores; más meritoria que formar
asociaciones de paz entre los dirigentes para
tranquilizar el espíritu atemorizado Je los
déspotas; más eficaz que dar manifiestos
que, en el atraso intelectual en qu e se
encuentran, los hijos del pueblo no com-
prenden y toman por proclamas de guerra -
que es para lo único que se les ha educado,
-aunque en los tales manifiestos se predique
la paz y se haga un llamamiento á la alianza
patriótica de todos los hombres de buena vo-
luntad.
En el campo de batalla Je PALONEGRO, en
Colombia - y como ése existen muchos ca m pos
Je muerte en la América tropical,- se alza una
pirámide . de huesos humanos. Esas osamentas
son las de m illares ele hijos del pueblo, sacrifi-
cados no sólo á la ambición sino á la impericia
de los caudillos de los bandos contendo r es. De
m Universidad de
l 1J los Andes
1
CAUSA Y EFECTO 19
seguro no estarían allí, sumidos en la noche de
la muerte, si bajo esos cráneos, atravesados por
la metralla ó hendidos por el machete , no
hubiese imperado suprema la noche de la igno-
rancia.
Porque no sería tarea fácil para los que pre-
tenden escalar el poder, por medio de la fuerza.
ni lo sería tampoco para los malos gobernantes
perpetuarse en él por medio de la violencia, si
las masas tuvieran noción de su derecho y opu-
sieran resistencia á los que de ellas se sirYen
p ara lograr sus fines. No hay diferencia alg~na,
inteler.tualmente hablando, entre el labnego
que va descalzo y el gamonal que c~lza bot~s:
pero el primero carece de luces y de míluencia ,
y se le obliga á formar en las filas de la recluta,
baJ·O el látigo del segundo, que ya ocupa una
posición más alta en 1a gama socia · 1· El gamona
. l
es el amigo del caudillo; se da por ello mfu~as
de personaje, y ejerce en su pueblo, en pequen~ ,
la tiranía que sus jefes ejercen en grande: Pelo
el gamonalismo desaparecerá en.e.stos pais~s ~o
. que el recluta, si la nocwn del pi opw
mismo · 1 el ·
derecho y del derecho ajeno les es mcu ca a a
.. el pueblo desde la escuela. Cuando
l OS h lJOS e1 . .
ese día llegue, la paz sera un hecho, el cau-
dillo no podrá formar guerrillas; los gobernante s
Sistema de
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20 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
no podrán apoyarse en las bayonetas, y los efec-
tos que hoy deploramos dejarán de hacerse
sentir porque habrá desaparecido su causa.
Precisa independizar la escuela de las dos fac-
ciones extremistas que han venido disputándose
el predominio. Tan perniciosos han sido los
fanáticos librepensadores como los ortodoxos.
El verdadero libertador de la América espa-
ñola será el que redima las masas de la igno-
rancia en que hoy viven; el que separe la es-
cuela de la cátedra catequista ó partidaria; y
cómo el campo es muy vasto, hay alli oportu-
nidad para varios libertadores.
Laborar en ese sentido es deber patriótico d e
todo buen ciudadano. · tico, es el más temible y el que mayores resis-
m Universidad de
l '!J los Andes
III
De los grupos ó círculos en que está dividida
{a opinión pública en algunos países hispanoame-
ricanos, el de los fanáticos, ora lo sean en el
campo religioso, ora lo sean en el campo po_lí-
tencias opone al progreso que se funda en la
verdadera libertad.
Ellos, los fanáticos, son unos convencidos ; en
toda innovación ven un peligro ; en todo aque~lo
que su ignorancia, ó su interés no les perm1_te
penetrar, creen ver una amenaza á sus convic-
.ciones.
Son ellos los que atentan contra la vida de los
.Jefes de Estado, ya sea directamente, ya sea
valiéndose de individuos, si más inconscientes,
menos responsables que sus instigadores. Pero
esos atentados no fundan la República; de ellos
Sistema de
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22 VICIOS POLÍTICOS DE Al\IÉRICA
surge la anarquía, el cambio de una dictadura
por otra dictadura.
Son ellos los que creen, poseedores de la CJer-
dad, ser los escogidos para mantener el fuego
sagrado de la fe religiosa ó de los principios po-
líticos; para proteger la religión que nadie pi en-
sa en atacar. Contra su obstinación no hay razo-
namiento posible; no hay luz suficientemente
poderosa que disipe la noche de su ceguedad.
Constituyen los tales algo asi como el Estado
Mayor del grande ejército de indígenas, á quie-
nes no ha habido tiempo de educar porque las
contiendas políticas no han dado una tregua
para ello.
Adaptados al medio que para ellos se ha
creado, los hijos del pueblo no comprenden
otro lenguaje que aquel que se les habla por
boca de sus interesados pastores, bajo cuya tu-
tela y dirección vegetan; y los que no lo com-
prenden, siguen, con la misma inconsciencia
con que se hacen matar en épocas de revuelta,
las huellas del rebaño de carneros que marcha
á la vanguardia. El servilismo inculcado en
ellos por temor á las penas eternas con que se
les conmina, ha echado hondas raíces en sus
incultos cerebros.
Pueblos que no han recibido educación al-
m Universidad de
l 1J los Andes
1
CAUSA Y EFECTO 23
guna; pueblos que no han sido levantados del
nivel intelectual en que se hallaban hace tres
siglos; pueblos, en fin, que ni siquiera saben
leer, no pueden comprender el lenguaje con
que )os hombres de cultivado intelecto les ha-
blan á las muchedumbres en Europa Y en los
Estados Unidos de América. Ni comprender
pueden tampoco á nuestros escritores yt~ibunos
que han bebido su ciencia en los escritos ~e
esos mismos hombres. ¿ Podrán poner en prac-
tica lo que no pueden comprender?
Si pretenden darle cuenta aproximada el~ los
lemas que ao·itan el alma contemporanea,
pr Ob o 'd
si aspiran á formarle un concepto de la VI a mo-
derna, tan diferente del concepto que hoy pre~
valece entre ellos, las clases directoras de lo
, s ele la América intertropical están ~n el
patse · mte-
deber ineludible de consagrarse al cu1ttvo
l ctual de la gran masa analfabeta que los pue-
])el a. ~as
e
clases altas no pueden dejar de co_m-
se cultivo
renderlo así; y si bien es cierto que e
fntelectual no se alcanza sino por obra del
. . everancia que lo urgente es
ttempo Y 1a peis ' . .
masas para la cmdadama pura y
preparar l as d d
. , tardío será el resu1ta o e ese
stmple, mas d
·eiltras más se demoren en ar co-
es fuerzo In l
.
nuenzo a· la labor
e
redentora.
Sistema de
Bibliotecas
24 VICIOS POLÍTICOS DE Ai\lÉRICA
Mientras los hijos de un pueblo sean esclavos
-del fanatismo y la ignorancia, es una irrisión
legislar para ellos como si se tratase de hombres
libres. Libres en la legítima acepción del Yoca-
blo; libres en el hecho, no en el nombre.
Para llegar á ese resultado, precisa ante todo
que los ciudadanos ilustrados coadyuven con los
gobiernos á que la instrucción primaria obli o-a-
toria no sea letra muerta. No basta que la le; la
declare obligatoria; es necesario que la l ey se
cumpla. Con sólo el instinto por guía, no puede
-el labriego distinguir entre el bien y el mal;
1~ucho menos las multitudes, por lo general
·dispuestas á seguir á cabecillas no siempre ani-
mados de sanas intenciones. Pero si ellahrieo-o
b
no fuera un ignorante; si se le hubiera enseñado
desd.e la escuela á respetar el derecho ajeno, á
medir el alcance de su propio derecho; si se le
hubiera enseñado á leer á fin de que, de sus
lecturas, aunque éstas fueran las más sencillas
hubiera sacado provechosas lecciones; si en su~
manos se hubieran puesto los elementos, por
r.u~imentarios que éstos fueran, para disipar las
tlmeblas que oscurecen su inteligencia y destruír
los erróneos conceptos que él mismo se hubiera
·formado ó que sus interesados conductores le
hubiesen inculcado; si se le hubiera dado una
m Universidad de
l 'U los Andes
CAUSA Y EFECTO 25
n oción aproximada de sus derechos y de sus d e-
beres; en una palabra, si se le hubiera formado
para la ciudadanía, la labor que urge emprend er
-en estos pueblos sería menos ardua y su fruto
sería menos tardío.
Antes de poner las cosas en este pie, toda pro-
paganda que se haga en contra del oscurantismo,
toda labor que tienda á mejorar la condición el e
los gobernados y á defenderlos ele los desmanes
.de los malos gobernantes, podrán ser patrióticas ,
pero ineficaces. Equivale sencillamente á es-
cribir sobre las aguas.
El porcientaje de las clases ilustradas, limi-
tado como es, no alcanza á prevalecer por
sobre la masa bruta, ni á dominar los violentos
impulsos de las clases fan áticas, ilustradas
solamente para las pasiones y las venganzas.
De ahí el que, abatidos unos, desengañados los
más, los muy pocos que han recibido una
-e ducación superior al medio en que les ha
tocado luchar por la vida, sean los primeros
-en declararse vencidos y en hacer ostenta-
c ión, gastando ele un escepticismo q~e inspira
lástima, ele que « estos países no trenen re-
medio ».
Los que así se dejan invadir por el pesimismo
sin estudiar su causa motiva y sin procurar el
2
Sistema de
Bibliotecas
26 VICIOS POLÍTICOS DE AM É RICA
remedio para su desastroso efecto, son, sin
saberlo, los peores enemigos de su propia
patria. Se cruzan de brazos y consideran como
única tabla de salvación el salirse de ella en
busca ele otro medio, más en consonancia con
sus aspiraciones é ideales, donde clavar su
tienda.
¡Engaño y nada más que engaño! Si bien es
cierto que las armas que han recibido para la lu-
cha son, en su sentir, muy superiores al medio
en que les ha correspondido ponerlas en juego,
esas armas les resultan, con raras excepciones,
poco útiles, por su deficiencia, en suelo extraño.
Esos espíritus atormentados que van de aquí
para allí en pos de ilusorias esperanzas, acaban
por volver al suelo nativo, acaso más abatidos
que antes, y después de haber adquirido la con-
vicción de que el mal tiene su origen en una
educación imperfecta que los ha hecho aptos so-
lamente á media-s. Porque si la instrucción pri-
maria se ha descuidado en la mayor parte de los
países de Hispanoamérica, la enseñanza superior
no lo ha sido menos desde el punto de vista
práctico.
Y el mundo moderno pide hombres prácticos.
Entendemos por esto, hombres que sepan
llevar, con ventaja, sus conocimientos á la prác-
m Universidad de
l '!J los Andes
CAUSA Y EFECTO 27
tica 1 • La lucha á la moderna reclama esfuerzo
continuado, constancia, concentración, estudios
prácticos, educación física especial; pero s obre
todo concentración y constancia, llaves encan-
tadas de la caja fuerte del éxito. Verdad es que
la suerte juega un gran papel en los destinos del
hombre, pero debemos reconocer que á la suer~e
hay que cortejar la con la actividad, la constancia
y la concentración. .
El día en que en nuestros patses el pueb~o
a por qué, por quién y cómo vota, el sufragw
sep · r espetado·• ese sera también el último día
sera .
de los malos gobernantes. Y si para rea_hzar ta~
nobles propósitos no proveen los goht~rn o s a
la instrucción primaria obligatoria efectiva , q~ e
emprendan los ciudadanos una activa ~an: p ana
contra la ignorancia. . Orgamcense
· e
asoctacwnes
con el fin de difundir la luz entre aquello s q~e
. en donde el Gobierno no costea escuela_s pu-
VIV • . Has a los
blicas y para obligar á concurrir a _e ~ , d e
c¡ue viven donde sí las haya. Asoctaci·ofines
· s bene teas en
esa e l as e res ultarán mue llO ma .
pro de la paz y del progreso que las que se Ol -
1 de hombres prácticos no no s r ek -
1. Cuando hab arod os ·sonaJ· es que se han enl'iqu ecido
· · clase e pei
nmos a esa ' 1 d 1 '}Jll'cos · No queremos n i
especulando con os cau ' . a .es pu '
es os hombres, ni esas pracUcas.
Sistema de
Bibliotecas
28 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA CAUSA Y EFECTO 29

g anizan para hacer propaganda de concordia y mismos al combate, con la cruz en una mano y
sumisión á los gobiernos. Estas últimas serán en la otra la espada, cual si nuevamente se tra-
inútiles, por desinteresados que sean sus fines, tara de una guerra santa.
mientras no se ataque el cáncer de la ignorancia y para con aquellos que arrastran todavía la
que supura malas pasiones é intranquilidad pú- odiosa cadena del servilismo de la ignorancia,
blica y privada. que s on los más, cumplamos sin tardanza con el
Pero téngase entendido que para obtener precepto que nos dice ele ense1iar al que no
resultados prácticos en la obra de la educación sabe .
del pueblo, esa educación debe seguir los mo-
dernos derroteros. Fundar escuelas de odios y
de fanatismos sería ag ravar nuestras dolencias.
No se trata de formar fieras, se trata de educar
ciudadanos.
No hay que consacrar el tiempo sólo al Astete
y á la Teología, porque lo urgente es preparar
hombres aptos para las contiendas agrícolas, co-
merciales, industriales y cívicas del porvenir.
Sembremos hoy, que recojan el fruto los que
vienen detrás. Antes que vernos forzados á en-
viar á nuestros hijos á educarse en el extranjero ,
en medios del todo diferentes á aquellos en que
l ") r
~
habrán de luchar por la existencia, opongámonos .::. 1

pacífica pero enérgicamente á que la instrucción

se convierta en fragua de odios ó de fanatismos
donde se forjan los Empecinados, los Héroes
Niños, aleccionados por sus maestros á la lucha
fratricida, para ser luego conducidos por ellos
2.

ri\l Universidad de Sistema de

l 1J los Andes
1
Bibliotecas

IV
La enseñanza sup erior en algunos paíse s de
Hispanoamérica reclama también serias é im-
portantes reformas. Si la instrucción primaria
no ha sido lo que debiera ser desde un punto
de vista práctico, equitativo y justo, la enseñanza
superior ha estado muy lejos de llenar su co-
metido eficazmente.
Nuestras Universidades y colegios dan a nu al-
mente una abundante cosecha de doctores en
Medicina y en Derecho. Son pocos los que
alcanzan una reputación; muchos jurisconsultos
se ven forzados á dedicarse á la agricultura ó al
comercio, y no son pocos los Jiscípulos de
Hipócrates que, faltos de clientela, se tornan
farmacéuticos.
Consecuencia lógica de estos fiascos es que
ni los unos ni los otros están preparados para
desempeñar acertadamente las profesiones y
m Universidad de
l 'U los Andes
CAUSA Y EFECTO 31
oficios que la necesidad les obliga á seguir. De
ahí el que tengamos comerciantes ineptos y
agricultores incompetentes.
Convendría seguir un plan de estudios que
consultara nuestras necesidades; que limitara
el número aceptable para ciertas carreras, y
que fuera lo suficientemente práctico y completo,
á fin de que los jóvenes que siguieran una ca-.
rrera, ó aquellos que aprendieran un oficio , pu-
dieran, una vez concluídos sus estudios ó su
aprendizaje, ocuparse con provecho en cualquier
parte del mundo. .
Es sin duda debido á una educación demasr ad o
teórica y muy poco práctica el que no tengamos
-en países en que todos los miembro~ de la s
clases directoras toman un interés m~s o menos
directo en las cuestiones de gobierno, Y en
· · las
donde se estudian con especial atencw~
Ciencias Políticas - verdaderos hacendrstas,
hombres versados en cuestiones de finanzas.
Tenemos sabios; . h om b res que han lo oO'raclo
atesorar en sus cerebros conocimientos vastos
suntos v materias, hombre s
sobre to d a e1ase de a J •
. erecen el calificativo de Eneldo-
que h wn m
. nos faltan los hombres que sepan
pe el 1as; pero .. ,
· 1
ll evar a a pr a'ctica su profunda . erudiCwn. . Los.
teóricos abundan; pero éstos, leJOS de contnh mr
Sistema de
Bibliotecas

32 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
á la redención que todos anhelamos, sólo con-
tribuyen á entorpecerla. Carecemos de hombres
de acción, de hombres de voluntad. Muchas
eminencias contamos que pueden desempeñar
muy bien el papel de libros de consulta; inútiles
para la diaria faena, para la vida práctica ~
mejor estarían cubriéndose de polvo en su
nicho correspondiente en una biblioteca, que
ejerciendo funciones administrativas ó de cual-
quiera otra clase.
Todo esto es efecto de una educación incom-
pleta. Nuestros primeros impulsos son siempre
enérgicos; lo emprendemos todo con entu-
siasmo, y muy pronto nos invade el desaliento ~
porque nos falta la constancia para perseverar
en la obra emprendida.
Dice un escritor argentino :
« El esfuerzo privado decae á la par del espí-
l'itu individual y de empresa que siempre en-
contró tan débiles estímulos en nuestro tipo
comunz'tario de organización social. En las
clases acaudaladas y dirigentes se desarrolla
espontán e o un egoísmo limitado que las sustrae
1'\ t od a cooperación fecunda, y el rico, ó mejor
dicho , el enriquecido, como lo titula López, que
no hubo otro en e l país por la falta de aboleng o
de las fortunas, conserva los hábitos mezquinos
m Universidad de
l 'U los Andes
..
CAUSA Y EFECTO 33
y codiciosos de antecesores coloniales, que no
ce g aban los pantanos que desde las calles inva-
dían los patios de sus casas, ni colgaban una
antorcha, porque todos esos rudimentos de la
higiene y del ornato, que podían cumplirse con
una palada de escombros y una alcuza de aceite,
dejábanse como todo el resto, á la acción del
Estado ».
Apenas lanzada la simiente al surco, ya q~e~e­
rnos recoger el fruto; y en el campo adnunis-
trativo, los del círculo reinante suelen guar-
darse la semilla antes de sembrarla. Mient~as
nos duran los primeros entusiasmos, c!lalqmer
obra que emprendemos avanza á la par .co~ la
viveza ele esos entusiasmos. Echamos los ctmten-
tos y hasta llegamos á levantar los muros i pero
sobreviene el período del desaliento Y ? 0 ~ la
imaginación vemos ya terminado el edtficw ;
nos sentimos habitándolo, gozándonos en su
elegancia arquitectónica, en la riqueza de su
ornamentación, en los frescos de sus artesona-
d en sus dorados y frisos. Pero al despertar d e
os, - hallamos que la obra fué abando-
nuestro sueno . .
tes de que las paredes prmc1pales
nada mue h o an .
luídas · que nuestra energ1a a pe-
que d aran con C ' . .
· 1
nas s1 a ca nzó para los comienzos ; que no tuv¡-
. a para llevar á cabo la labor
mos cons tancl
Sistema de
Bibliotecas
 34 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
emprendida, y que la hierba y las malezas todo
lo han invadido.
De ahí el que no lleguemos á ninguna parte
Y que nuestras obras, apenas principiadas , pre-
senten ya el aspecto de castillos derruidos por
la mano de los siglos.
¡Cosas nuestras! exclamamos resignados,
como si esta indolencia, esta falta de perseve-
rancia fueran males incurables. Y segu imos
rodando, .retrogradando más cada día. y c ue no
1
se nos d1ga que esta indolencia, esta falta de
ambición son producidas por el clima de los
trópicos, porque lo dicho se observa tanto en
las tierras altas como en las bajas. No es tá
España en los trópicos, y el espafíol, por lo
general, se desayuna en la cama, se levanta
tarde, apenas si le alcanza la energía para am ol-
darse á la rutina de un empleo, y al que se
que da cesante, el mundo se le viene encima.
La expresión natural de este modo de ser
co mparado con el nuestro, que no es sino la'
resultante de los dos mezclados, se obtiene ana-
lizando su índole respectiva. « Ambos son
imaginatiCJos y presuntuosos, dice el citado
escritor; autoritarios en el poder, al que -infu n-
de n el despotismo de su carácter; facciosos y
levantiscos en la oposición, incapaces de esfuer-
ri\1 Universidad de
l '!J los Andes
CAUSA Y EFECTO 35
zos continuados, muelles y de fondo apático,
débiles en la acción común, amantes, por el con-
trario , de la heroicidad episódica, tal cual la suele
reclamar la existencia turbulenta y el concepto
caballeresco y trágico del deber cívico. En el
incongruente seno de tales ideas, se engendró el
instinto de la prepotencia personal como norma
para ejercer el poder >>.
Nos cegamos ante la evidencia de los hechos
y queremos atribuir al efecto una causa distinta
ue la verdadera; recordemos que el cruzamiento
se efectuó con razas que, si altivas y viriles
habían sido en el pasado, vivieron oprimidas
por largos años, durante generaciones enteras
Defecto de raza es el estar siempre á caza de
disculpas para el no cumplimiento del deber ;
el de no tener el valor cívico de nuestras con-
vicciones; el de dejarlo todo para el día
sio-uiente, inclusive aquello que, por espíritu de
la bpropia conservación, estamos obligados á no
diferir para el día de mañana y á poner hoy
mismo por obra.
No está España en los trópicos, Y cuando su
marina fue puesta á prueba en la guerra con los
Estados Unidos, sus navíos se encontraban en
estado deficiente debido al abandono, á la negli-
gencia española. No puede decirse, en este
Sistema de
Bibliotecas
36 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
CAUSA Y EFECTO 37

caso, que tal culpa « fuera del tiempo y no de

con fo rmamos con poco, con hacer una vida
España ».
fácil. Una apreciación errónea de las cosas nos
Podemos tener en contra nuestra las condi-
hace creer que la ambición es un defecto. Per-
ciones de la zona en que vivimos; mas no quiere
demos de vista que la ambición es la gran fuerza
esto decir que aceptemos esa circunstancia como
univer sal; que es ella la que arranca sus secre-
excusa de nuestra indolencia ó como fallo ina-
tos á la ciencia, la que funda imperios y liberta
pelable en el juicio que de nuestro abandono
pueblos; la que redime por el progreso en lo
nos hemos formado. Los climas, por malsanos
moral, lo social y lo político. Sin ese 'senti-
que sean, se modifican merced á la higiene; los
mi ento de la ambición, la humanidad no habría
europeos no hubieran ido á África si le hubieran
temido á sus esteros; y allí, donde la fiebre y conocido un Colón que la obsequiara con un
e~ paludismo reinaban supremos, se alzan hoy
Nuevo Mundo; sin ese noble sentimiento , la
América no habría sido hecha libre por V\Táshing-
cmdades florecientes. Las líneas férreas atra-
viesan regiones inmensas. La industria y el ton y Bolívar; sin la ambición, doce millones de
hombres de color serían hoy esclavos en lapa-
comercio crecen y se desarrollan en la India sin
tria de Lincoln; sin la ambición de Bonaparte,
que el clima haya sido para los ingleses un obs-
Francia no sería hoy lo que es. Solamente entre
táculo imposible de vencer.
nosotros la ambición es una cualidad vituperada.
i Imposible! Esa es la palabra que con más
« Ese es un ambicioso », decimos del que quiere
facilidad brota de nuestros labio. Y una vez pro-
avanzar, y le cerramos el paso ; al que quiere
nunciada, no volvemos atrás; cualquiera difi cul-
subir, le tiramos de los pies para impedirle el
tad en nuestro camino, queda desde luego con-
ceptuada como insuperable. ascenso.
Y semejante falta de sentido práctico, efecto de
T odo esto es efecto de una educación super-
una preparación inadecuada para las luchas de la
ficial; porque una educación sólida, así en lo
vida, nos lleva dando tumbos de error en error,
físico como en lo moral, daría en tierra con todos
de desastre en desastre. En ningún otro campo
esos defectos. Empero, se nos dan nociones de
nos es más perjudicial esa falta de sentido prác-
todo y no aprendemos nada bien. Y luego nos
tico, que en la designación de los que deben
3
Universidad de
fiD los Andes Sistema de
Bibliotecas
38 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA CAUSA Y EFECTO 39

encargarse de la administración de los negocios suyo, sin guardar las debidas proporciones.
públicos. El diaanóstico de nuestras dolencias, si en
o
Algunos de nuestros hombres llegan á Minis- extremo alarmante dada nuestra indolencia para
tros de Estado, no por sus probadas aptitudes, remediarlas, no es en manera alguna fatal. El
sino para premiar su adhesión á una causa polí- remedio está en que sepamos resolver el pro-
tica, sus esfuerzos para llevar al solio á un cau- blema de la educación de una manera práctica Y
dillo afortunado. Nuestros Gobernantes, por lo congruente con nuestras necesidades. D~d~ ese
común exaltados á la primera Magistratura por paso, lo demás vendrá con el curso logrco Y
obra del fraude, del acaso ó de la intriga , des- natural de los acontecimientos.
conocen en absoluto los asuntos de Estado;
y sus tenientes, gamonales de villorrio, sin otro
roce social que el que se puede adquirir en los
campamentos ó en la vida de cuartel, son pre-
miados con cargos diplomáticos. Lo suficiente
para que un agricultor sea considerado autori-
dad en materias económicas y se le confíe el
portafolio de las finanzas, es que haya conquis-
tado una posición independiente merced á una
serie de buenas cosechas. Otros escalan altos
puestos en el mundo oficial, convencidos de
que son émulos de Colbert ó de Limantour,
porque han logrado acumular una fortuna al
favor de ilícitas negociaciones oficiales.
Y con los ojos eternamente fijos en lo que
pasa en otros pueblos más avanzados y de razas
y costumbres distintas de las nuestras, preten-
demos que lo nuestro marche como marcha lo
m Universidad de Sistema de
l 1J los Andes
1
Bibliotecas

V Pretender que la estructura política de uq UJe-
Para juzgar á un pueblo, precisa conocer el
curso de su desarrollo evolutivo. No conocen
ld historia de ese desarrollo, en lo que dice rela-
ción á la mayoría de los países hispanoamerica-
nos, ni en Europa ni en los Estados Unidos del
Norte; de ahí el que se nos juzgue con injusticia.
No todos saben que desde California hasta los
Andes del Sur, y desde Cartagena hasta el río de
La Plata, los países de la América espailola fue-
ron conquistados por hombres que tenían en
mira únicamente la adquisición de riquezas de
un modo rápido y fácil. Los Próceres, casi tres
siglos después de la conquista, emprendieron
la labor de implantar una nueva civilización en
aquellos pueblos que no habían sido preparados
para recibirla.
Para los colonizadores del Continente norte·
americano los términos libertad, gobierno propio,
m Universidad de
l '1J los Andes
CAUSA Y EFECTO 41
tenían un significado que no se les alcanzaba á
los pobladores del Sur ; los conquistadores no
vinieron á hacer labor de propaganda; sus mó-
viles fueron absolutamente distintos de los de
aquellos que clavaron su tienda en las costas
del Norte.
\
llos países sea la misma que la de los pueblos
del Norte, es vana pretensión; copiar acá lo que
allá da buen resultado, es no darse cuenta del
medio.
Copiamos prácticas, sistemas y aun leyes ~e
otros pueblos sin tomarnos el trabajo de averi-
guar á priori si lo que en otra parte y en medios
del todo diferentes ha dado buen resultado , es
ó nó aplicable entre nosotros. Se dice : ¿ Por
qué no servirnos acá de lo que allá se ha implan-
tado? y con esa lógica vamos al absurdo.
<< • No dividimos, desde los primeros estatutos,
e o-obierno en las tres ramas e 1'as icas?· 6·Y
nuestro 0
acaso por eso a 1teramos e 1 u t ~· possidetis.
del
poder personal Y sor 1 0 d e 1 ma ndatariO colo-
, J"d
nial, que en su integridad se transfiere al cau-
dillo ?
«¿ N o nos de cretamos el sistema representa-
tivo y el sufragio un~ versal? ¿Y acas_o por eso
se improvisaron capactdades que el pats no pudo
Sistema de
Bibliotecas
42 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
crear, entre otras causas porque ellas no encon-
traban elementos en su constitución heredita-
ria?» 1
En el caso concreto de sistemas y prácticas
administrativos y políticos, no puede estable-
cerse punto de comparación entre lo que sucede
en Europa ó en los Estados Unidos de América
y lo que sucede entre nosotros. La evolución
social de las dos Américas - concretándonos á
este Continente,- se ha efectuado de modo muy
desemejante ; y es precisamente esa deseme-
janza evolutiva la que hace imposible toda com-
paración.
Pocos países han tenido medios y oportuni-
dades tan favorables para avanzar por la vía del
progreso y la civilización, como los Estados Uni-
dos del Norte. La inmigración hacia ellos desde
todos los centros civilizados del planeta sentó
las bases de un pasmoso desarrollo comercial,
social, político y económico. No vinieron los
inmigrantes con las manos y el cerebro vacíos;
aportó cada cual, según sus circunstancias,
algún contingente á la obra que una vez inau-
gurada ha asumido proporciones colosales.
El inmigrante, si vino á los Estados Unidos
1. La Anarquía Argentina.
m Universidad de
l 1J los Andes
1
CAUSA Y EFECTO 43
con el pensamiento de hacer fortuna y marcharse
luego, dejó el rastro fecundo de su paso por su
patria de adopción. Dejó, en cambio de lo que
se llevó, algo que valía mueho más: el contin-
gente ele su esfuerzo, de su inteligencia, de sus /
conocimientos prácticos adquiridos en centros ·
que ya marchaban á la vanguardia ele la civiliza-
ción. Vino con el espíritu libre ele supersticio-
nes y ele leyendas; convencido ele que para
labrar una fortuna, para asegurar un desahogado
porvenir, no eran una empresa ele despojo ó una
temeraria campaña de exterminio contra los
naturales los medios más apropiados para obte-
ner lo que buscaba. Sabía sí que había campo
para él; que, después ele una lucha tenaz contra
la naturaleza para domarla y arrancarla sus teso-
ros con las armas del trabajo; pacífica Y honesta
contra los hombres para vencerlos por la inte-
.. d a d , ll egana,
li()'encia y la act1v1 . s1. no desmaya-
hao ó moría en 1a contten . d a, a, l a meta de sus
anhelos. da
Si se nos permite la frase, diremos que ca
. , b ll , á los Estados
inmigrante, neo o po re: . ev~,
Unidos un pedazo de civihzacwn .eur?pea. La
., d d los esfuerzos de losmmtgrantes,
reunwn eto os ,
. dénticos propósitos, tema que dar,
al enta d os por 1 • • . .,
·d d la resultante de una c1v1 11zac10n
como h a a o,
Sistema de
Bibliotecas
44 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA CAUSA Y EFECTO 45

rápida, im pulsadora de los espíritus á la actividad,
á ese frenesí por el trabajo que es característico
de ese pueblo vigorizado por el cruzamiento de
razas diversas, capaz para aprovecharse de una
civilización que él fundó, que creció con él, y
que está en aptitud de desarrollar más todavía.
No sucedió lo mismo entre nosotros. La civi-
lización no fué trasplantada á Suramérica como
sí lo fué á los Estados Unidos del Norte. El con-
quistador español tenía fija en la mente la idea
de la leyenda de El Dorado. Tesoros no soñados
estaban allí esperando únicamente que fuesen
ellos á tomarlos. De España se venía á las Indias
con el único propósito ele hacer fortuna de cual-
' o .
c1uier modo que fuese, y regresar luego á llevar
vida muelle y ociosa en la tierra nativa. Y aparte
de la religión y del idioma, nada dejaron en el
inmenso territorio conquistado, como no fueran
las huellas ele su paso asolador y las osamentas
ele los que tuvieron la osadía de oponerse al
despojo ele aquello que era suyo, muy suyo, por
derecho y tradición.¿ Qué fué de la civilización
inca? ¿Qué de la azteca?
El Clero sí dejó huellas de su labor. El Cris-
tianismo se difundió por todo el Continente ;·
pero la catequización se realizó, en parte, por
modo interesado, y de ahí la ignorancia en que
se dejó sumido al pueblo para subyugarlo con
mayor facilidad. Esta ignorancia, en p_!.Ieblos
eminentemente supersticiosos, hizo que el Cris-
tianismo, al cual se les había convertido, se
contaminase d~l Paganismo que acababan de
abandonar.
Se les dijo de la existencia de Dios, pero in-
culcando al propio tiempo en sus atrofiados
cerebros una idea falsa de ese mismo Dios ; Y
no se les enseñó á comprender la religión que
había de servirles de medio para venerarlo. Se
les pintó la Divinidad no como un sér j_ust~,
amable por su bondad infinita, por su nuserl-
cordia inaaotable, sino como un Juez impla-
. 1 d bía vene-
cable, vengativo, Iracundo, a 1 cua e \
rarse, no por EL · mismo,
. ·
sino poi, el temor que
inspiraba. · t
y en el lapso comprendido entre la conq~ns a
. • . · los espanoles
y la independencia, ¿ que 11 Icieron . ?
en pro de la educación del pueblo conquistado .l
or e
. En dónde están las huellas de su pas~ P
6 . 1 · · á la mstruc-
Continente en lo que diCe re acwn e
. d · masa de hombres
ción primaria e 1a mmensa
ha? Se nos dirá que lo poco que
que l o po bl a · . .
e alao valga en materia de u m-
tenemos l10y, q U o '
·¿ d
versl a es y
caminos nos lo legaron los espa-
' .
ñoles. Convenido ; pero esto, leJOS de refutar
3.

m Universidad de Sistema de
l 1J los Andes
1
Bibliotecas
46 YICIOS POLÍTICOS DE Al\IÉUICA CAUSA Y EFECTO 47

nuestra tesis, viene en su apoyo. No eran uni- llantes abdicaciones que diariamente presencia-
versidades sino escuelas lo que allí se necesi- mos.
taba. El pueblo no estaba preparado para recibir Partidos, círculos y facciones se han fletado á
una enseñanza superior, que no vale los dine- los caudillos ; contados son los hombres que
ros que cuesta ; los que podían darse el lujo de conservan la dignidad, el valor civil y la altivez
proporcionársela, bien pudieron habérsela faci- de tiempos mejores.
litado privadamente; y en cuanto á caminos, Se nos dira que no sabemos, que sí hemos
tiempo hubo sobrado, casi tres centurias, para olvidado de dónde han salido y en dónde se han
que se nos hubiese m ejorado el legado constru- educado todos aquellos que le han hecho honor
yendo vías prácticas y de fácil acceso al mar. á Hispanoamérica por su ilustración. Pero repe-
Si bien es cierto que para el transporte al Exte- timos que nuestra tesis no comprende á los
rior de los tesoros de los indios una trocha cual- afortunados, á los que pertenecen á una escala
'
qui e ra ó el atajo podían hacer las veces de social más elevada, ó á los que, por obra del
cam ino real. acaso, han tenido una oportunidad favorable
¿Conventos? Sí, muchos. Pero habría sido mil de que no han disfrutado los hijos del pueblo:.
v ec es preferible que dentro de sus pesados y en cuanto á dichos planteles de educacwn
. · y en
n.uros, en sus misteriosos claustros, se le hu- de donde han salido algunas rlustraclO~~s
biese enseñado al pueblo á leer por esos mis- · · t orrca los
donde han recibido una educacron e
mos monjes, que en ellos llevaban vida ociosa r. d b mos confesar
c¡ue han tenido esa 10rtuna, e e
.d 1 de levantar
en los momentos que les dejara libres la f'ctti- q ue en ellos se ha cometr ~ e error .
gante labor de la recolección del Diezmo. d d. doctrwas que
tribuna catequista ó e pre rcar . os tan
Y de la independencia para acá ¿qué hemos han enaendrado ó fomentado fanatrs~l 1
t> . . e por s1g os 1a
hecho que más valga, en lo que se refiere á 1
funestos como el re tgwso, qu .
la educación del pueblo? Que lo digan nuestro reinado supremo en la conciencra de la gran
estado social, la desmoralización política y admi- masa analfabeta.
ismos merecen, por lo trascen-
nistrativa en que hemos vivido, la relajación del Pero estos fana t .
carácter, el desvío del sentido n"loral, las humi- Co nsecuencias en la angustiosa
d enta1 d e su S

no Universidad de
los Andes
Sistema de
Bibliotecas
48 VICIOS POLÍ'I'ICOS DE AMÉRICA

vida de nuestras nacionalidades, capítulos s e pa-

rados.
César Zumeta ha dicho que «á cuanto pode-
mos aspirar en América es á consignar en las
~ nstituciones la libertad de conciencia ; á decla-
·.~.~ ar la escuela campo neutral vedado al cate- VI
quista radical y al ortodoxo. A éste el pú lpito;
á aquél la tribuna. La escuela para la v erdad
comprobada, y para todos, la Prensa».
Empero, en donde las multitudes son in cons-
« El criterio criollo es ese ncialmen te si m -
cientes, es labor harto difícil emancipar su p lista; cuando e l d esquicio ava nza y e l
voluntad y su entendimiento; y la Prensa no la abu so sale de cauce , basta d e rrocar un
h o mbre y ex altar ott·o . Cada grupo t ie ne en
lee sino un muy reducido porcientaje d e pobla- su s lilas el hombre necesar io, el liber tador,
Pl r es la m·a c.lo 1' el ünico cap a::; d e sal!'arn os, Y
ci ón que sabe leer. nad ie cree en la e fic acia de las fu erz as
El problema e s arduo, y sólo puede resolverlo m orales y menos en la acción d e las in sli tu-
ciones ».
la escuela, siempre que, como lo dice el escr itor L. A .
venezolano, sea ella campo neutral ved ad o al
catequismo radical y al ortodoxo. Dos acontecimientos ocurridos en el primer
lustro del presente siglo, lo han hecho ya f~­
moso para los americanos del Sur. Nos re~en­
mos á la separación de Panamá de Colombia , Y
á la intervención de los Estados Unidos en e l
conflicto cubano.
Las auroras del siglo XX nos sorprendieron
en 1a e t ern a luch a·, en el desastroso batallar d e
hermanos contra hermanos, que ha paralizado
nuestros progresos en todos los campos d e la

fiD los Andes

Universidad de
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Bibliotecas
50 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
humana actividad, minado el carácter y des-
viado el sentido moral en nuestras democra-
cias.
Para marcar las fechas, el calendario es inú-
til adminículo en la mayor parte de nuestros
países. Cuéntanse allí los años por revoluciones
calificadas ora de justas, ora de santas.
Justa, noble y santa es toda acción, toda pro-
testa del oprimido en contra del opresor;
justos, santos y nobles son los sentimientos
airados de las masas que se yerguen al ti vas
reclamando sus derechos, que se tornan ame-
nazantes ante los despojos de su libertad. Gran-
diosos son los esfuerzos del pueblo moscovita,
ametrallado sin piedad por los húsares de
Nicolás, para imponer el querer del pueblo so-
bre la voluntad del déspota. Pero esa lucha de-
jaría de ser grandiosa, no podría ser calificada
d e noble, de justa, de santa, si el propósito del
pueblo ruso fuera el de poner otro autócrata en
el trono que hoy ocupa el que azota sus espaldas
con el implacable látigo de sus esbirros.
D e ahí el que nuestras constantes luchas fra-
tricidas, que no merecen otro calificativo que
el de zambras salvajes, no hayan sido ni nobles,
ni santas, ni justas. Ellas han sido promovidas
y prolongadas por la conquista del Poder, esto
m Universidad de
l '!J los Andes
CAUSA Y EFECTO 51
es, por el autoritarism<Y; no por las ideas, esto
es, por la doctrina.
Protestamos contra un orden de cosas exis-
tente y apelamos á las vías de hecho para su-
primirlo; pero de las ruinas de lo que antes
existiera no es el pendón del progreso, no es el
espíritu de la libertad el que surge vencedor.
Es un nuevo autócrata, algún advenedizo ro-
deado de un círculo de hambreados el que surge
de la matanza, ansioso de saciar sus apetitos de
oro y de venganza.
La experiencia nos ha enseñado que, con
raras excepciones, los gobernantes hispano-
americanos se distinguen porque los recién
llegados al poder resultan más funestos que sus
pre.decesores. La anciana que en el templo le
pedía á Dios que prolongase la vida á su ~ey,
habría elevado las mismas preces si le hubtese
tocado vivir bajo el reinado de cualquier sá-
trapa de nuestra América. Habíale tocado en
suerte conocer al padre y al abuelo del monarca,
y así formulaba su plegaria. «Malo fue el abuelo;
peor fue el hijo; el nieto ha resulta~o peor qu~
. tos •1. Quiera Dios conservarnosle poi-
1OS d OS JUn
. · to será más malo todavía!
que e l h 1zn1e . >> )
e. y cua.1e s llan sido las consecuencias de esta
.
marcha retrógrada? Hechos recientes lo es tan
Sistema de
Bibliotecas
52 YICIOS POLÍTICOS DE Al\IÉRICA
pregonando al mundo, nos están gritando al
oído que rodamos al abismo.
Ya hemos dicho que la responsabilidad no es
toda nuestr:1; que el desasosiego en que hemos
vivido no ha sido ni la única, ni mucho menos
la causa primera de todos nuestros infortunios;
pero sí está en nosotros el ponerle al mal
pronto y eficaz remedio. Las lecciones recibidas
han sido cle!Ilasiado dolorosas para que puedan
ser pronto olvidadas. Panamá se separa de
Colombia, protegida su traición por la política
imperialista yanqui, y so pretexto de que
Colombia era un obstáculo á la apertura del
Canal. Cuba pierde su soberanía porque el co-
mercio americano sufre perjuicios con motivo
el e sus revueltas. A las repúblicas d el Centro
se les amenaza desde la Casa Blanca, y México
e s invitado por el imperialismo de yanquilandia
á la repartición del botín. En Venezuela s e dan
g olpes cuartelarías organizados en W áshington,
y el Jefe del Estado queda de hecho convertido
.e n un muñeco de blanda cera que yanquilandia
mod ela entre sus dedos á su amaño.
¿ Quién tiene la culpa? Nosotros mismos.
B ien está que Colombia haya hecho vibrar
p or todos los ámbitos del mundo su enérgica
vo z ele protesta contra el atropello de que ha
m Universidad de
l '!J los Andes
CAUSA Y EFECTO 53
sido víctima; estaría bien si, impotente par a
oponer resistencia armada al coloso que vio-
lando los más elementales principios del De-
recho Internacional le usurpó parte muy pre-
ciada de su territorio, se hubiera limitado á
descono cer el nuevo Estado que el cohecho l e
arrancó de su seno. P ero no estuvo bien qu e
Colombia, al día siguiente no más de recibido el
ultraje, estrechara la mano que acababa de ab o-
fetearla, y fuera en solicitud de arreglos ó pactos
que la misma nación americana era la más in-
teresada en suscribir á fin de legitimar su ex-
poliación.
El procedimiento puede haber sido muy cris-
tiano; pero no es de recibo en estos casos.
Una actitud digna, de absoluto alej amiento d e
vVáshington, le habría valido más á Colombia .
El Gobierno de la Unión que cometió el atro-
pello no era la entidad más apropiada para e~­
cuchar su demanda. Ese Gobierno no confesarl a
nunca la intervención yanqui en los sucesos d e
Panamá.
Lo prudente, lo cuerdo, era esperar n:ejores
tiempos, y con eso nada se hu.biera per~~do.
No traemos á cuento la enoJOSa cuestw~ ~~­
nameña con el propósito de dar nuestra opmwn
_ á posteriori, y cuando ya se le ha mendigado
Sistema de
Bibliotecas
54 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
un Tratado á los Estados Unidos-sobre lo que
más le hubiera convenido á Colombia; reme-
moramos sí el hecho, porque él ha sido uno de
los más desastrosos efectos de la imprudencia,
de la falta de patriotismo y de cordura de nues-
tros gobernantes.
La República de Panamá fue sacada de pila
po r Teodoro Roosevelt; los navíos de los Es-
tados Unidos le impidieron á Colombia la re-
conquista. El mundo entero lo sabe y el pueblo
yanqui no lo ignora; pero los padres putativos
de la nueva nacionalidad fueron los Gobiernos
anteriores al año funesto de 1903, en especial
el que regía entonces los destinos de Colombia.
« Evite usted el triunfo de la revolución en
el Istmo-le dijo ese Gobierno al de Wáshing-
ton,-y á cambio de eso ... lo que usted quiera».
El grito de protesta por el atropello de Pana-
m á no fué secundado en Hispanoamérica sino
por el Ecuador. Los demás pueblos hermanos
se apresuraron á reconocer la nueva entidad in-
t ernacional, aprobando con ese reconocimiento
espontáneo la conducta del Gobierno de los
Estados Unidos y dejando á Colombia sola en
s u desgracia.
¿ Quién tiene de ello la culpa? Nosotros
misn1os.
Universidad de
f7D los Andes
CAUSA Y EFECTO 55
Tan preocupados hemos vivido con el sport d e
las batallas y de las guerrillas, que no nos he-
mos cuidado de cultivar y fortalecer los vínculos
de solidaridad que debieran existir entre todos
nuestros pueblos. Si el atropello no se hubiera
cometido contra Colombia, sino contra cual-
quiera otro país de Suramérica, habría sin duda
ocurrido lo mismo.
No determinó aquella indiferencia ninguna
mala voluntad hacia Colombia; es que nuestr a
raza no se distingue por ese espíritu de co-
hesión y confraternidad que ha hecho de otros
pueblos falanges formidables de la civilización.
Los baldados de nacimiento no tienen la
culpa de sus imperfecciones físicas, ni está en
su mano el ponerles remedio; pero en el orden
moral todo es susceptible de mejoramiento. Los
vicios de nuestra raza no se extirparán mientras
nos declaremos vencidos desde antes de siquiera
·
intentar su reforma, mientras ·
sigamo s camino
del abismo creyendo que con decir « cosas
nuestras », está dicha la última palabr.a:
En el caso de Panamá, la responsabilidad no
pesa to d a so l) re el Gobierno colombiano
. que
consumo, 1a obra., Rn ' épocas anter1ores .y por
,
idénticos motivos, había solicitado la Can.Cillena
de Colombia la intervención del yanqm en el
Sistema de
Bibliotecas
56 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
CAUSA Y EFECTO 57

Istmo. La regla de nuestros gobernantes ha

el propósito de formular esta pregunta : ¿Es
sido : « ¡Antes que caer nosotros, que perezca
imposible cambiar de rumbo?
la patria! » 1
¿Estamos condenados á perecer como el
El último Presidente cubano-y bien podemos
alacrán, víctimas de nuestro propio veneno?
decir el último, porque la República de Cuba
No lo creemos así :nuestra raza tiene grandes
ha muerto - será en la historia el émulo de
energías y sobrada inteligencia. Desgraciada-
los Presidentes de Colombia que apelaron al
mente, unas y otra han sido mal empleadas y
poder yanqui para impedir el triunfo de sus
dirigidas. La educación no ha alcanzado sino
adversarios; y los que tal hicieron son el
ejemplo más elocuente que citarse pu~da de la
para los privilegiados; en ninguna parte del
ceguedad y apasionamiento de nuestros 0o-ober- mundo es tan grande la distancia que separa al
nantes. hombre ignorante del hombre medianamente
Antes que hacer gobierno cimentado en la educado como en los países hispanoamericanos;
libertad y en l a JUS
· t"1c1a,
· antes que consentir en y casi puede asegurarse que, en algunos de
hacer patria amable para todos los o-obernados ellos, el labriego, el humilde hijo del pueblo,
d"" ' b son hoy día tan vasallos de sus señores como en
- lJO para SI Tomás Estrada Palma,- que
los tiempos medioevales.
venga el protectorado americano y que muera
la Républica. Hechos como los dos citados son dura lección
que debiera aprovechar á todos nuestros pue-
N o estamos juzgando hombre alguno; labor
blos; pero millares de nuestros compatriotas,
es esa para el historiador imparcial. Rememo-
la mayoría, no saben de lo que se trata, y esta
ramos sencillamente hechos que están frescos
ignorancia acrece la responsabilidad de las
todavía en la mente de los contemporáneo~, con
clases directoras.
Entre los problemas que nos cumple re-
1. El Gobierno colombiano solicitó la intervención de los
Esta~os Unidos en los conflictos del Istmo en dos épocas solver, hay uno que tiene el carácter de urgente
anteriOres {t la guerra de los tres años. Tan tremenda res- y que debiera tener la prelación : el de la ins-
ponsabilidad corresponde, ante el severo tribunal de la
historia, <l los Sres. Herrán y Núñez.
trucción popular.

