Esta es una traducción hecha por fans y

para fans. El grupo de The Man Of Stars

realiza este trabajo sin ánimo de lucro y
para dar a conocer estas historias y a sus
autores en habla hispana. Si llegaran a
editar a esta autora al idioma español, por
favor apoyarla adquiriendo su obra.
Esperamos que disfruten de la lectura.
 CONTENIDO
Sinopsis ............................................................................................................. 4
Capítulo 1 ...........................................................................................................5
Capítulo 2 .........................................................................................................12
Capítulo 3 .........................................................................................................20
Capítulo 4 .........................................................................................................25
Capítulo 5 .........................................................................................................30
Capítulo 6 .........................................................................................................39
Capítulo 7 .........................................................................................................48
Capítulo 8 .........................................................................................................54
Capítulo 9 .........................................................................................................60
Capítulo 10 .......................................................................................................67
Capítulo 11 .......................................................................................................74
Capítulo 12 .......................................................................................................82
Capítulo 13 .......................................................................................................87
Capítulo 14 .......................................................................................................92
Capítulo 15 .....................................................................................................104
Capítulo 16 .....................................................................................................109
Capítulo 17 .....................................................................................................118
Capítulo 18 .....................................................................................................125
Capítulo 19 .....................................................................................................136
Capítulo 20 .....................................................................................................144
Capítulo 21 .....................................................................................................155
Capítulo 22 .....................................................................................................163
Capítulo 23 .....................................................................................................172
Capítulo 24 .....................................................................................................183
The Man Of Stars ...........................................................................................190
Sinopsis

Kozav encontró a su compañera y luego la perdió. Es el momento

de cazar...
Grace Hall es enfermera, no doctora. Pero cuando llevan a cinco
guerreros Preor a la sala de emergencias y los médicos no hacen
nada por ellos, da un paso adelante. Claro, son extraterrestres con
alas enormes que se convierten en dragones cuando lo desean,
pero parecen humanos. Un guerrero en particular la atrae más que
los demás. Sus alas verde-azuladas, su cuerpo musculoso y sus
ojos vidriosos por el dolor la hacen saltar entre dos deseos: su
toque y su desesperación por curarlo. Cuando ya tiene la
información necesaria para tratar a los machos, Grace se pone a
trabajar. Salvará a los machos Preor, incluso si eso la mata.
Cuando pierde el conocimiento después de curarlos, se da cuenta
de que tal vez sea así.
Kozav sen Aghin, Guerrero Principal de la Tercera Flota Preor, se
despierta más débil que una cría en el acorazado Preor. Está
completamente curado pero le atormenta la sensación de que algo
anda mal. Y algo es... Kozav encontró a su compañera en la Tierra
y se quedó atrás, sola y desprotegida. Inaceptable. Kozav todavía
carga con la culpa por sus acciones durante el gran conflicto y está
decidido a no volver a fracasar. La mujer humana curvilínea, de ojos
verdes y cabello oscuro es suya para proteger, suya para reclamar
y suya para conservar.
Cuando el peligro se interpone y alguien intenta sacar a Grace de
su vida, Kozav está preparado para hacer lo que sea necesario para
devolverla a su lado. Incluso si eso significa matar a uno de los
suyos. ¿O será Kozav quien acabe con una espada atravesándole
el pecho? Por el bien de Grace, espera que no.
Capítulo 1

Grace probablemente perdería su trabajo si apuñalaba a la mujer en

el ojo. Sin embargo, ese conocimiento no disminuyó su deseo de
realizarlo. No. Sus dedos ansiaban cambiar de agarre del bolígrafo,
apretarlo más y luego apuñalar, apuñalar, apuñalar.
Tragó fuerte y reprimió su irritación. No era culpa de la mujer.
Respiración profunda. O incluso culpa de su pareja. Otra respiración
profunda. No, el problema era con Grace. La envidia la convirtió en
una perra violenta. No era homicida, afortunadamente, pero al fin y
al cabo es una perra.
Un suspiro cursi atrajo su atención, alejando sus pensamientos de
la necesidad de arrancarle los globos oculares y volviendo a la tarea
que tenía entre manos. Principalmente, verificar la coincidencia.
Como Representante Senior de Apareamiento, era su
responsabilidad verificar las coincidencias a través de una práctica
lista de verificación y sacar del proceso a la nueva feliz pareja.
Al diablo, ella era una cajera glorificada. Y ni siquiera una bien
pagada. Obtuvo un salario mínimo al sentarse detrás de un
escritorio en su agencia, siempre con un traje de falda y una sonrisa
en el rostro mientras deseaba lo mejor a sus compañeros cuando
salían por la puerta.
Pero no sin antes engrasar primero la palma de la mano de la
Agencia de Apareamiento Intergaláctico. El IMA hacía mucho
bien… por un precio. ¿Gastos generales?
Otro sonido, este más bien un zumbido, y Grace levantó la cabeza,
sin sorprenderse ni un poco de lo que encontró. La pareja, una
mujer humana y su compañero Bellatani de piel azul, estaban
abrazados. Literalmente. El Bellatani tenía cuatro brazos que usaba
para acariciar y mimar a su nueva pareja. Una mano desapareció
debajo de su falda mientras otras dos trabajaban en los botones de
su blusa y luego esa cuarta desapareció… en alguna parte.
Ahora era el momento de ponerle fin y no sólo porque estuviera
celosa. IMA tenía una política clara sobre el apareamiento durante
el subprocesamiento.
Grace se aclaró la garganta.
—Ejem.
Uno de los dos gimió.
—Aaaa. Mmmmm.
La respuesta gemida fue más larga esa vez. La mujer se movió en
su lugar y Grace se dio cuenta de que la mano faltante de Bellatani
estaba en sus pantalones, luchando por liberar su longitud erecta.
Sí, ella no iba a comerse con los ojos a un extraterrestre. Hoy no.
Normalmente trabajaba en la admisión de apareamiento, lo cual
estaba bien, pero hoy la chica que manejaba las entrevistas de
salida estaba fuera, lo que significaba que Grace tenía que
intervenir y… no era una mirona.
Cogió una tablet cercana, uno de los modelos más antiguos y
gruesos que se guardaban solo para este propósito. Claro,
funcionaba bien y podía acceder a los datos de la agencia, pero su
verdadero propósito era...
Levantó el trozo de plástico y metal y lo dejó caer sobre el escritorio.
¡Ejem!
(Realmente era grande).
La mujer chilló, el Bellatani rugió y Grace sonrió. Al menos tenía su
atención.
Largos y pálidos colmillos se desplegaron desde la boca del
alienígena y Grace se mantuvo, sin inmutarse, cuando siseó. Los
Bellatani hablaban mucho pero generalmente no tocaban a una
hembra que no les pertenecía. No con ira o pasión. Lo que
significaba que no estaba asustada.
—Hola, soy la Representante Senior de Apareamiento.
Felicitaciones por su coincidencia. Sólo tengo que completar
algunos formularios antes de que ustedes dos puedan seguir su
camino y disfrutar de su nueva vida juntos.
El Bellatani todavía la miraba furioso, la mujer se sonrojó y Grace
pasó el dedo por el escritorio para mostrar el primero (de muchos)
formularios.
—Ahora, señor, si coloca su palma aquí...
Y así pasó. Una pareja entra, diez mil créditos recaudados, una
pareja feliz sale. Una y otra vez.
Se recordó a sí misma que estaba feliz por todos los que coincidían.
Realmente, en su mayor parte, estaba feliz. Excepto cuando llegaba
a casa por la noche, se despedía de la cuidadora de su madre y
luego la veía dormir. Un sueño que sería interrumpido por ataques
de tos o escalofríos alrededor de la una y nuevamente a las cuatro.
La noche anterior había sido mala y la mañana no había mejorado.
Para colmo, tenía dos turnos largos. Primero en la Agencia de
Apareamiento Intergaláctico y luego tenía que dirigirse a...
Más gemidos.
Maldita sea, iban a hacerlo de nuevo. Debería haber recordado eso.
En el momento en que se encontraban con su pareja, todo se
trataba de ponerse horizontales y no les importaba dónde ni cuándo.
En vertical podría funcionar porque muchos de sus machos eran
extremadamente fuertes. Además, tenían brazos adicionales.
Grace tomó la tableta y la dejó caer, los tres repitieron los mismos
sucesos de momentos antes. Ignoró el silbido que recibió y mantuvo
su atención en la mujer humana.
—Si primero colocas tu palma aquí, confirmando tu voluntad de
aparearte con... —Miró hacia la tableta que ahora parpadeaba—.
Riz'ta Sico'rolqir, podemos dejarlos marchar.
Los seres emparejados con extranjeros tenían que aceptar
abandonar el planeta. Sin presiones, sin apareamiento previo.
La mujer golpeó su mano, sacudiendo el escritorio con fuerza, antes
de pegar sus labios a su nuevo compañero alienígena.
—Genial, si ustedes dos tienen alguna pregunta, no duden en
llamar al ochocientos...
Desaparecieron de su vista, ignorándola por completo. Y realmente,
era bueno que no se quedaran. Su siguiente trabajo, a cuatro calles
de distancia, comenzaba en diez minutos y todavía tenía que
cambiarse y llegar. Presionó algunos botones y su puesto se apagó,
las pantallas se quedaron en blanco mientras las puertas de entrada
y salida se cerraban. Se echó el bolso al hombro y gruñó por el
peso. La bolsa contenía su mundo. Uniformes, artículos de tocador
y libros si en algún momento tenía un descanso y tenía tiempo para
estudiar. Los tiempos de estudio eran pocos y espaciados, pero
siempre mantuvo la esperanza. Mejoraría su educación. Ganaría
más dinero. Sería capaz de...
Un pitido bajo desde la puerta interna de la oficina le notificó que
había un visitante. Cuando el panel se deslizó sin su respuesta
auditiva, supo exactamente quién había venido a visitarla. Entró su
jefe, Michael Sethton: una amenaza y una demanda por acoso
sexual en ciernes. Lástima que no tenía agallas para denunciarlo.
Principalmente porque necesitaba el trabajo. No podía permitirse el
lujo de perderlo y era más que el dinero que se perdería.
Entonces, se ocupó de él.
—Buenas tardes, señor Sethton.
Él gruñó y le dio una pequeña curvatura en el labio. No estaba
segura si era una mirada lasciva o un gruñido, pero no importaba
mucho. Ella estaba disgustada por él de todos modos.
—Pensé que te había pedido que me llamaras Michael —Caminó
hacia adelante, moviéndose gradualmente hacia su espacio y sin
detenerse hasta que apenas unos centímetros los separaron—.
Grace —susurró su nombre, inclinándose mientras soltaba la
palabra con un suspiro.
Luchó contra el impulso de tener arcadas. Porque las arcadas
provocaban vómitos y los vómitos a su jefe probablemente no le
irían bien. Pero realmente, ¿le mataría masticar una pastilla de
sanitooth después de comer cebollas? —De acuerdo —dijo con voz
áspera y tragó con fuerza, haciendo retroceder la bilis—. Lo siento.
Michael —Sí, iba a vomitar—. Buenas tardes.
Él tarareó, mirando alrededor de la habitación, sin perderse nada, y
finalmente aterrizó en la correa de su bolsa de lona.
—¿Vas a algún lugar?
—A trabajar —le dedicó una sonrisa forzada y tensa.
—Estás en el trabajo.
—Y ahora tengo que ir a mi otro trabajo. Mi turno de hoy fue hasta...
—Sé cuándo terminó tu turno —frunció el labio— ¿Por qué sigues
degradándote en ese… lugar?
¿Degradarse a sí misma? ¿Eso era degradante y su trabajo en IMA
no? Delirante.
No lo entendería y no estaba dispuesta a explicárselo. De nuevo.
Entonces le dio una excusa que él podía entender.
—Cuanto más dinero pueda ahorrar…
—Ya dije que lo haría —le acarició el brazo desnudo, las yemas de
los dedos rozando su piel mientras un escalofrío de repulsión la
invadía—, cuidarte...
Fingió que no la había interrumpido.
—Cuanto más pueda hacer por mi madre.
—Y a tu madre —Eliminó su toque y agitó su mano como si cuidar
de su mamá no fuera nada. Como si no le costara la mitad de sus
créditos cada mes.
—Desafortunadamente, no puedo aceptar esa oferta.
Michael era rápido cuando necesitaba serlo. Envolvió sus carnosos
dedos alrededor del bíceps de Grace, apretándolos con fuerza
hasta que ella hizo una mueca.
—¿Crees que eres demasiado buena para mí?
Sí. Sí que lo era.
—Por supuesto que no. Simplemente soy independiente. Lo sabes.
Quiero hacer las cosas yo misma. No quiero ser una carga para
nadie —Agitó las pestañas y amplió su sonrisa. Su comunicador
sonó, haciéndole saber que era hora de salir a la calle si quería
llegar a tiempo al trabajo. El dinero de IMA era bueno, pero no eso
por eso que mantuvo el trabajo. La admisión en IMA le brindó
oportunidades que otros lugares no le ofrecían. El cheque de su
otro trabajo las mantenía alimentadas—. Y ahora es el momento de
irme.
—No he terminado —gruñó.
—Entonces podremos terminar esto mañana. Realmente tengo que
irme.
—No me gustan las mujeres independientes —dijo la palabra como
si fuera una maldición.
Y no me gustas. Así que estamos a mano.
Pero no dijo eso por mucho que quisiera hacerlo. Principalmente
porque su comunicador volvió a sonar, el tono era insistente.
Grace rodeó a su jefe y salió corriendo hacia la puerta.
—¡Lo veré mañana, Sr. Sethton!
No se molestó en esperar una respuesta.
En el momento en que llegó al pasillo, echó a correr, recorriendo el
largo tramo hasta la salida lateral. Golpeó la puerta a un ritmo
rápido, haciéndola abrirse de par en par, e irrumpió en la concurrida
acera. Giró a la derecha y luego a la izquierda, pasando un par de
manzanas más hasta que finalmente salió corriendo a su calle.
Cuando las sirenas llegaron a sus oídos y el familiar destello de
luces llenó el área, duplicó su velocidad.
Lo que sea que acababa de llegar, llegó caliente y necesitado.
Su comunicador sonó, pero estos tonos le dijeron que todos
estaban manos a la obra y que necesitaba mover su trasero.
E hizo exactamente eso, levantando su bolso sobre su hombro y
acelerando. Esquivó a los peatones, derribando a más de uno
cuando simplemente no podían mover el trasero. La gente se moría
y estos idiotas bebían sus bebidas a medias con moca quaranta.
No tenía tiempo para ellos. No cuando alguien la necesitaba. Para
cuando llegó al edificio, ya había dejado de lado su actitud IMA de
su mente y había adoptado la que necesitaba a continuación.
Grace irrumpió por las puertas dobles de East Fortuna Medical y se
sumergió en...el caos.
Capítulo 2

Grace no se detuvo, con paso rápido, observando rápidamente la

entrada a la sala de emergencias mientras corría hacia la estación
de enfermeras. Se quitó el bolso del hombro y lo arrojó sobre el
escritorio, sin importarle dónde aterrizó al otro lado.
—¿Qué tenemos? —Cinco pares de ojos se dirigieron hacia ella,
sus rostros blancos y pálidos. Su equipo, normalmente llevaba la
pelota y estaba listo para rodar, parecía más que un poco
conmocionado. Ella aplaudió, sacándolas de cualquier aturdimiento
que las capturara— ¿Y bien? ¿Quién muere primero? Muévanse,
gente.
En East Fortuna, ella tenía el control. No había celos ni angustia,
ningún jefe coqueteaba con ella. Simplemente trabajo. Un trabajo
condenadamente satisfactorio. Trabajo duro. Largas horas. Pero
aun así funciona. El trabajo que le permitía ganar dinero que podía
dedicarlo al cuidado de su madre.
La mano derecha de Grace, Brooke, habló primero, corriendo por lo
que tenía la sala de emergencias alborotada.
—Tres hovobikes contra cinco Preor. Los medicamentos
electrónicos los trajeron a todos aquí. Los cirujanos están
atendiendo a los humanos, pero nadie sabe qué diablos hacer con
los Preors.
—Deje el nombre de los E-meds en mi escritorio.
Dios la salve de los malditos idiotas y que Dios ayude a los E-meds
cuando haya terminado con ellos. Si no iban a llevar un Preor
alienígena a la Torre Preor, lo menos que podían haber hecho era
dejarlo en la estación Tau de Ujal en la playa. Realmente podrían
ayudarlos.
—¿Cuándo llegará el médico Preor? —Caminó hasta el final del
mostrador alto, extendió la mano y sacó dos guantes de la caja
junto con una pila de batas. Una ventaja de tratar a los Preors en
lugar de a los humanos era que los Preors no podían contraer
enfermedades humanas y los humanos no podían contraer las
suyas. Se cambiaría los guantes con tanta frecuencia como fuera
necesario y mantendría la contaminación cruzada al mínimo, pero
los procedimientos de esterilización podrían pasar a un segundo
plano por el momento— ¿Qué cortinas?
—Las Hovobikes están en uno hasta…
—No, los Preors —Los gilipollas de Hovobike estaban siendo
atendidos por médicos. Los Preors no. Oh, su personal
probablemente hizo lo que pudo, pero eran personal. Sin una mano
que los guiara, o un jefe que gritara, tendían a fracasar y parecía
que la jefa de enfermeras del último turno no se había quedado
hasta que llegó Grace. Estos tipos eran inteligentes pero muchas
veces inseguros.
—Aquí —Brooke señaló por el largo pasillo hasta las cinco cortinas
cerradas al final. Grace negó con la cabeza y Brooke susurró
algunas palabras más—. Todo el mundo les tiene miedo.
Bien, con toda honestidad, Grace podía entender algunas de las
dudas sobre enredarse con un Preor. Los Ujal, cuando llegaron por
primera vez a la Tierra, habían sido bastante extraños. Eran
extraterrestres humanoides que se convertían, esencialmente, en
tritones en las aguas del océano. Llegaron con un trato: les dejarían
vivir en los mares de la Tierra y limpiarían el medio ambiente. Todos
ganaban, ya que el planeta se estaba convirtiendo en una masa
inhabitable.
Desafortunadamente, esa oferta llegó demasiado tarde para la
madre de Grace.
Apartó su mente de ese pensamiento. Sin vivienda. Tenía un
trabajo que hacer: arreglar a los Preors.
Los Preors eran extremadamente diferentes de los humanos y, sin
embargo, de alguna manera iguales. Caminaban sobre dos piernas,
tenían dos brazos y sus rostros eran similares, pero también tenían
dos alas de dragón. Y podrían convertirse en dragones. Y con eso
quería decir que se convirtieron en dragones.
Ahora tenía cinco en su sala de emergencias que necesitaban
atención.
Miró por encima del hombro y se encontró con las miradas de su
personal.
—Ponte los guantes. Tenemos cosas que hacer.
—Pero los médicos… —La enfermera más nueva, cuyo nombre no
recordaba, intentó hablar, pero la interrumpió.
—Los médicos están atendiendo a los humanos y somos todo lo
que tienen los Preors.
—No conocemos su biología.
Grace casi puso los ojos en blanco.
—Pueden aparearse con humanos. Estoy operando bajo el
supuesto de que no son tan diferentes como para que no podamos
clavarles una aguja en la piel o presionar una nanopad en una
herida sangrante —Chasqueó los dedos—. Hagamos esto, gente.
No esperó a ver si hacían lo que les ordenaban. Escucharían.
Ayudarían. Los curarían.
Excepto cuando Grace abrió la primera cortina, se preguntó si su
mente estaba escribiendo cheques que sus conocimientos médicos
no podían cobrar.
Tanta sangre. Carne arrancada del hueso. Un ala en un ángulo
extraño.
No hizo contacto visual con el paciente. No cuando necesitaba
evaluar a los demás. Los pasos chirriantes sobre las baldosas
llegaron a sus oídos, el ritmo aumentaba con cada latido del
corazón. Bien, se estaban moviendo.
—Brooke, toma la cortina cuatro. ¡Asume anatomía humana y dame
una lista de lo que tenemos! Tiró de la siguiente cortina, dejando al
descubierto a otro Preor. Parecía magullado y golpeado, pero no
había signos visibles de sangrado.
—Dame imágenes aquí abajo. El color no es bueno —Aunque el
verde podría ser una opción para los Preors—. Carla, clasificación.
Y siguió adelante, apartando las cortinas y dando a cada hombre
una mirada superficial antes de pasar al siguiente. A ella también le
iba bien.
Hasta que llegó al último. La que ocupaba un Preor verde-azulado.
No había notado los colores de los otros hombres, pero éste…
llamó su atención. Cabello azul verdoso oscuro, alas pálidas como
cristales y escamas verde-azulado brillantes que se deslizaban
sobre su piel. También notó algo más.
La sangre que manaba de una herida en el pecho y los ojos llenos
de dolor que chocaron con los de ella.
—Grace, ¿este tiene cuatro pulmones y dos bazos? Creo —la llamó
Carla—. Creo que hay una hemorragia interna en... alguna parte.
Grace se acercó al hombre herido. No hombre porque los Preors
eran machos. ¿Cómo supo eso?
—Grace, creo que encontré el pulmón que está perforado y tal vez
uno de sus bazos. Pero…
—Los pulmones se llaman luuq. Si es solo uno, estará bien hasta
que los sanadores puedan llegar aquí —respondió sin dudarlo, sin
duda en su mente de que los pulmones de un Preor se llamaban
luuq y que podían sobrevivir sin uno o dos hasta que llegara la
ayuda. Perder tres era complicado, pero mientras no se movieran o
intentaran volar, estarían bien—. Concéntrate en su bazo (ewae). Si
ambos están dañados, debemos prepararlo para cirugía.
—Grace... —El tono de Brooke era tímido, suave.
Grace no le dedicó una mirada, no cuando se acercó al caído…
entrecerró los ojos y miró fijamente las correas que cruzaban su
pecho, la insignia en la que estaba sobre su hombro derecho. El
Preor era el Guerrero Principal.
Cómo…
No tuvo tiempo para preguntas. En realidad. No cuando el hombre
en la cama se sacudió y se retorció, sus ojos se cerraron mientras
un profundo gemido escapó de sus labios. Dejó de dudar y entró en
acción, alcanzando unas tijeras de seguridad de una bandeja
cercana mientras se acercaba.
—Ayúdame a desnudarlo. No me gusta el aspecto de su pierna y el
cambio de color.
Y no en el buen sentido.
Grace susurró la bendición del guerrero mientras le cortaba las
correas del pecho. Todavía no abordaba el hecho de que conocía al
Preor. O que si alguien le quita las correas a un guerrero, debe
decir la bendición en honor del guerrero.
Quitó una correa de katoth y luego la otra, la sangre fluyó
libremente de una herida que había estado oculta bajo la piel
bronceada.
—¡Necesito un kit aquí y una docena de nanopads! —Posiblemente
más de una docena de nanopads. Pasó los dedos por su costado,
sintiendo las crestas y texturas que hacían que el cuerpo de un
Preor fuera diferente al de un humano—. Mierda. Algo perforó uno
de sus… ¿cuál era la palabra para riñón? koiy y tiene que salir. Que
alguien se lave.
—¿Salón de enfermería? —Puaj. Doctor Dick—. Tenemos
pacientes que necesitan su atención.
—¿Qué crees que estoy haciendo?
Prácticamente podía sentir su repulsión ondear en el aire,
acariciándola con sus dedos pegajosos y disgustados. No
consideraba a los Preor ‘pacientes’.
Su suposición fue confirmada con sus siguientes palabras.
—Pacientes humanos.
Grace se giró hacia él y frunció el labio hacia el médico que dirigía
la sala de emergencias con puño de hierro. Bueno, hoy no. Algo
dentro de ella le dio la fuerza para negarlo. Probablemente estaba
perdiendo su trabajo de todos modos ya que era enfermera y no
doctora, pero no podía permitir que los heridos quedaran sin
tratamiento.
—A menos que estés aquí para ayudar, vete.
El médico enderezó la columna y la miró fijamente.
—No eres cirujano.
—No, Dr. Richards, no lo soy, pero sé muchísimo más que usted en
este momento —Sí, ella todavía no estaba abordando todo ese
asunto. Es mejor hacer su trabajo y hacer preguntas más tarde.
Como cómo sabía qué hacer, qué decir, dónde cortar y tirar para
quitarle el koiy sin dañar los delicados tejidos de uno de sus hyots.
Sin decir una palabra más a Richards, volvió a su tarea, dando
órdenes y haciendo que el equipo se moviera una vez más. El
médico se quedó allí, con la boca y los ojos muy abiertos por la
sorpresa.
Carla se movió a su alrededor, tratando de entrar en el espacio sin
soltar su carga y Grace estalló una vez más.
—Si no vas a ayudar, lárgate.
—No puedes…
—Lo acabo de hacer —Extendió su mano derecha y con la
izquierda exploró suavemente el área alrededor de la herida más
grande—. Bisturí láser.
Apareció. Demonios, todo lo que pidió apareció: bisturí, sellador,
nanopad y vendaje. Respondió preguntas por encima de un hombro
y luego se volvió y gritó órdenes por encima del otro.
En el momento en que terminó con el Preor verde azulado, pasó al
siguiente y luego al siguiente. Todos cambiaron guantes y se
frotaron entre pacientes, asegurándose de que no hubiera
contaminación cruzada de ninguna manera. Los Preors no tenían
tipos de sangre de la misma manera que los humanos, pero habría
reacciones biológicas al introducir sangre incompatible. La mezcla
de sangre incompatible podría matar a un ser humano; le daba
fiebre a los Preors.
Y cuando pensaba en algún daño que pudiera sufrir un Preor (su
Preor verde azulado) de su mano... Se estremecía. También decidió
que no iba a abordar la parte ‘ella’ de ese pensamiento.
Grace se apartó del Preor color melocotón en el que había
terminado de trabajar; el color le recordaba una puesta de sol en
Tampa. Había analizado la fila en orden de gravedad y él estaría
bien. Los delicados huesos de sus alas tendrían que colocarse en la
nave Preor, pero el ryaapir podría completar fácilmente la
reparación. Bien. Las mesas médicas de la nave podían reparar su
ala y eso se llamaba... ryaapir.
Cuando esto terminara, realmente necesitaba resolver esta mierda.
Por ahora, avanzó arrastrando los pies hacia el siguiente paciente,
balanceándose sobre sus pies. Unas manos pequeñas y firmes la
agarraron por los hombros y le dieron un suave apretón antes de
dirigirla a la siguiente cortina. Carla la mantuvo erguida, pero
Brooke le explicó lo que necesitaría. Las demás también estaban
allí. Corriendo de un lado a otro, limpiando los desechos de Grace
mientras hacía su trabajo. A la mierda eso, el trabajo de los médicos.
Cuando finalmente se detuvo junto al último guerrero, le dedicó una
pequeña sonrisa y se encontró con sus ojos vidriosos de dolor.
—Lamento haber tardado tanto en llegar a usted. Veamos qué está
pasando.
Gritos en el pasillo la alcanzaron, palabras que le eran extrañas,
pero que no, llenaban sus oídos. La voz del Dr. Richards se unió,
proclamando su inocencia y culpando de todo a Grace.
Si alguno de los suyos muere, no es culpa de este hospital.
Coño bastardo hijo de puta. No, espera, eso era un insulto para una
puta.
El ruido sordo de las botas golpeando las baldosas resonó en las
paredes del pasillo, resonando en el espacio y anulando los
monótonos pitidos de sus máquinas.
Pero tenía un paciente y, sin importar la identidad de los recién
llegados, haría lo que pudiera por él.
—Dime donde duele.
Simplemente había demasiada sangre manchada sobre él como
para saberlo.
—¡Salón de enfermeras! —Ignoró al doctor Richards—. Te exijo…
Su voz se cortó de repente y ella casi agradeció a quien silenció al
hombre.
—¿Salón del Sanador? —El tono fue respetuoso, fuerte sin ser
condescendiente ni irritante. Considerar que otras personas
simplemente respiraban lentamente en su zona de irritación de ‘vete
a la mierda y muere’, eso era decir algo.
El paciente bajo su cuidado tomó su mano y se la apretó
suavemente.
—Estoy bien, Sanador Hall. Nuestros sanadores pueden ayudarme
ahora.
Ella se giró lentamente, con el equilibrio un poco dudoso en ese
momento. No estaba segura de cuánto tiempo había estado
corriendo o de cuánto tiempo había luchado contra los médicos
humanos especistas, pero seguro que sentía que el cansancio la
arrastraba. Un Maestro Sanador estaba frente a ella con algunos
otros segundos y terceros sanadores alineados detrás de ellos. Sí,
podrían cuidar más que a sus pacientes.
Por supuesto, en lugar de agradecerles por venir o actualizarlos
sobre el estado de cada macho, los insultó.
—Te tomó bastante tiempo.
Luego se desmayó.
Capítulo 3

Lo primero que Kozav pensó al despertar fue que si no causaba un

incidente intergaláctico, desafiaría a esos hijos de un katoth a una
batalla a muerte. Habían volado a través del espacio aéreo de Preor
sin cuidado y derribado a sus guerreros. Recordó a Detzan
chocando con uno de los osri -imbéciles- y el chasquido de un ala.
El resto se perdió en las nubes del dolor y la caída.
Gimió y probó su cuerpo, buscando dolor persistente. Tenía la piel
tirante, los músculos rígidos y le dolían las alas, pero nada peor.
Los sanadores habían realizado bien sus tareas.
Excepto su cabeza. Su cabeza latía al ritmo de los latidos de su
corazón. La giró y gruñó con la nueva oleada de dolor punzante. Su
mente permaneció nublada, cubierta por la niebla de la mañana,
como si la niebla terrestre llenara el área. Tenía la visión borrosa y
se preguntaba si se habría golpeado la cabeza con más fuerza de lo
que creían los sanadores. El ryaapir casi debería curarlo, pero su
vista seguía siendo difícil de alcanzar.
Sacudió la cabeza una vez más, intentando aclararla de la niebla
persistente, y gruñó más fuerte. ¿Qué diablos le pasaba?
El sonido de alguien acercándose resonó en su cabeza e hizo una
mueca, gimiendo con cada paso que daban a medida que se
acercaban. Un toque enérgico tiró de sus párpados, exponiendo sus
ojos a la brillante luz de la habitación, y se apartó.
Ahora se expuso como el dragón débil que era. La sacudida de
Kozav hizo que su estómago se revolviera y su cuerpo rodara. El
impulso combinado con su debilidad lo envió por encima del borde
de la plataforma y cayó sobre el duro revestimiento de metal que
había debajo. Ni siquiera pudo sostenerse sobre sus manos y
rodillas y cayó de bruces.
—¿Guerrero Principal? —¿Uno de los primeros sanadores, Yeem?
¿Yazen? ¿Yofol? Kozav no podía recordarlo. Simplemente llamaría
al hombre ‘sanador’.¿Quieres ayuda?
¿Como? No. ¿Era necesario? Eso parecía. Pero primero intentaría
levantarse por sí mismo. Permanecer en una cama de enfermo no
era una forma de curarse para un guerrero. Acercó un brazo y luego
el otro, colocándolos debajo de él. Presionó hacia arriba,
estremeciéndose cuando sus brazos se estiraron. Luego trabajó de
rodillas, agradecido de poder estabilizarse.
Su siguiente paso fue alcanzar la plataforma. Logró poner una
mano en el borde, agarrando la mesa médica y usando ese agarre
para levantarse.
Por un momento.
Tropezó hacia la izquierda y luego se desplomó hacia la derecha,
logrando descansar la parte superior del cuerpo en la plataforma.
Aun así, Yeem-Yazen-Yofol mantuvo la distancia. Paciente.
—¿Qué, …? —dijo Kozav con voz áspera, rascándose la garganta
seca cuando intentó hablar—. …¿Sucedió? ¿Por qué...? ¿Se sentía
como una dragoncita recuperándose de un ataque de gripe
tantalakiana?
—Has permanecido inconsciente más tiempo que los demás,
Guerrero Principal. Los humanos fueron interrogados pero la mujer
que los atendió no estaba disponible para hablar con nosotros.
¿Puedes describir tus síntomas?
Todo está roto no parecía la respuesta que deseaba.
—Dolores de cabeza. Dolor de cuerpo. Todo... duele.
—Sus reparaciones fueron adecuadas aunque toscas. Lo
escaneamos y no encontramos evidencia de lesión continua. ¿Hay
algún lugar específico que requiera atención? —Más pasos, más
golpes en la cabeza de Kozav—. Su sangre ha sido analizada
nueve veces y no encontramos ninguna explicación para su
continua inconsciencia. El Sanador Primario Whelon ha ordenado
una décima prueba utilizando uno de los analizadores de respaldo
de la bodega.
Como diría Taulan, le importaban un carajo los analizadores de
respaldo.
—Desde que se ha despertado, podemos discutir sus síntomas y
descubrir su enfermedad —El pitido de la tableta del sanador hizo
que Kozav hiciera una mueca.
Sí, le encantaría saber qué le pasaba. Entonces podrían arreglar lo
que sea...
Conocimiento.
El estómago de Kozav se revolvió, la palabra provenía de un
extraño (pero no) dentro de su cabeza.
—¿Te sientes fresco en una habitación caliente?
¿Podría haber experimentado el Conocimiento mientras estaba
inconsciente?
—No.
—¿Sientes calor en una habitación fresca?
¿Dónde la conoció? ¿Cuándo?
—No.
—¿Te sientes mal por la comida?
¿La había reclamado? Seguramente habría recordado algo así.
—¿Guerrero Principal? —Yeem-Yazen-Yofol intentó llamar su
atención una vez más, pero Kozav todavía estaba demasiado
preocupado con el Conocimiento.
El Conocimiento. La memoria genética de su pueblo. Era
demasiado para que un solo Preor lo asumiera, razón por la cual no
aparecía hasta que un Preor encontraba a su compañera. Juntos,
podrían manejar todo el peso del conocimiento impartido.
Las alas de Kozav revolotearon con agitación, su cuerpo instándolo
a moverse mientras su mente intentaba procesar los pensamientos.
Intentó procesar la información que inundaba su cabeza.
El Conocimiento persistió (y era el Conocimiento), dejándolo
incapaz de hacer nada más que respirar. Este sentimiento sólo
empeoraría con cada segundo que pasara. El Conocimiento le dio
una lista de problemas asociados con la separación de su pareja y
un sudor frío brotó de su carne.
Locura para un Preor, pero el último elemento de la lista de
consecuencias le dio fuerzas para mantenerse en pie.
Muerte.
Una compañera que no fuera Preor no podría sobrevivir sin el
apoyo de un Preor cuando el Conocimiento atacara.
Se balanceó ligeramente sobre sus pies pero no cayó. Apenas.
—¿Cuánto tiempo llevo en la nave?
—Aproximadamente diez horas terrestres, Guerrero Principal.
—Diez horas desde que me lesioné —murmuró. Diez horas
terrestres. ¿Estaría todavía viva? Sí. Sí que lo estaba. El
Conocimiento todavía lo inundaba, por lo que ella todavía tenía que
seguir respirando y su corazón latiendo. ¿Pero cuánto sufrió? El
Conocimiento respondió la pregunta por él... en gran medida.
—No, Guerrero Principal. Resultó herido hace dieciséis horas
terrestres.
—¿Estaba en la superficie, herido, y nadie vino a verme? ¿Mis
guerreros? Sus guerreros. Estaba tan preocupado por sí mismo, por
su compañera, que debería haberlo hecho... no. Las mujeres iban
antes que todo lo demás.
—Tus heridas fueron las peores. Los demás se recuperaron bien.
Tú y el guerrero Detzan vivís gracias al Earth Healer Hall.
—A los sanadores en la Tierra se les llama médicos. ¿El Dr. Hall
nos ayudó?
Yeem-Yazen-Yofol frunció el ceño y hojeó su datapad, raspando
con el dedo la superficie y enviando un rayo de agonía a través de
la mente de Kozav. Cuanto más tiempo permaneciera despierto (y
separado de su compañera), peores serían sus síntomas. Rezó al
cielo para llegar a su compañera antes de que sufriera daños
irreparables.
—Los registros indican que su título terrestre es el de Enfermera,
pero realizó una cirugía al guerrero Detzan que impresionó incluso
al Maestro Hea…
A Él no le importa. Enfermera o médico, el varón respondería a sus
preguntas. Le contaría a Kozav sobre cada persona que se acercó
mientras permaneció muerto para el mundo que lo rodeaba.
Kozav encontraría a su compañera. Y este Hall le ayudaría.
Capítulo 4

