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El karate o kárate1 (del japonés 空手, karate; literalmente, 'mano vacía') es un arte
marcial tradicional basada en algunos estilos de las artes marciales chinas (wushu), y en otras
disciplinas provenientes de Okinawa (Japón). El nombre japonés se compone de las palabras 空
(kara, 'vacío') y 手 (te, 'mano'). A la persona que lo practica se la llama karateca.2
Origen y características[editar]
El kárate tiene su origen durante el siglo xvi en las técnicas marciales nativas de las islas
Ryukyu, (hoy día Okinawa) caracterizadas por el uso de los puños llamadas (Te / to-de / tuidi),
además de técnicas provenientes de la lucha nativa; siendo influenciado por algunos estilos de
las artes marciales chinas (kung-fu) y en menor medida por otras disciplinas provenientes de
otros países del sureste asiático como Tailandia, Filipinas e Indonesia. Ya, en el siglo xx este
estilo marcial fue influenciado en un principio por varios conceptos técnicos, tácticos y
filosóficos procedentes de algunas de las artes marciales japonesas modernas, como: el kendo,
el judo, y finalmente el aikido. En un principio, El "Te" siendo el arte antecesor al karate
moderno surgió de la necesidad de los guerreros nobles de la isla (los pechin) de proteger al
último rey de Okinawa, Sho Tai, y a sí mismos de los varios abusos perpetrados por los
guerreros con armadura (los samuráis), quienes hacían parte de los invasores japoneses
pertenecientes al clan Satsuma,3 en el siglo xvii. Poco a poco, el "Te" fue desarrollado en el
reino de Ryukyu, y posteriormente se expandió: se enseñó sistemáticamente en Japón después
de la era Taisho en el siglo xx, donde fue renombrado como karate-Do, como consecuencia de
los intercambios culturales entre los japoneses y los habitantes de las islas Ryukyu.
Incorporándose así a la cultura de las artes marciales tradicionales del Japón.
En la isla de Okinawa se vivía una situación naval y comercial de gran intercambio entre varios
reinos, similar a la de las islas Filipinas, aunque con varias prohibiciones al porte de armas que
se iniciaron en 1409 por el entonces rey Sho Shin, que favorecieron la unificación de los
pequeños feudos en que se encontraba dividida la isla, evitando así futuras divisiones y
conflictos entre los visitantes y los nativos. Estas medidas fueron luego enfatizadas de nuevo ya
en 1609 por los guerreros samurái japoneses invasores pertenecientes al clan Satsuma,
quienes confiscaron las armas restantes. Durante este periodo la vida fue aún más austera y
restrictiva, obligando tanto a los nobles (Pechin) como al pueblo a desarrollar aún más los
métodos de combate tanto con implementos agrícolas (kobudō), como a mano vacía (karate)
respectivamente.
La Era Meiji[editar]
Durante los siglos xix y xx se encontraban establecidos ciertos estilos de acuerdo a la estricta
división regional por clases sociales, y según el énfasis, entre los movimientos circulares o
lineales, así como la preferencia por el combate a distancia media y larga. De esta forma, las
principales variantes del Te, o mano practicadas en Okinawa eran: Shuri-Te, Naha-Te, y Tomari-
Te. Cada una de ellas contaba con características particulares tanto en las técnicas como en los
métodos de práctica. En este período tres maestros se encargaron de sistematizar y revivir la
práctica del karate: Anko Itosu (Shuri-Te), Kanryo Higaonna (Naha-Te), y Kosaku Matsumura
(Tomari-Te). Con el fin de integrarse al sistema educativo escolar militar japonés. En 1872
el emperador Meiji otorgó la isla de Okinawa al clan samurái Satsuma, y nombra a sus
miembros como sus únicos representantes en el territorio. En 1879 el gobierno Meiji dicta: la
abolición de la familia real 'Sho' de las islas Ryukyu, el exilio del rey Sho Tai, y crea la Prefectura
de Okinawa.
Los términos empleados en esa época para denominar de manera general a estos estilos
nativos fueron Te o Ti (手? literalmente, "la mano"), Okinawa-Te (沖縄手? literalmente, "la
mano de Okinawa") y términos que a principios del siglo xx, fueron asimilados dentro del
término genérico de Kárate.