Universidad de
Sistema de
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 CAUSA Y EFECTO 59

¿ Han sido ellas, acaso, la codificación d el

querer popular, colocado muy alto, por cima de
banderizos intereses, sectarismos, pasiones?
QiO"amos lo que al respecto dice el autor de
La A~arq uía Argentina y el Caudillismo :
VII
« La tarea es simple para el iluminado por
el filosofismo legislativo: ojear, como el hidalgo
manchego alO'unos libros de CABALLERÍA CONS-
' b •
TITUCIONAL, y aderezar, según la terapéuttca
La historia moderna nos dice que un manda-
galénica, con principios generales de política Y
tario centroamericano, asumiendo el título de
abstracciones de enciclopedia, una veintena de
PRESIDENTE CONSTITUCIONAL, declaró en suspenso
cláusulas, teniendo en cuenta remotamente la
la Constitución de su país.
capacidad del país para el cual se estatuye una
El caso merece ser tomado á lo serio como la
Constitución sabia, pero inaplicable; avanzada,
manifestación de un estado patológico no cir- · 1os par t"d
pero ineficaz, mientras 1 os, los oo·obi e r-
cunscrito al país en que ocurrió. En muchas de
nos y la impostura, violándola cotidianame.nte,
las tituladas Repúblicas del Sur y del Centro de
la proclaman sin embargo como un pal.ladtum ·
América, la llamada Constitución política de
« El Deán Funes se aísla como Solon, Y. ~n
cada una de ellas es todos los días violada ó · qu e la situacwn
una semana 1 con 1a urgencia .
suspendida por autoridad ó en nombre de la
requiere, escn b e, a· manei.a d e romance poli-
Constitución misma.
tico la Constitución del año 19. ». 1 •
¿ Merecen, en justicia y en verdad, aquellas y' cada país de la América tropical ha temdo
cartas políticas el nombre de tales?
su Deán Funes. l"d d
¿ Se las ha elaborado alguna vez con el con- Las Cartas Fundamentales de la genera 1 a
curso de la opinión pública, expresada por
genuinos voceros en los comicios ó en los probablemente, D. Miguel Antonio
1 . A s1. escr1"b",
10, . . . d 1886
Cuerpos Constituyentes? ·ano
Caro, F unes co l om bl ' la Const1tuc1on e •

fiD
Universidad de
Sistema de
los Andes Bibliotecas
60 VICIOS POLÍTICOS DE Al\IÉniCA
de los países de la América latina han sido y
son, con raras excepciones, otras tantas armas
de partido diariamente esgrimidas contra los
adversarios del grupo político que las ha dic-
tado é impuesto, á raíz de la victoria armada.
con exclusión absoluta de los voceros de los
partidos vencidos, cuando todavía está el am-
biente saturado de la pólvora cruemada en las
matanzas de la víspera, exaltado el espíritu al
calor de las represalias y de los odios.
Tamb~én nos refiere la Historia que un día,
el Presidente de otro pueblo hispanoameri-
1
cano apoyado por un círculo y por el clero,
declaró, desde los balcones de la casa de O'O-
bierno, que la Constitución que hasta enton~es
había regido los destinos de su patria, que él
había jurado sostener, dejaba de existir porque
tal era su querer. Ese día se inauguró en aquel
país una reacción violenta, reacción que venía
en fermento de algún tiempo atrás, que no dejó
piedra sobre piedra del edificio levantado por
la dominación de los vencedores veinte años
antes, y que, merced al criterio partidario y pa-
sional consignado en sus leyes y determi~ador
de sus procederes, lanzó el país á la catástrofe.
1. Núñez, Presidente de Colombia.
m Universidad de
l '!J los Andes
CAUSA Y EFECTO 6'1
El dilema formulado entonces : Regeneración
ó Catástrofe, probó no serlo. Regeneración por
el sistema planteado, Catástrofe como la pre-
veía el reformador, eran, no podían ser, sino
términos idénticos que, traducidos á los he-
chos, trajeron la ofuscación, si no la pérdida
del sentido moral y político ele muchos de los
directores; y la pretendida catástrofe cul-
minó en la desmembración de la naciona-
lidad.
Y téngase presente que hacemos historia y
que no es nuestro ánimo promover polémicas
sobre hechos cuya memoria refrescamos única-
mente para ele ellos sacar la enseñanza que nos
dejan.
Algunos han llamado traidor al reform.ista;
otros le han calificado de hombre providencial,
con la misma falta ele lógica con que posterior-
mente se han discernido los títulos de Salrador
de la Patria y de Dictador á alguno de sus
sucesores. No hay razón para lo uno ni para lo
otro. El seudo-reformador no fué sin a el expo-
nente de la transición de un estado social á
otro estado social, del propia n1.odo que aquel á
quien luego se ha llamado salrador por unos,
dictador por otros, no ha sido sino el exponente
del estado de alma de una nacionalidad enfer-
4
Sistema de
Bibliotecas
62 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
miza que padeció un agudo ataque de moral
decadencia.
Estados sociales, decadencias morales que
periódicamente ocurren en centros escasos de
población siquiera medianamente cultivada; en
donde, imperante el analfabetismo y no reno-
vadas entre los directores las corrientes polí-
tico-sociales, la corrupción ó el desvío del sen-
tido moral se efectúa á la manera que se
corrompen, por falta de corrientes nuevas que
las depuren, las aguas estancadas. El fanatismo
y la ignorancia producen ese estancamiento
moral en sociedades que vegetan, por añadi-
dura, en un asfixiante centralismo.
Ora se trate de Colombia, de Venezuela, del
Ecuador, ora de las pequeñas nacionalidades de
la América intertropical, la historia ele sus agita-
ciones políticas es una misma, como es y ha
sido una misma la causa de sus desventuras.
Sus gobiernos, con contadas excepciones, han
sido otros tantos hijos ele las circunstancias por
que estos pueblos han pasado, ó atraviesan en
la actualidad, por más que algunos se empeñen
en complicar la Providencia en esos líos. El
César lmperator es entre nosotros fruto espon-
táneo del medio ; su responsabi}iclad, si no nula,
es á lo menos muy limitada.
Universidad de
f7D los Andes
CAUSA Y EFECTO 63
« Cualquiera que sea el aspecto exterior que
el caudillismo asuma- dice el mismo escritor
ya citado, - sea como jefe de montonera, como
dirigente de agrupaciones políticas urbanas,
como mandatario ó como faccioso de arrabal ó
de cuartel, su tipo es autóctono, nostra, y sus
instintos y hábitos arraigan en el régimen con-
suetudinario ele disposiciones étnicas y de
aptitudes promovidas por las condiciones es-
peciales en las cuales clesenvolvióse la civiliza-
ción política sudamericana.
<< En España, desde muy antiguo, se encuen-
tra establecido el régimen personalista y arbi-
trario que en lo fundamental poco discrepa del
nuestro.
« Para el caudillo, gobernar es predominar.
Él, en efecto, no soporta ningún poder sin ab~or-
berlo ó anonadarl o; y su capnc · h o d e domma-
dor primiti{Jo no congenia con las fJallas lega~es
que la clásica difJisión de los poderes enge
cerca del suyo; y la acción caudillesca no
.
descansa nuentras ex¿s . t e una fiunción ' fuera de
1
su influencia, ,wsta 1• ec.l ucu · ·la por la fiuerz a, la
corrupción, el ,rau e 0 e terror · LA sUMA.. DEL
.fi d . l
.
PODER PUBLICO
es un instrumento necesarw al .
a l canee d e su n• •ano para esgrimirlo á su arb¿-
,
trio. Este concepto atrabiliario del poder fue el
Sistema de
Bibliotecas
64 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
único ()i()az que como una excrescencia malsana,
germinó en la mente d e todos los caudillos sud-
americanos >1.
Y su responsabilidad, decimos nosotros, es
nula ó casi nula. ¿ Qué responsabilidad le cabe
á la fiera que acecha y devora al colonizador que
invade la manigua? ¿ Qué respeto puede inspi-
rarle á la horda ca"?ibalesca el viajero que se
aventura por soledades inexploradas en pos de
la comprobación de científicas investigaciones?
¿ Qué responsabilidad puede caberle al dés-
pota analfabeta por sus actos violatorios del
derecho y de la libertad?¿ Qué respeto pueden
inspirarle los hombres de saber, los hombres
que piensan, los hombres que siO'uen con el
día el progreso, en todo orden de ideas, del
mundo civilizado?
La gestación de la intelectualidad de esta
clase ele hombres se agita todavía en la mani-
gua del mundo moral; el antropófago político
en estos centros, como su homónimo del cora-
zón del Africa, no es, no puede ser respon-
sable.
i Acaso por haberlo reconocido así, l~s consti-
tuyentes de algunos países de América han .con-
signado en sus leyes el principio ele la irres-
ponsabilidad Presidencial!
ri\1 Universidad de
l '!J los Andes
CAUSA Y EFECTO 65
La salvación de estos pueblos, su emancipa-
ción del tutelaje de los caudillos, de los gamo-
nales, de las influencias por demás interesadas
de los titulados curas ele almas, no la consegui-
remos mientras no nos demos una Constitución
elaborada por representantes genuinos ele todos
los bandos políticos. Em.pero, ¿ habremos al-
canzado el grado de cultura necesaria para que
una Convención, con ese fin convocada, sea fiel
intérprete de las necesidades y de las aspira-
ciones nacionales'?
Si Colombia, para hablar de nuestra desgra-
ciada patria únicamente, puede dar ese _certa-
men ele civismo y de cordura, el homenaJe que
con ello rendiría á sus libertadores sería á la
verdad digno ele la magnitud de su obra.
4-
Sistema de
Bibliotecas
 CAUSA Y EFECTO 67

nalistas en qu e el campo de los adversarios se

hallaba dividido.
Entre dos males, escojamos el que parece me-
nor - dijo para sí el partido de la libertad ; -
apoyemos al hombre que parece habrá de dar-
VIII
nos las garantws . que en vano hemos reclamado
durante veinte años; al hombre que ha prom e-
tido reformar el Código de 1886, camisa d e
fuerza que des d e aque 11 a memo1a , ble fecha. le
Y sucedió que, un día, el partido de la liber- · a· 1a República·'
pusier on nuestros a d versarws
tad, del progreso, de la emancipación de las con- ·
al hombre que, en ocaswnes vai.1·as
e ,
ha decla-•
ciencias, partido que acababa de ser vencido rada que todos los hijos del país deben tenei
materialmente en la guerra y que por espacio id énticos derechos, que 1a N acwn · · n 0 puede
de cuatro lustros había sido excluido en abso- . . . .
estar dividida en op1 esores Y op rimidos, en
luto, por el partido vencedor, ele toda partici- vence dores y venc1'd os; a1 h o m b r e que se roan-
pación en el Gobierno ; partido perseguido en tuvo alejado de la últ1ma · · d a armadayque
contlen
sus hombres, en su Prensa; partido que más ele el' oso de los cau-
para nosotros es el menos 0 1
una vez había creído lealmente en las protesta s d' t una evo-
dillos del partido vencedor; Y. me ran le l'bertad
de republicanismo de algunos de sus contrarios, 1
lución acaso lleguemos al trwnfo de a h s
oposicionistas accidentales, no permanentes , al ' . . . ue no emo
que se funda en la JUStlcw, ya ~ ,
régimen exclusivista, y en inteligencia con ellos
Podido alcanzarlo por• la• revolucwn. Hubo prevw
.
• había apelado á las armas para reconquistar sus . Medi ó un avemm1ento • e
'l •
b
derechos, sólo para ser traicionado por ellos al e . . firmaron 1as ases
acuerdo ;¡ ; Se drscutwron y b' .
legar el momento ele buscar cada cual su cam- · " ;¡ N • porque t a les com 1nacwues
ll e un pac t o · 0
' . . bl' . pero se dió
Pamento; ese partido, decimos, creyó patrió- no se hacen por escritura pu tea' l
tico d'ar su apoyo moral, que era cuanto podía crédito á la palabra del hombre que, en aqu:
dar, al jefe de una de las dos facciones persa- momento h rs· . t or
. 1'co , parecía encarnar una aspl-

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Sistema de
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68 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA CAUSA Y EFECTO 69

ración nacional. Correspondía al elegido poner Lo que no fuera buscar la República ; lo que
en práctica la transacción entre las aspiraciones y no fuera ir en pos de la libertad fundada en la
los hechos, entre el ideal y la realidad, que dijo el justicia; lo que no fuera entrar por la vía de las
tribuno español en su definición de la política. reformas, no pasó por la mente de aquellos que,
Una lucha cruel había ensangrentado el país de buena fe, entraron en ese movimiento que
por espacio de tres años; los espíritus anhe- se creyó salvador para Colombia; y si algunos
laban la paz; el partido de la libertad, aunque no lo comprendieron así y sólo buscaron gajes á
vencido, era considerado árbitro de ella, y po- la sombra de una bandera que pudo ser tan
niendo su amor á la patria por cima ele toda noble, culpa no fué ele los que únicamente tu-
otra consideración, decidió garantirla inclinán- vieron por norma la probidad y la salud de la
dose del lado de aquel cuya candidatura para la patria por guía.
presidencia no parecía ser una amenaza para la La desmembración ele la nacionalidad que,
República. {!On todo y ser en gran parte obra de ciertos
Verdad es que si á la pasividad se hubiera re" grupos del bando adverso, á todos los col.om-
signado y mantenídose neutral - como hasta .
b1anos afectaba y con el o ¡·1a, parecw · · determmar
. .
entonces lo había hecho desde que sus adversa- . el , ·
un acercamtento e 1as pa1 c1a 1 a des pohtiCas;
l'd
rios lo habían mantenido alejado de los n ego- provocar rect1'fiICacwnes, . sena- l a1, t In rumbo nue-
cios públicos, y siempre que en el juego polí- vo é invitar a. 1a concor el'ta a· 1o s ciudadanos
tico se había presentado la ocasión de optar '
·s obre las bases de una paz JUS . t a, de una paz
por uno ele dos males, - mejor servicio l e ha- legal de una paz honrosa. .
bría prestado al país y su prestigio no h abría '
y el país todo, con conta as e el xcepciones,
sufrido menoscabo. Empero, en cierto modo, . l eranza de alcan-
~ntró por ese camino en a esp el
los acontecimientos fueron superiores á los d 1 iunfo de las ver a-
zar inás ó menos tar e, e tr . el l
hombres; y, por otra parte, el partido de la ' bl' . 1 supremac1a e
deras prácticas repu ¡canas' a. . . ·
Ebertacl creyó, honradamente, que ese era el b . el el en lo admimstrattvo, m o-
derecho, la pro 1 a . v · 1
camino para hacer patria amable, patria común . .. t. os en lo internacwna1· .1 SI e
1
v1 es patriO 1c · el f ·
para todos los colombianos. partt'el o d e l a ll'bertad asumió esa actltu ue,

m Universidad de
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70 VICIOS POLÍTICOS DE Al\rÉRICA CAUSA Y EFECTO 71

entre otras cosas, para secundar el movimiento

revolucionario encabezado por el Gobierno,
movimiento que significaba acabar con una
Constitución que á manera de dogal se le había
l «Existen, indudablemente, transformaciones
inevitables, y debemos convenir en que hay una
naturaleza de las cosas que se impone á los
hombres; y aceptar igualmente con Sainte-Be u ve,
echado al cuello á la República 1 • que en realidad es ésta la última palabra que es
¿Y obró bien el partido de la libertad al adop· menester pronunciar con frecuencia sobre los
tar ese procedimiento? Para contestar esa pre- problemas de la historia.
gunta sería preciso que no imperara el criterio « El descrédito de los ensayos constitucio-
pasional en el momento en que escribimos; nales la extenuación de los sistemas violentos,
pero no puede negarse que ese partido, que sus el cansancio y la displicencia públicos eran fac-
conductores, animados de las mejores inten- tores suficientes para precipitar la evolución.
ciones, fueron patriotas entonces y fueron Existía una fuerte aspiración social, y el órgano
grandes. Como la generalidad del país, ignora- correspondiente no podía faltar : Si Rosas no
ban que estaban cometiendo en cierto modo · cua zqwera
hubiera surg¿do, · otro ca udillo ha-
' '
un error. Mas no se pensó sino en que la patria bríalo quizás remplazado .•.
estaba desangrada, mutilada y en la ruina; en « Y se lleaa t1 Rosas, después de haberse ago-
que el usurpador extranjero le acababa de arran- tado durante o
veinte años los proce d'muen · tos
car la más preciada joya de su territorio. El par- más irregulares y monstruosos, sm · 1a práctica
tido de la libertad no tuvo en aquel momento otro leal de un derecho po l Itxco, .· sm· u na renova- .
guía que su patriotismo sintetizado en la conser- ción de poderes que no u xera enxh h . t 'do por orx·
vación de la nacionalidad, ó de lo que de ella que- gen ó el motín mi.11tar . o· 1as ma quinaciones del
daba, y esto en el mismo instante en que tor- \
-, f rau d e; mas , aun, . habx'e'ndose encarnado en los
naba de los campamentos desangrado y abatido . h a' b'xtos 1a l egi't'm¡'dad
1
de todos los•
excesos
•
... »
Así habla un escritor argentmo al pmtar el
1. Y el partido de la libertad obtuvo, entre otras
cuadro de una situación, muy semejante á la
conquistas, la de la representación de las minorías , la
elección del Presidente por el Congreso y la nacionali- nuestra atravesada por su país al iniciarse la
zación del ejército. '
dictadura de Rosas.

m Universidad de
Sistema de
l 1J los Andes
1
Bibliotecas
72 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
Que entre nosotros existían fundadas razones
para desconfiar de una paz honrosa, justa, legal,
bajo el gobierno de quien vino á ser el expo-
nente de aquella situación excepcional, es muy
verdadero; pero aquel error, de funestas con-
secuencias para la República, fué cometido por
muchos de buena fe, en la esperanza de ende-
rezar el rumbo nacional hacia un puerto ele paz ,
de justicia, de reparación.
Cuatro años antes se había desatado sobre el
país una tempestad de sangre; contra el par-
tido vencido se habían empleado, para exter-
minarlo, todas las armas del apasionamiento y
la ruindad. Y por espacio de los cuatro lustros
anteriores había sido tratado como ilota, como
presidiario ó como paria.
Lo que sí no podía ser digno, lo que no podía
ser patriótico, era perseverar en el error des-
pués de haberse despejado tantas incógnitas ;
después de haberse hecho patente que la con-
cordia proclamada por el caudillo gobernante
era solamente un ardid; un sistema empleado.
para desmoralizar y corromper el país por me-
dio del soborno, y con el único propósito de
explotarlo con tranquilidad y sin zozobras, así
en el interior como en el exterior; con la mira
<le hacer cómplice á toda una colectividad polí-
m Universidad de
l '!J los Andes
CAUSA Y EFECTO 73
tica, que hasta entonces no había tenido partici-
pación alguna en el gobierno, en los errores
-cometidos en un cuarto de siglo.
De lo que decimos pudiera exhibirse, entre
·otras, una prueba irrecusable. Una carta geo-
gráfica de los ~stados Unidos de Colombia, ó
de la República hasta 1900, y en la página ~el
frente, para que el lector pudiera hacer el cot~JO,
la carta en que aparece mutilada la Repúbl.ICa,
-m utilación consecuencial á un cuarto de s1glo
de exclusiva dominación cesariana.
Es así como se llega al despotismo; es así como
se llega á Rosas, como se llega á Castro, como se
llega á Estrada Cabrera, como se llega~ Zelaya;
-en fin, como se llega á Reyes. La drctadura,
<:omo el caudillaje es efecto, no causa. El despo-
· d e 1 acaso ·
t ismo no es obra. de' la casuah· d a d , h'IJO
Después de muchos años de exc1usiv~s · · mo·'
·sin la práctica leal de un derec h o poI'f 0 · unpe-
I rc '
.
rantes el fraude, las paswnes sec t arr·as ' elpecu-
lado, la barbane, en una pa 1a b r a , los pueblos
.
pierden la serem. d a d y come ten el o<Yra ve error-
d e creer que l a sa l u d nacional depende del filo
·d e 1a espa d a d e alg ún ambicioso vulgar.
. .Y como
. t
con acrer o rced' el escritor ar¡zentmo
.., citado, el
·órgano correspondiente se presenta en escena,
~omo una excrescencia malsana.
Sistema de
Bibliotecas
 . CAUSA Y EFECTO
IX
' frados en establece r una patria común , en fundar '
~uando se escriba la historia de esta época
casi
. pudiéra mos d ec1r · umca
· · en los anales de'
I-llspanoamérica, al tratarse del hombre en cuyas
manos estuvo en nuestro país la suerte de la
República, podrá el historiador decir con sobra
de razón
. . y d e Imparcia
· · 1·Idad , que ocaswn
' más
propicia para engrandecerse y hacer feliz á su
pueblo no se le presentó jamás á mandatario al-
guno en el Continente. Bajo auspicios más
bellos, más halagadores, no se inició nunca
antes labor alguna de reconstrucción y de pro-
greso.
Fresca estab a todavía la sangre derramada
p~r cien mil hombres -la mayor parte de ello s
s~e~va de la ignorancia,- en la espantosa lucha
c1vll que por espacio de tres años consumió la
riqueza pública; abrumaba á los espíritus la do-
lorosa impresión de las recientes hecatombes ;
m Universidad de
l. 1J los Andes
1
75
aguijoneado por la impotencia, el pesar de la
desmembración de la patria se hacía más cruel
Y más desesperante ; el alma nacional manaba
sangre, y la única aspiración, el único anhelo,
el supremo deseo d el patriotismo, estaban ci-
coino la soñaran los libertadores, una patria
amable para todos.
Pasada la febril actividad del agio y de las es-
peculaciones, producidos por las cuantiosas
emisiones ele papel moneda de curso forzoso, y
por el mu y justificable deseo de deshacerse de
él, vino, como tenía necesariamente que venir,
el momento angustioso de la liquidación, y con
ella el desastre ele la bancarrota.
Sin brújula y desmoralizados los partidos ,
tras una lucha tan larga y tan tenaz, los ciuda-
danos pusieron todo su pensamiento en la patria;
quisieron abrir un paréntesis dentro del cual
quedaran, transito r iamente encerradas, )as
cuestiones políticas, mientras se reorganizaba
la Hacienda Pública , y el país volvía al carril
ttonstitucional y legal; del propio modo que,
después ele una batalla, se hace una tregua para
dar sepultura á los muertos, y organizar hospi-
tales ele sangre para curar á los heridos. Sólo
que en este caso el herido era la patria, y los
Sistema de
Bibliotecas
76 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
hombres de buena voluntad corrieron en su
.ayuda.
Empero, la situación reclamaba un hombre
superior, y una dolorosa experiencia nos está
diciendo que ese hombre hizo falta. Tocóle ser
exponente de ella á un representante genuino
del caudillaje en Hispanoamérica, y se creyó en
que ese hombre, impuesto por las circuns-
tancias, tenía las capacidades para el bien que
el m~mento ~istórico exigía; el desinterés ne-
-cesarw para encabezar el movimiento reparador.
Se creyó que tendría energía bastante para
hacer el aseo en los establos de Auaias. carácter '
. . o ,
patriOtismo Y entereza para volver la Républica
á la legalidad Y mantener su integridad· el de-
sinterés que hay derecho á esperar de q'uien ya
ha acumulado cuantiosos bienes personales.
Pero fallida esa noble esperanza de los direc-
tores, abdican de sus principios republicanos
hacen traición á su bandera, sirviendo incondi~
cionalmente á esta clase de caudillos que no tie-
nen ni las capacidades, ni la energía, ni la ente-
reza, ni el carácter, ni el patriotismo, ni el desin-
terés.¿ Cuál puede ser la excusa de los directores
por ese incondicionalismo de que tantos eiem-
plos pueden citarse en la América intertropical?
¿El sofisma de la paz?
ri\1 Universidad de
l 1J los Andes
1
CAUSA Y EFECTO 77
¿Aceptan ellos, acaso, ó juran por ventura,
defender una paz que desconoce la justicia?
¿Una paz que pone al hombre de bien á mer-
ced del delator?
¿Una paz á la cual entonan himnos ser viles
los que trafican con su pluma?
¿Una paz que mantiene en permanente es-
1
tado de alarma el espíritu público?
¿Una paz en que el Mandatario hace que
), contra él se conspire para justificar en alguna
1 forma sus úkases de ostracismo?
1 ~
1 ¿Una paz en que el Jefe del Estado suplanta
las firmas de sus Ministros y fal5ifica cartas para
hacer creer que se fraguan perturbaciones del
orden público ?
¿Una paz que humilla á los hombres honrados
y eleva y premia á los protervos?
¿Una paz que esgrime el arma de los mono-
polios y aniquila la industria nacional.? ,
¿Una paz que impone socios oficiales a los
que fundan una industria ó establecen un buen
negocio?
¿U na paz que tolera el contrabando porque en
él llevan parte altas personalidades~
¿Una paz que se alía con el enemigo extran-
jero para despojar á la nación de sus derechos.
inalienables?
Sistema de •
Bibliotecas
 78 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA CAUSA Y EFECTO 79

¿Una paz que entra en pactos secretos con el cuartel : dígalo si nó el 31 de julio ele 1900 1 •
déspota de un país vecino y ofrece cederle parte Estrada Cabrera en Guatemala, Cipriano
del territorio limítrofe á cambio de apoyo ar- Castro en Venezuela, Reyes en Colombia,
mado en caso de conmoción intestina? Zelaya en Nicaragua, Porfirio Díaz en México,
¿Una paz que compromete en las bolsas ex- Ulises Heureaux en la República dominicana,
tranjeras lo poco que le queda al país, á trueque han implantado esa paz que está por encima de
de conseguir ruinosos empréstitos que le per- la ley; esa paz generadora de un mie~o c~rval
mitan vivir'? que corroe el espíritu, que aniquila la d1gmdad,
¿Una paz que apellida de traidores á la patria que perturba el sentido moral de los directores.
á los ciudadanos que han hecho la defensa de la « Todo es preferible á la guerra », exclaman
integridad nacional ó han hecho lo posible por los que creen que la paz consiste en que no
poner á salvo la honra del país? haya batallas, guerrillas y empréstitos forzosos.
¿Una paz en que las altas personalidades del No se les alcanza que la paz, cua l l a 1mpo · nen
Gobierno especulan con las desgracias de la los caudillos afortunados del Continente enfern.w,
patria? suele salir más costosa que las guerras salvaJeS
No, la América no quiere, no ha jurado esa <Iue como tempesta d es m · f erna les ' se desatan,
' . b e nuestros
paz ni ha abdicado de su amor á la Repú- con lamentable frecuencia, so r
blica. • el · ue nosotros,
Países. Mas no qmere .
esto eclr q
. fi la guerra ni
.
Y en medio de esa paz los reaccionarios, los en manera alguna, JUStl ¡quemos
fanáticos, los ultramontanos, conspiran en esta imparcial. Conde-
nuestra América tropical; pero sus conspira- 1 Nuestro juicio es absolutamente ' .. 6 ·nde
. . . ese día, á pnsl n I -
nado s por el Gobierno que cayo puestos delitos
ciones y atentados no son una protesta en contra
fi. niela en las bóvedas de Carta.genda, lp~~ s~e julio vino ;í.
del sistema sino contra los hombres que lo de prensa, e g
1 olpe cuartelano e
lla prisión malsana.
d la muerte en aque '
practican. Del triunfo ó éxito de una de esas salvarnos acaso e .. I'b tad . Empero, aunque
b" nos deJO en I er
conspiraciones cuartelarías nada bueno puede El nuevo G o Jerno bl podemos en manera
ara no sotros resultara favora e, n 0 ' . .
surgir para la patria. La historia colombiana p . . to mancha d e nuestra h1stona
.alguna, JUStificar ese ac '
nos enseña cuán funestos son esos golpes ele

m Universidad de
política.
•
Sistema de
l '!J los Andes Bibliotecas
.....
80 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA.

como protesta ni como medio. No : ya lo hemop

dicho en otro capítulo de este libro : la guerra
sóle sirve para cambiar de amo ó para entro-
nizar al déspota. Nada más, nada menos.
La América intertropical no se emancipará de
la tiranía caudillesca mientras no se enseñen á X
la gran masa analfabeta los deberes que impone
la ciudadanía, mientras los ciudadanos se ofus-
quen con esa paz sofística que tiene la represió n.
por norma y la voz del caudillo por oráculo. Es mucho lo que se nos cita el ejemplo de
México. Verdad es que hay mue h o d 1gno . de ser
imitado, sobre todo en lo económico y fiscal, en
las medidas tomadas por a que1 pa1s ' pa ra . asea-u- ?,
rar la buena marcha de la Ad mm · Istracwn
, . d b
publica ; pero no e emos esco d nocer que al .
, . · han contri-
progreso de la Repub 1Ica mexicana . ,
, , . nte aJenos a
bmdo factores mult1ples enterame
1 la obra de Porfirio Díaz, qmen a
. h tenido falsos
llo de mas
,
imitadores que han creído que aque .
, . consiste en
« administración y menos po l tUca », ,
administrar los asuntos pu tcos , bl' para s1 y no
para el pueblo que gobiernan. ' ' e 1
,V zuela o a o cm-
Empero, si colocamos a ene , . .
.. , 'fi a de Mexico, baJO el
bia en la posicwn geogra IC • •
.
mme . fl UJO
d'wto m . que sobre él han eJercido los
•
'd con la enorme afluenc1a de
E sta d os U n1 os,
capi't a1es no rtearnericanos, obtendremos para
5.

no Universidad de
los Andes
Sistema de
Bibliotecas
82 VICIOS POLÍTICOS DE Ai\IÉRICA CAUSA Y EFECTO 83

esos pueblos lo que la patria de Benito Juárez
ha alcanzado para sí. Y Venezuela ó Colombia,
el Ecuador ó cualquiera de las Repúblicas de la
América Central, en esa situación, serían hoy lo
que México ha llegado á ser ó promete para un
próximo futuro 1 •
El adelanto de México no ha sido fruto del
PoRFIRIATO; sin los elementos de progreso que
corrientes naturales han impelido hacia allá de
su vecina la poderosa y rica nación, haría ya
tiempo que el pueblo hubiera sacudido el yugo.
La dictadura ha tenido dinero, y ese es el
secreto de su omnipotencia.
Sabido es que durante los cincuenta y nueve
años transcurridos desde que se proclamó la
independencia de México hasta que el capital
cionarios, acompañada por la confianza comer-
cial en la prosperidad futura de los países lati-
noamericanos, parece en general estrechamente
vinculada al kilometraje de los ferrocarriles de
·esos países ... >>
Verdad es ésta incontrovertible; pero hay que
tener presente que una cosa es contratar ~a
construcción de vías férreas, y otra el cumpli-
miento de los contratos que, merced á inicuas
concesiones, colgamos como piedras de molin~
al cuello de la nación, para estorbo que no esti-
mulo de su progreso.
Mas si, como ha sucedido entre nosotros, los
contratos ferrocarrileros sólo dan lugar á ·recla~-a-
.
cwnes respal d a d as por 1os canon
- es de la nacwn
á que el contratista pertenezca, me]• 0 r sería que
' ·

extranjero buscó ventajosa inversión en su · de celebrarlos.

los gobernantes se a b stuv1eran
suelo, ya en la forma de ferrocarriles, ya en la . muchos casos,
Mas no se abstienen, porque, en .
de industrias mineras y fabriles, las revolu- l . y ellos ttenen
en la reclamación está e negociO,
ciones fueron constantes y se contaron cuarenta
Porlo general buena parte en ella. h"l en sus con-
Y ocho Jefes de Estado durante ese lapso. La prudencia observada por C t e, r d b.
Un escritor, al comentar los progresos mexi- . , l ferrovtas, e Iera
tratos para la construccwn e e d t
. bernantes e o ros
canos, ha dicho que << la seguridad de la vida ser imitada por aque ll os go . ·
, . ue d 1cen estar an~-
Y de la propiedad, exenta de atentados revolu- países de nuestra AmeriCa, ~
maclos ele las mejores intencwnes. . •
. 1. Recuérdese que este libro fué escrito antes de que
diera sus frutos, en los asuntos internos de México, la di-c-
En el influjo de capitales extranJeros _rara la
tadura de D. Porfirio Díaz. . , d 1 s invioladas fuentes ele riquezas
exp l otacwn e a

fiD
Universidad de
Sistema de
los Andes Bibliotecas
B4 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA CAUSA Y EFECTO 85-

naturales de la América intertropical, pudiera
acaso hallarse uno de los remedios á los males
que nos afligen; pero ese influjo, para ser bené-
fico, ha de ser del todo independiente de la
intervención gubernativa. Que ésta se traduzca
en garantías y se limite á salvaguardiar los
intereses nacionales, la integridad de nuestros
territorios, y habrá cumplido con lo que es de·
su incumbencia. Mas si la acción oficial se ejer ,
cita para constituír monepolios; y, lo que es
más grave, pone esos monopolios en manos de
extranjeros; si la acción oficial se pone en juego
pªra comprometer .cuanto la nación puede ofre-
cer como prenda en las bolsas de Londres ,.
París ó Nueva York, á cambio de ruinosos
avances de dinero con que sostener un tren
gubernativo eminentemente ruinoso también ·
si la administración se entiende por despojo,'
el negocio será pingüe para el mandatario que
lo inicia y se asocia con el especulador extran-·
jero con quien lo lleva á cabo, pero desastroso
para_ la nación, para el contribuyente que paga
los 1mpuestos creados para satisfacer las exi-
sistema puede servir á los gobernantes que lo
ponen en planta para alardear de progreso y de
grande actividad en el desempeño de sus fun-
ciones administrativas ; pero ese progreso es
imaginario y la actividad ficticia que así se pro-
voca es la de la fiebre del oro que más sube
mientras más puede derrocharse. Ya pasarían
las cosas de muy distinto modo si el pueblo,
que paga la cuenta, tuviera noción de sus dere-
chos y supiera defenderlos; si conociera sus
deberes y supiera cumplirlos; si se le hubiera
enseñado siquiera á leer.
César Zumeta, eminente autor de El Conti-
nente En1.r.enno, se expresa b a as1· al comentar
nuestra tesis : b. .
« El Sr. Enrique Pérez ha tenido la am~
11I-·
.
dad ele comumcarnos unos 1m . port antes cap1tulos
1 de su libro en preparac10n . . e aus a y e~"ecto.
t'
En
't 10 s y el que
síntesis, por lo que estos cap1 u • .
. . L S
anteriormente pu bl1co a ema
na 1 ¡ndican, 1a
. 1 mbiano que
tesis <.le este joven escntor co o ¿'
. . · la labor e su
briosamente v1ene a prosegmr .
. p . . v de su 11ustre
ilustre padre el Sr. Fe l 1Pe erez J •

gencias de tal estado de cosas, y que se agita, , · enunciada por

tío Santiago Pérez, es '1a nusma _
desesperado, en la impotencia. . E 1 América espanola la masa
Mr. Godkm: « n a
No es ése, no debe ser ése el modo de solu-
cionar los problemas fiscales :de un país; tal • e,t.,. ; crx.ta:at••u>, dirigido por César Zumeta .

m Universidad de
Sistema de
••
l '!J los Andes Bibliotecas
 '86 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA CAUSA Y EFECTO 87

es profundamente igi10rante y la clase direc- no se ha modificado sensiblemente bajo ese

tora muy reducida y profundamente corrom- absolutismo bené(Jolo. El General Reyes opina
pida ». que es á la sombra de la cruz como debe ejer-
Hé ahí el problema. ¿Cómo resolverlo? Los cerse un bien intencionado despotismo que per-
libertadores creyeron que lo previo era eman- mita la inmigración de capitales casi exactores y
cipar esos pueblos del régimen español, y lance el país en inacabable actividad industrial.··
consagraron quince años á esa tarea. Los libe- «En Panamá y en las Antillas han encontrado
rales juzgaron inútil la obra libertadora mientras más cómodo refugiarse bajo el protectorado
no se emancipara de Roma la conciencia ameri- ccunaleónico servido á toda imaginable salsa
caml., y á fin de ponernos en condición distinta desde la Casa Blanca.
de Rusia, España é Irlanda, probaron á libe- <<Y¿ en dónde el remedio?¿ En la educación?
ralizar la América. Tinta está en sanareo
desde No la tendremos eficaz sino bajo administra-
Patagonia hasta el Río Grande; pero la educa- ciones ricas, progresistas; la otra, la de marras,
ción liberal de la masa, al cabo .de dos tercios .
es una 1nstruccwn· , ru el'tmen t arta · qu e no vale los
de siglo, no está más avanzada que en España, . .
cimeros que cuesta. ¿ • n a mrr E 1 · 11'g1·ación? De
Rusia ó Irlanda. Poblar es gobernar, dijo Sar- .
Europa no emigran a, campamen t o s en donde la
miento, y el clima templado de la Argentina propiedad es precaria; . a, cos t as envenenadas . .
permitió atraer inmigración europea que coope- por el paludismo; a, montanas - Y altiplalllCleS ,
rara á la transformación de ese país en donde la .
cerradas al comerciO untversa P . l or falta
e •
de viaS
escuela y el taller están complementando la . , · . En sistemas
de transporte ráp1do Y economico. e " ,
ferroviarios ? Los que el e b emos constrmr
obra del número. En los trópicos la tarea de son
.
poblar es más compleja. 'el el t, o·aranuzada por
aquellos cuya prospen a es e o .
« Porfirio Díaz instituyó en México el cesa- l ·, de la coma1ca
tráfico actual y por la exp otacwn, . l tadas
rismo á fin de tender á su sombra rieles, alzar . . Pero no están ahi mexp o
que atraviese. ¿ l ? s· desdeña-
escuelas y crear sobre la hase del industria- ' • veaab
las riberas ele los rws.na ~::>
es. l
lismo una República liberal, enderezada al pro- . e ué bienes esperamos
mos las vías natura l es, e I , . .
greso; pero la densidad intelectual de la masa ,
de las ferrov1as qu e , merced a mtcuas conce-

fiD
Universidad de
Sistema de
los Andes Bibliotecas
l
88 VICIOS POLÍTICOS DE AM ÉRICA
siones, colgamos como piedras de molino al
cuello de la Nación, para estorbo que no estí-
mulo de su progreso ? »
« Mientras más pensamos en estas cosas -
escribíamos en días pasados á un distinguido
hombre público, con cuya amistad nos honramos,.
- menos las entendemos, ni nos es dable poner
en claro quién tiene razón : si Porfirio Díazt
Rafael Reyes ó los venturosos indios qu e aún
campan por su respeto en la selva americana.
« L a solución está en ensayar honradamente
un régimen de libertad, único dentro del cual
son posibles la paz y el progreso. Pero ni la
masa lo exige, ni los dirigentes lo desean, y el
tirano bueno de Maquiavelo no acierta á asomar
en la casa de gobierno. Nuestro E x celsior, nues-
tro Go Ahead, es el¡ P'alante! de los ganwnales ,
los esbirros y los caporales, y ¡ p'alante vamos 1»
Á la América intertropical no emigran lo's
norteamericanos ni los europeos. Así es la ver-
dad : el emigrante va más al Sur, á la Argen-
tina, al Brasil, á Chile. Le tienen miedo á nues-
tros esteros, y con razón, porque nada hemos
hecho ni hacemos por saneados. Y si no pode-
mos contar con la inmigración, que tanto ha
contribuído al progreso de las Repúblicas her-
manas del Sur, ¿por qué no esforzarnos en el
m Universidad de
e l' !J los Andes
CAUSA Y EFECTO . 89
sentido de m ejorar, de darle armas para la lucha
por la vida á los elementos de población que
tenemos ?
Eduquemos la enorme masa analfabeta y hare -
mos obra provechosa. Civilicemos los indios
salvajes que hay todavía en nuestro territorio,
y que , seg ún alg unos, alcanzan en Colombia al
número de trescientos mil. Cuando esos tres-
cientos mil salvajes sean ciudadanos útiles á su
patria ; cuando hayamos hecho el saneamient.o
de sus inteli oo-encias incultas; cuando tres nu-
llones ele hombres que no sab en hoy leer en e1
país estén en condiciones ele ilustrarse en el
periódico y en el libro; cuando con. el .sanea-
miento moral hayamos conseguido, s1qmer~ e.n
parte, el material, será más fácil atraer Y ~simi­
lar un millón de inmigrantes del Norte o de la.
vieja Europa. .
Deseno-añémonos : ni el PoRFIRIATO m sus
1
falsos imitadores resuelven el problema •
Al . tá México cose-·
1. Antes bien, lo h ace n m{ts ~gudo . 1~. e;os vientos que
chando l as tempestades suscita da s po . . 1
.d 0 es e pa 1 s no es smo a
semb ró Porfirio Díaz ; lo oc~rrl end uel Providencial.
. . · de la d1ctadura e aq
consecu en cia 1o g¡ca d r en el re greso d el
Sólo mentes desequilibradas pue e~ ''e d
. d pueblo mfortuna o.
dictad o r la s alvación e ese
Sistema de
Bibliotecas
.. • CAUSA Y EFECTO 91

vivido antes y después de la época colonial.

