Tabla de contenido

Dedicación
Derechos de autor
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Epílogo
Acerca de RG Ángel
También por
 El error
Romance de embarazo accidental
Ángel RG
 anuncios
Él fue mi mejor y peor error...

Todo lo que quería era una noche. Un encuentro único y apasionante con el sexy extraño
que me hizo sentir cosas que nunca antes había sentido. ¿Qué podría salir mal?
Todo .
Resulta que mi aventura de una noche, Hugo St-John, también es el hermano separado de
mi mejor amigo Ethan. Y eso no es lo peor.
¿Porque mi mejor amigo? También es mi prometido falso.
Tenemos nuestras razones para el engaño, la mayoría de las cuales giran en torno al drama
familiar.
Y nada de eso le importa a Hugo. Ahora que sabe quién soy, me odia. Pasamos de amantes a
enemigos en un abrir y cerrar de ojos.
Ojalá pudiera decir que ese fue el final. Pero no puedo.
Especialmente no ahora que estoy embarazada...
Contenido
Dedicación
Derechos de autor
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Epílogo
Acerca de RG Ángel
También por
 A todos mis lectores a quienes les gusta comenzar con especias en el capítulo uno... Los
tengo, abucheo.
A mis queridos amigos que sufrieron mis muchas crisis existenciales mientras escribía esta
novela. Me gustaría decirles que no volveré a hacer eso pero sabemos que sería mentira.
El error _

Por RG Ángel
Copyright © 2023 RG Ángel
Este libro es un trabajo de ficcion. Los nombres y personajes son producto de la imaginación del autor y cualquier
parecido con personas reales, vivas o muertas, es totalmente coincidencia.
Este libro electrónico tiene licencia para su disfrute personal únicamente. Este libro electrónico no puede revenderse ni
regalarse a otras personas.
Si está leyendo este libro electrónico y no lo compró, compre su propia copia. Gracias por respetar el arduo trabajo de este
autor.
Portada de MSB Design
Editado por Kat's Literary Services
 Capítulo 1

ava

"C Vamos ! Aceptaste una noche de chicas”, gritó Jessica por encima de la música,
moviendo sus caderas al ritmo de la canción de hip-hop .
Tomé un sorbo de mi cóctel y miré la pista de baile que estaba repleta de cuerpos
sudorosos. Aceptar salir con las chicas de la oficina definitivamente había sido un error.
"¡Vamos niña!" Sacudió sus caderas aún más.
Sacudí la cabeza y le mostré mi propio cóctel.
Ella miró detrás de mi hombro y se inclinó. "¿Es por Hottie McHottie?"
Me di la vuelta y quedé atrapado en un par de ojos que hicieron que mi estómago se
revolviera.
Levantó su vaso hacia mí con una sonrisa maliciosa mientras sus ojos recorrían mi cuerpo,
haciéndome estremecer.
Jessica me empujó con las caderas. "Ve y toma una copa".
Sacudí la cabeza pero aun así di un paso hacia el lado menos concurrido de la barra.
Le había prometido a Ethan divertirse un poco y vivir un poco.
Jessica me empujó de nuevo, con un poco más de fuerza. "¡Ir!"
Caminé lentamente hacia el hombre, apretando mi bolso contra mi estómago, la duda
aumentaba con cada paso que daba.
Tomar una copa con un extraño en un bar era probablemente la mejor manera de ser la
estrella principal de algún programa de True Crime .
Cuanto más me acercaba, más notaba cosas sobre él. Su costoso traje de diseñador, su
cabello negro, sus ojos color avellana, sus labios gruesos, su nariz recta… su aire de
autoridad.
Ese hombre no pertenecía a Starlight, eso era seguro.
Me detuve a un par de pasos de él, sólo dos taburetes nos separaban. "¿Te conozco?" Le
pregunté. Creo que nunca me habían observado con tanta intensidad.
"Todavía no, pero me encantaría". Su voz era profunda y suave como un licor fino y caro, y
el acento americano la hacía aún más irresistible.
“¿Puedo invitarte a una bebida?”
De repente me sentí muy cohibido. ¿Qué estaba haciendo? ¿Cuál fue el punto de montar
esta ola de adrenalina? Era un hombre adulto, posiblemente un hombre de negocios rico, y
claramente mucho mayor que yo. ¿Pensaba que yo era simplemente una chica inglesa
barata como de las que les gustaba hablar a los estadounidenses?
No éramos así y era sólo un estereotipo estúpido, pero aun así.
“¿Es sólo una bebida, señora…?” Me dio una mirada expectante.
"María. Mi nombre es María”. ¡No, no lo es ! ¿Por qué dije eso? Mis palmas comenzaron a
sudar y quise salir corriendo y decirle a Ethan que todo era una tontería. No podría ser esa
chica. No podía simplemente disfrutar el momento y vivir el ahora. ¡Ese no era yo!
Inclinó la cabeza hacia abajo. "Soy Colton." Él sonrió y el Señor no tuvo piedad, quedó aún
más deslumbrante cuando hizo eso. Sus perfectos dientes blancos y rectos casi brillaban
bajo la luz de neón y los hoyuelos que eran visibles, a pesar de la iluminación ambiental.
¿Qué tan justo fue eso?
“Mira, ya no somos extraños. Un placer conocerte Mary." Sacó el taburete a su lado. "Vamos,
me he quedado aquí más de una hora, a pesar de la multitud y la música espantosa, sólo
porque quería hablar contigo".
Eso me intrigó: nadie haría eso por mí ni lo admitiría siquiera. Vaya, mi umbral era bajo.
Ethan tenía razón, mi historial de citas era un espectáculo de mierda.
Tomé asiento a su lado, haciendo lo mejor que pude para evitar que mi minivestido rojo,
corto y ajustado, subiera aún más por mis muslos.
Le hizo un gesto al barman para que se acercara a nosotros.
"Tomaré otro whisky". Se volvió hacia mí.
"Un cabestrillo de Singapur".
Él levantó una ceja. “Bebida inusual.”
Sonreí. "Chica inusual".
Él sonrió de nuevo, mostrándome sus hoyuelos. “Sí, eso parece”.
Basándome en su sonrisa, no pensé que lo dijeramos de la misma manera, pero no
importaba: por una noche yo sería Mary la tentadora, la mujer que no rehuía su deseo.
Esta noche, 'Ava la idiota' no existiría.
"No perteneces aquí", solté mientras esperábamos nuestras bebidas.
Dejó escapar una risa sorprendida. "No estoy del todo seguro de lo que quieres decir con
eso, pero basándome en los jóvenes con jeans ajustados que intentan torpemente meterse
en los pantalones de todas las chicas, lo voy a tomar como un cumplido".
Asenti. "Lo fue", admití. Para ser honesto, no estaba seguro de que este hombre
perteneciera a ningún lugar al que fuera. Transmitía poder y carisma como nadie que
hubiera conocido antes.
El barman trajo nuestras bebidas y traté de relajarme un poco a su lado.
Se giró de lado en su taburete, estudiándome descaradamente, y yo miré mi vestido,
asegurándome de que mi sostén no se viera o de que no le estuviera mostrando mi ropa
interior por accidente.
"No creo que tú tampoco pertenezcas aquí", soltó finalmente, como si fuera una certeza.
Sin embargo, acertó; Fue mi primera y probablemente última vez en este club. No había ido
a discotecas desde la universidad y después de ocho meses de quedarme en casa en pijama,
finalmente cedí y acepté salir una noche. Quizás había sido una buena idea.
“¿No es así?”
Sacudió la cabeza. "He tenido tiempo de mirarte desapercibido".
Eso fue espeluznante, y la forma en que lo dejó salir, como si fuera un comportamiento
normal. Debería haber levantado todo tipo de señales de alerta en mi cabeza. Entonces,
¿por qué el escalofrío que recorría mi columna era causado por el deseo en lugar del
miedo?
“Estabas muy incómodo, ¿y la forma en que mirabas a tu alrededor? Querías estar en
cualquier lugar menos aquí”.
"Oh, ¿era tan obvio?"
Ladeó la cabeza, reflexionando sobre la pregunta. “¿Para alguien que sabe observar? ¿Qué
buscar? Sí."
"¿Eres como un perfilador o algo así?"
Él volvió a reír. “No, nada tan emocionante. Sólo soy un hombre de negocios observador. Es
una verdadera ventaja en la sala de juntas”.
“¿Qué estás haciendo aquí entonces?” Señalé a la multitud. "Como probablemente se dé
cuenta, este no es un establecimiento centrado en los negocios".
"No, tienes razón." Suspiró y tomó otro sorbo. "Fue un largo día de trabajo y negociaciones
difíciles". Señaló detrás de él. "Me estoy quedando en el hotel al otro lado de la calle y solo
quería tomar una copa afuera, en algún lugar donde sabía que no me encontraría con mis
colegas".
"Ah." Tomé un sorbo; todo tenía sentido.
"Vine aquí solo para tomar una copa y luego te vi y quedé hipnotizado".
Miré mi bebida y sentí que un sonrojo manchaba mis mejillas. No era el mejor para recibir
elogios.
Él rió. "No pretendas ser tímido, sabes que eres hermosa".
Lo miré, sorprendida. Pensó que era un acto.
Mirándome de cerca, frunció el ceño. "Debes saberlo", murmuró como si estuviera
hablando solo. Acercó su mano y pasó sus dedos por el largo y ondulado cabello negro que
había heredado de mi madre iraní. "Tu cabello es tan sedoso como parece". Soltó mi cabello
para pasar sus dedos suavemente desde la columna de mi cuello hasta mi mandíbula,
apenas tocando mi piel con las yemas de sus dedos pero aún dejando un rastro de fuego a
su paso.
"Esta cara perfecta", continuó, subiendo sus dedos por mi mejilla y bajando por la línea de
mi nariz recta. "Esos labios", añadió, pasando la yema de su pulgar por la parte carnosa de
mi labio inferior. “Esos labios”, repitió como si estuviera hipnotizado. “Completo, rojo y
sensual”. Presionó un poco su pulgar para pasar la abertura. "Renunciaría a mi fortuna sólo
para verlos envueltos alrededor de mi polla".
Sus palabras fueron inapropiadas, sucias e irrespetuosas. Lo acababa de conocer. Debería
alejarlo y decirle que no era ese tipo de chica. Entonces, ¿por qué la excitación humedeció
mis bragas de encaje rojo? ¿Por qué mi estómago se llenó de mariposas erráticas por
anticipación?
Si yo no era esa chica, ¿por qué abrí los labios para chupar su dedo en mi boca? Porque por
una noche quería ser ella, Mary, la seductora de guapos empresarios ricos.
Sus ojos se oscurecieron, sus pupilas se dilataron cuando presionó su dedo más
profundamente en mi boca y yo rodé mi lengua alrededor de él.
"Dame esta noche", exigió, en voz más baja.
Yo dudé. Sexo sin mañana, sin conexión emocional. Ese no fui yo.
Vive un poco, niña. Ten una aventura de una noche, no te arrepentirás , escuché a Ethan
burlándose de mí en el fondo de mi cabeza.
“Sólo una noche”, repitió, viendo claramente mi indecisión. “Regresaré a Estados Unidos
por la mañana. Sólo sexo”. Quitó el pulgar de mi boca y se acercó. "Voy a hacer que te corras
tan fuerte que te vas a desmayar".
¡Maldición! Nunca he salido con un hombre que hablara como él. Un hombre rico con boca
de chico malo.
Una noche, sin consecuencias. Un elemento para tachar de la lista. Ese hombre era el más
atractivo que había visto en mi vida y sabía que el arrepentimiento me perseguiría si decía
que no.
Asentí suavemente, de alguna manera preocupada de que cualquier movimiento repentino
pudiera sacarme de este trance y traer de vuelta a la vieja y aburrida Ava. Cuando dejó
escapar un suspiro, me di cuenta de lo mucho que quería que dijera que sí, y eso me dio un
impulso de confianza.
Ninguno de mis novios anteriores parecía desear tanto tener sexo conmigo como ese
hombre.
La forma en que sus ojos me atrajeron, me sedujeron, me hicieron sentir cosas que ninguno
de ellos había logrado hacer, incluso en el calor del sexo, prometían una noche de pasión
desenfrenada.
Agarró mi mano y no pude evitar maravillarme de lo grande y poderosa que parecía
cuando envolvió la mía.
"Vamos." Se puso de pie en toda su altura y tenía que medir más de seis pies. No me había
dado cuenta cuando estaba sentado, pero apenas alcanzaba sus pectorales, incluso con
tacones altos.
Asentí de nuevo mientras un chillido de anticipación recorrió mi columna y el deseo se
retorció, casi dolorosamente, en mi parte inferior del vientre.
Me sacó del club y tuve que correr para seguir su paso rápido por la calle hasta el hotel de
cinco estrellas.
"Tienes que reducir la velocidad", dije sin aliento mientras mis tacones de aguja hacían clic
rápidamente en el piso de mármol del hotel.
Se detuvo, mirándome de arriba abajo antes de inclinarse y hacerme chillar mientras me
levantaba y me llevaba al estilo nupcial a través del vestíbulo gigante.
“No quiero que estés exhausto antes de que lleguemos a la habitación. Tengo tantos planes
para ti”.
Me sonrojé pero me acurruqué más cerca de él, olfateando su costosa colonia. ¿Cómo podía
sentirme tan cómoda y segura en los brazos de este hombre enorme al que nunca había
conocido antes?
Lo miré mientras pasaba su tarjeta en el ascensor, manteniéndome todavía segura en sus
brazos. El hombre tenía habilidades.
Me miró con los ojos llenos de deseo. Me tomé el tiempo para examinar su rostro y lo
hermoso que era con sus ojos color avellana, incluso bajo la poco favorecedora luz del
ascensor mientras subíamos.
Dejó que sus ojos recorrieran mi boca antes de lamer sus labios y no pude contener el
pequeño gemido de placer que se me escapó ante el mero pensamiento de su lengua sobre
mi piel.
Dejé escapar un pequeño resoplido de alivio cuando las puertas finalmente se abrieron y
salimos directamente a una suite del ático.
Vaya, el hombre no sólo era rico, era rico, rico .
Se volvió hacia mí y me desnudó con la mirada. Agarró mi cara entre sus manos y me besó
profundamente, empujando su lengua dentro de mi boca y dominándome, como estaba
segura que hacía con todo lo demás en su vida.
Me desabrochó el vestido y lo dejó caer al suelo, manteniendo sus ojos en mí mientras yo
estaba allí vestida solo con mi sujetador rojo y tanga.
Caí de rodillas frente a él, le quité el cinturón y le bajé los pantalones. Su polla gigante
parecía una montaña en sus calzoncillos bóxer negros.
Tracé el contorno de su cabeza con mi boca y rápidamente comencé a lamerla sobre su
ropa interior.
La humedad se acumuló entre mis piernas mientras él me agarraba el pelo. "Tómalo en tu
boca", gruñó.
Le bajé la ropa interior y su polla completamente erecta se balanceó frente a mis ojos.
Se me secó la boca. Era mucho más larga y gruesa que cualquier polla que haya tenido
antes... Las tres.
Comencé lamiendo la punta sedosa, probando su líquido preseminal. Luego me metí la
cabeza en la boca y la chupé, lanzando mi lengua a su raja. Besé hasta sus bolas y
suavemente puse una en mi boca. Me encantó la forma en que llenó mi boca, cómo me
agarró la nuca con un gemido. Yo era el que estaba de rodillas pero sentía que era yo el que
tenía todo el poder.
Tuve que estirar mucho la mandíbula para tenerlo en mi boca pero comencé a chuparlo con
un ritmo perfecto; una succión corta para concentrarme en la cabeza, luego una succión
más larga para meter todo en mi garganta. Mientras hacía esto, masajeé sus bolas
lentamente, sintiéndolas llenas. Continué con este patrón, haciendo el amor lento y dulce
con su polla, su sabor me atormentaba, instándome a continuar. Justo cuando pensé que no
podía soportarlo más, me agarró del pelo con sus manos y me levantó del suelo. Antes de
que tuviera la oportunidad de levantarme, sus manos recorrieron mi cuerpo arriba y abajo,
deslizándose sobre cada curva. Me agarró la nuca y me atrajo hacia él, nuestros labios se
encontraron en un abrazo ardiente y apasionado, sus manos cayeron y apretaron
suavemente mi trasero.
Me empujó sobre la cama, rompiendo nuestro beso para dejar caer sus labios por mi mejilla
hasta mi oreja.
"No te muevas." El sonido de su profunda voz varonil hizo que mi coño se humedeciera aún
más.
Pasó su mano por mi espalda y me desabrochó el sujetador. Él sonrió mientras miraba mi
pezón endurecido y bajó los labios para chuparlo, haciéndolo aún más difícil.
Arqueé la espalda y dejé escapar un gemido mientras él seguía haciéndolo.
Sus manos callosas se deslizaron por mi estómago para rozar el dobladillo de mi tanga, y
dejé escapar un gemido cuando sus dedos alcanzaron lentamente las afueras de encaje,
pasando suavemente sus dedos en círculos sobre la tela.
"Colton", suspiré mientras presionaba su pulgar contra mi clítoris, provocando un
hormigueo.
Empujé mis caderas hacia arriba, mordiéndome el labio inferior. Nada importaba más que
sus dedos sobre mi piel.
Sus manos se deslizaron lentamente hacia arriba, alcanzando el encaje en la parte superior
de mi tanga, y lentamente lo bajó. Dejé escapar un silbido cuando sus dedos comenzaron a
provocar suavemente mi humedad, rozando mi raja de arriba a abajo, antes de que él
acercara sus dedos relucientes. a su boca.
No pude evitar sonrojarme mientras él mantenía sus ojos fijos en los míos mientras los
chupaba, dejando escapar un pequeño gemido de placer.
Lamiéndose los labios, llevó su mano de regreso a mi centro dolorido, entrando
suavemente en mí con dos dedos gruesos, mi cuerpo se adaptaba a ellos cada vez que los
deslizaba hacia adentro y hacia afuera. Se inclinó mientras mantenía su movimiento hacia
adelante y hacia atrás y su Sus labios bajaron por mis caderas, besando lentamente hasta
que llegó a mi centro y reemplazó sus dedos con su boca y lengua.
Comenzó a lamerme como si fuera su postre favorito, entrando en mí con su lengua, cada
vez más rápido entre lamidas contundentes. De repente atrapó mi clítoris entre sus labios y
lo chupó, llevándome al límite. Monté las olas de placer que recorrieron mi cuerpo,
haciendo que los dedos de mis pies se curvaran mientras una de mis manos tocaba su
cabello y la otra agarraba la sábana.
"¡Coltón!" Grité mientras mi espalda se arqueaba ante la violencia del casi doloroso
orgasmo.
Todavía estaba temblando cuando él entró en mí. Él era mucho más grande que cualquier
hombre con el que había estado y sentí un poco de dolor a pesar de mi disposición, pero
rápidamente se transformó en el mayor placer. Me empujó más hacia la cama mientras me
follaba hasta el olvido.
Echó la cabeza hacia atrás y gruñó como un animal mientras sus embestidas se volvían
erráticas, presionando con una mano mi clítoris y sacándome otro orgasmo. Rara vez había
tenido un orgasmo durante el sexo; ¡ni siquiera sabía que se podían tener dos!
Grité su nombre mientras mis paredes se estrechaban a su alrededor y él se corrió antes de
caer encima de mí, con los latidos de su corazón tan locos como los míos.
Besó mi cuello perezosamente y a pesar del incómodo peso de su cuerpo sobre el mío, no
quería que se moviera. Disfruté el peso del cuerpo de un hombre que se deshizo
completamente por mí.
No necesitaba conocer a Colton para saber de qué se trataba. Estaba en su comportamiento,
su ropa, su aire de autoridad. Era un hombre que controlaba su universo y, sin embargo, lo
puse de rodillas.
Finalmente se separó de mí pero me arrastró con él, apoyando mi cabeza en su pecho.
"Eso fue alucinante", dijo, con la voz ligeramente ronca por sus gritos de placer.
Cerré los ojos mientras pasaba mis dedos por su pecho, mi cuerpo exhausto y mi mente en
un estado de plenitud que no creía haber alcanzado antes.
Y antes de darme cuenta, me quedé dormido en sus brazos.
Me desperté sobresaltado, pero esta vez no fue por los labios ni por la polla del hombre que
yacía a mi lado. Fue por el tono rosado del cielo que me hizo saber que había pasado todo el
tiempo que podía en esta habitación de hotel.
Miré su rostro, apenas visible en la discreta luz que traía el amanecer mientras él dormía
plácidamente, su mano apoyada suavemente en mi estómago.
Estaba saciada, mi cuerpo todavía vibraba por todo el placer que me había dado esta noche.
No podía creer que un hombre pudiera tener tanta resistencia. Los novios que había tenido
antes no me habían dado más de un orgasmo por noche, así que pensé que esa era la
norma. Pero Colton no; me había llevado cuatro veces y estaba segura de que me dolerían
todas partes por la mañana. Seguí mirándolo unos segundos más, esperando que los
sentimientos negativos de lo que había hecho me envolvieran. La culpa por entregarme a
un hombre que no conocía, la vergüenza por todas las cosas sucias que había hecho y
disfrutado inmensamente, el miedo a todas las posibles consecuencias de mi imprudencia.
Nada logró atenuar la satisfacción y el dolor placentero que sentía entre mis piernas, pero
no quería estar allí cuando él despertara. Quería tener presente al hombre llevado al borde
de la locura por la lujuria; no quería ver al hombre a la dura luz de la mañana, al hombre
que tal vez quisiera que me fuera.
Suspiré, levantando su mano con delicadeza y deslizándome fuera de la cama con tanto
cuidado como pude, para no perturbar su sueño.
Contuve la respiración por un segundo, esperando que no se despertara, y la dejé escapar
con alivio mientras gateaba por la habitación, tratando de encontrar mis pertenencias en la
casi oscuridad.
Me puse el sostén y me subí el vestido antes de caminar por la exuberante alfombra,
tratando de localizar mi tanga.
Maldije por dentro: ¿cómo se suponía que iba a encontrar un estúpido trozo de tela con tan
poca iluminación? Eso nunca hubiera sucedido con mis habituales bragas de abuela.
Dejé mi búsqueda después de unos minutos porque no quería estar aquí cuando él
despertara, luciendo como un clinger de etapa cinco. Se suponía que debía levantarse
temprano para ir al aeropuerto.
Ah, joder. Estaría haciendo mi paseo de la vergüenza sin bragas.
Cogí mis tacones de aguja y mi bolso de mano de la consola de la entrada y agradecí
encontrar un taxi negro esperando en la estación de taxis frente al hotel. No esperaba nada
a las cinco de la mañana.
Él sonrió cuando me senté atrás, sabiendo claramente que estaba escapando de una
habitación de hotel en medio de una noche de pasión desenfrenada, y nuevamente no
pareció importarme.
"¿A donde?"
"Hammersmith".
 Capitulo 2

ava
I gimió cuando ' I Will Survive ' comenzó por tercera vez consecutiva.
¡Por favor haz que esto se detenga! Supliqué en silencio. Di unas palmaditas en mi mesa de
noche para encontrar mi teléfono hasta que mi mano finalmente conectó con la superficie
fría y suave.
Mantuve los ojos cerrados mientras pasaba el pulgar por lo que esperaba fuera la parte
inferior de la pantalla.
"Ethan, será mejor que te estés muriendo, lo juro", murmuré con la cara todavía presionada
contra la almohada.
"Buenos días, cariño, sol, conejita".
Gruñí ante la alegría de su voz. Me saqué el teléfono de la oreja y parpadeé un par de veces
para ver la hora en el teléfono.
Me lo puse de nuevo en la oreja con un suspiro. "Amigo, son las 8:30".
"Por lo general, para entonces ya estás muy arriba".
"UH Huh." Por lo general, también me acostaba a las 10. Hoy eran las 6:30 cuando llegué a
casa, me di una ducha y me preparé para ir a la cama. "Me acosté hace dos horas".
“Ooooohhh, alguien escuchó las órdenes del médico y se divirtió entonces. ¡Quiero saber
todo!"
Debería haberlo sabido mejor antes de esperar consideración alguna: ahora él tenía una
historia y no la dejaría ir hasta saberlo todo.
“¿Qué pasa si te traigo un café con leche de vainilla gigante y un panecillo?”
"¿Que tipo?"
“¿Plátano con chispas de chocolate?”
Ya estaba medio despierto. "Bien." Esperé unos segundos y me di cuenta de por qué no
colgaba. "Ya estás aquí, ¿no?"
"¿Qué opinas?"
Puse los ojos en blanco y me senté en la cama con un gruñido. "Bien, déjate entrar".
De mala gana dejé el calor de mi cama y caminé hacia la parte principal de mi pequeño
departamento de una habitación, frotándome los ojos.
“¿Por qué te molestaste en llamar?” Resoplé, sentándome en la pequeña mesa redonda que
había colocado contra la ventana.
Sólo tenía dos ventanas en mi apartamento, pero la vista del Támesis lo compensaba.
"Buenos días, cariño", chirrió, colocando el café con leche y los muffins frente a mí antes de
besar la parte superior de mi cabeza, visiblemente no afectado por mi mal humor.
"Hmph".
Él se rió entre dientes. "No entré porque esperaba que hubieras tenido sexo salvaje con un
hombre guapo y que ambos todavía estuvieran desnudos en medio de la habitación".
“¿Por qué lo haríamos?” Me moví en mi silla y me sonrojé. Todavía podía sentir a Colton
dentro de mí.
"¡Oh, te estás sonrojando!" Ethan aplaudió con entusiasmo. Tomó asiento frente al mío y
apoyó la barbilla en la mano.
"¡Cuéntamelo todo!"
Sentí el calor en mis mejillas mientras mi sonrojo se hacía más profundo ante las imágenes
flash de todas las cosas depravadas que había hecho la noche anterior. "Ethan." Ni siquiera
estaba segura de poder contarle todo.
“¡Vamos, seguiste las órdenes del médico y viviste un poco! Las aventuras de una noche no
son nada de lo que avergonzarse”.
“Eres cirujano podólogo, Ethan. No tienes formación médica”.
"¿Así que lo que? Tengo un doctorado en práctica clínica avanzada. Soy un médico literal ”.
Empujó mi pierna debajo de la mesa con una sonrisa en su rostro. “Vamos, confiesa. Por
una vez, eres tú quien tiene las cosas buenas”.
Miré sus ojos color avellana brillando de emoción y su mata de cabello rubio que caía
aparentemente descuidadamente sobre su frente. Sabía que probablemente había pasado
más de una hora en su baño perfeccionando su mirada despreocupada. Puse los ojos en
blanco. No podía permanecer de mal humor cuando él estaba cerca de mí; él era mi rayo de
sol.
"Bien."
Su sonrisa se hizo más amplia y se inclinó hacia adelante sobre la mesa con anticipación.
Tomé un largo y lento sorbo de mi café con leche solo para irritarlo y finalmente le conté lo
que había sucedido la noche anterior, incluso la parte que hizo que mi estómago se
contrajera con timidez.
"Maldita sea, eso es... guau". El asintió. “Eso es bastante para una primera aventura de una
noche, ¿sabes? No estoy seguro de que alguno posterior a eso pueda compararse”.
Negué con la cabeza. “No creo que esté hecho para eso. Probablemente será el último para
mí, lo siento”. Cogí un trozo de muffin entre mis dedos y me lo metí en la boca.
"No te arrepientas, al menos lo intentaste". Le dio un mordisco a su croissant. “¿Y lo hizo?”
preguntó, con la boca llena.
"¿Qué?"
"Destruirte por otros hombres".
Apreté mis piernas, todavía sintiéndolo dentro de mí tantas horas después, casi todavía
sintiendo el ligero zumbido de los orgasmos devastadores que me había dado.
"Creo que sí."
"Maldita sea... ¿Qué tan grande era?"
“¡Ethan!”
"¿Qué?" Él se encogió de hombros. “Siempre te lo digo, a veces incluso te envío fotos”.
Hice una mueca. "Sí, lo haces, y ya te he hablado sobre compartir demasiado".
Se cruzó de brazos. “Vamos, nena, no me ocultes información. Prometo no enviarte más
fotos de mis pollas.
Esa fue una compensación realmente buena. "Más grande que cualquier hombre con el que
me haya acostado".
"¿Los tres?" añadió sarcásticamente. Él resopló, juntando su dedo índice y su pulgar. "No te
ofendas, cariño, pero vi a Damian en las duchas del gimnasio y no fue algo especial".
No pude evitar reírme. Damian era mi asqueroso exnovio, un hombre en el que había
invertido tres años solo para atraparlo con las manos en la masa cuatro meses antes, con
las pelotas metida en su madrastra de cincuenta y ocho años.
"Lo creas o no, Damian era el más grande de los tres".
Ethan hizo una mueca. "¿En realidad? ¿Sentiste algo con los demás?
Agité mi mano con desdén. "Ese tipo era enorme". Señor, cuando lo vi por primera vez, no
estaba seguro de que encajaría en absoluto.
"¿Qué tan grande?"
Sabía que no iba a dejarlo pasar a menos que le diera una respuesta directa. "¿Siete y
medio? ¿Tal vez veinte centímetros?
"¿Ocho?" Él asintió pensativamente. "Nada mal."
Nada mal. Sí, esa era una forma de decirlo .
"¿Te arrepientes?" preguntó y, a pesar de su actitud elegante, supe que realmente se lo
preguntaba. Él fue quien me aconsejó que me soltara un poco, que me divirtiera. Aunque
tenía razón. Siempre estaba haciendo lo que se esperaba de la pequeña y buena Ava y, sin
embargo, eso nunca impidió que mis novios siguieran siendo basura.
"No, no lo hago", admití. "Él era muy talentoso y me hizo sentir cosas que nunca..." Suspiré,
sin siquiera estar segura de cómo expresar todos mis sentimientos con palabras. “Creo que
es porque sabía que no habría un mañana, ni consecuencias, ¿sabes? No pensé en lo que
podría pensar de mí por la mañana. Dejé de lado todas mis inhibiciones y fue…”
"¿Glorioso?"
Sonreí. "Glorioso." Me recosté en mi silla, bebiendo mi café con leche y mirándolo en
silencio. Observé sus pantalones oscuros y su polo verde musgo que hacía que sus ojos se
vieran más verdes. “¿Por qué estás vestido tan elegante hoy? ¿Y por qué te levantas tan
temprano? Normalmente era yo quien se despertaba con los pájaros. Ethan solía dormir
hasta las doce los fines de semana.
"Necesitamos encontrarte un vestido y Bond Street se llena rápidamente".
"¿Por qué íbamos a Bond Street?"
"¿Olvidaste que iremos a la fiesta de cumpleaños de mi padre esta noche?"
Negué con la cabeza. “No, no lo hice”. Señalé con el pulgar hacia mi dormitorio. “Tengo un
vestido precioso que compré en Isla del Río y…”
"No." Sacudió la cabeza. “Mi prometida no puede usar River Island. Tienes que vestir de
diseñador”.
Me levanté de mi silla con un bufido. “No seas estúpido. No es necesario que me compres un
vestido de diseñador”.
"Es lo mínimo que te mereces por lo que te he estado pidiendo todos estos años".
Sacudí la cabeza y caminé hacia él, pasando mi brazo alrededor de sus hombros. "No es
problema. Salir del armario es tu decisión y sólo tuya. ¿Nadie puede decirte cómo o cuándo
hacerlo y si no lo estás haciendo? Está bien también. Te lo dije antes y lo diré nuevamente,
siempre estaré aquí para ti”.
Envolvió su brazo alrededor de mi cintura y apoyó su cabeza en mi pecho. "Todavía no
estoy listo para perderlo".
Simplemente apreté mi brazo alrededor de él porque ¿qué podía decirle? Suspiré. “¿Qué tal
alquilar uno? Kate podría conseguirnos uno hoy”.
El asintió. "Eso funciona."
Me solté y comencé a caminar hacia el dormitorio.
"¿Todavía tienes tu anillo de compromiso?" preguntó justo antes de que entrara.
"Sí, está en la pequeña caja fuerte de mi armario".
Ethan soltó una pequeña risa. “Sabes que es moissanita, ¿verdad? No es un diamante real”.
“Pagaste £450 por ese anillo, Ethan. Es la joya más cara que tengo. Si hubiéramos elegido la
circonita cúbica de Argos, nos habrían costado 30 libras”.
Ethan puso los ojos en blanco. “Mi mamá veía una circonita en la oscuridad y tú te merecías
ese anillo, Ava. Si pudiera, te compraría el verdadero. Te amo."
Sonreí. "Yo también te amo", respondí, entrando a mi habitación.
Conocí a Ethan durante mi segundo año en la Universidad. Acababa de comenzar su
doctorado y nos conectamos por un pedido de café confuso en el Costa cerca del campus.
Inmediatamente sentimos el parentesco que había ido creciendo constantemente durante
los últimos seis años.
Las citas falsas ocurrieron por accidente, o más bien por oportunidad. Pasé la noche
estudiando en su apartamento, me quedé dormido con él en su cama y por la mañana su
padre nos encontró dormidos juntos.
Había cambiado todo en su relación con su padre y acabábamos de quedar atrapados en
esta mentira, pero lo consideré un precio muy pequeño a pagar para que él fuera feliz.
Pensé que Ethan merecía mucho más que este hombre que sólo lo amaba porque creía que
era heterosexual, pero yo estaría aquí sin importar nada, por mucho tiempo que él me
necesitara.

"El rojo es definitivamente su color, ¿no estás de acuerdo?" Preguntó Kate, volviéndose
hacia Ethan.
Sabía que el rojo me sentaba muy bien. Había heredado el cabello negro azabache y los ojos
oscuros de mi madre iraní y la piel pálida de mi padre irlandés, por lo que el rojo siempre
me llamó la atención, pero quería que a Ethan le gustara.
Me encontré con sus ojos en el espejo, buscando su aprobación. Después de todo, todo era
para él.
Él asintió, acercándose y ajustando el tirante del hombro del vestido largo de crepé de seda
suave.
“¿Versace?” —Preguntó, dejando que sus manos bajaran hasta la hebilla del cinturón de
diamantes que ceñía mi cintura.
"¡Sí! Ethan, me impresionas”. Ella se maravilló de él y apoyó la mano en el pecho.
Miré hacia abajo, haciendo lo mejor que pude para ocultar mi sonrisa. Kate era adorable
pero realmente no tenía ni idea. Había estado coqueteando con Ethan cada vez que lo veía,
sin darse cuenta de que era una causa perdida.
Él se encogió de hombros y le dedicó una sonrisa coqueta, porque mi mejor amigo también
podía ser un imbécil.
"Conozco mi moda". Apoyó sus manos sobre mis hombros, apretándolos suavemente. "Te
ves impresionante".
"Me gusta mucho", confirmé con un bostezo.
Él se rió entre dientes, inclinándose para besar mi mejilla. "Alguien realmente necesita una
siesta". Se volvió hacia Kate. "¿Tienes accesorios para alquilar también?"
"Ethan", comencé, pero él agitó la mano con desdén y yo estaba demasiado cansada para
discutir. Necesitaba una siesta más que nada.
"¿Qué tienes en mente?" -Preguntó Kate.
“¿Tienes una gargantilla de oro blanco y rubíes? ¿Quizás la pulsera a juego?
"Sí, es el Van Cleef el que está ahí". Señaló una hermosa gargantilla en un compartimento de
vidrio. “Está rodeado de diamantes. Éste cuesta £700 por la noche”.
Abrí la boca para decirle que lo dejara. ¡Fue una locura alquilar todo esto! El vestido y las
joyas ascendieron a un total de £1100 sólo por una noche.
“Ava, no lo hagas. Es más para mí que para ti... confía en mí. Le tendió su tarjeta a Kate. "Lo
tomaremos."
Suspiré y asentí con resignación mientras él seguía diciéndome que su madre era
básicamente una sabueso de las cosas de diseño falsas y que yo tenía que hacer el papel.
“Perfecto, te lo entregaremos todo en tu dirección entre las cuatro y las cinco de la tarde.
¿Eso funciona?"
Asenti. "Sí, claro, es tiempo de sobra". Para ser honesto, habría estado feliz de aceptar
cualquier cosa si supiera que me permitiría irme a la cama.
Me puse nuevamente mis jeans y mi camiseta antes de salir de la tienda hacia las
concurridas calles de Londres.
“¿Quieres comer algo?”
Negué con la cabeza. “No, hazlo tú y te hablaré más tarde. Necesito una siesta y no quiero
quedarme dormido en el metro”.
Ethan resopló. "Sí, no es aconsejable". El miro su reloj. “¿Te recogeré a las 7?”
"Sí, nos vemos entonces". Me puse de puntillas y besé su mejilla. "Hasta luego, chico
amante".
Él rió. “Hasta luego, loca”.
No estaba segura de cómo regresar a mi departamento. Mi mente estaba nublada por el
deseo de dormir y cuando llegué a casa, ya estaba dormido antes de que mi cabeza hubiera
tocado la almohada.
 Capítulo 3

ava

I Decidí hacer un par de trenzas en cascada y dejar que el resto de mi cabello cayera
por mi espalda en ondas. Me maquillé glamurosamente, tratando de encajar con el
tipo de personas que pensé que también estarían allí, puse ojos ahumados y me puse
el mismo lápiz labial rojo brillante que había usado la noche anterior, que ahora hacía juego
con mi vestido. perfectamente.
Pasando mis dedos por la costosa gargantilla, finalmente deslicé el anillo de compromiso en
mi dedo y tomé mi bolso justo cuando mi teléfono sonó.
Listo para ti, niña traviesa .
Resoplé y sacudí la cabeza. Una aventura de una noche y yo era una niña traviesa.
Estaba esperando junto a la puerta del pasajero del coche con una sonrisa de un millón de
libras en el rostro.
Me detuve frente a él y le quité el cabello rubio de la frente. "Te ves elegante".
"Y tú eres la chica más hermosa que existe". Sonreí sacudiendo la cabeza mientras conducía
entre el tráfico de la ciudad.
Lo miré de vez en cuando y pude verlo tensarse a medida que nos acercábamos a nuestro
destino.
"No quieres estar allí, ¿verdad?"
Miró en mi dirección y dejó escapar un suspiro. "Lo lamento. Te pedí que vinieras y va a
apestar”.
Me encogí de hombros. "No necesariamente, y si es así, siempre podríamos causar
estragos".
Él resopló. "Tú podrías."
Sonreí. "Y lo haré."
"A veces desearía que fuera real, ¿sabes?" admitió antes de dejar escapar un pequeño
suspiro de nostalgia.
"¿Qué?"
"Tú y yo."
Me giré un poco en mi asiento. "Es real."
Él puso los ojos en blanco. "Usted sabe lo que quiero decir. Sería mucho más fácil." Señaló
de él a mí, sin dejar de mirar el camino. "Eres mi alma gemela. Estar enamorado de ti sería
muy fácil”.
"También solía pensarlo." Incluso me enamoré de él cuando nos conocimos, antes de darme
cuenta de que teníamos algo más en común: ambos amábamos a los hombres.
"Oh, ¿solías hacerlo?" Él resopló. "¿Es por el sándwich del Sr. Ocho pulgadas?"
Me reí. “¡Señor Jesús, basta! No tiene nada que ver con el Sr. Ocho pulgadas. Es…” Negué
con la cabeza. "Creo que trabajamos muy bien juntos porque no hay tensión sexual ni celos;
si quitamos el sexo, la relación es perfecta".
"Quizás tengas razón." Tomó un respiro profundo. "Aquí va nada."
Paramos el coche delante de una enorme casa victoriana blanca. Miré con asombro cuando
un hombre con uniforme rojo se acercó al auto.
"Ethan, ¿qué tan rico eres?" Susurré. No sabía mucho sobre los precios inmobiliarios en
Londres, pero también sabía sin lugar a dudas que esta casa costaba al menos veinte
millones de libras, si no más.
Él suspiró. "Yo no soy rico, mis padres sí lo son".
Le lancé una mirada de reojo, sin poder ver la diferencia.
Sacudió la cabeza cuando mi puerta se abrió y el hombre del uniforme rojo extendió una
mano enguantada hacia mí para salir del auto.
Dios mío, casi sentí que iba a encontrarme con el Rey.
"Por eso nunca te traje aquí", susurró mientras se paraba a mi lado y me extendía el codo.
"Este no soy yo. Este Ethan no existe”.
Rodeé su brazo y lo apreté. "Me encanta mi versión de Ethan".
Me miró con una sonrisa de alivio. “Terminemos con esto”, añadió mientras comenzamos a
bajar el camino de piedra hacia las escaleras de mármol que conducían a la gigantesca
puerta de entrada negra, donde un par de hombres también vestidos de rojo estaban de
pie, con los brazos detrás de la espalda.
El mayor de los dos hizo una reverencia. "Señor. San Juan. Me alegro de que pudieras
acompañarnos esta noche”.
Ethan sonrió e inclinó levemente la cabeza. "George, es bueno verte".
Intenté mantener mi rostro en blanco pero aun así miré a Ethan, su voz era la misma pero
completamente diferente; su tono más profundo, su acento un poco más elegante. Este no
era mi Ethan.
El hombre mayor abrió la puerta y entramos al salón más grande que jamás había visto.
Miré hacia el techo alto, que presentaba magníficas molduras y lo que parecía una lámpara
de araña de cristal.
"Creo que este pasillo es más grande que mi apartamento", susurré, todavía mirando a mi
alrededor con asombro.
"Todo es más grande que tu apartamento, amor".
"Idiota", murmuré mientras él se reía.
Entramos en la sala de la derecha, que resultó ser un salón de baile enorme, lleno de gente
disfrazada como en una película.
"Se siente como si estuviéramos en The Crown ".
Ethan miró alrededor del mar de gente. "Es posible que veas algunos de ellos aquí esta
noche".
"En serio, Ethan, ¿qué tan rica es tu familia?"
Miró hacia abajo y estaba a punto de responder cuando una voz alegre lo interrumpió.
"Oh, Ethan, finalmente estás aquí". Su madre se paró frente a nosotros con un vestido de
fiesta negro y dorado que estaba seguro no era un alquiler y su cabello estaba recogido en
un moño perfecto en la parte superior de su cabeza, rodeado por una hilera de piedras
brillantes, que claramente no eran moissanitas. .
"Lo siento madre, el tráfico era horrendo". Se inclinó y la besó en la mejilla.
Ella suspiró. “Sí, bueno, te dije que te mudaras al barrio. Hay una preciosa casa a la venta al
final de la calle por sólo doce millones. Ella me guiñó un ojo con una sonrisa conspiradora.
“Divorcio complicado, ¿sabes? Quizás tu padre y yo podamos comprarlo como regalo de
bodas. ¿Qué dices?" Dejó que sus ojos se deslizaran hacia mi anillo de compromiso y moví
mi mano, demasiado preocupada de que pudiera ver a través de nosotros.
“Discutiremos esto en otro momento. Esta noche es la noche del padre, ¿no?
"En efecto." Se concentró en mí, sus ojos azules evaluando como lo hacían cada vez que me
veía, lo cual, gracias a Dios, no era muy frecuente. “Ava, querida, estás absolutamente
fascinante esta noche. Una verdadera joya del Nilo.”
Sonreí mientras Ethan se aclaraba la garganta. Fue racista, incluso si no estaba destinado a
serlo. Yo era mitad iraní por mi madre y mitad irlandesa por mi padre, pero los genes de mi
madre eran claramente dominantes y estaba inmensamente orgulloso de ello.
“Gracias”, respondí, sin siquiera molestarme en hacerle saber que Egipto estaba a más de
1.400 millas del lugar de nacimiento de mi madre.
“¿Versace?” preguntó apreciativamente mientras inspeccionaba mi vestido.
Maldita sea, Ethan había tenido razón. Esta mujer era una experta en moda.
"Lo es", confirmé.
Ella ladeó la cabeza hacia un lado. "Sin embargo, la temporada pasada, ¿no?"
"Madre..." Ethan se detuvo con una irritación apenas disimulada.
"¿Qué?" Apoyó su mano sobre su pecho. “Ella es tu prometida, Ethan. Necesita que la
mimen”.
Me apoyé contra él y apoyé mi mano libre en su pecho. “En realidad, este depende de mí. Sé
que Versace es tu diseñador favorito y quería complacerte pero, entre tú y yo, no soy
fanático de la colección de este año, por eso compré esta”.
Ella se apaciguó visiblemente ante mi intento de untarla.
“¡Y me alegro que lo hayas hecho! Te ves espectacular”. Hizo un gesto hacia la multitud.
"Déjame presentarte a algunas personas".
“Madre, tal vez más tarde. Me gustaría ver a papá para desearle un feliz cumpleaños”.
Sabía lo que significaba: ya había terminado la velada y quería salir discretamente lo antes
posible.
"Ah, sí, pero ahora mismo está en su oficina con Hugo". Ella agitó la mano en un gesto
desdeñoso. "No deberían tardar mucho".
Ethan literalmente se quedó congelado en el acto, su rostro se cerró. Nunca lo había visto
así antes.
“¿Hugo?” Lo intenté.
"Bueno, sí, el hermano mayor de Ethan".
Giré la cabeza rápidamente y miré a Ethan con incredulidad. ¿ Ethan tenía un hermano ?
Ethan evitó mis ojos, con la mandíbula haciendo tictac.
"¡Oh, es cierto! Nunca lo has conocido. La miré con una sonrisa tensa.
"Entonces, déjame presentarte a algunos amigos".
"¿Hermano?" Susurré mientras su madre tomaba la delantera entre la multitud.
"Ahora no." Ethan miró hacia abajo, su habitual mirada juguetona reemplazada por una casi
suplicante. "Por favor."
"Bueno."
"Ah, Marlene." La madre de Ethan se detuvo abruptamente junto a una mujer con cabello
canoso que estaba recogido con alfileres en el mismo estilo que ella. Su labio apretado la
hacía parecer tan tensa y estaba tan erguida que debía dolerle la columna.
"No sabía que se podía tener un palo tan alto en el trasero", murmuré y Ethan se relajó, sus
labios se curvaron en una media sonrisa.
“Es un regalo”, me respondió antes de sonreír alegremente a la mujer frente a nosotros.
"Señora. Bamford, qué placer verte de nuevo. Por favor, déjame presentarte a mi
prometida, Ava Byrnes”.
“¿Byrnes?” Ella me miró con curiosidad. “¿Es usted pariente de la familia Byrnes de
Knightsbridge? ¿Los dueños de la cadena hotelera Capital?
“No, soy un Byrnes de Sheffield. Mis padres son ambos profesores de secundaria”.
"Ah, qué lindo", respondió ella, con la boca un poco inclinada hacia abajo y yo quise reír.
La madre de Ethan parecía un poco avergonzada. “Bueno, ¿por qué no te sirves unas copas?
Me quedaré con Marlene”.
“Por supuesto, madre”. Ethan inclinó la cabeza hacia la mujer mayor. "Señora. Bamford.”
"¡Fue un placer conocerte!" Llamé justo cuando Ethan me hacía girar y me llevaba hacia un
camarero que sostenía una bandeja llena de copas de champán.
"¿Sabes cuánto quiero besarte ahora mismo?" Ethan se rió entre dientes mientras tomaba
una copa de champán y me la ofrecía.
"Espera, le diré al próximo que votaré por el Partido Laborista".
“¡Oh, sí, por favor hazlo! Déjame encontrar al vizconde Ashton de Hyde, esto
probablemente lo matará”.
Me reí, apoyando mi cabeza en su hombro. Deja que Ethan me haga sentir bien en un lugar
al que claramente no pertenecía.
Hizo un pequeño ruido de disgusto en el fondo de su garganta y lo miré con sorpresa al
verlo mirando hacia adelante.
"Prepárate, el Rey y el heredero todopoderoso vienen hacia nosotros". La amargura en la
voz de Ethan me confundió.
Mi amiga estaba feliz y juguetona con un toque pervertido. Esta versión de Ethan era muy
desconocida y no quería volver a verla particularmente.
Me di vuelta para mirar a la multitud, apoyándome en él e incapaz de ver lo que podía
desde su imponente altura.
De repente, la gente frente a nosotros se separó, revelando al padre de Ethan. Puse una
perfecta sonrisa de futura nuera en mi rostro, y se congeló en su lugar cuando mis ojos se
conectaron con el hombre que caminaba justo detrás de él. ¡Coltón!
Le lancé una mirada impotente a Ethan, que estaba demasiado perdido en su propia cabeza
como para darse cuenta de que me estaba desmoronando.
La mano de Ethan apretó mi cadera cuando su padre se detuvo frente a nosotros, con una
gran sonrisa en su rostro.
Seguí mirando a su padre, a pesar de la abrumadora presencia de Colton y el hecho de que
podía sentir sus ojos quemar mi piel.
Necesitaba salir de aquí. Necesitaba desaparecer.
“¡Ethan, hijo! Finalmente lo lograste”. Él rió. "Debería haber sabido que no debía esperar
que llegaras a tiempo".
Los dedos de Ethan agarraron mi cadera. Golpe número uno .
Su padre se volvió hacia mí. "Ava, estoy feliz de que puedas unirte a nosotros".
Abrí la boca y la cerré de nuevo, mi cerebro todavía congelado por el shock.
Ethan finalmente miró hacia abajo, con las cejas marcadas por la preocupación. Me dio un
suave codazo.
"Hola, sí, gracias".
“Ava”. Su voz... joder, su voz. No fue el ligero zumbido del alcohol de la otra noche lo que me
hizo reaccionar ante él de la forma en que lo hice. Ni siquiera había bebido todavía mi
champán y podía sentir su voz ronca recorriendo todo mi cuerpo.
Me obligué a mirar sus orbes acusatorios, haciendo lo mejor que pude para mantener una
compostura que estaba seguro no duraría.
"Ah, sí, nunca has conocido a Ava, ¿verdad, hijo?"
“No, no creo que lo haya hecho. No es que vea a mi hermano pequeño a menudo. Soy Hugo
St-John, el hermano mayor de Ethan.
Fóllame de lado. ¿Por qué él, de todos los hombres de Londres ?
No pude evitar fruncirle un poco el ceño y el golpe que le había dado a Ethan.
Ese hombre era claramente un maestro manipulador. Atrás quedó el acento americano;
ahora sonaba tan elegante como todas las personas en esta sala con su estúpida
pronunciación de clase alta.
Olla, te presento a la tetera, ' Mary ' del bar , me recordó la vocecita de mi conciencia.
Ethan me atrajo hacia él. "Esta es mi prometida, Ava".
Los ojos de Hugo brillaron de ira, antes de que finalmente rompiera el contacto visual y
mirara a Ethan con las cejas arqueadas.
"Nunca mencionaste a una prometida".
"Nunca te importó lo que estaba pasando en mi vida".
Hugo se encogió de hombros.
“Sí, ¿no es hermosa? Todavía no creía que ella lo hubiera elegido”, añadió su padre.
Golpe dos.
"Hemos estado juntos durante cinco años", añadió Ethan y miré hacia abajo con una mueca
de dolor.
Ahora era un tramposo a los ojos de Hugo.
"Ya veo", respondió y pude sentir el peso de la acusación en su voz. ¿Fui el único que lo
escuchó?
Sí, porque te sientes culpable incluso cuando no has hecho nada malo… A menos que
cuentes mentir. ¿Por qué me importaba? Él también me mintió. ¡Colton, mi trasero!
“¿Podrías disculparme? Necesito usar el baño."
Ethan me lanzó una mirada preocupada pero logré esbozar una sonrisa que esperaba fuera
convincente.
"Por supuesto." Se inclinó para besar mi frente y pude sentir los ojos acusadores de Hugo
sobre mí.
Esta en tu cabeza Ava, solo sigue adelante.
“Sal de la habitación, ve al primer piso, tercera puerta a tu izquierda. No es para invitados,
pero tú no eres cualquiera”.
Asentí y salí de la habitación con paso firme, tratando de no mostrar que mi objetivo
principal era alejarme de toda la situación.
Me alegré de que nadie me detuviera mientras subía y me sentí aún más agradecida cuando
caminé por el pasillo silencioso y entré al pequeño baño, cerrando la puerta detrás de mí.
Respiré hondo y apoyé la mano en el frío mostrador blanco, mirándome en el espejo, de
alguna manera complacida por lo serena que me veía, a pesar de que mi corazón latía
incontrolablemente.
Lo había jodido. Suspiré, sacudiendo la cabeza. No había sido voluntario, por supuesto, pero
ahora sentía como si tuviera la espada de Damocles colgando sobre mi cabeza.
¿Qué iba a hacer Hugo? ¿Iba a hacer alarde de ello en público o se lo iba a guardar para sí
mismo, regodeándose y torturándome cada vez que me veía?
¿Se lo iba a decir a su padre? ¿Ethan? Un escalofrío recorrió mi espalda. ¿Ethan ya lo sabía?
¿Hugo había dicho algo tan pronto como salí de la habitación?
Miré la puerta del baño con los ojos muy abiertos. Ethan tuvo que oírlo de mí, no de esta
gente horrible. Tuvimos que idear un plan. Tuvimos que arreglar esto.
Abrí la puerta pero ni siquiera tuve la oportunidad de salir. Me empujaron con fuerza hacia
atrás y la puerta se cerró al instante, con un cuerpo enorme parado frente a mí.
Di un paso atrás instintivamente y me aferré a la gargantilla alrededor de mi cuello
mientras miraba a Hugo, que me estaba mirando con las fosas nasales dilatadas como un
toro enojado. Era tan alto, tan ancho, que abarrotaba ese pequeño baño hasta el punto de
asfixiarse.
"¿Por qué lo hiciste?" preguntó con acusación, dando un paso hacia mí.
Di otro paso atrás, mi espalda se conectó con la fría pared de azulejos.
Su boca se inclinó hacia abajo con disgusto. “No te preocupes, no voy a hacerte daño. Nunca
volveré a tocarte. Me repugnas.
Tuve que admitir que me dolía ver la expresión de ira y disgusto en su rostro.
“No sé qué…”
“¿Cómo supiste quién era yo?” Sacudió la cabeza. “¿Qué pensaste que haría acostarse con su
hermano?” Apretó el puño. "¿Estás tratando de destruir a su familia?"
“Yo…” Mi corazón latía tan rápido en mi pecho que podía oírlo en mi cabeza. "¡No sabía
quién eras!" Levanté la mano en señal de rendición. "Ni siquiera sabía que Ethan tenía un
hermano, él nunca te mencionó".
"Ah." Dejó escapar una risa sin humor. "Debería sorprenderme, pero tiene sentido: no hay
amor entre nosotros".
“Si lo hubiera sabido…” Sacudí la cabeza.
"Eh." Se puso de pie en toda su altura. "¿Entonces estás diciendo que eres simplemente una
puta básica, que busca que te follen por la noche mientras su prometida duerme en casa?"
Abrí la boca pero la volví a cerrar. ¿Qué podría decir sin revelar a Ethan?
Suspiró, sacudiendo la cabeza. “Debería haber sabido que eras una puta, con tu actitud
ingenua y tu toque inseguro. Ningún santo puede chupar una polla como lo hiciste tú. ¿Lo
haces a menudo? ¿Recoger extraños en bares? Debería haber sabido." Su boca se inclinó
hacia abajo con disgusto nuevamente, pero algo realmente parecido a la traición brilló en
sus ojos. "No puedo creer que te jodí al desnudo. Me pregunto dónde habrá estado tu
asqueroso coño. Necesito que me revisen”.
Fue irónico, de verdad. No era virgen, pero nunca había sido alguien que mamara con
frecuencia. No me gustaba chupar pollas, pero con él había sido un impulso. Todo lo que
quería era arrodillarme y complacerlo. Me encantaba darle placer con mi boca y darlo todo.
Por supuesto, ahora lo estaba usando contra mí.
Quería decirle que no era una puta, que sólo había tenido tres novios en mi vida y que había
sido la primera vez en mi vida que hacía algo tan imprudente como una aventura de una
noche, pero el hombre Estaba asqueado por mí y sabía que nada de lo que pudiera decir le
haría cambiar de opinión.
A pesar de sus horribles palabras, no pude evitar querer tranquilizarlo. "Estoy tomando la
píldora y estoy sano".
Agitó la mano con desdén. "No te ofendas si no tomo las palabras de una puta como tú al pie
de la letra".
“¿Cómo no ofenderme?”
Él ignoró mis palabras. “¿Crees que conseguirás dinero casándote con mi hermano? ¿Fue el
nombre de St-John lo que te atrajo? ¿Su piso en Chelsea? ¿Esta casa en Kensington?
Soltó una carcajada. “Bueno, te llevarás una decepción. La empresa, el dinero, es todo mío,
muñeco, y mi hermano recibirá lo que estoy dispuesto a darle”.
Ah, ahora sabía por qué Ethan nunca mencionó a su hermano: el hombre era un idiota de
primera clase.
"Iré a decirle ahora con quién está comprometido".
Se dio la vuelta y lo alcancé, agarrando su muñeca. “No, por favor déjame decírselo. Usted
debe…"
Quitó su brazo de mi agarre y se ajustó la manga. "No te debo una mierda."
“No, no lo haces, pero hazlo por Ethan. Déjame hablar con él. No hagas esto esta noche, no
así. Se lo diré, lo juro.
Me miró críticamente. “Se lo diré, pase lo que pase”.
Asentí con entusiasmo. “No, lo entiendo y tú puedes, pero déjame hablar con él primero.
Dale eso”.
"Si intentas mentirle..." se detuvo, su voz llevaba una advertencia que me hizo estremecer.
“Sé que mi hermano no me quiere mucho, pero no intentes lavarle el cerebro. Puedo
convencerlo, ¿sabes? Su boca se alzó en una sonrisa burlona. “Puedo describir con perfecto
detalle la pequeña marca de nacimiento que tienes en la parte interna del muslo. Ya
conoces cuál”. Sus ojos se oscurecieron un poco y si no supiera lo enojado que estaba,
habría pensado que aún quedaba algún deseo restante. "El pequeño con forma de estrella
tan cerca de tu coño".
Me sonrojé profundamente. Ethan no sabía nada de esa marca de nacimiento; En realidad,
no pensé que ninguno de mis novios lo hiciera. Nadie me había atacado antes y tal vez
había sido lo mejor. No sabía lo que me estaba perdiendo.
"No hay necesidad de sonrojarse, deja de actuar. Ahora sé lo que eres".
Abrí la boca para corregirlo pero negué con la cabeza. No le debía nada y él estaba
demasiado perdido en su propia superioridad como para escuchar cualquier cosa que
tuviera que decir.
Miró su reloj y dejó escapar un resoplido de frustración. “Te doy cuatro semanas. Debería
ser tiempo suficiente para romperle el corazón tan suavemente como creas posible. Él
resopló. "No estoy seguro de cómo descubrir que tu mujer es una trampa podría ser bien
recibido, pero..." Se encogió de hombros. "Regresaré a Estados Unidos mañana".
Estuve a punto de preguntarle si esta vez era legítimo o si estaba mintiendo como lo había
hecho la noche anterior, pero ya estaba bastante enojado.
"Entonces volveré para la asamblea general". Levantó un dedo hacia mí. "Eso es mucha más
consideración de la que mereces, mucha más consideración de la que le diste a mi
hermano".
Asentí, dejando escapar un resoplido de alivio.
"Ahora vete, tengo que orinar".
Hice una mueca ante su crudeza.
"A menos que quieras arrodillarte y chuparme la polla otra vez". Sus ojos eran desafiantes y
su sonrisa burlona.
Era el peor tipo de hombre que existía: condescendiente, autoritario y retorcido. Entonces,
¿por qué sentí que mis rodillas se doblaban con el deseo de complacerlo nuevamente?
Joder, estaba destrozado.
Sacudí la cabeza con vehemencia y él abrió la puerta, empujándome afuera sin ceremonias
con una risa fría antes de cerrar y cerrar la puerta detrás de él.
Caminé unos pasos por el pasillo y apoyé mi espalda contra la pared justo antes de doblar
la esquina para bajar las escaleras. Cerré los ojos, respiré profundamente un par de veces,
tratando de recuperar la compostura que no estaba segura de poder encontrar.
Me imaginé en la playa, la arena blanca, las suaves olas mojando mis dedos de los pies.
Una mano en mi hombro me sobresaltó y abrí los ojos para encontrarme con los muy
preocupados orbes color avellana de Ethan. ¿Cómo me había perdido eso? ¿Cómo se me
había escapado la similitud de sus ojos?
"¿Estás bien?"
Asenti. "Sí. Es sólo…” ¿Sólo qué?
Suspiró asintiendo. "Vamos."
"Oh no, está bien, no tenemos que irnos".
Dejó escapar una risa sin humor. “No, quiero hacerlo. Joder, cinco minutos con mi hermano
fueron más que suficientes. Prefiero irme antes de que regrese de donde desapareció”.
"Si vamos." Quería irme antes de que Hugo reconsiderara su oferta y se sincerara con su
hermano en medio de una habitación llena de gente.
Comencé a relajarme cuando el auto de Ethan fue detenido frente a la casa. Se sentó al
volante, sus hombros se hundieron un poco cuando salió de la acera, lo que me hizo darme
cuenta de que había estado incluso más tenso que yo.
Tomé una respiración profunda. "Ethan, necesito decirte algo".
"¡Gracias!" Él sonrió.
"¿Por qué me estas agradeciendo?"
"Gracias por demostrarle a Hugo que no es mejor que yo".
Fruncí el ceño y me retorcí en mi asiento para verlo mejor. "¿Qué quieres decir?"
“Él siempre tuvo lo mejor de todo, siendo el primogénito, siempre perfecto, siempre el que
cumplía sin esfuerzo las expectativas de mi padre”. Sacudió la cabeza. "¿Pero la forma en
que te miró esta noche?" Dejó escapar una pequeña risa. “Él deseaba ser yo. Lo vi, los celos
puros en su rostro. Él te quiere y no puede tenerte”. Señaló su pecho. " Te tengo a ti."
Me miré las manos. el tenia Me tenía , ese era el problema. "¿Por qué nunca me lo dijiste?"
No tuve que fingir el dolor en mi voz. "Sabes todo sobre mi." Bueno, al menos hasta hoy lo
hizo.
Hizo una mueca mientras me lanzaba una mirada de reojo. "Lo siento, es sólo..." Suspiró de
nuevo, claramente no se sentía cómodo con esta conversación, pero con lo que iba a
suceder pronto necesitaba saber tanto como fuera posible.
“Hugo es mi medio hermano”.
"¿Bueno?" Eso explicaría por qué no se parecían en nada excepto en los ojos. Hugo era alto
y bien formado, con hombros anchos, una nariz griega larga y recta y una piel ligeramente
bronceada que supuse no se debía al sol sino simplemente a la suya.
Ethan también era alto, pero mucho más delgado, con piel pálida, una mata de cabello
castaño claro, labios gruesos y una nariz corta y respingona que claramente era la de su
madre.
Creo que su madre era italiana, pero murió cuando Hugo tenía cuatro años.
"Oh." Sentí una oleada de simpatía hacia el hombre horrible que me había tratado como si
fuera la escoria de la humanidad. ¡Maldita sea! No tenía por qué sentir algo así por él.
"Soy cinco años menor que él".
Era fácil hacer los cálculos: su padre había superado muy rápido el fallecimiento de la
madre de Hugo.
"Sé lo que estás pensando. Mi padre dejó embarazada a una mujer cuando su esposa apenas
estaba enterrada”.
Negué con la cabeza. “Lo que pienso sobre las acciones de tu padre no se refleja en ti. No
tenías nada que hacer en esto”.
"Tal vez."
Fruncí el ceño ante la incertidumbre en su voz. "No hay ningún 'tal vez' en esta historia en
absoluto".
“A Hugo le costó mucho aceptar a mi madre y por ende a mí. Nunca se conectó conmigo. Lo
recuerdo: tenía cinco años, ¿tal vez seis? Ladeó la cabeza y torció la boca, tratando de
recordar. “Sí, yo tenía seis años porque Hugo tenía once y estaba por empezar la
secundaria. Le pidió a nuestro padre que lo enviara a un internado, así que él fue a High
Wycomb y yo me quedé. Ethan estacionó frente a mi departamento y giró en su asiento.
“Entonces perdimos el contacto. Creo que sólo nos vimos durante el feriado obligatorio, y
aun así él los pasó haciendo actividades lo más lejos que pudo de casa”. Él se encogió de
hombros. “Creo que no te hablé de él porque no somos hermanos, en realidad no. Nuestras
vidas se separaron muy temprano y él siempre ha sido el hijo de oro de mi padre, el
favorito, el que cumplió e incluso superó todas las expectativas”.
"Tu padre te ama".
Me lanzó una mirada de complicidad. “Tal vez, pero nunca fui Hugo”. Suspiró, apoyándose
en el reposacabezas. “Entonces, ya sabes, fue bueno tenerte solo para mí. Por una vez tengo
algo que Hugo no tiene. Algo que él claramente codicia y que me hace realmente feliz, sin
importar cuán mezquino me haga”.
El hombre había sido odioso conmigo, tratándome como basura y aún así no pude evitar la
pequeña emoción que sentí ante la idea de que él me deseara.
Ethan sonrió. "De todos modos, ¿querías decir algo?"
Negué con la cabeza. No podía decírselo hoy, no cuando acababa de admitir que su
hermano siempre lo había eclipsado, no cuando eso lo hacía tan feliz de haber ganado.
Tuve cuatro semanas para confesar. Podría esperar unos días más.
 Capítulo 4

