Edipo Rey de Sófocles

Andrea Imaginario

Andrea Imaginario

Especialista en Artes, Literatura Comparada e Historia

Edipo Rey de Sófocles es una de las obras clásicas del teatro griego, cuya importancia es capital
para la civilización occidental. Además de constituir una pieza maestra desde el punto de vista
teatral, Edipo Rey representa una serie de conflictos humanos y valores sociales que son
considerados arquetípicos desde el punto de vista psicológico y sociológico. Veamos de qué se
trata.

Resumen de Edipo Rey

La peste se ha desatado sobre Tebas y el pueblo está muriendo. En su desesperación, todos

acuden al ágora para pedir la intervención de Edipo Rey. A fin de comprender la causa y remedio
de tan terrible flagelo, Edipo solicita la ayuda de Creonte, hermano de su esposa Yocasta.

Tras consultar el oráculo de Delfos, Creonte le informa que la peste es el castigo de los dioses por
el asesinato de Layo, el antiguo rey de Tebas a quien Edipo no llegó a conocer. Por lo tanto, hasta
que el responsable no expíe sus culpas, la peste seguirá azotando a la ciudad.

Edipo ordena una investigación y exhorta al pueblo a entregar al culpable. Entre tanto, el rey
consulta al ciego Tiresias por consejo de Creonte. Tiresias le hace saber que él es el asesino de
Layo, y que además vive en incesto con su madre, Yocasta. Edipo, que se tiene por hijo de Pólibo,
rey de Corinto, y Mériba de Doria, concluye que Creonte se ha confabulado con Tiresias para
destronarlo.

Edipo y la esfinge

Edipo y la esfinge. 470 a.C. aprox. Cerámica pintada con figuras rojas, alt. 7,2 cm; diám. 26,3 cm.

Creonte y Edipo discuten acaloradamente, hasta que se hace presente Yocasta. Con el propósito
de disipar las preocupaciones de Edipo, Yocasta le hace saber que Layo murió en manos de unos
bandidos en el cruce de tres caminos. Asimismo, le anima a no temer de las profecías del oráculo,
ya que en tiempos pasados el oráculo predijo que Layo y ella tendrían un hijo que mataría a su
padre y se desposaría con su madre. Para evitarlo, se deshicieron de la criatura.

Una profecía semejante había recibido Edipo en su juventud, razón por la cual se exilió de Corinto
para evitar su suerte. Edipo recuerda que en su exilio mató a alguien en el cruce de tres caminos,
pero lo hizo por sí mismo y no en grupo. Aun así, comienza a temer que él sea el asesino de Layo.

Un mensajero aparece para anunciar que Pólibo ha muerto y que este debe ir a tomar su cargo
como sucesor. En la conversación, Edipo descubre que no es hijo de sangre de Pólibo, ya que el
mismo mensajero le explica que lo recibió de un pastor cuando era niño y lo entregó al rey de
Corinto.

Inmediatamente, hacen comparecer al pastor quien, finalmente, confiesa que ese niño se trataba
del hijo de Layo, y que este se lo había confiado para que lo matara. Sin embargo, tuvo piedad de
la criatura y lo entregó al mensajero confiado de que se lo llevaría lejos de allí.

Ante la terrible verdad, Yocasta se suicida. Edipo, consternado, decide romper sus ojos con los
broches del vestido de Yocasta, de modo que cuando muera no pueda mirar a sus padres a los
ojos en el Hades. Ciego, le pide a Creonte que lo exilie, de modo que Edipo se condena a vivir para
siempre como un extranjero, desprovisto de todo poder, afecto y consideración.

