¿Qué casos han habido por

enfermedades provocandas por gases?

Contexto:
Muchos tipos de gases, como cloro, fosgeno, dióxido de
azufre, sulfuro de hidrógeno, dióxido de nitrógeno y
amoníaco, pueden liberarse de repente a causa de un
accidente industrial e irritar gravemente los pulmones. Los
gases también se han usado como agentes de guerra
química.

Los gases como el cloro y el amoníaco se disuelven con

facilidad e irritan inmediatamente la boca, la nariz y la
garganta. Las partes profundas del interior de los pulmones
se ven afectadas solo cuando el gas se inhala
profundamente. Una exposición frecuente en los hogares
se produce cuando una persona mezcla amoníaco con
productos de limpieza que contienen cloro. Esto libera
cloramina, un gas irritante.
 ¿Cuanta gente muere por los gases
contaminantes?

la Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que en 2012

unos 7 millones de personas murieron —una de cada ocho del
total de muertes en el mundo- como consecuencia de la
exposición a la contaminación atmosférica. Esta conclusión
duplica con creces las estimaciones anteriores y confirma que la
contaminación atmosférica constituye en la actualidad, por sí
sola, el riesgo ambiental para la salud más importante del
mundo. Si se redujera la contaminación atmosférica podrían
salvarse millones de vidas.

En particular, los nuevos datos revelan un vínculo más estrecho

entre la exposición a la contaminación atmosférica en general y
la del aire de interiores y las enfermedades cardiovasculares,
como los accidentes cerebrovasculares y las cardiopatías
isquémicas, así como entre la contaminación atmosférica y el
cáncer. Esto es además de la función que desempeña la
contaminación atmosférica en el desarrollo de enfermedades
respiratorias, como las infecciones respiratorias agudas y las
neumopatías obstructivas crónicas.

En el caso de las Américas, se estima que hubo cerca de 131 mil

muertes vinculadas a los efectos conjuntos de la contaminación
ambiental y en interiores en países de bajos ingresos. Otras 96
mil personas murieron por esa causa en los países con altos
ingresos de la región.
 ¿Cuál es el proceso que llevan las enfermedades
producidas por gases?

Algunos gases, como el dióxido de nitrógeno, no se disuelven fácilmente. Por

consiguiente, no producen signos de alarma iniciales de exposición, como
irritación de la nariz y de los ojos, y son inhalados en profundidad hacia los
pulmones más fácilmente. Dichos gases causan la inflamación de las vías
respiratorias de pequeño calibre (bronquiolitis) o la acumulación de líquido en
los pulmones (edema pulmonar).

La enfermedad de los trabajadores de los silos (que afecta principalmente a los

granjeros) se produce por la inhalación de vapores que contienen dióxido de
nitrógeno liberado por el forraje húmedo, como el maíz o los cereales recién
cosechados. Puede que el líquido no aparezca en los pulmones hasta 12 horas
después de la exposición; la afección puede curarse transitoriamente y luego
reaparecer al cabo de 10 o 14 días, incluso sin un nuevo contacto con el gas. Esta
recidiva tiende a afectar las vías respiratorias de pequeño calibre (bronquiolos).

La inhalación de algunos gases y sustancias químicas puede también originar

una respuesta alérgica que conduce a una inflamación y, en algunos casos, a
fibrosis dentro y fuera de los pequeños sacos de aire (alvéolos) y de los
bronquiolos. Esta enfermedad se denomina neumonitis por hipersensibilidad.

Los gases radiactivos, que pueden ser liberados por accidente en un reactor
nuclear, pueden provocar cáncer de pulmón y otras formas de cáncer que
pueden aparecer años después de la exposición.

Otros gases inhalados pueden causar una intoxicación general (incluyendo

dificultad para respirar), ya que son tóxicos para las células del organismo (como
el cianuro) o porque desplazan el oxígeno de la sangre y por lo tanto, limitan la
cantidad de oxígeno que llega a los tejidos (como el metano o el monóxido de
carbono).

En algunas personas puede aparecer bronquitis crónica a causa de la exposición

a pequeñas cantidades de gas u otras sustancias químicas durante un periodo
prolongado (inflamación de las vías respiratorias). También la inhalación de
algunas sustancias químicas, como los compuestos de arsénico y los
hidrocarburos, pueden causar cáncer. El cáncer puede desarrollarse en los
pulmones o en cualquier parte del organismo, dependiendo de la sustancia
inhalada.
 Síntomas que producen los gases
contaminantes

Los altos niveles de contaminación del aire pueden provocar ataques

(exacerbaciones) en personas con asma o enfermedad pulmonar
obstructiva crónica. Las enfermedades pulmonares relacionadas con la
contaminación del aire aumentan el riesgo de trastornos del corazón y
de los vasos sanguíneos y pueden aumentar el riesgo de cáncer de
pulmón. Las personas que viven en zonas con mucha circulación de
vehículos tienen un especial riesgo.

La mayoría de las partículas atmosféricas contaminantes provocan

que los músculos de las vías respiratorias se contraigan, lo que
estrecha la vía (hiperreactividad bronquial).

Entre los miembros de la población general, especialmente en niños,

la exposición a largo plazo a la contaminación del aire puede
aumentar las infecciones respiratorias y los síntomas de los trastornos
respiratorios (como la tos y la dificultad para respirar) y disminuir la
función pulmonar.

El ozono, que es el componente principal de la bruma industrial

(smog), es un fuerte irritante pulmonar. Los niveles tienden a ser más
altos en verano, en comparación con otras temporadas, y
relativamente mayores al final de la mañana y al comienzo de la tarde,
en comparación con otros momentos del día. Las exposiciones a corto
plazo causan dificultades respiratorias, dolor torácico e
hiperreactividad de las vías respiratorias. Los niños que realizan
actividades al aire libre los días en que la contaminación por ozono es
alta son más propensos a desarrollar asma. La exposición prolongada
al ozono causa una pequeña disminución permanente de la función
pulmonar.
 ¿Como podemos prevenir?

La mejor manera de prevenir las enfermedades a

causa de los efectos de la contaminación es
disminuir los niveles de gases que emitimos a la
atmósfera. La Organización Mundial de la Salud ya
ha estipulado los niveles de emisión que se
deberían cumplir. Si cumplimos con los objetivos,
según el citado organismo, se podrían evitar un 15
% de la mortalidad a largo plazo causada por la
contaminación ambiental, además de frenar el
efecto invernadero.
grafico estadístico acerca de las
muertes provocadas por
enfermedades