No nos creemos poseedores de la verdad, que
de paso diremos es defecto muy general en
nuestros compatriotas de América desde Río
Grande hasta El Plata, y de consiguiente, no
Xl
nos cerramos la puerta para rectificar nuestras
apreciaciones si se nos demuestra que no esta-
mos en lo justo.
Hemos creído que la ignorancia ele nuestras
Condensar en unas pocas cuartillas el estu- multitudes, agravada por el descuido de nues-
dio de materia tan vasta y tan compleja como tros gobiernos, es responsable, en un cincuenta
lo es ésta del rudimentario mecanismo político por ciento cuando menos, de que no ha!amos
de nuestras incipientes democracias, y á la vez podido, en un siglo que hace llevamos v1da d~
pretender estudiar, con algún . detenimiento, nacionalidad resolver nuestros problemas poli-
todos y cada uno de los problemas que á nues- '
ticos y económicos. El otro cincuenta por ct.ei~to
. .
tros pueblos cumple resolver para romper los de esa responsabt'}'d I a el recae so bre los VICIOS
lazos que en ellos mantienen la libertad enca- que dejó arraigados el régimen co l onla · 1 y sobre
denada, es labor harto difícil. .
los defectos atávicos. Estos u'lt'Imo s los hemos
Sería preciso escribir un libro para el estudio cultivado más bien que corregido. bl
de cada uno de esos problemas. Nuestros ignorantes compatriOtas - · 11a a-
.
Y el que hacemos, historiando muy de paso . el l "gnorancia, cuyo nu-
mos de los siervos e a I . 1
algunos de los incidentes de la vida política han tomado asxento en e
mero es enorme, - . . b servirse
colombiana, no puede ser sino un simple
banquete de la. vida p~líti:~ :~:.;ad:r etiqueta.
esbozo. Buscamos la causa de donde sincera-
del cubierto m maneJar J presencia de
mente creemos que emanan todos nuestros símil porque en
Empleamos ese '. . . funcionamiento
infortunios : la ignorancia, el analfabetismo . .
su meptxtucl para el JUICIOSO, .
cívico de las masas, el servilismo en que han ,.
po l 1t1co y a el m I·nistrativo, antopsenos que pro-

Universidad de
Sistema de
f7D los Andes Bibliotecas
92 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
ceden como salvajes á quienes por primera vez
se les diera pan á manteles y tomaran la sopa
directamente del plato sin hacer uso de la
cuchara, que no conocen, y se enjugaran los.
labios con la botamanga del frac, sin parar
mientes en la servilleta, que no han visto
nunca.
Es evidente que, para crear la Nación, pre -
cisa primeramente formar el individuo. Así se
ha dicho, y á fe que con sobra de razón. Diag-
nosticado el mal de que padecen nuestros
pueblos, como ~1emos procurado hacerlo, sin la
pretensión de ser los primeros en hacer el diag-
nóstico, lo prescrito es lo acertado; hay que
formar el individuo para que de él surja el ciu-
dadano. ¿ Y dónde? En la escuela, que « 0s
lábaro de esperanza que conducirá á la victoria
si se la sabe encaminar y dirigir ».
Empero, la escuela no nos ha preocupado 1<>
bastante. España se preocupó mucho por fun-
dar universidades en América. Ayarragarayr
hablando de cómo pasaron las cosas en la A~·­
gentina, dice á este respecto :
« Córdoba era de suyo la Ciudadela .Mística
del sistema donde con más ahinco se encasti-
llaron sus maestros, sus libros y sus pocos dis-
cípulos, y donde el pedantismo escolástico afinó
Universidad de
fiD los Andes
CAUSA Y EFECTO 93
las argucias para sostener con más rigidez sus
pragm áticas.
« En Monserrat procurábase inspirar horror á
todo espíritu de mundo por la rigidez de cos-
t umbres y prácticas místicas.
« Cotidianamente imponíanse exámenes de
conciencia, actos de devoción, plegarias Y peni-
tencias de todo género, que apocaban el pensa-
miento y el ánimo. .
« Ni en Córdoba, ni en Buenosaires, m en
Charcas, se enseñaban lenguas vivas; en cam-
bio al latín acordábasele gran preferencia. La
' .
'filosofía se estudiaba en tres años : el pnmero
se destinaba, según Funes, al estudio de _las
súmulas, el segundo á la física, y el tercero a la
metafísica. b .
« Una vez reccrrido el circuito, pasá ase. a
los estudios teologales, divididos en varias
cátedras de escolástica, ele moral, de cánone~ y
de Escrituras. Cinco largos años consumian
-estas materias>>. d"
El historiador colombiano Restre~o, ICe :
« La masa general de los granadmos y ;ene-
"d 1 más profunda. lgno-
·zolanos estuvo surni a en a
. d t es siglos ó en todo el tiempo
rancia cerca e r ' ,
que l os espano- les dominaron estos paises. Los
.m d"ws, 1os ese lavos ' los labradores y artesanos,
Sistema de
Bibliotecas
94 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA CAUSA Y EFECTO 95

es decir, los cuatro quintos de la población, no pre en mal estado. Algunos principios de gra-
aprendían á leer, porque eran muy raras las mática latina, sin conocer antes los de la len-
escuelas primarias, que sólo se encontraban en gua castellana; la filosofía peripatética estudiada
algunas villas y ciudades populosas. Estas es- en latín; en jurisprudencia, el derecho civil de
cuelas no fueron dotadas por el gobierno espa- los romanos, el canónico ó las decretales de los
ñol, sino por los Cabildos ó los particulares. No Papas aplicados por rancios comentadore~; en
sabiendo leer ni escribir la masa de la pobla- · · · 't'l
teología moral y d ogmat1ca, mu 1 e s cuestwnes .
ción, sus conocimientos religiosos se reducían
introducidas por los peripatéticos que servian
á un breve catecismo que los padres enseñaban
muy poco para conocer la religío·n cristiana Y la
á sus hijos, ó los Curas á sus feligreses, y á las
moral : hé aquí á lo que se reducían los estu-
prácticás del culto- exterior que veían hacer
dios clásicos. En 1os u· 1timos · -
anos an tes de la
desde niños. La moral estaba reducida á las
revolución se estudió la medicina en Caracas Y
máximas que oían predicar á sus Curas en los
en Santafé, donde se formaron algunos médicos.
sermones parroquiales.
<< La química era desconocida absoluta~en_te,
« En la Nueva Granada había dos Colegios . con 1a mec_ani · ·ca~, la .hrdrau-
y lo mismo sucedw .
en Santafé, dos en Quito, y Seminarios Cansí-
lica y casi todas la demás crenciaS frsicas y
liares en Cuenca, Popayán, Cartagena y Santa· . para aumentar
matemáticas, que tanto Sirven .
marta, existiendo también dos Universidades, . rtes Aun er a
las riquezas y per feccwnar 1as a .-
una en Santafé y otra en Quito. La Capitanía
prohibido en la Nueva G rana el a e nsenarlas · en .
General de Venezuela tenía un Colegio y Uni- 1

los Colegios; y poco antes el e la revolucwn

l
·
versidad pública en Caracas, así como el Semina- • el al 0 de los granadmos,
hemos visto con escan
rio de Mérida, de reciente fundación. Los Cole- ' . . . n acto de conc 1u-
q ue no se permrtrera tenei u .· L
gios de Quito, de Santafé y de Caracas y los Semi- . . . g·eometira. os
siones públicas de arrtmetrca Y b
narios-de Popayán y de Mérida eran frecuen- - d' . ·an los estudios observa an
espanoles que 1r1gr .
tados, y de los que habían salido los hombres . . l criollos no deb1an apren-
la maxm1a de que os . . ,
más ilustres de Venezuela y de la Nueva Gra·
nada. der otra cosa que l a doctrina cnst1ana, pa1 a que
permanecieran sumisos.
« Sin embargo , J.os estudios estuvieron siem-
Universidad de
f70 los Andes
Sistema de
Bibliotecas
96 VICIOS POLÍTICOS DE A~IÉRICA CAUSA Y EFECTO 97

« El carácter de un pueblo se deduce fá cil-
mente de sus usos, costumbres y opiniones
religiosas... El indio reducido era abyecto,
-ignorante en sumo grado, estúpido y esclavo
de los Curas y Corregidores, que se apro vecha-
ban del fruto de su trabajo y de su industria ».
La Edad Media pensó en las universidades;
la Edad Moderna piensa en las escuelas públi-
cas, que son la-.fuente de la sabiduría popular.
-« Ya no es el cañón el árbitro del mundo,
sino el maestro >>. Pero hay maestros y maes-
tros. De ahí el que creamos que no hay la más
remota esperanza de redención para nuestros
pueblos por la vía instruccionista, mientras la
escuela sea catequista ó partidaria; esto es,
mientras una parcialidad política ó una s ecta,
tengan el monopolio de la instrucción ó por lo
menos decisiva influencia en ella 1 • Porque si el
maestro es el árbitro del mundo, como dijo
Lord Brougham, su labor, lejos de ser benéfica,
será desastrosa dondequiera que, regida por
-intolerantes la instrucción popular, forzosa-
1. En Colombia se ha adelantado mucho en lo militar,
en el camino de indep endizar la enseñanza d e todo espíritu
b anderizo, á fin de nacionalizar el Ej ército. Ojalá alcan-
·cemo s , en un próximo .futuro, la n acionalización d e la
enseñanza y l a au tonomía de nuestra Uni versidad .
ri\1 Universidad de
l 'U los Andes
mente vienen á ser éstos los árbitros de los
destinos de los pueblos.
La iniciativa privada puede contribuír en
mucho á que la escuela no se convierta en
fragua de fanatismos; pero hay que convenir
también en que la iniciativa individual es muy
limitada en nuestra América, porque es muy
limitado el número de indi(Jiduos; esto es, de
quienes merezcan el nombre de tales. Porque
-d onde no existe la educación de la voluntad, no
puede haber tampoco iniciativa individual. Los
directores, que sí podrían iniciar el movimiento
restaurador de las fuerzas vivas de nuestras
nacionalidades, no lo hacen por egoísmo, por
pobreza ó porque ello implica esfuerzo, Y ya
-sabemos que por atavismo · poc 0 nos oO'USta
abandonar la rutina de nuestras costumbres,
ni hacer nada que nos interrumpa la muelle
vida burocrática, á no ser que se trate de ir á la
guerra, porque para la matanza sí te~emos, por
atavismo también, entusiasmos y brws. .
Lucas Ayarragaray a escn °h 't un ..
libro titu-
lado La Anarquía Argentina y el Caud¿lüsmo.
Hay muchos puntos d e con t ac to entre la evolu- .
· que hoy d1a ya
c10n política de aque 1 pais,
parece h a b er sa l I'do victorioso de sus pruebas,
.
. t
y 1a d e casi oc los los demás del Contmente;
6
Sistema de
Bibliotecas
98 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
con la sola diferencia de las épocas en que se
han sucedido los acontecimientos. Compa-
rando, por ejemplo, nuestro país con la Argen-
tina, vemos que la última empezó por donde
está acabando la primera, debido al lamentable
retroceso que se inició en Colombia de 1880
para acá. Y, por otra parte, no hubo en la Ar-
gentina, en la época de la guerra de la eman-
cipación, ni á raíz de la Independencia, una
clase directora tan ilustrada como la hubo en
Colombia.
Los próceres colombianos fueron hombres
que le habrían hecho honor á cualquier país del
Viejo Mundo, por su inteligencia é ilustración ;
pero de 1810 á 1830 se guerreó mucho, como era
natural, y las clases altas estudiaron muy poco
ó casi nada. Y en lo que al pueblo resp e cta, éste
continuó en el mismo abandono en que, en
asuntos de instrucción, había vivido hasta en·
to nc es. El liberalismo hizo cuanto pudo, durante
su dominación, por la instrucción primaria, y
habría ido muy lej os en ese camino si el retro-
ceso que empezó en 1880 no hubiera venido á
entorpecer la marcha progresiva ' de la instruc-
ción del pu eblo.
Como en Venezuela, los partidos se desmo-
ralizaron ; las facciones dejaron d e llamarse por
Universidad de
f7D los Andes
CAUSA Y EFECTO 99
los nombres de las colectividades políticas á
que enantes pertenecieran, para tomar el nombre
de caudillos ocasionales. Y como esta descom-
posición ha durado ya muchos años, el escepti-
cismo ha minado los caracteres mejor templa-
dos , hasta el punto de que algunos pretendan
1 que han muerto los ideales.
No es esto así: no mueren los ideales ; habrá
ofuscaciones momentáneas, y decimos momen-
táneas, porque aunque duren diez, veinte ó
más años, ese lapso es nada en la vida de una
nación. Habrá desconcierto, abdicarán muchos
de los directores; pero los pueblos . que han
tenido un ideal, una aspiración, no los aban-
,
donan por más que en epocas · ·agas
ac1 e
de su
evolución hacia el porvenir se hallen descon-
certados y en ellos haya hecho eclipse el sol de
la justicia y la verdad.
La instrucción popu l ar es el ge'nesis de la
libertad de las naciones.
Sistema de
Bibliotecas

XII
Á la luz de un criterio pasional no es posibl~
formar concepto acertado de los acontecimien-
tos.
~e ahí el que la historia no se escriba a u jour
le JO.ur, que, si así se escribiera, pecaría pot·
parctaly dejaría de ser historia para convertirse
en zurcido de invenciones y de leyendas.
. Un ~riterio razonador, un espíritu sereno é
Impar?Ial, son plantas exóticas en un medio agi-
tado VI?lentamente por las luchas de partidos y
de facciOnes. En el fuerte oleaje de una reac-
ción, en las convulsiones políticas de nuestras
democracias, todo se mira á la viva luz del apa-
sionamiento partidario, y esa luz, si benéfica á
las veces, suele también ocasionar perjudicial
ofuscación.
Vienen estas consideraciones á propósito de
lo ocurrido en Venezuela con motivo del viaje de
Universidad de
fiD los Andes
CAUSA Y EFECTO 101
Cipriano Castro á Europa. Caracas, una vez ido
el caudillo afortunado, despertó de su letargo;
y en verdad que no hay nada más hermoso que
el despertar de un pueblo oprimido á los albo-
res de su renaciente libertad. Pero á Venezuela
le habría cabido acaso suerte mejor si ese des-
pertar hubiese sido más oportuno.
El déspota venezolano no salió de su feudo
en huída. No huye, no sabe huír el hombre que
ha sabido defender su patria de la agresión
extranjera. Castro fué uno de los pocos gober-
nantes ele la América intertropical que supo
apreciar y comprender el peligro americano Y
que puso los medios para conjurarlo.
Él no quería para Venezuela el protectorado
camaleónico, aderezado en la Casa Blanca, ser-
vido desde allí con el beneplácito de los anfi-
trionados : Panamá, Cuba, Filipinas, Puerto
Rico, Santo Domingo y la República Haitiana.
No; Cipriano Castro no quería que Venezuel.a
. 1 .e si como gobel-
probara de esa sa sa, y a 1e que .
. 1 h b' t ado rean· los
nante colombiano e u wse oc o .
destinos de nuestro país cuando el yanqm le
. l . dice ístmico probable es que la
amputo e apen ' .
. . no se hubiera cumphdo; y caso
d esmem b racwn
· auramente Castro no habría tenido
d e que s1, se 0 •
que verter lágrimas de muJer, porque com:
6.
Sistema de
Bibliotecas
102 VICIOS POLÍTICOS DE Alii É RICA. CAUSA Y EFECT O 103

hombre habría sabido ser buen defensor de su trario, si Venezuela no está alerta, amplia
patria. puerta de entrada al protectorado camaleó-
En Caracas primó, por sobre todo, el criterio meo.
pasional. Toda reacción es extremista , y es natu- Y la historia tendrá que hacerle justicia al
ral que lo sea ; de ahí que los directores no se hombre que después de sostener desigual lucha
dieran cuenta de que quien en realidad impul- contra las Potencias; que después de h acer
saba la corriente reaccionaria era el Gobierno valer toda la fuerza del derecho, arma la m ás
de Wáshington, ni de que desde la capital de poderosa que puede esgrimir el d ébil contra el
la Unión se movían ]as cuerda s de la intrig a que fuerte; que después de haberle arrancado á sus
dió por resultado que á Castro le fueran cerra- contendores la confesión de que el caudillo ve-
d as las puertas de su país, y que su sucesor nezolano era tan afortunado que stempre . le
q uedase convertido en un juguete más del pro- asistía razón en los conflictos internacional es
tectorado camaleónico.
que con su país se suscitaban; que después de
Porque el golpe ele Estado que dió en tierra poner en evidencia ante e l mun d o a· los aven-
con la dictadura del « rey indio » como le llamó . que qms1eron
· · exp1o tar á Vene-
z '
umeta, tuvo su origen y dirección en el Depar-
tureros yanqms .
zuela y la explotaron a su amano, se separo
. - . del .
tamento de Estado en W áshington. Fu é la Can- solio para ir en persona a uscar · b una mteh- .
cillería yanqui la que le impuso al Vi cepresi- gencia con la Europa, a m e p . fi d oner á su
. patria
dente la traición al superior jerárquico y al al amparo del unperw. . ¡·1smo no ¡·teameriCano y
socio. Fué la intriga de la Casa Blanca la que . e con los pe-
acabar de una vez y para s1empr . ..
produjo ese despertar del pueblo ve nezolano A , . t pical encienan
ligros que para la meriCa ro d
oprimido ; despertar que por su origen maquia- las interpretaciones acomo d atici · ·asé interesa as
vélico, por lo costoso que habrá de salirle , por de la elástica doctrma . d e 1 p resi·dente . Monroe. .
las consecuencias que tendrá en la p olítica Porque, aunque por mue h os pudtera cahfi- .
internacional suramericana, lejos de co ntribuir carse de utóptco . ese paso, parece que tal fu e el
á las conquistas de la libertad en los p ueblos . .
obJehvo . . e;J e Castro ' •y ése el secreto
d e 1 viaJe
inermes del Continente, le abrirá, por el con- d e l as persecuc1·ones de que ha sido víctima, ya

m Universidad de
Sistema de
l '!J los Andes Bibliotecas
104 VICIOS POLÍTICOS DE Al\IÉRICA.
por exigencias de los Estados Unidos, ya por
intrigas de su Cancillería.
Nosotros no juzgamos la obra de política in-
terna de Castro, que de hacerlo, nuestra pluma
no hallaría argumentos sino para condenar esa
obra de despotismo y de crueldad; mas para
el hombre que no dejó humillar á su patria por
el extranjero codicioso y falaz, para el hombre
e~ c~yo corazón vibró la más alta nota de pa-
triOtismo Y en donde se albergó el más noble de
los sentimientos, cual es el de la defensa del
decoro Y la soberanía ~cionales, quisiéramos
que de nuestra pluma fluyeran elocuentes el
reconocimiento y el aplauso.
y cuando todo ello pase; cuando á la luz de
un . criterio racional, con espíritu sereno, es~
tud1en los compatriotas del caudillo venezolano
su obra, en lo que dice relación á la defensa de
los intereses permanentes, de la diO'nidad de
la soberanía é integridad de su pueblo ; cu;ndo
lo comparen con los dos mandatarios cubanos :
el que prefirió el protectorado camaleónico á
hacer patria amable y común para todos los
hijos de la estrella solitaria, y el que des-
pués de la evacuación de la Isla por las tro-
pas americanas, hizo lo posible porque vol-
vieran: cuando tracen el paralelo entre el
m Universidad de
l !J los Andes
1
CAUSA Y EFECTO 105
modo como Castro entendía el patriotismo y
la defensa de su país, y la manera de entenderlo
los hombres que en Colombia no supieron de-
fender la integridad nacional, y con las desgra~
cias de la patria traficaron; cuando ese paralelo
se haga, repetimos, los venezolanos lamentarán
no haber comprendido á su Jefe, así como toda
la América del Sur, desde el Río Grande hasta
El Plata, habrá de lamentarse siempre de que
no hayamos tenido más hombres del temple de
alma de Cipriano Castro. Conste que le ha-
cemos esta justicia sin que por ello dejemos de
reconocer que su conducta, en lo referente á
su política interna, es una mancha para el
pueblo que lo toleró siete años.
Porfirio Díaz, inspirándose en el ejemplo del
caudillo andino, le habría evitado á Méxic~ l~s
. d ,· ente sur<nran
graves dtficulta es que necesanam t> •
., 1 1 h. 0 al yanqm de
de la ceswn tempora que e tz
la bahía de La Magdalena. Porfirio tampoco ha
. b de que habla Ma~
resultado ser e1 tirano ueno ,
"' 1 0 hizo sentar a su
quiavelo; con ese paso en .a s .
1 plato de resis-
r país en el banquete en que e
.
.
1 otectorado camaleómco. Lo propiO
.
tenc1a es e pr
ha hecho el sucesor de Cipriano Castro en V e-
Jefe de un golpe de Estado,
nezue l a, al h ac erse
inspirado y dirigido desde la Casa Blanca.
Sistema de •
Bibliotecas
1:06 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
En Centroamérica ya están algo más que no-
tificados, y lo curioso es que México coadyuva
á la acción yanquilandia.
El Peligro americano se hace más inminente
cuando, como ha sucedido y sucede en nuestros
países de la América intertropical, los caudillos
afortunados que escalan el poder-por el poder
mismo y por sus gajes-coadyuvan á la acción
expoliadora del impel'ialismo del Norte.
El peligro americano se hace más inminente
cuando, como sucede y ha sucedido entre nos-
otros, los problemas políticos que reclaman
solución no se resuelven dentro de la paz,
porque los caudillos ignaros, con su cortejo de
aduladores y de adeptl)S, buscan dentro de la
guerra lo que la paz no puede darles. Para los
que á todo anteponen su personal interés, la
patria es cosa secundaria, aunque á cada paso
profanen su nombre, declarándose sus más des-
interesados defensores.
Sobre el puerto colombiano de Cartagena
tienen los Estados Unidos fija su mirada de co-
dicia. Lo propio ocurre con el puerto de la
Buenaventura en el Pacífico. El coloso del
Norte desea poseer estos dos puntos estraté-
gicos á uno y á otro lado del Canal, y los tomará
cuando le convenga. El peligro está ahí, de
m Universidad de
1
1
l '!J los Andes
CAUSA Y EFECTO 107
todos modos; pero contribuír á que los acnn-
tecimientos se precipiten, es hacerse reo del
de1ito ele traición á la patria.
Notificada está toda la América intertropical :
«Á esos pueblos, cuyas costas baña el mar Cari-
be, que no han sabido vivir como hermanos
dentro ele SUS fronteras, NO SE LES PERMITIRÁ EN
ADELANTE PERTURBAR CON LA GUERRA CIVIL EL BIEN-
HECHOR INFLUJO DE LA CIVILIZACIÓN ».
Así han hablado los Estados Unidos; pero la
voz de las pasiones tropicales ahoga la voz del
.patriotismo. ¡Que viva el caudillaje! j que viva el
continuismo 1 ¡que viva la dictadura, aunque
perezca la patria! .
La sociedad se siente herida y humillada
cuando, en el caos que nuestras luchas civiles
producen, aparecen-y esto ocu rre con. [re- .
cuencia-ciertas personalidades que la ultraJan
y envilecen. Empero, es tal el influjo de la pú-
. . ., tan poderosa la resultante del
bl 1ca op1nwn,
esfuerzo aunado de la Sociedad- Víctim~, que
acaba por a h ogar a, su v1c
· t'1m,ario y se erro-e
o en
Sociedad-Juez, cuyos justos é inapelables fallos
rocoge la historia como ejemplo para los con-
·
t emporaneo s y como lección para los hombres
del porvenir. . .
Hay quienes creen que el pehgro americano
Sistema de
Bibliotecas
108 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA

es un fantasma, una sombra, un endriago que

no ven sino imaginaciones calenturientas. Cada
cual cree lo que le parece; para ello hay per-
fecto derecho; mas no por cerrar los ojos ante la
evidencia de los hechos, éstos desaparecen. El
protectorado camaleónico para nosotros puede
venir en la forma de administración de nuestras
Aduanas, ~omo ya ha sucedido á otros pueblos 1,
Ese t.utelaJe. no es- ni ha sido para ellos-ni
endriago, ni sombra, ni fantasma.
.
Para conJ'urar ese y ot ros pe 11gros,
resolvamos
dentro de la paz los graves problemas que tene-
mos delante, y no olvidemos que « cuan d o e1
problema político se hace insolubl e para 1os
.
partidos, se hace soluble para la so c1e . d a el >>.
1. Ahí está la República dom·llllcana
· causa de lanientables confusiones, no se han
para demostrar el
aserto.
m Universidad de
l '!J los Andes
XIII
Como las llamas de dos incendios que pugna-
ran por devorarse mutuamente, dos fanatismos
se han disputado la supremacía, en diversas
épocas, en algunos países de la América inter-
tropical. Del propio modo que la gran masa
analfabeta no ha podido darse cuenta de lo que
es y debe ser la libertad civil, los ,Ie_trados, á
formado una idea clara de lo que debe ser la
tolerancia relio·iosa. Unas veces toma el clero
cartas en las ~uestiones de carácter político i
otras los directores se inmiscuyen en asuntos
' .'
de carácter religioso. Esta recíproca invaswn en
uno y otro campo hace que las dos libertades,
la religiosa y la civil, se sientan mutuamei:lte
amenazadas, y que cada una tome medidas que,
leJ'os de aseaurar su independencia ó su des-
o .
linde, lo hacen casi imposible.
?
Sistema de
Bibliotecas
110 VICIOS POLÍTICOS DE Ai\IÉRICA
CAUSA Y EFECTO 111
« Libertad y tolerancia para todos es el terre-
Porque muchos de los pueblos de la América
no neutral donde pueden conciliarse todos los
intertropical han sido arrastrados á la guerra
derechos y todos los gustos ». Tal fu é la fór-
civil sin su voluntad y sin su asen} imiento, cada
mula del eminente Murillo 1 •
vez que el fanatismo religioso ha creído ve~ un
Empero, las intransigencias de unos , el fana-
peligro en las reformas reclamadas ~or ~l libe-
tismo de los más, llevaron á muchos espíritus
ralismo, ó cuandoquiera que un caudillo Ignaro,
las erróneas convicciones, generadoras de
incapaz de sobresalir en los torneos civiles, ha
tantos males, de que los católicos no podían ser
buscado la oo-loria en las batallas con actos de.
republicanos ó de que los liberales no podían
heroísmo extraordinarios, porque sabe que SI
ser católicos.
muere en la contienda nada tiene que perder, al
Y mientras otros pueblos buscaban el camino
paso que si vive y triunfa lo tiene todo_ganado.
más corto hacia el establecimiento, sobre sólidas
Dice Ayarragaray :
bases, de las libertades públicas, y propendían
« El matón que se juega en estos lances de es-
á su desarrollo industrial y económico, discu-
cándalo y ele sangre, es el único factor apre-
tíanse los conflictos entre la religión y la ciencia
ciable y útil. Naturalmente, el hombre, con cul-
y perdíase el tiempo en polémicas filosóficas.
tura de ideas y de procedimientos, es un ele-
Tan pernicioso como el religioso, ha sido el
mento que la barbaridad ele las costumbres
fanatismo antirreligioso. Causa han sido uno Y
políticas relega á la vida privada y á la preocu-
otro de muchas lágrimas vertidas, de mucha
pación ele sus negocios » · .
sangre derramada. Uno y otro, esgrimidos al-
Ejemplos pueden citarse de caudillos q~e
ternativamente como armas de partido, han
después ele haber ensangrentado el suelo. patriO
descargado sus golpes sobre estos pueblos, por · d e h a ber sacrificado
por años enteros, el espues
lo general simples espectadores de la contienda, la vida de millares de hombres, se han declar~dol
impotentes para evitarla ó contenerla, p_ara po- enemigos de la guei.ra a· 1.atz · de la derrota o a
nerse al abrigo de los desmanes y salvaJes tro- . s1gmente
. . d e 1a victoria ' y cuando ya han· con-
dla b
pelías cometidos por ambos contendores. . d fi
qmsta o su ICien . te renombre para que SI a -
1. Hom bre de Estado colombiano. .
d1can, su a bdt"cación sea bien remunerada por

m Universidad de
Sistema de
l !J los Andes
1
Bibliotecas
112 YICIOS POLÍTICOS DE AliiÉRICA
el vencedor, y si asaltan el poder, prolongar la
usurpación so pretexto de la conservación de
la paz.
Los promotores de revoluciones en Suramé-
rica son los únicos que saben cómo y por qué-
van á la guerra. No por cuestiones de principios,
no por convicción, sino sencillamente en de-
fensa propia, que á tanto equivale el preferir la
vida del campamento á la de las cárceles el
hombre de trabajo tiene forzosamente que
' evolución política no se ha contaminado de las
abandon~r la azada y empuñar el machete, por-
que en tiempo de guerra entre hermanos no
hay en nuestras democracias campo neutral. y
las gentes rústicas, la enorme masa analfabeta,
la carne de cañón, no sabe ni entiende de lo que
se trata.
« En una sociedad que no ofrece á los partidos
otra garantía que aquella que estriba en la fuer-
za, dice el autor citado, el Gobierno es el único
arsenal para las resistencias y ataques eficaces,
y se combate por esa posición como en un
campo de batalla por una fortaleza ó una altura
estratégica.
<< En último caso, cuando se llega al poder, no
es en virtud de un triunfo pacífico entre ideas
Y tendencias controvertidas, ni tar~1poco por
movimientos regulares de opinión. Se llega á
m Universidad de
-t
l '!J los Andes
CAUSA Y EFECTO 113
él por asalto, COn la ESPADA LIBERTADORA, entre
el fragor del tumulto, de los esfuerzos violen tos,
para amparar las personas y bienes de los ban-
derizos y anonadar á los a el versarías >>.
No un capítulo, sino un libro pudiera escri-
birse sobre las funestas consecuencias que para
las más de las naciones del Continente ha traido
-el conflicto constante entre estos dos fanatismos.
¿Qué labor, qué campaña, qué transformación ó
perniciosas y decisivas influencias, apasiona-
mientos y móviles de las dos tendencias que
han venido disputándose el predominio?
Durante un cuarto de siglo la cátedra en la
enseñanza superior fué tribuna de propaganda
antirreligiosa. El tiempo que debiera haberse
empleado en la formación de hombres prácticos,
de hombres aptos para acometer con energía el
desarrollo de países privilegiados en todo sen-
tido, se malgastó en formar filósofos, en co-
mentar á Tracy y á Bentham, á Darwin Y á
Shopenhauer. Púsose de moda el materialismo,
no faltó quien abogase por el amor libre, Y en la
propaganda y defensa de sus ideas, los que pre-
dicaban la tolerancia resultaron, muchas veces,
tan intolerantes como sus opositores. Se alar-
deaba mucho ele tolerancia; pero en la práctica
Sistema de
Bibliotecas
114 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
ésta debía ser observada solamente por los del
campo enemigo.
Con lujo de insinceridad, salvo raras y hono-
rables excepciones, los maestros, los apóstoles
de la escuela materialista, los venerables Con-
fucios que enseñaban á sus discípulos á no creer
en nada, se rodeaban de todos los auxilios de
la religión cuando caían enfermos, y morían
como se dice, en el seno del Señor.
Aquella propaganda, si tuvo el mérito del de-
sinterés en muchos de los propagandistas, no
tuvo en algunos de ellos el mérito de la since-
ridad. En mala hora iniciada, sus desastrosas
consecuencias no dejarían de hacerse sentir en
muchos años, porque la reacción que provocó
parece haberse enseñoreado de los pueblos,
alejando el día de la emancipación de las con-
ciencias.
· Para los fanáticos religiosos, cuyo fanatismo ,
á diferencia del otro, sí ha sido interesado, la
claudicación de un titulado enemigo de la Igle-
sia era un triunfo; cada uno de esos triunfos
era tanto más significativo cuanto más ines-
perado, tanto más ruidoso cuanto más arrai-
gadas parecían las convicciones del claudi-
cador, mientras la muerte no le rondó de cerca.
Refiérese que cuando llegó al Vaticano la no-
m Universidad de
l '!J los Andes
CAUSA Y EFECTO 115
ticia d e la muerte de Renán, León XIII pregun-
tóle á un Cardenal : « ¿ Se confesó? » Nó, re-
puso el Cardenal. « ¡Dios sea loado, exclamó el
Pontífice, ello prueba que Renán era sincero! >>
El noble Pontífice hablaba así porque era un
espíritu eminentemente liberal; porque pr_acti-
caba el cristianismo y sus actos no estaban dt vor-
ciados con sus principios.
La insinceridad en algunos de los maestros
puso el escepticismo en el espíritu de los discí- .
pulos. Algunos de los ídolos resultaron falsos
ídolos; aquella propaganda preparó ~ampo
fecundo á la reacción con todo su séqmto de
intransigencias y de errores.
Vistas las cosas á distancia, al través del
tiempo, que es el gran esclarecedor~~ las ver-
dades históricas , se llega á la concluswn de qu~
acaso la abrogación de la ley de Patronato fue
un error ele los gobernantes colombiano~. _con
aquella sabia ley en vigor, la cuestión rehgwsa ,
la funesta invasión del campo po l'tico 1 por el
1 clero y del campo re 1Igwso . .
• .
Por los pobtlcos,
. no
habrí~ tenido acaso lugal:- i Cuánto~ des~cle~t~s
• d 1 Q'10O"aSe comO JUZga a
se hubiesen evita 0 · •
a uella ley el historiador Restl~epo . .
q d E paña _ dtce - debieron
« Los Reyes e s
.a la po l?.uca
. . P',e o~'sz'oa
· y clesconfiacla
- de Fernando
Sistema de
Bibliotecas
116 VICIOS POLÍTICOS DE Ai\IÉRICA
el Católico, el proveer exclusivamente y con
muy poca interCJención de una autoridad ex tran-
jera, todas las grandes dignidades, piezas ecle-
siásticas, y beneficios curados de su vasto impe-
rio de América. EsTE PRECIOSO DERECHo, lla-
mado de patronato, que enCJolCJía las miras de
una política muy profunda, había sido de la
mayor importancia; la Iglesia americana con-
servaba así una perfecta unidad eon el Estado,
y á pe_sar de las riquezas del Clero, jamás se
experunentó la menor conmoción ni disturbio
por su causa >>. 1
Véase en qué consistía la citada ley :
. « Según ella, el Gobierno creaba los Arzobis-
Pbs Y Oh'1spos, Y les señalaba los límites de sus
respectivas jurisdicciones ; permitía é indicaba la
celebr~:ión de los Concilios; permitía ó nó la
fundacwn de monasterios y pod 1'a su pnm1r . . 1os
existentes Y disponer de sus rentas; formaba el
arancel de los derechos eclesiásticos· inter-
venía en el manejo de la renta de die:mos, y
tomaba para sí una parte de los productos de
ella; concedía ó rehusaba el pase á las bulas y á
los breves pontificios ; expedía leyes sobre dis-
1. Nos h emos permitido subrayar algunos de lo s con-
ceptos del escritor citado.
m Universidad de
l 1J los Andes
1
CAUSA Y EFECTO 117
c iplina eclesiástica, y proveía directamente ca-
nonjías ; nombraba quien lo representase en los
sínodos; nombraba los curas parroquiales ;
aprobaba ó nó los nombramientos de provin-
ciales, é intervenía en los asuntos de fábrica.
El Código Penal de 1837 (Presidencia Márquez)
disponía que el ecle§)iásti<;o, secular ó regular,
que en el ejercicio de su ministerio, en dis- \
curso ó sermón, carta pastoral, edicto ú otro
escrito religioso, tratara ' de persuadir dSJ que
no se guardara en todo ó en parte la Consti-
tución ele la República, debía sufrir la privación
de los derechos políticos y civiles y cuATRO AÑos
DE PRISIÓN. Terminada ésta, debía ser confinado
por dos ó cuatro años, en un lugar distante ele
aquel en donde había cometido el delito. El
Cura ó el Prelado de la Iglesia que hubiera
presidido el acto en que se hubiese predicado
el sermón, y no lo hubiese impedido, y el Se-
cretario que hubiese autorizado la Carta-Pastoral
ó el edicto, pagaban una multa hasta de tres·
cientos pesos. · .
Oigamos lo que al respecto dice un escntor
contemporáneo : .
« Á tales fórmulas fué sometido el clero na-
cional, por el partido conservador, y en ellas
vivió hasta el 15 de Junio de 1853, año en q ue
Sistema de
?·
Bibliotecas
118 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA

los liberales separaron completamente la Iglesia

del Estado. Esta separación hizo mucho ruido,
y aun causó escándalo; el clero nacional mismo
se oponía á ella, y la resistió ». Sin embargo,
si hoy se tratara de traer la Iglesia á su antigua XIV*
esclavitud, se haría más ruido y se causaría
más escándalo; el clero se opondría. Así son
las cosas de los hombres; así.
Mal aconsejada la escuela ultramontana de
todos los tiempos, ha mezclado en to~as
partes donde ha podido las viejas teog~mas
con los sistemas nuevos , y se ha empenado
en ver en el hombre un sé r réprobo, nacidO
para el pecado, para la anarquía, ~ara _la
reb eli ón y la guerra, para el delito, la Impie-
d ad y el embrutecimiento, á quien hay _que
redimir por medio del castigo, la humilla-
ción y la expiación, la penitencia, el e~tre~
dicho y e l verdugo; y en contuberniO e
sacerdocio y el imperio, aquí lo ha azotado
como siervo. allí lo ha vendido como escla,·o ,
allá. lo ha armado como mercenario ' aca , lo
ha marcado como ga l eote o· 1o ha depor.ado
como leproso. ser-
y al obrar así, ha creído hacerlo en_
vicio d e la Divinidad. La Regenerae~ on de
Colombia ha sido un o de los frutos de esa
escuela. F . P.

