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Gestión de residuos 30 (2010) 50–56

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Vermicompostaje de heces humanas separadas en origen para el reciclaje de nutrientes

Kunwar D. Yadav a,*, Vinod Tare b , M. Mansoor Ahammed a

aDepartamento de Ingeniería Civil, Instituto Nacional de Tecnología de SV, Surat 395 007, India
bDepartamento de Ingeniería Civil, Instituto Indio de Tecnología, Kanpur 208 016, India

información del artículo abstracto

Historia del artículo: El presente estudio examinó la idoneidad de la tecnología de vermicompostaje para procesar heces humanas separadas en origen. Dado que
Aceptado el 22 de septiembre de 2009 la especie de lombriz Eisenia fetida no podía sobrevivir en heces frescas, fue necesaria la modificación de las características físicas de las
Disponible en línea el 21 de octubre de 2009.
heces antes de que las lombrices pudieran ser introducidas en el medio ambiente.
excrementos. Se realizó un estudio preliminar con seis combinaciones diferentes de heces, suelo y material de carga (vermicompost) en
diferentes capas para descubrir las mejores condiciones para el crecimiento de la biomasa y la reproducción de las lombrices. Los resultados
indicaron que la combinación de SVFV (suelo, vermicompost, heces y
lombricompost (capas de abajo hacia arriba) fue el mejor para el crecimiento de la biomasa de las lombrices de tierra, lo que indica el papel
positivo de la capa del suelo en el crecimiento de la biomasa de las lombrices de tierra. Estudios adicionales con combinaciones de SVFV y VFV,
sin embargo, demostró que la capa del suelo no mejoró la tasa de producción de vermicompost. Un estudio de un año de duración realizado
con la combinación VFV para evaluar la calidad y cantidad de vermicompost producido mostró
una tasa de producción promedio de vermicompost de 0.30 kg­hecho/kg­lombriz/día. El vermicompost producido
estaba maduro como lo indica el bajo carbono orgánico disuelto (2,4 ± 0,43 mg/g) y la baja tasa de absorción de oxígeno.
(0,15 ± 0,09 mg O2/g SV/h). Durante el estudio se observó una inactivación completa de coliformes totales, lo cual es
uno de los objetivos importantes del procesamiento de heces humanas. Los resultados del estudio indicaron así la
Potencial del vermicompostaje para el procesamiento de heces humanas separadas en origen.
2009 Elsevier Ltd. Todos los derechos reservados.

1. Introducción La tecnología del compostaje se ha utilizado ampliamente para el procesamiento de

Los excrementos humanos son una buena fuente de materia orgánica y vegetal.
nutrientes. El uso de excrementos humanos como fertilizante en la agricultura.
ha sido una práctica común en algunas partes del mundo. Últimamente,
Se está poniendo considerable énfasis en todo el mundo, especialmente
en las zonas rurales de los países en desarrollo, sobre la adopción de sistemas de
saneamiento que utilicen cantidades insignificantes de agua, promuevan el ciclo de agua
nutrientes y prever la utilización de excrementos humanos para producir
Fertilizantes para cubrir las necesidades agrícolas. Del total de nutrientes
En los desechos domésticos, la orina contiene aproximadamente el 80% del nitrógeno
(N), aproximadamente el 50% del fósforo (P) y casi el 60% del
potasio (K), mientras que las heces contienen aproximadamente el 10% del N, el 25%
del P y 20% del K (Vinnerås et al., 2006; Niwagaba et al.,
2009). Dado que las heces contienen una menor concentración de metales pesados.
que el estiércol de corral y los fertilizantes artificiales de fósforo,
pueden considerarse fertilizantes limpios (Schonning et al., 2002;
Niwagaba et al., 2009). Sin embargo, dado que las heces pueden contener patógenos,
es necesario procesar la materia fecal/heces antes de esto.
puede utilizarse como fertilizante. Conversión de excrementos humanos en bien.
Obtener un estiércol de calidad sin malos olores, moscas ni transmisión de patógenos
es una tarea desafiante.
* Autor correspondiente. Tel.: +91 9428398266.
Dirección de correo electrónico: kdjhansi@yahoo.com (KD Yadav).
heces humanas separadas en origen (OMS, 2006; Niwagaba et al.,
2009). Para que sea eficaz, el compostaje requiere condiciones bien equilibradas de
humedad y aireación. En el compostaje se matan los patógenos.
como resultado de las elevadas temperaturas y también de la competencia con el
microbios termófilos favorecidos (Faechem et al., 1983; Niwagaba
et al., 2009). Varios estudios sobre el compostaje de materiales separados en origen
Las heces han demostrado que es difícil alcanzar una temperatura suficientemente
alta para la destrucción de patógenos, ya que las temperaturas normalmente aumentan
entre 10 y 15 °C por encima de la temperatura ambiente (Bjorklund,
2002).
Por otra parte, el vermicompostaje se está perfilando como una de las formas más
alternativa adecuada al compostaje aeróbico convencional. Este
El proceso no sólo es rápido, fácilmente controlable, rentable y ahorra energía.
proceso de ahorro y cero residuos, sino que también logra el reciclaje más eficiente
de compuestos orgánicos y nutrientes (Eastman et al., 2001).
El vermicompostaje es un sistema tecnológico viable y de bajo costo para el
procesamiento y tratamiento de desechos sólidos orgánicos (Hand et al.,
1988). Implica la acción conjunta de lombrices y mesófilos.
microorganismos y no implica una etapa termófila. A diferencia del procesamiento
tradicional de residuos, el vermicompostaje produce
la bioconversión de los residuos en dos productos útiles: la biomasa de lombriz y el
lombricompost. Numerosos estudios han
demostrado la capacidad de ciertas especies de lombrices como Eisenia fet­ida
(también conocida como brandling, wiggler rojo o gusano de estiércol), Eisenia
andrei (tigre rojo), Lumbricus rubellus (gusanos rojos), para procesar una amplia

