UNIVERSIDAD DE PANAMÁ

FACULTAD DE PSICOLOGÍA
PSICOLOGÍA DEL APRENDIZAJE

PROFESORA: MILVIA E. HIDALGO S.

ANTECEDENTES DE LA PSICOLOGÍA DEL APRENDIZAJE

Los antecedentes de la Psicología del Aprendizaje los podemos sintetizar en

cuatro aspectos centrales: la creación del Primer laboratorio de Psicología, los
estudios del aprendizaje humano y los procesos mentales superiores, los
comienzos de las escuelas de pensamiento psicológico y el surgimiento de los
paradigmas que explican el aprendizaje.

Primer laboratorio de Psicología

El surgimiento de la ciencia moderna hace que la Psicología, a partir del siglo XIX,
al igual que otras disciplinas, comience a interesarse en el estudio de los
fenómenos observables; convirtiéndose de esta manera en una ciencia empírica.

Posteriormente, cuando estas observaciones se comienzan a realizar en forma

rigurosa y controlada, con instrumentos especializados de medición, se transforma
en experimental.

La Psicología experimental surge en Alemania y es desarrollada por Wilhelm

Wundt (1832-1920), psicólogo y filósofo alemán, profesor de fisiología en la
Universidad de Heidelberg, quien funda el primer laboratorio de Psicología en
Leipzig, en 1879.
Este primer laboratorio de investigación en Psicología en el mundo surgió cuando
Wundt, inspirado entre otros en el trabajo de Müller, Helmholtz y Weber,
sistematizó el uso de métodos experimentales para el estudio de la llamada
“conciencia” o “experiencia interna”.

Para Wundt, los métodos de la psicología experimental debían ser los métodos de
la Fisiología en términos de la presentación de estímulos y el estudio de una
reacción. Sin embargo, estaba convencido de que la psicología experimental debía
estudiar la experiencia inmediata, aquella no mediada por procesos externos, y no
solamente fenómenos fisiológicos. Por ejemplo, al aplicar una descarga eléctrica a
un musculo, este se contrae. Este fenómeno puede describirse en términos
fisiológicos, sin embargo, la sensación que produce el choque eléctrico no es parte
del estudio del fenómeno en términos estrictamente fisiológicos. Para Wundt, éste
era el terreno de la Psicología.

Wundt utilizó en el laboratorio de Leipzig algunos de los procedimientos que había

aprendido de Helmholtz y Donders para estudiar lo que él consideraba era la
experiencia inmediata. En muchos casos, los procedimientos involucraban el uso
de aparatos para presentar uno o más estímulos de manera precisa y el registro de
tiempos de reacción de los participantes o el registro de la detección o no de un
cambio en el estímulo. Esta forma de reportar la experiencia inmediata se conoce
como introspección experimental.

En el laboratorio de Wundt la experimentación y el uso de aparatos transformaron

a la Psicología en una ciencia experimental que permitía describir fenómenos
psicológicos con una precisión similar a la observada en las ciencias naturales. La
experimentación fue crucial para que la Psicología alcanzara el estatus de
disciplina científica que ha mantenido a través del tiempo.

La progresiva tendencia de la ciencia en esa época hacia la experimentación

provocó el surgimiento de diversas escuelas que trataron de observar el grado de
relación entre lo psicológico y lo biológico.
Los movimientos más importantes que participaron en esta orientación fueron; la
escuela rusa iniciada por Pavlov y Bechterev, interesada principalmente en la
neurofisiología; el conductismo o behaviorismo norteamericano de Watson, en
Estados Unidos y el funcionalismo que intentó demostrar las leyes biológicas que
determinan la conducta.

Los estudios del aprendizaje humano y los procesos mentales superiores

En Psicología existen una serie de supuestos o premisas que pueden considerarse

esenciales y que se encuentran entre los postulados o paradigmas de diversas
escuelas. Este es el caso del asociacionismo. Las teorías asociacionistas
consideran que un fenómeno psicológico puede ser explicado a partir de la
conexión entre elementos más básicos que el propio fenómeno. Se supone que
existen fuerzas que conectan dichos elementos y que deben ser descubiertas por
la investigación psicológica para comprender bien los procesos que dan lugar a la
conciencia o al comportamiento.

