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Anna Martin
 Esta no es una típica historia de amor.
Ben Easton no es el típico héroe romántico. Es un tatuado, rudo, aspirante a
estrella de rock, que trabaja en un perfectamente horrible bar de mala muerte en
Camden Town. Su vida es buena, y no estaba en absoluto preparado para como
este hombre voltea todo al revés.
Stan no es la típica heroína. Como un hombre de género–fluido1, que lleva
con orgullo su largo cabello rubio, tacones altísimos, y maquillaje puesto
perfectamente. Es un prodigio en la industria de la moda, se encuentra en 2
Londres después de trabajar en Italia y Nueva York, y rápidamente se enamora
de la despreocupada actitud de Ben y del cálido y blando corazón que este oculta
detrás de él.
Bajo el exterior perfecto y elegante, tiene muchas cicatrices de batallas
adolescentes con la anorexia. Y sólo toma el menor desliz para que sus
demonios se apresuren a regresar, mientras Ben está de gira con su banda. Con
la banda al borde de un gran avance, Ben se ve obligado a encontrar una manera
de equilibrar la oportunidad de toda su vida, con el cuidado de su hermoso novio.

1
Se entiende que un individuo es de género fluido cuando no se identifica con una sola identidad sexual, sino
que circula entre varias. Comúnmente se manifiesta como transición entre masculino y femenino o como
neutralidad, sin embargo puede comprender otros géneros, e incluso puede que se identifique con más de un
género a la vez.

Anna Martin
 Dedicatoria

Un enorme agradecimiento a Gus y Jane; gracias infinitas a Kira, que nunca

renunció a mi historia imposible (incluso cuando yo casi lo hice); y Lynn, quien
le dio a este libro una casa, cuando nunca pensé que encontraría una.

Anna Martin
 Capitulo 1

Había pocos lugares en el mundo donde Stan podía mezclarse. Había estado
alrededor del mundo más de una vez en sus veintidós años, y sin embargo, este
pequeño rincón del norte de Londres parecía ser el lugar para él. Se sentía bien.
Tomo la línea del norte a Camden Town, por recomendación de un amigo y
pasó horas vagando por los cientos de puestos en el mercado que se encontraba
allí, compro una chaqueta de cuero nueva y una bufanda de tartán de una
auténtica persona escocesa y algunos anillos. Había comido en un café vegano,
que lo tentó con los olores más deliciosos. Luego se había perdido, había dado
un giro equivocado, y terminó en un pequeño pub escondido fuera de la vista
de la carretera principal.
Acababa de empezar a caer unas gotas de lluvia, así que se metió dentro.
Este era su tipo de pub– iluminado débilmente, mesas bajas y suelo de
parquet que debió haber costado una fortuna. Una enorme estatua de la Virgen
María estaba detrás de la barra, pero alguien había pintado un pentagrama
invertido en su mejilla y creado una camiseta de Mötley Crüe pequeña y
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perfectamente ajustada para que la vistiera. La estatua estaba adornada con
luces de Navidad multicolores, aunque era abril. Sobre la barra, una señal de
cobre martillada y ennegrecida proclamaba al lugar como Buck Shot. No había
un letrero sobre la puerta, como la mayoría de los bares. Sólo un tipo rudo dentro.
—¿Qué puedo traerte? —Preguntó el barman, mientras él se deslizaba con
agilidad sobre uno de los taburetes. Era alto y delgado, su cabello era un grueso
trapeador que le caía sobre la frente, con los costados afeitados.
—Um... —Miró por encima los especiales, que estaban escritos con tiza en
una pizarra detrás de la barra. —¿Tienes cerveza rubia?
—Tenemos unas cuantas.
—Tu elección, entonces. —Dijo.
—Ya lo creo.