0956­053X/$ ­ ver portada 2009 Elsevier Ltd. Todos los derechos reservados.
doi:10.1016/j.wasman.2009.09.034
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KD Yadav et al. / Gestión de residuos 30 (2010) 50–56
variedad de materia orgánica como excrementos animales, lodos de depuradora,
residuos de cultivos y desechos agrícolas (Benítez et al., 1999; Bansal
y Kapoor, 2000; Kaushik y Garg, 2004; Loh et al., 2005; garg
et al., 2006; Monroy et al., 2006; Suthar, 2008; Khwairakpam y
Bhargava, 2009). Diversos físicos/mecánicos y bioquímicos.
Los procesos se ven afectados por las lombrices de tierra. Los procesos físicos incluyen
la aireación del sustrato, la mezcla y la molienda propiamente dicha. Los procesos
bioquímicos se ven afectados por la descomposición microbiana del sustrato.
en los intestinos de las lombrices de tierra (Ndegwa et al., 2000). Durante
En este proceso, los nutrientes vegetales importantes en el material se liberan y se
convierten a través de la acción microbiana en formas que
son mucho más solubles y disponibles para las plantas que los del
compuestos originales (Ndegwa y Thompson, 2001). Eastman
et al. (2001) han informado que la tecnología de vermicompostaje es
uno de los mejores métodos para reducir la concentración de patógenos en
heces humanas.
Si bien en la literatura se han reportado muchos estudios sobre la
uso de vermicompostaje para el procesamiento de diferentes residuos orgánicos,
Pocos estudios informaron su uso en el procesamiento de fuentes separadas.
heces humanas. Puri (2004) trabajó en la supervivencia y reproducción de E. fetida en
heces humanas e informó que su supervivencia
sólo era posible si las características físicas de las heces eran
cambió junto con el uso de material de carga. Shalabí (2006)
ha intentado realizar vermicompostaje con heces parcialmente degradadas.
materia mediante el uso de dos especies diferentes de lombrices de tierra, E. fetida y
Dendrobena veneta a diferentes temperaturas. Concluyó que
La materia fecal se puede convertir en abono maduro colocando lombricom en un plazo
de 3 meses si la temperatura se mantiene entre 20
y 30 C. También se encontró que la adición de CaCO3 a la materia fecal
resultó en un producto con madurez avanzada en términos de volátil
sólidos, TOC y actividad respiratoria. Sin embargo, muchos más estudios
Es necesario realizar pruebas antes de que el proceso pueda aplicarse para el
procesamiento de excrementos humanos.
El objetivo del presente estudio fue evaluar la idoneidad
de la tecnología de vermicompostaje para el procesamiento de alimentos separados en origen
heces humanas. Para ello, se realizaron pruebas en tres fases. En
Primeras dos fases, condiciones adecuadas para el crecimiento y la reproducción.
de especies de lombrices de tierra E. fetida alimentadas con heces humanas fueron identificadas
proporcionando tierra y/o vermicompost como relleno/soporte
medio. En la tercera fase se realizó un estudio de un año de duración para evaluar la
calidad y cantidad de lombricompost producido.
2. Materiales y métodos
2.1. Lombrices de tierra (E. fetida)
Especie de lombriz de tierra E. fetida suministrada por una organización no gubernamental
Organización (ONG) llamada ''Baif” que trabaja en el distrito de Gonda, Uttar
En el presente estudio se utilizó Pradesh, India. La ONG mantuvo
el cultivo de lombrices alimentándolo con una mezcla de estiércol animal parcialmente
degradado y residuos vegetales como hojas. La cultura del gusano
posteriormente fue desarrollado fuera del laboratorio en laboratorios
Se fabricaron reactores de ladrillo rectangulares de tamaño 2000 1000 2000 mm.
El drenaje adecuado fue proporcionado por sucesivas capas de escoria de voladura,
grava y arena para evitar condiciones de anegamiento. los reactores
estaban cubiertos de cobertizos de arroz. Se mantuvieron cultivos separados que se