Estas ideas siguen la tradición del empirismo filosófico o “camino de las ideas”,
que mantenía que los procesos mentales son simple expresión de la asociación
de experiencias sensoriales (ideas),y que en el mundo de la mente encontramos
fuerzas semejantes a las presentes en el mundo físico (las leyes o principios de la
asociación), que conectan estas ideas dando lugar a los procesos mentales.

Hermann Ebbinghaus fue quien aceptó los principios de asociación. Sostenía que
el aprendizaje y el recuerdo de la información aprendida dependen de la frecuencia
de la exposición del material.

Realizó numerosas investigaciones sobre la memoria humana. Colaboró con la

validación del método experimental y con el establecimiento de la ciencia
psicológica.
Este importante psicólogo y filósofo fue uno de los primeros en emplear
metodología científica en el estudio y análisis de una capacidad cognitiva superior.

Ebbinghaus realizó diversas contribuciones al mundo de la Psicología y su

nombre está vinculado no sólo con las investigaciones pioneras sobre Psicología
del aprendizaje y de la memoria, con las dos leyes de la memoria (la "curva de
olvido" y el principio conocido como "ley de Ebbinghaus"), con el desarrollo de
nuevos métodos psicológicos en torno a la investigación de esta función (el
"método de ahorro" y el "método de aprendizaje") sino, también, con la fundación
del seminario berlinés, y el desarrollo de uno de los primeros tests de inteligencia
para niños (el así llamado "método de combinación") y con la fundación de una de
las primeras revistas especializadas no sólo en el mundo de habla alemana sino a
nivel internacional, la Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der
Sinnesorgane, que él y Arthur Konig crearan en 1890.

Los comienzos de las escuelas de pensamiento psicológico

La gran mayoría de los problemas psicológicos se basa en las diferentes formas

en que los distintos psicólogos ven la naturaleza misma de los seres humanos. En
este campo han surgido varias disputas y, aunque muchas se han resuelto, otras
han continuado y siguen en la actualidad.

Muchas de estas polémicas nacieron en los primeros tiempos de la Psicología con

la aparición, a finales del siglo XIX y principios del XX, de una serie de escuelas
con una visión teórica y orientación común. El florecimiento de estas escuelas
escribió la historia de la Psicología. La reflexión de los filósofos respecto del
pensamiento, continuó hasta el nacimiento de la psicología tal y como la
conocemos hoy en día.

Podemos señalar que el comienzo del pensamiento psicológico se enmarca en las

escuelas del estructuralismo, funcionalismo y conexionismo.
En el ámbito de la Psicología, el estructuralismo se centraba en analizar los
procesos compuestos, descubrir las conexiones entre los elementos del análisis
(es decir, la estructura) y establecer las leyes de estas conexiones.

El funcionalismo es una corriente de pensamiento que propone la necesidad de

estudiar los fenómenos psíquicos a partir de las funciones que realizan y no de su
estructura.

El Conexionismo fue el nombre dado por Thorndike a su teoría del aprendizaje

basada en su investigación con animales. En su teoría, Thorndike mantiene la idea
de conciencia, aunque sin perder de vista la importancia del entorno ni el carácter
práctico.

El surgimiento de los paradigmas que explican el aprendizaje.

El término paradigma significa “ejemplo” o “modelo”. En el ámbito científico,

religioso u otro contexto epistemológico, el término paradigma puede indicar el
concepto de esquema formal de organización, y ser utilizado como sinónimo de
marco teórico o conjunto de teorías.

El término tiene también un significado en el terreno de la Psicología refiriéndose a

acepciones de ideas, pensamientos, creencias.

Muchas de estas acepciones nacieron en los primeros tiempos de la Psicología

con la aparición, a finales del siglo XIX y principios del XX, de una serie de
Escuelas o grupos de psicólogos con una orientación común. El florecimiento de
estas escuelas y por tanto su declive escribió la historia de la Psicología.

Las teorías del aprendizaje tienden a sustentarse en una de las varias perspectivas
o paradigmas, como el conductismo, cognoscitivismo, constructivismo, entre otras.

Los paradigmas que explican el aprendizaje lo desarrollaremos con mayor

amplitud cuando veamos el tema denominado las bases conceptuales del
aprendizaje
Actividades

Actividad 1

Desarrolle un esquema o cuadro sinóptico sobre las escuelas del

estructuralismo, funcionalismo y conexionismo y su influencia en el
pensamiento psicológico.