Ingeniería ecológica

Enfermedades causadas por la contaminación del aire

Se estima que la contaminación del aire interior proveniente del uso de
combustibles sólidos y la contaminación del aire exterior en zonas urbanas es
responsable de 3,1 millones de muertes prematuras en todo el mundo cada año y
del 3,2 % de la carga mundial de enfermedades.

Más de la mitad de la carga de enfermedades causadas por la contaminación del

aire se observa en personas de países en desarrollo. Algunas enfermedades
causadas por esta contaminación son las siguientes:

Asma

La polución del aire es una de las causas conocidas para el asma. Para aquéllos
que ya sufren de ataques de asma, la polución puede agravar la condición y
causar los ataques. Además, la gente que está sana puede desarrollar esta
condición tras años de trabajar o vivir en un área con un aire muy contaminado.

Obstrucción pulmonar crónica

Es una condición asociada a la frecuente inflamación pulmonar e infecciones tales

como la bronquitis y neumonía. El fumar es una de las principales causas del
COPD, pero la prolongada exposición a un aire muy contaminado también puede
causar esta enfermedad.

Enfisema

El enfisema es una enfermedad comúnmente asociada con el fumar, y éste causa

al menos un 80% de las enfermedades, pero la polución del aire en el lugar de
trabajo también puede causarla. Los contaminantes en el aire o el humo se
acumulan en los pulmones y dañan la capa de moco que recubre a los pulmones y
los mantiene sanos, llevando a inflamaciones, infecciones y bloqueos.

Cáncer de pulmón

La contaminación del aire puede contribuir al cáncer pulmonar, particularmente en

personas que hayan crecido en áreas con una gran cantidad de contaminantes en
el aire, ya que la exposición a estas substancias en los años de desarrollo puede
tener un gran impacto en los pulmones. La acumulación de pequeñas partículas
del aire en los pulmones puede llevar a crecimientos cancerígenos, y la polución
del aire ha sido determinada que puede aumentar el riesgo del cáncer de
pulmones tanto como el humo de segunda mano.
 Enfermedades cardíacas

La contaminación del aire ha sido mostrada como un factor en el desarrollo de las

enfermedades cardíacas, incluyendo ataques al corazón y paros cardíacos. Ha
sido demostrado que el humo de segunda mano aumenta las incidencias de los
ataques cardíacos, y el monóxido de carbono y el dióxido de nitrógeno son
también contribuyentes. La contaminación del aire ha sido demostrada causante
de las enfermedades del corazón; cuando los contaminantes entran a los
pulmones y penetran en los torrentes sanguíneos, producen inflamaciones y
aumentan el ritmo cardíaco.

Conjuntivitis

Es la inflamación del tejido que cubre la parte blanca del ojo y el interior de los
párpados (conjuntiva). Esta enfermedad de los ojos ocasiona lagrimeo y
enrojecimiento del globo ocular.

Dermatitis

Se produce una hinchazón cutánea causada por el contacto directo con una
sustancia irritante, donde la piel enrojece y se experimenta incomodidad
persistente.

Salpullido

Es la aparición de granitos o ronchas en la piel que ocasionan comezón y ardor.

Envejecimiento de la piel

No solo los contaminantes, sino también la acción del Sol, lluvia y viento, son los
que generan arrugas y manchas, acelerando el envejecimiento de la epidermis.

Resfriado y gripe

La gripe es una de las enfermedades respiratorias más comunes, la cual afecta a

un alto porcentaje de la población. Ésta se produce como resultado de virus que,
generalmente, produce infección de garganta, pulmones y nariz.

Entre los síntomas más comunes manifestados por los pacientes observamos:
dolores del cuerpo, escalofríos, mareos, dolor de cabeza, nauseas y vómitos
(National Institutes of Health, 2016).

Junto con la gripe, el resfriado común afecta a un amplio número de pacientes, de

ahí su nombre. Se estima que en Estado Unidos esta enfermedad afecta a
alrededor de mil millones de personas al año.
Entre los síntomas más comunes encontramos secreción y cogestión nasal y
estornudos. En concreto, parece ser que éstas se producen como resultado de
diferentes virus. (National Institutes of Health, 2016).

Rinofaringitis

La rinofaringitis se produce como consecuencia de una infección de las vías

respiratorias. Generalmente causada por una bacteria que afecta a la faringe y las
cavidades nasales.

Dicha enfermedad respiratoria es muy frecuente en niños, siendo uno de los

principales motivos de consulta. No obstante, también puede observarse en
adultos, siendo menos frecuente en éstos últimos.

Como consecuencia de esta infección se produce una hinchazón de las vías

mencionadas. Asimismo, junto a estos síntomas, encontramos otro tipo de
manifestaciones clínicas como: tos, dolor de garganta, estornudos y, en algunas
ocasiones, fiebre (Salud CCM, 2016).

Bronquitis

Esta patología resulta de una inflamación de las vías que transportan el aire hacia
los pulmones.

Los síntomas más habituales están relacionados con los episodios de fiebre, el
dolor torácico, la dificultad para respirar o la sibilancias (National Institutes of
Health, 2016).

