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QU ES OPERACIONALIZACIN DE VARIABLES?

Definicin de la operacionalizacin
Es un proceso metodolgico que consiste en descomponer deductivamente las
variables que componen el problema de investigacin, partiendo desde lo ms
general a lo ms especfico; es decir que estas variables se dividen (si son
complejas) en dimensiones, reas, aspectos, indicadores, ndices, subndices,
tems; mientras si son concretas solamente en indicadores, ndices e tems [1].
Ahora bien, una variable es operacionalizada con la finalidad de convertir un
concepto abstracto en uno emprico, susceptible de ser medido a travs de la
aplicacin de un instrumento. Dicho proceso tiene su importancia en la posibilidad
que un investigador poco experimentado pueda tener la seguridad de no perderse
o cometer errores que son frecuentes en un proceso de investigacin, cuando no
existe relacin entre la variable y la forma en que se decidi medirla, perdiendo as
la validez, dicho de otro modo (grado en que la medicin emprica representa la
medicin conceptual). La precisin para definir los trminos tiene la ventaja de
comunicar con exactitud los resultados.
Con fines didcticos explicamos cada una de las columnas del cuadro que
hacen parte del proceso de operacionalizacin de una variable de estudio.
Variable

Tipo de

Operacionalizacin

Variable

Categorizacin

Definici

Indicado

Nivel de

Unidad

o Dimensiones

Medicin

de

ndice

Valor

Medida

A. Variable
Una variable es una caracterstica que se va a medir.
Es una propiedad, un atributo que puede darse o no en ciertos sujetos o
fenmenos en estudio, as como tambin con menor o mayor grado de
representacin en los mismos y por tanto con susceptibilidad de medicin.
Su misma palabra define que debe permitir rangos de variacin.
Es el conjunto de valores que constituyen una clasificacin.
Debe traducirse del nivel conceptual (abstracto) al nivel operativo (concreto),
dicho de otra forma, que sea observable y medible.
Se deriva de la unidad de anlisis y estn contenidas en las hiptesis y en el ttulo
del estudio.
B. Tipo de Variable
Hace referencia a conceptos clasificatorios de las variables que puede ser de
distinto orden a saber:
Segn el nivel de medicin: nominal, ordinal, de intervalo y de razn (se explican
en el numeral H).
Segn el tipo de estudio: en estudios de investigacin donde se supone la
determinacin de una o ms variables sobre otra, las investigaciones son de
relacin causa-efecto, y en ellos las variables son denominadas: independiente,

que representa la causa eventual, dependiente o de criterio, que representa el


efecto posible, e interviniente aquella que representa una tercera variable que
acta entre la independiente y la dependiente y que puede ayudar a una mejor
comprensin de dicha relacin. Ejemplo: en un estudio donde se trata de probar la
influencia de los medios de comunicacin con un mayor nivel de instruccin de los
individuos, se considerara como variable dependiente (vd) el mayor nivel de
instruccin, como variable independiente, la exposicin a los medios de
comunicacin (vi) y sera una variable interviniente (vt) el inters particular de los
individuos por ciertos programas de los medios de comunicacin.
Segn el origen de la variable: activa, cuando el investigador la crea o la disea
y, atributiva o preexistente cuando ya est establecida o existe.
Segn el nmero de valores que representa: continua, representa valores de
manera progresiva y admite fraccionamiento como la edad y, categrica o discreta
cuando slo toma algunos valores discretos o sea que no admite fraccionamiento
tales como el gnero, la raza, el nmero de hijos o de embarazos; si la variable
slo toma dos valores como el sexo se denomina categrica dicotmica, pero si
toma ms de dos valores se denominar politmica.
Segn el control de la variable por parte del investigador: la variable que tiene
efecto sobre la variable dependiente requiere que sea controlada por el
investigador, por ejemplo, el nmero de cigarrillos que consume por da un
fumador y su relacin con la aparicin prematura de la patologa pulmonar, en este
caso la variable se denomina controlable o controlada. Cuando en el diseo o en
el anlisis la variable no se considera, ser una variable no controlada.

