10.
Tony Garnier
y la ciudad industrial, 1899-1918
Nuestra ciudad es una imaginación sin reali­
dad; digamos, sin embargo, que las ciudades
de Rive-de-Gier, Saint-Étienne, Saint-Chamond,
Chasse y Givors tienen necesidades análogas a
las de la ciudad imaginada por nosotros. La re­
gión del sureste de Francia es en la que situa­
mos el lugar de este estudio, y son los mate­
riales que se usan en esta región los que em­
plearemos como medios de construcción.
La razón determinante del establecimiento
de semejante ciudad puede ser la proximidad
de materias primas a elaborar, o bien la exis­
tencia de una fuerza natural susceptible de ser
utilizada para el trabajo, o incluso la comodidad
de los medios de transporte. Aquí, es la fuerza
del torrente lo que le da origen; hay también
minas en la región, pero se puede imaginar que
estén más alejadas.
El cauce del torrente está cortado; una plan­
ta hidroeléctrica distribuye la energía, la luz y la
calefacción a las fábricas y a toda la ciudad.
La fábrica principal está situada en la llanu­
ra, en el encuentro del torrente con el río. Una
vía férrea de larga distancia pasa entre la fábri­
ca y la ciudad, colocada ésta más alta, sobre
una meseta. Más arriba todavía se distribuyen
los establecimientos sanitarios; al igual que la
propia ciudad, están abrigados de los vientos
fríos y orientados hacia el sur, en terrazas a un
lado del río. Cada uno de estos elementos prin­
cipales (fábrica, ciudad, establecimientos para
enfermos) está aislado de manera que sea posi­
ble su ampliación...
Buscando las disposiciones que satisfagan
mejor las necesidades materiales y morales del
individuo, nos hemos visto inducidos a crear
unas ordenanzas concernientes a estas disposi­
ciones (ordenanzas de vías públicas, ordenan­
zas de salubridad, etcétera) y a suponer ya rea­
lizados ciertos progresos de orden social de los
que resultaría para estas ordenanzas una exten-
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s1on normal, que las leyes actuales no autori­
zan. Así pues, hemos admitido que la sociedad,
de ahora en adelante, dispone libremente del
suelo, y que es ella quien debe ocuparse del su­
ministro de agua, pan, carne, leche y medica­
mentos, en razón de los múltiples cuidados que
reclaman estos productos.
Tony Garnier
Prefacio a Une Cité industrielle, 1917
Sería difícil imaginar una declaración más con­
cisa de los preceptos económicos y técnicos bá­
sicos para la fundación y organización de una
ciudad moderna. La propia lucidez de este resu­
men -la única elaboración teórica de Garnier en
toda su carrera- refleja, en su tono y en su con­
tenido, la naturaleza fundamentalmente radical
de su vida y su trabajo. Nacido en Lyón en 1869
y criado en un barrio de obreros radicales, estu­
vo coherentemente comprometido con la causa
socialista hasta su muerte en 1948.
La educación de Garnier y el compromiso de
su carrera profesional son inseparables de la
ciudad de Lyón. El sindicalismo y el socialismo
radicales que la ciudad cultivaba derivaban del
hecho de que era uno de los centros industria­
les más progresistas de la Francia del siglo x1x,
con industrias metalúrgicas y de seda ya bien
arraigadas en la época del nacimiento de Gar­
nier. Además de su favorable localización en el
corredor Ródano-Saona, el crecimiento de Lyón
se había visto estimulado poco después de me­
diados de siglo por uno de los primeros enlaces
ferroviarios de Francia. En la década de 1880,
con la electrificación de los tranvías y las redes
ferroviarias locales, la ciudad estaba muy bien
colocada para convertirse en un importante
centro de innovación técnica e industrial. La fo­
tografía, la cinematografía, la producción hidro­
eléctrica, la fabricación de automóviles y la
 aviación: todas estas actividades dieron allí sus
primeros pasos entre 1882 y principios de siglo.
La influencia de este ambiente técnico sin duda
encontró su reflejo en el proyecto de Garnier
para una 'Cité industrielle', expuesta por prime­
ra vez en 1904: un proyecto que ponía de mani­
fiesto su creencia de que las ciudades del futu­
ro habrían de tener su base en la industria.
