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Coordenadas: 40°12′32″N 5°05′28″O (mapa)
Arenas de San Pedro
municipio de España
Bandera
Escudo
Toponimia
El origen del topónimo Arenas se remonta por lo menos al momento de la fundación de
la población, la Edad Media. Arenas hace referencia a la formación de arenales en
los cauces de las corrientes de agua.4 Inicialmente la localidad se denominó Arenas
de las Ferrerías de Ávila, debido a la cercanía con la antigua mina de hierro de La
Tablada, que dio nombre en su tiempo a la comarca de Las Ferrerías de Ávila.56 El
patronazgo del santo Fray Pedro de Alcántara en la nomenclatura fue un añadido del
siglo xvii, a raíz de la canonización del santo, que vivió en la localidad. Existen
algunos topónimos similares en la zona: el Río Arenal —que atraviesa la localidad—4
7 y el municipio de El Arenal.4
Símbolos
A lo largo de la historia la localidad ha sido saqueada en numerosas ocasiones—
durante la guerra de Independencia y la Primera Guerra Carlista—. Esa es la razón
por la que el escudo del municipio incorpora el castillo incendiado de Arenas de
San Pedro y el lema Siempre Incendiada y Siempre Fiel.8
Noroeste: San Juan de Gredos y Hoyos del Espino Norte: Guisando, El Hornillo y El
Arenal Noreste: Mombeltrán
Oeste: Poyales del Hoyo y Candeleda Este: Mombeltrán, Santa Cruz del Valle y
Lanzahíta
Suroeste: Oropesa (Toledo) Sur: Navalcán (Toledo) y Parrillas (Toledo)
Sureste: Velada (Toledo) y Montesclaros (Toledo)
Geología
Hidrografía
Por el municipio discurren el río Tiétar y varios de sus afluentes —Arbillas,
Arenal y Ramacastañas—, que descienden rápidamente desde la sierra de Gredos;7
también otros tributarios menores como el río Pelayos, el arroyo Avellaneda o el
río Riocuevas.16 Todos estos cursos de agua pertenecen a la Cuenca Hidrográfica del
Tajo, constituyendo la sierra de Gredos uno de los mayores aportadores de caudal a
la cuenca, consecuencia de una escorrentía importante de la vertiente sur de esta
sierra en el contexto del Tajo.17
Núcleos de población
El municipio tiene tres pedanías separadas del núcleo principal: La Parra,
Ramacastañas y Hontanares.19 Originariamente se trataban de pequeñas aldeas
dependientes del señorío de la villa de Arenas.20
Pedanía de La Parra
La Parra: Está situada a 700 m s. n. m., 3,5 km al noroeste de la localidad por la
carretera AV-923 en el curso del Arroyo la Higuera. En el periodo comprendido entre
1833 y 1934, La Parra, denominada entonces La Parra de Arenas, fue un municipio
independiente de Arenas de San Pedro. En 1934 fue anexionada de nuevo al municipio
debido a la falta de terrenos y de ingresos a las arcas municipales. En 2011 tenía
una población de 362 habitantes.21
Ramacastañas: Se encuentra a 436 m s. n. m., a 5,5 km al sur de la localidad
principal por la carretera AV-925. Fue, de la misma manera que Hontanares,
reincorporada al municipio en 1846 tras unos años de falta de estructuras
municipales posteriores a la nueva organización territorial de Javier de Burgos de
1833, en la que se suprimieron los sexmos.21 En 2011 tenía 354 habitantes. Cerca de
la localidad se encuentran las Cuevas del Águila.
Hontanares: Situada a 14 km al sur de Arenas de San Pedro a 400 m s. n. m. Se
encuentra en la margen izquierda del Tiétar, al contrario que el resto del término
municipal, muy cerca de la provincia de Toledo. Fue incorporada al municipio de
manera definitiva en 1846.21 En 2011 tenía 84 habitantes.