· r la crí-
Hemos hecho en el capítu1o anterw ' . "d
. 1" . o esO'riml o
tica del fanatismo antlrre ¡gws ' o
. d un perió-
ca ítulo apareció pu bl lCa o en
* Cuando este p fi 1 de uno de sus párrafos estaba
dico de Bogo t{t, e l na • d'd
siguientes términos : ((le fue conce l a ,
concebido en los

m Universidad de
Sistema de
l '1J los Andes Bibliotecas
 120 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA CAUSA Y EFECTO 1.21

como arma de una parcialidad política, como
medio empleado para conseguir determinados
fines, muy ajenos por cierto á cuanto á los bien
entendidos intereses de la Iglesia conviene y
atañe.
Empezamos por hacer constar que no mueve
nuestra pluma impulso sectario alguno; que
respetamos el sent.imiento religioso que entre
nosotros impera; que no somos propagandistas
de ninguna secta ni de credo alguno ; que las
creencias honradas de los hombres no nos ins-
piran otra cosa que el mayor de los respetos.
Combatimos las intransigencias y los fanatis-
~1 mos, y siendo la intolerancia religiosa uno de /
los males que nos aquejan, no podemos dejarlo
pasar inadvertido.

junto con apostólica bendición, la ruptura d e lazo s e stor- · · con t ra noso t r os , ley en la cual
Gobierno enta bl ó l a accwn
bosos. ,
dicha acción había sido fundada .
. La autorid~d eclesiástica colombiana fundó en las aprecia- He aquí alg unos apartes de nuestro alega lo :
CIOnes contenrdas en este capítulo, una queja contra noso- " Con el debido respeto por las opiniones del Sr. Juez
tros elevada al Minis terio de Gobierno. Este último ord enó 2 .o Sup erio,·, apelo ante ese alto Tribunal ele! .~uto ele
al Juez del Crimen s e nos· sigmera
· · e1JUICIO
· · · corl'espondi ente
Proced er dictado por che · h o fu ncwnano · · en e 1 JUICIO. pro-
Y se nos " castigara de a cuerdo con las disposi ciones de . Primado de
movido contra mí por e l 11 mo, S r·. A rzo b rspo, ..
un. Decreto l egi slat'Ivo
· d e 19 06, » sobr·e Prensa D ecreto S el Mmistro
Colombia por el Honora bl e con d neto el e S · ·
virtualmente derogado '
d 1909 L : ya por una l ey d el Congreso l'ía cional d e Gobierno. En la d eclaracrón que rce an e e 1 Sr · Juez Y.
' · h ' t
,e · a Autond ad e e1esiastrca
·, · marcó vario s de los su Secretario, y que aparece en e1 expediente · . ' expuse1 ·
p arrafo s de este capítul . d e Gobierno
. o porque Jnzg ó que lo d icho en
ellos envolv1a un ataque á laR r .. .. .
l\
" Que s eg ún la nota del S r. ·l lDIStro
K' •
·por
¡ a
1 (J do 2 o Snperwr ' se
.
S e d e A postóhca. e 1g10n cato 1rca y a la Santa cual se ordena á este Despac 10 uz ga · e - te
El Juez del Crime n d'Ic t'o un A uto d e p ro- hag a comparecer en e·¡ a 1 el eponen te ' apat·ece - que . . " s
ce ' . ' el n las dispos rcwne
. d. er llamándonos {¡ juicio " por ea 1umnia . pu• bl'Ica , , pero
último debe s er casti gado d e acuer o co . do así que
u~ICamente por. la aflr~ac~ón contenida en la parte final del <lel Decreto l egislativo n~tm e ro ~7 de 1906, lyo srqe:e hoy rige
P<~rrafo transcrito al prmcipio d e es ta nota. En cuanto á las · vl"'efl te como que
tal Decre to no esta ya "' ' , d 8, recientemente
otras
1 J
apreciaciones marcadas por la autoridad ecl e SJ· <~.• s t'Ica , . d ·ensa es la Ley 5 1 e 189 .
en materra e P 1 • Congreso Nacwna1,
e .uez del Crim en estuvo de acu erdo con nosotros. Re ro- . 'd ta en ngor por e1
r evivr a y pues ' . 'l promovida carece
duermo s ar- contmuacion
• ••
a 1g unos apartes de nuestro aleo-ato P . ¡ acusacrón contra e '
· · ante e 1 T rr'b unal Superior. El lVIag istrado
d e apel. acwn " con sidera que a b por deferencia respe-
de fundamento legal. No 0 stante , y
sustancra dor declaró prescrita la acción, basado en un
tu osa , ele. etc. " la atención del Sr. Magistrado
artículo del Decreto leg islativo nüm ero 47 de 1 906 , ó sea Resp e tuosamente llamo . b
en la ley ya derogada en la época en que el Ministerio de • , asado el asunto hacia lo que aca o de
á cuyo estudiO 11aya P•

m Universidad de Sistema de
l '!J los Andes Bibliotecas
 122 VICIOS POLÍTICOS DE AliiÉRICA CAUSA Y EFECTO 123

En esta nuestra América intertropical, las
reacciones del fanatismo religioso resultan
fecundas en desastres. Explotado con fines de
carácter meramente político, el sentimiento
religioso llega á su máximum de exaltación, y
esa exaltación provoca conflictos inexplicables
entre los directores; y decimos inexplicables,
porque todos profesan, con más ó menos celo,
una religión común. El mal está en haber mez-
clado la política á las creencias religiosas; y
eso es lo que nosotros combatimos, eso lo que
nosotros condenamos.
En Colombia, por ejemplo, el caballo de bata-
lla, la piedra angular de la reforma iniciada en
1886, fue la llamada cuestión religiosa, hábil-
mente explotada por el Presidente reformista, á

transcr~bir, pues ~onsidero, salvo su ilustrada opinión eu - El capítulo titulado El Otro Fanatismo que apareció en
contrariO, que habtendo sido promovida la acusación fun- mi p eriódico La Prensa Libre , forma parte de uua obra
d ándose S. S. el Ministro de Gobierno, ó el Subsecretario que, con el nombre de Causa y Efecto (hoy VIciOs PoLÍTI~Os
qu~ hace sus veces, en una disposición legal derogada, la DE A~IÉRI CA) tengo desde hace algún tiempo en prepar~ctó~
acctón no tiene fundamento legal y el Sr. Juez ha dictad o para darla {¡ la publicidad. En esa obra, como lo ma~ufes~e
~uto de Proceder de acuerdo con la Ley 51 de 1898, que al Sr. Juez 2.o SuperiOr, . ce me ocupo en asun
tos de mteres
no es la ley en que el Ministerio de Gobierno fundó las . h
general hispanoamericano, y e procura o com batir los fana-
d
r azones m¡e tuvo para ha . . .
r cerme comparecer en JUlClO. La tismos y laborar en pro d e l a I nstrucc1'ó n p u· blica • en extx:e-.
nota de aquel Departa t E' · . . A · · Intertropical•».
meno ' Jecuttvo dice terminante- mo descuidada, en los patses d e 1a mertca d
mente que se me haga .. fue pu bl 1ca ' d o h ac e más de .' 'óos
comparecer ante el Despacho del El capítulo en cue stton
S r . Juez 2 ° Supel'ior .· fi d . _ ue su apar1c1 n
· a m e que se me ce castigue DE años en un periódico extranJero, de suerte q d 'ó
ACUERDO CON LAS DISPOSICIONES DEL DECRETO LEGISLATI\"0 . . . d repro ucc1 n.
en La Prensa Lzbre tuvo el caracte1 e una d .·
NÚMÉRO 47 DE 1906 », y como ya tu.ve e1 h onor d e mam·res- .
Y si el Sr. Ma"'istrado tiene la pactencw
· · de leerlo to o, Y a
tarlo o tropezará con e1
. al Tribunal, tal Decreto no e s t a b a en vigencta
· · en ello lo e xcito muy respetuosamente,
la epoca en que S. S. el Ministro de Gobierno pidió su
aplicación. Pát-rafo se o<Tundo que >i la letra dice : NO MUEVE NUESTRt\
ce EMPEZA)fOS POR HACER CONSTAR QUE , .
RESPETAMOS EL SENTl-
No llamo la atención sobre este incidente con el fin d e PLUli'IA IMPULSO SECTARIO ALGUNO ; QUE •
S IMPERA · QUE NO SOMOS
eludir responsabilidades escudándome , por modo rabu- M!E;>;TO RELIGIOSO QUE ENTRE NOSOTRO ' ' • .
NI DE cREDO ALGUNO, QUE
lesco, con la equivocación de un agente del Ministe l'io PROPAGANDISTAS DE NINGUNA SECTA . .
HOMBRES NO NOS liSSP!RAN OTRA
d e Gobierno, equivocaci ón inexcusable en un alto empleado LAS CREEN CIAS HONRADAS DE LOS
del senicio público. Mi propósito es sencillamente ilu s- COSA QUE E L MAYOR DE LOS RESPETOS ».
trar el criterio sereno del Sr. Magistrado que conoc e de l - b ando escribí las líneas que acabo d e
Y como p ensa a cu ,
a sunto. "b" ·
transcrt tr, p1enso 1 •
1 oy Sr Magis trado. Y notese que hablo
•

• Sistema de
Bibliotecas
124 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA CAUSA Y EFECTO 125

fin de hacerse á la popularidad del clero é hijo
predilecto de Roma.
Y ese pensador escribía quince años antes :
« La emancipación de la persona humana
en espíritu y en cuerpo, se cumple inexora-
blemente en todos los países al través de las
edades.
<< Esta emancipación exige la desaparición
sucesiva de todas las igualdades creadas en
favor de unos y en perjuicio de otros.
« La emancipación de la persona humana es
mucho más que la emancipación de las clases.
« Todo límite puesto á la conciencia es un
límite puesto al entendimiento, porque r:ree~·. Y
pensar son actos indisolubles. La emanctpa:wn
individual tiene que empezar por la emancipa-

de las creencias honradas, esto es, de aquellas creencias

tiempos los intereses, las pasiones del momento Y otras
varias c~usas - estún y deben estar sometidos al examen
con las cuales no se especula, que no se convierten en
vehículo de mundanos intereses.
público y ú la censura. Tornar las cosas de otra ~anera;
Más adelante digo. ce En esta nuestra América intertro- . 1ac1 sagra d a a· t o do , especialmente
hacer extensiva la autonc , . .
pical, las reacciones del fanatismo religioso resultan fecun- .
en lo que se relacwna con 1a po l't'1 1ca en sus rnultlples . . mam·
d
-das en desastres. Explotado con ftnes de carácter meramente e1
festaciones é intoca bl e 1a pa1a b ra d e los m1mstros,
político, el sentimiento religioso llega ú su rnúximum de ' 1 ·no en el c1rcu 1o
culto cuando hablan en la plaza., en e corrl ' ·'
exaltación, Y esa exaltación provoca conflictos inexplicables · monstruosas Ya
entre los directores · y d · · · de partido, nos llevaría {t consecuencias .
• ec1mos mexphcables, porque todos resultados funestos para l a I g l es¡a . Y P ara la sociedad, como -
P rofesan con más ó me 1 · · . s sobrenatura 1es
,' nos ce o, una rehg1ón común. EL
qu e las luces especiales y oportunas gracia . den á toda
MAL ESTA EN HABER MEZCLADO LA POLÍTICA A LAS CREENCIAS · a no se ext1en
de estado que V · S · mencwn ' . 1" ó
RELIGIOSAS ; y ESO ES LO QUE NOSOTROS COniBATIMOS, ESO LO f 0 rmado del mismo uno
QUE NOSOTROS CONDENAMOS ». materia, y porque el clero es d la humanidad,
barro de que está hecho el resto e . ón y que se
barro que no desaparece con la consa~racl
P_ara ilustra~ mejor el criterio del Sr. Magistrado, ' 1 t• erra de que sahó.
copw en segu1da lo que en reciente publicación acaba de muestra hasta llegar a a 1 ' p dos en cuALQUIER
ceder de los re 1a
expresar al respecto el caracterizado conservador D. Luis " Si el modo d e pro . . acatado por los
b'era de ser s¡empre
Martínez Silva : ORDEN DE COSAS h U l ' , d ,' n los enemigos de
, ue razon ten r1a
<e Considero - dice Martínez Silva, - que desde que el católicos, pareceme q. . d dicen que los fieles no
. d relwwsa cuan o
ministro del altar interviene en la política militante, obra nuestra comun1c1a " ho menos el sacerdote
·udadanos, y mue .
como particular, como ciudadano y no con la investidura pued en ser buenos Cl t ridad extraña á la Patna
. d ender de una au o
sagrada que lo caracteriza; sus actos y sus palabras en cató l 1co, por ep d. · l¡'na y á un orden jerúr-
·¿ s t¡ una !SClp '
e stas materias - sujetos á cambios según los lugares, los
quico que ma t a
° '
y estar somet1 la liberta d m · ¿· ·dual y el libre examen
!VI

no Universidad de
los Andes
Sistema de
Bibliotecas 'f/
126 VICIOS POLÍTICOS DE AI\IÉRICA CA USA Y EFECTO 127

ción de la conciencia y por la propagación de la « La constitución de los países de América

enseñanza por medio 'de la prensa libre, el pro- en repúblicas está por consolidar, porque la
fesorado libre, las escuelas gratuitas y la liber- noción del derecho inclioiclual no ha echado en
tad de reunión; y respecto de la persona, por el ella aún profundas raíces.
habeas corpus (seguridad personal) y por las « La América fué, por la lógica de las cosas,
otras garantías que se derivan de ésta ó que la la prometida de la República desde el día de
complementan, aparte de una amplia libertad de su descubrimiento.
cambios, así en el interior como en el exterior. « La forma monárquica tiene algo de opro-
bioso, que hace que se la mire casi con cólera
en ~aterias que lo requieren, con mengua para el Estado, por aquellos que, como nosotros, han mamado
hactendo á la vez imposible la paz de las conciencias y el
orden social. » la leche de la República y comido su pan coti-
.... diano, y que la llevamos naturalmente en cada
R:pito q~e ~o he ~ta~ado ;1 dog~a· en. el. escrito que ha músculo de nuestro cuerpo y en cada fibra de
motivado
. . · · · y so1amente en asuntos de dogma es
este JUICIO,
lnfahble el Pont'fi
1 ca do. S o1amente en el caso de que quien
nuestro corazón.
me acusa compruebe q ue e1 fanatrsmo. . . « La muchedumbre ignorante es idólatra; Y
. relrgroso y la conducta
d e1 mandatario no co d d esa idolatría tiene su razón de existir, porque
. ' n ena a por la Iglesia y sí tolerada y
aun consentida son a t d
' sun os e dogma, podrún. tener razón ni aun bajo la influencia de las instituciones
para condenarme por · . .
. . l y mrs aprecracwnes los Jueces en lo
crrmma. . a lo diJ' e ante el S r. J uez 2.o Supcrwr,
. . . republicanas, que son por esenci~ icon?c~as­
y lo repito
ahora. No he atacado la rel 1'g·ton · calo·1·rca nr· 1a S anta S ed e tas, ha desaparecido de un todo. A los Idola-
Apostólica ·me merecen una
' . . Y o t rae 1 mayor ele los respetos ; tras, productos de la ignorancia, hay que agre-
dentro de
. esa rehgtón nac¡' , h e vrv1 · ·¿ o y educo a· mrs· hiJOS
·· ;
6
pero mr ni?DO DE SE~ CA.TO~rco no es óbice, en mi concepto, escrita de la cot·tesía y del mutuo respeto que ~ige,
. d h robres en socredad.
pa~·a estudrar con crrterro· Independiente las cuestiones que debiera regir las re1acwnes e 1os o .
agr~an el alma contemporánea desde un punto de dsta Se me acusa 'de haber calumniado á la sed~ Apostólica. El
zonamreuto, que el Jefe
emmentemente filosófico. acusador considera en su a b sur d 0 ra
' ' . bl 10 implicaría que el Sumo
Así lo declaré ante el susodicho Juez, explicando que lo de la Iglesia es calumnta e, que . .
H d ·¡ epreseutado, es calummable . Que JUzgue
hacía por defereecia al Jefe de la Iglesia Católica en
aTce 'bor , plor ~1 rde los dos- el acusador ó el acus ado, -
Colombia, no porque creyera que ley alguna escrita á ello el n una cua
me obligara. Lo hice siguiendo los dictados de la ley no es el verdadero calurouiador "·

m Universidad de Sistema de
l 'LJ los Andes Bibliotecas
 ..

128 VICIOS POLÍTICOS DE Al\IÉRICA CAUSA Y EFECTO 129

gar los idólatras productos del militarismo, los
idólatras productos de la superstición religiosa
y los que lo son del CJellocino de oro en todas sus
formas» 1 •
Y aquel escéptico, aquel pensador y filósofo
que así hablaba en 1869; que en sus poesías
declaró que no sabía si el egoísmo era vicio ó
virtud; que se interrogaba sobre si sería mejor
haber perdido la fe que ser creyente, llegó, en
hombros del clero del país, eficazmente secun-
dado por el extranjero, al cual dió oTancles
influencias, hasta las gradas del trono ~ontifi­
cio, en donde, á cambio de una nacionalidad
sumisa á Roma, le fué concedida apostólica
bendición.
Sobre
. . . . la hase ele esta h onora ble mte
. .
1rgencra.
. la reacción en aquel en t onces. E~ m pero,
se IniCIO
esos tmtes
_ ele moralidad no s e o bt'renen gratrs, .
Y los anos pasan Y el gravamen subsiste. Es
harto difícil cancelar esas cuentas.
Y se desencadenan sobre los pueblos que en-
tran por esa escabrosa vía, violentas tempes-
tades de supuesta fe religiosa; verdaderos
mares ele leva de fanatismo avasallador. y si en
tiempo en apasionados debates acerca de con-
flictos entre la religión y la ciencia, y se llega
hasta declarar que el que es católico no puede
ser republicano, los reaccionarios se hacen,
aparentemente para su negocio, más católicos
que el mismo Jefe de la Iglesia. Parapetados en
los altares, ocultos en las sacristías, esgrimen
toda clase de armas, prohibidas ó nó, contra
aquéllos que de mala fe apellidan « enemigos
de la Iglesia>>; y en nombre de ese mismo credo
que quijotescamente defienden de los desmanes
de malandrines más imaginarios que reales,
causan la ruina ele la Hacienda pública, abaten la
libertad civil desconocen la religiosa, Y trafican
con el hono1: y la integridad de las repúblicas.
Con el advenirniento de reacciones de .es~a
índole , se extincrue
n
toda esperanza de, redrmrr E ,
, rnstruccwn
· · ista,. neo-·
1 á las masas por 1a vra
menda da la instrucción ·á Inaestros intolerantes,
l los educandos se ejercitan desde las aulas para

el odio ciecro
0
.
la hipocresía, el sectarismo, y, s
. l
hacia os que no
- d ,
ellos se les ha ensena o a pens .
sucedería si la escuela fuera campo neutrda
obre todo, para
piensan como a
ar Lo que no
,

.
ursmo s1· e1 SI'stema emplea o
otras épocas se ha perdido miserablemente el ve d a d o a1 eateq ' . · 1 d
.b e competencia 1mp anta o en
fuera el d e 1a l 1 r
1. Dr. Rafael Núñez. los pueblos civilizados.

Universidad de
Sistema de
' '4'.
f7D los Andes Bibliotecas ••
130 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
CAUS A Y EFECTO 131

En Inglaterra y en los Estados Unidos la comparables tan sólo á la conflagración de dos

competencia influye, por modo decisivo , en el incendios, cuyas llamas pugnasen por devo-
buen éxito de la educación de la juventud. Mas, rarse mutuamente, han sido funestos para algu-
si como sucede en algunos países de la América nos pueblos de este Continente. Lo ocurrido
intertropical, son los enemigos de las institu- en Colombia podrá diferenciarse en la forma,
c.iones republicanas los que ejercen el monopo- no en el fondo, de lo acaecido en otros países
ho de la enseñanza ó los que, por modo directo, de nuestra América. Fanatismos ha habido en
en ella influyen, y tales maestros son además todas partes y en diversas épocas; pero entre
intransigentes é intrigantes, todo ello viene á nosotros el fanatismo religioso ha servido como
agravar más todavía las condiciones de un un medio de lucro y ha sido esgrimido como
e.stado social que ya tiene bastante con las múl- arma partidaria.
tiples causas qu e h an opuesto una como infran- El autor de la Reforma Política, quien lo
queable valla á la CIVI· TIzacwn·, y al progreso de aprovechó en Colombia en esta última faz, nos
estos pueblos. dió la fórmula; mas no cuando en él hablaba
El oleaJ· e del f ana t'Ismo mvade
. los ho O'ares Ahrimanes nombre con que Jos persas simbo-
cerca la sociedad por to d as partes, y hábilmente
t> ' lizaban las' tinieblas, sino cuando habló en él
exp l otado por los r . . Oromazes, representante del bien y de la luz :
, eacc10nar10s, en cuestiones
cuyo caracteres neta mente CIVIl,
. . Imprime
. « La emancipación individual, dijo, ti~ne ~ue
, . rumbo
1
a os negociOs de Estado é I'nfl uye en e ll os d e empezar por la emancipación de la conciencia Y
manera tan absoluta que hac e casi. Imposi
. ' bl e e1 por la propagación ele la enseñanza .. · »
.
d eslmde entre lo polític 0 lo d . . t .
l' . , a minis rat1vo y 1o
~e Iglüso. ~ .suced~ que ese exceso interesado
. ed'celo rehgwso VIene á ser el oO'e'nes 1s ' d e 1a
111 Iferencia y hasta de la impiedad en ocasio-
nes .
. Como en otro capítulo hemos dicho, dos fana-
tismos , an t'Irre l'tgwso
· e 1 uno, religioso el otro,

m Universidad de Sistema de
l 1J los Andes
1
Bibliotecas

XV
The call of the wild llaman los pueblos de
habla inglesa ese deseo que los hombres sien-
t.en, acaso fatigados de la civilización, de volver
a _la soledad del bosque y la montaña, de refu-
giarse en la manigua, de descartar las vestidu-
ras que la. vida en poblado impone , de h acer un
regreso a la existencia nómada y de l . ,
de la h "d d ' a eJarse
U~1am a para acercarse al bruto. Ese
regreso a .la barbarie ' ese d eseo de tornar á un
estado .ammal . en qu e 1a 1ey suprema es la de la
supervivencia .
del más fuert e por e 1 muscu . Los prosélitos de esa escuela quieren trasla-
. 1o o
la ~rgucia ; al estado en que hasta la legendaria
hop de parra para cubrir en parte , ca d a uno su
desnudez, y en el cual la fuerza bruta, la cerba-
tana, 1~ flecha y el goldre reemplazan la espada
Y el hbro, es lo que se llama the call of the
wild
En estos nuestros pueblos de la América inter-· .
ri\1 Universidad de
l '!J los Andes
CAUSA Y EFECTO 133
tropical existe entre muchos de los directores
ese mismo deseo en otra forma. No es que se
trate del regreso á la manigua, de tornar á la
vida de tribu, sino de encajar la barbarie en la
mediana civilización de que disfrutamos, de apli-
car lo primitivo descartando lo moderno. Y es
que los que tal intentan sienten the call ofthe
wilcl, que fielmente traducido dice en romance :
la nostalgia del salCJajismo.
Deplorable es para estos pueblos que cuantos
esa nostalgia sienten, hayan logrado fundar
escuela y que esa escuela tenga propagandistas
y prosélitos.
Y así como existe la nostalgia del presupuesto,
que hace casi imposible la paz en estos pueblos
de pasiones tropicales, existe esa otra nostalgia
de lo bárbaro que opone obstáculo~, , en veces ,
casi invencibles, á las corrientes del progreso-
dar al seno mismo de la civilización moderna,
las prácticas de las tribus salvajes, hacia l~s
cuales, sin que ellos mismos de ello se perci-
ban tienden sus anhelos y aspiraciones. De
' o
ahí que las parcialidades políticas progresistas
encuentren en su peregrinación el escollo que
á su paso oponen los retrógracios, de ahí que no
les sea posible avanzar en su camino cuando-
8
Sistema de
Bibliotecas
134 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
quiera que, merced á la astucia ó á la audacia,
se apodera esa escuela de la fortaleza del Go-
bierno.
Porque el Gobierno, tal y como está consti-
tuído en estas democracias, no es otra cosa que
un castillo por el cual s-e combate, por la toma
del cual se mata y se muere. Y cuando el curso
-evolutivo de las ideas presenta á nuestra vista
horizontes nuevos, cuando llegan hasta nosotros
~os ~cos de los progresos de otros pueblos,
1
~ponese el criterio estrecho de las supersti-
cwn es po l'ItiCas,
· porque los que se han educado
en la mata nza, ms1sten
· · en que costumbres bár-
baras tengan la supremacía sobre modernos
derroteros y sob re 1as 1eyes en ellos mspiradas,
. lectual con la física; se procura, al favor de ejer-
porque los que 11 evan, en fim sobre los ojos la
venda. roja de p aswnes
· malsanas,' ven peligrar el
castillo ' la torre de 1as mst1tuc10nes
. . . que ellos
han levantado.
y á la luz de un cr"t1 er10. fil oso'fi1co, ese santo
temor á las prácticas de la civilización moderna
tiene su razón de ser, porque los prosélitos de
esa parcialidad que vive bajo el imperio de la
nostalgia del salvajismo no conocen sino los
medios de que ellos se han valido en la lucha.
Aceptar, de buenas á primeras, métodos mo-
dernos, implica para ellos el quedar relega-
m Universidad de
l 1J los Andes
1
CAUSA Y EFECTO 135
dos á la vera del camino si no quieren someterse
al aprendizaje de lo que las modernas prácticas
exigen ele todo pueblo culto.
Así como existió aquel otro tiempo en el que
se decía : la letra con sangre dentra, irrespe-
tando no sólo la verdad sino el lenguaje, la his-
toria ele nuestras turbulencias registra épocas
en las cuales se impone ó trata de imponerse á
la administración y á la política el criterio que
se inspira en ese anhelo inconsciente de la nos-
talgia del salvajismo.
En los pueblos civilizados ya no se cree hoy
en la eficacia de los métodos violentos en la
enseñanza. Hoy se armoniza la educación inte-
cicios corporales, desarrollar y fortalecer el
organismo de los educandos, á fin de hacerlos
1
más aptos para el cultivo de las inteligencias.
Mens sana in corpore sano. Ya han caído en
desuso la palmeta, el látigo y el cepo de ca.n~­
1 pañ a; como han pasado á la historia, en lo mili-
tar , las cargas á lanza.
Este modernismo, tan condenado por algunos
que se aferran á prácticas y sistemas, hallados
faltos hoy día, ha venido á libertar á la h~mani­
dacl ele muchas trabas que, á manera ele grilletes,
entorpecieron durante muchos siglos su marcha
Sistema de
Bibliotecas
136 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA CAUSA Y EFECTO 137

progresiva. La civilización actual condena y Y este fenómeno, á primera vista inexplicable,

rechaza aquellos sistemas y prácticas, hace sal- tiene, sin embargo, su razón de ser :es la nos-
tar en pedazos las cadenas de toda clase de talgia del salvajismo.
supersticiones. Y no obstante, preséntase el Es que los instinios de la vida de tribu pri-
fenómeno, en estos infortunados pueblos de van todavía en muchos cerebro!? y hacen palpi-
nuestra raza, de que diversos grupos retrógra- tar aún con la violencia de los tiempos bárba-
dos, que no podrían sumarse ó confundirse ros, m~chos corazones en esta nuestra América
unos con otros, porque en realidad son hetero- intertropical.
géneos, se agitan y luchan por oponerse á
corrientes progresivas, saludables y benéficas.
Y así como los modernos derroteros reclaman
innovaciones primordiales en la instrucción
pública, la moralización de otros ramos del ser-
vicio administrativo y de la defensa nacional
exige también reformas sustantivas. La táctica
~ilitar del siglo XX no es, no puede ser, la tác-
tica de ahora cincuenta años. Los canillones le
han cedido el puesto á las armas de precisión ;
los cañones de montaña de tiro rápido han
venido á desalojar las culebrinas. Los adelantos
de la táctica reemplazan hoy la obra del número
en los ejércitos. Hoy es posible combatir aho-
rrando vidas y sacrificios innecesarios; pero es-
ta sed tropical de sangre, de exterminio, que
devora á algunas imaginaciones, se levanta como
una muralla china par cerrarle el paso á todo lo
que pugne con las viejas corruptelas.

m Universidad de
Sistema de
8.

l 1J los Andes
1
Bibliotecas

XVI
Ilustrémosla con cuadros presenciados por
n_o~o;ros en Colombia durante la última guerra
Civil , Y téngase en cuenta que los hechos que
vamos á referir son de los menos bárbaros entre
lo_s ~uchos que pudiéramos recoger en estas
pagmas como muestra del salvajismo de nues-
tras estériles luchas.
Nos hallamos en plen a guerra c1v1. . . Hacma-
. jado bien podía representar una fiesta camba-
1
dos en estrecha
. y malsana pri·s·wn,
. en una cm-·.
dad del htoral atlántico, un centenar de presos
políticos, en cuyos semblantes se pintan el
hambre Y la desesperación, en vano buscan
una ráfaga de aire que refresque sus frentes
calcinadas por un calor intenso. Exhiben algu-
nos las llagas de heridas no cicatrizadas aún ·
claman otros por que el cirujano ponga fin á sus'
1, Año de 1900.
m Universidad de
l' !J los Andes
CAUSA Y EFECTO 139
tortu ras, amputándoles, ya un brazo, ya una
pierna , que un casco de metralla hizo pedazos
en alguna de las recientes salvajes hecatombes.
Tendidos al sol, en el fangoso patio, amonto-
nados unos sobre otros, como cerdos en piara,
una turba de hombres de color, indiferentes á
la fetidez del fango y á la lluvía de fuego que
azota sus espaldas desnudas, relucientes como
. el ébano, se disputan la posesión de una inmunda
vasija ele barro en la cual humea un brebaje de
café en el que mojan sendos plátanos, asados al
fue go ele improvisado hogar en un rincón de la
cuadra. El humo acre y asfixiante entenebrece
aún más aquel cuadro sombrío.
Para el espectador no iniciado en el modo de
llevar la vida en aquel antro, el cuadro bos~ue ­
lesca en la cual una turba de antropófagos se
' entregada á las frmcwnes
hallase · · · de fúnebre
festín. · se d's
1 -
Más allá, bajo improvisado coberuzo,
.
tinguen en lastimoso ac1namw h . · nto ; unos cuan-
' . so brev. 1ven al gran
tos infelices, de los que aun .
d el 1 'nterwr del pa1s,
número de con fima os e 1 .
1 l
sucumbidos por a e re. fi
1 b En vano p1den, con
.
lastimero y de 1JI'l't
1 a d o acento ' unas oO'Otas d e
agua para h um ed ecer los labios tostados por el
'1
Sistema de
Bibliotecas
140 VICIOS POLÍTICOS DE AliiÉRICA CAUSA Y EFECTO 141

fuego de la fiebre que los devora. Sopla sobre
ellos hálito de muerte; algunos, en el delirio del
espantoso flagelo, murmuran maldiciones y
juramentos; repiten otros, en apagada voz, sin
comprender lo que dicen, las oraciones apren-
didas en la niñez, acaso nunca antes recordadas·
' hacinados como cerdos, unos ' centenares de
y ante su imaginación, exaltada por la fiebre,
surge, en rápida mutación de escena el cuadro
. '
de la ruma del hogar que fué y ya no existe,
fundado á costa de tantos sacrificios, conservado
con tanta s priVaciOnes;
· · y contemplan con ojos
humedecidos , 1a 1a b ranza destrmda , ' por el
incendio '· ven sa quea d a 1a ca b ana- por los sol-
dados ebrios de u n eJercito
· · · vencedor y adiVI- . .
nan
. á la
. J. oven e - . '
ompanera en Infructuosa pere-
grmación ' al tr aves· d e 1os campos mendio·ando
0
un mendru()" 0 d . .. . ' ,
o e pan para sus hiJOS o un harapo
para cubrir la desnudez.
Para otros ' todo ha e onc1ui'd o : Sin . que na d"1e
se haya dado cuenta de ello, horas há que sus
cuerp_os . sin vi_da yacen al lado de los que
toclavia libran smgular batalla con la muerte. Á
la caída del sol, la ronda levantará con las
puntas ele las bayonetas los harapos que cubren
aquel informe montón de seres humanos : gol-
pearán brutalmente, con la culatas de los fusiles,
los miembros enflaquecidos de aquellos desgra-
dados, y los que no lancen una queja, los que
no prorrumpan en gemidos de dolor, serán
arrojados, sin averiguaciones ni fórmulas, á la
fosa común.
Tal fué el cuadro que presenciamos muchas
veces en estrecha y malsana prisión, en la cual,
hombres purgábamos EL DELITO de pertenecer
á una agrupación política que reclamaba, para
todos los hijos de la Patria, los derechos polí-
ticos, la restitución de la usurpada ciudadanía Y
la dignidad ele hombres libres.
Aquellas escenas, aquellos cuadros de de~o-
1ación y de muerte en que contados_colombia~
nos no fueron ó actores ó testigos en la guerra,
de los tres años, hacen pensar en épocas de bar-
barie y borran del espíritu la impresión, directa
ó refleja, de que el mundo no es, en toda su
· g·anzas
extensión, un vasto campo el e rumes ven ·
Se familiariza el hombre ele tal suerte con la
. . . . . el · · "dad. se embotan de
diaria repeticwn e 1a miqm ' . . .
tal modo los sentidos, que las palabras JUStiCia y
. . . ., e en otro medio tienen un alcance
ClVl1Izacwn, qu . , . .
"el precisos nada d1cen a la mteh-
y un senti o ' . . .
. el meci· da ha]· 0 el 1m perw del opiO del
genc1a a or ...
·· y la impasibilidad con que se can-
sa l vaJismo. . .
templan semejantes hechos no t1ene otra exph-

m Universidad de
Sistema de ,
' l '!J los Andes j
Bibliotecas
142 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
cación : existe, sin duda alguna, el contagio de
la barbarie. La razón no puede concebir esos
mismos actos ejecutados en plena civilización;
más aún, no puede concebirlos quien los ha
presenci~do, hasta el punto de familiarizarse
con ellos, al recordarlos en un centro civilizado;
y se piensa que aquello fué una pesadilla y nada
más.
Ca~ino de los. esteros de la Costa nos fué
presentado, por un caballeroso militar un cau-
-~illo de cuyo nombre no queremos aco~·darnos.
Ibamos en condición de presos políticos, y por
d~creto gubernamental, eran las bóvedas de la
·CIUdad de Cartagena nuestro destino. Por toda
respuesta a· 1a f rase d e cortesía que pronuncia-
·plOS para saludar al caudillo, éste exclamó :
. « Va usted, según se me informa, para las
1Jovedas• de Cartagena -Q · · d r A'
. • 1 ue quiere uste .
esas mismas prisiones enviaron ustedes los
liberales, á alg unos de los nuestros )) . ~ nos
volvió la espalda 1 •
El hecho histórico, recordado por el General ,
era exacto; pero ¿qué responsabilidad podía
cabernos por ello? Ni siquiera podía haber ale-
gado, el enfurecido militar , que alguno de los
1. El aludido no e s el Gen eral P edro N el O sp ina.
1
m Universidad de
l !J los Andes
1
! Sistema de
CAUSA Y EFECTO 143
nuestros hubiese sido parte al confinamiento de
alguno de los suyos, al Castillo de Bocachica,
cuarenta años atrás ...
Unos pocos años antes, aquel desahogo de
fanático no nos habría causado la sorpresa que
nos causó entonces. Si hay algo que se explique
mejor cuando se es aún muy joven que cuando
se es ya hombre, es la exaltación de la pasión
política. Hay una edad en que somos demago-
gos ; en la cual nos aturde y ciega el fervor por
una causa política; pero con los años, las tumul-
tuosas ondas del entusiasmo se asientan, Y al par
que las convicciones cristalizan, serénase el juicio
y la tolerancia crece. Nuestro fervor político en
aquella época no era ya el mismo que habíamos
sentido pocos años antes, y la evolución efec-
tuada en el modo de ser y de juzgar las cosas,
no había pasado inadvertida para nosotros. De
ahí que no pudiésemos comprender como un
hombre mayor de cuarenta años y de refinada
., h om b re segUiarr
. 1 ente incapaz.. de
educacwn;
dañar á nadie en el estado moral de su es~Iritu,
llegase hasta gozarse en el ajeno infortumo_ tan
so. 1o y por cuan to uno de los suyos hubiese .
su f ri'd o cosa parecida.' más aún, se nos hiZo
indescifrable la psicología de aquella alma que
tan inconsideradamente hallaba justo y razonable
Bibliotecas
144 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
el vengar una ofensa irrogada, medio siglo
antes á uno de los suyos, en un joven apenas ini-
ciado en la vida pública.
¡Oh la suprema iniquidad de la guerra civil!
¡ Oh las crueles matanzas entre hermanos! ¡Oh
los gobernantes tropicales que provocais revo-
luciones á fin de ahogar en el ruidc atronador
de la metralla la voz de la opinión! ¡La historia
no podrá perdonaros !
i Oh los héroes! ¡Eternos usufructuarios de los
conflictos armados entre los hijos de una misma
patria; vosotros los que os ceñís espada, os cal-
zais charolada bota, os calais chambergo d e
an~has alas, dais una proclama en que apelli-
dats de cobardes á los hombres sensatos , y , ca-
haBeros en guerrero corcel, á un solo golpe de
vuestro acero abrís de par en par las puertas
del Templo de Jano!
Os sigue una turba de desocupados, que
siempre los hubo prestos á asirse á Ja cola del
caballo de los Boulanger de todos los pueblos y
de todas las latitudes. ¡Oh los héroes de sainete t
para vosotros no puede haber perdón!
Y el teatro de estos acontecimientos, supre-
mamente dolorosos , bien podía haber sido cual-
quier país de la América intertropical.
Así pensábamos al recordar aquella entrevista
m Universidad de
l 'LJ los Andes
CAUSA Y EFECTO 145
<:on el General ; tales eran las reflexiones que á
nuestro espíritu sugería el cuadro de horrores
·que teníamos delante.
Y como si la medida de la iniquidad no estu-
IViese ya colmada, desde el inmundo recinto de
~os calabozos, llegaban á nuestro oído los gemi-
dos lastimeros de un infeliz joven á quien los
esbirros del Jefe tenían sujeto á un cepo de
campaña.
Este infame castigo se le aplicaba á aquel des-
g raciado para arrancarle, por medio del tor-
mento la confesión de un delito que ya había
' .
..confesado la restitución de un dinero que, s1
'
había tomado, hacía tiempo había restituído. La
historia de lo ocurrido era pública en la pobla-
ción.
Referían que de la caja fuerte de uno de los
-buques de la flotilla habían desaparecido, una
noche, ocho mil pesos en billetes. No s~ sa,bí~
si la caja había sido forzada por el ladran, 0 SI
el encargado de l a T esorerm , de
. la flotilla la
había dejado abierta por descmdo; pe~o es el
·caso que e l J e f e, al descubrir que se hab1a
, come-
.
·tido el robo, después de tomar para SI el di~er_o
q ue quedaba en la caja, dió el alarma y prmci-
pió las investigaciones del caso, para aprehender
al responsable.
Sistema de
j Bibliotecas
146 VICIOS POLÍTICOS DE Al\IÉRICA
Hallábase á bordo, de sirviente, un joven de
corta edad; un cúmulo de pruebas circunstan-
ciales le marcaban como reo, y el Jefe ordenó
que se le azotara hasta que confesara su cri-
men. Atáronle las muñecas y los tobillos con
cuerdas de cuero retorcido, y mientras cuatro
hombres de color lo sujetaban, apegado al suelo,
tirando cada cual su cuerda en opuesta direc-
ción, un soldado le azotaba con la legendaria
vara de rosal usada en los cuarteles para casti-
gar
. á los soldados insubordinados , al son de las
d Ianas.
Y aquel bárbaro castigo se le aplicaba todos
los días al infortunado joven porque sólo había
co~fesado haber tomado ocho mil pesos de la
CaJa de guerra, Y la cantidad robada ascendía á
una suma mucho mayor. El Jefe tenía el valor
tenía la audacia de ordenar el castio·o inclefinid~
ele aquella criatura, á sabiendas ele ~ue el dinero
que falta,ba. lo tenía él mismo; y no era posible
que su vtcti.ma se confesara culpable, siquiera
fuese para libertarse del infame castigo, porque
ignoraba ele qué crimen se le acusaba, y confe-
sada, y por demás expiada, la falta cometida, no
podía comprender la razón ele la sevicia de su
perseguidor_
i Y esto ocurría en el corazón ele un pueblo
m Universidad de
l 1J los Andes
1
CAUSA Y EFECTO 147
qu e se dice civilizado y en los últimos días del
si g lo XIX!
Si en el corazón de aquel joven existía ya el
g e rmen del delito, ¿qué podía esperarse d e
aquel sér cuando la reflexión le hicie•ra ver con
absoluta claridad toda la infamia de su castigo ,
y, en toda su extension, la maldad incompa-
rabl e ele su Jefe? ¿ Qué sentiría este último en
sus h oras de remordimiento? ¡Nada!
El sentido moral es planta rara en algunos
puntos del planeta, y cuando se desencadena la
tempestad de las pasiones en el corazón de
ciertos hombres-fieras, el rayo ele su odio, que
debiera ser bastante á fulminarlos, hace que ,
desvanecido su diabólico resplandor, sean más
oscuras, si cabe, las impenetrables sombras ele
su alma.
¡ Oh los caudillos, oh los héroes intertropi-
cales!
Veamos otro cuacl·r o :
El expreso ro daba C on rapidez vertiginosa.
Era alta noche, y l a oscur1·d a d tan profunda
, . ' que
al través de los cristales no se v,eia smo un
muro impenetrable de sombras. ~ inter.valos
se distinguía allá lejos alguna lucec11la vacilante
Sistema de
Bibliotecas
148 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA CAU S A Y EFECTO 149

y tenue que parecía apagarse por instantes de todos sus m ás caros afectos. Entonces
para reaparecer luego más viva y ondulante, ocur rió una escena terrible, una escena trágica ,.
<:ombatida por el huracán . ¡Oh las luces perdi- cuyo desenlace fatal iba á cumplirse sabe
das en la lóbrega inmensidad de las noche·s sin Dios dónde y en qué dolorosas circunstancias·
-estrellas! Luces errantes que desorientan en su Escena dig na de ser trasladada al lienzo, si
marcha á los viajeros retardados. Luces que es q ue le es dado al hombre copi~r co~ su
nos llaman, que nos atraen, que nos dicen de legítima expresión y con toda su mtensidad
la paz de hogares lejanos y nos recuerdan el ciertas manifestaciones de las miserias humanas.
propio; que nos hablan de cosas ya olvidadas Á la moribunda luz de un farol, las bayonetas
y que nuestra memoria recuerda imperfecta· de los guardias aparecían con un brillo sinies-
mente; luces que se encienden; luces que se tro· la fisonomía de las personas cobraba un
-apagan como los sueños, como las ilusiones de asp~cto cadavérico . La locomotora semejaba un
la vida. · 1an ~rs~ sobre todos
monstruo que amenazara 1
Era la época del Terror de 1900 1 • para t riturarle.s y dar 1-es 1uégq ' sepu I'tura
l. . \ ~ su
en'
Momentos antes de la partida del expreso, la .
acerado vientre. E·~ n e- 1 f on el o, y contemda .po - r· ,
4. a División, al mando del Coronel X, formada . el-
la tropa que l e Impe Ia e paso, l una multitud
en dos alas, conducía entre filas una docena de abi a arraclaycompacta que h ac1a , va nos. esfuerzos
hombres á quienes se enviaba fuera, á morir en poro acercarse á el ar e l u, l timo . a cliós al padre,
. al
regiones ignoradas, lejos del suelo nativo, lejos am ante ó al amigo. . U na ma el re que pide piedad
para su hijo; un 1liJO · · que Imp · lora por su padre ;
1. No está de más marcar cada época de terro1· en
nuestras turbulentas d emocracias, con su fecha correspon- una mujer joven, d esposa d a hace apenas . .unos
diente. Para Colombia vino cinco años más tard e otro , . n presentimiento
cortos meses Y a qmen u
t error, en plena p az sofística, cuando el Gobierno se
secreto le dice' que pron t ° ser á viuda; que ya ,no
propuso, con el asentimiento d e casi todos los colombiano s,
educar el país para la República por medio de la dictadura. vera, mas ,
al que 1e dió su nombre, su corazon ,
Y con todo, aquel ensayo no habría acaso salido tan mal su VI·¿ a ; que un enemigo oculto .troncha _ en flor
si á la dictadura política no se le hubiera agregado la todas sus ilusiones, sus más risuenas y caras
dictadura fiscal.
esperanzas.
m Universidad de
Sistema de
l '!J los Andes Bibliotecas
150 VICIOS POLÍTICOS DE Ai\IÉRICA CAUSA Y EFECTO 151

El Coronel X, inflexible, con la firmez a del
que cree cumplir con un deber, registra minu-
ciosamente las ropas de los expatriados. Se
persuade de que no llevan armas; y, mirando
su reloj, exclama con voz sonora : « ¡En
marcha! »
Lentamente los deportados toman asiento en
el vagón que se les ha destinado; van custo-
diados por se~dos centinelas de vista que per-
manecen de pie, apoyados en sus armas y un
instante después ' e1 estr1'd ente grito
. del ' mons-
' ¿ Qué había pasado ?
truo
. de acero se f d
con un e con el espantoso
grito de angustia, de dolor supremo, que se
escapa del pecho de las madres, de los hi" os
de las esposas de t 0 d os aquellos a. qmenes
. J se'
conduce
. á la m u ert e. El
~ expreso se lanza al
traves de la noch e arroJando . torrentes de
humo y produciendo, a· su paso, una claridad
siniestra.
En una noche igu~l ~ll: . E. ·_ . · . . .
, a en spana, mmensa
muchedumbre se agolpaba en una estación de
ferrocarril. Partían para Cuba los conscri ptos,
los eternos, los obligados é inconscientes
defensores de todos los despotismos. Dióse la
señal de marcha; lanzó la audaz locomotora su
aullido agudo y penetrante, como si se diese
cuenta del horror de aquella desgarradora
escena y exp r esara en un solo grito el j ay!
conmovedor de los que se iban, el angustioso
adiós de los que se quedaban, acaso para
siempre, en la orfandad.
Pero el tren, como si estuviese clavado en su
sitio; como si el patrio suelo reclamara lo que
le pertenecía: sus más preciados hijos, sus hijos
infortunados, no se movió, no pudo emprender
la marcha .
· Se había cumplido allí un acto de abnegación
indescriptible, un heroísmo sin igual : las
madres, las esposas, las hijas de los conscript~s,
asidas al expreso, oponían una fuerz.a de resis-
tencia invencible, una fuerza comparable tan
sólo al cariño, al amor, al afecto que la engen-
draba y que mantenía al acerado mons~r.uo
fijo sin movimiento, enclavado en su sttiO,
como '
st. la madre patna, · 1
a ama da tierra
· ·
española, no consmtiera en qu
e el azote de
.
una guerra msensa . t a l e a ri·ebatara
.. m. . uno
.
. d
mas e sus IJOS h'. predilectos ' sus hiJOS mfor tu-
nadas ...
. . . . .
Am~ne.ce.· Ei expreso retarda su marcha. El
paisaje se presenta desesperadamente triste.

m Universidad de
Sistema de
l '!J los Andes Bibliotecas
 •
1.52 VICIOS POLÍTICOS DE AM ÉRICA CAUS A Y EFECTO 153