Anna Martin
 Cuando el tipo se volvió para sacar una botella de la nevera debajo de la barra,
miró un poco demasiado fijamente su trasero. Estaba vestido con unos vaqueros
negros muy ajustados; sus largas y delgadas piernas estaban atrapadas en un par
de Doc Martens negras. Wow.
—Tres ochenta.
—¿Perdón?
—Tres ochenta. —Dijo el barman, con una sonrisa.
—Oh. —Buscó su cartera en sus propios pantalones vaqueros, que eran
ajustados pero nada en comparación con los de este tipo. Aún no estaba
acostumbrado a la moneda británica y entregó uno de diez.
El pub era bastante tranquilo, aunque parecía que había un flujo constante de
gente entrando y saliendo a fumar. El olor de los cigarrillos los seguía de regreso,
mezclándose con el olor terroso de la cerveza y el sabor picante del sudor.
El lindo barman le entregó el cambio, ofreció una sonrisa rápida, luego se
volvió para servir a la siguiente persona. Bebió su cerveza y decidió que éste
podría ser su lugar favorito en todo el mundo. Nadie lo estaba mirando. 5
Por impulso, se sacó su maltrecha chaqueta de cuero y se quitó la bufanda
infinita alrededor de su cuello. La acción hizo que su pelo se derramara por la
parte posterior de su cuello, las hebras rubias en flecos cayeron sobre sus
hombros y hacia abajo, casi hasta su cintura.
Eso hizo que el lindo barman mirara. No le importó en absoluto.
Terminó la primera cerveza, sintiéndose cálido, lleno y feliz, luego sacó su
bloc de notas de su mochila para poder trabajar un poco, mientras pedía la
siguiente. No había ninguna parte a la que necesitara ir pronto. No hasta el lunes
por la mañana, de hecho.
—¿Otra?
Miró hacia arriba, para encontrar los cálidos ojos marrones de lindo barman.
Asintió en silencio durante un momento, luego encontró su voz y dijo —Por
favor.
Mientras el barman servía la cerveza de botella a un vaso, se debatió si debía
o no tratar de conversar con él. Normalmente no era lo suyo, e ir demasiado
rápido, o incluso en lo mínimo, podría ser peligroso.

Anna Martin
 En su mayor parte, a los hombres no les gustaba que se les acercara un
hombre que parecía más una niña. Una chica caliente. Una muy caliente, algo
complicada. Sabía cómo se veía; se pertenecía.
Esta vez tenía un puñado de cambio, listo. Lo había estado recolectando
periódicamente durante el día, y le estaba pesando los bolsillos.
—¿Puedes ayudarme? — Dijo, agitando las pestañas un poquito. —Todavía
no sé qué hacen todas estas monedas.
El lindo barman rió y se inclinó sobre el bar de madera oscura.
—Por supuesto. Estas son monedas de libra. Necesito tres de ellos... — Las
puntas de sus dedos le rozaron la palma, mientras revisaba el cambio suelto,
separando de diez y veinte y cincuenta peniques. Llevaba un esmalte de uñas
negro, astillado en los bordes. —Cincuenta, setenta y ochenta. Ahí tienes.
—Gracias. —Dijo, con una media sonrisa.
—De nada, compañero. — Se giró y depositó el dinero en la caja, luego se
volvió. —Supongo que eres nuevo en estas partes.
Asintió, secretamente emocionado. —Acabo de llegar aquí el jueves, en 6
realidad.
—Oh wow. ¿De dónde?
—Um, Rusia originalmente. —Dijo. Levantó la cerveza a sus labios y tomó
un pequeño sorbo. Era una buena cerveza. Los británicos sin duda sabían cómo
hacer cerveza artesanal. —Sin embargo, he estado viviendo en Italia durante el
último año. Y América antes de eso.
—Probablemente por eso no pude identificar ese acento. Soy Ben, por cierto.
—Stan. —Colocó su mano en la que Ben le ofreció, encontrándola caliente
y seca, apretó ligeramente, mientras la sacudía. —Encantado de conocerte.
—Igualmente.
A medida que más personas comenzaron a ingresar en el pub, la atención de
Ben fue robada por aquellos quienes le pagaban por servir. No es que le
importara mucho. Permaneció sentado en su taburete, al lado de la barra,
esbozando ideas y diseños, mientras disimuladamente –esperaba– veía a Ben
trabajar.

Anna Martin
 Cuando terminó su segunda cerveza, fue inútil; no tenía ninguna excusa para
quedarse más tiempo, y no podía arriesgarse a beber más o estaría bien y
realmente borracho.
Se debatió durante largos minutos, mientras agitaba lo último de cerveza en
el fondo de su copa, luego tiró impulsivamente una hoja de papel de la libreta y
garabateó su nombre y número de teléfono en ella, con letra redondeada.
Después de doblarlo dos veces escribió "Ben" en la parte superior y metió la
nota debajo de su vaso casi vacío.
Sin mirar hacia arriba ni sobre el bar, se puso la bufanda y la chaqueta y
guardó cuidadosamente su cuaderno de dibujo en su mochila. Con suaves dedos,
volvió a liberar su cabello largo, lo dejó suelto por la espalda y lo apartó de su
cara.
Antes de marcharse, miró a Ben, incapaz de detenerse, luego levantó una
mano agitándola. Este asintió y sonrió, y él salió con sus botas de tacón alto.

