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Edipo es una reproducción imitativa de un mito tradicional tebano. Sófocles lo retoma como
una tragedia con gran valor literario, independientemente de los motivos universales que plantea.
Aparece entonces un tema popular transformado en un gran drama por el poeta.
Aristóteles define tragedia como la representación de una acción memorable y perfecta, de magnitud
competente, recitando cada parte por sí separadamente, no por modo de narración sino moviendo a
compasión y terror que dispone a la moderación de estas pasiones. En la obra, encontramos como
acción memorable y competente a la peste que azota la ciudad, las partes recitadas separadamente
son los dictámenes (verdades) que aparecen sucesivamente y presentan diferentes juicios. El
protagonista mueve al espectador hacia la compasión cuando se ofrece para salvar a la ciudad y
demuestra que siente miedo cuando culpa a Creonte y Tiresias por la verdad que el oráculo le dice.
Posteriormente, siente angustia de su pasado:
“¡Desgraciado de mí! ¡Qué voy a poder decir a ese hombre! ¿Es que tengo, aún,
algún derecho a esperar algo de él? ¡No hace mucho, lo traté con tanta injusticia…!
[...] Expúlsame de este país ahora mismo. Haz que me vaya a un sitio en donde
nunca más pueda dirigir la palabra a un ser humano.” (pág 149)
En este punto, el personaje trágico afronta su destino con entereza pese al dolor y terror que
siente, conoce la verdad, Yocasta se ahorca y él se quita los ojos (pág 144, parlamento de Paje). Nos
encontramos con una obra que imita la ventura y desventura (dicha y desdicha) de los hombres en la
tierra. ¿Cómo imita? A partir del mito porque éste ordena los sucesos.
Al mismo tiempo, aparece la anagnórisis (reconocimiento), la persona desconocida se convierte en
conocida: Edipo y Yocasta se reconocen y por eso caen en desventura. Esta situación nos mueve a la
mímesis de la pasión como una pena nociva y dolorosa igual a las muertes que azotaron la ciudad al
inicio de la obra. Por ende, de esta pena participan Edipo, Yocasta y el pueblo.
Por último, dentro de la obra encontramos las costumbres presentadas de un modo verosímil a las del
pueblo griego.