Kozav destruiría el edificio mismo si alguien no respondía a sus

preguntas. Su cabeza latía al mismo tiempo que su ritmo cardíaco
aumentaba y la necesidad de desenvainar sus espadas y
atravesarlas a través de uno de estos humanos crecía con cada
respiración.
—Dónde. Está. ¿Hall? —Una negación más y se derramaría sangre.
Sus dedos hormiguearon con la necesidad de desnudar sus garras,
de mostrarles a estos sanadores a quién -a qué- se enfrentaban.
A los Preors no les iba bien sin sus compañeras. Considerando que
nunca esperó encontrar una, merecerlo después de lo que había
hecho en el pasado, no la perdería ahora.
—No sé quién crees que eres... —Un hombre bajo y sin pelo dio un
paso adelante, su redondo vientre marcaba el camino, y no parecía
tener más de cuarenta años terrestres. Ser tan débil a una edad tan
temprana... vago. Puramente vago. A Kozav le repugnaba hablar
con alguien tan débil. Tenía trescientos noventa y cuatro años bajo
sus alas y todavía entrenaba intensamente.
Cuando su cráneo no sentía que se iba a partir en dos.
—Soy Kozav sen Aghin —Dio un paso adelante y se alzó sobre el
humano—.Guerrero Principal de la Tercera Flota Preor, solo
superado por el Maestro de Guerra Taulan joi Lana Coburn y
responderás a mis preguntas.
Amplió su postura, extendiendo sus alas mientras cruzaba los
brazos. El hombre vería a quién negaba, vería el peligro al que se
enfrentaba. Si bien Kozav no liberó sus espadas, su viejo amigo,
Detzan, sí lo hizo. El metal reluciente apareció a la vista desde el
lado derecho de Kozav y luego otro, Choler, el Maestro Negociador
de la nave, apareció a su izquierda. Le sorprendió que el hombre
normalmente sereno intercediera, pero no debería. Una compañera
para un Preor era un preciado regalo. Negarle a un hombre esa
alegría no sería tolerado.
Incluso un Maestro Negociador podría perder la cabeza. Ahora
reinó un silencio absoluto.
Este médico, Hall, también reparó las heridas de Choler, logrando
salvar su daño.
El rápido ruido de zapatos sólidos sobre el suelo liso rompió el
silencio interminable, un hombre nuevo se acercaba detrás del
perezoso que tenía delante. Se vestía con lo que los humanos
llamaban traje. Una forma de vestir que normalmente significaba
que se sentía importante.
Kozav esperaría y vería.
Cuando el recién llegado finalmente se detuvo, le dirigió una sonrisa
a Kozav. Ya odiaba al hombre. La expresión era falsa y estaba llena
de gorsch. No podía pensar en la palabra humana, sólo que era
repugnante y olía horrible.
—Entiendo que tenemos un problema. Tal vez ustedes, caballeros...
—Somos Preor —espetó Detzan.
—Y no tenemos ningún problema. Tráiganos al doctor Hall o lo
localizaremos nosotros mismos. Kozav destruiría el edificio en el
proceso.
La expresión del hombre no flaqueó.
—No tenemos un Dr. Hall en nuestro personal. Es posible que esté
en el hospital equivocado...
—Creo que está hablando de Grace —Una mujer salió de una
habitación cercana, saliendo de las sombras—. Los médicos no los
trataron y ella es la única que los cuidó a todos.
—No dirá una palabra más, enfermera Butler. No abrirás este
hospital a...
Kozav dejó de escuchar al hombre y se volvió hacia la mujer.
—Enfermera Butler…
—Carla.
Él hizo rodar su nombre en su lengua, decidido a recordarlo cuando
hiciera su informe y le recomendara un elogio. Ella se mantuvo
firme frente a los hombres, bajo su ira. A pesar de su temblor, era
una mujer humana fuerte.
—Carla, háblame de Grace. ¿Grace Hall?
Y escuchó las vacilantes palabras de la mujer, observando cómo se
alejaba del hombre del traje y del redondo. No pensó cuando actuó,
simplemente respondió a su angustia. Cambió de postura,
ampliando sus alas mientras se interponía entre los dos hombres y
su cuerpo tembloroso. Cuando se acercó, su aroma lo inundó, pero
también olió algo más. Un aroma que lo llamaba y resonaba en su
alma. El Conocimiento surgió, como si la memoria de la sangre
deseara abrazar los sabores. Este humano había estado cerca de
su pareja.
Perdió la noción de sus palabras y se centró sólo en ese olor.
—¿Dónde has estado últimamente? —la interrumpió. Carla se
sobresaltó y él suavizó su voz. Había olvidado lo que era estar
rodeado de mujeres— ¿A quién has tocado recientemente?
—Mi turno terminó hace un par de horas, pero me quedé porque
estaba preocupada por Grace —Hizo un gesto hacia el pasillo—.
Estaba en su habitación.
—Muéstrame —Suavemente tomó su mano, odiando los temblores
que continuaban atormentándola. La parte protectora de su alma
rugió en su nombre.
—Enfermera Butler, usted no…
Aparecieron una tercera y luego una cuarta espada, y Kozav
continuó ignorando a los molestos humanos. Esta Grace ayudó no
sólo a Choler y Detzan, sino también a Rendan y Vende. Los cuatro
se negaron a quedarse atrás cuando descubrieron su propósito.
Mantuvo sus alas extendidas, usándolas para alejar a los demás de
su camino mientras permitía que Carla lo guiara. Cuanto más
viajaban, más disminuía su dolor. Como si cuanto más se acercaba,
menos sentía los agonizantes efectos del Conocimiento. ¿Su
compañera sentiría lo mismo? ¿Su… Grace?
Siguieron avanzando por el pasillo y sus pasos se acortaron para
igualarse a los de ella. Era una hembra diminuta y se preguntó si tal
vez coincidiría con uno de los machos de su nave. Sería una fuerte
incorporación a la raza Preor y él atraería la atención del Maestro
de Guerra Taulan cuando Kozav regresara con su hembra. No, se
acercaría a la Señora de Guerra Lana. Ella se aseguraría de que
cuidaran a Carla y convencería al Maestro de Guerra de que fue
idea suya y no de ella ni de Kozav.
De la Señora de Guerra Lana, había aprendido que las mujeres de
la Tierra podían ser astutas. Esperaba que su hembra fuera igual.
Sería un placer intentar superarla.
—Está aquí —Carla señaló una puerta a la derecha y él la condujo
al interior de la habitación a oscuras. Las sombras llenaban cada
rincón, la única luz provenía de una que brillaba sobre la cama
individual y ocupada. El pequeño dolor que aún sentía desapareció
cuando vio por primera vez Grace Hall. Su cabeza ya no le
palpitaba, un peso antinatural ya no sofocaba sus hombros y todos
los dolores restantes desaparecieron de su cuerpo.
Era su compañera. La suya.
—¿Ella sola nos reparó?
—Las enfermeras ayudaron, pero ealizó las cirugías necesarias.
Los médicos no quisieron ayudarla y se negó a darse por vencida
—Carla negó con la cabeza—. No sé cómo sabía sobre tu anatomía
y sé que nunca trabajó en cirugía. Su enfoque es la atención de
emergencia, pero sabía lo que estaba haciendo. Grace trabajó con
ustedes cinco hasta que aparecieron sus propios sanadores —Carla
salió de debajo de su ala y se acercó a la cama. Kozav la siguió—.
Fue entonces cuando se desplomó.
Kozav tragó saliva, negándose a reconocer la dolorosa emoción
que le atascaba la garganta.
—¿Cuál es su enfermedad?
—Piensan que es simplemente agotamiento. Tiene dos trabajos y
entró en turno justo después de que te trajeran. Los signos vitales
son buenos y está hidratada. Las imágenes no muestran lesiones
internas ni hinchazón en ninguna parte. Se desmayó tan pronto
como llegaron los sanadores.
No, ella no se ‘desmayó’ simplemente. El Conocimiento le hizo esto.
Debió impactar cuando comenzó su trabajo y complementó sus
informaciones permitiéndole repararlos. La inundó de recuerdos
desconocidos sin su apoyo y ahora yacía inconsciente. Su hembra
luchó contra el peso del Conocimiento el tiempo suficiente para
tratarlos y luego fue tragada por su presión.
Shaa kouva… Su amada.
—¿Guerrero Principal Kozav? —La voz de Detzan llamó su
atención y se volvió hacia su amigo. ¿Qué hacemos?
—Transportaremos a mi compañera al sanador.
Y una vez que los sanadores confirmaran que estaría bien, la
colocaría en sus habitaciones, en su cama, hasta que despertara.
Porque despertaría. Kozav no permitiría menos.
Capítulo 5

La habitación no olía como el hospital. Cuando Grace abrió los ojos

y miró al techo, definitivamente tampoco se parecía al hospital. Un
revestimiento de metal liso y opaco reemplazaba las tejas
manchadas del techo que estaba acostumbrada a ver. Las paredes
tenían el mismo tono plateado, pero la pintura crema del hospital,
que alguna vez fue blanca, había desaparecido. Un zumbido grave
llenó sus oídos, no el pitido rítmico de los monitores del hospital.
Casi sonaba como el motor de un hovocar, pero más profundo, más
fuerte y más suave al mismo tiempo. No estaba segura de cómo
explicarlo. Era simplemente diferente, extraño.
Como todo era plateado (metal), se preguntó si la habrían
encerrado por sus acciones. Había operado a varios Preor sin
licencia. Lo último que recordaba era decirle a un Maestro Sanador
Preor que se tomó su tiempo. Y entonces… frunció el ceño,
tratando de recordar los recuerdos.
¿Llegaron finalmente sus sanadores? Sí. Sí, lo habían hecho. Fue
entonces cuando su cuerpo se rindió. Su adrenalina desapareció y
simplemente se desmayó.
Algo aguijoneó su mente, hurgando y provocando. Volvió a cerrar
los párpados, apagando la luz que apuñaló sus ojos. Espera. No se
había desmayado por el cansancio o por la descarga de adrenalina.
Fue…
Conocimiento. El Conocimiento. Era una cosa Preor..., y era...
Odiaba que las palabras tardaran en llegar, arrancadas de su mente
como melaza fría. Sentía que tenía las respuestas dentro, pero no
podía captarlas. Los pensamientos entraban y salían de su alcance,
provocándola, y el rápido giro hizo que se le apretara el estómago.
Las náuseas se apoderaron de ella, ahogando los dolores restantes
en la necesidad de vomitar. Y Dios, odiaba vomitar.
Grace rodó hacia un lado, ralentizó su respiración y luchó por
calmar su corazón. Entra por la nariz y sale por la boca, agradable y
constante. Un sudor pegajoso brotó de su piel, volviéndola pegajosa
y fría en la extraña habitación. Se concentró en el latido de su
corazón, el torrente de sangre en sus venas y el deseo
desesperado de no vomitar.
La nueva posición le permitió ver más espacio: una silla de aspecto
extraño cerca de la pared del fondo y, frente a ella, un sofá. Incluso
había una especie de maceta extraña en la esquina.
Un árbol pwaa que se parecía mucho a una palma terrestre.
Otra oleada de náuseas recorrió su estómago. Una que no tenía
nada que ver con estar mareado o enfermo y sí con el hecho de que
sabía lo que era un árbol pwaa.
El Conocimiento…
El Conocimiento le dio todo. Cada pensamiento, cada recuerdo,
cada pedacito de investigación e información recopilado por los
Preors. Era la memoria genética de la raza (la memoria sanguínea)
y sólo era accesible para una compañera. Eso fue lo que la impulsó
en la superficie de la Tierra, le dio lo que necesitaba para trabajar
con esos cinco Preor y salvarlos. El Conocimiento le entregó cada
detalle de la fisiología Preor. Entre eso y su experiencia médica, se
había preocupado por cada uno.
Espera. En la superficie de la Tierra… Era como si pensara que ya
no estaba en el planeta… ¿sin tomar esa decisión conscientemente?
Los pensamientos eran suyos pero no lo eran y… por supuesto que
estaba en la Tierra, ¿no?
No. No, no lo estaba. Estaba el árbol pwaa que sólo podía vivir en
las naves Preor o en el planeta mismo. Estaba la sábana de seda
aczi que cubría su cuerpo. Las lisas paredes de metal y las puertas
sin costuras que los humanos aún no habían logrado construir.
Levantó la sábana con cuidado y miró su cuerpo. Y la xina que
ahora llevaba en lugar de su uniforme o bata de hospital. La tela era
casi ingrávida pero fuerte, una de las más fuertes de la galaxia.
Siempre permanecía limpia y fresca sin importar el tratamiento y
resistía la mayoría de las cuchillas, aunque no podía hacer nada por
el daño de los tejidos blandos causado por un golpe. El atuendo de
Grace era una cómoda camiseta sin mangas de color verde azulado
que dejaba sus hombros desnudos y unos pantalones fluidos a
juego que acariciaban sus piernas.
Verde azulado…
Ojos aguamarina y cabello azul verdoso oscuro. Lo recordó de su
carrera presa del pánico para salvar a los machos Preor.
Ahora era una cautiva. Grace negó con la cabeza, alejando el
mareo que le produjo el movimiento. Estaba cautiva, pero no podía
permanecer así. Tenía que llegar a casa. No estaba segura de
cuánto tiempo había permanecido en el hospital, pero su turno
debía haber terminado hacía mucho tiempo. Además, era viernes,
lo que significaba que Ronda se fue temprano y su madre...
Su madre.
Oh Dios, ¿qué hora era? Ronda se fue a las cinco y si Grace no
estaba allí para hacerse cargo y su madre tenía un ataque, ella...
Pánico. Pánico profundo y sincero. Todo ese calmante y
reconfortante que había logrado para sí misma se desvaneció,
desapareciendo como si nunca hubiera existido. Fuera lo que fuese
lo que estaba pasando, quienquiera a quién hubiera cabreado para
terminar encerrada por los Preors, ellos necesitaban cuidar de su
mamá. Ahora.
La primera responsabilidad de un hombre era hacia su compañera y,
por extensión, hacia su familia. Las palabras del Conocimiento no
eran tranquilizadoras. No la invadieron sentimientos cálidos y
confusos. No mientras su madre estuviera en la Tierra y Grace...
Miró a su alrededor, examinando su entorno una vez más. Grace
estaba dondequiera que estuviera.
Se levantó hasta sentarse en el borde de la cama, con las piernas
colgando a un lado. Sus extremidades temblaron, los músculos se
contrajeron con los movimientos, pero superó la respuesta de su
cuerpo. Quería que ella volviera a acostarse. Bueno, ella quería
llegar con su madre. El miedo y la preocupación la impulsaron,
ayudándola a tirar el aczi a un lado y ponerse de pie con cuidado y
lentamente.
Estiró el brazo, con la mano apoyada en una mesita de noche para
poder recuperarse en el momento en que pensó que estaba
perdiendo el equilibrio. No tenía tiempo que perder para hacerse
daño. Tenía que salir e irse. Con cada segundo que pasaba, crecía
la certeza de que su madre la necesitaba desesperadamente. El
sentimiento no era lógico, no tenía pruebas de que pasara algo
malo, pero las emociones estaban presentes de todos modos.
Haría lo que fuera necesario para llegar a casa.
No, un tsunami de repulsión la invadió y le quitó el aliento de los
pulmones. Sólo podría estar alguna vez con su compañero. Aceptar
a otro en su cama se consideraría iqi. Vergonzoso. Deshonroso. No
eran las acciones de los compañeros…
El Conocimiento de nuevo. Eso de lo que poco a poco se estaba
dando cuenta era real y no un extraño producto de su imaginación.
Había experimentado el Conocimiento en algún momento durante el
día y necesitaba encontrar a su compañero antes de que le
sobreviniera otro ataque de la enfermedad del Conocimiento. El
comienzo de una pregunta avanzó lentamente, su mente se
preguntaba qué implicaba la enfermedad del Conocimiento, pero
descartó el pensamiento antes de que el Conocimiento pudiera
intervenir.
Grace se enderezó, satisfecha cuando su estómago no intentó
hacer acto de presencia. Se dirigió arrastrando los pies hacia el
pequeño panel colocado en la pared del fondo que parecía similar a
una plataforma de acceso en la Tierra, como un identipad. No creía
que le permitieran irse, pero lo intentaría de todos modos. Estaría
condenada si no salía y llegaba hasta su madre.
Se apoyó contra la pared al lado del cuadrado oscuro, tomándose
un momento para recuperar el aliento antes de intentar otro
movimiento. Lo único que deseaba era volver a la cama, arrastrarse
bajo el aczi y pasar una noche tranquila. Cerraría los ojos y fingiría
que el día no había sucedido.
Pero Donna Hall esperaba. Donna que había crecido en la
inmundicia y la pobreza. Donna que había arriesgado su vida al
quedarse con Grace cuando todos los demás miembros de la
familia Hall le dijeron que abortara. Su madre sacrificó muchísimo a
lo largo de los años y Grace haría cualquier cosa por ella. Incluso
poner boca abajo a quien estuviera al otro lado de la puerta.
Usando la pared para mantenerla firme, presiona con cuidado el
pulgar contra la almohadilla, contando los segundos mientras el
sistema informático decide si la dejarán libre o no. No tenía
demasiadas esperanzas, pero un pequeño destello vivía en su
corazón.
Sin previo aviso, los paneles se abrieron con un suave silbido,
exponiendo el mundo más allá de su pequeña habitación. El área
era tan austera y monocromática como la habitación que ocupaba;
metal sobre metal sobre más metal. Las paredes y el techo eran
lisos mientras que el suelo era de rejillas metálicas.
El fuerte y resonante golpe de las botas en el suelo vibró en el aire.
Excelente. Asomó la cabeza por la esquina, la atención
deslizándose arriba y abajo del pasillo. Vacío. No había un alma a la
vista y, mientras permanecía allí, el sonido de esas botas se hacía
más débil. No estaba sola, pero tampoco corría peligro de ser
descubierta inmediatamente.
Soltó el aliento que había estado conteniendo y se tomó un
segundo para examinar el pasillo un poco más de cerca. Fue
entonces cuando un hecho quedó claro. No estaba en una base
humana ni en una cárcel ni en un barco ni... nada. No sólo porque
los metales utilizados en la construcción no fueran familiares. O el
hecho de que el diseño era diferente a cualquiera que hubiera visto
jamás. O incluso la presencia del árbol pwaa en un rincón de la
habitación.
No, tuvo todo que ver con la escritura extraterrestre en la pared.
Escritura alienígena que podía leer. Podía leer una escritura
alienígena anterior que le informaba que la plataforma de mando
estaba a la izquierda y el comedor a la derecha.
La boca de Grace estaba seca y el aire salió de sus pulmones, el
shock la golpeó con un puño fuerte mientras la realidad le daba una
patada en el trasero. Se desplomó contra la pared, sus rodillas
amenazaban con fallarle. Estaba en una nave Preor. Había hecho
todo lo posible para curar a esos guerreros y, como pago, la habían
llevado a su nave. Que…
Oh, mierda. No había matado a ninguno de ellos, ¿verdad? El
Conocimiento le había dicho todo lo que necesitaba saber, ¿no?
El golpe de alguien acercándose la alcanzó, recordándole que el
pasillo podría estar vacío en ese momento, pero definitivamente no
estaba sola. Si iba a salir de la habitación, ahora era un momento
tan bueno como cualquier otro. Miró hacia la derecha, aliviada de
que no viniera nadie, y luego se dirigió hacia la izquierda, hacia la
cubierta de mando. El Sr. Teal era el guerrero principal y estaría en
la cubierta de mando o alguien allí podría decirle dónde encontrarlo.
Entró en el amplio salón, maravillándose de la enorme distancia que
había entre una pared y la otra, y entonces recordó las alas de un
Preor. Necesitarían mucho espacio para caminar si dos machos
alados quisieran cruzarse. Las hembras no tenían alas ya que
estaban destinadas a cuidar y nutrir mientras los machos protegían
y... Cortó el Conocimiento a la altura de sus rodillas. No necesitaba
una explicación de fisiología. Ya tuvo suficiente de eso en el
hospital.
Grace mantuvo su mano sobre una superficie de metal mientras
avanzaba, con cuidado donde colocaba sus pies. Sólo le tomó tres
pasos para que sus plantas desnudas protestaran al caminar sobre
el suelo enrejado, pero no había mucho que pudiera hacer al
respecto. Su madre siempre le decía que podía ser más testaruda
que una mula cuando se trataba de conseguir lo que quería. Como
las mulas se habían extinguido, Grace tendría que confiar en su
madre.
Y tal vez era terca. Seguramente sería más fácil sentarse y
descansar, pero se negó a sentarse sobre su trasero y esperar en
esa habitación hasta que alguien la recordara. Necesitaba regresar
a la Tierra... con su madre. Ahora. O lo más cerca que podía estar
de ahora.
—¡Mujer! —Una voz retumbante se extendió por el pasillo y vibró a
través de ella, sacudiéndola de adentro hacia afuera.

*****

MIRÓ POR ENCIMA DEL HOMBRO y vio a un Preor masculino parado a

no más de quince metros de distancia. Por una fracción de segundo,
se preguntó si era uno de los hombres a los que había tratado, pero
pronto se dio cuenta de que era un extraño. No reconoció el cabello
color ámbar ni las alas de color naranja brillante. Su estómago se
apretó, el miedo combatiendo con las náuseas que aún la
atormentaban. Sintió arcadas, el cuerpo desgarrado en dos
direcciones: la necesidad de arrodillarse y vomitar y la necesidad de
correr.
—Alto —le ladró como si ella quisiera escuchar, como si fuera una
mascota. Más tarde se hincharía de justa indignación ante su tono y
sus palabras. Ahora sólo quería seguir moviéndose. Entonces, hizo
lo que mejor hacen los humanos cuando se enfrentan a una
situación preocupante. Lo ignoró.
Desafortunadamente, eso no detuvo su acercamiento. Su ritmo se
aceleró, pasando de una caminata penosa a un trote rápido.
Sí, ella siguió moviéndose.
—¡Mujer!
Ella tenía un nombre. Al menos si iba a abordarla, debería usar su
nombre.
—¡Te ordeno que te detengas!
Sí, bueno, el Dr. Richards le ordenó que no salvara vidas Preor.
Grace no sabía escuchar. Aunque era una buena atacante. Porque
maldita sea, le dolía el cuerpo y protestaba a cada paso. Pero la
determinación la mantuvo en movimiento. Determinación de bajar
de la nave y regresar a la Tierra, determinación de ir con su madre,
determinación de no desmayarse mientras se cumplían las dos
primeras determinaciones.
—Mujer, si no te detienes, me veré obligado...
Hasta ese momento, ese mismo segundo, no se había dado cuenta
de la profundidad de su problema. Tal vez era simplemente
cansancio o preocupación o esa extraña cosa del Conocimiento que
todavía azotaba su mente, pero no había aceptado del todo los
entresijos de estar en una nave Preor.
Con Preors.
Que tenía alas.
Que portaban espadas.
¿Quién podría obligarla a hacer lo que quisiera?
Miró por encima del hombro y observó cómo él extendía la mano
hacia atrás y sacaba dos trozos de metal afilado. Espadas que este
guerrero Preor en particular decidió desenvainar mientras se
acercaba a ella. La luz brillaba en las afiladas espadas, y cualquier
pensamiento sobre su madre, el Conocimiento y la nave cesó.
Simplemente cesó por completo.
Fue entonces cuando sus instintos de supervivencia entraron en
acción. Con dolor o no, heridas o no, Grace Hall iba a alejar su
cansado trasero lo más rápido que pudiera. Se giró, ignorando la
sensación de raspado en la planta de su pie, y salió corriendo por el
pasillo. Ignoró la maldición de su perseguidor y su mayor velocidad,
concentrándose únicamente en encontrar a alguien que no la
cortara en pedazos.
Tenía que haber al menos un guerrero así en la nave, ¿verdad?
Los pasos se acercaron, su respiración jadeante se hizo más
cercana.
—Mujer.
Mujer. Como si no fuera más que una cosa. Ella se pondría su
sombrero de perra por ese comentario más tarde. Por ahora, intentó
ir más rápido, intentó ganar más velocidad y fuerza y… fracasó
espectacularmente. Pero no fue su culpa. El Preor a su espalda le
agarró la camisa, tirando de ella y enviándola volando hacia atrás
por el aire. Un grito brotó de sus labios, largo, fuerte e interminable,
mientras giraba los brazos. No iba a atraparla. No, la detuvo y luego
la soltó. Extendió las manos, intentando sujetarse y prepararse para
la caída, pero aun así chocó con la reja, el metal se clavó en su
carne y se golpeó la cabeza contra la dura superficie.
Un nuevo dolor la recorrió mientras su cuerpo protestaba por el
tratamiento.
El Preor naranja gruñó, Grace gimió y, sobre todo eso… alguien
rugió.
Capítulo 6

Kozav casi arrancado un agujero en las puertas en un esfuerzo por

llegar a Grace, un rugido que acompaña su feroz necesidad de
estar a su lado. En el momento en que las puertas se abrieron,
metió sus manos con puntas de garras entre ellas y empujó hasta
que su cuerpo pudo pasar por el espacio. No tenía tiempo que
perder para el estado de la nave. No le importaba si destruía una
entrada o cien. El grito de su compañera resonó en las paredes. Es
cierto que era posible que el grito viniera de otra mujer, pero
conocía a todas y cada una de las que había en la nave. Hasta
ahora, sólo un par de machos Preor habían encontrado compañera
en la Tierra y sólo una hembra acompañó a su compañero desde
Preor. Este grito femenino era nuevo y extraño, y le provocó un
escalofrío en la espalda cuando resonó en las paredes.
Su compañera lo necesitaba. Ahora.
Apretó sus alas contra su cuerpo, sin permitir que se arrastraran en
el aire mientras corría. Corrió por el pasillo, maldiciendo su posición
como Guerrero Principal. Si hubiera sido cualquier otro hombre,
habría permanecido al lado de Grace, pero Lana, la Señora de
Guerra de la nave, acababa de dar a luz y necesitaba al Maestro de
Guerra Taulan a su lado. Eso dejó a Kozav solo para manejar la
nave.
Kozav no podía escatimarle al varón su felicidad ante la inminente
paternidad. Simplemente deseaba que la Señora de Guerra
estuviera con los jóvenes en otro momento. En cualquier otro
momento que no fuese ahora.
Otro grito y luego un gemido. Pronto otros guerreros lo siguieron,
preparados para luchar por la hembra que gritaba de dolor y miedo.
Más de una espada estaba desenvainada, pero mantuvo la suya
atada a su espalda hasta que supiese a qué se enfrentaba. El fuego
de su dragón se agitó, la sangre se calentó con cada paso.
Dobló la última curva hacia el pasillo que conducía a sus
habitaciones, y la vista que lo recibió lo hizo correr sobre el metal
bajo sus pies. No dudó en saltar hacia el hombre que se cernía
sobre Grace. Kozav voló por el aire, chocando con el guerrero y
rodeando con sus brazos al que se atrevió a asustar a su hembra.
Se alejaron de su compañera caída, rodando hasta que Kozav
aterrizó en la posición dominante; a horcajadas sobre el guerrero
que pronto morirá. Permitió que sus uñas se alargaran y afilaran
con su naturaleza de dragón y envolvió una mano alrededor de la
garganta del macho. Presionó las uñas del otro contra el rostro del
guerrero.
—Dime por qué no debería matarte ahora —Siguió su demanda con
un silbido, el sonido resonó en el aire. El deseo de destripar al
macho lo atormentaba con fuerza, la necesidad de vengar a su
pareja se convirtió en un ser físico que se retorcía dentro de su
pecho.
Esto no era ira. Era rabia.
Su rabia creció cuando el olor de la sangre de Grace llenó su nariz.
Odiaba que su cuerpo reaccionara con excitación, su necesidad de
estar cubierto por su aroma en conflicto con la necesidad de velar
por su salud y comodidad. Por ahora, se centraría en el hombre.
—Habla —Kozav atravesó la carne del guerrero y bajó su rostro
El macho cometió el error de luchar, hundiendo las uñas de Kozav
más profundamente, pero su agarre mantuvo firme al macho más
joven. Como su cautivo no quería hablar, interrogaría a su
compañera. Respiró profundamente, intentando calmarse, pero lo
único que logró fue traerle más olor de ella. Dulce y metálico.
Excitante y enfurecedor a la vez.
—¿Grace? —Volvió la cabeza, pero su atención permaneció en
sintonía con su presa— ¿Estas lastimada? —Kozav se centró en
uno de los machos cercanos y su mirada chocó con la de Detzan.
Las espadas del macho estaban desenvainadas y una empuñadura
de nudillos blancos agarraba las empuñaduras—. Contacte al
centro médico y solicite al Maestro Sanador...
—Estoy bien —murmuró y permaneció en el suelo, una pequeña
mano frotando su cabeza y apartando su largo y oscuro cabello de
sus ojos. Lenta, agonizantemente lenta, se levantó del suelo y
Kozav vio por primera vez a su compañera mientras ella estaba
consciente. También pudo ver por primera vez las nuevas heridas
en su cuerpo y de dónde salía la sangre. Tenía los pies en carne
viva, manchando la pálida reja con gotas rojas.
No había pensado en asegurarle el calzado y lo aceptó como un
error de su parte. La vergüenza lo invadió y decidió cuidar mejor a
su hembra. ¿Aún no había aprendido de los errores del pasado?
El hombre debajo de él luchó y Kozav apretó su agarre.
—Dime tu nombre para poder informarle a tu madre y a tu padre de
tu muerte.
Mataría a este. Su compañera estaba cubierta de rasguños y
moretones, y el color se extendía con cada segundo. Gotas de
sangre mancharon su xina y más llegaron a sus palmas.
Grace suspiró y se apoyó contra la pared. Estaba herida y
necesitaba apoyo, pero ningún otro Preor se acercó para prestarle
ayuda. Bien. Podrían conservar sus vidas. A los machos no se les
permitía tocar a las hembras que no les pertenecían.
La ira de Kozav se enroscó y quemó su camino a través de él,
quemándolo con su calor e intensidad. Deseaba destruir a este
hombre por tocar a Grace. Matar a todos los machos de la zona por
siquiera mirar a su compañera. Había treinta y si desafiaba a dos a
la vez, solo le tomaría...
—No puede responderte si sigues estrangulándolo —dijo Grace con
voz áspera y Kozav admitió que no podía negar su verdad.
Gruñó y aflojó su agarre. Levemente.
El guerrero jadeó.
—Yo no…
Kozav apretó su agarre una vez más.
—No escucharé mentiras. Su sangre está en tus manos, en tu ropa.
Tocaste a una mujer que no te pertenece.
—Soy mi propia persona —se quejó su compañera y decidió que
abordarían sus creencias más tarde. Estaba equivocada.
—Te atreviste a tocar…
Nadie se atrevería a interrumpir a un hombre furioso, a un Guerrero
Principal decidido a morir. Excepto Grace.
—Simplemente me asustó, Guerrero Principal.
Kozav hizo una mueca. No le gustaba oír su título en sus labios.
Siempre sería Kozav para ella. Siempre.
—Él…
—Fui a buscar la plataforma de mando y él dobló la esquina y me
gritó.
—Te gritó —Su voz era suave, pero se aseguró de que todos
escucharan su ira acumulada.
—Gritó para que me detuviera y luego... —Arrugó la nariz y luego
hizo una mueca. La caída debió haberle lastimado la mejilla— ¿Fue
un malentendido cultural?
Era obvio que intentaba aplacarlo con mentiras. El hombre no
tendría tanta sangre de ella en él, en su ropa, si simplemente
hubiera estado intentando ayudarla. La huella roja cerca de la polla
del macho no estaría allí si ésta sólo la hubiera asustado.
Más tarde le diría a Grace que nunca le mintiera.
Kozav gruñó, manteniendo su atención en Grace.
—Tú me lo explicarás…
—No. Me explicarás por qué estoy aquí en lugar de en la Tierra.
Esta no era una conversación que deseaba tener en el pasillo
cuando estaba rodeado de sus guerreros. Técnicamente, ella no
había aceptado irse con él. Técnicamente, había violado las leyes
Preor al secuestrar a una mujer. Técnicamente, ella pudo acceder a
esa información a través del Conocimiento y podría presentar
cargos contra él.
Kozav fue entrenado en la batalla, entrenado por los mejores Preors
que jamás hayan existido. Sabía cómo avanzar mejor desde la
posición dominante. También sabía cuándo era mejor retirarse.
—Shaa kouva —murmuró, imitando la suavidad que su padre había
usado a menudo con su madre.
Cuando Kozav tenía una madre Preor. Antes de que la matara.
Antes de que hubiera cometido el error de que...
—Shaa... —Los expresivos ojos de Grace se abrieron y se lamió los
labios. La sorpresa y el asombro aparecieron en sus rasgos y él se
dio cuenta de que ella no sabía que él era su compañero. ¿Sabía
siquiera que tenía un compañero en la nave? Grace frunció el ceño,
confundida, y sacudió la cabeza mientras se frotaba la frente—. El
Conocimiento.
Entonces ella era consciente del Conocimiento. Él asintió
rápidamente con la cabeza.
—Sí.
—Te traté... y a los demás —Sus ojos se desenfocaron por un
momento—. Entonces aparecieron tus sanadores y luego me
desperté aquí —lo miró fijamente, con los labios firmemente
apretados—. Pero tengo que volver.
Ella nunca lo dejaría. Nunca.
—No. Debo castigar a este hombre por tocarte y luego hablaremos.
Kozav volvió a centrarse en el guerrero que aún no había dado su
nombre.
—Guerrero Principal —su voz baja provocó su corazón, pero su
título en sus labios lo hizo gruñir.
Casi gruñendo. No actuaría de esa manera ante un regalo del cielo.
Aunque fue tentador.
—Kozav, Grace. Me llamarás Kozav o shaa kouvi. Soy tu
compañero.
—Kozav —repitió su nombre y él reprimió la tristeza que le venía al
no escuchar el cariño en sus labios. Ya vendría—. Fue sólo un
malentendido. Me asusté y caí. Eso es todo. Me estaba ayudando
cuando doblaste la esquina.
Miró a su compañera, sopesando sus palabras en busca de la
verdad.
—No fue solo miedo, shaa kouva.
Fue terror y su compañera intentó poner al guerrero de rodillas con
su fallida patada.
Aun así le mintió.
—Me desperté sola en una nave extraña con ropa diferente —
Entrecerró los ojos y por alguna razón él sintió que debía
disculparse por… algo—. Podría haber sido un poco más que miedo
—Hizo un gesto al otro guerrero—. Eso no significa que debas
matarlo. Eso es sólo… —Sacudió la cabeza—. Estúpido.
Más de un par de alas se agitaron con sorpresa y anticipación.
Kozav no se tomaba los insultos a la ligera. A menos que, al
parecer, vinieran de su compañera.
—¿Quieres reclamar su vida?
—No lo quiero muerto. Sólo quiero que esto se haga. Tengo que
volver a la superficie y...
—No —No lo dejaría—. Lo perdonaré, pero tú no me dejarás.
Somos compañeros. El Conocimiento tiene...
—No le estoy negando a mi compañero parte de esto —le espetó
ella, con los ojos encendidos de ira. Más guerreros agitaron sus
alas. Como mujeres chismosas, todos ellos—. Simplemente te digo
que tengo que ir a la Tierra y...
—¿No niegas que somos compañeros? —No respondió a su
demanda de irse.
Las investigaciones indicaron que las miradas no matan, pero si
pudieran, estaría muerto ante la expresión de su compañera.
—El Conocimiento se extiende entre nosotros —habló con los
dientes apretados—. Sabía cómo tratarlos a todos en East Fortuna
y ahora puedo leer Preor —señaló un cartel cercano—. Puedo
aceptar que está presente y es real. Pero eso no significa que yo...
—Bien —Al menos ellos no tendrían ese argumento. Aunque
todavía estaba intentando irse como lo hizo la pareja de Jarek joi
Melissa cuando el Conocimiento golpeó. Melissa había escapado
de la nave con una baliza de transporte del Ujal Rhal.
Ahora Kozav se alegró de haberla desnudado y cambiado. También
se alegró de haber escuchado a la Señora de Guerra y haber
permitido que la mujer reemplazara su ropa en lugar de hacerlo él
mismo. Investigó más a fondo una vez que su compañera estaba
descansando y descubrió que a las hembras no les gustaba que las
desnudaran sin permiso.
La multitud se abrió para recibir a un recién llegado, y los guerreros
reunidos se hicieron a un lado para dejar paso al anterior Maestro
de Guerra Anterior y su a compañera. Kozav inclinó la cabeza en
señal de reconocimiento.
—Estimado guerrero Jarek.
Era difícil abstenerse de llamar a Jarek por el título de Maestro de
Guerra, pero el hombre decidió que vivir tranquilamente en la Tierra
con su compañera humana era mejor que permanecer en la nave.
Así fue como Taulan se convirtió en Maestro de Guerra y Kozav se
convirtió en el nuevo Guerrero Principal. Ahora Jarek simplemente
lo visitaba ocasionalmente, más a menudo desde que la compañera
de Taulan estaba embarazada.
—¿Me estás escuchando? —Grace avanzó cojeando. Tendría que
encontrar un guardián para su compañera. Si estaba decidida a
moverse a pesar de estar herida...
—Por supuesto, shaa kouva.
No lo hacía, pero no se lo diría.
—¿Kozav? —Jarek alzó una ceja. Era una expresión humana que
muchos Preor parecían estar adoptando.
—Este hombre atacó a Grace.
Grace gruñó como una Preora molesta.
—Él…
—No entiendo por qué todavía respira —La confusión de Jarek era
evidente.
—Grace no desea que muera —Lo cual Kozav encontró
decepcionante.
Jarek gruñó.
—Las mujeres pueden ser emocionales.
Melissa le dio un codazo a su compañero.
Kozav deseaba que Grace no estuviera presente para presenciar
ese comportamiento. No quería que su compañera pensara que
podía agredirlo como quisiera.
—¿En serio? —La atención de Grace oscilaba entre él y Jarek.
A Kozav no le gustó que ella mirara fijamente al otro hombre, pero
no pudo hacer nada al respecto mientras el atacante de Grace
permaneciera debajo de él. Dirigió su atención a la multitud y se
centró en Radoo, un macho de alas granates.
—Primer Guerrero, lleva a este hombre a una celda de detención.
El Primer Guerrero se adelantó y tomó posesión del hombre
sangrante, llevándolo por el pasillo.
Ahora podría lidiar con su compañera.
—Shaa kouva —Se acercó a ella y le rodeó la cintura con el brazo
para estabilizarla. No era la primera vez que la tocaba, pero sí la
primera vez que ella estaba despierta cuando él le puso las manos
encima. Era curvada y dulce, olía a sus habitaciones y a la ropa que
él le había traído de Preor. Le había traído muchas cosas de
Preor—. Shaa kouva, aceptaste que eres mi compañera.
—Sí, pero ese no es el problema aquí. Necesito…
—Y aceptaste que experimentabas el Conocimiento.
—Shaa kouvi —Sus palabras fueron como experimentar el cielo
más despejado—. Sí, pero…
—¿Realmente? —Jarek habló sobre Grace y Kozav hablaría con el
hombre sobre interrumpirla—. Bendiciones de los cielos, Kozav.
Preséntanos a tu compañera.
Kozav asintió con la cabeza.
—Primero debo pedirle que dé testimonio —Mantuvo sus ojos fijos
en los de Grace—. Por tratado de la Tierra, reclamo Grace Hall
como Kouva de Kozav sen Aghin, ahora Kozav joi Grace, Guerrero
Principal de la Tercera Flota Preor.
Capítulo 7

