MANUAL DE

AGRICULTURA
SINTRÓPICA
TABLA DE CONTENIDO
A. Qué es la Agricultura Sintrópica...................................................................................... 3
B. Quién ideó la Agricultura Sintrópica.............................................................................. 3
C. Principios de la Agricultura Sintrópica......................................................................... 4
1. La fotosíntesis........................................................................................................................................ 4
2. La estratificación..................................................................................................................................5
...........i. Estrato emergente...................................................................................................................... 6
...........ii. Estrato alto..................................................................................................................................... 6
...........iii. Estrato medio.............................................................................................................................. 6
...........iv. Estrato bajo................................................................................................................................... 6
...........Centros Vavilov................................................................................................................................. 8
....3. La sucesión natural......................................................................................................................... 8
.........Ciclos de sucesión vegetal........................................................................................................... 9
.........Fases de Evolución de los sistemas ecológicos.............................................................. 10
.........i. Colonización......................................................................................................................................11
.........ii. Acumulación....................................................................................................................................11
.........iii. Abundancia o clímax.................................................................................................................12
....4. La diversidad.........................................................................................................................................13
....5. La Densidad...........................................................................................................................................13
....6. La Cobertura..........................................................................................................................................14
....7. Los optimizadores de procesos de vida............................................................................. 15
D. Aspectos a considerar en el diseño y manejo de un sistema de Agricultura
Sintrópica....................................................................................................................................... 16
........Siembra en consorcios inteligentes........................................................................................18
........¿Cómo debemos sembrar?...........................................................................................................19
........Manejo de los árboles productores de biomasa..............................................................20
........Abonos.......................................................................................................................................................20
........Uso de especies introducidas y su función......................................................................... 21
E. Identificación del material vegetal..................................................................................22
........Plantas anuales, bianuales y perennes...................................................................................22
........Árboles caducifolios y perennes............................................................................................... 23
........Semillas recalcitrantes y ortodoxas.........................................................................................23
........Plantas Xerófilas..................................................................................................................................23
........Leguminosas..........................................................................................................................................23
........Gramíneas................................................................................................................................................24
F. Formas de reproducción......................................................................................................24
........Reproducción sexual........................................................................................................................24
........Reproducción asexual.....................................................................................................................24
G. Preparación del material vegetal....................................................................................25
H. Diseño del sistema ................................................................................................................27
I. Mantenimiento de la parcela............................................................................................. 30

1
TABLA DE CONTENIDO
H. Diseño del sistema..................................................................................................................27
I. Mantenimiento de la parcela.............................................................................................. 30
.......Senescencia............................................................................................................................................30
.......Deshierbe selectivo............................................................................................................................31
.......Cobertura del suelo............................................................................................................................31
.......Podar para estimular el crecimiento......................................................................................31
.......Diario de campo y curativos.........................................................................................................32
.......Cambio de paradigma agrícola..................................................................................................32
DIARIO DE CAMPO

2
A. Qué es la Agricultura Sintrópica B. Quién ideó la Agricultura Sintrópica

·Es una técnica de agricultura

guiada por el poder que tiene la
sucesión natural. Esto se traduce
en imitar la tendencia que tiene la
naturaleza de rehabilitar la tierra,
llevándola de estéril a fértil con
una vegetación densa, diversa y
estratificada.

·Busca la recuperación del suelo,

producción de alimentos,
protección y recuperación de
ecosistemas.
Se basa en una dinámica de
cooperación y amor incondicional
entre todos los organismos vivos
que componen el sistema, no en
una dinámica de competencia. Es
la búsqueda del equilibrio.
Es una agricultura de procesos, no
de insumos (sin fertilizantes ni
pesticidas).
Antes de seguir, es importante
aclarar los significados de
Sintropía y de su contrario, la
Entropía. En términos muy
generales, la entropía se relaciona
con la tendencia al desorden y la
degradación de la energía; y la
sintropía se relaciona con la
concentración de la energía, con
el equilibrio. Es así como en la
Agricultura Sintrópica se busca
generar disturbios de manera
direccionada (como las podas, por
ejemplo) para generar más
calidad y cantidad de vida.
Todo comenzó con Ernst Götsch, un
suizo que trabajaba en mejoramiento
genético de plantas en un
reconocido centro de investigación
sobre agricultura en Zürich. Después
de muchos años en el laboratorio
llegó a la conclusión de que era
mejor que los humanos
aprendiéramos a adaptarnos a la
naturaleza en vez de manipularla
para nuestro beneficio. Entonces
decidió instalarse en Bahía, Brasil, en
1984, donde compró varias hectáreas
de tierra seca y deforestada para
crear su granja, a la que llamó Ojos
de agua. Allí puso en acción los
saberes adquiridos con indígenas en
Centroamérica, unidos a la
observación de la naturaleza y a sus
conocimientos científicos. Ahora su
granja es un bosque pluvial de 500
hectáreas, lo que ha permitido que
cambie el clima local; la lluvia ha
aumentado después de décadas y las
17 corrientes de agua presentes en la
propiedad fluyen durante todo el
año, incluso durante la época seca.
Todo esto gracias a su técnica, que le
permitió acelerar la regeneración del
suelo, de las fuentes de agua, y que

3
devolvió la fertilidad y la biodiversidad
al lugar. Ernst se dedicó a la
producción de cacao, nuez del Brasil,
yuca, banano, chontaduro, cítricos,
entre otras frutas nativas del bosque
atlántico y del amazonas, sin el uso de
insumos continuos. Su cacao está
catalogado como uno de los mejores
del mundo.
En síntesis, para Ernst Götsch la
agricultura sintrópica hace posible
reconciliar la producción agrícola con
la regeneración de los ecosistemas y la
preservación de la vida. ¿Cómo?
Optimizando los procesos de
fotosíntesis e impulsando el
crecimiento por medio de las podas y
la sucesión vegetal. Y para esto es
necesario entender la estratificación
de las especies y sus ciclos de vida.
Granja de Ernst en 1984
Granja de Ernst en 2015
4
C. Principios de la Agricultura
Sintrópica
Entre estos principios se destacan la
fotosíntesis, la estratificación, la
sucesión natural, la diversidad, la
densidad, la cobertura de suelos.
Veamos cada uno de ellos.
1. La fotosíntesis
“La agricultura es el arte de guardar el
sol”, según dicta un antiguo proverbio
chino. Una buena agricultura es
aquella que busca las condiciones para
que las plantas capten de la mejor
forma posible la energía solar y los
nutrientes de la tierra, generando
alimento abundante y de calidad.
Las plantas, a través de un proceso
bioquímico llamado fotosíntesis,
aprovechan la energía que proviene de
la luz solar para sintetizar nutrientes.
Convierten la materia inorgánica (el
dióxido de carbono -CO2- y el agua -
H2O-) en materia orgánica (glucosa) y
liberan oxígeno -O2- al medio
circundante.
Todos los seres vivos necesitamos esa
energía del sol. Aquellos que no
hacemos fotosíntesis (animales y
humanos) nos alimentamos de las
plantas para recibir su energía. Así que
sin las plantas, la mayoría de los seres
vivos no podríamos sobrevivir. Éstas
producen oxígeno para nuestra
respiración. Captan de la atmósfera el
 2. La estratificación
el dióxido de carbono (gas que
funciona como agente de En Agricultura Sintrópica, la
calentamiento global) y lo usan para estratificación se clasifica en estos
fabricar sus propios nutrientes. Son la niveles: Emergente, Alto, Medio y
principal fuente de alimento; todo lo Bajo. Cuando sea necesario, cada uno
que comemos viene de las plantas.
de ellos se puede dividir aún más,
Ese trozo de animal que a veces
como por ejemplo: alto-emergente,
pones en tu plato, cuando estaba vivo
medio-alto, medio-bajo, rastrero.
se alimentó de plantas, así que llegan
a ti de manera indirecta.
Antes de entrar en estas
clasificaciones, cabe anotar que al
Y con respecto a los cultivos, como
sembrar sistemas estratificados se
veremos después, si creamos sistemas
optimiza la fotosíntesis y se genera un
estratificados (en distintos niveles o
gradiente de temperatura de la copa
alturas) se genera un círculo virtuoso.
hacia el suelo (una diferencia térmica
Esto significa que aprovechamos al
-más frío abajo que arriba-), lo que
máximo la energía del sol, ya que más
crea un vórtice de succión de la
hojas significan más clorofila, más
humedad hacia abajo (embudo),
fotosíntesis, que a su vez alimenta con
enfriando la atmósfera y trayendo
carbono a los microorganismos del
más humedad al suelo del bosque,
suelo. Más vida en el suelo significa
alcanzando el punto de rocío. Es
mayor fertilidad, más salud en las
decir, este sistema estratificado es
plantas y un equilibrio en todos los
hidrofílico (atrae el agua) y pirofóbico
organismos del ambiente.
(repele el fuego).

