Los 10 tipos de Discapacidad Visual

(causas, síntomas y tratamiento)

La discapacidad visual es un tipo de impedimento sensorial que afecta a unas 280
millones de personas en el que el sentido dañado es el de la vista. Veamos cómo se
clasifica en función de la pérdida de visión.

Pol Bertran Prieto

Microbiólogo, divulgador científico y Youtuber
Temas relacionados

 Ojos
 Enfermedades

De acuerdo a un estudio publicado por la Organización Mundial de la

Salud (OMS), más de 1.000 millones de personas sufren algún tipo de
discapacidad. Así, aproximadamente el 15% de la población mundial
padece y vive con alguna limitación fisiológica. Y de estas, hasta 190
millones podrían presentar graves dificultades para desarrollarse mental o
físicamente con normalidad.

87.6K
Who is Affected by Celiac Disease?

Definida como una restricción o impedimento de la capacidad de realizar

una actividad considerada como “normal” para el ser humano, una
discapacidad no solo designa esta limitación fisiológica, sino también una
limitación social que emerge como consecuencia de la falta, alteración o
deterioro funcional de una o más partes del cuerpo.

Existen muchos tipos de discapacidades diferentes, físicas, intelectuales,

psicosociales… Pero, sin duda, las discapacidades sensoriales, todas
aquellas que afectan al funcionamiento de alguno de los sentidos del
cuerpo por problemas en el sistema nervioso, son las que pueden tener
un mayor impacto en la vida de la persona.

Así, tanto la discapacidad auditiva como la visual son dos formas de

gran relevancia clínica. Por ello, en el artículo de hoy y, como siempre,
de la mano de las más prestigiosas publicaciones científicas, vamos a
indagar en las bases de la discapacidad visual, explorando su clasificación
de acuerdo al grado de pérdida de visión.

 Te recomendamos leer: "Las 5 causas de ceguera (y su gravedad)"

¿Qué es la discapacidad visual?

La discapacidad visual es un tipo de impedimento sensorial en el que
el sentido dañado es el de la vista. Se trata de una clase de
discapacidad sensorial que afecta a aproximadamente 280 millones de
personas. Esta discapacidad visual va desde problemas de visión que no
pueden corregirse con métodos convencionales y que pueden dificultar el
desempeño de la persona hasta situaciones de ceguera total.

Así, pese a que solemos asociar la discapacidad visual con las personas
ciegas o prácticamente ciegas, esto no es cierto. Para determinar el grado
de discapacidad, se estudian dos parámetros: la agudeza visual (la
capacidad de distinguir las formas de los objetos a cierta distancia) y el
campo visual (el ángulo que el ojo es capaz de ver, correspondiendo a 90º
para cada ojo).

Una discapacidad visual que no puede ser corregida con gafas, lentes de
contacto, medicamentos ni cirugía y que se refiere a una agudeza visual
por debajo del 50%, es lo que llamamos baja visión. De las 280 millones
de personas con discapacidad visual, 240 millones la presentan en forma
de esta baja visión.

En cambio, una discapacidad visual que consiste en la pérdida parcial o

total del sentido de la vista ya que la agudez visual está por debajo del
10%, ya se considera legalmente que la persona es ciega. El sistema
visual abarca tres partes: los órganos periféricos (los globos oculares), el
nervio óptico y el centro visual del córtex cerebral.

Si cualquiera de ellos falla, el paciente pierde en mayor o menor medida

la capacidad visual. Las principales causas detrás de la discapacidad visual
son las alteraciones congénitas, las cataratas (una opacidad parcial o total
del cristalino), el glaucoma (caracterizada por el aumento patológico de la
presión intraocular), el tracoma (una infección bacteriana) y los errores
refractivos sin corregir, es decir, miopía y hipermetropía, que afectan a
124 millones de personas en todo el mundo.

Ahora bien, como vemos, la discapacidad visual se puede manifestar

de muchas formas distintas tanto en lo que a causas como a gravedad
de la pérdida de visión se refiere. Por ello, es esencial indagar en la
clasificación de este trastorno. Y esto es precisamente lo que vamos a
analizar a continuación.

 Te recomendamos leer: "Los 7 tipos de discapacidad (y sus

características)"
¿Cómo se clasifica la discapacidad
visual?
Como decimos, existen muchos grados distintos de discapacidad visual en
función tanto de su severidad como del origen de la pérdida de visión. A
continuación, vamos a analizar las bases oftalmológicas de los diferentes
tipos de discapacidad visual.

1. Baja visión
Por baja visión entendemos una forma leve de discapacidad visual que se
diagnostica cuando la persona presenta una agudeza visual por debajo
del 50% pero por encima del 10%. Se trata de una deficiencia que no
puede ser corregida con gafas, lentes de contacto, medicamentos ni
cirugía, aquellas intervenciones quirúrgicas que modifican la forma de la
córnea con ayuda de un láser o donde se implanta una lente intraocular
delante del cristalino.

De las 280 millones de personas con discapacidad visual, unas 240

millones la presentan en forma de baja visión. Ser de edad avanzada es un
factor de riesgo para la baja visión, pero el envejecimiento normal del
sistema de la vista no lleva a desarrollar esta discapacidad. Para ello, debe
haber de fondo una causa patológica que puede ser congénita,
hereditaria o adquirida.

Así, enfermedades congénitas (presentes desde el momento del

nacimiento por defectos genéticos, expresándose más o menos tarde en
la vida) como la hipoplasia del nervio óptico (una patología que consiste
en el subdesarrollo del nervio óptico), las cataratas (una opacidad parcial
del cristalino que afecta al 71% de los mayores de 70 años) y el glaucoma
(una patología que consiste en un aumento de la presión intraocular) son
causas comunes.