Grace respiró hondo, la conmoción y el miedo la atravesaron con su

afirmación. Conceptualmente, sabía que eran compañeros. Lo sintió
cuando él se acercó y le tocó el alma cuando le impuso las manos.
Además, el Conocimiento no se habría manifestado si no hubiera
conocido a un Preor.
Pero su madre… Su madre estaba enferma y no tenía cura en la
Tierra.
¿Eran los Preor lo suficientemente avanzados como para cuidar de
su madre? ¿Para poner fin a su dolor constante? Dios, Grace lo
esperaba.
—No lo entiendes. Tengo que volver a la Tierra. Hay alguien que
me necesita.
—Te necesito.
No la conocía. No podía necesitarla. No dependía de ella para su
bienestar. Lo único que podía hacer era evitar su sufrimiento.
—Lo entiendo, la enfermedad del Conocimiento.
Kozav gruñó.
—Es más que…
Grace no quiso escuchar falsas promesas de ‘es más’ y siguió
adelante como si no hubiera hablado.
—Bueno, no me diste a luz, así que no cuentas —Lo fulminó con la
mirada—. Mi madre necesita cuidados constantes. No sé qué hora
es, pero su cuidadora sale a las cinco los viernes...
—Son las siete en vuestro tiempo terrestre.
El alivio la invadió. ¿Dos horas? Le resultaba difícil de creer, pero
alivió algo de su preocupación.
—Dos horas no es tan…
—Del sábado.
El estómago de Grace se apretó y el corazón dio un vuelco con esa
nueva información. Una nueva oleada de determinación alejó
cualquier dolor que aún persistiera y enderezó la columna.
—Tengo que volver. Ahora.
Y, malditamente, no aceptaría un ‘no’ como respuesta. No cuando
se trataba de su familia.
—Grace…
En algunos aspectos, era fácil de convencer, pero en muchos otros,
cuando era necesario, no retrocedía. Alien o no, alas o no, espadas
o no, estaba regresando a la Tierra. Lo miró fijamente, sus ojos se
encontraron y mantuvo su voz suave pero aún más dura que el
acero.
—Me vas a devolver a la Tierra. Ahora. Me vas a llevar a mi casa.
Ahora. Mi madre está muy, muy enferma y no puedo permitirme
cuidarla a tiempo completo. Eso significa que depende de mí para
que la cuide por la noche. Entonces, o me llevas de regreso o
destrozaré esta nave buscando una cápsula yo misma.
Por supuesto, toda su fuerza y exigencias se vieron socavadas por
su balanceo de un lado a otro. La debilidad no la llevaría hasta su
madre. Sólo la fuerza lo obligaría a escuchar, a verla y aceptar que
nada se interpondría entre ella y el planeta azul y verde. Su mano
apretó su cintura y ella se apartó, tratando de demostrar que no lo
necesitaba.
En verdad, no necesitaba a nadie. Le fue bien sola ante el
Conocimiento, Kozav y la nave Preor.
—Shaa kouva —la reprendió como si fuera una niña y una oleada
de fuerza llenó sus venas.
—No —se alejó, agradecida de que sus rodillas no se doblaran—.
No —Intentó agarrarla de nuevo, pero no sucedió. No hasta que
escuchase. No hasta que la escuchase, la escuchase de verdad—.
Kozav, mi madre tiene la mutación Pol.
Él frunció el ceño.
—No estoy familiarizado con esta enfermedad.
—No es necesario que estés familiarizado con ella. Sólo tienes que
llevarme de regreso.
—Te explicarás —le espetó y Grace espetó por todos lados.
—Quieres que te explique —La furia la hizo gruñir mientras la pura
frustración y rabia alimentaban su diatriba—. Es una mutación de
contaminación en su ADN. Ella creció cuando el mar era lodo, antes
de que vinieran los Ujal y limpiaran el planeta. Su ciudad estaba
cubierta de hollín y mugre, el océano era prácticamente tierra seca
y la comida escaseaba. Ahora pregúntenme si los responsables
pusieron fin a esto. ¿Hicieron algo para evitar que empeorara? No
—escupió, con la diatriba en pleno apogeo—. No, simplemente
siguieron funcionando con sus plantas de energía y viviendo en sus
torres de marfil y...
Grace tragó saliva y los ojos le ardieron al pensar en cómo era el
mundo cuando su madre era pequeña. Había mejorado después del
nacimiento de Grace, cuando todavía era una niña pequeña, pero el
daño ya estaba hecho para su madre. Kozav una vez más intentó
abrazarla y ella se alejó. El crujido de alas le recordó que no
estaban solos, pero no le importó. Debería darle vergüenza tener
una pelea a gritos delante de todos, pero nada le importaba más
que su madre.
—…Y ella sobrevivió. Apenas. Cuando llegaron los Ujal, limpiaron
todo, pusieron salvaguardias y ahora controlan lo que le hacemos al
planeta. Pero no pudieron arreglar lo que le habían hecho a la gente.
Especialmente porque el gobierno ni siquiera reconoce que hay un
problema. No hay tratamiento. No existe ninguna cura conocida.
—Eso no me dice nada sobre su enfermedad.
No, no era así. Podría embellecerlo y expresarlo en términos más
suaves, pero simplemente… había terminado. Cansada y estresada,
cualquier otra emoción del mundo. Las había experimentado todas
desde que abrió los ojos.
—Significa que la contaminación mutó su código genético. Esa
evolución intervino y trató de hacer imposible que la población
creciera porque no había manera de que el mundo pudiera
sustentar a tanta gente. Significa que cuando decidió buscar
intervención médica para tenerme, casi la mata. Todavía está
intentando matarla y nadie en la Tierra reconoce el problema.
Tengo dos trabajos para mantenernos y brindarle la mejor atención
posible. Trabajo hasta que me duermo de pie y tengo ampollas en
los dedos de los pies —La ira ardiente la hizo pisar fuerte hacia él,
al diablo con los pies raspados—.Y si no me dejas ir con ella, si ella
muere porque estás tratando de afirmar tu dominio o cualquier otra
tontería Preor-alienígena —su rostro se ensombreció, pero aún no
había terminado—, nunca te perdonaré.
¿Era justo? ¿Era justo por su parte responsabilizarlo? No. Pero una
cosa que Grace había aprendido a lo largo de los años era que la
vida no era justa. Apestaba. Le pateó a una persona en el trasero y
luego nuevamente en las costillas, por si acaso. Golpeó a una
persona una y otra vez, y cada vez, ella se puso de pie, lista para
enfrentarlo una vez más.
Ahora esperó. Esperó su reacción ante su ultimátum.
Kozav no habló al principio, simplemente la tomó en brazos y la
sostuvo contra su pecho. Su agarre fue firme cuando giró y caminó
por el largo pasillo.
—Qué... —chilló.
—Iremos con tu dam (madre). Lamento no haber escuchado antes,
pero no volverá a suceder. Tendremos un equipo médico que nos
seguirá si es necesario —Una determinación sombría llenó su voz.
Grace rezó con todas sus fuerzas para que no necesitaran un
equipo médico. Que simplemente necesitaría ver a su madre y
luego podrían decidir qué hacer a continuación. ¿Su madre sería
bienvenida en la nave? ¿Tendría que poner a su mamá en una casa?
Haría…
Las puertas se abrieron para ellos durante su recorrido y los
guerreros se apartaron de un salto cuando Grace y Kozav se
acercaron, dándoles espacio. Ella miró por encima del hombro y
notó que varios guerreros los seguían, algunos que habían visto su
discusión con Kozav y otros que recogieron en el camino. El grupo
siguió el ritmo y sólo se detuvo cuando entraron en la bahía del
transbordador.
Una lanzadera cercana, de puertas anchas, ocupaba el centro de la
bahía, y se dirigió en esa dirección. Rápidamente la colocó en la
silla vacía del copiloto y alcanzó los cinturones de seguridad, con
sus manos grandes, rápidas y eficientes, mientras la sujetaba.
—Kozav, espera —Le agarró la muñeca— ¿Qué está sucediendo?
—Vamos a por tu madre, mi madre por apareamiento. Si me
hubiera dado cuenta de su condición cuando te recuperé —Sacudió
la cabeza—. Lo siento, shaa kouva. Soy un hombre egoísta que
sólo pensaba en sí mismo, pero no volveré a cometer el error.
Hasta ellos llegaron murmullos procedentes del exterior de la nave.
—Soy voluntario…
—Solicito…
—Yo debería…
—¿Y ellos? —No reconoció las voces, pero cada una estaba llena
de feroz determinación.
—Las hembras y los dragoncitos, sobre todo, son sagrados en
Preor. Que tu madre sufriese tanto y que luchaste por cuidarla
durante tanto tiempo… te piden el honor de protegerte a ti y a tu
madre mientras estemos en la superficie. Sólo podemos llevar a
otras seis personas en un transbordador de este tamaño, pero creo
que nos seguirán más.
Dejó que esa esperanza que intentaba meterse en su corazón
tuviera rienda suelta. Realmente la estaba ayudando. A él le
importaba.
A ellos... a todos les importaba.
Entonces tal vez las cosas estarían bien.
Capítulo 8

Nada estaba bien. Ni una maldita cosa. Grace no sabía de dónde

venía esa certeza, la sensación de que estaba a punto de entrar al
infierno estaba ahí. La golpeó en la cara, azotándola con dudas y
preocupaciones. Nno le iba a gustar esto… fuera lo que fuera.
El viaje fue rápido y el transbordador Preor atravesó el resto del
tráfico aéreo. Ya fuera con permiso o porque a Kozav simplemente
no le importaba, no estaba segura. Ahora volaron hacia la costa,
hacia la plataforma de aterrizaje de la Torre Preor.
Al menos, eso es lo que había supuesto que harían, pero pasaron
por alto la Torre y la cercana estación Ujal por completo.
—¿Kozav? —Miró por la ventana. O mejor dicho, a la imagen digital
proyectada en la pared de la nave que parecía una ventana. El
paisaje pasó velozmente, el transbordador volando bajo y usando
las calles como si fuera un automóvil— ¿No necesitamos aterrizar?
—Hizo un gesto con la mano para regresar por donde habían
venido—.¿Allí?
Él no apartó la mirada de su camino cuando habló, pero no tenía
dudas de que tenía su atención.
—No retrasaremos la asistencia a tu dam, shaa kouva. Te he
fallado una vez. No lo volveré a hacer.
Apretó la mandíbula, una vena le palpitaba en la sien, y ella
reconoció los signos de autodesprecio cuando los vio. Esa no era la
verdad. No le había fallado. Simplemente... no había escuchado de
inmediato.
—No fue un fracaso, Kozav. Nosotros… —Quedamos atrapados en
la mierda que era la vida—. Todo lo que podía salir mal, salió mal.
Eso es todo.
Se quedó callado por un momento y ella se negó a intentar
identificar las emociones que llenaban su voz.
—No todo, shaa kouva. Te encontré. No hay mayor regalo que tú en
mi vida.
—Dices eso ahora… —Le dedicó una sonrisa triste—. Solo espera
hasta que acapare todas las portadas.
Kozav desvió su atención del cielo y la miró. Un calor ahumado
llenó sus ojos, el verde azulado se oscureció hasta que estuvieron
casi negros.
—Espero con ansias la experiencia.
Ella se sonrojó, con la cara ardiendo.
—Quiero decir…
—Guerrero Principal Kozav, nos acercamos al destino —La voz de
la nave interrumpió su conversación. Se estaban acercando a su
casa, a su madre. Y le trajo consigo un poco de esperanza. Le
darían la atención médica adecuada. Kozav lo había prometido.
Se inclinó hacia adelante, ansiosa. Las ataduras se clavaron en su
pecho y hombros, pero en su excitación, no le importó. El vecindario
a su alrededor se volvió gradualmente más oscuro, más sucio y
más deteriorado. Los efectos del abandono fueron evidentes en el
estado de la zona. Sí, estaban cerca. Reconoció el edificio medio
derruido de la esquina. Un promotor inmobiliario compró el terreno
hace años y comenzó su demolición, pero las políticas ambientales
de Ujal pusieron fin a la construcción. Había una pequeña parcela
de césped (casi césped) que actuaba como lo que se llamaba un
patio de recreo. Luego la pequeña tienda de la esquina y al lado el
restaurante donde trabajaba de vez en cuando. Propinas decentes y
comida gratis. Había sido un buen trabajo cuando tenía esa edad
intermedia. Demasiado joven para algunas cosas y demasiado
mayor para otras.
—¿Gracie? —El tono preocupado de Kozav desvió su mirada de los
alrededores.
—¿Sí? ¿Necesitas indicaciones? —empujó su cinturón de
seguridad, lista para liberarse del cinturón de seguridad—. Si vas a
la izquierda en la siguiente intersección —agitó la mano, con la
atención todavía en la estúpida hebilla—, está a dos manzanas a la
derecha.
Casi le dijo que era el edificio rojo, pero el color se había vuelto
marrón mierda hacía mucho tiempo. Ahora todos los edificios eran
del mismo color.
—¿Aquí es donde vivías? —Su gruñido atrajo su atención y ella le
frunció el ceño.
—¿Eh?
—¿Aquí? —Hizo un gesto fuera de la parte delantera de la nave y
ella siguió hacia donde él señalaba. Intentó verlo a través de sus
ojos, las aceras agrietadas y los baches que bordeaban las
carreteras. La basura que permanecía en las alcantarillas. Los tipos
que normalmente holgazaneaban en una de las escaleras y
molestaban a todo el mundo.
—Sí —Desabrochó el último cierre y se puso de pie, con cuidado de
no tropezar ya que el transbordador todavía volaba—. Te dije que
no teníamos dinero. Hice todo lo que pude para apoyarnos —
Frunció el labio, años de haber sido menospreciada por lo que no
tenía se reflejaba en esa única expresión, esa mueca de
desprecio— ¿De repente te arrepientes de tu elección?
—Shaa kouva …
—La azotea del edificio tiene el tamaño suficiente para aterrizar,
Guerrero Principal —La voz de la nave se deslizó en su
conversación y se alegró de que detuviera lo que seguramente se
convertiría en una discusión frente a los otros guerreros.
Kozav la estaba ayudando... ayudándolas. Un poco de gratitud no
era mucho pedir.
Dios, había estado montando este tren de perra desde que despertó
y ya estaba lista para bajarse.
—Aterriza.
El cerebro de Grace la alcanzó entonces.
—¿En el tejado? ¿De mi edificio? —Kozav arqueó una ceja y ella
rápidamente negó con la cabeza—. No. No, a menos que quieras
hacer que todo esto caiga sobre todos. Se derrumbará.
Kozav inclinó la cabeza y prácticamente sintió sus pensamientos en
su propia mente mientras decidía entre confiar en ella o asumir que
exageraba. Ella simplemente esperó a que eligiera. Elegir su
superioridad o creer en ella... sólo un poco.
—No aterrizaremos. Baja y colócate tres centímetros por encima del
techo. Partiremos y luego nos elevaremos a una distancia segura
de vuelo estacionario. No nos quedaremos mucho tiempo.
Entonces, había decidido confiar en ella. ¿Eso no rompió un poco el
caparazón que rodeaba su corazón?
Esa confianza inicial fue buena considerando que tendría que
entregársela un poco más. Al menos el tiempo suficiente para entrar
y salir del edificio. El techo era un gran lugar para encontrar la paz...
siempre y cuando una persona supiera dónde pisar. Había más de
unos pocos agujeros, pero en realidad sólo eran un problema
durante la temporada de lluvias. Lo que resultaba ser de junio a
noviembre. Pero los otros seis meses del año sólo llovía una vez a
la semana en lugar de todos los días.
Tres guerreros condujeron a su gran grupo (aunque Kozav dijo que
era pequeño) hacia el interior del edificio, sus pesados pasos
abrumaron los crujidos y gemidos del edificio mismo.
—Shaa kouva, ¿estás segura de que esto es seguro?
No, ella realmente no lo era.
—Por supuesto. Llevo quince años viviendo aquí.
De vez en cuando de todos modos. Sobre cuando tuvieron dinero
para cubrir el alquiler. Cuando… lo tenían.
Grace esperaba sonar más segura de lo que se sentía y contuvo la
respiración en cada piso que pasaban. Afortunadamente, no
tuvieron que confiar en las viejas escaleras por mucho tiempo. Su
apartamento estaba en el piso catorce de veinte pisos. Ahora,
entrarían corriendo a su apartamento, agarrarían a su madre y
saldrían corriendo de este agujero en el trasero de Florida.
Excepto que lanzarse y agarrar realmente no sucedió. No cuando
llegó a la puerta y el olor la golpeó. Era familiar y desgarrador, y un
sollozo subió por su garganta. Buscó a tientas las llaves, agradecida
de que Kozav se hubiera llevado todas sus pertenencias cuando la
secuestró en el hospital. Los trozos de metal tallado (los edificios de
departamentos de mala calidad no tenían identipads elegantes)
temblaron y se movieron en sus dedos, sus manos negándose a
trabajar, hasta que su pareja se los quitó.
—¿Cuál, shaa kouva?
Ese tono otra vez, el comprensivo y dulce que la hacía querer llorar
con más fuerza.
—Eso… —señaló—. Aquél.
Sus movimientos eran cuidadosos y suaves, pero ella vio la forma
en que sus músculos se tensaban, las líneas talladas en sus brazos
y el sonido de sus alas crujientes. Estaba enojado, molesto, algo así.
Algo más que la calma que intentaba retratar.
Y la vergüenza la invadió. Había tratado de ser fuerte y poderosa,
actuar como si no le importara, pero no había forma de evitar la
situación que se avecinaba. Porque todo iba a empeorar. En el
momento en que esa puerta se abriera y la realidad lo golpeara en
la cara, realmente vería lo que se había llevado con el
Conocimiento.
Kozav giró la manivela y empujó la puerta para abrirla, pero en lugar
de dejarla entrar primero, la retuvo para que sus guerreros pudieran
entrar.
La tristeza se convirtió en miedo y ella le agarró el antebrazo y lo
apretó con fuerza.
—No puedes dejarlos entrar en su habitación, Kozav —El pánico
hizo que su voz subiera de tono—. Ella no quiere que nadie la vea
cuando...
Grace sabía exactamente cómo se veía su madre en ese momento.
Se ensució porque se cansó y no podía levantarse. Apática porque
nadie la había ayudado con las comidas por lo que no tenía energía.
Agotada porque la mutación le provocaba fatiga crónica.
—Deténganse —Una sílaba y todos se quedaron paralizados en su
lugar, ni un solo Preor se movió—. Ven, shaa kouva. Cuidemos a tu
dam.
Capítulo 9

El fuego del dragón de Kozav ardía en su pecho, esa parte de él

estaba ansiosa por liberarse y destruir todo el edificio, toda la
manzana. Nada de eso merecía mantenerse en pie. Nada de eso
era lo suficientemente adecuado para albergar a nadie. Sin
embargo, había visto evidencia de dragoncitos (no, los humanos los
llamaban niños) en las calles.
Jóvenes que jugaban entre la basura.
Mujeres que parecían agotadas más allá de toda comprensión.
Un entorno que no era apto para los prisioneros, y mucho menos
para las familias.
Sin embargo, este lugar existía.
Siguió la estela de su compañera, ansioso por recuperar a su dam y
luego partir antes de que la estructura colapsara debajo de ellos.
Había interrogado a su compañera sobre su integridad y sabía que
había mentido. Incluso si hubiera dicho la verdad, todavía
necesitaban recuperar su dam. Había abandonado el acorazado,
inseguro de sus próximos pasos, sólo pensando en llegar a la dam
de su compañera, pero ahora que había visto sus alrededores… la
dam de Grace regresaría con ellos. No permitiría nada menos.
Cada paso por el estrecho pasillo hacía que su compañera se
tensara aún más, su cuerpo estaba tan tenso que creía que se
rompería en cualquier momento. Inaceptable. Su propósito era
hacerle la vida más fácil, protegerla y cuidarla.
—¿Shaa kouva?
Ella se detuvo y se volvió hacia él.
—¿Eh?
—He decidido que las sacaremos a ambas de aquí y nunca tendrán
que regresar —Ahora estaban parados frente a una puerta cerrada
y su compañera alcanzó el pomo. El olor que le revolvía el
estómago en el pasillo principal llenó esta pequeña área. El aroma a
suciedad salía de detrás de la delgada puerta y la ira lo invadió.
Que la madre de su pareja viviera en tales condiciones mientras él
se negaba a escuchar a su pareja. La vergüenza lo envolvió en un
instante.
Un brillo extraño apareció en los ojos de Grace y se puso rígido.
—¿Estás rota de alguna manera? —Alargó la mano hacia su rostro
y atrapó una sola gota que se escapaba entre sus pestañas—
¿Necesitas asistencia médica?
Grace se rió entre dientes y sollozó, limpiando lo que quedaba del
líquido.
—No, estoy bien. Solo preocupada. Asustada.
Se mantuvo erguido, enderezando la espalda y cuadrando los
hombros.
—Te protegeré con mi vida, shaa kouva.
Ella le dedicó una sonrisa triste.
—No hay forma de protegerme de algunas cosas —Luego fue su
turno de hacer lo mismo (respirar profundamente) y pareció
prepararse para lo que estaba por venir—. Sé que quieres ayudar,
pero necesito entrar sola. Mi madre está enferma…
—Voy a ir contigo.
Ella sacudió su cabeza.
—No. Sólo... déjame ver con qué estamos lidiando. Te haré saber lo
que necesitamos.
Kozav luchó contra sus instintos. No le gustaba la idea de que
entrara a una habitación sin él, pero no tenía otra opción. Le
demostraría a su compañera que era un macho digno. Le permitiría
tomar decisiones cuando se tratase de su madre.
Sus buenas intenciones duraron hasta que ella abrió la puerta.
No fue el olor lo que lo impulsó a actuar. Ni la suciedad de la
pequeña habitación. Era la mujer soltera que descansaba en el
centro de la pequeña cama, con sus extremidades curvadas a su
alrededor, el cabello castaño lacio y enmascarando la mitad de su
rostro demacrado, y los ojos que coincidían con los de Grace.
La aceptación de la muerte estaba grabada en los rasgos de su
madre tras el apareamiento. Anticipación y reconciliación. Había
visto ese rostro con demasiada frecuencia cuando no era más que
un cuarto guerrero. Cuando su madre se volvió hacia él y su
hermana lloró por él. Cuando vio a su padre alejarse...
No permitiría que su compañera sufriera como él. Le falló a los
suyos y a su hermana. No le fallaría a Grace.
El rostro de la mujer se sonrojó de un rosa pálido, su cuerpo ni
siquiera era capaz de sonrojarse por completo, pero él reconoció su
vergüenza. No le quitaría el orgullo femenino.
Kozav cerró la puerta completamente, dejando a su compañera sola
como le había pedido. Pero eso no significaba que permanecería
inactivo mientras esperaba ayuda. Regresó pisando fuerte por el
pasillo y entró en el espacio central abierto de la vivienda. Sus
guerreros montaron guardia por toda la habitación, apostados junto
a la puerta principal y las ventanas. Le prestaron atención y al
mismo tiempo permanecieron alerta.
Se dirigiría a ellos en un momento. Primero tenía que pedir ayuda.
Y exigiría tan alto y durante tanto tiempo como fuera necesario.
Retiró su comunicación e inmediatamente contactó al acorazado en
órbita. El dispositivo no era privado (todos los hombres escucharían
la conversación), pero Kozav no tenía tiempo para la privacidad.
—Nave, conéctame con el Maestro Sanador Sugal —Su ira
aumentaba con cada sílaba, su incapacidad para hacer algo
inmediato aplastaba su alma.
—Sí, Guerrero Principal —El comunicador permaneció en silencio y
la siguiente voz que esperaba era la de Sugal, pero era la
computadora una vez más—. El Maestro Sanador Sugal afirma que
no está disponible.
Los sorprendidos jadeos y gruñidos de los demás hicieron eco de
los sentimientos de Kozav. Con mucho gusto haría pedazos al
Maestro Sanador. Después de que cuidase a la madre de Grace.
—Nave, inmediatamente dejará lo que está haciendo y responderá
a su comunicación.
—El Maestro Sanador Sugal ha indicado que no tiene tiempo para
su consulta en este momento.
—Frecuencia de transmisión —Si el sanador no lo atendía
voluntariamente, Kozav haría que otros completaran su tarea.
—Confirmado. Frecuencia de transmisión habilitada.
—Atención. Este es el Guerrero Principal Kozav. Unidades
guerreras udou y rvu, localicen y detengan al Maestro Sanador
Sugal —El macho aprendería a atender las llamadas de su superior.
El orden y el control impidieron que todos y cada uno de los Preors
persiguieran a otros, y su naturaleza dominante y agresiva permitía
nada menos que un control total.
—Sanador Primario Whelon, se ensamblará una unidad médica de
emergencia y se transportará a mi ubicación de inmediato. Maestro
del Corazón Sobol joi Zurer, también se solicita su presencia —
Kozav sabía que no debía ordenar una hembra apareada. No
deseaba luchar contra el Maestro Negociador Zurer por ningún
motivo—. Unidades guerreras raghroru y ruor, proporcionarán
escolta. Espero que estas órdenes se ejecuten y completen en diez
minutos terrestres. Nave, finalice la comunicación.
Su primera y segunda unidades guerreras asegurarían la captura de
Sugal mientras que la tercera y cuarta unidades transportarían el
personal y el equipo necesarios. Con suerte, la presencia de Sobol
aliviará cualquier malestar que su madre pueda experimentar al
estar rodeada de tantos machos.
La ira y la frustración lo hicieron desear poder golpear algo, alguien,
pero imaginó que su puño atravesaría la pared si intentaba
desahogar su furia de esa manera. Que el Maestro Sanador
rechazase su solicitud, una que involucraba la salud de una mujer...
Una vez que se supiera todo, el resto de los guerreros verían que
Sugal se arrepentía de su decisión.
—El Maestro Sanador Sugal es el tío del Tercer Guerrero Impe —
Detzan habló, y su voz profunda y tensa llamó la atención de Kozav.
—¿Qué?
—El joven guerrero que estaba con Grace. Su tío es el Maestro
Sanador Sugal.
Kozav gruñó y frunció el labio. Los guerreros débiles le repugnaban,
los hombres engañosos le enfurecían. Parecía que esos dos
hombres eran de ambos tipos.
—Aprenderán de los errores de sus acciones.
—Sí —Todos los guerreros estuvieron de acuerdo con él y ahora
Kozav se dio cuenta de que tal vez tuviera que proteger a Sugal e
Impe de sus hombres.
Oyó el ruido de una lanzadera que se acercaba y Detzan miró por la
ventana.
—Vienen las unidades raghroru y ruor.
Le sorprendió que hubieran llegado tan rápido, pero no debería
haberlo hecho. Muchos observaron a Kozav con Grace en ese
pasillo. Muchos sabían el motivo de su viaje a la superficie. Al
menos tenía algunos varones en los que podía confiar para que
fueran honorables.
—Dales entrada cuando lleguen. Estaré con Grace y su madre.
Y no sería rechazado. Caminó por el estrecho pasillo una vez más,
ignorando la forma en que el suelo temblaba con cada paso. El
aroma a enfermedad ya había disminuido y odiaba que ella hubiera
sido quien limpiara la habitación. Llamó suavemente a la puerta,
esperando a ver si vendría hacia él o si tendría que abrirse camino.
Pero apareció su compañera, con el pelo fibroso y húmedo, el rostro
pálido y los ojos muy abiertos.
—Shaa kouvi.
Los latidos de su corazón se dispararon y la alegría cantó en su
pecho. Odiaba la razón detrás de su uso del término cariñoso, pero
le encantaba escucharlo en sus labios.
—Shaa kouva —murmuró a cambio—. Los sanadores estarán aquí
en un momento.
—Sana… —susurró y tragó saliva. El líquido volvió a llenar sus ojos
y no estaba seguro de qué había hecho mal esta vez.
—¿Quieres que los despida? Creí que tu madre necesitaba
atención médica...
Ella tomó su mano y la apretó con fuerza.
—La necesita.
—Entonces te ayudarán. ¿Permitirá eso? —Kozav no estaba
seguro de permitirle elegir a la madre de Grace.
Grace miró por encima del hombro y Kozav siguió la línea de visión
de su compañera. El cambio en la mujer sentada en una silla cerca
de la ventana fue asombroso. La palidez persistía, pero le habían
cepillado el pelo, le habían cambiado la ropa y sus ojos ya no
parecían tan nublados por el cansancio.
—¿Mamá? —Su compañera le susurró a su madre. ¿Quizás la
enfermedad de la mujer también afectaba a su audición? Tendría
que advertir a los sanadores.
—Yo… —Su labio inferior tembló y Kozav no pudo permanecer en
silencio.
Habló directamente con la madre de Grace.
—Dam Hall, te prometo…
—Donna —murmuró Grace—. Su nombre es Donna.
Kozav meneó la cabeza.
—Es una madre honrada y siempre debe ser tratada como tal. Es
nuestro camino —Se encogió de hombros. Ella no podía cambiar
toda su raza—. Dam Hall, los sanadores estarán aquí para
acompañarte a nuestra nave.
Dam Hall agitó la mano, un gesto muy parecido al de su kouva.
—Estoy bien ahora —su voz era tan suave y quebradiza—. No tiene
sentido arrastrarme al espacio sólo para escuchar que no se puede
hacer nada. Entonces tendrás que volver a bajarme.
La pequeña sonrisa que recibió fue débil y tierna, y una mirada a su
compañera le mostró que creía lo mismo.
Realmente pensaban...
Kozav tomó la mano de su compañera y la empujó hacia la
habitación, sin detenerse hasta que estuvieron frente a Dam Hall.
—Me dijeron que a las mujeres humanas no les gusta que les digan
qué hacer. Lo encuentran ofensivo. Entonces, lamento lo que voy a
decir, pero su enojo no cambiará mi decisión.
Apretó suavemente la mano de Grace y luego se agachó,
alcanzando con cuidado la de Dam Hall. Acunó sus puños en uno
de los suyos.
—Dam Hall, tu hija es mi compañera, la mía —La mirada de la
mujer enferma rebotó entre ellos—. He manejado esto mal al
robarte a tu hija cuando la necesitabas, pero te juro por los cielos
que no sufrirás más. Regresarás a la nave Preor con nosotros
permanentemente —Su pareja jadeó, pero su atención se centró en
la frágil mujer que tenía delante—. Te sentirás cómoda y nuestros
sanadores harán todo lo posible para que estés bien. Lo juro.
Era una promesa que pretendía cumplir. Ninguna de las mujeres
volvería a vivir otro día de angustia, dolor o lucha.
Nunca.
Capítulo 10

El Conocimiento la hizo tonta. No, Kozav la volvió tonta. En realidad,

que él fuera tan dulce y prometiera cuidar de su madre la hacía
tonta. Sólo… todo lo anterior. Todo, desde despertar hasta este
mismo momento, fue una gran bola de ‘hacer tonta a Grace’.
Y había funcionado. Porque ahora estaba en su suite (¿la de ellos?)
mientras su madre estaba en tratamiento médico y Kozav estaba
haciendo lo que fuera que hicieran los Guerreros Principales.
Cuando los sanadores y guardias adicionales, así como Sobol joi
Zurer, aparecieron en su apartamento, Grace sintió una tensión
subyacente que los recorría a todos. Y no se había disipado cuando
regresaron al acorazado.
Kozav la había acompañado a su suite y le había prometido que
estaría fuera poco tiempo. Ella debía descansar y luego él
regresaría y la acompañaría al médico para ver cómo estaba su
madre. No quería que deambulara sola y se metiera en problemas.
Sus palabras, no las de él. Sólo enfatizó el descanso.
Bueno, había descansado (durante cinco minutos) y luego había
caminado durante treinta más. Ahora estaba lista para moverse por
el pasillo para descubrir cómo estaba su madre y si los Preor
podían hacer algo por ella. Por enésima vez dio gracias a Dios por
los Preors. Incluso si no tuvieran una cura, su mamá al menos
estaría limpia, alimentada y cómoda hasta el final. El final que la
alcanzó cuando ganó la Mutación Pol.
Al pensar en el final, le ardieron los ojos y se le llenaron las lágrimas.
Maldita sea, normalmente no era una llorona, pero Kozav...
aparentemente tenerlo la convirtió en una.
Parpadeó para quitarse la humedad y sacudió la cabeza. No iba a
seguir ese camino sentimental. No en ese momento. Tal vez más
tarde, cuando ya no estuviera tan preocupada porque todo en su
mundo explotara. Por ahora, reuniría sus ovarios de latón y
encontraría a su madre. Su compañero podría...
Era extraño pensar en Kozav de esa manera. Su compañero. El
Conocimiento se manifestó entre ellos y era su compañero.
Lo único que había estado buscando todo este tiempo (por todas
las razones equivocadas) y ahora tenía uno. No lo habían
encontrado en las oficinas de la Agencia de Acoplamiento
Intergaláctico, sino en una mesa de examen. Todavía no había
llegado a un acuerdo con el concepto de un compañero alienígena
alado, pero necesitaba hacerlo. Pronto. Antes esperaba que ella
compartiera su cama. No es que fuera un problema. Ya lo ansiaba,
su cuerpo estaba en sintonía con el de él, y se le hacía la boca
agua cuando se preguntaba a qué sabría.
No. La mala y cachonda Grace. Necesitaba encontrar a su madre.
La única manera de hacerlo era pedir indicaciones.
—Nave, indicaciones para llegar al médico, por favor.
—El servicio médico está ubicado en la cubierta ravou, sección
ouakh.
Eso no le dijo nada.
—Intentemos esto de nuevo —refunfuñó—. Nave, por favor
proporcione instrucciones paso a paso que me llevarán desde esta
habitación al centro médico.
—El guerrero principal Kozav joi Grace Hall recomendó permanecer
dentro de la suite.
Miró fijamente la habitación ya que no estaba segura de cómo la
nave monitoreaba el área.
—Recomendar no es lo mismo que ordenar.
No volvería a preguntar. Si la nave no la escuchaba... haría algo
realmente malo. No estaba segura de qué, ya que no estaba
familiarizada con los jarrones Preor, pero...
Pero el Conocimiento surgió, alimentando sus datos a un ritmo que
la mareó y tropezó hacia una silla cercana. Se agarró a la espalda,
ansiando permanecer de pie, y esperó a que terminara. Sin
embargo, había una ventaja en hacer esa pregunta mental. Ya no
necesitaba que la nave le diera direcciones. Al parecer el diseño no
había cambiado en casi un siglo y estaba bien documentado en la
memoria sanguínea.
—Ignora mi solicitud —Grace caminó hacia la puerta, el último
conocimiento se instaló en su mente—. Lo manejaré yo misma.
Se detuvo en la salida de la habitación y colocó su pulgar en el
identipad, esperando a ver si la nave la dejaría ir o intentaría
mantenerla cautiva. No parecía muy feliz de que encontrara
atención médica.
La luz roja se volvió verde y las puertas se abrieron, revelando el
pasillo más allá. Un temblor se apoderó de ella, uno que no tenía
ninguna relación con el cansancio o la preocupación. No. Era más
un indicio de presentimiento con una pizca de ‘así es como morían
las mujeres de viejos videos de terror’. Ese escalofrío que le recorrió
la espalda y la repentina sensación de inquietud prácticamente le
gritaron que debía volver a la habitación y meterse bajo las sábanas.
Pero ese era el camino fácil, y no lo había sido fácil en años y años.
Estaba acostumbrada a hacer las cosas difíciles, a defender lo que
creía y a trabajar por lo que quería. En ese momento, quería a su
mami.
Entonces, muerta por estupidez o no, salió de la habitación,
temblando cuando las puertas metálicas se cerraron. Recordó el
camino delineado por el Conocimiento, la hizo girar a la derecha y
luego a la izquierda, evitando el pasillo que conducía al área de
comida y luego doblando hacia atrás para evitar también las salas
de entrenamiento. El Conocimiento fue realmente genial en el tema
de los subterfugios. Ya estaba a medio camino de recibir atención
médica, incluso moviéndose tan lentamente como lo hacía. La
enfermedad del conocimiento había desaparecido hacía tiempo
desde que se había reunido con Kozav, pero eso no borró de
inmediato la fatiga dejada por sus desenfrenadas emociones a lo
largo del día.
Ahora estaba a sólo tres vueltas del centro médico, dos a la
izquierda y luego una a la derecha, lo que le permitiría pasar por
ingeniería y salir a otra zona mayoritariamente desierta de la nave.
Rápido.
Fácil.
Hasta que llegó cerca de la penúltima esquina. Se había vuelto
demasiado arrogante, demasiado satisfecha consigo misma. No
había visto un alma y asumió que estaba libre en casa ya que
estaba tan cerca del médico, pero... Sí, no lo estaba.
Fue entonces cuando la mierda se volvió real. Vivo, en colores vivos
y todo en naranja.
Dobló la curva y se estrelló contra una sólida pared de carne,
rebotando. Agarró los bíceps de la persona, Preor, a la que había
golpeado y tropezó, casi perdiendo el equilibrio. El shock fue
seguido por el pánico y la preocupación bailaba sobre sus nervios.
¿La nave se había puesto en contacto con Kozav y la había
delatado? ¿La había interceptado?
No. Porque Kozav era verde azulado y este tipo con su cabello
ámbar y alas naranjas le recordaba a... Joder, recordarle a
cualquiera. Era él.
—Tú.
—Tú —gruñó a cambio, exponiendo sus largos y relucientes
colmillos.
Grace le quitó las manos de encima y retrocedió arrastrando los
pies. Su ira la azotó, persiguiéndola, golpeándola con su intensidad.
Lo más inteligente sería dar marcha atrás, disculparse y rezar para
salir ilesa de la situación. Humíllate, Grace, humíllate.
—Lo lamento —Se obligó a sonreír, aunque estaba segura de que
era más bien una mueca.
—¿Sabes lo que me has hecho? —Se elevaba sobre ella, dando un
paso adelante cada vez que ella retrocedía— ¿Sabes lo que he
tenido que soportar?
Se lamió los labios y tragó para superar el duro nudo que tenía en la
garganta.
—Yo…
Se acercó una vez más, una luz en el oscuro pasillo brillaba sobre
su rostro.
—¿Tú?
No, pero tenía una idea. Su rostro era una masa de morados y
verdes, colores que chocaban con el naranja de sus alas y ojos. Vio
los pequeños pinchazos del ataque de Kozav, pero nada de esto
había estado presente cuando abandonaron la nave. Todo el daño
al macho tuvo que haber ocurrido después de su llegada a la Tierra.
—Yo no…
Ella no hizo nada. Bueno o malo. Él había sido quien la persiguió.
Le había mentido a Kozav sobre el comportamiento de este hombre,
pero había estado demasiado decidida en llegar a su madre.
Debería haberle dicho la verdad, pero...
—¿Sabes lo que le ha pasado a mi tío? ¿Gracias a ti? ¿Por culpa
de una criadora?
Criadora.
Un término despectivo aplicado a…
Grace puso un límite al Conocimiento. No necesitaba una
explicación para eso. La definición era bastante clara. La veía como
nada más que un recipiente. Alguien que llevara a término a los
bebés Preor y eso era todo.
Para él era una cosa, no una persona.
Sólo una criadora.
La acechó, llevándola como si fuera ganado, más adelante en el
pasillo.
—Sugal era un Maestro Sanador. El único Maestro Sanador de la
Tercera Flota. Y ha sido encarcelado por tu culpa y la de tu madre
reproductora —siseó—. Ambas deberían haber sido dejadas en la
Tierra. Los Preor no te necesitan. A cualquiera de ustedes.
Grace iba a mantener la calma. No iba a reaccionar ante sus
desvaríos. Sólo necesitaba esperar el momento oportuno y cuando
alguien más apareciera, huiría. Simple. Fácil.
Excepto que siguió hablando y no le tomó mucho tiempo decir las
palabras que rompieron el lomo del camello. O liberó el fuego de
odio de Grace.
—No eres nada. No eres nadie. Eres ikpor.
Sin valor. Basura.
Crecer con apenas un centavo a su nombre significó que la vida de
Grace era diferente a la de los demás. Significaba que tenía ideales
sólidos y un gran orgullo por saber quién era y lo que había logrado
en la vida. Había trabajado y luchado por todo lo que tenía. ¿Era el
regalo de Dios para el mundo? No. Pero no era nada. No era nadie.
Y había trabajado muy duro para valer algo.
—¿No soy nadie? —Dejó de retroceder y se mantuvo firme— ¿No
soy nadie? —se señaló a sí misma—. Mira, traté de salvar tu
lamentable trasero. Tú y yo sabemos que me agarraste y me
arrojaste al suelo. Ambos sabemos que si Kozav no hubiera
aparecido, tendría moretones o un hueso roto.
—Los Preors no necesitan criadores...
Se burló de él.
—Escucha, Tang…
—Mi nombre es Tercer Guerrero Impe sen Viz'on.
Bien. Los chistes sobre la Tierra no funcionarían con un Preor
incluso si sus alas fueran del color naranja Tang. Su sangre
bombeaba rápidamente por sus venas, la ira alimentaba cada
palabra y movimiento.
—Bien. Tercer Guerrero Impe Chico-Gato sen Viz'on —Su rostro se
oscureció a un rojo intenso y ella se preguntó si estaba familiarizado
con los insultos de la Tierra—. Puede que sea una criadora, pero tú
no eres más que una cría demasiado grande que intenta jugar a ser
un guerrero —Lo miró de arriba abajo, asegurándose de que su
disgustada mueca lo abarcara—. Eres una niña, mariposa misógina
especista.
—Perra criadora.
Grace estaba preparada para el insulto del criador.
No estaba preparada para el revés que vino con la perra.
O el apagón que siguió inmediatamente.
Capítulo 11

El apagón no duró mucho. Sin embargo, el mareo persistente sí.