alimentaban de estiércol animal y heces humanas parcialmente degradadas.
manteniendo niveles óptimos de humedad.
2.2. Suelo
Las lombrices normalmente prefieren realizar la mayoría de sus actividades
en el suelo y por eso se les conoce como animales del suelo. es con esto
antecedentes de que el suelo se considera un importante soporte
material para vermicompostaje en este estudio. Suelo recolectado de
51
tabla 1
Características del suelo utilizado.
Parámetro Valor
8.0
pH
Conductividad eléctrica, lmho/cm 294
Capacidad de retención de 32
agua, % 1.448
Carbono, % 0.090
Nitrógeno, % % Arena (0,05–0,50 mm) 40
% Limo (0,002–0,05 mm) 30
% Arcilla (<0,002 mm) 30
Densidad aparente, kg/m3 1120
Un campo agrícola de una aldea de Barasirohi cerca del Instituto Indio.
de Tecnología, Kanpur se utilizó en el estudio. Capa superior de 10 cm de
Se desechó la tierra y se retiraron manualmente los materiales objetables que había
en ella. Luego se tamizó y se mezcló bien antes
utilizado en diferentes experimentos. Algunas características relevantes de
Los suelos utilizados en el presente estudio se presentan en la Tabla 1.
2.3. material de carga
Se necesita material de carga para el enriquecimiento de la diversidad de
población microbiana y actividades enzimáticas, además de
mejorar el ambiente físico para el sustento en el
reactores experimentales. En el presente estudio se utilizó vermicompost fresco y
maduro como material de carga/soporte. Fue recolectado de reactores de cultivo
madre. Animal parcialmente degradado
Se añadieron estiércol y heces humanas a los reactores como alimento para el
especie de lombriz de tierra E. fetida para producir vermicompost.
2.4. heces humanas
En el presente estudio, se recogieron heces humanas de un inodoro sin cisterna,
de descarga y almacenamiento de una aldea llamada Mandhana.
cerca del IIT Kanpur. El baño fue diseñado para tener asientos separados para
defecación y limpieza anal. Las heces se recogieron diariamente de 4 a
5 casas y se mezclaron completamente antes de usarse para análisis, mantenimiento
de lombrices de tierra y alimentación en diferentes experimentos. El
La composición de las heces humanas se presenta en la Tabla 2.
2.5. Fase I: pruebas preliminares
Estas pruebas se realizaron con el objetivo de evaluar la mejor
condiciones para el crecimiento y reproducción de la biomasa de lombrices de tierra
utilizando diferentes combinaciones de alimento (heces) y materiales de apoyo
(tierra y/o vermicompost). Las mejores combinaciones se utilizaron en
estudios adicionales. Las pruebas se realizaron en el laboratorio de la sala
temperatura (25 ± 2 C) en reactores de PVC transparente. los reactores
(diámetro 180 mm y fondo 90 mm), con 0,025 m2 de superficie vista
área de la superficie superior, se cubrieron con tapas perforadas para proporcionar
adecuada ventilación del aire. Perforaciones de un milímetro de diámetro en
la tapa permitía el intercambio de gases pero restringía el movimiento de
gusanos fuera de los reactores. En estas pruebas, seis combinaciones diferentes
Se utilizaron hasta cuatro capas de pienso y materiales de soporte. Los detalles de los
reactores con el espesor de capa utilizado en cada reactor son
presentado en la Tabla 3. Se prepararon tres réplicas para cada combinación. El suelo
fue adecuadamente homogeneizado y humedecido hasta el
capacidad máxima de retención de agua antes de colocarla en los reactores.
Los experimentos se realizaron aplicando una carga de 200 g de
heces húmedas (correspondientes a un espesor de 15 mm) que se
colocado en el centro cubriendo aproximadamente el 75% de la superficie del reactor.
Veinte lombrices maduras con un peso corporal de 0,25–
Se introdujeron 0,29 g en los reactores después de 1 semana de iniciado el
reactores. Se mantuvo un contenido de humedad del 60 al 65% mediante
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52 KD Yadav et al. / Gestión de residuos 30 (2010) 50–56