Personajes

Edipo, rey de Tebas

Un sacerdote de Zeus

Creonte, cuñado de Edipo

Coro de ancianos tebanos

Corifeo

Tiresias, adivino

Yocasta, reina de Tebas

Un mensajero
Un pastor, criado de Layo

Otro mensajero

Análisis

Como género dramático Edipo rey es, ante todo, una tragedia. Por principio, la trama gira en torno
a un elemento fundamental: el ser humano no puede escapar de su destino. Sea del tipo que sea,
el destino se representa en la cultura griega como un sino ineludible, inevitable. Conozcamos
ahora cómo Sófocles construye esta idea para haberse convertido en una obra referencial no solo
de la Antigua Grecia, sino de la civilización.

Estructura

La obra de Edipo Rey se estructura en un solo acto, respetando el principio de unidad de tiempo y
unidad de acción, del cual Aristóteles hablara en su poética. Aunque la obra contiene ocho
episodios, todos estos se suceden y concatenan uno con el otro en una sola línea temporal.

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Para lograrlo, Sófocles aplica un recurso utilizado ya por otros autores: lo que Sófocles representa
no es una secuencia de acciones o sucesos propiamente dichos, sino la exposición verbal de una
serie de noticias, es decir, hechos ya ocurridos, ante los cuales solo queda develar y descubrir sus
implicaciones y, finalmente, esperar el desenlace que resulta de la revelación. Esto nos hace saber
el investigador Javier de la Hoz en un ensayo titulado "La composición de Edipo Rey y sus aspectos
tradicionales".
En efecto, el relato comienza con la aglomeración del pueblo de Tebas que exige una solución al
problema de la peste. Tras consultar al oráculo, se comprende que el sufrimiento del pueblo es
consecuencia de algo que ocurrió en el pasado y que todos ignoran, unos deliberadamente, otros
por desconocimiento absoluto.

Retóricamente, es lo que se conoce como una elipse o elipsis: la información ha sido elidida
deliberadamente para generar un efecto dramático en el espectador. Este no ve tales acciones
representadas en la escena en ningún momento. La información develada es siempre parcial, lo
cual va creando expectativa a lo largo de la obra. Así, entre la exposición del argumento en la
primera secuencia y el desenlace, el espectador solo tiene ante sí un relato de palabras a partir del
cual va construyendo el hilo de la trama.

Cada personaje que se incorpora a la escena va revelando más información sobre el curso de los
hechos. Así, en esta obra se ve que Sófocles ya recurre a tres actores en la escena, entre los cuales
la información se triangula y genera mayor tensión y conflicto.

Destino y conocimiento

edipo rey

Hemos dicho que la tragedia griega se fundamenta en la representación del destino como un sino
ineludible. Es eso lo que experimentan tanto Edipo como Layo y Yocasta. Cada uno de ellos, al
conocer el oráculo, ponen todo su esfuerzo en torcer su fortuna y evitar el desenlace terrible. Al
hacerlo, apenas se aseguran que todo ocurra tal como ha sido profetizado. Habrá quienes, en el
mundo de la psicología, llamen a esto "profecía autocumplida".

De la Hoz comenta lo siguiente en su ensayo:

Sófocles (...) ha transformado la narración de un mensajero omnisciente, épico, en una

investigación de la verdad en que se enfrentan la voluntad de conocer, la ignorancia que impide
comprender el sentido real de las noticias, la interesada ocultación de datos, y en la que se
progresa en parte por inesperadas iluminaciones que surgen al entrar en contacto dos verdades a
medias que mutuamente se completan, en parte por la mera voluntad e incluso violencia ejercidas
por Edipo sobre los posibles informantes.
En todo caso, se presenta también una paradoja: en la medida en que estos personajes tienen
información sobre su futuro, más se aseguran el cumplimiento de la profecía. Ni siquiera eso los
puede eximir. Tener acceso a los videntes y oráculos no les da ningún margen de salvación. Tal
como se puede observar, para el pensamiento de la antigüedad clásica no era posible al ser
humano sustraerse a la voluntad de los dioses o al destino, por más esfuerzos que hiciera. Así,
saber sobre el futuro no sería una ventaja en ningún caso.

