La Huasteca es una región de México que abarca los estados de Hidalgo,

Veracruz, Tamaulipas, San Luis Potosí y el norte de Puebla; ahí, los habitantes de
las comunidades indígenas celebran el día de muertos solo que ellos lo llaman la
fiesta de Xantolo y es una de las festividades más importantes de la región.

Entre las fiestas más importantes de la región se encuentra el Xantolo,

traducida como “Fiesta de las Ánimas”. Durante su celebración se ejecutan
diversas danzas que tienen como característica que todos sus participantes son
hombres, a pesar de que algunos representan a personajes femeninos.
Como parte de las celebraciones a sus muertos, los huastecos ofrendan la
cosecha del maíz y otros frutos por que creen que la esencia de las almas
está presente y por ello el olor de las frutas, la música y la luz, recuerdan los
momentos vividos en la tierra.

La preparación inicia los últimos días del mes de junio, con la siembra de la flor de
cempasúchil que será utilizada en el montaje de altares.

El 30 de octubre las familias empiezan a preparar el montaje de los altares,

conocido también como el “día de las flores”, cada familia coloca en sus casas un
mantel bordado con llamativos colores y un arco con cañas de azúcar, que
muestra que la fiesta ha iniciado.

Las ánimas son llamadas con rezos, copal y cohetes, ese día dan inicio las
danzas y comparsas para indicar a las ánimas que son bien recibidas.
El 31 de octubre, es el día dedicado a los niños o angelitos por ello se barre la
casa y el patio para colocarles un camino de pétalos de flores de cempasúchil que
los guía al arco de caña para que no pierdan su camino
El 1 de noviembre, se dedica a los difuntos adultos y se reciben con las velas
grandes prendidas por la mañana para que sirvan de guía. Se ofrenda chocolate,
tamales y pan de muerto. Por la tarde se intercambian las ofrendas con los
vecinos para convivir con las almas que ya han regresado
El 2 de noviembre, es dedicado a los fieles difuntos y es el día de la bendición
para ellos. Las tumbas se visten y adornan para la misa en el panteón, donde se
pide por su eterno descanso

Por la noche del mismo día, se hace la última ofrenda, la ofrenda del Xantolo
chiquito. En los barrios y colonias se lleva a cabo el destape de los viejitos que
participaron en las tradicionales fiestas, dejando su identidad al descubierto antes
de la media noche

Semanas después, para finalizar la celebración de acuerdo con las antiguas

tradiciones, el día primero de diciembre se quitan o tumban los arcos de caña,
dando por terminada la “Fiesta de las ánimas”.

¿Por qué se baila el Xantolo?

El Xantolo se celebra con danzas y bailes porque a través de estas expresiones,
los vivos logran burlar a la muerte. A pesar de que la muerte está cercana y
acecha, las máscaras y los movimientos de la danza confunden a la muerte,
impidiéndole identificar y llevarse a los vivos al otro mundo.

Este objetivo se cumple en el momento en que las fronteras entre los mundos se
vuelven permeables, y los espíritus de los difuntos regresan para acompañar y
convivir con los vivos durante la celebración del Xantolo.

Cada año, las comparsas dan inicio a los bailes el 31 de octubre, continuando
durante el 1 y 2 de noviembre. Estas danzas recorren las principales calles de los
pueblos, llegando a los altares y, en algunos casos, al panteón, en una colorida y
festiva manifestación de la conexión entre la vida y la muerte en esta tradicional
celebración mexicana.