hugo
AVirginia.
Ese era el nombre de mi misteriosa hechicera.
No había planeado tener una aventura de una noche, ese no era mi tipo. Yo era demasiado
rico y demasiado importante para permitirme algo tan trivial, algo que podría tener tantas
consecuencias, incluidos acosadores pegajosos y demandas falsas para ganar dinero y unos
minutos de popularidad en las páginas de los tabloides que encontrarías en la prensa.
tienda de la esquina.
No. Mientras no estaba casado, tuve aventuras; relaciones con fechas de vencimiento.
Aunque yo no era un monstruo; Estas mujeres sabían muy bien en lo que se estaban
metiendo cuando se inscribieron. Fueron recompensados en gran medida con regalos y
buen sexo y todos me dejaron ir cuando se acabó el tiempo, incluso si hicieron todo lo
posible por ser el que se quedara, el que me hiciera cambiar mis costumbres.
Pero luego entré en ese bar. Sólo necesitaba salir del hotel y alejarme de los ansiosos
miembros de la junta directiva que también se hospedaban allí.
Había planeado tomar una copa, tal vez dos, y acostarme temprano. Mi jet privado estaba
listo para llevarme a casa a primera hora de la mañana, pero entonces la vi .
Ella simplemente estaba allí, parada entre sus amigos excesivamente emocionados,
pensativa, incluso desde la distancia.
Era más que hermosa, una belleza exótica con cabello largo y ondulado tan negro que
parecía mirar el universo durante una noche sin estrellas.
Me quedé mirándola fijamente, observando sus interacciones con sus amigos. No podía
apartar los ojos de su piel bronceada que estaba envuelta en un ajustado vestido rojo que
mostraba todas sus suaves curvas. Ella no pertenecía allí, con estos simios cobardes que no
sabrían qué hacer con una diosa así.
Cuando se volvió hacia mí, sus conmovedores ojos de color verde claro se conectaron con
los míos y mi puto corazón dio un vuelco. Era incluso más atractiva de lo que esperaba, con
sus labios carnosos y carnosos pintados de rojo. No quería nada más que besar su pequeño
puchero. Mi polla se movió ante la curiosidad en sus ojos mientras se acercaba a mí con
incertidumbre, recordándome que él también estaba allí y necesitaba su atención también.
Yo también pude verlo al imaginar sus labios rojos envueltos alrededor de mi polla.
Cuando dio un paso hacia mí, su voz eufónica me puso bajo un hechizo de lujuria que nunca
antes había experimentado. La deseaba, sólo por una noche, y habría dado mi imperio justo
en ese momento para sentir sus labios alrededor de mí y enterrar mi polla tan
profundamente dentro de ella que quedaría marcada durante semanas.
Casi no lo creí cuando ella aceptó seguirme al hotel y esa noche había sido todo lo que
podía haber soñado. Ella era tan sexy y sensual, tan receptiva a mi toque, y lo que parecía
faltarle en la práctica lo compensaba en gran medida con entusiasmo.
Me había despertado decepcionado al encontrar la cama vacía, como si ella no hubiera sido
más que un producto de mi imaginación y casi creí que así era. Nada podría sentirse tan
bien, nada debería sentirse tan bien porque este tipo de placer podría volverse adictivo.
Gruñí de frustración mientras metía la mano en el bolsillo y pasaba el dedo por la suave
seda y el encaje de su tanga; era la única prueba de que ella había sido real.
Había retrasado mi salida como un tonto, con la esperanza de volver al club y verla de
nuevo, o al menos a una de sus amigas. Necesitaba estar dentro de ella sólo una vez más,
sólo para detener esta picazón, este anhelo por ella.
Había decidido aparecer en el cumpleaños de mi padre, sólo para ocupar un poco de mi
tiempo y recordarle a mi madrastra y a mi medio hermano cómo era, pero entonces mi
padre empezó a hablar de negocios, de expansión... -lo escuchaba mientras miraba mi reloj,
esperando las 10 de la noche y con muchas ganas de salir.
Y luego volvimos a la habitación, y cuando la gente se separó hacia mi padre, vi lo que sólo
podía ser un espejismo. Estuve eufórico por unos segundos hasta que noté el brazo de mi
hermano alrededor de su cintura y ella fue presentada como su prometida… ¡su puta
prometida!
Su.
Tenía que ser ella . De todas las mujeres del mundo con las que mi hermano pequeño
podría comprometerse, ¿por qué ella ?
Si hubiera sido de otra persona no lo hubiera pensado dos veces y me la hubiera quitado
para que volviera a ser mía.
Que fuera una tramposa no era un problema. No me importaba, eso era lo mucho que la
deseaba de nuevo. Pero era sólo que ella estaría engañando a mi hermano y eso, sin
importar cuán arruinada fuera nuestra relación, era una línea que no cruzaría. Me hizo
odiarlo , odiarla a ella e incluso a mí mismo.
Y casi había cruzado esa maldita línea cuando estaba en el baño y me burlé de ella para que
me chupara la polla. Una parte de mí deseaba que ella se arrodillara y estaba seguro de que
incluso sabiendo lo que sabía, incluso sabiendo que ella pertenecía a mi hermano, me
habría permitido sentir su boca sobre mí nuevamente.
"¿Señor?"
"¿Qué?" Ladré, haciendo que la azafata retrocediera sorprendida.
“El piloto finalmente obtuvo autorización para despegar. Por favor abrochen sus
cinturones."
Gruñí e hice lo que me dijeron antes de mirar por la ventana hacia la pista iluminada.
Sabía que no tenía por qué enojarme, especialmente con la mierda que acabo de hacer.
Cuando Ava salió del baño dejándome caliente y enojado, llamé al aeródromo para
preparar el avión. Quería, no, necesitaba irme ahora antes de que cualquier resolución que
tenía se evaporara y la perseguí por la ciudad para follármela... incluso si era en la cama de
mi hermano.
Cerré los ojos y me apoyé en el reposacabezas mientras el avión aceleraba por la pista y
apreté mi mano en el reposabrazos mientras despegaba.
Abrí los ojos tan pronto como nos aclaramos y le hice un gesto al asistente que me miraba
fijamente.
Lo que ella quería no era un secreto: acostarse con un hombre rico en su avión privado. Ella
no fue la primera ni la última en querer eso, pero estaba ladrando al árbol equivocado. Yo
no hice eso. No era tan estúpido ni tan impulsado por mi polla como lo eran los hombres de
mi círculo.
Hasta Ava, una voz se burló de mí en mi cabeza. Una voz que sonaba irritantemente
parecida a la de mi hermano.
"¿Cómo puedo ayudarlo señor?"
"Solo un whisky escocés y que sea doble".
Ella se desinfló ante mi tono frío, pero necesitaba traerla de vuelta a la tierra y controlar
sus expectativas.
Extendió el vaso y lo terminé en dos grandes tragos. Esta bebida no era para disfrutarla
como de costumbre, era simplemente para aliviar el estrés.
Me levanté y me dirigí hacia la parte de atrás, donde estaban mi dormitorio y mi baño
privado.
“Despiértame una hora antes del aterrizaje. Tengo reuniones tempranas”.
"Sí, señor. ¿Necesitas algo más?"
"¿De ti? No." Mantuve mis ojos fijos en los de ella. Supuse que mi rechazo anterior no había
sido tan claro como pensaba.
Me quité la chaqueta y los zapatos después de cerrar la puerta con llave y me acosté en la
cómoda cama. Cerré los ojos y agradecí que la falta de sueño de los últimos días finalmente
me hubiera vencido. Por muy jodida que estuviera, la bruja Ava ocupaba mis sueños tanto
como ocupaba mis pensamientos mientras estaba despierta.

"¿Qué pasa con usted?"

Suspiré antes de levantar la vista del informe financiero que había estado leyendo. "Podrías
tocar".
Ben me despidió y tomó asiento frente a mi escritorio, visiblemente imperturbable. Él era
un legado aquí y el amigo más cercano que pude tener. Él era el director financiero y
también el hijo del director financiero anterior, del mismo modo que yo me convertí en
director ejecutivo cuando mi propio padre renunció cuatro años antes.
“¿Qué te tiene las bragas retorcidas? ¿Irina se negó a salir anoche?
Resoplé. "Como lo haría alguna vez".
Él se rió entre dientes. "Es cierto que una cazafortunas sabe cómo mantener satisfecho a su
patrón".
Negué con la cabeza. "Aterricé hace dos horas, no hay tiempo para Irina". También me
desperté del sueño más erótico, que involucraba a la única mujer a la que nunca podría
volver a tocar, y terminé masturbándome como un chico de catorce años para deshacerme
de la enorme erección que Ava había causado.
"¿Qué te pasa entonces?"
"Nada." Quería ser dueño de la prometida infiel de mi hermano. “¿Por qué preguntas eso?
Llevo aquí menos de una hora.
"Y aún así ya has logrado aterrorizar a la chica de recepción y hacer llorar a mi asistente".
Puse los ojos en blanco. "Esa mujer es una idiota y en serio no puedo esperar hasta que
dejes de follarla para poder contratar a alguien con más de dos células cerebrales".
"Vaya, realmente eres un idiota hoy".
Agité mi mano con desdén. "Estoy ocupado." Golpeé la hoja de cálculo con el dedo índice.
"Necesito los números de todo el trimestre".
"¿Tú?"
Asenti. Perderme en mi trabajo fue la mejor manera de dejarla atrás.
Se levantó con un suspiro. “Bien, te enviaré a Mike. Dale la lista de lo que necesitas y te la
traeré”.
Miré hacia arriba. “¿Cuál es Mike?”
Ben me dio una sonrisa. "El pasante ansioso por complacer".
"Bastardo."
Él rió. "El karma es una perra". Se dio la vuelta para irse.
No pude evitar abrir la boca cuando llegó a la puerta. "¿Cómo actuaste cuando querías una
mujer que no podías tener?"
Ben se detuvo y me dio la espalda, solo giró la cabeza para mirarme desde un costado. "No
sé. Eso nunca me pasó a mí”.
Por supuesto que no. La probabilidad de que algo así les sucediera a hombres como
nosotros era casi nula.
Asenti. "Sí, ¿en qué estaba pensando?"
“¿Pasó algo en Londres?”
Todo y nada al mismo tiempo . Negué con la cabeza. "No, sólo me lo preguntaba".
“Ya veo”, respondió, claramente sin creerlo. "Bueno, te veré en la reunión de la junta
directiva a las tres".
Asenti. "Sí."
"¿Cena esta noche? Puedes ponerme al día sobre cómo le está yendo a la oficina de
Londres”.
Negué con la cabeza. "No, esta noche pasaré tiempo con Irina". Forcé una sonrisa en mi
rostro. "Un hombre tiene necesidades".
Ben se rió. “Es justo, entonces mañana”.
"Sí, mañana está bien".
Ben cumplió su amenaza y me envió al interno locuaz que quería tirar por la ventana de mi
piso cuarenta y dos.
Una vez que obtuve los montones de informes financieros por divisiones, lo ahuyenté y solo
pude quitarle una parte.
Me sumergí en ello y me sentí feliz de que mi estrategia valiera la pena: estar perdido en mi
trabajo me hizo olvidar todo lo demás de manera eficiente.
“Hugo, cariño. ¿Por qué no me dijiste que habías vuelto?
Mantuve la cabeza gacha pero hice una mueca ante el suave acento de la voz de Irina.
Tenía que saber que mi respiro duraría poco. ¿Era la forma en que el universo me castigaba
por codiciar a la mujer de mi hermano pequeño?
Levanté la vista y vi a Irina parada frente a la puerta cerrada de mi oficina con su vestido
corto rosa y tacones de aguja negros. Estaba vestida como un millón de dólares, lo cual era
casi exacto ya que yo era quien pagaba la mayoría de sus facturas.
Sabía que la mayoría de la gente pensaba que yo era demasiado joven y guapo para ser un
sugar daddy. Realmente no me veía como tal. Lo vi como un patrocinio y lo hice por un par
de razones. Uno, por la honestidad que trascendió en esta relación. No tenía nada que
ofrecerle excepto dinero y ella lo aceptó con entusiasmo a cambio de sexo y compañía. No
había ningún juego que jugar. No necesitaba fingir que me amaba o disfrutar de mi
compañía, al menos no realmente. Y en segundo lugar, tenía libertad; ella no era mi novia,
ni mi pareja. Ella no era más que una transacción comercial, algo que no me sentiría
culpable por dejar atrás.
“Irina, lo siento, estoy ocupada. Te veré esta noche." Miré hacia abajo y señalé con la mano
hacia la puerta. “Ve a comprar algo bonito. Te llevaré a casa de Giacomo esta noche. Sabía
perfectamente que la idea de ropa cara y una cena en el restaurante italiano más famoso de
la ciudad sería suficiente para distraerla.
Me di cuenta de que me había equivocado cuando olí su perfume Chanel mientras se
acercaba a mí.
“Hugo, pareces estresado. Dejame ayudarte con eso."
Sabía lo que quería decir con eso y tal vez era lo que necesitaba. Me quité las gafas y eché
hacia atrás la silla antes de girarla para mirarla.
Ella me sonrió antes de caer de rodillas entre mis piernas abiertas.
"Déjame ayudarte a aliviar la presión", dijo, lamiéndose los labios y pasando un dedo largo
y perfectamente cuidado a lo largo de mi cremallera.
Apoyé mi codo en el reposabrazos y mi barbilla contra mis dedos, mirándola. Sonriendo,
me desabrochó el cinturón, liberando mi polla semirrígida que, incluso después de que
Irina la lamiera, decidió permanecer sólo semirrígida.
Mientras envolvía sus dedos alrededor de mi longitud, se sintió mal. Eran demasiado
largos, sus uñas demasiado afiladas y su piel demasiado pálida. Quería una mano más
pequeña, una mano color oliva claro que no hubiera logrado envolverse alrededor de mí.
"Oh, alguien está cansado", susurró Irina antes de envolver sus labios alrededor de mi
longitud, chupando mi cabeza.
Irina era la mejor chupapollas que jamás había tenido y, sin embargo, todo lo que podía
pensar era en cómo, a pesar de su técnica perfecta, carecía del entusiasmo que Ava había
mostrado.
Gruñí de frustración cuando Ava envenenó mi mente.
Irina confundió mi gruñido con placer y sentí su sonrisa mientras me metía más
profundamente en su boca.
Después de unos segundos de chupar, me di cuenta de que mi polla no se pondría más dura,
no con Irina, no cuando miré su cabello rubio perfectamente peinado y quise que fuera
negro y rebelde.
Cerré los ojos y me recliné en mi asiento, imaginando que la mujer entre mis piernas no era
la hermosa modelo rubia eslovaca de 5'8" y estrella del último desfile de Victoria Secret,
sino la morena baja y con curvas que estaba comprometida con mi hermano.
Sólo quería terminar con esto y seguir con mi día. Me tomó unos minutos más imaginarme
a Ava de rodillas, con sus ojos oscuros mirándome con necesidad de aprobación.
Llegué y me sentí más aliviado que cualquier otra cosa por haber terminado.
Ella me miró con una sonrisa sensual, secándose las comisuras de la boca y manteniendo
contacto visual.
Suspiré mientras volvía a meter mi polla en mis pantalones antes de girarme en mi asiento
y volver a ponerme las gafas antes de mirar nuevamente los informes financieros que me
interesaban más que la mujer que acababa de chuparme hasta dejarme seco.
"¿A qué hora vamos a ir a Giacomo esta noche?"
Sacudí la cabeza, sin levantar la vista de mi informe. "No vamos a ir".
“Oh, ¿preferirías pasar la noche en casa y jugar? Me gustaría eso."
Podía escuchar la sonrisa en su voz y no me perdí cómo llamaba a mi ático "hogar". Joder,
realmente era hora de decir adiós.
Miré hacia arriba. "No." Apoyé mi bolígrafo en mi escritorio y me recosté en mi asiento.
"Hemos terminado".
"¿Es por el pequeño incidente?" Se pasó las manos por el cabello para asegurarse de que su
moño estuviera tan impecable como siempre. “Sucede, ya sabes. Edad y estrés”. Ella se
encogió de hombros.
Arqueé una ceja. "Tengo treinta y cinco años, Irina, no cincuenta y dos". Casi quería agregar
que mi polla funcionó bien cuando me follé a Ava cuatro veces el sábado por la noche y me
desperté muy duro por la mañana, lista para la siguiente ronda. Negué con la cabeza. “Esto
estaba muy atrasado. Sólo envíame un correo electrónico con una lista de lo que te
ayudaría a aliviar tu dolor”, agregué sarcásticamente.
Quería evitar todo el espectáculo de lágrimas falsas y angustias falsas. Había sido una
transacción comercial desde el principio y tenía que terminar de la misma manera.
"Por supuesto, me encargaré de que se pague el alquiler de su condominio durante los
próximos seis meses hasta que su corazoncito se recupere y encuentre otro socio comercial
generoso".
Ella me miró entrecerrando los ojos, sin perder el comentario sarcástico; al menos ella no
iba a fingir y llorar, eso era algo por lo que estaba agradecido.
“Soy Irina Kerkova. Los hombres piden limosna a mis pies”.
¿Se suponía que eso me haría repensar el fin de nuestra asociación? Me decepcionó un poco
que pensara que era tan estúpido.
"Está bien, tienes razón".
Ella sonrió, probablemente pensando que me estaba retractando de mis palabras.
Cogí el teléfono. “Entonces dos meses deberían ser suficientes. Lo arreglaré. Envíe por
correo electrónico su lista de regalos de compensación a mi secretaria dentro de una
semana. Que tengas una buena vida, Irina”.
"Culo impotente", murmuró mientras salía de mi oficina y no pude evitar reírme del pobre
golpe.
Suspiré, recostándome en mi asiento antes de girar y mirar hacia la ciudad boyante que
llegué a amar.
Desde aquí, a esa altura del cielo, controlaba mi universo, o al menos antes. Ahora había un
comodín en mi vida.
Suspiré, pasándome las manos por la cara. ¿Por qué le di un mes para confesar? Y lo peor
de todo, ¿por qué tenía tantas ganas de verla después de eso?
Porque eres un cabrón retorcido, por eso .
Miré la ciudad un poco más antes de concentrarme nuevamente en mi tarea. Estaba seguro
de que después de unos días de intenso trabajo, Ava no sería mucho más que un recuerdo
lejano.
 Capítulo 5

ava

"MI
"¿Cadena?"
tierra a Ava”. Parpadeé de mi ensalada César para ver a Jessica parada
frente a mi escritorio con las manos en las caderas.

"Me alegra que te acuerdes de mí". Ella suspiró y se echó el pelo rubio sobre los hombros.
“¿Qué te pasa, niña? Hace semanas que no vienes al comedor.
Me encogí de hombros, volví a mirar mi ensalada y apuñalé un crutón con el tenedor. "He
estado muy ocupado. La señora Winfield ha sido muy exigente”.
Eso no fue una mentira. La vieja bruja estaba siendo muy exigente y creo que nunca me
había perdonado que me hicieran permanente al final del programa de posgrado de tres
años y luego me contrataran como asistente junior de nuestro Jefe de Marketing. Un trabajo
que estaba tratando de conseguir para su sobrina; era nepotismo en su máxima expresión y
yo había agradecido que no hubiera funcionado.
Se apoyó en mi escritorio, mostrándome que no se rendiría.
“Vamos, te ves muy raro. ¿Qué es?"
Me acosté con el hermano de mi mejor amigo y él me dio un ultimátum de cuatro semanas
para confesar. No quiero decírselo hasta que tenga una solución que ofrecer y ya llevo dos
semanas en este enigma sin vislumbrar una solución a la vista.
"Estoy un poco estresado".
"¿Por qué no sales esta noche?"
Me encogí por dentro. Una vez había sido una experiencia más que suficiente.
"Puedes pedirle a Ethan que vaya y pase la noche".
Ese fue un doble no. A Ethan no le agradaba; Aunque no podía culparlo. Cada vez que nos
reuníamos con ella, intentaba emparejarlo con el único otro chico gay que conocía,
simplemente porque ambos eran homosexuales. En su opinión, eso significaba que tenían
que salir.
"Ethan está en una conferencia". Me sentí un poco aliviado de no tener que mentir por una
vez. Había planeado contarle todo a principios de esta semana pero me había olvidado de
su viaje a Nueva Zelanda. En serio, una conferencia de podología en Nueva Zelanda. ¿Quién
sabía que había conferencias reales sobre los pies?
"¡Aun mejor! ¡Ven de fiesta! Sé que te enfermaste la última vez y te fuiste a casa, pero te
juro que esta vez estará mejor”.
Tomé un sorbo de mi botella de agua. Ella me había visto desaparecer al mismo tiempo que
Hugo esa noche, pero no quería que supiera la verdad. No estaba hecho para convertirme
en un chismoso de oficina, así que mentí. Le dije que de repente me había sentido mareado
y que un hombre muy amable me había metido afuera en un taxi negro. Luego le hice creer
que había pasado el resto de la noche vomitando en mi apartamento.
Me devané los sesos buscando otra excusa plausible mientras ella se apoyaba expectante
en mi escritorio.
Abrí la boca para responder justo cuando el señor Moore, el jefe de marketing, abrió la
puerta.
"EM. Byrnes, ¿podrías venir a mi oficina? preguntó, sin importarle realmente que estuviera
justo en medio de mi hora de almuerzo.
"De inmediato, Sr. Moore". Me levanté rápidamente, agradecida por la intrusión.
Agarré mi cuaderno y pasé junto a Jessica para entrar a la oficina.
"Avísame", me llamó justo cuando cerraba la puerta detrás de mí.
"No necesitas el cuaderno", dijo bruscamente, rodeando su escritorio para sentarse detrás
de él.
Fruncí los labios ante la agudeza e irritación de su tono, lo cual era bastante poco común
para un hombre de mediana edad que generalmente hablaba suavemente.
"¿Hay algún problema?"
Suspiró, sin pedirme que me sentara, y comencé a inquietarme.
Apoyó el codo sobre el escritorio y juntó los dedos. "EM. Byrnes, acabo de recibir un correo
electrónico de Recursos Humanos informándome que aún no has asistido a tu visita médica
anual. Eres el único empleado del departamento de Marketing y Comunicación que no lo ha
hecho y eso me ha perjudicado como directivo”.
Abrí la boca y la cerré de nuevo, sintiéndome como un niño al que regañan; Basado en la
severidad de su tono, realmente sentí como si estuviera entendiendo el discurso de mi
padre: "No estoy enojado, estoy decepcionado".
"¿Qué tienes que decir al respecto?" —insistió. “La fecha límite venció hace tres días. No
estoy seguro de qué te detuvo”. Él frunció el ceño. “¿A menos que tengas algunos
problemas? Ya sabes, digan lo que digan estos resultados, son 100% confidenciales. Ni yo ni
la empresa tendremos acceso a ellos. Estos exámenes médicos se realizan gracias a nuestro
seguro médico privado, del cual estoy seguro que usted estará encantado de beneficiarse”.
"Lo sé." Sacudí la cabeza, enrojeciendo por la reprimenda. “No es nada de eso. Es sólo que...
Me detuve cuando el corazón empezó a latir con fuerza en mi pecho. ¿Me estaban
despidiendo? Eso sería el colmo.
Dejó escapar un suspiro de cansancio. “Me ha impresionado durante el programa de
posgrado, Sra. Byrnes. Me desaconsejaron darle el trabajo de asistente de marketing de una
de las ONG más grandes del mundo a alguien tan joven y, aun así, lo hice”.
Sé quién le aconsejó eso; esa víbora señora Winfield, la misma que me dijo…. PERRA.
Después de dos años, ella todavía me perseguía.
"Me dijeron que el plazo se había ampliado dos semanas, señor, y que los miembros
jóvenes del personal no eran una prioridad".
"¿Quién te dijo eso?" Agitó la mano. “No importa quién difunda esa información errónea.
Usted sabe muy bien que habría recibido un memorando oficial de la empresa
informándole de este cambio de política”.
Miré hacia abajo, parpadeando para contener las lágrimas. La cagué, pero tenía demasiadas
cosas en la cabeza con Hugo y Ethan. Debería haber sido más inteligente. Realmente
debería haberlo hecho. El señor Moore suspiró. "Lo arreglé. Le dije a Recursos Humanos
que era culpa mía y que había extraviado tu cita”.
Levanté la vista con los ojos muy abiertos. "¿Lo hiciste?"
Suspiró de nuevo. “Tu falta de atención se habría reflejado en mí”.
Ay . No fue por la bondad de su corazón.
“Se le espera en el centro médico hoy a la 1:30. No llegues tarde”.
Miré mi reloj y eso me dio sólo un poco más de treinta minutos para llegar allí, lo cual no
fue tan fácil como parecería a la hora del almuerzo en Londres.
Asenti. "Gracias Señor." Salí de la habitación, agarrando mi bolso y mi chaqueta antes de
lanzarle una mirada furiosa a la señora Winfield cuando pasé por su escritorio.
Sería la última vez que esa vieja bruja me metería en problemas.
Bajé corriendo las escaleras y entré a la estación de metro justo a tiempo para tomar la
línea Piccadilly mientras cerraban la puerta.
Supongo que mi suerte finalmente estaba cambiando.
Me apoyé contra la pared sin aliento, lista para disfrutar de mis 8 minutos de descanso
hasta mi parada.
¿Sigues despierto? Le envié un mensaje de texto a Ethan.
sólo son la 1:30 am, cariño. Estoy de caza. Necesito probar los platos locales .
Me reí. Amaba a ese hombre más de lo que podía decir.
Llevas allí tres días. Estoy seguro de que has probado muchos.
Ya me conoces ;) Pero todavía no compré un sándwich de veinte centímetros. Estoy
triste , tal vez debería probar el tuyo .
Hice una mueca mientras me preguntaba cómo se sentiría si supiera que el chico con el que
estaba teniendo fantasías era su hermano.
Te extraño, Ethan.
Qué pasa nena? ¿Paso algo?
¿Cómo pudo ese hombre conocerme lo suficiente como para preguntarme eso después de
solo un mensaje de texto de cuatro palabras?
Hoy no ha sido el mejor día .
Estaré en casa en tres días. Entonces podremos planear algunos asesinatos .
Tres días más… parecía una eternidad. La voz robótica anunció que nos acercábamos a mi
parada.
G2g. Nos vemos cuando vuelvas. Te amo. Envié un mensaje de texto rápidamente antes de
guardar el teléfono en mi bolsillo y subir corriendo las escaleras. En serio, vivir en Londres
fue el mejor ejercicio cardiovascular que he tenido.
No pude evitar reírme al pensar en Ethan, quien probablemente recomendaría un tipo de
cardio muy diferente.
Llegué al centro médico y apenas me había sentado en una de las muy incómodas sillas de
plástico cuando me llamó una enfermera vestida con una bata rosa brillante.
"Repasaré todas las preguntas y pruebas iniciales y volverás en unos días para ver al
médico, ¿de acuerdo?"
Asentí, como si tuviera una opción.
“Quítate los zapatos y párate contra la pared”.
Caminó hacia mí y sacó algo antes de apoyarlo sobre mi cabeza. “5'2''”, dijo, garabateando
los números en su libreta. "Sube a la báscula, por favor".
"En realidad, mide 5'2'' y medio".
“No, no lo es”, respondió ella, manteniendo los ojos en el bloc mientras marcaba casillas.
"Escala, por favor".
¡Maldita sea! ¿Cómo podría alguien vestirse de manera tan brillante y, sin embargo, ser tan
robótico?
Suspiré, subiendo a la fría escala metálica.
"140, un poco de sobrepeso".
Me di la vuelta, con la boca abierta. “¡No tengo sobrepeso! ¡En absoluto!" ¿Cómo podría
decir algo así? Yo era talla ocho del Reino Unido. En ese momento decidí que no me
agradaba esta mujer.
Ella miró hacia arriba, claramente imperturbable por mi arrebato. "Por favor tome asiento."
Suspiré con irritación.
“¿Podrías por favor subirte la manga? Necesito sacar un poco de sangre”.
Me levanté la camisa y siseé mientras ella pinchaba mi piel y extraía dos tubos de sangre.
“Toma, presiona esto”, dijo mientras ponía una bolita de algodón en mi brazo. "¿Cuántos
años tiene?" preguntó, sentándose detrás de su escritorio y agarrando su portapapeles.
"Veinticinco."
"¿Estás tomando alguna medicación?"
“Estoy tomando la píldora. Llevo cinco años en esto. Nada más."
Ella asintió mientras escribía en su libreta.
"¿Prueba de Papanicolaou?"
"Hace seis meses."
"¿Sexualmente activo?"
"No. Sí."
Levantó la vista de su historial con una ceja arqueada, probablemente pensando que algo
andaba mal en mí. Pero sinceramente, si no hubiera sido por esa noche con Hugo, hacía casi
cinco meses que no tenía relaciones sexuales.
"¿Sí o no?"
"Sí."
Suspiró, volvió a mirar su libreta y durante los siguientes diez minutos siguió haciendo
preguntas, haciéndome sentir más como si estuviera en una comisaría de policía que en el
consultorio de un médico.
"Gracias, señora Byrnes". Se volvió hacia su computadora. "Déjame programar tu cita con el
médico de inmediato". Ella tocó su teclado. “Jueves a las 4:15”.
"Yo... ¿podemos hacerlo otro día?" Era el día del regreso de Ethan.
Ella frunció los labios. “No, este es el único momento que tenemos. Se suponía que los
exámenes médicos de su empresa ya estaban hechos. Los expedientes deben cerrarse y
enviarse antes del viernes”.
Ah, ella estaba enojada conmigo por faltar a la fecha de cierre.
"El jueves a las 4:15 funciona bien".
Me quejé mientras agarraba mi móvil cuando salía de la habitación y leía el correo
electrónico que me había dejado la señora Winfield.
Quería que auditara todos los contratos de marketing recientes. ¡Que se joda! Estaría allí
hasta bien entrada la noche.
 Capítulo 6

ava

“W ¿Qué quieres decir con que no cenaremos esta noche? Le pregunté a Ethan
mientras salía de la oficina para mi cita con el médico.
"Bueno, podemos comer comida para llevar".
Puse los ojos en blanco. “Déjame adivinar: ¿volviste temprano al trabajo y no tuviste
oportunidad de ir de compras?”
"Hice. Solo quería estar allí un par de horas, pero luego recibí un par de llamadas de mis
pacientes habituales y Patricia no entendió por qué iba a la oficina y reservé a un par de
pacientes más”.
Ni siquiera podía estar enojada con él; Más pacientes significaban más dinero, pero esta
noche necesitaba hablarle de su hermano. Había pasado todo el día ensayando mi discurso,
que creía que ahora iba al grano. La única parte que todavía necesitaba ajustes era por qué
lo mantuve en secreto durante tres semanas.
No pude retroceder de nuevo. Había reunido todo el coraje que pude y tenía que salir a la
luz hoy, al diablo con las consecuencias.
“Está bien, entonces comida para llevar en tu casa, ¡estás pagando! ¿A qué hora?"
"¿Siete?"
"Bien vale. Tengo que ir. El tubo está aquí”.
“Llámame después de tu cita”.
"Servirá."
Llegué al médico con más tiempo hoy y mientras estaba sentado en la sala de espera,
estaba orando para no ver a la mala enfermera hoy. Mi estómago gruñó fuertemente y lo
miré tímidamente. Había tenido mucha hambre durante los últimos días, pero lo único en
lo que podía pensar era en la horrible enfermera que me decía que tenía sobrepeso. Cada
vez que alguien cuestionaba mi cuerpo, mi mente volvía al recuerdo de Hugo St-John
desmoronándose con solo mirarme. . Esa simple imagen me hizo sentir sexy, pero sabía que
tenía que dejarla pasar.
Mi estómago volvió a gruñir.
Quiero chino; No, espera, indio . Le envié un mensaje de texto a Ethan. ¿Sabes qué?
Quiero ambos .
Rápidamente llegó una respuesta.
Todo lo que mi princesa quiere, mi princesa lo consigue. Estaba a punto de decirle que
comiera pan de ajo de la panadería italiana de la calle cuando me llamaron para mi cita.
La mujer detrás del escritorio me sonrió mientras señalaba la silla frente a su escritorio, lo
cual fue un cambio agradable.
“Buenas tardes, señora Byrnes. Soy el Dr. Patel y hoy revisaremos sus resultados. ¿Cómo te
sientes?"
"Dígame usted."
Ella se rió de mi pobre intento de hacer una broma y de inmediato me gustó, al menos lo
estaba intentando.
"En general, lo estás haciendo bastante bien". Miró el papel sobre su escritorio durante
unos segundos antes de hojearlo y mirar la segunda página.
“Necesitas un suplemento de vitamina D. Para ser honesto, esto no es raro en el Reino
Unido. No somos conocidos por nuestro clima soleado”.
"Vitamina D. Entendido".
"Bien. También necesitamos hablar de vitaminas prenatales. Sé que sólo tienes veinticinco
años, pero créeme, son importantes para el buen desarrollo de...
Levanté la mano para detenerla y negué con la cabeza. "¿Esperar lo? ¿Qué tipo de vitamina?
Debo haber escuchado mal.
"Prenatal." Ella frunció. "EM. Byrnes, estás embarazada.
“¿Con un bebé?”
Ella ladeó la cabeza hacia un lado. "No estoy seguro de cómo responder a eso".
Sacudí la cabeza de nuevo. Mi corazón latía tan fuerte en mi pecho que esperaba que saliera
de mi cavidad torácica en cualquier momento. "Lo siento, pero debe haber algún tipo de
error". Me incliné hacia delante y golpeé con el dedo índice el expediente que había sobre
su escritorio. “Debes tener el expediente de otra persona. Probablemente sea Elaine, tiene
la zona del estómago más grande.
"EM. Byrnes, puedo asegurarle que este es su expediente. Su nivel de hCG es de alrededor
de 300 mlU/ml, lo que significa que tiene entre tres y cuatro semanas de embarazo”.
No, por favor Dios, no hagas esto . Intenté llevar un poco de aire a mis pulmones pero sentí
que no podía. Todos mis intentos resultaron en jadeos.
Estaba teniendo un ataque de pánico en toda regla en el consultorio de ese médico.
Apoyé los brazos en las piernas y miré el suelo de linóleo, que se estaba volviendo borroso
por las lágrimas no derramadas.
"Respire, señora Byrnes". Su voz ahora era más cercana y sentí una mano vacilante en mi
espalda, frotando suaves círculos. "Supongo que esto no fue planeado".
¿Crees? Sacudí la cabeza mientras mis lágrimas empezaban a caer sobre el suelo verde.
Me sequé los ojos con la manga y me volví para mirarla mientras ahora ocupaba el asiento
junto al mío.
"Estoy tomando la píldora".
Ella asintió. “Bueno, la píldora es un excelente método anticonceptivo, pero solo tiene una
efectividad del 91%. Los accidentes ocurren, por eso siempre es mejor usar un tipo
secundario de anticonceptivo si no estás en una relación comprometida”.
Embarazada. Ese pensamiento ni siquiera se me había pasado por la cabeza.
"Sabes, todavía estás en una etapa muy temprana de tu embarazo y hay muchas opciones
que puedes contra..."
"Gracias", la interrumpí. Apenas podía entender la idea de que un pequeño humano estaba
creciendo dentro de mí. Pensar en cualquier solución estaba fuera de discusión.
Ella retrocedió un poco, probablemente sorprendida por la dureza de mi tono.
Se levantó de su silla y señaló la mesa de examen. "Entonces continuemos con el examen".
Asentí y realicé el examen completamente aturdido, todavía esperando en el fondo de mi
mente que fuera solo un sueño y que despertaría en cualquier momento. Entonces pensé en
el pobre Ethan y en la doble bomba que estaba a punto de lanzarle.
Ella terminó todo y yo me quedé frente a la silla junto a su escritorio, agarrando mi bolso
con todas mis fuerzas mientras ella hablaba.
Sólo escuché a medias todo lo que me dijo.
Me recetó vitamina D, así como una lista de suplementos prenatales y algunos folletos
sobre lo que ella llamó mis "opciones".
Le di las gracias y metí todo lo que me había dado en mi bolso. Sería una discusión para
otro día.
Cogí mi teléfono, ignorando el último mensaje de texto de Ethan y reservé un Uber
mientras tomaba el ascensor para bajar las escaleras. Sabía que sería un viaje costoso hasta
la oficina de Ethan, pero no estaba en condiciones de lidiar con la gente y el transporte
público.
Cuando llegué al vestíbulo, mi Uber estaba a once minutos, así que decidí parar en el
pequeño Starbucks que había allí.
“Un café negro por favor; no, espera…” ¿El café dañaría al bebé? ¿Debería tomar café?
Miré al joven barista que me miraba expectante.
Suspiré. "Un té de menta, por favor".
Esperé afuera, con la esperanza de que un poco de aire fresco (bueno, un poco de aire
fresco de Londres, al menos) me ayudaría. En cierto modo lo hizo. Me sentí un poco más yo
mismo cuando me senté en el Uber para ir a la oficina de Ethan.
Miré la taza que estaba sosteniendo. No era una bomba lo que iba a lanzarle, ¡era una
explosión nuclear!
Oh Ethan, ¿conoces al chico con el que me acosté? Sí, bueno, él no era cualquiera, era tu
hermano y ¿quieres saber el truco? Me dejó embarazada. Ya, ¿verdad?
Gruñí, inclinando la cabeza hacia atrás.
"¿Se encuentra bien, señorita?" me preguntó el conductor mientras lanzaba una mirada
preocupada por el espejo retrovisor.
"No."
“Oh, yo…”
“No te preocupes por eso. Solo conduce."
Dejó escapar un suspiro de alivio y casi me reí; Ahora lo pensaría dos veces antes de volver
a hacer este tipo de preguntas.
Entré al edificio de oficinas, sin estar seguro de cómo abordaría la situación con Ethan. Ni
siquiera estaba seguro de haber entendido todo yo mismo. ¿Cómo se suponía que iba a
explicárselo?
Subí en el ascensor, todavía sosteniendo mi té de menta intacto, ahora tibio. Ni siquiera
estaba seguro de por qué ordené eso. Nunca había sido fanático del té de hierbas. Yo era
una chica de café.
Algo que necesitarás cambiar ahora que tienes un bebé creciendo dentro de ti.
Gemí de frustración cuando el ascensor se abrió en el piso de Ethan y caminé por el pasillo
hacia su oficina.
"Ava querida, ¿cómo estás?"
"Estoy bien." Forcé una sonrisa mientras miraba a la recepcionista de mediana edad de
Ethan. “¿Está libre?”
"Sí." Ella hizo un gesto con la mano hacia la puerta de su oficina. “Su último paciente acaba
de irse. Hazle saber que me voy ahora, ¿quieres?
"Por supuesto, que tengas una buena noche".
Abrí la puerta y él miró hacia arriba, sorprendido. Su cabello rubio parecía aún más pálido
contra su piel bronceada. "¡Maldita sea, estás bronceada!" Exclamé con una pequeña
sonrisa mientras caminaba hacia la oficina y lo encontré mirando su pantalla. "¿Estás
seguro de que estuviste en una conferencia?"
Levantó la vista y sonrió cuando me acerqué a su escritorio. “Lo estaba, pero también
estaba mucho en la playa. Encontré el perfecto: no hay líneas de bronceado por ninguna
parte. Te muestro mas tarde."
No pude evitar reírme. A pesar del espectáculo de mierda en el que se había convertido mi
vida, Ethan siempre fue capaz de hacerme sonreír.
"¿Estás bien, amor?" Ladeó la cabeza y frunció un poco el ceño, probablemente notando el
estrés que ya no podía o no quería ocultar.
"Honestamente, no, no lo soy".
"Háblame nena. ¿El médico dijo algo?
Lo miré en silencio y vi que su rostro se transformaba en una preocupación genuina.
Se puso de pie y rodeó su escritorio. “Ava”. Mostró su nivel de preocupación ya que muy
rara vez me llamaba por mi nombre. "¿Que dijo el? ¿Qué pasó?" Se sentó en la silla a mi lado
y me tomó la mano.
Respiré hondo y miré su pulgar que frotaba suavemente mis nudillos.
“Entonces, ¿recuerdas esa noche? Mi... mi aventura de una noche.
"Señor. ¿Ocho pulgadas? Señor Gran polla? Bueno, señor gran polla para ti . Para mí sería el
' señor polla decente '.
Levanté la vista y apreté la nariz. "Sí, él".
"¡Por supuesto que sí! A veces incluso fantaseo con él”.
Me estremezco. "Te arrepentirás de haber dicho eso".
“Oh, ¿te dio la palmada? ¿Sífilis?" Él hizo una mueca. "No voy a mentir, eso es una mierda
desagradable, cariño, pero un poco de penicilina te librará de todo eso".
“¡No, Jesús, no!” Apreté mis piernas ante el pensamiento.
“Deberías haberle pedido que usara condón”. Él suspiró. "Bueno, de todos modos fue tu
primera aventura de una noche, y todos cometemos errores cuando emprendemos el
camino del placer sin un mañana". Él se encogió de hombros. "Aprenderás."
Abrí la boca para decirle que no habría más aventuras de una noche, que su hermano había
sido el primero y el último. Su hermano me había dejado embarazada.
—Entonces, ¿qué hizo entonces el señor Ocho-pulgadas, aparte de arruinarte para otros
hombres?
Quería decirle que el Sr. Ocho pulgadas era su hermano, pero todo lo que salió fue...
"Estoy embarazada."
Ethan retrocedió sorprendido. “¿Con un bebé?”
"Sí, esa también era mi pregunta". Había una razón por la que él y yo éramos amigos.
Estaba a punto de contarle más cuando escuché una voz profunda y esperé que solo fuera
un sueño horrible.
"¿Embarazada?"
 Capítulo 7

hugo
PAGreinante.
De todas las cosas que pensé que iba a admitirle a Ethan, esta fue probablemente la última.
Hoy no estaba saliendo en absoluto como se suponía. En realidad, nada había salido como
se suponía desde que la tuve esa noche.
Se suponía que no regresaría hasta dentro de unos días, pero esa noche con ella había
envenenado mi mente y mi cuerpo. A pesar de todo lo que intenté, no podía hacer que mi
polla funcionara a menos que pensara en su boca sobre mí, sus ojos ansiosos, su tacto
apasionado y su apretado coño.
Nada funcionó y la necesitaba fuera de mi cabeza si quería mantener la cordura.
Me odié por cuáles habían sido mis intenciones.
Quería pasar por la oficina de Ethan y descubrir que había roto con ella. Habría ido a su
casa y dado que la cazafortunas habría perdido su acceso al dinero, estaba bastante seguro
de que estaría lo suficientemente desesperada como para aceptarme como un sugar daddy
temporal. Sabía que ella me dejaría usarla por unos días hasta que estuviera fuera de mi
sistema, pero este deseo, esta necesidad no podía durar más. No fue posible.
En el fondo sabía que hacerle eso a mi hermano era despreciable. Tuve una excusa la
primera vez; No tenía idea de quién había sido la diosa del bar, pero si seguía adelante, me
convertiría en la escoria que él siempre pensó que era, todo por una mujer insignificante e
infiel.
Llegué a su oficina justo cuando su secretaria cerraba detrás de ella; se sorprendió al verme
y descubrir que era el hermano de Ethan. Por supuesto que ella no tenía idea de que él
tenía un hermano, ese hombre hizo todo lo posible para olvidar que yo existía.
¿Y de quién es la culpa? —se burló la vocecita estúpida.
Me detuve en seco tan pronto como escuché su voz sensual. Dando un par de pasos lentos
por el pasillo, agradecí que la puerta no estuviera cerrada porque me permitía saciarme.
Mierda. Incluso sin maquillaje y con el pelo recogido en una simple cola de caballo, lucía
deslumbrante.
Estiré el cuello para escuchar su conversación, frunciendo el ceño cuando ella mencionó
nuestra aventura de una noche tan casualmente como si él ya estuviera al tanto.
Fruncí el ceño de nuevo mientras él se reía: ¿a qué estaban jugando estos dos? Quería
escuchar más, pero entonces ella pronunció esa palabra que sentí como un peso de plomo
en mi estómago.
¿Embarazada?
Ni siquiera me había dado cuenta de que había hablado en voz alta hasta que ambos se
volvieron rápidamente hacia la puerta. Estaba pálida como un fantasma y Ethan fruncía el
ceño, claramente molesto por mi presencia o mi interrupción. No estaba seguro.
"¿Te importaría decirme de qué se trata todo eso?" Pregunté, entrando a la oficina sin ser
invitado. La boca de Ava se abrió, claramente sin saber qué decir.
“¿Qué quieres, Hugo?”
Ignoré su pregunta, ya que finalmente comencé a superar el shock del embarazo y comencé
a comprender otras cosas que habían dicho.
"¿Qué vas a?" Pregunté, mirando de Ethan a Ava, quien parecía estar teniendo una crisis
interna.
"¿Qué soy yo?" Ethan frunció el ceño. “¿Un podólogo? ¿Un hombre? ¿Tu medio hermano?
Resoplé; había decidido hacerse el estúpido. “¿Están ustedes dos en una relación abierta?
¿O te está ayudando a ocultar lo que siempre supe que eras?
Miró hacia abajo y supe que había dado en el clavo; lo que realmente no entendí fue la ola
de alivio que sentí al saber que ella nunca había estado con mi hermano.
“¿Por qué te importaría?” Ethan preguntó desafiante. “¿Estás tratando de ensuciarme para
poder chantajearme y decirle a nuestro padre?” Sonreí, imaginando la expresión de su
rostro cuando se dio cuenta de que había jodido su pequeña mentira mucho más de lo que
jamás podría anticipar.
“¿Chantajearte para qué? No tienes nada." Miré cómo su mano apretaba la suya. Excepto
ella, mi mente intervino como si necesitara el maldito recordatorio.
"¡Eso no es cierto, Ethan tiene muchas cosas!" —intervino a la defensiva, lo que también me
irritó mucho más de lo que debería.
Apoyé mi mano sobre mi pecho. “Ah, eso es lindo. ¿Tienes tu propia pequeña animadora?
Miré a Ava desafiantemente mientras me sentaba en el sofá de la esquina, mostrándoles
que no iba a ninguna parte. “¿Por qué me importaría, preguntas?” Asentí antes de señalar
con la cabeza hacia Ava. “¿Quieres decírselo o quieres que yo lo haga?”
Sus ojos se entrecerraron mientras fruncía los labios. Mi polla se movió ante el destello de
fuego que estaba mostrando.
Yo era un cabrón enfermo.
Suspiró antes de romper el contacto visual y mirar a Ethan nuevamente.
"Ethan, hay algo que no te he contado esa noche".
Él frunció el ceño, tomó su mano nuevamente y no pude evitar enojarme por la facilidad
con la que la tocaba, lo autorizado que parecía y la facilidad con la que ella respondía a su
gesto.
"¿Qué es?"
Se mordió la comisura de su labio regordete y mi polla se agitó una vez más. Rápidamente
miré mi cremallera, asegurándome de que el efecto que ella tenía en mí todavía fuera
discreto.
"El chico con el que me acosté esa noche". Ella me señaló con un dedo y no pude evitar
sonreír con cierto orgullo por ser el hombre que aparentemente era la fuente de tantas
discusiones entre estos dos.
Ethan miró de un lado a otro de su dedo hacia mí un par de veces.
"Dijiste que se llamaba Colton y que era estadounidense".
Sus ojos se entrecerraron. "Supongo que es su manera de evitar que le devuelvan la
llamada".
"Así es, María ".
"¿María?" Ethan hizo una mueca. “¿Ese es el seudónimo que elegiste? Te dije que eligieras
algo exótico”.
Ella se encogió de hombros y miró su regazo.
"Tú y Hugo..."
Levantó la vista de nuevo y no estaba seguro de por qué parecía tan culpable. Al final del
día, ella no había hecho nada malo: no estaba con Ethan, nunca lo había estado.
"Tú y Hugo", repitió y de repente sus ojos se abrieron cuando entendió quién había puesto
un bebé en su prometida falsa. "Oh Dios, ¿tú y Hugo?" Su boca se inclinó hacia abajo. “¿Me
estás diciendo…”
Él dejó de hablar y ella asintió. "Sí, él..."
“¿Me estás diciendo que fantaseaba con mi… hermano?” Él escupió.
Puse los ojos en blanco. Déjele que se concentre en la parte equivocada de la conversación.
Ella sacudió un poco la cabeza, claramente sorprendida como yo estaba. "No, Ethan, no
pareces des-"
"Oh Dios, Ava". Hizo un sonido de arcadas. “ No lo entiendes. Soñaba despierta con el Sr.
Ocho pulgadas, que te hacía correrte tan fuerte que aún podías sentir el orgasmo al día
siguiente.
Ella evitó mis ojos, sonrojándose tan tentadoramente que no pude evitar recostarme en mi
asiento, hinchando un poco mi pecho, orgulloso como un pavo real de haber sacudido su
mundo tan a fondo como ella había sacudido el mío.
"Creo que soy más el Sr. Ocho pulgadas y media pero..." Agité mi mano con desdén.
"Continuar."
Finalmente me lanzó una mirada irritada y me alegré de que finalmente reconociera mi
presencia nuevamente, aunque fuera de manera negativa.
"Ethan." Ella agarró su rostro entre sus manos y acercó su rostro al de él, sus narices casi
tocándose. Estaba claro que mi hermano era el ejemplar más gay del mundo. Ningún
hombre con alguna inclinación por las mujeres, por mínima que fuera, podría estar tan
cerca de ella sin destrozar su boca con un beso apasionado. “Necesitas concentrarte ahora.
Puedes explicarle todo eso a tu terapeuta más tarde hoy”.
“Deberías pagar por ello. Esta en ti."
Ella suspiró pero mantuvo su rostro entre sus manos, sus ojos todavía fijos en los de él.
"Ethan, concéntrate: estoy embarazada del bebé de tu hermano".
Mi estómago volvió a caer cuando dijo la frase completa, la realidad de la situación
asomando su fea cabeza. Esto fue un inconveniente grave y, a pesar de mi capacidad para
resolver problemas, éste parecía imposible.
“¡Sí, y esa es la única noticia positiva!” añadió con una sonrisa.
Ella soltó su rostro y ambos lo miramos con preocupación y perplejidad.
"No estoy seguro de que lo entiendas", agregué. ¿Cómo podría ser positivo todo este jodido
lío?
"Puede que no haya estudiado en Oxford y Princeton, pero creo que aún puedo funcionar
como ser humano, Hugo".
Ah, el tono frío y amargo que estaba reservado sólo para mí había vuelto… Qué bendición.
"Ethan, ¿cómo puede ser positivo algo de esto?" —le preguntó suavemente, apoyando una
mano sobre su vientre aún plano.
“¡Porque ahora podemos pasar al bebé como mío!” Su sonrisa se amplió, su ceño se hizo
más profundo y yo retrocedí ligeramente en mi asiento. “Ethan, escucha…” comenzó, pero
él la interrumpió con un gesto de la mano.
“No, no lo entiendes, ¡es más que perfecto! De todos modos habría aceptado a este niño
como mío”.
Ella le dedicó una pequeña sonrisa y me enojó verla ablandarse ante la locura de mi
hermano.
“La marca registrada de St-John es nuestro extraño color de ojos: ¡ni realmente avellana, ni
realmente verdes, sino mucho dorado! ¡Es el gen dominante! Cualquiera de nuestros hijos
tendrá nuestros ojos”. Señaló de él a mí, sin siquiera tener la decencia de mirar en mi
dirección.
Ella miró hacia mí, mirándome a los ojos y, a pesar del ligero aumento en mi ritmo cardíaco,
mantuve mis ojos fríos y impasibles, como si esto fuera solo otro encuentro.
"No me había dado cuenta", murmuró, más para sí misma que para cualquier otra persona.
"Bueno, para tu defensa, en realidad no eran mis ojos los que estabas mirando", me burlé
burlonamente, moviéndome un poco en mi asiento para atraer sus ojos hacia mi
entrepierna.
Sonreí mientras ella se sonrojaba furiosamente y volvía a deslizar su rostro hacia Ethan.
Jugar con ella era casi tan divertido como follarla... casi ...
"Los St-John necesitan herederos y cualquier hijo tuyo sería la perfección absoluta". Se
aclaró la garganta. "Escucha, realmente no puedo tener hijos por razones obvias..."
"Te gusta la polla", le ofrecí con rudeza. No es que tuviera ningún problema con su
sexualidad. Yo no era tan tenso como nuestro padre y no podía importarme menos que mi
hermano fuera gay. Vivir y dejar vivir era mi lema, pero odiaba que hubiera mentido,
engañado y cómo me había hecho envidiarlo, aunque fuera solo por unas semanas. Odiaba
cómo me volvía loca por querer algo que ni siquiera tenía, pero lo que odiaba por encima
de todo era lo mucho que ella claramente lo amaba, lo mucho que confiaba en él, y no
importaba lo mezquino que me volviera, yo Quería lastimarlo por eso.
Me lanzó una mirada exasperada. “No, no me gusta la polla. Me encantan las pollas”,
respondió, sin sorprenderse ni un minuto por mi comentario.
Bien jugado, hermanito .
Agarró los hombros de Ava. “Ava, escucha cariño, es perfecto. Ésta nunca tendrá hijos”.
Sacudió la cabeza hacia un lado en mi dirección. “Le dijo a nuestro padre muchas veces que
no era un hombre de familia y que no quería esposa ni hijos. Es lo único que hizo Golden
Boy aquí que no cumplió con las expectativas de nuestro padre”.
Ella suspiró y sacudió levemente la cabeza.
"Podemos casarnos y tendremos este bebé y..."
"No", interrumpí, ahora levantándome. Se estaba convirtiendo cada vez más en una
pesadilla. ¿Solo pensar en estos dos pretendiendo ser una pequeña familia feliz con lo que
es mío? ¡Nunca! Miré a Ava y casi volví a enamorarme de su renovado aire de inocencia.
"¿Es eso lo que querías? ¿Un hijo con un hombre cualquiera para poder conseguir un
matrimonio de conveniencia con este idiota desesperado, alguien tan ansioso de ser amado
por papá que haría todo lo posible para sacarte de cualquier problema financiero por el
resto de tu vida?
Ella se puso rígida pero sacudió un poco la cabeza antes de girarse hacia Ethan con una
pequeña y triste sonrisa en su rostro.
"Ethan, cariño, no". Ella extendió la mano y acarició su mejilla. "Sabes que te amo, lo hago y
haré mucho por ti, pero no puedo casarme contigo, no importa quién sea el padre de mi
bebé", añadió rápidamente. “Nunca podría hacerles eso a mis padres, ya los conoces. Sabes
que no puedo”.
¿Qué tuvieron que ver sus padres con eso?
Ethan suspiró y se inclinó hacia su toque. "Lo sé, yo sólo..." Sacudió la cabeza.
No estaba segura de por qué me irritaba tanto verlos así. No tenía nada que ver con ella y
ella era la culpable; Se suponía que ella había estado tomando la píldora.
"Simplemente actuaste sin pensar, como siempre", solté con exasperación.
Sus ojos se endurecieron cuando se giró para mirarme con el ceño fruncido. “Eso es
bastante irónico viniendo de ti. Si lo hubieras cerrado, no estaríamos en esta situación”.
Arqueé una ceja. " Tú, nada". Señalé a Ava y a mí. "Es nuestro problema y ella participó
voluntariamente en todo esto", agregué a la defensiva.
“Ella no es así. Ava... ¡ella no pensó! Nunca antes había tenido sexo casual con extraños al
azar”, añadió, con las mejillas enrojecidas de ira. Quién sabía… mi hermano tenía agallas
después de todo.
Ella apoyó una mano tranquilizadora sobre su hombro. “Ethan—”
"Oh, ¿ahora ella es Santa Ava?" Señalé con un dedo acusador hacia ella. "Te diré una cosa,
ella no era tan santa cuando estaba de rodillas chupando mi polla como si fuera su barra de
chocolate favorita".
Ella jadeó e inmediatamente me arrepentí de mis palabras. Yo no era el tipo de hombre que
besa y cuenta, y eso estaba por debajo de mí; Lo sabía, pero estaba demasiado orgulloso
para reconocerlo o disculparme por ello.
Se levantó rápidamente y se colocó el bolso en el hombro. “Creo que ya he oído suficiente.
Es mi cuerpo, pero no te preocupes, lo que sea que decida no afectará tu vida de ninguna
manera”. Se volvió hacia Ethan. "Te llamaré más tarde." Luego giró y salió de la oficina,
dándome un vistazo de su bien formado trasero con esos jeans. Mi hermano realmente no
sabía lo que se estaba perdiendo aquí.
 Capítulo 8

ava

I Resoplé, secándome la frente mientras un mechón de cabello seguía cayendo frente a