De 1901 a 1905 las escuelas de la prefectura de Okinawa comienzan a adoptar el tuidi como
parte del programa de educación física.4 En esta época, el maestro Anko Itosu (糸洲安恒 Itosu
Ankō?) cambió la pronunciación de 唐手 desde tode o tuidi a karate. Entre 1904 y 1905, Chomo
Hanashiro (estilo Shorin Ryu) y posteriormente otros maestros empiezan a emplear por
primera vez los kanji 空手 en lugar de los ideogramas 唐手. En 1933, en el capítulo dedidado a
Okinawa reconocido por la asociación nacional de las artes marciales del Japón o Dai Nihon
Butokukai se reconoce al kárate (空手 karate?) como arte marcial japonés.5
KARATE
Al karate se le conoce hoy en día como "el camino de la mano vacía". Siendo esta la
interpretación de los ideogramas para el término Karate-Do, popularizada en occidente por el
maestro Masatoshi Nakayama, representante de la Asociación Japonesa de Karate (o JKA), que
promovió el estilo Shotokan o (JKA) después de la segunda guerra mundial (1939-1945),
cuando se buscaba mostrar al Japón como un país pacífico ante la ocupación de los Estados
Unidos, quienes prohibieron la práctica de las artes marciales por considerarlas un remanente
del espíritu imperial del Japón. Esta traducción fue aceptada como alusión a la no inclusión de
armas, o de ánimo bélico en el karate moderno. Sin embargo, hay que notar que todos los
máximos exponentes y maestros del kárate; hasta muy recientemente, tenían conocimientos
del arte del kobudo, o arte marcial del manejo de las armas tradicionales de Okinawa, como el
bastón largo o bo, las macanas o tonfa, los tridentes o dagas sai, los molinos de arroz/ bridas
del caballo, o nunchaku, las hoces de segar o kama, los nudillos de hierro o tekko, etc. Incluidas
y preservadas hoy en día como un arte marcial por separado, aunque preservado dentro de
algunos estilos de karate. Así mismo, han sido varios los maestros de kárate que practicaron de
manera paralela el arte del sable japonés moderno o kendo, y/o el arte moderno de la lucha
o Judo. También, otra traducción de la palabra Karate es "la mano que emerge/contiene al
vacío, al todo" o "la mano del absoluto", "el camino de la voluntad". Podría hablarse inclusive
del "camino del absoluto" debido a la profundidad filosófica, física y técnico-táctica del arte no
solo en lo físico, sino en su posible aplicación mental y a la vida diaria, llegando a definir la vida
de algunos practicantes. Otra posible traducción es "el camino de la mano y de la vida" pues el
vacío o "kara" filosóficamente lo contiene todo; como esencia sin ataduras, sin juicios, sin
límites, sin forma.
Si bien se reconocen como los precursores del karate clásico a los maestros Kanga
Sakukawa ( también conocido como To-de Sakukawa) y Sokon Matsumura, así como a sus
discípulos: Chutoku Kyan, Asato Ankō, Anko Itosu, entre muchos otros. Fue uno de sus alumnos
de tercera generación, el maestro Gichin Funakoshi, el fundador del karate estilo Shotokan, a
quien se le conoce como el "padre del karate moderno", siendo el mayor responsable de haber
introducido y popularizado el karate en las islas principales de Japón. Sin embargo hay que
notar, que durante el inicio del siglo xx varios otros maestros de Okinawa estuvieron dedicados
a la enseñanza, por lo que fueron también responsables del desarrollo del karate en las islas
principales del Japón. Gichin Funakoshi fue estudiante de Asato Ankō y Anko Itosu (quienes
habían trabajado para introducir el karate en el sistema escolar de la prefectura de Okinawa
desde 1902). Durante esta época, los maestros destacados que también influyeron en la
difusión del Karate en Japón incluyen a Kenwa Mabuni (estilo Shito Ryu), Chojun Miyagi (estilo
Goju Ryu), Motobu Chōki (estilo Motobu Ryu), Kanken Toyama (estilo Shudokan, quien incluso
instruyó a los coreanos de los que surgiría el taekwondo ) y Kanbun Uechi (estilo Uechi Ryu).
Este fue un período turbulento en la historia de la región, que incluyó eventos como la anexión
del archipiélago de Okinawa al Japón en 1872, la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-1895),
la guerra ruso-japonesa (1904-1905), la invasión y anexión de Corea (1910-1945), y el ascenso
del militarismo japonés (1905-1945), además de la segunda guerra mundial (1939-1945).
