Evaluación de la exposición a agentes químicos

2 Efectos en la salud causados por los agentes químicos 4 de 22

2.1 Factores que determinan los efectos de las sustancias químicas
2.1.2 Modalidad de la interacción

Son muchas las variables que entran en juego cuando se considera la interacción de la sustancia con el organismo. Las más
evidentes son la can dad de sustancia presente en el ambiente (la concentración ambiental) y el empo de exposición. A
mayor concentración ambiental o mayor empo de exposición, mayor efecto y, por tanto, en primera aproximación, el efecto
es proporcional al producto de la concentración ambiental por el empo de exposición. Este producto indica el valor
cuan ta vo de la exposición y es proporcional a la dosis externa.

La dosis externa es el parámetro más significa vo de la exposición

La frecuencia de las exposiciones puede condicionar, a igualdad de dosis, el efecto, desde “ningún efecto” hasta la muerte. Una
dosis única de una sustancia puede producir efectos muy graves que pueden no producirse si la misma dosis se administra
fraccionada a lo largo de varios días o semanas. En general el fraccionamiento de la dosis reduce el efecto debido a los
mecanismos de detoxificación y de excreción de la sustancia, así como de los mecanismos de reparación del organismo que, si
enen empo para actuar, pueden evitar concentraciones elevadas en el órgano diana.

En general, un fraccionamiento de la dosis (menor can dad durante más empo) limita el efecto tóxico de las sustancias

Otros aspectos a considerar son la vía de entrada del tóxico y su velocidad de penetración. Los tóxicos pueden entrar en el
organismo por vía respiratoria, vía cutánea, vía diges va y vía parenteral (que agrupa diferentes vías intraorgánicas como la
endovenosa, la subcutánea, la intradérmica y la intramuscular).

El orden de mayor a menor efec vidad es: vía intravenosa (parenteral), vía respiratoria, vía diges va y vía cutánea,
entendiendo por efec vidad la intensidad y la rapidez de aparición del efecto. Por ejemplo: la sustancia que penetra por vía
diges va, antes de ser distribuida por todo el organismo, pasa por el estómago, que es un “reactor” a pH muy bajo, y por el
hígado, donde puede ser “desac vada”. Esto no ocurre en la vía respiratoria, ya que la sustancia es distribuida por el torrente
sanguíneo a todo el organismo, sin ser some da a estos mecanismos de detoxificación.

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