Eso y el latido de su mejilla. O mejor dicho, todo el lado derecho de
su cara ya que la mano de Impe sen Viz'on era tan grande como
una casa. Y, por supuesto, cuando pensaba en su nombre lo hacía
con la voz fina y quejosa del hombre.
Mi nombre es… Quejica, gilipollas quejica.
Grace abrió lentamente los ojos, ansiosa por descubrir dónde había
terminado. El techo era el mismo que el de las habitaciones de
Kozav, pero la superficie debajo de ella era diferente: suave, pero
dura. Eso no le dijo nada. Pero los olores de la habitación sí. Un
hospital era un hospital ya fuera en la Tierra o en una nave espacial
extraterrestre. No había forma de escapar de los aromas de
enfermedad y del limpiador. El personal de limpieza podría ser el
mejor jamás creado, pero la enfermedad siempre se adhería a todo.
Lentamente giró la cabeza, buscando a alguien más que pudiera
estar en el área, y se dio cuenta de que no estaba en una
habitación privada sino en un espacio abierto. Un espacio abierto
que compartía con su madre. Bueno, llegó a su destino.
Dolorosamente, pero llegó.
El color de su madre había mejorado, parte de la palidez
desapareció y fue reemplazada por un leve rubor de salud. No, no
era verdadera salud, pero al menos no era muerte. Los recuerdos
del pasado la perseguían, la fragilidad del cuerpo de su madre, la
delgadez de sus brazos cuando Grace los abrazaba y la ayudaba a
entrar al baño. La habitación no había sido tan mala como había
imaginado, pero había estado cerca. Cuando llevó a su madre a la
ducha, acomodándola en la pequeña silla, no hizo nada más que
disculparse.
Por sus fracasos. Por su negligencia. Por todo.
Y así, como a una madre, le habían dicho que no había nada que
perdonar. Lo que sólo la hizo llorar más fuerte.
Entonces Kozav, con su naturaleza contundente y su presencia
dominante, fue más que amable y afectuoso con Donna Hall (Dam
Hall, en sus palabras). Respeto y asombro había estado en cada
una de sus palabras y toques. Después de eso, había hecho lo
prometido. Los sanadores entraban y salían del pequeño
apartamento, llevándose a su madre para recibir tratamiento
mientras Kozav prometía que obtendría lo mejor que Preor tenía
para ofrecer. Exigiría al Maestro Sanador Real si fuera necesario.
No perderé otra dam.
El mensaje resonó en ella, dolor y pena en esas pocas palabras,
pero no había sido el momento de cuestionarlo. No mientras estaba
rodeado de sus guerreros.
Ahora, tumbada en una de las plataformas de la sala médica y
contemplando el rostro relajado de su madre, Grace supo que había
cumplido todos sus votos.
El crujido de alas, que ya le era familiar en el poco tiempo que había
estado rodeada por Preor, llamó su atención sobre un sanador
cercano. Sus ojos grises eran amables, más gentiles que los de los
otros guerreros que había conocido hasta ahora, y le dedicó una
suave sonrisa. Tal vez fue el gris general de su apariencia lo que
alivió algo de su tensión o simplemente su expresión, pero le
recordaba a un viejo y amable médico. No uno de los chicos bonitos
que no distinguían el culo de los codos, sino uno de los que había
visto en vídeos más antiguos. Cuando los médicos se preocupaban
más por los pacientes que por los créditos.
—Hola —susurró, sin querer molestar a su madre. La mujer
necesitaba descansar, lo necesitaba para recuperarse.
—Hola, Grace joi Kozav. Soy el Sanador Primario Whelon.
Ella le devolvió al macho un movimiento cuidadoso de sus labios,
esperando que el dolor estallara, y se sorprendió cuando
permaneció como un latido sordo.
—¿Cuál es el daño, doctor?
—Hematomas, nada más —Arqueó las cejas—. Tuviste mucha
suerte, Grace joi Kozav. La fuerza de un guerrero Preor es mucho
mayor que incluso la de los oficiales militares más feroces de la
Tierra.
Sí, ella lo sabía. Ahora. Uno o dos pacientes la habían atacado en
urgencias. A veces simplemente pasaban cosas.
—Sí, eso es todo lo que se siente —Puso las manos en la cama
cerca de su pecho y se levantó antes de balancear las piernas hacia
un lado. Ella no estaba comentando sobre la rudeza de un Preor—
¿Y cómo está mi mamá?
—Mejor, aunque todavía no se ha encontrado ninguna cura —
Sacudió la cabeza—. Pero yo no me preocuparía por otro cuando
deberías preocuparte por ti misma.
—Acabas de decir que estaba bien.
Dolorida, pero bien.
Él inclinó la cabeza en señal de reconocimiento, con esa pequeña
sonrisa todavía en su lugar, y ella tuvo la sensación de que se
estaba riendo de ella detrás de esa cara amable.
—Ahora. Sin embargo, el Guerrero Principal Kozav ha sido
notificado...
—Que mi compañero ni siquiera puede seguir la más simple de mis
órdenes —Había estado tan concentrada en el sanador que no
había oído abrirse las puertas del consultorio médico. Pero ahora
estaban abiertas y Kozav las atravesó, sin detenerse hasta llegar a
su lado. Sus rasgos estaban fruncidos en un ceño furioso, la ira
ardía en sus ojos verde azulado—. Te dijeron que me esperaras.
Que te escoltaría hasta tu dam una vez que mi tarea estuviera
completa.
—Y no lo hice.
Él entrecerró los ojos.
—Lo que causó que sufrieras daño. Esto es inaceptable. Seguirás
las órdenes que te den. No puedo permitir que ignores mis
instrucciones. No tengo tiempo para preocuparme por ti cada
momento del día. Tengo guerreros que liderar.
Grace se echó hacia atrás.
—Te seguiré… —farfulló—. Instrucciones… —Está bien, una parte
de ella quería darle algunas concesiones. Probablemente lo había
asustado y admitió que salir de las habitaciones sin un
acompañante fue una especie de movimiento idiota. Muy bien, fue
un movimiento idiota. Pero todo el asunto de ordenar, instruir y
exigir no iba a funcionar—. Cometí un error, sí —¿Ves? Podría ser
complaciente—. Pero si crees que voy a darme la vuelta y dejar que
me pisotees, has...
—¡Eres mi compañera! —Su voz rebotó en las paredes de metal y
ella lo fulminó con la mirada.
—Baja la voz. Si despiertas a mi madre, yo… haré algo realmente
malo.
Es tonto, pero consultaría al Conocimiento más tarde para
conseguir una amenaza apropiada.
—Quizás sea mejor si está despierta y se entera de tu
comportamiento. Si sabe que su cría no es más que un katoth
estúpido que se aleja...
Grace se enfureció. No era una vaca tonta.
—Me acabas de llamar…
—...y se pone en peligro —Su mirada aún permanecía, su rostro
rojo brillante por la ira—. Tendré que ordenar a uno de mis
guerreros que actúe como tu guardián si no puedes quedarte donde
te ponen.
—¿Estás diciendo que necesito una niñera? ¿Que no puedo
caminar con seguridad entre los poderosos guerreros Preor que se
supone que valoran a las mujeres y a los dragoncitos por encima de
todo? Excelentes muchachos los que tienes aquí —Esperaba que
no se le escapara el sarcasmo.
Los hombros de Kozav se expandieron, las escamas verde
azuladas ondearon sobre su piel bronceada, y ella se dio cuenta de
que tal vez había llevado la insinuación demasiado lejos. Respiró
hondo y lo soltó lentamente, repitiendo la acción antes de hablar
una vez más. Al menos su cara ya no estaba tan roja como un
tomate.
—¿Y tus humanos son mejores? ¿Hombres que juraron cuidar de
los demás y estaban dispuestos a dejar morir a mis guerreros?
—Nunca dije que fueran mejores. Demonios, Richards es un idiota y
ni siquiera debería llamarse médico, pero no ando diciéndole a todo
el mundo que es un regalo de Dios para la profesión médica.
Incluso el Conocimiento es un imbécil engreído cuando se trata de
lo queridas que son las mujeres —Grace señaló su mejilla, el calor
del gran hematoma emanaba de la zona y giró el dedo—. Esta es
una forma extraña de apreciar.
El gruñido de Kozav retumbó por la habitación una vez más,
continuando hasta que se preguntó si se volvería completamente
dragón justo en frente de ella. Eso… no sería algo bueno. No
cuando estaba bastante segura de que un Preor adulto llenaría con
creces el espacio, aplastando a todos en la habitación.
Grace guardó su ira, sabiendo que podría lidiar con ella más tarde.
—Kozav —Su gruñido disminuyó, pero la expresión furiosa
permaneció en su lugar—. Admito que hubiera sido mejor si te
hubiera esperado. Sin embargo, el Conocimiento me proporcionó
indicaciones para llegar al centro médico —y al mismo tiempo la
ayudó a evitar tantos Preor como fuera posible ya que sabía que
estaba equivocada—. Así no me habría perdido. En cuanto a Impe,
nadie podría haber predicho que reaccionaría como lo hizo.
—¿Impe? —La violencia apenas bancarizada llenó la única
palabra— ¿Impe sen Viz'on? ¿El hombre que se supone debe estar
confinado?
Al menos su ira se alejó de ella.
Un tono llenó la habitación, seguido rápidamente por la voz de la
nave.
—Guerrero Principal Kozav, se necesita tu atención. El Maestro de
Ingeniería Vende necesita su ayuda.
Kozav cerró los ojos y apretó los dientes, y Grace tuvo el buen
sentido de quedarse callada. Cuando finalmente volvió a prestar
atención a Grace, respondió a la nave mientras mantenía sus ojos
en ella.
—Informe a Vende que estoy en camino.
—Confirmado.
—Shaa kouva —El cariño salió como un gruñido—. Estoy
colocando a un guerrero fuera del área médica. Cuando estés
preparada para partir, te acompañará a nuestras habitaciones y
permanecerás allí hasta que resuelva el problema de Vende. ¿Me
entiendes?
Grace logró evitar lanzar una diatriba masiva sobre los derechos de
las mujeres y, en cambio, respondió con una sola palabra.
—Sí.
No dijo nada más después de eso, simplemente se dio la vuelta y
regresó pisando fuerte por donde había venido, sin detenerse
cuando llegó a la salida y las puertas se abrieron para él. Vio al
guardia antes mencionado, un guerrero amarillo estacionado a la
izquierda del portal.
Bueno.
—Grace Celina.
Grace hizo una mueca. Su madre no sólo estaba despierta, sino
que también estaba despierta y pronunciando el nombre completo
de Grace. No era bueno.
—Hola mamá. ¿Cómo te sientes?
Tal vez centrarse en la condición de su madre en lugar de en la de
Grace le permitiría escapar sin ser regañada.
Donna giró la cabeza y sus familiares ojos entrecerrados se
encontraron con los de Grace.
—No me digas '¿cómo te sientes?’
No, no hubo tanta suerte.
—De verdad…
—Sí —suspiró Grace—. A todos los anteriores —También podría
confesarlo—. Estaba tan preocupada por ti que...
—Arriesgaste tu vida.
—No pensé que hubiera ningún peligro —murmuró.
Convenientemente olvidando lo que sucedió la primera vez que se
aventuró en los pasillos de la nave y se encontró con Impe.
—Uh. Huh —La voz áspera de su madre contenía más que una
pizca de incredulidad.
—¿Mencioné que estaba preocupada?
—Gracie… —La mirada de su madre se suavizó y levantó la mano
de la cama, haciéndole un gesto a Grace para que se acercara—.
Déjame contarte un poco sobre estos hombres.
Grace no pudo evitarlo; ella gimió.
—Acabas de conocerlos. ¿Cómo puedes saber algo más que yo?
La expresión del rostro de su madre le dijo a Grace que no la
interrogara. Maldita sea, su madre siempre supo todo lo que había
que saber sobre todo. Era como magia. Su mamá dijo que era
simplemente ser mayor. Se deslizó con cuidado desde la plataforma,
agarrándose al borde hasta que estuvo segura de que no iba a caer
al suelo. Una vez segura, se acercó a su madre y le dio al sanador
una suave sonrisa cuando colocó una silla cerca de su madre.
Grace se agachó y tomó su mano, sorprendida por su fuerza. En
apenas unas horas, Donna ya estaba mejor.
—Con o sin alas, los hombres son hombres, cariño. Ahora
escúchame, Gracie Celina…
Esta iba a ser una charla muy larga.
Capítulo 12

Kozav caminó de regreso a sus habitaciones, aliviado de que Dam

Hall estuviera descansando bien y de que los sanadores estuvieran
haciendo todo lo posible por la mujer. Su compañera se preocupaba
mucho por su madre, lo suficiente como para arriesgarse, y no
estaba seguro de cómo afrontaría la pérdida de Dam Hall. Les dijo a
los sanadores que su compañera nunca debería descubrir cómo es
vivir sin una dam, y su amenaza era clara.
La grasa y el hollín de ingeniería se adhirieron a su piel y a sus alas
y las agitó, tratando de sacudirse algo de lo que quedaba. El
cansancio lo invadió, instándolo a caer en la cama y dejar que el
sueño lo reclamara. Excepto que no creía que fuera tan simple.
Había dejado a Grace en el hospital, con un hematoma en la mejilla
y palabras furiosas en su lengua. Que se pusiera en peligro de tal
manera, que abandonara la seguridad de sus habitaciones sin
escolta… Sacudió la cabeza. No podía creer tal cosa. Incluso
después de hablar con Dam Hall, no podía entender cómo las
mujeres humanas podían ser tan descuidadas.
—Cuando una mujer crece sin depender de nadie más que de sí
misma, seguirá así incluso si ya no está sola.
Dependía de él demostrar que es confiable y fuerte. Le mostraría
que los problemas y las preocupaciones ya no eran sólo suyos.
Las palabras fueron bastante fáciles de decir. No estaba seguro de
que el seguimiento fuera igualmente sencillo. No cuando la
necesidad de rugir lo invadía cada vez que recordaba el color
morado de su rostro.
Kozav respiró profundamente y luchó por calmarse, mientras el
humo escapaba de su nariz al exhalar. No podía acercarse a su
compañera furioso. Debería haber desahogado toda su ira en
ingeniería, pero aun así lo perseguía. Durante su conversación con
la madre de Grace, se había calmado mucho más, sus maneras
amables eran similares a las de su madre fallecida.
Sin embargo, al acercarse a su habitación, surgieron la ansiedad y
la ira. ¿Ansiedad? Sí, le preocupaba que Grace no estuviera donde
se suponía que debía estar. Había dado órdenes, pero Grace era
una mujer humana que tenía decisión propia. Según su madre.
Se detuvo frente a su puerta, preparándose para una oleada de
decepción y furia. ¿Dónde estaba la mujer dócil y generosa con la
que había soñado? ¿Dónde estaba la compañera que se parecía a
su madre? Alguien que no lo desafiaría, sino que trabajaría con él
mano a mano. ¿Fueron Melissa joi Jarek y Lana joi Taulan tan
difíciles? No lo creía.
Sacudió la cabeza. Necesitaba aceptarlo. Los cielos le regalaron a
él... a él... una compañera. Era hermosa en su fuerza, sus
seductoras curvas exuberantes y tentadoras, y el ángulo obstinado
de su mandíbula era seductor incluso cuando lo molestaba.
Grace era hermosa desde sus suaves rizos hasta sus pequeños
pies.
Gracie Celina.
Nombres humanos que significan regalo de Dios desde los cielos.
Un regalo que aceptaría. Simplemente trabajaría en su paciencia y
tal vez ella podría trabajar en ser su otra mitad en lugar de seguir
valiéndose por sí misma.
Se necesitaría comunicación. No estaba familiarizado con la palabra
humana, pero Dam Hall explicó el concepto fácilmente.
Ambos tendrían que doblegarse y hacer todo lo posible para no
romperse el uno al otro.
Kozav se preparó y colocó el pulgar en el identipad, la nave no
tardó mucho en identificarlo y permitirle la entrada. Entró,
escrutando el área con la mirada en busca de su compañera.
Y no la encontró.
—Enviar, localizar…
—¿Kozav? —Grace miró por una esquina, de pie en el pequeño
pasillo que conducía al área de preparación de alimentos. El color
púrpura de su mejilla ya no estaba presente; la tecnología Preor
ahora estaba completamente en sintonía con la fisiología humana—.
No te oí entrar.
—¿Guerrero Principal Kozav? —interrumpió la nave.
—Ignora las órdenes —le gruñó a la nave e hizo una mueca cuando
su compañera se estremeció.
Realmente necesitaba controlarse a sí mismo.
Grace tragó saliva y agitó la mano hacia el área de preparación de
comidas. No, los humanos lo llamaban cocina.
—Estoy preparando un refrigerio porque no estaba segura de qué te
gusta comer. ¿Quieres que intente cocinar?
Quizás ésta fuera una de esas ramas de olivo de las que hablaba
Dam Hall.
—Si me concedes un momento para limpiarme, puedo prepararnos
un verdadero festín Preor digno de un Haclu.
Grace merecía una comida digna de la realeza considerando todo lo
que había soportado antes de conocerse y después de que la
reclamara.
—Pero has estado trabajando duro todo el día. ¿Estoy feliz de...
intentarlo? —Se mordió el labio inferior y Kozav ya no pudo
controlarse. No cuando presentaba una tentación tan bonita.
Avanzó lentamente, cerrando la amplia brecha entre ellos y sin
detenerse hasta que no los separaran más de quince centímetros.
—Es un honor para mí preparar esta comida para ti. Es nuestra
primera noche como compañeros.
Un rubor rosado tiñó sus mejillas y dio un pequeño paso atrás. Los
registros históricos y los datos extraídos de Internet de la Tierra
indicaron que no debería presionarla. Kozav no creía que reducir el
espacio una vez más fuera presión.
—Oh —Se lamió los labios y trozos de carne regordetes lo tentaron
a mordisquearlos—. Yo... —Sus ojos recorrieron la habitación,
fijándose en todo menos en él.
Kozav le tomó la cara y le acarició suavemente la mejilla herida con
el pulgar.
—¿Estás bien? —Miró el lugar, odiándose a sí mismo por su
fracaso— ¿El sanador te curó por completo?
No podrían curar a Impe o Sugal una vez que los encontrara.
Ambos desaparecieron de los sensores y comenzaron a causar
problemas en toda la nave, razón por la cual había estado alejado
de ella durante tanto tiempo. Un sistema crítico tras otro fallaba y
los Maestros necesitaban a todos los hombres fuertes e inteligentes
que tenían.
Grace asintió.
—Sí. Y lo siento por...
Apoyó el pulgar sobre sus labios.
—Tu madre indicó que sería mejor si estuviéramos de acuerdo en
que ambos estábamos equivocados y que tal vez deberíamos
empezar de nuevo.
Las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba en una
pequeña sonrisa.
—¿Ella también tuvo a la reunión de Jesús contigo?
Frunció el ceño, tratando de conectar mentalmente a esta persona
de Jesús con su conversación con Dam Hall.
—No comprendo. No hablé con Jesús.
Su pequeña sonrisa se convirtió en una abierta sonrisa.
—Es cuando tienes que sentarte con alguien y escuchar algunas
verdades frías y duras sobre ti mismo y tu comportamiento.
—No me senté.
Grace se rió y era la primera vez que escuchaba ese sonido de ella.
Estaba lleno de felicidad y se hundió en su corazón. Por primera
vez en siglos, la alegría lo inundó y la esperanza cobró vida. Con
sus risas, se inclinó hacia adelante y colocó su mano sobre su
pecho. Otra novedad: un toque voluntario. Contuvo la respiración,
temeroso de hacer cualquier movimiento que pudiera desanimarla.
Su mirada cayó hacia donde lo acariciaba, sus pálidos dedos
contrastaban fuertemente con su carne sucia. Ella pasó sus dedos
en pequeños círculos sobre su cuerpo, las puntas recogiendo polvo
y grasa y dejando piel bronceada a su paso.
—Debería limpiarme, shaa kouva —Puso su mano sobre la de ella,
deteniendo sus movimientos—. En el momento en que termine, nos
prepararé una comida —Asintió, pero no se movió, con la palma
todavía apoyada en su carne— ¿Shaa kouva?
—¿Qué pasó con Impe?
Kozav frunció el labio.
—Aún no ha sido capturado. Tanto Impe como su tío Sugal fueron
liberados por guerreros desconocidos. Detzan está realizando un
barrido de seguridad de la nave y están entrevistando a todos los
guerreros de la zona.
—Oh —Su piel palideció un poco y él le hizo un nuevo voto.
—Te protegeré, shaa kouva. No te tocará. No te hará daño —Le dio
un suave apretón en la mano—. Yo moriría primero.
Capítulo 13

Grace no tenía idea si la comida que le ofrecieron rivalizaba con la

de Haclu o no, pero olía deliciosa. Kozav colocó un plato grande
entre los dos lugares sobre la mesa y pronto se unió a ella. Se
inclinó hacia delante y aspiró los aromas que emanaban de la carne
y las verduras cocidas.
Kozav levantó un utensilio, algo que parecía similar a un tenedor de
barro pero que parecía estar hecho de madera con solo dos púas.
Un dalk. Diseñado para imitar dos garras puntiagudas de Preor. Los
dragoncitos los usan sin filo.
Bueno, nadie podría decir que el Conocimiento no fue útil.
Tomó el dalk y señaló varios montículos esparcidos en el plato.
—Katoth a la parrilla con algunas especias que eran las favoritas de
mi madre. Es similar a la carne de res pero más rica —Hizo un
gesto a otro—. Tapix con salsa taqi. Un verdadero manjar. El tapix
es similar al pollo, pero la salsa taqi requiere una planta especial
que se encuentra sólo en las regiones más bajas de Preor. Crece al
borde del mar de Gor Ari, aferrándose a los acantilados de Udriea
—Clavó un bulto y se lo llevó a la boca, la rica salsa marrón rojiza
goteó del bocado.
—Los vientos nunca cesan en los acantilados y un guerrero debe
ser hábil y fuerte para cosechar el taqi —Abrió la boca, dejando que
su murmullo la sedujera—. Yo mismo reuní esto antes de que se
lanzara la flota. El Gor Ari casi me atrapa.
Trazó su labio inferior, sus ojos vidriosos por la pasión parecían
pegados a ella, y ella sacó la lengua para recoger un poco de la
salsa que quedó a su paso. Los sabores estallaron en su lengua y
saboreó el pequeño bocado. Rico. Picante. Cremoso. Cubrió sus
papilas gustativas con sabores seductores y abrió aún más los
labios. Mantuvo firme el bocado y se inclinó hacia adelante,
metiendo el trozo en su boca. Más de esos sabores la llenaron y
gimió ante la dulce ternura de la carne. La salsa siguió siendo una
especia picante mientras que el tapix añadió dulzor.
La pasión se agitó, su cuerpo se calentó con su cercanía y la
intimidad de ser alimentada. Se tomó en serio las palabras de su
madre y estaba haciendo todo lo posible por relajarse y tomar a
Kozav al pie de la letra, no como un hombre decidido a controlar a
una mujer.
Masticó y tragó.
—¿Por qué arriesgarías tu vida por una especia?
Los Preors no podían arriesgarse a que les entrara agua en las alas.
Básicamente, los hacía inútiles. Si se mojaban sobre un océano, era
la muerte segura. Que luchara contra el viento en los acantilados de
Udriea…
—Porque cuando me preparé para viajar a la Tierra en busca de
compañera, supe que ella merecía lo mejor —Ojos brillantes se
clavaron en los de ella—. Siempre —Volvió su atención al plato y
atravesó algo más—. Ikati. En la Tierra, lo llamarías trufa. También
su hogar está en Gor Ari.
—Los Preors no pescan para comer —No estaba segura si eso era
una afirmación o una pregunta. Estaban de regreso al océano
igualando a la muerte.
—No, pero cuando los ikati se aparean, permanecen en la
superficie del mar. Un Preor rápido y hábil puede capturar uno para
su compañera —Presionó el bocado contra sus labios y ella lo
aceptó sin dudarlo. Había comparado al ikati con otro animal
terrestre, pero era eso y mucho más. No podía precisar cómo se
diferenciaba de la comida humana. Era solo… más—. Volé por los
cielos y cuando éste saltó sobre los mares, lo atrapé con mis
propias manos —Sus ojos ardían con fuego acumulado—. Manos.
No abracé a mi dragón ni lo atrapé con garras como hacen muchos
otros machos. Mi compañera merecía algo mejor.
Entonces, había arriesgado su vida dos veces por esta comida.
Había usado su fuerza para luchar contra los vientos a lo largo de la
escarpada orilla del océano y luego nuevamente cuando atrapó el
pez.
—No necesito esto —Sacudió su cabeza—. No deberías arriesgar
tu vida por la comida.
Pero ella tampoco dejaría que se desperdiciara.
—Tenía que demostrar mi valía, shaa kouva.
—No hay nada que probar.
Él acarició su mejilla.
—Qué equivocada estás. Tuve que demostrarme a mí mismo que
era lo suficientemente fuerte para cuidar de ti y salvarte de cualquier
situación —Algo nubló su expresión por un momento, un breve
oscurecimiento de sus ojos antes de retirarse. No era la primera vez
que veía el susurro de la tristeza, el dolor y la ira.
—Este próximo es verdaderamente especial. Incluso pocos
miembros de la familia Haclu disfrutan de este plato. El Emperador
no lo ha probado en casi un siglo —Deslizó el dalk en una pequeña
porción de carne, enroscándola alrededor de los dientes antes de
levantarla del plato—. Esto es syhri. Vive en el borde de la
atmósfera del planeta. Donde un batir de alas puede marcar la
diferencia entre la vida en Preor y la muerte en el espacio. Es el
único ser de Preor que puede vivir en lo más alto de los cielos.
Algunos creen son hijos de los cielos.
No, ella no podría haberlo entendido correctamente. Cuando fue a
alimentarla una vez más, lo agarró de la muñeca.
—¿Quieres decirme que alguien (¿tú?) estuvo a punto de volar al
espacio. ¿Para esto? —Inclinó la cabeza hacia el syhri que él aún
sostenía— ¿Por qué harías tal cosa? ¿Por qué arriesgarías tu vida
por alguien que ni siquiera conocías? ¿Alguien a quien tal vez
nunca encuentrases? Casi te matas por... comida, Kozav.
—Prueba el syhri y luego te lo diré —Por su expresión y la
incómoda tensión de sus hombros, supo que su petición era en
realidad una táctica dilatoria. Pero no iba a dejar pasar las
preguntas. ¿Por qué estaba siendo suicida? Le encantaba un buen
pastel de chocolate tanto como a cualquier chica, pero no saltaría
de un acantilado para conseguirlo.
Grace abrió la boca y aceptó el nuevo bocado, gimiendo cuando los
sabores tentadores flotaron sobre sus papilas gustativas. No había
forma de describir el sabor. Dulzura y calor. Sexo y amor. Angustia
y dolor, que rápidamente fueron reemplazados por alegría y
felicidad. Cada bocado provocaba diferentes emociones, los
sentimientos se retorcían y entrelazaban con los suyos,
magnificándolos hasta que una sola lágrima escapó de sus ojos.
Tragó y jadeó, un calor la calentó de adentro hacia afuera y le lanzó
a Kozav una mirada con los ojos muy abiertos.
—Qué…
—Syhri, hijos de los cielos. Los cielos le dan a un Preor todo lo que
necesitamos. Los cielos lo son todo —Sacudió la cabeza y le dedicó
una sonrisa arrepentida—. No creo que la pequeña bestia sea
realmente un dragón de nuestros cielos, pero es lo más cerca que
hemos estado jamás de sentir su verdadera esencia —Le dio otro
mordisco y ella se preparó para las emociones. Cuando la alegría y
los zarcillos de amor atravesaron su corazón, los agarró y los
abrazó. Se deleitaba con las emociones y les permitía magnificar
las suyas—. Es el regalo más grande que podría imaginar para un
compañero y tenía que demostrar mi valía. Si hubiera fallado y
muerto, habría demostrado que no era el hombre que creía.
Grace dejó que ese último trozo se deslizara por su garganta y le
impidió tomar otro. No daría un bocado más hasta que él supiera
que no necesitaba que prácticamente volara al espacio para ser
feliz.
—¿Y dónde habría estado yo si hubieras muerto? ¿Habría
encontrado finalmente algún hombre humano con quien sentar la
cabeza?
Kozav gruñó y mostró sus colmillos con un silbido.
—Nunca.
—Entonces, ¿qué diablos? —No le importaba si sonaba
desagradable o incluso más que ligeramente maliciosa. Además,
obviamente, lo de empezar de nuevo iba cuesta abajo. Rápido—
¿Por qué harías eso?
Su rostro se endureció y sus labios se apretaron.
—Era necesario.
—¿Necesario? —Sacudió su cabeza. Incapaz de creer sus
palabras— ¿Cómo es que casi te matas?
—No arriesgaría a tener una pareja si primero no pudiera demostrar
mi valía —Ojos ardientes se encontraron con los de ella—. Me
negué a venir a la Tierra antes de poder demostrar que Kozav sen
Aghin era digno del Conocimiento —El fuego en su mirada fue
disminuyendo lentamente para ser reemplazado por una profunda
tristeza—. Maté a mi familia por debilidad, Grace. Me negué a matar
a mi compañera.
Capítulo 14