OPERACIONALIZACION DE VARIABLE
OPERACIONALIZACIN DE LAS VARIABLES
El trmino variable se define como las caractersticas o atributos que admiten
diferentes valores (DAry, Jacobs y Razavieh, 1982) como por ejemplo, la estatura, la
edad, el cociente intelectual, la temperatura, el clima, etc. Existen muchas formas de
clasificacin de las variables, no obstante, en esta seccin se clasificarn de acuerdo
con el sujeto de estudio y al uso de las mismas.
De acuerdo con el sujeto de investigacin las variables se clasifican en categricas y
continuas. Las variables categricas clasifican a los sujetos distribuyndolos en grupos,
de acuerdo a algn atributo previamente establecido, por ejemplo, el idioma, la
ocupacin, etc. Este tipo de variables se subdividen a su vez en dos: variables
dicotmicas que poseen dos categoras por ejemplo hombre-mujer, y variables
policotmicas que establecen tres o mas categoras, por ejemplo estado civil, nivel
acadmico, etc. Son variables continuas cuando se miden atributos que toman un
nmero infinito de valores, como por ejemplo, el peso, la talla, la estatura, etc.
LA OPERACIONALIZACIN DE LAS VARIABLES
Es un proceso que se inicia con la definicin de las variables en funcin de factores
estrictamente medibles a los que se les llama indicadores.

El proceso obliga a realizar una definicin conceptual de la variables para romper el


concepto difuso que ella engloba y as darle sentido concreto dentro de la
investigacin , luego en funcin de ello se procese a realizar la definicin operacional
de la misma para identificar los indicadores que permitirn realizar su medicin de
forma emprica y cuantitativa, al igual que cualitativamente llegado el caso.
QU SON LAS VARIABLES?
En este punto es necesario definir qu es una variable. Una variable es una propiedad
que puede variar y cuya variacin es susceptible de medirse u observarse. Ejemplo de
variables : el sexo, la motivacin intrnseca hacia el trabajo, el atractivo fsico, el
aprendizaje de conceptos, el conocimiento histrico sobre los esfuerzos de integracin
de Simn Bolvar, la religin ,a resistencia de un natural, la agresividad verbal, la
personalidad autoritaria, la cultura fiscal y la exposicin a una campaa de propaganda
poltica. La variable se aplica a un grupo de personas u objetos, los cuales adquieren
diversos valores o manifestaciones respecto a la variable. Por ejemplo, la inteligencia:
es posible clasificar a las personas de acuerdo con su inteligencia, varan en ello.
Otras variables son la productividad de un determinado tipo de semilla, la rapidez con
que se ofrece un servicio, la eficiencia de un procedimiento de construccin, la
efectividad de una vacuna, el tiempo que tarda en manifestarse una enfermedad, etc
(hay variacin en todos los casos).
DEFINICIN CONCEPTUAL: Bsicamente, la definicin conceptual de las
variables constituye una abstraccin articulada en palabras para facilitar su
comprensin y su adecuacin a los requerimientos prcticos de la investigacin.
DEFINICIN OPERACIONAL: Una definicin operacional est constituida por
una serie de procedimientos o indicaciones para realizar la medicin de una variable
definida conceptualmente. En la definicin operacional se debe tener en cuenta que lo
que se intenta es obtener la mayor informacin posible de la variable seleccionada, de
modo que se capte su sentido y se adecue al contexto, y para ello se deber hacer una
cuidadosa revisin de la literatura disponible sobre el tema de investigacin.
La operacionalizacin de las variables est estrechamente vinculada al tipo de tcnica o
metodologa empleadas para la recoleccin de datos. Estas deben ser compatibles con
los objetivos de la investigacin, a la vez que responden al enfoque empleado, al tipo de
investigacin que se realiza. Estas tcnicas, en lneas generales, pueden ser cualitativas
o cuantitativas.
VARIABLES, DIMENSIONES E INDICADORES: Cuando nos encontramos con
variables complejas, donde el pasaje de la definicin conceptual a su
operacionalizacin requiere de instancias intermedias, entonces se puede hacer una
distincin entre variables, dimensiones e indicadores. A modo de sntesis, puede
afirmarse que el pasaje de la dimensin al indicador hace un recorrido de lo general a
lo particular, del plano de lo terico al plano de lo empricamente contrastable.
Las dimensiones vendran a ser subvariables o variables con un nivel ms cercano al

