30/1/22 0:11 #BlackInQuantum | revista simetría

Ilustración de Sandbox Studio, Chicago con Ana Kova

#BlackInQuantum
2 7 / 0 1 / 2 2 | Por RM Davis

Los científicos negros han jugado un papel importante en la historia de la física

cuántica. En esta creciente área de especialización, existe la oportunidad de
continuar con ese legado.

https://www.symmetrymagazine.org/article/black-in-quantum 1/11
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La sexta persona en obtener un doctorado en física de una institución

estadounidense fue el científico afroamericano Edward Alexander Bouchet. Era
1876, solo 11 años después de que EE. UU. adoptara una enmienda constitucional
que prohibía la esclavitud.

Nunca más los afroamericanos constituyeron un porcentaje tan grande de los

físicos estadounidenses. De hecho, pasarían otros 42 años antes de que un
segundo hombre afroamericano obtuviera un doctorado en física en los Estados
Unidos.

Ese fue Elmer Imes (https://www.symmetrymagazine.org/article/the-work-of-

elmer-imes) , un contemporáneo de Albert Einstein, quien obtuvo su título de la
Universidad de Michigan en 1918. Su trabajo de doctorado estableció algunas de
las primeras evidencias experimentales directas de la teoría cuántica,
convirtiéndolo en una figura histórica crucial en la física cuántica y la información
cuántica. Ciencias.

Pero los logros de científicos negros como Imes y Bouchet no son muy conocidos,
dice Charles Brown, investigador postdoctoral en la Universidad de California,
Berkeley. “Los negros han estado contribuyendo al progreso de los grupos de
investigación durante mucho tiempo, y simplemente no han tenido suficiente
atención sobre ellos... por eso, cuando vas a Wikipedia e intentas buscar personas,
es difícil encontrar cualquier cosa”, dice.

Los físicos ven una oportunidad durante

este período de crecimiento: priorizar la
diversidad, la equidad y la inclusión ahora,
en lugar de tratar de solucionar problemas
más arraigados más adelante.

https://www.symmetrymagazine.org/article/black-in-quantum 2/11
30/1/22 0:11 #BlackInQuantum | revista simetría

Al igual que Imes, Brown busca información sobre el reino cuántico. Y al igual que
su compañero graduado de Yale, Bouchet, Brown se encuentra en un pequeño
grupo de doctorados en física: según una encuesta
(https://www.aip.org/sites/default/files/statistics/graduate/phdtrends-
phdsubfields-fig6.png) del Instituto Estadounidense de Física, "fundamentos
cuánticos y ciencias de la información" se encuentra entre los subcampos más
pequeños de la física, habiendo otorgado un promedio de solo 30 doctorados por
año en 2017 y 2018.

Estados Unidos y otras naciones planean hacer crecer lo que llaman la "fuerza
laboral cuántica" y van a necesitar personas con el nivel adecuado de experiencia
para llenarla, dice Thomas Searles, profesor asociado de la Universidad de Illinois.
chicago “Hay un gran problema en esta industria nueva y floreciente en la que
habrá problemas significativos con la fuerza laboral y su sostenimiento”, dice.

Físicos como Searles y Brown ven una oportunidad durante este período de
crecimiento: priorizar la diversidad, la equidad y la inclusión ahora, en lugar de
tratar de solucionar problemas más arraigados más adelante. Sugieren que esto
requerirá enfrentar problemas sistémicos en la educación y la academia mientras
se invierte simultáneamente en programas que ayudarán a los investigadores
negros a tener éxito.

La esperanza es que haya más físicos como Imes y Bouchet. Pero sus historias
contarán con menos frustraciones y más apoyo, y la gente se asegurará de
contarlas.