Kozav había hablado de más. Reveló su verdadero fracaso y ahora

su compañera podría decidir si intentarían construir un
apareamiento apasionado o se resignarían a ser parejas platónicas.
No podían vivir el uno sin el otro: la enfermedad del conocimiento
que sufrió Grace era una prueba.
Kozav se demostró a sí mismo su valía antes de dejar Preor. Tenía
confianza en su capacidad para tener y cuidar a una compañera.
Ahora esperaba para ver si sus logros eran suficientes para Grace.
No estaba listo para ver su reacción, así que juntó otra tira de syhri
para que ella ganara tiempo, como decían los humanos. Recordó el
día que cazó el syhri, las oraciones a los cielos. La lucha interna por
equilibrar su necesidad de ganar altura y un batir controlado de sus
alas. Se había entrenado para la tarea, obligándose a volar más alto
cada día y pasar más tiempo en el aire más enrarecido. Respirar se
volvió más difícil cuanto más viajaba, pero eventualmente...
Silenciosamente colocó la deliciosa carne frente a su boca,
esperando que se abriera para él. En cambio, ella lo quemó con su
toque, su pequeña mano rodeó su muñeca. Una ligera presión lo
animó a alejar la mano y accedió a su silenciosa petición. Devolvió
el dalk al plato, permitiéndole a ella dirigir sus movimientos, y luego
esperó.
Sus ojos brillantes se encontraron con los suyos, las lágrimas se
acumularon en sus orbes y los borraron de su vista. Él acarició su
mejilla, necesitando otra conexión con la mujer que le pertenecía.
Había cometido muchos errores en su pasado y en el poco tiempo
que llevaba conociendo a Grace. Ahora había hecho otra cosa mal
si su llanto era una indicación.
—Sin lágrimas, shaa kouva —le encantaba repetir esas palabras,
recordándose a sí mismo que había encontrado a su compañera.
Después de la guerra—. Me destruyes con tus lágrimas.
Grace negó con la cabeza, desalojándolo, y él luchó por superar el
dolor emocional que vino con la separación. Luego sus manos
estuvieron sobre él, una palma en su mejilla mientras la otra se
curvaba alrededor de su cuello. Su agarre era fuerte, claro, pero
fácilmente lo dejaba a un lado si intentaba profundizar en su mente,
empujándolo hasta que revelara sus secretos. No estaba seguro de
que ella conociera ese aspecto del apareamiento Preor y no quería
revelarlo hasta que se hubieran aceptado mutuamente.
—Bueno, me destruiste con lo que acabas de decir. No puedo
creer... —Tragó saliva, las emociones se deslizaron por su rostro
tan rápidamente que él las pasó por alto—. No puedo creer, no creo,
que lastimases a tu familia, que matases a alguien. Has mostrado
tanta amabilidad y gentileza. Incluso cuando gritaste, tuviste mucho
cuidado al tocarme. Puede que me haya enojado contigo, pero
nunca tuve miedo. Simplemente no puedo creer…
—Créelo.
Vivía con pesadillas todos los días.
—No. Me rehúso. Admito que no te conozco bien, pero el
Conocimiento dice que las parejas se complementan entre sí. Que
nuestras creencias fundamentales son similares —Apretó la
mandíbula y lo fulminó con la mirada—. No lastimarías
intencionalmente a tu familia. No si los amabas. No si no tuvieras
una causa. Porque sé que nunca le haría nada a mi mamá.
Él también apretó la mandíbula, la suave caricia de su pulgar no
hizo nada para aliviar la tensión.
—¿Qué pasa con la negligencia? La negligencia puede matar a
alguien tan fácilmente como una garra o un fuego. No los maté,
pero los maté.
—No lo harías —Sus palabras susurraron sobre su piel.
—Sí —No sería perdonado por sus acciones. No le permitiría
imaginarlo mejor de lo que era.
—No.
—Ah, shaa kouva —se inclinó hacia adelante, moviéndose lenta y
cuidadosamente mientras presionaba su frente contra la de ella. Su
aroma lo rodeó, lo abrazó con sus dulces sabores. Desde el
momento en que la tocó, encontró una ternura oculta dentro de sí
mismo. Aunque se enfurecía ante su terquedad, mantuvo el control.
Era como si sus asperezas y sus incontables años fueran borrados
por su mera presencia.
Excepto cuando estaba herida. No permitiría que los pensamientos
sobre sus heridas resurgieran y rompieran este tierno momento.
—No acabé con sus vidas intencionalmente, pero de todos modos
fue obra mía.
—No lo entiendo —susurró, las palabras le rompieron el corazón.
—La guerra… la muerte de tantos… —Los gritos de las hembras y
los dragoncitos llenaron su mente. Sus muertes sin sentido y
espantosas—. No sabes la verdad de lo que se hizo. Lo que nos
hicimos a nosotros mismos. Cómo les fallamos a quienes estaban
bajo nuestro cuidado. Y cómo destruí mi propia línea.
Grace se levantó de su silla y él se tensó, preparado para apartarse
de su camino, darle espacio para huir si así lo deseaba. Pero no lo
hizo. En lugar de eso, se agachó sobre una de sus rodillas y lo
rodeó con sus brazos.
¿Le mostró el Conocimiento cuánto necesitaba un toque suave, la
sensación de su compañera en sus brazos? ¿O realmente había
llegado a aceptarlo?
—Cuéntame —Sus curvas lo acunaron, su mera presencia le dio
fuerza para continuar y el consuelo que necesitaría cuando
terminara.
Kozav obligó a su mente a retroceder a esa época, a los
interminables días de fuego y dolor; lágrimas y sangre. Tanta
sangre.
—El gran conflicto comenzó con una disputa territorial. Una pelea
por pedazos de cielo en un planeta que todavía está medio intacto
—Cerró los ojos y dejó que su fachada de guerrero desapareciera.
Era simplemente un hombre sosteniendo a su compañera—. No
estuve más de quince rotaciones. Un guerrero muy joven con las
escamas de mi madre adheridas a mí —Sus labios se curvaron en
una pequeña sonrisa, recordando a su madre. Había sido una
hembra diminuta que gobernaba su nido con un puño irónico, de
hierro—. Me sentí muy orgulloso de que me concedieran el ingreso
al ejército temprano y me eligieran para luchar por los Haclu —
Debería haberse visto obligado a esperar, pero su padre accedió a
permitirle entrar antes de que pasaran sus dieciocho turnos—. La
oposición estaba decidida a separarse y hacernos la guerra. No
querían simplemente establecer sus propios cielos. Querían librar
completamente al planeta de la línea Haclu.
Machos estúpidos y posturas estúpidas, como dijo una vez su
madre.
Grace apoyó la mejilla en su pecho; dándole más fuerza para seguir
adelante.
—Los Haclu estaban felices de dejarlos ir. Para asignarles la tierra y
los cielos. Para dejarles gobernarse a sí mismos. Los Preors no
buscaban reclamar las nubes, pero si deseaban no ser parte de
nosotros, fueron despedidos con buenas bendiciones. El emperador
quiere lo que todos los Preors quieren: cielos pacíficos.
—No fue suficiente para ellos —susurró.
—La oposición quería los cielos, pero no le gustaba que les dijeran
que 'se les permitía' hacer cualquier cosa. Sentían que nadie
debería gobernar absolutamente a otro. Nunca —suspiró, mientras
fragmentos de discursos jugueteaban con su mente.
—Mucha gente tiene esa opinión en la Tierra. Su opinión es
correcta y todos los demás tienen que tenerla también.
Kozav asintió.
—Habría sido más aceptado si los Haclu descuidaran a su gente,
pero prosperamos bajo su gobierno. Son justos y luchan ferozmente
contra cualquier corrupción dentro del gobierno. Nuestras leyes
equilibran lo que es correcto con las acciones que tomamos debido
a nuestra naturaleza interna —Todo lo que el Conocimiento le
revelaría respaldaba sus palabras. Milenios de fallos y legislación.
Milenios de paz—. Y la oposición…
Tragó con dificultad.
—Ellos atacaron primero, en las fronteras. Fronteras que deseaban
que se respetaran. Pero para un pueblo que había vivido sin ellas
durante tanto tiempo... —Se inclinó aún más y hundió el rostro en
su cabello. Dejó que su aroma calmara las furiosas emociones
dentro de él—. Una familia, un padre y una madre junto con sus dos
dragoncitos, estaban disfrutando del aire. El tratado se había
firmado recientemente y los cuatro entraron en territorio de la
oposición.
Se estremeció. Los vídeos transmitidos de nido en nido todavía lo
perseguían.
—Estaban destrozados. Los dragoncitos y la madre fueron
arrancados de la espalda del padre. Tenía profundos cortes a lo
largo de su columna vertebral, huesos y carne cortados de su
cuerpo. Los informes decían que la madre y los dragoncitos
murieron antes de llegar al suelo, pero el padre... —Rugidos y
sollozos, el macho golpeado y destruido por el ataque—. Afirmó que
escuchó a su pareja gritarle mientras caía.
Nunca había visto a un hombre feroz tan destruido. Había tenido
ochocientos años bajo sus alas (una vieja escama seca si alguna
vez hubo una) y los acontecimientos aplastaron su espíritu.
—Tomó su vuelo final en el momento en que los sanadores lo
liberaron.
—¿Qué significa eso? —La voz de Grace tembló y se maldijo a sí
mismo por revelar la historia de Preor. Pero lo que necesitaba
escuchar era la información, de sus labios y no del Conocimiento.
—Toqué el borde mismo del espacio cuando atrapé el syhri. No se
detuvo. Voló y voló hasta que las estrellas se lo llevaron a Preor —
Kozav casi había sucumbido a esa huida después de haberle
fallado a su madre y a su hermana. En aquellos primeros días...
Volvió la cabeza y presionó los labios contra su cuello, saboreando
su aroma y una pizca de su sabor.
—Esa fue la primera batalla. Una de tantas. Por cada ataque,
tomamos represalias. Por cada muerte, reclamamos una vida propia.
No iríamos a la guerra, pero defenderíamos a nuestro pueblo.
Hasta…
Hasta. Hasta ese día. Hasta ese momento. Hasta que fue
demasiado lento para detenerse...
—Me acababan de conceder el estatus de guerrero. Era joven. Un
simple sexto guerrero. Apenas era digno de ir a buscar artículos
para los demás, pero de todos modos era un guerrero —Engreído.
Temerario. Estúpido—. Serví a un hombre poderoso, un Guerrero
Primario de nuestra región. Era responsable de entregar mensajes.
Era joven, ligero y rápido.
Grace resopló e inclinó la cabeza hacia atrás. La tristeza nubló sus
ojos, pero una sonrisa apareció en sus labios.
—No creo que alguna vez hayas sido ligero. Eres enorme.
Se esforzó por encontrar su pequeña sonrisa.
—Más ligero, entonces. Simplemente debía transmitir un mensaje,
pero vi a un hombre de la oposición rozando el suelo. Volaba tan
bajo, sus colores se mezclaban tan bien, que casi me pierdo su
paso. Las hojas —Cerró los ojos y la escena se desmoronó—. Las
hojas se habían vuelto marrones y la estación se estaba volviendo
más fría. El color del macho coincidía con el de los arbustos. Si no
hubiera pasado por encima de una sección de árboles que todavía
se aferraban al calor del verano en lugar de sucumbir a la caída de
la temperatura (sus hojas verdes brillaban contra el marrón del
macho), nunca lo habría visto.
Pero Kozav sí. Había espiado al macho y lo había perseguido.
Persecución furiosa, interminable y sangrienta.
—Lo seguí a distancia. Deseaba ver su destino, su propósito al
cruzar la frontera —resopló, sus pensamientos avanzaban cada vez
más—. Me imaginaba como un peme, un espía. Reuniría
información de inteligencia, pondría al hombre bajo custodia e
informaría. Ganaría medallas y premios. Haría que mi padre se
sintiera orgulloso —Se estremeció, casi sollozando por los
siguientes acontecimientos. Era un hombre fuerte, pero incluso los
hombres fuertes derramaban lágrimas.
—Estoy aquí para ti —Una sola frase, unas pocas palabras y sus
emociones se estabilizaron.
—Pensé que era un juego. Un juego… hasta llegar a los límites
exteriores de Croria. Es una de nuestras ciudades más grandes y el
hogar de los Sen Aghin —Cerró los ojos con fuerza, tratando de
alejar lo que vino después.
—Quieres decir llamar a casa —murmuró ella y él sacudió la
cabeza.
—Llamado. Soy todo lo que queda y después de ese día… nunca
regresé —Superaría el resto—. Vi hacia dónde se dirigía y me lancé
para atraparlo. Iba a enterrarlo en la tierra. Pero el macho me vio. Y
fue rápido. Más rápido que mis quince giros. Lo suficientemente
rápido como para volar más rápido que yo y volar directamente a mi
lado. Si no lo odiara por sus acciones, me habría sentido
asombrado. Que un Preor volase hacia arriba, no en ángulo, sino
puramente vertical… era un espectáculo.
Kozav hizo una pausa, odiando el resto de la historia pero sabiendo
que era necesario contarla. Grace merecía la verdad.
—¿Qué pasó cuando te superó?
—En la historia de la Tierra… —Clasificó lo que sabía del pasado
de la Tierra. Buscó el término que necesitaba y siguió adelante con
su historia—. Había guerreros. Guerreros kamikazes. Fueron a la
batalla con la intención de morir, pero destruirían a tantos otros
como pudieran —Grace asintió y él continuó—. Este hombre era un
guerrero Kamikaze. Uno de muchos ese día. Uno de muchos que
tuvieron éxito —Trató de alejar sus emociones para poder terminar
su historia—. El padre de Jarek, Taulass, era un Maestro en
Ciencias para la oposición. Desarrolló un virus que inyectó a
machos fanáticos. Una vez dentro de uno de esos machos, el virus
infectó su fuego y cuando soplaron sus llamas, la enfermedad se
extendió e infectó todo lo que tocaba.
Respiró profundamente y reprimió el dolor que amenazaba con
engullirlo.
—Infectó a todas las mujeres que tocó. Los machos no se vieron
afectados. Pero la forma más rápida de eliminar una especie es
matar a las hembras —El agarre de Grace se hizo más fuerte y él
también la abrazó más cerca.
Le ardían los ojos y no le importaba llorar como una mujer. Derramó
sangre durante la batalla. Tampoco había que avergonzarse de
derramar lágrimas.
—Destruí a ese macho, pero eso no los salvó, shaa kouva.
La persecución por la ciudad parecía interminable, su oponente
entrando y saliendo de los pasillos que conectaban los nidos. Las
hembras no tenían alas y tenían que viajar por la ciudad de alguna
manera. El extraño profundizó a izquierda y derecha, deslizándose
por los espacios más pequeños.
Soplando fuego con cada batir de sus alas. Infectando a las
hembras con cada flexión de músculo.
—Lo pillé en la plaza central ante los Maestros de Justicia. No era
tan fuerte ni tan rápido, pero tenía resistencia. Cuando lo envié al
suelo en espiral, pude someterlo. Murió bajo mis garras —Su alma
todavía se deleitaba con la sensación de la sangre del macho
fluyendo sobre sus garras—. No fue hasta que la primera mujer
enfermó que nos dimos cuenta de la verdad. Corrí hacia mi madre y
mi hermana. Mi padre se había ido, luchando por los Haclus. Y yo…
vi la luz salir de los ojos de mi madre y abracé a mi hermana
mientras me llamaba, me suplicaba, que pusiera fin a su dolor.
Entonces ya no podía hablar. No mientras los gritos de Oosa
resonaran en su mente.
—Eso no fue tu culpa, Kozav. Nada de eso.
Kozav resopló.
—Fallé en seguir órdenes. No informé de mis hallazgos ni pedí
ayuda.
—El orgullo de la juventud.
—Orgullo —se burló. El orgullo mató a su familia—. No lo atrapé.
No lo detuve. Cuando acabé con su vida, el daño en Croria ya
estaba hecho.
—¿Y tu padre?
—Él es el motivo por el que estaba decidido a demostrar mi valía
antes de intentar encontrar pareja en la Tierra. Después de que mi
madre murió, mi padre pronto la siguió —Se echó hacia atrás y
acarició las mejillas de Grace. Él secó sus interminables lágrimas
con los pulgares—. Quería ser fuerte y honorable para mi
compañera. Porque si la encontraba en la Tierra, no quería darle un
compañero inútil.
—Nunca podrías ser inútil. Nunca.
—Mi familia…
—Murió a causa de hombres enloquecidos. No por ti. Intentaron
destruir tu raza. Ellos, no tú.
Rezó al cielo para poder creerle, pero no estaba dispuesto a tener
esperanzas. Había pasado tantos años (siglos) con la culpa
estrangulándolo que no conocía otra forma de vivir.
—Como dices, shaa kouva —Robó otra presión de sus labios sobre
su piel, la sensación de su carne tan cerca, una tentación
demasiado grande—. Como dices…
Grace inclinó la cabeza hacia un lado, pareciendo darle más
espacio, y él quiso aprovechar el movimiento. Pero había muchas
suposiciones entre ellos. Decisiones tomadas con consecuencias
dolorosas.
—¿Grace?
—Yo… —Su compañera tembló.
—¿Grace? —Kozav la apartó de él, preocupado por sus temblores.
Encontró su mirada, observando su apariencia con cada momento
que pasaba. Estaban tan cerca, sus ojos con motas verdes fijos en
él, sus rizos oscuros enmarcando su rostro y sus labios rosados
rogando por su beso.
—Yo... —Sus dedos bailaron a lo largo de su cuello, pasando por
encima de los puntos húmedos donde él había colocado sus labios.
No debería haberse tomado esa libertad, pero no había podido
contenerse.
—Pido disculpas si fui demasiado lejos.
—No —Sacudió su cabeza—. Eso no es lo que estaba tratando de
decir —Hizo una mueca—. Me gustó —¿Había pasión en su
mirada?—. Me gustó mucho.
El cokh de Kozav palpitaba, la necesidad de su compañera crecía
con cada inhalación de su seductor aroma.
—No sé lo que eso significa, Grace.
—A mí también me gusta la forma en que me miras. Incluso cuando
me gritas —Su pequeña sonrisa burlona lo puso aún más rígido. No
podría caminar si ella no se detenía.
—¿Cómo te miro, shaa kouva?
—Como si fueras a morir sin mí.
Inclinó la cabeza hacia un lado.
—¿No lo entiendes, compañera? Moriría sin ti. Nuestro comienzo
no fue fácil, pero incluso cuando me asustaste hasta que pensé que
caería del cielo como una piedra, todavía no podía imaginar la vida
sin ti.
—Soy difícil.
—Eres un desafío.
—Soy terca.
—La palabra es obstinada.
—Soy independiente.
—Tienes miedo de confiar, shaa kouva, hay una diferencia.
Grace apartó su mirada y él inmediatamente sintió la pérdida de su
atención.
—Has estado hablando con mamá.
—Me aseguré de su bienestar antes de regresar a nuestras
habitaciones. Los Preors le han quitado mucho y deseo que tenga
todo lo que pueda desear.
Lentamente volvió a girar la cabeza hacia él.
—¿Por qué?
—Como eres mi compañera, ella es tu madre y algún día, si el cielo
lo permite, será la abuela de nuestros dragoncitos —Se odió a sí
mismo por revelar tanto y se maldijo por su lengua suelta.
Su compañera respiró hondo, con los ojos muy abiertos centrados
en él.
—¿Quieres eso?
Más que sus alas.
—Llegará, o no, con el tiempo, shaa kouva. Por ahora, déjame
seguir alimentándote y luego será el momento de retirarme —Su
expresión se volvió escéptica, una mujer desconfiada de un
hombre—. Somos compañeros y es mejor si compartimos espacio.
No hay otra cama y la que tengo es muy grande. No tienes nada
que temer de mí. No te tocaré a menos que lo desees, Grace.
Kozav rezó para que deseara tener sus manos sobre ella, pero en
su corazón sabía que se acostaría con bolas azules. Su único
consuelo era que tal vez no se pusieran para siempre. Dam Hall
declaró que Grace tardaba en confiar, pero una vez que le regalaba
su corazón a un hombre, sería uno de los hombres más afortunados
del mundo. Cuando recibió una pequeña sonrisa de su compañera,
o una linda sonrisa, supo que la hembra decía la verdad. Sería el
hombre más afortunado si Grace confiara en él.
Mientras tanto, esperaba que las bolas azules no fueran una
condición mortal.
Capítulo 15

No había ninguna razón para estar nerviosa por compartir la cama

con un hombre (no, compañero) al que apenas conocía. Eran
compañeros, ¿verdad? Debería estar bien; incluso ser lo normal. Sí,
alguien necesitaba decirle eso a las mariposas en su estómago. En
realidad, eran más como una docena de ouxch. El Conocimiento le
proporcionó la palabra, pero su mente humana la tradujo a algo así
como un pterodáctilo prehistórico. Grandes y enormes cosas aladas
estaban destrozando su vientre.
Se lamió los labios, con la boca seca, y se quedó mirando la
enorme cama que dominaba el dormitorio de Kozav. O eso suponía.
Se movía por la habitación, sacando el uniforme de mañana y
colocando sus espadas en su lugar al lado de la cama.
—Para alcanzarlas fácilmente en caso de que nos ataquen. Te
protegeré, shaa kouva. No te volveré a fallar.
Había querido corregirlo. Su altercado con Impe no fue culpa suya.
Pero sabía que sería un esfuerzo inútil.
Kozav caminó hacia el otro lado de la habitación y golpeó la pared.
Un cajón se deslizó, revelando su contenido. Dos filas de tela se
alineaban en el rectángulo, variando los colores, desde el blanco al
negro y todos los tonos de gris intermedios. Apoyó las manos en las
caderas y miró fijamente la ropa por un momento. Volvió su
atención hacia ella, mirándola con los ojos entrecerrados de pies a
cabeza y viceversa, antes de volver a centrar su atención en el
cajón.
—Creo que he cometido un error, shaa kouva —Finalmente se
concentró completamente en ella—. Ordené a la nave que te
fabricara ropa de día, pero nada para descansar. Creí que
compartiríamos...
Podía imaginar lo que creía. Podía imaginar lo que su madre la
animaría a hacer.
Abraza la vida Gracie. No hay duda de que es tuyo, ¿verdad?
Sí, bueno, ya había aceptado suficiente vida por hoy, muchas
gracias.
Se aclaró la garganta.
—Mi ropa fuera de servicio te quedará grande y los Preors solo
usan pantalones. Usar algo como una camisa humana podría
interferir con nuestras alas.
Entonces, estaría en topless. Excelente. Realmente se estaba
arrepintiendo de toda la decisión de ‘dejar la ropa porque la nave
puede encargarse’. Y había tenido la loca idea de usar ropa Preor.
—Yo… —El gran guerrero malo dudaba—. Ahora vivo mi vida con
honor, shaa kouva.
Ella sacudió la cabeza, sin entenderlo y odiando la incertidumbre en
su tono.
—¿Qué tiene eso que ver con las camisas?
—Prometo que no te miraré ni te tocaré mientras descansamos. O
podemos esperar otras dos horas para retirarnos para que la nave
cree pi-jamas.
Grace casi gimió. Casi. Estaba dividida entre: ‘Por favor, mira y
tócame y Te cortaré si miras mis pechos’ y ‘Tal vez sería mejor si
esperáramos a que la nave se encargara de las cosas’.
Principalmente porque saber que era su compañera y saber que
ella era su compañera eran dos cosas muy diferentes. Lo deseaba,
pero… No, ella lo deseaba. Simplemente tenía normas y
expectativas sociales dando vueltas en su cabeza. Las chicas
buenas no estaban con chicos después de pasar unas horas con
ellos. Incluso si ya hubiera tenido sus manos dentro de él de una
manera no sexy. Había nombres para niñas que se metían
directamente en la cama con niños.
Excepto que no era un niño. No, él era un macho, un macho Preor,
que también era su compañero.
¿Y no habían hablado ya del tema de la confianza? ¿Cómo
necesitaba confiar en él?
Sin mencionar el cansancio que pesaba sobre él, evidente en la
forma en que sus hombros se hundieron y las alas se curvaron a su
alrededor en lugar de mantenerse tensas en su espalda. Estaba
cansado. Cansado de su trabajo como Guerrero Principal y abatido
por volver a contar esa historia. No iba a ser tan egoísta como para
obligarlo a permanecer despierto un par de horas más sólo porque
era cautelosa.
Este sería el primer paso hacia la confianza. Se consolaría con una
cobertura parcial y confiaría en su honor.
—Está bien —Forzó un tono relajado que definitivamente no
sentía—. Lo sé, puedo confiar en ti.
La expresión de alivio y la pequeña sonrisa que recibió a cambio
fueron suficientes para decirle que había tomado la decisión
correcta. Kozav era honorable sin importar su pasado o sus
creencias sobre el comienzo de la guerra.
Su compañero asintió enérgicamente y agarró un par de pantalones
y se los tendió.
—Me iré. Puedes cambiarte y acostarte. Regresaré en unos
minutos.
Se acercó a él y le rozó los dedos mientras tomaba el bulto de tela.
Cuando quiso retirarse, él tomó su mano entre las suyas.
—Gracias por la confianza, shaa kouva. No te arrepentirás.
La combinación de su tacto y su aroma que la rodeaba empujaron a
Grace a hacer algo que no había planeado. Acortó la distancia entre
ellos y se puso de puntillas para poder darle un suave beso en los
labios. Fue suave y rápido, no más que un roce fugaz, pero fue
suficiente para avivar su excitación. Fue suficiente para que sus
pezones se endurecieran hasta convertirse en puntos firmes.
Fue esa rápida oleada de pasión proveniente de un toque tan
inocente lo que la asustó. Nunca había respondido a un hombre de
esa manera (jamás) y el poder de su necesidad la sorprendió
muchísimo. Casi se sintió forzada, como si no tuviera control sobre
su propio cuerpo y sus acciones, pero el Conocimiento le dijo que
los sentimientos eran suyos. No había fuerza ni interferencia.
Simplemente puro deseo a nivel biológico.
El Conocimiento les dijo que eran compañeros. El resto quedaba en
manos de la pareja. La pareja que era genéticamente compatible y
su atracción existía hasta el nivel celular.
Grace negó mentalmente con la cabeza. Había analizado la
situación a fondo y todavía no tenía una respuesta firme sobre nada.
Por ahora, se irían a la cama y se ocuparían del resto en los
próximos días.
Apartó su atención de Kozav, ocultándose de él, con el rostro
enrojecido.
—Gracias. Yo... —Le quitó el bulto—. Me cambiaré.
Kozav respiró profundamente, una, dos y luego una tercera vez.
—Sí, shaa kouva.
Se arriesgó a mirarlo, sorprendida por la intensidad de su expresión.
Sus ojos se oscurecieron hasta casi quedar negros, sus pupilas se
dilataron ampliamente y no pudo pasar por alto la necesidad que
cubría su rostro. Permitió que su mirada recorriera su cuerpo, su
pecho musculoso, su vientre plano y finalmente hasta la unión de
sus muslos. Parecía que el beso apenas visible los excitó a ambos
hasta un punto álgido, el deseo cabalgando sobre sus cuerpos.
Como era cobarde, en lugar de aceptar lo que su cuerpo le ofrecía,
lo que más deseaba, dio un paso atrás y se alejó de él. Caminó
hasta su lado de la cama y esperó a que la dejara en paz. Sus
pasos fueron silenciosos mientras se alejaba, el único sonido de su
partida provenía de las puertas de la habitación abriéndose y
cerrándose detrás de él.
Su cuerpo protestó por la distancia, calentándose aún más, y su
coño se apretó con un anhelo insatisfecho. Sabía, sin tocarse, que
estaba mojada…mojada y lista para él. Sería muy fácil devolverle
llamarlo y pedirle lo que deseaba. Pero por mucho que lo deseara,
no era el momento para tenerlo.
Quizás mañana. O al día siguiente. O el que va después.
O...cuando finalmente pudiera confiar en él hasta el fondo de su
corazón.
Por ahora, se quitó la xina y tiró de los pantalones de Kozav. Su
aroma la inundó y cuando se metió en la cama, la envolvió en su
reconfortante abrazo. Con eso vino otra ola de excitación, su cuerpo
tratando de convencerla de que hacer el amor con Kozav debería
ocurrir ahora.
Capítulo 16

Los cielos lo odiaban y deseaban que muriera en la cama en lugar

de en la batalla, luchando por su compañera y por Preor. El dolor lo
atravesó, golpeando un ritmo desigual por todo su cuerpo. Me dolía
respirar; la agonía parecía no tener principio ni fin. Cada latido de su
corazón enviaba otra ronda de tormento a lo largo de su columna y
sus nervios chisporroteaban con el dolor ardiente.
En el pasado, lo habían arañado, volado y ensartado con una
espada, y ninguna de esas experiencias igualaba el tormento de
este momento.
Miró el reloj en la pared, un conjunto de números suaves y brillantes
que odiaba en ese momento. Todavía le quedaban horas hasta que
fuera el momento de despertar, hasta que pudiera escapar de esta
miseria.
La fuente de su tortura suspiró, luego se meneó y finalmente soltó
un gemido bajo cuando se acomodó en la nueva posición. Con cada
movimiento corporal, Kozav era golpeado y expuesto a su mirada.
¿Su torturador? Grace. Los rizos de Grace se extendieron sobre su
cama, el aczi se hundió más y más a lo largo de su exuberante
forma cada vez que se movía, y el aroma de su piel se hundió en él.
Había otra dulzura almizclada, una que no había notado antes, y
descubrió que también disfrutaba ese aroma. Llamó a algo profundo
y primitivo dentro de él, instándolo a tomarla, a reclamarla.
Pero contuvo el impulso. Había jurado que no le pondría las manos
encima, y no lo hizo.
Ella resopló y rodó hacia él, descansando sobre su estómago, su
brazo rozando ligeramente el borde de su ala. Lo tocó. Decidió que
aún no había violado su voto, por lo que no tenía que moverse ni
disculparse por sus acciones.
El cokh de Kozav estaba enojado y duro entre sus piernas, la fuente
de su agonía parecía crecer más y doler aún más. Pero era un dolor
alegre. Si no hubiera encontrado a Grace, no experimentaría tanta
incomodidad y preferiría sufrir dolor que estar sin ella. Como
cualquier hombre honorable, esperaría hasta que su mujer
agradeciera su toque.
Grace giró la cabeza y acarició su ala, su nariz respingona se frotó
contra el borde sensible y un rayo de puro placer lo hizo respirar
con dificultad. Si continuaba acariciando y tocando su ala, se
derramaría sobre sus pantalones, abrumado por el placer de su
caricia. Ella suspiró, una cálida bocanada de aire húmedo lo bañó y
sus bolas se tensaron, abrazando su cuerpo en preparación para la
liberación.
Y todavía no la alcanzaba, no la tocaba. Se merecía una estatua en
honor a su moderación.
Murmuró en sueños, con los labios carnosos, y deseó haberse
tomado el tiempo para disfrutar verdaderamente su beso en su
tiempo libre. Pero no estaba preparada. Un hecho que debía
recordarse a menudo.
—F-frío —murmuró y se acercó más. Kozav decidió que merecía un
lugar con la diosa de los cielos cuando tomó su último vuelo.
Grace no dejó de moverse hasta que su costado estuvo pegado al
de él. Dormía con sus alas en su mayor parte metidas debajo, el
borde delantero de su ala curvado a lo largo de sus hombros y
parcialmente hacia abajo por su costado. Era una posición con la
que todavía no se sentía cómodo, pero Taulan y Jarek le
aseguraron que permitiría a Grace ‘acurrucarse’.
Se burló, pero aceptó sus ideas cuando estuvo junto a su
compañera. Ahora se alegraba de haber escuchado a los dos
hombres. Porque parecía que a su compañera le gustaba
‘acurrucarse’.
Sus exuberantes pechos presionaron contra su ala y su brazo, la
piel desnuda lo quemaba y ansiaba acariciarla con sus manos… y
su boca. Apoyó la parte inferior de su estómago contra su cadera y
luego colocó su pierna izquierda sobre sus muslos, la rodilla
acercándose peligrosamente a su dureza. No estaba seguro de qué
lo asustaba más: el dolor si ella lo golpeaba o el avergonzarse al
encontrar placer si lo tocaba.
Su ritmo cardíaco aumentó, latiendo a un ritmo cada vez mayor
hasta que pensó que saldría de su pecho. Ella deslizó su mano
sobre su estómago, sus delicados dedos rozaron su carne y se
estremeció con el toque. No dejó de moverse hasta que su mano se
curvó alrededor de su cadera opuesta, hasta que lo abrazó
completamente como si lo reclamara como suyo.
Así era como debería sujetarlo. Su mente deseaba reclamarlo.
Excepto que le hizo darse cuenta de que era su corazón el que la
hacía dudar.
Su corazón y su confianza, si había que creer en la madre de Grace.
Se ganaría ambas cosas y creía que una noche de tormento le valía
con creces un lugar en su corazón.
No fue hasta que su mano comenzó a desplazarse más hacia el sur
que se dio cuenta de que necesitaba ser el hombre confiable que
había prometido ser. Deteniéndola.
—Grace —murmuró, necesitando que cesara antes de que él
mismo no pudiera hacerlo. Su mano continuó su viaje hacia el sur,
sus dedos jugueteando con su cadera y deslizándose fácilmente
debajo de la cintura suelta de sus pantalones. La palma de su mano
se detuvo justo por encima de su firme longitud. Cuando se movió
como para continuar la caricia íntima, él le agarró la muñeca y la
rodeó con firmeza—. Grace.
Su compañera se sobresaltó, se sacudió y luego se congeló en el
lugar. Lentamente, levantó la cabeza de su pecho y dirigió su
atención hacia él. La oscuridad los envolvió, pero su naturaleza
Preor le permitió verla con claridad. Un Preor siempre tenía que
poder rastrear a su presa, incluso en la oscuridad de la noche.
Investigaciones le dijeron que los humanos no tenían tanto talento.
Entonces, mientras podía ver su hermoso sonrojo, ella solo podía
ver su contorno y sus rasgos sombreados.
—Tú —dijo con voz áspera. Su mano tan cerca de donde
necesitaba su toque lo estaba volviendo loco y tragó saliva mientras
luchaba por calmarse—. Tú... yo no... Te arrepentirías...
Ella enterró la cara contra su brazo con un gemido.
—Lo lamento.
No intentó alejarse de él y él se dio permiso para aceptar y disfrutar
verdaderamente su cercanía.
Kozav soltó una carcajada.
—Shaa kouva, nunca deberías disculparte por tocarme. Moriría por
sentirte, pero hice un voto y sería deshonroso permitirte continuar
sin estar consciente de tus acciones.
—No tengo una excusa. Le di mucha importancia a que tú… Y
ahora estoy trepando como a un árbol.
No entendió la referencia pero creyó haber captado el gesto. Le
frotó la muñeca rodeada con el pulgar, siguiendo el punto de su
pulso con un suave movimiento.
—Nunca deberías disculparte por tocarme, Grace. Somos
compañeros —Arriesgó mucho y giró la cabeza, estirándose hasta
que pudo rozar sus labios con los de ella. El movimiento fue
incómodo y tenso, pero le permitió probarla—. Siempre te daré la
bienvenida en mis brazos —Grace gimió y él se quedó helado, sin
saber si el sonido procedía del placer o del dolor— ¿Shaa kouva?
¿Estás mal? ¿Debería contactar...?
Ella sacudió su cabeza.
—Estoy bien. Yo solo… Mi cuerpo solo… —Tembló—. Hay tanta
necesidad dentro de mí. Como un antojo.
—Yo también lo siento. Fuimos hechos el uno para el otro y los
cielos se encargaron de unirnos.
—No nos conocemos. ¿Cómo puedo sentirme así...?
—Siento lo mismo, Grace.
—El Conocimiento… —Su compañera estaba insegura,
desconfiaba de él y del Conocimiento, y no podía culpar a sus
sospechas.
—Es un símbolo de apareamiento, pero no puede controlar
nuestros cuerpos ni nuestras emociones —Me robó otro beso. Ella
no se quejó del primero, así que tentó a la suerte por un segundo—.
El deseo que compartimos es el nuestro. He oído hablar de
compañeros que permanecen en apareamientos platónicos.
Muy, muy raramente. No quiso explicar que el motivo de la falta de
pasión compartida no era por falta de ganas, sino por una lesión
que dejó a uno de ellos incapaz.
—Entonces, si quiero tocarte —Con un dedo trazó un pequeño
círculo sobre su eje—. O si quiero que me toques —El derrame
cerebral lo mataría—. No será por el Conocimiento.
—No —dijo con voz áspera, al borde de la explosión.
—Entonces —Bajó la boca hasta su pecho y le dio un suave beso—.
Entonces libérame, shaa kouvi, para que pueda tocarte.
Kozav gimió y se sacudió, su necesidad de correrse casi anulaba
cada gramo de control que poseía.
—Grace, no tienes que...
—No tengo que hacer nada. Lo sé. Pero me gustaría tocarte, darte
placer.
—¿Te resultará placentero hacerlo? No seré una pareja egoísta.
Nunca. Su compañera estaría bien satisfecha tantas veces como
deseara.
Grace se mordió el labio inferior, dejando la mirada de él y
recorriendo su cuerpo. Sintió su lectura como si fuera un toque
físico, su mano bailando a lo largo de su carne. Su atención
finalmente se centró en la elevación debajo del aczi, su necesidad
flagrante y grande. Esperó mientras hacía su elección, esperó y
rezó al cielo para que le gustara explorarlo.
Cuando asintió y se esforzó contra su agarre, él la soltó.
—Haz lo que quieras, rasi.
—¿Rasi? —murmuró ella, sus dedos todavía provocándolo.
¿Quería que hablara ahora? ¿Cuándo su mano estaba tan cerca de
su dikh?
—¿Kozav?
Las puntas de sus dedos rozaron la base de su longitud,
acariciando su sensible carne. Él refunfuñó y gimió, las sensaciones
de su caricia le quitaron el habla.
—¿Mmm?
Nunca se lo diría a nadie, pero Kozav joi Grace Hall, anteriormente
sen Aghin, gimió. Pero logró reunir fuerzas suficientes para hablar.
—Gat... —jadeó cuando rodeó su eje, acunándolo con la suave
palma—. Gato Preor. Fiel —Giró su agarre, acariciando la raíz de
su polla—. Protector —Luego deslizó su puño a lo largo de su polla
desde la base hasta la punta y él arqueó la espalda con un grito
áspero. Levantó las caderas, intentando seguir las deliciosas
sensaciones—. Cariñoso.
Esas palabras describieron a su Grace. Una mujer que haría
cualquier cosa para proteger a sus seres queridos. Quien sufriría y
lucharía por aquellos en su corazón. Esperaba algún día ser una
persona a la que cuidase de esa manera.
Frotó su pulgar sobre la cabeza de su dureza, extendiendo el
líquido por toda la punta.
—Mi rasi —siseó. Suya durante el tiempo que ella se lo permitiera.
Esperaba para siempre.
Grace simplemente tarareó y se presionó lo más cerca posible de él,
eliminando cualquier distancia restante entre sus cuerpos. Sus
sensuales curvas lo acariciaron y juró recordar esta noche por el
resto de sus días. La primera vez que su compañera se abrió a él,
lo aceptó de alguna manera.
Ella bombeó su longitud una y otra vez, atrayendo su liberación
hacia adelante. Con cada respiración, luchaba por controlarse. Con
cada toque, ella luchaba por volverlo loco. Estaba atrapado entre
los dos, en equilibrio al borde del orgasmo, y se deleitaba con el
doloroso placer del mismo.
De repente, el aire fresco bañó su cuerpo y vio cómo Grace
arrojaba a un lado el aczi, exponiéndolos a ambos al aire fresco de
la nave. Los ojos de su compañera estaban enfocados en su
excitación mientras su...
Kozav memorizó la suave curva de su pecho, la protuberancia
endurecida de su pezón y la caída de su cintura hasta la curvatura
de sus caderas. La miró fijamente, disfrutando de sus atenciones
mientras disfrutaba de su belleza. Era perfecta, su compañera. Su
rasi era tan hermosa como feroz.
Y muy, muy peligrosa.
Su ritmo aumentó, la palma lo atormentaba con sus rápidos
movimientos. Lo acarició de arriba a abajo, apretándolo justo debajo
de la cabeza de su pene antes de volver sobre su camino para
masajear la base. Él balanceó sus caderas al ritmo de su toque,
aprovechando cada indicio de placer que le daba. Nunca antes
había sentido tanta dicha, tan inimaginable éxtasis con la mera
sensación de la mano de otra persona sobre él. Se entregó a Grace,
se desnudó para ella.
Un agudo pinchazo en su pecho llamó su atención y la vista ante él
envió un furioso rayo de felicidad por su columna vertebral. Su rasi
agarró su carne entre sus dientes, mordiéndolo sin romper la piel.
Ella gimió con la acción, casi un gruñido, y eso lo hizo correr aún
más cerca de liberarse. Grace actuó como una hembra Preor
salvaje, reclamando a su compañero y manteniéndolo firme
mientras tomaba lo que deseaba.
Kozav se quedó inmóvil, dejándola dar y recibir como quisiera.
Su compañera mordió más fuerte y sus pulmones se congelaron, su
cuerpo se tensó por el aumento del dolor. Fue maravilloso y horrible
al mismo tiempo. Su eje se contrajo en su agarre, el cuerpo
reaccionó al dolor añadido. El agarre de Grace se apretó, el ritmo
aumentó y él se permitió perderse en sus deseos. Se deleitaba con
el toque de su compañera, con la confianza que le mostró con este
único acto. Fue llevado al punto de la locura, pero nunca aceptaría
más de lo que le daban. Su burla era prueba de su confianza en él.
Abrió la boca y liberó su carne y sus bolas se tensaron con el
cambio de sensaciones.
—Rasi, yo… —Se derramará sobre su mano y la ropa de cama.
Debería importarle, ¿verdad?
Grace no escuchó o no le importó. Quizás deseaba que se corriera
sobre su mano. Ella se movió más rápido y con más fuerza,
royendo y mordisqueando con los dientes lo que podía alcanzar
mientras lo torturaba. Lo acarició de arriba a abajo, más rápido, más
fuerte y con un apretón justo debajo de la cabeza.
Temblaba de necesidad reprimida, de deseo y puro anhelo.
—Rasi —dijo con voz áspera el apodo, casi sin palabras.
No necesitaba hablar, sólo necesitaba escuchar.
—Vente —susurró la palabra contra su carne húmeda—. Ven, shaa
kouvi.
Kozav obedeció, con la espalda arqueada, las alas temblando y el
cuerpo estremeciéndose cuando su esencia brotó de la cabeza de
su pene. El líquido blanco brotó de su polla y cubrió la pequeña
mano de Grace, pintándola con una prueba de su deseo. Rugió con
el orgasmo que le derritió los huesos, tomado por las sensaciones
de ardor que recorrieron su columna y quemaron sus nervios.
Sus cuidados disminuyeron gradualmente a medida que se
suavizaba en su mano, y finalmente él también se relajó, su
respiración se volvió agitada. Nunca podría haber imaginado que el
toque de su pareja pudiera sentirse tan glorioso.
Tampoco imaginó que sería alguien que aceptaría órdenes de su
compañera. Quizás ese era un secreto que era mejor que quedase
entre ellos.
Capítulo 17