Una niebla asfixiante y h elada, impelida por el' consig na, se apartan d e su lado. Tiene el
viento, penetra los hu esos. Á distancia se adi- r ostro amoratado ; la nariz, horr iblemente d es-
vina, más bien que se ve, un campanario d& fi gurada, parece que va á desprenderse; las
aldea. Los campos están desiertos; abandonados or ej as en extt·emo abultadas; el cabello escaso
los cultivos; las habitaciones incendiadas . y s in v ida ; la boca, desprovista de dientes,
Gimen las desnudas ramas de los arbustos· las s emej a una cavern a ; los ojos... ¡oh! i los
aves han huído, los rebaños han desaparecido ' , ojos ! ¡ Qu é desgraciado era aquel infeliz
y los pastores, convertidos en soldados de la- ho mb re!
Legitimidad ó d~ la Restauración, dan bajo otro
~ol Y en . 0 ~~os chmas, su contingente de sangre ti da s p o r l os que en tod a época han sen tido 1~ no stal gia
a la ambiciOn de unos ó á la obstinación de otros. del salvaji smo. Samper era Ge r ente d e l a Em_rresa . ~ e
Ene r gía Eléctrica d e Bogotá, y como á él s e hubiera. du·l-
. La luz del nuevo día vence al fin en su titá- gido el Supe rior d e lo s J esuítas en solicitud ~e ma~ luz
mca. lucha .con las s orn JJras. L os compaí'íeros para su Colegio, Samper di ó la r espues ta qu~e a . con~mua- ,
de mfortumo se miran unos á otros; se compa- ción pu b licamos, r esp ue sta que I!,O sólo enaltece a quien ~a
1
su sc r ib ió , si no que s alva l a· hon,ra de t9d o' un 1p '9 eñlo •envl-
dec~n. Un sentimiento de amor y de piedad •
los mvade. Ya n 0 · l ecido p o 1· el terro r J
. se Si enten tan solos : el infor- L a ca rta dice :
tumo común ni 1 .
ve a su estado socral. En el (( LUZ POR L UZ
dolor,
. entre
. las víctinlas d e una 1'd ea, no
Bogotá, Jlll ar::.o 12 de 1901
.existen Jerarquías. El pan d e 1 os t racismo
. .
tiene·
Igual amargura para todas las clases sociales. H . P . Daniel Qnijano. - E. L. C.
Empero ... hay allí un hombre , un e xpa t na . d o,
cuyo aspecto llena de espanto á sus compa- Reverendo Padre :
ñeros 1; los mismos guardias, rompiendo la .
En la mteresan t e cal·ta que usted
. me dirigió. el 10 de
1 llegó ·i mis manos el d1a de hoy, m e
e s te me s, y que s 6 o < • •

1. Cuand o es tas cosa s ocurrían , el eminente Santiaao ·¿ d olon a-ue por veinte mmutos mas el s e r-
PI e u s te que pr " .
S amper, cu ya m emoria ven era mo s cada día m ás su s a:i- · · d C: 1uz. (( E S te es un favor ' m e dice usted, que muy
VICIO
gos , tuvo o casión d e d ejar o ír s u vo z d e protes ta contra .
b Ien p ue d en h a cerio ustedes con mucho provecho . nues -
l as cruelda des de la gu erra . C r u eldades sin objeto come- tl·o ·
y nmg un · perj'uicio suyo n. Y en segmda s e propoue
9·
m Universidad de
Sistema de
l LJ los Andes
1
Bibliotecas
154 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA CAUSA Y EFECTO 155

¡Aquel infeliz estaba en el último grado de la
elefancía!
¿Por qué se castigaba á ese hombre? ¿Cuál
había sido su falta? ¿Cuál su crimen? Le inte-
rrogan, y dice que no lo sabe. La víspera, le
habían reducido á prisión; ahora iba camino
del destierro. ¿Por qué? Lo ignoraba; acaso no
lo sabría nunca.
¿Y quién dió esa orden? ¿Qué corazón hay
suficientemente perverso para llevar á un
infeliz, víctima de la más horrible de las enfer-
medades, á una prisión en donde los detenidos
carecen de aire, de espacio, de luz?
¡Y sin embargo, tal era la espantosa realidad 1
Había un corazón capaz de todo aquello; y acaso
en el momento mismo en que aquella orden se

usted
. demostrar
. la prop OSIC!· 'ó n con una fuerza
· de dialéc- ciarla hubiere algún peligro, seda glorioso afronta1·lo por
tica d1gna de una g ran causa, pero que no ha llegad o ·i más que fuera deber indeclinable. Plegarse á los deseos de
convencerme. Aprove h 'd ' ustedes está en los intereses de ellos. Resistirles, cuando
.. d . e o, tra¡ a así por los cabellos la
ocaswn e pedir á usted
si 1 d
f
un avor, Y aseguro á usted que
' ustedes reclaman el cu~plimiento de los más elementales
.. o· pue e otorgar por em penarse- en ello me empeñaré deberes de humanidad, sería su inmediata perdición. Podría
a ID! turno en que 1 d ' usted decirme que le pido intervención en la política. Pero
f . . e eseo de usted quede cumplido El
avor que a ml me toca h . . antes de formularme el cargo ya habrá. usted recordado que
por consiguiente b acer ~s de mtereses, mezquino
el favor que pido no es el de que cesen las prisio~es, sino
me amenaza d ' y so ra la Intercesión con que usted
' e personas y · . el de que cesen los horro1·es y crueldades cometido . en
mí como las memo¡•¡as tan amadas por
. que usted me nombra E b' aquéllas. Y no me limito :1 este tiempo, sino que lo p~do
p1do á usted es g d · n cam 10, el que para todo tiempo : que también se co111eten crueldades_ m-
ran e por sus re lt· d
para obtenerlo de usted sino lsu <l os, y no pon go , . . d r::ra o-a usted la expe-
un so o nombre · el b descrlpllbles aun en t1empo e paz. :1. " •
de Jesús. "Es un favor que m . . nom re . 1 d detenidos y de
e ¡ uy bien pueden hacer ustedes riencia de visitar los retenes y caree es e . .
on mue 10 provee 110 nuestro y · . · . · . ' • los indiciados o cu1-
A nmgun perJUICIO suyo » examinar sobre lo que l e suce d e a Q
• • 1 l leyes comunes. ue-
. un puedo agregar á estas palabras
' d t d d
e us e , e que me · patlos por leves ¡nfraccwnes e e as d 'd
.. nciencia el escm o
Sirvo : con mucho provecho de tod d daría patentizado ante su propia co t' bl'
.· 1 ' o or en, para u s tedes en los que es an o !-
~~ o !~acen y para aquellos que lo reciban. y no necesital'é culpable culpable en sumo gra d o, . .
' , . de capataces y crtmma-
e es uerzos de dialéctica sino de la simple enunciación gados á llevar, aun ¡t esos antros .
. Ah ase usted la v1sta por
para demostrarlo. Pido que ustedes hagan el esfuerzo que les, el nuevo mandamiento. ora, P• . . .
aun cumo Slmp.· 1es cristianos
· · ' las . esos políticos han dirigido desde el
les incumbe de hacer cesar el memor1al que 1os pr . b
crueldade ¡;, 1os h orrores d e las pr1s10nes.
. . ' Ese esfuerzo se . . _ . General Ma 1·celiano Velez. Prue as de
panoptlco a 1 sen01 .
reduce á una pa1a b ra que, d'1c h a por ustedes ninguno de los en como están descntos, son las flgut·as
que l os h ec h os suce d .
h ombres que ob' ribundos que, sahdos de aquella
g 1ernan osara· d esatenderla. 81. en pronun- d escarna d as, 1os mo
l'~
ri\1 Universidad de Sistema de
l' !J los Andes Bibliotecas
 t

156 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA CAUSA Y EFECTO 157

·c umplía soñaba con sus triunfos, rodeado de El tren se detiene. La 4. a Divi sión se forma
esbirros y de serviles guardianes. de nuevo en dos filas, y, con los expatriados al
Los demás deportados se informan con sus cent ro, prosig ue su camino hacia los esteros de·
carceleros y descubren - ¡oh vergüenza! - la Costa.
que ese infeliz ha sido llevado á la prisión-
primero, y expatriado luego, para servir de
tormento á sus compañeros de prisión y de tan treme ndo d esen gaño. ¡ Cuúnto ali vio, cu<\ nla luz de l a
destierro . Yerd a de ra luz pido p a ra usted y para todos, en cambio
de veinte minutos m <\s de dm·ación en el servicio de l a
'Prisión, hemos visto desfilar en estos días por 1 11 d incand escente! No me calificará usted de usurero, porque
1 · d d p as ca es e es ta clase de n egocios autoriza ganancias mínimas del
a cm a · onga usted á ese cuadro como marco la relación
de un caballero * cuyo b . cien to p or uno .
• , • • ' nom re puedo citar, á quien se
obh.,ó a vta¡ar en comunidad de mesa :r lecho CON UN
0 De usted muy atento y seguro servidor,
~EPRoso, después de haberlo hospedado en el lugar mits SANTIAGO SAMPER )) •
:~undo en el ~uartel de la policía . ¿N o es cierto que todos
e emos sentirnos saturados de oprobio? • Va1drit en
contra el argume t b d .
°
h u b o crueld ades yn de an enzo
h0
<,
de que en otros tiempos
.
? El que Y mrsmo se cometen en otra
par t e . • argumento d b
•• que e e valer para reforza¡· mi
pe t ICI 6 n, es e1 noble eJ'em 1 d 1 .
. . P o e Arzobrspo Herrán cuya
memorra mvoco, cuando de fe d., . '
. n 10 con su propra persona
l as vrdas de los presos fugado l d
s e 7 e marzo. Es el del
Reverendo Padre Rabagliati saca d d . d d
. ' n o e una socrP a empo-
brecrda • y combatida por el od'10, pan y consue 1o para
desgracra~os cuya causa ha hecho suya sin excepción de
bandos m personas. Demuestre usted que donde ha
" tanta d evocwn · · Y tan poca religión ", según la expresión Y
de un ca tT ·
o rco emmente, hay á lo menos algunos sacer-
dotes que st' son crzsttanos.
· · Contribuya usted á que no-
-venga el desengaño á las multitudes, con todo el cortejo d ~

* El autor de este libro.

m Universidad de
Sistema de
l 'U los Andes Bibliotecas
 .
CAUSA Y EFECTO 159

Termina un cuerdo por volverse loco , si

cuantos le rodean le dicen que ha perdido la
razón; así el mandatario, si a~ote de su pueblo,
llega á creer- de buena fe - que está hacien-
do la felicidad de sus bo·obernados, si esbirros,
XVII turiferarios y palaciegos obran todos de con-
suno para llevar á su espíritu la convicción
de c1ue es su gobierno el mejor de los go-
biernos.
En todos los pueblos del orbe existe el I:l.i-
El himno
. de la a au 1acwn
· · a· l os poderosos es crobio de la lisonja; pero déjase oír tambten
tan anttguo como el mttndo . Ha Sll . :l o entona d o en muchos de ellos la voz de la pública opinión;
en dondequiera
. ·. . que h h b ' d
a a 1 o un monarca, un y el eco de esa voz no se ahoga sin llega~· á l~s
Individuo colocado en situact'o'n el e po el er otor- oídos del Jefe del Estado. Pero en la historia
gar algo de lo mucho que sus gobernados de nuestros pa1ses , d e 1a A menea
, · m · tertropical ,
desean. y sabido es que el tal himno- llamado , 1
regístranse epocas en 1as cua es no se ha escu-
con .pro~iedad. por algunos La conspiración de chado otra voz que la voz sopon'fitea de la adula-
la lzsonJa- ttene la particularidad de adorme- , ausa de una
ción al o·obernante; y cuan d o a e .
cer á los gobernantes, de volverlos sordos al o ., .. . despter tan
espasmódica convulswn patrwttca,
clamor popular. Empero, de tales sopor y sor- . , 1 ase al O'ob er-
los pueblos de su letargo, mcu P b . d
dera no son ellos responsables; que aquel á . . n más acrttu
nante con más saña que logtca , co ·¿
quien á todo momento se le dice sabio , justo , que razón. Porque los go . ados 0 1vi amos
. b ein
1
hombre necesario, acaba por creerlo ; que aqu el que la responsa b I'l'd 1 a
d P 0 r los . desmanes
desptlfarros de
á quien se le oculta la verdad, tiene necesaria- oficiales, por las crue Id ad es Y ,
mente que vivir - por modo inconsciente -
en un mundo imaginario en que la falseda d es 1 , .
aquel a qmen, ya ca1 '
' do apellidamos despota , e s
,
to d a nuestra; o l VI. damos que este des pota e s
· t ura, que así lo modelamos con
reina suprema.

ri\1 Universidad de
l nuestra cr1a

Sistema de
l '!J los Andes Bibliotecas
160 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
nuestra pasividad, y en ese camino lo lanzamos
merced á nuestra abyección.
Y el que examina estas causas y concausas
del despotismo tropical, con criterio amplio y
espíritu sereno, llega á la dolorosa conclusión
de que el cáncer del desgobierno, de la iniqui-
dad erigida en sistema, no está precisamente·
en el que manda sino en los que ante él depo-
nen la dignidad, la vergüenza, el patriotismo y
la honra. Son ellos, son los oo·obernados ) somos
todos los hijos de un pueblo, los verdaderos
responsables de sus desastres ; porque todos,
cuál más, cuál menos, hemos contribuido á sus-
desgracias.
Refiere Andersen que, en edades remotas ,
gobernaba un pueblo un emperador muy aficio-
nado á vestir bien, á estrenar cada día un
nuevo traje. Pasábase el tiempo contemplando·
sus galas, perplejo en la escogencia de aquellas
que más cuadrasen á su fantasía. Cierto día
llegáronse á la capital unos bribones que se
decían los más expertos tejedores, capaces de
producir las más vistosag y delicadas telas. Y
entre éstas había una que tenía la particula-
ridad de ser invisible á los ojos de aquellos que
no fueran dignos del puesto que ocupaban en
el gobierno, de aquellos que no merecieran la
ri\1 Universidad de
l '!J los Andes
CAUSA Y EFECTO 161
estimación ó aprecio de sus conciudadanos.
Y el indigno que llevase un traje de esa tela
aparecía desnudo á los ojos de los demás.
Se drjo el emperador : « ¡Qué trajes tan ~1ar~­
villosos podrían hacerse de esa extraordm~na
tela! Si yo llevase tales trajes y mis subordm~­
dos los vistiesen también, sabría cuáles de mt~
mm1stros y empleados son m · d"tgnos de m~<
confianza y de la de mi pueblo », y dió .orden
para que se le fabricase un bellísimo umforme
de aquella asombrosa tela. .
Los bribones se dieron á la tarea de teJerla ,.
y, como tardasen en terminarla, el emper.a~~r
• ·
envió á uno de sus illmistros en comiSlOD:
donde los tejedores á informarse del estado d.e
· · t ro la partt-
los trabaJ· os. No ignoraba e l nums
t "d d su
cu 1art·d a d. de la teln>' l pero convenc1 o . 'fie · .
. m"d a d , de que era mereced6r de la con· a~a
d Ig b ·
del país, dirigióse al taller en donde los ll'I-
· an te un telar, en
bones aparentaban tra b aJar . . el
• • - OJ. OS el IDllllS-
cual nada se veía. Abrw tamanos
.,
tro y nada VIO ; i abso 1utame nte nada! Pero. csta-_
han su dio-nidad Y su pues t 0 comprometidos, }'
exclamó :o« i Esto es admirable, asombros~! »
Y al regresar a, Palacio habló con . entusiasmo
de la belleza del colorido, de la adnurable trama
de la tela.
Sistema de
Bibliotecas
162 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
Unos en pos de otros fueron enviados por el
emperador los empleados del reino; y regresa-
ban todos y cada uno, maravillados de aquella
tela sin igual.
Y el país todo hablaba de aquella maravilla
de la maravillas, hasta que llegó por fin el
momento en que el emperador debía probarse
el traje.
« ¿ Qué es esto? dijo para sí el monarca
cuando, con gran ceremonia, los bribones simu·
laban probarle el vestido. ¡No veo absoluta-
mente nada! i Esto es horrible! ¿ Será acaso
que no soy digno del puesto que ocupo? » Pero
en voz , alta, de modo que todos lo oyeran,
exclamo : « i Es asombrosa la tela, en verdad.
Tiene nuestra altísima, nuestra entusiasta
nuestra imperial aprobación! » ' nidad; y el monarca,' abandonado de todos, se
Ministros, cortesanos, vasallos, periodistas,
- el país entero - repitieron como un eco las
palabras del monarca, aunque no veían nada,
absolutamente nada.
Allí mismo confirió el emperador á los teje-
dores el título de Tejedores Imperiales, y enca-
bezó la Corte que debía trasladarse á la apertura
de la Grande Asamblea Legislativa y Consti-
tuyente.
Y caballero en brioso corcel, marchó el mo-
no Universidad de
los Andes
CAUSA Y EFECTO • 1G3
narca á la cabeza de la digna comitiva. La mul-
' titud hacía esfuerzos sobrehumanos para ver el
r maravilloso traje de su Señor y Rey, pero nadie
veía nada. Empero, nadie deseaba tampoco
declararse confeso de indignidad, y la proce-
sión seguía su curso.
El Emperador sentía mucho frío , á tal punto
que sus dientes se entrechocaban; mas ponía
un gesto arrogante é imperioso. Y al pasar por la
escuela próxima, un estudiante, un chiquillo
inocente, exento de pecado, gritó : « ¡El Sobe-
rano se ha vuelto loco! ¡No lleva pantalones,
ni camisa· no lleva sino los zapatos Y la co-
'
rona! »
Y la voz del niño cayó como una bomba
sobre aquel pueblo, víctima de su propia indig-
perdió á lo lejos.
· 1
Lo que no nos refiere el escritor ci'ta do , es. o
que occurrw despues. , Al gunos que haJJian
adulado al Soberano, muchos de los q~e con
sus lisonjas hab1an . contri'b UI'do 'á su ,ca1da, se
erigieron en JUeces suyos. DIe
. · · ronse a la tarea
ó mucho bueno
°
demoledora, callan d 10 poc 0
que e, 1 h u b'1era hecho y tratando de lavarse las
manos á la hora de nona.
Cuán distinta hubiera sido la suerte del
Sistema de
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164 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA

Emperador, la de ese pueblo desoTaciado

. l . o '
SI a gmen se hubiera resuelto á decirle á
aquél, desde que cruzó por mal camino la
~erd.ad, y sólo la verdad! Así habría prest~d(}
el oido sordo al lenguaje adormecedor de la
lisonja. XVIII

« Y en aquel tiempo, en la deliciosa tierra

-de Nirvania - refiere el docto Martínez Ruiz en
su libro La Voluntad - todos los habitantes
se sintieron tocados de un grande y ferviente
.deseo de regeneración nacional. ¡ La regene-
·r ación nacional! La ind~stria )í el comercio
fundaron un ·partido adve~sario .d.e tod?s las
viejas corruptelas; el Ateneo abrió una amplia
-información en que todos, políticos, artistas,
·literatos, clamaron contra el caciquismo en for-
midables Memorias; los oradores trinaban en
los meetings contra la inmoralidad administra-
tiva ...
« Y un día tres amigos - Pedro, Juan, Pa-
blo- que habían leído en un periódico la noti-
-cia de unos escándalos estupendos, se dijeron :
« Puesto que todo el país protesta de los agios,
.d epredaciones y chanchullos, vamos nosotros,

no Universidad de
los Andes
Sistema de
Bibliotecas
166 VICIOS POLÍTICOS DE Ai\IÉRICA
ante ese caso, á iniciar una serie de protestas
concretas, definidas, prácticas; y vamos á inten-
tar que bajen ya á la realidad, que al fin encar-
nen, las bellas generalizaciones de monografías
y discursos » .
Los tres amigos redactaron su protesta en la
siguiente forma :
. « Inde~endientemente de toda cuestión polí-
tica, mamfestamos nuestra adhesión á la cam-
paña que D. Antonio Honrado ha emprendido
contra la inmoralidad administrativa , Jv e xpre-
, « Y o entiendo, señores - les dijo aquél , -
sa mos nuestro deseo de que campañas de tal
índole se promuevan en todo Nirvania ».
Y refiere Azorín, cómo Pedro, Ju an y Pablo
se fueron por esos mundos en solicitud de fir-
mas para su protesta.
« P6nci~ia_ron - dice - por un sabio y vene-
rabl e ex-l\hmstro que había sufrido los disfa-
vores de las muchedumbres tornadizas. Éste
les dijo :
. « ¡Oh, nó! Yo s?y indulgente; yo creo, y
Siempre lo he repetido, que todos somos suje-
to s sobre bases objetivas, y que son tan varios,
diversos y contradictorios los factores que sus-
citan el acto humano, que es preferible la indi-
'
ferencia piadosa á la acusación implacable ... y
1 d ua l es. A si,, en resumen
ten gan ustedes entendido que una campaña de
m Universidad de
l '!J los Andes
CAUSA Y EFECTO 167
mo r alidad, de regeneración, de reno vación efi-
caz y total, sólo puede tener garantías de éxito,
sólo debe tenerlas, en tanto que sea genérica,
no específica, comprensora de todos los fenó-
menos sociales, no determinadora de uno solo
d e ellos ... »
Los de la protesta se miraron convenci-
dos.
Se llegaron luego al Jefe de un gran partido
político.
que es imposible, y á más de imposible, injusto,
hacer tabla rasa en cierto y determinado mo.:.
me nto, de todo aquello que, constituyendo el
legado de múltiples generaciones, ha ido lenta-
mente elaborándose al través del tiempo por
infinitas causas y concausas determinadoras de'
efectos que, si bien en parte atentato1~ios á
nuestras patrias libertades, son, en .cambiO, Y
esto es preciso reconocerlo, respetables en lo
que han coadyuvado á la instaur~ciO~ · · - d e esas
mismas libertades Y á la consohdacwn de un
estado de derecho que permite, en cierto modo,
el libre desarrollo de las iniciativas indivi-
. ' yo he de manifestar
que, aunque aplaudo, desde !uego, la noble
campaña por ustedes emprendida, y á ello los
Sistema de
Bibliotecas
168 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
CAUSA Y EFECTO 169

aliento, creo que hay que respetar, como base mente redactada en los siguientes términos :
social indiscutible, aquello que constituye lo « Respetando y admirando profundamente ,
fundamental en el engranaje social, ó sea los tanto en su conjunto como en sus detalles, el
derechos adquiridos ... >> actual estado de cosas, nos permitimos, sin
Pedro, Juan y Pablo volvieron á mirarse con- embargo, hacer votos porcrue en futuras eda-
vencidos. des mejore la suerte del pueblo de Nirvania ,
Visitaron después á un sabio sociólogo. Éste -sin que por eso se atente á las tradiciones ni á
les dijo : los derechos adquiridos >>.
-~·Lo .q~e. ustedes pretenden me parece para- « Y cuando P edro, Juan y Pablo, cansados de
doJI.co e InJusto. i Suprimir el caciquismo! La ir y de venir con su protesta, se retiraron por
sociedad es un oro- ·
oamsmo, es un cuerpo vivo· la noche á sus casas, entregáronse al sueño tran-
cuando . este cue rpo se ve amenazado de muerte ' quilos, ~atisfechos, pienamente convencidos de
.apela a todos los r ecursos para segmr . viviendo ' <¡ue vivían en el más excelente de los mundos ,
y·.h asta
. se .crea ór ~anos nocivos
· que le permitan' y de que en particular era Nirvania el má s
VIVIr
. ... .As1 . la sociedad es pano - 1a, amenazada de admirable de todos los g aíses1 »~ ·
-<hsolucwn, ha creado el cacique q ue, SI. por una .. . . . . .
'
. . , . . .1,' . \ •

parte. detenta el pod er pm,a f avorecer Intereses . Y Nirvania, decimos nosotros, es un país cual-
particulares,
. no . puede negai' se que en cam b'10 <¡uiera de la América intertropical.
subordma, repnme, concili·a estos mismos . . Nirvania es una cualquiera de esas naciona-
mte
reses. Obsérvese á los caciques d e accwn, .. y se lidades en donde hay quienes crean que la am-
les verá conciliar, armonizar los m a' s putación del miembro gangrenado ha de tor-
. opues t os
mtereses particulares. Suprímase el ca cique, . narle al cuerpo la salud, sin parar mientes en
. y
esos mtereses entrarán en lucha violenta 1 <¡ue la sangre es la enferma; en que amputando
1 · . , y as un miembro,la gangrena aparecerá en otro.
e eccwnes, por citar un ejemplo, serán verda-
.deras y sangrientas batallas ... >> Es Nirvan.ia uno cualquiera de esos pueblos
Y otra vez Pedro, Juan y Pablo se miraron -donde, al par que se habla mucho de 'descen-
convencidos, y la protesta quedó definitiva- tralización administrativa, de darle vida á la en-
Jo

m Universidad de
Sistema de
l !J los Andes
1
Bibliotecas
170 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
CAUSA Y EFECTO 171
tidad municipal, los concejales son reducidos
Dice un escritor del Plata : « ... Así empieza
á prisión, cuando obran con independencia, ó
el despego de las clases conservadoras y d e
son removidos por el Ejecutivo cuando su digni-
responsabilidad por la vida pública; su ausen-
dad no les permite obedecer sus mandatos.
tismo produce un vacío de honor y de virtud
Nirvania es cualquier pueblo de la América
que aprovechan las fuerzas inferiores, pero de
intertropical en donde el Dictador se lamenta
como Nerón, de que los ciudadanos opuestos ~
acción, para entronizar usurpadores grotescos
Ó mediocres. CADA CUAL PREFIERE SOPORTAR LA
su dictadura no tengan u~a sola cabeza para
cortarla d e un solo tajo . FÉRULA DE LOS DOJ\IINIOS CAUDILLESCOS, ANTES DE
Sin .duda. e s N'trvama
: el país en donde el Jefe lH AL ATRIO ,\ JUGAR LA VIDA POR UN VOTO SIN EFI-

CACIA. VOTAR, EN TODO PAÍS CONSTITUÍDO, ES UNA

d el EJecutivo encarcela á los 1:Vl agistrados de la
Suprema el e J ustlcia
· . , porque han tenido F UNCIÓ ~ COMÚN, DE ÍNDOLE ESltNCIALl\IENTE PACÍFI-
. . Corte
.
e 1 atrev1m1ento d e d u d ar acerca de la le o·alidad CA; ES, EN UNA PALABRA, UN ACTO DE BUEN VECINO ,
QUE EXCLUYE LA ACCIÓN HEROICA Y EL SACRIFICIO
d e la seudo-elección que le confirió susb pode-
r e s. TRÁGICO.
« ¡Rosas fué -confirmado en sus faculta des
d No cabe duda de que N'trvama . es la Nación en
extraordinarias, por comicios unánimes de la
onde
. , se deporta
. á los miemb Ios
, d e 1a R epresen-
población de Buenos Aires, con una disiden cia
t acwn NaciOnal que hac en un u, lt'tmo es fuerzo
por salvar el . decoro . l ahvo
del Pode r L eg1s . y sus de sólo tres voto e! ! »
.
fueros constituciOnales. . . . .
¡Y en Colombia se extendió el período pre-
Nirvania tiene que ser ese país en donde no
sidencial á diez años , y no faltó quien pi-
se _permite á los pue blos la libr e elección de diera para el gobernante la presidencia vita-
qmenes hayan de representarlos en Co ngresos
licia!
Y Asambleas, y en dond e el Ejecutivo designa Es Nirvania una de esas repúblicas en donde
la representación, por nombramiento, de los cada diplomado de doctor en Jurisprudencia ó
que hayan de constituir el Cuerpo Legislativo en Filosofía y Letras cree llevar en su diplo ma
y Constituyente. una letra á la vista, á cargo del presupu e sto,

m Universidad de
Sistema de
l '!J los Andes Bibliotecas
172 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
CAUSA Y EFECTO 173

letra que ha de pagársele, cuando menos, con
una subsecretaría de Ministerio.
Es Nirvania, en fin, cualquiera de esos pue-
blos en donde los órganos de la prensa son, po1~
la paga que les dan, otros tantos instrumentos
del gran concierto de alabanza á los que les
pre~1.i~n su incondicional aplauso; en donde al
perwdlsta que no toque por nota, la nota oficial,
s~ le abren las puertas de la cárcel y se le
c1erran las del presupuesto.
m o s, energías que se revelan en casos extre-
m o s, y que pueden acaso salvarnos. Pero la
cuestión previa, el asunto que demanda ó debe
de m andar la atención de individuos, colectivi-
dades y gobiernos, es la de la i11:strucción pri-
m aria obligatoria /y gratuita.
Nos mata el cáncer de la ignorancia de las
may orías.

Invade el. . · ·. . · · · ·
esplrltu una tristeza infinita ... La
podredumbre no es t a· en 1a parte, está en el
todo. Solamente
. . co n 1a renovacwn
.. gradual, con
una palm oo-enes1a
. · 1 comp1eta, se lograría
s oc1a
sanear el med10. Empero , ant e e 1 serv1.11smo . de
los unos;
. . la apacible
. .
mansedun1.b re d e 1os mas,
deb1clo a su 1gnorancia., ante el d esasos1ego . de
los que sienten . la nostalo-ia
o del pre t
supues o;
ante el fanat1smo de los intransigentes y el
desesperante
. analfabetismo de la enorme maa s
mdüsena; ante la resignación de todos, dijérase
que lo más á que pudiera aspirarse sería á que
- E~ FUTURAS EDADES- mejorase la suerte del
infortunado pueblo de Nirvania.
No obstante, hay en estos pueblos de nuestra
América energías ignoradas para nosotros mis-
10

Universidad de
fiD los Andes
Sistema de
Bibliotecas
 CAUSA Y EFECTO 175

pueblos llevan su patriotismo - error, error

funesto - hasta el extremo de depositar toda
su confianza en ese caudillo, y, cuando se
espera la redención, surge el caos, viene la
XIX catástrofe.
« No tratéis de encontrar complicaciones de
finos intereses sociales - dice Ayarragaray -
en la técnica y en el genio de nuestra política
He aprendido que los grandes hechos
primitiva, porque una vez despojada de sus
sociales se forman así, lentamente, paso a exterioridades adventicias , es la adhesión al
paso , Y que nada hay despreciable en el
continuo caminar de las ideas. tlle he caudillo el sentimiento que genera toda acción
convencido de que lo fundamental en la partidaria. Y en consecuencia, es tan personal
propaganda es el acto de fe que realizamos
todos los días , creyendo que aquello que la querella, que cuando la rebelión asesta su
predicamos , no obstante ser hoy rech azado
por muchos, sera en lo futuro ~~ credo de
golpe, redúcelo, por lo común, al caudillo man-
la mayoría, ~l credo de la Humanidad toda, datario, porque se cree, con razón, que sus
! que es a te e n el porvenit· de n uestras manos son las que mueven todos los resortes .
Ideas se va comumcando
· a. los d emas.
. y es
lo que cons tituye la fuerz a de las d octrinas
Y de los partidos.
Y como en realidad no hay régimen orgánico
RA FAE r. ÁLTAliiRA. ni sistema político, la tiranía, el desorden, la
libertad, la regeneración es un hombre, ó cuando
En un momento de ofuscación patriótica los
, . .
paises mtertrop1cales, sus clases directoras
' mucho, un grupo limitado de hombres» ..
Verdad es lo que dice el escritor argentmo; y
cometen el error de personalizar en un cau-' el caudillo el hombre providencial, como en
dillo sus aspiraciones republicanas. Se cree de veces se 1'e ll a ma , no es causa ' es efecto. El
buena fe, por la mayoría, que conviene abrir un mal está en la carencia de régimen orgánico,
paréntesis en lo político é ir hacia la República de sistemas administrativos Y políticos.
.
guiados por el hombre á quien facultades y
'
y cuando un partido político republicano, con
poderes omnímodos le son conferidos. Los las mejores intenciones desde luego, se dej a

m Universidad de
Sistema de
l '!J los Andes Bibliotecas
176 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
engañar por uno de esos espejismos que pare-
cen encarnar en un hombre, en un caudillo, no
evoluciona, claudica, porque apoya y sanciona
prácticas que están en pugna con sus princi-
pios, y se convierte en sostén de un régimen
dentro del cual, como ha sucedido en Colom-
bia, esos principios están condenados y pros-
critos.
Lamentable ofuscación de los directores :
creen conjurar un mal y engendran uno mayor.
La labor demoledora ele los que tienen en sus
mano_s la su~a toda del poder público llega,
por eJemplo, a la más pavorosa ele sus etapas :
la desmembración de la patria. Un generoso
impulso ele patriotismo lleva á los ciudadanos
á h3.cer a cto ele presencia en la hora de tinie-
blas, que se cree ser la ele la liquidación de la
catástrofe. Ninguna participación tiene la
mayoría de los ciudadanos en los errores y cul-
pas de los gobernantes; pero el infortunio con-
secuencial á esos errores y culpas, sí les es
común, y todos se agrupan en torno de la ban-
dera mutilada.
El sentimiento que determinó la noble actitud
del partido de la libertad en Colombia fué
sublime, fué grande; mas no lo comprendieron
así los responsables de la catástrofe, y, con
Universidad de
f7D los Andes
CAUSA Y EFECTO 177
sobrada mala fe, el caudillo entronizado saco o
creyó sacar ventaja del noble proceder de los
que aún se conservaban puros después de más.
el e veinte años de predominio absoluto de un
sistema que preconizaba la doctrina de las dos
conciencias, y que ponía los caracteres Y ~a
di o-nidad en pública subasta. Le faltó suspicacia
o ' t
al partido de la libertad, y le faltó porque es a
siempre falta cuando se procede de buena_fe;
si la hubiera tenido - y para ello bastaba nurar
atrás en nuestra historia de medio siglo, -
habría actuado como juez en vez de dejarse
enrolar como cómplice. . .
Mas si la bandera de la libertad Y la justi.cia,
cubierta de crespones, acompaña ~asta su último
asilo á los que han querido p~rdur~u· en el
error darse la muerte mora l , l a bandera de, la
, ll . ondear·a al
Re pública no se sepulta con e os'
. rr adecida hasta
viento cariñoso de l a patria aor .
que deje de latir el último corazón repubhcano ,
. , en las mazmorras
y cierre los OJOS a 1a 1uz,
penales, l a u. 1trma
· e abeza pensadora.
, . h
lo diJ. o con profetica voz a ce
Empero, como . 1
_ l tor de La Ley del nempo ,
varios anos e au .
· ni ha quertdo nunca,
« nuestro país no qmere,
1. Felipe P érez.
Sistema de
Bibliotecas
178 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
lo que se ha hecho con él; y en ninguna de las
páginas de su historia se encuentran huellas ni
señales del sistema egipcio, planteado por la
regeneración fundamental, verdadero esqueleto
político, cubierto, para engañar, con el manto
de oro de que se sirviera en Europa el inmortal
Zea. El elemento independiente, aunque puso
la doctrina liberal por algún tiempo deb ajo de
la carpeta, nunca la ha abandonado en absoluto.
y el elemento conseroador republicano ese qu;
ayudó á arro')"ar
. de l a A menea
, · a· l os espa1ioles,
' tura la autoridad suprema. Apliquemos el prin-
y que sustauyó la curul del Virrey co n las
curules de los diputados en los Concrresos de
Angostura y Cúcuta, y con las que oc~pó d esde
18~2 hasta 18{¡3; ese elemento dirá si la Repú-
blzca popular, electioa, alternatira y respon-
sable, que él lerantó sobre los huesos d e sus
deudos, muertos en el campo de batalla en
terrible contienda, y á la cual dió la ley ¡;or
norma y por oráculo; si la República que
lerantó Nariño, tan centralista como se quiera,
pero sobre la base de oro de los DERECHos DEL
HOMBRE -puestos hoy en escarpia por algunos
arrepentidos ó infieles guardadores - ES LA
MISMA QUE TENEMOS, CON GOBERNANTES VITALICIOS
É IRRESPONSABLES, SUPERIORES Á LAS INSTITU·
ClONES Y Á LA COLECTIVIDAD. Sí, el partido
m Universidad de
l '!J los Andes
CAUSA Y EFECTO 179
c onservador patriota lo dirá, como decimos
todos, que no queremos la República autoritaria
ele Bolívar, quien pedía para el país leyes
inexorables, que él no obedecía, ni la del gení-
zaro i.ielo, ni la de Mosquera, pretendido nieto
ele Guzmán el Bueno y arbitrario por organi-
zac ión.
<< No. La Regeneración ha traspasado tod0
eso. Ella se dijo : « Sea la reacción absoluta,
impl acable y demoledora, y démosle por envol-
cipio del derecho divino á una democracia
aparente : Hagamos á Colombia incapaz de amar
la libertad é indigna ele merecerla, para lo cual
aceptemos un jefe providencial, y esperemos á
que el tiempo y la labor sectaria afiancen nue~tra
obra por medio de una purificación sostemda.
Es por eso por lo que se nos habla de una
Gomarra radical y se nos promete una J eru-
salén nacional. ~
<< Pero, lo repetimos, no es ese el ~uerer del
pats. , n~. l a aspiración política. de mnguno
. .
de
l os partL.dos de actualidad ' n~ el sent~mLento
escolar de ningún hombre. Esto se veyse palpa
a· ca d a mom ento ·y en todos los ámbitos de la
Patr ia. Un hombre solo puede amar lo viejo y
gustar de las ruinas, como los buhos, y estre-
Sistema de
Bibliotecas
180 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA.
CAUSA Y EF EC TO 18 1

char su horizonte como lo hicieron el sombrío
Tiberio y el Dr. Francia; pero los pueblos nó ;
éstos son inmortales y necesitan del porvenir,
que es donde está su fuerza y florecen sus
esperanzas. Los pueblos no vuelven en masa
sus ojos hacia un pasado prehistórico, que se
huye de todas partes como una sombra, para
alcanzarlo, fijarlo y vivir en él y para él. Reac-
ción es fuerza, y fuerza es vida y progreso.
Reacción es movimiento necesario ».
La profecía se cumplirá.
Llegará el día de las rectificaciones salu-
dables; el reloj de nuestra vida nacional dará
la hora blanca en un futuro m ás ó menos
remoto; ella vibrará en lo alto, y las auras
patrias llevarán el eco de su gloriosa voz desde
los hondos valles hasta las más empinadas
cimas de los Andes.
en cuyas clá usulas cristalicen las nobles aspira-
ciones de nuestro pueblo generoso. Para llevar
á cima obra tan noble, cualquier época es opor-
tuna.
Que se legisle alguna vez entre nosotros ~n
una atmósfera no viciada por el olor de la pol-
vora, no ennegrecida por el humo de las
contiendas fratricidas, no corrompida por el
influjo del oro. Que se legisle para la Na.ci.ón
al amparo de la paz que se funda en la justicia.
No se trata de volver á la república como
ahora se dice; para volver á alguna parte pre-
cisa haber estado antes en ella, y algunos de
nuestros pueblos de la América intertrop.ical
no han estado jamás en la República. Y SI no
t ·
somos capaces d e h a,cer parta, ¡que
:: . _venaan,
'"'O .
sí que ven a an, J a disoh.ici9n V _l_a m:Ne~.te l '
, 'O " • r- 1 ,1

Llegará el momento en que, confundidos en

un común ideal, en una misma aspiración, los
hombres tremolarán el pendón de la república,
y entre ellos se consolidará la unión para sal-
varla.
Hay que fundar la república sobre la graní-
tica base de instituciones perdurables. Que
venga, en plena paz, una Asamblea Nacional 1
Constituyente que dicte una Carta fundamental
ll
Universidad de
fiD los Andes
Sistema de
Bibliotecas

XX
Lo que se disputaban las naciones ec-a la
posesión de la tierra habitable por lll r;ua
blanca. Se inicia ahora otra gran rivlllidild,
b. de heredar los Trópicos, no en el sentido
de poseerlos, porque ya los pueblos ch·ili-
zados de la tierra han dejado atrás ese
criterio, sino en el de dominar e.~ as re,.,wnes
3egún determinado plan. " otros pueblos cuya gestación ha sido larga Y
Km11 .
No haríamos bien, nuestra labor no quedaría
completa, si cerráramos esta primera parte sin
volver sobre el tema de los peligros que del
Norte nos amenazan.
Ya lo dijo, hace más de diez años, César
Zumeta : nuestro Continente, ó una gran parte
de él, está enfermo. Sí, enfermo de pesimismo.
De un pesimismo por tal modo arraigado, que
á los q u e tenemos fe en la evolución h acia el
bien, h acia la redención definitiva de estos
pueblos, se nos apellida, á las veces con cierta
m Universidad de
l '!J los Andes
C Al: SA. Y EFECTO 183
burla irónica, con cierto tono despectivo, p ro-
fesores de energía.
Por lo que á nosotros hace, aceptamos el
calificativo, si por profesores de energía ha. de
entenderse optimistas, hombres que alcanzan á
divisar en las lejanías del porvenir días mejores
para el suelo que l es vió nacer. Si por· ello se
entiende que hay en estos países de la América
intertropical unos pocos de sus hijos -Y lo
sensible es que no sean legión- que tienen
fe en que el mañana será mejor que el ayer.
Nosotros podemos entrar á la vida ciudadan a
en condiciones más ventajosas que muchos
dolorosa. Ellos tuvieron que fundarlo, qu.e
crearlo todo · no así nosotros, que podemoa
recibir el l eg,ado de la civilización á benefi cio
de inventario, y por lo mismo . es t amos· -e ll
situación de escoger lo que más nos convenga·
Si se impone un combatir constant~ y tenaz
contra la estulticia de las mayorías, SI la obra
de redimir á los siervos de la igno~a~cia -n o d1.
espera, no es m enos urgente , la cruz-atla
~ . -contn
· ·
e1 pesimismo que avasa lla ' que aomma á 1as
clases directoras en estos pueblos, abatidos por
la neurastenia política, por la em pleomaní a, po r
las nostalgias del salvajismo y del presupuesto ;
Sistema de
Bibliotecas
 CAUSA Y EFECTO 185
184 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA

q ue le faltó al enviado especial de Colombia en

cegados por los fanatismos, impedidos por
Wáshington cuando, á raíz de la separación d e
atávicos impulsos. Ese es el enemigo más
P anamá, al día siguiente de llegado á la capital
formidable que tenemos que vencer; y está en
norteamericana, en Diciembre de 1903, en mo-
casa, vive con nosotros, se ha enseñoreado de
mentos en que los ojos del mundo entero estaban
nuestros ~tormentados espíritus, nos aniquila,
nos agobia, nos mata. fijos en él,_le aceptó un almuerzo al Secretario
. Ya lo hem_os dicho antes: el peligro norteame- de Estado. La prensa universai comentó el inci-
ricano,. ese Imperialismo del Norte que, so pre- dente, lo deploró, y como, á través del diplo-
.
texto o en nombre d e 1a CIVI
· ·¡·tzacwn,
. . nos veja mdtico de ocasión, el mundo no veía sino á
.
y nos despoJa ' se hace d d' . tnmmente,
. . · Colo m bia, ésta quedó tachada de indigna.
~ ca a ta mas
porque n~~otros secundamos del lado de aden- ¿Cómo sorprendernos, cuando estas cosas su-
tro la accwn usurpadora que del lado de afuera ceden, si se cree que con nosotros puede hacer-
nos amenaza. El conflicto esta· p l an t ea d o : es- se todo lo que se quiera?
Norte contra Sur · Aunque mas . propw. sería El J apón es un pueblo q ue en un espacio .de
.
d ectr : el Sur se suicida. tiempo r elativamente corto ha sabido colocarse
Porque á suicidio equivale denigrar lo poco en el,puesto á qu ~ tien~ -derecho en el• l'Ol de
que tenemos, hallarlo todo falto . ereemos que· las naciones. Á este pueblo, lleno de virtudes,
. .
el. patriOtismo consiste en hacernos ma t ar estu- . no le hablan los Estados Unidos el lenguaje qu e
ptdamente en las luchas fratric¡"das . F a1so pa·· e mplean con las seudo-repúblicas de la Amé-
triotismo ese. rica intertropical. Recuérdese lo que ocurrió
cuando el Estado de California pretendió cerrar
No son acreedores al respeto de los otros, los.
sus escuelas á los niños nipones; suscitóse con
pueblos que no se respetan á sí mismos.
e ste motivo un conflicto entre el Gobierno Ge-
Et imperialismo yanqui no se ejercita con la
neral y el Estado del Sur; conflicto en el cual la
..~rgentina, no se hace sentir en Chile ni en el
política de W áshington fué la de ponerse del
Brasil.
lado del Japón que, justamente, reclamaba con -
Hay algo que re e m plaza la fuerza en los pue-
tra aquel exclusivismo. Si los niños excluídos
blos débiles :.su dignidad. Esa dignidad fué la

m Universidad de
Sistema de
l 1J los Andes
1
Bibliotecas
186 VICIOS POLÍ'riCOS DE _,MÉRICA CA.USA Y EFECTO 187

de las escuelas hubieran sido los niños colom- tintas de pensar acerca del modo cómo esa polí-
bianos, pongamos por caso, ¿habría observado tica ha de desarrollarse. Olvida, sin duda, el
la Casa Blanca la misma política? Seguramente Presid ente Roosevelt, que cuando se efectuó la
que nó. desmembración de Colombia con su ayuda y
En presencia de la actitud asumida por el Go- con el apoyo de Wall Street, no hubo consi-
bierno americano respecto al Japón, escribimos deraciones, ni respeto, ni equidad, de parte de
al Evening Post, y éste insertó en sus colum- él ó de sus subordinados que comandaban la
nas editoriales, bajo el título Los fu ertes y los marina americana. Pero en este caso, como en
cUb iles , la siguiente carta : muchos otros que el porvenir nos tiene reser-
. vados, la política del square deal se cumple al
Sr. Dü·ector de The Evening Post : revés. ¡Extraordinaria es la diferencia que ha-
. cen unos pocos cañones!
<< El Mensaje del Presidente Roosevelt al « Los ciudadanos pensadores de esta gran
Congreso, en . la parte alusi·va a' la cues t'wn
. Japo-
. nación no se preguntar án ya cómo fué que. el
nesa , no deJa duda en mi espíritu acerca de los país .de su nacimiento ó de su adopción se htzo
verdaderos móviles de la pol't' .
L Ica amencana reo del delito de violación de la fe pública,
r elativa á la secesión de Panam··a, 1a cua 1, como cuando el 3 de. noviembre de 1903, secundado
tod o el mu~~o lo ~abe, se efectuó con el apoyo por la ayuda eficaz y decisiva de este Gobierno,
de la. Admmist~ación Roosevelt. Paréceme que · .
voces alqmladas 1anzaron e 1 grt'to de indepen-
el primer magistrado americano se manifiesta • el · conocida con el
.ciencia en la faJa e tierra ,
ansioso por evitar toda mala inteligencia entre nombre de Panamá, ni se preguntarán có~o- fue
su país y la poten c ia de Oriente; y la conside- que aquella sección colombiana desperto a ~a
ración, el respeto que exhibe el Presidente en 'd d e nacwn
VJ a
. , 1·ndependiente y soberana. baJO
~u Mensaje á fin de calmar la susceptibilidad el nombre de República con que la bautlzaron
del Mikado, comprueban que el hombre que 'dos No despertó para la cele-
1os E sta d os U m · . .
proclama la política de la equidad (square deal) . d el e va era célebre en la htstona del
b r1 a , porqu J '
para con las naciones, tiene dos maneras dis- p ecula do.

