UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

(Universidad del Per, DECANA DE AMERICA)

FACULTAD DE EDUCACIN UNIDAD DE POSTGRADO DE EDUCACIN MAESTRA EN EDUCACIN

EPISTEMOLOGA
DISCURSO DE MARIO BUNGE EN SU DOCTORADO

HONORIS CAUSA
POR LA UNIVERSIDAD DE SALAMANCA

PROFESOR:

VCTOR ARCE CARREN

Lima, setiembre de 2010

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DISCURSO DE MARIO BUNGE EN SU DOCTORADO HONORIS CAUSA POR LA UNIVERSIDAD DE SALAMANCA

CMO CRIAR Y COMO MATAR LA GALLINA DE LOS HUEVOS DE ORO Ante todo, agradezco al claustro de doctores salmantinos, as como al seor Rector y los seores Vicerrectores, el haber aceptado la propuesta de mi querido amigo, el Profesor Miguel ngel Quintanilla, de honrarme con un doctorado honoris causa. La Universidad de Salamanca ha sido una de las luminarias europeas durante ocho siglos. Suele olvidarse, injustamente, sus contribuciones a la cultura universal. Baste recordar que fue aqu donde Francisco de Vitoria ech las bases del derecho internacional, instrumento indispensable para la convivencia de los pueblos. Cada vez que se lo aplica, se rinde homenaje tcito a la Universidad salmantina, y cada vez que se lo viola se atenta contra la civilizacin moderna. Me propongo defender dos tesis. La primera es que la investigacin cientfica es la gallina de los huevos de oro. La segunda es que hay maneras de criarla, y otras tantas de matarla. [1] La investigacin bsica es el motor de la cultura intelectual y la madre de la tcnica