Grace no admitiría que su madre tenía razón, pero... su madre tenía

razón. Maldita sea. La mirada engreída del rostro de la mujer le dijo
a Grace que su madre sabía que también tenía razón.
Habían tenido una pequeña charla y el asunto de ‘cómo estás’.
—Estás brillando.
Fingió inocencia, con los ojos muy abiertos y los labios
entreabiertos.
—No tengo idea de lo que estás hablando.
—Mmmmm. ¿Por qué no te creo? —La voz de Donna no era tan
ronca, sus mejillas estaban sonrojadas por la salud. El sanador le
había explicado que los Preors podían hacerla sentir más cómoda,
pero no la habían curado. Todavía.
—¿Porque eres una madre odiosa que siempre piensa lo peor de
mí? —bromeó. En realidad no lo decía en serio, pero esperaba que
distrajera a su madre.
No fue así.
—Uh. Huh. ¿Nada que ver con cierto macho verde azulado que me
visitó esta mañana? ¿Uno que parecía igual de radiante y feliz?
Grace fingió que tenía algo en su xina, tocando el liviano material.
—No sé de qué estás hablando. E incluso si lo hiciera, no hablaría
de ello con mi madre.
—¿Cuándo te volviste mojigata?
Ella resopló, todavía sin mirar a su mamá.
—¿Cuándo te convertiste en una entrometida…?
—Cuando pude mirarte sin desear morir para que fueras libre de
vivir tu vida.
Jadeó y sus ojos se llenaron de lágrimas ante la repentina idea de
un futuro sin su madre.
—Mamá.
Donna tomó su mano y se la apretó suavemente.
—Cariño —murmuró—. Nunca quise que tu vida se centrara
exclusivamente en cuidar de mí. Era una carga.
Grace negó con la cabeza.
—No me importaba. Eres mi mamá.
—Bueno, a mí sí me importa —Su mamá le dedicó una sonrisa
llorosa—. Te quiero mucho y siempre he deseado que seas feliz.
Cuidarme te quitó la vida.
—No —Estaba cansada todo el tiempo, pero cada minuto dedicado
a ganar dinero para ayudar a su madre valía cada ampolla.
—Sí —Uno de esos delicados dedos frotó el dorso de la mano de
Grace—. Y no importa lo que los Preors puedan o no puedan hacer
por mí, estoy muy feliz de verte con Kozav —Los labios de su
madre se curvaron en una pequeña sonrisa—. Estoy muy feliz de
ver que su futuro está resuelto.
—Tal vez no. Quiero decir, realmente no hemos discutido…
Donna resopló.
—No me mientas a mí ni a ti misma. Lo eres para él y él lo es para ti.
El resto son detalles.
Detalles del pene en la vagina.
Por supuesto, no dijo eso. Su madre ya estaba traspasando los
límites personales. Lo siguiente sería que la mujer quisiera todos los
detalles.
Algunos niños eran mejores amigos de sus padres, y eso era genial.
Otros niños no querían imaginar que sus padres supieran nada
sobre sexo. Alguna vez. Grace fue una concepción inmaculada,
maldita sea. Simplemente puf, hay un bebé.
—Mamá…
El ruido de la puerta del consultorio médico los interrumpió y Detzan
entró, su enorme cuerpo ocupó la entrada. Todavía estaba
sorprendida por el contraste entre el gran tamaño de un guerrero
Preor y su cuidadosa gentileza con las mujeres.
La mirada de Detzan rápidamente recorrió la habitación abierta y se
posó en ella. Le dio una inclinación de cabeza.
—Grace joi Kozav, tu compañero...
—Sólo Grace —No estaba segura de si el hombre la escucharía,
pero tenía que intentarlo. Joi Kozav, si bien sonaba hermoso,
también era un bocado.
Siguió hablando como si ella no lo hubiera interrumpido. Ése
parecía ser un rasgo entre los Preors.
—…Te espera en la cubierta de mando cuando hayas completado
tu visita a tu dam.
Bueno, no había terminado, maldita sea. Ella…
—Vuelve a verme más tarde, cariño —La sonrisa de su madre se
amplió y la verdadera felicidad llenó su expresión—. Y saluda a tu
compañero de mi parte.
Traicionada por su propia madre. Grace realmente quería seguir
ocultándose de Kozav después de la noche anterior, después de la
pasión que habían compartido en la oscuridad. Todavía le costaba
entender sus descaradas acciones. Nunca… Y luego… Sus alas y
piel y el mordisco …
Sí. Suspiró.
—Sí, mamá —dijo arrastrando las palabras con voz monótona, y su
madre… se rió.
Se rió abiertamente.
Y eso hizo pensar a Grace que tal vez todo estaría bien.
Se inclinó y le dio a su madre un beso en la mejilla antes de
levantarse de la silla.
—Pasaré por aquí esta noche. ¿Coméntame si me necesitas?
Las puertas médicas chirriaron una vez más, un guerrero mayor, de
color marrón, pasó junto a Detzan y se dirigió hacia ellos.
—Oh, no creo que te necesite —Sí, su madre habló con Grace,
pero todos sus ojos estaban puestos en el recién llegado.
Tenía que recordar que su mamá era adulta. Ahora se estaba
recuperando, aunque no del todo, y podía tomar sus propias
decisiones. La diferencia entre cuando habían llegado y ahora ya
era impactante. Entonces, si quería hacerse amiga de un hombre,
¿estaba bien? ¿No?
Grace no estaba segura, pero si él hería sus sentimientos de alguna
manera, era un dragón muerto.
—Grace joi…
Le lanzó una mirada furiosa a Detzan y él se aclaró la garganta, con
las alas temblando.
—Grace, Kozav está esperando.
Sí, bueno, él podría ser un gran problema para todos los demás,
pero eso no significaba que fuera un gran problema para ella.
Está bien, era un gran problema. Ella olisqueó mentalmente. Lo que
sea.
Dejó a su madre en compañía del guerrero mayor, Skala, y tomó
nota de preguntar por él cuando llegara con su compañero. No
quería que el Preor se burlara de su madre mientras todavía estaba
enferma. Si ese tipo pensaba que podía engañar a Donna Hall,
bueno, él...
—¿Grace? —Detzan interrumpió sus pensamientos y ella negó con
la cabeza.
—¿Eh?
—¿Kozav?
Miró a su alrededor y se dio cuenta de que, si bien habían salido del
servicio médico, no habían llegado muy lejos cuando dejó de
moverse por completo. Gimió y resopló.
—Lo siento —se quejó—. Si tengo muchas cosas en la cabeza,
tiendo a dejar lo que estoy haciendo mientras pienso. La única vez
que no lo hago es cuando sigo a alguien —Saludó su cabeza—. Es
algo extraño. Cuando estoy distraída, soy como un pato. Te seguiré
a cualquier parte.
Detzan arqueó las cejas. ¡Ya veo!
Él no veía nada y su tono transmitía más que sus palabras.
Pensaba que era una loca idiota. Sólo tenía razón en parte y, aun
así, sólo era la mitad de las veces. De vez en cuando era una idiota
enloquecida. Por el momento, estaba normal, aunque distraída.
—No importa. Solo vámonos —La expresión de alivio en su rostro
habría sido hilarante si no la ofendiera tanto, y Grace apoyó las
manos en las caderas— ¿Es tan malo seguirme?
—No es la tarea. Son las repercusiones si fallo.
—Oooh. Lo entiendo —Grace tampoco querría pelear con un Kozav
enojado y si algo le sucediera… Su compañero sería un mal
pateador de traseros—. Bien. Hagámoslo.
El Conocimiento le proporcionó instrucciones e hizo todo lo posible
para no dejar que sus pensamientos se alejaran demasiado de la
realidad. Avergonzarse una vez con su rareza fue suficiente. Podría
revelar algo igualmente extraño más tarde. Lo mejor es no soltarlo
todo de golpe. Mantendría a los Preors alerta.
Sin embargo, no importa cuánto intentó no dejar que su mente
divagara, todavía así lo hacía. La única diferencia era que esta vez,
su concentración volvió antes de que pudiera perderse, y Grace dio
un paso trastabillando. Tropezó hacia delante y dos manos grandes
la agarraron impidiendo que cayera al suelo. Detzan la levantó,
agarrándola hasta que se puso de pie y luego la soltó rápidamente.
—¿Grace joi Kozav? —Allí se fue llamarla Grace— ¿Estás bien? —
No le dio oportunidad de responder—. Debería llamar al médico.
—No…—susurró y extendió la mano para alejarlo.
No tropezó porque estaba enferma. No, fue esa oleada de... odio.
Furia. Enojo. Violencia. Vibraba en el aire, poniéndole la piel de
gallina mientras se le erizaban los pelos de la nuca. La piel entre
sus omóplatos le picaba y giró los hombros en un esfuerzo por
alejar las sensaciones.
—No —Negó con la cabeza—. Estoy bien —No estaba bien—. Sólo
dame un minuto.
Detzan dio un paso atrás, dándole la oportunidad de girarse y mirar
arriba y abajo de los pasillos vacíos. ¿Había alguien escondido
cerca? ¿Se escondían en una puerta fuera de la vista? La
sensación de ser observada aumentó, la malevolencia
arrastrándose por toda ella como una trepadora en la jungla.
—¿Lo sientes? —Cerró las manos en puños y las relajó lentamente,
tratando de desterrar las sensaciones.
—¿Sentir que? —Una auténtica confusión llenó su voz.
Esto en cuanto a que los grandes depredadores sean observadores.
Quizás eso se debía a que nunca habían sido presas. Grace lo
había sido, más de una vez, a lo largo de los años. Los hombres
siempre vieron a una mujer sola como una presa fácil.
¿Era eso lo que estaba pasando aquí?
Tan rápido como la sensación se apoderó de ella, desapareció.
Desapareció como si nunca hubiera existido y solo fuera… la mujer
humana loca parada en un pasillo vacío y mirando las sombras.
—Lo siento, sentí que nos estaban observando.
—La nave monitorea los pasillos comunes...
—No —negó con la cabeza—. Se sentía como si un Pre…Preor
estuviera allí en alguna parte —Se encogió de hombros—. Aunque
debo haberme equivocado.
Sí, no lo estaba, pero todo lo que dijo fue suficiente para Detzan y
volvieron a dirigirse hacia la cubierta de mando. La sensación no
reapareció mientras caminaban por los pasillos, esa sensación de
ser acechada no volvió a surgir. Hasta…
Hasta que llegó a la cubierta de mando y se convirtió en el centro
de atención de todos.
Capítulo 18

Kozav respetaba y valoraba tanto a Taulan como a Lana, la

compañera del macho. Formaban una pareja sorprendente que
parecía llena de alegría... cuando no estaban discutiendo en el
puente de mando de Kozav. El Maestro de Guerra y la Señora
podrían recuperarlo cuando dejaran de discutir sobre nombres de
dragoncitos, cosas llamadas fiestas de be-bes y bes-i-tos.
Lana quedó embarazada hacía menos de una semana y si el resto
de su tiempo de gestación transcurriera de esta manera… Kozav
invertiría en artilugios humanos llamados auri-culares.
—Matilda es un nombre perfectamente bueno —le espetó Lana a su
compañero y luego se volvió hacia él— ¿No lo crees, Kozav?
Los machos anteriores tenían una regla: no estar en desacuerdo
con una hembra en gestación. Nunca.
—Por supuesto, Lana joi Taulan.
Quizás ahora se irían.
—Mira, Kozav está de acuerdo conmigo —Lana se volvió hacia
Taulan—. Matilda Patricia den Coburn.
Taulan primero miró a Kozav y luego cruzó los brazos sobre el
pecho, con los pies separados, mientras miraba a Lana.
—Los Preors tienen un nombre de nacimiento y el nombre de su
madre, shaa kouva. Nosotros no…
No soy Preor.
—Sí —Taulan dio un paso adelante—. Lo eres.
—No —Lana reflejó el movimiento—. No lo soy.
Kozav nunca creyó que Taulan dañaría a una mujer. Nunca. Pero
eso no significaba que Kozav no estuviera feliz de ser interrumpido
por la llegada de su compañera. Las puertas de la cubierta de
mando se abrieron para revelar a Grace con Detzan a su espalda.
Asintió al hombre, haciéndole saber en silencio que era libre de irse.
—Maestro de Guerra Taulan, Señora de Guerra Lana, no creo que
hayan conocido a mi compañera —Como esperaba, su discusión
cesó y todos se centraron en su Grace.
Su bella compañera. La había dejado dormida despeinada y
roncando suavemente cuando se levantó, el aczi entrelazado
alrededor de sus piernas y sus pechos desnudos a su mirada. No
había podido irse sin probar solo una pizca de ella y darle un beso
en la frente. Todavía llevaba su olor y no podía esperar a tenerla
sobre él una vez más.
Sí, Taulan, Lana y él se centraron en Grace, pero también lo
hicieron todos los demás hombres solteros de servicio. Se giró, con
los labios curvados para revelar sus colmillos mientras soltaba un
gruñido bajo.
—A trabajar.
La mirada de Taulan le dijo a Kozav que había exagerado. A Kozav
no le importaba. Caminó al lado de su compañera y con cuidado
tomó su mano, usando su agarre para llevarla hacia la otra pareja.
—Grace, este es el Maestro de Guerra Taulan y su compañera
Lana. Lana…
—¿Kozav dijo que eres enfermera? —Lana no esperó a que
terminara de hablar y esa primera pregunta dio paso a muchas,
muchas otras.
¿Cuál era la especialidad de su compañera?
¿Había trabajado alguna vez en obstetricia y ginecología?
¿Qué pensaba su compañera de este lugar?
Lana tenía dolor. ¿Cuál podría ser la causa?
¿Su compañera creía que la sensibilidad en los senos...?
Kozav estaba dispuesto a poner fin a la conversación de cualquier
forma, pero la última pregunta obligó a Taulan a intervenir.
—Suficiente. No hablarás de tus pechos delante de...
—¿No haré qué?
Kozav no tenía mucha experiencia con las mujeres, pero creía que
Taulan se había equivocado en esto.
El rostro de Taulan se enrojeció de ira, los ojos de Lana se
entrecerraron de rabia y pronto la compañera salió pisando fuerte
de la cubierta de mando y se perdió de vista. Fuera del alcance del
oído también.
—Muy bien —Grace miró fijamente la puerta después de que se
fueron—. Entonces eran ellos.
Él le dedicó una sonrisa arrepentida.
—Lana se acaba de quedar embarazada. Sus corazones se
pertenecen el uno al otro, pero…
Grace resopló.
—Hormonas. No hay nada más aterrador que una mujer
embarazada alborotada.
Sonó como si su compañera hablara por experiencia y frunció el
ceño.
—¿Necesitamos guardias adicionales? Las mujeres no suelen ser
violentas, pero no estamos familiarizados con la variedad de
cambios que sufre una mujer humana. No quisiéramos hacerle daño,
pero tal vez deberíamos implementar una guardia rotativa para
evitar que dañe a otros.
No creía que una hembra tan pequeña como Lana pudiera ser una
verdadera amenaza, pero tampoco creía que un macho Preor
pudiera dañar a una hembra. Pensando en un hombre en particular,
Impe, su furia por la continua libertad del guerrero saltó hacia
adelante. Lo sorprendió con su intensidad, y apretó los puños
cuando sintió como si sus garras saliesen libres en cualquier
momento. Le picaban los hombros, una señal segura de que sus
escamas permanecían cerca de la superficie, e intentó ignorar las
sensaciones.
Impe todavía no había sido encontrado y su tío, Sugal, también
estaba libre en algún lugar de la nave. Kozav no creía que el
sanador conociera lo suficiente sobre los sistemas de la nave como
para evadir la detección, pero la principal responsabilidad de Impe
era el mantenimiento de ingeniería. Se le pidió que mantuviera y
reparara varios sistemas necesarios, incluidos los sensores de la
nave. Otros guerreros trabajaron para reparar la destrucción de
Impe, pero a cada momento, el desastre crecía e Impe seguía libre.
La sonrisa de Grace floreció y sus labios se abrieron de par en par.
—No es más una amenaza física de lo que era antes. Sólo que es
un poco más temperamental y probablemente mucho más exigente.
Creía que Lana era mucho más temperamental, pero nunca lo diría.
—Ven, rasi, hay algo que deseo mostrarte.
No sería tan bueno como el real, pero explorarían Preor juntos una
vez que regresaran.
No les tomó mucho tiempo llegar a su destino, las áreas fuera de
servicio cercanas a la cubierta de mando en caso de que los
hombres tuvieran que abandonar rápidamente su relajación para ir
a la batalla. Había varias salas comunes, algunos hombres
entrenaban mientras otros holgazaneaban y contaban viejas
historias anteriores a la guerra que destruyó a su pueblo.
Nadie quería hablar de la guerra en sí.
La llevó por el largo y último pasillo, lleno de puertas numeradas, y
las detuvo junto al espacio que había reservado. Tocó el panel de
control y esperó el pitido bajo.
—Kozav joi Grace Hall, Programa Udriea.
—¿Kozav? —Grace se retorció en su agarre—. Qué…
—Es uno de mis lugares favoritos en todo Preor —La puerta de la
cámara se abrió para ellos—. Déjame enseñártelo.
La atrajo hacia la sala y respiró profundamente en el momento en
que cruzó el umbral, inhalando los aromas del hogar. Los Preors
tenían algunas de las mejores Cámaras senstral de las galaxias.
Una necesidad considerando sus naturalezas. Los Preors,
agresivos y a veces violentos, necesitaban salidas para calmarse.
Una cámara de sesiones creíble era de un valor incalculable.
—Esta, shaa kouva, es Udriea —El ruido de las olas saladas llenó
el aire, el suave silbido y suspiro del agua besando la orilla. La
arena y las rocas crujían bajo sus pies mientras caminaban, y los
zapatos se hundían en los puntos blandos—. Y ese es el mar de
Gor Ari —No protestó cuando él se aventuró más y escuchó
mientras las puertas de la cámara se cerraban—. Tengo una
pequeña cabaña cerca del borde del acantilado. Hubo muchos días
que no pude volar al nido de Udriea y construí una casa aquí.
Su compañera permaneció callada, pero cuando la miró, no parecía
molesta.
—Es grande, no tan grande como algunas, pero lo suficientemente
grande para ti y para mí.
—¿Tú y yo? —Grace parecía haber encontrado su voz—. Este
lugar está lleno de agua salada.
Él gruñó. Ella dijo la verdad.
—Pasé tantos días aquí que descubrí que me encanta. Incluso si la
sal me pica las escamas en los días de viento —Se encogió de
hombros—. No es un lugar fácil para amar, pero los cielos no nos
dicen que amar siempre sea fácil.
—Pero…
—Por aquí —tiró, acercándola a su propiedad junto al acantilado.
Le tomó apenas unos minutos llegar a su casa, y aún menos tiempo
para instalarse en el muro de piedra. La ayudó a sentarse en la dura
superficie a su lado y le rodeó la cintura con un brazo.
—¿Ves por qué puedo amar este lugar incluso si sus vientos me
duelen? —Señaló a lo lejos, mostrándole la brillante puesta de sol y
los animales marinos que saltaban de las aguas cristalinas—.
Cualquiera puede ver esto desde un nido, pero este es el Gor Ari tal
como debía ser visto. Sí, las aguas son mortales, pero la paz que
encuentro aquí no tiene precio. Los humanos dirían que el costo
vale la recompensa.
Grace se apoyó contra él con un suave suspiro.
—Pero te duele.
Se encogió de hombros.
—Ya no tanto. He desarrollado tolerancia a los vientos y sólo siento
dolor si me acerco demasiado al borde de los acantilados durante
una tormenta —El pez vela surgió sobre el agua, los abanicos de
una docena de peces esparcidos por el cielo—. Piensa en tantos
que se pierden esto porque no estaban dispuestos a esforzarse lo
suficiente —murmuró.
Grace no dijo nada más y se contentó con abrazarla y observar la
puesta de sol de Preor bajo el Gor Ari generado por la cámara
senstral. Era una vista hermosa y la única forma en que reconoció
que la ubicación no era real fue debido a la falta de dolor en sus
alas. Por lo demás, tenía el mismo aspecto, olía igual, y eso le
hacía extrañar aún más su hogar.
Ansiaba regresar, establecerse en una rutina diaria con su
compañera y simplemente disfrutar de la vida. Solicitaría un puesto
de formación. No quería estar fuera del planeta si su compañera
estaba dispuesta a darle descendencia. Tendría que quedar
embarazada primero (obviamente), pero no imaginaba que eso
sería difícil. El Maestro de Guerra Taulan cumplió la tarea
rápidamente y con gran eficiencia.
Kozav podría hacer lo mismo. Era un guerrero poderoso, fuerte y
honorable.
Su única preocupación era Grace. Melissa joi Jarek ya quería
trabajar y Lana joi Taulan dijo que no dejaría sus deberes una vez
que tuviera un be-bé en sus brazos.
—¿Rasi?
—¿Mmm?
—¿En qué trabajabas en la Tierra? —Dijo que trabajaba como
enfermera, pero también que tenía dos trabajos. ¿Cuál era el otro?
—Puaj. Eso. Era un mal necesario —El tono de disgusto le dijo que
sólo tendría que preocuparse por mantenerla ocupada en un solo
trabajo, aunque la idea de que estuviera rodeada de machos no
apareados no le sentaba bien a su naturaleza draconiana. Quizás
solo podría tratar a mujeres humanas o actuar como asesora—. Era
un Representante Senior de Apareamiento de la Agencia de
Apareamiento Intergaláctico.
La miró fijamente, la confusión nublaba su mente con las palabras
desconocidas. No reconoció el dicho.
—¿Qué es un mal necesario?
Grace apretó los labios y arrugó la nariz.
—Algo que no quieres hacer, pero tienes que hacer —Sacudió su
cabeza—. De todos modos, trabajar allí fue una idea estúpida. Una
paga de mierda por tener parejas felices en tu cara todos los días —
Se medio encogió de hombros—. Tiempos desesperados y medidas
desesperadas.
—No comprendo. Si fue una idea estúpida, ¿por qué decidiste
hacerlo?
¿Estaba tan desesperada que se vio obligada a trabajar allí?
Ella arqueó la comisura de su boca.
—¿Era una forma fácil de conocer chicos de fuera del mundo?
Kozav se sobresaltó y los celos estallaron con esas pocas palabras.
Nunca había sido un hombre para experimentar tal emoción, pero
rugió a través de él más fuerte que el bramido de un dragón.
—Conocer chicos de fuera del mundo...
—Lo sé, fue una tontería, pero —suspiró—. Acababa de recibir otra
notificación del propietario de que nos iban a desalojar y el
Ministerio de Salud rechazó otra petición para que se reconociera la
mutación Pol como una enfermedad y negaron las afirmaciones
médicas.
Escuchó, escuchó cada palabra, pero sólo pudo concentrarse en
tres palabras. Conocer chicos de fuera del mundo.
—¿Asumiste la posición de conocer hombres?
—Antes de conocerte —acentuó las palabras como si eso calmara
su corazón celoso—. Necesitaba un compañero de fuera del mundo.
Preferiblemente una carrera que estuviera lo suficientemente
avanzada desde el punto de vista médico para ayudar a mi madre.
No tenía dinero para unirme al IMA y buscar pareja de esa manera,
pero los solicitantes pasaban por las oficinas todo el tiempo.
Esperaba encontrar… —De repente se enderezó, con una sonrisa
en sus labios una vez más—. Pero luego te encontré y nosotros...
Kozav debería estar emocionado por su felicidad. Dijo las palabras
con tanta facilidad, como si ya lo hubiera aceptado por completo.
¿Pero fue él o simplemente el hecho de que los Preor ayudaron a
su madre? Se había resistido tanto. ¿Su acuerdo y aceptación sólo
llegaron después de enterarse de que su madre estaba bien? Esa
era la razón por la que permitía tantas cosas en su cama.
Simplemente lo usó para...
Se puso de pie de un salto, desalojándola aunque estaba seguro de
no hacerla caer al suelo rocoso.
—¿Kozav? —No reconocería que encontraba adorable su ceño.
—Buscaste una pareja. En el IMA, tomaste un trabajo con el
propósito de encontrar una pareja.
—Sí —pronunció la palabra.
—No te importaba cuál compañero. Sólo que tuviesen tecnología
para ayudar a tu dam —Apretó los dientes. No podía distinguir el
dolor de la ira o los celos. Simplemente sabía que sus emociones lo
atacaban, arremolinándose y golpeándolo como los vientos más
feroces del Gor Ari.
—Cuando lo dices así, suena... —Hizo una mueca y él se dijo a sí
mismo que no le importaba.
—Habrías elegido a cualquier hombre. Habrías hecho cualquier
cosa.
Cortó su mano en el aire.
—¿Para salvar a mi mamá? Sí. Nunca he mentido sobre eso. No
entiendo por qué estás tan enojado —Se puso de pie,
enfrentándose a él— ¿A qué se debe todo esto?
Odiaba que su ceño confuso lo excitara.
—Te habrías apareado con cualquier macho dispuesto a salvar a tu
madre. ¿Hay algún extremo al que no habrías llegado? ¿Realizarías
manipulación genética? ¿Habrías mentido? ¿Alteraste...?
Cerró la boca de golpe con la última pregunta y se maldijo a sí
mismo por siquiera considerar ese pensamiento. Los humanos no
podían engañar al Conocimiento. Ni siquiera la manipulación
genética podía forzar el apareamiento.
Grace dio un paso atrás y miró al suelo mientras pasaba las manos
por la parte delantera de su aczi en un gesto nervioso. ¿Estaba
nerviosa porque descubrió la verdad?
—Si la persona que más amaste en el mundo, la única persona que
siempre estuvo ahí para ti, se estuviera muriendo —levantó la
cabeza y lo miró a los ojos, con los ojos llenos de lágrimas—, ¿qué
harías? Si hubiera sido necesario un sacrificio para salvar a tu
familia, ¿qué harías?
—Lo que fuese —dijo con voz áspera.
Otro río de líquido se deslizó por su mejilla.
—¿Qué tan lejos irías?
—Tanto como fue necesario.
—Exactamente. Lamento que lo que he hecho en el pasado hiera
tus sentimientos, te enoje o te disguste, pero… lo haría de nuevo.
Incluso tú deberías entender eso —Se dio la vuelta y volvió sobre
su camino, obviamente con la intención de dejarlo atrás.
Quizás eso fuera lo mejor. La necesidad de soltar su fuego, de
bramar hacia los cielos y levantar sus alas, casi lo abrumó. La furia
luchó contra los celos en su corazón y luchó por respirar más allá
de las emociones.
Sí, por ahora lo mejor era el espacio.
—Nave, revela la puerta de la cámara senstral. Supervise el
progreso y notifique a los guardias que están en espera —Sabía
que a ella no le gustarían las niñeras be-bé, pero no podía tenerla
desprotegida.
Grace continuó, sin detenerse ni un momento para mirarlo. Sus
pasos se mantuvieron suaves y pausados mientras se acercaba a la
salida y lo dejaba en la cámara.
Solo. Como lo había sido durante tantos años.
Pero su compañera tenía razón: habría hecho cualquier cosa,
sacrificado cualquier cosa, para tener a su padre, madre y hermana
de regreso con él.
Kozav miró fijamente el sol digitalizado a lo lejos, cuyos últimos
rayos desaparecían bajo el Gor Ari. No desvió su atención de los
colores brillantes, dejando que los diferentes tonos lo calmaran
mientras buscaba un pensamiento racional. Su cuerpo permaneció
en sintonía con las emociones, pero las emociones no resolverían
sus problemas con Grace. La emoción era la fuente de sus
problemas en ese momento. Nunca antes había experimentado
celos. Nunca había sufrido sentimientos tan fuertes. Y ahora su
reacción ante sus dificultades la alejó.
Se giró y caminó pisando fuerte hacia la salida. No debería haberle
permitido irse. Podrían estar enojados el uno con el otro dentro de
la misma habitación. No tenían que estar separados cuando
estaban enojados.
—Nave, localice Grace joi Kozav Hall —gritó la orden mientras salía
de la cámara, ansioso por localizar a su compañera. Este fue su
primer desacuerdo y Jarek reveló que el sexo de reconciliación era
la mejor parte de una discusión— ¿Nave?
—No se puede localizar a Grace joi Kozav Hall.
Kozav se detuvo tambaleándose.
—Explícate.
Quizás fuera simplemente un mal funcionamiento.
—Grace joi Kozav Hall ya no forma parte de la Tercera Flota. La
última vez que la rastrearon fue en la sección Corú.
Sección Corú. Un área de almacenamiento cerca de ingeniería que
no contenía nada más que suministros. También era un área
plagada de errores y fallos de funcionamiento de los sensores.
Impe.
Kozav casi se dobla de dolor ante esas palabras. No creía que
Grace se hubiera ido voluntariamente, e Impe ya había demostrado
ser un guerrero violento y deshonroso.
En lugar de esperar el resto de la explicación de la nave, se lanzó a
dar nuevas órdenes.
—El Guerrero Principal Kozav transmitirá comunicaciones.
—Emitiendo.
—Guerreros de la Tercera Flota, este es el Guerrero Principal
Kozav joi Grace Hall. Debemos buscar a uno de los nuestros: Impe
sen Viz'on se ha llevado a mi compañera y lo encontrarán.
Kozav no tuvo que cuestionar si los guerreros escucharon su
mensaje. Los rugidos de respuesta, el temblor de la nave, le dijeron
más que cualquier otra cosa.
Por su garra o por la de otro, Impe estaría muerto y Grace estaría
de nuevo en sus brazos. Entonces tendría que convencerla de que
se quedara allí.
Capítulo 19

¡Escucha, pedazo de mierda, lagarto con alas! —Grace tiró de

Impe, luchando contra su firme agarre. Pateó, apuntando a su
espinilla, y falló—. Voy a patearte el trasero y darte de comer a un
gran tiburón blanco —Se sacudió y hundió los talones, echando
todo su peso hacia atrás en un esfuerzo por detenerlo—. Voy a
hacerte picadillo y ver...
Impe se detuvo bruscamente y se inclinó hasta que su rostro estuvo
a unos centímetros del de ella. Los ojos reptilianos se entrecerraron
y siseó mientras hablaba.
—Silencio.
No quería quedarse en silencio. Estaba enojada y frustrada y nunca
lo admitiría, pero también asustada. Y herida. Joder, el chico ya le
había dado un revés y realmente le hizo sonar las alarmas. No la
había golpeado tan fuerte cuando la agarró cuando salió de la
cámara, pero fue suficiente para que caminar fuera interesante.
Grace frunció el labio. O. Qué.
De cualquier forma iba a morir, ¿no? No se imaginaba que el macho
que había evadido la captura durante días y la había lastimado dos
veces simplemente la soltaría y se iría volando. Cualesquiera que
fueran sus planes, no tenía grandes esperanzas de salir ilesa o viva.
—Mujer —gruñó y chasqueó los dientes, actuando como si fuera a
morderla y ella luchó contra la necesidad de estremecerse.
Grace Hall era muchas cosas, pero no era una debilucha que
retrocedía ante lo que parecía ser una situación terrible. De lo
contrario su madre ya estaría fuera de su vida. Pero luchó cuando
los médicos le dijeron que no había esperanza. Estaba lista para
luchar de nuevo. Desafortunadamente, esta pelea involucraba
moretones y cortes reales, así que… no sería divertido.
Con cada paso, se resistió tanto como pudo, haciendo todo lo
posible para liberarse de su agarre inamovible. Los alienígenas
fuertes eran sexys, pero ¿este alienígena en particular tenía que ser
tan fuerte? Sus dedos se clavaron en su carne, el agarre
seguramente dejaría su brazo cubierto de moretones. Sin embargo,
si de alguna manera lograba salir de esto con sólo moretones, se
consideraría afortunada.
Miró de un lado a otro del pasillo, buscando a alguien que pudiera
ayudarla. En una nave con dos mil Preors, uno pensaría que habría
un gran tipo alado cerca. O al menos lo suficientemente cerca para
oírla.
—¡Ayuda! ¡Que alguien me ayude! ¡Están tratando de
secuestrarme...! —Su cabeza golpeó contra la pared de metal, los
hombros inmediatamente la siguieron y luego el resto de ella la
alcanzó. El dolor irradiaba a lo largo de su cuerpo, superando cada
nervio y excluyendo cualquier otra sensación. Se desplomó en el
suelo con un gemido y se llevó una mano a la nuca. Estaba
pegajosa y húmeda y apartó la mano y se miró las yemas de los
dedos cubiertos de rojo.
Impe se agachó.
—Eso no fue inteligente.
Grace juntó saliva en su boca y se la escupió, cubriendo su rostro
con el líquido transparente. Eso le valió un rugido y otro golpe. Al
menos éste la dejó inconsciente, pero no antes de escuchar otras
voces masculinas, gritos para que se detuviera y no siguiera
adelante. Grace se desmayó con una pequeña sonrisa en su rostro.
La habían encontrado y la salvarían.
Excepto que en lugar de un cálido capullo de mantas y el aroma de
Kozav llenando su nariz cuando despertó, se encontró atada a un
asiento en una pequeña nave. Rebotó y se sacudió en su camino
por el espacio, sacudiéndose al pasar por la atmósfera de la Tierra.
Gruñidos y maldiciones (algunas las conocía y otras no) se filtraron
desde el asiento del piloto.
Entonces, no había sido salvada. ¿Habían sido esas voces solo
imaginaciones?
La lanzadera se sacudió, viró hacia la izquierda y luego Impe la
corrigió excesivamente tirándolos hacia la derecha.
—Maldito seas, Kozav —La voz de Impe reflejaba su ira, pero
también escuchó algo más allí: miedo enloquecido—. Te lo
mostraré.
Sí, ella no quería que Impe le mostrara nada a nadie.
—¿Qué está sucediendo? ¿Qué estás haciendo? —Las primeras
palabras apenas fueron un susurro y dolió pronunciar cada una de
ellas. Se pasó los dedos por los labios e hizo una mueca cuando
encontró la gran grieta. Debió haberla golpeado de nuevo mientras
estaba desmayada. Se aclaró la garganta y volvió a intentarlo—
¡Qué estás haciendo, imbécil!
Podía ser desagradable. No era como si pudiera golpearla mientras
intentaba volar y evitar lo que fuera que hacía que su lanzadera se
balanceara en el aire.
—Tú.
—Sí yo. ¿Qué estás haciendo? ¿A dónde me llevas? Qué…
—¿Alguna vez te quedas en silencio?
—A veces. Por lo general, cuando no estoy cautiva por una pobre
excusa de guerrero Preor —Sí, empujó al dragón.
—Te mataré delante de él. Le mostraré lo que sucede cuando un
Preor abandona su carrera. Le mostraré lo que sucede cuando un
Preor toma a un humano para aparearse. Se los mostraré a todos.
Es el momento de la risa maníaca del chico malo.
No, Impe no se rió, fuera maníaco o no. Aunque maldijo más. Otro
temblor sacudió la lanzadera, provocándoles un giro que hizo que
su estómago protestara y el contenido amenazara con hacer acto
de presencia. Se aferró a las correas que la mantenían en su lugar,
agarrándolas con fuerza en un esfuerzo por estabilizarse. No tuvo
tiempo de enfermarse. Tenía que concentrarse y encontrar una
manera de salir de este lío y.… regresar a Kozav.
Un ruido sordo resonó alrededor de la lanzadera, haciendo vibrar
todo, e Impe gritó, acompañado por el sonido de un puño golpeando
una consola.
—¡No, no, no!
—¿Tienes algún problema? ¿Los hombres tienen problemas para
pedir indicaciones? ¿Quieres ayuda? —No podría haberse detenido
ni siquiera si lo hubiera intentado.
—Callarás tu boca o te arrancaré la lengua y te la daré de comer —
Su grito fue casi tan violento como el siguiente vuelco de la
lanzadera.
Tendría que llegar a ella primero y no vio que Impe tuviera la
oportunidad de dejar su puesto y atacarla.
—Promesas, promesas.
Cuanto más se enojase, más probabilidades tendría de cometer un
error. Al menos eso decían las películas antiguas.
Salieron de otra caída, pero todavía se inclinaron hacia la izquierda,
tirando con fuerza hacia un lado.
—Perdimos un motor.
El miedo que había estado amenazando con abrumarla ahora no le
daba otra opción. Iba a tener miedo y eso es todo. Lo curioso es
que Impe también parecía asustado. Su voz subió de tono, sonando
como una mujer asustada en lugar de un controlado guerrero.
El cuerpo de Grace parecía recibir señales de miedo de su
secuestrador porque fue entonces cuando el sudor frío brotó para
cubrir su piel y sus dientes castañetearon cuando el terror se
apoderó de ella. Las lágrimas brotaron de sus ojos y se deslizaron
por sus mejillas mientras se le formaba un nudo en la garganta.
Moriría así: atada a una silla por un loco y cayendo en picado al...
Miró más allá de las sillas del piloto y del navegador, tratando de
determinar su ubicación en el planeta. Tal vez caerían cerca de una
estación Ujal y los extraterrestres marinos podrían salvarlos antes
de que los tiburones realmente los convirtieran en cena. Tal vez…
Fue entonces cuando lo vio: la salvación o la continuación de su
tortura, según cómo mirara las cosas.
—La plataforma de formación —Impe actuó como si no la hubiera
escuchado y ella luchó por alzar la voz—. La plataforma de
formación.
Tenía que verlo, ¿verdad? Era enorme, fácilmente dos campos de
fútbol de largo y ancho, un espacio donde los Preors podían
moverse, entrenar y realizar ejercicios como dragones. No había
espacio en la nave para hacer un buen entrenamiento, por lo que
los Preors instalaron varias plataformas de entrenamiento en medio
del Golfo de México precisamente con ese propósito. No había
humanos alrededor que se asustaran y los guerreros disfrutaron del
desafío del aire salado y de la muerte segura si fallaban.
Impe rugió pero la lanzadera pronto giró hacia la plataforma
metálica flotante, lo que significaba que la había escuchado.
Su aproximación fue irregular y entrecortada, la nave rebotaba
hacia arriba y hacia abajo mientras se deslizaba de izquierda a
derecha. No apartó la mirada del frente de la nave, mirando las
proyecciones del mundo fuera de su pequeña cápsula. La
plataforma se hizo más y más grande hasta que casi llenó la
pantalla de visualización y fue entonces cuando finalmente
aterrizaron. O algo así ya que la nave golpeó la plataforma plana,
deslizándose por la extensión mientras giraba como una peonza.
Metal chirrió contra metal y ella se aferró a las ataduras tan fuerte
como pudo mientras patinaban sobre la estación de entrenamiento.
El balanceo continuó y siguió, cada segundo se sintió como si
hubiera pasado un año hasta que su velocidad disminuyó
gradualmente, reduciéndose hasta que llegaron a una parada
brusca y oscilante.
Entonces quedaron sólo Grace e Impe... y ya no estaba distraído.
Grace no era alguien que se sentara a esperar a ser rescatada.
Estiró y empujó sus ataduras, buscando una manera de liberarse de
las redes que la mantenían cautiva. Clip tras clip se soltaron
lentamente, dándole más espacio para respirar mientras intentaba
escapar. Los gemidos llegaron desde el frente de la lanzadera, los
sonidos la impulsaron a ir incluso más rápido que antes.
—Vamos, vamos, vamos... —murmuró y luego soltó un grito cuando
la última hebilla se abrió— ¡Sí!
Impe resopló y gruñó.
—¡Mujer!
Debería aprender a mantener la boca cerrada. Se quitó las correas
y se puso de pie, tropezando hacia adelante cuando el mareo la
invadió. Se inclinó hacia la derecha y luego hacia la izquierda,
deteniéndose en un asiento cercano por un momento. Se enderezó
y empujó un pie delante del otro. Se escaparía. Tenía que haber
otros en la plataforma de formación. No era como si Preor la dejara
desatendida, ¿no?
Grace empujó y golpeó el identipad al lado de la puerta del
transbordador, rogándole en silencio que la dejara libre.
Pero no hizo nada. Permaneció pasivamente roja, negándole la
oportunidad de escapar.
—Abre —Presionó—. Abre —Golpeó—. Abre, abre, abre —Pulsó el
identipad con cada palabra. Más lágrimas, más dolor, más
desesperación absoluta— ¡Nave, abre la maldita puerta!
—Confirmado —Cuando la voz mecánica llenó el área, Grace no
cuestionó su respuesta ni sus próximas acciones. Simplemente las
aprovechó. Las puertas se abrieron y se alejó cojeando, luchando
por ir lo más rápido que pudiera antes de que Impe se diera cuenta...
El rugido pareció hacer vibrar la plataforma y ella tropezó hacia
adelante, agarrándose sobre sus manos y rodillas. Gruñó y sacudió
la cabeza, tratando de desterrar el mareo que le producía la nueva
posición. No tenía tiempo de sentarse y descansar. Tenía que
seguir moviéndose. Tenía que seguir corriendo. Tenía que
mantener…
Un puño agarró su cabello, los dedos se clavaron en los mechones
y tiraron de ella hacia atrás hasta que su espalda golpeó contra un
frente duro. Le apartaron la cabeza, dejando al descubierto su
cuello, y una mejilla áspera le arañó la garganta.
—¿Pensaste que te dejaría escapar? ¿Dejar que vuelvas a dejarme
en ridículo?
—Si no me dejas ir, ellos...
—Ellos, ¿quién, criadora? —ronroneó—. No hay nadie más que tú y
yo.
—Pero pensé... —Sus pulmones se congelaron y se alejó de él,
haciendo una mueca cuando la abrazó con fuerza—. Las
plataformas de formación cuentan con personal.
Impe resopló.
—Una evacuación forzada. Ni siquiera saben que estás
desaparecida. El transbordador tenía errores mecánicos y no fue
monitoreado por el acorazado —Bajó la cabeza y una lengua
húmeda y cálida recorrió su piel desde el hombro hasta la
mandíbula—. Nadie te salvará, criadora. Nadie sabe siquiera dónde
buscar —Unos colmillos afilados se clavaron en su piel y ella siseó
de dolor.
Le soltó el cabello y la empujó, enviándola al suelo de metal
raspado y dañado. Sus hombros crecieron en anchura, las escamas
se deslizaron sobre su piel y sus ojos completamente como los de
su dragón. Extendió sus alas, estirándolas hacia afuera y le dedicó
una sonrisa que la heló hasta los huesos.
—Y nadie puede detenerme mientras te enseño cómo comportarte.
Grace se quedó helada, el corazón se detuvo y los pulmones se
negaron a funcionar. Aquí era donde moriría. Ante las garras de
este monstruo enloquecido y sin nadie alrededor que lo detuviese.
Ni siquiera Kozav.
Capítulo 20