La primera demostración pública del Karate en el Japón fue en 1917 en el Butoku-den de Kioto,
por Gichin Funakoshi. Esta y posteriores demostraciones dejaron bastante impresionados a
muchos japoneses, entre ellos al príncipe heredero Hirohito, que quedó entusiasmado con el
arte marcial de Okinawa. En 1922, el Dr. Jigoro Kano, fundador del arte japonés del Judo, invitó
al maestro Funakoshi al Dojo Kodok
KARATE
an para hacer una demostración y permanecer en Japón para enseñar karate. Este patrocinio
fue clave para el establecimiento y posterior desarrollo del karate en Japón. Sin el respaldo del
maestro Kano, el arte marcial okinawense, considerado hasta entonces como un "arte
campesino, provincial, atrasado", habría sido despreciado aún más por los japoneses. Por otro
lado, en el año 1929 el Maestro Kenwa Mabuni se instaló en la ciudad de Osaka para enseñar
su estilo de karate, el karate Shito Ryu.
En 1949 se fundó la Asociación Japonesa de Karate (o JKA según sus siglas en inglés, o Japan
Karate Association). Liderada por un alumno del Funakoshi. El maestro Masatoshi Nakayama.
La JKA realizó los primeros campeonatos de kárate del Japón en 1957. La asociación pretendió
inicialmente agrupar a los diferentes estilos del arte, a medida que popularizaba su práctica en
occidente; pero finalmente se convirtió en la representante a nivel mundial del karate estilo
Shotokan variante JKA o Kyokai, como es conocido en Japón.
Vestimenta[editar]
Obi (cinturones)[editar]
La existencia de cinturones varía de unos estilos a otros, pero por lo general suelen ser
reconocidos: los llamados grados Kyu o cinturones de nivel inferior, e intermedio y los Dan o
cinturones negros superiores.
Tomado el modelo del Judo, se establecieron los grados kyus o cinturones de nivel inferior.
Los kyus comienzan con el blanco para los principiantes. Con el aprendizaje progresivo de las
técnicas se va subiendo de nivel y va cambiando el color del cinturón. Al blanco (Rukkyu) le
siguen, el celeste (Raitoburū), el amarillo (Yonkyu), el naranja (Sankyu), el verde (Nikyu), el azul,
el marrón (Ikkyu), el negro (Kuroi) (Maestro), el rojo-blanco (Sensei) y por último el rojo
(Sensei), aunque con puntos intermedios entre una mezcla del anterior con el posterior
(celeste-amarillo, amarillo-naranja, naranja-verde, verde-azul, azul-marrón y marrón-negro).
No obstante, los cinturones de colores también pueden variar según las escuelas, ya que en
algunas escuelas alteran el orden de los colores, o quitan alguno de los colores antes
nombrados.
Estos cinturones intermedios se dan a los alumnos que tienen poca edad (aproximadamente
hasta los 13-14 años) porque aprenden más lentamente y el hecho de poder examinarse de
KARATE
estos cinturones evita su aburrimiento al tener que esperar para pasar de un cinturón a otro.
La Federación Mundial de Karate (WKF) establece como requisito el tener una edad mínima de
dieciséis años para estar en posesión de primer dan. Los cinturones intermedios son los
siguientes: celeste-amarillo, amarillo-naranja, naranja-verde, verde-azul y azul-marrón.
Después de este último se pasa al marrón y después directamente al negro. Una vez se es
cinturón negro, se sigue aumentando progresivamente en grados, llamados danes. La
numeración es ascendente, de primer a décimo dan: 1.er dan (Shodan), 2.º dan (Nidan), 3.er dan
(Sandan), 4.º dan (Yondan) y 5.º dan (Godan). De ahí en adelante, en la normativa actual de
algunos estilos el color del cinturón cambia, pasando a ser: 6.º dan (Rokudan), 7.º dan
(Sichidan) y 8.º dan (Hachidan) de color rojo-blanco, mientras que el 9.º dan (Kudan) y el 10.º
dan (Judan) pueden ser de color rojo, que es el último nivel existente. Jigoro Kano fue quien
quiso establecer las rayas alternativas de color blanco y rojo a partir del 6.º y 7.º Dan y el
cinturón rojo para el 9.º y 10.º Dan ya que un cinturón negro se desgasta después de muchos
años y vuelve a convertirse en blanco simbolizando el fin filosófico del color. Por ello, se añaden
las franjas rojas en el color blanco cuando se llega a tan alto nivel.