La investigacin bsica consiste en la bsqueda de la verdad independientemente de su posible uso prctico, el que acaso jams llegue. Es la investigacin que hacen los matemticos, fsicos, qumicos, bilogos, cientficos sociales y humanistas. Es sabido que la investigacin bsica alimenta a la tcnica sin ser tcnica, porque la tcnica disea medios para cambiar el mundo en lugar de estudiarlo. El distintivo de la American Association for the Advancement of Science es un par de crculos concntricos. El crculo central es dorado y simboliza la ciencia bsica, mientras que el anillo que lo rodea es azul y simboliza la tcnica. La idea es que la ciencia nutre a la tcnica. Esta idea podra ampliarse, inscribiendo el crculo en un cuadrado que simbolice la cultura moderna. En efecto, nuestra cultura, a diferencia de las dems, se caracteriza por su dependencia de la investigacin bsica. Si sta se detuviera, ya por falta de vocaciones, ya por falta de fondos, ora por censura ideolgica, ora por decreto, nuestra civilizacin se estancara, y pronto decaera hasta convertirse en barbarie. Baste recordar lo que sucedi con la ciencia bsica bajo el fascismo, y con la biologa, la psicologa y las ciencias sociales bajo el estalinismo. Las mejoras, los avances menudos, la elaboracin de ideas bsicas, pueden planearse y encargarse. Los grandes inventos, como los grandes descubrimientos, no pueden planearse ni encargarse, porque son producto del ingenio estimulado por la curiosidad. Es posible programar una mquina, pero es imposible programar un cerebro original. Lo que s es posible es educar un cerebro receptivo e inquieto. Esto es lo que hace todo intelectual disciplinado: va esculpiendo su propio cerebro a medida que va aprendiendo y creando. Puesto que la espontaneidad no es programable, hay que darle oportunidades antes que rdenes: hay que fomentar la curiosidad, y con ella la creatividad cientfica o artstica sin
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esperar resultados inmediatos. La exigencia de resultados inmediatos garantiza la mediocridad y el desaliento, e incluso el fracaso. Por ejemplo, ciertos gobiernos actuales pretenden hacer la guerra al terrorismo, sin entender que es imposible hacer la guerra a clulas secretas, y sin entender que los terroristas, como los cruzados, no lo son de nacimiento, sino que son productos de ciertas circunstancias y de una educacin fantica. El terrorismo, tanto el de abajo como el de arriba, no terminar si no se transforman esas circunstancias y si no se hace un esfuerzo por entender la psicologa y la sociologa del terrorista. Tanto en poltica como en medicina, ms vale prevenir que curar. Y cuando se trata de curar hay que buscar y emplear remedios eficaces en lugar de grasa de culebra. Y eso requiere investigacin seria antes que receta ideolgica. A su vez, los resultados de la investigacin se hacen esperar. Siempre hay que esperar para cosechar frutos, sean comestibles, sean conceptuales. Por ejemplo, Apolonio describi las secciones cnicas unos 200 aos a.C., pero nadie las us con provecho hasta que Galileo emple la parbola para describir la trayectoria de las balas, y Kepler la elipse para describir las trayectorias planetarias. Las investigaciones desinteresadas de Ampre y Faraday no rindieron frutos prcticos sino cuando Henry invent el motor elctrico. Las ecuaciones de Maxwell y las mediciones de Hertz slo sirvieron para entender el electromagnetismo, hasta que Marconi las us para inventar la radio. Thomson, el descubridor del electrn, no pudo anticipar la industria electrnica. Rutherford, el padre de la fsica nuclear, nunca crey que sus trabajos daran lugar a la ingeniera nuclear ni las plantas nucleares. Otro ejemplo: los inventores de la fsica cuntica no soaron que ella servira para disear ordenadores y, con ellas, un nuevo sector de la industria. Crick y Watson no previeron la emergencia de poderosas firmas biotcnicas pocas dcadas despus de anunciar la estructura del ADN. La unin de la ciencia con la tcnica es tan ntima, que no se pueden mantener facultades de ingeniera al da sin el concurso de departamentos de matemtica, fsica, qumica, biologa y psicologa. Por ejemplo,el bioingeniero que se ocupa de disear prtesis tiene que aprender bastante anatoma y fisiologa humanas, y el experto en administracin de empresas tiene que aprender bastante psicologa, sociologa y economa. La historia de la ciencia y de la tcnica sugieren algunas moralejas de inters para quienquiera que se interese en polticas culturales. He aqu tres de ellas. Primera: Es deseable fomentar la ciencia bsica, no slo para enriquecer la cultura, sino tambin para nutrir la tcnica, y con ella la economa y el gobierno. Segunda: Puesto que el conocimiento humano es un sistema, en el que toda componente interacta con otros constituyentes, es preciso fomentar todas las ramas de la cultural intelectual, as como promover la construccin de puentes entre ellas. Tercera: La ciencia y la tcnica no avanzan automticamente, a despecho de las polticas culturales, sino que son muy sensibles a stas. Por este motivo, hay que averiguar cules son sus estmulos y sus inhibidores. Empecemos por estos ltimos.

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[2]

Los 7 enemigos de la investigacin bsica Sugiero que los principales enemigos de la ciencia bsica son los siguientes.

1. 2.