Clima
El municipio de Arenas de San Pedro se halla englobado dentro de una zona de clima
mediterráneo continentalizado, determinado como de tipo Csa (templado con verano
seco y caluroso)22 según la clasificación climática de Köppen;23 pero este se
encuentra muy condicionado por las condiciones orográficas a los pies de la
vertiente sur de la sierra de Gredos, con unos parámetros de precipitaciones
totales similares a los de un clima oceánico. Es característico de este clima
mediterráneo un período estival muy seco durante julio y agosto que contrasta con
las fuertes precipitaciones invernales. El régimen de pluviometría con máximo
invernal es propio de la fachada atlántica de la península ibérica 24 y se acentúa
por la orientación del municipio al sur de la sierra de Gredos, dado que la
orografía ocasiona precipitación por retención25 de los frentes que entran por el
suroeste en situaciones en las que vórtices del jet polar se desgajan de la
corriente principal y entran por el suroeste peninsular principalmente a finales de
otoño o principio del invierno.26 La localidad presenta un valor de precipitación
anual media de 1232 mm.27 La temperatura media anual está entre 10 y 15 °C.27 El
mes más frío presenta una temperatura media de 6 °C, mientras que el más cálido de
28 °C.27
Historia
Rollo judicial
Prehistoria y Edad Antigua
El valle del Tiétar tiene un largo historial de presencia humana a pesar de no
haber sido objeto de una fuerte investigación arqueológica. En el término municipal
de Arenas de San Pedro, en la cueva del Castañarejo —cerca de las Cuevas del Águila
de Ramacastañas— se ha encontrado un yacimiento neolítico con fragmentos de
cerámica decorados.3839
Edad Media
Alta Edad Media
No existen en el término municipal indicios de la presencia visigoda, a pesar de
otros hallazgos de esta época en el sur de la provincia de Ávila, como Mijares,
Postoloboso (Candeleda) o El Tiemblo.43
Según el cronista local del primer tercio del siglo xx José Serrano Cabo el
emplazamiento actual de Arenas de San Pedro dataría del siglo xi. Anteriormente
habría existido otro núcleo de población en el enclave actual de los Llanos,
entonces zona minera. Según cuenta la leyenda el cambio de un lugar a otro «se
produjo tras la aparición de la Virgen en 1054, cuando una plaga de termitas arrasó
gran parte de las viviendas levantadas en el núcleo antiguo y obligó a sus
habitantes a trasladarse hacia el lugar conocido como Ojo de la Jara, lugar boscoso
y abrupto, lleno de manantiales y enclave de la localidad actual».44 Esta fundación
—mezclada con la leyenda— tan temprana en el tiempo relativa a los acontecimientos
de la Reconquista no está tan clara. La aparición de imágenes marianas es uno de
los tropos favoritos de la imaginería popular cristiana,45 y se puede
contextualizar toda la situación en general dentro del tratamiento poco científico
o difuso basado en mitos y tradiciones populares de los orígenes de las poblaciones
en la Alta Edad Media.46
Otros autores más modernos como Carmelo Luis López y de manera lateral Troitiño
Vinuesa —concerniendo a la descripción de la repoblación cristiana del valle del
Tiétar— establecen unas fechas más tardías para la fundación de los primeros
asentamientos cristianos.
Luis López y Troitiño Vinuesa mencionan además la relativa poca importancia previa
dada a la zona por los musulmanes del distrito islámico de Talavera —perteneciente
a la Marca Media de al-Ándalus— del que habría formado parte la vertiente sur de la
sierra de Gredos. Durante este periodo posterior a la caída del califato de Córdoba
toda la sierra de Gredos, territorio escasamente poblado, constituyó una tierra de
nadie que operaba como una zona de seguridad. El principal interés musulmán eran
los diversos pasos montañosos —puertos del Pico y Tornavacas— por los cuales
enviaban expediciones militares al norte.49
Puente de Aquelcabos
Edad Moderna
Durante el siglo xvi se terminó tanto la edificación de la ermita del Cristo de los
Regajales como la de la torre renacentista adosada a la iglesia (cerrándose la
puerta de la nave central de esta última).68 El fraile franciscano Pedro de
Alcántara moró durante algún tiempo en la localidad a mediados de este siglo y
también se produjo la construcción de un pequeño convento franciscano sobre la