Negro en la física
Los logros de físicos negros como Imes y Bouchet no son una señal de que
vivieron vidas libres del racismo. Bouchet nació durante la esclavitud y la madre de
Imes nació esclava. A pesar de la influencia del trabajo de los dos físicos, ninguno
pudo conseguir un trabajo universitario al obtener sus doctorados. Imes
finalmente encontró su camino de regreso a la academia en la institución
históricamente negra Fisk University en el sur segregado.
https://www.symmetrymagazine.org/article/black-in-quantum 3/11
30/1/22 0:11 #BlackInQuantum | revista simetría

Y si bien se ha avanzado, todavía queda un largo camino por recorrer. Según un

informe (https://www.aip.org/statistics/reports/trends-physics-phds-171819) de la
AIP publicado en febrero de 2021, los afroamericanos tienen solo nueve de los
1023 doctorados en física obtenidos por ciudadanos estadounidenses en 2018 y
2019, menos del 1 %. Ese número representa una caída estrepitosa con respecto
a años anteriores, y el número anual de doctorados afroamericanos muestra una
tendencia constante a la baja desde 2012.

Las cosas son igual de terribles a nivel de pregrado. Un informe de AIP

(https://www.aip.org/statistics/reports/african-american-participation-among-
bachelors-physical-sciences) de 2019 encontró que los estudiantes
afroamericanos obtuvieron 175 de los 7329 títulos de licenciatura en física
obtenidos en 2015, poco más del 2 %.

Los expertos dicen que atraer a más estudiantes negros a la física, incluida la
física cuántica, requiere esfuerzo en todos los niveles educativos.

“Este es un problema de tubería”, dice James Whitfield, profesor asistente de

física en Dartmouth College. “Los oleoductos no se abren solo porque quieres
empezar a sacar gente de ellos. Haces que la gente se incline por STEM cuando
están en la escuela secundaria. A partir de ahí, es una década de formación hasta
la graduación universitaria y otra media década o más para obtener un doctorado.

“Pero necesito candidatos para computación cuántica ahora. Tenemos el

programa de posgrado en marcha. Hay ofertas de trabajo. Hay puestos de
profesores”.

Whitfield dice que atraer a más afroamericanos a los campos STEM en general
podría ayudar con el reclutamiento en la ciencia de la información cuántica. “Creo
que gran parte también se trata de tener la experiencia para cambiar a la
computación cuántica”, dice. “Si un ingeniero de software o un ingeniero de
microondas decide cambiar, volver a capacitarlo lleva mucho menos tiempo
porque los antecedentes ya están ahí”.

https://www.symmetrymagazine.org/article/black-in-quantum 4/11
30/1/22 0:11 #BlackInQuantum | revista simetría

Lograr que más jóvenes estudiantes negros ingresen a STEM también requiere
llegar a sus familias y comunidades para asegurarse de que vean los campos
científicos como carreras viables, dice Sandra Charles, quien se desempeña como
directora de Equidad, Diversidad e Inclusión en Fermi National del Departamento
de Energía de EE. UU. Laboratorio de Aceleradores. “Especialmente con las
comunidades minoritarias, a menudo, cuando hablamos de esos estudiantes más
jóvenes, no tienen padres o figuras significativas en sus vidas que puedan hablar
sobre la promesa o las posibilidades dentro del campo”, dice ella.

“Sé que hay estudiantes que han querido hacer pasantías de secundaria en
Fermilab”, dice. “No les dicen a sus padres que están solicitando y luego, si son
aceptados, tienen que pelear otra pelea, que es convencer a sus padres de que
una pasantía en Fermilab en torno a la física es un ejercicio fructífero”.

Además de alentar a los estudiantes negros a ingresar a la física, es importante

asegurarse de que no sean expulsados ​nuevamente, dice Brown. La cultura de la
física puede ser excluyente e incluso hostil hacia los jóvenes estudiantes negros,
especialmente en las instituciones más elitistas, que a menudo son las menos
diversas, dice.

“Yo era una persona negra en un lugar donde hay muy poca gente negra”, dice
Brown, refiriéndose a su tiempo como estudiante de doctorado. “Las personas
que estaban allí tenían muy pocas o ninguna interacción intelectual previa con
personas negras y les costó mucho entender que yo era parte [del grupo]. Me
costó mucho conectarme con la gente y ser respetado, en realidad, simple y
llanamente”.

