Universidad de la Sierra Sur.

División de Estudios de Postgrado.

Tesis Doctoral II.
Imparte: Dr. Guadalupe Gabriel Durán Férman.
Presenta: José Antonio Sosa López.
La operacionalización de conceptos.
Resumen.

El presente escrito expone la importancia de los conceptos y sus indicadores para una
operacionalización que permita hacer más eficaz y valida una investigación científica, se presenta la
definición de concepto y Operacionalización, además de la clasificación de las variables y la manera
en la cual pueden ser medidas para finalmente obtener algunas recomendaciones del autor y exponer
un punto de vista particular.

Palabras clave: conceptos, variables, operacionalización, indicadores, criterios.

Los conceptos y proposiciones emanan de la teoría, estos se traducen a términos operacionales de los
cuales se deducen indicadores que posibilitan la contrastación empírica del concepto que se analice.
Blalock (1082) considera que en la Operacionalización se deben diferenciar tanto la
conceptualización como la medición. La primera ayuda a clarificar las ideas o constructos teóricos;
mientras que la segunda vincula las operaciones físicas de medición con la asignación de números a
objetos.

De acuerdo con varios autores, el concepto de medición desde una perspectiva cuantitativa, se refiere
a la asignación de números a objetos o acontecimientos tomando en cuenta determinadas reglas o
propiedades del objeto; sin embargo, desde el aspecto cualitativo esto se refiere al vínculo de
conceptos abstractos a indicadores empíricos, tomando en cuenta consideraciones teóricas y
empíricas, puesto que existen fenómenos demasiado abstractos para una medición. Desde la teoría el
concepto es latente, por lo cual se haya en una respuesta observable. Desde la óptica empírica, la
respuesta observable es el centro del proceso. De esta manera, la medición se centra en la relación se
centra entre el indicador teórico (respuesta observable), y el concepto no observable.

Los conceptos son símbolos lingüísticos que caracterizan a los fenómenos, los cuales derivan de la
reflexión teórica al revisar minuciosamente una cantidad bibliográfica, o práctica, procedente de las
reflexiones propias o de experiencias de la vida social. Su función es la síntesis, la denominación
común que engloba una serie de observaciones y proporcionan un sentido.

Existen algunas consideraciones para la operacionalización de conceptos teóricos, como la

correspondencia entre indicadores y el concepto, a fin de obtener validez y fiabilidad, además, los
indicadores dependen de la técnica de obtención de información utilizada para poder materializarse,
sumado a los márgenes de incertidumbre en la Operacionalización puesto que la relación entre los
indicadores y la variabilidad a medir siempre será una probabilidad que limita a la medida y se debe
aceptar. De esta manera, los indicadores se usan para cuantificar o inferir la existencia o inexistencia
de una variable latente y conocer su probabilidad.

Una variable es cualquier cualidad de un objeto con al menos dos atributos en los que pueda
clasificarse. Los atributos son las categorías que componen la variable, para poder clasificar en grupo
u otro. La medición de una variable es el proceso de asignar valores o categorías a las características
que conforman el objeto de estudio. Una medición adecuada debe cumplir al menos tres requisitos
básicos, entre ellos:

 Exhaustividad. Medir con el mayor número de atributos posible para que ninguna
observación quede sin poder clasificarse.
 Exclusividad. Los atributos que componen la variable deben ser mutuamente excluyentes
para conseguir un único atributo.
 Precisión. Realizar el mayor número de distinciones posibles a fin de obtener información
mucho más precisa.

Existen distintas modalidades de variables según criterios de clasificación, a continuación, se

enuncian sus características:

Variables según el nivel de medición.

 Variables nominales. Sus atributos cumplen las condiciones esenciales de exhaustividad y

exclusividad. Se componen por distintas denominaciones las cuales no tienen ningún tipo de
relación. No se establece ninguna graduación entre las distintas categorías que le conforman.
 Variables ordinales. Con los mismos atributos que las nominales, estas variables suman la
posibilidad de ordenarse si conocer la magnitud exacta de diferencia de un atributo y otro,
expresan una cualidad y no una cantidad.
  Variables de intervalo. Son variables cuantitativas o métricas, establecen una unidad física
de medición estándar, lo que posibilita el cuantificar la distancia que separa cada valor de
variable.
 Variable de proporción o razón. Establece un cero absoluto, lo que permite realizar cualquier
operación aritmética.

