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Entonces lo sentí, esa pequeña chancla en la boca del estómago que me decía que cualquier
cosa que este joven de veinte años estuviera haciendo, estaba funcionando.
“¿Me vas a dar ese vaso? ¿O simplemente lo trajiste aquí para burlarte de mí?

"Para burlarme de ti", se rió y tomó un sorbo de mi champán antes de

entregándolo. "Salud."
Me quedé allí, mirándolo, sin beber. DISFRUTANDOLO. "Eres malo…"
"A veces…"
"¿Eso funciona para ti?"
Él se rió entonces. "Principalmente. ¿No funciona ahora?
Sonreí, sacudiendo la cabeza. "No tan bien como crees".
"Ay, eso duele". Entonces sus ojos recorrieron la habitación, buscando.
"¡Oliver!"
Oliver miró hacia nosotros. Todavía estaba acorralado por el tipo del traje brillante y
parecía ansioso por salir. Lo vi mientras se disculpaba y se dirigía hacia nosotros.

"Ol, ella es Solène".

"Hola, Solène". Él sonrió, encantador.
Los dos se quedaron mirándome, igualmente altos, igualmente confiados. Y por un
momento deseé no haber usado zapatos planos, porque incluso con un metro sesenta y
siete, entre estos chicos me sentía pequeña.
“Dime, Ol, ¿podría Solène ser mi madre?”
Oliver levantó una ceja y luego se tomó un momento para mirarme. "Definitivamente
no." Se volvió hacia Hayes. “Y tu madre es una mujer muy hermosa…”

"Mi madre es una mujer hermosa".

"Pero ella no se ve así".
"No, ella no lo hace". Hayes sonrió.
Los ojos de Oliver eran deslumbrantes. "¿Qué haces en los barrios bajos de Las Vegas?"
Entonces tomé un sorbo de champán. Juego encendido. “Me obligaron a asistir a un
concierto de August Moon. ¿Tú?"
Ambos se quedaron en silencio por un segundo. Hayes rió primero. “Y un ingenio
brillante, para empezar. Ol, puedes irte”.
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"Acabas de invitarme a la fiesta, amigo".

"Bueno, ahora no estás siendo invitado".
“Hayes Campbell. No juega bien con los demás”, dijo Oliver, inexpresivo.
“Acabo de salvarte del imbécil del traje malo. Me debes."
Oliver negó con la cabeza antes de extender una elegante mano. “Solène, ha sido un
placer, aunque breve”.
¿Aunque breve? ¿ Quiénes eran estos tipos? Este quinteto libertino. Claramente
Isabelle y los otros innumerables millones de niñas en todo el mundo tenían razón.
“¿'No juega bien'?” Pregunté una vez que Oliver se fue.
“Juego muy bien. Simplemente no lo comparto”.
Le sonreí, tomada. Su rostro, como el arte. Su boca, distrayendo. Y lo que pasó por mi
mente no fue del todo puro.
"Entonces", dijo, "háblame de ti".
"¿Que quieres saber?"
“¿Qué estás dispuesto a compartir conmigo?”
Me reí de eso. Hayes Campbell, veinte años, y me hace sudar. "Tan poco como sea
posible."
Él sonrió con su media sonrisa. "Estoy escuchando…"
"Entonces tú eres." Tomé un sorbo de mi vaso. “Por dónde empezar en Los Ángeles” … vivo en

"¿Eres de allí?"
"No. La costa este. Bostón. Pero he estado allí por un tiempo, así que …
Es mi hogar, supongo. Soy dueño de una galería de arte, con mi novia Lulit”.
"¿Novia?" Él levantó una ceja.
"No ese tipo de novia".
Él sonrió y se encogió de hombros. “No es que estuviera juzgando…”

“¿Solo que estabas fantaseando?”

Él se rió fuerte. “¿Acabamos de conocernos?”
"¿Quieres saber más o no?"
"Quiero saber todo."
“Somos dueños de una galería de arte. En Culver City. Vendemos arte contemporáneo”.
Dejó que eso reposara por un segundo y luego: “¿Es eso diferente del arte moderno?”
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“'Arte moderno' es un término amplio que abarca alrededor de cien años y

abarca muchos movimientos diferentes. El arte contemporáneo es actual”.
"Entonces, ¿deduzco que todos tus artistas todavía están vivos?"

Sonreí. “La mayoría de los días, sí. Entonces…” Iba a necesitar más champán. “¿Qué
haces cuando no asistes a los conciertos de August Moon?”

Él se rió de eso, cruzando los brazos sobre el pecho. “No estoy seguro de recordarlo.
Esto en cierto modo ha consumido los últimos años de mi vida.
Giras, escritura, grabación, publicidad…”
“¿Escribes tu propia música?”
"La mayor parte."

"Eso es impresionante. ¿Tocas el piano?

El asintió. “Y guitarra. Bajo. Un pequeño saxofón”.
Sonreí ante eso. Claramente había estado subestimando a los boybanders. "Tú
¿Alguna vez te has ido a casa y no has hecho nada?

"No a menudo. ¿Tú?"

"No tanto como me gustaría".

Él asintió lentamente, tomó un sorbo de agua y luego: “¿Qué te parece?

¿como? ¿Tu hogar?"