Kahlil Dixon, investigador postdoctoral en los Laboratorios Nacionales Sandia, se

hizo eco de este sentimiento. Después de una experiencia universitaria positiva en
una HBCU, Dixon dice que encontró más desafiante su experiencia como
estudiante de posgrado en la Universidad Estatal de Luisiana.

https://www.symmetrymagazine.org/article/black-in-quantum 5/11
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“Una de las mayores diferencias fue la falta de estudiantes negros en el

departamento de física”, dice.

LSU tiene una población estudiantil negra considerable, pero Dixon dice que la
demografía de los estudiantes cambió drásticamente cuando ingresó al edificio de
física de la escuela. “Definitivamente tenía muchas ganas de renunciar, um, mucho.
Diría que la mitad se debió a que los doctorados fueron difíciles, y la otra mitad se
debió simplemente a que no vi a nadie como yo, en realidad”.

Farrah Simpson, candidata a doctorado en la Universidad de Brown, señaló que las

identidades interseccionales, por ejemplo, ser una mujer negra en física cuántica,
o ser negra y miembro de la comunidad LGBTQ+, pueden dificultar aún más las
cosas, incluso cuando existe apoyo. “En ciertos espacios, la gente quiere que seas
solo una cosa, o no quieren que seas todo tú mismo”, dice ella. “Y eso es algo con
lo que tengo que luchar constantemente, porque estoy absolutamente en mí
mismo en todo momento y mantengo todas estas identidades todo el tiempo”.

Trabajando hacia el cambio

Hoy en día, hay varias organizaciones e iniciativas que trabajan para crear
conciencia sobre las carreras en ciencia de la información cuántica en la
comunidad negra y para reclutar más estudiantes negros para física y STEM en
general.

Desde la década de 1970, la Sociedad Nacional de Físicos Negros

(https://nsbp.org/) ha trabajado para fomentar la comunidad y promover el éxito
académico y profesional de los físicos negros. En los últimos años, algunas de las
organizaciones profesionales más antiguas de la comunidad de física han lanzado
iniciativas de diversidad, como el Grupo de trabajo nacional AIP para elevar la
representación afroamericana en física y astronomía de pregrado ( TEAM-UP
(https://www.aip.org/diversity-initiatives/team-up-task-force) ).

https://www.symmetrymagazine.org/article/black-in-quantum 6/11
30/1/22 0:11 #BlackInQuantum | revista simetría

También ha habido un surgimiento de esfuerzos de base facilitados por las redes

sociales, como el trabajo de Brown organizando "wikithons" de edición de
Wikipedia y la Semana #BlackInPhysics (https://www.blackinphysics.org/) , que
tiene como objetivo celebrar y crear conciencia sobre las contribuciones
realizadas por los físicos negros.

Una iniciativa de IBM llamada IBM-HBCU Quantum Center

(https://newsroom.ibm.com/2020-09-17-IBM-Establishes-First-Quantum-
Education-and-Research-Initiative-for-Historically-Black-Colleges-and-
Universities) , del cual Searles fue cofundador y exdirector, tiene como objetivo
alentar a los estudiantes de colegios y universidades históricamente negros a
explorar oportunidades de investigación y carreras en computación cuántica. Es
parte de una inversión más amplia en HBCU por parte de IBM, que incluye $ 100
millones adicionales para tecnología, activos, recursos y desarrollo de habilidades
a través de la iniciativa académica IBM Skills Academy.

“Muchas personas en el campo se hacen la pregunta: dado que estamos al

principio, ¿qué podemos hacer de manera diferente para abrir este campo a una
población más amplia de talentos?” dice Kayla Lee, quien administra alianzas
estratégicas para IBM Quantum y quien desempeñó un papel clave en el
establecimiento del IBM-HBCU Quantum Center en 2020. “Así que eso está
sucediendo en el nivel K-12. Eso está sucediendo a nivel de pregrado. Eso está
sucediendo incluso a nivel profesional”.