En los planes de la Cité de Garnier también
se plasmaban otros aspectos de la cultura de
Lyón, especialmente el movimiento regionalista
francés en favor de la revitalización de la cultu­
ra local, que consecuentemente estaba compro­
metido con los planteamientos políticos del fe­
deralismo y la descentralización. Así, Garnier
incluyó una antigua ciudad medieval dentro de
los confines de su ciudad industrial. La impor­
tancia que otorgaba a estos fundamentos se re­
fleja en la situación de la estación ferroviaria
principal, muy cercana a este centro regional.
La municipalidad de Lyón fue también im­
portante, incluso en la juventud de Garnier,
para su enfoque progresista del proceso de ur­
banización. Las calles de la ciudad habían sido
regularizadas entre 1853 y 1864; a partir de
1880 -como parte de un programa de erradica­
ción de barrios degradados-, se había empren­
dido la mejora de las redes de agua y alcan­
tarillado; y alrededor de 1883 comenzó a pro­
porcionar toda una gama de prestaciones socia­
les que incluían escuelas, viviendas para obre­
ros, baños, hospitales y mataderos.
Al entrar en la École des Beaux-Arts, prime­
ro en Lyón en 1886 y luego en París en 1889,
Garnier quedó bajo la influencia de Julien Gua­
det, quien, como profesor de Teoría desde
1894, enseñaba no sólo los preceptos del clasi­
cismo racional, sino también el análisis de los
programas y la clasificación de tipos edificato­
rios. El libro de Guadet Éléments et théories de
l'architecture, de 1902, era una actualización
programática de los métodos enunciados por
Durand en 1805 para la combinación racional
de formas arquitectónicas tipificadas, y fue este
enfoque elemental común con respecto al dise­
ño lo que inspiraría las carreras de los discípu­
los más destacados de Guadet: Garnier y Au­
guste Perret. Sin embargo, estos dos hombres
iban a tener trayectorias muy diferentes, pues
·mientras que Garnier, tras estar diez años en
París, ganó el Prix de Rome en 1899 y pasó
otros cuatro años en la Academia Francesa de
la Villa Medici, Perret dejó la escuela en 1897,
habiendo cursado tan sólo tres años de carrera,
para trabajar con su padre. Así, cuando la Cité
lndustrielle se expuso por primera vez en 1904,
Perret ya había dejado su sello como arquitecto
y constructor gracias al innovador edificio de vi­
viendas con estructura de hormigón armado
construido en la Rue Franklin.
80 Garnier, planta esquemática de la Cité Industrie­
lle, 1904-1917. Debajo de los hospitales está el centro
administrativo y cultural, flanqueado por las vivien­
das.
Desde la época en que había sido por prime­
ra vez logiste del Prix de Rome en 1892, Garnier
había estado inmerso en el clima cada vez más
radical de París, presidido por la figura de Jean
Jaures, que llegó a ser diputado socialista en
1893. El escenario político parisiense se galva­
nizó a partir de 1897 debido al caso Dreyfus, un
acontecimiento que convirtió a Émile Zola en
un defensor apasionado de la reforma radical.
De ahí surgió la primera novela socialista utópi­
ca de Zola, Fécondité, publicada por entregas
en 1899 en el periódico socialista L'Aurore.
Dado que Garnier estuvo afiliado mucho tiem­
po a la sociedad de amigos de Zola, segura­
mente habría leído estos pasajes. En todo caso,
los primeros croquis para la ciudad industrial
que hizo ese mismo año parecen reflejar esa vi­
sión de un nuevo orden socioeconómico que
Zola iba a elaborar en su segunda novela socia­
lista utópica, Travail (1901).
Con una fuerte oposición en la Villa Medici,
Garnier siguió trabajando en su proyecto de
ciudad a lo largo de su estancia en Roma.
Como necesario 'testimonio de estudio acadé­
mico' preparó una reconstrucción imaginativa e
igualmente inusitada de la ciudad romana de
Tusculum. Ésta y la primera versión de la Cité
lndustrielle se expusieron conjuntamente en Pa­
rís en 1904, el año que Garnier regresó triunfan­
te a Lyón. Durante los 35 años siguientes iba a
trabajar exclusivamente en su ciudad natal y
para ella, principalmente a las órdenes del al­
calde progresista Édouard Herriot, y fue en
Lyón, a comienzos de su carrera pública, donde
Le Corbusier lo conoció en 1908.