fiD
Universidad de
Sistema de
los Andes Bibliotecas
188 VICIOS POLÍTICOS DE Al\IÉRICA
« Los hombres honrados de la Gran Confede-
ración Americana no averiguarán ya más, cómo
fué que un Gobierno que proclamó la política
del square deal, echó sobre sí la enorme res-
ponsabilidad de desmembrar el territorio de
una República hermana, usando para ello el for-
midable argumento de haber sido hecha más
fuerte por el destino.
« Los verdaderos norteamericanos, aquellos
que r~almente aman su patria; aquellos que i
aprectan
. l a posicwn
· ·. única de esta o-ran demo- S no se la trate del mismo modo por el Presidente
0
cracia en la cuall · .
. os opnm1dos de otros pueblos
1evantan sus tiendas al amparo de la bandera es-
trellada, trazarán sin dud
actitud del Pr .' a, e 1 para1e 1o entre la
J . l d esid-~nte Roosevelt respecto del
~pon y a ene~acwn de justicia hecha á Colom-
bia . por . ese mismo Presidente. El Estado de
Cahforma rehusa admitir á l os nmos . _ Japoneses
. tuosa y ~onriente, mirar{do al Mikado; la ~tra,
en .sus
. escuelas
. . públicas ' y el p res1.d ente d e la
Umon, unicamente por el respeto que le. . dientes á Colombia ».
1 ·, · msp1ran
e eJercito y la marina del Imperio japonés que
ayer no más a-b atieron al ruso, se hace el' abo-
ga~o, el ~efensor de los nipones, porque, según
sus propias palabras, « debemos ser justos con
todos los pueblos ».
« Empero, los Estados Unidos pisotean el tra-
tado de 1846, y desplegando en batalla sus bar-
m Universidad de
l 'U los Andes
CAUSA Y EFECTO 189
cos de guerra á uno y otro lado del Istmo de
Panamá, impiden á Colombia el desembarco de
tt·opas en su propio territorio, y toman parte
.activísima en ellevantami~nto de ópera cómica
de los titulados ciudadanos de la pseudo repú-
blica de Panamá.
<< Tiene el Japón los medios de poner á este
.país en serias dificultades, si llegare á ser ine-
vitable un conflicto armado entre los dos. Co-
lombia carece de esos medios; de ahí que á ella
Roosevelt.
4< ¡Extraordinaria es la diferencia que esta-
blecen unos cuantos cañones!
« El caricaturista sabrá aprovechar esta opor-
tunidad para ·obsequiarnos con un r~trato ,d_e
' 1 ' \ 1 .
dos caras, deJ Jt=tfe del Estado ;· la una respe-
despreciativa, mostrándole sus bien conocidos
Nuestra carta no pasó inadvertida, y un cari-
caturista neoyorquino publicó en un diario
una caricatura que representaba á Teodoro
Roosevelt con dos caras : la una, llena de
.amabilidad y consideraciones, miraba hacia
el Japón; 1~ otra, llena de desprecio, m1~
II.
Sistema de
Bibliotecas
"190 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA CAUSA Y EFECTO 191

raba hacia Colombia, mostrándole los dientes. « En 1823-24 nuestra independencia fué
En la indignidad está el peligro; no reside afirmada por el triunfo de las armas liber-
éste en el Norte, cerca del cual, si no por la tadoras, y garantida por las declaraciones
fuerza bruta de los ejércitos y de la marina, sí que hicieron á Europa, Canning, en nombre
por el respeto que inspira el decoro, podríamos de Inglaterra, y Monroe, en el de los Estados
hacernos fuertes y dignos. El peligro reside Unidos.
en el Sur, le tenemos en ca sa, entre nosotros, « Contenida la Santa Alianza, Y ocupada
· como ya lo dejamos dicho; y el modo de con- luego la Europa con el proceso post-napoleónico
jurarlo es hacer pedazos los moldes en que han de la restauración, las rectificaciones de fron-
sido vaciados aquellos instrumentos de tortura teras y los sucesivos acomodamientos ~e su
que, con el nombre ele pretendidas instituciones equilibrio interno, provocados por las cuestwnes
republicanas, han venido dictándose para estos de Oriente, de la unidad italiana y de la he?~­
pueblos; el modo ele conjurarlo es arrancán- monía de Prusia, no corría riesgo d_e agresiOn
donos de los_ ojos la venda del pesimismo que . d epen d enc1c
·a ' mientras .. los
extraña nuestra In
no nos permite ver el camino, la senda ele nues- Estados Unidos repudiaran la pretensa legiti-
t ra verdadera redención.
midad del derecho de conquista. .
Pocos años antes de la separación de Panamá, raíz de Manila y de S~nttago,
<< E n 1899 . á . . .
decía el escritor Zumeta : · . d l n que pose1an a
los Estados Umdos ec araro d
<< ¿ Peligra la Independencia de las Repúblicas onquista y, rota e
Filipinas por derec110 d e e b' ·d
de la América Intertropical ? ·f que ha 1a SI o
hecho la tradición democra xca
u Ominosos presagios lo anuncian, y no hay des fuerzas morales, y acaso 1a
indicio de que los pueblos amenazados se una de las gran . bl. d 1 Norte se in-
h de la Repu ICa e '
apresten á conjurar la catástrofe. mayor onra d las Potencias
corporo . esta Nación al grupo e
tt Históricamente, la era inaugurada para
colonizadoras. . . ~ericano ha sido
nuestra América con la victoria de Ayacucho ha El "terio democratiCO a .
sido cerrada con las jornadas de Manila y de « cn "terio monárqmco europeo;
sustituido con e1 crx · 1 dd
Santiago. América queda a a merce e
y el resto d e 1a

m Universidad de
Sistema de
l '1J los Andes Bibliotecas
192 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRIC.o\. CAUSA Y EFECTO 193

las fuerzas complejas y múltiples que pone en más , declarándose herederos del imperio co-
juego el nuevo orden de cosas. lonial de España, por razón de conquista en
« Las necesidades del progreso moderno les Puerto Rico y Filipinas, y por anexión ó protec-
imponen á los grandes Estados industriales, torado en Cuba.
como condición de mantenimiento de su pode- « Repartido ya el resto del mundo, los ojos
río, el deber de activar la producción de la·s á vidos se vuelven hacia la posesión de la
materias primas de que sus industrias se ali- América afligida, según Muhlhall,_ por terremo-
mentan, y el de estimular al propio tiempo el .
tos y reCJolucwnes; y 1a d'tp1omaci·'a europea. so-
comercio de sus productos.
licitará necesariamente la anulación ó modifica-
. « Por cuanto es constante que esa doble capa- ción de la Doctrina Monroe, Y el arreglo con los
cidad productora y consumidora crece en cada Estados Unidos de un modus ~·iCJendi adaptable
pueblo en razón directa del grado de civilización á la política imperialista de la Casa Blanca ...
alcanzado por ese pueblo, la tendencia moderna « Esas neO'ociaciones con su arreo de pal'tlJaS
0
en la lucha por más amplios mercados es la ad-
territoriales versaran so b re e1· dominio. .de la
• . ,
quisición de territorios incultos , á fin d e e1evar,
, . , América tropical, de sus canales mant~m~s ,
teoriCamente a lo menos, el nivel de la civiliza- ·, ' fl . 1 . l el vas cuasi VIr-
sus grandesv1as. m~ ~-a ,es Y ~ ~s s_, . -, ,
ción entre los. pobladores de lo conquistado y
venes de sus hoyas htdrografica&~ ( _ ,
explotar sus riquezas. o « Inútil es alegar · 'cuestwnes
· · "' . de 'd et,echo
« De ~hí la repartición de las regiones bárba-
c uando se trata de cuestiones de hecho. .
ras del Africa y del dominio de las viejas civili- .
« La ley de las naciOnes no e
s tomada en seriO.
zaciones del Asia á fin de . colonizarlas, ó sim- sino entre las potencias · cuya s fuerzas se eqUI-
plemente de aplicarles los sistemas políticos y . mo el único derecho que no pres-
fiscales que promueven el intercambio de pro- hbran; y co l f los tratadistas uniTer-
-crihe es el de a uerza, ..
ductos . Precisamente en los momentos en que 'd 0 s en defimtiva son Arms-
salmente reconoci
toca á su fin la tarea de delimitar las esferas de trong, Bange, Krupp.
influencia en las tierras subyugadas, compa- « La doctrina aceptada en el día presente
r ecen los Estados Unidos, como un gran fac tor puede ser enunciada así :

Universidad de
Sistema de
f7D los Andes Bibliotecas
 VICIOS POLÍTICOS D E AMÉRICA
« Los pueblos que no saben 6 no pueden
explotar las riquezas de su suelo, y poblar las
·soledades que el acaso geográfico, ó el político,
encerró dentro de sus fronteras, menoscaban en
esa medida la labor universal, y es altamente
moralizador que los más aptos y laboriosos
ocupen lo que la incuria mantiene ocioso. Los
bosques_son del leñador; los campos de quien
los cultiva; los ríos de quien los canaliza y
n avega. Es la brega inmemorial de los pueblos
"f las r azas que re p-resentan
. l as mas
. avanzadas
for mas del progreso, contra los pueblos J las
r azas que representan los infinitos matices del
estancamiento y la barbarie.
1
< y se pretende aplicarnos esa doctrina
por(r ue en Europa Y en la América del Nort~
prevalece el criterio de f(Ue somos inhábiles
par~ fomenta¡: los terr itorios que poseemos,
s eg un lo reqmeren los fines de la civilización
actual ».
Y lo que ayer era solamente un vaticinio es
hoy: para Colombia á lo menos, una ama~ga
reahdad. Los fines de la civilización actual obli-
g aron (sic) á los Estados Unidos á fomentar la
s ecesión del Istmo y á reconocer luego la i•de-
pendencia de la nueva nacionalidad. Alegé el
ri\1 Universidad de
l 'lJ los Andes
CAUSA Y EFECTO 195
.No rte, para marcliar contra el Sur, en este
caso, que nuestro país se oponía .á .l a apertura.
de la vía interoceánica; que Colombia era ua.
obstác ulo á la marcha progresiva de la civiliza-
ción. Con invectiva tal¿ pretenderían los Esta-
dos Unidos engañarse á sí mismos ó engañar al
mund o? ¡ Es apenas creíble que un pueblo que
pret ende pasar por serio apele á farsa seme-
jant e!
Y hoy como ayer, el medio, el modo de con-
jurar el peligro está en la solución cuerda J
pacífica de nuestros asuntos internos, en la
educación cívica de las masas, en su prepara-
ción para la ciudadanía pura y simple. .
Leamos lo que al respecto escribió el publi-
cista colombiano ·n. Enrique Cortés, en 1899 :
<< Se dice que los acontecimientos futuros pro-
yectan su sombra hacia adelante. La s~mbra
del pabellón estrellado se divisa ya. El tiempo
sera. 1·emoto sm . d u d a. ; pero t am bién será dila-
tado el que se necesita para desviar- este
pehg . ro. No sera. comprar ar mamen tos y canones
y convocar eongi. .esos Y hacer ligas lo que
desviará el peligro. · - .
« El modo ·s erá hacernos dignos de la hbertad
y qui tar á un pueblo civiliza~o to.do pretexto
p ar a arr ebatarnos nuestra nacwnahdad.
Sistema de
Bibliotecas
196 VICIOS POLÍTICOS DE AM ÉRICA
t< Nuestra debilidad consiste en nuestra igno-
!l'ancia, en nuestras faltas, nuestros errores y
nuestros vicios, más que en nuestra pobreza.
« Se ha creído que el problema político es en
nuestro país el más importante, y éste es un
error. En primer lugar, las instituciones polí-
ticas no son factor supremo en el desarrollo y
progreso de los pueblos. Tienen sin duda su
importancia; pero en tanto que las instituciones
libres no sean producto del desarrollo de los
pueblos, ellas serán en gran parte estériles.
Entre nosotros la adopción de instituciones
libres no ha sido bastante á establecer la liber-
tad. Es más libre en el hecho un pueblo moral
~on instituciones tiránicas, que un pueblo co-
nompido con instituciones libres.
« En segundo lugar, la intensa preocupación
del espíritu público en los vaivenes politicos,
vigoriza enormemente el espíritu de partido y
subordina á él el bienestar de la patria.
« Contra este excesivo espíritu de partido se
pronunciaba Wáshington en su alocución de
despedida al pueblo que había libertado.
« En tercer lugar, los supremos factores en
-el progreso de los pueblos son su moralidad y
su ilustración.
« Las fuerzas que hoy se gastan en la lucha
ri\1 Universidad de
l 1J los Andes
1
CAUSA Y EFECTO 197
política debieran aplicarse en otro camino .
Hombres hay' en Colombia á centenares , ilus-
trados, abnegados, patriotas , qu e g astan s u
fuerza intelectual exclusivamente en la lucha
política , creyendo así servir á su patria. Oj alá
aplicaran ellos gran parte de estas fu e rza~ e n
una dirección más fecunda : ojalá los partidos
llevasen á su programa banderas de carácter
social, sin perjuicio de su trabajo político~ bus -
~ando bases de unión distintas de la política, Y
entonces los resultados serían permanentes.
Pudieran agruparse hombres de bien de tod~s
los partidos. y tra b apr
· asocia · d o s pa 1·a combatir
mil azotes sociales que e~tán c~ rconl.ie~do s u
vida interior y qu,e amenazan,su porv e n ~r-
« Pudieran citarse entre otras :
. .
~ La ~anorancw. Fuente supre
ma de males
físicos yb morales. Verdadero alimento de la
tiranía política, porque los pueblos q~e f; no
c onoeen sus derechos y que no saben e.en-
derlos ofrecen el m as , f,erti·1 .cam po para culttvar
.
' .
la tiranía. Trabapr por a 1 educación púbhca es
trabaJar. e fi cazmente por el pro<Treso. o .
. z· mo · Prevalece la Idea g eneral
4( El matena ts
e n to d as 1as e1a Ses sociales de que el supre . mo
. . d e 1a VI·da es el bienestar
o h Jetlvo . matenal.
, Este
es un error que alimenta la brama, porque el
Sistema de
Bibliotecas
198 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRIC .~
hombre que todo lo subordina á su provecho
m aterial, es con facilidad el instrumento de
quien lo corrompe. En otra época se agitaba
mucho por la prensa la cuestión sobre la bases
de la moral privada. Tal preocupación se ha
acabado delante de la absorbente agitación
política y de la preocupación del bienestar ma-
t e rial. A ella debería volverse fortificando la
idea del deber por el deber mismo y populari·
zando por l a palabra y el ejemplo la aspiración
al ideal. La verdadera g rand eza de los pueblos
depende de s us creencias mo r ales. Las acciones
de los hombres arrancan ele sus pensamientos :
la conducta es el resultado d e las convicciones:
á g randes creencias, grandes hechos . Predicar
la moral es tarea fecunda; practicarla es tarea
redentora. El hombre bu eno es faro y es imán:
ilumina y a trae » .
A la ve rdad , no ha sido por falta de voces
proféti cas, anunciadoras de la tempestad que,
en todo tiempo, y ahora como nunca, se ha cer-
nido sobre nuestras cabezas , que no hemos
p rocurado conjurarla. Esas voces se han dejado
oír desde el Río Grande hasta el Plata; esas
voc es han predicado el evangelio de la paz, de
la cordura, del patriotismo; esas voces han
m Universidad de
l 'lJ los Andes
CAUSA Y EFECTO 199
clam ado por la solución civilizada y culta de
n u estras diferencias interiores. Empero, dijé-
rase que esa prédica noble, que ese generoso
apostolado, se hubieran ejercitado en vano. Vo .x:
clama ntis in deserto.
Ha llegado, sin embargo, la hora de la mayor
edad para los pueblos de nuestra raza , el mo-
mento histórico en que debemos dar la prueba
d e que somos racionales, de que tenemos,
como vulo-armente se d1ce, · · El
uso de razon.
bien y el ~fortunio comunes deben hacer desa-
parece r las causas que nos han traído tan
deplorables efectos. Extirpemos el germen del
ma l, que esta, en nosotros, y con fe en el por-
.
v en u, que es nuestro, ENTONEM OS EL HIMNO Dt; L
FU TU RO DE P IE SOBRE LAS RUINAS DEL PASADO .
'
P rediquemos e l E vange l'10 del optimismo
. , l maneJ· amos una
nosotros los que, h 1en ° ma ' .
. 0. s vivo un meen-
p lu ma y llevamos, mas meno '
dio de ideales en el alma·
Sistema de
Bibliotecas
•
 SEGUNDA PARTE

MEDIOCRIDAD

m Universidad de
Sistema de
l '!J los Andes Bibliotecas ,
 SEGUNDA PARTE

MEDIOCRIDAD

Rl estudio de los fenómenos sociales - dice

elllltor de Psyclwlogie des Fouies, -no puede
separarse del de los pueblos en donde taJe¡¡
fenómenos se presentan. Filosóficamente ha-
blando, puede que ellos tengan valor absoluto;
pero en la práctica no tienen sino valor rela-
tivo.
En el estudio de algunos de nuestros vicio¡¡
sociales y políticos, al hacer la crítica de ciertas
corruptelas, consecuenciales á nuestro estado
social embrionario, habremos de ceñirnos á. la.
premisa sentada por el sabio sociólogo.

fiD los Andes

Universidad de

j
1 Sistema de
Bibliotecas
204 VICIOS POL Í TICOS D E Al\IÉRICA
El análisis de ciertas dole ncias sociales, la
cr ítica política del caudillaje, la intolerancia y
el autoritarismo que corro en el organismo na-
cional, no pueden divorciarse del examen socio-
lógico del teatro mismo en que esas calamidades
s e generan, por modo espontáneo y atávico, y
s e extienden hasta el extremo de constituir una
m uy seria amenaza para la vida de la naciona-
lidad misma
Extirpar estos males : tal es el problema.
P_recis~ ir formando el ambiente propicio á la
v~ da c.mdadana, ambiente de la bien compren-
dida libertad, de la educación metódica en las
masas, del aprovechamiento bien encaminado
de las energías individuales y colectivas, en
u na palabra, de la cultura social, moral y polí-
t ica.
Escribiendo para América desde España, el
eminente Profesor Posada nos dice que todo lo
h ace el ambiente, ó que, cuando menos, sin el
ambiente no hay, no puede haber esta vida
pr ofunda, delicada, de intensidad espiritual, que
supone la función del « sabio». Sobre todo, del
q ue labora sobre materia social y que no se
concibe sin un sostén social, suscitador, suges-
tivo, generador perenne de los problemas que
han de despertar la curiosidad del hombre, que
m Universidad de
l '!J los Andes
MEDIOCRIDAD · 205·
pone su alma entera en el descubrimiento de
l a « verdad >: '·
E l ambiente. Hay que formar el ambiente, y
es to por sí solo es ya una labor ponderosa, por
me dio de la propaaanda in·cesante, metódica .
La conferencia , ~ el libro, y la hoja periódica
en ú ltimo término, mientras el periodista
tropical no tenga conciencia de su elevado
magisterio; mientras el periódico no sea cáte.dra
de c ultura sino barricada d e la canalla anómma
y villana.
E l libro. Pero, ¿ existe acaso entre nosotros el
há bito, justo por demás, de remunerar la labor
espiritual ?
No, por cier to. Cobra un sastre por la hechura
de un traje; al zapatero le asiste el der~cho,
· · en eamblO
amparado por la ley, para exigir . de
un par de zapatos ~a mercan.cía sl ine ro ; El tiemp.~
y el trabajo de urio y otro tienen un valor coti-
zable regul~do · po'r la ley de la oferta Y_ el
pedido ó sea por la competencia. · No asi el
.
tiempo la consagracwn Y a· · 1 idoneidad de los
q ue laboran en su taller intelectual, y con ~e de
. 1es, con e1 entusiasmo que todo 1deal
aposto
g enera, se co ns agran á la propaganda de la
1 . A DOLF O P OSADA. Pa ra A mérica desde España. (París.
Ollendorff.)
Sistema de
12
Bibliotecas
 206 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRIC.'-
cultura, al mejoramiento individual y colecti·yo.
Mejor pagados están entre nosotros los
maestros de escuela, y bien sabido es cuán
tenue es la linea divisoria entre la existencia
mísera que arrastran y la muerte por hambre.
Y, sin embargo, hay que iniciar y continuar la
lucha : la prédica constante acabará por llevar
al espíritu de las masas la convicción de que el
pan intelectual es tan indispensable ·al hombre
como el pan material, y de que, aquellos que lo
amasan, con su propia sangre las más de las
veces, son acreedores, como el más humilde
j~rnalero, á que se les remunere . su trabajo,
Siempre noble, si no siempre fecundo.
Una de nuestras jóvenes y brillantes inteli-
gencias , quiero hablar de Emilio Cuervo Má.r-
quez, h á poco decía, en momentos en que ejer-
1 cía el noble apostolado de la cultura de las clases
obreras, ante los miembros de la Sociedad
Unión, que esta institución cuenta con doa
poderosos elementos para llenar debidamente
su cometido : la conferencia y el libro.
« Es el último - decía, - agente marni-
lloso y excelso, que desata el rayo y calma. laa
tempestades; que hoy es palanca que remue..-e
los cimientos del planeta y mañana escala que
:aos conduce á los confines del univer¡o; sím-
Universidad de
f7D los Andes
MEDIOCRIDAD 207
bolo de la fuerza, sicario del mal, apóstol del
b ien , luz, sombra, y encarnación, por último,
d el divino soplo que anima nuestra inteli-
gencia ».
Es el libro.
Y agregab a : « Él no es , señores, sólo una
s eri e de p áginas impresas, encuadernadas jun-
t as; pliegos de tamaño igual y paginación
seg uid a, según lá demoledora definición que
d el libro se ha hecho recientemente entre
n osotros en ocasión solemne. El libro es caja
'
de P andora que aprisiona los vientos, que lo
m ismo de struyen que fecundan. Sylla, despué s
de la campaña de Asia, transportó á Roma un
t e soro m ás precioso que el oro de Mítrídates Y
que los despojos de los templos de Greci~ : los
libros de Aristóteles. Las pequeñas hops de
.papiro. que forma b an su E n c~c· l•nedia
O.r '
fueron
com o la base sobre 1a cua1 se a fi rmo · la grandeza
de la república y se levantó más tarde la del
im perio ». . ·
y como este joven apóstol de 1~ ~ul~ura, .unos
.p ocos en e o l o mb ia profesamos 1denticas Ideas
d e regenera Cl.o' n reparadora , vivificante. Uno s
pocos _ sensible es que no seamos legión -
que en la medida de nuestras aptitudes aspira-
m os á .ejercer ese generoso apostolado en el
Sistema de
Bibliotecas
208 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
cual se cifra la redención patria, la conquista del
porvenir.
Ese ~postolado que para España ha traído un
renacilp.iento de las grandes virtudes de una
raza que cuenta quince siglos de historia, raza
-á que nosotros_pertenecemos y de cuyos actuales
y venideros triunfos tenemos derecho á hacer-
nos copartícipes par droit de naissance et par
droit de conquete.
Hagamos propaganda á las ideas-fuerzas· ha-
gamos labor honda y sana. Abramos prof~ndo
surco en la conciencia nacional de tal suerte
~ue en no lejano día podamos decir algo seme-
Jante á lo que al hablar de su patria España
acaba d~ decir el Profesor Posada : ' ,
« Cuando ' ha Cien
· d °- h ay que hacerlo á
menudo- examen ele conciencia ... nacional es
decir, cuando en horas de med 1··t ac·o
1 · n. pa t rwtica,
.. :
nos ponemos el problema inquietante del por-
venir de España, y atando cabos más ó menos
sueltos, recogemos este y aquel otro indicio de
vida, unas veces en el terreno económico, otras
en la relación moral, otras considerando la
expansión de tal ó cual núcleo ciudadano· ó la
. '
Impaciencia febril de una clase, ó la orientación
de un político, ó la publicación de un libro, ó el
juicio sereno de un extranjero, confieso que el
m Universidad de
l 1J los Andes
1
MEDIOCRIDAD 209
s íntoma más animador, el que pongo más alto
-en significación y en valía, es el que ofrecen unos
.cuantos jóvenes « intelectuales » modestos (los
hay) que no cesan de levantar la cabeza para ver
Jo que pasa más allá del Pirineo, y que se abra-
san con curiosidad nerviosa, por penetrar con
el alma en la región serena de la investigación
c ientífica. Ellos sintetizan la renovación más efi-
caz y fecunda, ellos representan el esfuerzo más
e spiritual de la nación, ellos pueden suscitar la
España grande de nuestros sueños : por lo
menos, ellos revelan que hay en esta raza
<~.quella savia exquisita con que se nutren las
dases directoras, en las cuales debe encarnar,
con vigor impulsivo, el espíritu nacional».
Suscitemos nosotros la Colombia grande.
Sí; que en no lejano día podamos nosotros
ver acá, como allá el insigne catedrático, en una
formidable falange de intelectualidades colom-
bianas el síntoma más animador; el que ponga-
mos más ' alto en significación y valía. Falange
que haya levantado la cabeza para darse cuenta
-d el movimiento mundial moderno, para pene-
trar con el alma en la región serena de la inves-
tigación científica; abrasada con curiosidad ner-
v iosa; vencedora de la distancia y del tiempo, y
.arrolladora de la muralla china que el oscuran-
12.
Sistema de
Bibliotecas
210 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRIC .~

tismo, la intoleran cia y el autoritarismo hah

pretendido levantar en torno á nuestros ideales
de pueblo libre. La lucha tiende á volverles la
vista á los ciegos de la inteligencia y á comba-
tir en sus últimos reductos á los fanáticos de
profesión. II
Urge que esa muralla ó los lienzos que de
ella se hayan podido alzar, salte en pedazos, no
ante los estragos ele la fuel'za bruta, sino ante el
irresistible alud del pensamiento escrito : el
· evidente que la intolerancia,
Es · e 1 autorita-
d. .
libro; ante el huracán fecundo de la palabra
hablada : la tribuna ó la conferencia científica. . . de la me wcrt·
rismo, el caudillaje y eltmperlO 'd son toda-
¡J· leo·ítimo de éste, han SI 0 Y . d
Encerrados por la naturaleza y las circunstan- dad , h 0
t:> . d d s y a to as
cias en lo que ha dado en llamarse, con razón, nes á todas las socte a e
vía com U · embargo,
el último confín del planeta, abrámonos paso la s razas. Hay que reconocer, sin r 1-
.
estos viclOs socia es an 1 h alcanzado ) a
'd d
hacia la luz, rompamos la manigua del analfa-
que · mayor gra do . de intensi a
betismo al golpe contundente de la propaganda canzan aun su . . de Le Bon,
educacionista, del propio modo que para hacer . · n la afirmacwn
entre los latmos, segu · · ento de la
la siembra talan la virginidad de nuestras incul- que no es otra cosa que el reconociiDI
tas montafias los siervos de la gleba. verdad histórica. d más pobladores
b' como los e
Los colom wnos, . . os descendientes
. t opical legitim
de la América r '. somos por más que
el España latmos . d
de la ma re _' defender la tesis e
penen en
algunos se em enor cuantía corre pot·
l are que en m
que a sant:> el los Conquistadores, la
enas es 1a e .
nuestras v . Caballero de la Triste
del Cid y la del mtsmo

m Universidad de Sistema de
l' !J los Andes Bibliotecas
 MEDIOCRIDAD 213
212 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA

-dista. Amplio es el campo que tenemos delante

Figura, que no la derramó toda el hidalo-oo Man-
p ara lanzar en él la simiente, y nuestra colabo-
chego desfaciendo agravios.
r ación en esa gran siembra que habrá de rega-
Verdad es que fluyen por nuestras venas
larnos con el ópimo fruto de la realización de
algunos adarmes de sangre de Zipas y de
ideales laro-o tiempo acariciados, por débil que
Zaques, pero lo es también que predomina en o b .
sea, siempre será un grano más de a ono espi-
nosotros la savia ardiente de nuestros procr€mi-
r itual que formará parte del gran todo ennoble-
tores latinos. Y han alcanzado entre ésto: tal
grad~ de intensidad el autoritarismo y la intole- cedor y fecundo.
rancia que, al decir de Le Bon, se ha destruído Son los agreD"ados de pequeñas fuerzas los
5
Q ·· uede
comxlet~m:nte en ellos el sentido 'de la inde- -que dan las grandes resultantes. ¿ men P _
pen encta Individual, en los SaJ· one.s ta d - juzgar, á priori, de lo pequeño como pequeno,
roso. n po e .(le lo O'rande como grande?
0 d' h pensador
Las Cosa es que pasma, ha IC o un '
. multitudes
. latinas _ a grega,. - no son
, , . . "ficante y mmus-
sensibles smo á 1a m
· d epen d enc1a
. colectiva de observar como el mas msigm ·
· d-e tan p!!o-
la sec.ta á que pertenecen, y la característica de -culo hecho tiene consecuencias que - .
• .'J ~ los más t rastcen-
esta mdependencia es la de querer someter á digiosa manera actuan so )r 1 •
do 'tal evolucionan,
sus
. creencias
. á todos los disidente s por mo do -dentales sucesos; que . por mo bl y portentosos.
•-Oue sus efectos son Inca 1cu 1a es
mmediato y violento. Es que los jacobinos de -. 1 · esis de una
t~dos los tiempos, los de la Inquisición inclu- Una trivialidad puede ser e gen. , . .
transformacwn socia1 .
Sive, no han podido formarse un concepto más t ragedia ó de una gran 1 f · de la
la bofetada de Morales á Llorente o ue
-elevado de la libertad. ., . Aquello que como una
Los americanos del Trópico conquistamos, -e n1anc1·pacion. patria. hoy b'1en pu ede encerrar el
tras cruento y largo batallar, la independencia b aO"atela se Juzga '
0
d catástrofe futura.
material colectiva; mas no hemos alcanzado <:rermen e una
0 dice un sutil · o b serva d or-
todavía la emancipación individual, la liberación Arroja la ostra -
., torno de un grano de arena, y
de los espíritus. En ese sentido, el camino está una secrecwn en
· · de propicios elementos surge la
por hacer, y apenas si iniciada la labor propagan- de esa reunwn

m Universidad de Sistema de
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214 VICIOS POLÍTICOS DE AMJt RICA
perla. Un buzo la descubre en las profundidades
marinas; un mercader la compra y á su turno la
vende á un joyero; este último es robado por~
dos salteadores que se disputan la posesión de
la joya, mata el uno al otro en la riña, y el victi-
·mario muere á su vez en el cadalso.
Hé ahí un encadenamiento de hechos cuyo
primer eslabón lo forma un molusco enfermo, y
el último la cuerda al cuello de un ajusticiado.
Si las olas no hubiesen impelido el CYrano de
arena hacia la concha d el bi valvular, 1: vida de
dos hombres le habría sido ahorrada á la huma-
nidad.
Repetimos : ¿ quién puede juzgar á priori, de
lo verdaderamente grande, de lo verdadera-
mente pequeño.
. "'! ~sí ~n. la propaganda en pró de la emancipa-
cwn mdividual : una idea, al principio tan insi-
gnificante y tan pequeila como el grano de are-
na, como la misma secreción ele la ostra, bien
puede ser el germen de una valiosa perla del
.orden moral en cuyo oriente se refleje toda una
palingenesia social, esto es, una transformación 1
un paso progresivo hacia la libertad y hacia el
bien. Por eso tenemos fe en el esfuerzo colec-
tivo ele industriales y obreros.
Mas si queremos que la propaganda sea
fiD
Universidad de
los Andes
MEDIOCRIDAD 215
fecunda, metodicémosla. Que no se anarquice,
-como es común entre nosotros, la labor en sus
comienzos. El espíritu de asociación, que en
otros centros ha alcanzado tan valiosas conquis-
tas, ha de despojarse acá entre nosotros de toda.
tendencia sectaria. Que no esté exenta de sec-
tarismo sólo de dientes para afuera, como se
dice, sino que lo esté real y verdaderamente.
El espíritu de asociación, repetimos, ha de
ser lo suficientemente bien comprendido para
no distraerse de su primordial objetivo Y sólo
llegar á servir de escabel á los mediocres: ~sí
sucede á menudo, y precisa que no se desvtrtue
la generosidad del pensamiento. Que se e~teren
bien de esta verdad los obreros Y los mdus-
triales. ' d"
¡Los medwcres!. S on 1os ra'b u las del esta. 10
. l os fan át"tcos,. los oportuntstas;
social y políttco;
los caudillos de arra b a1; 1os qu e suplen con la
.
audacia su tgnorancta; . 1os za'nCYanos
o
de -la co1-
. 1; los que todo lo han dicho antes
mena socra . que
. e todo lo han iniciado; los JUeces
na d 1e; 1os qu - "d
. es en todo orden de 1 . eas ;
de sus superwr
aque 11 os cuyos fallos sobre la conducta privada
y pública de los que en ~ampo alguno pueden
.
1gua 1ar, son definitivos é mapelables.
Es de esa cizaña de la que deben defenderse
Sistema de
Bibliotecas
2'l6 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
los centros de industriales y artesanos, así como
de la otra, la de los gamonales y caudillos indo-
cumentados, ó documentados por demás, que
buscan sus simpatías y su apoyo con astucia y
doblez, con falaces promesas, á fin de ponerlos.
al servicio de intrigas y de personales ambi-
ciones.
El individuo, parte integrante de la sociedad
cooperativa, habrá de despojarse también de
_todo criterio personalista, sectario y mezquino .
No ha de tener otra mira, no debe servir á otra
asp.iración, que á l~s miras y aspiraciones que
meJor consulten elmterés procomunal.
En una palabra,. . el individuo , como compo-
nente de la asoc1ac1ón, ha de prescindir en abso-
luto, dent~o de ella, de su individualidad egoísta
y convertirse en molécula abnegada, consciente
y pensante de ese todo social á cuyo servici()
-reflexiva, abnegada y conscientemente tam-
bién,- pone sus materiales y morales enerD"ías.
S~ se somete al servicio de caudillo algun~, se
p1erde él mismo y desvirtúa los propósitos de la·
asociación á que pertenece.
Vale decir que el miembro de una sociedad
cooperativa no ha de incurrir en el error graví-
simo de buscar medro personal ó de secundar
los propósitos y aviesos fines de caudillos ó
MEDIOCRIDAD 217
gamonales que, por medios más ó menos vela-
·dos, pretendan convertir la asociación en vehí-
·culo de egoístas intereses.
Son especialmente oportunas las precedentes
observaciones en épocas de lucha electoral. El
resultado de las elecciones no corresponde casi
nunca á las aspiraciones de los electores; más
aún : se hace casi imposible el acuerdo sobre
candidaturas, porque, no obstante los buenos
deseos y propósitos de obrar con absoluta inde-
pendencia, es casi seguro que á última hora se
incurra en el más deplorable carnerismo, y que
aquellos que constituyen el nervio de la opinión
pública queden convertidos en juguete de caudi-
:l.los inconsecuentes y de e¡;;ta suerte contri~uyan
á dar el triunfo al jacobinismo ó á la mediocridad.
Alguien ha hechó la observación de que
Jesús hizo todos ·l os milagros, menos uno : á los
ciegos volvió la vista, á los muertos resuci,t~,
voz y oído dió á los sordomudos, á los parahtr-
cos acción y · moviiniimto; mas no consta en
parte alguna que hubiese hecho el milagro de
curar á los ... pergüétanos.
¡Quiera Dios qtte á nuestr?s industriales y
obreros corresponda la gloria de hacer este
milagro de curar á los pergüétanos que abundan
por acá!
Sistema de
Bibliotecas

III
Basta. rastrear un. tanto en nuestra historia
política, a~alizar con sentido crítico é imparcial
nuestra vida pasada,] para convencernos de esta
ver_dad : e! personalismo, y quien dice perso·
nahsmo diCe caudillaje, ha sido una de' las
principales. causas de nuestras. desventur.as- y
desaciertos ..
Un golpe de audacia, ó si se quiere una.vuelta
favorable de la caprichosa rueda de la fQrtuna,
ha erigido casi en semidioses á individuos que,
en cualquier país civilizado, apenas si habrían
alcanzado á merecer el título de buenos ciuda-
danos.
Multitudes entusiastas é irreflexi:vas c.omo
son, por lo común las muchedumbres, han levan·
tado sobre sus hombros - á manera d.e- esta-
tuas viv;as con pedestal movible é impetuoso1, -
personalidades que, si en un momento dado han
ri\1 Universidad de
l '!J los Andes
MEDIOCRIDAD 219
conseguido casualmente interpretar un efímero
sentimiento público, no logran, porque esto sería
exigirles más de lo que de. sí pueden_dar, colo-
carse á la altura de su popularidad. improvisada.
Nada más veleidoso, nada más versátil que las
multitude.s entre nosotros; y podemos agregar
también nada más falto de memo.r ia. Hoy se
'
pide la horca, el confinamiento y el destie.rro
.
para aquel á quien ayer no más se -alzaban him-
nos de glorificación ; mañana se erigen alt~res.
al que ayer era execrado por la opinión pública.
No existe. entre nosotros la muerte política;
obsérvase el fenómeno de la resurrección de
aquellos que, en justicia, no debieran volver á 1~
vida pública. La sanción, como la flo1! del loto, ~~
llega á ejercerse, tan so'l.o vive · un d'1a. Y el corteJO
de la popularidad es un 1mpos1'bl e Para los
· . que·
.
piensan y obran. con inde.pendencia de· cr~terw·.
Todo esto es inherente á las; democracias,_ ~S-
Cierto · pero·hay que propen d erpor la educacwn
.
. . de
ClVIca ' las masas a· fi n d e destruir' en.lo po-
SI'bl e, t O d O lllS
. t'nto
I - ho'rdico ' todo
' impulso hacia
l a regreswn . , se1va-1ICa.
· A·· tales impulsos y ten-
. h ay q ue oponer la propaganda·
d.enc1as . educa- .
cionista, y ésta debiera ser, mas que u~a pri-
mordial atención. del Es.tado, una obseswn del
gobernante.
Sistema de
Bibliotecas
220 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
Si á las masas no se las encamina con acierto
' al pueblo la venda que cubre sus ojos para que
si las clases directoras no se preocupan de su
mejoramiento intelectual, de altivas y valientes
que son por naturaleza, se tornan en pusilánimes
y cobardes, y el instinto al cabo las conduce á
la abyección y al servilismo. Sábese que los
jacobin~s más i_ntransigentes, fueron los que
con mas e~t~~Iasmo aclamaron á Napoleón
cuan~o supnmio ~odas las libertades y dejó caer
su fe~rea mano sobre las espaldas del pueblo
frances.
- Som_eticlo nuestro pueblo bajo, por años y
anos, a un~ co~~ición que está muy lejos de ser
~a que la JUSticia y la civilización reclaman, su
mdole noble, su benévolo carácter, hacen de él
blanda cera fácil de modelar en el sentido de su
mejoramiento en todo orden de ideas . E sa m . d o1e
_y esa benevolencia, esa mansedun1 b 1·e , e sa a b so-
l uta falta de iniciativa, en nuestros pueblos, los
han convertido en juguetes del clericalismo. De
ahí que sea preciso desfanatizarlos y para ello
has~~ llevar á sus inteligencias atrofiadas por la
accwn del alcohol y por la influencia del clero
. .
Siquiera un rayo de luz y de esperanza. En una
' rían haciendo carrera los Pachecos, los sabios y
palabra, á :nuestros pueblos hay que hablarles de
la vida, ele la religión de la vida, á fin de redimir-
los del aluvión que sobre ellos han desatado los
m Universidad de
l !J los Andes
1
1\IEDIOCRIDAD 221
que sólo les hablan de la muerte. Hay que rasgar
vea que la vida y no la muerte es lo que consti-
tuye el premio; que vida es galardón y no casti-
go; q ue vida es acción, sentimiento y recompen-
sa. A nte la vida que es luz y movimiento, disipa-
dora de mitos y de sombras, se derrumban las
viejas teogonías y sólo se erigen templos á la
virtud y al deber.
El intelecto de nuestro bajo pueblo, virgen
como los inexplotados emporios de riqueza de
nuestros vastos territorios incultos, lleno está
de fecundidad y de vigor. Bastaría dejar caer en
él la simiente de' la luz para que de allí brotaran,
ricos en sustancia y eh perfume, 'frulos y flores
de inteligencia y de cultura.
Bastaría esto para que los hijos del pueblo
aprendiesen á distinguir entre sus verdaderos Y
sus falsos profetas y no se dejaran explotar por
más tiempo, mansamente, por espe~~ladores
é intrigantes. Al faltar á éstos es~ sohdo ele-
mento de apoyo -la crasa ignoranctay la credu-
lidad inconsciente de las multitudes,- no segui-
los políticos indocumentados que, si en todas
partes se encuentran~ abundan más que en nin-
guna otra, en nuestras incipientes democracias.
í Sistema de
Bibliotecas
'222 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA MEDIOCRIDAD 223

Mejorada la condición social del pueblo, me- indiferencia ciudadana de las clases altas, fácil
jora también la calidad y el número de sus hom- será explicarnos la supremacía de los medio-
bres representativos. Extirpados el persona- cres.
lismo y el caudillaje, pierde el absolutismo su Falta el espíritu de combatividad en los hom-
-causa eficiente, su más estable fundamento. El bres de méritos auténticos, que son por lo tanto
segundo es la suma, la resultante lóO'ica de los los de influencias sociales. Viven retirados del
• b
dos ~rimeros. Cuando las masas creen que su campo de la lucha creyéndolo indigno de ellos;
destmo depende de la acción y la palabra de un llevan enclaustrados dentro de ellos mismos,
'
hombre que, ~.or uno de esos raros espejismos una especie de vida conventual del espíritu, una
humanos, antoJaseles superior y 0 mmsaprente, . . existencia egoísta, sin querer ver de cerca, á
y lo elevan á la categoría de todopoderoso, impó· fin de combatirlo mejor, el mal que de lejos
nese, . el retroceso político y moral · p or mas, d emo· m erece su protesta y provoca su crítica.
cratlco
. que un pueblo se sienta a
, unque en rea- En ·Colombia tenemos que luchar contra este
hdad no lo sea, .incide en ese caso . sa b ero, ausentismo de las -clases de responsabilidad
. . stn 1
en el absurdo, InJustificable ae' est as avanza das social, tanto, si no más , que contra ·e l fanatismo
horas de 1~ ~ida moderna, de erigir altares al y la ignorancia .del bajo pueblo. Ese despego,
dere~ho div~~o. Hé ahí la razón de por qué el esa falta de interés -p or la cosa pública -. mal
caudillo fan~t1 c o y el clero se entienden perfec- disfrazados con cierto gest o de repugn~ncia .que
. . la política diCen
tamente y Siempre seguirán entendiéndose. por lo qu·e tiene .que ve1 con . .
La exaltación sin fundamento de improvisados ·sentir -tratan de disculparse baJO el cah~ca-
a, e·lla dan de sucia y de mezquma.
. '
conductores tiene esa explicación y ha sido causa trvo que .
. d rse cuenta de que mezquina,
d~ nuestros innúmeros desaciertos como nación Y no quieren a .
. . . rata será mientras ·ellas deJen el
Y de muchos de los errores de nuestros com- -sucia e mg . . .
patriotas. '·b
· · los profesionales, a los rabulas, a
campo l 1 re a .. . . .
or sustraccwn de materia mas
Y si á esta causa agregamos aquella otra que, os
l P ac h eco S , Y, P
como vulgarmente se dice, hace el juego al cau- elevada y más noble, prevalezcan el medro per-
dillaje y al clericalismo, aquella que reside en la s onal y la canalla.