Tabla 2 2.7. Fase III: experimento a escala de banco

Características de las heces humanas.

Parámetro Valora Este experimento se realizó para estudiar la calidad y cantidad de vermicompost

Contenido de humedad, % 80 ± 5 producido a partir de heces humanas. Galvanizado

Densidad aparente, kg/m3 1200 ± 200 reactor de lámina de hierro (GI) (300 mm de largo, 450 mm de ancho y
pH 5,3 ± 0,2 300 mm de profundidad) usando combinación VFV con heces de 50 mm de espesor
Conductividad eléctrica, mmho/cm 60,0 ± 15,0
Se colocó una capa intercalada entre una capa de vermicompost de 75 mm de espesor.
Sólidos volátiles, mg/g de peso seco 820 ± 50
425 ± 25 utilizado en este estudio. El experimento se realizó continuamente durante
Carbono­C total, mg/g de peso seco
Carbono orgánico total (TOC), mg/g de peso seco 415 ± 15 12 meses con una densidad de población de 4,0 kg/m2 y una tasa de alimentación de
Carbono orgánico disuelto (DOC), mg/g de peso seco 25 ± 3 1,2­1,5 kg/m2 /día. La alimentación con heces frescas se realizó a los 7 días.
Nitrógeno total (TN), mg/g de peso seco 41,0 ± 4,0
intervalo alternativamente en dos medias porciones diferentes de la superficie
Relación C:N 10,5 ± 1,0
área. El experimento se realizó con cuatro repeticiones. Algunos típicos
Tasa de consumo de oxígeno, mg O2/g VS/h 70,0 ± 5,0
Fósforo como P2O5, mg/g de peso seco 11,0 ± 2,0 parámetros, a saber, contenido de humedad, pH, sólidos volátiles, carbono
Potasio como K2O, mg/g de peso seco 28,0 ± 1,7 El contenido y el contenido de nitrógeno se controlaron después de cada alimentación.
Calcio, mg/g de peso seco 32,0 ± 6,0 El vermicompost producido se removió mensualmente y la calidad final del vermicompost
Magnesio, mg/g de peso seco 8,2 ± 1,5
se evaluó al finalizar el reactor.
Sodio, mg/g de peso seco 8,5 ± 1,3
Hierro, mg/g de peso seco 3,8 ± 0,9
Manganeso, mg/g de peso seco 0,27 ± 0,50 2.8. Análisis químico
Zinc, mg/g de peso seco 0,24 ± 0,04
Níquel, mg/g de peso seco 0,009 ± 0,002
5.0 109
Para la determinación del pH y la conductividad eléctrica de las heces,
Coliformes totales, NMP/g
suelo y compost, se realizó una suspensión 1:10 con agua desionizada.
a
Los valores indican media ± desviación estándar basada en 48 muestras. hecho. La capacidad de retención de agua se determinó sumergiendo
el material durante 24 h en agua y drenando el exceso de agua durante
30 minutos. El contenido de humedad se determinó al secar las muestras hasta un peso

Principalmente rociando agua durante todo el período del experimento. constante a 70 ± 2 C durante 24 a 72 h utilizando aire caliente.

Los reactores fueron examinados manualmente después de 15, 30, 45 y 60 días. horno. El contenido de materia orgánica se obtuvo quemando el material seco.

para la supervivencia y el crecimiento de las lombrices de tierra contando el número
de capullos y biomasa total.
2.6. Fase II: pruebas de ampliación
El estudio de ampliación se realizó con dos combinaciones prometedoras de SVFV
y VFV. Este estudio se realizó en el patio trasero abierto del Laboratorio de Ingeniería
Ambiental del IIT Kanpur.
durante octubre de 2004 a enero de 2005 en reactores de ladrillo de dimensión
300 300 600 mm a temperatura ambiente (5–30 C). La parte superior
La superficie de los reactores estaba cubierta con una gruesa lámina de yute. Detalles
de los reactores con espesor de capa se presentan en la Tabla 3. Treinta
lombrices de tierra maduras que tienen aproximadamente el mismo peso corporal
(0,25–0,29 g) se introdujeron en todos los reactores después de 1 semana de
poner en marcha los reactores. Los experimentos se realizaron por duplicado.
y la carga de heces se realizó mensualmente alternativamente en dos
media porción diferente de la superficie durante 4 meses. Todos los reactores
fueron examinados manualmente después de 4 meses para determinar la supervivencia y el crecimiento de
lombrices de tierra contando el número de capullos y de lombrices maduras. También
se midió el lombricompost producido al final de
4 meses. Se estimó y promedió el peso total de las lombrices.
muestras a 550 ± 5 C. El análisis de pH, conductividad eléctrica,
capacidad de retención de agua, contenido de humedad y materia orgánica.
realizado mediante métodos como los indicados en USDA y USCC (2002). El carbono y
el nitrógeno totales se determinaron utilizando el analizador elemental.
(Modelo: CE440, Leeman Labs Inc., EE. UU.) en muestras secas. El análisis de metales
se realizó mediante espectrofotómetro de absorción atómica.
(Modelo: 220 FS, Varian, Australia) mediante la digestión de las muestras (USEPA
3051 método modificado para compost) en digestor de microondas (Mod­el: V­800,
Varshal Inc., USA).
2.9. análisis estadístico
Se realizaron varios análisis estadísticos de los datos experimentales utilizando
Microsoft Excel 2007.
3. Resultados y discusión
3.1. Pruebas preliminares
Los resultados de las pruebas preliminares se presentan en la Fig. 1.
Las lombrices de tierra se volvieron inactivas en 15 minutos y murieron en un lapso de un año.