mis ojos.
Me concentré en fregar el fregadero otra vez. Ya estaba impecable; Todo mi pequeño
apartamento lo era, pero cuando estaba estresada, limpiaba y organizaba. Mi madre
siempre había dicho que nuestra casa había estado impecable durante la temporada de
exámenes y no se había equivocado.
Las cosas realmente no iban ni cerca de lo que había planeado. Estaba aterrorizada de estar
embarazada y soltera, aterrorizada de ver cómo iban a reaccionar mis padres. Les
encantaría ese bebé, de eso estaba seguro, pero también sabía que no era lo que hubieran
deseado para mí en este momento. Estaba aterrorizada de tener que afrontar esto sola. No
podía imaginarme tener este bebé aquí en Londres. Apenas sobrevivía y no era la vida que
me imaginaría que tendría este bebé. Tampoco dejaría que Ethan asumiera la
responsabilidad de este niño. No era su cruz la que debía llevar.
Suspiré y caminé hacia la pequeña ventana, mirando hacia el Támesis que estaba
suavemente iluminado por las farolas. Iba a extrañarlo, pero tenía que ser responsable y, a
menos que descubriera algo que no destruyera la vida de Ethan en el proceso, tendría que
regresar a Yorkshire y regresar a casa.
Negué con la cabeza. Después de romper con Damian, prometí ponerme a mí mismo en
primer lugar, disfrutar y tener veinticinco años como se suponía que debía tener. Lo intenté
y de alguna manera lo logré, entregándome a ese deslumbrante extraño que apenas creía
que me quisiera. Me había rendido completamente a su toque y nunca quise que terminara.
Estar allí en esa habitación, dejando que mi deseo hablara, sin pensar en cómo me vería él o
qué pensaría la gente, había sido tan liberador. Me había permitido obtener los mejores
orgasmos de mi vida. Bueno, eso y el pene mágico de Hugo.
Fruncí el ceño. No estaba bien pensar más en la polla de Hugo, no después de que me habló
de la forma en que lo hizo cuando estaba en la fiesta de su padre y no me había tratado
mucho mejor en la oficina de Ethan después de saber que no estaba saliendo con Ethan. Se
atrevió a avergonzarme por el tiempo que pasamos juntos y eso fue imperdonable.
Pero su polla, sin embargo...
Me sentí aliviado cuando escuché un golpe en la puerta. Estaba seguro de que Ethan y yo
podríamos encontrar una solución. Dos cerebros eran mejores que uno.
"¡Adelante!" Llamé, tirando mi maltratada esponja al fregadero. Limpié mis guantes de
goma de color rosa intenso contra mi camiseta y caminé hacia la sala de estar,
secretamente esperando que se hubiera apiadado de mí y hubiera comprado algo de Korma
en su camino hacia aquí. "No deberías dejar la puerta abierta".
Levanté la vista y me quedé paralizado al ver a Hugo cerrar la puerta detrás de él. ¿Lo había
convocado pensando en su polla? ¿Fue así como funcionó? Rápidamente me quité los
guantes, incapaz de dejar de sentirme cohibido en ese mismo momento.
No es que quisiera impresionar a Hugo St-John de ninguna manera, pero el solo hecho de
verlo allí, de pie con su caro traje de tres piezas gris claro, que probablemente costaba más
que todos los muebles de mi apartamento, me hizo sentirse completamente fuera de lugar.
Miré mis pantalones deportivos manchados de lejía y mi camiseta de gran tamaño e hice
una mueca.
"Deberías cerrar la puerta con llave, ¿sabes?", repitió.
Fruncí el ceño ante el reproche en su voz. ¿Quién era él para juzgarme?
“¿Cómo subiste?”
Se encogió de hombros y miró alrededor de la habitación. “Deslumbré al dueño de la tienda.
Ella estaba más que feliz de dejarme subir”.
Puse los ojos en blanco. Esa anciana realmente tenía debilidad por un rostro hermoso y él
era el epítome de lo atractivo.
"¿Por qué estás aquí?"
Él se encogió de hombros. "Tal vez quiero una repetición de nuestra noche juntos".
No pude evitar reírme. "¡Seguro! Como si eso volviera a suceder”.
Su espalda se enderezó y su mandíbula se apretó. ¿Hablaba en serio? ¿Lo había ofendido?
No, no podría serlo. No después de todo lo que había pasado entre nosotros.
“Hugo, yo…”
“¿Cuánto te pagó por ser su barba?” -Preguntó, interrumpiéndome.
"¿Qué?"
Miró alrededor de mi espacio vital, con la boca ligeramente inclinada hacia abajo,
obviamente no impresionado.
"Quiero decir, a pesar del tamaño más que ridículo de este lugar y su..." Sus ojos se
detuvieron en la vieja y andrajosa silla de lectura en la esquina. «Obviamente muebles
baratos, este es un lugar de alquiler privilegiado. ¿Cuál es el alquiler aquí? ¿2.000 libras al
mes? Inclinó la cabeza hacia un lado. "Me cuesta creer que puedas permitirte esto con el
salario de £32.000 de un asistente de marketing".
Abrí la boca y la cerré de nuevo. Tantas preguntas se formaron en mi cabeza a la vez, y no
estaba seguro de cuál preguntar primero. ¿Cómo supo dónde vivía y cuál era mi trabajo?
Además, ¿cuánto estaba ganando? Todo esto era demasiado preocupante para permitirme
pensamientos coherentes. ¿Por qué debería justificarme ante él? ¿Quién era él para
juzgarme? No era asunto suyo que la anciana de abajo fuera una de las amigas más antiguas
de mi madre y que a cambio de que yo ayudara en la floristería de vez en cuando, conseguí
este pequeño apartamento de un dormitorio por una auténtica ganga de £700. por mes.
Crucé los brazos sobre el pecho y me di cuenta demasiado tarde de que había sido un error.
No llevaba sujetador y sus ojos automáticamente se posaron en la hinchazón de mis
pechos. “Ethan es mi mejor amigo, lo hice por él. No me pagó”, respondí con frialdad, a sólo
unas pocas palabras de echarlo de mi casa. “¿Sabe siquiera que estás aquí?” Lo dudé. No
había amor entre los hermanos St-John.
Él suspiró. “Vamos, nadie da este tipo de favores gratis. La gente siempre quiere algo a
cambio. El altruismo es sólo un mito. Nunca he conocido a nadie que no tuviera motivos
ocultos”.
Arrugué la nariz. ¿Qué tan triste fue esa declaración?
"Si ese es el caso, te sugeriría que busques mejores amigos".
"No tengo amigos", respondió impasible.
Resoplé. Con una actitud así, ¿cómo podría hacerlo? "Coloréame sorprendido".
Se tensó de nuevo, y la irritación en su rostro ya ni siquiera se disimuló mientras su
mandíbula se movía.
"Bueno, supongo que entonces no conociste a la gente adecuada".
"He conocido a todo tipo de personas, señora Byrnes".
"No estoy de acuerdo contigo. No tenía ningún motivo oculto", agregué obstinadamente.
Se encogió de hombros, aparentemente decidiendo que no valía la pena luchar. "Pero tienes
sentimientos. Los sentimientos son debilidades. El interés no es una ventaja y los pone a
ambos en una situación muy complicada".
Sabía lo que no estaba diciendo; ahora era dueño de su hermano con este secreto.
"¿Qué sabrías sobre el interés? El interés es una fortaleza para mí, no una debilidad".
Ladeó la cabeza, desconcertado. "Realmente crees eso".
"Sí."
Sacudió levemente la cabeza como si yo fuera un niño tonto.
"No es que no encuentre fascinante tu cinismo, pero tengo cosas que hacer, así que te
agradecería que me dijeras por qué estás aquí para que podamos tomar caminos
separados", dije. Sus fosas nasales se dilataron, recordándome una vez más que
probablemente no era un hombre al que nadie descartara.
“¿Nuestros caminos separados, querida?” Sus ojos recorrieron mi cuerpo, dejando un
rastro de fuego en mi piel, sin detenerse hasta llegar a mi estómago. "Creo que el bebé que
llevas dice lo contrario".
"Este es mi problema con el que tengo que lidiar".
“¿Necesito recordarles cómo fue concebido este bebé?”
"¡No!" Miré hacia abajo, mis mejillas se calentaban ante el recuerdo.
Dejó escapar una risita baja.
“¿Lo estás considerando?”
Volví a mirar hacia arriba, pero ahora estaba de espaldas a mí mientras miraba mi pequeña
mesa.
"¿Qué?"
Levantó uno de los folletos que el médico me había dado en la clínica. Era el del aborto.
Di un par de pasos hacia él mientras mi corazón latía con fuerza en mi pecho. No, no lo
estaba. No estaba seguro de por qué. Probablemente era la solución perfecta para todos
nuestros problemas, pero de alguna manera ya sentía algo de afinidad con ese pequeño.
“¿Y si lo soy?”
Se encogió de hombros, abrió el folleto y lo leyó. "Es tu elección."
¿Por qué le picó? Tenía razón, fue mi elección y aún así no pude evitar la pequeña ola de
decepción. A él no podría importarle menos la vida que crece en mí. Una vida que era la
mitad de la suya.
¿Por qué le importaría? Este niño no fue concebido con amor; Fue un error estúpido cometido
por personas movidas por la lujuria y una pastilla defectuosa, me recordó la fría voz de la
verdad.
“¿Necesitas algo de dinero?”
Fruncí el ceño. ¿Estaba realmente ofreciéndose a pagar por… “No”?
Dio un paso atrás. "¿Disculpe?"
Negué con la cabeza. No quería tener nada que ver con él. Lo único que quería era que se
fuera.
"No seré negligente en mis responsabilidades". Se ajustó las esposas.
"Dijiste que fue mi elección".
“Es…” se interrumpió con cautela.
"Entonces mi elección es que te vayas ahora". Señalé la puerta.
Él frunció el ceño. “No, tenemos que discutirlo. Este problema no es sólo tuyo”.
"Esa es la cuestión: tú sólo ves a este bebé como un problema, ¿no?"
"¿Cómo podría verlo de otra manera?" Estaba inquietantemente tranquilo. “Nunca fue
parte de la ecuación. Me dijiste que era seguro”.
"Lo sé y realmente creí que lo era, pero la píldora no es cien por ciento efectiva y supongo
—" Mordisqueé mi labio, tratando de encontrar las palabras correctas. "Supongo que
simplemente sucedió", terminé sin mucha convicción.
"¿Te he ofendido?" -Preguntó, ignorando por completo el motivo de mi exasperación.
"Nunca pretendiste hablarme sobre el feto", dijo con total naturalidad. "¿Tengo siquiera
algo que decir en esta decisión?"
"No, no lo haces. Mi elección, ¿recuerdas?" Me puse más alto. "Y sí, me quedaré con mi
bebé".
Sabía que no tenía derecho a estar enojado, pero su actitud me estaba poniendo tan furioso
que expuse mi decisión con respecto a este niño antes de aceptarlo por completo.
Este bebé que crecía en mí era parte de ambos y, sin embargo, él simplemente se refería a
él como un "feto".
"Sé que apenas nos conocemos, pero la paternidad nunca ha estado en mis cartas". Él
ignoró el rastro de ira en mi voz. "Nunca tengo la intención de ser padre. Ni ahora, ni más
tarde, ni nunca".
Agité mi mano en un gesto desdeñoso. "He visto la clase de hombre que eres, la clase de
hermano que eres". Negué con la cabeza. "Este niño merece algo mejor".
Hugo se enderezó y no me perdí cómo su mano se apretó en un puño con frustración.
Estaba claramente enojado y frustrado y yo estaba feliz con eso. Al menos estaba sintiendo
algo.
"No pido ni espero nada de ti en absoluto, Hugo". Señalé la puerta de nuevo. "Descubriste la
verdad y te debía al menos una explicación parcial, aunque sólo fuera para darte un cierre y
la seguridad de que esto no volverá y te perseguirá en el futuro. Ningún niño secreto llegará
a tu puerta dentro de diecisiete años.
Frunció los labios mientras bajaba los ojos y me di cuenta de que me había estado frotando
suavemente el estómago mientras hablaba.
Incluso en el calor de nuestra discusión, el mero pensamiento del bebé me hizo sonreír.
¿Era esto lo que llamaban instinto maternal?
Señalé la puerta de nuevo. “Deberías irte, Hugo. No tiene sentido seguir discutiendo esto.
Hemos dicho todo lo que había que decir".
"No soy un monstruo, Ava", dijo con firmeza.
No podía estar de acuerdo con él en eso. Todo lo que había visto de él desde nuestra noche
de placer desenfrenado había sido bastante frío y monstruoso, pero una vez más, no tenía
sentido debatir.
"Puedes salir con la conciencia libre de culpa, Hugo, porque me estás haciendo un regalo
fantástico". Sonreí cuando entrecerró los ojos con sospecha. "Siempre quise tener un hijo y
me vi como madre. ¿Lo vi venir? No. ¿Planeé que sucediera de esta manera? Por supuesto
que no, y especialmente no quería involucrarte en todo "Pero al final tendré un hijo y no
tendré que compartirlo con nadie". Era cierto y, a pesar del miedo, sentí emoción y alegría
al convertirme en madre.
"Puede que no sea parte de la vida de este niño, pero no seré negligente en mis
responsabilidades. Los apoyaré a ambos económicamente", dijo en voz baja, como si se
sorprendiera a sí mismo al pronunciar esas palabras.
Sacudí la cabeza, pasándolo por alto y abriendo la puerta. Necesitaba que se fuera. "En
realidad, preferiría no hacerlo. Tengo suficiente para ofrecerle a este niño: una vida feliz.
Hace mucho tiempo me di cuenta de que el dinero no compra la felicidad".
No necesitaba señalar que él era el ejemplo perfecto de ello. Era rico y poderoso y, sin
embargo, obviamente tan frío y amargado.
"Pero contribuye en gran medida a ello", señaló. "¿Realmente le va a negar a su hijo la
mejor educación que el dinero puede permitirse? Con mi dinero, este niño podría ir a Eton,
Cambridge, Oxford. Tu dilo."
"No."
"¿No?" Él frunció el ceño. "¿Tu única respuesta es no?"
Puse los ojos en blanco. "Simplemente te dije mi decisión por respeto. Algo que no me has
mostrado ni una sola vez desde la fiesta de tu padre. No hubo falsas promesas involucradas
y ciertamente no te impediré nada".
Hugo abrió la boca para hablar y yo me preparé para la siguiente pelea pero la volvió a
cerrar.
"Ve, por favor", repetí con cansancio.
Finalmente, sacudió la cabeza con lo que parecía resignación.
“Simplemente no intentes hacerle daño a mi familia, a ti y a Ethan. Está lo suficientemente
desesperado como para hacer cualquier cosa para mantener la aprobación de nuestro
padre, pero si tú... Levanté la mano. Tenía algo de descaro al pensar que alguna vez caería
tan bajo después de todo lo que le acababa de decir.
“Tu padre no sabrá nada de este niño y Ethan no será el padre. Adiós."
Me miró por un par de segundos más antes de darse la vuelta y irse.
Cerré rápidamente la puerta y apoyé mi espalda contra ella mientras lágrimas traicioneras
ardían en mis ojos.
No esperaba nada de él y, aun así, siendo completamente honesto conmigo mismo, me
decepcioné .
Después de la forma en que Ethan describió a su hermano y después de la forma en que me
había humillado, sabía que no debería haber esperado ninguna reacción afirmativa por
parte de Hugo, pero aun así me permití aferrarme a la más mínima esperanza de que él
pensara diferente alguna vez. vino aquí esta noche.
Resoplé. ¿Qué quería que hiciera de todos modos? ¿Saltar de alegría ante la noticia de que
estaba embarazada de su hijo? ¿Arrodillarse y pedirme que me case con él? Eso habría
causado aún más problemas con sus padres.
Me verían como la reina de las putas, engañando a Ethan con su hermano y teniendo su
hijo.
Esta era la vida real; era pura basura y ni mucho menos las películas de comedia romántica
que veía con entusiasmo en Netflix.
Necesitaba resolver todo rápidamente, y necesitaba hacerlo en un ambiente seguro y
amoroso. Necesitaba sentirme tranquilo en lugar de estresado y presionado y sólo había
una manera de hacerlo.
Necesitaba volver a casa.
 Capítulo 9

hugo

I Leí la misma línea del contrato de adquisición que estaba revisando por tercera vez
consecutiva y dejé escapar un gruñido de frustración antes de quitarme las gafas y
pasarme la mano por la cara.
El trabajo parecía inalcanzable hoy después del lío que hice anoche con Ava. Bueno,
¡realmente fue su culpa por ser irrazonablemente terca! Fui allí con buenas intenciones.
Querías follártela de nuevo, Hugo, me reprendió la mente.
Sí, lo hice, pero tenía buenas intenciones: nos habría dejado a ambos muy satisfechos. Tuvo
que ir y hacer lo peor posible y reírse de mí.
Me enojó porque tocó mi ego, y ninguna mujer había logrado hacer eso antes.
¿Qué quiso decir con que no quería que yo fuera el padre de su hijo? Como si yo no fuera un
partido. ¡Yo era un St-John, era rico, inteligente y guapo! Su hijo tuvo la puta suerte de tener
mis genes.
Resoplé, recostándome en mi asiento. Anoche pensé que podría marcharme porque era lo
que ella quería, y todo hombre que nunca quiso un hijo sueña con ser dejado ir sin
responsabilidades o sin la sensación de ser un monstruo. Sin embargo, había ese pequeño
sentimiento molesto, bastante parecido a la culpa, instalándose en el centro de mi pecho
desde que cerré la puerta de lo que ella llama un apartamento detrás de mí.
Francamente, esta nueva culpa estaba fuera de lugar en esta situación. Fue su culpa; ella
había dicho que estaba a salvo. Sí, pero podrías haber terminado, la voz de Ethan resonó en
mi cabeza. ¿Y extrañar su calor suave y tenso? Ese habría sido el verdadero crimen aquí.
Me incliné hacia delante, cogí un bolígrafo y lo golpeé sobre la carpeta encuadernada en
cuero marrón que había sobre mi escritorio. Era toda la información que había obtenido
sobre la santa Ava Byrnes incluso antes de regresar a Inglaterra.
Dicen “conoce a tu enemigo” y ese había sido mi lema desde pequeño, incluso olvidando
que algunos de ellos no habían sido enemigos en absoluto, solo los había tratado como
tales, como a mi hermano pequeño. Ya era demasiado tarde; Ya no habíamos podido
reparar cualquier relación que pudiéramos haber tenido.
Quería municiones contra ella, pruebas de que era tan venal como pensaba, pruebas de que
cualquier cosa que estuviera planeando hacerle se había cruzado en su camino.
Partí con buenas intenciones, de verdad que lo hice. Quería proteger nuestro nombre,
nuestro legado, nuestro patrimonio, nuestra familia y, más particularmente, a mi hermano.
Hubo muchos factores, probablemente incluso en ese orden específico.
Sin embargo, cuanto más me di cuenta de cuán profundamente me había maldecido esta
malvada bruja, más mis intenciones cambiaron de loables a objetables cuando comencé a
planear usar cualquier suciedad que pudiera descubrir para convencerla de arrodillarse
una vez más, solo para romper el hechizo. y satisfacer un anhelo que no necesitaba.
"¿Qué le hiciste a ella?"
Levanté la vista bruscamente, tratando de mantener mi rostro libre de emoción ante la
aparición sorpresa de Ethan en mi oficina.
Ni siquiera recordaba la última vez que mi hermano pequeño me había buscado, ni siquiera
que hubiera puesto un pie en nuestra torre de Londres.
“¿Ethan St-John en Canary Wharf?” Sonreí. “¿Estás perdido, hermanito?”
Resopló y sus mejillas se sonrojaron de ira. Siempre había sido muy fácil de leer y criticar.
"Preferiría estar en cualquier otro lugar".
Joder, ese me dolió. "No me ofendo, en caso de que te lo preguntes".
"No podría importarme menos si te ofendes", respondió y entró sin ser invitado, cerrando
la puerta detrás de él.
Nunca lo admitiría en voz alta, pero realmente disfruté este lado de mi hermano. Este Ethan
era fuerte y protector, no tenía miedo de enfrentarme de frente.
"¿Qué le hiciste a ella?" preguntó de nuevo, deteniéndose un par de pasos frente a mi
escritorio.
"¿Qué quieres decir? ¿Sexualmente? Bueno, probablemente sería más fácil contarte lo que
no le he hecho ...
"Ella se fue."
Mi estómago se apretó ante sus palabras; Las emociones desconocidas eran tan palpables
que no estaba seguro de poder ocultarlas del escrutinio de Ethan a pesar de ser un maestro
manipulador.
¿Donde esta ella? ¿Cómo lo sabes? ¿Ella te llamó? ¿Qué dijo ella? Éstas eran todas las
preguntas para las que necesitaba respuestas, pero eso significaría admitir cualquier tipo
de interés y eso era inaceptable.
“Y viniste aquí porque…”
"¡Arreglalo!"
Dejé escapar una risa sorprendida. "¿Arreglalo?"
Él asintió bruscamente.
Me reí de nuevo. “No puedo arreglar lo que no está roto. A menos que la haya roto por otros
hombres, y en ese caso, no lo siento. Lo único mío que disfrutó fue mi polla y de alguna
manera, no creo que me dejaría usarla con ella otra vez”.
Ethan frunció el ceño, ladeando la cabeza y supe que de alguna manera había cometido un
error. “¿Fue por eso que la echaste de la ciudad? ¿Porque ella no quería darte un bis? Me
burlé, esperando que no viera lo cerca que estaba de la verdad. “¿Qué te hace creer que
tengo algo que ver con esto?”
"¡Porque lo arruinas todo!" rugió, y el repentino acceso de ira me sorprendió aún más que
sus palabras. Nunca antes había visto a mi hermano perder la calma; bueno, no desde su
infancia.
“¿Arruiné todo ?” Claramente ya no estaba hablando de Ava, o al menos no sólo de ella.
“¿Podrías decirme qué significa todo ?”
"Ya no importa".
Más... esa palabra dolió. Sabía que nuestra relación había sido tensa durante años, lo cual
era principalmente culpa mía, pero esta palabra tenía una sensación de finalidad que no
esperaba, como si a él no le importara en absoluto, y eso de alguna manera me preocupaba
más.
"Aún me gustaría saberlo", agregué, recostándome en mi asiento.
Ethan agitó la mano con desdén y su ira disminuyó. Esto también fue algo que no heredó de
los St-John: la capacidad de guardar rencor como nadie más. Éramos unos bastardos
vengativos pero Ethan era el hijo de su madre. Siempre lo vi como un insulto, pero hoy ya
no estaba seguro.
“Tienes que traerla de regreso aquí. Cualquiera que sea el horror que le hayas servido,
cualquier cosa con la que la hayas chantajeado, debes corregirlo. Tiene que volver a casa”.
Sacudí la cabeza y agarré mi móvil del escritorio, rompiendo el contacto visual con él.
Estaba preocupada, demasiado preocupada, y no sabía cómo ocultar algo que nunca antes
había experimentado por algo que no fuera mi negocio.
"Puedo pagarle a un detective privado si quieres, pero..."
“Sé dónde está”. Suspiró y miró su reloj. "Ella se fue a su casa en Yorkshire".
"¿Quién decidiría voluntariamente ir a Yorkshire?" Suspiré y asentí, odiando la exaltación
que sentía ante la idea de ir a verla. "Voy a ir allí. La haré volver a la razón”.
Él hizo una mueca. "No seas idiota".
"¡Nunca soy un idiota!" Respondí con falsa ofensa.
“No la amenaces ni la chantajees”, añadió en tono de advertencia.
Joder, él me conocía mejor de lo que pensaba. Si no podía sobornar, amenazar o chantajear,
¿qué tenía?
Suspiré. "Lo haré lo mejor que pueda." Cogí un bolígrafo. "Entonces, ¿dónde está ella?"
Ethan me dio su dirección y miré mi teléfono, preguntándome brevemente si debería tomar
el tren o simplemente tomar el avión a Yorkshire.
Al levantar la vista, vi a Ethan todavía de pie allí, en silencio. Sabía que mi hermano
pequeño odiaba pasar más tiempo del necesario conmigo y esperaba que huyera tan
pronto como accediera a traer de vuelta a su preciosa Ava.
“Mi padre me llamó esta mañana; todavía no lo sabe”, añadió finalmente.
Dejé el teléfono sobre el escritorio después de enviar un correo electrónico al aeródromo
privado. Después de todo, iba a volar. "Pareces sorprendido".
Él se encogió de hombros. “Esperaba que lo llamaras, le enviaras un correo electrónico o tal
vez incluso le escribieras un mensaje en el cielo, ¿sabes? Pensé que estarías feliz de agregar
un poco más al fracaso que él ve en mí”.
Asentí, enojado porque la forma en que me veía aún pudiera afectarme, un nivel de
mezquindad que era insultante a un nivel completamente nuevo.
"¿Por qué habría?" Resoplé. “Ya estás muy por debajo de mí a los ojos de nuestro padre.
Hacer esto sería un desperdicio de energía”. No me perdí el destello de dolor en sus ojos
antes de que se diera vuelta y saliera de mi oficina sin decir una palabra más.
Se lo merecía por burlarse de mí y lanzar acusaciones al azar y, sin embargo, a pesar de
todo, no pude evitar sentirme como un imbécil serio al recordarle que nunca se compararía
conmigo a los ojos de nuestro padre.
Apareció un mensaje de texto desde el aeródromo, informándome que podríamos partir en
una hora.
Llamé a mi conductor, me levanté y cogí mi abrigo de lana de cachemira color camel del
perchero de mi oficina.
"Señor, ¿a dónde va?" Mi secretaria jadeó cuando pasé por su escritorio.
Me detuve y me volví hacia ella lentamente, levantando una ceja. ¿Estaba realmente
cuestionando mis movimientos?
"Casi vale la pena preguntarse quién trabaja para quién aquí, Marie".
"No, yo... Señor, usted..." Ella sacudió la cabeza, ordenando sus pensamientos. “Tienen
reuniones consecutivas esta tarde. El primero es en quince minutos”.
Suspiré, mirando mi teléfono que anunciaba la llegada de mi conductor. “Estaré fuera por el
resto del día. Actuar en consecuencia."
“Pero señor, señor Bir…”
Suspiré de nuevo. "Te estoy pagando una cantidad indecente de dinero para que te ocupes
de las cosas, así que hazlo ", agregué con firmeza y me di la vuelta de nuevo, sabiendo que
ella quedaría desempleada si se atrevía a detenerme una vez más. Ella fue lo
suficientemente inteligente como para no hacerlo.
El vuelo a Yorkshire fue rápido y me dio poco tiempo para descubrir cómo "arreglar" las
cosas, como exigía Ethan. Yo no era el buen hermano. La gente me temía o me envidiaba; no
les agradaba . Esta chica ahora era completamente inmune a mí, lo cual era a la vez
desconcertante y irritante.
No podía seducirla ni tirarle dinero, y por muchas veces que la acusaba de ser una
cazafortunas, sabía que no lo era.
No tenía muchos atributos más agradables para ofrecerle, así que a pesar de la advertencia
de Ethan, no tendría otra opción que usar un incentivo más contundente para traerla de
regreso.

Le di su dirección al conductor que me había estado esperando en el aeródromo, y cuanto

más nos acercábamos a su dirección, más parecía... gris.
El coche se detuvo frente a una hilera de casas adosadas de aspecto idéntico y fruncí el ceño
ante las pequeñas casas.
"¿Estás seguro de que estamos en la dirección correcta?"
El hombre miró su pantalla. "Sí, señor, esta es la dirección proporcionada".
Suspiré. "Encantador. ¿Podrías esperar aquí? No tengo intención de quedarme mucho
tiempo”.
“Por supuesto, señor, tengo reservado todo el día. Estacionaré un poco más adelante en la
calle”.
"Muy bien." Salí del auto y me abroché el abrigo, mirando críticamente la casa frente a mí.
¿Era realmente donde vivía? Sacudí la cabeza y caminé hacia la puerta principal. Estaba
seguro de que esta casa no era ni siquiera tan grande como una de las casas de huéspedes
de mi finca.
Toqué el timbre y esperé mientras escuchaba a algunos niños gritar desde la casa de al
lado.
Al mirarlo, fruncí el ceño: ¿Ava quería criar a ese niño aquí? ¿Qué tan terrible fue eso?
Suspiré con irritación, aventurándome al costado de la casa hacia un jardín que era
ridículamente pequeño cuando nadie abrió la puerta.
Resoplé, mirando a mi alrededor. Estaba bastante seguro de que la terraza de mi ático de
Londres era más grande que este jardín.
Finalmente la vi, agachada junto a la valla trasera. Mientras caminaba hacia ella, no pude
evitar fruncir el ceño al ver la fina chaqueta que llevaba a pesar del viento frío. Eso no
podría ser bueno para ella y el bebé.
¿Qué te importa, Hugo? No quieres ese niño, ¿verdad?
"Nunca te habría considerado un cobarde, pero supongo que es uno de los muchos defectos
que necesito agregar a tu lista".
Ella giró demasiado rápido y cayó de culo, mirándome y sosteniendo algunas zanahorias
cubiertas de tierra en su mano.
La mujer se fue de Londres para hacer algo… ¿cosechar?
Extendí mi mano, pero ella miró a su alrededor antes de ayudarse a levantarse, ignorando
mi oferta.
No pude evitar sonreír ante su despido. Ella era tan terca.
"¿Te estás escondiendo?"
Ella sacudió su cabeza. "Pensamiento. ¿Qué estás haciendo aquí?" preguntó fríamente. “¿Te
perdiste de camino a alguna finca elegante en el campo?”
"Se podría esperar..." murmuré, mirando el camino hacia su casa. "Tuve que molestarme y
venir aquí porque te escapaste como una niña pequeña".
“Inconv…” Ella frunció los labios y se pellizcó el puente de la nariz antes de respirar
profundamente.
Tuve que contener la risa cuando ella me soltó y su nariz quedó cubierta con tierra.
“Por favor, no te molestes más. Date la vuelta y vete”. Ella volvió a mirar detrás de mí y no
pude evitar darme la vuelta, mirando la parte trasera de la casa con curiosidad.
“¿Qué escondes ahí dentro?”
"No son ellos a quienes estoy tratando de ocultar".
Apoyé mi mano en mi pecho fingiendo dolor, pero a decir verdad, me picó y me molestó un
poco. ¡Yo era Hugo St-John! Debería ser yo quien se avergonzara de estar en este minúsculo
jardín en una finca popular de Yorkshire.
"¡Oh, me hieres tanto!" Me burlé de ella. "Entonces, ¿aquí es donde piensas criar a tu hijo?"
"Baja la voz", instó antes de cruzar los brazos sobre el pecho. "¿Qué pasa aquí de todos
modos?"
"Nada." Bajé la boca con desprecio. "Bueno, si no tienes nada mejor, lo haces".
Ella sacudió su cabeza. "Me crié aquí y salí muy bien".
Levanté una ceja. "Indudablemente. Quedaste embarazada de un extraño en un bar,
claramente una educación estelar”.
Ella puso los ojos en blanco. "Oh, sí, Sr. Eton, Cambridge... Usted fue quien me dejó
embarazada; es mucho mejor que yo".
“¿Cambridge?” ¡Por favor!" Resoplé. "Soy un exalumno de Oxford y no soy yo quien se
queda con el paquete". Lo dije como una broma, pero me di cuenta de cómo debió haber
sido percibido cuando ella se puso más erguida, con su rostro neutral torcido en un ceño
fruncido.
"Eso es cierto", admitió. "También dejaste muy claras tus intenciones y estoy más que de
acuerdo con eso". Ella me miró y sus fascinantes ojos verdes se abrieron con comprensión.
"Oh, ¿tienes papeles para que los firme para que puedas renunciar a los derechos de
paternidad o algo así?" Se quitó el guante y señaló con la mano hacia mí. “Vamos, dámelo
ahora. Lo firmaré y podrás irte”.
Eso añadió una nueva capa de irritación. No quería ese hijo, pero su determinación de
sacarme de su vida y de la vida que crecía dentro de ella me hizo querer ser parte de ello,
aunque sólo fuera para demostrarle que podía.
“Usted no concibió a ese niño sola, señora Byrnes. Te sugiero que cuides tu tono o...
"¿O que? ¿Me vas a azotar?
“No recuerdo que te quejaras de eso esa noche. Si no recuerdo mal, te empapó.
Ella se sonrojó furiosamente, despertando muchos sentimientos desconocidos dentro de
mí. “Eso nunca sucedió y…”
Suspiré, no estaba realmente de humor para peleas verbales, sin importar cuánto
disfrutaba enojarla. "Necesitamos hablar."
Sacudió la cabeza antes de agacharse para recoger las zanahorias desechadas del suelo. "No
creo que quede nada más que decir".
Fruncí el ceño, nuevamente disgustada por su despido. ¿Quién se creía que era? ¿Quién
pensó que era yo?
"El niño que crece dentro de ti dice lo contrario", le recordé fríamente, dejando que mis
ojos bajaran hasta su vientre plano.
"Dijiste que no querías tener nada que ver con eso".
Me encogí de hombros. "Cambié de opinión."
"Tú ch..." Ella sacudió la cabeza. "¡No puedes simplemente hacer eso!"
"Por supuesto que puedo. Soy Hugo St-John”, respondí con toda la condescendencia que
pude reunir, que fue bastante. Yo era un profesional.
"No quiero que seas su padre".
En lugar de consolarme, me enojó. Para ella era inconcebible no querer que yo fuera el
padre de su hijo.
“Deberías haber pensado en eso antes de dejarme entrar dentro de ti un par de veces. El
riesgo cero no existe”, me burlé burlonamente.
"Vaya, ¿todavía te preguntas por qué no te quiero cerca de mi hijo?"
“Vuelve y trabaja para mí”. ¿ Qué carajo me pasó? ¿Trabaja para mi?
Ella empezó a reírse y sólo se detuvo cuando le di mi ceño más cruel. “Oh, ¿hablas en serio?
Oh Dios, no, señor, no puedo imaginar nada peor… Sin ofender”.
¿Cómo no iba a ofenderme por eso?
Ella volvió a sacudir la cabeza con un suspiro de cansancio. "Me quedo aquí. Estoy en casa,
rodeada de gente que me quiere y se preocupa por mí”.
Fruncí los labios, aún más motivada para traerla de regreso a Londres ahora. Ya no tenía
nada que ver con mi hermano pequeño quejoso. Ahora era una cuestión de principios. “Has
decidido que yo sería un padre inadecuado y no lo discutiré. Pero el niño que llevas dentro
sigue siendo en parte mío, no importa lo que digas, y merezco el derecho de garantizar que
serás una madre adecuada”.
Ella se cruzó de brazos desafiante. “¿Y qué pasa si no lo soy?”
Levanté las cejas con sorpresa y un poco de deleite. Disfruté de su columna vertebral;
debería darle un poco a Ethan.
Sonreí ante la mirada firme que ella me dio, desafiándome. Oh, me encantaría hacerle una
reverencia. No tenía idea de con quién estaba jugando.
"No soy cualquiera, querida Ava", dije con una voz suave, la que había usado con ella en esa
habitación del hotel para hacerla ceder a todos mis deseos. "Conozco a todos los que hay
que saberlo y, si no lo eres, te quitaré a este niño sólo porque puedo".
" Azizam , ¿está todo bien?"
“Maldita sea, no digas nada. Ella no lo sabe”, murmuró en voz baja antes de sonreírle
alegremente a la mujer mayor que caminaba hacia nosotros, mirándome con curiosidad.
“Sí, Mâmâni, todo está bien. Este es el hermano de Ethan, Hugo”.
“¿El hermano de Ethan?” Ella me miró con una brillante sonrisa.
La mujer era deslumbrante y Ava era su viva imagen; si no fuera por los fascinantes ojos
verdes de Ava que supongo que había heredado de su padre. Si lo que se dijo fuera cierto,
Ava envejecería maravillosamente.
“¿Está Ethan aquí?” preguntó, mirando a su alrededor. "Él estará feliz de que haga polo
Sabzi ".
Me irritaba que este extraño quisiera tanto a mi hermano. ¿Por qué todos amaban a Ethan?
Le lancé una rápida mirada a Ava. ¿Por qué amaba tanto a Ethan y yo no le agradaba con
tanta pasión?
"No, lamento que no haya podido venir", dije con mi sonrisa más encantadora. Había
logrado deslumbrar a la hija y también podía encantar a la madre. “Pido disculpas por
irrumpir en tu casa de esta manera. Toqué el timbre pero no vino nadie”.
"¡Oh!" Dejó escapar una risa tan melodiosa que me pregunté si Ava sonaría igual. “Se
suponía que mi esposo lo arreglaría hoy, pero creo que United lo desvió”.
Yo también me reí. "Está bien, entiendo el atractivo de un buen partido de fútbol".
Absolutamente no. "Lamento que mi hermano no esté aquí".
"Esta bien. Es que nunca he oído hablar de ti. ¿Está todo bien?" preguntó con ojos
inquisitivos.
Asenti. "Por supuesto, solo tenía una sorpresa para Ava: tuvo una entrevista con mi
empresa y vine en persona para informarle que consiguió el trabajo".
"Oh... ¡Oh!" Su madre se volvió hacia Ava con una brillante sonrisa. “¡Esto es asombroso,
Azizam! ¿No te dije que las cosas estaban mejorando?
Ava forzó una sonrisa y yo le sonreí.
“Mírala, está sin palabras”, añadió su madre, apoyando su mano en su pecho.
Asentí, manteniendo mis ojos en Ava. Estaba seguro de que ella estaba planeando mi
asesinato en su mente.
“¿Por qué no te quedas a cenar entonces? Me encantaría saber más sobre ti”.
Ava negó con la cabeza. “Él no puede quedarse, Mâmâni. Simplemente vino rápidamente de
regreso al aeródromo”.
"Oh, es una pena", dijo, y sonaba genuina. No era común que la gente quisiera conocerme
sin segundas intenciones. "Tal vez la próxima t—"
"Sabes qué, estoy seguro de que puedo hacerlo funcionar", respondí, sacando mi teléfono
del interior de mi chaqueta. "Me encantaría quedarme a cenar y conocer mejor a la familia
de Ava". Podía sentir sus ojos quemando un agujero en mi espalda, y cuanto menos ella me
quería aquí, más quería quedarme.
Normalmente, habría huido lo más rápido posible de conocer gente nueva, especialmente
los padres de la mujer a la que había embarazado accidentalmente, pero estaba intrigada
por todo lo relacionado con Ava, y tener acceso sin restricciones a sus padres era una
oportunidad que no podía. extrañar.
"¡Esto es maravilloso! ¡Por favor entra!" Me indicó la puerta trasera mientras se daba la
vuelta y comenzaba a caminar rápidamente hacia la casa.
Ava me agarró la mano justo cuando yo daba un paso para seguir a su madre.
"¡No hagas esto!" —siseó entre dientes.
Miré su mano con el ceño fruncido antes de volver a mirarla. Odiaba el efecto que su toque
tenía en mí, y su atrevimiento a darme órdenes sólo lo empeoró.
"Voy a contarle todo", le susurré con una mirada que coincidía con la de ella. "A menos que
vuelvas a Londres conmigo... esta noche".
Abrió la boca y la volvió a cerrar, soltando mi mano. "Bien", escupió. "Ahora espera en tu
auto mientras voy a empacar".
Otro pedido? ¿Quién carajo se creía que era?
Mi instinto de ponerla de nuevo en su lugar se hizo cargo y solté una risa burlona. "¿Y
perderte la experiencia de inmersión de los pobres?" Resoplé. "Yo creo que no."
El dolor brilló en sus ojos por un segundo y me sentí culpable, algo a lo que no estaba
acostumbrado.
Ella frunció los labios. "Eres un idiota sin corazón."
Le devolví la sonrisa, pero sabía que carecía de humor. "Sí, lo soy. Y ni siquiera has visto
todo el alcance de esto, así que no creas que tendré escrúpulos en destruirte a ti, a Ethan, o
a cualquier otra persona que se interponga en mi camino.
Ella dejó escapar un suspiro de cansancio. “Me compadezco de la pobre mujer que algún día
acabará siendo tu esposa”.
“Bueno, eso no es algo de lo que debas preocuparte, ¿verdad? No somos de la misma
posición”.
Esperaba ver el dolor en su rostro ante mi respuesta, pero en lugar de eso sonrió. ¡La mujer
realmente sonrió!
“¡Por las pequeñas bendiciones de la vida!” dijo con un pequeño movimiento de cabeza.
“Creo que nunca me he sentido más agradecido por ser pobre, como usted lo expresó tan
elocuentemente. Vamos, alteza, vámonos”, se burló, haciéndome un gesto para que
avanzara.
Sentí indignación pero no quería mostrarle el efecto que tuvo en mí su despido. No debería
importarme; No me importó. Nunca consideraría que una mujer como ella sea, en el mejor
de los casos, algo más que una distracción sexual temporal.
¿Entonces por qué estás tan enojado por su rechazo? La vocecita interior se burló de mí
mientras la seguía al interior de la casa.
Ella dejó escapar una pequeña risa de nuevo como si se estuviera contando un chiste
interno a mi costa, lo que sólo hizo que mi estado de ánimo se hundiera aún más.
Ríete todo lo que quieras, Ava. Pronto seré yo el que se reirá .
 Capítulo 10

ava

I Supe desde el momento en que acepté, incluso bajo presión, que sería un error.
También debería haber sabido que no debía esperar que Hugo me tratara como algo
más que el empleado insignificante que era para él.
Trabajar para Hugo no fue tan malo como imaginaba; Fue peor, muchísimo peor. A decir
verdad, no estaba seguro de si lo estaba haciendo solo para ser más molesto para mí,
incluso si sospechaba que lo hacía muy duro porque no podía correr, o si siempre fue un
jefe exigente.
Sin embargo, por el cansancio en los ojos de la gente cuando lo miraban o por la mirada de
lástima que me dirigió su secretaria el primer día, pude ver que no era un jefe autoritario,
muy exigente, desesperante; solo a mi.
Aterrorizaba a la mayoría de la gente e incluso si no me aterrorizaba a mí, todavía era
cautelosa con él. Tenía el poder de hacer que mi vida y la de Ethan fueran extremadamente
difíciles.
En mi primer día trabajando para Hugo, no me dejó ni un minuto para ponerme al día y
aprovechó cada oportunidad para criticar mi trabajo.
Al mediodía me sentí completamente derrotado. Estaba empezando a pensar que no era ni
la mitad de eficiente o inteligente de lo que pensaba cuando entré al edificio por primera
vez esta mañana.
“No dejes que te pase factura”, me aconsejó Marie, su secretaria de mediana edad, mientras
me acompañaba a la cafetería del trabajo, donde al menos obtendría comida gratis.
“Es difícil no hacerlo”, admití mientras sobrealimentaba mi plato con pasta de pollo. No
sabía si era el embarazo o simplemente el estrés, pero hoy tenía mucha hambre.
Ella asintió. “Lo sé, pero mantente fuerte y mantén la cabeza en alto. A Hugo St-John le
encanta intimidar a la gente y ver cómo se derrumban, pero una vez que se dé cuenta de
que eres fuerte, no será tan malo como lo es ahora”.
Fruncí los labios mientras cogía una botella de agua con gas y continuaba lentamente por la
fila. "No es muy tranquilizador".
"Supongo que no." Señaló con la cabeza una mesa que ya estaban ocupadas por otros
empleados. “Déjame presentarte a algunas personas”.
La seguí agradecido mientras algunos me miraban con curiosidad. Yo era "carne fresca" y
eso me daba ganas de esconderme debajo de una mesa.
"Equipo, ella es Ava, la nueva asistente personal de St-John".
El hombre más joven dejó escapar un silbido mientras la otra mujer de mediana edad hizo
una mueca.
“¿Qué cosa horrible has hecho en tu vida para merecer este karma?” El hombre se rió.
“¡David!” la otra mujer lo reprendió con un ceño maternal. Se volvió hacia mí y se quitó las
gafas sobre la fina nariz. “No le escuches. Mi nombre es Debra, he estado en JohnCorps
durante…” Esperé mientras ella hacía los cálculos mentalmente. "Han pasado doce años y
soy el asistente ejecutivo del director financiero".
"Encantado de conocerte", respondí con una sonrisa genuina y me volví hacia el hombre
más joven, un poco más relajado ahora.
"Oh, sí, claro." Se secó la boca con una toalla de papel. “No estoy acostumbrado a que la
gente me vea”, dijo con un guiño y yo me reí.
Lo dudaba mucho. No era mi tipo, demasiado elegante para mí con su cabello rubio arena
corto a un lado y más largo en la parte superior, pero era encantador.
“Soy Dave de Marketing. He estado aquí durante tres años, pero al menos estoy lejos del
piso del jefe, así que no tengo demasiadas vibraciones de Underworld”.
No pude evitar reírme de eso, él tenía toda la razón. Él sonrió con orgullo ante mi risa y
decidí en ese momento que me gustaba Dave.
"Dave", dijo Debra con un suspiro de cansancio. “Te vas a meter en problemas y ¿qué le diré
a tu mamá, eh?”
“Está bien, tía Debra. Ava sabe a qué me refiero”.
Asentí, haciendo girar un poco de pasta en mi tenedor. “Sí”, respondí antes de tomar un
bocado, ¡y me sorprendió lo sabroso que estaba! Era comida de cafetería del trabajo; ¡No
esperaba que supiera tan bien!
No pude evitar un pequeño gemido de agradecimiento y los tres en la mesa se rieron entre
dientes.
"¡Sí, realmente es así de bueno!" Marie dijo con una sonrisa de complicidad mientras yo
volvía a tomar otro bocado. “Y es así todos los días. El señor St-John contrató a un chef de
renombre para preparar nuestras comidas”.
Levanté una ceja como única respuesta mientras seguía devorando mi comida, atribuyendo
mentalmente mi mala educación al embarazo en lugar de mi propio amor irracional por la
pasta.
"Supongo que es una de las ventajas", continuó Dave. "¿Por qué crees que la tasa de
retención es tan alta aquí?" Agitó su mano por la habitación. "Obviamente no es por la
sensación cálida y acogedora". Dejó escapar una pequeña risa. "Ven por el prestigio,
quédate por el dinero y la comida".
“Excelente lema de contratación. Deberías presentárselo a Recursos Humanos”, dije
rápidamente antes de que la abultada vena de la frente de Debra estallara.
"Ha estado insoportable esta mañana", confirmó Marie. “Incluso peor de lo habitual. Me
sorprende que hayas durado hasta ahora, para ser honesto. Esperaba que simplemente te
marcharas”.
Me encogí de hombros en silencio. En cualquier circunstancia normal, me habría marchado
la primera vez que me chasqueó los dedos como si fuera un perro.
"Sin embargo, no suele ser tan malo con las mujeres hermosas", dijo Dave encogiéndose de
hombros y no pude evitar sonrojarme un poco ante el cumplido.
Marie agitó la mano con desdén. “Simplemente mantente firme, no importa cuánto intente
menospreciarte. Como sabes, JohnCorp tiene uno de los procesos de contratación más
rigurosos. Créeme, si te contrató, eras el mejor de los mejores”.
Forcé una sonrisa antes de meterme el último bocado de pasta en la boca. Sabía que era una
tontería porque estar aquí no había sido mi elección, pero no pude evitar sentirme como un
fraude. De ninguna manera merecía un trabajo que me habían dado como castigo.
"Entonces, Ava, cuéntanos sobre ti", sugirió Debra, apoyando la barbilla en la mano.
"Oh, no hay mucho que decir, de verdad". Me encogí de hombros. “Originalmente soy de
Yorkshire, pero he estado viviendo en Londres durante algunos años, y cuando este puesto
temporal estuvo disponible…” Me encogí de hombros nuevamente. "Fue el destino,
supongo".
Dave abrió la boca para preguntar más pero fue interrumpido.
"EM. Byrnes”. La fría voz de Hugo convirtió la ruidosa cafetería en un cementerio; Todos los
ojos estaban dirigidos a él mientras él me miraba a mí. "¿Podrías volver y hacer el trabajo
por el que realmente te pagan en lugar de socializar y... aprovechar el tiempo de la
empresa?"
¿Galopeando? Me habría reído si no hubiera sentido el peso de las miradas de todos sobre
mí.
Me levanté torpemente, haciendo lo mejor que pude para mantener la boca cerrada y no
ceder ante el flujo de palabras que estaban en la punta de mi lengua. Ninguno de ellos lo
felicitaría.
Mientras me dirigía hacia la puerta, él se dio la vuelta y comenzó a caminar rápidamente
por el pasillo hasta el ascensor.
Me quedé mirando su ancha espalda en su traje perfectamente confeccionado mientras lo
seguía de cerca. Hugo St-John irradiaba poder incluso de espaldas. Era una locura, pero
sabrías lo poderoso que era solo por la forma en que caminaba.
Así como él tiene todo el poder sobre mí, pensé con amargura mientras me unía a él en el
ascensor.
Miró su reloj y dejó escapar un suspiro de exasperación. Detallé su perfil una vez más,
diciéndome a mí mismo que estaba buscando algunas similitudes con Ethan, sabiendo
plenamente que lo estaba mirando simplemente porque no podía detenerme.
¿Cómo podía ignorar lo aristocrático que era en ese club? Era tan obvio en la forma en que
su perfecto cabello negro estaba peinado hacia un lado al estilo de los años cincuenta, sus
gafas redondas de montura negra, su nariz romana y su mandíbula cincelada. Era hermoso
en un sentido oscuro y poderoso. Todo lo contrario de Ethan.
Suspiró de nuevo cuando las puertas del ascensor se abrieron en su piso y eso me irritó, tal
vez más de lo necesario.
"Tengo derecho a comer, ¿sabes?", le grité mientras caminaba rápidamente hacia su oficina.
Me lanzó una mirada asesina mientras señalaba con la cabeza hacia su oficina.
"Estamos en Inglaterra, Hugo, no en una fábrica clandestina en un callejón chino".
Para usted es el Sr. St-John , Sra. Byrnes —corrigió fríamente, rodeando su escritorio y
sentándose en su gran asiento de cuero. "Tienes que avisarme cuando vas a almorzar y no
es momento para socializar".
"En realidad, lo es", no pude evitar responder.
Su ceño se hizo más profundo, provocando una profunda zanja entre sus cejas. “Eres mi
asistente personal. Me estás ayudando y no me gusta andar buscándote como a un simple
sirviente”.
"Necesito tiempo. Estoy comiendo por dos ahora. Necesito ser una madre responsable”,
agregué con una sonrisa.
Sus fosas nasales se dilataron con exasperación. Iba a saber todas sus cosas muy pronto, y
al menos podría divertirme y sacar algo de su constante acoso.
“¿Tienes intención de utilizar esta excusa para todo? Déjame decirte ahora mismo que
seguramente envejecerá muy rápido”.
"Y, sin embargo, es exactamente la misma excusa que usaste para traerme aquí para
torturarnos a mí y a Ethan".
“¿Mi hermano pequeño lloró en tu hombro?” se burló.
Negué con la cabeza. “No era necesario. Lo cuido y sé cómo se siente. Sé que probablemente
no haya mucha gente que realmente se preocupe por ti y sepa cómo es eso, pero...
"No me importa", ladró, y a pesar de todo, estaba segura de haber visto el dolor en sus ojos
antes de que mirara los papeles en su escritorio.
Me sentí como una perra mientras lo miraba. Agarró el bolígrafo dorado de su escritorio y
empezó a tomar notas en la página.
"Hu..., Sr. St-John, yo..." Empecé a disculparme.
"Necesito que revises los archivos que están allí". Señaló hacia la mesa de conferencias en
su oficina, sin siquiera molestarse en levantar la vista de su tarea. "Necesitará obtener
todos los informes financieros y hacer una hoja de cálculo por región y departamento".
Miré el pequeño montón de carpetas rojas y verdes y asentí.
Levantó la vista por debajo de sus gafas. “Hoy, señora Byrnes. Los necesito hoy ”.
"Eso no será un problema". Caminé hacia la mesa y tomé las carpetas, de alguna manera
sorprendida por lo razonable de su solicitud. Esperaba un castigo de proporciones épicas,
pero esto era simplemente una tarea normal.
"¿Adónde vas?" preguntó justo cuando comenzaba a salir de su oficina.
“Tomar las carpetas para hacer lo que me pediste”, respondí confundido.
Señaló el carro con cinco grandes cajas de cartón. “Necesitas todos los archivos…. los
seiscientos”.
¿Seiscientos? Abrí la boca y la cerré de nuevo.
"¡Me llevará una eternidad!" Expliqué.
"Bueno, entonces será mejor que empieces", respondió con una sonrisa que me hizo querer
darle un puñetazo en la cara.
No te rompas, Ava, me consolé. No muerdas el anzuelo, no le des lo que quiere.
Coloqué las carpetas que sostenía en el carrito y comencé a sacarlo de la oficina.
"Esta noche, señora Byrnes", añadió de nuevo justo cuando pasé por la puerta.
"Tu deseo es mi orden", respondí sarcásticamente y dejé que la puerta se cerrara detrás de
mí justo cuando él comenzaba a reír.
¡Pendejo engreído!
 Capítulo 11

t
ava
Los siguientes diez días trabajando con Hugo fueron una verdadera prueba. A pesar
de lidiar con su actitud execrable y sus demandas irrazonables con cara seria, no
pude evitar sentirme exhausto y un poco derrotado, preguntándome cuánto tiempo
sería capaz de lidiar con todo eso antes de estallar.
Estaba tan sereno con todo, como si fuera su comportamiento estándar, pero había
aprendido durante mis micro pausas para el almuerzo y mi poca socialización cuando Hugo
estaba fuera del sitio que, si bien él se guiaba principalmente por el miedo y era conocido
por ser un idiota, la mayoría, me estaba poniendo muy grueso.
No estaba seguro de cuál era su objetivo… Bueno, no, eso era mentira. Sabía que quería que
me rompiera, que me castigara por algo mientras torturaba a su hermano pequeño al
mismo tiempo, como el bastardo enfermo que era. Simplemente no entendí el propósito.
Él era el heredero de todo lo que había en la herencia de St-John, era el chico de oro, y esa
noche había visto que Ethan no era más que una decepción para su padre por la forma en
que los había mirado. También fui yo quien vivió plenamente con las consecuencias del
error que había cometido. Yo era la que iba a dar a luz a un niño que probablemente sería la
viva imagen de ese hombre; sí, probablemente tendría esa suerte.
Empecé a preguntarme si no era más que un hombre enfermo que se divertía con el poder
que tenía sobre la gente. Podría apostar que cuanto más pudiera afirmarlo, más tendrían
que ceder sus víctimas y probablemente más dura se pondría su polla.
Deberías saberlo, me recordó la vocecita lujuriosa mientras repasaba esa noche en mi
cabeza y cuánto había disfrutado sometiéndome a sus manos fuertes y palabras
dominantes.
Suspiré mientras me quitaba uno de mis zapatos en la parte trasera del Uber y me
masajeaba el pie dolorido. Ya no era divertido y su actitud sólo traía dolor y dolor a mi vida.
Mi humor sombrío se aclaró casi de inmediato cuando vi a Ethan esperándome frente a mi
edificio, cargando bolsas de Luigi's.
“Casi puedo oler la comida desde aquí”, le dije mientras salía del auto. "¿Qué estás haciendo
aquí? Pensé que tenías una cita”.
Agitó la mano con desdén. “Llegué allí, resultó ser extremadamente aburrido y luego recibí
la alerta de que te estabas subiendo a un Uber”.
"Espeluznante", bromeé mientras subíamos las viejas y chirriantes escaleras hacia mi
apartamento del primer piso.
Ethan negó con la cabeza. “Son más de las ocho y acabas de llegar a casa. ¡Eso no está bien!"
No, no lo era, y agradecí a Dios que él no supiera que yo trabajaba hasta tarde la mayoría de
las noches. Esta noche estaba demasiado cansado y dolorido para tomar el metro y me
permití un viaje demasiado caro de regreso a Hammersmith.
"¡Tengo 25 años, Ethan, no 82!" Dije mientras abría la puerta. "Sales todas las noches
después de eso y tienes 29 años".
"Sí, pero estás embarazada", siseó.
Sacudí un poco la cabeza ante su sobreprotección. "Sí, embarazada, no enferma".
Dejó las bolsas sobre el mostrador y detalló mi rostro. "Te ves cansado."
Me quité los zapatos y el abrigo, asintiendo; Había muchas cosas que podía ocultarle. "Fue
un largo día." Forcé una sonrisa. "Pero al menos mañana es viernes".
"¿Por qué no vas a cambiarte y yo pongo la mesa?"
"Bueno." Estaba muy agradecida de poder poner los pies en alto y dejar que él me cuidara
y, sinceramente, estaba demasiado cansada para discutir.
Cuando regresé vestida con mis pantalones deportivos más cómodos, mi estómago gruñó
ante el olor a tomate y orégano.
"¿Albóndigas de espagueti?"
Él sonrió y tomó asiento frente a mí. "Tú lo sabes."
"Dios, eres el hombre perfecto".
Él se rió mientras me metía una albóndiga entera en la boca.
Su sonrisa vaciló un poco mientras inspeccionaba mi rostro mientras masticaba la carne
obscenamente deliciosa.
"Realmente te ves exhausta, cariño". Suspiró, frotándose el cuello. "Tal vez debería
contarles todo a mis padres y..."
"No hagas eso", lo interrumpí. “Hugo quiere que vayas a suplicarle, pero pronto se cansará.
Ya se está relajando”. Mira lo fácil que fue mentir mientras intentabas proteger a tu amigo.
“Sabes tan bien como yo que él no quiere al niño y no me quiere a mí. Sólo está tratando de
vengarse de la forma que crea adecuada, pero la broma es suya. Me paga el triple de lo que
ganaba antes y hablé con Jeff...
"Jeff, ¿el raro cazador de cabezas?"
Puse los ojos en blanco y saqué otra albóndiga del recipiente. "Él no es raro sólo porque no
quería acostarse contigo".
Ethan señaló su rostro y luego su cuerpo. “¿Has visto todo esto? ¡Claro que lo es!"
Me reí. "Está bien, está bien, claramente no reconoce un buen momento cuando lo ve, pero
es muy bueno en su trabajo".
Ethan suspiró. "Bien. ¿Qué dijo el bicho raro Jeff?
"Dijo que trabajar para los St-Johns es como conseguir el boleto dorado y que todos
querrán contratarme después". Me encogí de hombros. "Es una situación en la que todos
ganan y no te ofendas, pero tu hermano no es el único imbécil para el que he trabajado".
Pero sin duda lo peor. "Sin saberlo, me está ayudando a crear un gran futuro para mí y para
el bebé".
Ethan miró su comida y permaneció en silencio por un rato, lo cual no era un lado de él que
yo hubiera conocido particularmente antes de esta terrible experiencia con Hugo.
“Entonces, ¿todavía tienes la intención de…” Sus ojos se posaron en mi estómago.
“¿Quedar con el bebé?” Asenti.
“¿Incluso si es un engendro de Satanás?” preguntó, tratando de aligerar la situación.
Me reí. “Sí, aun así”. Me apoyé en mi asiento y dejé escapar un suspiro. “Para ser honesto,
nunca pensé que terminaría así. Nunca esperé ser madre soltera o tener un hijo no
planeado”.
"Sabes que estoy aquí y también sabes que soy un bebé de un fondo fiduciario".
Negué con la cabeza. “No es que no aprecie la oferta, pero Spawn y yo estaremos bien. No
soy la primera ni la última mujer que lo hace sola y no lo estaré sola: mis padres estarán
extasiados una vez que pase el shock y tendré a mi mejor amigo, que será el tío más genial
de la historia. del mundo." Me estiré sobre la mesa para apretarle la mano. "No tengo
miedo. Sé que estaré bien”.
"Londres está ocupado y es caro..."
"No me quedaré en Londres". Había sido una decisión desgarradora. Amaba la ciudad, pero
me negué a aceptar nada del dinero de Hugo sabiendo las consecuencias y que el poder que
le daría sobre nosotros sería demasiado grande. El hombre era un sádico y sabía que
disfrutaría poniendo la zanahoria y el dinero delante de mí para obligarme a hacer lo que
quisiera.
En cuanto a Ethan, sabía que me daría todo lo que quisiera, pero este niño no era su
responsabilidad, a pesar de toda la culpa innecesaria que se impuso. Él no tuvo nada que
ver con mi relación con su hermano mayor y el idiota pagano que era el hombre. Había sido
mi error, no el suyo.
"No estás..." Sacudió la cabeza, empujando su caja de comida para llevar. Quizás fue la
primera vez que Ethan no terminó su comida. “¿No te quedarás aquí?”
Suspiré, alejando mi contenedor también. Mi estómago me estaba jugando una mala pasada
ahora que el bebé crecía dentro de mí.
“Es mejor si vuelvo a casa. Mamá se jubilará a finales de este año, por lo que podrá ayudar
con el bebé, y sabes que quedarte aquí con Hugo y tus padres cerca sería difícil. En realidad,
es la mejor solución para todos. Puedes decirles a tus padres que te dejé por... Oh, no sé, un
hombre al azar y me escapé con él. Probablemente puedas fingir un corazón roto durante al
menos los próximos cinco años y evitar cualquier pregunta sobre tu estado de soltería.
“No tendré que fingir ese corazón roto. Estaré perdiendo a mi mejor amigo”. Levantó la
vista, parpadeando para contener las lágrimas, y eso me rompió más de lo que pensé.
Nunca antes había visto llorar a Ethan.
"Ethan", susurré, mis propios ojos se llenaron de lágrimas.
"Él siempre lo tuvo todo y a mí nunca me importó". Él se encogió de hombros. “No, estoy
mintiendo. Me dolió mucho cuando era más joven, cuando no entendía por qué no era lo
suficientemente bueno para ser su hermano o el hijo que mi papá mostraba”. Se aclaró la
garganta. “Por qué no fui lo suficientemente bueno para obtener nada importante del
legado familiar, pero pensé que eso era todo lo que él podía quitarme. Me equivoqué. Ahora
él te llevará a ti”.
La emoción que sentí me ahogó. Amaba profundamente a Ethan. Era tan cercano a mí como
un hermano y causarle cualquier dolor, incluso contra mi voluntad, era agonizante.
Me levanté de mi asiento y me acerqué a él, inclinándome para darle un abrazo.
"Nunca me perderás". Besé su mejilla. "Solo estaré unas horas fuera y si quieres..." Dejé de
hablar por unos segundos.
Me lanzó una mirada curiosa. "¿Qué? ¿Si quiero qué? Insistió, envolviendo sus brazos
alrededor de mi cintura.
Me encogí de hombros. "Ya sabes, si quieres", suspiré. Escúpelo, Ava . "También
necesitamos cirujanos podólogos en el norte".
Abrió la boca y la volvió a cerrar.
"Fue estúpido, olvida que lo dije".
Me abrazó con más fuerza cuando intenté alejarme.
“¿No te importaría? ¿Tenerme cerca todo el tiempo?
La tensión escapó de mi cuerpo mientras pasaba mis dedos por su cabello. ¿No sabía
cuánto me importaba? Me hizo odiar un poco más a sus padres.
“¡Por supuesto que no, me encantaría tenerte cerca todo el tiempo! Mis padres saben que
somos amigos y saben que eres gay, así que no hay conceptos erróneos en lo que respecta a
nuestra relación. Incluso podríamos mudarnos juntas si quisieras, pero serías tú la que
tendría que lidiar con un recién nacido llorando y una nueva mamá emocional”. Solté una
pequeña risa. "Serías tú quien se arrepentiría de la mudanza".
"Me gusta la idea, ¿sabes?" Me soltó. "Realmente lo creo", añadió apenas en voz más alta
que un susurro mientras acercaba su recipiente y continuaba comiendo en silencio,
obviamente pensando en lo que acababa de decirle.
Mi estómago se revolvió de repente y me preparé un té de menta mientras Ethan
terminaba su comida y la mía. Ese era mi Ethan, el cubo de basura humano.
Bostecé y miré el reloj. ¡Dios, apenas eran las 9! Este bebé realmente me estaba pasando
factura.
Ethan me lanzó una mirada preocupada antes de sacudir la cabeza mientras se levantaba
para limpiar la mesa y guardar toda la basura.
“Sigo pensando que deberías dejarme hablar con él. No me importa negociar si es por ti”,
insistió mientras lo acompañaba hasta la puerta.
Pero lo hago. Negué con la cabeza. “Honestamente, su idiotez sólo puede llegar hasta cierto
punto, y conozco y he trabajado con hombres como él. Eventualmente se rendirá”.
La boca de Ethan se torció en duda. "De todos los hombres de Londres..." Sacudió la cabeza.
“Lo siento, Ava, de verdad. Debería haberte hablado de mi hermano”.
Aquí estaba otra vez la culpa fuera de lugar.
"No depende de ti, créeme". Me sonrojé furiosamente ante la mención de esa noche. "Estoy
en esta situación por todas las malas decisiones que Hugo y yo tomamos esa noche".
Ethan bajó la boca con ligero disgusto. "Todavía estoy traumatizado cuando pienso que, sin
saberlo, he fantaseado con mi propio hermano durante..." Hizo un sonido de arcadas,
haciéndome reír.
“Eso es lo que te mereces por siempre pedir detalles. Continúa, necesito mi sueño
reparador”.
Él me abrazó. "Llámame si necesitas algo, ¿de acuerdo?"
"Promesa."
Como si fuera una señal para demostrar lo idiota que podía ser, mi teléfono sonó con un
mensaje de Hugo justo cuando apagaba las luces para irme a la cama.
Estaré en la oficina mañana a las 7. Necesito algunos informes antes de la reunión de
la junta directiva .
Joder, lo haré.
Lo siento, no puedo. Tengo una cita para mi condición.
'Condición' era la palabra que había estado usando durante las últimas semanas. Parecía
que "embarazo" era una mala palabra para él.
Su respuesta fue casi inmediata.
¿A las 7 de la mañana? ¿Crees que soy tan despistado?
"Aparentemente lo eres", murmuré mientras me acomodaba en la cama.
7:15 en realidad. La clínica realiza citas tempranas una vez por semana para las
mujeres que las necesitan. Estaré en la oficina a las 8:30, como establece mi contrato.
Estúpido.
Suspiré después de unos minutos, aliviada de que se diera por vencido. Dejé mi teléfono en
mi mesa de noche y estaba listo para quedarme dormido cuando mi pantalla se iluminó,
dándole a la habitación un tono verde.
Lo cogí y tuve que leer el texto dos veces, pensando que mi cerebro inducido por el sueño
me hacía ver cosas.
¿Hay algo mal? ¿Necesitas que vaya contigo?
Encendí la luz y lo leí de nuevo, casi sin creer que realmente estuviera diciendo eso.
Dejé que mis dedos se posaran sobre mi pantalla. Por irracional que fuera, una parte de mí
quería decir que sí. Sería bueno tenerlo allí ya que este niño era la mitad suyo, pero sabía
que a él no le importaba, en realidad no. Probablemente quería estar allí para ver si el niño
sería un problema a largo plazo.
Estaré bien , este no es tu problema.
Apagué el teléfono, no estaba dispuesta a pelear con él esta noche.
Todo lo que quería ahora era saber si mi bebé estaba bien y cuándo su padre finalmente
decidiría dejar de castigarme y dejarme ir.
 Capítulo 12