Por el otro lado, cuando se siembra en

monocultivo, cuya altura del dosel es
pareja, se induce en los suelos la
cualidad hidrofóbica (repele el agua).
Además se hace más susceptible al
fuego (pirófilo) debido a que la
ausencia de estratos debajo del dosel
forma un corredor de viento por el
que pueden fluir las llamas. Es
importante mencionar que árboles
sembrados en monocultivos no
logran asociarse con micorrizas
(hongos del suelo) como lo sostiene P.
Wohlleben en su libro La vida secreta
de los árboles (2017).

5
 Ahora sí, veamos los estratos... iii. Estrato medio. Son los árboles que
están por debajo de los anteriores;
i. Estrato emergente. Se refiere a los
necesitan algo de luz, por ejemplo de
árboles que sobresalen en la parte
la mañana al medio día, pero
superior del bosque (más de 30 m);
requieren protección en verano o de la
que requieren grandes cantidades de
luz muy directa. Los cítricos, la
luz solar y toleran muy bien los
guanábana (Annona muricata), la
vientos. Ejemplos de este estrato son:
chirimoya (Annona cherimola) son
cedro (Cedrela odorata), ceiba (ceiba
una muestra de este estrato. Ejemplos
pentandra), yarumo (Cecropia
de huerta: lechuga (Lactuca sativa),
peltata), eucalipto (Eucalyptus
haba (Vicia faba), acelga (Beta vulgaris
globulus), maíz (zea mays), higuerilla
var. cicla), ajo (Allium sativum). El
(Ricinus communis), girasol
cacao (Theobroma cacao) es un
(Helianthus annuus), cilantro
estrato intermedio que madura en el
(Coriandrum sativum). No te
nivel medio-bajo.
asombres, en una huerta, el cilantro y
el maíz, a pesar de no alcanzar
semejante altura, sí requieren
iv. Estrato bajo. Son los árboles que
muchísima luz solar. Así que todo
están por debajo de los estratos
depende de lo que estemos
anteriores y obtienen la mayor
hablando: huerta o bosque.
cantidad de sombra. Ejemplos: el café
(Coffea arabica), el achiote (Bixa
ii. Estrato alto. Son los árboles que
orellana), la piña (Ananas comosus).
están por debajo de los emergentes;
En huerta: pepino (Cucumis sativus),
requieren menos luz que estos y no
sandía (Spinacia oleracea), espinaca
toleran tan bien los vientos. Ejemplos:
(Spinacia oleracea), perejil
acacia mangium (Acacia mangium),
(Petroselinum crispum). Por debajo
yuca (Manihot esculenta), mango
del estrato bajo se encuentra el estrato
(Mangifera indica), banano (Musa ×
rastrero. Éste tiene la función de
paradisiaca), chaya (Cnidoscolus
cuidar el recurso hídrico que llega a la
aconitifolius), morera (Morus alba),
superficie, para que la condensación
arrayán (Luma apiculata), maracuyá
ocurra allí. Ejemplos: hierbabuena
(Passiflora edulis), guayaba (Psidium
(Mentha spicata), batata (Ipomoea
guajava), uva (Vitis vinifera). En una
batatas).
huerta: arveja (Pisum sativum), brócoli
(Brassica oleracea var. italica),
Para que se absorba la mayor
berenjena (Solanum melongena),
cantidad de energía solar en un
cebollín (Allium schoenoprasum).
sistema, lo ideal es mantener una
mezcla específica de los 4 estratos
principales en las siguientes

6
 proporciones, que también equivalen
al porcentaje de sombra que cada
uno aporta o la superficie de tierra
que cubren.

20 %
Emergentes

40 %
Altos

60 %
Medios

80 %
Bajos

ilustración por Mariana Bacci

La razón por la que los números (estratos) y el tiempo (sucesión). Estas

suman más del 100% es porque los
niveles de estrato se superponen; por
ejemplo, en sistemas maduros hay
árboles emergentes, altos, medios y
bajos cubriendo la misma superficie
de tierra. Para lograr estas
proporciones es necesario sembrar
de manera correcta al principio y
posteriormente manejarlo a través de
podas. Por decirlo de alguna manera,
además de las dos dimensiones a las
que presta atención la agricultura
convencional, es decir, el largo y
ancho, la Agricultura Sintrópica
también tiene en cuenta la altura
son llamadas las 4 dimensiones en que
trabaja la Agricultura Sintrópica.
Los árboles que pertenecen a un
mismo nivel necesitan espacio
suficiente para que sus copas puedan
crecer hasta la madurez sin contacto,
o incluso con algo más de espacio
para que la luz solar pueda llegar
hasta los estratos más bajos. Sin
embargo, los árboles de estratos
diferentes se pueden plantar juntos, ya
que sus copas crecerán a distintas
alturas y pueden compartir el mismo
espacio vertical. Y si sus copas
terminan acercándose demasiado, se