Faringitis y laringitis

La laringitis se produce como consecuencia de la hinchazón e irritación de la

laringe, ubicada en la parte superior de las vías respiratorias que van a los
pulmones, es decir, la tráquea.

No obstante, aunque en la mayoría de los casos esta enfermedad se produce

como consecuencia de un virus, también existen casos en los que se observa
como resultado de alergias, infecciones bacterianas, broquitis, enfermedades
gástricas, lesiones o neumonía, entre otras.

Los síntomas más frecuentes son la ronquera o pérdida de voz. No obstante,

algunos pacientes presentan, fiebre, ganglios linfáticos o glándulas inflamadas en
el cuello.
En el caso de la faringitis, se produce un hinchazón, normalmente de la parte
posterior de la garganta; en la mayoría de los casos como consecuencia de
resfriados, gripe u otros virus.

Además cursa con otros síntomas como fiebre, dolor de cabeza y de diferentes
músculos y articulaciones (National Institutes of Health, 2016).

Sinusitis

La sinusitis es una enfermedad respiratoria que se produce como consecuencia de

un virus, bacteria u hongo, los cuales producen la inflación de los senos
paranasales, es decir, de los espacios llenos de aire del cráneo, los cuales se
localizan detrás de la frente, los ojos, las mejillas y los huesos de la nariz

Dicha enfermedad es frecuente en la población adulta. En un principio, la sinusitis

puede confundirse con un resfriado debido a los síntomas que presenta.

No obstante, en contraposición con el resfriado los pacientes pueden presentar

mal aliento o pérdida de olfato, tos, fatiga, fiebre, dolor de cabeza y garganta.

Otitis

Es la inflamación de los oídos que puede ocurrir cuando infecciones en nariz y

garganta se desplazan a los canales auditivos.

Neumonía o pulmonía

La neumonía es un tipo de enfermedad respiratoria que afecta a uno o ambos

pulmones (National Heart, Lung, and Blood Institute, 2011).

Los signos y síntomas de esta enfermedad pueden variar entre los diferentes
afectados, sin embargo, algunos de los más comunes incluyen: tos, expectoración
de mucosidad, episodios febriles, escalofríos, insuficiencia respiratoria,
sudoración, confusión, cefalea, pérdida de apetito, etc. (American Lung
Association, 2016).

Tos ferina o pertusis

Es la infección de los pulmones ocasionada por la bacteria Bordetella pertussis

que ocasiona flujo nasal, fiebre, ataques de tos muy severa, dificultad para respirar
y, cuando genera complicaciones, diarrea y asfixia.
 Fibrosis quística

La fibrosis quística se produce como resultado de la acumulación de moco espeso

y pegajoso en los pulmones, el tubo digestivo y otras áreas del cuerpo.

Como en el caso de la rinofaringitis, es una enfermedad frecuente en la población

pediátrica. No obstante, también puede observarse en adultos.

Dicha enfermedad puede ser muy peligrosa en recién nacidos ya que puede
producir un grave retraso en el crecimiento como consecuencia de la incapacidad
para aumentar de peso. Entre los síntomas, destacamos la piel con sabor salado
que presentan algunos pacientes.

Bronquiolitis

Por otro lado, en el caso de la bronquiolitis, como su propio nombre indica, se

produce como resultado de la acumulación e hinchazón de mocos en los
bronquios, las vías más pequeñas de los pulmones.

Junto a estos síntomas se producen otro tipo de manifestaciones clínicas tales

como: tos, dificultad para respirar, fatiga y fiebre. En los casos más extremos los
pacientes pueden mostrar la piel de color morado, resultado de la falta de oxígeno
(National Institutes of Health, 2016).

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar

común. La EPOC causa dificultad para respirar.

Hay dos formas principales de EPOC:

- Bronquitis crónica, la cual implica una tos prolongada con moco

- Enfisema, el cual implica un daño a los pulmones con el tiempo

La mayoría de las personas con EPOC tienen una combinación de ambas

afecciones.

La causa principal de la EPOC es el tabaquismo.

Otros factores de riesgo para la EPOC son:

- Exposición a ciertos gases o emanaciones en el sitio de trabajo

- Exposición a cantidades considerables de contaminación o humo indirecto
de cigarrillo
- Uso frecuente de fuego para cocinar sin la ventilación apropiada
 Referencias

- Contaminación del aire. Organización mundial de la salud. Articulo

disponible en: http://www.who.int/ipcs/assessment/public_health/air_
pollution/es/. Consultado el: 17/02/18
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica. MedlinePlus. Articulo disponible
en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000091.htm. Consultado el:
17/02/18
- Enfermedades causadas por la contaminación del aire. Contaminación
ambiental. 2017. Articulo disponible en: https://contaminacionambiental.info/
enfermedades-causadas-por-la-contaminacion-del-aire/. Consultado el:
17/02/18
- Enfermedades causadas por la contaminación del aire. Muy Fitness. 2017.
Articulo disponible en: https://muyfitness.com/enfermedades-causadas-por-
la-contaminacion-del-aire_13112677/. Consultado el: 17/02/18
- Enfermedades Respiratorias Más Comunes. Lifeder.com. Articulo
disponible en: https://www.lifeder.com/enfermedades-respiratorias-
comunes/. Consultado el: 17/02/18