hugo

I Miré de nuevo desde la oficina hacia el escritorio vacío de Ava mientras Ben me
contaba sobre su destreza sexual la noche anterior y la razón por la que estaba
cansado esta mañana.
Era uno de los pasatiempos de Ben cuando llegó al Reino Unido: follar con tantas chicas
inglesas como pudiera. Esperaba que se cansara pero parecía que todavía se estaba
divirtiendo.
Mientras describía con detalle gráfico todo lo que hizo y lo que las chicas, en plural, le
hicieron, no pude concentrarme en nada más que en la cita de Ava esta mañana y la extraña
sensación que despertó en mí. No esperaba que se despertara mi interés cuando me dijo
que tenía una cita y la preocupación inquietante cuando descartó cualquier discusión
adicional.
No estaba acostumbrado a dudar de mí mismo ni a dudar de mis acciones, pero la señora
Byrnes era inquietante en muchos sentidos exasperantes.
“¿Hugo?” Ben llamó a mi escritorio, devolviendo mi atención a él.
Parpadeé. "¿Qué?"
"¿Has escuchado siquiera una palabra de lo que he dicho?"
Me encogí de hombros, me quité las gafas y las limpié con un paño. "A decir verdad, me
detuve en algún lugar después de la segunda mamada". Suspiré, recostándome en mi
asiento.
“¿Celoso de mi resistencia?” Él sonrió. “Estás envejeciendo”.
Resoplé. "Tengo 34 años, Ben, apenas soy geriátrico, y si no recuerdo mal, tú cumplirás 36
el mes que viene".
"Sí, pero mi polla tiene 20 años", añadió con una sonrisa juvenil. "Y esa es la edad que
realmente importa".
Suspiré de nuevo, poniéndome las gafas antes de mirar mi reloj. Eran casi las 8:30 y Ava
todavía no estaba aquí. No era propio de ella porque, por más exasperante que fuera
admitirlo, hasta ahora había sido la mejor asistente que había tenido, independientemente
de las tareas locas que le pusiera en el camino.
No estaba segura de por qué seguí haciendo eso, ni de qué esperaba obtener de todo esto.
Quería que ella se enojara y renunciara, pero ¿luego qué? Había estado mintiendo cuando la
amenacé con quitarle el niño. ¿La idea de ser padre no me atraía y la idea de hacerlo sin una
madre? Era algo que me había pasado a mí y no algo que alguna vez desearía para mi hijo.
La parte oscura y retorcida de mí sabía por qué quería que fracasara, así tendría un
incentivo, algo para traerla de vuelta a mi cama, porque todavía la deseaba.
Este anhelo debería haber desaparecido hace mucho tiempo, pero cada vez que pensaba
que había desaparecido, la veía entrar a la oficina y regresaba con fuerza. Cada vez que la
veía sonreír o reír con alguien, me molestaba más de lo debido por lo que había sucedido
en su primer día aquí. No había planeado ir a la cafetería; Yo no era tan monstruoso y a ella
se le permitía comer, especialmente ahora que llevaba una vida que en parte era mía. Y mi
estómago se retorció al pensar en esa vida creciendo en ella. Era un sentimiento
desconocido, algo que no quería procesar ni reconocer, y traté de enterrarlo
profundamente junto con el resto de mis sentimientos no deseados.
Pero entonces la vi reír a través de la pared de cristal por algo que dijo el joven frente a ella,
y lo sentí: la punzada de los celos, algo demasiado intenso y extraño que no tenía
posibilidad de controlar. Algo dentro de mí se hizo cargo y la avergoncé en medio de la
cafetería llena, añadiendo otra capa más a mi despreciable reputación.
"Hugo, ¿en serio?"
Me concentré nuevamente en un Ben con el ceño fruncido, su anterior buen humor
reemplazado por una leve irritación. No podía culparlo, me había perdido dos veces y si la
situación fuera al revés, no sería tan educado.
"Mi asistente llega tarde", respondí sin convicción.
Se giró para mirar el escritorio vacío a través del cristal y luego a mí. "¿Entonces? ¿Para qué
la necesitamos?
"La reunión de la junta directiva, Ben, ¿o has olvidado que el motivo principal de este viaje
no fue sexual?" —espeté fríamente.
Él levantó las cejas, visiblemente sorprendido por mi actitud defensiva. “Lo recuerdo, pero
ayer repasamos los números y no está fijado hasta las 10. Ninguno de los otros miembros
está aquí. Joder, hombre, saqué mi trasero de la cama temprano para que pudiéramos pasar
un tiempo juntos ya que ya no estás en Nueva York. Levantó las manos con exasperación.
"Pensé que eramos amigos. Perdón por cometer un error”.
“No es un error. Simplemente estoy molesto porque necesito algunos documentos más para
la reunión, especialmente para el nuevo proyecto de ampliación”.
Él sonrió. “Todavía hay mucho tiempo. Hablando del proyecto de ampliación, ¿cuándo
volveréis? Se suponía que estarías aquí por unos días. Han pasado cinco semanas”.
"Lo sé, surgieron cosas". La mujer de la que dejé embarazada está ocupando mucho más
espacio en mi cabeza del que inicialmente pretendía. "Mi padre se alejará por un tiempo".
No era mentira, salvo que ya llevaba más de un año sucediendo.
“¿No vas a volver?”
"No por un momento", respondí. De repente sentí que toda la tensión escapaba de mi
cuerpo cuando Ava salió rápidamente del ascensor, casi corriendo hacia su escritorio.
No esperaba el alivio que sentiría al verla entrar, y eso ya era una preocupación en sí
misma. Algo que, una vez más, no estaba seguro de si debería investigar. Sería abrir la caja
de Pandora en medio de una situación que ya era complicada.
Solo esperé a que se quitara la chaqueta antes de presionar el botón y llamarla a mi oficina.
"Llegas tarde", ladré tan pronto como ella entró.
Le dio a Ben una rápida sonrisa y eso me irritó. Ella no tenía por qué sonreírle y él
ciertamente no tenía por qué mirarla como era, dándole el tipo de sonrisa que
normalmente mantenía para las chicas con las que pretendía follar. Teníamos una política
estricta de no confraternización y él lo sabía.
“¡Doce minutos!” Agregué fríamente, reclamando su atención.
Ella inclinó la cabeza. “Lo siento mucho, señor. Por favor, siéntete libre de descontarlas de
las diez horas extras que ya he hecho esta semana”.
Ben bajó la cabeza, tratando de ocultar su sonrisa ante su sarcasmo.
Entrecerré los ojos hacia ella. "Tal vez le gustaría trasladar su actitud a Recursos Humanos
y luego a la oficina de desempleo".
“Confío en su juicio, señor”. Ella volvió a inclinar la cabeza. "Si cree que es lo mejor,
hágamelo saber y me dirigiré a Recursos Humanos de inmediato".
Fruncí los labios. Ella quería que la despidiera. Eso la sacaría del apuro.
Hice un gesto hacia la puerta con desdén. "Consígueme los informes que necesito para la
reunión de la junta directiva y será mejor que sean perfectos". La advertencia en mi tono
carecía del poder que debería haber tenido, sabiendo que a ella no le importaba que la
despidieran. Tal vez necesitaba recordarle las consecuencias de sus acciones, no sólo para
ella sino también para las personas que amaba, que incluían no sólo a mi hermano sino
también al niño que crecía dentro de ella.
Nuestro hijo. La idea hizo que mi estómago se retorciera de una manera que parecía similar
a la anticipación. Sin embargo, no fue posible; no había ningún niño en mi futuro,
especialmente concebido de esta manera con una mujer que apenas conocía, que era
completamente incapaz de desempeñar el papel que tendría que desempeñar en mi estilo
de vida y que me irritaba cada vez que hablaba.
"Me gusta", comentó Ben, siguiéndola con la mirada hasta su escritorio. "Ella tiene agallas."
"Es una mujer molesta", murmuré, odiando cómo sus ojos todavía la seguían mientras
alcanzaba el archivador detrás de ella. "¡Ben!" Le chasqueé los dedos. "Enfocar."
Se volvió hacia mí. "¿Qué?"
"¿Necesito recordarte la regla de no confraternización?"
Él sonrió. "No, no es así, pero estoy bastante seguro de que solo se aplica si la persona
depende directamente de usted y/o si trabaja en la misma oficina". Señaló con el pulgar el
escritorio de Ava. “Por lo tanto, no aplicable”.
"Ella está fuera de los límites", respondí con firmeza, lista para cambiar de tema.
"Ah." Él asintió mientras su sonrisa se ensanchaba. "¿ Necesito recordarte sobre la no
confraternización?"
Siseé entre dientes, haciéndolo reír, pero no iba a morder el anzuelo. Abrí la gruesa carpeta
de cuero que tenía delante y me aclaré la garganta.
"Ya que llegaste temprano, repasemos los detalles del proyecto Premium una vez más, ¿de
acuerdo?"
Le guiñó un ojo pero se inclinó hacia adelante para hacer el trabajo.

La reunión de la junta directiva transcurrió sin problemas, los informes de Ava fueron
impecables y eso me frustró. Ella era perfecta en todo lo que hacía.
Al parecer, excepto encontrar compañeros de cama decentes, la voz de mi conciencia se burló
de mí mientras me quedaba al final de la reunión para responder las molestas preguntas de
Lord Strutter, quien sólo quería hablar de 'sangre noble con sangre noble'.
Me tomó más de treinta minutos deshacerme de él, y mi mal humor empeoró cuando vi a
Ben apoyado contra el escritorio de Ava sin su chaqueta, flexionando sus músculos para su
beneficio. La parte que me enojó aún más fue la forma en que ella lo miró tan abiertamente,
riéndose de cualquier broma cursi que acababa de hacer.
Estaba segura de que Ben era todo lo que ella quería. Alto, bien formado, divertido y de
aspecto muy amigable con su cabello castaño claro y ojos azules.
Caminé hacia ellos y me detuve mucho más cerca de lo que debería. “Menos hablar, más
trabajar. Ya se lo dije, señora Byrnes: no le pago para que socialice.
"Creo que usted dijo 'gallivant', señor".
Lo último de mi paciencia se desvaneció en el aire y abrí la boca para destruirla cuando Ben
se rió.
“¿ Gilipollas, amigo? ¿ Eres realmente tan aristocrático?
“Será mejor que te apresures, Ben. No querrás llegar tarde a coger el avión”.
Él frunció el ceño. "No debo irme hasta mañana", respondió antes de guiñarle un ojo a Ava.
Que se joda esa mierda.
"Estás equivocado. Te vas esta tarde. Ahora en mi oficina. No recordaba la última vez que le
había dado órdenes a Ben, pero como director ejecutivo, hoy era el día.
Ben dio un paso atrás sorprendido pero asintió en silencio.
Esperé a que entrara antes de apoyar mis manos en el escritorio de Ava, inclinándome
hacia su espacio, mostrándole todo el alcance de mi enojo.
“¿Ese es tu plan?” Siseé entre dientes, hablando lo suficientemente bajo como para que
Marie no tuviera ni idea. "¿Estás tratando de casarte con un tipo rico que está lo
suficientemente obsesionado con tu coño como para aceptar a tu hijo bastardo?"
Sus ojos brillaron con dolor, pero yo estaba demasiado perdido en mi ira moralista como
para importarme siquiera un poco.
“Ben te follará y te descartará, tal como lo hice yo. Tenemos estándares, Ava. Es demasiado
amable para mostrártelos”, agregué mientras el fuego en la boca de mi estómago ardía
hasta el punto del dolor físico. “Intenta meterte con mi universo o mi gente una vez más, y
te juro por todo lo sagrado que no sólo te destruiré a ti y a Ethan, sino también a tus padres
y todo lo que amas. ¿Lo entiendes?"
Tenía los ojos muy abiertos por la conmoción y el miedo, su piel tan pálida que parecía casi
verde. "Sí, señor. E-esto nunca volverá a suceder”.
Me enderecé, haciéndola retroceder. "Mira que no es así". Me arreglé la chaqueta. "Nunca
hago amenazas vacías".
Me di la vuelta y caminé rápidamente hacia mi oficina, lista para llevar a Ben un poco más
abajo y recordarle su lugar.
“Los celos no te sientan bien, amigo mío”, dijo sacudiendo ligeramente la cabeza.
Eso me hizo retroceder por un segundo.
“Esta chica no tiene ningún interés en mí. Es a la vez impactante y humillante”.
Me encogí de hombros, sintiendo algo de alivio ante sus palabras, pero cuando mi ira
comenzó a disminuir y algo de racionalidad logró volver a entrar, me di cuenta de la
cantidad de horror que le había escupido.
Miré en su dirección mientras tomaba asiento detrás de mi escritorio pero ella ya no estaba
allí. Miré a mi alrededor con un poco de pánico, pensando que ella había renunciado en el
acto y no la culparía si lo hubiera hecho, pero dejé escapar un pequeño suspiro cuando noté
que su abrigo todavía estaba en su silla.
“Entonces, ella es la razón de tu retraso en el regreso. No puedo culparte. Es deslumbrante
y durante los pocos minutos que logré hablar con ella antes de que la interrumpieras como
un psicópata demente, parecía dulce y genuina”.
Lo miré en silencio. No tenía sentido negar o confirmar sus palabras cuando su tono
transmitía la certeza de su afirmación.
“No es culpa suya que te guste, ¿sabes? No hay necesidad de castigarla por ello”.
Si tan sólo fuera tan simple. “Ella no es de nuestro mundo. Ella no encajaría”, respondí con
convicción, notando que estaba dedicando demasiado tiempo a convencerme de eso. "No
necesito complicaciones en mi vida".
Él suspiró. "Tal vez sea porque ella no encajaría, pero ella es lo que necesitas, pero claro, tal
vez no". El miro su reloj. “Bueno, ¿qué sé yo? Soy un soltero de 36 años”. Él se paró. "Será
mejor que vaya y prepare mi bolso".
"Sí, creo que es lo mejor".
Me miró por unos segundos más antes de negar con la cabeza. Lo que sea que estuviera
pensando, no necesitaba saberlo.
Miré de nuevo el escritorio de Ava pero ella todavía no había regresado y no pude evitar
preocuparme a pesar de mí mismo.
Cuando finalmente regresó, estaba pálida, con los ojos enrojecidos por el llanto y la culpa
que sentí en ese momento casi me asfixia.
Casi podía sentir el deseo incontenible de disculparme y eso no era algo que hubiera hecho
ni haría jamás.
Agarré mi chaqueta del respaldo de la silla y salí de mi oficina para ir a algún lugar, a
cualquier lugar donde no tuviera una vista directa de su rostro triste y preocupado,
sabiendo que yo era el monstruo que hizo eso.
Después de todo, mi hermano pequeño podría haber tenido razón. Yo era el villano de esta
historia.
Ethan… Él era la clave de todo esto. Era tan fácil de incitar. Me decía todo lo que quería
saber sobre Ava sin siquiera darme cuenta.
Le pedí a mi conductor que me llevara a la oficina de Ethan y me quedé en la sala de espera
hasta que terminó con su paciente.
“Sólo tiene quince minutos, señor St-John. La agenda del Dr. Mills está llena”, dijo su
secretaria, señalando la puerta.
Realmente me irritó que estuviera usando ese nombre, el apellido de soltera de su madre,
como si estuviera avergonzado del nombre que le habían puesto al nacer.
"Doctor Mills ", dije, entrando a su oficina.
Ethan suspiró. “¿Tres veces en un mes? Hugo, no te ofendas, pero no necesito verte tanto”.
"El placer es mutuo, hermanito". Me senté sin ser invitado en la silla frente a su escritorio.
Dejé que mis ojos se dirigieran a su escritorio y me detuve en la ecografía.
Cuando vio lo que estaba mirando, deslizó la imagen debajo de la alfombrilla del mouse y
quise golpearlo hasta dejarlo inconsciente.
“¿Qué puedo hacer por ti, Hugo?”
“Ha pasado más de un mes desde que sucedió todo. ¿Qué planea hacer?
"¿Por qué no le preguntas?"
Me incliné hacia adelante. “Porque te lo pregunto y porque tú sabes perfectamente de lo
que soy capaz y ella no. Sabes que no amenazo a la gente a la ligera y sabes que no
querríamos molestar a una mujer embarazada, ¿verdad?
Ethan negó con la cabeza. "Cualesquiera que sean sus planes, no te preocupes, tus padres
no lo sabrán y no haré nada para reclamarla a ella o al niño".
Debería haber sido suficiente para satisfacer mi curiosidad, pero no lo fue. Quería saberlo
todo.
“¿Esto es todo lo que me darás?” Pregunté, tratando de ocultar mi irritación.
"Es todo lo que te importa, ¿no?"
Debería, debería serlo, y sin embargo...
“Dijo que tenía una cita con el médico esta mañana. ¿Era eso cierto?
Ethan me miró en silencio, sin confirmar nada, pero acariciando con su mano el bloc que
ocultaba la foto de la ecografía.
¿Quién hubiera pensado que la bola de mi hermano finalmente descendería? Lástima que
fue en el momento más inconveniente para mí. Tendría que aplastarlos.
Asentí, levantándome. "Muy bien. Obtendré mi información en otra parte, pero no olvidaré
este acto de rebelión”. Le di la sonrisa más sádica que pude esbozar. “¿Crees que has visto
lo peor de mí? Oh, hermanito, todavía no has visto nada, pero lo verás”.
"¿Puedo hacerte una pregunta?" preguntó justo cuando llegué a la puerta.
Me encogí de hombros y me giré sólo hasta la mitad hacia él. "Puedes, eso no significa que
responderé".
En ese momento, su molesta recepcionista le llamó para anunciar la llegada del siguiente
paciente pero Ethan le pidió que lo hiciera esperar.
Me volví hacia él ahora, intrigada tanto por su tono como por la demora de su paciente. Eso
estaba fuera de lugar.
"No la quieres a ella ni al niño, ¿verdad?"
Mantuve mis ojos fijos en él en una invitación silenciosa para que continuara.
“Y tú mismo lo dijiste, nuestro padre nunca me verá como tu igual sin importar lo que haga.
Él ya te dio todo lo que importa”.
“¿A qué te refieres con eso?” Pregunté un poco a la defensiva. Me hizo sonar como un
imbécil de poca monta.
Tal vez porque eso es exactamente lo que eres .
“¿Por qué te opones tanto a que los reclame como míos? No es que nuestro padre de
repente se preocupe por mí”. Él se encogió de hombros.
“Porque puedo”, respondí fríamente.
La verdad era que no creía que pudiera soportar verlo con ella , siendo padre de un niño
que era mío . Incluso si todo fuera fingido.
No volver a verla era una cosa; Una vez que ella se fuera de mi vida, estaba seguro de que la
olvidaría a ella y al niño que llevaba. Esto fue diferente.
“Un día conocerá a alguien”, insistió, “y ese hombre ocupará este lugar en su vida y criará a
este niño”.
"Y no podría importarme menos", respondí con una risa burlona, a pesar de que mi
estómago se apretó.
El asintió. "Está bien, entonces tenga la seguridad de que no reclamaré a su hijo". Dejó
escapar una pequeña risa.
Fruncí el ceño. “¿Te importaría contarme el chiste?”
“Ella no me dejó de todos modos. Tiene la idea errónea de que nuestra relación, o la falta de
ella, algún día podría mejorarse y que llevarla tan lejos la destruiría para siempre”. Se rió
de nuevo y eso me puso de los nervios.
“No soy el único culpable de todo esto. Ese es el problema contigo, Ethan, siempre
haciéndote la víctima, el Sr. "No puedo hacer nada malo".
El asintió. "Tienes razón y debería agradecerte a ti". Intenté permanecer inexpresivo, pero
su admisión me sorprendió demasiado.
Entrecerré los ojos con sospecha.
“La forma en que crecí me permitió tomar un camino muy diferente porque no tenía amor,
ni relación, ni respeto ni aprobación que perder. Al final, fue de alguna manera… liberador”.
Él se encogió de hombros. “Pronto llegará el día en que no tendré nada que perder”.
Sus palabras sonaron como una amenaza y habría estado orgullosa de él si no las hubiera
dirigido a mí.
“Enciende esta cerilla, hermanito, y veamos quién se quema”.
"¿Terminamos?" preguntó, tamborileando con los dedos en el teclado.
"Sólo quiero saber qué le pasa", admití, odiando que él supiera algo que yo no sabía. "Ella es
mi empleada y su salud puede afectarme".
"Déjala ir entonces, problema resuelto".
Fruncí los labios, ya planeando mi venganza. Él iba a pagar por esto.
Me di vuelta de nuevo y apoyé la mano en el pomo de la puerta.
"Todo esta bien." Dejó escapar un suspiro. "Tiene diez semanas de embarazo, como ya
sabes, y el bebé se está desarrollando bien; no es que pueda decirlo realmente por el lugar
en la ecografía".
Sonreí mirando la puerta; era demasiado blando.
Asintiendo bruscamente, permanecí en silencio.
"¿Quieres escuchar los latidos de su corazón?"
Me congelé, sin saber qué debía responder. ¿Quería hacerlo? ¿Cambiaría algo?
Por supuesto que no lo sería . Este feto no fue más que un error de borrachera .
Me volví lentamente pero mantuve la mano en la puerta. “¿Por qué querría eso?” Respondí
con desdén cuando todo mi cuerpo tarareó de anticipación.
“Sígueme la corriente”, dijo antes de tomar su teléfono y mirarlo.
Presionó el botón y sentí como si el tiempo se hubiera detenido cuando escuché el rápido
sonido de un latido del corazón. Fruncí el ceño. ¿Fue demasiado rápido?
Miré a Ethan sin decir palabra.
"Es normal", dijo suavemente. "Los latidos del corazón de los bebés son mucho más rápidos
que los de los adultos".
Mi ceño se hizo más profundo, de alguna manera molesto por la gentileza de su voz, la
comprensión grabada en su rostro. Era como si mi hermano me estuviera mostrando
compasión y quisiera calmarme.
No necesitaba compasión. No necesitaba consuelo. Ni de él ni de nadie.
“Bueno, gracias por hacerme perder el tiempo. No podría importarme menos”, respondí
antes de salir de su oficina sin decir una palabra más.
Pero algo había cambiado, aunque yo no quisiera. Mi estómago estaba un poco más pesado
cuando salí de la oficina de Ethan.
Iba a ser padre lo reconociera o no. Habría una niña en este mundo que sería en parte yo y
en parte una hechicera malvada.
Un niño que extrañaría a un padre, alguien crucial para su educación, y para mí fue más
difícil de lo que pensaba aceptar que otro hombre eventualmente ocuparía el papel que se
suponía era mío.
Negué con la cabeza. Tuve que dejarla ir pronto porque esto empezaba a parecerme un
castigo y eso era inaceptable.
 Capítulo 13

ava

h ugo mejoró conmigo , que fue casi peor . Pasé mis días nerviosa, esperando que
volviera a hacer algo horrible. No diría que me estaba tratando con amabilidad o
como un hombre con un poco de decencia o corazón debería tratar a la madre de
su hijo, sino como los demás empleados de su empresa, con el mismo desdén y carácter
despectivo que yo casi disfrutaba. .
Ethan me dijo que sospechaba que a su hermano le importaba mucho más la situación de lo
que dejaba entrever, y al mismo tiempo admitió que no era un experto en su retorcido
hermano. Si bien amaba muchísimo a Ethan y generalmente me gustaba mucho su
naturaleza positiva, en este caso estaba bastante seguro de que estaba viendo cosas que no
estaban ahí. Simplemente estaba feliz de no ser señalado más.
"EM. Byrnes, en mi oficina.
Salté al escuchar su voz desde el interfono del escritorio. Al girar la cabeza hacia el panel de
cristal, lo vi mirándome.
¿Me vio soñando despierto? ¿Convoqué su maldad simplemente agradeciendo al cielo que
estaba mejor?
Agarré una libreta de mi escritorio y corrí a su oficina, habiendo aprendido la lección de la
manera más difícil. Hacer esperar a Hugo St-John fue un gran error.
Se quitó las gafas y tamborileó con los dedos en la carpeta de su escritorio. "Esta noche
tengo una cena con grandes inversores potenciales".
“Muy bien, señor. ¿Necesito hacer una reserva? ¿Enviar un coche? I-"
Levantó la mano para detenerme. “Tal vez empiece por dejarme terminar mi frase.
Probablemente evitaría que dijeras algo estúpido e inútil y me haría perder el tiempo”.
Fruncí los labios, evitando responder.
Me miró en silencio durante un par de segundos y sacudió la cabeza con un pequeño
suspiro. “Como decía, esta noche tengo una cena con inversores y usted me acompañará.
Estos hombres aprecian las cosas hermosas y necesito que seas mi cita”.
Lo miré en silencio.
"¿No tienes nada que decir?"
"Oh, ¿es mi turno?" Pregunté, apoyando mi mano en mi pecho. “Lo siento, no estaba seguro.
No me diste el bastón de hablar”, respondí, olvidando que había prometido no enemistarme
con el hombre que tenía el futuro mío y el de Ethan en sus manos.
Sus fosas nasales se dilataron pero me hizo un gesto para que continuara.
"Me siento halagada, señor, de verdad, pero estoy seguro de que conoce mujeres que son
mucho más bonitas que yo".
"¡Por supuesto que sí!" Dejó escapar una pequeña risa burlona. “No eres nada especial pero
eres bastante bonita, y al menos no tendrías la idea errónea de que podrías atraparme.
Conoces tu lugar”.
Resoplé, provocando que él frunciera el ceño. Hugo odiaba la falta de decoro que su noble
educación le había enseñado a tener. “No tienes nada de qué preocuparte. No hay ninguna
posibilidad de que vuelva allí”.
Su ceño se profundizó por un segundo antes de controlarse.
"Está arreglado entonces. Ahora la pregunta es, ¿tienes algún vestido de noche para
ponerte esta noche? Me refiero a algo elegante, no al tipo de vestido que llevabas la noche
que nos conocimos y que te hacía parecer una puta.
Y aun así te hizo comer de la palma de mi mano.
“Me temo que era el vestido más elegante que tenía. Todas las demás son mucho más
guarras”.
Él levantó una ceja. "Me parece difícil de creer."
Asenti. "Es. Pregúntale a los pocos colegas con los que salí y te dirán el tipo de vestidos que
usé”.
Su rostro adquirió una pequeña punzada de rojo cuando su mano se apretó en un puño
sobre su escritorio. "¿Está bien?"
Me encogí de hombros.
“Me pregunto cómo se sentirían si supieran que estás embarazada. Cuánto te querrían
entonces.
Me encogí de hombros de nuevo, sabiendo lo mucho que le molestaba. “Creo que les
parecería bien. Feliz incluso. Podrían follarme sin correr el riesgo de quedar embarazada.
Su mandíbula se apretó mientras su ojo izquierdo temblaba. Quizás, después de todo, tenía
un deseo de morir.
“Puede que a usted no le importe perder su trabajo, pero a ellos sí. Dame nombres y haré
los arreglos para que Recursos Humanos les envíe nuevamente la política de no
confraternización”.
Puse los ojos en blanco. “Tal vez RR.HH. también debería enviarle la política. No tendré una
cita contigo”.
Él se rió entre dientes. “Oh, no es una cita. Es un compromiso laboral y asistirás, sonreirás y
asentirás”.
"No tengo nada que ponerme."
"Me esperaba eso; después de todo, eres del norte ", dijo como si fuera lo peor que le podías
decir a alguien.
Mantuve la boca cerrada, negándome a morder el anzuelo.
He conseguido contratar a un estilista personal en Harrods esta tarde. Compra un vestido y
todos los complementos que necesites”. Hizo un gesto hacia la puerta. “Puedes irte después
del almuerzo. No queremos que la gente piense que te hago trabajar demasiado. Esté listo a
las 7 pm. Enviaré un coche”.
"¿Cuál es el presupuesto?"
Él levantó una ceja. "Tanto como necesites".
“Yo solo…”
“Queda despedida, señora Byrnes. Te veo esta noche. Ah, y antes de que te vayas —añadió
justo cuando me daba la vuelta. “Si intentas hacer algo y hacerme perder este trato, lanzaré
fuego infernal sobre todas las personas que amas y experimentarás todo mi alcance de
primera mano. Créeme, te arrepentirás”.
Asentí en silencio, mi autoconservación finalmente hizo efecto.
Después del almuerzo, llegué a Harrods y en la entrada me recibió Teresa, la ansiosa
dependienta de compras, quien me llevó a una sala privada. Me ofreció pastelitos y
champán, que lamentablemente tuve que rechazar, pero tuve que aceptar un agua elegante
con gas que, según ella, procedía directamente de los Alpes italianos.
"Señor. ¿St-John dijo que necesitas un vestido de noche y accesorios adecuados?
"Oh, ¿es eso lo que dijo Hugo?" Pregunté, tomando una de las mini quiches.
"Yo... bueno, ¿sí?" Parecía incómoda y me sentí mal por un minuto por el truco que estaba a
punto de hacer.
"Ah, okey." Me encogí de hombros. "Si tú lo dices. Hablando ab...
"¿Por qué?" preguntó, mordiendo el anzuelo como esperaba que hiciera. "¿Entendí mal?"
Agité mi mano con desdén. “No, pero pensé que Hugo dijo que debería elegir algunos
vestidos y accesorios para nuestro viaje a Mónaco. Estoy seguro de que no entendí bien”.
“Oh no, estoy seguro de que tienes razón. Está bien. El señor St-John tiene aquí una línea de
crédito ilimitada. No es un problema."
Sonreí. Ya veremos si te gusta, Hugo . "Maravilloso."
Elegí un vestido de cóctel de seda rojo sangre hasta el suelo para esta noche. Mi cabello
medianoche y mi piel aceitunada siempre habían hecho del rojo mi mejor amigo y la forma
de este vestido parecía realzar cada activo que tenía sin revelar demasiado. La parte
delantera del vestido sin mangas era bastante conservadora, con su escote barco alto y la
ausencia de añadidos, pero me quedaba como una segunda piel. También realzó algunos de
los primeros signos del embarazo, como mis senos recién adquiridos y mis caderas más
redondas, que gracias a su cintura ceñida me dieron la figura de curvas con la que siempre
había soñado. La parte de atrás del vestido era un poco más escandalosa y sonreí
mirándolo en el espejo. No tenía espalda y el detalle fruncido de la parte baja de la espalda
daba la ilusión de un trasero perfectamente redondeado. La única adición extravagante fue
el cierre del cuello que estaba adornado con un broche de diamantes y un broche de
diamantes que se asentaba suavemente en el medio del escote, mostrando los pequeños
hoyuelos en la parte baja de mi espalda.
Al parecer, el diamante y la seda de morera fueron las excusas para el escandaloso precio
de este modesto vestido.
A pesar de mi necesidad de descansar, seguí adelante. El deseo de gastar el dinero de Hugo
para castigarlo por llamarme puta fue suficiente impulso. Después de cuatro vestidos de
diseñador, cuatro conjuntos de lencería, seis pares de zapatos y tres bolsos, finalmente me
di por vencido con un bostezo. Me di una palmadita en la espalda por gastar más de lo que
valía la casa de mis padres en dos horas.
Sonreí mientras Teresa me ayudaba a subir al coche con chófer complementario que
Harrods encargó con tanta gracia para mí. Ella me agradeció cinco veces durante el
pequeño paseo hasta el auto y yo estaba realmente feliz de haberle dado una comisión
decente.
Veremos si te gusta esa factura, Hugo , pensé alegremente. Sabía que era insignificante, pero
aceptaría cualquier victoria que pudiera conseguir.
Cuando llegué a casa estaba exhausto y tomé nota mental de llamar al médico para
programar una cita pronto.
Sabía que podía volverme privado: Hugo me proporcionó la mejor atención médica privada
que se me ocurrió. En realidad, era la única ventaja que tenía sobre mis colegas, pero la
parte de mi cerebro que pensaba demasiado pensó que tendría acceso a toda la
información médica y podría usarla en mi contra de una forma u otra, así que seguí usando
el NHS.
Puse la alarma a las 4:30 y me fui a la cama a tomar una siesta. Estaba bastante segura de
que Ethan se burlaría de mí por esto hasta el fin de los tiempos si lo supiera.
Prepararme me llevó mucho más tiempo de lo que había planeado, ya que estaba tratando
desesperadamente de lucir lo más perfecto posible. Saber que lo estaba haciendo por él me
molestaba aún más.
Me había recogido el cabello en una coleta alta y ondulada, recordando los cumplidos que
Hugo me había lanzado en el calor de la lujuria esa noche, cómo había disfrutado besar mi
cuello y envolver mi cabello alrededor de su puño.
Me había maquillado para que combinara con una pin-up de los años cincuenta,
asegurándome de que mis labios y ojos rojos fueran los principales puntos de enfoque: las
cosas que él más disfrutaba de mí.
Mi teléfono sonó al recibir un mensaje de texto de Hugo, anunciando que el auto estaría allí
en un minuto.
Me puse mi nuevo par de tacones de aguja Louboutin negros sabiendo que pronto no
podría usarlos por un tiempo, deslicé mi nuevo chal sobre mis hombros y agarré mi nuevo
bolso de mano antes de respirar profundamente, mientras me decía a mí misma que había
para calmarme y sofocar mi nerviosismo durante el viaje en auto.
Me detuve, sobresaltado al llegar a la calle y encontrar a Hugo, vestido con un esmoquin
perfectamente hecho, esperándome con la puerta de la limusina abierta.
“Yo…” Me quedé mirándolo fijamente. Jesús, era magnífico y quería abofetearme por el
efecto que estaba teniendo en mi cerebro, corazón y libido.
Podría culpar a las hormonas, ¿verdad? Asenti. Sí, vamos con eso.
Se aclaró la garganta después de un rato y sacudió la cabeza, aparentemente teniendo su
propio debate interno.
"EM. Byrnes”, comenzó, su voz más baja y más grave de lo habitual. “Me alegra ver que por
una vez siguió las directivas. Te ves presentable”.
Miré hacia abajo y oculté mi sonrisa. Sus ojos oscuros me dijeron lo que se negaba a
reconocer en voz alta. Me encontró hermosa.
"Puedo decir lo mismo", respondí, caminando hacia el auto y tomando su cálida mano
mientras me ayudaba a tomar asiento con mi vestido ajustado.
Me sorprendió cuando no soltó mi mano inmediatamente mientras tomaba asiento a mi
lado y cerraba la puerta. Lo sostuvo lo suficientemente flojo como para que yo pudiera
quitármelo si quería, pero lo disfruté y su toque me calentó de una manera que no
esperaba. A pesar de su horrible actitud, su condescendencia hacia quién era yo y de dónde
vengo, su toque me estaba calmando, casi haciéndome sentir segura. Era un enigma como
nunca antes había experimentado. ¿Cómo podría la fuente de todos mis tormentos ser
también la fuerza fundamental que necesitaba?
Miró por la ventana y soltó mi mano con un suspiro después de unos minutos, como si él
también fuera reacio a soltarme, pero por lo demás, siguió ignorándome. Estaba demasiado
nervioso e inquieto para intentar hablar de todos modos. El silencio parecía la opción
segura.
Nos detuvimos frente al restaurante y él se volvió hacia mí mientras agarraba la manija.
“No espero que tengas una pequeña charla, y estos hombres tampoco lo harán. Sólo sonríe
y asiente, está bien”.
Fruncí los labios cuando una ola de indignación se estrelló sobre mí, borrando cualquier
promesa hecha por mí misma de no enfadarme con él esta noche.
“¿Ser bonita y callarte?” Pregunté fríamente.
Su rostro adquirió la expresión irritada que solía lucir cuando hablaba conmigo. Atrás
quedó la falsa amabilidad. “Bueno, no debería ser demasiado difícil, ¿verdad? Incluso tú
puedes hacerlo bien”.
Sacudí la cabeza hacia atrás cuando sus palabras alimentaron mi indignación. "¿Entonces
por qué no trajiste tu muñeca inflable?"
Él sonrió y se encogió de hombros. “No necesito una muñeca inflable. Cuando necesito sexo,
voy a bares y recojo chicas desesperadas como tú.
Abrí la boca para decirle qué debía hacer con su apéndice masculino cuando el portero del
restaurante abrió la puerta.
“Bienvenidos a Le Gavroche .”
Hugo salió del auto y extendió su mano hacia mí. Lo miré por un segundo, queriendo
escupirlo pero también sabiendo que hacer un espectáculo de nosotros podría
avergonzarlo. También estaba seguro de que luego ejecutaría su venganza contra mi familia
y no era algo que pudiera permitirme, a pesar de la satisfacción que me traería.
Tomé su mano, clavé mis uñas tan fuerte como pude en su palma mientras salía del auto y
sentí que parte de mi ira se convertía en satisfacción cuando lo vi hacer una mueca y sus
fosas nasales se dilataron.
"Cuidado", me susurró mientras apoyaba su mano en la parte baja de mi espalda,
dirigiéndome suavemente hacia el restaurante.
La anfitriona se inclinó tan profundamente cuando vio a Hugo que casi esperé que se tirara
al suelo y besara sus zapatos brillantes. Nos llevó por el restaurante hasta nuestra mesa,
donde ya estaban esperando tres hombres y dos mujeres.
Después de una rápida introducción, me senté junto a una de las esposas mientras
empezaban a conversar.
No tenía ningún interés en el mercado de valores ni en las fluctuaciones del tipo de cambio,
así que podía concentrarme en las personas sentadas alrededor de la mesa.
Dos de los hombres eran visiblemente bastante mayores, probablemente de unos sesenta
años, mientras que su segunda o tercera esposa eran mucho más jóvenes y estaban
claramente acostumbradas a esta vida.
Siguieron sonriendo y asintiendo mientras bebían sus cócteles.
¿Cuál es el tipo de esposa que querría Hugo? Me pregunté, mirando en su dirección mientras
bebía mi cóctel sin alcohol.
El tercer hombre, que se presentó como James Hardings, era más joven, probablemente
rondaría los treinta y tantos y era muy guapo. También estaba bastante claro que él era el
más rico de los tres según la atención que Hugo le estaba mostrando.
Sin embargo, basándose en el constante control de James, también era obvio que Hugo no
logró mantener su atención.
"Creo que daré por terminada la noche", dijo cuando estábamos terminando el arranque.
"Tengo que asistir a una subasta en Sotheby's temprano en la mañana".
El ojo izquierdo de Hugo tembló, el único signo visible de su irritación y algo tan sutil que
ninguno de los demás lo notó. Lo hice porque me había acostumbrado a irritarlo durante
los últimos dos meses y podía reconocer la señal con los ojos cerrados.
“¿Qué está comprando que valga la pena perder una asociación con el grupo de empresas
St-John?”
"Una partitura original de la mejor pieza de Debussy, Clair de Lune ".
No pude evitar resoplar y todos los ojos se volvieron hacia mí.
"¿Algo que decir?" Preguntó James, mirándome con sus ojos azul pálido, que parecían
inquietantes contra su piel bronceada.
Al menos era algo que teníamos en común; Ambos éramos mestizos. ¿Algo más que
teníamos en común? Nuestro amor por la música clásica.
" Clair De Lune puede ser la más popular de sus piezas y quizás la mejor de la Suite
bergamasque, pero no puedes convencerme de que sea la mejor."
"¿Está bien?" Apoyó los codos sobre la mesa, inclinándose hacia adelante. Al menos no
parecía aburrido ahora que me miraba con interés.
Mantuve mis ojos en él a pesar de sentir la mirada asesina de Hugo sobre mí.
“ La Mer es absolutamente impresionante”.
Su sonrisa se amplió y se apoyó aún más en la mesa, lo cual era realmente inapropiado y
mostraba un descuido que sólo un tipo de hombre despreocupado podría tener.
"Que interesante. No esperaba que esta noche fuera interesante y aún así…” suspiró,
recostándose en su silla. “Dígame, señora…”
“Byrnes.”
“Dígame, señora Byrnes, ¿es Debussy su compositor favorito?” preguntó, ignorando a las
otras cinco personas en la mesa.
Rápidamente miré a Hugo quien, aunque no me miraba abiertamente, parecía estar
hirviendo justo debajo de la superficie, los músculos de su mandíbula temblaban mientras
rechinaba los dientes.
¿Pensó que estaba acabando con su trato? Su trato estaba cerrado incluso antes de que nos
sentáramos.
“Yo…” Me aclaré la garganta, tratando de deshacerme de la incomodidad que sentía bajo los
ojos críticos de Hugo.
“Bueno, es uno de mis favoritos, pero todo depende realmente de la época y el estilo. En la
mayoría de los casos, sería como comparar manzanas y naranjas”.
“Que son ambas frutas”, bromeó con una pequeña risa. Señor, su risa profunda... estaba
segura de que era suficiente para que cualquier mujer se bajara las bragas, tal como lo era
la sonrisa coqueta de Hugo.
"Sí, pero no intercambiables". Dejé escapar un pequeño suspiro. "También soy bastante
partidario de Brahms y Haydn".
“¿Haydn?” Se grabó la frente con sorpresa. “Eso no era lo que esperaba. ¿Sabes que mañana
darán un concierto en el Royal Albert Hall?
¿Lo sabía? Por supuesto que sí, pero las entradas me costaron un ojo de la cara. No es algo
que pueda justificar en mi estado actual.
Asenti. “Sí, lo sé. Para ello Viktor Duzbeyevo sale de su retiro. Nunca pensé que existiera la
posibilidad de volver a ver a este hombre tocar en vivo”. De ahí los precios absolutamente
ridículos.
“¿Tienes un boleto? De cualquier manera, tengo una Loggia y me encantaría que te unieras
a mí”.
¿Cómo pudo ese hombre tener su propia logia? La idea de ver a Duzbeyevo en vivo hizo que
mi corazón se acelerara, pero también me di cuenta de cómo lo vería Hugo y lo arriesgado
que sería. Tal vez podría intentar usar esto para ayudarlo, y tal vez él estaría lo
suficientemente agradecido como para dejarme ir.
"Es muy amable de tu parte, y normalmente habría dicho que sí, pero sabes que soy el
asistente del Sr. St-John y..."
"¿Oh, eres tu? Bueno, ¡pensé que eras su cita! Su sonrisa se amplió. "Eso hace que las cosas
sean mucho menos incómodas".
Lancé una mirada curiosa a Hugo, quien ahora estaba concentrando su mirada en James en
lugar de en mí.
¿Hugo le hizo creer que estábamos juntos? Si ese fuera el caso, ¿qué tan inescrupuloso
tendría que ser el hombre para coquetear abiertamente con una mujer que pensaba que
era de otro? Un hombre muy rico, eso es .
"Bueno, como decía, lo más probable es que trabaje mañana por la noche y algunas noches
después, hasta que consigamos la inversión necesaria".
Me arriesgué a mirar otra vez a Hugo, quien me estaba mirando con verdadera amabilidad
por una vez, recordándome de alguna manera la versión de él que había conocido en el bar.
Sabía que estaba haciendo todo lo posible para ayudarlo. Le di una pequeña sonrisa.
“Ya veo…” James asintió antes de sacar su teléfono de su bolsillo interior.
Esperé un par de segundos, pero cuando no añadió nada, pensé que simplemente había
seguido adelante, y no pude evitar sentirme un poco herida por su rápido despido.
Agarré mi cuchara para probar el risotto de trufa que acababan de poner frente a mí
cuando James puso el teléfono sobre la mesa y miró a Hugo.
"Dígame, St-John, ¿cuánta inversión necesitaría de mi parte para que la señora Byrnes se
tomara libre mañana por la noche?"
Dejé caer el tenedor sobre el plato, haciendo un sonido muy brusco.
"¿Disculpe?" —le preguntó Hugo, obviamente tan sorprendido como yo.
“Ya me escuchaste, ¿cuánto me costará permitirme salir con esta encantadora dama?”
Fruncí el ceño, sintiéndome como la puta que Hugo me acusaba de ser. "No-"
“Setenta millones de libras”, respondió Hugo con frialdad.
Mi boca se abrió y todas mis objeciones anteriores fueron eclipsadas por mi sorpresa.
¿Setenta millones? ¿Estaba enojado? ¡ En realidad era todo el dinero que necesitaba!
Nadie estaría tan loco como para pagar eso por...
"Bien." James tomó su teléfono nuevamente y comenzó a escribir algo.
"¿Bien?" Preguntó Hugo al mismo tiempo que uno de los hombres en la mesa que parecía
haber encontrado finalmente su voz.
James asintió. “Sí, acabo de enviarle un correo electrónico a mi abogado; estará esperando
un contrato mañana por la mañana. Invertiré el doble. Creo que con ciento cuarenta
millones no debería necesitar a la señora Byrnes por la noche en el futuro previsible.
"¡Oye, Harding, yo también quería invertir!" Dijo el hombre de antes con una indignación
que sonó falsa incluso para mis oídos inexpertos.
James resopló. “No, no lo hiciste, Bunberry. Sólo querías una comida gratis y un pequeño
beso en el culo. Sacudió la cabeza antes de mirarme de nuevo. "¿Mañana por la noche? ¿7
pm?
"Yo... ummm... s-sí", respondí, asintiendo lentamente, todavía sin procesar todo el asunto.
¿Ese hombre acaba de gastar ciento cuarenta millones para pasar una velada conmigo? No,
eso fue ridículo. Había leído los documentos de inversión de Hugo para este enorme
complejo vacacional de lujo y fue una buena inversión. James sólo estaba tratando de
molestarlo y, conociendo a Hugo, probablemente se lo merecía.
"Perfecto." Se puso de pie y se abotonó la chaqueta. “Creo que hemos superado cualquier
pretensión falsa y si no fuera por usted, señora Byrnes, esta noche habría sido la más
tediosa de mi vida. No te insultaré pretendiendo que necesito tu dirección o número de
teléfono. Esto estará a mi disposición antes de salir de este restaurante”. Volvió la cabeza
hacia Hugo. "St-John, gracias por traer la joya más hermosa que he tenido la oportunidad de
conocer y espero con ansias nuestra próspera asociación". Se volvió hacia los demás
invitados. "Scroungers, Barbies... Me gustaría decir que fue un placer, pero, una vez más, ya
hemos superado las mentiras". Me guiñó un ojo, giró y se fue.
Mantuve mis ojos en su forma delgada y su traje gris perfectamente confeccionado
mientras caminaba hacia la puerta.
El poder que irradiaba era una locura y, sin embargo, no despertaba en mí los mismos
sentimientos que Hugo. No, sospechaba que la exasperante atracción de Hugo era toda
suya.
Aún así terminamos la comida, principalmente en un silencio incómodo. Las pocas veces
que levanté la vista, pude ver los ojos pensativos de Hugo sobre mí. No había animosidad ni
reproche allí, sólo especulaciones, y tampoco estaba segura de si me sentía cómoda con eso.
Una vez que terminamos con el postre, Hugo apartó su plato y miró a los dos hombres
sentados al final de la mesa. “Entonces, ¿vamos a fingir que quieres invertir y perder la
próxima hora en información inútil sabiendo que no lo harás? ¿O vamos a terminar la
noche y puedes regresar a tu hotel con una sensación de logro por haber terminado
comiendo una comida de setecientas libras por persona sin gastar un centavo?
¿Setecientos? Miré el pastel de chocolate apenas comido y de repente me sentí culpable por
no terminar mi comida. Me encantaba el chocolate, pero desde mi embarazo sentí que mi
cuerpo lo rechazaba.
Levanté la vista cuando los dos hombres comenzaron a balbucear alguna excusa en voz
baja mientras se levantaban y ordenaban a sus esposas que hicieran lo mismo.
"Sabia decisión. Disfruten el resto de la velada”, les dijo Hugo asintiendo mientras yo
apoyaba mi servilleta sobre la mesa, esperando que hiciéramos lo mismo, pero Hugo
permaneció firmemente sentado mientras le hacía un gesto a nuestro camarero para que se
acercara.
“Yo…” Miré alrededor de la mesa ahora vacía. “¿Quieres que lleve un Uber a casa?”
Sacudió la cabeza. "¿No te gustó el pastel?"
“Yo… No, está bien. Fue hace poco, debido a mi condición…” Miré al camarero que estaba
incómodo junto a la mesa. "El chocolate no parece sentarme bien".
"Ah." Él asintió y se volvió hacia el camarero. "¿Puedo conseguir un espresso y el menú de
postres?"
“Oh, no, no es…” Me di por vencido con un suspiro cuando el camarero ya se estaba
alejando corriendo.
"No era necesario. Quiero decir, ya pagaste setecientas libras por lo que conseguimos.
Él levantó una ceja. "Estás diciendo eso como si estuviera mal".
"¡Porque es! ¡Podría haber cocinado todo eso por unas cincuenta libras!
Hugo soltó una risita mientras el camarero me extendía la carta de postres, que no tenía
precios.
¡Bandera roja! Sacudí la cabeza y le tendí el menú.
"Sólo un té de menta, por favor".
“No le digas eso a tu nuevo novio. Le gustan las cosas caras y brillantes, como todos los
nuevos ricos con un ego demasiado inflado”. Puso los ojos en blanco, su tono burlón.
"Y tú lo sabrías todo sobre eso, ¿no?"
“¿Ego inflado?” Él se encogió de hombros. "Quizás, pero no sin razón... como lo
experimentaste tú mismo".
Mi cara comenzó a arder, tal como ocurría cada vez que mencionaba eso. Maldito sea,
siempre trae esa noche de vuelta a la mesa.
"Sabes, si sucedió algo que quieres olvidar, lo mencionas con demasiada frecuencia", señalé
con irritación. "Y James no es mi novio".
“James, ¿eh? Bueno, tal vez quieras decirle eso. Gastó ciento cuarenta millones en ti”.
"¡No!" Levanté el dedo en señal de advertencia. “Usa cualquier término despectivo hacia mí
otra vez y te juro que me iré ahora. No soy…” Me incliné hacia delante y bajé el tono. “No
soy una puta, una puta, una ramera o cualquier otra palabra que quieras llamarme hoy. Ya
no me avergonzaré más. ¿Me entiendes?" Mantuve el dedo en alto, pero mi mano temblaba
de indignación.
"No iba a..." Sacudió la cabeza con un suspiro de cansancio. “Estas eran sus intenciones”.
Me encogí de hombros. “Sus intenciones son suyas. Se sentirá muy decepcionado si cree
que sucederá algo más que una agradable velada escuchando música”.
"¿Va a?" Preguntó Hugo, y la extraña nota de esperanza en su voz me hizo vacilar.
Fue mi turno de suspirar y recostarme en mi asiento mientras el camarero me traía el té.
"No sabía que te gustaba la música clásica".
“No preguntaste”. Tomé un sorbo y sonreí. "Quiero decir, ¿cómo podría el proletariado del
norte saber algo que valga la pena para la burguesía, verdad?" Negué con la cabeza. "No me
conoces".
Frunció los labios, mostrando que mi golpe aterrizó, y me preparé para cualquier veneno
que saliera de su boca ahora.
"No tienes que ir si no quieres".
Me sorprendió la ausencia de sarcasmo, tanto en sus palabras como en su tono.
“¿Y hacerte perder ciento cuarenta millones?”
Él se encogió de hombros. "Si yo tengo que. Harding es un niño petulante cuya familia hizo
una fortuna con el petróleo y ahora posee el conglomerado petrolero más grande del
mundo. Tiene más dinero que sentido común y mañana tendrá expectativas” .
"Ah." Asentí, mi corazón martilleaba en mi pecho a pesar de todo. Era degradante, al menos,
si esperaba obtener algún favor sexual de esto, pero una parte de mí quería darle el
beneficio de la duda y aún así disfrutar del placer de que me encontrara excepcional. "Fui
una puta para ti gratis, así que, ya sabes, supongo que es un paso adelante que seré una
puta para él por sus millones".
Su ojo izquierdo tembló, una nueva señal, pero ¿de qué? No estaba seguro todavía.
"Dijiste que no debería usar ningún término despectivo y, sin embargo, eres tú quien lo
hace".
"Porque lo estás pensando", respondí a la defensiva.
“Lo estoy intentando aquí, Ava. Le estoy dando una oportunidad a la civilidad y ni siquiera
estás listo para aprovecharla”. Se volvió hacia el camarero y me alegré de que no pudiera
verme la cara porque me sentía como una perra gigante. "Verás, aborrezco las reuniones
sociales. Pero lamentablemente, en mi trabajo, tengo que permitirme estos eventos y
entretener a hombres con más dinero que sentido común". Él suspiró. "No me importa lo
que la gente piense de mí, Ava, pero mucha gente quiere interactuar conmigo por motivos
ocultos". Se encogió de hombros. "Pensé que tu presencia haría que la velada fuera un poco
menos aburrida".
Después de pedir otro café, se volvió hacia mí y suspiré, recostándome en mi asiento. Yo
también podría intentarlo, aunque sólo fuera para obtener su "perdón" por cualquier
pecado que él considerara que Ethan y yo todavía teníamos que expiar.
“No voy a acostarme con él, ni mañana ni ninguna noche después de esa. Al menos no en un
futuro próximo”. Tomé un sorbo de té y decidí ser completamente honesto. “Sé que te
cuesta creerlo, pero Ethan no te mintió. Fuiste mi primera aventura de una noche y Dios
sabe que serás la última”.
Puso los codos sobre la mesa, inclinándose hacia adelante, y estuve casi tentada de
recordarle el decoro que tanto apreciaba, pero la forma en que sus ojos color avellana
estaban fijos en los míos, la curiosidad y la amabilidad en ellos reemplazando su habitual
desprecio, hipnotizado. a mí.
“¿Por qué lo hiciste entonces, si estaba tan fuera de lugar? ¿Por qué yo?"
"Yo..." Me froté el dedo índice contra el labio inferior mientras intentaba organizar mis
pensamientos, sabiendo lo vergonzosa que era la verdad. Quizás si supiera toda esta triste
historia, tendría una chispa de conciencia y me dejaría ir.
Dejé caer mi mano cuando noté sus ojos en mis labios. Mi corazón se apretó ante la idea de
dejarlo, de una manera muy similar al anhelo. Tenían que ser las hormonas porque no
podía añorarlo.
"No es que deba importar, pero sólo he estado con tres hombres en mi vida y el último
antes de que tú hubiera sido mi novio durante años antes de que lo sorprendiera
engañándome". Hice una mueca. “No fue mi mejor momento. De todos modos…” Agité mi
mano con desdén. “Estaba deprimido porque había desperdiciado algunos años una vez
más con alguien que no valía la pena. Ethan me aconsejó que intentara divertirme por una
vez, y así fue como conocí a Colton... Ambos podemos estar de acuerdo en que fue el error
de mi vida”.
Miró su taza durante unos segundos y estaba a punto de disculparme por lo que debió
haber parecido otro golpe cuando levantó la vista.
“¿Qué pasa con el piano?”
"¿Piano?"
“¿Cómo sabes todo eso? Y no empieces de nuevo con mi prejuicio sobre nuestra brecha
cultural. Todo lo que usted habló hoy con Hardings no es de dominio público.
"Yo te daré eso. No sé si lo sabes, pero mi madre es de Irán”.
"Hice."
"Ah, bueno, es un paso adelante desde que tu madre me llamó la joya del Nilo".
" Madrastra ", escupió; Allí tampoco hay amor perdido. "Y, como ambos sabemos, las clases
altas no son conocidas por su carácter inclusivo".
No pude evitar sonreír ante eso. “Tú lo dijiste, no yo. Deberías haber visto la cara del
vizconde cuando le dije que votaba al Partido Laborista”.
Hugo se echó a reír y de repente mi corazón se detuvo. Me sentí tan abrumado como lo
había estado en esa habitación de hotel mientras detallaba su rostro, tratando de
memorizar cómo se veía la verdadera diversión en él; las patas de gallo en el rabillo del ojo,
el hoyuelo en la mejilla izquierda. Excepto que esta vez no fue la lujuria la que se apoderó
de mí, sino una especie de asombro que podría ser aún más peligroso.
Casi me arrepiento del lado malo de Hugo porque este lado era mucho más aterrador. Ver
demasiado este lado podría hacer que me enamorara de él.
Me aclaré la garganta y me levanté al darme cuenta. “Quiero irme a casa ahora, lo siento.
Estoy cansado. Puedo tomar...
Él también se puso de pie, con las cejas fruncidas por la confusión. "No, esta bien. Necesito
llamar a nuestro abogado en los EE. UU. de todos modos, así que me iré a casa”.
“¿Alguna vez no trabajas?” Solté mientras salíamos del restaurante.
"Sí." Me lanzó una mirada de complicidad y yo sacudí la cabeza con una sonrisa. “Disfruto
trabajando, tiene sentido para mí. Me llena. No soy el tipo de hombre que alguna vez quiso
algo más en la vida”.
Entendí lo que esta vez no había expresado con palabras. No era marido ni padre, y esta vez
no lo dijo por ser un idiota. Realmente lo dijo en serio.
Me llevó de regreso y agradecí no tener que entablar conversación. Estaba exhausta a pesar
de la siesta y los sentimientos confusos de esta noche estaban agotando la poca energía que
me quedaba.
Se detuvo frente a mi apartamento antes de lo que esperaba y me quedé mirando por la
ventana durante un par de segundos, como para registrar lo que tenía que hacer.
"Tengo curiosidad", comenzó, desabrochándose el cinturón y girándose hacia mí con una
mirada seria.
“¿Acerca de?” Sus ojos se suavizaron, mientras respiraba profundamente. “¿Cuál de los
vestidos que te compré hoy usarás mañana para tu cita con Hardings?”
Me sonrojé al ver que me habían descubierto tan pronto en mi mezquina acción infantil.
"No es una cita".
Sacudió la cabeza con una pequeña sonrisa melancólica. “Por favor, Ava, dejemos de actuar,
¿de acuerdo? No puedes ser tan ingenuo”.
Suspiré. No, no, no lo soy, y si no fuera por su hijo creciendo dentro de mí, podría haberlo visto
así, pero no en esta situación .
Todo ya era demasiado complicado como para añadir simplemente una aventura sin
sentido a la mezcla.
"No lo siento."
"No deberías estarlo". Me dio una pequeña sonrisa. “Me impresionó. No pensé que lo
tuvieras en ti”.
Miré la hora y me apreté más el chal sobre los hombros. “Bueno, necesito dormir y ya es
bastante tarde. Te veré mañana."
"Sí, que tenga buenas noches, señora Byrnes".
“Usted también, señor St-John”, respondí con la misma alegría.
Salí del auto y caminé hacia mi puerta bostezando, consciente de que él todavía estaba allí,
esperando a que entrara.
Entré sin darme vuelta atrás, sintiéndome un poco más ligera ahora. Tal vez podríamos ser
amigables, tal vez las cosas no tendrían que ponerse completamente feas, y tal vez algún día
él quisiera ser parte de la vida de este niño, porque pase lo que pase, nunca privaría a mi
hijo de su padre si Hugo quisiera. para desempeñar su papel.
Ahora sólo necesitaba descubrir qué quería Hardings de mí y ser amable hasta que firmara
su contrato con Hugo. Independientemente de lo desdeñoso que parecía ser con respecto a
la cantidad astronómica de dinero, había visto lo limitado que tenía en el tiempo para
poner en marcha este proyecto y supe que ese dinero era un sueño hecho realidad.
Sentí que Hugo y yo finalmente habíamos pasado página, y solo por eso, esa noche me
quedé dormido con una sonrisa en los labios.
 Capítulo 14