—COMPAÑERO. —Tone exhaló,se podía oír Bristol con cada larga vocal,
mientras Ben desplegaba la nota, sonreía y la metía en su bolsillo trasero.
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—¿Ella te dejó su número?
Ben apretó los labios y sacudió la cabeza. —No. —Tone le dirigió una mirada
confundida. —Él me dejó su número.
—Quieres decir. ¿Pero qué…?
—Era un hombre, Tone.
Hizo una pausa. —¿Estás seguro?
—Sí. —Dijo Ben con una carcajada, incapaz de contenerse más. —Tenía una
manzana de Adán. Y se llama Stan.
—Estoy tan confundido. —Gruñó Tone, buscando la pistola mezcladora,
luego apretó el botón de refresco. Si el pub estuviera vacío, lo dirigiría a su boca
abierta, pero el jefe estaba cerca, así que lo metió en un vaso. —No soy gay,
pero lo haría con ella... él, toda la noche. Ese tiene que ser el hombre más
caliente de todo el maldito mundo.

Anna Martin
 Ben sonrió para sí mismo y se trasladó a servir al siguiente grupo de personas
que habían llegado al bar. En secreto, estaba de acuerdo con Tone, no es que lo
admitiese todavía.
Siendo sábado por la tarde, el pub estaría lleno pronto y permanecería de esa
manera la mayor parte de la noche. Comenzó a la hora del almuerzo y acabaría
para las nueve, dándole tiempo suficiente para pasar a la práctica de la banda en
Geordie's. No solían ensayar un sábado por la noche, la mayoría de la gente en
la banda prefería salir y lograr emborracharse en su lugar. Pero Jez tenía algo
de hierba y al parecer, estaba en estado de ánimo para compartir, así que todos
estaban de acuerdo en hacer una excepción.
Sería bueno tener una noche libre.
Como era de esperar, la multitud pronto aumento, y trabajó constantemente
durante toda la noche, con su mente en otra parte.
Stan. Jesús, ese hombre podría comenzar guerras. Como una Helena de Troya
moderna. Parecía que todo se había reunido, cuando su ADN se estuvo
formando; los ángeles cantaron y crearon el equilibrio perfecto de pómulos,
mandíbulas angulosas, ojos grises relucientes y largo, largo cabello rubio. Como 8
una jodida sirena.
Se había tenido que defender de los otros chicos, cuando empezó a salir con
Alistair el año pasado, a pesar de que resultó ser una breve aventura con el
francés, que no había durado mucho más allá del final del verano. Sus
compañeros no se burlaron sólo porque Ben era bi – se burlaron de todo. Tenía
que ver más con el hecho de que Alistair era un imbécil afeminado, que veía a
Ben como un hombre un poco rudo.
Bueno, Alistair había tenido su aventura y se había involucrado con los
verdaderos chicos de Londres, luego regresó a gay París tan pronto como la
lluvia en octubre llegó. Bueno, que se joda. No era ni de lejos tan bonita como
Stan.
Cuando el final de su turno acabo, le dio a Mel el obligatorio choque de
manos y arrastró a Tone lejos de un grupo de chicas, que parecían divertidas
pero un poco asustadas. Tone lo hacía mucho. Su intención era buena, pero si el
amplio acento británico no era suficiente, la barba peluda y la masa de cabellos
rizados le daban una mirada de Stig del tiradero que tendía a aterrorizar a las
damas.

