EL MATADERO

Esteban Echeverria

Personajes Principales:
Matasiete: Es ¨hombre de pocas palabras y mucha acción. Tratándose de violencia, agilidad,
destreza en el hacha, el cuchillo o el caballo¨, no habla y actúa. Es famoso entre sus pares
federales por degollar unitarios. Además, es quien sacrifica al toro una vez que logran
devolverlo al matadero. Cuando la gente ve al unitario, Matasiete lo baja del caballo y amenaza
con degollarlo hasta que interviene el Juez.

El Juez: Es el personaje que más poder tiene en el matadero por orden del Restaurador.
Además, es el caudillo de los carniceros y quien logra mantener el orden cuando la gente se
pelea por la carne. En el momento en que Matasiete está por degollar al joven unitario, el Juez
interviene y lo salva. Pero es también el Juez quien somete al joven unitario a un exhaustivo
interrogatorio que termina provocándole la muerte. Muchos críticos consideran al personaje del
Juez como una representación de la justicia parcial, que solo favorecía al restaurador Juan
Manuel de Rosas.

Joven Unitario: Aparece hacia el final del relato. Cabalga cerca de los federales, sin temer
ningún peligro. Cuando Matasiete lo tira del caballo, el joven unitario comienza una progresión
de ira: ¨lanzando una mirada de fuego sobre aquellos hombres feroces¨. Cuando el Juez lo
somete al interrogatorio y quiere humillarlo desnudándolo, el joven alcanza un nivel de ira tan
alto que termina muriendo. Según señalan los críticos, es evidente que el personaje del joven
unitario representa a la Joven Generación del Romanticismo, de la cual Esteban Echeverría
formaba parte, y que fue perseguida por Juan Manuel de Rosas.

El Restaurador: Este personaje hace referencia a Juan Manuel de Rosas, gobernador de la

provincia de Buenos Aires y enemigo de los unitarios. Si bien no aparece concretamente en
ningún momento del relato, Echeverría le otorga una omnipresencia comparable a la de un dios.
El Restaurador es justo para los federales y tirano para los unitarios. Los carniceros le entregan
el primer novillo sacrificado, tal y como ocurría en la antigüedad cuando se realizaban ofrendas
a los dioses.

Personajes Secundarios: El niño degollado.

RESUMEN DE LA HISTORIA:

- "El matadero" transcurre en la ciudad de Buenos Aires durante la cuaresma, una época en la
que la religión católica ordena ayuno y abstinencia, sobre todo de carne. En ese contexto llega
una gran tormenta que desborda el Río de la Plata. Esta inundación provoca la escasez de
novillos en la ciudad. Buenos Aires es gobernada por el Restaurador. Sus seguidores políticos,
los federales, culpan a sus opositores, los unitarios, del diluvio y la escasez de carne. La comida
se encarece brutalmente y cada vez existen menos posibilidades de conseguir alimentos para
subsistir en medio de la cuaresma. La situación empeora y se produce una gran hambruna, que
genera muchas muertes en la ciudad.
A raíz de esta situación, el Restaurador ordena enviar cincuenta novillos al matadero. La primera
res que sacrifican va completa para el Restaurador, como forma de agradecimiento por su
generosidad. Así y todo, empieza a crearse un ambiente grotesco por las peleas entre las
personas que quieren llevarse su ración de carne. Es el Juez del matadero el que debe imponer
orden en reiteradas oportunidades para que las personan se controlen. Cuando solo queda un
novillo, se da una discusión entre los carniceros sobre el animal. Algunos afirman que, en
realidad, es un toro viejo. En medio del intercambio de opiniones, el novillo se suelta del lazo
que lo ata y en su carrera decapita a un niño. Luego de perseguirlo por varias cuadras, logran
atraparlo nuevamente y lo llevan al matadero.

Una vez sacrificado el toro, un carnicero ve pasar a un muchacho bien vestido y con la barba
corta, claro símbolo de que es un unitario. Arengado por la gente, Matasiete lo tira del caballo,
le pone el cuchillo en la garganta y amenaza con degollarlo. Antes de que esto ocurra, interviene
el Juez, quien lo rescata y lo lleva dentro del matadero para someterlo a un exhaustivo
interrogatorio. En el interrogatorio al joven unitario no faltan las grandes humillaciones, por
ejemplo, intentar desnudarlo para azotarlo. El joven unitario explota de rabia y un torrente de
sangre brota de su boca y su nariz

PARTES:

Parte 1: (la inundacion)

- El cuento transcurre durante la cuaresma. En la ciudad de Buenos Aires, se sigue la tradición
del ayuno y la abstinencia, sobretodo de la carne, para seguir las costumbres de la religión
católica. Luego llega una gran tormenta que desborda el Río de la Plata y obstaculiza las calles.
Esta inundación provoca la escasez de novillos en la ciudad.