El peso individual de las lombrices se calculó basándose en el número de lombrices hora de introducción en las heces en ausencia de cualquier medio de soporte
presentes en el reactor. (Reactor F). Además, las lombrices no sobrevivieron más de 3 días.

Tabla 3
Detalles de los reactores utilizados en pruebas preliminares y de escalado.

Reactor Capa 1 (capa más inferior) Capa 2 Capa 3 Capa 4

Prueba preliminar
SVFVa Suelo(25)b Vermicompost (15) Heces (15) Vermicompost (15)
SVF –
Suelo (25) Vermicompost (15) Heces (15)
VFV –
Vermicompost (25) Heces (15) Vermicompost (15)
VF – –
Vermicompost (25) Heces (15)
SF – –
Suelo (25) Heces (15)
F – – –
Heces (25)
Prueba de ampliación

SVFV Suelo (300) Vermicompost (75) Heces (50) Vermicompost (75)

VFV –
Vermicompost (300) Heces (50) Vermicompost (75)

a
S: suelo; V: vermicomposta; F: heces.
b
Los números entre paréntesis corresponden al espesor de cada capa en mm.
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cuando la humedad era baja en la capa de alimento, el suelo suministró humedad a la

0 días
175 capa de alimento. Como el suelo es un buen material conductor,
15 días
También ayudó a controlar la temperatura en la capa de alimentación. Satvat
30 dias
150 y Tare (2004) también informaron que la capa del suelo influyó positivamente
45 días
60 días la supervivencia de las lombrices ya que ayudó a mantener la humedad en la capa de
125
vermicompostaje y alimento.
100 Mortalidad cien por cien de lombrices en los reactores SF y F
indicó que el suministro de material de soporte como compost/vermicompost ya sea
aN
pú
lum
,soorle C

75
como una capa separada debajo y/o encima de los humanos

50 Las heces son necesarias para la supervivencia de las lombrices. heces frescas
Tienen una gran cantidad de materia orgánica y un alto contenido de humedad.
25 que promueven la formación de condiciones anaeróbicas. En caso de combinación SF,
debido al movimiento de las lombrices de adentro hacia afuera
0
o viceversa, las heces se extienden por toda la superficie del suelo, lo que
resultó en una condición anaeróbica. Frederickson y Knight (1988) informaron que en
25 0 días condiciones anaeróbicas el alcohol, el amoníaco, el ácido acético
15 días
y se produce gas metano que podría ser letal para el
30 dias lombrices de tierra.
20 45 días
También se observó que las lombrices de tierra no aceptaban las heces hasta que
60 días
las condiciones del alimento se volvían aeróbicas y/o
15 las heces estaban parcialmente degradadas. Neuhauser et al. (1988) informaron que la
,laotioB
asam gt

degradación parcial, anaeróbica o aeróbica, de los desechos orgánicos es esencial para

la supervivencia y el crecimiento de los animales.
10
lombrices de tierra. El lombricompost como material de soporte encima o debajo de las
heces frescas ayuda (i) a evitar que las heces se conviertan en
5 anaeróbico al absorber el exceso de humedad, y (ii) en degradación parcial al
proporcionar la biomasa microbiana activa. Varios
investigadores (Satchell, 1983; Mulongoy y Bedoret, 1989) informaron
0 que el vermicompost ayuda en el proceso de degradación proporcionando
SVFV SVF VFV VF
biomasa microbiana y enzimas.
reactores El peso individual de los gusanos en diferentes reactores varió entre 0,30 y 0,58 g,
que está en el rango de 0,30 a 1,26 g informado.
Fig. 1. Variación en el crecimiento de la biomasa total y la producción de capullos en diferentes
en la literatura (Kaushik y Garg, 2004; Monroy et al., 2006).
reactores. (Las lombrices de tierra no sobrevivieron en los reactores S y SF y, por lo tanto, no se muestran en
cifra. Temperatura: 25 ± 2 C, humedad relativa: 53 ± 2%.)
3.2. Pruebas de ampliación

