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Disolución de poliestireno expandido en propanona pura para reciclado artesanal

Sol C. Rodriguez

Feria de la ciencia, Colegio Nuestra señora de Fátima

Indagadores Quimica

Mónica J. Morantes

7 de julio de 2023
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El compuesto propanona o también conocido como “Acetona” tiene capacidad de

disolución de diversos materiales poliméricos no degradables, como el Tereftalato de polietileno

(PET), El poliestireno expandido y Las resinas sintéticas, de igual modo disuelve materiales

como las celulosas nitradas presentes en explosivos, tintas de impresión y lacas en aerosol, por

esta razón, este compuesto es ampliamente usando como quitaesmalte y diluyente, a diferencia

del Politetrafluoroetileno (PTFE) quien junto al Clorotrifluoroetileno (ECFTE) son compuestos

capaces de albergar esta sustancia.

Una realidad con respecto al poliestireno expandido es que la producción de este

material es capaz de generar grandes cantidades de contaminación gracias a que una buena parte

de su composición se basa en petróleo, este, junto con el aire comprimido deben calentarse a cien

grados centígrados dentro de moldes que le darán finalmente la forma necesaria para ser

distribuido y comercializado, a pesar de ser un proceso sencillo de realizar, sus efectos en el

medio ambiente son catastróficos, ya que su producción es una de las mayores generadoras de

Clorofluorocarbonados (CFC), gas que permanece en la atmosfera de 51 a 200 años y que juntos

a otros gases, es causante del cambio climático y de la mala calidad del aire. otra gran

problemática con respecto a este compuesto es la erosión y contaminación del suelo, ya que el

“icopor” es 0% biodegradable., sobre producido (siendo que en Colombia se producen 80.000

toneladas de productos de envasado y embalaje de un solo uso) y, no reciclado (de igual modo se

conoce que en la ciudad de Bogotá se generan 6.000 toneladas de poliestireno expandido que

posterior a su uso no se recuperan ni tratan) terminando en los rellenos sanitarios del país y

contaminando por los siguientes 500 años que dura en degradarse. La cereza del pastel en cuanto

a este producto de apariencia inofensiva es su gran toxicidad al momento en que el ser humano
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mantiene una ingesta, siendo que su constante uso tiene la capacidad de generar cáncer y

problemas respiratorios, entre otras tantas consecuencias.

En Colombia, a pesar de no tener grandes movimientos de regulación del poliestireno

extendido, ni un control completamente eficaz, se han adelantado medidas para la normalización

de la producción y distribución del compuesto, Tal es el caso de la propuesta del senador

Antonio Sanguino junto al partido político alianza verde, quien propuso la prohibición de todo

acto de producción e importación relacionado con el plástico de un solo uso en Colombia.

Antonio Sanguino (2019) menciono “Este proyecto constituye una deuda con las generaciones

presentes y futuras, prohibir el poliestireno expandido, conocido en nuestro país como icopor, es

avanzar en el cuidado del ambiente y la salud humana”. Hecho que fue debatido en el senado

colombiano y luego de un año de lucha, aprobado, logrando así que grandes establecimientos, en

su mayoría, dejaran de expender, comprar y usar, bolsas plásticas e icopores, llegando así al país

para el año 2020 las bolsas reutilizables y recicladas que se usan actualmente. Bionero (2010)

menciono “se pueden encontrar tres kilogramos de plástico por cada medio kilo de plantón en el

mar…” a pesar de la lucha, el día de hoy persiste la contaminación por plásticos de un solo uso.

Se conocen como CFC o clorofluorocarbonados a aquellas sustancias derivadas de los

hidrocarburos saturados obtenidos mediante el cambio de átomos de hidrogeno por átomos de

flúor y cloro, estos producidos en un buen porcentaje por la producción de plásticos de un solo

uso, este es uno de los conocidos “Gases de efecto Invernadero”. Los plásticos de un solo uso

son usualmente usando para el transporte de víveres y alimentos, además de su distribución,

estos plásticos como su nombre lo indica, son plásticos que por temas de higiene, solo se usan

una vez o, de igual modo, solo una persona por ejemplar, estos productos son derivados del

petróleo (producto de difícil obtención y utilizado para procesos de combustión y obtención de

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energía). La acetona es una sustancia química liquida incolora, con un olor fuerte y característico

y un sabor acido, esta sustancia es soluble en agua y es de fácil evaporación, esta pertenece al

grupo de las cetonas que se encuentran naturalmente en el medio ambiente. El proceso de

creación del icopor conta de una serie de pasos industriales:

- Obtención de perlas de poliestireno

- Preexpancion para activar el pentano

- Acilación de silos de reposo

- Vertimiento en máquinas de moldeo

- Distribución.

La universidad del bosque a lo largo de los años ha adelantado propuestas para lograr

detener el gran impacto ambiental de los plásticos de un solo uso en Colombia, incentivando

acciones y conciencia en sus estudiantes , un claro ejemplo de esto es la propuesta de las

estudiantes de ingeniería ambiental Valeria Cárdenas y Laura Trujillo, quienes para su proyecto

de grado realizaron la tesis “Propuesta de una estrategia para el aprovechamiento del poliestireno

expandido utilizado en las concesiones alimentarias de la Universidad del Bosque” en donde se

planteo la posibilidad de llevar acabo un proyecto de Responsabilidad Social Universitaria con el

fin de dar lugar a: Clases magistrales con temas teórico prácticos dentro de un proceso de

diplomado en carreras comerciales.

La solución a la problemática planteada que se escogió fue la conversión del poliestireno

expandido, esta se inclinó hacia el ámbito artesanal, en el cual se propuso realizar del proceso de

compresión del “icopor” de modo que pierda el 98% de aire, para posteriormente obtener el 2%

de petróleo solido que cada barra posee y realizar ladrillos a escala para maquetas, entre otros

objetos artesanales producto de la creatividad.

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El procedimiento por el cual los materiales de este proyecto deben pasar no son para nada

complejos ni requieren de altos costos para llevarse a acabo, por lo que es una propuesta con un

gran potencial de impacto ambiental. Todo comienza agregando pequeños pedazos de icopor a

un vaso con acetona, esto con el fin de que la acetona saque todo el aire que cada pedazo de

icopor posee y solo quede el producto a reciclar, el petróleo. Luego de que el icopor obtenga una

forma moldeable se saca de la acetona y se moldea de modo que obtenga la forma que se quiere,

posteriormente se le realiza el proceso de pintado, lijado o ensamblado, y el producto final ya

podría verse.