Buenos Aires es gobernada por el Restaurador. Sus seguidores políticos, los federales, culpan a
sus opositores, los unitarios, del diluvio y la escasez de carne. La comida se encarece
brutalmente y cada vez existen menos posibilidades de conseguir alimentos para subsistir en
medio de la cuaresma. La situación empeora y se produce una gran hambruna, que genera
muchas muertes en la ciudad.

Analisis:
- "El matadero" es un texto que parece estar entre el cuento y lo que se denomina el ¨cuadro de
costumbres¨. El ¨cuadro de costumbres¨ es un artículo escrito en prosa en el que se plasman
características propias de una profesión, región o clase. Por lo general, tiene un tono satírico o
nostálgico y exhibe ambientes, costumbres, vestidos, fiestas y otras cuestiones típicas de una
sociedad.

Durante la primera mitad de ¨El matadero¨ predomina un tono crítico, en el que Echverría
observa ciertas actitudes de la población de Buenos Aires, del Gobierno y de la Iglesia. En esta
primera parte del relato predomina un tono burlón y el uso de la ironía. Justamente por la
descripción del ambiente y sus habitantes, y por el tono que emplea el autor al hacer esta
descripción, podemos afirmar que el relato posee elementos del ¨cuadro de costumbre".

¨Los abastecedores, por otra parte, buenos federales, y por lo mismo buenos católicos,
sabiendo que el pueblo de Buenos Aires atesora una docilidad singular para someterse a toda
especie de mandamiento, solo traen en días cuaresmales al matadero, los novillos necesarios
para el sustento de los niños y de los enfermos...¨. En esta cita podemos observar, por un lado,
la descripción que hace Echeverría de cuál es la costumbre de los abastecedores de carne
durante la cuaresma, pero, al mismo tiempo, percibimos ese tono irónico y burlón cuando
determina que el hecho de ser buen federal es sinónimo de ser buen católico.

Parte 2: (los novillos y el matadero)

- Para calmar el ambiente y ocultar el problema de la hambruna, el Restaurador envía unos
novillos al matadero del Alto, aunque resultan muy pocos para tanta gente. El pueblo celebra la
decisión del Restaurador y una gran multitud se reúne en el matadero con gran entusiasmo,
esperando que se comience a sacrificar los novillos.

La primera res que sacrifican va completa para el Restaurador, como forma de agradecimiento
por su generosidad. Así y todo, empieza a crearse un ambiente grotesco por las peleas entre las
personas que quieren llevarse su ración de carne. Es el Juez del matadero el que debe imponer
orden en reiteradas oportunidades para que las personan se controlen.

Analisis:
A medida que el cuento avanza, la perspectiva se va haciendo menos general y comienza a
enfocarse en el matadero. La prosa se vuelve más precisa y podemos apreciar de una manera
más concreta los personajes. Cuando el toro aparece en escena, se desata una serie de hechos
que transforman el texto en cuento. Hay una clara intención de distinguir las características de
los federales. Ellos son muy diferentes a los unitarios, grupo político del que Echeverría formaba
parte. Ese ¨otro¨ absoluto está representado por los trabajadores del matadero, en especial por
el violento y pragmático Matasiete. A través de "El matadero", Echeverría busca mostrar el
comportamiento salvaje de los federales, cuyo líder es Juan Manuel de Rosas y su cómplice, el
pueblo de Buenos Aires.

El matadero es un lugar muy representativo porque se trata de un territorio del campo en la

ciudad. El propósito del relato consiste, según nos aclara el narrador en el final del texto, en
explicar que la barbarie que opera en el matadero se adueñó del país. Así y todo, lo más
interesante del cuento está en la representación que hace Echeverría de ese ambiente,
asqueroso pero fascinante al mismo tiempo.

Parte 3:(El toro)

- Cuando solo queda un novillo, se da una discusión entre los carniceros sobre el animal.
Algunos afirman que, en realidad, es un toro viejo. En medio del intercambio de opiniones, el
novillo se suelta del lazo que lo ata y en su carrera decapita a un niño. Luego de perseguirlo por
varias cuadras, logran atraparlo nuevamente, lo llevan al matadero y Matasiete, un federal hábil
con el cuchillo, muy respetado por degollar unitarios, procede a descuartizarlo.