hugo

oh ne ciento cuarenta millones... Ese acuerdo era el sueño húmedo de todo

hombre de negocios y, sin embargo, me dejó un sabor amargo en la boca .
En lugar de sentirme eufórico y darle a mi padre una llamada engreída tan
pronto como fuera socialmente aceptable hacerlo, estaba sentado en mi escritorio, mirando
del reloj en mi pantalla al escritorio vacío de Ava con demasiada frecuencia para mi propia
cordura.
Ella aún no llegaba tarde. En realidad, todavía tenía treinta minutos antes de la hora de
empezar, pero normalmente llegaba temprano y no me sentía cómodo con lo inquietante
que era para mí que se desviara de su rutina habitual.
Estaba a punto de enviarle un mensaje de texto cuando sonó mi teléfono mostrando el
número de Ben.
"¿Quien murió?" Pregunté, levantando el teléfono, medio en broma. Tenía que ser serio
para él llamarme en ese momento.
"¿Qué? Nadie." Parecía completamente despierto y no borracho. Sonaba incluso...
emocionado.
“Son las 3 de la madrugada en Nueva York. ¿No se supone que deberías estar durmiendo o
follando?
Él se rió entre dientes. “No tuve tiempo. Se extendió como la pólvora el rumor de que
Hardings había invertido una enorme cantidad de dinero en nuestro nuevo proyecto”.
"Veo." Tuvo que haber sido Elmhurst abriendo su gran boca y encontrando excusas de por
qué no podía invertir porque Hardings estaba allí.
Conseguir que Hardings invirtiera ya era una posibilidad remota y que él ofreciera tal
cantidad era algo inaudito. Era el peor inversor que había pero también el mejor.
“Todos me habían estado llamando desde que se enteraron. Estamos llenos de ofertas”.
Asentí y dejé escapar un pequeño resoplido de alivio cuando la vi aparecer en mi línea de
visión. Ella me lanzó una pequeña sonrisa vacilante y no pude evitar devolverle la sonrisa,
incluso si sabía que sería mejor si no lo hiciera.
Realmente no podía darle una oportunidad a la amabilidad, porque esta mujer era
extraordinaria. No sólo era hermosa, también era valiente, amable, astuta y muy
inteligente… Era peligrosa.
"…¿mucho?"
"¿Qué?" Pregunté, finalmente rompiendo el contacto visual con Ava, la Hechicera.
Ben suspiró. “Dime que acaba de llegar el asistente sin decirme que acaba de llegar el
asistente”.
Puse los ojos en blanco. "¿Qué preguntaste?"
"Te pregunté qué le habías dado para invertir tanto porque fuera lo que fuera..."
“Me llevé a Ava conmigo. Creo que ir a este tipo de cenas con una pareja femenina ayuda a
mantener el ambiente un poco más relajado”. Me recosté en mi silla, mirando al techo.
"Funcionó demasiado bien".
"¿En qué manera?" preguntó con cautela.
"Ella tendrá una cita con él esta noche".
"¿Pagó ciento cuarenta millones sólo por una cita con ella?"
Fruncí el ceño, no me gustó mucho el desprecio en su tono. Tampoco me gustó lo mucho
que me molestaba.
"Se siente como si la estuviera vendiendo y está mal".
Ben se rió y luego se detuvo. “Oh, ¿hablas en serio? ¿Desde cuándo tienes algún tipo de
escrúpulo moral acerca de que una mujer sirva a tus intereses?
Suspiré, sacudiendo la cabeza. ¿Cómo podría explicarle algo que yo apenas entendía?
“No creo que la esté obligando, ¿verdad? Estoy segura de que cualquier mujer literalmente
se arrodillaría ante un hombre que gastara tanto dinero solo para tener una cita con ella”.
"Él no la está obligando", murmuré mientras mi mano apretaba el teléfono ante el mero
pensamiento de ella de rodillas, mirándolo de la misma manera que ella me había mirado a
mí.
"Déjala entonces". Se detuvo por un segundo. “Ah, pero ese es el problema, ¿no? No te
importa todo el calvario. Te importa porque es ella”.
"¿Has decidido interpretar a Sherlock Holmes?"
"Soy americana. Me veo más como un Colombo sexy”. Dejó escapar una risita baja. “¿Estás
listo para admitirlo ahora?”
“¿Admitir qué?”
"Que ella es mucho más que una simple asistente".
Abrí la boca para negarlo pero negué con la cabeza. “Ella es testaruda, no está entrenada,
no es de mi mundo. No sabe nada sobre cómo comportarse en nuestra sociedad. Está
equivocada en todos los aspectos”. Y aún así ella se siente tan bien, pero a los ojos de todos
los demás ella es la de Ethan , agregué para mis adentros mientras los celos locos e
injustificados golpeaban una vez más.
"Ella es todas esas cosas, pero déjame preguntarte algo: ¿no crees que esta es la razón por
la que nunca te viste como el tipo de persona que tiene relaciones?"
Me quité el teléfono de la oreja y lo miré como si pudiera verlo en la pantalla. “¿Has estado
viendo televisión durante el día? Sabemos lo que Oprah le hace a tu cerebro”. Dejé escapar
una risa sin humor. "Además, es bastante atrevido viniendo de usted, Sr. Eterno Soltero ".
“Ah, mira, ahí es donde te equivocas. Sí, soy soltero y, aunque viva esa vida, no me opongo a
conocer a la mujer que pueda hacerme cambiar de opinión. No digo 'nunca', mientras que
tú has estado diciendo que no fue para ti desde el momento en que te conocí.
“¿A qué te refieres con eso?”
“Tal vez sea la forma de vida que estás rechazando, o las mujeres con las que se supone que
debes estar. Tal vez quieras un espacio en tu vida que no siempre esté bajo un control
cuidadoso”.
"Ella nunca sería aceptada". Me sentí horrorizada cuando las palabras que había dicho
resonaron con demasiada claridad en mí.
"Todavía no veo el problema".
"Ella está embarazada." No estaba seguro de por qué se lo admití, pero sentí que tenía que
decírselo en voz alta a alguien que no era parte de la ecuación, alguien que no me veía como
el diablo, y se sentía bien.
“Ah, eso es un problema. ¿Quién es el bastardo que no reclama su sangre?
Fruncí los labios y permanecí en silencio.
“¿Hugo?”
"¿Sí?"
“¿Eres… eres tú el bastardo que no reclama su sangre?”
"No es así de fácil. Toda esta situación es un desastre”.
“Reclamas tu sangre, St-John. No se hicieron preguntas."
Su voz tenía una dureza que nunca había escuchado en todos nuestros años de amistad. Era
una dureza que hacía que la vergüenza saliera a la superficie: sólo uno de los muchos
sentimientos nuevos que Ava había sembrado en mí.
No soy un monstruo, Ben. Le he ofrecido apoyo financiero. Ella lo rechazó y a mí al mismo
tiempo”.
“Puedo imaginarme al verdadero Hugo St-John parado en su casa, vestido con su traje
perfectamente hecho a medida, mirándola con un poco de condescendencia,
probablemente ofreciéndole una transferencia bancaria y tratando su embarazo y la vida
que crece dentro de ella como una transacción comercial. .” Él rió. “Dime qué tan lejos estoy
de la verdad”.
"Vete a la mierda", respondí, sintiendo mis mejillas ponerse rojas de ira y vergüenza.
“No es de extrañar que te esté evitando como a la peste. Eres el ejemplo perfecto de 'retraso
emocional'”.
"Voy a colgar ahora, Ben".
"Ponla celosa", añadió rápidamente.
"¿Qué?"
“Ponla celosa”, repitió. “Lo vi cuando estuve allí. Es tan obvio que ella también está lo
suficientemente loca como para gustarle. Fue necesario otro imbécil multimillonario para
perseguirla para que te des cuenta y no te molestes en negarlo. Me estoy cansando y
necesito un sueño reparador. Déjala ir a esa estúpida cita y, una vez que firmemos ese
estúpido contrato, haz lo tuyo”.
Puse los ojos en blanco. "Buenas noches, Ben".
Me senté allí durante unos minutos, frotándome los labios, tratando de convencerme de
que todas las palabras de Ben eran una completa mierda y que debía olvidarlas; y sin
embargo, no podía dejar de contemplarlos.
Tal vez debería tener una cita con una de las mujeres que figuraban en la lista de
"aprobados" que mi padre seguía mencionando cada vez que pensaba en mi falta de un
heredero. Si realmente lo intentara, vería si podía tener una vida sin problemas con una de
las mujeres educadas apropiadamente que encajaría en mi vida tan fácilmente. Si no, al
menos sabría la verdad sobre los sentimientos de Ava y si había algo más en ella que su
desdén y su aversión y desconfianza apenas veladas.
Suspiré, frotándome la mandíbula. Si este resultaba ser el peor de los casos y yo iba por
ella, el desorden, los chismes y el estigma que seguirían dejarían una marca negra en mi
apellido. Algo por lo que había trabajado tan duro para evitar y algo que mi padre nunca me
perdonaría. Y algo que ya ni siquiera estaba seguro de que realmente me importara.
Ava se convertiría en la toffer quien persiguió a los dos hermanos St-John y los atrapó. Me
convertiría en una ladrona y en un hermano traidor y seremos la fuente de todos los
chismes de los que a mi padre y a mi madrastra les encantaba alimentarse.
Me incliné sobre mi mano y miré hacia mi escritorio. A pesar de la confusa lucha, una parte
de mí esperaba que tomaran la decisión por mí. Que se enamoraría profundamente de
Hardings, a pesar del sentimiento desgarrador que me causaba, o que yo tendría una chispa
genuina de interés en cualquier mujer que eligiera. O tal vez mi interés en ella simplemente
se desvanecería y el de Ava nunca despertaría.
Resoplé sin humor. ¿Cuándo tuve tanta suerte?
Una noche, hace cuatro meses, en ese tonto bar cuando conociste el deseo personificado,
cuando pasaste una noche tan intensa que las imágenes de ella aún atormentaban tus sueños
húmedos y tu masturbación diaria en la ducha .
Mientras la miraba ahora, detallando el lado de su rostro mientras escribía, ajeno a mi
confusión, me di cuenta de algo.
Conocer a Ava había sido más que mala suerte: era mi maldición. Mi penitencia por todos
mis pecados.
 Capítulo 15

ava

A Mientras me sentaba junto a James Hardings en la limusina estacionada frente a mi

apartamento, no pude evitar sentir que estaba haciendo algo mal.
Una parte de mí sentía que estaba traicionando a Hugo y él había estado en el fondo de mi
mente cuando elegí el traje menos revelador que había comprado el día anterior; un
vestido de gasa holgado de color azul medianoche. Me tomé una foto usándolo y se la envié
antes de pensarlo demasiado, sintiendo que era yo quien cruzaba la línea ya borrosa de
nuestra relación.
"Te ves impresionante", dijo James, agarrando mi mano y besando el dorso.
"Tú también." Forcé una sonrisa y necesité toda mi fuerza de voluntad para no retirar mi
mano de la suya.
James Hardings era muy atractivo con su vibra de Leo DiCaprio. Hace ni siquiera seis meses
probablemente me habría dejado desmayar, ahora me sentía incómodo y sólo el
pensamiento de la inversión me impedía encontrar una excusa y volver a casa.
Me moví inquieta en mi asiento, cruzando las manos sobre mi regazo.
"No necesitas estar nerviosa", dijo suavemente, confundiendo mis movimientos con
nerviosismo en lugar de inquietud, lo cual agradecí. Él suspiró. "Sé que los acontecimientos
de anoche deben haber parecido una locura, pero no tengo expectativas excepto pasar una
agradable velada en maravillosa compañía".
Me relajé un poco. "Fue la primera vez", admití.
Me dio una sonrisa tímida, frotándose la nuca. “Ni siquiera estoy seguro de qué me pasó”,
admitió. "Puede que se haya debido en parte a la actitud de St-John".
Asenti. “Eso lo puedo entender. Tiene una manera de…” Dejé de hablar y me mordí el labio
inferior, dándome cuenta de repente de que no debía decir nada negativo sobre Hugo.
“¿Te está molestando?” preguntó con complicidad, haciéndome reír.
Suspiró, relajándose en su asiento, y me di cuenta de que él también estaba nervioso. "Sólo
quería informarle que ya firmé el acuerdo de inversión y ya lo envié a los abogados de St-
John".
Ladeé la cabeza, un poco confundida. "No estoy involucrado en eso".
“Lo sé, pero no quiero que te sientas estresado o desconfiado y pienses que eso influiría en
el trato. Está hecho, no importa lo que pase o no pase esta noche”.
Le envié una sonrisa agradecida y me relajé por completo. Parecía ser un verdadero imbécil
en el restaurante, pero lo encontré bastante decente en este momento.
Una vez que el auto estacionó frente al Royal Albert Hall, vi gente entrando corriendo o
charlando en las escaleras, todos vestidos con sus mejores atuendos. Me detuve y miré el
edificio con asombro, sabiendo que esta vez finalmente entraría y escucharía a un
verdadero virtuoso en una sala que fue construida para tener una de las acústicas más
puras jamás vistas.
"Sabes, es aún mejor por dentro", dijo James suavemente, apoyando su mano en la parte
baja de mi espalda. "Ciertamente hace más calor".
"Yo... Sí." Me apreté más la pashmina azul y dorada alrededor de mis hombros. “Estoy
seguro de que el interior será fascinante. Es sólo que... Negué con la cabeza. “Me detuve
frente a él tantas veces, sabiendo que probablemente nunca entraría, y ahora estoy aquí”.
Me encogí de hombros. "Ah, no importa, vámonos".
¿Cómo entendería lo que quise decir un hombre que tan descuidadamente podía gastar
millones solo por una cita?
Lo miré cuando no se movió y lo miré a los ojos. ¿Me había estado mirando todo este
tiempo?
“¿Nunca has estado dentro?”
Sacudí la cabeza, mordiéndome el labio inferior tímidamente, esperando que tal vez se
riera de mí o me menospreciara.
En cambio, su sonrisa se hizo más amplia. "Gracias", respondió, empujándome suavemente
hacia adelante.
"¿Para qué?" Pregunté mientras subíamos las escaleras.
“Por dejarme experimentar esta primera vez contigo. Por permitirme verlo a través de tus
ojos”.
Sentí el calor del rubor subiendo por mi cuello hasta mis mejillas, pero cualquier signo de
vergüenza dejó de ser una preocupación una vez que entré en el calor, mis tacones altos se
detuvieron en la alfombra color burdeos.
"Me permitirá." Me extendió su brazo y lo agarré en silencio, dejándolo guiarnos entre la
multitud y subir las escaleras mientras yo miraba boquiabierto todo lo que podía, como si
quisiera memorizar cada detalle mientras la verdad de mi situación me golpeaba una vez
más.
Iba a ser madre y pronto me iría de Londres, por lo que esta noche probablemente fuera mi
única oportunidad de experimentar esto.
El palco que tenía James era tan glamuroso como esperaba, con amplios asientos de
terciopelo de aspecto cómodo y su propio buffet con canapés y champán. Tomé asiento
antes de inclinarme un poco sobre el balcón para mirar a la gente que se apresuraba hacia
el suyo.
"¿Champán?" preguntó detrás de mí.
“Sí”, respondí distraídamente mientras miraba el impresionante piano de cola de concierto
con acabado de ébano pulido ubicado en el medio del escenario. "¡No!" Agregué
rápidamente, finalmente procesando su pregunta. “Yo…” Me volví y lo encontré
sosteniendo dos copas de champán. "No bebo, lo siento". Le di una sonrisa culpable y el
rubor volvió a mis mejillas. "Lo siento, no estaba escuchando, pero este GFX es
absolutamente impresionante", agregué, señalando el piano.
Él se rió y sacudió la cabeza. "No te disculpes, sospeché, basándose en el entusiasmo de
anoche, que no podría competir ni robar tu atención esta noche". Dejó una de las copas de
champán en la estrecha barandilla de madera fijada al interior del balcón y abrió una
puerta de madera que ocultaba una mini nevera. Me conformé con un poco de Perrier y,
cuando comencé a beber agua, me trajo un plato lleno de canapés.
“Oh, esto es realmente lindo. No deberías haberlo hecho”. Miré el carro junto a la entrada
de la logia. "Podría haber conseguido algo yo mismo".
Dejó escapar una pequeña risa. "Sería un muy mal pretendiente si te permitiera hacer eso".
La incomodidad volvió cuando la parte irracional de mi cerebro seguía diciéndome que
estaba traicionando a Hugo.
Asentí cortésmente y me volví para mirar el escenario como si estuviera absorto en la
habitación, lo cual era cierto.
"¿Qué hice mal?" preguntó, notando visiblemente que me había tensado.
Suspiré aliviado por no tener que responder a su pregunta cuando Duzbeyevo subió al
escenario y se sentó en el banco.
Tan pronto como la luz se atenuó y sus dedos tocaron las teclas, su música voló hacia mí.
Me olvidé de todo y dejé que la perfección me envolviera en el milagro del don de este
hombre. Sentí que mis ojos se llenaban de lágrimas con todas las emociones que estaba
sintiendo.
“Esto es increíble”, dije asombrado cuando comenzó el intermedio.
“Sí, lo es”, dijo con voz profunda. Cuando me volví hacia él, él no estaba mirando al
escenario sino directamente a mí, sus ojos azul claro eran más oscuros de lo que parecían
antes.
Me volví hacia la habitación, sintiéndome al borde de las lágrimas, sin saber muy bien por
qué. Respiré profundamente, tratando de calmar todas las emociones profundas que
Duzbeyevo había despertado en mí.
"A pesar de lo que puedan pensar, sé lo privilegiado que soy de experimentar esto esta
noche".
Le lancé una mirada de reojo, sin saber a dónde quería llegar con eso.
“Nací rico”, admitió. “Pero no me criaron como el típico niño rico. Mi abuelo se construyó
desde cero y creó nuestro imperio, que luego mi padre y ahora yo ampliamos. Conozco el
valor del dinero”.
"Nunca dije que no lo hicieras". Aunque lo pensé .
Me dio una pequeña sonrisa como si hubiera escuchado mis pensamientos no expresados.
"Eres absolutamente fascinante, Ava, pero nunca habría invertido en nada que al menos no
me diera un retorno de la inversión".
Sentí mis mejillas calentarse de placer ante su cumplido. “No ibas a invertir”, le dije con una
mirada de complicidad.
Se reclinó en su silla y bebió un poco de champán antes de asentir en señal de
confirmación. “Es cierto, pero no fue porque no creyera que fuera viable. El proyecto de St-
John tiene uno de los mejores retornos de la inversión. Sé que puedo esperar al menos una
ganancia del cuarenta por ciento.
Calculé rápidamente. ¡Mierda, iba a ganar cincuenta y seis millones con esto !
“Dicen que soy un inversor difícil, pero no lo soy. Simplemente lo pienso más porque me
criaron con respeto por el dinero, así que hago todas las preguntas difíciles y, a menos que
esté seguro de que al menos recuperaré mi dinero, no invierto en absoluto. No soy difícil,
soy inteligente”.
Me volví hacia él, demasiado curiosa para no hablar. “Acabas de decirme que St-John tenía
las mejores oportunidades de inversión y aún así no ibas a invertir. ¿No es eso difícil?
Él sonrió. "No, es ser mezquino".
Sacudí la cabeza con una pequeña risa.
"St-John y yo somos parte del mismo club y..." Hizo un gesto con la mano con desdén. "No
nos perdamos en los detalles, pero él siempre es muy rápido para recordarme mi estatus y
su legado". Él puso los ojos en blanco.
De alguna manera era reconfortante saber que era un imbécil altivo no sólo para mí, sino
para todas las personas que consideraba inferiores a él... incluso otro multimillonario. Pero
también estaba claro que James tenía una personalidad que podía molestar a la gente.
"Sabía que yo era el motivo principal de esa cena y de tener algo que él quería". Me lanzó
una mirada tímida que me hizo reír. “Se me subió a la cabeza. Pero no desperdiciemos más
esta deliciosa velada hablando de Hugo St-John”.
“No, por favor continúa. Me encanta escuchar mi nombre”.
Me congelé cuando un peso se posó en mi estómago y giré la cabeza lentamente, casi
esperando haber imaginado su voz. No hubo tanta suerte. Hugo estaba allí parado con otro
esmoquin perfectamente confeccionado; éste azul oscuro, casi del mismo tono que mi
vestido.
"Lo sabía. Habla del diablo y aparecerá”, murmuró James y si no me hubiera sorprendido la
presencia de Hugo, me habría reído.
"Por favor, Hardings, ambos sabemos que el diablo no tiene nada contra mí". Se giró hacia
mí y la forma en que sus ojos oscuros detallaron mi rostro antes de bajar a mi pecho hizo
que se me quedara sin aliento. "Ava", comenzó, su voz sonaba más como un ronroneo.
¿A qué diablos estaba jugando?
"Señor. St-John”, respondí lo más cordialmente que pude. "No te habría catalogado como un
entusiasta de la música clásica".
Él se encogió de hombros. "Mi familia tiene acceso permanente a la Caja Dorada". Sacudió la
cabeza hacia el otro lado de la habitación. “Quería ver a qué se debía tanto revuelo y estoy
contento de haber venido a saludar. Este vestido realmente te sienta bien. Estoy encantado
de habértelo comprado.”
Jadeé de sorpresa. ¡Él no acaba de decir eso!
La luz roja parpadeó, anunciando el final del intermedio.
“Bueno, es hora de volver con mis compañeros. Que tengas buenas noches”, añadió,
lanzándome una última mirada antes de salir de la cabina, como si nada hubiera pasado.
Fruncí el ceño, mirando la puerta ahora vacía. ¿Por qué sus palabras sonaron como una
amenaza?
Las luces se atenuaron nuevamente y me volví hacia el escenario, pero el disfrute del
espectáculo se había atenuado para mí. Incluso si sabía que era imposible, era casi como si
pudiera sentir los ojos de Hugo sobre mí a pesar de la oscuridad.
Una vez que terminó el espectáculo y le dimos a Duzbeyevo una bien merecida ovación de
pie de quince minutos, cogí mi chal, esperando que siguiéramos a la multitud. Sin embargo,
James volvió a sentarse, mirándome pensativamente.
“¿Nos quedamos…?”
"Solo un minuto. Esperemos a que se haya ido la multitud principal. Será mucho más fácil
navegar”. Hizo un gesto hacia mi asiento. "Siéntate por favor."
Rápidamente miré hacia los balcones y me senté de nuevo, girando mi asiento para mirarlo.
"Fila superior, justo ahí". James señaló detrás de mí.
"¿Qué?" Me di la vuelta, siguiendo su dedo hasta la cabina superior vacía que estaba
brillantemente iluminada.
“¿La Caja Dorada? Está allá."
“Oh, yo no…” Dejé de hablar, no queriendo insultarlo más mintiéndole en la cara.
Dejó escapar un suspiro y se golpeó el muslo con los dedos. “¿Están ustedes dos juntos?”
"No", respondí, sacudiendo la cabeza rápidamente.
"¿Él lo sabe?" preguntó, su tono ligeramente burlón.
"Sí, por supuesto, es ju... No, es complicado".
"¿No es así siempre?"
"Soy el mejor amigo de su hermano".
Él arqueó las cejas. “¿Tiene un hermano?”
Asenti. "Sí, son bastante diferentes". Ésa era una forma de decirlo. "Y creo que simplemente
se siente responsable conmigo por el bien de Ethan".
James negó con la cabeza. “Reconozco los celos y la posesividad cuando los veo. Es cierto
que no es algo que hubiera imaginado que ese pan blanco británico frío alguna vez sentiría
o mostraría, pero no, Ava, eso no fue por el bien de nadie más que por el suyo propio. Y
sospecho que tu nerviosismo esta noche no se debió sólo a esta posible cita sino al hombre
para quien trabajas.
“Una parte de mí se sentía muy culpable”, admití, demasiado cansada para seguir jugando
sin un propósito.
"¿Por su culpa?"
Negué con la cabeza. "Gracias a ti." Eso era parcialmente cierto.
"¿A mí?" Levantó una ceja sorprendido y señaló su pecho.
Asenti. "Estoy embarazada", admití, señalando mi botella de agua vacía. "Nunca debí haber
aceptado una cita contigo sin decirte la verdad".
“Y el padre es…”
"No en la foto", respondí rápidamente, demasiado preocupada de que me preguntara
directamente si Hugo era el padre. Nunca había sido el mejor mentiroso. "Él no quiere un
hijo y yo no lo quiero como padre". Me encogí de hombros. “Debería habértelo dicho”.
Él asintió en silencio y me di cuenta de que la habitación ahora estaba vacía. Me levanté y
me puse el chal sobre los hombros.
"Estoy cansado. Me gustaría ir a casa”, agregué, dándole una manera de terminar la velada
sin decir nada más.
Se puso de pie en silencio y, a pesar de la bomba que acababa de lanzarle, me ofreció su
brazo.
"Gracias por esta noche", espeté cuando llegamos a la salida. "Pase lo que pase, es un
momento que nunca olvidaré".
James finalmente me miró y tomó mi mano, llevándola a sus labios.
"Tuve una velada maravillosa y esta revelación no cambia nada", respondió antes de poner
mi mano nuevamente en su brazo y caminar hacia el auto que nos esperaba.
Agradecí el viaje silencioso de regreso mientras fingía estar absorto en el paisaje nocturno
de Londres.
Dejé escapar un pequeño suspiro de alivio cuando giramos hacia mi calle, listos para dar
por terminada la noche.
"Me gustaría verte de nuevo", añadió cuando nos detuvimos frente a mi edificio.
Tan cerca... Me volví hacia él. "La situación es complicada".
“Sí, lo entiendo, pero creo que lo vales. Así que simplifica lo que esté sucediendo o no con
St-John y con cualquier otra persona —añadió, dejando que sus ojos bajaran hasta mi
estómago. "Y luego llámame". Me ofreció su tarjeta y la tomé.
"Que tengas una buena noche, hermosa Ava".
"Tú también", solté en un tono alto mientras él se inclinaba hacia adelante pero solo besaba
mi mejilla.
"Realmente espero tener noticias tuyas pronto".
Asentí de nuevo y salí del auto, casi tropezando hacia la puerta, sintiendo una avalancha
por los eventos de esta noche.
James pensó que Hugo estaba celoso, pero ¿lo estaba? Seguramente lo parecía y a pesar de
todo, hizo que mi corazón latiera un poco más rápido.
¿Por qué no podía sentir por James lo que sentía por Hugo? Haría todo mucho más fácil. Por
mucho que me irritara y enojara, era hora de admitir que no era sólo irritación lo que
sentía por Hugo St-John. Yo también estaba enamorada de él y tenía que sofocarme así de
rápido si alguna vez quería seguir adelante de verdad.
 Capítulo 16

hugo

I No había planeado que la velada transcurriera como transcurrió. Había actuado por
impulso, lo cual era muy propio de mí.
Estaba saliendo de la ducha cuando recibí su mensaje y mantuve mis ojos en la pantalla por
mucho más tiempo del que jamás le admitiría a nadie.
Me sorprendió recibirlo. Siempre me había burlado de ella, recordándole nuestra noche
juntos, queriendo torturarla tal como ese recuerdo me torturaba a mí . Pero con esta foto,
ella fue la que cruzó la línea y fue la que jugó el juego en el que siempre se había negado a
participar.
Tracé su silueta con mi dedo. El vestido era bastante conservador y no había forma de que
alguien supiera que estaba embarazada.
Sin embargo, lo sabía porque a pesar de todos mis esfuerzos por purgar mi atracción por la
mujer, me costaba mucho no mirar su cuerpo. Apoyé mi dedo en su escote; sus pechos
ahora eran más grandes, más redondos... Dejé que mi dedo recorriera la foto. Sus caderas
eran más anchas y aunque no pudimos notarlo con este vestido, el que había usado la
noche anterior mostraba sus curvas más voluptuosas.
Ella había sido deliciosa antes, con el cuerpo de una diosa, pero ahora podía poner de
rodillas a un hombre más débil. Pero no era débil y tenía suficiente control para luchar
contra esto.
O eso me seguía diciendo a mí mismo cuando, en un impulso irracional, agarré mi
esmoquin azul, consciente de que combinaría con su vestido, y me dirigí al Royal Albert
Hall, sabiendo que tenía acceso permanente y podía verla allí sin ser visto. .
Me negué a considerar realmente las razones que me empujaron a espiar a Hardings y Ava.
Yo lo llamaría curiosidad morbosa, una manera de conseguir municiones contra ella y
contra él, algo que podía usar siempre que fuera necesario, porque era mucho más difícil
aceptar que pudiera ser simplemente porque me importaba.
Todo fue muy impulsivo y sólo podía imaginar cuánto dolor me causaría Ben por ello. No es
que lo culpe. No merecía más consideración.
Cuando llegué al cine, tomé la entrada lateral privada que conducía sólo al Golden Box,
todavía no estaba lista para ver a Ava y Hardings. Quería observar, ver cuánto interés
genuino tenía él por ella y cuánto era solo para molestarme.
Dejé escapar un pequeño resoplido de alivio cuando me di cuenta de que el stand sólo
estaba ocupado por dos miembros de la realeza menores que conocía sólo remotamente, lo
que significaba que no tendría que entablar una conversación inútil.
Les di un breve asentimiento y me senté al final de la fila, oculto por las gruesas cortinas de
terciopelo rojo pero con suficiente vista de todos los balcones. Examiné las cajas de la logia
una por una, tratando de localizar a Hardings.
"Hugo St-John".
Me tensé, mi mejilla tembló ante la voz sensual que venía a mi lado. Giré la cabeza
lentamente para verla a ella, Cecilia Hanover, parada junto a mi asiento, luciendo tan etérea
como siempre había sido.
Me levanté y tomé su mano, besando el dorso.
"Cecilia, te ves absolutamente impresionante", dije con una pequeña reverencia.
"Escuché que estabas en Londres pero nunca recibí una llamada", me reprendió mientras
me daba una sonrisa coqueta. “No pensé que disfrutaras de la música clásica. Debe ser el
destino”.
Destino… quería resoplar. El "destino" era como una "coincidencia": palabras pronunciadas
por mentes limitadas y perezosas para explicar cosas que no podían explicar.
Palabras que a las mujeres como Cecilia les gustaban demasiado.
Casi quería decirle la verdad. No fue el destino lo que me había traído aquí, sino una mujer
que atormentaba mis sueños, alimentando una obsesión que quería sofocar. Una obsesión
que se volvió demasiado real cuando Hardings la codició, haciéndome dar cuenta de que él
podía ofrecerle casi tanto como yo.
Dejé que mis ojos vagaran detrás de Cecilia y me detuve en el siguiente nivel. Ava estaba un
poco más lejos de lo que me hubiera gustado pero estaba sentada, riéndose de algo que
había dicho Hardings. Mi mano se torció con el deseo de golpearlo.
Celos… que cosa más fea; pero Ben tenía razón: era muy poderoso.
Me concentré nuevamente en Cecilia mientras ella hablaba de mi falta de comunicación.
Fue la oportunidad perfecta. Cecilia encabezaba la lista de "novias perfectas" de mi padre.
Ella era rica y tenía más sangre noble que nosotros, lo que significaba que si nos casáramos,
estaríamos dando un par de pasos más hacia la cima, algo que mi padre insinuaba a
menudo.
De hecho, lo intenté con ella hace unos años. Cecilia había sido lo más parecido a una
relación que jamás había tenido. La había visto regularmente y casi exclusivamente durante
siete meses cuando fue a realizar una pasantía en las oficinas de Vogue en Nueva York, pero
se había vuelto demasiado intensa. Cuando vi un intercambio de correos electrónicos entre
ella y mi padre, corté por lo sano y me escapé.
Celos... Mis ojos se dirigieron hacia donde estaba Ava. Quizás Cecilia fuera la respuesta. Tal
vez podría conseguir una reacción de Ava y tal vez...
"Te extrañé", dijo con una pequeña sonrisa, apoyando su mano en mi mejilla.
Quizás Cecilia era la relación que necesitaba para olvidar mi adicción a Ava. Sería fácil para
nosotros; éramos perfectos el uno para el otro, al menos en el papel. Si alguna vez podía
hacer que esto funcionara con alguien, tenía que ser ella.
"Cena conmigo".
Sus ojos se abrieron con sorpresa. No podía culparla. Apenas había reconocido su
existencia durante los últimos dos años.
"¿Cuando?"
Me encogí de hombros. "¿Cuando estas libre?"
"Cuando sea. Puedo hacerlo funcionar”.
No pude evitar sonreír con aire de suficiencia. Ella era adicta a mí. Ava fue la única que no
aceptó lo que tenía para ofrecerle. El simple pensamiento hizo que mi estado de ánimo se
oscureciera un poco al recordar su rechazo.
"¿Noche de domingo?"
Ella hizo una mueca, visiblemente desgarrada. “Tengo una presentación que hacer el lunes.
Está listo pero sólo necesita algunos ajustes”.
Agité mi mano con desdén, casi agradeciendo al cielo que me hubiera dado la excusa
perfecta para mi plan.
“Yo me encargaré de tu presentación. ¿Entonces que dices? ¿Mi casa a las 8 pm?
"Nunca he estado en tu ático", dijo, ahora frotando mi brazo lentamente.
"Es hora de remediar la situación, ¿no crees?"
Su sonrisa se amplió. "No podría estar más de acuerdo."
Asentí y volví a sentarme, fingiendo estar absorto por el hombre sentado detrás del piano
mientras las luces se atenuaban.
A medida que se desarrolló el primer acto, me enojé más conmigo mismo y con Ava
mientras mis ojos seguían buscando su puesto a pesar de la oscuridad. ¿Por qué me había
enviado una foto con ese vestido? ¿Por qué tenía que ser ella la que cruzara la línea esta vez
cuando me había jurado a mí mismo que sería bueno?
Tan pronto como se anunció el intermedio, salté de mi asiento, sin siquiera intentar
encontrar una excusa para satisfacer las miradas curiosas de Cecilia. Caminé hasta el
puesto de Hardings, convenciéndome en el camino de que la mayor parte de mi curiosidad
se debía al niño que llevaba.
Al final del día, ella me dijo que no tenía intención de reclamar nada y rechazó mi ayuda
financiera, pero ¿sería siempre así?
¿Qué pasaría si Hardings descubriera que llevaba un pequeño St-John? ¿Qué le impediría
usarlos contra mí?
Hice que un abogado redactara los documentos que debía firmar para garantizar que ella y
el niño no tuvieran ningún derecho sobre mi nombre o mi patrimonio. Lógicamente debería
habérselos dado ya para que los firmara, pero no lo hice. Había estado planeando hacerlo
cuando la dejé ir, siempre que considerara que ella y Ethan habían pagado lo suficiente.
Ahora ya no estaba seguro.
Me quedé junto a la logia, escuchándolos hablar, molesto por cómo ella le respondía y cómo
él presionaba demasiado, a pesar de su evidente falta de interés.
¿Es esa la verdad o simplemente una ilusión? Sacudí la cabeza, lista para regresar a mi
puesto sin ser vista. Si me quedaba aquí demasiado tiempo, ella podría verme y ¿luego qué?
¿Qué podría siquiera decir para justificar mi presencia?
Dejé escapar un pequeño resoplido.
¿Por qué necesitaría justificar mi presencia? Me enderecé. Yo era Hugo St-John. No
necesitaba justificarme ante nadie.
De repente, escuché mi nombre, y en lugar de irme como haría cualquier hombre prudente
y cuerdo, di un paso más hacia la cabina, casi entrando en ese mismo momento. Una
sensación desconocida se extendió por mi pecho cuando ella me defendió, pero cuando
Hardings insistió, intervine y me mostré. Podría haber ido demasiado lejos cuando confesé
haberle comprado el vestido; Era básicamente como si estuviera marcando mi territorio,
mostrándole a Hardings que ella no era suya para reclamarla. Sin embargo, al mismo
tiempo, admitir que ella es dueña de ella sólo le daría a Hardings más incentivos para
perseguirla.
Salí de la habitación enojado conmigo mismo por eso y lo medité durante el resto de la
actuación.
Al final del espectáculo, Cecilia intentó continuar la velada invitándome no tan sutilmente a
su casa para tomar unas copas; como si Londres se estuviera quedando sin bares. La
despedí bastante rápido, hice una conferencia telefónica con Asia y salí del teatro. Sin
embargo, en lugar de irme, me quedé estacionado al otro lado de la calle como un monstruo
patético, esperando a que Hardings y Ava finalmente tuvieran la decencia de salir. Cuando
finalmente lo hicieron y lo vi inclinarse y besarle la mano, algo en mí se rompió.
Tuve que detener esto; ellos, nosotros, todo.
 Capítulo 17

ava

“Y Se lo dijiste a Hardings? Ethan jadeó mientras masticaba su panecillo antes de

tener un ataque de tos.
Hice una mueca al ver su cara enrojecerse mientras se atragantaba con la comida. Se dio
unos golpecitos en el pecho un par de veces antes de tomar un sorbo de café.
Miré su bebida con descarada envidia; la cafeína fue una de las cosas que más extrañé en
este embarazo.
“Joder, Ava. La próxima vez que tengas que lanzar una bomba, espera hasta que no tenga
comida en la boca”, añadió con voz ronca.
“Me dijiste que querías saberlo todo. Deja de actuar como si te acabo de decir que maté a
alguien”.
“¿Le dijiste quién es el padre?”
Puse los ojos en blanco. “Por supuesto que no, pero simplemente…” Negué con la cabeza.
“No voy a volver a verlo, incluso si me llama, cosa que dudo que haga. Simplemente no se
sentía bien. Nada me pareció bien”.
“¿Qué parte no te pareció bien? ¿Ocultarle el embarazo o salir con él cuando tu corazón está
en otra parte? Quería preguntarle qué quería decir con eso, pero tenía demasiado miedo de
su respuesta.
Él asintió en silencio, ajustando mis piernas en su regazo y poniendo la manta encima de
nosotros. Era un ritual común los domingos por la mañana entre Ethan y yo cuando hacía
frío.
Por lo general, aparecía con resaca por la mañana con un desayuno de McDonald's y
simplemente lo comíamos mientras veíamos los programas de los domingos por la mañana
en el sofá.
"¿Nada que añadir?" Pregunté, mordiendo mi patata.
"Tanto, pero..." Sacudió la cabeza.
Moví mis piernas y me senté, mirando su perfil pensativo. Ethan debería haberme estado
tomando el pelo por lo de Hardings y su dinero. Debería haberme llamado tonta por no
acostarme con él. Este no era mi Ethan.
"¿Qué es?"
Abrió la boca y la volvió a cerrar.
"Ethan." Empujé su muslo con mi pie. "En serio, habla conmigo".
Me lanzó una mirada interrogativa. “¿No lo ves? ¿En realidad?"
Era desesperante con sus medias palabras y sutiles alusiones a algo que me estaba
perdiendo.
Crucé los brazos sobre el pecho con un resoplido. “¿Estaría preguntando si lo hiciera?”
"Hugo odia la música clásica y odia la Caja Dorada".
"Está bien..." Me detuve. Mi corazón comenzó a latir más rápido ante lo que implicaban sus
palabras.
“¿Por qué te sentiste culpable? Técnicamente, no estabas haciendo nada malo, pero de
algún modo no creo que te sintieras culpable por lo de Hardings.
Sentí que se me hundía el estómago ante lo que casi estaba diciendo, que era lo mismo que
me negaba a reconocer.
"Di lo que quieras decir", respondí, un poco más duramente de lo que pretendía.
"Estás embarazada de cuatro meses, Ava". Señaló con la cabeza hacia mi estómago, cubierto
por mi suéter de gran tamaño y mi gruesa manta de lana. "Estás empezando a notarlo y, sin
embargo, a pesar de decir que planeas regresar a Yorkshire y dejar todo esto atrás, no veo
que estés dando ningún paso hacia eso". Él se encogió de hombros. "No hay nada malo en
eso", añadió rápidamente. "Lo sé, soy un maestro en evitarlo, pero también sé que no es
propio de ti".
"No estoy evitando nada". ¡Mentiroso!
Él arqueó una ceja. "¿No es así?" El asintió. “¿Le ha dicho a la señora Agnes que se iba a
mudar? ¿Les has dicho a tus padres que regresarías? ¿Les has dicho siquiera que estabas
embarazada? ¿Qué pasa con el chico de la agencia? ¿Le has dicho siquiera que concierte una
entrevista?
No sabía qué responder. Sabía que estaba estancando. “Mis padres parten mañana para su
crucero. Hablaré con ellos cuando regresen. No quiero que se preocupen sin motivo. En
cuanto al trabajo…” Tomé mi teléfono para responder al último correo electrónico de Jeff y
pedirle que programara entrevistas. “Mira, estoy haciendo cosas. ¿Qué hay de ti, eh? Sacudí
la cabeza hacia él. "Dijiste que querías mudarte conmigo y aún así..."
Se volvió hacia mí con una sonrisa. “¡Ah, la broma es tuya! Ya me comuniqué con algunos de
mis colegas en la ciudad para venderles mi lista de clientes y me comuniqué con un agente
inmobiliario en Sheffield para que me ayudara a encontrar una oficina”.
"¿Lo hiciste?"
El asintió. “Aún no he presionado el botón, pero estaré listo cuando tú lo estés. Es sólo… —
Alcanzó mi pierna debajo de la manta y apretó mi rodilla. "¿Te costaría tanto admitir que tu
falta de interés en el semental multimillonario Hardings o su lentitud no se debe a la
aprensión sino a lo que sientes por Hugo?"
Me costaría un corazón roto. Sacudí la cabeza en silencio.
“Odia la música clásica, Ava. Realmente lo hace, y apareció allí anoche”.
“¿Por qué me dices eso?”
Suspiró, apoyando la cabeza en el sofá y mirando al techo. "Porque no importa cuántos
escalofríos me dé solo imaginarlo, estoy pensando que tal vez Hugo y tú..." Dejó de hablar y
yo solo lo miré a la cara, aferrándome a las siguientes palabras que saldrían de su boca.
como si fueran evangelio.
Murmuró algo sobre "abominación" antes de negar con la cabeza. “Hugo nunca hace nada
que le incomode o que no sea para su propio disfrute. A Hugo sólo le importa él mismo,
pero me preguntó por ti y el bebé. Dejó de hablar otra vez y me miró. “Si quieres estar con
él, Ava, está bien. No me enojaré ni me sentiré traicionado. Me dará asco que dejes que te
toque, pero aún te amaré y seguirás siendo mi mejor amigo”.
Sentí que las lágrimas me picaban los ojos y parpadeé para alejarlas. Estaba demasiado
cansada para mentirle, a él o a mí misma. “Estoy loca, lo sé, pero a veces veo un lado
diferente de él, y cuando estoy con él siento cosas que…”
Como si fuera una señal, mi teléfono sonó y su nombre apareció en la pantalla. Lo agarré
tan rápido que casi me caigo del sofá. Respondí sin aliento mientras Ethan se reía como un
loco.
"¿Hola?"
“¿Cómo está mi hermano pequeño?” preguntó, su tono burlón.
Miré hacia Ethan mientras él me ayudaba a subir al sofá. "¿Por qué no lo llamas y le
preguntas?"
Hugo se rió. “Como si fuera a responder. Necesito que estés en mi ático esta noche a las 7”.
"Es domingo", respondí lentamente.
“No necesito un calendario. Necesito un asistente”.
Era como si el universo estuviera tratando de recordarme lo idiota que era realmente Hugo.
"No trabajo los domingos".
“Lo harás hoy. Necesitas pagar los vestidos que compraste, ¿no? Si no lo hace, se convertiría
en un ladrón y ¿qué pensaría un juez si lo arrastraran a la corte por robo?
Fruncí los labios y miré a Ethan, que me miraba con curiosidad. ¿Su hermano me cuida?
¡Bien!
"No tengo otra opción, ¿verdad?"
“Me alegro de que nos entendamos. Nos vemos a las 7. ¡Adiós!”
Suspiré, dejando caer mi cabeza pesadamente sobre el brazo de mi sofá. "Tu hermano es un
idiota".
Él rió. "Lo sé, pero aún así... no puedo esperar a ver qué tiene planeado para esta noche".
Lo miré, pero a decir verdad, yo también tenía curiosidad.
¿A qué nuevo juego estás jugando, Hugo ?

Fui cauteloso cuando entré al salón principal del lujoso edificio de Hugo en Knightsbridge,
todavía preguntándome a qué estaba jugando Hugo. Era sólo la segunda vez que estaba en
su departamento y la última vez ni siquiera pasé la puerta principal.
Me acerqué a la recepción.
"EM. Byrnes, por favor sube. El señor St-John le está esperando. Me pasó una tarjeta de
acceso y asentí en señal de agradecimiento antes de dirigirme al ático de Hugo. El ascensor
viajó rápido y se abrió directamente en su vestíbulo.
"¡Estoy aquí!" Llamé, a pesar de estar seguro de que ya había sido informado de mi
presencia. Entré a la sala de estar y miré alrededor del espacio blanco desinfectado con el
ceño fruncido.
Aquí no había vida; Me sentí como si acabara de entrar al set de una sesión de fotos por lo
impersonal que parecía. Dejé que mis ojos recorrieran el sofá de cuero blanco y me quedé
helado al ver una mesa puesta para dos en un pequeño hueco contra el ventanal, con una
vista impresionante de Hyde Park.
Me acerqué a la mesa y miré el ambiente romántico con velas y rosas, mi corazón se aceleró
tanto por la excitación como por el temor.
¿Hugo quería darnos una oportunidad después de todo lo que había dicho?
Desafortunadamente, la mayor parte tenía mucho sentido.
Esto podría ser un terrible error para ambos.
“Ah, estás aquí”. Me di vuelta rápidamente y lo encontré caminando hacia mí, mientras se
ponía el reloj en la muñeca.
Estaba recién duchado, su cabello oscuro y mojado se rizaba sobre el cuello de su camisa
azul claro, no llevaba corbata ni chaqueta, y este look informal le sentaba tan bien como el
esmoquin.
“Hugo.” Negué con la cabeza. “Lo siento, realmente lo siento, pero no creo que sea una
buena idea. Esto... Señalé de él hacia mí cuando levantó la vista. "Tengo que decir no."
"No a..." Se detuvo cuando comenzó a arremangarse.
Permanecí en silencio, ahora más confundido que nunca.
"Oh." Él arqueó las cejas. "Oh, no." Dejó escapar una pequeña risa que contenía tanto
vitriolo como a veces contenían sus palabras. “¿Pensaste que esto era para ti ?” preguntó,
inclinando la cabeza hacia un lado.
Fruncí los labios, sintiéndome como una tonta.
“No, estás aquí porque yo…”
El ascensor sonó y él sonrió. "Tiempo perfecto. Venir." Me hizo un gesto para que lo
siguiera mientras caminaba hacia el ascensor, que abrió a una impresionante mujer rubia
vestida con el vestido de cóctel negro más ajustado que jamás había visto.
"Cecilia, cariño, te ves absolutamente fascinante", ronroneó, su voz era el mismo tono bajo
y coqueto que había usado conmigo esa noche en el club. Tuve que usar todo mi
autocontrol para no resoplar.
Sin embargo, él no estaba mintiendo, ella era deslumbrante: alta y ágil con su cabello rubio,
ojos azul claro y piel de alabastro... Mi opuesto exacto y tan bonita como un hada.
Ella se sonrojó cuando él rozó sus nudillos con sus labios antes de que sus ojos finalmente
se posaran en mí con un pequeño ceño fruncido.
No podía culparla. Obviamente era una cita y yo estaba allí de pie, torpemente, con mi par
de jeggings y mi sudadera con capucha.
“Cecilia, esta es mi asistente, Ava. La hice venir a ayudarte con tu proyecto”. Hugo se volvió
hacia mí, manteniendo la mano de Cecilia asegurada en la suya. "Ava, ella es Cecilia
Hannover, una vieja amiga, y le he prestado tus servicios".
Cecilia se rió. "¿Viejo amigo? ¡Hugo!
Él le guiñó un ojo juguetonamente mientras ella lo agarraba del brazo y le apretaba el
bíceps.
Tuve que evitar dar un paso atrás. Esto me dolió, no lo podía negar. Cecilia Hannover: ella
era la vieja sangre azul a la que pertenecía Hugo.
Asentí y me incliné un poco. “Encantado de conocerla, señora Hannover. Por favor, déjame
saber cómo puedo ser de ayuda”.
Hugo nos indicó una habitación cerrada a la izquierda. “Vaya a la biblioteca y dígale qué
necesita y cuándo lo necesita. Ava lo hará. Voy a ver al chef para asegurarme de que todo
esté listo”.
Cecilia besó su mejilla, dejando allí un rastro de su lápiz labial. "Eres una bendición del
cielo, Hugo St-John".
No pude evitar poner los ojos en blanco antes de tomar la dirección de la puerta cerrada,
esperando que nadie me viera.
"Entonces, ¿cómo puedo ayudar?", Le pregunté tan pronto como entró en la habitación.
Quería dejar este lugar tan pronto como pudiera.
"Oh, sí, lo siento por todo esto, es solo que..." Miró dentro de su bolso y sacó una unidad
USB. "No soy un tonto", dijo, sosteniéndolo en su mano.
"Nunca dije que lo fueras".
"No, pero eres su asistente y te estoy obligando a hacer mi trabajo".
Extendí mi mano, queriendo terminar con esto. "Mi trabajo es hacer lo que el Sr. St-John
quiere que haga y si él quiere que haga algo por usted, entonces es parte de mi trabajo".
Empujé mi mano.
Puso el USB en mi mano. "Sabes que, por cualquier otro hombre, habría dicho que no, pero
Hugo y yo solíamos salir y..."
¡No! Levanté la mano. "No te ofendas, pero el señor St-John es mi jefe y prefiero no tener
información sobre su vida personal".
"Oh." Apoyó su mano sobre su pecho. "Sí, claro." Ella me dio una pequeña sonrisa y una
parte de mí se irritó porque además de hermosa, era amable y eso era molesto.
"¿Qué puedo hacer por ti?"
“Los distintos equipos de una de las organizaciones benéficas de mi padre recopilaron toda
la información que tienen sobre esta clave. Sólo necesito…” Dejó escapar una pequeña risa.
“Bueno, sólo necesitas poner toda la información en una presentación para la Junta de
Caridad para su aprobación final”. Ella agitó la mano con desdén. “Es una formalidad. Ya
obtuve la aprobación entre bastidores, pero... ya sabes”.
Asentí, a pesar de no tener idea de cómo era eso. Sin embargo, me gustó la idea de dedicar
mi tiempo a algo caritativo.
"Ah, y la combinación de colores de mi presentación debe ser rojo, negro y dorado", añadió.
"Es una especie de mi marca".
La detallé nuevamente y con el vestido negro, labios y uñas rojos, junto con todas las joyas
de oro, tenía razón: esto era de marca.
"¿Cual es la causa?" Pregunté, mirando el USB en mi mano, pensando ya en la forma más
rápida de hacerlo.
“Se trata de llevar ropa de diseño de segunda mano a zonas desfavorecidas. Sólo porque
seas pobre no significa que no puedas tener estilo, ¿sabes?
Me reí entre dientes y levanté la vista para reconocer que era graciosa, pero parecía muy
seria.
"Oh, sí, seguro". Asentí, honestamente sin palabras.
“Yo lo llamo ' Moda para los indigentes '”.
Lo odiarán . "Es original y nadie pensaría en ello". Miré mi reloj, sin siquiera registrar la
hora. “Bueno, será mejor que me vaya. Te lo entregaré mañana. Pásalo bien."
"Oh, lo hare."
Su tono hizo que mi corazón se apretara de manera dolorosa. Había vuelto a ser un tonto al
pensar que Hugo haría cualquier esfuerzo por mí. Ciertamente nunca volvería a cometer
este error.
Asentí en silencio y salí de la habitación para encontrar a Hugo apoyado descuidadamente
contra la pared que conducía al ascensor, con los pies cruzados a la altura de los tobillos. Él
era el epítome de la tranquilidad casual y quería darle una bofetada.
Sentí una pequeña punzada de dolor en el vientre e hice una mueca. Era como si el bebé me
recordara su existencia y mi indignación estuviera justificada.
"¿Tienes todo lo que necesitas?" me preguntó con su habitual sonrisa burlona.
Asenti. "Sí. Tengo todo lo que necesito ahora. Lo entiendo todo —añadí, sin estar segura de
por qué, y odié lo derrotada que sonaba. Pero mantuve la cabeza en alto, esperando que no
lo hubiera visto. Él no me rompería así.
El ceño que apareció en su rostro demostraba que lo había visto; nunca se perdió nada.
“Ava, ¿qué…”
"¡Estoy listo!" Cecilia intervino detrás de mí y, a pesar del injustificado enfado que sentí
hacia la mujer, agradecí la interrupción.
"Les deseo a ambos una gran velada", agregué, presionando el botón del ascensor.
La cuestión es que realmente lo dije en serio. Tenían sentido. Dejé que su pequeño atisbo
de posesividad y las palabras de Ethan me llevaran por un camino que sólo sería una fuente
de decepción y dolor.
Había terminado de esperar algo que nunca estuvo destinado a ser.
Presioné el botón de abajo, dándole la espalda a la feliz pareja, no estaba de humor para
tener estas imágenes en mi cabeza por el resto de mi vida.
Se suponía que Hugo St-John nunca sería mío y yo nunca se suponía que fuera suyo.
Sólo necesitaba un último recordatorio.
 Capítulo 18