pequeña ermita de San Andrés del Monte. Fray Pedro de Alcántara murió en la
Enfermería en 1562. En una relación de villas del Obispado de Ávila se censaba en
1571 a la población de la villa en cuatrocientos vecinos.69 El señorío de Arenas de
San Pedro —que formó parte de los territorios adscritos al poderoso duque del
Infantado desde finales de la Edad Media—70 se encontraba coyunturalmente como
perteneciente la provincia de Guadalajara en 1587, sobre la base de los avatares
del poder señorial y no del criterio geográfico.71
Entre 1772 y 1776 se realizaron las obras de la capilla real de San Pedro de
Alcántara sobre planos de Ventura Rodríguez.78 También en este último tercio del
siglo se instaló en la ciudad el infante Luis Antonio de Borbón y Farnesio. Este
último supervisó la construcción de una parte del proyecto del palacio de la
Mosquera, diseñado también con planos de Ventura Rodríguez,79 en terrenos cedidos
por el municipio. El palacio se convirtió en una pequeña corte a la que acudían
artistas notables tanto en el plano de la música, con el músico de cámara italiano
Luigi Boccherini, como en el de la pintura, con la presencia de Francisco de Goya
durante dos veranos con motivo de pintar a la familia del infante Luis. Se produjo
en este siglo la canalización del arroyo Guisete, hoy corredera de la Triste
Condesa,80 así como la construcción del nuevo convento y el puente sobre el río
Tiétar.68
Edad Contemporánea
En el año 1809, en plena guerra de Independencia, los franceses incendiaron la
población como represalia por la ejecución y mutilación por parte de unos aldeanos
—llegando a arrancar extremidades y genitales—, de 24 dragones westfalianos
capturados mientras realizaban una expedición en busca de víveres enviados por el
mariscal Víctor.81826 Los informes del párroco de la represalia por parte los
franceses al mando del general Leval anotan 31 víctimas mortales, quema de
archivos, del ayuntamiento, el pósito, cárcel, escuela, notaría, más de trescientas
viviendas así como los conventos de los agustinos calzados y de las agustinas
recoletas.838485
La nueva división provincial que llevó a cabo Javier de Burgos en 1833 supuso la
vuelta de la localidad a territorio abulense
En la nueva organización territorial de provincias del ministro Javier de Burgos de
1833, Arenas de San Pedro pasó a pertenecer de nuevo a Ávila y a formar la cabeza
de uno de los partidos judiciales de dicha provincia. Previamente había dependido
de Toledo y del partido de Talavera.86 Fue entonces cuando La Parra se independizó
y adquirió el título de municipio, categoría que perdió cuando volvió a ser
anexionada a Arenas de San Pedro en 1934.21
Demografía
Es el tercer municipio más poblado de la provincia, tras Arévalo y Ávila.95 Es
también el tercero más extenso de la provincia, tras la capital y Candeleda.96 El
municipio consta de otras tres entidades locales menores aparte del núcleo
principal: La Parra (362 habitantes),97 Ramacastañas (354 habitantes),97 y
Hontanares (84 habitantes).97
La población del núcleo urbano principal es de 6073 habitantes: 2959 varones y 3114
mujeres. La densidad de población del municipio ascendía a 35,6 hab./km² en 2011.
Según la senadora Carmen de Aragón, antigua alcaldesa del municipio, la población
se triplica o cuadruplica en temporadas estivales98 fines de semana o festivos, ya
que Arenas de San Pedro presenta una importante afluencia turística durante la
temporada veraniega. En 2011 el porcentaje de población extranjera ascendía al 5,7
% del total (396 personas)99 siendo los colectivos de origen rumano (42,2 %) y
marroquí (7,8 %) los de mayor importancia.99 Otras nacionalidades que conforman la
población extranjera residente del municipio son: Argentina (15 personas y 3,8 %),
Ecuador (11 y 2,8 %), Francia (9 personas y 2,3 %), Alemania (8 personas y 2 %) y
Reino Unido (7 personas y 1,8 %).99
< Entre el Censo de 1857 y el anterior, crece el término del municipio porque
incorpora a 055005 (Hontanares) y 055016 (Ramacastañas).
< Entre el Censo de 1940 y el anterior, crece el término del municipio porque
incorpora a 05501 (Parra)
Población de derecho según los censos de población del INE.
Población de hecho según los censos de población del INE.