Al margen de la Federación, las distintas escuelas y estilos suelen seguir sus propios sistemas
sin atender en muchos casos lo establecido por este organismo. Esta numeración varía según la
escuela, siendo lo habitual en la actualidad siete grados, pero manteniéndose en algunas
escuelas tradicionales un sistema de cinco danés. Tradicionalmente era solamente hasta el 5.º
dan; esto por varias razones: una es la que se asocia a la progresión con los cinco círculos del
legendario guerrero samurái Miyamoto Musashi; algunas escuelas aun mantienen hasta el 5.º
dan, generalmente las más tradicionales o que tienen una relación directa con el maestro
fundador del karate Shotokan Gichin Funakoshi, tales como por ejemplo: Shotokai y Shotokan
of America (o SKA), ya que según la escala del maestro Funakoshi el grado más alto era el 5.º
dan; de hecho, en la época en la que Funakoshi aprendió el arte del tuidi, to-de o te, aun no
existían los grados dan, sin embargo muchas escuelas alejándose de la parte tradicional han
adquirido hasta el décimo dan.
Sensei[editar]
Sensei (先生?) es el término japonés con el que se designa a un maestro, a un sabio o a una
persona docta. Fuera del Japón se emplea sobre todo en el mundo de las artes
marciales tradicionales o gendai budō (entre estas, el Aikido, el karate-Do, el Judo, el Kendo,
etc.). Literalmente, el término sensei significa 'el que ha nacido antes', a partir de los
caracteres kanji sen (先 antes?) sei (生 nacer, vida?). O bien, desde la filosofía, como 'el que ha
recorrido el camino', un guía.
Shihan[editar]
Shihan (師範?) es un término del idioma japonés, generalmente usado en las artes
marciales procedentes de Japón como un título honorífico para referirse a los maestros de
maestros en un estilo específico.
Las diferentes organizaciones de artes marciales tienen diversos requerimientos para el uso del
término en carácter de título honorífico, generalmente involucra ciertos derechos como el de
usar símbolos especiales que identifican el rango y otorgar grados en el arte en el cual se
ostenta.
KARATE
Por ejemplo en la organización del arte del ninjutsu, la Bujinkan se genera el derecho cuando
los otros Shihan se refieren a la persona con ese título (debe tener como mínimo 10 dan ya que
esta organización son 15 el máximo), en Judo, y en aikidō se llega al título de Shihan al alcanzar
al menos el grado de sexto dan.
Los cinturones de estos shihanes varían según la organización a la que pertenezcan siendo muy
habitual la utilización de una franja roja en medio del cinturón el cual va creciendo al mismo
tiempo que el Shihan avanza de grado hasta que en el décimo dan o soke la franja cubre toda la
cara frontal del cinturón, pero en los sistemas los cuales llegan hasta séptimo dan este es de
color rojo con blanco.
Saludos y cortesías[editar]
Shihan ni rei: saludo a los grandes maestros (presentes personalmente o en una foto)
Además en las enseñanzas de karate hay que respetar ciertas normas como esperar a la orden
del instructor para dar por finalizado un ejercicio o realizar ciertas acciones, no conversar en la
clase, prestar atención siempre que el instructor explique algo, tener siempre una actitud
constructiva cuando se hable, etc.
En el kárate hay un gran uso del ki o intención emocional, además de una alineación corporal
precisa. Los katas o formas/coreografías y las formas de defensa son esquemas rítmicos, pero
rígidos. Las técnicas utilizan diferentes partes del cuerpo para golpear, como las manos (canto,
palma, dedos, nudillos), los pies (talón, borde externo, borde interno, planta, base o punta de
los dedos), los codos, los antebrazos, las rodillas o la cabeza, o el hueso tibial, en las técnicas de
patadas bajas a los muslos o "low kicks"/ gedan geri.
KARATE
Actualmente el karate, Deriva su metodología de enseñanza del método "Kaisen" o búsqueda
del mejoramiento continuo por medio de la repetición, la observación, el análisis, la
retroalimentación, la ejecución y la repetición consciente (incluyendo sus aspectos físico,
técnico, táctico y de condicionamiento psicológico ritual). Este método de enseñanza es común
a las artes marciales tradicionales contemporáneas del Japón (Gendai Budō). El kárate
asimismo toma su sistema de grados por cinturones (kyu-dan), varios de sus barridos a los pies
y uniforme del Judo.