hugo

I Me sentí como un niño petulante cuando salí de la ducha para prepararme para mi
cita con Cecilia. No estaba segura de por qué me había dejado llevar de esa manera y
ahora que tenía la oportunidad de calmarme, me sentí mucho más conflictiva sobre
toda la noche.
Nunca fui el tipo de hombre que juega, al menos no cuando se trata de sentimientos.
Siempre me había enorgullecido de ser justo y honesto con las mujeres, haciéndoles saber
lo que quería y lo que obtendrían y no. llegar antes de que se acostaran conmigo. El hecho
de que pensaran que podían hacerme cambiar de opinión dependía completamente de
ellos, no de mí. Sin embargo, esta noche estaba jugando un juego. Aunque Cecilia sería
perfecta para mí, ya no me importaba ese tipo de perfección. No estaba ni remotamente
emocionado de que ella viniera a mi casa. Mientras me abotonaba la camisa, una camisa
que había elegido porque sabía que a Ava le gustaba, supe que mi entusiasmo se debía
únicamente a la reacción de Ava ante mi supuesta cita.
Suspiré y sacudí la cabeza antes de tomar mis gafas de la cómoda y ponérmelas,
mirándome en el espejo.
“Eres un idiota, Hugo St-John”, murmuré para mis adentros, una vez más avergonzado de
mi teatralidad, y también de lo que sentí cuando escuché el familiar pitido que anunciaba la
llegada del ascensor.
Esperé un par de minutos antes de salir de mi habitación, dándome el tiempo que tanto
necesitaba para sofocar cualquier culpa, vergüenza o… euforia que estuviera sintiendo.
Cuando me uní a ella, ella estaba estudiando pensativamente la mesa, vestida con ropa
holgada que ocultaba su cuerpo. Sabía que lo hacía para molestarme, y lo que realmente me
molestó fue lo atractiva que se veía incluso cuando intentaba con todas sus fuerzas no
hacerlo.
Ella se dio la vuelta, asumiendo que la cita era para nosotros y, a pesar del claro
agradecimiento que vi en sus ojos mientras me miraba, me rechazó. De nuevo.
Esto provocó una ola de indignación que una vez más me empujó a ser más malo de lo que
quería ser. Era como si ella tuviera la capacidad de sacar lo peor de mí cada vez.
Sin embargo, no pude evitar preguntarme cómo habría reaccionado si ella hubiera dicho
que sí. Me hubiera gustado pensar que la habría despedido de todos modos, pero sabía la
verdad: me habría sentado con ella y me habría asegurado de que Cecilia nunca lo
inventara. Porque por mucho que hubiera luchado, Ava Byrnes tenía un poder especial
sobre mí.
Había ido a ver a la chef, tratando de no quedarme allí, demorándome, esperando que ella
me mostrara la leve sensación de lo que sentí cuando la vi con Harding, pero no hubo nada
de eso y su partida. Me dejó un mal sabor de boca. No había visto los celos o la ira en sus
ojos cuando salió de la biblioteca como esperaba y deseaba. No, había una resignación allí y
una especie de finalidad en las palabras que pronunció justo antes de entrar en el ascensor
que hicieron que se me diera un vuelco el estómago.
Deseaba que se diera vuelta, que me mirara, para ver si podía evitar que se fuera, pero ella
me dio la espalda. La puerta del ascensor se cerró y perderla de vista le provocó una
aflicción que era a la vez desconocida e inesperada.
"Ella es buena."
Me volví hacia Cecilia, irritada por su presencia aquí. Me di cuenta de que era injusto,
sabiendo que yo era quien la había hecho venir aquí, pero quería que se fuera. Necesitaba
pensar. Necesitaba soltarme la máscara y procesar lo que había sucedido.
"¿Qué?" Pregunté, un poco más fuerte de lo que pretendía.
"Tu asistente, ella es agradable".
Asentí antes de señalar con la cabeza hacia la mesa.
Nos sentamos y los camareros pusieron el plato de ensalada frente a nosotros.
"Oh, ¿es posible tener otro sin picatostes y con manteca y aderezo al lado?" preguntó,
apartando su plato.
Estaba acostumbrado a mujeres así y ese era un comportamiento común, pero esta noche
me molestó. Todo lo que hizo fue recordarme a Ava y cómo a menudo la veía devorar
comida como si no le importara nada. Estaba exasperantemente segura de quién era, lo
cual estaba completamente justificado.
Me aclaré la garganta y apoyé los antebrazos en la mesa. "¿Cuál es el proyecto en el que te
está ayudando Ava?" Pregunté antes de servir un poco de mi ensalada.
"Es para mi último proyecto benéfico: llevar ropa de diseñador de segunda mano a la gente
pobre porque, ya sabes, la moda importa, ¿verdad?"
La miré sin pestañear, con el tenedor a medio camino de la boca. Tenía que saber lo
estúpida que era su idea, tenía que saberlo.
Pero ella simplemente me sonreía, con el rostro lleno de orgullo, como si acabara de
encontrar la solución para resolver el hambre en el mundo, un suéter Versace en ese
momento.
Qué poco debe pensar Ava en mí después de escuchar la idea de Cecilia y lo completamente
desconectada que estaba de la realidad. No es de extrañar que pareciera decepcionada
cuando se fue. Tenía que admitir que también estaba un poco decepcionado conmigo
mismo por haber pensado, aunque fuera por un minuto, que Cecilia podría ser mi pareja
perfecta.
Sacudí la cabeza y me levanté. "Lo siento, no puedo hacer esto".
"¿Hacer lo?"
"Esto, tú, nosotros". Negué con la cabeza. "Lamento haberte hecho perder el tiempo".
Ella también se puso de pie, con las mejillas manchadas por su legítima ira.
“¿Estás…” Ella se detuvo y frunció el ceño. "¿Me estás enviando lejos?" Ella señaló su pecho.
"¿A mí?"
Asenti.
“Si haces eso, no hay vuelta atrás. No volveré esta vez”.
Ambos sabíamos que lo haría, pero no importaba. Dejé que mis sentimientos tomaran mis
decisiones una vez, no lo volvería a hacer. Cecilia no importaba, nunca lo hizo. "Entiendo.
Buenas noches, Cecilia”.
Agarré mi billetera y mis llaves del mostrador y llamé al ascensor, sintiendo su presencia
justo detrás de mí, su mirada en la nuca.
"¿Te gusta jugar con los sentimientos de las personas?" preguntó cuando entramos.
"No particularmente", respondí, mirando los números en el tablero que bajaban
dolorosamente lentamente y lamentando por primera vez vivir en el ático de un edificio de
cincuenta y siete pisos.
"Entonces, ¿por qué hiciste eso?"
Me volví hacia ella y me habría sentido mal si se veía triste o herida, pero lo único que pude
ver fue molestia, recordándome que el interés de Cecilia por mí nunca había sido un asunto
del corazón. Era práctico: nombre, fortuna y legado. Poco más le importaba.
"Porque pensé que podía, y si eso te hace sentir mejor, es posible que hayas sido el único en
nuestro mundo que tuvo una oportunidad de anotar".
"¿Qué objetivo?"
"Tener mi anillo en tu dedo".
Sus mejillas se sonrojaron ligeramente por la vergüenza de haber sido atrapada. ¿Creía que
alguna vez había sido discreta al respecto?
"Un poco engreído, ¿no crees?" preguntó, volviéndose hacia la puerta mientras sostenía con
fuerza su bolso de mano.
"Posiblemente", admití encogiéndome de hombros. "Pero eso no lo hace menos cierto".
La puerta se abrió al vestíbulo principal y le hice un gesto para que saliera del ascensor.
"Jeffrey, por favor haz que un auto lleve a la Sra. Hannover a casa", le dije al conserje antes
de presionar el botón del estacionamiento.
Salí a las concurridas calles de Londres mucho más rápido de lo que debería, mi irritación
cada vez más presente hacia mí, Ava, Ethan y todo el desastre de la situación.
Ella había estado nublando mis pensamientos, envenenándolos discretamente, haciéndome
dependiente de ella sin siquiera darme cuenta.
No podíamos seguir así. Cualquiera que fuera la alternativa, era necesario discutirlo porque
no estaba seguro de que algún escenario en el que ella desapareciera de mi vida fuera algo
que pudiera contemplar.
Llegué a su apartamento en un tiempo récord y me quedé frente a su puerta durante un par
de minutos, respirando profundamente y tratando de recuperar un poco la compostura. Fui
pragmático y racional.
Llamé a la puerta y después de un par de segundos ella la abrió, vestida con otra sudadera
de gran tamaño y pantalones de yoga, con el cabello recogido en un moño desordenado.
Odiaba que su mirada relajada me afectara mil veces más de lo que podría hacerlo Cecilia.
“No deberías abrir la puerta sin comprobar primero”, la reprendí. "Sobre todo porque la
puerta de abajo no está asegurada".
Ella frunció los labios, sus mejillas se enrojecieron de irritación, haciendo que sus ojos se
volvieran aún más verdes. Se veía tan hermosa cuando estaba enojada. “¿En qué puedo
ayudarte? ¿Dónde está Cecilia?
Ladeé la cabeza. ¿Eran celos? “¿Estás enojado por Cecilia?”
Ella suspiró. "El hecho de que estés saliendo con tu propia gente realmente no es un
problema".
Espero que estés mintiendo, porque salir con otra persona sería un problema, pensé,
apretando mi mano en un puño.
“Sé lo que eres… Bueno, no, no lo sé, y para ser justos, ni siquiera quiero saberlo.
Simplemente... sé que no importo en tu vida y está bien. Sé que me desprecias. Simplemente
pensé que merecía un poco más de consideración. Sé que trabajo para usted, pero la
próxima vez considere mostrarme algo de decencia".
"No te desprecio", solté con un resoplido. Todo lo contrario, para mi absoluto horror .
"Entonces, tómate un minuto para pensar antes de darme órdenes".
Suspiré de nuevo, recordando por qué las relaciones no eran lo mío. Las mujeres eran
simplemente nervios expuestos y en carne viva que se irritaban por cualquier cosa. Cada
parte de mi mente lógica me dijo que le diera las buenas noches. Debería simplemente irme
y dejar que se calmara, pero me escuché decir: "¿Puedo al menos entrar y explicarme?"
Ella me miró por un segundo y esperé que me cerrara la puerta en la cara, pero dejó
escapar un suspiro cauteloso y se hizo a un lado.
"No tienes nada que explicar", dijo después de que entré.
Miré la mesa, su computadora portátil abierta y el recipiente de comida china. No podía ser
saludable para ella y el bebé, pero sabía que no debía decir nada.
"Estoy trabajando en el proyecto benéfico de tu novia".
Hice una mueca. Sabía que ella estaría molesta por eso. Me volví para mirarla.
"Quiero decir, creo que a la gente le gustaría tener acceso a calefacción o comida, pero ya
sabes, supongo que un par de pantalones Louis Vuitton de segunda mano es igual de
bueno". Ella se encogió de hombros y volvió a su asiento. "Supongo que siempre podrán
venderlos en eBay".
Negué con la cabeza. “Ese es un proyecto estúpido y no es necesario dedicarle ni un minuto
más. Y Cecilia no es mi novia”.
Ella permaneció en su asiento pero me miró. "¿Por qué estás aquí? ¿Por qué hiciste eso?"
Rompí el contacto visual; la curiosidad de su mirada era demasiado inquietante. Apoyé mis
ojos en el sofá de cuero usado y el bolso de vestir que descansaba en el respaldo.
“No lo hagas, no vuelvas a salir con él. Por favor." Odiaba la facilidad con la que cedía, la
facilidad con la que me rompía.
"Está bien", dijo en voz baja.
Me volví hacia ella, igualmente sorprendida por su sumisión instantánea.
"De todos modos, no tenía intención de volver a verlo".
"¿Por qué?"
Se puso de pie y dio un par de pasos inseguros hacia mí. "Por la misma razón que estás aquí
y no en tu ático".
“No eres lo que esperaba; Conozco gente, uso gente. Creé mi empresa porque las personas
son como acertijos y una vez que tienes la clave, son fáciles de resolver”. Levanté la mano
para tocar su mejilla, pero la dejé caer a mi costado nuevamente. “Nunca haces lo que
espero, nunca dices lo que debes. No puedo entenderte”.
"Puedes", respondió ella, acercándose un paso más. “No soy un misterio. De hecho, siempre
te dije lo que era, pero nunca lo creíste”.
No pude porque sacudió los cimientos de todo lo que me habían hecho creer. Todo sobre lo
que construí mi vida y mis relaciones.
La alcancé ahora, acercándola y silenciosamente le quité la sudadera, dejándola caer al
suelo. Ella no trató de detenerme cuando me lo quité o cuando pasé mi dedo por su
clavícula y enganché mi dedo en el tirante de su sujetador, tirando de él hacia abajo antes
de inclinarme y rozar mis labios sobre su hombro.
Ella se estremeció y sonreí contra su piel, pasando mi nariz por su cuello y mandíbula,
empapándome de la suavidad de su piel y del fresco olor cítrico que sospechaba era
exclusivamente suyo.
Ella giró la cabeza hacia un lado y presionó sus labios contra los míos. Me congelé por un
segundo mientras ella pasaba su lengua por mi labio inferior antes de finalmente romperse,
agarrando la parte posterior de su cabeza y profundizando el beso, tomando posesión de su
boca.
La besé hasta que apenas pude respirar mientras ella envolvía sus brazos alrededor de mi
cuello, permitiéndome alcanzar detrás de ella y abrir su sujetador.
“Estás despertando una parte de mí que creía que había estado muerta durante mucho
tiempo. Deseo, celos… los siento todos cuando estoy cerca de ti. Me estás debilitando y no
me gusta".
"Tú también me haces débil", admitió mientras dejaba que mis labios se posaran sobre los
de ella.
La besé de nuevo, acercando su cuerpo al mío.
Rompiendo el beso, pregunté: "¿Dormitorio?" Resoplé de alivio cuando ella giró la cabeza
hacia la izquierda.
La acompañé hasta allí y la recosté suavemente en la cama antes de deshacerme de mi ropa
en un tiempo récord, incluso rompiendo dos botones en el camino.
Seguí mirándola mientras me quitaba la ropa. Lo memoricé todo: sus ojos nublados y llenos
de deseo, sus labios rojos e hinchados, sus pechos palpitantes. Ava me atraía ahora tanto
como cuando era una extraña, si no más.
Tiré de sus pantalones de yoga y alcé una ceja cuando vi que no llevaba bragas.
"Están más cómodos de esa manera", ofreció, sus mejillas adquirieron un hermoso tono
rojo.
Me incliné sobre ella, mi polla estaba más dura que nunca, sabiendo que estaba a sólo unos
momentos de estar dentro de ella nuevamente y experimentar la felicidad que me había
estado persiguiendo durante los últimos meses.
Besé sus labios de nuevo antes de pasar mis labios por su cuerpo, deteniéndome justo
cuando llegué a la hinchazón de sus senos, más grandes de lo que recordaba.
Esto se debió a que mi hijo crecía dentro de ella. En lugar de sentirme aterrorizado ante la
idea, mi pene se endureció hasta el punto de sentir dolor, como si mis instintos primarios
estuvieran tomando el control y quisiera reclamar lo que ya era mío.
"Tú, Ava, me has devuelto a la vida", susurré antes de que mi boca se cerrara sobre su
pezón erecto y lo chupara.
El aliento de Ava se quedó atrapado en su garganta mientras deslizaba sus dedos por mi
cabello. “Oh, Hugo, Hugo…” dijo mi nombre.
"Sí, estoy aquí", respondí antes de concentrarme en su otro pecho mientras deslizaba mi
mano por su cuerpo y pasaba mis dedos por su raja empapada.
Estaba tan mojada por mí. Sólo para mí. Me encantaba cómo mis besos y mis caricias le
habían hecho esto. La gente podía mentir y fingir, pero un cuerpo no podía mentir;
probablemente ella me deseaba tanto como yo la deseaba a ella.
"Eres mía", gruñí mientras agarraba mi polla y lentamente la pasaba arriba y abajo por su
calor húmedo.
"Sí, sí, soy tuya", respondió ella, abriendo más las piernas e invitándome a pasar.
Empujé lentamente, queriendo recordar todo, casi creyendo que todo era un sueño y que
despertaría una vez más solo en mi cama.
Ella jadeó mientras me contemplaba, arqueando su espalda mientras yo me enterraba
hasta el fondo mientras ella me envolvía con sus piernas.
Comencé a moverme dentro de ella lentamente mientras la besaba, manteniendo un ritmo
suave, mis ojos en ella mientras ella pasaba sus manos arriba y abajo por mi espalda. No me
la estaba follando, le estaba haciendo el amor.
Nunca antes había hecho el amor con alguien, pero ahora no quería parar nunca. Sus
gemidos me hechizaron cada vez que me retiraba por completo, solo para empujarla
nuevamente dentro de ella, con la forma en que levantaba las caderas para recibir mis
embestidas.
Cerré los ojos cuando sentí que mis bolas se tensaban, anunciando mi inminente orgasmo.
No estaba listo para venir todavía. No quería que nuestra noche terminara, pero cuando
ella apretó sus paredes a mi alrededor, supe que no duraría.
Llevé mi mano a su clítoris y lo froté, deseando, necesitando que ella viniera conmigo. La
sentí estremecerse cuando se apretó a mi alrededor y abrió la boca en un grito silencioso
mientras se corría.
Empujé dos veces más y me corrí con tanta fuerza que mi visión se volvió borrosa cuando
grité su nombre.
Me levanté sobre mis codos, todavía dentro de ella. Me preocupaba lastimarla a ella y a
nuestro hijo, así que supe que tenía que dejar su cuerpo. Acostada en la cama, la tomé entre
mis brazos y ella se acurrucó más cerca, apoyando su cabeza en mi cuello y su nariz
rozando mi garganta.
Sin decir una palabra, jalé el edredón a los pies de la cama para cubrirnos, apretándola con
más fuerza para evitar que abandonara la seguridad de mis brazos. En lugar de alejarse, se
acercó más. Con mi brazo alrededor de su cintura, besé la parte superior de su cabeza. Fue
una primera vez para mí ser el consuelo que alguien buscaba, en lugar de ser el diablo del
que huían.
Dejé escapar un suspiro de satisfacción y cerré los ojos, relajándome, y justo cuando estaba
a punto de quedarme dormido, ella habló en voz baja.
"Te amo."
Abrí los ojos pero su respiración era profunda y regular. ¿Ella dijo eso? ¿Me lo imaginé?
Más importante aún, ¿quería que ella lo hubiera dicho?
Besé la parte superior de su cabeza nuevamente.
Dilo de nuevo y dilo en serio, Ava, amor, porque no sabría cómo me recuperaría si mintieras al
respecto. Nunca podría perdonar esta traición , pensé mientras cerraba los ojos nuevamente y
dejaba que el cansancio y la profunda satisfacción me dominaran.
Me desperté con las primeras luces del día con Ava envuelta a mi alrededor. Moví la cabeza
lentamente y la miré.
Para ser justos, nunca había sido del tipo que se queda en la cama. Ni siquiera recordaba
haberme despertado al lado de una mujer y nunca tuve el deseo de hacerlo hasta esa noche
con Ava. Me desperté en una cama vacía, mi sexy extraño se había ido y sentí una extraña
pérdida ese día. Lo atribuí al sexo apasionado que habíamos tenido, pensando que era sólo
el deseo de un bis lo que me hacía sentir así. Ahora, había empezado a darme cuenta de que
ese no era el caso: todo era Ava.
La había estado observando, esperando a que cometiera un desliz y se bajara la máscara,
revelando que era como todos los demás: falsa, calculadora y con motivos ocultos. Había
estado esperando y de alguna manera cada vez más inquieto por la anticipación de
exponerla por lo falsa que era.
Nadie podría ser tan amable. Parecía ser extremadamente desinteresada, tan amorosa y
tolerante con mi hermano y su vida, tan genuina en todos los asuntos, incluso en los del
corazón.
Me sentí aliviado al saber ahora que ella no era falsa, que era tan increíble como pensaba.
Dejé que mis ojos bajaran hasta sus labios rojos ligeramente abiertos y tuve que controlar
mi impulso de besarla para despertarla.
Esto también era muy nuevo. Antes de Ava, el sexo no consistía más que en satisfacer una
necesidad fisiológica y, a menudo, lo realizaban profesionales altamente remunerados.
Hasta que la vi en ese club y todo mi cuerpo reaccionó; no sólo lo necesitaba, lo deseaba , y
había sido a la vez diferente e inquietante. El sexo siempre había sido un medio para un fin
y carecía de sentimiento. Pero ella había cambiado eso.
Antes de que pudiera detenerme, pasé las yemas de mis dedos lentamente por su cuello y
brazo, bajando las mantas y revelando su forma desnuda apretada contra mí. Una de sus
bien formadas piernas estaba encima de la mía, descansando cerca de mi creciente
erección.
Mis ojos se detuvieron en el pequeño bulto de su estómago que descansaba contra mi
costado. Todavía era muy pequeño y no estaba segura de que alguien pudiera verlo, pero lo
hice y supe que era mi hijo creciendo allí. Ese pensamiento provocó una nueva ola de
sentimientos extraños y desconocidos.
Si estaba siendo honesto conmigo mismo, mi mente no había sido la misma desde que ella
me miró hace tantos meses, y cuanto más la veía, más nublada se volvía mi mente.
Era como una polilla volando demasiado cerca de la llama, consciente de que no debería
haberme acercado tanto al calor y aun así había venido ayer. Tenía la esperanza de que
tenerla de nuevo satisfaría mi dolor para finalmente poder dejarla ir. Debería haber sabido
mejor. En el momento en que me besó, supe que me quemaría, pero lo agradecí.
Negué con la cabeza.
Sentimientos. Mantuve mis ojos en su estómago, pensando en el tonto error que había
cometido y que ahora estaba embarazada de mi hijo.
Mi niño.
Solía odiar cómo me hacía sentir ese pensamiento: odiaba que me importara, odiaba no
poder simplemente alejarme. Una parte de mí odiaba un poco a Ava por hacerme sentir así.
Ya no estaba tan seguro de odiar nada de eso.
La idea de Ava y su embarazo me había estado consumiendo desde que me enteré. No
podía negar que ya me importaba y, me atrevo a decirlo, sentía un apego por Ava y la vida
que crecía en ella.
Sabía que nunca aceptaría que ella siguiera adelante, ya que Hardings había sido la fría
llamada de atención sobre el asunto, pero tampoco estaba del todo seguro de querer todo
lo que ella y nuestro hijo representaban.
Frotándome la cara con cansancio, suspiré, mirando al techo. Reclamarla a ella y al niño
podría ser potencialmente un desastre de proporciones épicas. Todo fue un desastre
terrible; sus enredos con mi hermano, la percepción que la gente tendría sobre este cambio
de pareja, algo de lo que la sociedad estaría hablando durante semanas, algo que sabía con
certeza que sería difícil de soportar para ella.
Y luego estaba compartir una vida conmigo, algo que no estaba seguro de desearle a
ninguna mujer con un corazón real. Podría ofrecerle un nombre, prestigio, seguridad
financiera... cualquier cosa que Hardings tuviera el potencial de ofrecerle también, pero no
estaba seguro de tener algo más que ofrecerle.
Yo era un maestro en una cosa: el juego de poder; no para ser un amante y ciertamente no
para ser padre. Ella querría más, y esto era lo que a mí me faltaba: terminaría odiándome y
resentiéndome simplemente por ser yo.
Miré su rostro nuevamente y las sombras oscuras bajo sus ojos. Una nueva capa de culpa se
unió a la que ya estaba allí, sospechando que yo era la razón de su falta de sueño. Ella
murmuró que me amaba anoche y una parte de mí quería creer eso porque si decidiéramos
intentarlo, necesitaría este amor para mantener la cabeza en alto, a pesar del escándalo y la
cruel curva de aprendizaje que sería. para formar parte de mi mundo.
También necesitaba creer en este amor para poder pasar por todas las dificultades y los
interminables inconvenientes que implicaría elegirla; ¿Y cómo podía creer que ella me
amaba cuando no estaba segura de que eso fuera posible?
Una vez pensé que el amor existía cuando mi padre le juró amor eterno a mi madre y, sin
embargo, mi padre trajo a su novia embarazada a casa y se casó con ella poco después de su
muerte.
Fruncí los labios y me deslicé con el mayor cuidado posible fuera de la cama de Ava,
asegurándome de que estuviera cubierta antes de recoger mi ropa y mis zapatos y vestirme
en su sala de estar. Todavía era temprano para volver a casa, ducharme y cambiarme antes
de llegar a la oficina para la primera reunión con los inversores europeos sobre el proyecto
hotelero.
Suspiré, mirando su comida china a medio comer y la computadora aún abierta en la
ridícula presentación que se estaba ejecutando en segundo plano.
Necesitaba dormir, así que agarré su teléfono para apagar la alarma y lo desbloqueé con
alarmante facilidad. Tendríamos que discutir su previsibilidad y también mi nivel de
molestia porque ella usó la fecha de nacimiento de mi hermano como contraseña.
Fruncí el ceño cuando su teléfono vibró en mi mano con una notificación por correo
electrónico de 'Jeff' con 'Hora de la entrevista' como asunto.
Sabiendo que no tenía derecho a hacerlo pero que aún así lo necesitaba, presioné la
notificación y me destripó. Jeff estaba feliz de que lo hubiera reconsiderado y hoy a las 11
tenía una entrevista para un trabajo en el norte.
La traición ardía dentro de mí cuando volví a configurar el correo electrónico como no leído
y revisé sus correos electrónicos, viendo uno que mi hermano le había enviado anoche con
oficinas que planeaba alquilar y casas que podía comprar.
Apreté mi mano casi dolorosamente alrededor de su teléfono, queriendo destruirlo. Me
habían mentido; ¡Él siempre había planeado reclamarla a ella y al niño como suyos! Ese
cabrón sólo había planeado hacerlo allí, esperando que yo nunca me enterara.
“Pagarás por esto, hermanito. Lo juro por todo lo que aprecias. Te arrepentirás de intentar
engañarme”, murmuré con los dientes apretados, todavía mirando la pantalla con el ceño
fruncido.
Estaba tan sumido en mi justa ira que hice clic en un texto sin abrir que era nada menos
que de ese bastardo de Hardings.
Sigo pensando en la forma en que terminamos las cosas esa noche. Sé que estás
embarazada y sé que es complicado , pero estoy dispuesta a aceptar a este niño, a
hacerlo mío. Suena loco, pero Ava, creo que eres la indicada y no tengo miedo de
hacer todo lo posible.
Irás con todo, directo al infierno, pensé, borrando el texto.
Me volví hacia el dormitorio, con el pecho agitado por la ira, la indignación y la vergüenza
que sentía por haber dejado que me engañara.
¡Pensó que Hardings no la querría! ¡Por eso había prometido no volver a verlo y todavía
estaba planeando una vida falsa con la serpiente mentirosa de mi hermano!
¡Lo sabía! La máscara se había caído; simplemente había sido mejor en eso que los demás y
tomó más tiempo, pero no iba a dejarme engañar de nuevo.
Ella era la serpiente intrigante que yo pensaba que era, como cualquier otra mujer. Ella no
me amaba, nunca lo había hecho. Ella usó estas palabras como arma.
¿Ella quería usarme? ¿Para dejarme en ridículo?
Adelante, Ava Byrnes. Prepárate para la maldita guerra.
 Capítulo 19

ava

I Me desperté con el áspero chillido de mi alarma pero mantuve los ojos cerrados. Rodé
hacia un lado, enterrando mi nariz en una almohada que olía a Hugo.
No pude evitar sonreír, abrazándolo contra mi pecho. Ayer había sido diferente; Hugo
había dejado a la Cecilia perfecta para venir a mí y había admitido que había estado en
conflicto antes de hacerme el amor. Había sido dulce y amoroso, y mi corazón se abrió,
especialmente cuando él me miró con asombro durante cada embestida deliciosamente
lenta.
La primera vez que tuvimos relaciones sexuales me había dado un placer como nunca
antes, pero esta vez, mientras manteníamos nuestros ojos fijos, sentí una conexión que una
vez más era nueva para mí. Me alegré de no haber hecho nada drástico todavía, de no haber
tomado ninguna decisión, y me alegré de que había una parte de mí que esperaba más.
Me senté e hice una mueca ante la incomodidad entre mis piernas y en el costado de mi
estómago. Me levanté y me dirigí al baño, esperando que el agua caliente aliviara mis
dolores y músculos doloridos. Hugo había sido muy amable la noche anterior, pero todavía
costaba un tiempo acostumbrarse a su tamaño.
Gemí y me froté el estómago al sentir la misma molestia nuevamente. Eso me enseñaría a
comer comida picante con mucha cebolla. Este embarazo estaba afectando mi digestión y
tenía que recordar que las decisiones que antes me convenían ya no eran válidas.
Me sentí un poco mejor después de la ducha y cuando me vestí para el día, me pregunté con
cierta inquietud cómo sería hoy entre nosotros. ¿Mantendría la distancia? ¿Ser profesional?
¡Por supuesto que lo haría! Hugo era el epítome de la flema británica. Él nunca dejaría que
sucediera nada, pero no estaba segura de que yo pudiera hacer lo mismo.
Preparé mi bolso para el día mientras mi té de menta se estaba infundiendo, esperando que
ayudara a calmar la extraña sensación en mi estómago.
Sólo la idea de verlo de nuevo hizo que mi corazón se acelerara y mi estómago diera vueltas
hacia atrás. ¿Me daría la misma sonrisa pícara que me había dado anoche? ¿Susurraría las
palabras que me había susurrado anoche cuando nadie podía oírlas?
Suspiré, tomé mi té para llevar y revisé mis correos electrónicos mientras esperaba mi
autobús para ir al trabajo.
Hice una mueca ante el correo electrónico de Jeff, sin pensar que él habría sido tan rápido
para concertar una entrevista, y respondí rápidamente, fingiendo que era con muy poca
antelación y que no me sería posible dejar el trabajo en ese momento.
La extrañeza en mi estómago no se calmó cuando el autobús me llevó al trabajo. Incluso si
quisiera atribuirlo a haber vuelto a ver a Hugo después de la noche anterior, el dolor
punzante en mi costado comenzó a preocuparme un poco, lo suficiente como para hacerme
llamar al centro de obstetricia y ginecología tan pronto como bajé del autobús para
conseguir una cita urgente. a las 11 de la mañana.
Cuando llegué arriba, Hugo ya estaba allí hablando por teléfono. La mirada que me dio me
hizo detenerme. Llevaba la fría ira y el desprecio que me había dado cuando lo vi en la
fiesta de cumpleaños de su padre.
Caminé más lento mientras él mantenía su mirada mortal sobre mí. Rompí el contacto
visual cuando pasé por el escritorio de Marie y le lancé una mirada inquisitiva.
"Hoy es odioso", susurró, lanzando una rápida mirada hacia su oficina. “Nunca lo había
visto tan mal antes. Manténte alejado de el."
Fruncí el ceño, pero asentí rápidamente mientras caminaba hacia mi escritorio, sintiendo
sus ojos sobre mí.
Había un sobre marrón con un cartel que decía " firma esto " escrito con enojo con
marcador rojo.
Hice una mueca mientras me sentaba, el dolor en mi vientre se hizo aún más intenso.
Abriendo el sobre, saqué los papeles que parecían un contrato y mi corazón se hundió en
mi pecho, olvidando momentáneamente cualquier malestar que estaba sintiendo.
Renuncia de Derechos y Acuerdo de Confidencialidad .
Mi estómago se revolvió ante el título y miré hacia su oficina, pero él ya no miraba en mi
dirección; en cambio, estaba escribiendo enojado en su teclado.
Respiré temblorosamente antes de escanear rápidamente el documento en mis manos. Al
firmar esto, renunciaría a cualquier apoyo financiero y mi hijo nunca tendría ningún
derecho sobre el patrimonio de St-John. Además, estaba prohibido que mi hijo tuviera
cualquier relación oficial con cualquier miembro de la familia St-John, lo que impidió
efectivamente que Ethan reclamara a mi bebé como había sugerido una vez.
Sacudí la cabeza, ya que el dolor que estaba soportando ahora se sentía tanto físico como
emocional. Nunca tuve la intención de aceptar la loca idea de Ethan, pero esta falta de
confianza era asombrosa.
La segunda parte del acuerdo básicamente establecía que nunca se me permitiría revelar la
paternidad del niño a nadie por ningún motivo.
Parpadeé para contener las lágrimas ante la frialdad de este documento; el bebé no era más
que una responsabilidad que quería asegurarse de que desapareciera, un esqueleto que
agregar a su armario.
Este documento lo dejaba claro: todo lo sucedido era un error que Hugo debía borrar.
Sentí que la parte de atrás de mis ojos comenzaba a arder con lágrimas no derramadas
mientras alcanzaba un bolígrafo con mano temblorosa. Este documento no me habría
dolido hace unas semanas, o al menos no tanto como me duele ahora. Las cosas habían
empezado a cambiar durante el último mes: él se había suavizado y había mostrado
destellos de un Hugo que me gustaba, un Hugo que podía amar, y que parte de mí amaba.
Firmé ambas copias y una especie de pena se apoderó de mí cuando noté que su parte ya
había sido firmada. Me estaba costando creer que el hombre que tan tiernamente me había
hecho el amor la noche anterior, manteniendo sus ojos llenos de adoración fijos en los
míos, era el mismo hombre que me había estado mirando esta mañana y había dejado este
documento aquí para que yo lo leyera. firmar, haciendo de nuestro hijo nada más que una
transacción comercial.
Tomé mi propia copia y la doblé en cuatro antes de deslizarla dentro de mi abrigo.
Mi estómago se apretó dolorosamente y una parte de mí estaba feliz de no haber comido
esta mañana. Estaba seguro de que habría vomitado sobre mi escritorio.
Mi computadora sonó y levanté la vista, viendo un mensaje de la recepción de abajo
anunciando la llegada de los inversores ingleses. Mientras volvía a meter la otra copia del
acuerdo en el sobre, agradecí la interrupción porque mis oscuros pensamientos me estaban
acercando demasiado a un ataque de lágrimas.
Presioné el botón del interfono. "Señor. San Juan." Se me quebró la voz al decir su nombre y
tuve que aclararme la garganta. "Los inversores están aquí".
"Muy bien. Encárgate de que la recepción los envíe arriba y, mientras tanto, entra en mi
oficina.
Su voz era fría y distante y de alguna manera extrañé la ira. Esto fue mucho más impersonal
como si yo no fuera nadie.
Me levanté y me tambaleé un poco, agarrándome del borde de mi escritorio para
estabilizarme, pero Marie no lo pasó por alto y me lanzó una mirada preocupada.
"Yo estaba en un apuro. Me olvidé de comer”, dije con una sonrisa tímida. "Lo arreglaré en
am-"
"EM. ¡ Byrnes, dije ahora ! Dijo por el interfono. "No después de que hayas terminado de
socializar".
"Odio, ya te lo dije", murmuró Marie antes de volver a mirar su computadora y comenzar a
escribir de nuevo.
Entré, manteniendo una distancia razonable una vez que se cerró la puerta.
“Necesitaré que vayas a Finanzas y obtengas los últimos informes de inversión, y luego
tendrás que ir a planificación para obtener la última copia de los planos revisados y los
permisos y traer todo eso para que los inversores puedan verlos. .”
“Señor, ¿no sería más fácil pedir finanzas y planificación para—?” Me detuve e hice una
mueca al sentir un dolor punzante que ahora iba desde la parte baja de la espalda hasta la
pierna. “¿Para enviártelos por correo electrónico?” Señalé el televisor de pantalla plana en
la pared de su oficina. “¿Para que puedas mostrárselo en la pantalla?”
“Tengo copias electrónicas. ¿Crees que es mi primera reunión de inversores? Él resopló.
“Por favor, señora Byrnes, no me insulte con sus consejos innecesarios. Sólo quiero que me
traigas la versión impresa también”.
Fruncí los labios. "Muy bien."
Me di vuelta para irme cuando Marie anunció que los inversores se habían levantado.
“Un momento”, le dijo a Marie. "Una cosa más, señora Byrnes", añadió rápidamente
mientras tocaba el mango. "Nos traerás té y sándwiches a las 10:45 en punto".
Mierda.
“Señor, estaba a punto de decirle, hoy no me siento bien y tengo cita con el médico a las 11”.
Él arqueó una ceja y una sonrisa burlona apareció en su rostro. "¿Está bien?"
"Sí. Sin embargo, lo prepararé todo y le pediré a Marie que te lo traiga...
"No."
Me grabé la frente con confusión. "¿Lo lamento? No puedes hacer eso”.
Dejó escapar una risa fría. “¡Absolutamente puedo! ¿Ha declarado su condición a Recursos
Humanos?
“Bueno, no, yo…”
"Por lo tanto, no tengo ninguna obligación de hacer nada, especialmente sin previo aviso".
No pensé que podría haberme sentido más decepcionado que antes de entrar a su oficina y,
sin embargo, aquí estábamos.
"¿Por qué estás haciendo esto?" Pregunté, apenas más fuerte que un susurro. "Pensé que
después de anoche..." Me detuve cuando la pesadez de las lágrimas no derramadas
obstruyó mi garganta.
"¿Qué pensaste? ¿Que habías conseguido el billete dorado? Se reclinó en su asiento.
“Perdón por reventar tu burbuja, pero como dije, quería un bis antes del final. No mentiré,
no valió la expectativa”.
Ignoré el golpe. "¿El fin?"
El asintió. “Haz tu trabajo hoy, firma los papeles que dejé en tu escritorio y no tendrás que
regresar. Eres libre de hacer lo que desees”.
Miré hacia abajo, tratando de ocultar cuánto dolían sus palabras. Había querido que hiciera
eso durante tanto tiempo, pero ¿por qué era tan doloroso ahora?
"Ahora ve y deja entrar a los inversores. No tengo más tiempo que perder".
Me enderecé y lo miré directamente a los ojos, a pesar de todo el dolor que sentía. "Yo
tampoco."
Me di la vuelta, puse una brillante sonrisa en mi rostro y abrí la puerta.
“Caballeros, por favor entren. ¿Quieren un refrigerio?”
Los tres hombres negaron con la cabeza antes de entrar a la oficina.
"¿Estás seguro de que estás bien?" Marie preguntó una vez que cerré la puerta detrás de
ellos. "Estás terriblemente pálido".
Rápidamente miré hacia atrás y asentí mientras los hombres ocupaban sus lugares en la
mesa de conferencias. "Estoy bien. Simplemente creo que detecté un error. Voy a bajar a
buscar todo para esta reunión. No querríamos enojar más a St-John, ¿verdad?
Ella hizo una mueca.
"Exactamente."
Tomé mi teléfono de mi escritorio y una vez que llegué al piso de finanzas, llamé para
cancelar mi cita y volver a reservarla para el día siguiente.
Como dijo Hugo, para entonces ya estaría libre y mis padres tomaban el avión esta tarde
para ir de crucero. Podría ir a casa y preparar todo para mi mudanza, y estaría listo cuando
regresaran a casa en tres semanas.
Me alegré de que tanto las finanzas como la planificación no estuvieran tan preparadas
para la solicitud como yo, y aunque sospechaba que Hugo lo había hecho solo para
asegurarse de que mi último día fuera un dolor, me permitió tomar un descanso de la
toxicidad del piso superior y masticar las delicias que me ofrecieron abiertamente.
Cuando llevé los archivos arriba, me sentí un poco mejor después de comer y supe que
podría pasar el día si hacía la cuenta regresiva hacia mi libertad.
Entré en la habitación y me moví para colocar los archivos en la mesa de conferencias.
“Ponlos en mi escritorio. No los necesito”, dijo fríamente, sin siquiera molestarse en
mirarme.
Pendejo, pensé mientras confirmaba mi sospecha. Los puse sobre su escritorio y de repente
sentí que mi corazón se desplomaba en mi pecho mientras sudores fríos cubrían mi frente.
Quizás comer cada alimento que me ofrecieron no había sido inteligente.
Miré la hora y vi que era hora de preparar los bocadillos. Entré en la pequeña zona de la
cocina detrás de mi escritorio y respiré profundamente.
Siete horas, Ava. Sólo siete horas.
Abrí el refrigerador y me quedé frente a él por unos segundos, el frío me tranquilizó de
alguna manera.
"Realmente no te ves bien, cariño".
Miré desde la puerta del refrigerador y me encontré con los ojos de Marie, con el ceño
marcado por la preocupación.
Suspiré. "No soy genial", admití.
"Pareces sonrojado." Se acercó a mí y apoyó el dorso de su mano en mi frente y luego en
mis mejillas en un gesto maternal. “Estás caliente, incluso después de mantener la cabeza
en el frigorífico. Solo vete a casa. Yo manejaré la ira de St-John. Llevo años tratando con él”.
Negué con la cabeza. Terminar el día era mucho más importante que su enfado. Él acababa
de darme dos condiciones para mi libertad y no iba a estropearlas.
"No, Marie, voy a estar bien", dije con ojos suplicantes.
Ella sacudió la cabeza con un suspiro. “Está bien, pero ve al baño y tómate un respiro.
Mientras tanto prepararé todo —añadió, señalando con la cabeza el estrecho carrito de
metal.
Asentí en silencio y fui al baño de dos baños que teníamos en este piso. Un lujo que aprecié
más de lo que podría decir.
Me salpiqué un poco de agua en la cara y me miré en el espejo mientras me la secaba. No es
de extrañar que Marie estuviera preocupada; Parecía la muerte. Mi piel era verdosa y mis
labios incoloros. Me llevé la mano a la frente, sintiéndome enferma.
Agarré el lavabo y cerré los ojos cuando sentí que el dolor punzante regresaba, excepto que
esta vez no disminuyó. Siguió aumentando hasta que terminé doblado en dos y sin aire en
mis pulmones, lo que me impidió pedir ayuda.
Otro dolor fuerte vino del otro lado, tal vez porque perdí el control de mis piernas, lo cual
me di cuenta solo cuando mi trasero chocó con el duro piso de baldosas.
"Marie", gemí, agarrándome el estómago. La puerta permaneció cerrada y cuando traté de
ayudarme a levantarme, sentí el dolor como si me estuvieran arrancando por dentro.
Estoy perdiendo a mi bebé, pensé con un sollozo.
"¿Necesito hacer caf... Oh, Dios!" Marie se detuvo con la puerta entreabierta y se llevó una
mano temblorosa a la boca. "Estas sangrando."
Dejé que mis ojos bajaran y vi la fina línea de sangre corriendo por mi pierna.
“¡María!” Lloré y luego todo se volvió negro.
 Capítulo 20

norte
hugo
No importa lo enojado y traicionado que me
sintiera, no podía evitar que la exasperante
pizca de preocupación se filtrara a través de mí
cada vez que la miraba durante la mañana.
Inicialmente pensé que su enfermedad era falsa, como lo era todo lo demás en ella,
especialmente cuando anunció su cita médica falsa exactamente al mismo tiempo que su
entrevista. Realmente no importaba ya que la dejaría ir hoy, pero me negué a dejar que me
hiciera otro truco.
Sin embargo, cuanto más la veía, más empezaba a preguntarme si realmente estaba
enferma. Su habitual piel dorada y saludable se veía cada vez más cenicienta a medida que
pasaba la mañana y sus rasgos parecían burlones, como si estuviera sufriendo. Cuando
salió de la oficina después de traer los archivos, se tambaleó mientras caminaba, incluso
golpeando la esquina de su escritorio.
Miré mi reloj; ella estaría aquí con los bocadillos en cualquier momento y a pesar de la
forma en que me había traicionado, la dejaría irse ahora.
¿Por qué me dolía la idea de no volver a verla? Ella no era más que una serpiente
manipuladora y, sin embargo…
Sacudí la cabeza cuando David Brown, el representante del Consorcio Gubernamental que
aprobó la inversión pública, me miró fijamente.
"No estoy seguro de entender", respondí, inclinándome hacia adelante en mi asiento,
ahuyentando estos pensamientos no deseados y remordimientos.
“Hardings Holdings le hizo una inversión importante”, repitió antes de apretar los labios en
una fina línea, mostrando su desaprobación. Simplemente no estaba segura de qué era lo
que desaprobaba. ¿Fue mi falta de atención o la participación de un estadounidense?
Sabiendo lo engreído que estaba este hombre, probablemente eran ambas cosas.
"Él hizo. Él conoce un buen proyecto... Me detuve y me volví hacia la pared de cristal cuando
vi a Marie correr de regreso a su escritorio, alcanzando el teléfono.
Era una mujer de cincuenta y siete años a la que nunca había visto moverse más rápido que
una caminata rápida durante un simulacro de incendio.
"I-"
"¡Shh!" Levanté un dedo para detener a Brown mientras me tensaba, sintiendo que el
miedo se apoderaba de mi estómago mientras Marie corría hacia el escritorio de Ava para
agarrar su bolso. Lo rebuscó antes de sacar el teléfono de Ava y ponérselo en la oreja.
Me levanté y ella se giró hacia mí, con el rostro blanco como un fantasma, y me moví sin
siquiera pensar.
"¿Lo que está sucediendo?" Ladré, disimulando de alguna manera mi aprensión.
Ella me miró con los ojos muy abiertos, como un ciervo atrapado por los faros. “Sí, los
servicios de emergencia están en camino. Supongo que el Royal London...
“¿Dónde está Ava?” Grité, sin molestarme más en ocultar mi agitación.
Dejó caer el teléfono de su mano y señaló con un dedo tembloroso hacia el estrecho pasillo,
justo cuando el ascensor se abrió para tres miembros de mi personal y la enfermera del
edificio.
"El baño, señor, no creo..."
Me importaba un carajo lo que ella o cualquier otra persona pensara mientras me dirigía al
baño, casi empujando a la gente fuera de mi camino para llegar a ella.
Cuando la vi tirada en el suelo inconsciente con un poco de sangre en las baldosas blancas,
sentí lo que era el miedo real por primera vez en mi vida. Un miedo tan profundo y puro
que hizo que el momento durara un segundo y una hora al mismo tiempo. Fue una
revelación, un instante de claridad que no estaba seguro de poder describir o incluso
comprender completamente, a pesar de haberlo vivido.
La estaba perdiendo. La estaba perdiendo a ella y a nuestro hijo y eso no era aceptable. Ni
siquiera me di cuenta de que me había movido hasta que estuve arrodillada en el suelo,
sosteniendo su cuerpo inconsciente medio apoyado contra mí.
“Ava, cariño, por favor, no hagas esto”, le rogué besando su frente, indiferente a los ojos que
estaban sobre mí.
Apoyé mi mano en el costado de su garganta y me complació sentir el pulso.
"Señor-"
"¿Qué?" Ladré, mirando al director de Recursos Humanos mientras sostenía a Ava con más
fuerza contra mí.
"Los paramédicos están aquí". Añadió justo cuando entraban corriendo con una camilla.
“Está embarazada”, dije mientras suavemente la quitaban de mis manos para ponerla en la
camilla.
Escuché un grito ahogado de los espectadores cuando el paramédico asintió.
“Llévala al Hospital de Portland”.
"Señor, eso es un privado..."
“¡El costo no es un problema! ¡Está embarazada de mi hijo! Señalé la puerta. “Llévala allí
ahora, o te lo juro por Dios…”
Uno de los paramédicos le colocó una máscara de oxígeno en la cara y comenzó a sacarla en
silla de ruedas.
“Me reuniré contigo allí pronto. Dile que está con Hugo St-John”, les grité cuando entraron
en el ascensor. Me volví hacia el pequeño grupo de mujeres que susurraban entre ellas.
“¿Qué sigues haciendo aquí? Será mejor que hayas desaparecido de este piso antes de que
regrese a mi oficina, o obtendrás tu P45.
Todos corrieron y tomaron la puerta de las escaleras, excepto Marie, que se había abrazado
a sí misma y parpadeaba rápidamente entre lágrimas. Abrí la boca para darle algún tipo de
palabra de aliento, pero la cerré de nuevo. No tengo nada.
Al regresar a mi oficina para recuperar mis cosas, Brown y sus dos matones me detuvieron.
"Tenemos que posponer la reunión para otro momento", ofrecí mientras pasaba junto a
ellos para entrar a la sala.
“¡Cómo te atreves a faltarme el respeto de esa manera! ¡Soy el representante del Primer
Ministro! Tal despido no será ignorado y es posible que tengamos que reconsiderar nuestra
inversión”.
Miré su rostro sonrojado y arqueé una ceja burlona.
"Oh, ¿lo harás?" Asentí, tomando mi teléfono y iPad de mi escritorio. “Por favor haz lo que
quieras. No necesito fondos. En realidad, que hayas salido de esto es más bien una
bendición. Su inversión es pequeña y el rendimiento es mucho mayor que el de otros
socios. Francamente, todo eso para obtener un sello de aprobación del gobierno no podría
importarme menos”. Caminé hacia la puerta y agarré mi abrigo. "Ahora me voy y realmente
me importa un carajo cómo te sientas al respecto".
Me detuve en el escritorio de Marie, quien había preparado el bolso y el abrigo de Ava para
que yo los llevara. “Comuníquese con nuestros abogados y dígales que preparen un
formulario de retiro estándar para el Sr. Br…”
“Oye, no tan rápido, nunca dije que nos retiraríamos. Un acuerdo es un acuerdo y tenemos
la intención de que usted cumpla su parte del trato”.
"No lo dices." Sacudí la cabeza y me abotoné el abrigo. “Permítame decirle algo, señor
Brown: recuerde con quién está hablando y absténgase de amenazar a alguien con más
poder que usted. Es una pérdida de tiempo para todos”.
Cuando el ascensor se cerró sobre mí, dejé escapar un suspiro y me pasé una mano
temblorosa por el pelo. Estaba asustada como nunca antes, todo ello acrecentado por una
culpa que apenas podía contener.
La imagen de ella, sin vida y sangrando, me perseguiría durante años, y estaba seguro de
que si algo le sucediera a ella o a nuestro hijo, nunca me lo perdonaría.
Me subí al auto que me esperaba en la entrada trasera del edificio y el viaje al hospital
pareció tomar mucho más tiempo de lo debido. El coche apenas había frenado en la entrada
del hospital cuando salté del coche y corrí hacia dentro.
"Ava Byrnes", anuncié, deteniéndome en la recepción. “La acaban de traer y…”
"Señor. ¿San Juan?" Me di vuelta para ver a una mujer vestida con una bata verde oscuro
asomándose por las puertas batientes.
Me hizo un gesto para que avanzara y la seguí por un pasillo.
“¿Cómo está Ava? ¿Lo que está sucediendo?"
“No sabemos mucho. Está en quirófano...
"Entonces tráeme a alguien que pueda decírmelo".
"Señor, por favor". Ella se detuvo y se volvió hacia mí. "Tenemos algunos de los mejores
especialistas trabajando en su..."
"Novia." ¿Por qué diablos dije eso? ¿Y por qué se sintió bien? “ Algunos de los mejores, pero
no los mejores.”
“Señor, usted la dirigió aquí porque conoce nuestra reputación. Por favor tome asiento y
nos comunicaremos con usted lo antes posible”.
Asentí, ya revisando mi teléfono para asegurarme de que lo mejor estuviera aquí. Después
de treinta minutos y cinco llamadas telefónicas, lo mejor estaba a punto de tomar un avión
privado desde Zúrich.
Me recosté en mi asiento y cuando el miedo comenzó a desvanecerse un poco, traté de
procesar toda la situación, especialmente todos los nuevos sentimientos que se habían
apoderado de mí cuando la vi en el suelo. ¿Cómo pude haber estado tan equivocado?
Cerré los ojos y vi el futuro con tanta claridad, el que estaba seguro de que nunca querría ni
necesitaría, especialmente con alguien que traería a mi vida muchas más complicaciones de
las que jamás hubiera deseado. Sin embargo, en ese momento, lo sentí como un sueño, una
profecía de lo que podría haber sido.
Una mañana de Navidad en la finca, un niño pequeño grita y corre hacia el árbol, alcanza el
regalo más grande y comienza a desenvolverlo. No había duda de que este niño era mío, ya
que era una viva imagen de mi yo más joven: los mismos ojos color avellana, el mismo rostro
redondeado, pero con la sonrisa traviesa de Ava .
Y pude verla, mi corazón apretándose dentro de mi pecho.
Ava, con el rostro todavía somnoliento pero brillando de felicidad. La visión de su figura
materna y embarazada; estaba embarazada de otro niño, embarazada de nuevo en este
sueño imposible, la criatura más hermosa que jamás había caminado sobre esta tierra.
"¡Bastardo!"
Abrí los ojos y el sentimiento de pérdida era demasiado real, a pesar de que la escena no
era más que producto de mi imaginación.
Levanté la vista y vi a Ethan que venía por el pasillo, con el rostro rojo por el esfuerzo y una
expresión asesina. Fue la primera vez que realmente pude ver al St-John en él.
"Ethan", dije, tratando de calmarlo con un gesto pacificador.
"¿Qué le hiciste a ella?" escupió, parándose cerca de mi silla, demasiado cerca.
Dejé que mis ojos se posaran en su mano temblorosa que estaba apretada en un puño. No
necesitaba estar en su cabeza para saber que probablemente estaba pensando en darme un
puñetazo en la cara, y sabía que si lo hacía, no tomaría represalias.
“Ethan, no he hecho nada…”
"¡Por supuesto que sí! ¡Siempre lo haces!" Se pasó la mano por el cabello y miró a su
alrededor. "Ni siquiera tuviste la decencia de llamarme y decirme que estabas aquí. Corrí al
Royal London como un loco y ¿ni siquiera pensaste en llamarme? " No, por supuesto que
no, porque ¿por qué le informarías a la única persona en esta sala que realmente se
preocupa por ella, eh?
"Crees que no puedo..."
"Señor. ¿San Juan?"
Tanto Ethan como yo nos giramos y dijimos "sí" simultáneamente. En cualquier otra
circunstancia, me habría burlado de él por reconocer el nombre de St-John cuando él
siempre lo descartaba tan rápidamente.
El médico que estaba frente a nosotros parecía demasiado joven para tener el nivel de
experiencia que esperaba de alguien que atendiera a Ava. Fruncí el ceño con molestia.
"¿Como es ella?" Ethan preguntó antes de que tuviera la oportunidad de cuestionar sus
credenciales.
El médico miró de mí a Ethan y asentí para que continuara.
"EM. Byrnes sufría de placenta previa, más comúnmente conocida como ruptura de la
placenta. Hemos realizado una cirugía de emergencia y sabremos en las próximas horas si
la reparación que intentamos funcionó y si su hijo…
"¿Un hijo?" Pregunté mientras la imagen profética del niño con el que soñé resurgió en mi
mente.
"Oh lo siento. No lo sabías”.
"A decir verdad, a él realmente no le importa".
Miré a Ethan, sorprendida por la amargura en su tono. Él realmente me odiaba.
“Yo…” comenzó el médico antes de negar con la cabeza. "Sabremos más en las próximas
horas".
Mi teléfono sonó y miré el mensaje que anunciaba que el avión estaba a punto de aterrizar
y también que el Dr. Klessner necesitaría autorización para ejercer la medicina en este
hospital.
Al menos ahora tendríamos un médico que supiera de lo que hablaba. Asenti. "Muy bien,
volveré pronto".
Me di la vuelta y solo había dado un par de pasos por el pasillo cuando Ethan habló lo
suficientemente alto como para que yo pudiera escucharlo.
“Claro, vas a hacer tu trabajo mientras la mujer que dejaste embarazada pierde el bebé que
no querías. El rey y los negocios siempre son lo primero, ¿no? Él resopló.
Mi paso flaqueó y estuve a segundos de darme la vuelta y aplastarlo contra la pared con un
puñetazo, pero respiré hondo y seguí caminando. Ahora no era el momento de ajustar
cuentas.
Convencer a la administración del hospital para que dejara que el Dr. Klessner trabajara en
Ava fue más fácil de lo que pensé, especialmente después de que dejé un cheque lo
suficientemente grande como para renovar un piso completo.
Conocí al médico y, a pesar de su irritación por verse obligado a viajar con tan poca
antelación, una vez más, la astronómica cantidad de dinero que le prometí a su instituto fue
suficiente para que hiciera todo lo posible por mí.
Las personas que decían que el dinero no lo compraba todo claramente no tenían suficiente
y Ava valía toda mi fortuna.
El Dr. Klessner rápidamente se hizo cargo del caso y siguió al médico visiblemente molesto
para revisar sus notas mientras yo se suponía que debía esperar noticias de Ava.
Me sorprendí cuando encontré la sala de espera vacía. Conocía a Ethan mejor que eso y no
había manera de que se hubiera ido.
Fui a la estación de enfermeras y me informaron que mi hermano se encontraba
actualmente en la habitación 317 con su prometida.
Bien jugado, hermanito. Al final, y por más exasperante que pudiera ser, para el mundo, ella
era de Ethan.
Abrí un poco la puerta y miré a mi hermano sosteniendo la mano de Ava, apoyándola
contra su mejilla.
"Vamos, Ava, eres la persona más fuerte y valiente que conozco", habló Ethan en voz baja.
"Le debes vivir a tu hijo. Hazlo por él. Hazlo por mí y por tus padres".
Se inclinó hacia adelante, todavía sosteniendo su mano y la besó en la frente.
"Tampoco le hagas esto a Hugo", dijo, y mi corazón se detuvo en mi pecho. "Tal vez eres
incompatible, pero perderte, Ava..." Hizo una pausa, el impacto total de las palabras que
estaba a punto de decir. decir registrarse con los dos. "Perderte lo mataría. Tal vez no
físicamente, pero sea cual sea el elemento humano que Hugo aún tenga, la pequeña parte
compasiva de él que lograste resucitar moriría para siempre. Sólo..." Ethan respiró hondo y
tembloroso. "Quédate, por favor", dijo. -susurró, apoyando su frente contra la de ella.
"Ah, Sr. St-John, está justo donde lo necesito", exclamó el doctor Klessner con su marcado
acento alemán y yo hice una mueca cuando Ethan giró la cabeza rápidamente hacia la
puerta, viéndome espiar su momento privado.
Se enderezó y frunció los labios justo cuando abrí la puerta y entré con el médico.
“Voy a llevar a la señora Byrnes nuevamente a cirugía. Hay un par de métodos
recientemente aprobados que podemos utilizar para garantizar la viabilidad del feto y un
tiempo de recuperación más rápido”. Le hizo un gesto a la enfermera para que viniera a
agarrar la cama como si hubiera estado aquí años y no minutos. "Debería volver dentro de
una hora para hacértelo saber".
Asentí y las enfermeras comenzaron a sacar la cama de la habitación. Ethan y yo nos
quedamos en silencio durante un par de minutos en la habitación vacía.
“No me fui por motivos de trabajo. Me fui porque me esperaba el especialista prenatal más
reconocido del mundo”.
Se volvió hacia mí y dejó escapar una risa sin humor, que una vez más me recordó mucho a
mí mismo. “¿Y debería qué? ¿Gracias por esto? Por favor, Hugo, si ella está acostada en esta
cama ahora mismo, ¡todo depende de ti! Hiciste de su vida un infierno, la estresaste y la
sobrecargaste de trabajo. ¡No puedo evitar pensar que ella perdió al bebé era exactamente
lo que usted quería ya que se ofreció a pagar por su aborto!
Di un paso atrás ante el golpe de su acusación, una que sonaba demasiado cercana a la
verdad.
“El estrés podría haber causado eso. El médico me dijo que era una posibilidad”.
“¡Ese doctor tenía doce años! No tenía ni idea de lo que estaba hablando”. Señalé la puerta,
intentando con todas mis fuerzas descartar mi culpa. El peso que llevaba ahora ya era
demasiado. Cualquier otra cosa y estaría de rodillas frente a él. "Yo no lo causé".
Por favor, no dejes que sea culpa mía .
"No, tienes razón." El asintió. “También es mi culpa. Apoyé su deseo de darles a ambos una
oportunidad. La ayudé a aceptar sus sentimientos por ti. I-"
"Su sentimientos ¿para mí?" ¿Por qué carajo mi corazón se aceleró como el de una chica
tonta y estúpida ante la posibilidad de que nuestra noche juntos, sus palabras de amor, no
fueran una mentira? Pero si todo lo que había dicho había sido cierto, mis acciones hacia
ella hoy serían la peor traición.
“Debería haberle dicho que le diera una oportunidad a Hardings en lugar de estar de
acuerdo con ella cuando dijo que tenía que decirle que no había esperanza debido a lo que
sentía por el padre de su hijo. Debería haber hecho todo de manera tan diferente”. Continuó
divagando mientras paseaba por la habitación de un lado a otro como si yo no estuviera
allí.
“¿Ella ya no quería ver a Hardings?”
Se detuvo a mitad de camino y me miró mientras yo cruzaba los brazos sobre el pecho,
esperando su respuesta.
“Sí, eso es lo que tengo que hacer”, dijo en voz alta, respondiendo a cualquier monólogo
interno que estuviera teniendo. "Esta es la única manera." Él asintió y miró hacia la puerta.
"Es la única manera", dijo de nuevo, saliendo de la habitación.
"Ethan, ¿a dónde vas?" Le pregunté por él mientras corría por el pasillo como un hombre
con una misión.
“Para corregir mis errores”, respondió con desdén sin detenerse.
Para corregir sus errores… Me apoyé contra la pared, sintiéndome repentinamente cansado.
Yo también necesitaba corregir mis errores; todo lo que esperaba era que no fuera
demasiado tarde para ello.
 Capítulo 21

