4.7.

EL CALENDARIO
Calendario se puede definir como un sistema arbitrario de subdividir una escala temporal utilizado por la sociedad para medir convenientemente el tiempo segn las necesidades de la vida social. Sirve para fijar el instante en que ocurren los sucesos de la vida cotidiana (aspecto cronolgico), y para determinar los intervalos de tiempo entre acontecimientos (aspecto cronomtrico). De acuerdo a la definicin, en el calendario hay dos partes esenciales: una escala de tiempo, que es la base fundamental del calendario, y una divisin o estructuracin arbitraria de esa escala. Tanto una parte como la otra son arbitrarias. Segn se utilice una escala de tiempo lunar o solar, o una combinacin de ambas, se obtienen calendarios lunares, solares o lunisolares (rabe, gregoriano e israelita como ejemplos respectivos). La historia del calendario es tan antigua como la civilizacin misma. Todas las comunidades han tenido un calendario para regular las actividades agrcolas, religiosas,... Los primeros calendarios de los que se tiene conocimiento detallado corresponden a culturas ampliamente desarrolladas, tales como los sumerios, chinos o mayas. Los sumerios, hace ms de 500 aos, establecieron un calendario lunar, adoptando la escala de tiempo determinada por las fases de la Luna. Establecieron un ao de 360 das dividido en 12 meses lunares. Cada mes lunar constaba de 30 das de 12 horas. Dado que un mes lunar dura en realidad, aproximadamente, 29.53 das, los meses lunares se iban retrasando respecto a las fases de la Luna.

El

calendario

anterior

evolucionara

en

Babilonia

un

calendario lunisolar. Hacia el siglo octavo antes de Cristo, los astrnomos de Babilonia haban determinado ya la duracin del ao trpico en 365.249 das solares, sirvindose de las tablas de eclipses cuidadosamente registrados durante mucho tiempo. Esta duracin lo converta en inconmensurable con la del ao compuesto de meses lunares. El notable desarrollo de la astronoma babilnica permiti determinar la relacin entre el nmero de das del mes lunar y del ao solar trpico. En torno al 500 a.C. se hizo el trascendental descubrimiento de que cada 19 aos el ciclo de las fases lunares volva a coincidir con el ao solar. Puesto que 19 aos solares son casi exactamente 235 meses lunares, mientras que 19 aos lunares del calendario eran 228 meses lunares, bastaba aadir un mes a siete de los aos del calendario, dentro de cada periodo de 19 aos, para completar los 235 meses lunares y hacer coincidir de nuevo el calendario con los ciclos naturales de la Luna y el Sol. El calendario israelita adopta el esquema del babilnico. Adems introduce un nuevo elemento, la semana de siete das. El origen de la semana es un misterio no descifrado todava. Mientras los otros intervalos de tiempo usuales en los calendarios, das, meses y aos, se basan en perodos astronmicos de importancia para las actividades prcticas de la vida diaria, la semana aparece como un perodo artificial sin relacin aparente con ningn fenmeno astronmico. El ciclo semanal de siete das se propag primero a oriente y luego a occidente, encontrndose hoy prcticamente incorporado en todos los calendarios como ciclo regulador de las actividades laborales. La historia del calendario gregoriano, utilizado en la actualidad en la mayora de los pases civilizados, se remonta a ms de 4000 aos, al calendario egipcio. El calendario solar egipcio fue adoptado por los romanos en el ao 46 a.C. con una reforma por decreto de Julio Csar

dando lugar al calendario juliano. Este calendario estuvo en vigor en occidente unos diecisis siglos hasta la reforma gregoriana del mismo, efectuada por el Papa Gregorio XIII en 1582, que dio lugar al calendario Gregoriano actual. 3000 aos a. C. los egipcios establecieron un calendario solar. La vida social del antiguo Egipto se regulaba por las inundaciones peridicas del Nilo. Ellos haban observado que el comienzo de las inundaciones coincida aproximadamente con la primera aparicin de la estrella Sirio poco antes de la salida del Sol. El intervalo de tiempo entre dos sucesos similares era de unos 365 das solares, aproximadamente un ao trpico, y fue adoptado como duracin fija del ao de su calendario. Los 365 das del ao se dividan en 12 meses de 30 das, seguidos de cinco das adicionales. Cada da tena 24 horas, 12 diurnas y 12 nocturnas. Este ao solar no se ajustaba mediante ninguna correccin al ao solar trpico, aproximadamente un cuarto de da ms largo, lo que originaba un adelanto progresivo del comienzo del ao del calendario respecto al trpico. Los egipcios se percataron de ello a causa del desplazamiento de las estaciones naturales a lo largo de los meses del ao. Ellos dividan el ao en tres estaciones de cuatro meses, la de las inundaciones, la estacin de siembra y la estacin de cosecha, correspondiente al ciclo anual de crecida y descenso de las aguas del Nilo. Si el principio del ao, relacionado con la estrella Sirio, se hacia corresponder con la estacin de las inundaciones, los egipcios se percataron que para que volviera a producirse esa coincidencia deban transcurrir unos 1460 aos. En el ao 238 a. C. se intent una reforma consistente en aadir un da cada cuatro aos, con objeto de hacer coincidir el ao del calendario con las estaciones naturales, pero la oposicin de las clases sacerdotales impidi su puesta en prctica. El calendario solar egipcio, con su ao fijo de 365 das, presentaba notables ventajas para los clculos astronmicos y fue adoptado durante muchos siglos por los astrnomos occidentales (Coprnico todava lo usaba en sus tablas de los planetas y la Luna).