7
pueden podar, permitiendo que la
luz llegue hasta el suelo del bosque.
Lo que determina el estrato de una
planta no es su altura, sino el espacio
que ocupa en el lugar de donde es
originaria (su centro de origen)
cuando alcanza la etapa de sucesión
vegetal a la que pertenece, y por
tanto sus requerimientos de luz solar.
Por esa razón nos remitimos a
Vavilov.
Centros Vavilov
Antes de sembrar es necesario elegir
correctamente las especies que
integraremos al sistema. Y para eso es
importante conocer el contexto del
origen de las plantas cultivadas, es
decir, el área geográfica donde se
desarrollaron inicialmente sus
propiedades distintivas, donde fueron
domesticadas. Estos centros de
origen, o de biodiversidad agrícola,
fueron identificados por primera vez
por un botánico y genetista ruso
llamado Nikolai Ivanovich Vavilov
(1887-1943). Su influencia en la
agricultura ha sido tan grande, que
estas áreas geográficas diseminadas
8
por el planeta en varios núcleos se
han denominado Centros Vavilov,
refugios irremplazables de
biodiversidad y escenciales para la
alimentación humana.
Este conocimiento ha servido, entre
otras cosas, para que identifiquemos y
sembremos las plantas que se
adapten a las condiciones locales. Ya
que de hacer lo contrario, sufrirán
estrés de manera prolongada,
pudiendo llegar a suprimir el sistema
inmunológico, no sólo de dicha planta
en particular sino de todas aquellas
que están asociadas a sus raíces. Esto
les resta la capacidad de lidiar con los
diversos factores presentes en el lugar
donde crecen,, como pueden ser la
compactación, baja fertilidad,
encharcamiento o sequía prolongada
del suelo, insolación, bajas o altas
temperaturas, etc. Reproducir su
contexto de origen disminuirá el
estrés en las plantas que sembramos
y evitará que el sistema pierda su
flexibilidad y resiliencia.
3. La sucesión natural
La sucesión se refiere a la tendencia
que tiene un sistema natural de
evolucionar de lo simple a lo
complejo. El eterno recomienzo de la
sucesión es parte de una gran
estrategia a través de la cual todos los
seres de la Tierra continuamente
promueven condiciones más
favorables para las generaciones
siguientes.
Reconocer la existencia de este
proceso nos hace percibir las leyes
naturales que lo rigen. La
comprensión de estas leyes es de
gran importancia para que podamos
volver a practicar una agricultura en
la cual la fertilidad sea promovida por
procesos naturales y no por insumos.
En este principio de sucesión
debemos tener en cuenta dos
aspectos: los ciclos de sucesión en la
naturaleza y las fases de la evolución.
Vamos con el primero.
Ciclos de sucesión vegetal
La sucesión ocurre simultáneamente
en la naturaleza; las especies crecen
juntas pero a velocidades diferentes.
Aquí la dividimos en etapas para
facilitar su comprensión. La primera
etapa se llama Placenta, la siguiente
se conoce como Secundaria, y la final
se denomina Clímax. Cada etapa
mejora el entorno de crecimiento
para la siguiente, volviendo la tierra
cada vez más fértil y llena de vida
hasta que alcanza la etapa
culminante. En la naturaleza un solo
ciclo -desde Etapa de Placenta a
Clímax- puede durar de 250 a 350
años, hasta que el sistema envejece; y
entonces comienza de nuevo otro
9
ciclo, pero con más fertilidad. En la
Agricultura Sintrópica aceleramos
estos ciclos naturales para que se
tomen entre 20 a 40 años. ¿Cómo?
Haciendo poda estratégica y manejo.
Las especies de la etapa de Placenta
suelen crecer rápidamente, en
condiciones de suelo hostil, y tener
una vida más corta – entre 0 y 2 años-
que las Secundarias. El propio
término Placenta describe el hecho
de que protege a aquellas plantas
que se están gestando aún frágiles
como bebés. Al pensar en un campo
abierto, las “malezas” o especies
invasoras que cubren el suelo
degradado pueden estar cumpliendo
esa función de traer equilibrio y
fertilidad.
La etapa Secundaria tendrá
vegetación y árboles más altos. Con
una vida útil más larga -entre 2 y 20
años aprox- y que requieren
condiciones de crecimiento más
fértiles. Entre las Secundarias están:
las Secundarias 1, que crecen más
rápido y tienen vida más corta que
las Secundarias 2, y éstas más que las
Secundarias 3.
La última etapa, la de Clímax, tiene
árboles y plantas que crecen más
lentamente y son de larga vida – de
20 años en adelante-. Aquí se
produce un proceso de selección que
favorece a las especies mejor
adaptadas.
En todos los escalones de la sucesión,
ya sea en la etapa donde predomina
la placenta colonizadora, o la de los
árboles secundarios o la etapa de los
de clímax, siempre habrá especies
con vocación ecológica para ocupar
los estratos bajo, medio, alto y
emergente. Por ejemplo, un árbol
que pertenezca al estrato alto en su
fase de sucesión de clímax, en su
10
lugar de origen ocupará el piso alto
cuando el bosque haya llegado al
estado de clímax. O si el árbol es una
especie secundaria de estrato medio,
ocupará el piso medio sólo hasta
cuando el bosque alcance la etapa
secundaria de sucesión natural.
Fases de Evolución de los sistemas
ecológicos
Los ciclos de sucesión natural se
repetirán una y otra vez hasta que
pasen por tres fases, que en la
naturaleza se puede tomar miles de
años. En Agricultura Sintrópica
conocemos estas fases como:
Colonización, Acumulación y
Abundancia (o Clímax). Veámoslas,
pero tengamos en mente que cada
una a su vez conlleva pequeños ciclos
que se repiten constantemente,
como si se tratara de fractales.
i. Colonización
Es el intento de llevar vida a lugares
que estaban más o menos muertos.
Por ejemplo, en áreas cercanas a
volcanes, barrancos, caminos y
terrenos devastados y con suelo
descubierto. Allí se instalan especies
que resisten condiciones
desfavorables, tales como bacterias,
hongos, líquenes, algas y musgos,
cuyas heces actúan como si fueran
un pegante que va ayudando a
estructurar el suelo. Esto prepara la
tierra para recibir una vegetación
más exigente en nutrientes gracias al
depósito de materia orgánica y a la
alteración química del suelo. Las
plantas que aparecen son
colonizadoras o pioneras; pueden
crecer en condiciones difíciles. Esta
vegetación es áspera y dura, ya que
tiene bajas cantidades de nitrógeno
y mayor cantidad de materiales de
difícil digestión como las ligninas
(sustancias encontradas en tallos y
troncos leñosos o que tienen aspecto
11
y consistencia de madera) para los
organismos del suelo.
ii. Acumulación
Este es un sistema especializado en
acumular material vegetal. La relación
carbono-nitrógeno es distante; hay
más carbono que nitrógeno; es aquí
cuando este último apenas empieza a
aumentar. El nitrógeno es un
elemento esencial para construir los
tejidos vegetales; forma parte de la
clorofila, es responsable del color
verde oscuro de las hojas y de los
tallos, del crecimiento vigoroso, de la
producción de hojas y del
alargamiento y formación de los
granos. Por otra parte, el carbono es un
elemento que sirve como materia
prima de la estructura de las plantas,
su metabolismo, fotosíntesis,
respiración y composición química de
las células.
De manera natural, se empiezan a
instalar hierbas y árboles más grandes,
más variados, que generan ramas y
hojas que se vuelven cada vez más
suaves y jugosas. Poco a poco
empiezan a aparecer algunos
insectos, pequeños roedores,
culebras y algunas aves.
Para implantar los sistemas
sintrópicos en estos lugares
necesitamos especies que cumplan
la función de puentes que nos
ayuden a movernos hacia sistemas
de abundancia. Y para realizar esa
tarea tenemos que usar varias
especies nativas e introducidas tales
como el eucalipto (Eucalyptus
globulus), botón de oro (Tithonia
rotundifolia), braquiaria (Brachiaria
spp.), fique (Agave sisalana), guandul
(Cajanus cajanu), estilosantes
(stylosanthes spp.) y muchas otras.
Cultivando estas especies podemos
llegar a sustituir el uso de insumos
externos.
Llamamos a este sistema de
Acumulación porque estamos
acumulando la energía del sol.
Mientras más plantas tengamos, más
energía solar capturaremos. Esto va a
mejorar las condiciones físicas,
químicas y biológicas del suelo,
alimentando el equilibrio,
permitiendo que se establezcan en
el lugar plantas más exigentes.
La mayoría de cultivos del planeta
están estancados en este punto de
Acumulación, ya que la agricultura
moderna a través de la labranza
reinicia continuamente el ciclo,
12
elimina plantas claves para la
recuperación del suelo y realiza otras
perturbaciones que no permiten que
el suelo avance en dirección a
sistemas de abundancia. También es
posible alimentar a animales más
grandes (ganado), pero haciéndose
dependientes de fertilizantes, lo cual
se vuelve insostenible e implica un
alto costo ambiental y económico.
Pero cuando las tierras áridas y
empobrecidas descansan, empiezan
a surgir plantas que resisten esas
condiciones.
iii. Abundancia o clímax
En clímax o abundancia, la vida es
tan profusa, que la acumulación de
material orgánico ya nos es tan
prioritaria para el sistema forestal.
Hay tanta materia vegetal, que el
excedente es exportado para otros
lugares, como orillas de los ríos,
mangles, océanos y áreas en estados
de acumulación.
En esta escala de la sucesión natural,
las hojas de las hierbas y árboles son
mucho más jugosas y suaves, las
plantas producen gran cantidad y
variedad de frutos, más grandes, con
más olor y sabor. Estos sistemas crían
y atraen una gran cantidad de
animales que dispersan semillas,
contribuyendo de manera decisiva
con la escalada de la vida. Arriba y
abajo del suelo la vida alcanzó un
alto grado de cantidad y diversidad.
En la Agricultura Sintrópica
buscamos alcanzar la fase de
Abundancia sin tener que esperar
décadas. A este punto se puede llegar
muy pronto si nos integramos con el
ecosistema, lo observamos y que se desarrolle. Y así como cada
colaboramos con los procesos
naturales que ya viene realizando por
sí sola la naturaleza, haciendo podas
estratégica, aumentando la cobertura
del suelo, etc.
4. La diversidad
En el sistema forestal sintrópico se
siembran al mismo tiempo especies
con vocaciones ecológicas
complementarias. Aquí cada planta
se especializa en cumplir una función
dentro del sistema, ocupando su
estrato específico. Unas fijan
nitrógeno, otras rompen el suelo,
disuelven nutrientes adheridos a las
arcillas, o producen abundante
biomasa, las rústicas preparan el
terreno, etc. Todas penetran juntas el
suelo, yendo a distintas
profundidades y extrayendo diversos
nutrientes y agua que comparten
entre sí, como una gran red colectiva
de raíces. De esta forma se reúnen las
condiciones perfectas para crecer
saludables. Sólo irán quedando las
que mejor se adapten al lugar y
aquellas cuya semilla germinó en la
parte adecuada del terreno. Al
sembrarse en grandes cantidades, si
alguna planta sufre algún accidente,
habrá otra que ocupe su lugar.
13
5. La Densidad
Cada semilla es la expresión única de
sus genes, que se modifican durante
toda su vida según el ambiente en el
semilla es diferente, cada centímetro
cúbico del suelo también lo es, y de
ese encuentro único es que se da la
biodiversidad. Por eso, en Agricultura
Sintrópica buscamos reproducir lo
que la naturaleza ha hecho por miles
de años: esparcir cientos de semillas
para que prosperen las que caen en el
punto adecuado y se adapten
completamente al lugar. Esto lo
replicamos al sembrar en alta
densidad y con el tiempo ir retirando
del sistema, mediante poda y raleo,
las que van retrasadas en su
crecimiento, para que con los años
quede el mejor ejemplar.
Es muy importante sembrar semillas,
ya que al desarrollarse, adquieren una
mayor capacidad de perforar el suelo.
Al sembrar en plántulas, muchas
veces las raíces llegan atrofiadas y se
pierde su capacidad de perforación.
Podría pensarse que el número de
semillas a sembrar es exagerado y
representa un gasto innecesario. Sin
embargo, es importante considerar la
tasa de germinación de las semillas
de cada especie, pues para garantizar
que emerjan se recomienda sembrar
el doble o incluso el triple de semillas.
Por ejemplo, vamos a sembrar cacao,
que bajo las condiciones adecuadas
tiene un elevado porcentaje de
germinación. Entonces, en un
espacio de 3m x 3m (9 m2)
sembramos 100 semillas de cacao,
una cada 3 cm. Al inicio, en un metro
podrían crecer 30 plántulas de cacao.
Dos años después, de todas esas
quedarán 5 plántulas. Tres años
después tendremos 5 árboles, al
poco tiempo 2 ó 3 comenzarán a
producir fruto, sin ocupar aún los 9
m2. En ese momento evaluamos los
árboles más productivos y que den
los frutos más sabrosos. De ese
modo, cuando llegue el día de tener
sólo un árbol adulto ocupando los
9m2 disponibles, habremos elegido
la mejor de las 100 plantas
potenciales que sembramos cuatro o
cinco años atrás. Pero no debemos
olvidar que el cultivo de cacao, de
estrato medio-bajo, debe estar
acompañado de plantas de los otros
estratos (que también pueden ser
productivos), no sólo para evitar dejar
espacios vacíos que la naturaleza
llenará con “malezas” o pastos, sino
también para maximizar la
fotosíntesis y para proporcionarle a
cada planta la sombra adecuada.
6. La Cobertura
Es la cobertura del suelo la que le
devuelve poco a poco su fertilidad,
este es un principio de la naturaleza.
Por eso, cuando un campo se deja
descansar, se llena de las mal
llamadas “malezas”, para protegerse
y renovarse.
14
El suelo descubierto es como una
herida en la tierra. Éste no es inerte.
En él habitan lombrices, insectos,
hongos y bacterias, que además de
transformar la materia orgánica,
mueven el suelo aireándolo; es decir,
son nuestros aliados en la
preparación del suelo.
Por eso resulta crucial sembrar
plantas o pastos que podados sirvan
para producir biomasa. Con esto no
sólo se previene la erosión del suelo,
sino que también se aumenta la
circulación de agua, se atraen
polinizadores, se facilita el control de
hierbas invasoras y se ayuda a
mantener el equilibrio dentro del
sistema en sus etapas iniciales.
También sirve de mantillo o fuente
de abono verde y materia orgánica.
Además, puede utilizarse para
forraje. Dependiendo de los tipos de
cultivos de cobertura, pueden añadir
o absorber nitrógeno. Sin embargo,
no hay una receta fija para todo. Y la
elección de la mejor especie para
cobertura según la situación
particular requiere que conozcamos
muy bien el lugar, así como la
función ecofisiológica de la planta.
En lugares con baja fertilidad se
pueden usar Gramíneas, como la
Brachiaria, Andropogon, Mombasa
(Panicum máximum), Imperia
(Axonopus scoparius), maíz (Zea
Mays), avena (Avena sativa) -también
gramíneas-, que producen más
materia verde, y cuyas raíces mejoran
 7. Los optimizadores de procesos
el suelo porque mueven y ablandan de vida.
el terreno y mantienen circulando
niveles considerables de agua en el
cultivo. También podemos utilizar
Leguminosas, como los fríjoles
(Phaseolus vulgaris), guandul
(Cajanus cajan), canavalia
(Canavalia) o la alfalfa (Medicago
sativa), que ayudan a fijar
biológicamente el nitrógeno, y cuyas
raíces evitan la compactación del
suelo. Y Crucíferas, como el rábano ilustración por Mariana Bacci

