El chorion y la aldea del Occidente medieval

El chorion bizantino
La economía bizantina, de base agraria, se apoyaba en el campesinado y una pequeña fracción
de personas depauperadas del entorno rural. Los campesinos vivían en tres tipos de
asentamientos: el chorion o pueblo, una serie de casas próximas y habitadas; el agridion o
aldea, asentamiento menor asociado por lazos familiares y fiscales al anterior, en zonas no
cultivadas; y el proasteion o hacienda. El término chorion refiere una entidad territorial y
administrativa territorial del Imperio Bizantino en la época medieval, que solía ser una
subdivisión de la théma.

El término proviene del griego χωρίον, que significa «lugar» o «territorio». Inicialmente se
usaba para definir una aldea o una ciudad pequeña, y más tarde para una unidad territorial
mayor, pues su tamaño y composición variaron según el período y la zona geográfica. Cada
chorion estaba formado por varios pueblos agrupados en torno a una ciudad o fortaleza
principal. El pueblo tenía su propia asamblea de ciudadanos y un líder para gestionar asuntos
cotidianos a escala local. La cabeza administrativa era el gobernador (strategos) de la región,
con amplios poderes para implementar la ley, recaudar impuestos y liderar las fuerzas militares
locales. El gobernador era nombrado directamente por el emperador y respondía ante el
gobierno central de Constantinopla.

El chorion estaba dirigido por un funcionario llamado chorionites. El chorionites era

responsable de la administración y de la recolección de impuestos. A nivel fiscal, cada chorion
estaba obligado a pagar una serie de impuestos y tributos al gobierno central, que se utilizaban
para financiar el mantenimiento del ejército, la construcción de infraestructuras y otros
proyectos estatales. Estos impuestos podían ser en especie (como grano o ganado) o en dinero,
y su cantidad y periodicidad variaba según la región y la situación económica del momento. En
su estructura interna contaba con iglesia u otras instituciones religiosas, como monasterios,
que tenían un papel importante en la vida cotidiana de la población local. Estas instituciones
también estaban sujetas a la autoridad del gobierno central y estaban obligadas a pagar
impuestos y tributos. Adicionalmente había un lugar para resolver disputas locales.

El origen del chorion se encuentra en la organización territorial del Imperio Romano tardío,
dividido en provincias y ciudades. Sin embargo, el chorion presentaba una estructura más
descentralizada y flexible, que permitía una mayor adaptabilidad local. Esta estructura estaba
también influenciada por las tradiciones administrativas de los pueblos griegos y orientales,
que tenían una larga historia de organización comunitaria y municipal. Como elemento en la
organización del Imperio Bizantino fue clave para su estabilidad, permitiendo una gestión más
eficaz de los recursos y las necesidades locales. Además, la estructura descentralizada fomentó
un sentido de identidad y comunidad que ayudaba a fortalecer la lealtad y la cohesión social.

La información sobre el chorion se ha extraído principalmente de fuentes escritas del Imperio

Bizantino, como crónicas y documentos oficiales. Posteriormente se han contrastado con
estudios arqueológicos y topográficos en áreas donde se han identificado restos de
asentamientos bizantinos para comprender mejor la organización territorial del imperio.
Comparación con la aldea del Occidente medieval
Las aldeas del mundo bizantino y del Occidente medieval compartían una economía agrícola de
subsistencia, que dependía en gran medida de la mano de obra de los campesinos, y por lo
tanto un modo de vida rural común autosuficiente donde la familia nuclear era la unidad social
básica. Sin embargo, presentaban diferencias significativas en términos de estructura interna y
organización social.

Como hemos visto, el chorion era un tipo de asentamiento rural compuesto por un grupo de
casas dispersas alrededor de una iglesia central. Las casas, construidas de materiales locales
como la piedra o el adobe, estaban ubicadas en pequeñas parcelas de tierra cultivable y
rodeadas por muros bajos de los mismos materiales. Por otro lado, las aldeas del Occidente
medieval eran comunidades más pequeñas que solían estar compuestas por casas agrupadas
en torno a una plaza central, una iglesia o un castillo, y rodeadas por campos de cultivo y
pastos comunes.

El edificio de la iglesia estaba situado en un lugar central del chorion, erigiéndose como foco de
la vida social y religiosa de la comunidad. Además de ser el lugar de culto para los habitantes,
también desempeñaba un papel importante en la organización social y política. El párroco era a
menudo un importante líder de la comunidad y actuaba como mediador en disputas y
conflictos locales. En las aldeas del Occidente medieval, la iglesia también solía desempeñar un
papel central en la vida social y religiosa de la comunidad, pero a menudo había más de una
iglesia en una aldea y la función del líder de la comunidad no estaba necesariamente vinculada
al párroco.

En cuanto a la organización de la propiedad de la tierra, el chorion estaba compuesto por

diferentes tipos de tierras, incluyendo tierras públicas, tierras comunales y tierras privadas.
Estas últimas estaban divididas en pequeñas parcelas, propiedad de grupos de hogares que
compartían los recursos, y que se transmitían de generación en generación. Aunque la mayoría
de las tierras estaban dedicadas a la agricultura, también había algunos talleres artesanales y
comercios locales. En el Occidente medieval, la propiedad de la tierra estaba más concentrada,
y muy a menudo en manos de señores feudales o nobles que también tenían el control sobre la
tierra y los recursos de la aldea, compuesta por granjas nucleares, es decir, hogares individuales
donde vivía una familia. Los campesinos trabajaban las tierras de los señores a cambio de
protección y seguridad. En algunas regiones, también había comunidades campesinas que
tenían cierto grado de autonomía, pero en general las aldeas del occidente medieval estaban
más centralizadas y jerarquizadas que los chorion bizantinos, donde los campesinos solían
tener un cierto grado de autonomía y podían elegir a su propio líder local.

Documentos para su consulta

https://www.youtube.com/watch?v=2JajOTexW5M

https://www.researchgate.net/publication/26609647_The_Social_Structure_of_the_Byzantine
_Countryside_in_the_First_Half_of_the_Xth_Century

https://www.academia.edu/31617436/Jenny_Albani_and_Eugenia_Chalkia_eds_Heaven_and_
Earth_v_2_Cities_and_Countryside_in_Byzantine_Greece_Athens_2013