El calendario juliano fue establecido en Roma por Julio Csar en el ao 46 a. C. (708 desde la fundacin de Roma). La reforma vino de la mano del astrnomo alejandrino Sosgenes. Debido a que se haban acumulado tres meses de retraso respecto al ciclo natural de las estaciones en el anterior, el ao 46 dur 445 das, por lo que se le llam ao de la confusin. Se adopt un ao solar comn de 365 das, el mismo del calendario egipcio, dividido en 12 meses de 29, 30 y 31 segn el siguiente orden: Januarius (31), Februarius (29), Martius (31), Aprilis (30), Maius (31), Janius (30), Quintilis (31), Sextilis (30), September (31), October (30), November (31) y December (30). A diferencia del ao solar egipcio que era inmutable se introdujo un ao de 366 das cada cuatro aos, intercalando un da adicional entre el 23 y 24 de febrero, al que se le llam ao bisiesto. En los aos bisiestos el mes de febrero tena 30 das y todos los meses pares tenan 30 das y los impares 31. A pesar de la sencillez del ciclo de cuatro aos de Sosgenes, los romanos intercalaron al principio equivocadamente un bisiesto cada tres aos, de forma que durante los primeros treinta y siete aos a partir del ao 45 a. C., en el que entr en vigor el calendario juliano y que fue bisiesto, se haban intercalado varios aos bisiestos de ms. En el ao 8 a. C. el emperador Csar Augusto rectific esta intercalacin errnea de los bisiestos, y puesto que los trece bisiestos de ms correspondan a cincuenta y dos aos, el emperador suspendi la intercalacin de bisiestos hasta el ao 8 d. C., a partir del cual se aplic correctamente la intercalacin de bisiesto cada cuatro aos hasta la reforma gregoriana de 1582. El mes Quintilis haba pasado a llamarse Julius en honor de Julio Csar, y en el ao 24 a. C. el mes Sextilis pas a llamarse Augustus, en honor del emperador Augusto. Para que el mes dedicado a Augusto no hubiera menos das que el dedicado a Julio Csar, que tena 31 das, se aadi un da a Agustus, que se rest a Februarius. El mes de febrero qued con 28 das los aos comunes y 29 de los bisiestos, y los meses de septiembre y noviembre pasaron a tener 30 das, para evitar tres meses seguidos de

31 das. De esta forma, la duracin de los meses qued alterada en la forma que se ha conservado hasta la actualidad. De este modo, la duracin del ao en el calendario juliano es, en trmino medio, igual a 365.25 das solares medios, es decir, es ms largo que el ao trpico solamente en 0.0078 das. La cuenta del tiempo con aos julianos durante los 128 aos dar una discrepancia con la cuenta de aos trpicos aproximadamente de un da, y durante 400 aos la discrepancia ser de unos tres das (por ejemplo, el da del equinoccio de primavera, transcurridos 400 aos por el calendario juliano, comenzar tres das antes). Esta discrepancia no tienen importancia prctica y, por esto, todos los pases europeos usaron el calendario juliano cerca de 16 siglos. Este retraso acumulado del calendario juliano respecto al ao trpico se traduce en un adelanto de la fecha juliana en que cae el equinoccio de primavera. Es decir, los comienzos de las estaciones se van adelantando en el calendario juliano de forma que en 20200 aos las estaciones se habrn adelantado medio ao, y el invierno vendr a caer en la poca correspondiente al verano y viceversa. El calendario gregoriano, constituido por el Papa Gregorio XIII en 1582, es un calendario juliano reformado. El adelanto progresivo de las fechas del ao en que comienzan las estaciones debido al desfase entre le ao juliano y el trpico influye en la fecha en que la fiesta religiosa de la Pascua lo que provoc la reforma. En el Concilio de Nicea, celebrado en el ao 325 d. C., se determin que la Pascua de Resurreccin deba celebrarse en el domingo siguiente al primer plenilunio despus del equinoccio de primavera. En el ao en que en el Concilio de Nicea (ao 325 a. C se estableci este reglamento) el da de equinoccio de primavera por el calendario juliano caa en el 21 de marzo, tras corregir el desfase de tres

das acumulados. En 1582, es decir, transcurridos 1257 aos, el da del equinoccio de primavera coincida ya con el 11 de marzo. Este paso del da del equinoccio de primavera a fechas ms tempranas provocaba confusiones e incertidumbre en la determinacin del da de Pascua de Resurreccin y de otras fiestas cristianas. La reforma del calendario, realizada segn el proyecto del doctor y matemtico italiano Antonio Lilio, prevea, ante todo, el retorno de la fecha civil del 21 de marzo al da del equinoccio de primavera y, adems, una enmienda en la regla del cmputo de los aos comunes y bisiestos con el fin de reducir la discrepancia con la cuenta de aos trpicos. Por esto, en la bula del Papa Gregorio XIII haba dos puntos: 1) Despus del 4 de octubre de 1582 fue prescrito considerar no el 5, sino el 15 de octubre. 2) No considerar en el futuro bisiestos aquellos aos principios de siglo en los que el nmero de centenas no se dividiese exactamente por cuatro. Con el primer punto de esta bula se eliminaba la discrepancia de 10 das del calendario juliano con la cuenta de aos trpicos, acumulada desde el ao 325, y al ao siguiente el da del equinoccio de primavera comenz de nuevo el 21 de marzo. Con el segundo punto se estableca que la duracin del ao civil en el trmino de 400 aos sera igual a 365.2425 das solares medios. De este modo, el ao medio civil se convirti en un ao ms largo que el ao trpico solamente en 0.0003 das, y la cuenta del tiempo por el calendario gregoriano y por los aos trpicos dar una discrepancia de un da tan slo al cabo de 3300 aos. La reforma gregoriana del calendario, si se exceptan algunos pases catlicos como Espaa, Francia, Italia o Portugal, no fue aceptada inmediatamente por las diferentes naciones occidentales. A

partir de 1582, por consiguiente, coexistieron en Europa los dos calendarios, juliano y gregoriano, hasta que paulatinamente se fue generalizando el uso del calendario gregoriano. En Inglaterra, por ejemplo, se conserv el calendario juliano hasta el ao 1752, en el que, adems, el comienzo del ao se traslad del 25 de marzo al 1 de enero. En Rusia se pas el calendario gregoriano en 1918. En este ao, de acuerdo al decreto del gobierno sovitico, en lugar del 1 de febrero se consider que era el 14 de febrero, ya que la discrepancia del calendario juliano con la cuenta de aos trpicos en el ao 1918 ya era de 13 das. El comienzo del ao civil (Ao Nuevo) es un concepto convencional. En el pasado, en algunos pases, el Ao Nuevo comenzaba el 25 de marzo, el 25 de diciembre, o en otros das. En Rusia, por ejemplo, hasta el siglo XV, se consideraba que el 1 de marzo era el primer da del ao, y desde el siglo XV hasta 1700 se estimaba que este da era el primero de septiembre, en la actualidad es el 1 de enero. Tambin es convencional la eleccin del comienzo de la cuenta de los aos, es decir, establecer la era. Se define como era cronolgica la medida del tiempo mediante el calendario a partir de un origen determinado. En el pasado existieron hasta 200 eras diferentes, relacionadas con acontecimientos reales (entronizacin de monarcas, guerras, olimpiadas), legendarios (fundacin de Roma) o, ms frecuentemente, religiosos (creacin del mundo, diluvio universal, y otros). En la era cristiana del calendario gregoriano actual, de uso casi universal hoy da, los aos se empiezan a contar a partir del nacimiento de Jesucristo. La era cristiana fue introducida por Dionisio en el ao 525 d. C. Es importante tener en cuenta que los aos del calendario gregoriano se cuentan en la era cristiana a la manera de una escala sin cero. Es decir, la era cristiana comienza con el ao 1 d. C.,

designndose el ao precedente como el ao 1 a. C. Por consiguiente, cualquier suceso ocurrido durante el primer ao de la era cristiana, aunque slo sea un da o un mes despus de Cristo, se cuenta como ocurrido en el ao 1 d. C. Sin embargo, el intervalo de tiempo transcurrido desde el nacimiento de Cristo hasta un instante cualquiera del ao 1 d. C. no llega a valer evidentemente un ao, sino solamente una fraccin decimal del mismo. En general, cuando se mide el tiempo de forma continua a partir del comienzo de la era cristiana, el intervalo de aos realmente transcurridos en una unidad menos que el nmero ordinal del ao del calendario. El intervalo entre los aos 50 a. C. y 50 d. C. no es de 100 aos, sino nicamente de 99. Para evitar estas dificultades cronolgicas, los astrnomos colocan un ao 0 antes del ao 1 d. C. y cuentan los aos positiva o negativamente a partir del comienzo del ao 0, que se identifica con el ao 1 a. C. El ao 50 a. C. se designa astronmicamente 49. Los siglos o perodos de cien aos, contados a partir del comienzo del ao 0 en adelante, comienzan siempre en aos mltiples de 100 en la cuenta astronmica. El sistema astronmico de numerar los aos se extiende analgicamente a los das del ao y del mes, es decir, a la fecha del calendario. Se define como fecha de un suceso el instante en que tiene lugar el suceso expresado en las subdivisiones auxiliares del calendario. En la numeracin de los das del ao y del mes del calendario civil se omite el da 0, cometiendo el mismo error matemtico que en el cmputo de los aos. El comienzo astronmico del ao, designado 0, coincide con el da 31 de diciembre del ao preferente. Este caso se aplicar en la definicin de la escala del tiempo de efemrides abordado posteriormente. En el calendario gregoriano, los siete das de la semana se suceden cclicamente sin interrupcin, independientemente del cmputo de los das, meses y aos del calendario. Esto origina la no coincidencia de los das de la semana con los das del mes en aos

sucesivos. Esto implica un problema si se quiere averiguar en que da de la semana caer una determinada fecha. El ciclo de aos hasta la repeticin de la sucesin en fechas de los das de la semana es de 28 aos, sin tener en cuenta la supresin de los tres bisiestos cada 400 aos. En el calendario gregoriano hay varios problemas de diferente importancia prctica. El primero es la no coincidencia del ao medio de 365.2425 con la del ao trpico. La segunda se debe a si catica estructura interna: meses desiguales (28, 29, 30 y 31 das), la semana no est integrada en los meses (los das de la semana no tienen fecha repetitiva en los diferentes meses) ni en los aos (tal como ha sido expuesto anteriormente). Este segundo problema tiene como principal coincidencia el que exista una variacin relativa de hasta el 11% en el nmero de das laborables en un mes, oscilando de 24 a 27, lo que genera importantes problemas econmicos. Otro problema es la movilidad de las fechas festivas, la Pascua, por ejemplo, puede oscilar 35 das (desde el 22 de marzo hasta el 25 de abril). Una reforma que corrija el primero de los problemas no es absolutamente necesaria, pues la exactitud astronmica del calendario gregoriano es suficiente para la vida social, recurdese que para que aparezca un da de error tienen que transcurrir 3314 aos. Han existido varias propuestas de reforma para minimizar este problema. Una de ellas se debe al belga F. Moreau y consiste en suprimir los das bisiestos milenarios mltiplos de 4000 de forma que corrige el error de un da de retraso, el equinoccio de primavera pasaba al 20 de marzo. Tambin se han propuesto muchos planes para reformar la estructura interna del calendario gregoriano, pero al nico que se ha prestado cierta atencin internacional ha sido al llamado calendario mundial, propuesto por la organizacin Asociacin del calendario mundial, que se adapta esencialmente al esquema propuesto en 1843

por el sacerdote italiano M. Mastrofini. Este esquema consiste en lo siguiente: todos los trimestres del ao tienen la misma duracin de 13 semanas, es decir, de 91 das. El primer mes de cada trimestre contiene 31 das, y los dos meses restantes 30 das cada uno. De este modo, cada trimestre ( y cada ao) comenzar en un mismo da de la semana. Pero, como 4 trimestres de 91 das cada uno suman 364 das, mientras que el ao debe contener 365 366 das (el bisiesto), entre el 30 de diciembre y el 1 de enero se interpone un da que est fuera de cuenta de los meses y semanas, el da internacional festivo del Ao Nuevo. Y en el ao bisiesto un da semejante festivo, fuera de la cuenta de los meses y semanas, se intercala despus del 30 de junio. El calendario mundial satisface a las necesidades laborales de una ordenacin racional del tiempo, pero a costa de interrumpir la continuidad del ciclo semanal. Tal discontinuidad del ciclo semanal tiene repercusiones cronolgicas y afecta a la determinacin de la fecha de la Pascua. Estas dificultades, unidas a la dificultad prctica de cambiar los diferentes calendarios actualmente en vigor, han impedido hasta ahora la adopcin del calendario mundial. La cuestin respecto a la introduccin de un calendario nuevo solamente puede ser resuelta a escala internacional.

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