en el reactor SF donde se agregaron heces sobre la capa de suelo. Sin embargo, en Según las pruebas preliminares, dos combinaciones, SVFV y
todos los demás reactores las lombrices sobrevivieron, crecieron y VFV, fueron seleccionados para estudios de ampliación. Resumen de resultados de
multiplicado. Estos estudios se informan en la Tabla 4. En los estudios de ampliación, el
Cabe señalar que las lombrices fueron introducidas en todos los El peso individual de los gusanos maduros fue similar (0,45 ± 0,01 g) en
reactores después de 1 semana de arrancar los reactores. Se dio cuenta de que todos los reactores. La tasa de crecimiento y reproducción de la biomasa fue mayor
este período de precompostaje ayudó (i) a eliminar las condiciones anaeróbicas, al en el reactor SVFV en comparación con el reactor VFV, similar a lo que era
menos en el exterior del alimento, (ii) a reducir la concentración de sustancias que encontrado en pruebas preliminares que indican la influencia de la capa del suelo
causan mortalidad, y (iii) a hacer que el alimento sobre el crecimiento de la biomasa. Sin embargo, como se puede ver en la Tabla 4 suelo
aceptable para las lombrices. Durante este período, el pH del alimento aumentó de ácido no afectó la tasa de producción de vermicompost ya que SVFV y
a neutro, el contenido de humedad se redujo en un 20­20%. Los reactores VFV mostraron niveles similares.
25%, y los niveles de sustancias volátiles tóxicas se redujeron significativamente (datos
no mostrados). Gunadi et al. (2002), Garg et al. (2005,
3.3. Experimentos a escala de banco
2006) también informó que el precompostaje de los residuos era esencial para
evitar la muerte de las lombrices y mejorar la supervivencia de las
Como se mencionó anteriormente, se realizaron experimentos a escala de banco
lombrices de tierra.
con reactor VFV por 1 año. La tabla 5 muestra las características de
Se encontró un mayor crecimiento de biomasa de lombrices en los reactores
que contiene tierra y vermicompost. El crecimiento total de la biomasa
fue en promedio entre 22% y 37% mayor en reactores con lecho de tierra Tabla 4
Resumen de los resultados de los experimentos de ampliación después de 4 meses de procesamiento.
capa en comparación con aquellos sin capa de suelo. La biomasa total (que
es el peso de las lombrices maduras y no maduras que se producen dentro del reactor) Parámetros Reactor
aumentó de 5,2 a 22,2 g dentro SVFV VFV
60 días en combinación SVFV. El crecimiento de la biomasa fue mayor en
Biomasa total (g) 120 ± 11,31 94 ± 1,41
reactor SVFV en comparación con VFV. De manera similar, el crecimiento de la biomasa 126 ± 11 106 ± 23
Lombriz de tierra, número
fue mayor en SVF en comparación con VF. Esta observación demostró que juvenil, numero 280 ± 83 212 ± 21
La provisión de una capa de suelo aumenta la tasa de crecimiento de la biomasa. Este Capullos, número 126 ± 17 102 ± 25

aumento posiblemente se debió a que la capa de suelo facilitó el mantenimiento de una Peso individual (g) 0,45 ± 0,01 0,45 ± 0,01
Cantidad de lombricompost (g) 135 ± 21 130 ± 14
condiciones ambientales favorables en el interior de los reactores mediante el control de
la temperatura y la humedad. Durante los experimentos, fue Temperatura: (5­30 C); humedad relativa: 50–70%; superficie del reactor: 0,09 m2
Observó que la capa de suelo funciona de dos maneras. Cuando la humedad número de lombrices introducidas: 30; peso individual: 0,25–0,29 g, los valores son
media ± desviación estándar.
era más alto, el suelo ayudó a absorber el exceso de humedad y
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54 KD Yadav et al. / Gestión de residuos 30 (2010) 50–56

Tabla 5 En el presente estudio el carbono total se redujo de 425 ± 25

Características del vermicompost de heces humanas. a 182 ± 12 mg/g, mientras que el contenido de carbono orgánico total (TOC) se redujo
Parámetro Valora desde 415 ± 15 a 175 ± 10 mg/g durante el vermicompostaje.