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 —¿Qué? —Gruñó Tone, mientras recogían mochilas y estuches de guitarra
del sótano. —Yo estaba allí, compañero, lo juro.
—Por supuesto que estabas. —Dijo, tranquilamente. —Sin embargo tengo
que ir a Geordie's, antes de que se acabe toda la hierba.
Tone se animó ante esa idea y lo siguió hasta la estación del metro, con una
de las guitarras de Ben colgadas sobre su hombro.
La banda había empezado como un grupo de gente que se reunía para hacer
improvisaciones y covers varias veces al mes. Los había conocido a través de
Tone, después de conseguir el trabajo en el pub y mencionado que tocaba la
guitarra. No tan bien. Su falta de habilidades no importaba. Al parecer, era más
una oportunidad para el grupo de reunirse y fumar o emborracharse.
En el año y medio desde que comenzaron a tocar juntos, las cosas se habían
vuelto más organizadas, y habían dado el primer gran paso para realmente tocar
en público. Sin embargo eso significaba que necesitaban de un grupo y no sólo
un montón de covers. Escribir su propia música fue un gran paso hacia adelante.
Había ocasionado muchas peleas, durante semanas.
Todavía había un chichón a un lado de su cabeza, donde Tone le había 9
lanzado una baqueta, llamándolo "maldito kiwi bastardo", para luego salir
furioso de la sala de ensayo. Desde entonces, habían sido mejores amigos.
Hoy en día, sólo había unos cuantos lugares en Londres donde la banda podía
reunirse para practicar. Buck Shot tenía una sala de música conectada a un gran
conjunto de puertas dobles en la parte trasera, que se abría cuando una banda
estaba allí. Durante el día, o cuando no estaba siendo utilizada, las puertas se
mantenían cerradas, y Mel, el gerente, los dejaba usar el escenario. La acústica
era extraña cuando la habitación no estaba llena de gente, pero era mejor que
nada. Además, más de la mitad de la banda trabajaba en el pub de todos modos,
así que era fácil reunirlos en un solo lugar.
Si se estaba utilizando el espacio del lugar o si querían hacer cosas que eran
sólo semi legales, se juntaban en la casa de la mamá de Geordie, que estaba en
Notting Hill y tenía un sótano insonorizado. Siempre había pensado que
Geordie– no es su nombre real; solo era de Newcastle – vivía el tipo de vida
que la mayoría de la gente sólo podía soñar. La madre de Geordie se había
ganado la lotería. Más de sesenta millones en una noche de sábado normal. Fue
una locura.

Anna Martin
 La familia había gastado un montón en unas vacaciones a Magaluf, luego se
instaló en Londres para que su mamá pudiera ir a ver musicales a su antojo.
Mando a dos de sus hijos a la Escuela de Teatro Sylvia Young y lanzó sus
millones restantes a los productores, con la esperanza de financiar un gran éxito.
Pese a todo su estilo de vida nuevo–rico, la madre de Geordie era buena y no
le importaba que su único hijo estuviera jugando a ser un aspirante a estrella del
rock. Y dejaba que la banda ensayase en el sótano. Así que él cumplía con su
deber, coqueteaba con ella cada vez que la visitaba, sobre todo para molestar a
Geordie, y mantener su confianza.
—¿Todo bien, Sherrie? —Dijo, cuando abrió la puerta. Se inclinó y le dio un
beso en la mejilla y una palmada rápida en el trasero. Él era una de las pocas
personas que podía salirse con la suya.
—Eres un travieso, Ben. —Ella le dijo, con una carcajada, y luego los
ahuyento al sótano, donde ya estaban reunidos los demás.
—Ben tiene novia. —Anunció Tone, tan pronto como ambos llegaron al
umbral y cerraron la puerta detrás de ellos. —Bueno, algo así.
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—Maldita sea, Tone. —Murmuró. —No tengo una maldita novia.
Geordie miró hacia arriba, exhaló torpemente y alzó una ceja. —Volviendo
al lado oscuro, ¿verdad?
—Nah. —Le tendió la mano, para que le diera el porro y asintió con la cabeza
cuando Geordie lo pasó. —Los hombres causan mucho menos molestias que
las mujeres.
—Tampoco sangran. —Reflexionó Tone. —A menos que lo hagas realmente
duro, de todos modos.
El grupo gimió en casi perfecta armonía, y Summer lanzó una púa de guitarra
a la cabeza de Tone. Fallando por una milla.
—Eres repugnante. —Ella le dijo.
—Tone. —No la abreviatura para Tony o Antony, como la mayoría de la
gente asumía. Su nombre era Daniel, y se había ganado el apodo, por su extraña
habilidad para bajar el tono de una conversación, incluso cuando la gente
pensaba que ya estaba tocando fondo. Tenían una cosa para los apodos en esta
banda.

