5/1/22 0:12 Los teóricos imaginan un tipo diferente de materia oscura | revista de simetría

Ilustración de Sandbox Studio, Chicago

Los teóricos imaginan un tipo diferente de

materia oscura
0 1 / 0 4 / 2 2 | Por Maxwell Bernstein

Los físicos están revisando lo que previamente asumieron sobre cómo la materia
oscura interactúa consigo misma.

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En 1968, una astrónoma llamada Vera Rubin midió los espectros de las estrellas en
nuestra vecina galaxia de Andrómeda para determinar qué tan rápido se estaban
moviendo.

Rubin esperaba ver estrellas en el borde de la galaxia moviéndose a velocidades

más lentas que las cercanas al centro, lo que debería haber sentido un tirón más
fuerte de la gravedad de la galaxia. Pero las mediciones indicaron que ambos
conjuntos de estrellas se movían a la misma velocidad.

Este curioso resultado encajaba bien con una teoría que el físico Fritz Zwicky había
propuesto en 1933: las galaxias ocultaban una fuente adicional de atracción
gravitacional en forma de material invisible que él llamó "dunkle Materie" o "materia
oscura".

Las observaciones de Rubin, junto con otras, llevaron la idea de Zwicky a un nuevo
nivel de influencia. Después de décadas de investigación, los científicos han
determinado indirectamente que la materia oscura constituye aproximadamente el
85% de toda la materia. Los científicos ahora buscan observar directamente las
partículas que forman los halos de materia oculta que parecen mantener unidos
los sistemas de materia luminosa que conocemos. Se están buscando numerosos
experimentos, pero la identidad de la materia oscura sigue siendo un misterio.

Los científicos todavía están estudiando la rotación del material luminoso en las
galaxias, ahora para probar nuevas ideas sobre lo que podría ser la materia oscura.

Una nueva visión de la materia oscura

A finales de los 70 y principios de los 80, una partícula propuesta para la materia
oscura ocupó un lugar central. El WIMP, o partícula masiva de interacción débil,
sería una partícula masiva de movimiento lento que interactuaría con partículas
conocidas a través de la gravedad y la fuerza nuclear débil que gobierna la
desintegración radiactiva. Pero los WIMP interactuarían con otros WIMP solo a
través de la gravedad.

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“La teoría rectora ha sido algo en el que la materia oscura interactúa débilmente
consigo misma y principalmente interactúa con otras partículas”, dice Yonit
Hochberg, profesor asistente de física de partículas en la Universidad Hebrea de
Jerusalén.

La popular teoría de la supersimetría, que predice una gran cantidad de partículas

nuevas además de las ya mencionadas en el Modelo estándar de física de
partículas, incluyó convenientemente a este candidato de materia oscura. Pero el
WIMP, que ocupó la mayor parte del centro de atención y ha estado guiando
búsquedas experimentales durante casi cuatro décadas, aún no se ha
encontrado.

Los científicos están diseñando cada vez mejores experimentos destinados a

encontrar una partícula como el WIMP, pero también están pensando en cómo la
materia oscura podría llegar a ser algo diferente.

Hochberg dice que se preguntó a sí misma y a sus colegas, como un experimento

mental: ¿y si la materia oscura no interactuara principalmente con otras partículas?
"¿Qué pasaría si lo más importante de la materia oscura es cómo interactúa
consigo misma?"

Podría haber muchas partículas y fuerzas además de las que conocemos. Estas
partículas hipotéticas podrían ser parte de un sector oscuro, que podría incluir
tanto partículas de materia oscura como nuevas fuerzas que gobiernan las auto-
interacciones de la materia oscura.

Si las partículas de materia oscura pueden interactuar entre sí, los científicos
deberían ver los efectos dentro de los centros de las galaxias y las formas en que
los gases giran a su alrededor.

“Una de las pruebas más importantes de las auto-interacciones serían los perfiles
de densidad de los centros de las galaxias”, dice Mike Boylan-Kolchin, profesor
asociado de astronomía en la Universidad de Texas. "Y eso generalmente se mide

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mediante los datos de la curva de rotación", un gráfico que compara la velocidad

orbital de la materia visible en una galaxia con su distancia desde el centro de esa
galaxia.

Boylan-Kolchin busca evidencia de auto-interacciones de la materia oscura

ingresando todas las variables cosmológicas relevantes conocidas en un
programa de computadora y luego simulando la evolución de las galaxias. A partir
de esto, puede estudiar cómo la materia oscura da forma a las estructuras
cósmicas y buscar evidencia de la naturaleza de las partículas de la materia
oscura.

Una forma de entender la idea de fuertes auto-interacciones entre partículas de

materia oscura sería pensar en cómo la energía podría propagarse a través de un
halo de materia oscura, dice Hai-Bo Yu, profesor asociado de física de partículas
en la Universidad de California. Orilla.

Imagínese cómo se transfiere el calor a través de una habitación con un

calentador encendido, a través de colisiones entre partículas de aire, dice. En una
galaxia, “las partículas de materia oscura podrían tener un gradiente de
temperatura como en la habitación, y las auto-interacciones transportarían calor
de las regiones calientes a frías de un halo de materia oscura y lo termalizarían. La
pregunta es: ¿podemos ver este efecto en las observaciones? "

Encontrar las auto-interacciones de la materia oscura requerirá mapear grandes

franjas del cielo nocturno, dice.

Ese es un proceso que los científicos mejoran constantemente. Observatorios

como el Observatorio Vera C. Rubin en construcción en Chile podrían
proporcionar los datos correctos para descubrir la verdadera naturaleza de la
materia oscura.

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Diez cosas que quizás no sepas sobre la antimateria (/article/april-2015/ten-things-you-

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La antimateria ha alimentado muchas historias sobrenaturales. También es fascinante en sí
mismo.

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29/06/21

¿Qué es un fotón? (/article/what-is-a-photon)

La partícula fundamental de luz es ordinaria y llena de sorpresas.

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28/07/16

La ecuación deconstruida del modelo estándar (/article/the-deconstructed-standard-

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El modelo estándar es mucho más que partículas elementales dispuestas en una tabla.

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30/11/21

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