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1. INTRODUCCION
Hoy en día existe un claro desequilibrio geográfico a nivel mundial entre las zonas de
producción de energía y las zonas de consumo. Como conseciencia, los medios y el coste del
transporte energético adquieren una importancia primordial, de ahí la relevancia de tratar en
este tema las diversas formas en que este transporte se produce: hilos conductores de
electricidad, tuberías, transporte marítimo, por carretera, ferrocarril, etc.
Las redes de transporte y distribución de energía que nos podemos encontrar son: líneas
aéreas, líneas subterráneas y líneas mixtas.
Son aquellas en las que los conductores van instalados por encina del suelo. Para mantener
los conductores a las distancias mínima que el Reglamento de Líneas Aéreas de Alta Tensión
obliga, se utilizarán apoyos que pueden ser de madera, hormigón o celosía metálica. Sobre
estos apoyos se deberán disponer otros soportes en posición horizontal a los anteriores
llamados crucetas, donde se montarán los diferentes elementos o herrajes, con partes
conductoras y partes aislantes (aisladores), que serán los encargados de sustentar los
conductores.
Actualmente, en las líneas aéreas de alta tensión se utiliza solamente el aluminio (Al) y
solo para casos muy justificados el cobre (Cu). Por ser la resistencia mecánica del aluminio
muy pequeña es necesario formar dichos conductores con un alma de alambres de acero que
aumente la resistencia mecánica. Por tanto, en un cable conductor de Al-Acero los hilos o
alambres se van colocando en capas superpuestas, siendo los hilos centrales los formados por
el acero y las capas exteriores las formadas por hilos de aluminio.
La distancia entre dos apoyos o columnas se llama tramo o vano, y la medida entre
ambos expresada en metros se denomina luz. A la distancia existente entre la línea recta que
pasa por los dos puntos de sujeción de los conductores en un vano y el punto más bajo que
toma el conductor se le llama flecha.
Una de las grandes ventajas de las líneas aéreas sobre las subterráneas es que tanto el
importe inicial como los gastos de mantenimiento son inferiores, y como principal desventaja
el peligro potencial a estar los conductores desnudos.
Las redes subterráneas son mucho más costosas que las aéreas, pues además de tener que
realizar el calado de la vía publica para alojar las canalizaciones, los diferentes tipos de
conductores a instalar son más sofisticados que cualquier tipo de conductor desnudo.
Un cable enterrado está constituido por una o varias almas (conjunto formado por el
conductor y su correspondiente aislamiento), reunidas con recubrimientos protectores. Las
partes fundamentales de un cable utilizado en canalizaciones subterráneas son: el conductor,
que es el elemento metálico que conduce la corriente eléctrica; el aislante, que reviste
exterionnente al conductor y a la capa semiconductora; la masa de relleno aislante que ocupa
los huecos entre almas para dar forma cilíndrica al cable; la armadura de pletina metálica
destinada a proteger el cable eléctricamente y contra las acciones mecánicas exteriores; y la
cubierta exterior, encargada de proteger la armadura frente a la corrosión y oxidación.
Además de los cables, los principales elementos que deben ternerse en cuenta en las líneas
de transporte subterráneas son los elementos de empalme y derivación (manguitos, cajas de
empalme o torpedos), cuya función es dar continuidad eléctrica y mecánica al cableado, y los
registros o arquetas, que son pozos de sección rectangular, elíptica o hexagonal, construidos
de ladrillo u hormigón y provistos de doble tapa metálica, necesarios para el montaje,
empalme, derivaciones, reposición y reparaciones de la instalación.
3.1. EL CARBON
La utilizacion del gas natural como fuente primaria de energia es relativamente reciente
por las dificultades que presentaba su extracción, refinación, almacenaje y transporte, al
tratarse de un gas. Hasta hace pocos años no tenía aplicaciones industriales, pero
recientemente se han instrumentado diversas formas de explotarlo comercialmente, siendo su
uso principal el consumo doméstico (combustible para cocinas y calefacción), aunque
también se emplea en centrales térmicas y otras industrias como la industria petroquímica.
En la actualidad, una vez extraído es procesado para eliminar impurezas como el agua, el
petróleo y otros gases no útiles y, posteriormente, se alamacena en grandes depósitos
denominados gasómetros desde donde puede distribuirse de dos formas:
Mediante canalizaciones el gas natural circula a presión desde las plantas productoras
hasta los centros de distribución o consumo. Es la forma deseada por su simplicidad técnica,
sobre todo para la distribución doméstica, aunque no está exenta de riesgos para la seguridad.