Anna Martin
 Lo cual era irónico, en realidad, ya que nunca se habían puesto de acuerdo
para ponerle uno a la banda. Tener el Greek God of War2 como su apodo parecía
lo apropiado.
Summer sacó una botella de ron de su bolsa, la agito con una sonrisa y dijo
algo sobre hielo y mezcladores. Cuatro cabezas se volvieron hacia Geordie, que
se detuvo por un momento, luego se puso de pie, gruñendo por ser el maldito
anfitrión.
—Te amo, Geordie. —Declaro Summer.
—Entonces, ¿tenemos algún concierto planeado? —Preguntó Ben.
Summer asumió la responsabilidad de organizar los conciertos en que Ares
tocaba, sobre todo, porque era la única con la que los clubes trataban. Él lo hacía
a veces, cuando tenía tiempo, pero entre tener dos trabajos de medio tiempo y
ensayar, no tenía mucho tiempo libre.
A los diecinueve años, Summer era la más joven de la banda por unos pocos
años y había sido presentada a los demás a través de su ahora sí, ahora no
relación con Geordie. Tenía una voz increíble, y podía además tocar la guitarra,
así que la mantuvieron cerca a pesar del drama. Tampoco era tan fea –su pelo 11
oscuro era afeitado por un lado, y el resto caía en olas gruesas por su espalda.
Delgada y bronceada, con la nariz y la lengua perforadas, así como extensiones
en las orejas, Summer no estaba a la altura de su soleado nombre. Era una fuente
de decepción constante para su madre, que vivía en Stoke Newington y
conducía un Prius.
—El mes que viene. —Ella dijo. —Tenemos un lugar en el local el día 17 y,
en realidad, deberías esperar a que Geordie te lo diga.
—Que se joda Geordie. —Dijo Tone. —Dinos.
—Ella no ha jodido a Geordie, en años. —Dijo Geordie, bajando los
escalones hasta el sótano de dos en dos. Tenía una bolsa de hielo debajo de un
brazo y una botella de Coca–Cola en la otra. Agarrando una pila de vasos de
plástico entre sus dedos.

2
Dios griego de la guerra.

Anna Martin
 Summer puso los ojos en blanco. —Nos conseguí un lugar secundario en
Racket City. No seremos el pilar, apoyaremos. Pero estaremos en el Electric
Ballroom, y debe ser un concierto realmente bueno. Van a poner nuestros
nombres en los carteles y todo.
—Maldita sea. —Dijo Geordie y se inclinó para besar su mejilla. —Bien
hecho, preciosa.
Empezó a pasar el ron para un trago de celebración, pero la mezcla de alcohol
y hierba le daba dolor de cabeza, así que pasó y enrollo un cigarrillo en su lugar.
—Suena bien. —Dijo, luego lamió el papel para sellar el rollo. —¿Cuánto
tiempo tenemos?
—Cuarenta y cinco minutos. Necesitamos llenar el set.
Su set actual era de unos veinticinco minutos, parte alta, y eso incluía el
cover de "Teenage Kicks" que hicieron para dar inicio a cada concierto.
Utilizaron la canción para elevar la energía y el ambiente, lo que fue apreciado
en casi todas partes.
—Mierda. —Murmuró y tomó otro cigarrillo. —Entonces, es mejor que 12
empecemos de una maldita vez.

La revista había arreglado que Stan estuviera en un apartamento en Bow, en

un complejo cerrado que una vez, hace muchos años, albergaba una fábrica de
fósforos. El edificio de ladrillo rojo del East End de Londres se había dividido
en apartamentos más pequeños, y a él le habían ofrecido una limpia y espaciosa
casa de un dormitorio, que era suya durante un año.
Acababa de mudarse, así que algunas de sus posesiones todavía estaban en
cajas, y todas ellas estaban apiladas en la sala de estar. Se quitó los zapatos, dejó
las bolsas y miró las cajas por un largo tiempo, antes de dar la vuelta y caminar
hacia la cocina. El té verde que prefería, lo ayudaría a combatir cualquier
embriaguez residual, por causa de las dos cervezas que acababa de consumir.

Anna Martin
 El hervidor silbó alegremente en la estufa, cuando el agua hirvió, y lo
depositó cuidadosamente en una taza de porcelana blanca astillada y ató la
bolsita de té alrededor del mango.
Mientras se remojaba, enrosco su largo pelo en un rodete y aseguró el nudo
con un lápiz de la encimera. Aunque el tiempo estaba lejos de ser cálido, el
metro de Londres era cerrado y húmedo, y el sudor en la parte posterior de su
cuello, hacía que su cabello se pegara.
Usando el hervidor como espejo, chequeo su maquillaje. Todavía perfecto.
Gracias a Dios. Al menos, su delineador se suponía que estaba un poco corrido.
Esa era el aspecto por el que había ido aquella mañana –ligeramente despeinado,
rudo y perdido.
Con un suspiro, llevo su té de nuevo a la sala de estar y miró las cajas un poco
más. No sirvió. Tenía toda la intención de trabajar con su contrato actual, que
era por un año, y posiblemente permanecer en Londres más tiempo si las cosas
funcionaban. De todos los lugares a los que había viajado en los últimos años,
Londres era, de lejos, su favorito. Por la forma en que estaban las cosas en Rusia
estos días, no se sentía seguro de ir a casa más, incluso cuando su mamá se lo
rogaba.
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Esta era su vida, ahora.
Los ajustados pantalones vaqueros y la camiseta suelta y desgastada que
llevaba puesta todo el día, no eran la clase de ropa adecuada para hacer trabajos
de desempacar. Dejó su té en la mesa de café—uno de los pocos muebles que
había adquirido, hasta ahora—y entró en su habitación para cambiarse. Las
cosas no estaban organizadas allí. Las únicas cosas que había desempaquetado
hasta ahora, eran sus cajas de maquillaje y productos para el cabello, y una
maleta de ropa que ahora estaba tirada con sus posesiones en el suelo.
Sabía, sin duda alguna, que un par de pantalones de pijama sueltos estaban
ocultos en esta maleta en alguna parte. Busco entre los vaqueros y cuero y seda
y el suave, suave algodón, hasta localizar los anchos pantalones rojos con
patrones de renos. Los llevaba todo el año. Eran sus cómodos pantalones de
descanso.
La camiseta estaba bien, y con el pelo atado, podía iniciar la larga y laboriosa
tarea de crear su nuevo hogar.