(Raphanus sativus) o el nabo

forrajero (Brassica rapa subsp. Rapa), Son todos aquellos animales y
que son plantas rústicas que se microrganismos que aparecen en los
cultivan con poco esfuerzo y en cultivos, y que han sido erróneamente
condiciones difíciles del suelo, catalogados como plagas o enemigos.
crecen rápido y producen mucha Por el contrario, en Agricultura
materia orgánica. También plantas Sintrópica estos seres son
como el Matarratón (Gliricidia reconocidos como indicadores
sepium), botón de oro (Tithonia biológicos. ¿Y qué nos indican? Que el
diversifolia), higuerilla (Ricinus ambiente o la planta en la que
communis), boldo (Peumus boldus), aparecen no se encuentra en las
orégano orejón (Plectranthus condiciones adecuadas para avanzar
amboinicus), moringa (Moringa eficazmente hacia la Abundancia, y
oleífera), etc. por eso la remueven del sistema
mediante “podas” que aceleran este
Todo lo orgánico y biodegradable proceso. Son mecanismos que envía
puede ser cobertura. Desde el la naturaleza para defender el suelo.
material vegetal vivo que está
realizando fotosíntesis, hasta la Si una planta no tiene todo lo que
madera triturada, las hojas necesita para vivir, sus proteínas -con
resultantes de las podas, los residuos las que construyen eficientemente su
orgánicos provenientes de la cocina estructura- no podrán ser sintetizadas
y el cartón. adecuadamente. Esto significa que
por su savia correrán disueltos en
exceso aminoácidos y azúcares, que
serán fuente de alimento para los
seres renovadores, cuyos sistemas
digestivos carecen de enzimas para

15
 D. Aspectos a considerar en el
descomponer las proteínas en
diseño y manejo de un sistema de
aminoácidos. Así que si una planta
Agricultura Sintrópica
está sana y en las condiciones
adecuadas, no será atractiva para
Cuando sembramos un sistema
estos seres que siempre están
agroforestal sintrópico todos estos
buscando optimizar el ambiente.
principios mencionados deben estar
siempre presentes, sin jerarquías, ya
Desde el punto de vista del planeta
que actúan de manera
Tierra, los insectos, hongos y
interconectada. La ausencia de
bacterias son parte del sistema
alguno de ellos debilita la red,
inmunológico, que aparecen para
creando “huecos” por los que se
reestablecer el equilibrio
escapa la energía que podría ser
interrumpido. Cuando surgen
almacenada en el cultivo, lo cual se
explosivamente en los cultivos nos
refleja en la calidad de nuestros
están dando mensajes de alerta, ya
sembrados.
sea sobre la pérdida de materia
orgánica, la salinización del suelo por
En el siguiente gráfico, elaborado por
el uso de abonos químicos, erosión,
Ernst Göstch en 2018, vemos la
compactación, deficiencia de agua,
evolución del agroecosistema por
falta de cobertura, etc.
medio de la sucesión de especies.
Cada color indica la fitofisonomía, es
decir, el paisaje de especies
dominantes, y cómo cada ciclo va
creando las condiciones de fertilidad
necesarias para el siguiente.

