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Al medir los datos en una escala nominal o categórica, los métodos como la media o
desviación estándar no son adecuados para describir el punto medio y la dispersión
de una distribución.
Las características medidas en una escala nominal no tienen valores numéricos, pero
son conteos de frecuencias de presentación. Los datos nominales pueden
cuantificarse con varios métodos: proporciones, porcentajes, relaciones y tasas.
Para ilustrar estas medidas se usarán los datos del estudio sobre violencia doméstica, realizado por
Lapidus et al. (2002), el cual examinó diversas características sobre los médicos, incluyendo su
entrenamiento previo ante la violencia doméstica, lo que ayuda a explicar las diferencias en su
conducta de escrutinio.
La relación siempre se define como una parte dividida entre otra parte. Por ejemplo, en el
caso de los médicos entrenados, la relación de quienes detectaron pacientes con aquellos
que no lo hicieron fue 175/27 = 6.481.
Otras relaciones familiares incluyen los tres componentes del colesterol (HDL, LDL,
triglicéridos), así como la relación LDL/HDL.
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𝒂
𝑻𝒂𝒔𝒂 = × 𝒃𝒂𝒔𝒆
𝒂+𝒃
Por ejemplo, si un estudio duró exactamente un año y la proporción de pacientes con una
condición dada fue de 0.002, la tasa por 10000 pacientes sería (0.002) x (10000) o 20 por
10000 pacientes por año.
Las tasas son importantes en epidemiología y en la medicina basada en evidencias, son la
base para calcular las estadísticas vitales (tasas de mortalidad y tasas de morbilidad), las
cuales describen el estado de salud de las poblaciones.
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Una tasa real es la tasa calculada para todos los individuos de una población
determinada, por ejemplo, la tasa de mortalidad infantil de menores de un año en el
Perú fue de 16.1 por 1000 en 2011.
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Los epidemiólogos emplean las tasas de prevalencia e incidencia para evaluar patrones de enfermedad
y proyecciones futuras. Por ejemplo, la diabetes mellitus tiene una prevalencia creciente aunque su tasa
anual de aproximadamente 230 casos por 100000 se ha mantenido relativamente estable en los últimos
años. La razón de esta diferencia es que al presentarse la enfermedad, un paciente continúa teniendo
diabetes por el resto de su vida, pero los avances en los cuidados de los diabéticos han aumentado el
periodo de vida de éstos.
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Tasas ajustadas
Pueden usarse tasas reales para realizar comparaciones entre dos poblaciones diferentes
sólo si éstas son similares en todas las características que puedan afectar la tasa, por
ejemplo, si las poblaciones son diferentes o se ven confundidas por factores como edad,
género o raza, deben usarse tasas específicas por edad, género o raza, o ajustar las tasas
reales, de otro modo no serán válidas las comparaciones.
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Tasas ajustadas
Existe una relación entre el peso al nacer y la mortalidad, y en este ejemplo, una comparación
válida de las tasas de mortalidad requiere que la distribución de los pesos al nacer sea similar
en los dos países. En el Cuadro 2 se presentan datos hipotéticos.
Cuadro 2. Tasa ajustada de mortalidad infantil; método directo.
Peso al nacer N (por 1000) % Núm. Tasa N (por 1000) % Núm. Tasa
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Tasas ajustadas
La tasa real de mortalidad infantil para el país desarrollado es 12.0 por 1000 niños, para el
país en vías de desarrollo es de 23.9 por 1000. Las tasas específicas para el segundo país son
mayores para todas las categorías de peso al nacer. Sin embargo, ambas distribuciones de
peso al nacer no son las mismas: el porcentaje de niños de bajo peso al nacer (< 2500g) es
más de dos veces el porcentaje mayor en los países en vías de desarrollo. En vista de que el
peso al nacer y la mortalidad infantil se relacionan, no es posible determinar qué porcentaje
de diferencia en las tasas reales de mortalidad entre ambos se debe a las diferencias en la
mortalidad específica por peso y qué cantidad se debe a la mayor proporción de recién
nacidos de bajo peso al nacer en el país en vías de desarrollo. En este caso, las tasas de
mortalidad deben estandarizarse o ajustarse para que sean independientes de la distribución
del peso al nacer.