Anna Martin
 A última hora de la mañana siguiente, estaba casi listo. Toda su ropa había
sido colgada en el armario, las cosas que necesitaban ser planchadas separadas
y arrojadas, estaban sobre el respaldo de una silla. Llegaría a eso... tarde o
temprano. Lo único que le quedaba por hacer era desempaquetar la cocina, y
había traído muy poco de utensilios de cocina con él, de modo que no tardaría
mucho.
Stan bostezó, sintiendo que sus músculos se estiraban y se movían con él,
luego volvió a su dormitorio para cambiarse. La comida era lo siguiente en su
agenda.
La caja del té Twinings era la única comida que tenía en la casa, y lo último
que había comido fue en Camden a la hora del almuerzo. De su exploración,
había descubierto un montón de productos frescos disponibles en los puestos 14
del mercado a precios mucho más bajos de lo que le habían advertido que
encontraría en la capital. Sin embargo, mucha gente aquí parecía ir de compras
a los supermercados. Fue lo mismo en América. La idea, no podía entrar en su
cabeza.
No queriendo hacer un escándalo para ir a comprar sencilla comida, no
cuando no estaba planeando encontrarse con nadie, de todos modos, se cepilló
el cabello y lo recogió en una cola de caballo suelta en la nuca. Con un gran
cepillo de polvo, barrió el polvo suelto MAC NC5 sobre toda su cara, luego
llenó sus cejas con un cepillo angulado y una sombra de color marrón oscuro.
Recientemente había adquirido un poco de bronceador Benefit, que era
deliciosamente suave y combinaba perfectamente, por lo que añadió un poco de
eso a sus pómulos.
Un poco de rímel termino con el bajo –para él, al menos– perfil. Se puso
pantalones vaqueros y una camiseta negra, puso sus pies en las pesadas botas y
se metió la billetera, el teléfono y las llaves en los bolsillos.
Hecho.

Anna Martin
 Tardo unos minutos en orientarse, y dobló más de una vez, después de girar
erroneamente. Pero no tardó mucho en llegar a la larga calle –Brick Lane– llena
de todos sus restaurantes indios y cafés de aspecto sospechosos.
Encontró una tienda comestible, que se veía bien. Una amplia gama de
productos se exhibía en cajas de madera frente a la puerta principal, y un
caballero de edad avanzada con un delantal y barba se sentaba en un taburete
detrás del mostrador, el periódico abierto se extendía delante de él.
—Buenas. —Dijo, apenas levantando la vista.
—Buenos días.
No había una canasta, así que cargó verduras en sus brazos, cosas que
reconoció y unas cuantas que no. Champiñones, pimientos, calabacines,
tomates. Algunas frutas también, manzanas rojas rurales, y limones para meter
en agua.
Cayeron en el mostrador en un tumulto de golpes, y el tendero lo miró por
primera vez. Sus ojos se abrieron cómicamente.
—Voy a... eh... Voy a registrar esta pequeña cantidad para usted. —Dijo, y él 15
sonrió de nuevo, suprimiendo su risa.
—Gracias. —Murmuró con recato.
No podía estar seguro– de que estaba cobrando menos o si éste era realmente
el lugar para venir a comprar verduras de buena calidad. No es que le importara
mucho. El viejo logró darle un buen vistazo, y él una cena decente.
Con la bolsa de rayas azules y blancas colgando de las yemas de sus dedos,
avanzó por la calle.
Cuando regresó al apartamento, le dolían las muñecas de llevar tantas cosas.
Era difícil no comprar a granel, no cuando todas las pequeñas tiendas parecían
abastecer a una comunidad multinacional, y el arroz se vendía en bolsas, que
probablemente, pesaban más que él.
Sentía todas las cosas cálidas y confusas que no veía desde hacía años—no
comida rusa, sino golosinas y dulces de Europa del Este que su abuelo había
traído consigo al regresar de uno de sus muchos viajes de negocios. Había
intentado encontrar algún tipo de lógica u orden a la cocina, pero no pudo, y
sólo depositó todas sus compras en algún armario donde encajaran.