16
Desde el inicio sembramos todo
junto, las Placentas 1 y 2 yarumo (Cecropia peltata). Y de
(conformadas por plantas que viven
de 0 a 2 años), las Secundarias 1, 2 y
3 (de 2 a 20 años) y las de Clímax o
árboles del futuro (en semilla o
plántulas) de todos los estratos y
ciclos de vida. A medida que estas
plantas vayan cumpliendo sus ciclos
de vida (protegiendo a las demás),
van desapareciendo del sistema,
como vemos en el gráfico.
Por poner un ejemplo, en un
ambiente árido, sembramos como
Placentas 1 y 2 plantas resistentes a
la sequía (nopal, sábila, fique, árbol
de dedos, etc.) de manera que
actúen como reservorio de agua
para los árboles del futuro (o de
Clímax). En la Placenta también
podríamos sembrar: canavalia,
botón de oro, yuca, piña, rábano,
jengibre. Como Secundarias:
moringa (Moringa oleifera),
matarratón (Gliricidia sepium),
tachuelo (Zanthoxylum
riedelianum),
gallinero (Pithecellobium dulce),
Clímax: algarrobo (Ceratonia siliqua),
caobo (Swietenia macrophylla), cedro
(Cedrela odorata).
El gráfico anterior se complementa
con el siguiente, donde se muestran
las tres fases de la evolución de los
sistemas: Colonización, Acumulación
y Abundancia. Cada cambio de etapa
requiere de especies que exigen más
y más fertilidad. Esto se traduce en
que la cantidad y calidad de vida
consolidada van en aumento, ya que
hay más nutrientes disponibles y una
mayor capacidad de retención de
agua. La presión que tendremos por
parte de las “plagas” y enfermedades
irá disminuyendo, así como el uso de
la “muleta” (abono orgánico) para el
cultivo, y la presión de las hierbas
invasoras. De este modo, en la fase de
Acumulación podremos sembrar
especies frutales más adelantadas en
la sucesión vegetal, cada una en el
estrato adecuado.