Distribución de la población
Las entidades de población que componen el término municipal de Arenas de San Pedro
son las siguientes:
Hontanares
La Parra
Ramacastañas
La Mira
Hontanares 40°08′33″N 4°58′54″O 84 13,9
La Parra 40°13′26″N 5°03′25″O 352 3,8
Ramacastañas 40°11′07″N 5°02′47″O 344 5,5
Diseminados 80
Total 6933
Fuente: INE, 2011101 y Google Earth102
Administración y política
Casa consistorial
Gobierno municipal
Desde las elecciones municipales del año 2015 el alcalde del municipio es Carlos
Sánchez Mesón, del Partido Popular. La alcaldesa saliente, Caridad Galán García, se
había presentado en una candidatura independiente en los comicios de junio de
2015.103
Economía
Sector primario
Según el INE 2011, en 2009 la cabaña ganadera era de 1872,67 unidades ganaderas.115
El término municipal está comprendido dentro del área de la carne vacuna con
indicación geográfica protegida Carne de Ávila, de la especie Avileña-Negra
ibérica.116117
Sector terciario
El principal sector económico es el terciario (57,1% de los trabajadores)107 con
una gran importancia del turismo. La ciudad posee una importante actividad
comercial por constituir el centro de la comarca. En 2011 el municipio contaba con
206 establecimientos comerciales —con un descenso del 6,8 % con respecto al año
anterior—, 15 restaurantes, 61 bares, 4 cafeterías, 3 bancos, 3 cajas de ahorro, 3
farmacias, 3 gasolineras, 10 hostales y fondas y una sala de proyección de cine.118
El turismo rural es el sector que más ha crecido en las últimas décadas. En 1990 ya
se estimaban en 100 000 los visitantes anuales a la comarca del Valle del Tiétar,
mayormente procedentes de Madrid. En la misma línea hay que destacar el mercado de
vivienda secundaria (con un incremento del censo de viviendas de un 378 % entre
1970 y 1980).119
Servicios
Educación y bibliotecas
La localidad cuenta con tres institutos de enseñanza secundaria: el I.E.S. Juana de
Pimentel,120 el I.E.S. Valle del Tiétar121 y un centro concertado, el Divina
Pastora.122 Por otro lado, en el núcleo urbano existen dos colegios de enseñanza
primaria: el C.E.I.P. Zorrilla Monroy,123 con dos subsecciones (Triste Condesa y
alto de San Agustín), y un colegio concertado, el Divina Pastora, que también
imparte enseñanza primaria. Los anejos cuentan con un colegio rural, el C.R.A.
Arturo Duperier,124 dependiente de Lanzahíta, con aulas en La Parra, Hontanares y
Ramacastañas. Arenas de San Pedro dispone también de una sección de la Escuela
Oficial de Idiomas, con la posibilidad de cursar estudios de inglés y francés.125
La ciudad inauguró una sede de la Universidad Nacional de Educación a Distancia en
el año 2011.126 Otros centros educativos de la localidad son el «Equipo de
Orientación Educativa Valle del Tiétar»,127 un centro para la Educación de Personas
adultas,127 y el centro de Enseñanza «Los Morales»,127 con cursos de formación.
Patrimonio
Entre el patrimonio material histórico del municipio figuran tres edificios
históricos declarados Bien de Interés Cultural: el Castillo del Condestable
Dávalos, también llamado «Castillo de la Triste Condesa»; el Palacio de la
Mosquera, del infante Don Luis de Borbón —hijo de Felipe V y hermano por tanto de
los monarcas Luis I, Fernando VI y Carlos III— así como el Convento de San Pedro de
Alcántara.
Arquitectura civil
Castillo del Condestable Dávalos
Artículo principal: Castillo de Arenas de San Pedro
El castillo de Arenas de San Pedro, construido en estilo gótico entre los siglos
xiv y xv fue declarado monumento nacional el 4 de junio de 1931
La fortaleza, de estilo gótico, fue construida entre 1393 y 1423 por el condestable
Don Ruiz López Dávalos. Más tarde fue recibido como dote por Juana de Pimentel, que
en 1432 se casó con el condestable Álvaro de Luna, que aparece nombrado en las
Coplas de Jorge Manrique por la Muerte de su Padre. En 1835 el castillo fue cedido
por su propietario en el momento —Manuel de Toledo, duque de Pastrana— a
perpetuidad al municipio para ser utilizado como cementerio.133 El 4 de junio de
1931, en la Gaceta de Madrid (precursor del B.O.E.) se declaró, según el decreto
del 9 de agosto de 1926, monumento histórico-artístico perteneciente al Tesoro
Artístico Nacional al castillo de Arenas de San Pedro, junto a gran cantidad de
monumentos españoles.134 Pertenece al Ayuntamiento y su restaurada torre del
homenaje alberga un museo que exhibe parte de la obra del pintor arenense Manuel
Aznar, a la par que opera como sala de exposiciones y congresos.135
El puente de Aquelcabos
Es uno de los puntos más visitados de la localidad, desde donde se puede ver una
gran panorámica de la sierra y de la naturaleza del entorno.