La distribución del gas natural en estado gaseoso (GN) por tuberías se realiza a diferentes
presiones. Como criterio general se pueden indicar las siguientes:
- Distribución a alta presión, como red de transporte desde la planta productora
mediante los llamados gaseoductos, que utilizan presiones de distribución mayores de
16 bar, pudiendo llegar hasta 70 bares.
- Distribución a alta presión, como red de distribución y suministro a industrias,
que utiliza presiones entre 4 y 16 bar.
- Distribución en media presión, como red de distribución y suministro para
consumos domésticos, comerciales e industriales. Utilizan presiones de servicio
menores de 0,4 bar.
- Distribución a baja presión, como suministro para consumos domésticos y
comerciales. La presión de suministro es inferior a 0,05 bar.
La conexión entre las diferentes formas de distribución se realiza por medio de las
estaciones de regulación, cuya función es regular la presión de salida.
El transporte de gas natural en estado líquido a muy largas distancias se realiza mediante
barcos metaneros. Presenta la dificultad técnica de que el gas se licua previamente antes de
introducirlo en los tanques de transporte, siendo además el coste de una barco metanero
mucho mayor que el de un barco petrolero.
3.3. EL PETRÓLEO
Con objeto de abaratar costos se utilizan en la práctica dos formas para este traslado:
La energía térmica o calorífica puede ser transferida de tres formas diferentes: por
conducción, por convección y por radiación.
Los principales fluidos utilizados como medio para el transporte de energía térmica son el
aire, generalmente empleado para transportar el calor por interiores (calentamiento de
locales), y el agua, que es prácticamente el único medio utilizable para distancias mayores, ya
sea en estado líquido o de vapor, y el más empleado por su bajo coste, su fácil transporte, su
carácter no corrosivo ni contaminante y su capacidad para almacenar calor. Otros fluidos
utilizados son líquidos termales, sales y metales fundidos y aceites minerales. Todos ellos
tienen en común una gran capacidad calorífica, son químicamente estables en su rango de
aplicación, su presión de vapor permite utilizar diseños económicos y la energía mecánica que
hay que suministrarles para su transporte es aceptable.
Mientras la temperatura requerida para su empleo sea < 70º o 75º el agua se puede utilizar
a presión atmosférica en un sistema abierto, como en la calefacción de muchos edificios,
pero si se requieren temperaturas más altas, como en sistemas de calefacción a distancia, hay
que poner el agua a presión o emplear, bien vapor a baja presión, que es el caso del sistema
de vapor a baja presión utilizado en América para la calefacción de los rascacielos, o vapor a
alta presión como requieren determinados procesos industriales.
Las tuberías y accesorios que componen las redes de transporte deben aguantar altas
temperaturas y presiones y ser resistentes a esfuerzos mecánicos, a la erosión y a la corrosión.
Los materiales comúnmente utilizados hoy día son el acero galvanizado, el hierro fundido, el
cobre y el latón, y más recientemente lo materiales plásticos como el polietileno y el
polipropileno, que se muestran superiores por su resistencia, su bajo peso y su reducido coste,
si bien, para aplicaciones como el transporte de vapor a alta presión o grandes caudales de
refrigeración estos materiales no tienen la resistencia suficiente, por lo que se emplea el acero.
Una de las principales aplicaciones de la energía térmica es la expansión que tiene lugar
en los fluidos al pasar de líquidos a gases, ya que la misma produce un trabajo mecánico que
se emplea para mover turbinas, generando así electricidad. Ahora bien, independientemente
de la fuente primaria utilizada en su generación, la energía térmica tiene otras muchas
aplicaciones que podemos clasificar en industriales y domésticas. A nivel industrial se
utiliza para procesos específicos como el secado, lavado, esterilización, pasteurización,
tintado, etc., donde se necesita calor a altas o medias temperaturas. Mientras que a nivel
doméstico su uso más habitual es la producción de agua caliente sanitaria, aprovechando
por ejemplo la energía térmica solar mediante el empleo de colectores planos en cubierta, o
los sistemas de calefacción a baja temperatura, donde la cesión de calor puede producirse por
convección natural (radiadores y convectores), por convección forzada (uso de
ventiladores) y por radiación (suelos calefactores).
5. CONCLUSIÓN
El desarrollo del tema nos permite concluir que el transporte de la energía, en las distintas
formas en que puede realizarse para hacerla llegar al consumidor (conductores eléctricos,
tuberías, barcos, ferrocarril, etc.), nos facilita utilizar diferentes recursos energéticos sin que
para ello sea necesario disponer de la fuente primaria correspondiente en el lugar de su
empleo, un hecho distintivo del nivel de desarrollo en que vivimos y del cual el alumnado
debe tomar conciencia.
6. BIBLIOGRAFIA