17
Siembra en consorcios inteligentes
Llamamos Consorcio a una
comunidad de vegetación que crece
en forma cooperativa, llenando
todos los niveles del estrato y
madurando con el tiempo para
pasar por todas las etapas de
sucesión. El diseño de este sistema
debe hacerse con mucho cuidado,
proyectando su evolución en el
espacio y tiempo. Para eso
necesitamos conocer en detalle la
diferente vegetación y sus ciclos de
vida, sabiendo con claridad cómo
usarla.
Cada lugar tiene sus
particularidades, pero para dar un
ejemplo podríamos pensar en un
campo abierto donde inicialmente
sembraríamos pastos y árboles que
produzcan biomasa, así como
hortalizas que provean un entorno
de vivero para las especies de clímax
en crecimiento. En tan sólo tres
semanas podremos tener la primera
producción de verduras, que serán
sucedidas por otros vegetales,
tubérculos y algunas frutas hasta por
dos años, según las especies. En el
primer año también podremos
producir leguminosas, cereales y
pastos, teniendo en cuenta sus ciclos
de vida, productividad y necesidades
generales del sistema. A partir del
segundo año, los manejos por medio
de podas y raleos se intensifican
para aumentar la cobertura del
suelo. También comienzan las
18
cosechas de alimentos de ciclos
cortos, tales como la piña, el plátano,
banano, yuca, etc. De este punto en
adelante, empiezan a establecerse los
árboles frutales y nativos, mientras
que los maderables continúan su
proceso de crecimiento. De esta
forma, la granja podrá ser productiva,
dando cada año mejores
rendimientos y más diversificados.
Tengamos esto en cuenta siempre, en
los cultivos sintrópicos utilizamos el
suelo de manera más eficiente, ya
que no sólo aprovechamos el espacio
a lo largo y ancho sino también a lo
alto. Además, usamos a favor el
tiempo, mediante la sucesión vegetal.
Un cultivo estratificado funciona
como barrera contra el viento
impidiendo la resequedad del suelo y
de las plantas. Los vientos que viajan
a través de los bosques suelen
producir más del doble de lluvias que
los que soplan sobre tierra abierta.
¿Cómo debemos sembrar?
Es importante sembrar desde el
principio y al mismo tiempo todas
las plantas y árboles de todos los
estratos y etapas de sucesión. La
razón es que a medida que los
árboles van madurando se va
haciendo difícil introducir nuevos
miembros. Si no fue posible hacerlo
desde el inicio, contamos con
algunos periodos cortos para hacer
la resiembra o correcciones en caso
de que alguna planta se haya
muerto. En caso de que se quieran
introducir otras especies cuando el
sistema ya está muy establecido y
con mucha sombra, será necesario
hacer podas radicales de todo el
sistema, para poder organizar otra
vez el cultivo.
Siempre es preferible hacer las
siembras por semilla y en alta
densidad – y luego hacer el raleo-
que hacerlo con plántulas de vivero
que usualmente vienen con el
sistema radicular atrofiado.
Además, el sembrar por semillas
disminuye los costos de la
implantación y posibilita una mayor
diversidad genética en el cultivo,
permitiéndonos escoger la especie
más resistente y de mayor
productividad. Algunas especies
pueden ser propagadas por estacas,
esquejes, plántulas, bulbos, rizomas
o injertos.
19
Debe tenerse en cuenta que en
sintropía las especies productoras de
biomasa tienen la misma
importancia que las plantas y árboles
objetivo; cada cual cumpliendo
distintos roles, pero ambas
cooperando para prosperar juntas, en
un sistema vivo fuerte y saludable
que produce rendimientos.
Cuando aparecen enfermedades o
plagas, el sistema nos está avisando
que hay algún desequilibrio.
Entonces se necesita buscar la raíz
del problema y tomar medidas que
reestablezcan el equilibrio, tales
como podar algunos árboles
estratégicamente o aumentar la
capa vegetal que cubre el suelo. A
veces la misma acción correctiva
resulta ser la plaga, porque la manera
incorrecta de hacerlo debilita el
sistema. En la agricultura
convencional, al aparecer un
inconveniente se aplican pesticidas,
herbicidas y fertilizantes, lo que
degrada el suelo, aumenta las
apariciones explosivas de insectos y
enfermedades, y suben los costos, ya
que los cultivos se vuelven
dependientes de los agrotóxicos.
La dirección ideal para hacer los
surcos de siembra es Norte-Sur. La
razón es que recibirán mayor
exposición solar, incluso cuando el
sol está bajo en el cielo, al oriente y
occidente. Si la preocupación es la
erosión del suelo, entonces se
recomienda sembrar en el contorno,
con la fila perpendicular a la
pendiente, para retener el agua de
lluvia, siguiendo las curvas de nivel
del suelo. Sin embargo, en algunos
casos, con un sistema de plantación
densa y el suelo completamente
cubierto, podrían sembrarse las filas
en el mismo sentido de la pendiente.
Con respecto al espaciamiento entre
árboles, esto depende de la especie
objetivo del cultivo, teniendo
siempre en cuenta las proporciones
de los estratos dentro del sistema.
Por eso no existe una fórmula fija
sobre el espacio entre árboles.
Manejo de los árboles productores
de biomasa
Cuando hablamos de biomasa nos
referimos a la cantidad de material
vegetal vivo que podemos podar
para cubrir el suelo. Todas las
especies pueden tener vocación
para producir biomasa, usando sus
troncos, hojas, raíces, etc.
Los troncos deben colocarse en
contacto directo con la tierra. Esto
promueve el crecimiento de hongos
y microorganismos que fortalecen el
suelo, nutren las plantas, haciendo
simbiosis con raíces, y se convierten
en su red de transporte de agua y
nutrientes, así como en ayudantes de
su inmunidad. Las bacterias
saludables del suelo (rizobacterias)
20
también son importantes, ya que
ayudan a proteger a las plantas del
ataque de bacterias dañinas, y
además las alimentan, pues hacen
biodisponibles los minerales para
que las raíces los puedan captar.
Cuando los troncos no quedan en
contacto directo con la tierra,
aparecen hormigas, termitas y otros
insectos que dificultan el manejo del
sistema. Encima de los troncos se
colocan colchones formados por las
hojas cortadas, para que el suelo
conserve la humedad.
Abonos
Cada especie que aparece
naturalmente en los procesos
regenerativos -desde los sistemas de
Colonización hasta los de
Abundancia- cumple una función
específica en el mejoramiento del
suelo. En cada etapa van surgiendo
especies que preparan el terreno
para que otras más exigentes en
nutrientes y agua se puedan
establecer correctamente. La
Agricultura Sintrópica replica estos
procesos naturales introduciendo en
los cultivos aquellas especies con
vocación de regenerar el suelo en
cada etapa de sucesión. Por este
motivo, decimos que la Agricultura
sintrópica es una agricultura de
procesos naturales y no de insumos.
Casi todas las especies usadas por el
ser humano para alimento surgen en
sistemas de abundancia, donde las
condiciones son las mejores para
estos cultivos. Entonces cuando
iniciamos un sistema en un terreno
sin las condiciones apropiadas para
la especies que deseamos cultivar,
usamos la ayuda externa de una
“muleta”, que puede ser abono
orgánico, cal, harina de roca,
caprinasa, etc. Este empuje sólo será
necesario en los inicios de la fase de
Acumulación, pues al irnos
acercando al sistema de Abundancia,
la naturaleza, impulsada por la
sucesión vegetal, y estimulada por
las podas, cumplirá esa función por sí
misma.
A diferencia de la agricultura
convencional, en la sintrópica los
pastos los tratamos como nuestra
fábrica de NPK (Nitrógeno, Fósforo y
Potasio). Estos se siegan con
herramientas bien afiladas para que
rebroten más rápido y transmitan
esa información de crecimiento
vigoroso a todo el sistema. Al mismo
tiempo, la materia orgánica se
organiza en hileras dobles debajo de
la copa de los frutales, formando
riquísimos surcos para ellos, lo que
evita el surgimiento de hierbas “no
deseadas” y produce un suelo
abonado idéntico al de un
lombricultivo.
Los árboles podados (eucalipto,
banano y otros) se trituran y su
21
material se esparce en el área
produciendo humus más estable en
el suelo originado de lignina. El
rebrote de los árboles estimula todas
las otras especies a su alrededor a
crecer también.
Es importante dejar muy claro que el
humus formado en el suelo de los
bosques es generalmente mucho
más estable y duradero que el que es
formado por vegetación de
gramíneas o por abonos orgánicos
como estiércoles, compost, abonos
verdes y manejo de hierbas, ya que
estos no alcanzan el grado de
durabilidad que el de origen arbóreo.
De ahí la importancia de tener
especies arbóreas productoras de
biomasa.
En el pico del verano, los cítricos
tienen la sombra del eucalipto; y en el
invierno tienen el sol para calentarlos.
Pequeños cambios generan grandes
transformaciones.
Uso de especies introducidas y su
función
Cuando nos encontramos con un
suelo degradado, en ocasiones el
sembrado de especies nativas no es
suficiente para recuperarlo. Entonces
debemos introducir especies
exóticas, oriundas de otros lugares
del planeta, que tengan mayor
resiliencia, como por ejemplo el
Eucalipto o la Acacia Mangium.
Generalmente, las personas temen a
estas especies y se refieren a ellas
como plagas destructoras del suelo, y
podrían llegar a serlo si se utilizan de
manera incorrecta o si se siembran
en monocultivo. Sin embargo,
muchas especies exóticas,
combinadas de forma sintrópica con
plantas de distintos estratos, pueden
ser potentes para establecer bosques
primarios altamente biodiversos y
productivos. En la Agricultura
Sintrópica, se convierten en
verdaderas “salvadoras de la patria”
cuando son usadas de forma
dinámica y controlada.
El eucalipto, por ejemplo, tiene la
capacidad de adaptarse a
condiciones adversas del suelo
(pocos nutrientes, suelos áridos,
vientos fuertes, temperaturas
elevadas o muy frías, etc.) perforando
el suelo hasta alcanzar los niveles
freáticos y trayendo agua a la
superficie para compartirla con otras
especies que no tienen la misma
capacidad.
El eucalipto, sembrado de forma
correcta, acompañado de especies
de todos los estratos y podado
estratégicamente, favorece
crecimiento de especies nativas
como el cedro (Cedrela odorata), la
Jabuticaba (Plinia cauliflora), el
móncoro (Cordia alliodora),
guáimaro (Brosimum alicastrum), la
jacaranda, el gualanday, entre otras.
En la región de Melbourne, en
Australia, el eucalipto es nativo, y allí