ava

I Me desperté muy incómodo y no pude evitar hacer una mueca por el dolor de mis
músculos mientras intentaba encontrar una posición cómoda en la cama. Arrugando
la nariz por el olor a antiséptico, parpadeé y abrí los ojos, contemplando la pared
blanca y verde pálido frente a mí.
¿Dónde estoy? ¿Es esto un hospital?
Dejé que mis ojos vagaran por la habitación y me detuve, sorprendida al ver a Hugo en la
habitación. Estaba incómodamente dormido en una silla verde de hospital; Seguramente le
dolería el cuello más tarde.
Noté cómo se veía y fruncí el ceño. Su chaqueta estaba tirada descuidadamente sobre la
silla, su camisa estaba toda arrugada y también sus pantalones. Llevaba la corbata
desabrochada y lucía una barba oscura, lo que demostraba que se había perdido el afeitado.
Sacudí la cabeza con confusión. ¿Por qué estaba yo en un hospital y por qué estaría Hugo
allí, sabiendo lo horrible que había sido esa mañana?
Mañana… De repente todo volvió a mí con una oleada de angustia: el dolor agudo, la sangre
y el miedo. La voz de Ethan, rogándome que me quedara.
Podía escuchar el monitor de frecuencia cardíaca pitando alarmantemente más rápido
mientras presionaba repetidamente el botón de llamada a las enfermeras. Necesitaba
respuestas y las necesitaba ahora.
Hugo se despertó sobresaltado, probablemente alertado por el sonido estridente del
monitor cardíaco que reflejaba mi acelerado ritmo cardíaco.
"Ava..." susurró cuando entró una enfermera.
"Ah, es bueno verte despierta", dijo la enfermera, acercándose a mí.
"¿Cómo está mi bebé?" Pregunté, apoyando una mano en mi estómago. Eso era todo lo que
necesitaba saber y todo estaría bien.
"El médico llegará pronto", respondió ella con dulzura.
No era la respuesta que quería y eso me preocupó aún más. Amaba a mi bebé.
Mi respiración se atascó en mi garganta, atrapada entre un sollozo y náuseas. "Solo... Por
favor, dime si mi bebé está bien".
"El bebé está bien, Ava", prometió Hugo, habiéndose parado a mi lado. "Nuestro hijo está
sano y salvo, y todavía está allí". Puso su mano encima de la mía, el calor de nuestras manos
se filtró a través de mi vientre embarazado. "El médico vendrá pronto para explicarlo
todo".
“¿ Nuestro hijo?” Pregunté mientras me volvía hacia él, de alguna manera odiando la
gentileza de su voz y el cariño en sus ojos. ¿Fue todo un espectáculo para enfermeras y
médicos? ¿O fue una tonta culpa por su monstruosidad? Quité mi mano de debajo de la
suya.
La enfermera le dio a los monitores y a la vía intravenosa un control final antes de
detenerse al final de la cama.
"Le diré al médico que estás despierto y él estará aquí en breve", añadió la enfermera antes
de lanzar una mirada mordaz a Hugo, que todavía me miraba con lo que parecía ser
ternura. No pertenecía al rostro de este hombre insensible con el corazón ennegrecido.
Hugo fue un gran actor; era prácticamente un requisito en su línea de trabajo y tenía que
recordarlo. Tenía que recordar cómo me había hecho creer que le importaba la noche
anterior, con cada gesto gentil, cada beso suave, cada sonrisa desenfrenada. Cómo me hizo
sentir apreciada y adorada cuando su objetivo final había sido satisfacer su lujuria
pervertida y nada más.
Tuve que recordar cuando miré sus engañosos ojos color avellana que él era el hombre que
no se dignaba reconocer mi angustia hasta que mi vida estaba en riesgo.
No me sorprendería que su preocupación fuera sólo una forma de evitar una demanda.
Lo vi levantar la mano por el rabillo del ojo y supe que iba a acariciar mi mejilla. Por un
momento, no quería nada más que inclinarme hacia su toque reconfortante, algo que no le
era familiar pero que anhelaba más y más cada vez que me tocaba. Conocí la sensación de
sus manos fuertes y callosas sobre mi piel. Sabía que a pesar de todo me haría sentir mejor,
pero sólo por un minuto. Mi corazón sabía que no debería hacerlo.
Una vez que Hugo se sintiera mejor y superara su culpa o lo que fuera que le estuviera
pasando, se alejaría y volvería a ser horrible, y yo no podía permitirme el lujo de salir
lastimada una vez más.
Antes de que su mano pudiera tocar mi mejilla, giré bruscamente la cabeza.
"Ava", suplicó.
"¿Dónde está Ethan?" Pregunté, manteniendo mis ojos en la puerta.
"¿Por qué eso importa? Este es mi hijo, no el suyo”.
Le lancé una mirada de reojo. “¿Te refieres al niño que no querías? Escucha, Hugo, ya
puedes volver a trabajar. Los papeles están firmados y en mi escritorio, así que continúa
con tu vida”.
Él frunció los labios. "No."
En ese momento, Ethan entró a la habitación, llevando precariamente una taza de café, una
caja de pasteles y flores.
"¡Ethan!" Exclamé con un sollozo sin lágrimas, acercándome a él. "Mi bebé todavía está
aquí". Lágrimas de alivio comenzaron a caer por mis mejillas.
Ethan arrojó todo sobre la mesa y caminó hacia mi lado, tomando mi mano. "No llores, Ava.
Como dijiste, el engendro del diablo está bien", bromeó, tratando de dominar la tensión
palpable en la habitación.
Me froté el cuello incómodamente. "Mi bebé no es engendro del diablo".
“La mitad de él ciertamente lo es. Ahora deja de llorar, ¿quieres? No me gustan las
lágrimas”.
Me reí entre lágrimas cuando él levantó la mano y comenzó a secarme los ojos con la
esquina de la sábana.
“No más lágrimas”, estuve de acuerdo, sintiendo la presencia asfixiante de Hugo a mi otro
lado.
Le lancé una mirada de reojo y él estaba obviamente tenso, mirándonos con el ceño
fruncido como si mirarnos lo ofendiera; por lo que yo sabía, ese era posiblemente el caso.
"Puedes irte, Hugo, de verdad", le ofrecí amistosamente, pero la profundización de su ceño
me mostró que no estaba bien decirlo. “No demandaré a la empresa ni nada por el estilo.
Simplemente envíe otra exención o como quiera llamarla y la firmaré”.
Sus fosas nasales se dilataron mientras sus labios se aplastaban, su pecho subía y bajaba
más rápido como si estuviera conteniendo una ira hirviendo.
"I-"
“¿Por qué necesitarías una exención? Hugo, ¿por qué necesitaría una exención?
"Ella no lo hace, y yo no dejaré este hospital", añadió con los dientes apretados. "Lo siento
si arruina el juego que estás jugando".
"Ya terminé de jugar", admitió Ethan y me volví hacia él.
“Ethan—”
Me apretó la mano. "Me alegro mucho de que estés bien", admitió con un suspiro de alivio
antes de besar la mano que sostenía. "No vuelvas a asustarme así nunca más".
"¿Soy yo el que está en una cama de hospital y sin embargo se trata de no asustarte?"
"¡Por supuesto! ¡Todo se trata de mí, Ava Byrnes!" Se golpeó el pecho con aire de suficiencia
y sonrió. "Pensé que ya lo sabías."
Hice una pausa. "¿Mi bebé está realmente bien?" Pregunté en voz baja.
"Eso creo." Ethan miró a Hugo, que todavía tenía el ceño fruncido.
"Iré a ver por qué le está tomando tanto tiempo al maldito doctor", murmuró y dio un paso
atrás antes de volverse hacia mí, su rostro reflejaba una confusión que estaba seguro era
tan inquietante para él como lo era para mí.
Dio un paso hacia mí otra vez y levantó su mano para acariciar mi mejilla. Me sorprendió
ver allí confusión e irritación, pero también tanta ternura. Hugo abrió la boca mientras
acunaba mi mejilla y contuve la respiración, esperando palabras que probablemente nunca
diría.
Vi su rostro transformarse, adoptando una mirada más resignada, y supe que todo lo que
había planeado decir había muerto en su garganta.
“Todo estará bien”, finalizó con un pequeño movimiento de cabeza, como si hubiera
perdido algo, y esta vez se dio la vuelta y salió de la habitación sin decir una palabra más.
“¿Qué pasó, Ava?”
"No estoy seguro", admití. “Todo y nada a la vez”.
"Perdón por todo. Si no fuera porque Hugo dio un paso al frente, probablemente estarías de
luto por la pérdida de tu hijo en este momento”.
Miré a Ethan con confusión y noté que parecía agotado, a pesar de las bromas y sonrisas
anteriores.
"¿Perdón por que? No has hecho nada malo”.
Dejó escapar un sonido sin humor. “Sí, lo hice, desde el momento en que te pedí que fueras
engañoso. He sido un cobarde y un tonto, y soy la causa del poder que mi hermano tenía
sobre nosotros, pero esto ya no existe. Podemos hacer lo que queramos ahora. No habrá
ninguna repercusión. En todo caso, Hugo será el que tenga la espada de Damocles sobre su
cabeza”.
Mi corazón golpeó contra mi pecho al pensar en lo que eso implicaba para él.
"Ethan... ¿Qué hiciste?"
"Algo que debería haber hecho hace mucho tiempo". Me dedicó una sonrisa que era a la vez
burlona y dolida. Una sonrisa que me recordó mucho a su hermano. “Pero nos dio a mí y a
nosotros un poder inesperado y podemos usarlo”.
"Ethan... yo..."
"Llamé a tus padres ayer".
"¡Oh!" Apoyé mi mano en mi boca mientras la vergüenza me invadía. "Olvidé que se iban".
Él puso los ojos en blanco. “Con todo lo que pasó, ¿quién te puede culpar?” Hizo un gesto
con la mano con desdén. “Les dije que tenías que hacer un viaje con Hugo y que se te
rompió el teléfono, pero que lo arreglarían cuando llegaran al primer puerto y Entonces
podrían llamarte”.
Tiré de su mano y la apreté contra mi pecho. "Gracias, pero dime qué hiciste..."
Un golpe seco me desvió de nuevo y entró un hombre con bata blanca, seguido
rápidamente por Hugo.
"Estaré afuera", murmuró Ethan, soltando mi mano y levantándose.
"No, quédate", insté, tratando de agarrar su mano nuevamente.
Miró a Hugo por un momento más de lo necesario antes de volver a mirarme y sacudir la
cabeza.
“No, es mejor así. Te veré en un minuto”.
Una vez que se fue, el médico se paró al pie de la cama y Hugo se paró a mi lado. Levantó su
mano como si quisiera agarrar la mía y contuve la respiración, esperando que lo hiciera.
Algo en mi rostro debió haberle mostrado mi desgana porque lo bajó a su costado, pero lo
suficientemente cerca como para que yo pudiera agarrarlo si quisiera.
"Señora Byrnes, soy el doctor Klessner", dijo el hombre con un fuerte acento alemán. "Lo
que tuvo fue una ruptura de la placenta o lo que se llama placenta previa. Es bueno que la
trajeron al hospital de inmediato y que el eficiente equipo médico tuvo tiempo de evitar
que empeorara antes de causar un alto riesgo para el feto. ".
"¿Entonces mi bebé está bien?" Pregunté, sintiendo una renovada punzada de miedo por la
salud de mi bebé.
Casi tomé la mano de Hugo involuntariamente, buscando inconscientemente un apoyo que
él no me daría libremente, pero me contuve antes de tocarlo y en su lugar cerré mi mano en
un puño.
El médico asintió, agarró el historial que estaba al pie de mi cama y abrió un sobre marrón.
“Sí, pero hay que tener mucho cuidado. Tendrá que guardar reposo estricto en cama
durante las próximas semanas. Seguiré monitoreándolo durante los próximos dos meses y
veremos a dónde ir a partir de ahí. ¿Sabes lo que significa reposo estricto en cama, verdad?"
Asenti. "Sí. Haré lo que usted me diga, doctor. Sólo quiero que mi bebé esté a salvo".
El doctor miró rápidamente a Hugo antes de mirarme nuevamente, dejando el sobre sobre
la cama. "En este folleto encontrará todo lo que necesita saber. Las vitaminas prenatales
que necesita tomar, los ejercicios cervicales que debe hacer, junto con mis números de
teléfono directos y privados y mi dirección de correo electrónico. Trabajo en el Instituto
Europeo de Investigación Prenatal. and Care en Zurich, pero estaré a su disposición si surge
alguna pregunta o inquietud."
"Yo..." Miré con incredulidad la tarjeta de presentación adjunta al folleto. Así lo afirmó el Dr.
Jonas Klessner, jefe del Departamento de Atención Prenatal.
"Cómo—" comencé de nuevo pero sacudí la cabeza. Esto había sido obra de Hugo.
"Gracias", le dije al médico antes de volverme hacia Hugo. "Y gracias también", agregué
sinceramente. No importa todo el horror que ese hombre hizo o dijo, sospechaba que no
habría ningún bebé del que preocuparse si no hubiera hecho eso.
El doctor Klessner volvió a dejar el portapapeles a los pies de la cama y se arregló la bata
blanca. "Te dejaré al cuidado de los médicos aquí durante los próximos días. Todos te
vigilaremos de cerca durante 48 horas y no espero ninguna complicación".
"¿Cuándo puedo volver a casa?"
"En dos días, pero necesitarás la presencia constante y la ayuda de alguien durante al
menos seis semanas. También esperaré un informe médico cada semana de tu obstetra y
ginecólogo local".
Asentí, abrumada pero también inmensamente agradecida de que el bebé hubiera
sobrevivido. Es un St-John, pueden sobrevivir a cualquier cosa , pensé con humor, sabiendo
que Ethan se habría reído del chiste.
Después de que el médico se fue, esperaba que Hugo también se fuera, pero se sentó en la
silla a mi lado. Agarré la botella de agua que estaba sobre la mesa rodante junto a mi cama y
bebí unos sorbos antes de mirarme las manos, torciendo mis dedos una y otra vez.
"¿No vas a decir nada?" preguntó en voz baja, la tensión obvia en su voz me hizo girar la
cabeza.
Tenía círculos oscuros bajo sus ojos rojos y llorosos y parecía exhausto.
"Te ves como el infierno."
Se pasó las manos por la cara. "Siempre tan encantador", respondió con una pequeña
sonrisa.
"¿Qué quieres que diga? ¿Gracias por lo que hiciste? No creo que haya nada más que decir".
"Di que te mudarás conmigo", declaró, inclinándose hacia adelante.
“¿A tu ático blanco psicópata y excesivamente desinfectado?” No pude evitar reírme, pero
salió más como un sollozo ahogado que cualquier otra cosa. "Bien, esa es probablemente la
idea del siglo".
"No hay necesidad de reírse, Ava. Es la solución más práctica y lógica. Necesitas cuidados
constantes y puedo conseguirte los mejores cuidados que el dinero pueda comprar. Me
refiero a que te mudes a mi finca en el campo, que es mucho más "Es conveniente para
usted y tenemos suficiente espacio para conseguirle una enfermera interna de tiempo
completo".
¿Tenía una finca en el campo? Por supuesto que lo hizo.
Negué con la cabeza. "Si realmente quieres ayudar, podemos hacerlo en mi propio
apartamento". No quería darle más control sobre mi situación.
Hugo suspiró y se levantó. "Me temo que esto no es aceptable".
"¿Y por qué no?" Crucé los brazos sobre mi pecho.
"Porque quiero cuidar de ti. Es mi derecho. Después de todo, también es mi hijo".
Debí haber tenido un derrame cerebral, no había manera de que hubiera dicho eso.
Inspeccioné su rostro como si esperara que le creciera una segunda cabeza.
Mis ojos se abrieron cuando finalmente me di cuenta de lo que era: se sentía culpable.
"No."
La boca de Hugo se endureció. "¡Por el amor de Dios, Ava! ¿Es 'No' la única respuesta que
seguirás dándome?"
“Responder que sí siempre me ha salido por la culata. Así que discúlpenme si elijo la opción
más segura”.
Hizo una mueca ante el golpe, pero continuó. “Ambos sabemos que necesitas a alguien que
te cuide, ¿y quién sería? Ambos sabemos que eres bastante limitado en el departamento de
amigos".
Bueno, eso duele, pensé ante el golpe devuelto. "Tengo a alguien." Levanté la barbilla, feliz
de sonar mucho más segura de lo que me sentía.
Sería mucho pedirle a Ethan y lo sabía. Si yo necesitaba tanta supervisión y ayuda, ¿cómo
podía él hacerlo mientras trabajaba?
"¿Y quién es este gran samaritano?" Preguntó Hugo, cruzándose de brazos desafiante, lo
que sólo me molestó más.
"Su hermano."
"¿Ethan?" Hugo respondió con incredulidad. Sacudió la cabeza nuevamente y se agarró al
final de la cama. "No aceptaré eso, Ava. Mi hermano es la persona más irresponsable y
despistada que existe. Se olvidará de que estás allí en 24 horas".
"Y sin embargo, él es quien siempre ha estado ahí para mí. Sé honesto conmigo, Hugo. Estoy
seguro de que te sentiste un poco aliviado al pensar que perdería al bebé".
Abrió la boca, pero no salió ningún sonido.
Había dejado a Hugo St-John sin palabras.
 Capítulo 22

hugo

I La miró fijamente , esperando ver algo que demostrara que no podía creer lo que
acababa de decir. ¿Realmente me vio como un monstruo sin corazón?
¿Qué más esperabas, Hugo? Le mostraste el monstruo mucho más de lo que le mostraste al
hombre .
Odiaba lo profundamente que me dolían las palabras de Ava. Ése era el problema de cuidar
a alguien: no se podía simplemente cerrarle la puerta. Una vez que lo hiciste, no pudiste
parar.
Sabía que recordaría el tono duro de su voz y la mirada gélida de sus ojos mientras decía
eso durante mucho tiempo.
Llamaron a la puerta.
"¡Adelante!" Ava dijo con entusiasmo, obviamente había terminado conmigo, pero yo
estaba muy lejos de terminar con esta conversación.
Esta horrible experiencia había sido suficiente para comprender todo lo que me había
estado ocultando, todas las mentiras inútiles que me había obligado a creer. Quería este
bebé y la quería a ella. Sólo necesitaba una manera de hacérselo ver.
Me volví hacia la puerta, lista para decirle a quien estuviera en la puerta que se fuera a la
mierda a otro lado. Cualquiera… excepto la persona que abrió la puerta.
"Señor. ¿San Juan?" Preguntó Ava, tan atónita como yo.
¿Por qué estaba mi padre aquí? Se suponía que estaba de camino a una de sus islas
caribeñas con su querida madrastra. ¿Cómo supo dónde estaba Ava y por qué vendría aquí
ahora cuando ni siquiera se molestó en venir a visitarme a mí, su propio hijo, después de mi
accidente de polo cuando tenía quince años?
“¿Por qué… quién…” Ava sacudió la cabeza. "Es muy amable de tu parte venir".
"Por supuesto." Caminó más cerca de la cama, sus ojos parpadeando hacia el estómago de
Ava con cada paso que daba.
¡Él sabía! ¿Cómo...? Me detuve. La gente de la oficina, por supuesto. No había sido nada
discreta y estaba segura de que el rumor se había extendido incluso antes de que Ava
llegara al hospital. Sabía que a pesar de que mi padre renunció hace más de tres años, parte
de la lealtad aún le pertenecía. El hombre que fui antes de Ava habría descubierto quién se
lo contó a mi padre y esa persona tendría que conseguir un trabajo en otro lugar. Al
hombre que estaba detrás de Ava le traía sin cuidado saberlo. “Quería ver cómo estabas y te
traje chocolate. Después de todo, eres mi futura nuera”.
Sí, lo era, decidí por impulso. Sólo que con un hijo diferente .
Miré la bandeja Cadbury Milk que puso sobre su mesa. No era el tipo de chocolate que
habrían pillado a mi padre comprando; Esta fue una compra impulsiva en la tienda del
hospital, lo que significa que estaba aquí por otra razón.
“Estoy bien, fue sólo un desmayo. En realidad, más miedo que daño”. Ava sonrió pero no
llegó a sus ojos. ¿Cómo me había perdido eso antes? Su renuencia a mentir, su odio al
engaño.
Porque viste lo que querías ver.
Alcancé su mano que descansaba en su costado y la rocé con mis dedos, sin estar segura de
si tranquilizarla a ella o a mí.
Los ojos de mi padre parpadearon ante el gesto y frunció los labios con desaprobación. De
repente su presencia resultó más preocupante que irritante.
"Hugo, ¿tienes un minuto, por favor?" preguntó, señalando con la cabeza hacia la puerta.
Sabía que la solicitud era sólo para beneficio de Ava. Nunca cuestionaste a Reginald St-John,
ya fueras su empleado, su esposa o sus hijos.
“No creo que ahora sea el momento adecuado, padre. Como puedes ver, Ava...
" No es de tu incumbencia", arremetió, con una frialdad con la que estaba familiarizado,
excepto que normalmente yo no era el receptor. Se volvió hacia Ava, tratando de suavizar
sus líneas duras. “Fue bueno verte, querida. Espero verte más a menudo”.
Ava asintió con cautela; Ella fue inteligente al ser cautelosa con mi padre. Puede que fuera
un hombre aristocrático de pelo canoso, pero sabía lo astuto que era en realidad.
Miré a Ava, esperando que me pidiera que me quedara y me dijera que necesitaba mi
apoyo.
Ella sacudió su cabeza. "Ir. Tu padre tiene razón. Nada de esto es de tu incumbencia”.
La miré furiosamente, prometiéndole en silencio que estábamos lejos de terminar con esta
conversación mientras seguía a mi padre fuera de la habitación.
"¿Qué es?" Le pregunté tan pronto como salimos de la habitación.
Mi padre siguió caminando rápidamente y yo lo seguía como un cachorro, mi irritación
crecía a cada paso.
Estaba a punto de estallar cuando miró por la ventana de una habitación y abrió la puerta.
“¿Qué podría ser tan importante?” Pregunté, sin siquiera molestarme en ocultar mi nivel de
molestia. Era algo que normalmente bajaba el tono con él; hoy simplemente no era el día.
“Necesito volver a…”
"No, no es así, y es por eso que vine". Se enderezó y me lanzó la mirada dura y autoritaria
que solía dirigir a mi hermano o a las personas que se cruzaban con él. “Esta chica, con
razón, te quiere lejos de ella. ¡Es la prometida de tu hermano y está embarazada!
¡Con mi hijo! Respiré profundamente, tratando de mantener la calma. “Ella está confundida.
No conoces toda la historia, padre. Hay más cosas que no sabes”.
“Sé más de lo que piensas. Siempre he sabido más. Tienes que dejar en paz a esa chica, ¿me
oyes? Está embarazada de un San Juan, y no importa quién plantó la semilla. Ella es de
Ethan y seguirá siendo de Ethan si es lo que quieren. No perteneces a esta ecuación”. Miró
su reloj y resopló. “Necesito estar en el aeródromo en cuarenta y cinco minutos. Tu madre
me está esperando”.
Apreté mis manos en puños. " Madrastra ".
“No seas irrazonable, Hugo. Ambos sabemos que no te preocupas por ella. ¡Solo quieres un
juguete que tenga otra persona! Eres un hombre de unos treinta años, ¡así que actúa como
tal! —espetó, ajustándose el abrigo. “Te vas conmigo ahora y no volverás. No necesitamos
el escándalo que esto provocará”.
Me burlé. “¿El escándalo de una aventura dentro de la misma familia?” Levanté una ceja.
"¿Hablas en serio? Esto es prácticamente un requisito previo para la sangre noble”.
Agitó la mano con desdén. “No podría importarme menos el asunto. Es el resto”.
Vi su boca inclinarse hacia abajo con disgusto y sentí un frío en mi estómago.
Corregiré mis errores. Eso fue lo último que dijo Ethan antes de irse. Nunca hubiera creído
que tuviera el descaro de cortar el último hilo que le quedaba con nuestro padre, no
después de lo duro que había trabajado para crear toda esta mentira con Ava, y aún así...
“¿Ethan?” Lo intenté.
El ceño de mi padre se hizo más profundo. “Tu hermano vino a mí y me dijo su…. verdad."
Escupió la palabra como si la homosexualidad de mi hermano fuera una enfermedad
infecciosa. “Mientras fuera su secreto, no me importaba mucho, pero me amenazó con
contárselo a todo el mundo y eso no lo puedo aceptar. Ningún hijo mío será sodomita ”.
Fue mi turno de inclinar la boca con disgusto, no por la elección de amantes de mi hermano,
sino por la actitud de mi padre.
Me tomó todo lo que tenía en mí para recordarle lo hipócrita que era, ya que parecía muy
aficionado a la sodomía cuando era él quien se la daba a mujeres jóvenes con ojos
estrellados.
Sabía que eso también me convertía en un hipócrita porque cuando chantajeé a Ethan y
Ava para vengarme, sabía que mi padre iba a reaccionar mal ante este secreto, y Ethan
debía haberlo sabido también porque obedeció fácilmente.
Pero había algo que no había tomado en cuenta en mi ecuación: el amor de Ethan por Ava.
La amaba lo suficiente como para arriesgarlo todo y la amaba lo suficiente como para
defender lo que era correcto.
Me sentí como el hermano menor por primera vez en mi vida y no fue un sentimiento
agradable. Necesitaba defender a Ethan.
“No, no me iré”.
"Hugo, no tengo tiempo para esto".
"No me rendiré. Hablaré con Ethan y me aseguraré de que no te avergüences".
“No estoy seguro de que me guste esta versión tuya, Hugo. La rebelión no te sienta bien”.
“He estado trabajando muy duro para llegar a ser como tú sin darme cuenta del nivel de
autodesprecio y desesperación que eso crearía. Creo que lo sabía, al final lo sabía, pero
seguí adelante, habiendo dado ya demasiado”.
“Lamento que hayas tenido una vida llena de dinero, poder y mujeres. Qué vida más triste
debe haber sido”, añadió burlonamente.
Negué con la cabeza. No podía comprender el vacío de todo porque no había visto el otro
lado; No había conocido a alguien como Ava ni había experimentado lo que era ser un
extraño mirando hacia adentro.
"Me aseguraré de que cualquier escándalo que pueda estallar sea uno que usted y nuestros
pares aprueben".
Mi padre asintió. "No me hagas volver y tener otra conversación contigo".
Simplemente lo miré, mis ojos firmes y desafiantes. Normalmente me habría recordado a
mí mismo que ahora era el director ejecutivo. Yo era un hombre adulto que no buscaba la
aprobación de su padre y cualquier amenaza que me lanzara era una pérdida de tiempo. No
era como si pudiera regresar a mi asiento; no cuando tomé nuestro imperio y lo hice aún
más grande de lo que nunca fue.
Pero ya había terminado con la teatralidad y las discusiones vacías. Tuve que encontrar a
mi hermano y probar una nueva táctica porque aparentemente tenía más agallas de lo que
pensaba.
Después de que mi padre se fue, me senté en el pasillo a esperar a Ethan y llamé al ama de
llaves de mi propiedad, dándole los detalles de la oficina del Dr. Klessner para asegurarme
de que todo estuviera listo para cuando Ava se mudara.
Ya no era una cuestión de si , era un trato cerrado.
Tan pronto como las puertas batientes al final del pasillo se abrieron revelando a Ethan,
corrí hacia él y sin ceremonias lo agarré del brazo, empujándolo hacia la primera
habitación que encontré, agradecida de que estuviera desocupada.
Lo empujé con irritación mientras lo soltaba.
Dio unos pasos hacia atrás y yo me maldije. Probablemente no era la mejor manera de
empezar a reparar nuestra relación apenas existente.
"¿Cuál carajo es tu problema?"
"¡Eres!" Ladré, señalándolo con el dedo. “Padre vino aquí. ¿Qué hiciste, Ethan?
Se enderezó y a pesar de la resignación en sus ojos, sonrió.
"Ah, ¿qué te pareció ese golpe maestro, eh?" Su sonrisa se volvió casi sádica. "Tú mismo lo
dijiste muchas veces: nunca obtendría el interés o el respeto de mi padre, pase lo que pase,
así que era mejor quemarlo hasta los cimientos".
"Retrocede, Ethan", le advertí fríamente. "No sé qué pretendes aquí, pero si lo haces para
castigarme, debo recordarte que Ava no es un juguete".
"¿Me estás diciendo que soy yo quien juega con ella?" Ethan se burló, señalando su pecho.
"Ella es mi mejor amiga. Hemos sido el ancla del otro durante años. ¿Quién fue el que
voluntariamente la arrastró a su mundo para torturarla y quebrarla?"
Tuve que obligarme a mantener mis ojos fijos en él y no mirar hacia abajo ante la angustia
que me causaba esta fría verdad.
"No pensé que ella fuera tan genu..."
"¡Oh, cállate, Hugo!" Levantó las manos con exasperación. “¡Tú, que siempre dices ser tan
observador! Debes haber visto que lleva el corazón en la manga. No hay manera de que esta
mujer no se encariñe y tú lo sabías".
Pensé que era imposible que alguien fuera tan bueno, tan real. Pensé que había estado
jugando conmigo. Pero simplemente negué con la cabeza: ¿cómo podría admitirle a mi
hermano que mi propia superioridad me había descarriado?
"¡Y sabes que soy la mejor persona para cuidar de ella! Mientras tú te interpongas en el
camino, mientras ella crea que puede apoyarse en ti..." Hice una pausa, tratando de
mantener cierta apariencia de control. "Mientras estés en la foto, no tengo ninguna
posibilidad de arreglar las cosas, ¿entiendes? Tengo en mente sus mejores intereses, ¡ni
siquiera tú puedes negarlo!"
"Tal vez sea mejor para ella irse ahora, Hugo. Eres venenoso; lo quieras o no, lastimas y
destruyes a la gente. Lastimas a todos los que se preocupan por ti. Me lastimas de una
manera que nunca antes habría hecho". Intenta hacerte entender."
"Esta vez es diferente. Esta vez soy diferente. Ava importa".
“¿Y no lo hice? Por supuesto que no." Soltó una carcajada antes de negar con la cabeza.
“Siempre se trataba de lo que querías, de lo que necesitabas. Boohoo, pobre Hugo St-John,
su madre falleció y su padre trajo a otra mujer a casa antes de que su cuerpo se enfriara.
Di un paso hacia él, con el puño preparado. Si necesitaba su ayuda o no, una palabra más
sobre mi madre y él terminaría inconsciente en su piso.
“Tu infancia fue un desastre lleno de dolor, Hugo. Puedo apreciarlo, pero si te hubieras
detenido y pensado aunque fuera por un segundo en tu inútil vendetta contra mí y la
traición que representó mi nacimiento, te habrías dado cuenta de que nunca fui el enemigo,
sino también una víctima”.
“No puedo compensar el pasado, Ethan. No puedo cambiarlo, pero puedo asegurarme de
que no vuelva a suceder”.
Ethan asintió en silencio. "Dime cuánto lo deseas, hermano. ¿Lo deseas lo suficiente como
para suplicarlo ?"
Sacudí la cabeza; me estaba incitando. No podía culparlo. Yo le hubiera hecho lo mismo. Le
hice lo mismo y, aun así, no pude evitar sentirme decepcionado. Normalmente le diría que
lo dejara, pero lo único en lo que podía pensar era en Ava y nuestro hijo, y me negué a
permitir que mi orgullo se interpusiera en nuestro camino.
Cuando vi el rostro de Marie en la oficina, supe que algo terrible había sucedido.
Tan pronto como la vi en el suelo, mi corazón se detuvo. Fue en ese momento, en medio de
ese miedo paralizante, que me di cuenta de que nunca podría alejarme de ella.
Durante unos segundos, se podría haber oído caer un alfiler.
Finalmente hablé. "¿Es eso lo que quieres? ¿Que te suplique?"
Se quedó allí en silencio, desafiándome.
"Muy bien", acepté de mala gana y comencé a doblar la rodilla derecha.
"¡Para, Hugo, para!" Ethan puso su mano sobre mi hombro antes de que mi rodilla tocara el
suelo. "No puedo creer que hicieras eso. Mendigar no te sienta bien".
"Pensé que era lo que querías."
Ethan arqueó la ceja confundido. "No, pensé que sí, pero... pensé que era lo único que no
harías. Supongo que no soy tan sádico como tú".
Suspiré, mirando a mi hermano. La constante batalla de emociones realmente me estaba
pasando factura. Desafortunadamente, la honestidad podría ser el único camino hacia la
conciencia de Ethan.
"No tienes idea de lo que Ava significa para mí", admití en voz baja.
Ethan me hizo un gesto con la mano. "Dime entonces."
No pude evitar sonreír un poco ante eso. "La versión de Ava que realmente es ella es tan
difícil de creer. He conocido a muchas personas y todas eran iguales hasta que apareció
esta mujer hermosa y altamente erótica. Y además de ser el sueño húmedo de todo hombre,
era muy inteligente, curiosa y muy optimista acerca de la vida”. Me froté la nuca. Me estaba
abriendo, lo cual ya era algo poco común, pero se lo estaba haciendo a mi hermano por
primera vez. “Ava es única y borró a todas las demás mujeres de mi mente. Ella es..." Me
encogí de hombros, enterrando mis manos en mis bolsillos.
Miró por la ventana durante un minuto antes de volverse hacia mí. "¿Qué hiciste?" preguntó
suavemente y no necesitaba que me dijera lo que quería decir.
¿Qué había hecho para lastimarla una vez más después de que ella se abrió a mí?
“Dejé que el pasado influyera en mi presente. Dejé que la suposición de que ella era
demasiado buena para ser verdad se convirtiera en realidad y cuando finalmente entendí lo
que casi había perdido... Tragué dolorosamente cuando la imagen de ella en el suelo
apareció en mi mente una vez más.
Sus ojos se abrieron cuando su mandíbula se abrió. "¡La amas! ¡Era tan obvio y me lo perdí!
Nunca pensé que esto sucedería. ¡El tipo con el corazón frío y muerto está enamorado!" Él
resopló. "Hay un éxito de taquilla para ti".
Lo miré fríamente. "Me alegra que mi situación te resulte divertida, Ethan".
Ethan agitó la mano con desdén. "Deja de quejarte, Hugo".
Le fulminé con la mirada. "No me estoy quejando".
"Claro, si tú lo dices". Él suspiró. “Me daré marcha atrás, y antes de que pienses en
agradecerme, no lo haré por ti, esto es por Ava y el bebé. Lo que pienso de ti no importa. Sé
que tu dinero y tus conexiones le brindarán lo mejor y no merece menos".
"Estoy de acuerdo." No era el sello de aprobación que estaba buscando, pero tendría que
ser suficiente.
Sacudió la cabeza, murmurando algo en voz baja. “Te doy cuatro semanas para demostrar
que estoy equivocado, Hugo. Después de eso, sus padres regresarán del crucero y tendrás
que dejarla ir si es lo que quiere”.
Cuatro semanas, según cómo dejamos las cosas. Parecía imposible, pero no tenía otra
opción. Era mi única opción; y en cuanto a dejarla ir? El tiempo diría si iba a ser lo
suficientemente desinteresado para hacer eso.
Cuatro semanas para cambiar el rumbo, cuatro semanas para que ella confiara en mí y
quién sabe... tal vez tendría la bendición suficiente para hacer que ella me amara.
 Capítulo 23

ava

I Había estado en la finca de Hugo durante diez días y todavía no podía creer que Ethan
hubiera logrado convencerme de seguir adelante con esta loca idea.
Los argumentos de Ethan tenían tanto sentido que no tuve más remedio que estar de
acuerdo. Este lugar era enorme y magnífico. Si yo fuera Hugo, habría hecho de este mi
hogar.
La habitación que me dio era gigantesca y tenía todo el equipo médico que pudiera
necesitar, ¡incluido un ecógrafo! Tenía una enfermera interna, un ama de llaves... Tenía
todo lo que podía necesitar, a veces incluso antes de que lo pidiera.
Ethan y Hugo tenían razón. Nunca podría haber recibido este tipo de atención en ningún
otro lugar. Ethan también ha argumentado que si Hugo quisiera ser padre, no sería correcto
que yo se lo impidiera. Tenía una gran relación con mi padre y también vi cómo el no tener
uno había afectado a Ethan.
Si Hugo realmente quería ser padre, le debía a mi hijo al menos darle una oportunidad
justa.
A las 5:30 pm, como todas las noches de la semana pasada, escuché un suave golpe en mi
puerta.
"Pasa", respondí, sabiendo que era Hugo con la cena.
Siguió haciendo esto a pesar de que le dijeron que no era necesario. Para ser honesto,
preferiría que no lo hiciera. Hizo que el proceso de intentar dejarlo ir y curarse fuera
mucho más difícil. También me hizo desconfiar de cualquier demonio que se hubiera
apoderado de él.
"Buenas noches, querida Ava. Te ves bien hoy". Colocó mi comida en la bandeja del hospital
y la hizo rodar hasta mi cama.
"Gracias." Lo observé mientras dejaba su propia bandeja de comida en la pequeña mesa
junto a la cama.
Todavía estaba vestido con su traje de trabajo, incluso si se había quitado la chaqueta y la
corbata. No esperaba que durara una semana entera. Por lo general, era un adicto al trabajo
y nunca antes había salido temprano de la oficina. Ahora, para estar aquí para cenar, con un
viaje de cuarenta minutos hasta la finca, tenía que salir alrededor de las 4 de la tarde.
"Entonces, ¿cómo estuvo tu día?", Preguntó cortésmente.
"Estuvo bien. Ethan vino y pasó la tarde". Sospeché que ya sabía de la visita de su hermano.
No me perdí la sombra que pasó por el rostro de Hugo cuando mencioné a Ethan, pero
decidí no preguntar. Su relación no era para que yo la tocara ni la arreglara. Estaba
empezando a darme cuenta de que algunas infracciones no se podían solucionar, por
mucho que quisiéramos hacerlo.
"Eso es bueno, entonces."
Asentí, jugando con mi comida. No tenía mucho apetito cuando él estaba cerca. Mi
estómago se inquietó cuando posó sus ojos en mí.
"¿Has oído hablar de tus padres? Están hoy en St. Thomas, ¿verdad?" preguntó antes de
darle un mordisco a su filete.
Levanté la vista, sorprendida. No pensé que recordaría el itinerario de mis padres y sabía
que a él no le importaban en absoluto cosas triviales como lo que estaba haciendo mi
familia.
"Hugo, ambos sabemos que no te importan estas cosas, así que detente". Hice una pausa,
tratando de encontrar mis siguientes palabras sin parecer desagradecida por su ayuda. "Lo
que me pasó no fue tu culpa y no tienes obligación de ayudar de ninguna manera."
"No estoy haciendo esto por culpa", dijo, volviéndose en su silla para mirarme, con su
comida olvidada en la mesa pequeña. Tampoco comía mucho durante las comidas conmigo.
"Quizás entonces tengas lástima. Pero no necesito tu lástima o lo que sea que te haga actuar
tan fuera de lugar. El médico dijo que mis resultados fueron buenos. El Dr. Klessner revisó
el informe semanal y espera que me recupere por completo antes de lo que originalmente
esperaba. Pensé. Podré irme a casa pronto."
Ladeó la cabeza, reflexionando sobre mis palabras.
"¿De verdad crees que te tengo lástima?"
Me encogí de hombros. "Sólo puede ser culpa o lástima, pero sea lo que sea, no es
necesario".
“¿Entonces crees que no puedo ser un ser humano decente que realmente se preocupa por
ti sin un motivo oculto?”
Sacudí la cabeza y miré el filete con guisantes que apenas había comido. “No me obligues a
decirlo, Hugo. Estoy demasiado cansado para pelear”.
"Nunca te compadecí, Ava". Me miró directamente, como si estuviera tratando de grabar la
verdad de sus palabras directamente en mi corazón. "Eres la mujer más valiente que he
conocido, una verdadera luchadora. Siento nada menos que admiración y cariño por ti."
Quería volver a confiar en él, pero involucrarme con Hugo me había enseñado una dura
lección. Cada vez que se negó a abrirse, cada vez que me apartó cuando me estaba
acercando demasiado, cada vez que atacó cuando creía, con razón o sin ella, que la gente lo
había traicionado, y cada vez que caminaba cuando las cosas no iban como él quería; todas
estas fueron lecciones.
Había visto las advertencias pero las ignoré; ahora era el momento de prestar atención a
todo eso.
La confianza era algo muy difícil. Se trataba de encontrar a las personas adecuadas,
sabiendo que aún así podrían terminar haciendo lo incorrecto. Una vez tuve confianza en
mis sentimientos. Cuando vino a verme esa noche después de su cita fallida, realmente
pensé que estábamos pasando página. Le abrí mi corazón, ignorando mis instintos y en
contra de sus propias advertencias, y aquí estaba ahora: herido más allá de las palabras. No
había nadie a quien culpar excepto yo.
“Dame la oportunidad de arreglar esto, Ava. Déjame arreglarnos los sentimientos que
ambos estábamos viviendo, y que espero en el fondo aún tengas. Sólo una oportunidad
más. No te fallaré esta vez. Lo juro por mi vida."
Por una vez, Hugo se había quitado su habitual máscara de fría indiferencia. Sus ojos habían
perdido su típico brillo duro y lo que vi en cambio fue la simple súplica para que diera otro
acto de fe.
Encontré mis manos apretándose involuntariamente ante la idea, un temor tan frío como el
hielo instalándose en mi estómago ante la mera idea de ser vulnerable con él.
No. _ No cuando tenía un hijo que proteger, no cuando mi corazón había sufrido suficientes
daños para toda la vida. Ya no podía darme el lujo de jugar con mis emociones.
Negué con la cabeza. "No estoy seguro de poder hacerlo".
Hugo miró hacia abajo, suspirando con resignación.
"Pero sí confío en ti para algunas cosas", respondí rápidamente, queriendo irracionalmente
hacerlo sentir mejor, incluso si no lo merecía.
Levantó la vista con esperanza en sus ojos. "¿Y qué es eso?"
"Estoy seguro de que harás todo lo posible para ser un buen padre y confío en ti para que
seas parte de la vida de este niño", le ofrecí, apoyando mi mano en mi estómago. "Este bebé
es la persona más importante en mi vida y te confío a ti. Muchas personas son buenos
padres, incluso si no están juntos como pareja. Lo más importante es que ambos padres
tengan el mejor interés de "Tengo en mente al niño y estoy dispuesto a darle una
oportunidad a la civilidad por el bien de nuestro hijo. Pero aparte de eso, no creo que pueda
confiarle nada más, y no creo que quiera hacerlo . "
Se levantó y una vez más noté que apenas había comido.
"Dime, Ava. ¿Realmente te lastimé tanto?" Habló muy suavemente y aun así sentí su
pregunta haciendo eco en la habitación, reverberando en mi cerebro.
Lo miré en silencio. Oh, sí, lo hiciste, pensé, recordando todas las cosas horribles que me
había dicho la mañana del incidente.
Aunque en parte fue culpa mía. Él me había mostrado su verdadera naturaleza desde el
principio y, sin embargo, me encariñé con un hombre que tenía una discapacidad
emocional.
"No, pero deja de esforzarte tanto. He tomado una decisión y he hecho las paces con ella.
Espero que tú tomes la misma decisión".
Hugo suspiró. "Lo lamento."
"Dr. Klessner vendrá mañana a las 14 horas para un chequeo y una ecografía. ¿Te gustaría
estar allí?
Él asintió, pero tenía los ojos nublados; había perdido todo entusiasmo. “Por supuesto, si
estás contento de que yo esté allí. No quiero causarte más estrés”.
"Está bien, deberías estar allí".
"Bien, sí". Me dio una sonrisa cansada y salió de la habitación, y yo me sequé furtivamente
una lágrima del ojo.
Estaba apegado, por supuesto que lo estaba, pero lo que necesitaba ahora era dejar de
pensar en lo que podría haber sido y concentrarme en lo que sería.
“No puedo esperar más, señora Byrnes”, dijo el Dr. Klessner con un resoplido, mirando su
reloj.
Miré mi teléfono de nuevo y luego a Ethan, que miraba con el ceño fruncido la ventana
como si estuviera personalmente ofendido.
Eran más de las 3 y Hugo no se presentó. No estaba seguro de por qué estaba tan
decepcionado y, aun así, lo estaba. Si no podía presentarse a una ecografía, no era una
buena apuesta para su futuro como padre.
Suspiré. “Está bien, lo entiendo. Sigamos adelante”.
Si bien las noticias eran buenas y me autorizaban a levantarme de la cama y caminar hasta
treinta minutos todos los días, todavía estaba un poco triste por la ausencia de Hugo.
"¡Esto es increíble!" Ethan me animó una vez que el médico se fue.
"Quiero salir y respirar un poco de aire fresco". Quité las mantas y moví mis piernas hacia
un lado.
"Primero demos algunos pasos en la habitación, ¿de acuerdo?" Preguntó Ethan, parándose
frente a mí y extendiendo sus manos.
Asentí, usándolo como apoyo.
“¡Vete, Ava! Muy pronto serás imparable." Ethan animó mientras caminaba lentamente
hacia atrás.
"Lamento mucho haber faltado a tu cita, Ava". Me sobresalté por la voz tranquila y me giré
para ver a Hugo apoyado contra el marco de la puerta "Sabías cuánto quería estar
presente".
No fue lo suficientemente convincente. Era trabajo; siempre sería trabajo.
Cuando Ethan le lanzó una mirada de reproche, yo simplemente me encogí de hombros,
sintiendo que la tensión aumentaba en la habitación.
Forcé una sonrisa mientras reanudaba mi cuidadosa caminata. "No te preocupes por eso.
Realmente no esperaba que lo lograras".
Eso era mentira, lo esperaba; no, lo quería allí y su ausencia se sintió como un puñetazo en
el estómago.
"Ethan estuvo aquí, así que todo está bien", agregué y Ethan miró a Hugo una vez más, sin
siquiera molestarse en ocultarlo más. "El médico me dijo que podía caminar un poco cada
día para fortalecerme. Quiere que camine al menos 30 minutos cada día". Hice una pausa y
me volví hacia él de nuevo. "Quiero desesperadamente sentir el aire fresco en mi cara".
Hugo dio un paso adelante rápidamente y extendió la mano. "Te llevaré a los jardines", se
ofreció.
Ante esto, di un paso atrás y desvié la mirada. No estaba de humor para estar a solas con él.
"N-no, está bien. Ethan ya se ofreció. Estoy seguro de que tienes trabajo que hacer".
Hugo hizo una mueca. "Como desees. Estaré en mi estudio si me necesitas".
Lo miré irse antes de tomar los brazos de Ethan y caminé lentamente fuera de la casa hacia
el jardín, odiando la persistente culpa que sentía por despedirlo.
Sentí que mis piernas se cansaban incluso antes de llegar al final del camino que conducía
al jardín trasero. Llevaba menos de 10 minutos caminando y ya me sentía agotado.
"Sentémonos un minuto", dijo Ethan, ayudándome a sentarme en el banco junto a las rosas.
Una vez sentada, respiré hondo y cerré los ojos, disfrutando del viento fresco en mi rostro y
el olor de las rosas. Nunca me había dado cuenta de cuánto extrañaría algo tan básico como
el aire fresco hasta que estuve en arresto domiciliario.
Apoyé las manos en mi regazo y dejé escapar un suspiro de satisfacción. "Estos jardines son
absolutamente impresionantes".
"Lo sé. Nunca había visto algo como esto." Su voz transmitía un asombro similar al mío.
Lo miré con el ceño fruncido. “¿Por qué actúas como si estuvieras descubriendo este lugar
por primera vez?”
"Porque estoy."
Abrí la boca y la cerré de nuevo. "Eso no tiene sentido."
Ethan dejó escapar una risa cansada. “Hugo heredó esta casa cuando tenía… unos veinte
años, ¿creo?” Ladeó la cabeza hacia un lado. “No es parte del legado de St-John; esta casa
perteneció a su abuelo materno. No sé mucho sobre la madre de Hugo, pero ella era de la
nobleza italiana y su familia tenía muchos bienes de alto valor en este país. Esta mansión
incluida”. Hizo un gesto hacia la tierra frente a nosotros. “A mi padre tampoco lo han
invitado nunca aquí. Es el santuario de Hugo. Nadie es bienvenido aquí y me sorprendió
que me dejara entrar”.
"Y yo."
Sacudió la cabeza. “Es diferente para ti. Todavía me cuesta creerlo, pero…”
"Sí." Aparté la mirada y suspiré.
"¿Cómo estás, Ava? ¿En serio?" Preguntó Ethan, con una nota de preocupación en su voz.
Le lancé una mirada sorprendida.
"Soy-"
"Y no digas que estás bien porque puedo ver a través de ti y que eres miserable. Casi tan
miserable como ese hijo de puta esnob", señaló con la cabeza hacia la casa.
"Es complicado."
"Entonces explícamelo", dijo suavemente. "Te traje aquí para que estés solo". Agarró mis
manos entre las suyas. "Sabes que nunca te juzgaría, ¿verdad?"
Asentí, mordiéndome el labio inferior. "Me duele y estoy confundida y..." Suspiré, mirando
hacia las ramas de los árboles que me rodeaban, moviéndose con el viento. "Creo que una
parte de mí se estaba enamorando de él, Ethan".
"¿Y eso es un problema porque...?" Ethan se calló. "Sabes que no soy el fan número uno de
Hugo, pero para ser honesto, él realmente parece estar tratando de compensarte. No
importa lo imposible que parezca. Creo que realmente se preocupa por ti".
Levanté la vista por un minuto y me encontré con los ojos de Hugo en la ventana que daba
al jardín. No había ido a su oficina como había dicho y la calidez que provocaba su
presencia me preocupaba.
Rápidamente aparté la mirada. "El problema es que Hugo tiene estándares muy altos sobre
lo que es correcto y lo que no. No podríamos ser más diferentes y no puedo evitar pensar
que se siente culpable y obligado a reclamar su propia sangre ahora que básicamente está
afuera en el mundo."
Ethan inclinó la cabeza de un lado a otro. "Estoy de acuerdo contigo. Hugo es un hábil
manipulador, pero dudo mucho que eso sea lo que esté haciendo ahora. Él sabe lo que está
en juego. Así que no, no sería tan estúpido".
"Y tengo miedo". Me estremecí ligeramente al recordar el dolor que sentía cada vez que
Hugo actuaba de forma fría, distante, emocionalmente indisponible y, sobre todo,
innecesariamente cruel.
"¿De qué tienes miedo?" Se quitó la chaqueta y me envolvió con ella.
"Hugo", respondí, abrazando la chaqueta con más fuerza contra mí.
"¿Hugo?" Ethan parecía confundido. "Una vez más, no me agrada, pero preferiría morir
antes que hacerte daño".
Suspiré. "No. Tengo miedo de lo que me hará amarlo. Me hace vulnerable hasta un punto
que no puedo permitir que sea. Estoy embarazada ahora. Voy a criar un niño." Señalé mi
vientre de embarazada. "Estar distante cuando él necesita o quiere estarlo, tener frío o
darme tan poco no será suficiente, y sé que no es justo para mí. "Quiero pedirle más, pero
tampoco es justo tener menos de lo que merezco". Sacudí la cabeza, mirando al cielo,
deseando que mis lágrimas se enjugaran. Yo mismo lo intento, podría amarlo por completo,
pero no creo que él pueda amarme como yo necesito. No creo que sepa cómo hacerlo." Mi
voz se quebró cuando dije esas palabras.
"¿Y cómo sabes que no puede si no le dejas intentarlo? Soy bastante reacio a admitirlo, pero
creo que el hombre está loco por ti, y créeme cuando digo que lo torturé bastante por eso".
saber que no estaba fingiendo."
"Ni siquiera me dijo que me amaba", declaré. ¿Cómo reaccionaría si dijera eso? ¿Le creería?
Mi corazón se apretó ante la idea de que él me dijera que me amaba y lo dijera en serio.
"¿Y tú?" Ethan me desafió.
“Creo que sí, la noche que vino a verme y me lo arrojó en la cara al día siguiente. No es tan
sencillo hacerlo de nuevo".
"Es tan complicado como quieras que sea. Creo que aprendió la lección ese día. Hugo no es
del tipo que suplica y, sin embargo, me rogó que lo ayudara contigo. Solo... Si quieres
terminar con esto, hazlo. "Asegúrate de cerrar firmemente la puerta a lo que sea o pueda
ser esta relación, porque una vez que te vayas, no habrá vuelta atrás".
Asentí en silencio, muy consciente de ello e incluso sorprendido de que hubiera persistido
durante tanto tiempo.
Ethan puso los ojos en blanco. "Oh Dios, no puedo creer que esté diciendo esto, pero... solo
trata de darle un poco de holgura, ¿de acuerdo?"
Ethan se levantó y me tendió la mano. "Volvamos a subir. Para que lo sepas, sea lo que sea
que decidas hacer, siempre puedes apoyarte en mí". Pasó su brazo alrededor de mi hombro
y le dio un suave apretón.
"Gracias, Ethan."
 Capítulo 24

hugo

A Va bloqueó todos los intentos que hice para intentar arreglar las cosas y cuanto
más pasaban los días, más me frustraba. Me tomó todo el autocontrol que tuve
para no golpear la puerta de Ava con frustración esta noche después de su
enésimo rechazo.
"Me estoy esforzando mucho, Ava", susurré mientras apoyaba mi frente contra la puerta
cerrada. Sabía que no debería haberme marchado, pero no había nada más que pudiera
hacer ante su absoluto rechazo.
Yo era un solucionador de problemas. Era la naturaleza de mi trabajo y era lo que me hacía
tan bueno en lo que hacía. Pero por primera vez me enfrenté a un problema en el que mis
soluciones se veían frustradas en todo momento. No me gustó que mi situación con Ava me
hiciera sentir insegura y esto me frustró mucho.
Lo que me confundió aún más y hasta me asustó fue que Ava no parecía enojada. La ira fue
una reacción. La ira me daría algo con qué trabajar, algo que utilizar como palanca. Que Ava
estuviera enojada me daría una razón para apaciguarla, ofrecerle consuelo, ofrecerle
alternativas. Pero no, ella estaba a falta de una palabra mejor, resignada. Ella fue amigable
pero me mantuvo a distancia.
Cada pocos días le preguntaba al doctor Klessner cuándo le permitirían volver a casa.
Estaba ansiosa por irse, ansiosa por alejarse de mí, por escapar. Y esto me dolió
profundamente.
Temía el día en que ella se fuera. Si bien ella no era tan alegre como siempre, la había
escuchado reír más de una vez cuando llegué a casa y eso me calentó el corazón
considerablemente. Podría imaginarnos a los tres aquí en esta casa, convirtiéndola en un
verdadero hogar.
Fui a mi oficina y tomé un vaso de whisky, me senté en mi silla de lectura y suspiré. Había
llegado el momento de admitir que lo que sentía por Ava no era sólo cariño y admiración.
No, fue mucho más destructivo que eso: era amor.
Amor .
No estaba acostumbrado a usar la palabra ni a asociarme con ella, como tampoco estaba
acostumbrado a sentir algo cercano a ella. Pero aquí estaba yo, regodeándome en esta
emoción desconocida desde que me di cuenta de lo que Ava significaba para mí. Fue
doloroso y agotador. No entendía cómo la gente normal lo abordaba o lo abrazaba con
tanto fervor. Para mí, fue un tren expreso al infierno, al descontento y a la miseria abyecta.
"Entonces, bienvenido al infierno, Hugo", me dije con tristeza.
A pesar de mis mejores esfuerzos para evitar que cualquier emoción similar al amor
penetrara en mi caparazón, había logrado atravesarlo. Mantener mi distancia con Ava no
ayudó; alejarla lo empeoraba y ahora estar tan cerca de ella lo hacía aún más insoportable.
Simplemente no había manera de compartimentar mis sentimientos por ella. Si bien ya no
podía negar que lo que sentía por Ava era más que afecto, ella había sido quien decidió
renunciar a mí. No es que pudiera culparla. Le había mostrado mi lado feo mucho más de lo
aceptable.
Bebí un par de vasos más y una vez que salí de mi oficina, estaba lo suficientemente ebrio
como para caminar silenciosamente hasta la habitación de Ava. Abriendo la puerta con
cuidado, la encontré durmiendo plácidamente, su rostro sereno y tranquilo, muy lejos de la
agitación que era la mía.
La miré en silencio y no pude evitar tocar su mejilla.
No debería seguir torturándola de esa manera, pidiéndole todos los días que se quedara
aquí y oyéndola decir que no con la tristeza escrita en su rostro. Ya no tenía más cartas que
jugar, ni más trucos. Esta fue mi última mano.
Si amas a alguien, déjala libre... Si regresa, es tuya. Si no lo hace, nunca lo fue.
Una profunda tristeza se apoderó de mí mientras la miraba, perdida en sus sueños. Tuve
que honrar su deseo. Fue mi penitencia por todo el dolor que les causé a ella y a Ethan.
Tenía que dejar de ponérselo difícil hasta poder pedirle por última vez que lo reconsiderara
y se quedara.
"Vuelve conmigo, Ava", susurré antes de cerrar la puerta suavemente y acostarme.

"Múdate a la finca", dije tan pronto como Ethan contestó el teléfono y antes de que pudiera
cambiar mi decisión de borrachera de la noche anterior.
"Dios, ¿eres tú?" Ethan preguntó con voz aguda, haciéndome estremecer mientras llevaba
mi migraña a otro nivel. “Seguro que no puede ser mi hermano el que no me ha llamado en
seis años”.
“Nunca me diste tu número”, le recordé.
"Y sin embargo, aquí estás".
“Ethan…” Suspiré, mirando desde mi oficina hacia el escritorio vacío de Ava.
"¿Quieres que me mude contigo para que podamos ser una familia grande y feliz?"
"No, quiero que te mudes allí para cuidarla mientras yo regreso a mi ático en la ciudad".
Ethan se quedó en silencio por un segundo, muy diferente a él.
“¿Ethan?”
“Entonces ella tenía razón, ¿eh? Ya estás cansado de todo esto”.
Fruncí el ceño. ¿Escuché un atisbo de decepción en su voz?
“¿Pensaste que daría un paso al frente?” Pregunté desafiante. Ambos sabíamos que su
opinión sobre mí no podía ser más baja de la que ya era.
“En realidad, sí, lo hice. ¿Me vuelve tonto?
Probablemente. Y, sin embargo, una parte de mí de alguna manera se calentó ante el hecho
de que mi hermano todavía tenía alguna esperanza para mí.
“Ella no me quiere cerca. No importa lo que intente, sólo parece angustiarla más”, admití y
fue una lección de humildad decirlo en voz alta, especialmente ante él.
"¿Te arrepientes ahora, Hugo? ¿Hacer lo que hiciste? ¿Manipular a Ava y a mí en tu pequeña
y enfermiza vendetta? ¿Te arrepientes de haberla lastimado?"
"¿Arrepentimientos? Nunca me arrepentí. Arrepentimiento es una palabra sin sentido que
se hizo para corregir el error humano". Dejé escapar un pequeño suspiro. "Hasta ahora. He
sucumbido a un error mucho peor de lo que jamás podría imaginar. No me di cuenta de lo
que Ava podría significar para mí, o tal vez lo hice e hice todo lo posible para destruirlo
porque, contrariamente a lo que puedas pensar, Soy despiadado, pero rara vez soy cruel.
No sabía que me enamoraría". Nunca hubiera esperado admitir mis verdaderos
sentimientos ante mi hermano separado, pero de alguna manera me sentí aliviado de
finalmente dar voz a mis emociones.
"¿Por qué no se lo cuentas?" Preguntó Ethan, su tono inesperadamente más suave.
"Admitir amor es básicamente darle a otra persona el poder de destruirte. Decirle a Ava
que me estoy enamorando de ella sería mi perdición".
"¿Caída?" Ethan se rió. "Oh, Hugo, no seas tan dramático. Esta es Ava, que no tiene ni un
ápice de maldad en su cuerpo. ¿No confías en ella lo suficiente como para no hacer eso?"
"La confianza es algo muy difícil para mí".
"Pero obviamente ella ya tiene este poder sobre ti".
Cerré los ojos y dejé escapar un suspiro de cansancio. "Por supuesto que sí. Pero ya no
importa. Es demasiado tarde y quiere irse. Se niega a creerme y ¿quién puede culparla?"
"Hugo, yo..." Ethan respiró hondo. "He estado tratando de ponerme en tu lugar
recientemente y algunas cosas tienen sentido. Ábrete a ella, déjate ser vulnerable. Si puedes
permitirte dejar tu armas para cualquiera, es ella", añadió Ethan suavemente y odié la
compasión en su voz. "Conozco a mi Ava. Ella ha sido mucho más indulgente y paciente
conmigo de lo que debería haber sido. Cuéntale todo y te puedo asegurar que no es
demasiado tarde".
Suspiré. “Bien, lo intentaré a tu manera. Adiós hermano."
La conversación con Ethan persiguió mi mente toda la mañana hasta el punto de que dejé
de trabajar a la hora del almuerzo y regresé a la finca, un poco aprensivo de abrirme
completamente con ella.
Cuando subí las escaleras, su puerta estaba abierta y ella estaba sentada en la cama,
leyendo un libro.
"¿Cómo estás?" Pregunté, de pie en la puerta.
Ella se sobresaltó antes de colocar el libro que estaba leyendo sobre sus rodillas y darme lo
que parecía una sonrisa genuina. "Oh, estoy bien." Miró el reloj de su mesa de noche. “Has
vuelto temprano. ¿Está todo bien?"
Di un paso vacilante hacia la habitación. "¿Tienes un minuto? Hay algo que me gustaría
mostrarte".
Ella sacudió su cabeza. "¿Quizás en otro momento? Acabo de caminar con la enfermera y
estoy cansado".
"Por favor, sólo un minuto. Te llevaré si estás cansado". La sola idea de tenerla en mis
brazos, estar rodeada de su calidez, hacía que mi cuerpo reaccionara de maneras muy
inquietantes.
Ava levantó la mano para detenerme. "¡Oh no, está bien! Puedo caminar, de verdad."
No me perdí el leve rubor en sus mejillas. ¿Podría ella seguir estando tan afectada como yo
por la idea de estar en mis brazos? Eso era algo en lo que podía trabajar. Si el deseo todavía
estaba ahí, tal vez los sentimientos también lo estuvieran.
Me detuve a un par de pasos de su cama y extendí el codo. Ella me lanzó una mirada
cautelosa antes de enganchar su brazo con el mío. Lentamente, caminamos hacia la puerta
cerrada al final del pasillo.
"¿Es aquí donde escondes los cuerpos?" preguntó en un pobre intento de romper el
incómodo silencio que descendió entre nosotros.
Le di una media sonrisa cuando nos detuvimos frente a una puerta cerrada. "No, ese es el
sótano. Esto es algo que he estado organizando durante las últimas semanas". Abrí la
puerta y le hice un gesto para que entrara, manteniendo mis ojos en su rostro para ver su
reacción.
Tan pronto como entró, sus ojos se abrieron como platos. No pude evitar sonreír ante la
sorpresa en su rostro.
"Una guardería para nuestro hijo", dije en voz baja.
"Esto es hermoso, Hugo." Caminó hacia la pared donde yo había colocado figuras de
madera de caballos en un prado. "He leído libros sobre el desarrollo cognitivo y que los
bebés rodeados de diferentes formas y colores tienden a desarrollarse más rápido", ofrecí,
frotándome el cuello con timidez.
"Que pensativo." Tocó al semental negro con los dedos antes de volverse hacia mí. "¿Hiciste
todo esto?"
Asentí y me paré junto a la cuna. "Hasta cierto punto, lo hice. Lo diseñé todo. La cuna es mi
pieza favorita".
Ava observó todos los detalles de la habitación y se detuvo junto a la mecedora junto a la
ventana. "No sé qué decir", dijo, con la voz llena de emoción.
Pude ver cuánto la conmovió realmente el gesto. Era ahora o nunca.
"Di que te quedarás y no sólo hasta que tus padres regresen. Quédate aquí conmigo".
"¿Por qué?" Preguntó Ava, de pie al otro lado de la cuna.
"¿Por qué Qué?" Repetí, bastante desprevenido para su pregunta. Esperaba que ella dijera
que no.
"¿Por qué debería quedarme?"
"Porque cada niño merece un padre. Porque esta casa es mucho mejor que cualquier otro
lugar al que puedas mudarte. Porque aquí estarás seguro. Y porque así lo deseas". Tan
pronto como terminé de hablar, me di cuenta de que esas no eran las respuestas correctas,
mientras su rostro decaía ligeramente. Había vuelto a equivocarme. Mi miedo se apoderó
de mí.
¡Abre Hugo, se suponía que debías abrir !
Sacudió la cabeza y caminó hacia la ventana. "No, no me quedaré", susurró, su voz tan
marcada por la decepción que me hirió profundamente.
"¿Por qué? ¿No merezco ser padre de este niño?" Me encogí interiormente ante la dureza
de mi voz. No pude evitarlo. No podía creer que ella me estuviera rechazando una vez más.
Ella se volvió para mirarme. "No más de lo que merezco ser feliz y libre", respondió con
calma.
Me agarré a la barandilla de la cuna con tanta fuerza que la madera amenazó con romperse.
"Muy bien. ¡Veo lo inútil que es esto!" Siseé, señalando hacia la puerta. Ava retrocedió ante
eso, como si pensara, aunque fuera por un momento, que podría golpearla.
Me congelé al darme cuenta de cuán baja debía haber sido su opinión sobre mí. ¿Me tenía
tanto miedo que pensaría que alguna vez haría eso?
Negué con la cabeza. Todo esto fue un error. "No te forzaré más, sabiendo que te sientes tan
aprisionado en mi presencia. Volveré al apartamento esta noche hasta que estés lo
suficientemente bien como para ir a Yorkshire. Haré que un abogado redacte los derechos
de visita para mí. "No te preocupes, seré justo y trataré de no ser la bestia monstruosa por
la que me tomas", comenté fríamente antes de salir de la guardería y bajar las escaleras.
Mientras aceleraba por el camino que salía de la finca, mi visión se volvió un poco borrosa
al sentir humedad en mis mejillas. Toqué brevemente mis ojos húmedos con mis dedos.
Esto era imposible.
No lloré, ni siquiera cuando era niña, y la última vez que derramé lágrimas fue cuando
bajaron a mi madre al suelo tres semanas después de mi quinto cumpleaños.
¡Los hombres como nosotros no lloramos! Mi padre me había reprendido ese día,
agarrándome por los hombros. No me avergüences con esta muestra de emoción innecesaria.
Los hombres no sienten y si lo sienten no lo demuestran. ¿Lo entiendes?
Lo había hecho bien hasta hoy, a la madura edad de treinta y cuatro años, y ahora que
comencé, parecía que no podía evitar que las lágrimas cayeran.
Aparqué al costado de la pequeña carretera rural, ya que tenía problemas de visión para
continuar conduciendo. Había luchado y perdido. Tenía tantas ganas de que Ava me
perdonara y había fracasado. Rendirme no estaba en mi naturaleza y sabía que su rostro
perseguiría mi mente mientras respirara.
El recuerdo del dolor y el dolor que destellaba en su rostro (cada vez que la había
lastimado, cada vez que la había decepcionado) quedaría grabado en mi memoria para
siempre.
El nudo en mi garganta me hacía casi imposible tragar. Nunca debí haberme ido así. No
debería haberla dejado sola y sufriendo. Debería haber hablado con ella y aprender de mis
errores. Debí haber admitido todos mis defectos y explicarle por qué me parecía tan
imposible que alguien tan bueno como ella realmente existiera y aún más inconcebible que
ella viera algo digno en mí.
Debería haber sido un mejor hombre. Debería haber sido el hombre que ella merecía.
Debería haber sido el hombre que quería ser. Para ella. Para nuestro hijo.
Las disculpas no significan nada en este momento. Ahora necesitaba hacer el gran gesto
que debería haber hecho antes. Necesitaba abrir mi pecho y dejarla entrar por completo; Si
ella aun así se alejó, destruyéndome sin posibilidad de reparación, entonces así era como
tenía que ser.
Ahora tenía que probar la táctica más aterradora de todas... Vulnerabilidad total.
 Capítulo 25

ava

t Esto era un desastre, todo… Sollocé mientras lentamente regresaba de la guardería a

