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Revolución Industrial
La España decimonónica vivirá un desarrollo de la industria, aunque será
menos intenso que en otros países europeos. La agricultura siguió siendo el
motor de la economía.
Otro sector que adquirió cierta importancia será la minería, especialmente del
carbón y del hierro. Asturias, León, Palencia, Ciudad Real o Sevilla fueron
algunas de las zonas donde alcanzó un mayor desarrollo, aunque con la
liberalización de los aranceles en 1869, la competitividad del carbón español
quedó muy tocada.
En el País Vasco, la minería del hierro fue una actividad muy destacada, de
la mano de su siderurgia. Sin embargo, este desarrollo industrial puntual en
algunas regiones no se generalizará en el resto del país, principalmente por
la escasa capacidad de compra de los consumidores, la escasez de fuentes
de energía y la posición periférica de España respecto a las principales
potencias industriales, lo que encarecía el transporte de los productos
españoles a Europa y contribuyó al retraso industrial del país. Asimismo, los
sistemas de financiación en España eran más deficientes. Con el transcurso
de las décadas y, ya especialmente en el siglo XX, otras regiones como
Madrid se suman al tren industrial.
Por todo ello la repercusión del ferrocarril no fue tan positiva como en otros
países, aunque contribuyó a la articulación de un mercado interior y una
mayor facilidad para exportar productos. También conviene señalar que el
relieve accidentado del país dificultó la implantación de este medio de
transporte.
Política interna
España pasó de ser una monarquía absolutista a inicio del siglo a una monarquía
parlamentaria. La consolidación de la monarquía parlamentaria tuvo varios
momentos:
Poco antes de morir cambió las leyes para que pudiera gobernar su hija
Isabel, apoyada por los liberales, lo que enfadó a su hermano Carlos, que era
partidario de volver al absolutismo.
Fernando VII
Isabel II
Política externa
España estaba siendo gobernada por la dinastía (familia) Borbón desde la Guerra
de Sucesión Española (1700-1715). Durante casi todo el siglo XVIII, España
mantuvo la alianza con Francia, gobernada por la misma familia, hasta que la
Revolución francesa puso fin a la dinastía Borbón en Francia.
Con el ascenso al poder de Napoleón, España volvió a aliarse con Francia contra
su enemigo tradicional: Inglaterra. Pero las flota combinada franco española fue
derrotada por la Inglesa en la batalla de Trafalgar (1805). España nunca volverá a
tener una flota tan poderosa.
Desde 1808 las tropas francesas ocupan la península ibérica y Napoleón nombra a
su hermano José rey de España. Durante la Guerra de la independencia española y
el reinado de Fernando VII, se produjo la Guerra de Independencia de
Hispanoamérica en la que los criollos (descendientes de españoles) se sublevaron
y lograron la independencia de los territorios americanos con ayuda de Reino Unido.
Se crearon varias repúblicas que rompieron sus relaciones con España y entraron
en los circuitos económicos de Reino Unido primero, de EE.UU. después. España
perdió todo su imperio menos Cuba y Filipinas.
Durante la 2ª mitad del siglo XIX, mientras que los países más industrializados
creaban poderosos imperios, España solo obtuvo pequeños enclaves en África (lo
que hoy se conoce como Sahara occidental y Guinea Ecuatorial). Esto fue debido
a los problemas financieros del Estado y al escaso desarrollo de su industria.
Soldados en Cuba