La determinación de la tasa ajustada es un proceso simple, siempre y cuando se disponga de
información. Para cada población se deben conocer las tasas específicas. Nótese que la tasa real de
cada país es, de hecho, un promedio cargado de las tasas específicas, en las que el número de neonatos
nacidos en cada categoría de peso al nacer se usan como las cargas.
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Tasas ajustadas
Por ejemplo, la tasa real de mortalidad para el país desarrollado es 2400/200000 = 0.012 o
12 por 1000, y es igual a:
En virtud de que el objetivo de ajustar las tasas es hacer que reflejen distribuciones
similares, se utilizan los números de cada categoría de una población, llamada población de
referencia, como las cargas para formar los promedios cargados para ambas poblaciones. No
importa la población que se elija como referencia, de hecho, puede usarse un grupo de
frecuencias que corresponda a una población de referencia totalmente distinta. El punto es
aplicar el mismo grupo de números a las dos poblaciones.
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Tasas ajustadas
Por ejemplo, si se usan los números de neonatos en cada categoría de peso al nacer en
el país desarrollado como la referencia y se aplican a las tasas específicas del país en vías
de desarrollo, se tendrá:
Por tanto, la tasa real de mortalidad en el país en vías de desarrollo será de 15.95 por 1000
(en vez de 23.9 por 1000) si fueron distribuidas las proporciones de los pesos al nacer de los
neonatos de igual forma a como se hizo en el país desarrollado.
Para emplear este método de ajuste de tasas deben conocerse las tasas específicas de cada
categoría de las poblaciones que se vayan a ajustar y las frecuencias en la población de
referencia para el factor que se quiera ajustar. A este método se le denomina método
directo para estandarización de tasas.
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Tasas ajustadas
Método indirecto para ajustar tasas
A veces no se dispone de tasas específicas de una o de las dos poblaciones que se van a
comparar. Si se conocen las frecuencias del factor de ajuste, como la edad o el peso al nacer
para cada población y se cuenta con cualquier grupo de tasas específicas (ya sea de una de
las poblaciones que se va a comparar o de cualquier otra), puede usarse un método indirecto
para ajustar las tasas. El método indirecto da lugar a una relación de mortalidad
estandarizada que se define como el número de muertes observadas dividido entre el
número de muertes esperadas.
Como ejemplo, supóngase que se dispone de la distribución de pesos al nacer tanto de los países
desarrollados como en vías de desarrollo, pero sólo se tienen las tasas de mortalidad específicas de otra
población, nombrada población estándar (Cuadro 3). El número esperado de muertes se calcula en cada
población mediante las tasas específicas de la población estándar.
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Tasas ajustadas
Cuadro 3. Tasa ajustada de mortalidad infantil, método indirecto
Tasas ajustadas
Para el país en vías de desarrollo, el número esperado de muertes es:
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< 5 unidades
Nro Edad Género (Sexo) Equimosis Hematoma Hematuria Factor VIII
eritrocitarias
1 70 Varón Si No Si 5.0 Si
2 70 Mujer Si Si Si 0.0 No
3 75 Mujer Si Si No 1.0 Si
4 93 Mujer Si Si No 5.0 No
5 69 Varón No No Si 5.0 No
6 85 Varón Si Si No 6.0 Si
7 80 Mujer No No No 1.0 No
8 26 Mujer Si Si Si 2.5 No
9 33 Mujer Si Si Si 3.5 Si
10 81 Varón Si Si No 1.3 No
33 40 Varón Si Si Si 3.0 Si
34 22 Mujer Si Si No 1.0 No - 21 -
Cuadro 5. Tabla de contingencia para frecuencia de hematuria en pacientes con hemofilia adquirida.
Si 13
No 21
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Varones 9 6
Mujeres 12 7
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• Al aplicar la fórmula a los datos de la investigación de Hébert et al. (1997), para calcular el
coeficiente de correlación entre la capacidad mental en el tiempo 1 (X) y tiempo 3 (Y) para
mujeres de 85 años y más, se obtiene el valor de 0.5827
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Para los datos del funcionamiento mental, el coeficiente de determinación es (0.58)2 = 0.34 . Esto quiere
decir que 34% de la variabilidad de una de las medidas, como sería el funcionamiento mental a los dos
años, puede ser la causa (o predecir) a partir del conocimiento del valor de la otra medida, el
funcionamiento mental basal. Es decir, si se conoce el valor de la calificación de una mujer anciana en la
parte del funcionamiento mental del SMAF y se considera la calificación dos años después, la varianza de
la calificación después de dos años se verá reducida en 34% o alrededor de un tercio.