“Es moderno. Lineas limpias. Muchos muebles de mediados de siglo. Está en el lado
oeste, en las colinas, con vista al océano. Hay paredes de vidrio y la luz siempre está
cambiando. Las habitaciones cambian, al amanecer, al anochecer. Es como vivir en una
acuarela. Me encanta eso”. Entonces me detuve.
Él estaba parado allí, mirándome de una manera que probablemente no debería haberlo
hecho. Era tan ridículamente joven. Y yo era la madre de alguien.
Y en ningún mundo esto podría conducir a nada bueno.
"Wow", dijo, suavemente. "Eso suena como una vida bastante perfecta".
"Sí. Pero para­"

“Pero para el exmarido”, concluyó mi pensamiento.

"Sí. Y todo lo que eso conlleva”.
Como si fuera una señal, Isabelle se acercó a nosotros, con los ojos muy abiertos y feliz.
“¡Mamá, esta es la mejor fiesta de todas! Estábamos hablando de ello y esto es incluso mejor
que el Bar Mitzvah de Harry Wasserman”.
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"¿No es el Bar Mitzvah de Harry?" Hayes había salido de donde lo llevaban sus
pensamientos y había regresado al modo de ídolo adolescente.
Ella se sonrojó y se tapó la boca. "Hola, Hayes".
"Hola, Isabelle".
“¿Recordaste mi nombre?”
"Conjetura afortunada." Él se encogió de hombros. “¿Qué está haciendo Liam allí? ¿Te está
mostrando cómo hace el gusano? Sabes que le enseñé todo lo que sabe, ¿verdad? ¿Hacemos una
lombriz? ¡Liam! Hayes llamó al otro lado de la habitación. “¡Fuera de gusanos! ¡Ahora!"

Pude sentir a Isabelle estallar fuera de su piel cuando Hayes le pasó el brazo por los
hombros y comenzó a alejarla. “Disculpe, Solène.
Hay una competencia por delante”.
Verlos a ellos dos, mi torpe hija y la atractiva estrella de rock, atravesando la habitación
fue tan extraño e irónico que tuve que reírme.

Hayes estaba en su elemento. En poco tiempo, se había convertido en el centro de

atención, postrado en el suelo, preparándose para la competencia, con sus compañeros
de banda y fans pululando a su alrededor. Si bien la constitución enjuta de Liam y sus
movimientos bruscos podrían haberlo convertido en un bailarín más natural, Hayes era
mucho más cautivador. Había gracia en él, deslizándose por el suelo con sus vaqueros
negros y sus botas. Sus pies se elevan en el aire, levantando sus caderas intermitentemente
del suelo. Los músculos del brazo se tensan con cada empuje. Un trozo de abdomen
asomando por debajo de su fina camiseta.
Era tal una visión de virilidad que casi parecía sucio verlo.
Hubo gritos y silbidos, y cuando Hayes finalmente se levantó del suelo, Simon lo agarró
en un abrazo masculino. "¡Este muchacho de aquí!" ­aulló, con los ojos azules muy
abiertos y el pelo rubio erizado. “¡¿No hay nada que no pueda hacer?!”

Hayes echó la cabeza hacia atrás y se rió, con el pelo desordenado y los hoyuelos
ardiendo. "Nada." Él sonrió. Pero en ese momento sus ojos se encontraron con los míos y
la carga fue tan fuerte que tuve que apartar la mirada.

***
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Nos fuimos poco después de la “desparasitación”. Cuando una morena ágil y

cuestionablemente legal se había colocado encima del regazo de Liam, y los labios de Rory
estaban en el cuello de la modelo de traje de baño en la esquina, y al menos media docena
de miembros del equipo habían salido y luego habían reaparecido con los ojos vidriosos,
pensé. Puede que sea un buen momento para sacar a las chicas de allí. El escritor de
Vanity Fair ya no estaba.
“Lo hemos pasado muy bien. Gracias por invitarnos."
Nos habíamos congregado junto a la puerta, Rose desmayándose, Isabelle bostezando,
El cabello de Georgia crece hasta alcanzar proporciones impresionantes.

“¿No puedo convencerlos a todos para que se queden más tiempo?”

"Es tarde y saldremos por la mañana".

"Podrías cambiar tu vuelo".
Podía sentir mis ojos entrecerrarse, algún tic involuntario que debí haber captado de mi madre.

"Bien, está bien, entonces eso no sería una buena idea", retrocedió.
"Probablemente no. No."
"Esta fue la mejor noche de mi vida", "Brillante", "Épica", dijeron todas las chicas en
una vez.

"Me alegro de que te hayas divertido". Hayes sonrió. "Lo haremos de nuevo algún día, ¿no?"
Hubo un acuerdo unánime de mi entorno.
"Entonces, um..." Era él quien se estaba demorando, buscando con los ojos, pasando los
dedos por su pelo abultado. “¿Cuál dijiste que era el nombre de tu galería?
Ya sabes, ¿debería alguna vez estar en California y desear algo de arte contemporáneo...?

"Marchand Rafael". Sonreí.

“Marchand Raphel”, repitió. “Y tú serías…”
"Ella es la Marchand", se ofreció Georgia.
"Solène Marchand". Su sonrisa se amplió. Sus dientes eran decididamente poco ingleses.
Grande, recta, blanca. Alguien había gastado mucho dinero en esos dientes. “¿Hasta la próxima
entonces?”
Asentí, pero la semilla ya estaba plantada. Si no hubiera tenido a las chicas...
Y entonces, plenamente consciente de lo que le estaba sugiriendo y con
Con sorprendentemente poca vacilación, mordí el anzuelo: "Siempre hay una próxima vez".