Mito, sociedad, justicia y castigo

En el sentido originario del término, en su sentido antropológico, el mito es un relato fundacional

que explica, a través de símbolos y alegorías, el orden del mundo y el sentido de la existencia. En
cada mito, hay una explicación para justificar por qué el mundo funciona como funciona.

Esto quiere decir que los mitos son un reservorio de un sistema de valores y, a la vez, cada
expresión artística es un reservorio de los mitos de cada cultura, por lo cual son responsables de
mantenerlos actualizados y vigentes. Sófocles recrea a través del teatro el mito de Edipo, que
encarna los valores sociales de su civilización, y expone un sentido de justicia, castigo y orden para
que el grupo social pueda tomar buen rumbo.

El principio fundamental es la creencia en el destino humano, tal como ya hemos dicho. Nadie
puede evitar su destino, por más que crea que tiene el "poder" de hacerlo. De él no escapan ni
siquiera los poderosos. Allí, en el texto dramático y en la virtual representación, la obra representa
la realidad tal como ella es: nadie controla su destino y el poder es solo una ilusión. La condición
humana es esta y todos están igualmente sometidos a su ley. Pero no solo eso.

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El oráculo se pronuncia ante una posibilidad absolutamente abominable desde el punto de vista
cultural y moral para Grecia: el incesto y sus consecuencias que pesan no solo sobre los que han
caído en él, sino sobre la sociedad entera. Junto a esto, el peso del orgullo, la confianza
desmesurada en el poder temporal y los apegos también hacen su parte. El peso moral de las
acciones de los individuos recae sobre la sociedad en su conjunto. No hay, por tanto, una
prefiguración del individualismo, pero sí una reflexión sobre la condición humana.

El sentido mítico de Edipo Rey llega a trascender de tal manera que hasta construye la imagen de
un arquetipo: la relación de Yocasta-Layo-Edipo pone en evidencia un arquetipo de personalidad y
de las relaciones humanas que se prefigura universal. Esto fue recogido y sistematizado en el
psicoanálisis por Sigmund Freud, que vio claramente cómo esta obra simboliza, en realidad, el
modo de funcionamiento de la psique, al menos hasta cierto punto.

De este modo, Edipo Rey demuestra a los detractores del mito, es decir, a quienes ven los mitos
como "mentiras", que los mitos encarnan verdades universales, lo que explica que esta obra se
haya vuelto una referencia fundamental para la cultura occidental.

Sófocles

sofocles

Sófocles es un dramaturgo griego que nació en Colono en 496 y murió en Atenas en 406 a.C.
Destacó en la escritura del género teatral conocido como “tragedia”, gracias a lo que ganó más de
una docena de competencias dramatúrgicas celebradas durante las fiestas dionisíacas.

Sus obras estuvieron basadas en los mitos de la antigüedad griega, lo cual es propio de su tiempo
histórico, toda vez que el teatro nace en la Antigua Grecia enlazado a los relatos míticos
fundacionales.

En sus casi 90 años de vida, Sófocles escribió más de una centena de tragedias, de las que sólo han
perdurado siete hasta la actualidad. Estas son:
Edipo rey

Edipo en Colono

Antígona

Electra

Áyax

Las traquinias

Filoctetes

Además de haber tenido una obra prolífica, a este dramaturgo se le recuerda por haber impulsado
importantes transformaciones en el teatro. Entre sus muchos aportes, se cuenta la inclusión de
escenografía, así como el aumento en el número de actores en escena de 2 a 3, lo que supuso la
composición de obras más complejas y tramas más enervadas. También aumentó el número de
coristas por obra. Asimismo, rompió con la tradición de escribir trilogías. Esto dio entrada a la
valoración individual de cada pieza de teatro.

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Andrea Imaginario

Andrea Imaginario

Profesora universitaria, cantante, licenciada en Artes (mención Promoción Cultural), con maestría
en Literatura Comparada por la Universidad Central de Venezuela, y doctoranda en Historia en la
Universidad Autónoma de Lisboa.

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