Las escuelas cuánticas y los programas que tienen como objetivo reclutar y
educar a estudiantes diversos también se están desarrollando y ofreciendo en los
cinco nuevos centros nacionales de investigación cuántica establecidos por el
Departamento de Energía en 2020. Esto incluye una beca específicamente para
investigadores postdoctorales negros y afroamericanos ofrecidos por el Centro
de Sistemas y Materiales Cuánticos Superconductores en Fermilab. La beca
Carolyn B. Parker

https://www.symmetrymagazine.org/article/black-in-quantum 7/11
30/1/22 0:11 #BlackInQuantum | revista simetría

(https://www.fnal.gov/pub/forphysicists/fellowships/carolyn_parker/index.html)
lleva el nombre de la primera mujer afroamericana que obtuvo un título de
posgrado en física.

Aún así, existen desafíos, especialmente para los estudiantes e investigadores

negros que han asumido la mayor parte del trabajo requerido para administrar
estos esfuerzos. “Debido a que nuestros números son bajos, puede ser difícil
encontrar personas que quieran asumir roles de organización”, dice Brown.

Asegurar el acceso generalizado a la educación y las oportunidades asociadas

con la investigación cuántica es una tarea con muchas partes que se cruzan, y es
una responsabilidad que comparten todos los científicos, dice Alberto Di Meglio,
director de la Iniciativa de Tecnología Cuántica del CERN.

“Si el acceso a las oportunidades se da solo a ciertos países o comunidades, esto

podría aumentar aún más la famosa brecha digital”, dice. “Dado que este campo
recién comienza, este es el momento de entender cómo se pueden evitar estas
brechas. Necesitamos discutir cómo reducir las brechas, porque en la cuántica,
existe la oportunidad de evitar que se forme la brecha en primer lugar”.

marrón está de acuerdo. “Es importante mejorar el clima, mejorar la equidad para
todos”, dice. “Como humanos, como miembros de esta sociedad, todos debemos
tener interés en asegurarnos de que cada uno de nosotros tenga acceso a los
recursos que necesitamos para tener éxito, independientemente del color de su
piel”.

Serie Symmetry: El ecosistema cuántico

(/collection/symmetry-series-quantum-
information-science)

https://www.symmetrymagazine.org/article/black-in-quantum 8/11
30/1/22 0:11 #BlackInQuantum | revista simetría

(/article/looking-at-a-new-quantum-revolution)

01/11/22

Mirando una nueva revolución cuántica (/article/looking-at-a-new-

quantum-revolution)
Este mes, Symmetry presenta una serie de artículos sobre el pasado, el presente y
el futuro de la investigación cuántica y sus numerosas conexiones con la física de
partículas, la astrofísica y la computación.

01/11/22

Jugando con las reglas cuánticas

(/article/playing-by-the-quantum-rules)

(/article/playing-by-the-quantum-
rules)

01/12/22

https://www.symmetrymagazine.org/article/black-in-quantum L d l ió á i 9/11
30/1/22 0:11 #BlackInQuantum | revista simetría
La segunda revolución cuántica
(/article/the-second-quantum-revolution)

(/article/the-second-quantum-
revolution)

13/01/22

De bits a qubits (/article/from-bits-to-

qubits)

(/article/from-bits-to-qubits)

18/01/22

¿Qué es la información cuántica?

(/article/what-is-quantum-information)

(/article/what-is-quantum-
information)

19/01/22

Más de una forma de hacer un qubit

(/article/more-than-one-way-to-make-a-
qubit)

https://www.symmetrymagazine.org/article/black-in-quantum 10/11
30/1/22 0:11 #BlackInQuantum | revista simetría

(/article/more-than-one-way-to-
make-a-qubit)

ver colección completa (/collection/symmetry-series-quantum-information-science)

Copyright 2020 Revista Simetría

Una publicación conjunta Fermilab/SLAC
Symmetry recibe fondos a través del Departamento de Energía de EE. UU.
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(/)

https://www.symmetrymagazine.org/article/black-in-quantum 11/11