Kozav destruiría la nave con sus garras desnudas si no obtenía

respuestas pronto.
—¿Dónde está mi compañera?
Los guerreros registraron cada centímetro de la nave, yendo de
habitación en habitación mientras buscaban a Grace. Cada vez que
no lograba localizarla, su ira crecía.
Al igual que su miedo.
Había ido tras ella en el momento en que se había alejado, pero
cuando salió de la cámara senstral, encontró un pasillo vacío.
Y una salpicadura de sangre en la pared. Su sangre.
Los sensores de la nave estaban inactivos y los sistemas de
monitoreo habían funcionado, en el mejor de los casos, de manera
irregular, lo que sólo permitía una caza física.
Cada hombre había sido sacado de sus habitaciones de dormir y se
le había ordenado encontrar a Grace, y cada hombre juró que no se
detendría hasta encontrarla. Grace no era simplemente una mujer
(los Preors valoraban a todas las mujeres) sino también un símbolo
de esperanza. Era otra humana que había coincidido con un Preor.
Otra humana que podía tener a su dragoncito.
Ido.
Kozav estaba en medio de la cubierta de mando, sin desviar la
mirada del diseño de la nave. Buscó cualquier lectura extraña,
cualquier indicio de dónde Impe la había saboteado. Había causado
estragos y ahora tenía a Grace en sus garras. La última vez que se
encontró con el hombre, la dejó inconsciente.
¿Qué haría ahora?
Los informes de los guerreros fluían por la sala, los operadores de
comunicaciones tomaban nota de la ubicación de cada buscador y
de su fracaso en salvar a su compañera. Necesitaba salvarla. Ese
pensamiento era lo más presente en su mente. Le retumbaba en las
venas y le golpeaba la cabeza. Su compañera lo necesitaba y no
estaba ahí para ella.
Apretó los puños, la frustración y la pura rabia convirtieron sus uñas
en garras de dragón. Buscó una calma interior que parecía
permanecer fuera de su alcance, y luego simplemente le rogó a su
cuerpo que permaneciera sobre dos piernas. Podría encontrarla
mejor si pudiera caminar.
—¡Kozav! —La voz profunda le resultó familiar y se giró para
encontrar a Jarek acercándose con Taulan justo detrás de él. Jarek
llegó hasta él primero—. Pónganos al día sobre su progreso.
Pónganos…
Un coloquialismo humano. Cada día que Jarek pasaba en la Tierra
con su compañera resultaba en más cambios en la mente y el
cuerpo del viejo Preor. ¿Buenos? ¿O malos? Impe sentía que
asociarse con criadores humanos definitivamente iba en detrimento
de su gente.
Ese conocimiento alimentó su ira para arder aún más.
—Los guerreros están registrando todos los corredores y bodegas
de carga. Si tiene una puerta o un panel de acceso, están
explorando el espacio. No la han encontrado —Y el fuego del
dragón de Kozav ardía más por eso.
—¿Cuál es el estado de tu búsqueda de Impe y Sugal? —Jarek
habló una vez más, actuando como el Maestro de Guerra incluso si
ya no ostentaba el título.
—Impe sigue sin ser encontrado y Sugal fue descubierto
recientemente escondido dentro de uno de los túneles de ingeniería.
Los sensores fueron modificados para que la nave no pudiera
detectar su presencia. El Maestro de Ingeniería Vende lo localizó.
Kozav se pasó una mano por el pelo y se maldijo a sí mismo una
vez más. Podría haber hecho tantas cosas diferentes para detener
esto y ahora su compañera se había ido.
—¿Sugal ha dicho algo sobre las intenciones de Impe? —La voz de
Taulan era igualmente contundente pero su tono contenía algo más.
—Aún no —Sacudió la cabeza. Y los cielos sabían que había
intentado aprender todo lo que pudo del Maestro Sanador.
Taulan gruñó.
—Creo que hablaré con Sugal.
Kozav esperaba escuchar todo lo que Taulan pudiera descubrir.
Mientras tanto, la búsqueda continuaría.
—¿Crees que la ha sacado de la nave?
Kozav no le gritaría al macho. Debía ser respetado. ¿Pero pensó
Jarek que no había hecho que la nave contara sus lanzaderas en el
momento en que supo que Grace se había ido? —No. El recuento
de los transbordadores muestra que todavía están todos a bordo.
Jarek gruñó.
—Nave.
—¿Sí, estimado guerrero Jarek joi Melissa?
El agotamiento y la preocupación lo hicieron atacar al guerrero
mayor.
—Ya pregunté…
Jarek levantó una mano para silenciarlo.
—Eres un Guerrero Principal recién ascendido. Cuando solicitas
algo a la nave, sus respuestas se basan en consultas
preprogramadas. Si le preguntas cuántos guerreros hay en la nave,
te dirá cuántos guerreros sanos hay en la nave. No contará a
aquellos que no puedan ayudar en su defensa —Kozav asintió y
guardó silencio—. Nave, prepare el recuento de transbordadores:
inoperables y aptos. Compárelo con el recuento actual de
transbordadores (inoperables y aptos) y calcule cualquier
discrepancia.
—Un transbordador inoperable no está a bordo.
Kozav sintió como si le hubieran arrancado el corazón del pecho.
Tropezó hacia adelante y se agarró al respaldo de la silla de un
oficial de comunicaciones, usándola para mantenerlo erguido. Impe
se la había llevado en una lanzadera, una lanzadera inoperable.
—¿Hora de salida? —Jarek ladró.
—La bahía de mi transbordador se abrió hace treinta y un minutos y
cincuenta y dos segundos.
—¿Destino? —Jarek todavía lo ignoró y continuó interrogando a la
nave.
—Destino final desconocido. La dirección indicaba un aterrizaje en
el mar de la Tierra cerca de la costa de Florida.
—No —dijo con voz áspera. No creía que su compañera pudiera
sobrevivir en las aguas. Los humanos no fueron creados... Kozav se
enderezó. A los humanos y a Preor no les gustaban los océanos,
pero había una raza alienígena a la que sí—. Nave, transmita las
últimas coordenadas conocidas del transbordador al Ujal y solicite
asistencia para la recuperación. Incluya imágenes de Grace e Impe
para su identificación. Grace será rescatada, Impe será capturado y
retenido hasta su llegada.
—Confirmado —La nave acusó rápidamente sus órdenes.
Jarek le apretó el hombro.
—Y ahora también buscaremos.
—Los océanos de la Tierra son vastos —Sacudió la cabeza.
—Y tu conexión con ella puede extenderse a cualquier distancia.
Nave, transmita todos los datos al vuelo corto en la bahía de Kuik.
Kozav no tuvo oportunidad de interrogar al guerrero. No cuando
comenzaron su rápido recorrido por los pasillos y finalmente hacia
la bahía del transbordador. Siguió a Jarek al interior de la lanzadera
y se ató a la silla del copiloto.
—¿Cómo la encontraremos?
—La encontrarás —Levantó las cejas y Jarek refunfuñó—. Jóvenes
ignorantes —Jarek encendió los motores y con un movimiento
suave abrió las puertas de la bahía y la lanzadera salió disparada
de la nave. Kozav no le recordó al hombre que él era el mayor de
ellos—. Los compañeros comparten una conexión biológica.
Cuando se reconoce esa conexión, el Conocimiento se manifiesta
—Kozav sabía lo suficiente como para permanecer en silencio—.
Debido a tu conexión genética, puedes encontrar a tu compañera
en cualquier lugar. Puedes conectarte con su mente.
—Después de que se haya sellado un apareamiento —Kozav
señaló lo obvio—. Grace y yo no lo hemos hecho.
—El sellado no es necesario. Me comuniqué con Melissa mente a
mente antes de unirnos por completo. Las emociones son el núcleo
de la conexión —Jarek los hizo sumergirse hacia el planeta,
fluyendo a través de las capas de la atmósfera— ¿Te preocupas
por ella lo suficiente como para encontrarla?
—Sí —Su respuesta fue inmediata y sentida. Haría cualquier cosa
por Grace. Viviría y moriría según su palabra y felizmente haría
cualquiera de las dos cosas en su nombre—. Sí.
—Entonces búscala con tu mente. Iremos a las coordenadas
proporcionadas por la nave y continuaremos desde allí.
Iba en contra de todo lo arraigado en él como guerrero, pero Kozav
cerró los ojos, volviéndose vulnerable, y miró hacia dentro. Debería
buscar visualmente o confiar en sistemas tecnológicos, pero
confiaría en Jarek.
Ralentizó su respiración y miró hacia adentro, buscando alguna
presencia extraña y no descubrió nada. Cada vez más nada.
Las palabras de Jarek pasaron por su mente.
—Los compañeros comparten una conexión biológica.
Grace no sería una presencia extraña. Era parte de él. Así que
buscó un lado más suave de él, uno que fuera duro pero vulnerable.
Una parte de su alma que agradecía el cuidado de los demás y que
también era feroz en su actitud protectora.
Kozav buscó su rasi. Y la encontró acurrucada y llorando,
llamándolo mientras le llovían golpe tras golpe. El metal marcado le
cortó la carne, la superficie quemada se tiñó de rojo y vio a través
de sus ojos. Vio a Impe levantar su mano y luego ella se estremeció
mientras cerraba los ojos y se preparaba para el dolor. Pero antes
de que borrara su visión, observó algo más.
Algo que le dijera exactamente dónde encontrar a su pareja y con
quién.
Sus ojos se abrieron de golpe, la ráfaga del fuego de la batalla
recorrió su cuerpo y sintió como si sus nervios estuvieran en llamas.
Señaló a lo lejos.
—Plataforma de Entrenamiento ruor. Entra silenciosamente desde
el norte y a seis metros por encima de las olas.
—Kozav, no puedes...
Era un riesgo estar tan cerca de las olas tumultuosas. Un huracán
reciente hizo que toda la zona fuera peligrosa.
Sin embargo, podría. Era para lo que había entrenado. Por eso
tenía una casa al borde del Gor Ari y por eso odiaba, aunque
amaba, las olas. Se había entrenado para coleccionar cosas que lo
hicieran digno de una compañera. Ahora usaría esas herramientas
y rescataría a su Grace. Este acto lo haría más que digno.
—Puedo. Hazlo —No se lo negarían y Jarek debía haber sentido
esa determinación en él.
Jarek hizo girar la lanzadera, comunicándose con el Ujal mientras
maniobraba. Cuando finalmente estuvieron en posición, el guerrero
abrió las puertas traseras, exponiéndolas al aire salado. Jarek se
acercó y siseó con el aguijón mientras Kozav se regocijaba ante la
pizca de dolor.
—Me comunicaré contigo una vez que esté hecho —Kozav miró al
cielo, observando las nubes y midiendo las ráfagas de viento.
Destellos de color en los mares le mostraron que los Ujal esperaban
y estaba contento de que la otra raza ayudase si fuera necesario.
Volvió a centrar su atención en el hombre que estaba a su lado.
—Impe no sobrevivirá a esto.
El estimado guerrero le apretó el hombro.
—Mientras tú y tu compañera vivan, no me importa.
Kozav asintió rápidamente con la cabeza, volvió su atención al
mar… y saltó.
Si la situación no fuera tan grave, Kozav se reiría del grito de
sorpresa de Jarek cuando saltó del transbordador. Otros habrían
luchado inmediatamente por subir, pero él se dejó caer, casi
rozando la superficie irregular. Sus alas captaron la corriente
ascendente que venía del agua y aprovechó el empujón para
lanzarse hacia arriba. Luego, el constante batir de sus alas lo llevó
más alto. Mantuvo su mirada fija en la plataforma de metal que se
cernía sobre ella, negándose a permitir que su atención se desviara
de ninguna manera.
Con cada batir de sus alas, pensaba en su compañera: su Grace.
Sus ojos. Su sonrisa. Su ceño fruncido. Su gruñido. Sus dientes en
su carne.
Tendría todo eso otra vez.
Kozav se acercó a la plataforma de entrenamiento, el borde casi a
su alcance, y plegó sus alas cuando se acercó a uno de los puestos
de reparación de motores. Un pequeño estante cortado en el
costado de la plataforma utilizado por los ingenieros para descansar
durante los trabajos de reparación. Lo usó para otro propósito ahora.
Luchó por calmar su acelerado corazón y lentamente inspiró aire en
sus pulmones. Tan pronto como recuperara el control, él...
El grito que rasgó el aire lo empujó a actuar cuando hubiera
esperado. Levantó la mano, agarró el borde superior de la
plataforma y se subió al metal marcado. La nave que Impe robó se
tambaleaba cerca del borde del lado opuesto, la gran franja de
carbón negro mostraba el camino que había tomado cuando
aterrizaron. Observó sus alrededores en busca del macho y su
compañera, y la ira lo infundió cuando los vio.
Impe erguido y con las alas extendidas.
Grace acurrucada en el suelo, con la ropa rota y la sangre
cubriendo su pálida piel.
Impe tirando su pierna hacia atrás.
Grace apretándose en una pequeña bola en preparación para la
patada.
El rugido que salió de él fue más de dragón que de macho, y no se
dio cuenta de que estaba volando hasta que aterrizó frente al otro
osri. Agarró la pierna de Impe, la levantó y le torció el tobillo. El
movimiento obligó al otro macho a darse la vuelta y caer al suelo. A
volverse vulnerable como su compañera.
Con un gruñido, Impe se puso de pie, con las alas extendidas para
mantener el equilibrio. Cuando el otro guerrero tomó sus espadas,
Kozav hizo lo mismo. Con alegría lo cortaría en pedazos y se lo
daría de comer a los tiburones que volaban en círculos debajo. El
metal chocó, las espadas brillaron y chispearon con cada golpe
bloqueado. Pero este no fue un combate de entrenamiento, era una
batalla a muerte: la de Impe.
Entonces, cuando el macho se abrió, Kozav apuñaló profundamente.
Cuando el macho tropezó, Kozav no le dio espacio para
enderezarse.
Kozav cortó y cortó, pateó y empujó, golpeó al macho con la base
de su espada y le rompió la nariz con la frente. La sangre fluía
libremente, pintando el metal de un rojo intenso, y Kozav no podía
esperar a verla cubriendo la plataforma. Dieron vueltas a la
izquierda, luego a la derecha, cada uno de ellos buscando una
apertura, una vulnerabilidad.
El movimiento detrás de Impe le recordó a Kozav que su mayor
vulnerabilidad no era su propio cuerpo, sino Grace. De alguna
manera, Impe captó su ligera falta de atención y se giró, capturando
a Grace antes de que Kozav pudiera detenerlo. El guerrero
sangraba abundantemente, pero aún tenía fuerzas suficientes para
sujetar con fuerza a su compañera.
—Basta. Quédate quieto —dijo Impe con voz áspera y Grace se
esforzó contra el agarre del hombre. Cuando Impe presionó la punta
de su espada contra su carne, se quedó congelada—. Bien —Impe
miró a Kozav, con un ojo cerrado por la hinchazón mientras el otro
se estrechaba hasta convertirse en una simple rendija—. Tengo a tu
pequeña criadora, Kozav. ¿Me escucharás ahora? ¿Me oirás
cuando digo que los humanos sólo pueden debilitarnos? No
escuchan. No hacen lo que les dicen. No serán buenos compañeros
y sus dragoncitos serán débiles.
Cada palabra era un golpe para Kozav, otra brasa añadida al fuego
del dragón en su corazón. Lo empujó más cerca del borde, más
cerca del punto donde perdería el control y mataría al hombre
donde estaba sin importar el costo.
Pero nunca podría lastimar a Grace. Le mataría hacerle daño y su
furia necesitaba volver a estar bajo control.
—¿Débil como tú, Impe? ¿Débil como tu tío?
Impe siseó y Kozav hizo lo mismo, dejando que las mentiras
saltaran a sus labios.
—Taulan ni siquiera tuvo que tocar a Sugal para sacarle tus
secretos. Lo sabemos todo, Impe. Libera a Grace y...
—Él no lo haría.
No, por lo que Kozav sabía, no lo había hecho, pero Kozav
necesitaba mantener al macho desequilibrado.
—Es débil, como lo eres tú. A tu línea ni siquiera se le debería
haber concedido el paso y la oportunidad de buscar compañera —
Se burló y miró a Impe, buscando alguna oportunidad—. Tu línea
está llena de cobardes y hombres inútiles. Tu línea no es nada.
Las palabras empujaron a Impe a la acción y el hombre arrojó a
Grace lejos de él antes de lanzarse hacia Kozav. Observó a Grace
caer al suelo, agarrarse a la superficie dañada y... seguir cayendo.
No se detuvo cuando se acercó al borde, ni siquiera cuando se
equilibró justo sobre el borde. Cayó por la borda mientras Kozav no
podía hacer nada más que mirar.
No.
Una vez fue simplemente un observador y fracasó. Esta vez
salvaría a su familia.
La sacudida de Impe fue torpe y tambaleante, dándole la
oportunidad perfecta para enterrar su espada en el pecho del
macho. Fue una muerte rápida, el golpe preciso y penetrante en el
corazón. Un golpe mortal bien practicado. Uno del que no obtuvo
placer a pesar de las acciones del hombre.
Antes de que el cuerpo de Impe cayera al suelo convertido en un
montón sin vida, Kozav ya no estaba, lanzándose por la borda.
Sujetó sus alas con fuerza contra su cuerpo, formando una cápsula
aerodinámica que surcaba los cielos. Su velocidad aumentó,
acercándolo cada vez más a su agitada compañera. Se retorció y
giró, su cuerpo dando vueltas y sus manos atrapando el aire como
si hubiera algo que pudiera frenar su caída. No había algo, pero
había alguien.
Dirigió su atención a las aguas, midiendo la distancia, y supo que
tendría que cronometrar sus próximos movimientos con precisión.
De lo contrario, perdería a su compañera antes de tener la
oportunidad de tenerla de verdad.
Kozav tensó sus músculos, contrayéndose aún más para ayudar a
acelerar su aproximación. Tenía que atraparla en el momento justo,
dejar que todo fluyera a través de él en el segundo preciso...
Dejó que su alma de dragón se acercara más, lo suficientemente
cerca como para que la mente estuviera presente, pero el cuerpo
seguía siendo una tira apretada de carne y alas. Estaba allí, listo y
esperando saltar, para hacer lo que se le exigiera para salvarla. Se
acercaron a la tumba de agua de abajo, golpeando el líquido con
una sentencia de muerte segura a estas velocidades.
Veinte metros. Quince. Diez.
Cuando la distancia se redujo a seis metros, Kozav dejó que el
dragón tomara el control. La transición lo invadió en una ráfaga
cegadora, el cuerpo se expandió, las alas se estiraron, la cara se
transformó hasta que emergió un dragón de doscientas toneladas
cubierto de escamas verde azulado. Con las garras extendidas,
atrapó a Grace, acunándola mientras permitía que los vientos del
océano y sus alas las bajaran en un suave deslizamiento sobre las
olas del mar. El agua se agitaba a apenas dos metros bajo sus
garras, la muerte acechaba cerca mientras él acunaba la vida (y su
futuro) en sus garras.
Capítulo 21

Días más tarde y todavía le temblaban las manos. No importaba lo

que estuviera haciendo o dónde estuviera, le temblaban. Los
temblores nunca desaparecieron, ni siquiera cuando dormía. Sólo
una vibración constante que parecía arraigada en su cuerpo.
Se preguntaba si alguna vez desaparecería. Sin embargo, ¿alguna
vez una persona supera el hecho de haber sido secuestrada,
golpeada, arrojada por el borde de una plataforma de entrenamiento
y luego rescatada por un dragón?
El Maestro del Corazón Sobol joi Zurer no tenía una respuesta para
Grace. Típico.
Pero hoy no se trataba de ella ni de sus temblores ni de las
pesadillas que le ocultaba a Kozav. El silencioso y melancólico
Kozav que mantuvo las distancias. La salvó, la cuidó mientras los
sanadores reparaban sus heridas y luego simplemente… se fue.
Todavía compartían habitaciones, pero eran casi desconocidos.
¿Quién hubiera imaginado que una pelea por un trabajo terminaría
en un lío tan complicado?
Otra pregunta que Sobol no pudo responder.
Bien. Hoy. Se trataba de su madre. Estaba parada junto a la
plataforma médica de Donna, con los dedos entrelazados alrededor
de los de su madre, mientras que el guerrero granate, Skala,
permanecía a su derecha. En realidad, Skala apenas se había
apartado del lado de Donna desde que ésta llegó a la nave. Todavía
era un completo desconocido para Grace, pero Kozav le había
asegurado que era un honorable Primer Guerrero que actuaba
como guardia de Lana joi Taulan.
Y Skala, a su vez, le dio consuelo a su madre. Cuando su madre le
dio unas palmaditas en la mano a Skala, algunas de las arrugas de
su rostro desaparecieron. Cuando Skala gruñía porque un sanador
se acercaba demasiado, su madre se reía y sonreía.
La madre de Grace dijo que no pasaba nada entre ellos. Aunque,
en realidad, a pesar de lo enferma que estaba, una relación
platónica no era sorprendente. Pero el brillo ocasional en los ojos de
Skala y el sonrojo en las mejillas de su madre hicieron que Grace se
mostrara escéptica sobre lo de ‘platónico’.
Donna apretó suavemente los dedos de Grace.
—¿Estás bien, Gracie?
Grace rió disimuladamente.
—Pregunta la mujer a la que están a punto de joderle el ADN.
—No habrá jodidas —La voz de Skala era áspera y contundente.
Grace reprimió su sonrisa y arqueó una ceja.
—Bien. Por supuesto que no.
Skala gruñó y todo el intercambio le recordó el tiempo que pasó con
Kozav antes de que Impe hiciera implosionar su mundo. Miró a su
compañero por el rabillo del ojo y lo sorprendió mirándola, con una
mirada de puro anhelo y deseo absoluto grabado en su expresión.
Ella se perdió eso. No habían disfrutado de mucha pasión antes de
su pelea, pero extrañaba la cercanía que habían compartido
durante ese corto tiempo. Extrañaba hablar con él. Extrañaba
simplemente estar cerca de él.
Entonces notó que lo miraba fijamente y la expresión se desvaneció
como si nunca hubiera existido.
Se volvió hacia su madre y la encontró susurrándole al guerrero
alado, solo captando fragmentos de su conversación.
—No deberías hacerte ilusiones.
Skala gruñó.
—Simplemente no quiero que te decepciones. Si no esperas…
Otro gruñido.
—Un Preor vive la vida con esperanza.
Esas pocas palabras terminaron su conversación no del todo
privada.
—¿Mamá? ¿Algo que quieras decirme antes de irnos? —Inclinó
significativamente la cabeza hacia Skala.
—No. Nada que decir —La sonrisa que obtuvo fue amplia y más
falsa que uñas postizas.
—Uh. Huh —Si así era como su madre quería jugar, eso dependía
de ella.
Desde que se mudó a la nave Preor, el peso de la responsabilidad
se había quitado de los hombros de Grace. Cada vez más a medida
que su madre recuperaba sus fuerzas. Con inyecciones diarias, su
madre podría vivir una vida bastante saludable. Pero eso no fue
suficiente para Donna Hall. Dijo que tenía nietos por quienes vivir y
quería una cura.
Grace estaba bastante segura de que parte de la motivación de su
madre para encontrar una cura también provenía de Skala.
El sanador se acercó a su pequeño grupo, una inyección
descansando en medio de una pequeña bandeja.
—Como comentamos anteriormente, los efectos secundarios de
esta inyección...
—Lo sé.
La apresurada interrupción de su madre hizo que Grace dirigiera su
mirada lentamente hacia su madre.
—¿Mamá?
Donna respiró hondo.
—En el peor de los casos, nada cambia. Sigo viviendo como lo he
hecho aquí en la nave. Los tratamientos me mantienen bastante
saludable aunque me canso. Podré tener una vida fuera de la cama.
Podré tener mi propia habitación cerca del médico y ser
independiente. Al menos un poco.
El sanador habló una vez más.
—Donna Hall, hay otro aspecto negativo...
—Negativo para ti —La respuesta de su madre fue rápida y Grace
conocía ese tono. Ese era el tono de su madre: ‘Continúa bajo tu
propio riesgo y puedo arrancarte la cabeza’.
Aparentemente el sanador también estaba familiarizado con esto
porque permaneció en silencio mientras levantaba la inyección de la
bandeja.
—¿Estás preparada, Donna Hall?
Grace sujetó la mano de su madre, apretándola con fuerza, y se
sorprendió cuando una mano grande se posó sobre su hombro.
Miró hacia atrás y se encontró con la mirada de Kozav. Allí estaba
el compañero que había estado extrañando, sus emociones
acechando en sus ojos.
Allí estaba el compañero que recuperaría una vez hecho esto.
Tendrían la reunión de Jesús y resolverían sus problemas aunque
eso los matara a ambos.
—Lista —Su mamá asintió y le tendió el brazo derecho. Skala imitó
la posición de Kozav, agarrándose también del hombro de Donna.
La inyección siseó mientras dispensaba su contenido en el torrente
sanguíneo de su madre. Entonces fue simplemente cuestión de
esperar.
¿Segundos? ¿Minutos? ¿Horas? Dí…
Segundos ganados.
El primer grito ahogado de su madre fue seguido por un gemido y
luego un gruñido de Skala exigiendo ayuda. Pero nadie podía hacer
nada. Sólo podían observar y esperar y ver cómo el mundo de
Donna había cambiado con las modificaciones genéticas. No tanto
modificaciones como limpieza, como lo llamaba su madre. Sólo una
rápida limpieza del ADN antiguo, reparando la mutación Pol, y todo
estaría bien.
Y eso fue. Principalmente. Los gritos se convirtieron en gemidos, se
convirtieron en murmullos y luego volvieron a llorar. Se retorcía en
la cama, Grace todavía agarraba una mano mientras Skala se
negaba a soltar la otra.
Kozav los vigilaba a todos, su mirada era un peso pesado y
reconfortante sobre ella mientras el tiempo pasaba. Grace no
estaba segura de cuánto tiempo había pasado cuando los golpes de
Donna finalmente cesaron.
Algunas cosas más sucedieron cuando los últimos temblores
también dejaron a su mamá.
Skala, el guerrero que había rugido y gruñido a todos, que había
defendido ferozmente su lugar junto a su madre, cayó de rodillas
junto a la plataforma. Su mano llena de cicatrices apartó el cabello
de Donna y acarició la pálida mejilla de la mujer. Las lágrimas se
deslizaron de sus ojos, recorriendo sus mejillas desgastadas y sus
labios formaron dos palabras que conmocionaron a Grace hasta el
centro.
—Shaa kouva —Las palabras de Skala resonaron en la habitación.
Vale, definitivamente sorprendió a Grace. Sin embargo, esto no
sorprendió a su madre. Como se demostró cuando su madre
acarició la mejilla de Skala a cambio, apartando las lágrimas que
continuaban.
—Shaa kouvi.
Al parecer, tampoco sorprendió a Kozav porque se apresuró a sacar
a Grace de la habitación después de que ella le dio un beso a su
madre y continuó guiándola por una ruta entrelazada de pasillos.
¿Todos sabían que eran compañeros menos ella?
Al diablo con eso, lo preguntaría en voz alta.
—¿Todos sabían que eran compañeros excepto yo? —Se detuvo
bruscamente, soltando el brazo del agarre de su compañera y
apoyó las manos en las caderas— ¿Lo son?
Kozav se pasó los dedos por el cabello, un gesto que hacía cada
vez más y que definitivamente le recordaba a un hombre humano
frustrado.
—Deseaba tener esta conversación después de la otra, pero parece
que no se puede retrasar.
No tenía idea de qué incluiría la otra conversación, pero ésta
necesitaba resolverse.
—No, no puede. ¿Todos...?
Él se acercó pero se detuvo apenas antes de tocarla. Ella luchó por
no inclinarse hacia él, por consolarse con su presencia. El giro de
los acontecimientos no fue malo, pero sí inquietante. Tantos
cambios en tan poco tiempo.
—Su madre no experimentó un Conocimiento pleno, pero comenzó
a recibir informaciones que no debería haber tenido cuando llegó a
la nave —Sus movimientos fueron lentos cuando tomó su mano y
ella lo encontró a medio camino. Algo dentro de ella decía que su
relación no estaba perdida, pero sí requería un compromiso.
Podría hacer eso.
—Nadie dijo nada.
—Tu madre se lo exigía a cada hombre que hablaba con ella.
Parecía que Kozav estaba más que un poco enojado por esa regla.
—¿Y Skala? —Sintió…
Kozav asintió.
—Desde el momento en que la subieron a bordo. La buscó. No fue
un Conocimiento pleno, pero fue suficiente para unirlos. Han
pasado este tiempo conociéndose.
—Y nadie…
La mano libre de Kozav le acarició la mejilla.
—Tu madre sintió que nuestro apareamiento merecía un 'buen
comienzo' y no quería que te preocuparas por ella. Los sanadores
recibieron instrucciones de no mencionar nada sobre la importancia
de Skala para su madre y simplemente informar que su salud
mejoraba. Tú misma viste las mejoras.
Tragó saliva y asintió. Lo había hecho, pero... sus rodillas se
debilitaron y se apoyó contra la pared.
—Soy tan egoísta.
—Shaa kouva —Esas dos palabras golpearon su corazón y sintió
que las lágrimas se acumulaban detrás de sus ojos. Era la primera
vez que la llamaba así en días y casi pensó que nunca volvería a
oírlo—. Nunca se puede ser egoísta.
—Mi mamá tenía todo esto sucediendo y yo simplemente me iba
y…
—No creo que seas capaz de ser egoísta. Y debes recordar que
también tuviste que lidiar con un macho testarudo como compañero
mientras otro imbécil intentaba apagar tus luces.
Grace no estaba segura de estar lista para aceptar su explicación,
pero sus palabras hicieron que una sonrisa apareciera en sus labios.
—¿Eso vino de mi mamá o de uno de los otros compañeros
humanos-Preor?
—Nuestra dam.
—¿Nuestra?
Kozav hinchó el pecho.
—Me ha ordenado que la llame madre.
—Es una tradición de la Tierra.
Sí, sí lo era. En las buenas familias. En las familias que se llevaban
bien, se amaban y se mantenían unidas cuando la mierda explotaba.
Grace pensó que estrellarse en una plataforma de entrenamiento y
luego caer por el borde sólo para ser rescatada por su compañero
dragón era lo más cerca que podían estar los Preors de explotar.
—Lo es —Tomó su mano y entrelazó sus dedos—. Lo es.
—Bien —Apretó su mano con más fuerza y la apartó suavemente
de la pared—. Hay otras tradiciones que me gustaría explorar. Dam
me dio una lista y me gustaría compartir algunas contigo en la
Cámara senstral.
Estuvo bien hasta que llegaron a la parte de la Cámara senstral.
—¿Kozav?
—Tranquila, shaa kouva. Yo… —Frunció el ceño y miró fijamente
sus manos unidas—. No puedo tolerar la idea de que busques a
otro. Fue lo que provocó mi ira —Frunció el ceño con más fuerza—.
Tu madre me abofeteó por ser testarudo.
Incluso si odiaba que su madre lo hubiese golpeado, Grace tuvo
que sonreír.
—También dijo que te resultaría gracioso.
Simplemente se encogió de hombros y esperó a que Kozav
continuara.
—Ambos teníamos vidas antes de encontrarnos. La tuyo mucho
más corto que la mía, pero no menos diversa. Debo aprender a
aceptar que tus acciones pasadas quedaron en el pasado y que
trabajar para IMA fue por desesperación y necesidad. Hiciste lo que
era necesario y yo habría hecho lo mismo si eso hubiera salvado a
mi familia —Cuando volvió a mirarla, lo hizo con una expresión
cautelosa pero esperanzada—. La mujer que hoy está frente a mí
es mi compañera. Deseo olvidar nuestro pasado y empezar de
nuevo. Lo único que importa son nuestros días en el futuro —Ante
el asentimiento de Grace, continuó con voz vacilante—. Me gustaría
intentar seguir adelante contigo de nuevo, Grace joi Kozav Hall, si
me lo permites.
Capítulo 22