Colocada en la escarpadura de un río, en un
paisaje montañoso que correspondía en térmi­
nos generales al de la región de Lyón, la ciudad
industrial de Garnier, de 35.000 habitantes, no
era tan sólo un centro regional de tamaño me-
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dio integrado con sensibilidad en su entorno,
sino también una organización urbana que anti­
cipaba en su zonificación diferenciada los prin­
cipios de la Carta de Atenas de los CIAM, de
1933. Era sobre todo una ciudad socialista, sin
murallas ni propiedad privada, sin iglesias ni
cuarteles, sin comisaría de policía ni tribunales
de justicia; una ciudad donde toda la superficie
no construida era parque público. Dentro de la
zona construida Garnier estableció una tipolo­
gía residencial variada y completa, que seguía
normas estrictas sobre la luz, la ventilación y
los espacios verdes. Estos códigos y los traza­
dos combinatorios que generaban estaban mo­
dulados mediante una jerarquía de calles arbo­
ladas de diversas anchuras. Con una altura
media de sólo dos plantas, este esquema abier­
to producía una densidad bastante baja, y Gar­
nier amplió la edición de 1932 de su proyecto
con sectores residenciales de mayor densidad.
Parte integral de los barrios residenciales eran
las distintas categorías de escuelas, colocadas
para dar servicio a distritos específicos, mien­
tras que las instalaciones para la formación téc­
nica y profesional estaban situadas entre los
sectores residencial e industrial.
Recientemente se ha demostrado que Gar­
nier no llegó solo a esta concepción de la ciu­
dad, y que entre los jóvenes pensionnaires más
destacados que tuvo como compañeros en la
Academia Francesa debe contarse a Léon Jaus­
sely, cuyo Prix de Rome de 1903, 'Una plaza
metropolitana en un gran estado democrático',
se asemejaba en muchos aspectos al esquema,
el contenido y el espíritu del centro cultural y
administrativo de la Cité de Garnier, representa­
da como 'un espacio de apariencia pública'
81 Garnier, Cité lndustrielle: el centro (con el edificio de asambleas en forma de rombo), y las viviendas, 1917.
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donde un museo, una biblioteca, un teatro, un
estadio y una vasta piscina cubierta o edificio
de hydrothérapie se agrupan en torno al eje del
conjunto que forman las salas de asambleas. El
principio organizador primordial de esta cons­
trucción en forma de rombo es un peristilo de
columnas de hormigón armado que rodean un
grupo de locales para reuniones sindicales y
una sala central de asambleas de forma circular
con capacidad para 3.000 asistentes, flanqueada
en uno de los lados por un auditorio de 1.000
plazas y en el otro por dos anfiteatros de 500,
unidos por un costado. Dedicadas ostensible­
mente a diferentes propósitos democráticos,
desde debates parlamentarios hasta congresos
pasando por trabajos de comisiones y exhibi­
ciones cinematográficas, las distintas clases de
reuniones habrían tenido lugar aquí bajo la
imagen racionalista de un reloj de veinticuatro
horas y un entablamento con relieves similares
a los de Courbet y dos inscripciones sacadas
del Travail de Zola. El primero de estos textos
aludía al programa inspirado por Saint-Simon
para alcanzar la armonía internacional a través
de la producción industrial y la comunicación; y
el segundo, a la celebración ritual de una utópi­
ca cosecha socialista:
Estaba la buena producción de las épocas de
paz: raíles y más raíles para que todas las fron­
teras fuesen franqueadas y para que todos los
pueblos vecinos formasen un solo pueblo úni­
co, sobre la tierra entera surcada por carreteras.
Estaban los grandes barcos de acero, no esos
abominables barcos de guerra que llevaban la
devastación y la muerte, sino barcos de solida­
ridad y fraternidad, que intercambiaban los pro-
duetos de los continentes, multiplicando por
diez las riquezas domésticas de la humanidad,
hasta el momento en que una formidable abun­
dancia reinase por doquier.
Se decidió que la fiesta tuviese lugar al aire li­
bre, cerca del pueblo, en un vasto campo don­
de se alzaban como columnas simétricas de un
templo gigantesco /os a/tos almiares color de
oro bajo el so/ cfaro. Hasta el infinito, hasta ef
lejano horizonte, la columnata se prolongaba
revelando la fecundidad inagotabfe de la tierra.
Y fue allí donde cantaron y bailaron, con ef
buen ofor del grano maduro, en medio de la lla­
nura inmensa y fértil, de fa que el trabajo de fos
hombres, reconciliados por fin, obtenía pan su­
ficiente para la felicidad de todos.