indicador. Para el caso de definir a la variable productividad, nos encontramos con


diferentes subdimensiones que forman parte de la variable, como ser: mano de obra,
maquinaria, materiales o energa. Cada una de estas subvariables son las dimensiones
de la variable productividad.
A su vez, estas dimensiones, para poder ser contrastadas empricamente por el
investigador, requieren operacionalizarse en indicadores, que no son otra cosa que
parmetros que contribuyen a ubicar la situacin en la que se halla la problemtica a
estudiar. En un sentido restringido, los indicadores son datos.
Para la variable productividad, por ejemplo, en la dimensin mano de obra, los
indicadores podran ser cantidad de productos envasados por un trabajador en ocho
horas de trabajo.
OPERACIONALIZACIN DE VARIABLES
Variable: Cualquier caracterstica de la realidad que pueda ser determinada por
observacin y que pueda mostrar diferentes valores de una unidad de observacin a
otra.
Variable: Es un aspecto o dimensin de un fenmeno que tiene como caracterstica la
capacidad de asumir distintos valores, ya sea cuantitativa o cualitativamente.
La validez de una variable depende sistemticamente del marco terico que
fundamenta el problema y del cual se ha desprendido, y de su relacin directa con la
hiptesis (o idea a defender) que la respalda.
En el proceso de operacionalizacin de unas variables es necesario determinar los
parmetros de medicin a partir de los cuales se establecer la relacin de variables
enunciadas por la hiptesis (o idea a defender), para lo cual es necesario tener en
cuenta:
El enunciado de la hiptesis (o idea a defender) debe estar respaldado por una
realidad o situacin problemtica.
Realidad o situacin problemtica: Los nios de madres de embarazo precoz,
presentan en su edad preescolar dificultades en la habilidad para aprender a leer.
En la operacionalizacin de variables es necesario tener en cuenta dos factores de
importancia:
La lgica
El conocimiento: Es necesario la reformacin pertinente, lo cual permite construir
dimensiones e indicadores.
La informacin mnima necesaria para el anlisis en una investigacin proviene de la
operacionalizacin de variables, ya que los instrumentos de relacin de recoleccin de
los datos se construyen a partir de las dimensiones e indicadores de la variable.
CLASIFICACIN DE VARIABLES
Segn su capacidad o nivel en que nos permitan medir los objetos. Es decir, que la
caracterstica ms comn y bsica de una variables es la de diferenciar entre la

presencia y la ausencia de la propiedad que ella enuncia.


Variable continua: Se presenta cuando el fenmeno a medir puede tomar valores
cuantitativamente distintos. Ejemplos: la edad cronolgica.
Variables discretas: Son aquellas que establecen categoras en trminos no
cuantitativos entre diversos individuos o elementos. Ejemplo: el temperamento de los
nios en relacin con el aprendizaje los nios de temperamento calmado aprenden
ms lentamente que los de temperamento.
Variables individuales: Presentan la caracterstica o propiedad que caracteriza a
individuos determinados, y pueden ser: Absolutas. Relacionales. Comparativas.
Contextuales.
Variables colectivas: Presentan las caractersticas o propiedades que distinguen a
un grupo o colectivo determinado y pueden ser: Analticas. Estructurales. Globales.
Variable Antecedente: Es la que se supone como antecedente, es decir, que hay
variables que son antecedentes de otras. Ejemplo: para realizar un aprendizaje se
supone un grado mnimo de inteligencia. Por tanto, la variable inteligencia es un
antecedente de la variable aprendizaje.
Variable independiente: Es la variable que antecede a una variable dependiente, la
que se presenta como causa y condicin de la variable dependiente, es decir, son las
condiciones manipuladas por el investigador a fin de producir ciertos efectos.
Variable dependiente: Es la variable que se presenta como consecuencia de una
variable antecedente. Es decir, que es el efecto producido por la variable que se
considera independiente, la cual es manejada por el investigador.
Variable interviniente o alterna: Es la variable que aparece interponindose entre
la variable independiente y la variable dependiente y en el momento de relacionar las
variables interviene en forma notoria.
Conviene analizar si esta variable aparece a partir de la variable independiente, es
decir, posterior a ella y con anterioridad a la variable dependiente, de tal forma que
entre a reemplazar la variable independiente que ha sido formulada, o su acta como
factor concerniente en la relacin de variables.
Variables extraas: Cuando existe una variable independiente no relacionada con el
propsito del estudio, pero que puede presentar efectos sobre la variable dependiente,
tenemos una variable extraa.
OPERACIONALIZACIN:
Variable
Dimensiones e Indicadores)
Instrumentos de recoleccin de los datos o de Medicin
tems o preguntas

Observacin: Ficha de Observacin segn la Gua de Observacin.