Kozav esperó conteniendo la respiración hasta que creyó que sus

cuatro pulmones estallarían. La madre de Grace realmente lo había
abofeteado y aunque su fuerza no era nada comparada con la de él,
el golpe le dolió en el corazón. Se había equivocado con su
compañera, la había alejado cuando debería haberla acercado, y
ahora esperaba para ver si ella le daba otra oportunidad. Una
oportunidad para corregir las cosas y forjar un futuro juntos.
Una oportunidad de ser compañeros.
Una máscara en blanco descendió sobre el rostro de su pareja,
ocultándole sus pensamientos.
—Quiero seguir adelante, pero… —Negó con la cabeza—. No
podemos empezar de nuevo —Apartó sus manos de las de él y él
sintió la pérdida hasta su alma, su dragón retrocedió con la retirada
y su cuerpo se enfrió con la pérdida de su calor—. Todo lo que ha
sucedido, todo lo que hemos experimentado y cada palabra que
compartimos formará nuestro futuro. ¿Odio las discusiones y el
drama? Seguro. Pero no los olvidaría por nada —Acarició sus
mejillas y él se deleitó con su suave tacto—. Esos hechos son sólo
otra faceta de nuestra relación. No es una faceta brillante, pero
sigue siendo parte de nosotros. No puedo prometer que nunca
volveremos a discutir...
Kozav gruñó. No, nunca volverían a discutir. No lo permitiría.
—Pero puedo prometerte que no habrá ninguna huida.
Él asintió en señal de acuerdo. No habría huida. No lo permitiría.
—Bien —Le apartó las manos de la cara. Cualquier contacto
adicional haría que la inmovilizara contra la pared. Su mitad
normalmente posesiva incluso estuvo de acuerdo con ese plan,
ansiando reclamarla aquí donde todos pudieran verla. Grace le
pertenecía a él y sólo a él. Afirmaría su dominio y la tomaría para
que no hubiera dudas.
Sin embargo, ya se había corrido la voz entre los hombres, los
testigos del rescate de su compañera transmitieron la historia de
guerrero en guerrero. Kozav joi Grace Hall mataría a cualquiera que
pensara en dañar a su compañera y tenía la fuerza y el poder para
hacerlo, sin importar quién fuese su oponente.
Sus dedos hormiguearon por la necesidad de acariciar a Grace, de
explorar su cuerpo y trazar sus curvas. Pero unas voces bajas de
barítono resonaron desde un extremo del pasillo y supo que aquel
no era el lugar.
Tenía que recordar que deseaba llevar a su compañera a la
Cámara senstral. Ese era su objetivo. Entonces podría explorarla a
su antojo.
—Entonces iremos a la Cámara senstral —Si le preguntase, podría
negarse. Si se lo dijera, ella no lo haría.
Incluso después de que Dam Hall lo abofeteara, lo ayudó.
Sin darle oportunidad de decir otra palabra, se dio la vuelta y
caminó por el pasillo, alejándose de los guerreros que se acercaban.
No quería que lo detuvieran y le pidieran que contara una vez más
la historia del rescate de su compañera. Más tarde, después de
haber saciado a su compañera (y a él mismo), contaría la historia
una y otra vez. Ahora no.
—Kozav, ¿no crees que deberíamos...
No disminuyó la velocidad.
—No deberíamos hacer nada más que dirigirnos a la Cámara
senstral. Si tu objeción está relacionada con su dam, he dado
órdenes de que nos contacten sobre cualquier cambio negativo. Ella
también ha dado las mismas órdenes, aunque creo que también se
utilizaron maldiciones humanas.
Donna Hall había señalado a la sanadora, con el ceño fruncido en
sus delicados rasgos.
—Si te comunicas con ellos y los interrumpes, te romperé el brazo y
te golpearé con él hasta que llores por tu mamá.
Kozav prometió proteger a la sanadora si aceptaba contactarlos
sólo en caso de emergencia.
La risa tintineante de Grace llenó su corazón de alegría.
—¿Pensaste en todo?
—Por supuesto.
No le dijo que si no lo hacía, la Cámara senstral podría proporcionar
lo que fuera necesario. Prefería que lo viera como un compañero
totalmente competente. Podía ver sus otros defectos más tarde.
Podría mostrarle a su compañera lo peor después de ‘ponerle un
anillo’ como dijo Dam.
Kozav no entendió la referencia de Dam Hall, pero la mujer
prometió explicarle una vez que terminaran su va-ka-ción. Estaba
ansioso por comenzar un va-ka-ción y se preguntaba si Grace
podría aumentar cómodamente su velocidad. Una mirada rápida
mostró que ya casi había corrido. En lugar de reducir la velocidad,
se abalanzó hacia ella, inclinándose y levantándola en sus brazos
con un movimiento suave. La acunó cerca, disfrutando de su chillido
de sorpresa y luego de la sensación de sus brazos alrededor de su
cuello. Ella apoyó la cabeza en su hombro con un suspiro y su
aliento húmedo y cálido se abanicaba sobre su piel. El olor que
flotaba fue suficiente para hacer que su excitación volara alto, su
polla se espesara y endureciera dentro de sus pantalones katoth.
Su ropa se volvió apretada, el katoth implacable no se estiraba para
acomodarlo.
A la excitación se unió un dolor punzante, pero fue glorioso. El dolor
fue causado por su compañera, a quien había rescatado y ahora
mantenía cerca. Una compañera que pronto reclamaría como suya.
Mía.
La palabra resonó con cada paso. Mía. Mía. Mía.
Kozav ignoró a los guerreros con los que se cruzaron durante su
carrera hacia la cámara sen, y apenas los reconoció con una
inclinación de cabeza. Cuando sus miradas invariablemente se
volvían hacia Grace, rápidamente se alejaban de un salto, algunos
incluso se escondían en habitaciones cercanas. No querían que él
creyera que codiciaban a Grace.
Se reiría si no estuviera tan desesperado por su compañera.
Grace, por otra parte, sí se rió. Debería decirle que reírse de los
hombres era una falta de respeto, pero… no podía arruinar su
alegría. Simplemente mataría a cualquiera que se sintiera ofendido
por sus risas. Esa parecía ser la respuesta perfecta y lo mantendría
en óptimas condiciones.
Excelente.
No pasó mucho tiempo antes de que se detuvieran frente a la
familiar cámara sen, el área preparada para ellos. Estaba
preprogramada con sus deseos para su va-ka-ción, pero también
tenía comida almacenada para la duración de su experiencia. No
tendrían que salir de la cámara y nadie más tendría que entregarles
la comida. Este sería su espacio a solas durante los siguientes días,
más tiempo si lograba convencerla de que se quedara. Había
solicitado siete turnos completos libres de tareas, pero sus
actividades quedarían a su elección. Siempre.
Kozav se negó a abandonarla ahora que la tenía cerca. Se inclinó.
—Extiende y coloca tu mano sobre el identipad, shaa kouva.
Su compañera alcanzó la pequeña almohadilla, el estiramiento
apretó su xina sobre sus pechos, y su necesidad creció. Un gemido
saltó a sus labios y lo apartó. Los guerreros Preor no gemían. Sin
embargo, miraban descaradamente el cuerpo de su compañera, ya
sea que fuera consciente de ser seductora o no. La curva de sus
montículos estaba delineada por el material delgado y elegante, el
escote se bajaba con sus movimientos, exponiendo las sombras
entre ellos.
Adoraría sus pechos. No, adoraría todo su cuerpo… tantas veces
como se lo permitiera.
Se enderezó en su agarre, deslizándose los brazos alrededor de su
cuello y esos tentadores pechos acurrucados contra el suyo. Puntos
duros pincharon su carne, diciéndole que su compañera también
estaba excitada. Había leído mucho sobre mujeres humanas,
manteniéndose alejado de los vídeos por sugerencia de Jarek y
Taulan. Al parecer, los vídeos no eran exactos. Las hembras
humanas no necesitaban la presencia de otro macho o hembra para
disfrutar del apareamiento. Algunos podrán disfrutar de esas
atenciones, pero no era una necesidad.
Lo cual agradó a Kozav. El fuego asesino ardía en su corazón
cuando pensaba en otros uniéndose a sus apareamientos.
Ahora no tendría que hacerlo.
La puerta de la cámara se abrió, revelando un espacio tenuemente
iluminado, estrellas titilantes en lo alto de ellos y la luna llena
iluminando el área.
—¿Estás preparada, shaa kouva?
La atención de Grace se desvió hacia la escena que había diseñado.
Cuando giró la cabeza y se encontró con su mirada, con los ojos
llenos de asombro y alegría, supo que las horas que pasó
investigando y diseñando sus vacaciones valieron cada momento
de preocupación y frustración.
—Qué… —su ronco susurro contenía un dejo de incredulidad y
tomó la única palabra como permiso para entrar a la cámara.
Cruzó el umbral y sus zancadas los adentraron más en la escena.
Las puertas se cerraron detrás de ellos, sellándolas contra cualquier
intruso que no fuera aquellos que había colocado en su lista
aprobada. Kozav destrozaría la nave en pequeños pedazos si
permitiera que alguien que no fuera su superior, la dam de su
compañera o Skala interfiriera.
—Creaste... —se movió y él la bajó con cuidado al suelo,
arrebatándole la mano antes de que pudiera alejarse de él y
explorar—. Esa es la cabaña… —Señaló a lo lejos, con pasos
lentos—. Y eso es…
Sus pies calzados con botas se hundieron en la arena pálida, cuyo
material casi blanco recordaba las playas de Tampa. Era sólo una
parte del total de la Cámara senstral. Dam Hall dio varias
ubicaciones como base para la cámara sen y Kozav... Kozav las
tomó todas para crear esto.
—Estas son las playas de Tampa —Hizo un gesto delante de ellos.
—La cabaña era de mi abuelo. Antes… —Las lágrimas llenaron sus
ojos y él la fulminó con la mirada. Le gritaría a Dam Hall (en voz
baja porque no deseaba luchar contra Skala) por mentirle—. No
pensé que volvería a verlo y ahí está.
—Si no te agrada, puedo hacer que la cámara se retire...
—¡No! —se giró para mirarlo y colocó la palma de su mano sobre
su pecho—. No. Me encanta. Tengo tantos buenos recuerdos allí y
no puedo creer que los hayas traído de vuelta —Bien. Significaba
que no tenía que gritarle suavemente a la madre de Grace. O luchar
contra Skala—. Muéstrame todo lo demás.
La alegría y el entusiasmo de Grace eran contagiosos y lo
inundaban, y la llevó por el sendero de la playa para explorar.
A la izquierda, señaló una réplica de su nido personal, con pilares
que se elevaban por encima de las nubes en lugar de las cimas de
las montañas que normalmente consideraba su hogar. No deseaba
cruzar una montaña para mostrarle a Grace sus cuevas. Cuando
viajaran al planeta, podrían ver gran parte de Preor desde lo más
alto y él estaba ansioso por revelar la belleza del planeta. A la
derecha, pasaron junto a la cabaña, la arena se convirtió en hierba
y el mar de Tampa se convirtió en un lago tranquilo y plácido. La
hierba pronto dio paso a acantilados escarpados y el agua
descendió hasta formar un fino río muy abajo. Una suave brisa
azotó sus cabellos y él respiró profundamente, disfrutando de los
aromas del aire libre incluso si no eran reales.
Se detuvieron en el borde y contemplaron la cinta de agua
entrelazada.
—El Gran Cañón.
—Tu madre dijo que siempre quisiste explorar y, después de ver los
giros y vueltas, no es un desafío que pueda dejar pasar.
—¿Desafío? —Lo miró por el rabillo del ojo, con las cejas
arqueadas.
Kozav la abrazó y presionó su frente contra su espalda.
—¿No te lo imaginas, shaa kouva? ¿Corriendo por los senderos,
probando tu fuerza contra el viento y las rocas? Exploraremos las
tierras a pie, pero deseo tomarme un tiempo para probarme contra
las grandes rocas.
—No puedes lastimarte aquí, ¿verdad? No quiero que te lastimes —
Su preocupación disipó algunas de las preocupaciones restantes.
—Por supuesto que no, la Cámara senstral no permite que sus
visitantes sufran daños —No le dijo que también había pedido
permiso para visitar el sitio del planeta. Sin embargo, su dam
mencionó algo sobre pedir perdón en lugar de permiso. Le
preguntaría más después de este tiempo juntos.
—Bien —se giró y puso su mano sobre su pecho, sobre su
corazón—. No creo que pueda soportar que te lastimes.
—Y yo siento lo mismo, shaa kouva —Puso la palma sobre su
mano y le frotó el dorso suavemente con el pulgar—. Me volvería
loco si te lastimaras.
Los recuerdos lo atormentaban, imágenes de su condición cuando
él finalmente había regresado y la había metido dentro de una
lanzadera. La hinchazón y los moretones combinados con los cortes
sangrantes casi lo enviaron de vuelta al límite y dentro de las
escamas de su dragón. La única razón por la que se había resistido
era porque su compañera necesitaba manos, no garras, cuando se
acurrucaba contra él.
—Casi me pierdo en los cielos cuando te arrebataron de mí, rasi —
Su feroz gato de la jungla que había luchado contra Impe a pesar
de sus heridas.
—¿Qué significa eso?
Kozav hizo una mueca y se pasó un mechón de pelo detrás de la
oreja.
—Casi cambié a mi forma de dragón en mi angustia y nunca me
habría soltado si no me hubieras devuelto.
—No lo hice a propósito —refunfuñó.
—Lo sé, pero eso no disminuyó mi rabia. En verdad, magnificó mis
sentimientos. Saber que otro te tenía en las manos... Sacudió la
cabeza, incapaz de terminar el pensamiento.
—Kozav —suspiró su nombre, sus ojos se suavizaron y los labios
formaron una pequeña sonrisa—. No te dejaré. Y si alguna vez me
pierdo, debes saber que no fue por elección propia.
Una nueva tensión retumbaba en sus venas, los nervios cobraban
vida y se encendían de emoción.
—Te quedarás conmigo.
Declaración, no pregunta. Ella podría decirle que no si no le hacía
preguntas.
—Sí —la voz de Grace era un susurro entrecortado.
—Eres mi compañera —Mantuvo sus palabras con dureza, sin dejar
lugar a desacuerdos.
—Nunca lo dudes.
Kozav gruñó mientras pensaba. Sabía que estaría de acuerdo y
cualquiera que le preguntara, eso era lo que él diría. No les diría
que mintió y que realmente había estado preocupado por su
acuerdo.
Los colores del cielo cambiaron gradualmente, la medianoche
retrocedió mientras los rosas y púrpuras del amanecer se
desplegaban lentamente para ellos. Las estrellas se retiraron,
ocultas detrás de los rayos emergentes del sol, y Grace se alejó.
Rápidamente le arrebató la mano, incapaz de tolerar que pusiera
espacio entre ellos.
—¿Dónde vas?
La sonrisa que recibió fue pacífica, sus ojos reflejaban satisfacción y
la felicidad parecía rodearla.
—Nunca me he sentado en la playa y simplemente he visto el
amanecer, relajándome y sin ningún otro lugar donde ir.
El orgullo lo llenó. Le proporcionó algo que siempre había deseado.
—Entonces lo haremos.
Harían lo que deseara porque Kozav estaba contento de estar en su
presencia. Se sentiría mejor dentro de ella, pero encontraría
consuelo en el tiempo que pasaran juntos.
Y su mano desde bluh ballz aún no lo había matado.
Capítulo 23

La espalda apoyada contra Kozav, disfrutando de la sensación de él

fuerte y seguro. Estaba sentado en la arena, con las rodillas
dobladas y abiertas, con los pies en el suelo. Se reclinó y apoyó su
peso en una mano mientras la saludaba.
—Los vídeos muestran a las hembras descansando con sus parejas
de esta manera. Debes sentarte aquí entre mis muslos y yo te
protegeré con mi cuerpo.
Él vio la posición como protección mientras que ella la vio como un
dulce afecto. Bueno, le dejaría seguir pensando lo que quisiera
mientras ella disfrutaba de su cercanía.
Agradeció la tranquilidad envolvente, el cómodo silencio sólo roto
por el suave murmullo del océano. El agua parecía extenderse en
una extensión infinita y ella estaba sin aliento cuando el borde del
sol besó el horizonte.
—Es hermoso —susurró. Sabía que no era real, la cámara reflejaba
su programación, pero fue creada por Kozav, lo que la hacía
bastante real.
—No tan hermosa como tú, shaa kouva. Sus labios rozaron la
delicada piel de su cuello, provocando que un escalofrío de deseo la
recorriera.
—¿Tienes frío? —Su pareja gruñó y ella abrió la boca para… ¿qué?
¿Decirle que estaba lista para ensuciarse? La pregunta todavía era
una pregunta en su mente, los acontecimientos de las últimas
semanas todavía daban vueltas en su mente. Estaba el
Conocimiento y todo lo que conlleva, así como las diferencias que
formaban un muro entre ellos. Hubo cosas buenas y malas en el
pasado de ambos, eventos que los moldearon hoy pero que
también causaron problemas.
—Nave…
Grace se giró a medias en su abrazo y le puso la mano en el brazo
para llamar su atención.
—Está bien. No tengo frio.
—¿Estás enferma? Vamos a la nave…
—O enfermo —Era lindo de una manera muy sobreprotectora.
—Entonces…
Si ella iba a hacer esto; estar presente en su relación y avanzar con
honestidad, tenía que exponerlo todo.
—Tu beso —Acarició con sus labios el pequeño lugar donde él la
había tocado—. Me gustó. Cuando las mujeres humanas se
excitan…
Sí, ella se acobardó.
La sonrisa de Kozav fue lenta, una curvatura gradual en sus labios.
Comenzó en las esquinas exteriores, una lenta procesión hasta que
fue tan ancha que sus dientes quedaron expuestos.
—Quieres aparearte conmigo.
—Mi cuerpo lo quiere.
Así era. Desde su pasión compartida, su cuerpo lo ansiaba. Quería
su boca sobre ella, sus manos acariciando su piel y su polla
profundamente dentro de su coño.
—¿Y tu corazón, shaa kouva?
Ese dulce cariño susurró con tanta facilidad. ¿Su corazón lo quería?
Incluso si fuese rápido, incluso si su “cortejo” no era algo de lo que
estuvieran hechos los sueños, e incluso si… Las excusas eran
inútiles en este momento. Le habían prometido decir la verdad y eso
es lo que ella le daría.
—Sí —Su voz era firme y uniforme cuando hablaba—. Sí, mi
corazón también te quiere.
Él gruñó como diciendo:
—Lo sabía —y ella resistió el impulso de golpearlo.
Machos engreídos.
—¿Y qué hay de ti?
Kozav se rió entre dientes y su risa profunda los sacudió a ambos.
Cerró las piernas, manteniéndola quieta, y luego apretó su polla
contra su trasero.
—Mi cokh ha estado duro para ti desde el momento en que te sentí.
Nunca dudes que te deseo, shaa kouva.
Ella lo fulminó con la mirada y esta vez logró reprimir su temblor.
—¿Y tu corazón?
Será mejor que diga que sí o ella…
—Nunca debes dudar de que eres mi dueña, shaa kouva, en cuerpo
y alma. Nunca.
Grace soltó el aliento que había estado conteniendo y el aire salió
en un susurro de alivio ante su declaración.
—Bien.
Kozav se inclinó y sus labios acariciaron los de ella con un beso
apenas visible.
—Es bueno. Será mejor cuando te tenga en mis brazos. Cuando
puedo presenciar tu pasión y mirar cuando te desmoronas por mí.
Grace se estremeció y no se molestó en reprimir ese momento.
—Eso suena... —Se imaginó debajo de él, su enorme cuerpo
inmovilizándola contra la cama mientras gritaba su nombre—. Me
gusta el sonido de eso.
Dejó un rastro de besos a lo largo de su mandíbula, la lengua se
movió para probar su piel y los dientes rasparon la unión de su
cuello y hombro. Le metió la nariz en la garganta y le mordió el
lóbulo de la oreja.
—Puedo oler que lo haces, mi rasi.
Se puso rígida.
—¿Qué?
Él amplió las rodillas y se inclinó hacia adelante, deslizándose los
brazos alrededor de su cintura y sus palmas se posaron justo
encima de su montículo. Le dolía el coño, calentándose por la
excitación y la necesidad. La raspó con sus colmillos una vez más,
rascándole la piel y ella gimió en respuesta.
—Puedo oler tu deseo. Dulce —Lamió—. Salado —Mordisqueó—.
Mía.
Su gruñido acarició cada terminación nerviosa de ella, arrancando
cada una hasta hacerla temblar. Su clítoris se contrajo y palpitó al
mismo tiempo que su corazón, como si rogara en silencio que lo
acariciaran y pellizcaran. Sus pezones se endurecieron dentro de su
xina, tensándose contra el fino material. Se estiró y giró, gimiendo
cuando la tela de seda acarició las duras protuberancias.
—Dime lo que deseas, mi rasi.
—Shaa kouvi —susurró la expresión cariñosa, una que no había
usado a menudo, y Kozav se puso rígido en respuesta. La tensión
en su cuerpo duró una fracción de segundo antes de que soltara un
gemido bajo y profundo.
—Grace —dijo con voz ronca y apretó con más fuerza—. Grace, no
puedes decir eso y esperar que me porte bien. Deseo…
Ella también. Mucho, muchísimo.
Trazó sus fuertes brazos, sus dedos bailando sobre los músculos
de sus antebrazos antes de rodear sus muñecas. Él fue a retirarse,
pero ella lo abrazó y no se lo permitió.
—¿Grace? —Su tono tenso fue seguido por el batir de alas. Su
guerrero Preor estaba perdiendo el control lentamente.
Bien.
Tiró suavemente de su brazo derecho, tirando hasta que su gran
palma se colocó entre sus muslos. Ella giró sus caderas contra su
mano, gimiendo con las nuevas sensaciones, la presión adicional
que su toque le daba.
—Quiero que me toques aquí —lo animó a mover su mano
izquierda, deslizándola sobre su vientre, subiendo por su abdomen
y finalmente él ahuecó su pecho. Se arqueó ante su caricia,
gimiendo cuando él capturó un pezón duro entre el pulgar y el
índice—. Y quiero que me toques aquí.
—Como desees. Cualquier cosa que desees —El gruñido bestial
hizo que se le erizaran los pelos de los brazos, se le puso la piel de
gallina y descubrió que le gustaba ese toque de amenaza peligrosa
al hacer el amor.
Kozav frotó su coño cubierto de tela, con la palma de su mano
frotando arriba y abajo su sensible carne. Sus dedos jugaron,
acariciándola, presionando cuando ella necesitaba más presión y
golpeando sus labios sexuales cuando quería volverla loca.
Mientras tanto, ella se movía con él, rodando y balanceando sus
caderas, buscando más y más placer con cada respiración.
Pellizcó y jugueteó con su pezón, arrancándolo y luego jugando
suavemente con la protuberancia rígida. Estaba dividida entre el
placer, el coño que deseaba ser llenado y los pechos pidiendo
atención.
—Kozav, muy bien. Se siente tan bien.
—¿Vendrás por mí, Grace? ¿Me dejarás oler más tu crema? —Un
gruñido siguió a esas palabras, el sonido profundo se sumó a su
deseo— ¿Me dejarás probarte, mi rasi?
—Oh Dios —Se estremeció y resolló, la imagen de la cabeza verde
azulada de Kozav entre sus muslos mientras lamía su coño casi
enviándola al límite.
—¿Me dejarás devorarte? —Le mordisqueó la oreja y le susurró la
última palabra al oído— ¿Coño?
El cuerpo de Grace se contrajo, tratando de acurrucarse sobre sí
mismo con la ola de felicidad que la invadió. La palabra dura que
salió de su boca, sucia y deliciosa, tuvo pequeños temblores
orgásmicos que le arrebataron el control. Incluso ella podía oler su
excitación, el olor almizclado de su ansia por Kozav llenaba el aire.
Y quería saborearla, saborear esa parte de ella.
Prueba su coño. Incluso pensar en esa sola sílaba hizo que su coño
se acercara más al precipicio una vez más, casi arrojándola al
borde de la liberación.
—Por favor —No era demasiado orgullosa para suplicar. No cuando
necesitaba a su compañero con tanta ferocidad—. Por favor, Kozav.
Aumentó la presión sobre su centro, sus dedos dibujaron pequeños
círculos a lo largo de su hendidura oculta.
—¿Por favor puedo lamerte? ¿Por favor puedo llenarlo? Te daré
todo lo que desees, rasi. Sólo tienes que decir la palabra.
Fue entonces cuando se le cerró la garganta, cuando la realidad de
tener que tomar la decisión se apoderó de ella. Ahora… Ahora su
cuerpo cantaba para el de él y no le importaba. Su coño necesitaba
ser llenado, follado y reclamado.
Por Kozav.
Ahora.
Al darse cuenta de ello, surgieron algunos otros acontecimientos
sorprendentes. Con un movimiento apresurado, Grace cayó hacia
adelante y giró en la arena, sus rodillas rozaban la superficie
irregular. Pero ningún roce de arena sobre la piel la lastimó. No, el
suelo era suave como la seda, casi como la cama de su habitación.
En el momento en que se enfrentó a su compañero, se abalanzó
sobre él, empujándolo hasta que cayó contra las pálidas arenas.
Sus alas se extendieron detrás de él, y ella suspiró cuando el sol
brilló sobre sus escamas azul verdosas. Tan hermoso, pero tan
mortal. Y todo suyo.
—Te deseo.
—¿Cómo?
Pasó las manos por su abdomen, acariciando su vientre plano y su
pecho musculoso.
—Como sea que pueda tenerte.
De todas las formas que puedo tenerte.
—Ya que no tienes preferencia… —La voz de Kozav era
prácticamente un ronroneo, como el rasi que la llamaba.
Grace no esperaba que su mundo diera vueltas y vueltas, que lo
arriba se convirtiera en abajo o que su espalda aterrizara en la
arena acolchada mientras su pareja se alzaba sobre ella. Sus alas
la protegieron del sol, el brillo se filtraba a través de la fina carne. La
posición del sol acentuaba su tamaño, la amplitud de sus hombros y
cada línea tallada de sus músculos. Fuerte. Feroz. Poderoso.
La animó a abrir las piernas, colocando un pie a cada lado de él,
haciéndose vulnerable. Rozó la parte exterior de sus piernas con las
palmas, acariciándola a través de la xina.
—Entonces tal vez haga lo que deseo, shaa kouva —Sus suaves
caricias llegaron a sus caderas y al dobladillo inferior de su blusa,
jugueteando con la tela y levantándola gradualmente por su
cuerpo— ¿Qué te parece, compañera?
La deseaba. Quería que se desnudara para él. Quería que se
volviera vulnerable por elección y no por circunstancias forzadas
como la última vez que había estado a medio vestir con él.
Ella quería lo mismo. Apartó sus manos, odiando el giro de
decepción en su expresión, pero esa tristeza se desvaneció cuando
terminó el trabajo que él había comenzado. Hizo una media
sentadilla, dándose espacio para levantar la camisa por su cuerpo y
luego por encima de su cabeza. Lo dejó a un lado y volvió a su
postura relajada. El viento jugueteaba con su piel, la arena
generada por la cámara sepulcral revoloteaba sobre su carne y sus
pezones se endurecieron aún más. Se habían convertido en
protuberancias arrugadas que estaban desesperadas por ser
tocadas, besadas y acariciadas.
—Eres tan gloriosa, Grace —Trazó la curva de su cintura y rozó su
caja torácica antes de centrar su atención en sus pechos. Los
acunó en sus palmas, su carne regordeta desbordó sus grandes
manos, y frotó las duras puntas con sus pulgares—. Muy receptiva
—Pellizcó esos trozos de carne, una sacudida de dolor se sumó a
su deseo, y ella gimió en respuesta—. Tan mía.
—Kozav —Se arqueó contra sus atormentadores cuidados,
buscando más placer y dolor.
Él se inclinó hacia adelante, su mirada nunca abandonó la suya
mientras capturaba una protuberancia con su boca. La chupó,
lamiendo y mordisqueando el sensible trozo de carne. Atormentó su
seno izquierdo antes de moverse hacia el derecho, dándole el
mismo tratamiento tortuoso. Ella gimió y gimió, le suplicó más y más.
Cada tirón de su pecho iba directo a su clítoris, su centro ansioso
por ser llenado, tomado.
Levantó la cabeza y sopló una suave bocanada de aire sobre un
pezón húmedo.
—Eres mía, ¿no es así, shaa kouva?
Kozav raspó la protuberancia con uno de sus afilados colmillos,
arrebatándole un grito de placer de la garganta.
—¡Sí!
Suya, suya y suya otra vez.
Él le dio el mismo dolor en el otro seno y luego siguió adelante.
Besó el valle entre sus montículos redondeados, yendo más al sur
para provocar su estómago y luego detenerse en su ombligo.
—Aquí es donde el cordón vital de tu madre te conectó mientras
estaba embarazada —murmuró—. Los dragoncitos que te doy
tendrán lo mismo —Acarició su vientre—. Te llenaré hasta que
estés cargada de nuestra descendencia, shaa kouva.
Grace se estremeció ante la promesa y la placentera amenaza.
—Sí —Quería ese vínculo con él, los quería lo más conectados
posible—. Sí.
Kozav gruñó; este parecía más complacido que arrogante.
Metió los dedos debajo de la cintura de sus pantalones xina, tirando
del cordón que mantenía el suave material en su lugar.
—¿Y estás lista para entregarte a mí? ¿Lista para que te llene?
¿Para que te reclame?
La forma en que dijo esas palabras, el gruñido profundo y el tono
seductor que usó… Ella balanceó las caderas, levantándolas
ligeramente y ensanchando las piernas un poco más, y buscó
cualquier fricción disponible.
—Por favor.
Se rió entre dientes. Eso fue arrogante. Pero cuando desató el
cordón y deslizó la tela por sus piernas, tirándola cuando terminó, a
ella no le importó que sonara tan arrogante. No cuando su mirada
estaba llena de asombro y mantenía toda su atención.
—Tan glorioso —Acarició su piel recién expuesta con dedos suaves,
provocando los rizos muy cortos que protegían su montículo y sus
húmedos labios sexuales—. Tan rosado y húmedo —Bajó la cabeza,
acarició sus rizos y respiró profundamente— ¿Sabes lo delicioso
que hueles? No puedo esperar para probarte, shaa kouva —Los
ojos verde azulado se encontraron con los de ella—. Di que sí,
Grace.
—Sí —Sin dudarlo. Nunca más.
Grace había estado con hombres antes, pero nunca con un Preor.
Nunca un macho cuyo dragón le dio una lengua bífida. Y Kozav usó
esa lengua a su favor. Se deslizó a lo largo de la costura de su coño,
deslizándose entre ellos para acariciar su carne interior. Ella arqueó
la espalda, gritando al cielo mientras su compañero hacía todo lo
posible para volverla loca. Lamió y provocó, moviendo su clítoris
con rápidas flexiones de su lengua y luego calmando las
abrumadoras sensaciones con suaves vueltas.
Succionó el manojo de nervios, cada uno seguido por un estallido
de felicidad que consumió todo su cuerpo. Su coño se apretó, las
paredes internas se ondularon con cada caricia atormentadora de
sus labios, lengua y dientes. Sí, dientes. Dientes que usó para
pellizcar su clítoris y mordisquear sus labios inferiores. Sus
cuidados eran un placer al borde del dolor, pero cada parte se
deleitaba con ese indicio de dolor. Quería más. Lo quería todo.
Cada uno de los toques de Kozav la empujaba más cerca de la
liberación, el éxtasis la atraía al borde del orgasmo y la empujaba a
dar el salto hacia el placer. Grace tomó sus pechos, reflejando los
movimientos que él había usado con ella momentos antes. Tiró y
amasó, complaciéndose mientras él le regalaba ola tras ola de pura
alegría.
Luego introdujo una nueva sensación, la punta roma de un dedo
deslizándose a lo largo de la costura de su coño y luego
profundizándose en ella con un fuerte empujón. Ella gritó, abrumada
por la repentina invasión, y sollozó cuando él se apartó y se
introdujo en ella una vez más.
—Kozav —susurró su nombre con un gemido necesitado.
—¿Le gusta eso, mi Grace? ¿Quieres fingir que es mi polla la que
te llena? Antes de que pudiera responder, su lengua regresó,
destruyendo sus defensas con puro placer.
—Kozav, estoy...
Como si supiera a qué se refería, gruñó y aceleró el paso. Su dedo
se hundió dentro y fuera de su coño empapado y mojado, su crema
allanó el camino para su penetración. Jadeó y suplicó, absorbiendo
cada indicio de éxtasis que pudo y dejando que la acercara cada
vez más a su cima. Se balanceó a lo largo del borde, vacilando y
retorciéndose con los suaves vientos. Su cuerpo necesitaba más,
necesitaba un indicio de algo más que la hiciera gritar hasta la
punta y arrojarla a un mar de alegría.
Entonces… Entonces lo hizo. Él gruñó y pinchó su clítoris con la
punta de su colmillo. Ese dolor punzante le arrancó un grito de la
garganta y arqueó la espalda, abriéndose aún más a él. El orgasmo
fue como un tsunami de placer, ahogándola en la dicha, y ella gritó
su nombre.
—Kozav.
Calmó el escozor con su lengua, disminuyendo el ritmo y lamiendo
suavemente su coño mientras la bajaba de las nubes. Le hizo el
amor a su coño, con los labios suaves, la lengua lamiendo
suavemente su coño mojado y tarareando como susurros calmando
los nervios sensibles restantes. Jadeó y suspiró, sus abrumadoras
atenciones finalmente disminuyeron hasta que pudo respirar una
vez más.
—Shaa kouvi —Necesitaba su atención... lo necesitaba. Ella pasó
los dedos por su cabello, los sedosos mechones se deslizaron
fácilmente entre los dedos—. Ven a mí.
Capítulo 24

El olor
La necesidad de Grace provocó su nariz y avivó el fuego de su
dragón. Su polla palpitaba dentro de sus pantalones katoth,
desesperada por ser liberada y empujada hacia el calor que
esperaba de su compañera. Estaba gloriosamente extendida ante él,
el rosado húmedo de su coño abierto a su mirada. Sus sabores se
aferraron a sus labios y los lamió una vez más, disfrutando del
sabor dulce y salado. Anhelaba otra muestra, pasar más tiempo con
la cabeza enterrada entre sus exuberantes muslos.
Pero su polla insistía. Necesitaba darle más placer con su cuerpo,
necesitaba deslizarse en su calor expectante y darle la satisfacción
de esa unión. Se alejó, con la intención de ponerse de pie, pero su
compañera lo atrapó con sus piernas. Los envolvió alrededor de su
cintura y lo sujetó. Pudo liberarse de su agarre fácilmente, pero ella
gimió y no lo hizo permanecer en su lugar.
—Shaa kouva, debo quitarme mi…
—No, simplemente empújalos hacia abajo. Te necesito.
—No me emborracharé contigo como un joven impaciente.
—Kozav, te necesito. Ahora —Se apoyó en una mano y con la otra
alcanzó los cordones de sus pantalones.
No podía creer que una mujer estuviera tan desesperada, pero una
mirada en sus ojos reveló la verdad. Su compañera estaba en gran
necesidad y él no era alguien que negara su kouva. Con manos
rápidas y uñas de dragón, destrozó los cordones que confinaban su
pene y su longitud se liberó del katoth. Apretó su pene en un puño,
deslizando su mano a lo largo de su eje, y se sintió complacido por
la respiración irregular y los ojos muy abiertos de su compañero.
—¿Es esto lo que quieres, shaa kouva?
Se lamió los labios y asintió, cayendo de nuevo a la arena mientras
dejaba caer las piernas. Abrió las rodillas y abrió los muslos una vez
más.
—Por favor.
Cuando ella tomó sus propios pechos, él casi gimió en voz alta.
Cuando le pellizcó los pezones, él lo hizo.
—Me llevas a la locura.
—Al menos no estaré solo.
Kozav se movió sobre ella, dejando que una mano descansara junto
a su hombro mientras agarraba su polla con la otra. Empujó su
abertura con la punta de su polla, estremeciéndose cuando su
agujero besó la cabeza.
—Una vez que haga esto, Grace, nunca te dejaré ir. Si corres, te
perseguiré. Si te escondes, te encontraré. Seremos uno hasta que
tome mi último vuelo.
Ella acarició un lado de su rostro, su mirada seria y atenta.
—Acompáñame.
No necesitaba otra invitación. Empujó dentro en un movimiento
feroz, el golpe de sus caderas contra las de ella los sacudió a
ambos. Y estaba dentro, su calor húmedo rodeando su polla y
masajeándolo con sus ondulantes paredes. Lo ordeñó,
acariciándolo dentro de su vaina, y casi se derrama. Se aferró a su
control por un hilo, buscando cualquier resto de control que aún
pudiera existir.
—Por los cielos, shaa kouva —Se retiró y empujó hacia adelante
una vez más, gimiendo con su cómodo abrazo—. Tan apretada, tan
mojada.
—Shaa kouvi —ronroneó y levantó las piernas, envolviéndolas
alrededor de su cintura.
El movimiento la abrió aún más completamente, permitiéndole
hundirse aún más profundamente. Giró sus caderas, deslizándose
dentro y fuera de su centro, adoptando un ritmo que casi lo hizo
perder el control por la necesidad. Dentro y fuera, se sumergió,
dando y recibiendo placer mientras hacían el amor. Recordó los
registros de la Tierra (la revista Cosmopolitan) sobre relaciones
sexuales que había revisado y cambió el ángulo de su penetración,
inclinando sus caderas en la forma correcta para...
—¡Kozav! —Grace gritó su nombre al cielo, el placer llenó su voz y
su coño se onduló a su alrededor, apretándolo con fuerza.
Los humanos tenían un lugar de placer interior y había descubierto
el de su compañera. Ahora la volvería loca, volvería locos a ambos.
Su compañera jadeó y gimió, sus temblores se convirtieron en
ondas que seguían el ritmo de sus embestidas. Sus caderas
chocaron, el aroma de su sexo llenó el aire y los sonidos de su
pasión perforaron el silencio. El sudor se acumuló en su frente y se
deslizó por su espalda, y un fino brillo cubrió su pecho desnudo.
¿Y Grace? Su cabello se convirtió en una masa sensual y
despeinada sobre su cabeza, las mejillas enrojecidas y los ojos
vidriosos de pasión y deseo. Parecía una mujer bien follada y
complacida. Y él era el hombre que la hacía así.
Las pequeñas uñas de su pareja se clavaron en sus hombros,
arañando y raspando su carne mientras intentaba acercarlo, pero él
permaneció como estaba. No perdería la posición que llevó a Grace
a balbucear. No hasta que gritase su nombre hasta completarlo.
Rezó al cielo para que encontrara su finalización pronto. Sus bolas
estaban apretadas contra su cuerpo, su semilla ansiosa por ser
liberada y llenar a su compañera.
Su agarre sobre su carne se hizo más fuerte, sus uñas romas se
clavaron en él y un ligero olor a sangre (su sangre) llenó el aire. El
orgullo lo invadió. Había llevado a su compañera a la violencia y con
gusto revelaría esas heridas a otros guerreros. Esperaba llevar las
cicatrices durante siglos.
—Grace, shaa kouva … —Sabía lo que estaba diciendo, pero las
palabras saltaron a sus labios.
Sus ojos se centraron en él, permaneciendo fijos en su mirada.
Aceleró el ritmo, entrando y saliendo de su coño. Cada embestida
sacudía su cuerpo, los pechos rebotaban y la vista lo hizo apretar
los dientes. No podía encontrar su liberación sin ella. Debía...
sostener...
—Joder, Kozav —Echó la cabeza hacia atrás con un grito ahogado
y su centro se tensó tanto que creyó que le arrancaría la polla.
—Rasi —Su peligrosa gata. Ella se rascó y arañó mientras buscaba
su placer y él amaba cada faceta.
—Voy a... —La palabra siseó con pantalones desiguales y supo lo
que quería decir. Su compañera estaba a punto de encontrar el
placer. Su propio cuerpo tomó eso como un permiso para dejar
libres sus pasiones. Su polla se hinchó aún más, las pelotas
palpitaban y dolían por la necesidad de llenarla. La burbuja de
placer se acumuló en la base de su columna. Lo envolvió como algo
físico, abrazando su cintura antes de extenderse. Viajó y retorció a
través de su cuerpo, hundiéndose en cada célula, acariciando cada
nervio, hasta que fue consumido por el éxtasis inminente.
Entonces…
Entonces estalló la burbuja de alegría. Lo bañó de un placer
inconmensurable, robándole el aire de los pulmones. Su compañera
gritó llamándolo, su nombre largo y fuerte escapó de sus labios. Su
coño ordeñó su eje, atrayendo más y más de su semilla hacia su
cuerpo. El éxtasis se deslizó sobre su piel, viajando sobre su carne
en una sinuosa ola de felicidad desconocida.
Grace sollozó y gimió, su propia liberación no le permitía hablar, y
Kozav se encontró moviéndose al ritmo de sus contracciones y
sacudidas rítmicas, las pelotas continuaban vaciándose en su
deliciosa compañera. Olería a él y todos sabrían que se la habían
llevado... que era suya.
Los temblores continuaron atormentándolos a ambos, pero él se
recuperó lentamente, encontrando que su respiración y los latidos
de su corazón volvían gradualmente a la normalidad. Y aun así él
permaneció dentro, con las caderas al rojo vivo y la polla
suavizándose. No deseaba dejar su perfección húmeda, pero pronto
no tendría otra opción.
Agotado, exhausto pero lleno de energía, Kozav cambió
cuidadosamente sus posiciones hasta que la acunó en su regazo.
Realmente era su compañera. Habían compartido sus cuerpos y ya
sentía el fortalecimiento de sus vínculos emocionales. No podría
vivir sin ella, su corazón ya estaba lleno de… amor. Amor por la
mujer sensual y feroz protectora. Amor por la mujer que había
aceptado sus defectos, su pasado lleno de horror.
Los vídeos humanos habían estado equivocados. El amor no
necesitaba un tiempo concreto para haber pasado. El amor no
necesitaba conocer un color favorito. El amor no necesitaba
conocer su comida favorita.
La humedad de su pasión cubrió su polla, el viento generado por la
cámara secó la humedad. Sabía que su semilla también cubría el
coño de Grace. Con suerte, lo captaría rápidamente. No había
mentido cuando dijo que no podía esperar a verla grande con su
descendencia. No podía esperar a ver el resultado de su… amor.
—Shaa kouva … —Le dio un suave beso en la sien y acarició la
parte superior de su cabeza.
—Shaa kouvi... —Se movió contra él como un gato rasi,
acurrucándose cerca.
—¿Lo soy, Grace?
—¿Mmm? —Inclinó la cabeza hacia atrás y una sonrisa
somnolienta apareció en sus labios.
—¿Soy tu amado?
—¿Soy tuya?
Le gustó que lo desafiara, pero no se lo diría. Si supiera cuánto le
gustaba discutir con ella, podría empezar a estar de acuerdo con él
todo el tiempo por despecho. Su compañera era una criatura
contradictoria.
—El Conocimiento me atrajo hacia ti, pero no crea emociones. Te
he dicho esto —Rozó sus labios con los suyos y luego habló contra
esos tentadores trozos de carne—. Pero ahora sé que eres
verdaderamente mi amada, mi compañera. Te he tomado, Grace, y
ahora te conservaré.
—Y te voy a retener.
Kozav gruñó. Como si tuviera otra opción. Había hecho mucho en
su vida, se arrepentía mucho, pero no añadiría a sus fracasos la
pérdida de Grace. La ataría a él si alguna vez intentaba irse, y no le
importaba si los humanos tenían leyes contra tales cosas.
—Cuando regresemos a Preor, tendremos que tomar decisiones.
Muchas.
—Como…
—Donde vivir.
—Ya tienes un nido. Estoy seguro de que todo estará bien.
Apoyó su mejilla sobre su cabeza.
—Lo construí pensando primero en mi compañero. Todo fue
diseñado para la comodidad de una mujer. Pero Skala no vive cerca,
lo que significa que tu dam no estará cerca. Debemos mudarnos o
pedirle a Skala que se reubique con su dam.
Kozav no esperaba esa discusión.
El macho no era tan fuerte como Kozav, pero con la edad llegó el
conocimiento. Un oponente no siempre tenía que ser más poderoso
para ganar, sólo más inteligente.
—Es un viejo seco y decidido en sus costumbres. No lo sé... —La
oyó sollozar y cerró la boca de golpe. Agarrándola por los hombros,
la animó a alejarse de él— ¿Grace? ¿Estás dolorida? ¿Necesitas
un sanador? Nave…
Ella puso dos dedos sobre sus labios.
—Cállate.
Tendría que explicar que las mujeres no decían a los guerreros que
se ‘callaran’.
—Solo estoy feliz —Una lágrima escapó de sus ojos y su estómago
se tensó. ¿Los humanos lloraban cuando estaban felices? No
recordaba ese hecho en los videos y registros—. Mi mamá
realmente está bien.
—Los sanadores creen que sí.
—¿Y Skala es su compañero?
Kozav asintió lentamente. Quizás sus ‘lágrimas de felicidad’ fueron
algún tipo de truco. Sí.
—Como dije, tenían sospechas, pero hasta que se completó el
tratamiento de Dam Hall, no estaban seguros. El Conocimiento se
ha manifestado plenamente ahora. Son compañeros.
—Entonces nada más importa, Kozav —se secó las lágrimas y él se
sintió aliviado al ver que no surgían otras—. Tengo a mi mamá sana,
te tengo a ti y —se tomó la parte inferior del estómago—, tengo
cualquier descendencia que podamos crear. No importa el dónde,
sólo el quién.
Mirando a su compañera, a las emociones en sus ojos, supo que
tenía razón.
—Hermosa e inteligente. Soy un hombre afortunado, shaa kouva.
Tengo una compañera y un futuro. Nada más importa.
Ni dónde vivirían, ni preocupaciones sobre la continuación de su
línea familiar. Porque hoy, ahora, había recuperado todo lo que
había perdido en ese horrible día hacía tanto tiempo: una familia.

FIN
The Man Of Stars