Heces, kg de peso seco cargado 62 ± 5 Durante el procesamiento de las heces, la mayor parte del carbono orgánico se oxidó y
Lombricompost, kg peso seco producido 25 ± 3 el carbono que quedó no fue fácilmente degradable.
Contenido de humedad, % 43 ± 5 Si bien el presente estudio mostró una eliminación de TOC del 57%, diferentes
Densidad aparente, kg/m3 720 ± 100
Los autores han informado valores de reducción de TOC que oscilan entre
Capacidad de retención de agua, 75 ± 5
8,0 ± 0,3
26% y 66% durante el vermicompostaje de desechos como biosólidos,
% pH
Conductividad eléctrica, mmho/cm 28,5 ± 3,0 Lodos de depuradora y mezcla de diferentes residuos orgánicos con diferentes
Sólidos volátiles, mg/g de peso seco 340 ± 20 Duración del vermicompostaje utilizando diferentes especies de lombrices.
Carbono­C total, mg/g de peso seco 182 ± 12
(Elvira et al., 1998; Benítez et al., 1999; Nogales et al., 1999; Kaviraj
Carbono orgánico total (TOC), mg/g de peso seco 175 ± 10
y Sharma, 2003; Kaushik y Garg, 2004; Garg y Kaushik,
Carbono orgánico disuelto (DOC), mg/g de peso seco 2,4 ± 0,43
Nitrógeno total (TN), mg/g de peso seco 28,0 ± 0,2 2005; Garg et al., 2005, 2006). La reducción de TOC depende de
Relación C:N 6,5 ± 0,5 la cantidad degradable de carbono orgánico presente en los residuos.
Tasa de consumo de oxígeno, mg O2/g VS/h 0,15 ± 0,09 El carbono orgánico disuelto (DOC) se redujo de 25 ± 3 a
Fósforo como P2O5, mg/g de peso seco 23,5 ± 2,5
2,4 ± 0,43 mg/g durante el vermicompostaje, lo que representa más de
Potasio como K2O, mg/g de peso seco 65,0 ± 7,5
62,5 ± 11,5
Reducción del 90%. DOC es la fracción de carbono más fácilmente degradable
Calcio, mg/g de peso seco
Magnesio, mg/g de peso seco 19,5 ± 3,5 del sustrato porque se disuelve fácilmente en agua. Una mayor
Sodio, mg/g de peso seco 19,5 ± 7,0 La reducción del DOC se considera un indicador de compost.
Hierro, mg/g de peso seco 8,0 ± 1,5
madurez. Ramos et al. (2005) informaron carbono soluble menos de
Manganeso, mg/g de peso seco 0,54 ± 0,16
5 mg/g después de 60 días de vermicompostaje con diferentes mezclas
Zinc, mg/g de peso seco 0,48 ± 0,17
de biosólidos con estiércol de vaca y paja de avena. Varios investigadores
Níquel, mg/g de peso seco 0,02 ± 0,006
Coliformes totales, NMP/g <3.6 (Elvira et al., 1998; Eggen y Vethe, 2001; Manna et al., 2003) informaron un nivel de
DOC de 3 a 15 mg/g después de la madurez del compost producido.
Temperatura: (5­25 C); humedad relativa: 50–80%; superficie del reactor: 0,135 m2 ;
de diferentes residuos orgánicos.
densidad de población: 4,0 kg/m2 ; tasa de aplicación de alimento: 1,2–1,5 kg/m2 /día; réplicas: 4.
a
Los valores indican media ± desviación estándar basada en 48 muestras. El contenido de nitrógeno en el vermicompost fue de 28 ± 0,2 mg/g en comparación
con 41 ± 4 mg/g en el alimento (heces), lo que corresponde a una pérdida.
del 32% en base al peso seco. Aunque generalmente durante el proceso de
vermicompost producido a partir de heces humanas. La densidad de población estimada biodegradación el contenido de nitrógeno aumenta debido a la mineralización.
al finalizar el experimento fue de 3,2 ± 0,2 kg/m2, lo que de materia orgánica pero en el presente estudio se perdió el nitrógeno.
fue inferior al valor inicial de 4,0 kg/m2 . Este cambio en el Como se informó anteriormente, durante el proceso de vermicompostaje, el pH aumentó
La densidad de población mostró que una densidad de población de 4,0 kg/m2 no es a más de 9 durante las primeras 2 semanas y luego
sostenible a largo plazo. permaneció constante en alrededor de 8. Durante el período inicial, el nitrógeno
Durante el vermicompostaje de las heces, pH de los reactores podría haberse perdido en forma de amoníaco. Benítez et al. (1999) informaron que se
comenzó a aumentar y en una semana estaba por encima de 9,0 (Fig. 2). Después perdió un 36% del contenido de nitrógeno durante la colocación de vermicom en lodos
permaneciendo constante durante 2 semanas en ese valor, comenzó a disminuir. de depuradora. Joseph, 1999 informó que el compostaje
El pH final de la lombricomposta fue de 8,0 ± 0,31. Los cambios en Los microorganismos necesitan 30 partes de carbono y 1 parte de nitrógeno para
El pH está relacionado con la degradación de compuestos orgánicos y la formación de dieta equilibrada. Si el contenido de nitrógeno era muy alto entonces el exceso
productos intermedios como iones de amonio y ácidos húmicos durante el proceso. El nitrógeno se perderá en forma de amoníaco maloliente y
el proceso de degradación. Varios autores han informado resultados similares (Short et con una relación C/N baja, la pérdida de nitrógeno fue alta y puede llegar hasta
al., 1999; Komilis y Ham, 2006). 60%. Martin y Dewes (1992) y Nogales et al. (1999) también informaron resultados
En el presente estudio los sólidos volátiles se redujeron de similares durante el vermicompostaje. De lo contrario,
820 ± 50 mg/g a 340 ± 20 mg/g (reducción del 58%). La reducción significativa de los Garg et al. (2006) y Kaushik y Garg (2004) informaron 1,8–
sólidos volátiles es uno de los indicadores utilizados para el compost. Contenido de nitrógeno 2,5 veces mayor durante el vermicompostaje
madurez. Una mayor disminución de sólidos volátiles significa una mayor estabilidad. de desechos. Es probable que el contenido de nitrógeno en el compost final dependa
producto que indica que las lombrices de tierra desempeñan un papel importante en la de la cantidad de nitrógeno y de la relación C/N del
alimentar.
degradación de los residuos (Ramos et al., 2005; Shalabi, 2006).
Durante el vermicompostaje, la relación C/N disminuyó de 10,5 a 6,5.
La reducción de la relación C/N no estuvo de acuerdo con la reducción de carbono,
presumiblemente debido a la pérdida de nitrógeno de los reactores durante la
10 degradación, como se mencionó anteriormente. Una amplia gama
En la literatura se ha informado de la relación C/N para compost maduro.
9 (Benítez et al., 1999). Este valor depende del tipo de residuo,
y su tasa de degradación y el destino del carbono y el nitrógeno durante
8 el vermicompostaje. Esto indica que la relación C/N no se puede utilizar.
como criterio de madurez para el vermicompostaje si los residuos son ricos en
7 nitrógeno.
La tasa de consumo de oxígeno (OUR) o tasa de respiración se considera como
6 uno de los indicadores más confiables de la madurez del compost. En el
El vermicompost maduro del presente estudio tuvo niveles muy bajos (0,15 mg/g)