Al mismo tiempo, enfermedades hereditarias (que se transmiten de

padres a hijos por herencia genética) como la retinitis pigmentosa (una
degeneración progresiva de la retina) o la atrofia óptica (patología que
afecta al nervio óptico) y las enfermedades adquiridas como las lesiones
oculares, los accidentes cerebrovasculares, los daños cerebrales o la
retinopatía de la prematuridad (una patología que afecta a los bebés
prematuros) también pueden estar detrás de esta forma de
discapacidad visual no total.

 Te recomendamos leer: "Los 4 tipos de Cirugías Oculares

(beneficios y riesgos)"
2. Ceguera legal
Por ceguera legal entendemos aquella forma de discapacidad visual en la
que la agudeza visual de la persona está por debajo del 10%. Así, ya
no hablamos de baja visión, sino de una pérdida parcial o total del
sentido de la vista. La pérdida de la visión, pues, no tiene que ser total,
por lo que muchas personas legalmente ciegas pueden ver, pero eso sí,
con grandes dificultades.

En este sentido, hablamos de ceguera legal cuando la persona, por

mucho que use gafas o lentes de contacto si es que las necesita o pueden
ser de ayuda, presenta una agudeza visual (la capacidad de distinguir las
formas de los objetos a cierta distancia) diez veces menor de lo normal en
su mejor ojo y/o tiene un campo visual (el ángulo que el ojo es capaz de
ver) presenta una restricción de 10º o menos cuando, en condiciones
normales, debería ser de 90º para cada ojo.

3. Deterioro de la visión distante

Por deterioro de la visión distante entendemos aquella forma de
discapacidad visual en la que la persona presenta complicaciones a la
hora de percibir objetos lejanos. Es decir, existe discapacidad visual en
lo que a visualización correcta de objetos distantes se refiere, pero no en
la visualización de objetos cercanos.
4. Deterioro de la visión cercana
Por deterioro de la visión cercana entendemos aquella forma de
discapacidad visual en la que la persona presenta complicaciones a la
hora de percibir objetos próximos. Es una forma menos común que la
anterior, existiendo discapacidad visual en lo que a visualización correcta
de objetos cercanos se refiere, pero no en la visualización de objetos más
distantes.

Se relaciona principalmente con una disfunción del cristalino, una

capa transparente que se ubica por detrás de la región que conforman el
iris y la pupila y que ayuda a enfocar la luz sobre la retina. Este cristalino
recoge el haz procedente de la pupila y condensa la luz para que llegue
como es debido a la parte posterior del ojo, donde se encuentra la retina
y las células fotorreceptoras. Una disfunción lo suficientemente severa
como para hablar de discapacidad visual es lo que lleva a desarrollar este
deterioro de la visión cercana.

 Te recomendamos leer: "Las 18 partes del ojo humano (y sus

funciones)"

5. Pérdida de visión leve

Por pérdida de visión leve entendemos aquella forma de discapacidad
visual en la que la persona está cerca de tener una visión considerada
normal. Para clasificar de este modo, se usa un parámetro que mide la
relación entre lo que puede ver el paciente y lo que puede ver una
persona con vista normal a una distancia determinada.

Una persona con pérdida de visión leve o visión casi normal presenta
una discapacidad visual de entre 20/30 y 20/60. Esto significa que la
persona no puede estar a más de 20 pies (unos 6 metros) para poder ver
lo que una persona con vista normal ve entre 30 pies (unos 9 metros) y 60
pies (unos 18 metros).

6. Pérdida de visión moderada

Por pérdida de visión moderada entendemos aquella forma de
discapacidad visual en la que la baja visión presentada es de entre
20/70 y 20/160. Esto significa que la persona no puede estar a más de 20
pies (unos 6 metros) para ver lo que una persona con vista normal puede
ver a entre 70 pies (unos 21 metros) y 160 pies (unos 48 metros).

7. Pérdida de visión grave

Por pérdida de visión grave entendemos aquella forma de discapacidad
visual severa en la que la baja visión presentada es de entre 20/200 y
20/400. Esto significa que la persona no puede estar a más de 20 pies
(unos 6 metros) para ver lo que una persona con vista normal puede ver a
entre 200 pies (unos 60 metros) y 400 pies (unos 120 metros).

8. Pérdida de visión casi total

Por pérdida de visión casi total entendemos aquella forma de
discapacidad visual considerada ya como ceguera legal. Se trata de una
ceguera parcial, pues la pérdida no es total, pero aun así la discapacidad
visual es de entre 20/500 y 20/1.000. Esto significa que la persona no
puede estar a más de 20 pies (unos 6 metros) para ver lo que una persona
con vista normal puede ver a entre 500 pies (unos 152 metros) y 1.000
pies (unos 300 metros).

9. Pérdida de visión total

Por pérdida de visión total entendemos aquella forma de discapacidad
visual considerada como ceguera total. La persona es totalmente ciega
ya que no puede percibir la luz. Existe, pues, una pérdida completa y
absoluta de la visión.
10. Discapacidad visual unilateral
Terminamos con una forma de discapacidad visual en la que la pérdida de
visión, que puede ser más o menos grave, se desarrolla solo en uno de los
dos ojos, siendo de carácter temporal o permanente. Esta se considera
una discapacidad visual unilateral, aunque como el otro ojo funciona con
normalidad, no llega a representar un gran impedimento para la vida de
la persona.