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1
Bibliotecas
 MEDIOCRID AD 225

campo ele la iniciativa, ~asi por completo, á ,los

.
qu e no trenen o t r 0 mérlto que el de mover
d se,·
el de agitarse , y, con mediano esfuerzo, onu -
.
nan una srtuacwn. . e, imponen su voluntad y s u
IV qu erer . , d ueJ·arse; d e
No t ienen por tanto, razon e CJ
. ' l los vió nacer; de ren e-
maldec rr del su e 0 que . · defectos
· 1 áe cuyos vrcros, • , •
g ar de un esta d O SOCia
y ean ormalidades , han contrr"b m,do con su mer cw
Hay que confesarlo : el espíritu nacional está
momificado . Comerciantes, terratenientes, ban- y s u ecroísmo. d omercio
Paran muchos que vrven · del honra o .e ·s
queros, andan por lo común divorciados del . 1 atria no trene ma
de revender lencerJa, a p 1 'n
país y de lo que á éste atañe íntimamente en el t ada á su
campo político. Su reconcentrado e o-oísmo esa límites que la puerta e e en r 1
cubren los'
a mace

indiferencia ciudadana de que antes o '

hablára- la vara ele me 4ir y las ,zarazas. ~ue e al h an-
, ,· 0 Lo umco qu
mos, esa inercia, esa carencia de espíritu público r a n aq ueles de! mue str au . el deudor
,
q ue ro y prestamrs a pr . t ·eocupa es que ni el
ha dado y seguirá dando, si tales m ales no son . . da no demore
o-arantiCe bren su e eu 1 Y rio ni la
oportuna y radicalmente combatidos, la supre- o . . . . nlenos usura '
macía política á hombres sin valor intrínseco pago d el mteres mas o 1 d ' del plazo . Para
. . d 1 documento e w
alg uno, á intrigantes de baja estofa, á gamo- cance1acwn e . fi do más q ue
. cultrva con a
nales analfabetas, á leguleyos de arrabal, á cau- el que las trerras ll en la acción de
d · tífico de e as,
dillos mediocres é indocumentados. en el cuida o ere~ t es que no llueva á
l lo unportan e
Esa inercia es la que ha dado vida á la medio- la natura eza, . el ·nvierno ni el verano
. o ó J.emasra o en 1 '
cridad, la que le ha dado el triunfo, la que ha des ttem p . de lo necesario.
Ion o·ue mas d . t
contribuído, en grado eminente, al embruteci- se pro demás o
Y f
uer a de ese mun o egors a y
1
miento de las masas por el fanatismo y su pode- Por - o en eque '
ere en vivir, á comerciantes ,
I'oso aliado, el alcohol; la que ha dejado el pe queno_ banqueros nada les importa , y
terratenrentes Y
13.

ri\1 Universidad de Sistema de

l '!J los Andes Bibliotecas
226 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA :i\IEDIOCRIDAD 227

aun declaran que el otro, el mundo político , no Entre nosotros se construye, á gran costo, un
.es su mundo, que con él no tienen nexos. ferrocarril que une las riberas de la vía fluvial
Muy explicable es todo esto en la burguesía con la altiplanicie, y los correos se llevan y
latina. La inercia en los caídos, al decir de un traen por el atajo, por el camino viejo legado de
pensador italiano, es una dificultad para r esur- la Colonia, en donde hasta las mismas cabras,
gir. Toda innovación, todo movimiento progre- acostumbradas á riscos y breñas, se despeñan.
sivo, toda tentativa á entrar por una nueva senda · Pero si por ahí han ido y han venido siempre
1 • • •
halla, entre nosotros, este escollo de la inercia los correos! La inercia .es el úmco crrteriO por
aliada Y defensora de lo viejo, de la tradicional .el cual se juzgan buenas las .antiguas sendas,
rutina.
las prácticas rutinarias. . .
« .~osotros-:- dice Sergi- latinos en el ánimo Serai hablando ele Italia, recuerda un VIaJe
o '
é h.IJOS de latinos, debemos seguir las sendas suyo por algunas ciudades sicilianas, y refiere
antiguas, ahora viejas, trazadas y trilladas por cómo las aentes preferían caminos angostos,
nuestros antepasados; las seguimos sin esfuerzo tajados en los desfiladeros, impractic~bles du-
porque esos son los caminos habituales y así rante el invierno, intransitables á pie por lo
los. más fáci~es, y no vemos otras diversas y escarpado del terreno y por l os gmJarros ·· que
!
I~~JOre~; SI las vemos, creemos que son poco los cubr1an,, á los nuevos cami·nos , construidos
ntiles o moportunas. Pero lo que más nos de acuerdo con los métodos modernos. ,
detiene, ante los nuevos derroteros que se uchos hacen aun
<<¡Tal vez- exc1ama,- m . .
presentan, es el esfuerzo que deberíamos hacer • , el t tos años! Esto es h1stona
lo m1smo des pues e an . ,
para abandonar las viejas y entrar en las nue- . . 'd d t dos que ofrece el ricliCulo,
vieJa conoc1 a e o '
vas; el esfuerzo es una labor grave é implica en '. .
pero suve paw exp 1
r carel espíritu humano
,
que
eria inerte, no solo en 1os
todo caso iniciativa. ¿ Por qué cambiar lo fácil ·es como l a ma t ' .,
por lo difícil? » 1 • . ltos sino tamb1en en los cultos y
hombres mcu , , .
inercia es comun a la arcllla y
i Los viejos caminos! ¡Las antiguas prácticas! doctos, como l a
al oro. »
1. Decadencia de la s Naciones latinas. Mas no seríamos justos si no reconociéramos

m Universidad de Sistema de
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1
Bibliotecas
228 VICIOS POLÍTICOS DE Ai\IÉRICA MEDIOCRIDAD 229

que nuestros ausentistas, muy numerosos por si no conjuramos el peligro, consolidar cada di a
cierto, nuestros indiferentes de la vida ciuda- más sus cimientos en nuestro sér político y social.
dana, suelen tener sus reacciones cívicas de Que los ausentistas, sin dejar de quemar su
cuando en vez, un tanto versátiles y estériles mirra en los altares de Ceres y Mammón, apren-
como aquellos nervosismos espasmódicos de dan á oficiar en el templo, abandonado hoy por
virtud y de gazmoñería que en veces padecen ellos, de la Patria. De otra manera, el país se
los sajones. Y acontece, entonces, que sólo ven acab aría : no puede haber país, propiamente
las cosas
•
á su modo y las imitan se<Yún
b
sus ten- hablando.
ciencias. Proceden - al decir del socióloo·o ita- E n cambio, cuando sí se cumplen los deberes,
1' o
1~no - como aquellos que padecen perversión cuando se piensa, cuando se obra, entonces sí
VIsual y, en tratándose de colores, ven rojo el hay país. Copiemos á este propósito una her-
verd_e, y adaptan sus acciones á esa falsa vi;ión. mosa página del autor del Epistolario de Fra-
Vease, pues, si es urgente que las clases de diq u e .Afendes : .
responsabilidad, las que constituyen el nervio « Una .nación sólo vive p·orque piensa. CogL-
del organismo social, se pongan en íntimo con- tat, ergo est. La Fuerza, y 1a R'Iqu eza no bastan
tacto espi:itual con los problemas políticos para probar que una naciOn · , VIVe
· na vida que
U e
cuya
. ,solucwn no puede deJ·arse á aquel! os que, mere zca ser glor1'fi1ca el a en l a IJI'storia
~~ • como los
SI mas audaces y más intrigantes, no son ni los recio s músculos el e l cuerpo Y el oro que llena
más cuerdos ni los más aptos. hombre honre
una b olsa no bastan para que un , .
~ éase si hay necesidad de abandonar los .
en sí á la humamdad. n remo U · de Afr1ca ' ,con
.
antiguos caminos, las viejas corruptelas. . , campamentos e In-
guerreros 1nnumeros en sus .
. Hay que cambiar esa vida egoísta, esa vida .
núme r os diamantes en sus colinas, será siempre
merte, esa existencia conventual del espíritu, y , . ta que para lucro de la
una tierra bravra Y muer ' . .
desp~rtar á las necesidades del presente; no . . . .
CIVI 1¡zacwn,. los civilizados huellan y dividen
segmr en esa inacción ele momia egipcia, que tan tranqm.1a mente como se sangra . y se despe-
no de otra manera podremos derrocar las colum- d aza l a res p ara alimentar al ammal pensante .
nas del imperio de la mediocridad que parece , Y , por otra parte, si el Egipto ó Túnez forma-

m Universidad de Sistema de
l !J los Andes
1
Bibliotecas
230 VICIOS POLÍTICOS DE .U·f ÉRICA.
-sen resplandecientes centros de Ciencias, de
Literatura y de Artes y, á través de una serena
legión de hombres geniales, educasen incesan-
temente al mundo, ninguna nación, ni aun en
esta edad de hierro y de fuerza, osaría ocupar,
como un campo infecundo y sin dueño, esos
suelos angostos donde se elevase, para hacer
mejores las almas, el enjambre sublime de las
Ideas y de las Formas ».
Sólo, en verdad, el pensamiento y su creación
-suprema, la Ciencia, la Literatura, las Artes,
dan gra~deza á los pueblos, atrayendo hacia
ellos umversal reverencia y cariño, y formando
en su seno el tesoro de verdades y de belleza
{[U e el m un do necesita, los hacen sacrosantos
ante el mundo. ¿Qué diferencia hay realmente
entre París . y. Chicago?· Son dos pa 1p1't antes y
productivas
. . .
. ciudades ' en las C{Ue los pa 1acws,
las mstrtucwnes, los parques, las riquezas se
e quiparan soberbiamente.
, ¿ Por q~Ié; ?ue~: forma Parfs un foco crepi-
tante de CIVIhzacwn, que irresistiblemente fas-
cina á la humanidad, y por qué Chicago tiene
ap.enas sobre la tierra el valor de un rudo y for-
midable hórreo, á donde sólo se va á buscar
g rano y harina? P orque París , además de los
palacios, de las instituciones y ele las riquezas
ri\1 Universidad de
l '1J los Andes
MEDIOCRIDAD 231
ele que Chicago también justamente se gloría,
posee un grupo especial de hombres - Renán,
Pasteur, Taine, Berthelot, Coppée, Bonnat, Fal-
guieres, Gounocl, Massenet - que por la ince-
sante producción de su cerebro convierten la
trivial ciudad que habitan en un centro soberano
de enseñanza. Si los Orígenes del Cristianismo
el Fausto los cuadros de Bonnat, los mármoles
'
de Falguieres, nos viniesen ele más allá ~e los
mares, de la nueva y monumental ChH'ago,
hacia Chicago y no hacia París se volverfan los
espíritus y corazones de la tie'r ra. .
Si una nación, por tanto, sólo tiene sup eriO-
ridad porque tiene pensamiento, todo aquel que
venga á revelar en nuestra patria · un n~~v_o
hombre de original pensar, concurre patrwti-
camente á aumentar la única grandeza que la
hará respetada la única belleza que la hará
' , t plos afíadiese
amada· es como el que a sus em
' . , , b urallas levantase
un sagrariO mas o so re sus m
un nuevo castillo.
Michelet escribía un día, aludiendo en una
carta á Anthero ele Quental: «Si en Portugal que-
, ·nco hombres como el autor ele
el an cuatro o e1 .
las Odas jJ!lodernas, Portugal sigue siendo u n
, ·vo >' El maestro de la Historia de
gran paiS VI · · · '
Fra~?cia indicaba con esto que mientras viviese
Sistema de
Bibliotecas
232 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
por el lado de la inteligencia, aun yaciendo
muerta por el lado de la acción, nuestra patria
no es enteramente un cadáver que sin escrú-
pulo se pise y se destroce. Ahora en el pensa-
miento hay manifestaciones diversas, y si no
todas irradian el mismo resplandor, prueban
todas la misma vitalidad. Un libro de versos
puede mostrar sublimemente que el alma de
una nación vive aún por el genio poético; un
conjunto de leyes salvadoras, emanando de un
espíritu positivo, puede sólidamente comprobar
q ue u~ pueblo vive aún por el g enio político ...
Decimos en el capítulo X, que solamente
cuando f undemos el org ullo intelectual podre-
mos aspirar á algo, como sabiamente lo dijo
Gan i vet hablando de España. Del propio modo ,
tene rnos que luchar contr a la indiferencia ciu-
dadana de comerciantes, terratenientes y ban-
queros. Mientras esa gente hag a el vacío en
cuanto á la cosa pública int eresa y atañe, habrá
también vacío de honor y de virtud en el mun-
do político. Y ese vacío lo colman los audaces,
los e speculadores, los intrigantes, en una pala-
bra, los mediocres.
Es necesario que la Nación viva porque pien-
sa . Hoy no llevamos sino una vida artificial , y
de ahí que nos amenace la disolución.
m Universidad de
l !J los Andes
1
No hay que dudal:lo : el imperio de la medio-
cridad ha sentado sus reales en algunos de. los .
desventurados pueblos de la América troptcal.
Así lo reconocen mue h os,. Pero el exceso del
mal no ha dado aún á luz el remedio. Con a.do-
rable escepticismo decía no há mucho algme~,
en am en~ charla entre amigos : « Ninguno m a ~
tolerante que 'yo. En Jos puestos elevados Vl
siempre á los representan t es d e aItas dignidades;
mas no vuelvo todavía de la sorpresa . que me
.
causó la elección de c1erto per·sonaJ· e para eleva-
d
dísima jerarquía mun ¿·ta l · Creo que des . e
entonces casi todo se mide por el mlsmo
rase r o. » . 1 · · d
¿Todo.? A caso esté en lo cierto e 1m1ta , . or
.
1nconsc1en. t e de Fradique Mendes ,, el escepttco .
. ·
d e l tcwso que nos pinta Queirós. A ese. esceptt-
.
·
ClSIDO se
lle[J'a
o cuando uno ve generahzacwnes
Sistema de
Bibliotecas
234 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
como aquélla comprobadas por los hechos.
Ocurre llenar un puesto público de impor-
tancia, reemplazar á quien en su empleo no
inspira confianza, acordar candidatos para cual-
quier función pública, y en los que menos se
piensa es en aquellos que por sus antecedentes
ó su capacidad reconocida serían los llamados.
Pero esos no son los escogidos. ; Qué ha de
pensarse en ellos si la mediocridad pasea su
alta~ería por mitad de la calle y no acepta á
nadie que pueda hacerle sombra!
La ~ediocridad todo lo perdona; mas á los
que piensan con. su e a b eza, a, 1os que arrostran
las. consecuencias
. de la exteri'or·Izacwn
.· , d e sus
opmwnes
. con criterio independiente, a, esos, ..•
Jamá~. Nó; la ·~e~iocridad no pasa por alto
·semeJante atrevimiento · Su proced er es 1ogtco., .
No lo sería si de otro modo obrase. Cuando
en una sociedad se invierten los t,ermmos, · .
·cuando, como decía don Rafael Núñez, se invierte
la pirámide moral, lo corriente es que la cús-
pide, compren~ora de lo apto, de lo noble, de
lo sano y respetable, quede soterrada; que la
hase, refugio de malsanas excrecencias se
sobreponga á la cúspide. ' y, ence.rra dos
Esta absurda inversión deja de pertenecer á
la categoría de cosa extraordinaria : su ocur-
[7jJ los Andes
Universidad de
MEDIOCRIDAD 235
rencia es tan común y frecuente. ¡Abundan
tanto los talentos nacidos en Coimbra 1
Y esos talentos, lumbreras que no alumbraron
nunca nada, hermanos de la cofradía. de
Nuestra Señora la Mediocridad; que jamás
tuvieron trato con Minerva ni oyeron hablar de
ella; que no exhiben, ni exhíbir podrían, docu-
mento que acredite su capacidad para el bien;
que no han contribuido con una idea, chispa de
su ingenio, ni con una página honrosa, fruto
de su laboriosidad, al mejoramiento político ó
al adelanto social, á horcajadas en la base de la
pirámide invertida lanzan su reto, dominan la
situación, excomulgan y absuelven.
¡ Y. cosa -rara! Don Eugenio M. de Hostos
observa que esas fiD'uras se fabrican á la vista de
b • y t
la misma generación que las desprecia. es e
fenómeno sí que no twne . exp1'Icacwn · ' ·· los
.
mismos que no to 1eran d'IC t a d· u ras ' . que contra
ellas han combatido, ungen á los mcapaces Y
erigen altares á los mediocres. , ,
No lo repetiremos lo bastante : ~ estos se ha
dejado el campo libre por l?s ~Ism?s qu~ se
.
as fiIXIan b aJO
. el peso de la pirámide .mvertida . ;
en su egoísmo, respiran Impa-
sibles, sin hacer esfuerzo alguno por purificarlo,
el ambiente que los rodea.
Sistema de
Bibliotecas
236 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
MEDIOCRIDAD 237
Correlativa con la necesidad de enseñar á las
De ahí que sea indispensable que las clases
masas el A B C de sus deberes y de sus dere- directoras -que nada dirigen, -los educados,
chos, existe la no menos imperiosa de educar
concurran á una escuela de educación cívica y
á los educados en el A B C de sus funciones
aprendan todo aquello que no _se. les enseñó ~~
cívicas. Su abstención produce el vacío en torno
la escuela de primeras letras, o SI se les enseno
de las cuestiones de interés público ; vacío de
honor, vacío de virtud, que viene á ser llenado, han olvidado. ' . d'f
Hay que rescatarlos el e l a l uvwn · · de 1a 1n 1 e-
casi totalmente, por perniciosos elementos .
sociales. rencia, del ego1smo, que 1os ha sepultado tan
hondo en el estrato social.
¿Votar? ¿Y para qué? á ellos nada importa · de conferen-
Nosotros creemos que una serie
que los elegidos sean éstos ó aquéllos. Además,
cias en las cuales se hiciera ver á las clase~
¿á qué tomarse esa molestia si de todos modos
el país está irremisiblemente perdido? ... directoras el mal que su con d uc t a pasiva trae .a
todo el a o-reo·ado socia · 1' seiia,· a ltamente bene-
¿ Inscribirse en las listas de votación? Con o o · · para
fica. como que habría entonces ocaswn ,
qué objeto, si es cosa sabida que sus nombres
demostrar cuán penucwsa e · < < • • ~ -
' · · s pa 1..1 el Estado
no aparecerán en ellas el día de consianar el .
o y las clases á que alu d 1mos son s u prmc1pal com·
voto. Para eso está el Gobierno; á él incumbe
\>onente - la inqiferencia ciudadana. de
preocuparse por todo lo que dice relación á la " . , , la buena suerte
vida del Estado ... De nada si.rve a un pais b' 'ntencio-
Todo esto, esta manera ele ver las cosas, es tener un gobernante h onra do y. . wn 1 . les le
. , nos · elementos socia
verdaderamente deplorable. Y se protesta en nado SI los mas sa d a' los círculos, á
l , lo aban onan e
hacen e vaciO Y
los corros, se hacen amargas críticas á nuestro . ·u á los que se a d ueiían de la admi-
estado social y político, sin pensar en que toda las camar1 as, . . . en en última ins-
. . . d ·ustlcia, resue 1v
esa energía que se gastan para censurar, para n1stracwn .e J d ]Ja dársele á la política y
. d l girO que e
criticar lo que pasa, podrían muy bien em- tanela . e em leos públicos y aun de
disponen de los p ·
plearla en poner los medios para que lo censu· ., opular como de cosa propia.
los de eleccwn P '
rado no sucediera. 'rve al . obernante toda la suma
l
De na d a e SI

Universidad de
fiD los Andes
Sistema de
Bibliotecas
238 VICIOS POLÍTICOS DE Al\IÉRICA MEDIOCRIDAD 239

de su buena intención, si no se preocupa por Nadie ha podido explicarse todavía este fenó-
conocer el personal del país.; si no tiene el tac- meno tropical de que los enemigos más tena-
to de codos; si no adquiere la sagacidad de· ces, los que hasta última hora hacen todo
espíritu indispensable para comprender cuan- esfuerzo para que no surja como gobernante un
do se. le convierte de gobernante en obediente hombre que encarna una idea, vienen á ser,
sumiso de los intereses de la camarilla que lo desde el primer momento de su triunfo, sus
rodea. Mal negocio hace el mandatario que eleva más íntimos y acaso sus únicos consejeros. Y
á la categoría de padre espiritual á uno solo si el hombre está bien animado y quiere ser con-
de sus ministros ó sus íntimos. El O'Ober- secuente y leal, ellos se encargan de aislarlo Y
nante debe c?nfesarse con el mayor n~mero de desviar sus propósitos.
de ~ente ~o::nhle y no juzgar á los hombres El remedio está en acabar· con el cilindro~
de md~s. s_mo de acuerdo con su criterio, libre esto es, con la funesta camarilla.
de preJUICIOS.
Porque de .lo contrario, el gobernante no está
. entre nosotros ocurre con. mayor f re-
- como
cuencia de lo conveniente, -en contacto directo
con la opinión. pública. Se le reduce, se le es·
trecha, por el pequeño círculo que lo rodea y
don~e debiera imperar la amplitud de crite~io
domma el prejuicio casi por completo.
. En Venezuela han calificado esta política grá-
ficamente. Allí se la llama política de cilindro .
S_e significa con esto que el gobierno y su cama-
rilla van en la enorme máquina de sentar carne·
llones, y los. que no son de la trinca- the sys·
tem, como dicen en Nueva York, - son sin
misericordia aplastad.o s. por el cilindro.

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l '!J los Andes Bibliotecas
 MEQIOCRIDAD 241

Cursó allí Filosofía y Derecho aquella joven

notabilidad rur·a l hasta que, según propia con-
fesión coronó universitaria carrera de acuerdo
con l~s pecaminosos estatutos y reglamentos
que reo-ían el Instituto.
VI 0
Ad qmrw entonces, s obi'e todo en el círculo
• . ,

.
de sus simpatias, , gran ....a ma de hombre . , des-
.
pierto · y salido . d e l au l a, S e1a
, f¡'n sio-uw
o eJer-
ciendo,' ad honorem, el a1to cargo de 1' +utura
Refiere algún cronista que en una aldea, -
esperanz a patria. d
{( de cuyo nombre no quiere acordarse n; - vió
Sorprendiólo en esa labor, noble Y fecun a,
la luz, por allá en los tiempos de la anarquía
la iriiciación de un cambio político de esos tan
organizada, Serafín de la Cruz, el mismo que
frecuentes en pueblos em.·b rwnarw
· · s · Ya com-
años más tarde habría de meter tanto ruido en
el mundo político. prenderá el lector que se t ra t a de _ una de . esas
transformactones de retrogrD¡ d acwn · · ·1 y de msu""
Desde su primera juventud, los astrólogos · ' ··' 1 ·
ceso·. En esa nave, que ~ a sazon zai'paba . del
vaticinaron para él grandes destinos. Era un . , . , salido del
puerto embarcóse el JOVen I eclen
predestinado. Los aficionados á la frenología, ' otro eqmpaJe
. . que su ap ellido á cuestas,
aula sin .
después de concienzudo examen, declararon : ' "ll
apellido simbólico, Y ganó la otra ori a oro-u- t>
<< Éste hará carrera. >> Tenía desarrollados, en
lioso y triunfante. , 1 Cruz
grado eminente, los órganos ele la audacia y la
Refiere el cronista que Seraf~n e1e da 1",
megalomanía.
antes de morir en el seno del Sen~r y , .e rec 1-
Serafín estudió en San Bartolomé , en aque-
nar la cabeza a, 1a som bra de su sxmbohco . ape-
llos bárbaros tiempos en que el Santo, retirado .
lhdo loo-ro, 1o que n unca antes hub1era . conse-
á la vida privada desde la trágica hecatombe de
gUido• '
: t>escn.b.u, un as líneas de · su propiO cale-
París, se divertía en educar á la juventud para tre autobiográficas eUas : ,
ce' H.Ice- es crl"bió ' ~ cuanto esfuerzo me fue
el ateísmo y la herejía.
14
ri\1 Universidad de Sistema de
l !J los Andes
1

Bibliotecas
242 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
dado por figurar en primera línea entre los
hombres que desde mediados del siglo venían
siendo el asombro no sólo de mi país, sino de
tod0 el Continente. Ese mismo esfuerzo hicie-
ron los amigos que conmigo abandonaron el
antiguo severo régimen que, por un capricho
no comprendido por nosotros, cerraba con
llave doble la caja de los caudales públicos.
Vano fué nuestro empeño : las cajas no se
abrían, ni ~liado de esos caracteres, en las filas
de esa anti~u~ guardia de la probidad y del
talento autentico, habríamos nosotros logrado
pasar nunca de oficiales de baja graduación.
Incapaces de abrirnos senda con la palabra y
con la pluma, con la cátedra y el libro, por la
firmeza de carácter, el desinterés y la probidad,
nuestro campo d.e acción era otro : el de la vio·
lencia que constituye, para los mediocres todo
un horizonte en la vida pública. La aso~ada y
el motín, los escándalos en días de elecciones,
las pedreas al Cuerpo Legislativo, el endiosa·
miento del caudillo que por entonces halagaba
á la juventud, tentándola, desde la cima del
monte, con los tesoros del poder, fueron nues·
tras labores favoritas. El arroyo y la plaza
pública, teatros dignos de nuestras hazañas in·
mortales. Teníamos, además, que cobrar una
ri\l Universidad de
l '!J los Andes
ME DIOCR1DAD 243
deuda, para nosotros sagrada : en nuestro
pecho se albergaba, de tiempo atrás, una ira
santa, un odio insatisfecho contra la sociedad
que nos había mirado con malos ojos y no nos
había admitido en su seno. Y esa deuda la hacía-
mos extensiva al tesoro público. Contra éste en
primer término, contra la sociedad luego, se en·
·c aminaban todas nuestras juveniles energías ».
Al leer la autobiografía de aquellos indocu-
mentados de entonces y de posteriores épocas,
agrega el cronista, hemos pensado que supera-
ron á Pacheco, al inmortal don Joaquín Alves
Pacheco ese descomunal talento, nacido en
Coimbr; para gloria y honra de la política Y de
las letras portuguesas. No tuvo el amigo de Fra~
dique Mendes esos arranques vengadores , m
consta en parte alguna que fuese oragourmand,
ora gourmet, en el banquete o fi cia · 1 d'e l presu-
puesto y del tesoro. . , de
Serafín y sus amigos, asidos a las faldas ,
la levita del Boulanger de la época, llegar~n a
. .
numstros; .
tuvieron 1a sat'I sfacción de ver .a sus
.
p l antas, u ltraja da y empobrecida, esa sociedad r
contra 1a cua l hab ían J·urado venganza . ."Y una
mayor to d avi'a - placer de dioses para espíri-
·
t us ruines y mediocres, - la de haber hecho
traición á sus amigos de ayer, á sus maes-
Sistema de
Bibliotecas
 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA MEDIOCRIDAD 245

tros, á sus jefes, á los que jamás habrían podido ¿ C uál fu é entonces su palabra d e orden?
ig ualar, á cuyos méritos no habrían conseauido La de reorganizar las viejas hordas, y , una
o
nunca hacer sombra. Amigos, maestros y jefes v ez más, pasarles la cuenta por la traición que
marcharon, unos al destierro, otros á la muerte les d iera el reino de este mundo por un cuarto
por la pesadumbre y la desilusión. de si g lo y la oportunidad _de asegurar el otro ,
Pasaron meses y pasaron años. Los festines - no sólo para ellos sino para los herejes que
d el presupuesto agotáronse casi hasta las sobras. des g raciadamente abundan aquí abajo,- con
Re.ctificados muchos errores, aniquilado el país la ayuda del presupuesto y del tesoro. Habre-
?aJO _el azote de la iniquidad erigida en sistema, mos d e ver, dice el cronista, si a.seguran siquie-
lmpusose una orientación distinta y corno r a, ele los dos mundos, el primero. El país de-
Anteo '. la patria · qUiso
· levantarse más' ' arande cidirá .
el espues de su caída. 0
Y el único modo de resol ver el problema es
I os el e esa escuela me-
. Entonces los. .pro se' l"t e l d e combatir el mal desde la escuela, la pren-
diOcre y ambiciOsa. los
'
. . .
que Iniciaran la era sa, el libro y la tribuna, preclicánclo al puebl~ ,
tenebrosa de los inclocumentados; 1os que antes y á las cl ases alta.s la .reF g i? n d el deber, ~a r~~~­
reneg aran de su credo político; los Judas del g·ión d e1.a.. vida· en opo's ición á"' la cam pana rum '
apostolado de la (( edad ele 0 ro y el e1 oro )) de los otros ~u e predican. la religión de la
• • • e
• · to de las
naciOnal, hicieron protestas ele a rrepentimiento . . muerte y especulan con e 1 a1Jatmlien
en el . seno de la confianza y del secreto, y pro- conciencias con la ianorancia
0
de las masas.
• ' t necliocres
metieron
. .deshacer
. lo hecho , lavar e sa mane h a, E stos m documentados' es os I • .'

SI por. anticipado se les entreaaba el pais

. corno po dr án decir que no es preciso haber exterwn-
o e
premiO de su hazaña. alento en la cát edra, en el
za d o su enor me t . . .,
¡ Y lo~ ~rai~i~naclos de otro tiempo _ 1 oh lib ro ó en la prensa, para merecer la.d~stmcwn
· de sus conciudadanos. Dn·an qu e l a
humana InJUStiCia! - no dieron crédito a las y e l a preciO .
voces de sirena de los que, al favor de una nueva · reg I"stra los nombres de varones m .ert-
.Isto na
h
apostasía, buscaban un nuevo triunfo á la me- · desaparecidos, que no legaron a la
t OriOS, ya .
diocridad! pos teridad labor intelectual nmguna; q u e ,
~~ -

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246 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRIC .~

entre los vivos, hay ciudadanos distinguidos,

acreedores á la gratitud pública, sin que para
alcanzarla hayan enriquecido las patrias letras.
Esto es verdad; pero esos varones, los muertos, 1
1
llenaron su cometido patriótica y desinteresa-
damente ó se han distinguido, los vivos, en VII
otros campos de la actividad humana; y, por
sobre toda otra consideración, fueron y son
hombres de carácter y de acrisolada probidad.
Y la probidad, tan rara en los tiempos que . . estro, espíritu obser-
Este cromsta amtgo nu . d después otra
alcanzamos, es cualidad que no aprecian las os ha envta o
almas mediocres. Ellas queman incienso á vador y sagaz, n l . t, ica en la cual
. osamente us or '
Mammón como que no tienen otro criterio que crontca, ngur ,. que en alguna
, · rtos po 1Ittcos
el del oro, llave, según ellas, de todas las puer- refiere como ele d l'dad del pue-
n en la ere u 1
tas, la del cielo inclusive, y pasaporte para época se parapetara . mul aban en el
todas las jerarquías. blo, oían todos su nu:a ,y ~: lnc~nsecuencia.
Templo de Nuestra Senou rna or parte,
Caudillos ocasionales en su l't~cos si era
más estos po I
comprobaron una vez i ltos ' cuán
dábamos a '
que de prue b as an .' l t l de alg unas
b 'e mte ecua
mediocre es e1 agaJ te oportunis ta la
gentes, como es e minen temen
mediocridad.
El cronista dice : ombre tampoco quiero
's de cuyo n
« En un pat ' , l G bierno al Cuerpo Legis -
0
acordarme, llevo e k un asunto de la mayor
l · f ado ad o.c,
atlvo, orm d d Venía el asunto en
importancia Y grave a ·

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 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA MEDIOCRIDAD 249

referencia, de tiempo atrás dando al país muchos
dolores de cabeza; era, ele varios años á la
fecha~ tema obligado ele conversaciones, de
conferencias, de folletos y hojas sueltas, de
sesudos é interminables artículos ele periódi-
cos )) .
Era nada menos que el caso, el dolorosísimo
caso de la desmembración patria. Comprenderá
el l ector que se alude á los Tratados ó proyec-
tos de tales, celebrados en W áshington, y con
los cuales se quería dar festinada solución á un
a~_ómalo estado de cosas creado por la separa-
Cion de una p~rte.- la más importante y valio·
sa - del terntorw patrio, consumada al favor y
con el beneplácito de una Potencia tan fuerte
como poco escrupulosa.
Deseaba el Gobierno satisfacer los deseos de
la Nación usurpadora, y para demostrarle su
buena voluntad había ido muy lejos; tan lejos,
que declaró reo del delito ele traición á la patria
La h ora de la reivindicación, sin embargo,
no se hizo esperar; pero en el plebiscito nacio-
nal levantado por el gobernante para justificar
la declaratoria de traición lanzada contra el
dicrno diplomático, quedaron estampadas las
b ' l
firmas de millares de individuos que mas uego
habrían de sentir en el rostro el rubor de la
vergüenza. ¡ Los mediocres en acción colectiva
é inconciente!
Llecró decía la hora de la justicia : ¿ qué
son tres o,-anos en , 1a v1'd a d e un pue blo ?· Ypreci-
samente á los tres años, cuando el Gobierno
someha · . el e 1 eu erpo Le ocrislativo
. a. l a apro b acwn
'd
los pactos alud1 os, en armoma · con. su. querer
y su interés un ilustre patricio, rehqllla de los
buenos tien;pos de la Anarquía Organiz a(la , el
m ás a utorizado para alzar su voz de prótesta, la_
dejó oír en toda. l a p. l ea:u'tu d de. sus . mejores
años, y el pueblo ·despertó de sil letargo· ..
. .. . bl' v en su deliriO
Reaccionó la opmwn pu tea, J ' •

á su Plenipotenciario en lo s Estados Unidos, democrático, exaltó á unos sm · m otivo yel dem-

por cuanto sus ideas, su modo de defender la . · · hacerse cargo e que
g ró á otros sin razon, sm
causa confianda á sus luces · y á su honor, • ltimos se canta b an uno ,
s pocos por
en t re l os U · · b. ·
pugnaban con las del Gobierno del pueblo ul- . el venerado patr1c10 tam 1en
cierto que como .
t rajado y con las del mandatario imperialista . ' b'd
hablan sa 1 o e umplir con su deber. La mediO-.
que consumó el despojo. cri'd a d - exp , erta en achaques de oportums- .
¿ Qué hizo el Plenipotenciario? Calló y esperó . mo , - t uvo e ntonces campo donde luc1r sus

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250 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA MEDIOCRIDAD 251

artes, y, como era natural, se colocó de modo noso y delicado punto. El Congreso sí podía.,
que su voz fuera la más oída, la más procaz en sí tenía facultad para estudiarlo y trataría la;
el concurso tumultuario. cuestión sobre bases de justicia, de equidad,
Bien que se protestara; bien que el pueblo de patriotismo y de cordura. Pero CJino, fuese , y
-sacudiera el yugo. La grita contra los Tratados no hiz o nada ...
fue el medio empleado para derrocar un sis- Los pactos, los malhadados pactos, no apare-
tema que, ya en bancarrota financiera y moral, cieron por las Cámaras, ni se dijo alli una
de poco necesitaba para venir á tierra. Momento palabra, no brotó de su recinto un rayo de luz
oportuno fué .aquel para que algunos políticos para el pueblo expectante. .
en agraz tuviesen ocasión de hacer vi so de Intertanto, el ciudadano que purgaba en el
escalar la tribuna primero, y altos destinos destierro su lealtad á la Patria, el primero en
Juego en hombros de la multitud enardecida. protestar contra lo que· al país se le quería i~­
Ninguno de ellos dijo aquí hay que hacer esto ó poner, recibía una reparación parlamentaria
lo otro ; esto se remedia de tal ó cual manera. iniciada en el Senado ; mas no hubo una curul
El personal que vociferaba para hacer méritos en ese Congreso, elegido expresamente con. la
en el movimiento reaccionario naciente era el mira de reivindicar los fueros del honor naCIO-
mismo que la víspera se acomodaba 'perfec- nal para el ciudadano que había sido estigma-
tamente con el orden de cosas que se der- tizado ' precisamente por haber sido e l primer . o
r umbaba á ojos vistas. Nó, ninguno suairió en defender esos fueros. La reaccwn · · eon este
siquiera la fórmula de salvación .. . y la cara~ana sinaular olvido, al parecer intencionado, come-
pasó.
tió ~u primera falta de lógica. . ,
Era de suponer que la reacción inici aría . , algo más curwso todavia : al
P ero occurr10 · . .
algo nuevo sobre el caso, sobre el asunto que e ongreso se le dió un· golpe de gracia ; en las
le había servido de escabel. ¡ Pero nada! Así
lo esperaba el país, y con razón, porque se le
1 ..
a ltas es1eras o·fic 1"ales ' con fines
,t ·cos se
. . . puramente
dec1d10
.
vaciar, en
per-
lQs
1 sonal es y Poll 1 '
había prometido ·; y en efecto se le dió un Con- 1 ·
mismos m oldes que de3"ara la dictadura sobre su
1
greso de elección popular que trataría tan espi- mesa, una Asamblea Nacional idéntica á la que

Universidad de
fiD los Andes
Sistema de
Bibliotecas
252 VICIOS POLÍTICOS DE Al\IÉRICA MEDIOCRID AD 253

había provocado el conflicto engendrador de la
reacción contra el despotismo.
Segunda falta de lógica. Segunda inconse-
cuencia.
Y aquella perrilla sí, cosa es de CJolCJerse loco,
¡no pudo coger tampoco el maldito jabalí !
¡No fueron sometidos los pactos á su conside-
racion, ni ella los reclamó para estudiarlos! Y
allí teni.an asiento las más salientes cabezas de
la revolución que tuvo como fundamento prin-
cipal el caso, el dolorosísimo caso.
La reacción siguió obrando con lógica : en
esa Asamblea, formada al tenor del encasillado
español, no alcanzaron tampoco las curules
para dar una al traidor, al ciudadano que había
purgado en el ostracismo su lealtad á la Patria.
Olvido también al parecer intencionado.
En cambio sí las hubo, como las hubo tam-
bién en el Con g reso decapitado, para algunos
de los m ás auténticos representativos y funda-
dores del régimen caído.
La caravana siguió su camino. Reformóse la
Constitución, ó lo que de ella quedaba, y esta-
tuyóse en ella que el Congreso de elección
popular se reuniría cada año, que las Asambleas
departamentales elegir-í an colegios electorales
que á su turno harían la elección de Senadores.
ri\1 Universidad de
l 1J los Andes
1
Ll eaó el momento de hacer esta elección (la de
o
Se nadores); pero los cabecillas de la reacción
basada en la protesta contra los Tratados habían
perd ido ya de tal modo la cabeza - cosa muy
explicable y natural en las alturas, - que esta
vez no alcanzaron las curules en el Senado de
la Re pública para dar asiento en él al ci~dadano
qu e llevo el estigma infamante de tratdor por
su lealtad á la Patria, pero ni siquiera para dar
una al ilustre patricio, reliquia de los inmacu-
lados tiempos de la Anarquía Organiz ada, el
mismo que dos años antes levantara en a!to la
bandera del honor nacional. Nueva falta de
lógica que es de justicia_}iargar en cuenta á la
reacc1on. , .
Y no s~ diga que los altos poderes nada
tienen que ver en eso, porque es el secret~ de
Polichinela que muchas cm·ules senatorwles
fueron discernidas en los Ministerios, Y aun
.
desde la nusma casa d e G o b"1e11. 10 ' 'á individuos
.
. . 1 e con las regwnes
Sin nexos de nmguna e as . .
cuya representacwn · · 1es f ue' adJ"udicada ,· á mdt-
VI·d uos que no o austan
<
de la orientación•
del
.
G o b terno, a 1 cual - ao-reo-a
o o el cromsta - n o
hay tacha que poner en el campo de la probi-
dad fiscal.
No, no puede decirse, si con imparcialidad
!5
Sistema de
Bibliotecas
254 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
ha de hablarse, que se hayan malversado los
caudales públicos de dos años á la fecha. Hay
que reconocer que se ha puesto orden en la admi-
nistración y que, mal que les pese á los enemi-
gos del jefe de ese ramo de la administración
pública, habrá él de salirse con la suya exhi-
biendo un superávit en las arcas públicas en no
remota época. Pero lo que sí puede tachársele
al Gobierno es que después de hacer tanto por
surtir la despensa nacional, haya cometido la
imperdonable falta de no ponerle candado.
¿ Será necesario que nos expliquemos?
Correlativa con la laudable labor de reor<Ya-
. d b
nizar la hacten a pública, existe la no menos
importante de imprimir rumbo patriótico á la
política nacional; y hay que confesar, con honda
amargura, que en las altas esferas oficiales no
se ha sabido interpretar el pensamiento que dió
vida al actual orden de cosas. El Jefe del Es-
tado entregó la dirección de la política á reco-
nocidos adversarios suyos, y es un secreto á
voces que no hubo lealtad para con él en ciertos
departamentos de la administración ejecutiva.
El Gobierno, al observar esta política poco
eonforme con su programa, y poco conse-
cuente con aquellos que lo hicieron surgir, no
sabe para quién está trabajando. Seguramente
ri\l Universidad de
l 1J los Andes
1
MEDIOCRIDAD 255
no será para bien de la patria, porque, como
queda dicho, se llenan las arcas públicas, pero
se las deja sin cerradura. Y la cerradura la dan
los hombres moderados, los hombres de bien,
no los extremistas de funestos precedentes, á
cuyo favor ha terciado el Gobierno con mani-
fiesta parcialidad en los debates eleccionarios.
No comprendió el Jefe del Ejecutivo el gene-
roso pensamiento que lo llevó al poder.
Pero volvamos al traidor, al patricio, Y al
caso. ·
Así paga la democracia á sus buenos ser:i-
dores. Así suelen hacer carrera los oportums-
tas ; los que no proceden por honradas convic-
ciones sino por conveniencias personales. Y ·
el caso - dice el cronista para terminar, -
puede todavía servir de pretexto á otros oportu-
nistas para derrocar unos cuantos gobiernos Y
para ver de socavar muchas reputaciones, con
justicia ó sin ella >>.
Todo esto es muy natural y corriente en
dondequiera que la mediocridad sienta sus
reales en dondequiera que los Paturot de la
política tienen por única preocupación la de
1anzarse a. la recherche d'une position sociale.
El cronista no entró en pormenores; escribió
una somera relación de los hechos, tales como
Sistema de
Bibliotecas
256 VICIOS POLÍTICOS DE Al\IÉIHCA

pasaron; y dedujo sus pesimistas conclusiones.