5 OUR en comparación con el alimento OUR de 70 mg/g. Se supone que durante

0123456 La mineralización de los residuos, la actividad microbiana se ralentiza.
Semana y NUESTRO se reduce significativamente. Varios investigadores (Paletksi

Temperatura: 25 ± 2 OC; Humedad relativa: 53±2%; Réplicas: 4 y Young, 1995; Willson y Dalmat, 1996) han sugerido que
La actividad respiratoria es el método más adecuado para comprobar la
Fig. 2. Variación del pH durante el vermicompostaje de heces humanas. Estabilidad del proceso de compostaje.
Machine Translated by Google
KD Yadav et al. / Gestión de residuos 30 (2010) 50–56
El contenido total de nutrientes en el vermicompost depende de las
características de la materia prima. En términos de peso seco, el contenido
de nutrientes (excluido el nitrógeno) en el vermicompost fue de 2,1 a 2,4
veces su valor en el alimento. Varios investigadores han informado de un
mayor contenido de N, P, K y micronutrientes en el vermicom­post
después del procesamiento. Tripathi y Bhardwaj (2004) informaron que los
contenidos de fósforo y potasio fueron 1,36 y 2,14 veces la concentración
inicial, respectivamente, después del vermicompostaje. En otro estudio, se
informó que la concentración total de potasio después de la colocación
de vermicom era de 1,2 a 1,7 veces la concentración inicial (Garg et al.,
2006). Aunque se requieren nutrientes para la asimilación de las lombrices
durante el vermicompostaje, la cantidad requerida es muy baja en
comparación con la cantidad total presente en el material alimenticio. Sin
embargo, si se expresa en peso seco, la concentración de nutrientes
mostró un aumento debido a la oxidación de la materia orgánica durante
el vermicompostaje.
Se encontró que la tasa de producción de lombricompost varía en el
rango de 0,23 a 0,35 kg de heces/kg de lombrices/día con un valor
promedio de 0,30 kg de heces/kg de lombrices/día durante el estudio. La
tasa de producción de lombricomposta generalmente depende de las
características del alimento, las condiciones ambientales y el tipo de
especie de lombriz. Gaja­lakshmi et al. (2001), Jain et al. (2003) informaron
que la producción de lombriz es de 0,20–0,29 y 0,20–0,21 g de lombriz/g
de lombriz/día para desechos sólidos municipales y mezclas de papel y
estiércol de vaca, respectivamente.
Una de las ventajas importantes del vermicompostaje sobre el
compostaje es su capacidad para destruir organismos patógenos. En el
presente estudio, no se detectaron coliformes en ninguna de las muestras
de vermicompost maduro analizadas, mientras que las heces tuvieron un
contenido promedio de coliformes de 5.0 × 109 NMP/g. En el
vermicompostaje, la eliminación de patógenos se logra principalmente
mediante acciones de las lombrices, como la acción intestinal, la secreción
de fluidos y el pastoreo selectivo (Bhawalkar, 1995; Domínguez y Edwards, 1997).
4. Conclusiones
Los estudios realizados han demostrado el potencial de la tecnología
de vermicompostaje para procesar heces humanas separadas en origen.
Es necesario precompostar las heces en presencia de material de carga
(vermicompost) para que el alimento sea aceptable para las lombrices. La
presencia de una capa de suelo ayudó a aumentar el crecimiento de la
biomasa de las lombrices; no influyó en la tasa de producción de
vermicast. Un estudio de larga duración (1 año) mostró una densidad de
población de lombrices aceptable de 3,2 kg/m2 y una tasa de alimentación
de 1,2 a 1,5 kg/m2 /día para el procesamiento de las heces. La producción
de lombriz varió entre 0,23 y 0,35 kg/kg­gusano/día con un valor promedio
de 0,30 kg/kg­gusano/día. Los bajos niveles de tasa de absorción de
oxígeno y carbono orgánico disuelto indicaron la madurez del
vermicompost. El vermicompostaje resultó en la eliminación completa de
los coliformes totales. Se observó que la relación C:N no puede
considerarse como un criterio para la madurez del compost para residuos
con una relación C:N baja.
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