Antigua cárcel
Rollo de justicia
Atestigua la condición de villa de la localidad, otorgada en 1393 por el rey
Enrique III. De abajo arriba consta de una grada de forma cuadrada, una basa
transicional al fuste, un fuste cilíndrico con collarino y un capitel con caras con
un remate redondeado. El capitel ha perdido dos brazos.140 Su ubicación actual a
los pies del Palacio del Infante Don Luis de Borbón resulta extraña, oculto entre
las edificaciones construidas alrededor debido a la expansión de la población.n. 2
Arquitectura religiosa
Torre del campanario de la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción
Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción
Amplia iglesia gótica situada en el centro de la localidad, junto a la plaza del
ayuntamiento, construida a finales del siglo xiv por orden de Ruy López Dávalos,
primer señor de Arenas. En su exterior lo más llamativo es la torre renacentista de
planta cuadrangular.60
Arquitectura popular
Ruinas de la iglesia de los Llanos
Esta iglesia, de la que actualmente solo quedan sus ruinas, es el único vestigio
arquitectónico que queda hoy en día del emplazamiento original de la localidad.149
Patrimonio desaparecido
La iglesia y monasterio de la Virgen del Pilar (alto de San Agustín) fue la iglesia
y el monasterio más antiguos de Arenas de San Pedro. Originariamente se trataba de
una casa levantada por los ermitaños conocidos como «los pilaretes»,47 para
custodiar la imagen de la Virgen del Pilar. En el siglo xv se convirtió en
monasterio regentado por los padres agustinos. Sus muros fueron testigos de la
presencia de Fray Luis de León, Santo Tomás de Villanueva, San Pedro de Alcántara y
San Juan de Sahagún.155 El convento de la orden agustina fue destruido por los
franceses cuando éstos incendiaron la ciudad en 1809.156 En la actualidad solo
queda el emplazamiento, pues sus piedras sirvieron en la construcción de la cárcel,
el ayuntamiento viejo y la plaza de toros.157
Espacios naturales
Véase también: Parque regional de la Sierra de Gredos
Las cuevas del Águila (40°8′47″N 5°4′37″O): Se encuentran a 9 km del núcleo urbano
Arenas de San Pedro, en el anejo de Ramacastañas.158 Están situadas en un cerro de
dolomías cámbricas. Compuestas por una gran sala con múltiples estalagmitas
comunicada por dos orificios con el exterior, su temperatura se mantiene más o
menos constante oscilando entre 15,2 y 16,2 °C.159
Las piscinas naturales (): Zona de baños en el margen del río Arenal,
aproximadamente a 1 km del casco urbano. Hay habilitadas zonas verdes y de recreo
en sus alrededores.160
Pelayos: Zona de baños situada en la garganta del río Pelayos, en la carretera CL-
501 en dirección a Poyales del Hoyo, a unos 3 km de Arenas de San Pedro.160161
Arbillas: Zona de baños situada en el río Arbillas, en la carretera CL-501 en
dirección a Poyales del Hoyo, a unos 6 km de Arenas de San Pedro.160
Cultura
Equipamiento cultural
Aparte de los distintos museos y salas de exposiciones que existen tanto el
castillo, en el palacio de la Mosquera o en el propio monasterio de San Pedro de
Alcántara, la localidad dispone de otros centros, museos, asociaciones e
instituciones de carácter cultural:
Vista de la localidad
Fundación Marcelo Gómez Matías: Institución nacida en honor al presbítero homónimo
que creó en 1918 el Sindicato Agrícola Católico, luego Caja Rural, de reconocida
acción benéfica.162 Mediante sus diversas iniciativas como la Escuela de Danza, la
Coral Valle del Tiétar, su centro cultural163 o diversas exposiciones en las dos
salas de las que dispone la fundación,164 promueve la cultura en la localidad.
Museo Etnográfico de Arenas de San Pedro. Alberga una colección de piezas que
recuerdan la forma de vida popular de la comarca.165
Centro cultural Josefina Carabias:166 En esta instalación se llevan a cabo multitud
de actividades culturales y de ocio, como son exposiciones, obras de teatro,
conferencias, bailes o conciertos (de diferentes agrupaciones como la Banda
Municipal, la Escuela Municipal de Música o diversas orquestas).167168
Las salas de exposiciones de las que disponen Caja Ávila169 y Caja Duero170 en la
calle Triste Condesa.
Sala de teatro El Balcón: Situada en la calle Santísima Trinidad, se dedica a la
programación de espectáculos teatrales, conciertos y exposiciones.171172173
La localidad cuenta un campo de fútbol —bautizado como José Luis Jara Blázquez
«Pechu»— en el que el Deportivo Arenas juega sus partidos en la liga provincial de
aficionados.176
Plaza de toros
Fiestas populares
En la localidad se celebran los siguientes días de manera especial: