LOS ALCANOS

Los alcanos son hidrocarburos alifáticos, es decir, compuestos orgánicos formados

únicamente por átomos de carbono e hidrógeno, unidos mediante enlaces simples.
Tienen la fórmula general CnH2n+2. Los alcanos también se conocen como
hidrocarburos saturados porque todos los átomos de carbono están unidos entre sí
mediante enlaces simples, lo que significa que cada átomo de carbono está saturado con
la cantidad máxima de átomos de hidrógeno.
Los alcanos son la familia más simple de hidrocarburos y forman la columna vertebral
de muchas moléculas orgánicas más complejas. El más simple de los alcanos es el
metano (CH4), seguido por el etano (C2H6), el propano (C3H8), el butano (C4H10), el
pentano (C5H12), y así sucesivamente.
Los alcanos son conocidos comúnmente como parafinas, especialmente en el contexto
industrial. Son compuestos químicos no polares y son insolubles en agua pero solubles
en disolventes orgánicos como el benceno, el éter y el cloroformo.
Los alcanos se encuentran abundantemente en la naturaleza y son una parte importante
de los combustibles fósiles, como el petróleo crudo y el gas natural. También son
utilizados como materia prima en la industria petroquímica para la producción de una
amplia variedad de productos químicos y plásticos. Además, los alcanos tienen
numerosas aplicaciones en la vida cotidiana, como combustibles para calefacción y
transporte, así como en la fabricación de productos como lubricantes, disolventes y
materiales de construcción.

UTILIDADES
Combustibles: Los alcanos son la principal fuente de energía en forma de combustibles
fósiles. Compuestos como el metano, el etano, el propano y el butano se utilizan
ampliamente como combustibles en la industria, el transporte y la calefacción. Se
queman en presencia de oxígeno para producir calor y energía.
Materia prima para la industria petroquímica: Los alcanos se utilizan como materia
prima para la producción de una amplia variedad de productos químicos. Por ejemplo,
el etileno y el propileno se obtienen mediante la craqueo del etano y el propano,
respectivamente. Estos compuestos son utilizados en la fabricación de plásticos, fibras
sintéticas, productos farmacéuticos y otros productos químicos.
Disolventes: Algunos alcanos, como el hexano y el heptano, se utilizan como
disolventes en la industria química y farmacéutica debido a su capacidad para disolver
otras sustancias orgánicas.
Componentes de gas natural: El metano es el principal componente del gas natural,
que se utiliza como fuente de energía para la calefacción, la generación de electricidad y
como combustible para vehículos.
Propulsantes: El propano y el butano se utilizan como propulsantes en aerosoles, como
los desodorantes y los productos de cuidado personal.
Refrigerantes: Los alcanos de cadena larga, como el pentano y el hexano, se utilizan
como refrigerantes en sistemas de refrigeración y aire acondicionado.
Selladores y lubricantes: Algunos alcanos, como los aceites minerales, se utilizan
como lubricantes y selladores en la industria automotriz y de la maquinaria.
Materiales de construcción: El gas natural y sus derivados se utilizan para la
producción de materiales de construcción como el plástico PVC (cloruro de polivinilo)
y el poliestireno.