se usa como protector de los
manantiales.
Por eso es importante conocer la
ecofisiología de las plantas, es decir,
cómo se adaptan sus órganos y
tejidos a las condiciones ambientales,
para poder transformar estas
especies exóticas o introducidas en
herramientas poderosas. Y no
quedarnos únicamente con conocer
sobre las plantas de nuestro
ecosistema.
E. Identificación del material
vegetal
Aquí aclararemos algunos conceptos
básicos sobre el material vegetal.
Plantas anuales, bianuales y
perennes
Estos términos indican el ciclo vital, o
duración, de una planta.
Las anuales son aquellas que viven
durante una única temporada; por
ejemplo: verduras y hortalizas como
fríjoles, lenteja, arveja o las hierbas
el silvestres. Estas liberan muchas
semillas para sobrevivir.
Las bianuales viven dos temporadas,
es decir dos años. En la primera
el temporada crecen y se desarrollan, y
en la segunda florecen y dan frutos.
Las perennes viven más de dos
temporadas. Aquí se encuentran
22
plantas pequeñas, arbustos de menor
y mayor tamaño, así como los
árboles.
Árboles caducifolios y perennes
Esto se refiere a la permanencia de
las hojas.
Los caducifolios botan sus hojas
durante la estación seca, para evitar
perder agua por transpiración.
Los perennes, o de hoja persistente,
mantienen sus hojas todo el tiempo.
Semillas recalcitrantes y ortodoxas
Esto hace referencia a su viabilidad.
Una semilla recalcitrante es aquella
que debe germinarse una vez que sea
recolectada y extraída del fruto. Si se
espera más tiempo ya no será viable y
no germinará. (Sólo para que sea más
fácil de recordar, recalcitrante es
sinónimo de terco u obstinado -como
quien quiere las cosas de inmediato-).
Ejemplos de estas semillas son las del
mango (Mangifera indica), jaca
(Artocarpus heterophyllus Lam.),
mangostino (Garcinia mangostana),
cacao (Theobroma cacao), café
(Coffea arabica) y aguacate (Persea
americana).
La semilla ortodoxa, en cambio, es la
que puede secarse y conservarse
durante mucho tiempo (incluso
siglos, como la de una palmera
datilera que ha durado más de dos
23
mil años), para luego volver a
desarrollarse. Es la que puede estar en
un banco de semillas y, por lo tanto,
facilita los procesos de restauración.
Ejemplos: totumo, roble, ceiba,
leguminosas, entre otras.
Plantas Xerófilas
Son aquellas que están adaptadas a
hábitats secos, tales como el nopal, el
fique o la sábila. Sobreviven con muy
reducidas cantidades de agua, que
absorbe mediante sus largas raíces y
almacena en el interior de sus hojas
modificadas, de forma aplanada y con
espinas que las protegen, así como
con pelos y ceras que ayudan a reducir
la temperatura. Cuando el suelo está
seco mantienen sus estomas cerrados
durante el día para retener el agua y
en la noche los abren para captar la
humedad del ambiente.
Leguminosas
Plantas cuya característica distintiva
es que su fruto es una vaina que
contiene semillas adentro. Son
importantes porque gracias a la
interacción entre los nódulos de sus
raíces y una bacteria, ayudan a fijar
nitrógeno atmosférico, que al ser
incorporado a los suelos contribuye a
su fertilidad. Sus raíces ayudan a evitar
la compactación del suelo. Ejemplos:
fríjol, arveja, haba, soya, maní.
Gramíneas
Son plantas, la mayoría herbáceas,
muy importantes a nivel económico,
pues la mayor parte de nuestra dieta
proviene directa o indirectamente de
ellas. Ejemplos: maíz, arroz, avena,
trigo, cebada, caña de azúcar.
También son gramíneas los pastos
como la braquiaria, Mombasa, etc.
Tienen raíces fuertes que protegen de
la erosión. Acumulan el nitrógeno del
suelo a partir de la simbiosis con la
bacteria Azospirillum, pero no fijan el
nitrógeno atmosférico.
F. Formas de reproducción
Según la especie, las plantas pueden
reproducirse de forma sexual o
asexual.
Reproducción sexual
Se da por medio de la semilla que
germina a través de métodos
naturales. Se caracteriza porque su
descendencia no es idéntica a la de
los padres, ya que se recombinó la
información genética de las plantas
progenitoras, y después seguirá
sufriendo modificaciones inducidas
por el ambiente durante su vida
(epigenética). Por esa razón se origina
descendencia con caracteres
variables, como distintas alturas o
productividad. La reproducción de
24
plantas a partir de semillas es
necesaria para el mantenimiento de
la diversidad genética, el avance
evolutivo de la especie, así como para
la regeneración de comunidades
vegetales después de que se hayan
producido grandes perturbaciones en
el ambiente provocando mortandades
elevadas.
Reproducción asexual
También llamada multiplicación
vegetativa, es la que se da a partir de
un fragmento de la planta madre.
Aquí se obtienen plantas idénticas a
su progenitora, clones, que mantienen
sus características. Hay distintas
maneras:
Por plántula. Se le llama así a una
planta en su etapa más temprana de
desarrollo, justo cuando la semilla
germina y empiezan a brotar el tallo y
las primeras hojas. Si crece en
condiciones adecuadas, se trasplanta
del semillero al suelo directamente
para que continúe con su desarrollo.
Por estaca. Es la reproducción de un
fragmento de tallo duro con yemas,
que se separa de un árbol o arbusto y
se introduce en el suelo u otro estrato
para que eche raíces y forme una
nueva planta. Ejemplos de plantas que
pueden crecer por estacas:
matarratón, yuca, botón de oro, aro,
etc.
Por esqueje. Es similar a la estaca,
sólo que el tallo es suave, e incluso en
algunas especies puede ser a partir
de una hoja. Si el material proviene
de plantas jóvenes tiene mayor
probabilidad de enraizar. Ejemplos:
albahaca, lavanda, romero, las
suculentas.
Por rizoma. Este es el tallo que crece
de forma subterránea y horizontal, sin
hojas. Se confunde con una raíz, pero
tiene tejidos y estructura de tallo. Se
pueden dividir en trozos que
contengan al menos una yema cada
uno y plantar por separado. Ejemplos:
la cúrcuma, el jengibre, el bore.
Por estolones. Estos son los tallos que
crecen apoyados sobre la superficie
del suelo. Ejemplos: trébol blanco,
menta, fresa.
Por bulbo. Es un órgano subterráneo
que almacena nutrientes. Se siembra
directamente en la tierra. Ejemplos:
ajo, cebollín.
Por tubérculo. Como la papa, que se
siembra entera.
Por hijuelos. Es un brote lateral que
se desarrolla sobre la base del tallo
principal de ciertas plantas. Ejemplo:
piña, banano.
Por injerto. Son segmentos de plantas
que se adhieren a otra receptiva más
resistente o con mejores
características. Este método consiste
25
en unir dos yemas de una misma
variedad, o incluso de otra especie de
la misma familia botánica, para que
formen un solo individuo. Se le llama
patrón o portainjerto a la que está en
el pie de la planta, y la injertada es la
que está en la copa. Los cítricos y
aguacates son frecuentemente
propagados por injertos.
Micropropagación o cultivo in-vitro.
Son técnicas de cultivo en
condiciones controladas de
laboratorio, que no trataremos aquí.
G. Preparación del material
vegetal
Activación de semillas
Es necesario conocer los ciclos de
germinación y las condiciones
necesarias para que una semilla
pueda germinar. Algunas necesitan
más humedad (como las
recalcitrantes), otras luz y calor (las
plantas de ciclos cortos como las
verduras), otras necesitan que su
corteza se vaya desgastando para que
el agua penetre en su interior, otras
simplemente necesitan permanecer
por largos periodos sobre el suelo
húmedo en la sombra (algunas
nueces). Y así, cada una con sus
particularidades.
De manera natural, los bosques son
enormes bancos de semillas, donde
ellas pueden permanecer
almacenadas y dormidas durante
años a la espera de las condiciones
ideales para poder germinar.
Selección de material vegetal
Tenemos que cerciorarnos de que las
plántulas, estacas, rizomas, bulbos,
tubérculos, etc. sean de la mejor
calidad: los más sanos, los más
grandes, los más vigorosos. Debemos
elegir el material genético que
quisiéramos tener más adelante en el
cultivo.
Preparación de estacas
La estaca debe tener como mínimo
una buena yema para germinación,
idealmente debería tener tres yemas
o nudos. El corte debe ser limpio, por
encima del nudo, y de forma biselada
para que tenga una mayor superficie
de emisión de raíces. Se recomienda
hacerlo usando una cuchilla afilada o
un serrucho, para evitar que la
corteza se lastime o se raje. Se sugiere
plantarlas en forma diagonal al suelo
(más o menos a 45 grados), todas
mirando hacia el mismo lado, para
proteger lo máximo posible un lado
de la estaca de la incidencia directa
del sol. Se aconseja sembrarlas el
mismo día que se cortan, para evitar
que se resequen. Pero si no es
posible, se pueden colocar en pie en
un lugar fresco y sombreado,
cubiertas con hojas, procurando que
26
el extremo que va a ir en la tierra
tenga contacto con el suelo. Hay que
trasportarlas apiladas con cuidado,
evitando que se lastime la corteza,
para que no inviertan su energía en
cicatrizar estas heridas y la puedan
aprovechar para enraizar.
Selección de xerófilas
Como ya vimos, las xerófilas son
aquellas plantas que están adaptadas
para vivir en ambientes secos, como el
nopal. Para propagarlas a través de sus
hojas es importante elegir aquellas
que no estén dañadas o que
presenten mal color, que estén
arrugadas o que no se hayan
desprendido correctamente del tallo
al girarlas con suavidad. Una vez
extraídas se dejan a la sombra durante
quince días y sin agua (para causarles
estrés hídrico), poniendo hacia arriba
la herida del corte para acelerar la
cicatrización antes de plantarlas. Esto
facilitará el manejo y aumentará la
resistencia a los daños mecánicos al
trasladarlas al sitio donde se van a
sembrar, y evitará que se enfermen y
se pudran con el agua.
 estratificación pero no en alta
H. Diseño del sistema
densidad, para evitar obstruir la
germinación de las demás semillas y
su crecimiento en la fase inicial.
No hay suelo malo. Todos los terrenos
pueden ser restaurados,
Si es posible, mejor usar semillas que
independientemente de las
plántulas o esquejes y sembrar todo
condiciones en que se encuentren.
al mismo tiempo.
Unos implicarán más trabajo que
otros, pero si podemos elegir el mejor
terreno para implantar el sistema, es
ideal que cuente con fuentes de
agua y esté protegido de animales
que perjudiquen el cultivo, como las
vacas, caballos, cabras, cerdos,
perros, gallinas, etc.

