PRODUCTO VECTORIAL

Dados dos vectores cualesquiera 𝐴𝐴⃗ y 𝐵𝐵

�⃗ , el producto vectorial 𝐴𝐴⃗ × 𝐵𝐵
�⃗ se define como
un tercer vector 𝐶𝐶⃗, que tiene una magnitud de 𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴, donde 𝜃𝜃 es el ángulo entre 𝐴𝐴⃗
�⃗. Es decir, si 𝐶𝐶⃗ se conoce por:
y 𝐵𝐵

𝐶𝐶⃗ = 𝐴𝐴⃗ × 𝐵𝐵
�⃗

Su magnitud es:

𝐶𝐶 = 𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴

La cantidad 𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴𝐴 es igual al área del paralelogramo formado por 𝐴𝐴⃗ y 𝐵𝐵

�⃗, como se
muestra en la siguiente figura.

La dirección de 𝐶𝐶⃗ es perpendicular al plano formado por 𝐴𝐴⃗ y 𝐵𝐵 �⃗, y la mejor forma de
determinar esta dirección es usar la regla de la mano derecha, que se ilustra en la
misma figura. Los cuatro dedos de la mano derecha apuntan a lo largo de 𝐴𝐴⃗ y luego
“se enrollan” hacia 𝐵𝐵 �⃗ , a través del ángulo 𝜃𝜃. La dirección del pulgar recto hacia
arriba es la dirección de 𝐴𝐴⃗ × 𝐵𝐵 �⃗ = 𝐶𝐶⃗. Debido a la notación, 𝐴𝐴⃗ × 𝐵𝐵
�⃗ con frecuencia se lee
“𝐴𝐴⃗ cruz 𝐵𝐵
�⃗”, por esto el término “producto cruz”.

1. El producto vectorial no es conmutativo. El orden en que los dos vectores se

multiplican en un producto cruz es importante:
𝐴𝐴⃗ × 𝐵𝐵 �⃗ × 𝐴𝐴⃗
�⃗ = −𝐵𝐵
 Por lo tanto, si cambia el orden de los vectores en un producto cruz, debe
cambiar el signo. Esta correspondencia se verifica fácilmente con la regla de
la mano derecha.
2. Si 𝐴𝐴⃗ es paralelo a 𝐵𝐵
�⃗ (𝜃𝜃 = 0 ó 180º), en tal caso 𝐴𝐴⃗ × 𝐵𝐵 �⃗ = 0; en consecuencia, se
sigue que 𝐴𝐴⃗ × 𝐴𝐴⃗ = 0.
3. Si 𝐴𝐴⃗ es perpendicular a 𝐵𝐵 �⃗, en tal caso 𝐴𝐴⃗ × 𝐵𝐵 �⃗ = 𝐴𝐴𝐴𝐴.
4. El producto vectorial obedece la ley distributiva:
𝐴𝐴⃗ × �𝐵𝐵
�⃗ + 𝐶𝐶⃗� = 𝐴𝐴⃗ × 𝐵𝐵
�⃗ + 𝐴𝐴⃗ × 𝐶𝐶⃗
5. La derivada del producto cruz respecto de alguna variable como t es:
𝑑𝑑 𝑑𝑑𝐴𝐴⃗ �⃗
𝑑𝑑𝐵𝐵
�𝐴𝐴⃗ × 𝐵𝐵
�⃗� = �⃗ + 𝐴𝐴⃗ ×
× 𝐵𝐵
𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑑𝑑𝑑𝑑
donde es importante mantener el orden multiplicativo de los términos en el
lado derecho.

A partir de la definición del producto cruz, se demuestra que los vectores unitarios
siguen las siguientes reglas:
  
î × î = 0 ĵ × ĵ = 0 k̂ × k̂ = 0
iˆ × ˆj = kˆ ˆj × kˆ = iˆ kˆ × iˆ = ˆj
− ˆj × iˆ = kˆ − kˆ × ˆj = iˆ − iˆ × kˆ = ˆj
ˆj × iˆ = −kˆ kˆ × ˆj = −iˆ iˆ × kˆ = − ˆj

Estos resultados también son demostrables a partir de la regla de la mano derecha.

Le invitamos a comprobar cada uno de ellos.
 𝚤𝚤̂ 𝚥𝚥̂ 𝑘𝑘� 𝐴𝐴𝑦𝑦 𝐴𝐴𝑧𝑧 𝐴𝐴𝑥𝑥 𝐴𝐴𝑦𝑦
𝐴𝐴 𝐴𝐴𝑥𝑥
𝐴𝐴⃗ × 𝐵𝐵
�⃗ = �𝐴𝐴𝑥𝑥 𝐴𝐴𝑦𝑦 𝐴𝐴𝑧𝑧 � = � � 𝚤𝚤̂ + � 𝑧𝑧 � 𝚥𝚥̂ + � � 𝑘𝑘�
𝐵𝐵𝑦𝑦 𝐵𝐵𝑧𝑧 𝐵𝐵𝑧𝑧 𝐵𝐵𝑥𝑥 𝐵𝐵𝑥𝑥 𝐵𝐵𝑦𝑦
𝐵𝐵𝑥𝑥 𝐵𝐵𝑦𝑦 𝐵𝐵𝑧𝑧

Expandir estos determinantes da como resultado:

�⃗ = �𝐴𝐴𝑦𝑦 𝐵𝐵𝑧𝑧 − 𝐴𝐴𝑧𝑧 𝐵𝐵𝑦𝑦 �𝚤𝚤̂ + (𝐴𝐴𝑧𝑧 𝐵𝐵𝑥𝑥 − 𝐴𝐴𝑥𝑥 𝐵𝐵𝑧𝑧 )𝚥𝚥̂ + (𝐴𝐴𝑥𝑥 𝐵𝐵𝑦𝑦 − 𝐴𝐴𝑦𝑦 𝐵𝐵𝑥𝑥 )𝑘𝑘�
𝐴𝐴⃗ × 𝐵𝐵