Variables según la escala de medición.

 Variable continua. Pueden hallarse valores intermedios entre dos valores dados al
conformarse una escala de medición.
 Variable discreta. No permite valores intermedios entre dos atributos de la variable.

Variables según su función en la investigación.

 Variable independiente. Sus atributos influyen en los que adopta una segunda variable.
 Variable dependiente. Sus atributos dependen de los que adopta la variable independiente.
 Variable perturbada. Son variables que median la relación entre la dependiente y la
independiente. Si esta es controlada se convierte en variable de control, lo cual favorece la
validez interna de la investigación.

Variables según su nivel de abstracción.

 Variables generales. Son tan genéricas y abstractas que no pueden ser directamente
observadas, haciendo necesario que se traslapen a variables intermedias e indicadores.
 Variable intermedia. Proporcionan una dimensión o aspecto parcial de los comprendidos en
las variables genéricas.
 Variable empírica. Son aspectos específicos de las dimensiones que comprende un concepto
abstracto o variable genérica. Son directamente medibles.

Al medir la ocurrencia de conceptos teóricos, se debe proporcionar una definición operativa,

obteniendo un significado del concepto, después se especifican los indicadores empíricos que darán
el concepto teórico en determinados contextos. la delimitación de los conceptos depende de dos tipos
de definiciones: la definición nominal que especifica el concepto, y la operacional que especifica
cómo se medirá la ocurrencia de un concepto. De acuerdo con Lazarfel (1973), las fases de la
operacionalización son: Representación teórica del concepto, especificación del concepto, selección
de indicadores para cada dimensión y elaboración de índices.

González Blasco (1989) indica que además se tienen que hacer las siguientes precisiones:
 1. Nunca puede abarcarse la totalidad de un concepto.
2. Limitar el número de dimensiones a las más relevantes en el concepto considerado de acuerdo
con la intuición del investigador.
3. Comprobar si las medidas obtenidas por los indicadores reflejan los hechos observados.

Se debe tener presente que los indicadores son aproximaciones a los conceptos que miden, debido a
las características de generalidad y abstracción al definir el concepto. Se recomienda la
operacionalización múltiple para aumentar la validez de la investigación, esto es, usar varias medidas
para un mismo concepto y coincidir los resultados de mediciones diferentes para hacer más valida la
medición. A este respecto se recomienda eliminar indicadores no significativos o acudir a indicadores
ya validados en otras investigaciones.

En síntesis, la operacionalización de conceptos teóricos es un proceso crucial en la investigación

científica, donde se traducen conceptos abstractos en indicadores empíricos para su medición. Esta
tarea implica distinguir entre la conceptualización y la medición, siendo la primera una clarificación
de ideas y la segunda la asignación de números a objetos mediante operaciones físicas de medición.
La medición, tanto desde una perspectiva cuantitativa como cualitativa, implica vincular conceptos
abstractos a indicadores empíricos, considerando tanto aspectos teóricos como empíricos.

Para una adecuada operacionalización, se debe considerar la correspondencia entre indicadores y

conceptos teóricos, así como la exhaustividad, exclusividad y precisión en la medición de variables.
Las variables pueden clasificarse según diversos criterios, como su nivel de medición, escala, función
en la investigación y nivel de abstracción. Además, es importante tener en cuenta que los indicadores
son aproximaciones a los conceptos que miden, lo que sugiere la necesidad de utilizar múltiples
medidas para aumentar la validez de la investigación.

Referencias.

Cea D’Ancona, M.A. (1998). Capitulo 4. La operacionalización de conceptos. En Metodología

cuantitativa. Estrategias y técnicas de investigación social. [pp. 123-138]. Madrid: Editorial Síntesis.