Como explicamos antes, los surcos

deberían hacerse en sentido norte-
sur, para que haya una barrera de
árboles que reciba la mayor
absorción de luz solar durante todo
el día.

Se debe concentrar el material

orgánico existente para fertilizar los
surcos donde pretendemos cultivar
el nuevo sistema. Es supremamente
importante que después de mover el
suelo, los surcos y caminos queden
siempre cubiertos.

Debemos recordar que al diseñar el

área todos los estratos de todas las
etapas de sucesión deben estar
presentes en alta densidad y
diversidad; desde las Secundarias
iniciales hasta las especies de Clímax.
Las Placentas 1 y 2 las sembraremos
en los espacios definitivos, por

27
Lista de estratos y ocupación de algunas especies de las placentas 1 y 2 (Huerta)

28
 Lista de algunas especies que pueden darse como Secundarias y Clímax

Al diseñar un sistema nos guiamos por pautas que nos facilitan su manejo. No hay
una receta fija, pues estamos trabajando con un sistema vivo y dinámico que
cambia de manera constante.

Generalmente, en las líneas donde queremos que predominen especies

emergentes, sembramos especies de estrato medio y bajo. Y en donde queremos
que predominen los estratos altos, los mezclamos (o hacemos consorcio) con
estratos bajos. Así, podemos manejar de forma más eficiente el paso de luz al
sistema, para que cada estrato reciba la cantidad suficiente para su correcto
desarrollo.

29
El siguiente es un ejemplo específico que presenta gráficamente el diseño de un
sistema cuyas especies objetivo son árboles frutales y maderables:
I. Mantenimiento de la parcela
Es vital hacerle seguimiento,
idealmente de manera diaria o al
menos tres veces a la semana,
poniendo atención a los siguientes
aspectos.
Senescencia
Las plantas pasan por un ciclo de
vida. Primero crecen rápidamente,
pero cuando florecen ese proceso se
hace más lento. La planta se prepara
para producir frutos y semillas y se
vuelve relativamente seca. Esta
ralentización del crecimiento, al que
se llama senescencia, tiene una
influencia negativa en las plantas
30
que la rodean, ya que les envía esa
misma información de
envejecimiento y detiene el
crecimiento de las otras. Para evitar
este efecto, la Agricultura Sintrópica
utiliza el deshierbe selectivo y la
poda estratégica.
Las plantas productoras de biomasa
se podan antes de concluir sus
ciclos de vida o antes de que
aparezcan los primeros signos de
senescencia. En algunos casos, la
floración es un indicador de que la
planta está entrando en ese
periodo. Algunas plantas objetivo
deben podarse inmediatamente
después de la cosecha, para el
rejuvenecimiento del sistema.
Deshierbe selectivo
Es crucial monitorear
constantemente el cultivo, no sólo
para acompañar el desarrollo de las
plantas objetivo sino también para
detectar signos de senescencia. Las
plantas espontáneas que
generalmente son de ciclos cortos
entran en ese proceso rápidamente,
por eso es necesario que hagamos
deshierbes selectivos de manera
constante. Si queremos que estas
plantas invasoras no aparezcan
frecuentemente en el sistema,
dificultando más el manejo,
debemos mantener siempre el
suelo cubierto con una capa vegetal
generosa, ya que la función de estas
plantas es cubrir el suelo expuesto
al sol. Especies objetivo de todas las
etapas de sucesión que ya hayan
cumplido su función dentro del
sistema deben ser retiradas o
reemplazadas antes de que entren
en senescencia. A medida que el
sistema avanza en el tiempo y las
condiciones del suelo van
mejorando, es importante que
todas las especies de etapas de
sucesión anteriores sean retiradas
para no frenar el desarrollo del
sistema hacia el Clímax.
Cobertura del suelo
Tanto las líneas de las plantas
objetivo como las de plantas de
biomasa deben cubrirse a los lados
31
con una hilera del material vegetal
resultante de las podas o traída de
afuera, de por lo menos 10 cm de
altura. En medio de las líneas se cubre
con menos densidad, para no obstruir
el crecimiento de las semillas que
sembramos. Debajo de las hileras de
material vegetal organizamos los
troncos de forma que queden en
contacto directo con el suelo y los
cubrimos con hojas, para que las
comunidades de hongos y
microorganismos del suelo puedan
establecerse. Con este cúmulo de
material vegetal no crecerán hierbas
invasoras, nuestro cultivo estará mejor
abonado y protegido contra la
resequedad, y permitirá una mejor
infiltración del agua al suelo. Un
colchón grueso de material orgánico
alrededor de las plantas objetivo,
acompañado de especies rústicas
(fique, leucaena, matarratón, nopal,
canavalia, guandul, etc.), ayudará no
sólo al desarrollo de la planta objetivo
sino también a prevenir el ataque de
insectos y enfermedades.
Podar para estimular el crecimiento
Hacer una poda a gran escala es
como pisar el acelerador al cultivo, ya
que libera grandes cantidades de
fitohormonas de crecimiento en el
sistema. Esta respuesta no sólo influye
en los árboles podados sino en las
plantas cercanas, gracias a la red de
comunicación establecida por las
micorrizas entre las raíces del suelo.
Para impulsar esta respuesta de acceso a los surcos, podas, manejo de
crecimiento, toda la vegetación se la biomasa, deshierbe, resiembra,
poda de una hasta tres veces por año manejo de la luz, presencia de
durante los dos primeros años. Los “plagas”, correctivos que debemos
árboles objetivo se podan menos, ya hacer, etc.
que se debe esperar a que la flor se
convierta en fruto. En general, todo el Este registro metódico, al ser revisado
cultivo debe monitorearse a lo largo del tiempo, nos permitirá
continuamente para detectar signos ver el cultivo sintrópico en
de envejecimiento y podar. perspectiva y descubrir lo aprendido y
lo que podríamos haber hecho
Las podas se realizan no sólo para diferente.
estimular el crecimiento y retirar las
plantas que cumplieron su ciclo, sino
con el objetivo de darle dinámica a la Cambio de paradigma agrícola
sombra, proporcionando la luz que
requiere cada estrato. En resumen, la agricultura sintrópica
implica un enorme cambio de
paradigma de la agricultura
Diario de campo y curativos convencional. En sintropía se trabaja
bajo una perspectiva holística, donde
Es recomendable hacer un cuaderno el cultivo se considera un sistema vivo
de campo, que deberá ir e inteligente en el que se llevan
alimentándose metódicamente al acciones que buscan traer beneficio a
menos una vez por semana, con el fin todos los componentes del sistema.
de registrar todo el proceso de la En estado de abundancia, cuando el
parcela sintrópica, haciendo sistema se mantiene fuerte y
observaciones, interpretaciones, e saludable, es sostenible
incluso dibujos que ayuden a la económicamente con menos
descripción. mantenimiento. La vegetación de
biomasa y las plantas objetivo tienen
Además de los datos básicos como el mismo valor, cada una jugando un
lugar, fecha de implantación, hora, importante rol de cooperación
observador, se deben anotar las mutua. Se llevan a cabo prácticas
acciones realizadas: especies que ayudan a construir la fertilidad
sembradas y su distribución, logística natural en la tierra. No se usan
de siembra, las tareas de la semana fertilizantes ni pesticidas que
por orden de importancia, las degradan el suelo, contaminan las
observaciones sobre el crecimiento o aguas y traen consecuencias
comportamiento de las plantas, negativas en el cambio climático.

32
¿Necesitas más argumentos para
comenzar a poner en práctica la
Agricultura Sintrópica? Sal y siembra
de esta manera, para que te
convenzas por ti misma/o.

33
DIARIO DE CAMPO #___
Nombre del Área:
Fecha:
Nombre del observador/a:

Descripción del cultivo y proyección a corto, medio y largo plazo

(Ej: especies sembradas y su distribución, logística de siembra. Qué
esperamos obtener)
Registro semanal
(Observaciones sobre: crecimiento o comportamiento de las plantas, acceso a los
surcos, podas, manejo de la biomasa, deshierbe, resiembra, irrigación. Manejo de
la luz, presencia de “plagas”, correctivos a realizar, etc.)

Tareas semanales
(Organizadas por orden de importancia)
1.

2.

3.

4.

5.

6.