Cuestionario
Entrevista a partir de la Gua de la entrevista.
Experimento (pedaggico o de Laboratorio)
Prueba o Test
Escala de Likert
Segn las variables (dimensiones o indicadores)
HIPTESIS: El status acadmico (Variable Independiente) del profesor incide
positivamente en el aprendizaje del alumno (Variable Dependiente)
DEFINICIN CONCEPTUAL Definicin nominal Variable a medir o nombre de la
variables. Ej. Status acadmico
Dimensiones Factor rasgo de la variable que debe medirse y que nos permite
establecer indicadores
Indicadores Seala cmo medir cada uno de los factores o rasgos (Dimensiones) de
la variable.
ndices Ponderacin porcentual del valor para dimensiones y/o indicadores. Es el
resultado de la combinacin de valores obtenido en cada uno de los indicadores
propuestos para medir la variable. Es el indicador total de una variable compleja y su
diferencia especfica con el indicador se da en grados.
Nivel de estudios 40%
Bachillerato - 5% Tecnologa 10 % Profesionales 15% Especializacin 20%
Maestra 25% Doctorado 30% Ph. D. 40%
Valores %
Hoja acadmica 60%
Aos de experiencia
Cargos desempeados
Investigaciones realizadas
Artculos publicados
Ponencias
Congresos, seminarios
Idiomas que habla
Academias que pertenecen
Distinciones obtenidas

CONCEPTO DE OPERACIONALIZACION DE LAS


VARIABLES
Definir y operacionalizar las variables es una de las tareas ms difciles del
proceso de investigacin, es un momento de gran importancia pues tendr
repercusiones en todos los momentos siguientes, es hacerlas tangibles,
operativas, medible o por lo menos registrable en la realidad.
La operacionalizacin es el proceso de llevar una variable desde un nivel abstracto
a un plano ms concreto, su funcin bsica es precisar al mximo el significado

que se le otorga a una variable en un determinado estudio, tambin debemos


entender el proceso como una forma de explicar cmo se miden las variables que
se han seleccionado.
Las variables deben ser descompuestas en dimensiones y estas a su vez
traducidas en indicadores que permitan la observacin directa y la medicin.
La Definicin Conceptual de una Variable: Se elabora sintetizando el fenmeno
desde el punto de vista de la teora existente acerca del mismo, es una visin
terica del fenmeno.
La Definicin Operacional de una Variable: Constituye el conjunto de
procedimientos que describen las actividades que un observador debe realizar
para recibir las impresiones sensoriales (sonidos, impresiones visuales o tctiles,
etc.), que indican la existencia de un concepto terico en mayor o menor grado ,
en otras palabras, especifica qu actividades u operaciones deben realizarse para
medir una variable.
Cuando el investigador tiene varias alternativas para definir operacionalmente una
variable, debe elegir la que proporcione mayor informacin sobre la variable, capte
mejor la esencia de ella, se adecue ms a su contexto y sea ms precisa, los
criterios para evaluar una definicin operacional son bsicamente tres: adecuacin
al contexto, confiabilidad y validez; una correcta seleccin de las definiciones
operacionales disponibles o la creacin de la propia definicin operacional est
muy relacionada con una adecuada revisin de la literatura, cuando sta ha sido
cuidadosa, se puede tener una gama ms amplia de definiciones operacionales
para elegir o ms ideas para crear una nueva.
La operacionalizacin de las variables est estrechamente vinculada al tipo de
tcnica o metodologa empleadas para la recoleccin de datos. Estas deben ser
compatibles con los objetivos de la investigacin, a la vez que responden al
enfoque empleado, al tipo de investigacin que se realiza, estas tcnicas, en
lneas generales, pueden ser cualitativas o cuantitativas.

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