Mala enseanza de la ciencia: autoritaria, datista, memorista, y tediosa. Educadores y administradores miopes, que ignoran que no se puede descuidar ninguna rama importante del conocimiento, porque todas estas ramas interactan entre s, por lo cual las especialidades estrechas son efmeras. Pragmatismo: creencia de que se puede conseguir huevos sin criar gallina. Los gobiernos norteamericanos ms retrgrados recortaron los subsidios a la investigacin en ciencias sociales, pero conservaron o aumentaron los subsidios a las ciencias naturales. Se estima que cerca de la mitad de los aumentos sensacionales de la productividad industrial norteamericana desde el fin de la segunda guerra mundial se deben a que los gastos en investigacin bsica ascienden al 3 % del producto interno bruto, o sea, varias veces lo que gasta Espaa. Neoliberalismo y el consiguiente debilitamiento de las organizaciones estatales, en particular las universidades nacionales. El ejemplo canadiense es elocuente: el gobierno conservador de la dcada del 80 decret que los cientficos tendran que buscar fondos en el sector privado. Dado que no los encontraron, el resultado neto de esta poltica utilitarista es que los gastos por estudiante han disminuido en un 20%, en tanto que los gastos norteamericanos han aumentado en un 30% durante el mismo perodo. El gobierno liberal inici una rectificacin de este curso desastroso, pero obr tarde e insuficientemente. Mientras tanto, centenares de investigadores emigraron, y miles de estudiantes desistieron de estudiar ciencias. Oscurantismo tradicional: fundamentalismo religioso, ciencias ocultas, homeopata, psicoanlisis, etc., y la censura ideolgica concomitante. Por ejemplo, el gobierno actual de la India, comprometido con la religin hind, ha promovido los estudios de astrologa y de medicina vdica. Otro ejemplo es la restriccin a la investigacin de las clulas totipotentes para complacer a unos telogos retrgrados. Oscurantismo posmoderno: pensamiento dbil, retorismo, deconstruccionismo, existencialismo, y la filosofa femenina que considera la ciencia, y en general la racionalidad y la objetividad, como falocntricas. Constructivismo-relativismo en filosofa, sociologa e historia de la ciencia, doctrina que niega la posibilidad de hallar verdades objetivas e imagina trampas polticas tras los teoremas ms inocentes, con lo cual desanima la bsqueda de la verdad, lo que a su vez empobrece la cultura.

3.

4.

5.

6.

7.

Dejemos ahora estas reflexiones y admoniciones pesimistas, y veamos qu puede hacerse para promover la bsqueda de la verdad por la verdad. [3] Qu hacer para promover la investigacin bsica

Propongo que una manera de promover el avance del conocimiento bsico es adoptar, elaborar y poner en prctica las medidas siguientes: 1. Ensear ms ciencia, y ensearla mejor, en todos los niveles, as como montar museos y espectculos cientficos.
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2. 3.

Aumentar los subsidios a la investigacin bsica, particularmente en los sectores ms descuidados. Ofrecer becas a estudiantes interesados en ramas descuidadas o emergentes de la ciencia bsica, tales como matemtica, fsica de lquidos, qumica terica, neurociencia cognitiva, socio-economa, sociologa poltica, economa del desarrollo, investigacin operativa, sociolingstica, y filosofa exacta. Reforzar la participacin de investigadores en el diseo de polticas culturales y planes de enseanza. Aliviar a los investigadores de tareas administrativas. Denunciar las imposturas intelectuales, tales como el creacionismo cientfico, las medicinas alternativas, y fomentar en cambio el pensamiento crtico, el debate racional y la divulgacin cientfica. Resistir el movimiento de privatizacin de las universidades. Las funciones especficas de la Universidad son producir y difundir conocimiento, no dinero; por consiguiente, la Universidad debe seguir siendo dirigida por acadmicos, no por empresarios ni por comisarios, as como las empresas deben seguir siendo dirigidas por empresarios, no por investigadores ni por comisarios.

4. 5. 6.

7.

Termino. De todos los sistemas que constituyen una sociedad, el cultural es el ms vulnerable a los choques econmicos y polticos. Por esto es el que hay que manejar con mayor cuidado y alimentar con mayor dedicacin, sin esperar otros rendimientos inmediatos que su propio enriquecimiento Dada la centralidad de la ciencia en la cultura y la economa modernas, es aconsejable adoptar la poltica del gobierno surcoreano. Cuando la economa surcoreana entr en crisis, hace pocos aos, en lugar de recortar los subsidios a la investigacin bsica, el gobierno resolvi incrementarlos hasta alcanzar el 5% del PIB. El resultado est a la vista: la produccin cientfica surcoreana sobrepasa hoy a la india, pese a que la ciencia india empez un siglo antes que la coreana. No es que el dinero genere ciencia, sino que sin l, la ciencia languidece. Quien quiera comer huevos, que alimente a su gallina. Y quien quiera preservar una buena tradicin deber enriquecerla, porque la permanencia slo se consigue a fuerza de cambios.

MARIO BUNGE Salamanca, 15 de Mayo de 2003

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