Anna Martin
 La mañana lo había agotado, y todavía estaba afectado por el cambio de
horario debido al viaje.
El apartamento estaba parcialmente amueblado, lo cual era una bendición, se
acurrucó en el sofá con las manos sirviendo de almohada bajo su mejilla,
contento de mirar por el patio a través de la puerta abierta y el balcón de Julieta.
Comprar una televisión estaba en su lista de cosas por hacer, aunque no era una
prioridad. Nunca había sido de los que veían televisión, y mudarse tanto en los
últimos años, significaba que había sido casi imposible seguir los espectáculos
que le gustaban.
Con el calor del verano entrando a través de la ventana, se contentó con
acurrucarse en su sorprendentemente cómodo sofá y se quedó dormido.

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El timbre del teléfono sorprendió a Stan de su borrosa siesta.
—¿Pronto? —Contestó por costumbre.
—¿Hola? ¿Es Stan?
—Sí. Allo. Lo siento. Soy Stan.
El instinto de contestar el teléfono en italiano, no lo había dejado. Sintió el
rubor subir a sus mejillas, y llevo sus dedos allí, maldiciendo su piel
excepcionalmente pálida, aunque el que llamaba obviamente no juzgaría su tez.
—Hola. Uh... soy Ben. Del pub.
—¿Ben?
—Sí. ¿Me dejaste tu número?
—Oh Dios. Lo siento mucho. Lo olvidé... Estaba durmiendo.
—Lo supuse. —La voz de Ben había tomado un tono suave y burlón.
—No creí que me llamarías.

Anna Martin
 Se estiró en el sofá, dejando que sus rodillas y caderas hicieran clic de nuevo
en su lugar. Cada dedo del pie, individualmente podría crujir por sí mismo—
algo de talento oculto e increíblemente satisfactorio.
—Acabo de terminar mi turno. No estaba seguro de si seguías por Camden.
—No. Lo siento. Vivo en el este de Londres. —Hablar inglés, especialmente
cuando su cerebro no se había despertado aún, estaba resultando difícil. Podía
oír su propio acento, más grueso debido a la fatiga. Ben debía haber sido
demasiado educado para mencionarlo.
—Es una pena. ¿Tal vez podrías decirme cuándo volverás por aquí? O
trabajare la próxima semana. Si quieres pasar por el pub otra vez, quiero decir.
—Sí. Me gustaría eso. Y entonces, tal vez cuando termines tu turno además...
—Sí. Podríamos... —Una pausa. —¿Salir, a algún lugar? —Termino sin
convicción.
Sonrió para sí. Ni siquiera estaba seguro de que Ben estuviera interesado, y
ahora estaba agitando nerviosamente sus palabras.
—Eso suena bien. Te enviaré un mensaje en la semana. Tengo que trabajar 17
largas horas, creo. Empiezo mi nuevo trabajo el lunes.
—Buena suerte. —Dijo Ben. El sentimiento sonaba genuino. —Tal vez
podríamos salir el viernes, para celebrar tu primera semana. El viernes estoy
hasta las seis.
—Eso suena bien. —Dijo y sonrió para sí, mientras se rascaba el vientre. —
Esperaré con impaciencia.
—Yo también. Nos vemos más tarde, Stan.
—Adiós.
Presionó el botón de Finalizar y abrazó su teléfono en su pecho. Tenía una
cita. Y había estado en Londres menos de una semana.