¿ Estará en lo cierto? ¿ Será verdad que es
así como paga la democracia á sus buenos ser-
vidores? ¿ Harán así siempre carrera los opor-
tunistas?
V III
Denunciamos el pleito á la democracia á los
oportunistas, á los buenos servidores. '
Ellos dirán si hay razón para mirar las cosas
como las mira el cronista : con pesimismo. Por
lo c-¡ue á nosotros ha ce, avanzamos un1camente
· · y ya que hablamos de mediocridad ¿por qué
1
el .concepto de q ue 1o re 1atacol por nuestro no dedicar alO'unas
o
líneas á los periodistas del
am¡o·o
o es. muy cornente,
· natural y lógico en . g remio? Esta clase de prensa ha de merecernos
doncleqmera que la mediocridad funda su im- algunos conceptos. _
perio. y ya sabemos c1ue por el mundo soplan La hoja periódica no hará honda Y sana la~or
vientos ele medianía. en pró de la cultura patria, · · tras el peno-
m.Ien
Vendr~a de m~lde cerrar este capítulo con dista tropical no tenga conciencia de su elev~tdo
magisterio; mientras e l perw · ' d'ICO no sea ca. e-
alguna c1ta en latm tomada del Viribus Jlustri-
dra de propaganda ciVI · ·1·Iza d a y culta ' sm o,
bus de nuestro amigo de colegio Cornelio
N e pote; pero hemos olvidado la poca lengua como antes lo expresamos, barricada de la
muerta que en el aula aprendimos. Á lo sumo canalla anónima y villana.
podremos terminar con un ltx misa est. A lo dicho precisa agregar alg~. muy perti-
Nada hemos dicho. nente á este estudio de crítica pohtiCa.
eon rara S Y Con tadas excepciones el perio- .
.
d 1smo es y 11a si· do , no sólo entre nosotros
, . smo
también en muchos pueblos de la Amenca tro-
pical, trinchera ocasional de almas me~iocres .Y
ruines levantada con el lodo de la calle. Espi-
'
Universidad de
Sistema de
f7D los Andes Bibliotecas
258 VICIOS POLÍTICOS DE Al\IÉRICA
1\IEDIOCRIDAD 259

ritus pequeños, saturados de odio, desalmados
de taberna, hijos del arroyo, seres reñidos con
la decencia y la moral, acólitos de frailes de
misa y olla, hongos sociales, en una palabra,
fundan periódicos - por lo general de vida
efímera - · con el único propósito de obtener
con el chantage lo que de otra manera sería
inalcanzable para ellos; con el fin de hacer ver
al p~blico su nombre en letras de molde, y
destilar sobre la sociedad , en sus escritos,
. vende, que se explota, que se convter~e en
. to d a
la h1el que envenena sus a 1mas.
. Publicaciones
. de esta tn .
. d o1e tienen su O'esta-
cwn en canallescos fiO'ones en s
. o , acns 1asoha b't-
. t'
1Itadas de centros p.Iopagan d'tstas, en trastien-
d as donde. se .ocult an 1as Inas . asquerosas
excrecencias
. sociales · El insulto , 1a d'1atn'b a, 1a
Ietnlla infame, el suelto procaz y calumnioso,
son esc.ritos des~e las mesas de las tabernas,
en medw de vocmglería orgiástica. El escritor
de la canalla tiene siempre su séquito de admi-
~·adores : los fracasados en la lucha, los que
Juegan la tranquilidad y aun el honor de sus
fa m ilias á una vuelta de dados, los divorciados
de !a ~ociedad y sus jurados_enemigos. Á un
periOdista de esta laya no se le verá nunca
solo. Nó, él tiene su círculo, sus satélites, su
ga ng, caballeretes de navaja y manopla.
En cambio, no tienen una idea noble, una
tendencia generosa; no brota de su cerebro una
chispa de luz. Su periódico es el órgano de la
mediocridad, de la ignorancia, del desastre, de
los que no heredaron de .su~ prog~nitores: si
los tuvieron, ningún senttmtento dtgno, nm-
guna inclinación elevada Y noble.
Para los tales, la maledicencia es fuente de
vida , el honor de las gentes mercancí~ que se
satisfacción - nunca saciada - de paswnes
innobles, de apetitos impúdicos.
Este aspecto de la mediocridad es acaso el
más abominable. Se explica que un gamonal se
imponga por sus secuaces, que un golfo trafique
n aquellos que
con su voto y sea consecuent e co
. d d satisfacer sus
le proporcwnan e1 mo o e .
· propta honra
vicios; el tal no tra fitea smo con su . .
. 'd d 0 i\'
1
i s parece mcrethe
y ello le tiene sm cm a · v a
· t eque de un men-
que haya hombres que, a ru .
. á la sociedad en que vtven, le
d rugo, d entgren .
. l rostro lodo y contumeha.
arroJen a 1
El titulado periodista que trafica con su P urna
e es el prototipo de la canallería
en esta 1orma,
. d' ocre Es un sér más depravado y
rum y me 1 · •
· d' de lástima que la muJer que vende
mas 1gno
. sta puede tener la excusa de su
su cuerpo. E

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fiD los Andes
Sistema de
Bibliotecas
260 VICIOS POLÍTICOS DE A:.\IÉRICA
incapacidad para ganarse la vida : el hambre,
la ignorancia, el desamparo; pero nada justi-
fica en el hombre la indignidad y menos en un
país como el nuestro pletórico de medios para
el trabajo honrado y fecundo.
Existe, además, un tipo del mediocre, cuyo
aliado en el envenenamiento del ambiente social
es el periodista tabernario y sacristanesco : el
ignorante que ambiciona figurar, hacer Yiso
como hombre de talento y de influencias é
incap.az de , ~s cribir .siquiera sea un suel t o ~e­
crológic.o. Este costea periódicos que red act an
los escritores ele alquiler; pertenece :-i la cate-
g oría de esas mujeres, tan comunes en las
grandes ciudades, que sostienen amantes con
el dinero de sus parroquianos. Los otros , los
que sacan la cara, los que escriben el insulto,
anónimo unas veces, firmado otras por el que
paga, esos son los souteneurs del periodismo.
Ya lo dijo Zumeta : «Prócer de la venalidad
agobiado por toda suerte de degradaciones , v~
por la vida el periodista de alquiler. La maldad
no cabe en él. El bien es una abstracción que
flota por sobre la esfera de su sér moral. Hacer
el bien, hacer el mal, tener iniciativa, voluntad,
son esfuerzos de que él es profundamente inca-
paz. Su espíritu tiene la tenebrosa propiedad de
ri\1 Universidad de
l 1J los Andes
1
i\IEDIOCRIDAD 261
lo inanimado : la inercia. La característica de
esa criatura es la pasividad.
« Hay mecanismos que en cayéndoles una
moneda en cierto resorte se ponen en movi-
miento. Balanza sensibilísima, él se inclina
invariablemente del lado del mejor postor.
¿Queréis que de la pluma de ese aut~mata
broten alabanzas al vicio, apologías del crimen,
vituperios á la integridad, contumelias á la
virtud ? arrojadle á los pies un mendrugo , Y
entonará el himno ó el apóstrofe , la hipérbole
se rvil ó el anatema indigno.
« Su elogio mancha; su injuria hace creer en
la virtud del acusado.
« Asno qu e da vue l tas a· 1a noria
· y olvidó q ue
• l
las coces respon el en a os pa os, no hay afrenta
1
poderosa á empa l 1.cl ecer el e eo'lera su rostro. . 3
. el
¿Se habrá ruboriza o a guna • l uez ese homln
. e'
El odio la abnegación, el amor, la Ira, los
í mpetu~ ele las almas nobles y ele los temp era-
mentos luchadores, le son desconocidos. Vive
en su v1.1eza, com 0 el cerdo en su lodazal. . . . La
r ..
e l e1anc1a 1nor·al produce esas insensibihdades
inauditas.
<< Entre la caricia y el puntapié no hay para él
sino diferencias de intensidad.
ce Come, duerme, se envilece, cambia de libre a
15.
Sistema de
Bibliotecas
262 YICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
al cambiar de capataz, y vive contento de él y
de un mundo en donde se compra lo que él
vende.
<< Prócer de la venalidad, agobiado por toda
suerte de degradaciones, va por la vida el perio-
dista ele alquiler. » 1
Sí : contento de un mundo en donde se
compra lo que él vende ...
La sociedad que tolera esta clase ele perio-
distas - <<intelectuales» por autocalificación ·
- la sociedad que se goza en la lectura d~
sus producciones por cuanto ellas tienen la sal
Y. la pimienta ele todo lo que va contra las
aJenas honr~s, es sociedad suicida, desquiciada,
que ha perdido el propio decoro, el respeto que
se merece. La sociedad que compra los desa-
hogos de Pasquino y á sus periódicos se sus-
cribe, está enferma, necesita purificarse la san-
gre con el salvarsán de la cultura. Se equipara á
esas mujerzuelas de mal vivir que pagan con el
oro de los otros las caricias y gracejos del
am ante que las vilipendia y las golpea.
Tan mediocre el que escribe la hoja con el
fango del arroyo y la hiel de su alma depravada,
como el público que la compra y la lee.
1. CÉsAR ZunmTA. Escrituras y Lecturas .
ri\1 Universidad de
l '!J los Andes
MED>IOCRIDAD 263
y, cosa natural en un centro mediocre, esas
publicaciones son las que m~s ~e venden, las
qu e más circulan, las que el pubhco espera con
mayo r ansiedad. Ellas sirven de parapeto á
todo el que desea satisfacer ~na. veng.anza, un
odio, una antipatía por lo comun mmotivada. En
las columnas de esas hojas desfilan, como e·x -
crecencias en cloaca, todos los desahogos de la
envidia.
Mediocre el periodista, mediocre el lector,
mediocre la hoja impresa. Bajo y ruin el que
vende como el que compra lo que él vende.
Intertanto el periodista que sí enti~nde ~ua n
elevado es su magisterio; que opone Ideas ~ las
ideas; que aporta al debate armas de seremdad
v de cultura, y de caballero calza el guante, ve
J • • , • ncia de lectores. La
morir su perwdiCo por care
sociedad no compra lo que él vende; compra~o
ue venden los otros, los nlediocres, porque a
~uerido colocarse á su nivel, y prefiere al agua
cristal el fango del arroyo en
pu ra en copa de '
taza de bar.ro. .
Mas téno·ase por entendido que lo dicho no
t> lización. No es así toda la prensa
es una genera . . .
tr os. medrados estanamos SI as1
entre noso '
í tenemos que reconocer el hecho
f uese. P er O S
de que el vicio que criticamos y por cuya com~
Sistema de
Bibliotecas
 264 VICIOS POLÍTICOS DE Al\IÉRICA MEDIOCRIDAD 265

pleta extirpación hacemos votos, se presenta rielad. Ella es la ciencia, la opinión; refleja las
mucho menos en provincias que en la capital. aspiraciones ele las multitudes, las encamina ....
Hay que hacerle. esa merecida justicia á los es- «Como elemento de acción popular, la prensa
critores departamentales. es el primer factor educacionista en el Perú. Ha
Lo que nosotros combatimos es lo que un es- reemplazado la escuela y ha dado uniformida_d
critor ha llamado el diatribism.o, hijo legítimo al pensamiento popular. De ahí su resp_onsaht-
de la mediocridad. lidad y su influencia en el espíritu púbhco Y en
¿Y es acaso que la sociedad ignora cuál es el las costumbres. Ella tiene un gran deber que
fin de la prensa? No, por cierto. Los mismos llenar en la formación del carácter nacional : en
diatribistas no lo ignoran; pero para cierto pú- su mano está ó perpetuar la inconstancia, el
blico la lectura de injurias y vulgaridades es placer de la anarquía, la charlatanería, ó dar más
más apetecible porque no tiene que hacer es- seriedad, más energía é individualismo al alma
fuerzo par~ comprenderlas. Y el remedio está
colectiva )) . .
en la prensa misma, en la prensa seria, desapa- Entre nosotros, corresponde á la prensa serta,
sionada y culta.
á la prensa culta, contribuír á la extirpaci~n de
García Calderón, notable escritor peruano, la mala prensa, cizaña que perturba Y dana su
miembro
.
de la Société de Socioloaie
o
de París , labor elevada y fecunda.
chce en su obra Le Pérou contem.porain :
« La prensa es un poder en todas partes; un
elemento predominante, una conciencia, ilus-
trada ó falaz, de los pueblos. En los tiempos
modernos, y en nuestros jóvenes países, es la
primera fuerza y elemento vigoroso de cultura
nacional. La falta de libros, de maestros ilustra-
dos y activos, de comercio intelectual, y sobre
todo la debilidad de los caracteres y de las inte-
ligencias, le clan mayor y más duradera auto-

ri\1 Universidad de Sistema de

l !J los Andes
1
Bibliotecas
 MEDIOCRIDAD 26-7

ticos y formaron en las filas de la colición que

derrocó la dictadura; pero no habiendo logrado
poner á estos adversarios incondicionalmente
á su servicio, temerosos y desconfiados, fueron
de opinión de que esa inteligencia de los par-
IX tidos debía terminar una vez conseguida la re-
alización del pensamiento que le dió vida. Ese
fué el pretexto; mas la razón íntima y verdadera
la callaron como sólo saben callar las almas que
Pensáb~mos en la suerte que hubiera podido tienen tenebrosas reconditeces conventuales.
caberle a nuestro b . De la continuación de la armonía civilizadora
uen amigo el cronista
cuanc.l o '. al revis ar nuestra correspondencia de' y noble de los dos partidos constituyentes de la
provmcias - el cronista es provmciano . . Irre- alianza habría de surgir, según su recóndito
bl
voca e, - hallamos una carta que s· d d pensar, el debilitamiento, la anarquía en ~os
"d , In u a
por d escm . o, permanecía con el so]Jre Invw- . . viejos cuarteles de la intransigencia y del odw.
1a d o. Reconocimos la letra . er Pensaban que, apagados los fuegos inmiseri-
. . · a 1a suya; y
con an.siedad nos Impusimos del contenido de cord es de la intolerancia, quienes en realidad
la olvidada misiva. Algún ti"emp o an t es nos hubieran de salir gananciosos del pacto de
habíamos dirigido á él rocrándole o<
.
nos envtase unión impuesto por un cuarto de siglo .de de-
datos
. acerca de los medios de q ue se va- sastres 1 serían los adversarios de siempre
lieran los discípulos y compañeros de S era f'm (léase e nemigo común), á cuyo avance no debían
d
1
e . a Cruz ( q · e. p. rl .), para reorganizar las ellos contribuir en manera alguna.
antiguas hordas, y esta carta nos traería sin La hegem.onía era sagrada, como tal intocable,
duda, la deseada crónica. ' ellos debían conservarla á todas costa. ¿Cómo
Y . d . ?
r< Los compañeros y discípulos de Serafín de consentir en que ella cayese en manos JU a1cas.
la Cruz- nos decía,- anduvieron aliados, por ¿Cómo contribuir á que la idea liberal llegase
algo más de un año, con sus adversarios polí- á prevalecer, si ellos, los legítimos deseen-

m Universidad de
Sistema de
l' !J los Andes Bibliotecas
 268 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA i\IEDIOCRIDAD 269

dientes de Serafín de la Cruz, eran, indiscuti-
blemente, la mayoría ele la na ción? Y esto de
la mtijroría estaba comprobado : hacía ve inti-
cinco años ó más que ejercían absoluto pre do-
minio en el país; de él habían dispuesto á su
amaño; al decir de alguno, de ellos recibi eron
una república y devolvieron dos; era nada me-
nos que un atrevimiento incalificable aquello de
salir con que existía una cosa que los idealistas
llaman, sabe Dios si por inspiración diab ól ica,
alternabilidad de los partidos.
La heg~~onía era suya nada menos qu e por
derecho divmo. La Providencia estaba con ellos,
y su deber era el de sacrificarse por Ella. Los
otros, los aliados de la víspera, buenos h abían
sido hasta determinada fecha - la de no s e qué
elección presidencial;- pero después eran los
enemigos de Dios y de su Iglesia y á ésta había
q ue defenderla de los impíos, de los ateos, de
los eternos enemigos de la religión católica .
De tiempos remotos había dado muy buen
resultado esto de tomar la religión como arma
de partido cuando no hay ninguna otra ni r azón
que justifique la lucha partidaria; ¿por qué no
esgrimirla de nuevo y levantar los desteñidos
estandartes en torno ele los cuales se agrupar ían
disciplinadas y compactas las hordas selvá ticas?
Y esto fué precisamente lo que hicieron , y
tras activa colecta de vil metal, contante y
sonante, entre las pocas inocentes almas qu e
aún son materia explotable en el campo fan á -
tico oraanizóse la Cruzada Católica, capitaneada
' o .
por caudillos tonsos é intonsos, para combatir
los Molinos de Viento de la Herej ía y para mayor
honra y gloria de Dios. .,
Enviáronse cartas y circulares en profuswn ;
fundáronse periódicos para defender lo qu e
nadie atacaba ; el púlpito vencióse con el pe_so
de sermones y prédicas c.ontra los ateos ; llovi e-
ron las excomuniones; expulsóse á unos cuantos
al fueao eterno á fin de reavivar · e 1 d e l a f e ' .1,.
0
.. ,
vaticinaronse para 1a pa t n ·a grandes calamidades
.
SI, ellos, los Cruza os
el el e nuev 0 cuño ' no con- .
z
tinuaban ejerciendo la aegemonza q ' • ue al decr r,
del boticario de este pueblo, amigo ele busc~r a
su modo la etimología de las palabras, _debi er a
escribirse EJE l\IANfA, manía del eje, del eJe sobre
el cual todo debe girar, el globo terráqueo y la
vida futura inclusive.
La orgamzacwn · · , de esta Cruzada que no va ya
en pos del Santo Sepulcro, constituye una ele
l as h azan-as ma' s recientes y resonantes d e. la
.
me d wcri "d a d . De su imperio sobre espíritu s
apasionados y violentos sí tienen los moderno s

fiD
Universidad de
Sistema de
los Andes Bibliotecas
 270 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
Godofredos la hegemonía indiscutible é indis-
cutida. Y perdónenos Godofredo, dondequiera
que esté, la calumniosa comparación. No se
trata ya de rescatar el Santo Sepulcro; mas sí
trátase del rescate del arca en que se guardan
los caudales públicos : el Tesoro nacional corre
peligro, casi inminente, de salir del radio de la
influencia de la proclamada hegemonía, y ella
reclama para su defensa todo el fervor, toda la
fe de los corazones que en él esperan y creen.
Lo demás es ~is~a, herejía, profanación y ateís-
mo, obra de JUdaizantes!
La mediocridad sabe que no puede triunfar,
~oh.re to~o de_s~ué.s de tantos años de hegemonía
Indiscutible e md1sputada, si no busca un aliado
en la ignorancia Y en la superstición de las
masas. Necesita, además, un aliado extrate-
rrestre, y los copartidarios de Serafín de la Cruz
han buscado siempre en las cosas santas esa
fuerza cooperadora. Y las ponen á su servicio
con toda la unción, con todo el recogimiento,
con todo el derroche de fe que demanda el
deseo de los bienes terrenales y la confianza
que inspira la promesa de hacerse de los eter-
nos.
H·ay que seguir haciendo la felicidad del
pueblo como se hizo durante un cuarto de siglo :
ri\1 Universidad de
l !J los Andes
1
MEDIOCRIDAD 271
probado está que sin la hegemonía la mediocri-
dad fanática no puede llegar al logro de tan
plausible aspiración. ¡Lástima que don Serafín
de la Cruz descanse en paz! porque de todo ese
Estado Mayor que combatió con las armas de
le traición y ele las ambiciones bastardas la
ANARQUÍA ORGANIZADA, era él, sin duda, el más
hábil y el más competente·. No hace falta, sin
embargo; los renuevos del viejo tronco no han
tardado en aparecer lozanos, hermosos, seráfi-
cos y sobre todo bien aleccionados á la hipocre-
sía y al odio sectario. Si no ha sido fecundo en
el número, el Claustro de la Mediocridad sí lo
ha sido en la calidad ele sus frutos. Esos desco-
munales talentos arrivistas que se han dado á
conocer, berrenque y manopla en mano, son
apenas pálida muestra ele lo que puede la hege~
m o nía de la mediocridad en acción. ¿Para que
hablar ele los que se han distinguido .en esa
buena prensa sacristanesca y tabernaria ~os­
1
teada con el dinero de las viudas y los huerfa-
1
nos? »
N u estro provinciano cronista no dice si el
l movimiento reaccionario de que nos da cuenta
tiene ó no probabilidades de triunfo. De sentirse
es que no hubiese avanzado opinión sobre el
particular.
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 272 VICIOS POLÍTICOS DE ..U.lÉRlCA MEDIOCRIDAD 273

Nosotros tenemos entendido que el país en lo que importa es que el individuo, miembro
donde estas cosas ocurren ha ganado más b ien .. de la co alición, labore de buena fe y con volun-
que yerdido terreno en la vía de extirpación de tad decidida. No sería extraño que en Colombia
1
ciertos vicios sociales; y esto de poner la reli- esta coalición tuviera su génesis en uno de nues-
gión de vehículo de mundanos interes es, de tros próximos Congresos. Los extremos se t.o-
rastreras pasiones é intrigas, es propio d e espí- can, y nada tendría de raro tampoc~ que los dis-
ritus cuyo acervo intelectual y científico es m uy cípulos de Serafín ele la Cruz se_ aliaran con lo s
pobre, muy deficiente para oponer razones á la prosélitos de la escuela clracomana.
razón, ideas á las ideas. Es, por otra parte, una
profanación, un delito de lesa divinidad d iO'nO
, ::::>
de farsantes.
La luz se ha abierto siempre ca mino , y la
fuerza, la violencia de los mediocres fan áticos
'
ó nó, nunca ha prevalecido ni prevalecer po-
dría contra ella. El tiempo dirá si estamos en lo .
cierto.
Llegará el día - tiene que llegar, - en
que se organice en cada país una liga de
hombres sensatos de todos los bandos para
oponer á los extremistas encabezados por cau-
dillos que encarnan una verdadera amenaza so-
cial. Esa coalición tomará cualquier nombre :
no importa cu ál. Será una alianza de defensa
social, y á los que en ella vengan á formar no se
les preguntará de dónde vienen, ni cuáles han
sido antes sus opiniones políticas. En la obra
común ele defensa de la paz y del Tesoro público,

m Universidad de
Sistema de
l !J los Andes
1
Bibliotecas
 MEDIOCRIDAD 275

sal. El olvido de los hombres y de sus obras -

eslabones de la luminosa cadena de glorias que
nos une al pasado, - es alarmante síntoma de
decadencia, máxime si el olvido es intencionado,
como suele suceder dondequiera que la medio-
X cridad se impone.
Desde el momento en que esos hombres dejan
la envoltura humana y sus miserias, su memo-
ria sólo pertenece á la patria. Son glorias nacio-
Rasgo ~aracterístico de todo pueblo culto nales. Á Shakespeare no lo reclaman para ellos
que contribuye á d . Y
mo e1ar su fisonomía moral solos los torys ó los whigs en Inglaterra , ni á
1
es a veneración el ·- . '
· ' carmoso miramiento que nadie le ha venido en mientes averiguar cuáles
gu~rda por su tradición intelectual, por las flo- fueron las opiniones políticas del creador del
racwnes
. . de cultura que a· toda nacwna . l'd
I a
d teatro inglés para según eso honrar ó denigrar
Imprimen carácter. su memoria. ¿Por qué? Por la misma razón que
e· En .las manifestaciones de la Lite ra t lila,
, l as nadie averigua á qué partido estuvieron afiliados
Iencias, la Política y las Artes de cad . d Virgilio, Tácito ó el Dante, Pascal, Bossu et,
h· · · a perlO o
Is~onco, hállase el exponente de cada estado Renán Pasteur Gounod ó Berthelot, para des~
' ' ll '
social, y de la suma de todos esos exponentes preciarlos ó rendirles tribut~. En~rgu ec~se
s.ur~en los rasgos que á cada pueblo dan su dis- Francia de que Napoleón hubwse sido su hiJO,
tmtivo, y, por decirlo así, sus blasones su aire la misma InO'laterra,
o que para con el gran ven•
.
Y
de familia. ' ciclo fue implacable, venera hoy su memona y
Entre más grande el acervo de tradiciones -{ la admira como la de uno de los genios más
gloriosas que un pueblo presenta, más elevado notables que la humanidad ha producido.
P.uesto o~upa en el concierto ele las naciones; y No es ese y hay que laborar porque sea ese el
SI ha sabido conservarlo, mayor también su pre~ criterio tropical, nuestro modo de ver la cues-
ponderancia y su influencia en la cultura univer- tión. Si el Dante, pongamos por caso, hubiera

Universidad de
Sistema de
f7D los Andes Bibliotecas
 :!76 VICIOS POLÍTICOS DE A:'IIÉHICA
sido colombiano, en el supuesto de que Colombia
tuviera edad suficiente para producir genios, la
mediocridad-dir'a hoy : « Un genio este señor
de la Divina Cor~edia. ¡ Q ué lastima que hubiera
sido conservador ó liberal ! »
Fundan los pueblos cultos su orO'ullob
en su
tradición intelectual; no pasa lo mismo entre
nosotros, ~orque nos falta bastante por recorrer
en el cammo de la cultura. Creyérase que nues-
tro acervo
•
de glorias nacionales
e y pa t riaS
. eJe-.
cutorias
, fuera
. tan rico qu b' d'
e 1en pu 1eramos ,
darnos el luJo de sumir en el O 1VI·¿ O nlUC has d e
e 11 as.
La mediocridad , en emiga
· d ec 1arada de aque-
lios que honra~ el ?resente ó que algo prometen
para lo porvemr, Ignora, del todo unas veces
por estudio siempre, á los que fueron honra del
pasado, son gloria del presente é hicieron la
conquista de la posteridad para sus nombres
Y sus hechos. Propio es de espíritus mengua·
dos hacer la conspiración del silencio al re-
nombre y á los méritos de los ya desapare-
cidos.
No se hace justicia á los muertos. ¿Será posible
la misericordia para con los vivos? No, por cierto.
Que escale un espíritu mediocre una posición
política ó social, aunque sea por los medios
Universidad de
fiD los Andes
MEDIOCRIDAD 277
empleados por el Jéróme Paturot 1 de Reybaud ,
y su esfuerzo tenderá, invariablemente, á soca-
var prestigios y reputaciones en los cuales ve ó
imagina competidores, émulos probables ó
peligrosos. Y esto, porque entre nosotros la
emulación no se exterioriza procurando cada
cual perfeccionar su sér moral á fin de aventajar
ó ponerse á nivel con los otros, sino deprimiendo
y minando, por todos los medios posibles,reputa-
ciones, capacidades y honras. Y esto, porque del
propio modo que el cáncer del papel moneda
nos hizo perder la noción del valor del dinero,
la deO'radación moral del país aniquiló la idea
o .
de lo que vale ó puede valer un homhre de b1en.
« En nuestro amado país -- dice Ganivet por
boca de Pío Cid- todos los centros guberna-
tivos debieran llevar una · partícula negativa.
,
Tencl riamos 1\lf' • •
.1.ninisterws d e la DesD"obernación
o
y de la Desgracia, de la Sm · h ac~e~
· da y de la
.
Smmarma, . y as1, por e1 esti'lo
. · El umco que fun-
ciona es el de Guérra, Y funciona mal.·· hay que
trabajar para que España se .levante, que hasta
cuando se levante no hay medio de hacerla andar
· u' n sentido Por esto la diplomacia es la
en nmg · , .
última que debe entrar aqm en JUego, y por
1. Jérome Paturot, a la recherche d'une position socialc.
r6
Sistema de
Bibliotecas
 278 VICIOS POLÍTICOS DE AliiÉRICA
ahora nada bueno podría sacar metiéndos e en
historias, como no fuera que nos moliesen á
palos como á don Quijote los yangüeses. Yo
he conocido á muy pocos diplomáticos espa-
ñoles, y alguno de ellos ni siquiera conocía los
límites geográficos del país en donde repre-
sentaba á España; pero éste, más que los
otros, tenía un orgullo á prueba de bomba ; y
como quiera que lo único que hoy tenemos en
Esp~ña es ignorancia y orgullo, no se puede
pedu más perfecta representación de lo que
somos. Ese orgullo es bueno; algún día Yendrá
el saber Y todo se andará. Nosotros no conoce-
mos más que dos orgullos : el aristocrático y el
militar. El día que tengamos el orgullo intelec-
tual podremomos aspirar á algo >>. 1
Hay que tener, como dice Rodó, la intuición
del pasado, el precioso secreto de devolver el
movimiento de la vida y el color de la realidad
á las cosas muertas . Nadie ha mostrado grande
empeño en esto, dice como si para nosotros ha-
blase, porque, en este campo de las producciones
del espíritu, más fácil de euidar que las de
aquellas actividades que no son, como él, patri-
monio de unos pocos, se mantenga la continui-
dad, el espíritu informante de la tradición , ya
1. GANIVET . Trabajos de Pío Cid.
m Universidad de
' ,'
l !J los Andes
1
MEDIOCRIDAD 279·
perdido y disuelto en otras manifestaciones de
la vida, descaracterizadas, en toda esta parte de
América, por un cosmopolitismo sin crisol y sin
n orte. La tradición puede ser, sin embargo,
fu ente ele inspiraciones fecundas, que, armoni-
zadas con las influencias legítimas de la innova -
ción , darían por resultado el mantenimiento de
una originalidad nacional dotada de fuerte
energía asimila dora, con la que imprimiría sello
propio á todo lo nuevo y extraño que adquiriera .
Para los colombianos sería de incalculable tras-
cendencia una labor, como la aconsejada por
Rodó, en el sentido de establecer el encadena-
miento, la unidad sucesiva de la tradición espi-
ritual. Así se rectificarían muchos juicios, se
rastrearía el origen, la causa de muchas de nues-
t ras desventuras.
« Nunca será inopor tuno insistir - dice el
autor de MotiCJos de Proteo - en traer á la luz
estas tradiciones de la inteligencia. Sería b as -
tante por sí solo el rango que en la civilización y
en la riqueza de América está reservado nece-
sariamente á ese gran organismo nacional (habla
de la Argentina), cuyo desenvolvimiento no
parece muy lej ano ele la edad de plenitud viril
d e los pueblos, para que las manifestaciones d e
su pensamiento y su carácter tengan ya u n
Sistema de
Bibliotecas
280 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
interés que afecte á la comunidad de las n acio-
nes de su origen, y para que en todos ellas
merezca ser estudiada, entre los factores del
porvenir, la posible influencia de su espíritu. »
Y luego, en ese estilo inimitable que lo ha
colocado en el primer puesto entre los escri-
tores de la ~~~rica hispana, dice palabras que
nosotros qms1eramos esculpir en la mente de
tantos de nuestros compatriotas indiferentes
. .
para qmenes, SI el mañana les tiene sin cuidado,
' Hemos recibido otra carla del cronista. En
mucho - menos preoc upa 1a g l ona . y
· e1e la patria
las sagradas tradiciones q{¡e con el presente
unen el pasado y debieran formar el molde en
que se vaciara nuestra fisonomía moral.
Die~: «Esta condición tradicional obliga , como
todo timbre de noblez a. La actividad de las O'ene-
. .' . o
racwnes JOVenes tiene un precioso estímulo en la
p osibilidad de mantener ese noble rasO'o del pa-
sado; y gloria de ella sería dejar dem~strada su
permanencia característica, su persistencia en fo
intimo, impidiendo que él se desvanezca y con-
funda en la vaguedad del cosmopolitismo inva-
sor, como un perfil augusto que se apaga en una
vieja moneda con el roce constante de las manos».
El día que tengamos el orgullo intelectual
podremos aspirar á algo. Debemos crear ese
org ullo á despecho de la mediocridad.
ri\1 Universidad de
l '!J los Andes
XI
ella nos anuncia la próxima venidad al Congreso
de varios caballeros que se complace en reco-
mendar á nuestra benevolencia y amistad.
«Todos ellos -nos dice, -llevan cartas de
recomendación para las más salientes persona-
lidades de esa muy noble y muy leal villa de las
a ranadas de oro· pero le daré, in ex tenso , datos
~nportantes ace~ca de cada uno de ellos. .
Empezaré por don Felicísim.o de la c:uz, her-
mano del nunca bien llorado don Serafm, aquel
formidable intelecto, fundador de la Cruz ada,
. t el honor de hablar en otra oca-
el e qmen ya uve
sión.
. , ·mo de la Cruz es el hombre m ás
D on F e l ICISI
nundo y en ello finca un orgullo
con d ecora d o del I '
má s que le o·ítimo. Sobre su pecho se ostenta!...
0
más cruces que en el cementerio d el Pere-
IG.
Sistema de
Bibliotecas
 282 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
Lachaise; apenas si la superficie de su ancho
busto da campo para exhibir todas las condeco-
raciones á que sus méritos lo han hecho acree-
dor.
Deslúmhrase uno ante los múltiples y vivos
rayos de luz que despiden medallas, estrellas
y cruces sobre el fondo negro de su frac inma-
culado. Á personas no acostumbradas á esta
clase de espectáculos de pirotecnia diplomática,
se les ha afectado la vista; y me permito, por
tanto, aconsejar á usted que se provea de unas
gafas oscuras ó de un vidrio ahumado, para que,
cuando con don Felicísimo se encuentre no
vaya á contraer alguna afección oftálmica. ' Á
un mi compadre le sobrevino una oftalmía
p.urulenta de haberlo contemplado sin precau-
CIOnes la noche del 20 de julio pasado.
¿ Y el por qué de tantas y tan variadas distin-
crones.? A' punto fi'
. IJO nadie lo sabe ; pero es el
caso que ahí sobre el noble pecho del señor de
la Cruz, aparecen, todas y cada una, las tales con-
decoraciones que no me dejarán mentir. Desde
su más tierna edad, don Felicísimo ha sido
especialista en relaciones diplomáticas. ¿ Que
llega un nuevo Ministro del ¡ Extremó Oriente?
nuestro condecorado es el primero en dejar su
tarjeta en la casa del diplomático, si es que no
Universidad de
fiD los Andes
MEDIOCRIDAD 283
sale á encontrarlo á alguna de las estaciones
próximas á la capital. Se presenta él mismo ; se
constituye en cicerone del recién llegado ; le
instruye sobre nuestros usos y costumbres ; lo
inicia en los sao-rados
o
misterios de la chisma-
grafía capitalina, y le hace una lista de las
g entes ele pro, importantes y linajudas, ~on las
cuales lo unen estrechos vínculos de am1sta d Y
aun de parentesco. .
El señor de la Cruz se instala en las habita-
ciones del fatigado viajero, quien en su interior
da gracias á Budha por haberle deparado un
Mecenas oportuno y benévolo. Pasado el t~em~o,
y en alguna conversación sobre asuntos mdtfe-
rentes y como quien no da importancia á la cosa,
don Felicísimo menciona el hecho de que, en
alo·una - , Ministro
ocasión, el antecesor del senoi ,
le había ofrecido la estrella del Sol LeCJante; ~e­
0
ro él con su ingénita modestia, hubo de de~u·-
le que' bastante orgulloso se sentía con s er am1g·o
intimo del representante del Mikado., cuyas
grandes virtudes admiraba como nmgu~o •
El Ministro nipón escucha aquello, conmovido
an t e el Sl.nCTular
o desprendimiento de .su Mece-
,
nas, y p Or el inmediato correo
. escnbe a . su
,
Gobierno exaltando los méritos de don F ehcl-
simo de la Cruz y pidiendo para él la estrella ~
Sistema de
Bibliotecas
284 VICIOS P OLÍTICOS DE .u n: m c A
esa estrella que falta en la numismática colec-
ción que sobre el pecho exhibe, modestam ente,
el mejor amigo con que entre nosotros cuenta el
Cuerpo Diplomático.
Ya q~e no el por qué de tantas cruces, me da-
llas, estrellas y cordones, sí puedo dar á usted
la clave de la intriga que las hizo surgir, des-
lumbradoras, en la solapa de nuestro conde co-
rado amigo. Por demás decir que él es el factó-
tum en casa del señor Ministro : él contes ta las
invitaciones, sugiere y organiza los banquetes;
él, artista Y conocedor, arregla los salone s y
cata los vinos. u
Con estos datos, ya podrá usted d ecir q ue
conoce á don Felicísimo, pues lo demás qu e en
él hay; de admirable lo dejo en el tintero.· Allá
tendrán ocasión ele apreciarlo en lo que vale.
Acompaña al señor de la Cruz el muy noble
caballero don Zoilo ele Pre ciado y Tantasmue-
las, linajudo él, como que cuenta entre sus ante-
pas ados nada menos que media docena de
caballerizos de los reyes de Castilla, varia s da-
mas de honor de otr as tantas reinas, un ab uelo
c ardenal ó siquiera primo suyo, y otro, gentil-
hombre de Cámara de S. M. D. Enrique III , el
Doliente.
Descendiente en línea no interrumpida d e los
m Universidad de
l 1J los Andes
1
MEDIOCRIDAD 285
Tantasmuelas, de Castilla la Vieja, nuestro don
Zoilo es noble por los cuatro costados y en
su azulísima sangre finca todo su orgullo. Tra-
bajo costó á este hijodalgo hallar acá entre noso-
t ros una esposa linajuda como él; p ero como
todo no ha de ser rigor, al fin encontró una que
se decía de noble estirpe y con ella contrajo el
sagrado vínculo . Como á poco de estar casado
descubriese que la prosapia de su consorte no
era tan inmaculada como en un principio creyé-
rase, apeló á un maestro de heráldica con quien
acá en el pueblo nos honramos, y él confeccionó
un escudo de armas y un árbol genealógico que
va á matar de envidia á los megalómanos de esa
incomparable metrópoli. .
En efecto, el escudo que el señor de Preciado
hizo grabar en el anillo de su esposa para que
con él sellara sus cartas, es una verdader~ mara-
villa heráldica : partido en dos, sable Y smople ,
dividido en cuatro cuarteles, con d"IVISa
· f az de
oro en cuyo campo hay varias estrellas de.gules.
El el primer cuartel lleva de sinoble, e~Jefe de
gules, cuatro armaduras de casco con Siete ba-
rras cada uno y un castillo con dos torres. En el
segundo cuartel, partido el es:udo por espue~a,
dos dineros de los treinta de mgrata memoria;
lo cual quiere decir que existe cierto parentes-
Sistema de
Bibliotecas
 286 VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
co con la muy noble y linajuda familia de Isca-
riote, cuya genealogía se pierde en la noche de
los tiempos. En el tercer cuartel hay un gallo
que canta tres veces antes de que hable Pedro,
lo que quiere decir - y más claro no canta un
gallo, - que la esposa del señor de Preciado
desciende en línea recta del apostolado ; y en el
cuarto, unas grandes muelas del monstruo que
los Tantasmuelas, que estuvieron en las Cruza-
das, mataron en singular combate en el sitio de
Santa Polonia cuando iban á alistarse en las
filas de Ricardo Corazón de León. Campean en
el escudo blasones de alta y antigua nobleza.
Allá observarán que aun cuando los de Pre-
ciado simulan democráticas maneras, no se tra-
tan con toJas sus relaciones de igual á igual, y
que se gastan cierto aire protector y reservado
con aquellos de quienes no tienen noticia de
que disfruten del incomparable goce de tener
pergaminos.
Es costumbre de los de Preciado cuando bau-
. '
tlzan un vástago de su nobilísima raza, hacer
grabar en elegante tarjeta, junto con el nombre
del afortunado heredero, el de todos sus proge-
nitores, paternos y maternos en línea ascen-
• No puede comprender el coronel Matamundo
dente, hasta llegar á los caballerizos de los
reyes castellanos, las damas de honor, el car-
m Universidad de
l !J los Andes
1
l\IEDIOCRIDAD 287
denal y los gentileshombres de Cámara de D. En-
rique el Doliente.
Se me informa que allá se encontrarán como
el pez en el agua, en su elemento .; pues son
numerosas las gentes á quienes preocupa la
heráldica y rebuscan archivos con el fin de des-
cubrir siquiera un antepasado linajudo que
los proteja con su sombra y dé lustre á sus
nombres.
Va con los señores de la Cruz y de Preciado
el gallardo coronel Matamundo, aguerrido él, á
quien los diez años de paz de que vamos disfru-
tando mantienen en estado tal de excitacion de
nervios y de intranquilidad que ya no puede
más el invicto veterano. Aquí nos ha referido
más de cien veces sus hazañas distinguidas de
valor en el 76, el 85, el 95 y el 99. Es un verda-
dero narrador de asaltos, de encuentros Y bata-
llas y en su mirada se adivina la nostalgia de la
gue,rra á la cual debe su grado de militar ~a!
fortuna que posee, un tanto diezmada esta ulti-
ma por el juego y las libaciones más que fre-
cuentes .
cómo sea posible que el Gobierno haya atentado
contra la soberanía y el buen nombre del ejér-
cito trayendo al país instructores militares chi-
Sistema de
Bibliotecas
288 . VICIOS POLÍTICOS DE AMÉRICA
lenes que levanten la dignidad de la carrera d e
las armas é inculquen en el eppíritu de las tro-
pas el sano principio de que el ejército ha de
ser nacional y no - como hasta hace pocos
años, - instrumento de barbarie empleado en
golpes cuartelarios. No; el coronel Matamundo
es enemigo de la reforma militar. ¡Qué tácticas
ni qué pan caliente! Él en el combate de El
Hormigón dió cuenta de una columna de cien
hombres con mil doscientos _que comandaba; á
los que n? perecieron en la refriega los u] timó
él mismo después de rendidos ...
¿Tácticas á mí? exclama. Y o no conozco otra
táctica que la de fusilar á los que conmigo no
estén de acuerdo. Todo lo demás es literatura ,
y yo de literatura no entiendo. Además, es una
vergüenza eso de ir á buscar en el extranjero
quien nos enseñe á pelear. Qué escuela militar
ni qué demonios; ya me entregaran á mí esos
nenes para enseñarles cómo se saq~ea una
hacienda y cómo se afusila un rojo por la espal-
da. Conmigo no hay cuartel; yo á nadie se la
perdono.
Ese es el coronel Matamundo, tipo represen-
tativo de los héroes de nuestras guerras civiles,
enemigo ele la reforma militar y de· la naciona-
lización del ejército. Acaso el instinto le dice
ri\1 Universidad de
l' !J los Andes
MEDIOCRIDAD 289
que la cultura de las tropas y la ilustración de
los oficial es tiene que traer como consecuencia
el aniquilamiento del sistema antiguo de mon-
ton eras, y que una vez que el ejéecito, lejos de
ser una amenaza para la nación, sea el garante
del ord en, de la legitimidad y de la paz, se
acabarán para siempre los golpes de cuartel Y
no podrán hacer fortuna los matones y los meeo-
deaclores á quienes asfixia la paz.
Esta asfixta· es la que esta· amqm
· 'l an do al coro-
nel Matamundo y por eso ha resuelto trasla-
darse á la capital en busca de sus congéneres
que pasean su nostalgia heroica en los atrios d~
la Catedral ó del Capitolio, y se congregan a
conspirar en los pórticos del templo. Huelga
decir á usted á qué partido pertenece el coronel
Matamunclo: es miembro activo de la Cruzada
Católica y admirador entusiasta de la memoria
y de las capacidades de don Serafín de la Cruz
(q.e.p.d.) .
Hago votos porque el viaje les sea hgero Y
• estos caballeros lleguen a· t'1em po al Conareso o .
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