En las primeras etapas, es decir en los grados kyu o de cinturones de colores, hasta el grado de
cinturón negro 1 Dan; se busca que el practicante del arte desarrolle: la correcta alineación
corporal, el ajuste (o relación tensión - relajación ), los bloqueos/chequeos, las esquivas, los
golpes a puntos vulnerables, los desplazamientos, los barridos, los contraataques, y el
acondicionamiento físico específico caracterizado por el "endurecimiento" y/o
desensibilización de varios segmentos corporales. Posteriormente, ya en los grados superiores
se da un mayor énfasis a: los lanzamientos y derribos, los golpes a puntos vitales, algunas
luxaciones articulares, incluyendo unas pocas estrangulaciones, y varias técnicas de combate
desde el suelo; como barridos, atrapes y luxaciones. Y finalmente tras muchos años de práctica
se llega al tratamiento de lesiones, los métodos de reanimación y el estudio de los circuitos
metabólicos y nerviosos de estimulación o depresión energética por "puntos vitales", o
"kyusho" como ocurre en las disciplinas predecesoras del arte, siendo estas las artes marciales
chinas.
Las técnicas, tácticas, estrategia y métodos propios de preparación física del kárate están
descritos de la siguiente manera:
KATA KITAE o TANREN KATA: Uso de algunas formas seleccionadas dentro de los
diferentes estilos, como por ejemplo: las katas Naihanchi / Tekki o la kata Sanchin; para
verificar el uso correcto de la respiración, la tensión- relajación y la alineación corporal,
en los diferentes movimientos de defensa y ataque.
DACHI / TACHI WAZA: Posiciones base, y uso de estas desde lo simbólico, hacia lo físico
y mental, o para defensa, ataque o contraataque, en combinación con las técnicas de
golpeo, o por sí solas. las más usadas son: keisoku dachi, musubi dachi, heiho dachi,
hachiji dachi, naihanchi dachi, moto dachi, zenkutsu dachi, kiba dachi, shiko dachi, fudo
dachi, sanchin dachi, neko ashi dachi, Renoji dachi, y kosa dachi.
ATEMI WAZA: Técnicas de golpeo a punto vulnerable, se dividen a su vez en : "Tsuki Te:
Técnicas de golpeo directas o con trayectoria rectilínea como: seiken (puño de carnero),
ippon ken (puño del Fénix), nukite (mano lanza), y otras variantes. Y "Uchi Te": Técnicas
de golpeo indirectas y/o con trayectoria angular o circular como: shuto / te-
gatana (mano sable), tetsui / kensui (mano martillo), uraken (puño invertido), Shotei
(palma de Buda), y algunas otras.
KIME: Intención emocional que junto con la conexión corporal / sinergia muscular
condicionada mediante el entrenamiento, permite depositar la potencia del golpe al
objetivo, más que perforarlo. No es, ni empujarlo o golpearlo de forma percutante.
KERI WAZA: Técnicas de golpe con los pies / patadas, según su uso pueden ser keage, o
percutantes o de "latigazo"/ finta, kekomi, o penetrantes, y fumikomi o para aplastar. Y
según su trayectoria: mae o de frente, yoko o de lado, ushiro o hacia atrás, y mawashi o
circulares.
KYUSHO WAZA: Técnicas de control del adversario por presión, fricción o golpeo
angular a punto(s) vital(es), en solitario o en secuencia.
KAKIE: segmentos o manos que envuelven, ejercicios para la aplicación de las diversas
técnicas y tácticas, que ilustran los principios del combate a corta distancia (te-no-te).
Siendo estos: iri-kumi (conexión con el ataque del adversario, adaptando los patrones
de movimiento encontrados en las formas o "katas" según el tipo de ataque, y
practicados en pareja con anterioridad), ju-no-ri (ceder), muchimi (adhesión o pegado),
itsuku (colapso o desequilibrio del adversario), yomi (percepción sensible en relación
con los demás segmentos corporales del oponente, al entrar en contacto). La práctica
consciente del kakie, junto con la práctica de las formas o "katas" y su comprehensión
o "bunkai"; permite incluir con fluidez golpes, luxaciones articulares, desequilibrios,
lanzamientos, derribos y barridos. Siguiendo combinaciones preestablecidas o
"renraku", como forma de llegar a los encadenamientos o "renzoku".
NE WAZA: técnicas de combate desde el suelo, incluye el uso de las caídas, guardias,
desplazamientos, bloqueos, y contraataques mediante atrapes, patadas, golpes,
barridos y luxaciones a los miembros inferiores del oponente quien está de pie,
buscando además retomar la posición en pie lo antes posible. A diferencia del Judo, el
Jiu- jitsu o la lucha libre occidental, disciplinas en las que se continúa el combate en el
suelo.
- En karate tradicional y de autodefensa: Kihon, Hojo Undo, kata, Bunkai, kakie, ippon kumite,
ju kumite.