Este último pasaje evocaba directamente esa
vida y ese paisaje clásicos y arcádicos que Gar­
nier había entendido por primera vez completa­
mente tras su visita a Grecia en 1903. Al igual
que el ágora -de la que pretendía ser el equiva­
lente moderno- el edificio de asambleas de
Garnier se representaba poblado de figuras
misteriosas cuyas ropas de estilo Biedermeier
evocaban una atmósfera adecuadamente clási­
ca. Sus casas iban a ser igualmente sencillas,
sin cornisas ni molduras, y en muchos casos or­
ganizadas alrededor de patios y desaguadas
mediante impluvia. En resumen, pese al uso de
avanzados métodos constructivos, a la adop­
ción integral del hormigón armado (Hennebi­
que) y al empleo de grandes arcos de acero en
el sector industrial (a la m·anera de la Galería de
82 Garnier, Cité lndustrielle: detalle del edificio de asambleas, 1904-1917.
las Máquinas de Contamin, de 1889), la Cité ln­
dustrielle seguía siendo por encima de todo la
visión de una arcadia mediterránea socialista.
Pese a toda la influencia que Garnier recibió
en Roma de otros importantes urbanistas fran­
ceses, como Léon Jaussely y Eugene Hénard
-cuyos primeros artículos sobre la transforma­
ción urbana aparecieron en 1903-, la contribu­
ción más singular de su ciudad radicaba tanto
en el extraordinario nivel de detalle con el que
estaba desarrollada como en la 'modernidad'
de su visión. El proyecto de Garnier no sólo es­
tipulaba los principios y el trazado de una hipo­
tética ciudad industrial; también definía, a mu­
chas escalas diferentes, la sustancia específica
de su tipología urbana, al tiempo que daba indi­
caciones precisas acerca del modo de construir­
la con hormigón y acero. Nada tan completo
como esto se había intentado desde la ciudad
ideal de Chaux, ideada por Ledoux en 1804.
Aunque Une Cité industrie/le no se publicó has­
ta 1917, la contribución de su autor al urbanis­
mo contemporáneo ya se estaba reconociendo
hacia 1920, cuando Le Corbusier incluyó algu­
nas láminas de la Cité en la publicación purista
L'Esprit Nouveau.
Pese al evidente impacto de la Cité en el
pensamiento urbanístico de Le Corbusier, su in­
fluencia general fue limitada, ya que, aparte de
las obras aisladas de Garnier en Lyón, sus pro­
puestas básicas nunca se pusieron a prueba ni
se publicaron exhaustivamente. Al contrario
que el modelo de ciudad jardín concebido por
Ebenezer Howard en 1898 -que se hizo realidad
como estrategia promociona! en Letchworth
105
Garden City, en 1903-, la ciudad industrial de
Garnier difícilmente puede calificarse como un
modelo comprobado. De hecho, estas dos alter­
nativas no podían ser más opuestas, pues
mientras que la Cité de Garnier era inherente­
mente expansible y estaba dotada de cierta au­
tonomía debido al respaldo de su industria
pesada, la Rurisville de Howard era limitada en
su tamaño y económicamente dependiente al
basarse en la industria ligera y en la agricultura
de pequeña escala. Y mientras que la Cité de
Garnier, junto con el proyecto de Jaussely para
Barcelona de 1904, iba a influir en los modelos
urbanísticos teóricos desarrollados durante la
primera década de la Unión Soviética, el esque­
ma de Howard iba a llevar a la proliferación re-
83 Garnier, matadero
en La Mouche,
Lyón, 1917.
106
formista de comunidades de tipo 'ciudad jardín'
y, finalmente, a las New Towns, un programa
igualmente pragmático para la fundación de
nuevas ciudades surgido en Inglaterra después
de la II Guerra Mundial.
El pensamiento urbanístico de Garnier que­
dó expresado en sus Grands travaux de la vil/e
de Lyon, de 1920: los mataderos de 1906-1932,
el hospital Grande Blanche de 1909-1930, y el
barrio de los États-Unis, diseñado en 1924 y
construido hacia 1935. Cada uno de estos con­
juntos era prácticamente una ciudad en minia­
tura que reafirmaba mediante sus servicios la
soberanía de la ciudad como fuerza civilizadora:
una misión para la que la ciudad jardín anglo­
sajona tenia poca capacidad.