¿Qué es administración?

La administración es un proceso constante compuesto por las actividades

de planeación, organización, dirección y control de determinados recursos,
que pueden ser de índole organizacional o personal, a partir de las cuales
se busca el mejor desempeño posible y la obtención de ciertos objetivos,
considerando las condiciones del entorno y las particulares.

En el término administración se unen varios conceptos, de una parte, el

campo del saber que abarca todo el pensamiento y la teoría desarrollados
alrededor del tema, de otra, el ejercicio de implementación de dichas
teorías y, por último, las personas que llevan adelante la implementación.

Significado de administración
La American Management Association propone, específicamente, los
siguientes significados para el término administración —Management—
(Kurian, p. 284):

Llevar el control de una empresa u organización con el objetivo de hacerla

rentable y sostenible. La operación requiere habilidades organizativas y de
relaciones humanas que son diferentes de las habilidades empresariales. La
administración es responsable de establecer metas, supervisar el cambio y
el crecimiento, medir el desempeño, la planificación, el control de costos, la
fijación de precios, la resolución de conflictos y el control de calidad.
El grupo de personas involucradas en el funcionamiento de una empresa u
organización, especialmente en los escalones superiores, conocida como
alta administración. Los gerentes son responsables ante los propietarios o
accionistas de la conducción de los asuntos comerciales.
La disciplina académica que se ocupa del estudio de la administración
como ciencia y las formas y medios de administrar una institución o
corporación.
En primer lugar, se refiere a la práctica de la administración, en segundo
lugar, al ente organizacional conformado por quienes la practican, por
último, al cuerpo de conocimiento que estudia. Entonces, la administración
es ciencia, arte y técnica.
Para ilustrar las tres acepciones mencionadas se presenta la siguiente figura:
Una definición de administración basada en las acepciones del término
Una definición de administración basada en los significados del término
(Elaboración propia basada en Kurian, p. 284)
Definición según varios autores
En particular, para algunos de los autores más representativos de este
campo de estudio en los últimos años, la administración es:

El proceso mediante el cual se diseña y mantiene un ambiente en el que

individuos que trabajan en grupos cumplen metas específicas de manera
eficaz. (Koontz, Weihrich y Cannice, p. 4)
El proceso de planificación, organización, dirección y control del trabajo de
los miembros de la organización y de usar los recursos disponibles de la
organización para alcanzar las metas establecidas. (Stoner, Freeman y
Gilbert Jr., p. 7)
El proceso de trabajar con personas y recursos para alcanzar las metas
organizacionales. (Bateman y Snell, p. 19)
El proceso a través del cual se coordinan y optimizan los recursos de un
grupo social con el fin de lograr la máxima eficacia, calidad, productividad
y competitividad en la consecución de sus objetivos. (Münch, p. 3)
La coordinación y supervisión de las actividades laborales de otras personas,
de tal manera que se realicen de forma eficiente y eficaz. (Robbins y
Coulter, p. 7)
El proceso de planificación, organización, dirección y control de los recursos
de una empresa para lograr sus metas. (Griffin y Ebert, p. 169)
El arte del desempeño. (Magretta, p. 30)
La coordinación y la dirección de las actividades de uno mismo y de los
demás hacia un fin particular. (Witzel, p. 1)
La transformación de recursos en valor. (Malik, p. 39)
El conjunto sistemático de reglas para lograr la máxima eficiencia en las
formas de coordinar un grupo social. (Reyes, p. 14)
¿Por qué es importante la administración?
La administración es fundamental porque es el órgano encargado del
progreso económico organizado, como lo mencionó Drucker. Por ello, se
puede inferir que es indispensable, no solo para el éxito de las empresas con
fines de lucro, sino para la sociedad en su conjunto y para todo individuo
que hace parte de ella.

Ciertamente, la administración es transversal a una gran cantidad de

actividades humanas, tiene un alto sentido de ubicuidad. Así, está presente
tanto a nivel individual como grupal, en el hogar, en las escuelas, en los
hospitales, en los bancos, en las fundaciones, en las instituciones deportivas,
en las municipalidades, en las gobernaciones, en los estados…
En pocas palabras, se administra todo y, generalmente, cuando se hace
bien, los beneficios se difunden entre quienes se conforman como partes
interesadas, miembros de una familia, en el caso de un hogar, clientes y
empleados (entre otros) en el caso de las empresas o todos los ciudadanos
de un país, en el caso de los gobiernos nacionales; o en los casos en que no
se hace bien, los perjuicios. Es decir, una administración de alto desempeño
y en continuo mejoramiento puede alcanzar el progreso y el desarrollo de
la sociedad permanentemente.

¿Cuáles son los objetivos de la administración?

Los objetivos de la administración resultan ser variados y numerosos, debido
a la amplitud de su práctica. Entre ellos se pueden mencionar los siguientes:

Evitar el caos y el desperdicio de tiempo, dinero y esfuerzo. Es evidente que,

la administración es la disciplina de la optimización de los recursos que
soportan la misión de un organismo social, dirigidos al alcance de una visión
de excelencia. (Reza, p. 36)
Promover el incremento de la productividad. Administración es el arte de
saber exactamente qué se quiere que hagan los trabajadores y después
vigilar que lo hagan del modo más correcto y económico. (Taylor, citado
por Fernández, p. 17) La productividad es aquel equilibrio de todos los
factores de la producción que dará el mayor rendimiento con el menor
esfuerzo. (Drucker, 1979, p.62)
Minimizar la incertidumbre. Aunque rara vez se predice el futuro con
exactitud, la administración se encarga de asumir las debidas disposiciones
para sacar el máximo provecho de las oportunidades por venir y eludir los
riesgos. (Maheshwari, p. 6)
Impulsar el desarrollo de las personas que conforman una organización. La
administración es el proceso por el cual se crea un clima a través del que los
individuos que hacen parte de una organización alcanzan tanto sus
objetivos personales como los de la organización misma. (Gupta, p. 13) La
administración tiene que ayudar a sacar lo mejor de las personas que
conforman la organización, para que puedan conocer, decidir y actuar a
su más alto nivel.
Crear clientes y mantenerlos. El objetivo de la administración consiste en
suministrar los bienes y servicios deseados por el consumidor a un precio que
esté dispuesto a pagar. Solo así puede una empresa obtener ganancias,
porque son los clientes quienes las generan. (Drucker, citado por McGrath y
Bates, p. 10)
Generar valor empresarial y social. La administración es una disciplina que
posibilita el trabajo articulado en pos de la creación de valor para las
empresas, sus clientes y propietarios, y para la sociedad en general.
(Magretta, p. 255)