Analisis:
A través de la ficción, el narrador se impregna de ese mundo tan ajeno. Su lenguaje se
contamina del lenguaje directo y brutal de los habitantes del matadero. El relato podría
interpretarse como lo que les pasa a quienes se internan en un territorio que no les
corresponde. El toro, como le sucederá luego al unitario, no debe estar allí, y por eso termina
muriendo. Esas muertes son brutales desde el punto de vista de cómo actúan los federales,
pero, al mismo tiempo, heroicas desde el punto de vista del toro y del unitario.

El toro representa los ideales románticos de la joven generación de intelectuales argentinos. La

valentía del toro para obtener su libertad está íntimamente ligada a la valentía del unitario que
no se deja amedrentar por los federales y, ya fuera del texto, a la de los jóvenes intelectuales
argentinos que, fuera de la ficción, resisten con valor los abusos de poder del gobernador de
Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas.

¨Aunque cansado, manifestaba bríos y colérico ceño...¨. En esta cita, que describe al toro
cuando está a punto de ser recapturado, podemos observar cómo Echeverría busca poner en
relieve que, más allá de estar perdido, el animal conserva su espíritu de lucha y su dignidad. De
esta forma, los federales, que han perseguido al toro por la ciudad y ahora están a punto de
llevarlo de nuevo hacia el matadero, son presentados como un grupo de ¨bárbaros¨ aplicando
una estrategia cobarde para hacerle frente. Luego, esta misma lógica se aplicará cuando
aparezca el unitario, aunque en ese caso, la crítica a la cobardía de los federales será mucho
más directa.

Parte 4 (el joven unitario)

- En medio del proceso de descuartizamiento del toro, las personas que están alrededor de
Matasiete ven pasar a un muchacho bien vestido y con la barba corta, claro símbolo de que es
un unitario. Arengado por la gente, Matasiete lo tira del caballo, le pone el cuchillo en la
garganta y amenaza con degollarlo. Antes de que esto ocurra, interviene el Juez, quien lo
rescata y lo lleva dentro del matadero para someterlo a un exhaustivo interrogatorio

Analisis:
Un negro petizo púsosele al punto delante con un vaso de agua en la mano. Diole el joven un
puntapié en el brazo y el vaso fue a estrellarse en el techo salpicando el asombrado rostro de los
espectadores¨. Retomando la conexión entre el toro y el joven unitario en cuanto a sus
actitudes frente a los federales, podemos observar en esta cita cómo el joven unitario reacciona
frente al abuso de los federales. La ausencia de temor, su rebeldía y el hecho de no doblegarse
ante la presión de aceptar imposiciones que están por fuera de sus ideales, todo esto hace del
joven unitario un fiel representante de los jóvenes románticos argentinos del siglo XIX.

"El matadero" también muestra el funcionamiento brutal y perverso de la justicia durante el

gobierno de Rosas. Hacia el final, la escena se transforma en un juicio grotesco cuya víctima es
el unitario. ¨Atáronle un pañuelo por la boca y empezaron a tironear sus vestidos. Encogíase el
joven, pateaba, hacía rechinar los dientes¨. En esta cita podemos observar cómo el
interrogatorio deriva en una situación grotesca que nada tiene que ver con la idea de justicia y,
al mismo tiempo, somos también testigos de la valentía del joven unitario, que no se resigna y
continúa manifestando su indignación y su rabia.

Parte 5 (el final)

En el interrogatorio al joven unitario no faltan las grandes humillaciones, por ejemplo, intentar
desnudarlo para azotarlo. El joven unitario explota de rabia y un torrente de sangre brota de su
boca y su nariz. La muerte del muchacho es tomada con cierta indiferencia por los federales,
que afirman que solo querían divertirse un poco con él y lo acusan de ser el responsable de su
propia muerte porque ¨tomó la cosa demasiado a lo serio¨.

Analisis:
- La rebeldía del unitario frente a ese interrogatorio humillante termina llevándolo a la muerte,
una muerte violenta y simbólica a partir de la cual Echeverría quiere expresar el compromiso
inquebrantable de los jóvenes románticos argentinos con sus ideales.

¨Sus fuerzas se habían agotado; inmediatamente quedó atado en cruz y empezaron la obra de
desnudarlo. Entonces un torrente de sangre brotó borbolloneando de la boca y las narices del
joven y extendiéndose empezó a caer a chorros por entrambos lados de la mesa. Los sayones
quedaron inmobles y los espectadores estupefactos¨. Esta cita da cuenta del ¨salvajismo¨ de los
federales y de la brutalidad de la muerte del joven unitario, que termina ¨reventando de rabia¨
por la impotencia que le genera el abuso de poder por parte del Juez y del resto de los
federales.

Por último, en el final de la obra de Echeverría también está la idea romántica de que es
preferible morir por los ideales que someterse a la injusticia de un régimen autoritario, como lo
es para los unitarios el gobierno de Juan Manuel de Rosas.