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En estudios en los que participan dos características, el interés principal puede ser si éstos se
encuentran significativamente relacionados o la magnitud de dicha relación, como la relación
entre un factor de riesgo y la ocurrencia de un resultado determinado.
Se usan dos relaciones para estimar esto: la relación del riesgo relativo y la razón de momios,
ambas a menudo referidas como relaciones de riesgo.
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Enfermedad No enfermedad
Factor de riesgo presente A B A+B
Factor de riesgo ausente C D C+D
A+C B+D
Tasa de eventos A Número necesario para 1
TEE = NNT =
experimentales (TEE) A+B tratar (NNT) RRA
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𝑻𝑬𝑬 𝑨/=𝑨𝟎.+𝟓𝟖𝟏
𝑩 𝟏𝟑𝟗/𝟏𝟏𝟎𝟑𝟕 𝟎. 𝟎𝟏𝟐𝟔
𝑹𝑹 = = = =
𝑻𝑬𝑪 𝑪/ 𝑪 + 𝑫 𝟐𝟑𝟗/𝟏𝟏𝟎𝟑𝟒 𝟎. 𝟎𝟐𝟏𝟕
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recíproco y se ve el riesgo relativo de tener un infarto en los médicos del grupo placebo,
el riesgo relativo de 1/0.58 = 1.72. En ese sentido, los médicos del grupo placebo tuvieron
1.7 más posibilidades de tener un infarto del miocardio que los médicos del grupo de
ácido acetilsalicílico.
• El riesgo relativo se calcula sólo en un estudio de cohorte o en un ensayo clínico en el cual
se identifica primero un grupo de personas con el factor de riesgo, y un segundo grupo
sin dicho factor, después se les da seguimiento para determinar las personas que
presenten el resultado de interés. En esta investigación, el investigador determina el
número de sujetos de cada grupo.
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Una buena manera de interpretar estos números es pensarlos en términos de eventos por
10000 personas. Por tanto, el riesgo de infarto del miocardio es de 126 en un grupo que
toma ácido acetilsalicílico y de 217 en el que toma placebo, la RRA es de 91 por 10000
personas. - 39 -
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• Al mismo tiempo, el tratamiento con ácido acetilsalicílico dio como resultado un incremento
en el riesgo de enfermedad cerebral hemorrágica de 12 por cada 10000 personas. El número
recíproco del ARA, 1/ARA, se llama número necesario para dañar (NND). Con base en el
estudio de He et al. para la enfermedad cerebral hemorrágica, el NND fue de 1/0.0012, O
833. Con estos datos, los autores concluyeron que los beneficios totales del tratamiento con
ácido acetilsalicílico sobrepasan el riesgo de la enfermedad cerebral hemorrágica.
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o cerca de 42%. La RRR dice que respecto al riesgo basal de 217 infartos del miocardio en
10000 personas, si reciben ácido acetilsalicílico se reduce el riesgo en 42%.
• Muchos médicos opinan que la RRA es un índice más valioso que la RRR, ya que su número
recíproco es el número necesario para tratar.
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Cuadro 9. Desenlace de neonatos en los grupos con hormona liberadora de tirotropina y placebo.
NEONATOS EN RIESGO NEONATOS SIN RIESGO
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Cuadro 10. Datos para la razón de momios de neonatos de 32 semanas de gestación o más.
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y las posibilidades de que un neonato sin insuficiencia respiratoria haya estado expuesto a la
TRH es de:
132/265 132
= = 0.9925
133/265 133
1.0656
= 1.073, 𝑜 ≈ 1: 1
0.9925
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Una razón de momios de 1:1 significa que un neonato del grupo de TRH tiene 1:1 veces más
de posibilidades de presentar síndrome de insuficiencia respiratoria que un neonato del
grupo placebo.
A la razón de momios también se le llama razón del producto cruzado, ya que puede
definirse como la relación del producto de las diagonales en una tabla de 2 x 2.
260 133
= 1.0737
244 132
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