mi habitación.
No estaba segura de lo que esperaba que dijera cuando me mostró la habitación. Fue un
trabajo de amor en cada pequeño detalle y por una segunda esperanza que creía muerta y
desaparecida resurgió. Cuando le pregunté por qué debería quedarme, esperaba escuchar
algunas palabras de apego, palabras que hubieran resonado en algunos de mis propios
sentimientos, pero en cambio, todo lo que escuché fue sobre lo que era correcto, lo que el
bebé merecía... No hay sentimentalismo en su declaración, no hay sentimientos románticos
y, a pesar de las probabilidades, logró lastimarme nuevamente.
No estaba segura de querer estar más en su casa, especialmente si él cumplió sus palabras y
no regresó. Haría que su ausencia fuera mucho más potente y su carácter definitivo causó
un dolor que no pude manejar.
Me volví de lado, dejando que mis lágrimas cayeran libremente. ¿Cuándo dejaré de llorar
por este hombre?
Ignoré el suave golpe en mi puerta, no estaba de humor para entretener o tranquilizar a
nadie, pero una vez que escuché la puerta abrirse y cerrarse, supe que sólo una persona
sería lo suficientemente descarada para hacer esto. Hugo había regresado.
Lo escuché acercarse, su gran figura hacía que el suelo crujiera bajo sus pasos.
De repente se detuvo cuando me puse rígido por su cercanía. “No merezco tus lágrimas,
Ava. Soy indigno de ti. pero yo asi Quiero serlo, y estar tan cerca de tenerlo y darte cuenta
de que lo arruinaste es una píldora difícil de tragar, especialmente cuando lógicamente
sabes que... Suspiró y tuve que luchar para no girarme para mirarlo.
"Esta casa era la casa de verano de mi abuelo aquí en Gran Bretaña, y después de la muerte
de mi madre, yo..." Se detuvo por lo que pareció una eternidad. “Mi madre amaba a mi
padre. Quiero decir, realmente lo amaba. Pensé que eran felices juntos, ¿sabes? Yo era sólo
un niño pequeño pero lloraba por la persona que me amaba tanto. Esa mujer, Ava, ella era...
Suspiró y dejó de hablar otra vez.
Sólo podía imaginar lo doloroso que debió haber sido para él abrir una herida que no
estaba segura de que realmente hubiera sanado.
“Era tan brillante y apasionada por todo. Ella era tan amable y cariñosa… De hecho, se
parecía mucho a ti. Cuanto más lo pienso, más seguro estoy de que se hubieran amado y
luego ella simplemente... se había ido. Se aclaró la garganta. “La tierra aún no se había
asentado sobre su tumba cuando mi padre trajo a casa a otra dama para compartir su cama,
borrando cualquier recuerdo de mi madre y lo que ella representaba. Me prohibió llorar o
hablar de ella para no molestar a su joven y brillante nueva esposa”. Sus palabras estaban
llenas de amargura y dolor. Era una combinación bastante peligrosa.
Jadeé y contuve la respiración cuando sentí que la cama se hundía y él tentativamente se
acercó a mí. Con cuidado, se acomodó contra mi espalda, acurrucándome mientras me
rodeaba con su brazo y apoyaba su gran mano contra mi vientre embarazado.
Su cálido capullo se sentía delicioso y quería hundirme en él mientras la lógica me decía
que lo alejara, al menos hasta que terminara su historia, pero su muestra de vulnerabilidad
y ternura me mantuvo encerrada en mi lugar.
Besó la parte superior de mi cabeza y respiró hondo. “Ella ya estaba embarazada; Incluso
con solo cinco años escuchaba hablar a la gente y mi abuelo tenía mucho que decir sobre mi
padre y su nuevo juguete, como él la llamaba. Descargué este enojo con Ethan y sé que fue
injusto, por supuesto, pero tenía cinco años y estaba afligida y sentí que el bebé estaba ahí
para robarme lo poco que me quedaba. Me convertí en el hijo perfecto... bueno, perfecto
según los estándares de mi cruel padre. Enterré todo lo que era parte del hijo de mamá que
había sido y trabajé duro para convertirme en el estándar de oro de mi padre”. Dejó
escapar una risa sin humor y me apretó con más fuerza. “Por eso casi nunca vengo aquí y
nunca acepté la presencia de ningún St-John aquí. Esta casa está llena de la historia de mi
madre y cuando estoy aquí, es muy difícil mantener todos los recuerdos enterrados. Es muy
difícil no sentir”.
“¿Y tú hiciste todo esto por mí? ¿Vivir en un lugar que te tortura con sentimientos no
deseados? Alcancé su mano, mis dedos fríos como hielo sobre su cálida piel,
sorprendiéndome incluso por hacerlo. Levanté su mano y la sostuve contra mi corazón
como si los latidos pudieran calmarlo de alguna manera.
Respiró profundamente y se acurrucó más cerca de lo que pensé que era humanamente
posible, fusionando su cuerpo con el mío.
"Sé que es difícil creerme después de todo lo que hice, pero no hay mucho que no haría por
ti".
Mi corazón se aceleró a la velocidad de las alas de un colibrí.
“Siempre me he enorgullecido de ser un hombre inteligente, pero desde que te conocí me di
cuenta de lo mucho que me faltaba en todos los asuntos del corazón. Debo admitir, aunque
de mala gana, que fue necesaria la guía de Ethan para aceptar la falta de familiaridad con lo
que estoy experimentando a tu alrededor. Es irracional y absorbente. Quiero decir, por el
amor de Dios, pensé en perder millones, sólo porque no podía soportar la idea de que
Hardings ni siquiera te besara.
No pude evitar la pequeña sonrisa de satisfacción que se extendió por mi rostro y me alegré
de que no pudiera verla. Me sentí mezquino al sentir satisfacción y calidez ante su
confusión.
“Estabas celoso. Nos pasa a todos."
“Es una locura, y no es así, no para mí. Nunca me importó lo suficiente antes. No puedo
decir que me guste demasiado”.
Esta vez solté una pequeña risa. “Puede ser agotador”, admití.
“Realmente se puede, pero no quiero ser el miserable bastardo que es mi padre. Él piensa
que está viviendo pero no es así, al menos no de la forma en que yo me doy cuenta de que
quiero vivir. ¿Preguntame otra vez?" añadió con una voz tan profunda que la sentí vibrar
desde su pecho hasta mi espalda.
Sabía lo que quería decir, lo que quería que le preguntara, y me tomó unos segundos reunir
todo el coraje que necesitaría para hacerlo. Fue como volver a sumergirme en un océano
que sabía muy bien que podía ser frío y despiadado.
Era otro acto de fe más y hasta hace unas horas estaba convencido de que no me quedaba
nada.
"Ava, nafasam , pregúntame de nuevo".
Su uso del persa para llamarme 'su aliento' eclipsó cualquier aprensión, y me giré en sus
brazos, fijando los ojos en su mirada color avellana llena de una agitación emocional que
tenía que ser hiriente.
“¿Por qué debería quedarme?” La pregunta salió con una voz fina y aflautada.
Hugo me quitó un mechón de pelo de la frente con un gesto suave, antes de enrollarlo
alrededor de su dedo índice.
"La idea de dejar que alguien se acerque a mí siempre me ha aterrorizado por razones que
nunca pude explicar o siquiera comprender del todo. Pero la verdad es que no puedo
imaginarme despertar sabiendo que no te veré". Hizo una pausa, soltándome el cabello y
trazando mi rostro con las yemas de sus dedos tan suavemente como si fuera de cristal. "La
verdad es que me he enamorado de ti, Ava Byrnes".
Jadeé ante sus palabras, la verdad de su declaración escrita en todo su rostro. Ver a Hugo
sin la guardia alta fue magnífico, su vulnerabilidad lo hacía aún más hermoso de lo que
nunca fue.
"Quiero que te quedes porque estoy tan enamorado de ti, Ava. Por todo lo que representas.
Eres luz y amor, coraje y compasión. Todo lo que a mi vida le faltaba tan cruelmente y
estaba bien porque estaba tan ciegamente inconsciente, pero estoy tan desesperada e
impotente tratando de alcanzar todo esto ahora, a todos ustedes. Porque ahora que han
estado aquí, no puedo imaginar esta casa sin ustedes en ella. Porque los quiero. Porque los
necesito. "Tú. Porque..." Se detuvo y tragó, su nuez temblando con las emociones que
probablemente obstruían su garganta al igual que obstruían la mía.
Dejó escapar un suspiro de frustración. “Por primera vez, siento que mi amplio vocabulario
y la educación brindada por los establecimientos más prestigiosos a los que un hombre
puede asistir me están fallando. O tal vez simplemente no quedan palabras para describir lo
que siento por ti y lo que podrías representar para mi futuro”.
"¿Por qué no lo intentas?" Lo animé, mi voz llena de lágrimas no derramadas.
Besó la punta de mi nariz. "Te amo. Estoy enamorado de ti. Eres el amor al que la mayoría
de la gente aspira y nunca encuentra. No puedo respirar ante la idea de un futuro sin ti. No
he dormido bien desde entonces. Noche fatídica cuando te vi en ese bar. Eras tú, sólo tú.
Odié a Ethan porque te tenía y luego lo odié porque lo amabas. Estaba celoso de cualquier
tipo de amor que le dieras a alguien más porque yo lo quería. . Con mucho gusto dejaría que
el mundo ardiese para mantenerte a ti y a nuestro hijo a salvo. Si algo te sucediera, no
sobreviviría. Bueno, lo haría, pero no querría hacerlo, no ahora que sé lo que es . "Sentir lo
que tú me haces sentir. Eres mi oportunidad de ser feliz, así que no te alejes. Dame la
oportunidad de amarte, de hacerte feliz. Este lado mío existe sólo para ti, Ava".
Me incliné, acortando la distancia entre nuestros rostros y rocé mis labios contra los suyos.
"Para alguien que no tiene experiencia en romances, Hugo St-John, lo estás haciendo muy,
muy bien". Levanté mi mano para acunar su mejilla. "Nada va a pasarme a mí ni a nuestro
hijo. Estoy aquí y me quedaré. Yo también estoy enamorado de ti, Hugo. Todo lo que
siempre quise fue que tú también me amara."
Barreras rotas, emociones al descubierto, no había nada más que hacer que besarlo de
nuevo.
Su mano en mi espalda se tensó mientras me acercaba más a él, asumiendo el beso,
primero lenta, suavemente… tentativamente.
Gemí contra su boca mientras todas las emociones reprimidas y el deseo subían a la
superficie y sus besos se volvían más urgentes, exigentes, dominantes y podía sentirlo
endurecerse en sus pantalones.
Rompí el beso, sin aliento. "Hazme el amor, Hugo", susurré contra sus labios.
No necesitaba que se lo dijeran dos veces. Si no lo hubiera deseado tan locamente como él
me deseaba a mí, me habría reído de la velocidad con la que se deshizo de mi camisón y de
su propia ropa.
Dejó que sus manos, labios y lengua recorrieran todo mi cuerpo. Besar, lamer y morder
cada curva, plano, pico y valle, algunos familiares, otros bastante nuevos.
"Tengo que admitir que me gustan mucho estos", se maravilló, tomando mis pechos, que
parecían crecer cada vez que me probaba un sostén nuevo.
Lamió un pezón antes de succionarlo con la boca. Cerré los ojos, arqueé la espalda y me
perdí en el placer perverso que su boca podía traer.
"Sí, definitivamente soy un fan", agregó y pude escuchar la sonrisa en su voz antes de que
comenzara a darle la misma atención a mi otro pezón.
Después de adorar cada parte de mi cuerpo y hacerme correrme dos veces, se acomodó
entre mis piernas y mantuvo sus ojos fijos en los míos mientras entraba en mí con una
suave lentitud que casi me volvía loca.
Me hizo el amor suavemente, manteniendo sus embestidas superficiales y lentas, pero los
sentimientos que acabábamos de compartir con él, al descubrirme su alma, hicieron que
este momento fuera aún más íntimo.
Siguió susurrándome al oído lo mucho que yo importaba, lo bien que lo hacía sentir, sin
enmascarar más sus sentimientos, y yo estaba perdida en cómo mi cuerpo reaccionaba a
sus declaraciones físicas, emocionales y verbales, y trataba de corresponderle en todos los
sentidos. posible.
Después de que volví, las embestidas de Hugo se volvieron más profundas, más duras y lo
ansiaba. Vino gritando mi nombre, con la cabeza echada hacia atrás en éxtasis, y sentí que
este orgasmo era mucho más poderoso ya que las paredes que nos rodeaban se habían
derrumbado por completo.
Cuando se apartó de mí, me atrajo hacia él, probablemente tan reacio como yo a terminar
nuestro momento especial, y mientras trazaba patrones ociosos sobre mi espalda baja con
su pulgar, me quedé dormido con mi cabeza en su hombro y un pequeño Sonríe en mi
rostro, sintiendo todos mis músculos relajados por los poderosos orgasmos que Hugo me
había dado.
A medida que mi respiración se hacía más profunda, agradecí mentalmente a quien
quisiera escuchar su epifanía de por qué la gente realmente anhelaba y necesitaba amor.
¿Por qué les parecía tan adictivo, tan irresistible?
Ahora que había dejado de lado su miedo y se había abierto al amor, ambos podíamos
abrazarnos, sintiéndonos total y plenamente felices, listos para afrontar un futuro del que
sabíamos poco.
 Capítulo 26

hugo
"Smuy inquieto”.
Solté mi corbata y me encontré con los ojos de Ava en el espejo del dormitorio.
“No estoy inquieto…” Suspiré y me di la vuelta. "¡Bien! Soy."
Caminó hacia mí, con una pequeña sonrisa en su rostro. "No tienes que estar nervioso",
dijo, viendo a través de mí.
Sentí que todo cambió cuando me sinceré con ella una semana antes, como si le hubiera
dado el código para descifrar el jodido rompecabezas de Hugo St-John.
Probablemente solo fui yo cambiando, dejando de lado todas las pretensiones y
permitiéndome ser yo mismo con ella, pero me hizo darme cuenta de lo agotador que solía
ser todo.
Levantó la mano y me desató la corbata antes de quitármela y tirar la seda azul sobre
nuestra cama.
“¡Vas a conocer a mis padres, no al rey! No necesitas un traje”.
“¡Sé que no es el rey! Estaría mucho menos nervioso si así fuera”.
Ella puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza. Ella pensó que estaba bromeando, si tan
solo supiera.
"Entonces sería yo quien no estaría bien vestido para la ocasión".
"Te ves impresionante y estaría orgulloso de presentarte al rey, tal como eres". Agarré su
trenza lateral y tiré de ella suavemente.
Se había conformado con un par de jeans premamá y un jersey suelto de color rosa
brillante que tuve que admitir que lucía fascinante en su piel... A decir verdad, la
encontraba fascinante en cualquier cosa, pero sobre todo cuando no llevaba nada en
absoluto.
No me gustaba que escondiera su pequeño vientre de embarazada. Verlo, tocarlo… besarlo
me llenó de un orgullo completamente irracional al saber que nuestro pequeño estaba
creciendo suavemente allí dentro.
Ella había dicho que no lo ocultaría por mucho tiempo; ella solo quería que habláramos con
sus padres sobre nuestra nueva situación.
“Te amarán”, dijo una vez más. "Les gustaste cuando viniste a mi casa".
Fruncí los labios ante el recuerdo y los celos que la cena realmente había provocado en mí.
"Les agradaba bastante porque era el hermano de Ethan y adoran a Ethan".
"Lo hacen", estuvo de acuerdo, quitándome la chaqueta del traje antes de dar un par de
pasos hacia atrás para detallarme. "Mejor."
"No estás ayudando", gemí, sentándome en el banco al final de la cama. “No me parezco en
nada a Ethan. No soy divertido ni alegre. Lo digo en serio; algunas personas incluso podrían
decir que estoy un poco tenso”.
Fruncí el ceño cuando ella no me contradijo.
“Soy obstinada y tenaz. Soy austero y de mal genio. Soy sombrío, soy cauteloso, puedo
parecer altivo y... Suspiré. "Sabes, siéntete libre de detenerme cuando quieras".
Ella se rió, tomó mi cara entre sus pequeñas manos y la giró para que pudiera mirarla.
"No, no eres como Ethan, y sí, a veces puedes ser todas esas cosas y más, pero tú me amas y
yo te amo y eso es todo lo que mis padres quieren". Ella se inclinó y rozó sus labios contra
los míos. "Sabes, cuando le dije a Ethan que sólo podía llevar la farsa hasta cierto punto, fue
porque siempre había prometido a mis padres casarme sólo por amor y nunca podría
profanar la institución casándome con nadie, ni siquiera con Ethan, a quien cuidar muy
profundamente, por cualquier cosa que no sea el amor”.
Abrí la boca para preguntar si ayudaría agregarle un anillo de compromiso en el dedo antes
de la llegada de sus padres, pero ella apoyó la mano en mi boca.
“No, no, no lo digo para que me lo propongas. El matrimonio no es necesario ni obligatorio
—añadió rápidamente, obviamente todavía sin saber nada sobre el anillo de compromiso
que había comprado y que Ethan me había entregado el día anterior durante su visita.
Quería casarme con ella, por supuesto, por muchas razones: algunas de naturaleza
romántica, otras mucho más prácticas, para darle legitimidad y derechos para garantizar
que, si algo me sucediera, todo lo que tenía sería suyo por derecho.
“Mis padres lucharon contra su familia, sus creencias y sus religiones... Sacrificaron mucho
para estar juntos y todo fue en nombre del amor. Lo verán y te amarán por ello”.
"Hmph". Torcí mi boca hacia un lado con incertidumbre. Sabía que no era particularmente
agradable, pero si ella quería creerlo… ¿quién era yo para no estar de acuerdo?
“Y en el peor de los casos, si las cosas van mal, puedes hablar con ellos sobre esta nueva
división…”
“¿Nuestra división de acciones?” Me enderecé en mi asiento, la idea me animó. Si les
encantaran los negocios, podría cortejarlos. "¿Están interesados en inversiones?"
Ella sonrió. "Ni siquiera un poco, pero los pondrías en un coma profundo, permitiéndonos
terminar la reunión".
La agarré por la cintura y me tiré sobre la cama, llevándola conmigo, asegurándome de que
no se sacudiera demasiado. Todavía estaba aterrorizada de que le volviera a pasar algo, a
pesar de todas las garantías médicas.
"¡Pequeña zorra!" La reprendí con una mirada falsa mientras deslizaba mi mano debajo de
su jersey para hacerle cosquillas en el costado.
Ella comenzó a chillar y reír mientras se movía en mis brazos y me encantaba ese sonido;
Me encantaba ser la fuente de su alegría y diversión. Su risa era tan adictiva como sus
gemidos de placer. Su brillante sonrisa y sus ojos brillantes de alegría eran casi tan
atractivos como cuando su rostro se transformó en un éxtasis total cuando estaba al borde
del orgasmo.
Era adicto a esta mujer, total y absolutamente adicto.
Dejé de burlarme de ella y la besé demasiado profundamente cuando solo teníamos unos
minutos libres. Rompiendo el beso, me recliné y la miré acostada debajo de mí. "Te amo."
Ella trazó mis labios con sus dedos. "No creo que alguna vez me canse de escucharte decir
eso."
“Bien, porque nunca planeo parar. Te amo."
Ella suspiró satisfecha. "Yo también te amo, mi hombre tenso".
Un breve golpe en la puerta me impidió castigarla con más cosquillas.
"Señor. St-John, señora Byrnes, sus invitados ya están llegando al callejón.
"Gracias, señora Linder, saldremos enseguida". Me levanté de la cama y le tendí la mano a
Ava. "Vamos, cariño, déjame ir a encantar a los suegros".
Mantuve su mano en la mía, entrelazando nuestros dedos mientras bajábamos las escaleras
y abríamos las grandes puertas de madera justo cuando el auto se detenía al pie de las
escaleras.
El padre de Ava salió primero del auto y metió la mano dentro para ayudar a su esposa a
salir, besándole rápidamente la mano antes de dejarla ir.
Apreté con más fuerza la mano de Ava casi inconscientemente. Estas personas llevaban
más de veinticinco años casadas y todavía intercambiaban pequeños gestos tiernos como
ese. No porque tuvieran que hacerlo ante el público como mi padre y mi madrastra, sino
porque querían hacerlo.
Miré a Ava y mientras mi corazón se contraía por el peso de mis sentimientos por ella, supe
con certeza que nosotros también seríamos así.
Ava soltó mi mano cuando sus padres entraron al gran salón y su padre la levantó con un
abrazo de oso.
“No me dijiste que estabas saliendo con la realeza. Ya sabes lo que siento por ellos”.
Ella se rió y mi corazón se llenó de alegría por su felicidad.
Me volví hacia su madre, que ya me estaba mirando, haciéndome sentir cohibido.
Incliné la cabeza. "Señora. Byrnes, es un placer verte de nuevo”. Extendí mi mano hacia ella.
"Espero que tu viaje en tren a Londres haya sido agradable".
Ella me sonrió e ignorando mi mano, me abrazó. Me quedé helada por la sorpresa y
también por lo desconocido del gesto. No mostrábamos afecto en nuestra familia y yo lo
había visto muy raramente en nuestro mundo.
Finalmente me relajé en la calidez de su abrazo y le devolví el abrazo.
"Fue un viaje agradable, pero realmente no tenías que hacernos viajar en primera clase,
¿sabes? Ambas clases paran en las mismas estaciones". El padre de Ava respondió después
de soltarla.
"Pero fue muy reflexivo, así que muchas gracias", añadió la madre de Ava, dándole a su
marido una mirada mordaz.
"Sí, gracias", respondió con brusquedad, y tuve que girar la cabeza hacia un lado para
ocultar mi sonrisa.
“Por favor, sentémonos en el salón. Tus maletas serán llevadas a tu habitación”, ofrecí,
señalando la dirección que teníamos que tomar, sintiéndome muy consciente de toda la
riqueza mostrada que realmente no podía controlar.
"¿El salón?"
"¡Papá!"
“¡Declan!” Ava y su madre gritaron al mismo tiempo.
"Yo sólo estoy bromeando. Él sabe que estoy bromeando, ¿no es así, Hugo? preguntó, una
advertencia en sus orbes esmeralda, que Ava había heredado.
"Por supuesto que sí." Me puse un poco más erguido. "Es agradable ver que los irlandeses
también pueden tener humor".
La madre de Ava se rió entre dientes y Declan asintió mientras sus ojos se iluminaban con
aprobación.
Él era lo opuesto a mi padre; no requería sumisión. Quería la pelea.
Una vez que se sentaron junto a la chimenea, me senté junto a Ava y tomé su mano.
“¿Quieren algo de beber, señor y señora Byrnes?” Pregunté cuando la señora Linder entró
en la habitación, esperando instrucciones.
"Por favor, llámanos Declan y Leila; somos familia, ¿no?"
Asentí mientras Declan posaba sus ojos en la mano izquierda de Ava, todavía sin anillo.
"Bueno, todavía no", respondió antes de mirar alrededor de la habitación.
Me maldije internamente. Debería haberle propuesto matrimonio antes de su llegada.
Leila puso los ojos en blanco. "Es un quejoso, pero uno se acostumbra". Miró a la señora
Linder. "El café sería encantador".
Declan se volvió hacia mí. "Se agradecería mucho algo más fuerte".
Casi quería besar al hombre. Yo también necesitaba desesperadamente un trago fuerte: el
estrés de la situación me estaba afectando.
Asentí, besando la mano de Ava antes de soltarla y levantarme. "Te tengo cubierto, Declan".
"Tomaré un té de menta si no le importa, señora Linder", le preguntó Ava suavemente,
todavía muy incómoda al pedir algo.
"Sería un placer, Sra. Byrnes", respondió antes de salir de la habitación, y supe que lo decía
en serio.
Todo el personal de la finca estaba enamorado de Ava, desde mi ama de llaves hasta el
mozo de cuadra. ¿Como no pudieran estar? Ella era un rayo de sol.
“Estoy tan feliz de que estés aquí. ¡Cuéntame todo sobre el crucero! dijo Ava, deslizándose
en el sofá para estar más cerca de sus padres mientras yo iba al bar de la esquina para
servirle a Declan un vaso de Redbreast 27 años, uno de los mejores whiskies irlandeses y,
con suerte, una línea directa al aprobación del hombre.
“¿A quién le importa el crucero? Puede esperar, pero esto”. Señaló de Ava a mí y viceversa.
"Quiero saber."
"¿Que quieres saber?" Preguntó Ava con cierta cautela en su voz. Era cierto que nuestro
primer encuentro no fue una historia para que sus padres o cualquier otra persona la
escuchara.
"¿Cuánto tiempo llevaban juntos cuando él llegó a la casa?"
“Yo—nosotros…” Ava se volvió hacia mí pero evité sus ojos como un cobarde y caminé de
regreso hacia ellos, extendiéndole la bebida a su padre. “Fue un poco complicado”, finalizó
con un suspiro.
Leila se rió. “El verdadero amor muchas veces lo es. Tampoco podemos decir que fue un
camino tranquilo para nosotros al principio, ¿verdad?
"No." Declan tomó un sorbo de su bebida y la miró, con las cejas arqueadas en
agradecimiento.
Acabo de anotar algunos puntos, me felicité.
"Pero fui lo suficientemente hombre como para dar un paso al frente desde el principio",
añadió, lanzándome una mirada mordaz.
O tal vez no.
“¿Y cómo está el bebé?” preguntó su madre casualmente mientras yo tomaba un sorbo de
mi bebida.
Me ahogé por el shock cuando el alcohol ardiente subió por mi garganta a través de mis
fosas nasales, dejando nada más que dolor a su paso.
Empecé a toser cuando Ava abrió y cerró la boca como pez fuera del agua.
"Qué desperdicio de buen alcohol", dijo Declan, riéndose cuando miré en su dirección.
Ava miró su estómago que estaba bien escondido debajo de su jersey de gran tamaño.
"Cómo-"
Leila se encogió de hombros. "Pepinillos."
Pepinillos... Ladeé la cabeza hacia un lado. Quizás el alcohol que pasó por mi nariz causó
daño cerebral real porque no tenía sentido.
"Cuando llegaste a casa, te comiste unos tres frascos de pepinillos, lo cual estaba muy por
encima de lo normal y exactamente lo que yo hice cuando estaba embarazada de ti".
"Oh." Apoyó su mano sobre su estómago. “Todo fue un poco repentino. No estaba seguro de
cómo decírtelo.
Leila golpeó el aire con la mano y sus ojos brillaban con lágrimas no derramadas. “No había
motivo para estresarse, sólo estábamos esperando que estuvieras listo. Voy a ser un mAdar
jun , nada más importa”.
"Sí". La voz de Ava temblaba de emoción, así que la rodeé con mi brazo y la atraje hacia mí,
besando la parte superior de su cabeza. "Es un niño pequeño y deberías conocerlo en
menos de tres meses".
"Mi bebé va a tener un bebé". Leila se secó las lágrimas. “Lo sabía, pero escucharlo…” Ella
sacudió la cabeza. "Hace un mundo de diferencia."
Sentí que se me quitaba otro peso del pecho ante el entusiasmo y el apoyo que nos
brindaron los padres de Ava. No me había dado cuenta de lo ansiosa que había estado, no
sólo por su aprobación hacia mí, sino también por su respuesta al embarazo de Ava. No
quería alterar su vida más de lo que ya lo había hecho. Quería que ella fuera feliz y quería
que nuestro hijo tuviera abuelos decentes que fueran buenos modelos a seguir. Agradecí a
ellos y al universo por concederme ese deseo.

Suspiré cuando Ava se dio vuelta en la cama, pateándome una vez más en el proceso. La
miré y no pude evitar sonreír al ver su boca ligeramente abierta y la baba saliendo. ¿Quién
hubiera pensado que alguna vez encontraría eso atractivo?
Me levanté de la cama y salí de la habitación. Cuando cerré la puerta del dormitorio, Declan
salió de su habitación al final del pasillo con el mismo cuidado que yo.
Caminé hasta las escaleras y lo esperé. Llevaba un pantalón de pijama y una vieja camiseta
de una banda y, a pesar de su aspecto descuidado y su baja estatura, su rostro tenía un aire
de autoridad que podría avergonzar a algunos de los miembros más altos de nuestra
realeza.
"¿Problemas para dormir?" Pregunté mientras bajábamos las escaleras, uno al lado del
otro.
Él suspiró. “Nunca me ha gustado dormir fuera de casa y eso fue muy emocionante para
una noche. Leila está durmiendo con una sonrisa feliz en su rostro y lo único que podía
hacer era pensar. ¿Qué pasa contigo? ¿Tienes dudas?
Resoplé. "¡Difícilmente! Ava es la mejor elección que he hecho. Ojalá me hubiera dado
cuenta antes”.
Encendí las luces de la cocina y señalé la mesa de madera en el medio de la habitación.
"¿Té?"
Declan asintió y tomó asiento.
“Es sólo que el bebé patalea mucho estos días, lo que la pone bastante inquieta mientras
duerme, pero no quiero que se sienta culpable y no quiero dormir en otra habitación.
Entonces, en las noches de insomnio, simplemente me ausento por un rato y vuelvo a la
cama después del amanecer, porque por alguna razón, la luz del día hace que nuestro hijo
se duerma”.
“Es inquietante lo similar que fue el embarazo de Leila. Creo que se calmará pronto”.
Permanecimos en silencio mientras preparaba el té, pero incluso si no lo miraba, podía
sentir sus ojos especulativos sobre mí.
“¿Qué pensamientos te mantuvieron despierto?” Pregunté, colocando la taza frente a él.
"Tú."
Esperaba eso y aún así me dolió. "¿A mí?"
"¿Crees que eres lo suficientemente bueno para mi hija?"
"No, no lo soy, pero estoy trabajando muy duro para convertirme en ese hombre".
"Amo a Ethan."
Vale, eso dolió aún más. "¿Quién no?" Respondí, sin poder ocultar algo del mordisco en mi
voz mientras él levantaba una ceja. "Sabes que Ethan y Ava... Eso nunca sucedió".
"¡Por supuesto que sí! El hombre nunca ocultó quién le gustaba”.
Al menos de ti. Fruncí los labios, esperando que continuara mientras tomaba un sorbo de su
té.
“La cuestión es que Ethan siempre ha sido un libro abierto. No había mucho que no supiera
sobre él”. Dejó escapar una pequeña risa, recostándose en su silla. “Incluso diría que a veces
compartió demasiado . Y, sin embargo, en todos estos años, él nunca te mencionó, ni una
sola vez. Él se encogió de hombros. "Esto genera muchas preocupaciones".
“¿Y por qué deberías preocuparte por mí y no por él?”
Declan me dio una media sonrisa. “Como dije, conozco y amo a Ethan. No te conozco”. Él
suspiró. “Y no tengo la misma propensión que mi esposa y mi hija al perdón infinito. Lo vi
cuando llegó a casa. Ella tenía el corazón roto y estoy seguro de que tú lo rompiste”.
“Más de una vez”, admití, todavía sintiendo la vergüenza y la culpa de esta verdad
inmutable. “No estoy tratando de encontrar una excusa porque la verdad es que no tengo
ninguna. Sólo estoy tratando de explicar. Ava creció rodeada de amor y atención. Esta no
fue mi educación ni la de Ethan, pero cuando él decidió romper el ciclo, yo prosperé. Sólo
puedo levantar las manos y admitir que soy el culpable de la relación fallida con mi
hermano y de las múltiples angustias de Ava, pero yo... Sacudí la cabeza. “Fue cuando
estuve a punto de perderla para siempre que me di cuenta de por qué había estado
luchando tan duro: porque estaba enamorado de ella. No creo en el amor a primera vista, es
un concepto ridículo y, sin embargo, estoy seguro de que una parte de mí se enamoró de
ella en el momento en que la vi”.
Declan asintió en silencio.
“Lo único que intento decir es que probablemente soy culpable de todo el daño que usted
supone que he causado, y probablemente incluso de mucho más, pero lo estoy intentando.
Estoy trabajando para convertirme en el hombre que Ava y nuestro hijo merecen e incluso
estoy tratando de enmendar una relación que no creo que pueda arreglarse”.
“Se necesita un verdadero hombre para admitir sus errores. Y puedo ver que amas a mi
hija. Está escrito en toda tu cara. En cuanto a tu hermano, créeme: los hermanos tienen la
capacidad de perdonar lo que la mayoría de la gente no puede comprender.
"Espero que estes bien."
"Soy. Lo único que te pido es que no le vuelvas a romper el corazón a Ava. Ella es fuerte
pero…”
“Lo sé y no lo haré. Tengo el anillo y lo he tenido por un tiempo”. Por qué le admití eso al
hombre estaba más allá de mi comprensión.
"¿Que estas esperando?"
"Tengo miedo de ir demasiado rápido, para que ella se dé cuenta de que no quiere eso y tal
vez vea cuán mejor que yo es".
“Así es, pero mi Ava nunca ha hecho nada que no quisiera. Ella se alejó de la gente antes y te
ama. Pídele que se case contigo, que tenga una vida, que tenga hijos. Muéstrale a tu padre
que tú también puedes romper el ciclo y podré decirte algo: nada lo enojará más que verte
feliz”.
"Ella me está haciendo feliz", estuve de acuerdo. “Hasta el punto del miedo”.
"Puedo entenderlo, hijo, pero es este miedo lo que hace que valga la pena".
Estaba agradecido por él y esta pequeña discusión fue agridulce. Esta figura paterna había
sido más beneficiosa para mí en los últimos diez minutos que mi propio padre en treinta y
cuatro años.
Iba a proponerle matrimonio a Ava mañana y al diablo con las consecuencias.
Declan tenía razón. Ahora era mi momento de ser verdaderamente feliz haciendo lo que
quería y no lo que la gente esperaba que hiciera.
¿Y qué quería más que otra cosa? Para hacer que Ava sea oficialmente mía.
 Capítulo 27

hugo
Sincluso semanas después
"Ava está lista cuando tú lo estás y luce espectacular". Ethan anunció entrando a la
habitación en la que me estaba preparando.
"Por supuesto que sí, ella es Ava".
"Todos los invitados están aquí".
Asentí, ajustándome la pajarita nuevamente. "¿Vinieron?" Intenté parecer indiferente.
"No, lo siento."
Me di la vuelta. “No, no lo eres, y es lo mejor. No quiero ningún drama en nuestra boda”.
Fruncí el ceño, mirando su camisa desabrochada y su pajarita torcida. "¿En serio, Ethan?
¿Ni siquiera puedes intentar vestirte apropiadamente para mi boda?"
“Te casas en tu jardín con no más de veinte invitados. No hay razón para que te retuerzas
las bragas".
Suspiré y avancé para ajustarle la pajarita. "Sí, pero es lo que Ava y yo queríamos. Y tú eres
mi padrino. Haz un esfuerzo, ¿quieres?"
"¡Sólo me elegiste porque no tienes amigos!" Ethan se encogió de hombros con desdén.
"Eso es sólo parcialmente cierto. Eres mi hermano pequeño y te amo", agregué seriamente
mientras tiraba de la chaqueta de mi hermano.
Ethan hizo una mueca. "Deja de tonterías ahora, Hugo. Ya acepté, debo agregar bajo
presión, ser tu padrino".
Negué con la cabeza. "¿Solo intenta fingir que te gusto, al menos por un par de horas?"
Ethan tocó el bolsillo de su chaqueta. "Lo oiréis en mi discurso".
No pude evitar hacer una mueca; después de todo, podría haber drama. "No estoy seguro
de cómo me siento al respecto".
Ethan sonrió con picardía. "¿Asustado?"
"No, simplemente preocupado, pero haría falta más que eso para asustarme."
"¿De qué tienes miedo entonces?"
"No ser un buen padre", admití.
“¡Oh, serás un padre terrible!” Lo afirmó como un hecho.
"Sabía que siempre podría contar contigo, hermano".
Ethan suspiró. "No sé qué te preocupa. Tuviste la suerte de elegir a una de las mujeres más
increíbles y leales del mundo como madre de tu hijo. Ava será una madre excepcional y lo
compensará con creces. sus deficiencias."
No me perdí la envidia en el rostro de mi hermano. No fui tonto. Sabía que él no tenía
ningún sentimiento romántico hacia Ava, pero mientras yo siempre ignoraba mi soledad y
mi falta de conexión, Ethan era muy consciente de esa maldición y le preocupaba terminar
solo otra vez.
Le di un último cepillado a sus solapas. "Bueno, espero que ella sea lo suficientemente
fantástica como para superar también tus defectos, porque puedo predecir que serás un
gran padrino".
"No lo haré..." Se quedó helado y tuve que hacer lo mejor que pude para no reírme. "¿Qué?"
"Me escuchaste. Se suponía que no debía decírtelo todavía, pero Ava y yo lo hemos
discutido y ambos te queríamos como padrino de nuestro hijo".
Ethan permaneció como una estatua, excepto por sus ojos que parpadeaban rápidamente.
"¿Ethan?"
"¿Padrino?"
Asenti. "Por supuesto. A menos que no quieras un..."
"¡No, no! Quiero hacerlo. Quiero decir, no creo que su hijo pueda encontrar un mejor
padrino. No sería correcto no darle esa oportunidad". Ethan apartó la mirada bruscamente
y se aclaró la garganta.
Fruncí el ceño. "¿Estás llorando?"
Sacudió la cabeza y volvió a aclararse la garganta. "No seas estúpido, Hugo. Ahora será
mejor que nos vayamos antes de que Ava entre en razón y cambie de opinión acerca de
casarse contigo".
Asentí y respiré profundamente. "Dirige el camino. Quiero ver a mi novia".
Estaba esperando junto al altar cuando Ava apareció del brazo de su padre.
Pensé que estaba lista, pero verla caminar hacia mí con su glorioso vestido blanco, su
vientre de embarazada realzado con orgullo y la felicidad escrita en todo su rostro mientras
se acercaba, me dejó sin aliento. Mantuve mis ojos fijos en los de ella y mi sonrisa se amplió
cuando ella se acercó.
"Todavía no puedo creer que se vaya a casar contigo", susurró Ethan.
"Lo sé. Yo tampoco puedo creerlo", respondí mientras agarraba la mano de Ava. "Eres
impresionante", le susurré mientras nos volvíamos hacia el pastor.
Me alegré de que nos conformáramos con una ceremonia corta porque lo único que podía
pensar era en su mano en la mía, su perfume floral y el vestido que le estaba dando el
escote más delicioso.
"Los novios han decidido escribir sus propios votos", anunció el pastor, y aunque estaba
nervioso por descubrir mi corazón a alguien que no fuera Ava, también me di cuenta de que
estaba a minutos de que ella fuera oficialmente mi esposa.
"Oh señor", murmuró Ethan.
El pastor se volvió hacia Ava. "¿Ava?"
Ella respiró hondo.
"Hugo, si alguien me hubiera dicho hace apenas unos meses que estaría aquí frente a ti,
sintiendo lo que siento, le habría dicho que se había vuelto loco. Y sin embargo, aquí estoy,
más feliz que yo. "Nunca pensé que podría estar a punto de dar a luz a nuestro bebé. Hugo,
nunca pensé que podría amar a alguien como te amo a ti".
Apreté su mano y mi visión se volvió borrosa por las lágrimas.
Continuó mientras se le quebraba la voz y las lágrimas caían. "Hugo, prometo ser tu
amante, compañero y amigo, tu compañero en la paternidad, tu aliado en los conflictos, tu
mayor admirador y tu más duro adversario".
"Seré tu compañero de aventuras, tu alumno y tu maestro, tu consuelo en las decepciones,
tu cómplice en las travesuras. Este es mi voto sagrado para ti. Siempre estaré a tu lado, no
importa lo difícil que pueda llegar a ser, no "No importa lo que necesites. Estaré allí.
Caminaré contigo de la mano dondequiera que nos lleve nuestro viaje. Eres nada menos
que mi todo".
Tuve que usar todo mi poder para contenerme de acercarla hacia mí y besarla delante de
todos. Me conformé con llevar su mano a mi boca y besarla.
"¿Hugo?" El pastor me animó.
"Aquí no hay nada", susurró Ethan y eso me hizo sonreír, agradecida de que su pequeño
comentario, aunque no era muy halagador para mis capacidades emocionales, ayudó a
aliviar un poco la tensión.
"Ava, me conoces mejor que nadie en este mundo y de alguna manera, aun así lograste
amarme. Eres mi mejor amiga y mi único amor verdadero. Recuerdo que un día hablamos
sobre el amor y te dije que no creía". en tal cosa. Recuerdo tu conmoción y el dolor, y puedo
entender eso ahora. Probablemente fue la mentira más grande que he dicho jamás. ¿Cómo
podría no creer en el amor cuando había tenido la suerte de haberte conocido? Perfecto ,
hermosa, cariñosa y dulce Ava. Siempre pensé que era un hombre inteligente viviendo en
un mundo de idiotas, pero el idiota era yo. Un idiota por no darme cuenta de que te
convertirías en la persona más importante de mi vida, la persona que yo El amor más de lo
que la razón debería permitirme desde el primer momento en que puse mis ojos en ti.
Todavía hoy hay una parte de mí que no puede creer que sea el hombre afortunado que se
casa contigo. Veo estos votos no como promesas sino como privilegios. Puedo reír contigo y
llorar contigo, cuidarte y compartir contigo, puedo correr contigo y caminar contigo,
construir contigo y vivir contigo. Lao Tse dijo: "Amar profundamente a alguien te da
fuerza". Ser amado por alguien profundamente te da valor.' Nunca se han dicho palabras
más verdaderas, ya que nunca me he sentido más valiente o más fuerte como me siento en
este día, declarando delante de todos los presentes que por nada del mundo podrías ser
una persona. Para mí, Ava, tú eres el mundo".
El embarazo de Ava afectó sus hormonas, lo cual tuve que admitir que estaba muy
agradecida en la privacidad de nuestro hogar, donde disfrutaba tanto como ella cuando
satisfacía sus múltiples estallidos de lujuria. Ni siquiera intenté detenerla aquí, frente a sus
padres y nuestros amigos cercanos, cuando ella no mostró la misma moderación que yo y
con entusiasmo me dio un beso.
"Demasiado pronto, cariño", se rió entre dientes su amiga Jessica, alejándola de mí.
Una vez que el pastor terminó y nos declaró marido y mujer, sentí que algo había cambiado
en el mundo. Mi mente lógica sabía que era sólo un trozo de papel, que era insignificante,
que no alteraba mi amor por ella y, sin embargo, cambió mucho más de lo que esperaba. La
parte primitiva de mí rugió de satisfacción por la legitimidad que nos daba este momento.
"Por fin. Mi esposa", susurré, saboreando el sonido de las palabras. "Pensé que este
momento nunca llegaría".
La besé apasionadamente, olvidándome de la gente y el ruido. Éramos sólo ella y yo,
marido y mujer. Ava St-John, mi esposa. Me estaba perdiendo en su sabor, su calidez, sus
delicadas manos envolviéndome, jugando con el cabello en la base de mi cuello.
Un fuerte 'ejem' me devolvió a la realidad.
"Tal vez quieras detener eso ahora. La gente tiene ojos y no queremos que vomiten sobre
este piso de mármol, ¿verdad?" susurró Ethan.
El resto del partido transcurrió perfectamente. No hubo drama, no es que lo esperara. Por
mucho que mi padre desaprobara toda la situación y mi actitud, que consideraba rebelde,
estaba mucho más preocupado por las opiniones que otras personas tenían sobre nosotros.
Una vez que hice público mi compromiso con Ava, creando efectivamente un escándalo al
robarme a la prometida de mi hermano y dejarla embarazada, mi padre no tuvo otra opción
que expresar su apoyo hacia nosotros, incluso si me admitió en privado que había perdido
algo. el respeto que alguna vez tuvo por mí.
Me volví hacia mi esposa, que se reía a carcajadas de algo que Ethan le había dicho y no
pude evitar sonreír. Perder el respeto de mi padre, algo que habría pensado que me
rompería el corazón, no tuvo ningún efecto frente a toda la felicidad que sabía que no
habría experimentado si hubiera seguido siendo el chico de oro de mi padre.
Mi padre habría fruncido el ceño ante la perfecta muestra de felicidad que Ava estaba
dando. No habría sido apropiado que una dama de la alta sociedad se riera como lo hacía, y
que me condenen si alguna vez restringiera la felicidad y la naturaleza demostrativa de mi
Ava de alguna manera.
Dejé escapar un pequeño suspiro de satisfacción y Ethan me guiñó un ojo.
"¿Feliz?"
Asenti. “Felizmente”.
Se levantó. "Bueno, supongo que es hora de que cumpla con mi deber de padrino
pronunciando un discurso sin sentido sobre las alegrías del matrimonio, algo que mi
hermano habría llamado 'una construcción social arcaica' hace no más de un año".
Hice una mueca, pero Ava tomó mi mano y la apretó.
"Todo va a estar bien, esposo. Sólo Ethan se está burlando de ti".
"Sí. Permítete pensarlo."
Ethan continuó alegremente. "Conozco a Hugo de toda la vida y cuando pienso en él, las
primeras palabras que me vienen a la mente son 'egoísta', 'frío', 'sin emociones' y
'conspirador'. ¿Debería continuar?"
"No, está bien, hermano, se dan cuenta", respondí en un aburrido susurro, pero agradecí
que Ava estuviera sosteniendo mi mano.
Ethan rápidamente me miró. "Muy bien." Se aclaró la garganta y volvió a mirar sus notas.
"Pensé que nada podría afectar a mi hermano, ya que parecía amar sólo dos cosas: su
compañía y sus tontas tradiciones, pero sólo hasta que Ava Byrnes, o debería decir Ava St-
John, entró en su vida. Cuando me enteré por primera vez Sobre Ava y Hugo, me
sorprendió. Ella era todo lo opuesto a mi hermano. Ella era divertida mientras él era
aburrido, ingenuo mientras él era astuto. Pensé que la iba a destruir. ¿Quién hubiera
pensado que ella sería la indicada? ¿salvarlo?"
Dejé escapar un suspiro de alivio que no me había dado cuenta que estaba conteniendo.
"Porque esta versión de Hugo". Ethan me señaló con una sonrisa que contenía calidez y me
atreví a decir, cierta amabilidad que nunca había visto antes. "Él no es nada comparado con
el Hugo que crecí evitando. Cuando los miras juntos, una vez que superas la improbabilidad
de la relación, puedes ver el hombre en el que se ha convertido para ella. Y esto me permite
pensar que tal vez, sólo tal vez, podría ser lo suficientemente digno para estar con una
mujer tan amable, cariñosa y valiente como Ava. Estoy lejos de ser un experto en los
asuntos del corazón, pero cuando veo la forma en que se miran, la "La forma en que se
sonríen el uno al otro y todos los sacrificios y dificultades que han soportado para estar
aquí hoy, me he dado cuenta de que tal vez el amor es algo que vale la pena perseguir
después de todo".
Ethan se concentró en mí otra vez. "Hubo un día, no hace mucho, en el que me estaba
burlando de ti y de tu ineptitud para crear relaciones. En ese momento, nunca pensé que el
hombre cruel sería capaz de experimentar ningún sentimiento humano, pero Ava te curó.
Te veo feliz. , Hugo, felizmente feliz. Y tengo que decir que te sienta bien, y por
sorprendente que parezca, no me molesta tanto como pensaba. Supongo que al final no
eres la peor persona. que alguna vez he conocido."
"Gracias, Ethan", respondí, levantándome y dándole a mi hermano un abrazo que debería
haberle dado hace muchos años. Sabía que Ethan era una persona muy emocional pero él
nunca había sido quien se había abierto conmigo, con razón; pero por cada palabra de su
discurso supe lo que estaba admitiendo implícitamente. Que él se preocupaba por mí y por
mi felicidad y que una parte de él estaba feliz de ser parte de todo esto.
“Ah, y Ava, déjame contarte un secreto comercial. Si necesita preguntarle algo, déle una
copia de alguna revista comercial. Espera hasta que empiece a entrar en la zona y
pregúntale lo que quieras".
Ava se rió entre dientes. "Debidamente anotado."
Estaba de buen humor, algo que aún no me resultaba familiar, pero que también se estaba
volviendo adictivo.
Le di a Ethan una sonrisa descarada. "No te ofendas, hermano mío, pero Ava tiene otros
atributos que me dan mucha más emoción que una revista comercial. Ella ya ha descubierto
el truco y, créeme, puede conseguir lo que quiera".
Ava me dio una palmada en el brazo. “¡Hugo, no lo hiciste!” Ella jadeó, poniéndose roja
brillante.
Apoyé mi mano sobre su estómago. "Este barco ha zarpado, cariño". No pude evitar reírme
cuando ella me miró y besé su frente. "No hay nada malo en esto, querida."
"¿Ver? Están asquerosamente felices". Ethan hizo una mueca. "De todos modos, para Hugo
y Ava, que seáis felices juntos el mayor tiempo posible".
Acerqué a Ava y la besé de nuevo. Tendríamos una vida plena juntos, llena de risas y
lágrimas, de peleas y reconciliaciones y, sobre todo, de amor. Y supe con una certeza
inquebrantable que lo lograríamos porque mientras ella estuviera a mi lado, con su fuerza
silenciosa, sabía que podía enfrentar cualquier cosa.
Nuestra historia había comenzado de manera poco convencional, en un orden
desordenado, pero ahora era exactamente como se suponía que debía ser.
Mi error había sido mi salvación.
 Epílogo

hugo

METRO Mi teléfono empezó a sonar tan pronto como el avión se

detuvo en la pista.
"Hugo, es hora." La voz de Ethan estaba llena de preocupación.
"¿Qué es—" Me puse pálida y me congelé al darme cuenta de lo que Ethan quería decir.
Sacudí la cabeza y miré a Ben sentado frente a mí en el avión. "Háblame."
"¿Dónde estabas? He estado intentando llamarte durante la última hora".
"¡Sabías que estaba en Zurich! Fue sólo un viaje de un día". Me pasé la mano por el pelo.
Sabía que era una mala idea. No me sentía cómoda dejando el país, pero Ava insistió en que
estaría bien y Ethan prometió cuidarla durante su 'noche de chicas'. aterrizó. ¿Dónde estás?
"Ava está de parto. La llevé al hospital hace treinta minutos".
"Pero no nacerá hasta dentro de tres semanas. ¿Está bien?"
"El médico dijo que está bien. Es bastante común que el primer hijo nazca antes de término.
Ava tiene apenas tres centímetros de dilatación. Aún estás a tiempo".
Hice una mueca al bajar del avión. "No estoy seguro de qué es lo que más me molesta: que
usted sepa cuánto tiene dilatada mi esposa o que realmente sepa lo que significa".
"Oh, mantén la calma. Tuve que estudiar el tema del embarazo. Después de todo, esta es mi
ahijada. Necesito estar en la cima de mi juego. También me di cuenta de que no debería
haberla tomado por comida india. Aparentemente, La comida picante tiene tendencia a
inducir el parto".
"Ethan", gruñí, pero no podía culpar a mi hermano. A Ava le encantaba la comida picante y
probablemente fue ella quien convenció a Ethan. Era casi imposible decirle que no.
"Estaré allí en 45 minutos, creo. Sólo dile que la amo".
"Claro, le diré que la amo".
Me pellizqué el puente de la nariz con irritación. "Ethan..."
"Enfadarse contigo siempre es muy divertido. Se lo diré, no es que necesite que se lo
recuerden. Solo ven aquí de una sola pieza". Colgó antes de que tuviera la oportunidad de
agregar algo.
"Voy a ser padre", dije en una especie de aturdimiento, como si escucharlo me ayudara a
comprender.
Ben se rió entre dientes. "¿Y recién te diste cuenta de eso ahora? Fue bastante obvio
durante los últimos meses". Él se encogió de hombros. "Pero no soy un experto".
“No puedo llegar tarde. No puede empezar su vida sin que yo lo extrañe. No seré este tipo
de padre. No puedo serlo”.
Ben suspiró. “No lo serás, lo sé con certeza. Te dejaré en el hospital y terminaré los papeles
por ti. Cuida a tu esposa, ¿vale? Estoy seguro de que no se enojará, incluso si llegas tarde.
Sucedieron cosas y tú estabas en el extranjero”.
Asentí agradecido, mirando por la ventana. “Sé que no lo será, pero no lo haré por ella, en
realidad no. Lo estoy haciendo por mi. Tengo 35 años. Tengo más dinero del que sé qué
hacer y esta puede ser mi única oportunidad de experimentar la paternidad. Quiero poner a
mi familia en primer lugar. No seré el alcohólico del trabajo que termina perdiéndose los
primeros pasos, las primeras palabras, las primeras risas y los primeros días de escuela.
Cumpleaños, clases de equitación y todas esas pequeñas cosas que hacen que la infancia
valga la pena. Conozco a Ava, ella lo entenderá, siempre lo entenderá y nunca me haría
sentir como si fuera un mal padre, pero yo siempre me sentiría así".
"Tienen suerte de tenerte".
Tuve que reírme de eso. “No Ben, estás equivocado. Soy la afortunada y lo sé, no, rezo para
que algún día encuentres a esa persona también porque puedes pensar que es trivial pero
una vez que la tienes, todo tiene sentido.
Cuando llegué al hospital, Ava ya estaba siendo atendida por médicos y enfermeras, y
siempre le estaría agradecido a Ethan por hacerle compañía y tomarle la mano cuando yo
no podía.
"¡Oh, gracias a Dios que estás aquí!" Ethan exclamó tan pronto como entré a la habitación.
"No estoy seguro de cuánto más de esto podría soportar".
"Hugo", soltó Ava con un grito de alivio, extendiendo su mano hacia mí.
"Lo siento, lo siento mucho, querida." Corrí a su lado y agarré su mano antes de besarle el
dorso.
"Ten cuidado, Hugo. Puede que parezca frágil, pero tiene un agarre de hierro. Estoy
bastante seguro de que podría haberme roto un par de dedos". Ethan flexionó los dedos
con cautela, haciendo una pequeña mueca.
Cuando llegó una contracción, Ava tomó mi mano y la apretó tan fuerte como pudo,
haciéndome hacer una mueca. Señor, ¿cuándo se volvió tan fuerte?
"Te lo dije", afirmó Ethan con aire de suficiencia.
"¡Él no merece nada! ¡Esto es su culpa!" ella gruñó de dolor.
"Por supuesto que lo es, querida, aprieta tan fuerte como quieras" respondí, apartando el
cabello de su frente húmeda.
Ethan intentó ocultar su sonrisa. "Estaré afuera. Buena suerte, Ava".
El médico entró un par de minutos después y le hizo saber a Ava que era el momento.
"Está bien, es hora de pujar, Ava. Con cada contracción, simplemente empuja lo más fuerte
que puedas, ¿de acuerdo?"
Ella asintió, agarrando mi mano con más fuerza mientras su rostro adquiría la mirada
resuelta que había visto cuando se preparaba para la batalla.
"Lo estás haciendo muy bien, Ava, eres tan fuerte". Estaba completamente asombrado
frente a la escena que estaba sucediendo frente a mí.
"Nunca volveremos a tener relaciones sexuales, ¿lo sabes, verdad?" Ella jadeó entre
empujones.
"Entendido", respondí suavemente mientras una enfermera resoplaba. Probablemente era
algo que escuchaba a diario.
"Lo digo en serio. Nunca volverás a tocarme. ¡Todo esto es culpa tuya!"
"Lo sé. Ya me lo dijiste."
"¡Deberías ser tú quien intenta empujar una bola de bolos a través de una pajita!" gritó
durante el pico de su última contracción.
"Yo lo haría si pudiera."
"Está bien, Ava, ahora tienes que descansar unos minutos. El bebé está en camino y no
volverá a resbalar. Tenemos que descansar para evitar lágrimas. Solo lucha contra la
necesidad de pujar".
Ava apoyó pesadamente la cabeza en la cama y se volvió hacia mí.
"Ya no puedo más, Hugo." Lágrimas de agotamiento llenaron sus ojos. "Pensé que era lo
suficientemente fuerte pero no puedo".
El médico volvió a ocupar su lugar a los pies de la cama. "Está bien Ava, es hora de pujar de
nuevo. Uno o dos más y tendrás a tu hermoso bebé".
Ella negó con la cabeza, mirándome con tanta desesperación. Hizo que me doliera el
corazón.
"No puedo. Lo siento, no puedo", repitió una y otra vez.
Solté su mano y apoyé mi frente contra la caliente. "Por supuesto que puedes, Ava St-John.
Eres la persona más fuerte y valiente que he conocido. Mantuviste a nuestro bebé a salvo
cuando se suponía que iba a morir. Nunca perdiste la fe y fuiste lo suficientemente fuerte
como para poner tu confianza en "Yo una y otra vez. Ava amor, tú puedes hacerlo. Te amo y
te conozco. Sólo una vez más, Ava, sólo una vez más".
Ella asintió y se mordió el labio, incluso cuando su mente registró su cansancio. La apoyé
contra mi hombro para darle más influencia como había leído en los libros.
Gruñendo y haciendo sonidos casi salvajes, Ava empujó tan fuerte como pudo. Fruncí los
labios y no sabía si eso era posible, pero era como si casi pudiera sentir su dolor reverberar
dentro de mí.
De repente el tiempo pareció detenerse y entonces escuchamos los fuertes gemidos de un
recién nacido.
Sentí que el peso final de la aprensión me abandonaba mientras besaba la frente de Ava con
alivio.
"¿Le gustaría al padre cortar el cordón?"
Asentí, mudo de emoción. Tomé las tijeras quirúrgicas con mano temblorosa y miré a
nuestro hijo.
A pesar de estar rojo y llorar enojado, era la cosa más hermosa que había visto en mi vida y
por primera vez en mi vida, no me avergonzaba de las lágrimas que corrían por mi rostro.
"No te preocupes, no le harás daño", dijo el médico al ver mi vacilación.
Corté el cordón umbilical y me volví hacia mi esposa con una brillante sonrisa. "Él es
perfecto, amor. Nuestro hijo es simplemente perfecto". Mi voz estaba ronca por la emoción.
"¿Él es?" Dejó escapar un pequeño sollozo de felicidad. "Tenemos a nuestro hijo, Matthew
Ethan St-John".
Me quedé de nuevo junto a ella mientras la enfermera limpiaba al bebé. Besé sus labios con
ternura. "Es absolutamente perfecto. Gracias por un regalo tan hermoso".
"Tenías razón, todo salió bien".
"Por supuesto que sí, siempre tengo razón", respondí suavemente, acariciando su cabello.
"Si es lo que te gustaría pensar."
La enfermera se acercó y puso al bebé en brazos de Ava.
Miró a su pequeño bulto con asombro. "No puedo creer que hayamos hecho algo tan
hermoso y tan perfecto". Con cuidado tomó la manita de nuestro hijo entre las suyas.
Me senté en una silla junto a la cama, pasando un brazo detrás de sus hombros y apoyando
el otro sobre nuestro hijo. "Tú lo hiciste perfecto, Ava. Sólo puedes crear la perfección".
Ella me miró con una pequeña sonrisa. "Pensé que nada era perfecto".
"Eres la excepción a la regla. Eres perfecta para mí".
"Eres papá". Su voz se quebraba por la emoción.
"Y tú eres madre". Tomé una respiración profunda. "No puedo creer que casi me pierdo
esta vida. Es bueno que me haya dado cuenta de esto antes de que fuera demasiado tarde".
"Nunca cometimos un error", añadió, mirando a Matthew. "Estábamos destinados a estar
juntos".
"No estar juntos habría sido el error más grave de todos", estuve de acuerdo, temblando
ante la idea de vivir una vida sin ella.
"Te amo, Ava."
"Yo también te amo, Hugo, mi hombre testarudo."
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Cassie

Hartfield Manor es como yo: maldita y no deseada.

Mi única opción es aceptar un trabajo allí como ama de llaves interna. No es que nadie
quiera contratar a la hija de infames asesinos en serie.

Pero mi nuevo jefe… me fascina. Envuelto en sombras, ocultando su dolor detrás de

modales bestiales, me atrae como ningún otro.

Se cree irredimible. No amable.

Ahora no puedo dejar de pensar, ¿quién mejor que la hija de los monstruos para amar a una
bestia?

Luca

Lo tenía todo y lo perdí.

Yo era un príncipe de la mafia. Ahora soy un recluso alcohólico y lleno de culpa. Marcado,
roto y solo.

Entonces la conocí .

Cassie es como la luz del sol, iluminando mi oscuridad. Ella me hace querer vivir de nuevo.
Pero mi mundo no es lugar para una inocente como ella. Es muy peligroso.

Soy demasiado peligroso.

Porque no importa cuánto la necesite, nunca dejaré que mi redención llegue a costa de su
alma...

Prólogo
Llantas chirriando, miedo, gritos y dolor… tanto dolor. Un dolor que pensé que era el peor
que había experimentado hasta que abrí los ojos y miré sus ojos oscuros sin parpadear.
Mientras caía lentamente en la inconsciencia mientras miraba fijamente sus ojos sin vida y
sus cuerpos destrozados, me di cuenta de que estaban muertos, que me habían sido
arrebatados. No podía moverme, no podía hablar, no podía respirar. Lo único que mi mente
podía gritar era: "Por favor, déjenme morir con ellos".
Debería haberlo sabido mejor antes de esperar un respiro de la vida; ahora era el momento
de vivir en mi infierno, mi purgatorio... mi penitencia.

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 Acerca de RG Ángel
Además de ser un autor de best sellers internacionales, soy un abogado de formación,
viajero por el mundo, adicto al café y aficionado al queso .
Cuando no estoy ocupada haciendo todo mi caos legal o escribiendo novelas románticas
contemporáneas con corazón, calidez y un poco de oscuridad, héroes alfa y heroínas
fuertes, y como vivo en una Gran Bretaña lluviosa (pero hermosa), disfruto principalmente
de actividades bajo techo como leer, mirar televisión, jugar con mis cachorritos locos.
Espero que mis historias te hagan soñar y te traigan tanta alegría como me dieron a mí al
escribirlas.
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Ángel RG
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