Anna Martin
 Capítulo 2
Nuevo trabajo.
Primer día. El desesperado deseo de probarse a sí mismo.
El poder vestirse estaba definitivamente en las cartas, pero exactamente cómo,
Stan no estaba seguro.
El pelo y el maquillaje habían tomado treinta minutos completos, no es que
esto fuera totalmente inusual. Después de lavar y secar su pelo correctamente,
lo había deslizado con un poco de sérum por lo que cayó en una onda brillante.
Cuando se trataba de maquillaje... bueno, había acumulado una colección tan
vasta que era casi una tontería. Tenía cajas de esas cosas, y sólo usaba algunas
de ellas en el día a día.
Al final, con el tiempo haciendo tictac, había ido a por un clásico ahumado
delineado de ojos, sombra gris, un color más claro en las esquinas interiores de
sus ojos para hacer que se vean más grandes. Había perfeccionado la apariencia
hace mucho tiempo.
Ahora sólo tenía que escoger la ropa. De pie delante de su armario en un par 18
de muy apretados boxers negros no iba a llegar muy lejos.
En la mayoría de las situaciones, cuando entraba en una habitación causaba
suficiente ola de interés, sin que al salir por la puerta, se viera como un
desquiciado. Pero trabajaba para una revista de moda.
—Vamos, Stanislav. —Murmuró, pasando entre las hileras de perchas de
madera. —Escoge algo.
Pantalones vaqueros negros, metidos en botas de motociclista del mismo
color, y una gran, camisa blanca, ondulante que era más que un poco
transparente. Atrevido, pero con clase.
Tenía unas gruesas joyas que le habían regalado, los desecharon en una sesión
fotográfica en la que había trabajado en Italia. Anillos en sus dedos, largos
collares, y una capa de brillo sobre sus labios. El fin de semana, había calculado
el tiempo que tardaría en llegar a las oficinas de la revista en Spitalfields y
añadió una media hora extra por la hora punta, al ser temprano por la mañana.
Quince minutos antes de lo previsto.

Anna Martin
 Una enorme bolsa Mulberry—ya llena—estaba lista y esperando junto a la
puerta, junto con su nueva chaqueta de cuero de Camden. Tenía un espejo, sólo
uno pequeño, colgado al lado de la puerta para un chequeo final, antes de salir
del apartamento.
Perfecto. Vámonos.
Llegó temprano –lo cual fue algo bueno– y se presentó ante la chica de
recepción. La que lo miró fijamente. Todos lo hicieron.
La oficina no era tan glamorosa como Vogue Italia, pero pocos lugares en el
mundo lo eran. Miró a su alrededor, mientras esperaba a que su nuevo
supervisor bajara y lo conociera, noto con interés que algunos de los anuncios
de la revista se extendían en alta definición colgando de las paredes.
A la mayoría de las grandes revistas de moda italianas le gustaba el aspecto
escaso y limpio, aquí las cosas eran decididamente más caóticas. La zona de
recepción parecía cálida y acogedora, con fotos de los meses anteriores
cubriendo a lo largo en las paredes. Él ya sabía que iba a reportarse directamente
a uno de los editores más antiguos, pero aún no había llegado y nadie había
venido a buscarlo para mostrarle los alrededores. 19
—¿Puedo traerte un café? —Preguntó la recepcionista, y él negó con la
cabeza.
—No gracias. ¿Sabes dónde estará mi oficina?
—Um...
Se tomó unos minutos haciendo ruido al teclear más una llamada telefónica
al piso superior, para que lo dirigiera al tercer piso, donde alguien
aparentemente estaría esperando para conocerlo. Asintió con la cabeza y se
acercó al brillante ascensor de cristal.
La joven que lo encontró en el tercer piso, era una explosión caótica de rizos
rubios decolorados y un ligeramente caído cardigan.
—Hola, soy Kirsty. —Dijo. —Lo siento, hace tanto frío aquí. Alguien dejó
el aire acondicionado durante la noche, y está helando. Debes ser Stanislav.
—Stan. —Dijo, extendiendo la mano para que ella la sacudiera. Notó sus
uñas mordidas y forzó un estremecimiento hacia dentro.

Anna Martin
 —Encantada de conocerte. Seré tu asistente. Bueno, soy la asistente de todos
los que informan a Victoria, pero básicamente si necesitas algo, solo llámame.
Kirsty era agradable, un poco parlanchina, y dispuesta a mostrarle el gran
tercer piso que estaba compuesto de oficinas más pequeñas. El suyo era
particularmente diminuto, un reflejo, estaba seguro, del hecho de que era nuevo.
Se quedó solo en la oficina, que no era demasiado mala, en consideración.
De las miradas que había robado en las otras oficinas, parecía que la mayoría
de la gente decoraba sus espacios de trabajo para reflejar sus personalidades, o
tal vez sólo de la forma en que trabajaban. Para él, las limpias paredes blancas
y el aseado escritorio de cristal estarían bien.
Después de comprobar que no había nadie por allí, estiró los brazos a los
lados y giró un círculo completo en su nuevo espacio, dejando que una sonrisa
se deslizara por su rostro.
—Vamos a trabajar. —Murmuró en voz baja.

20

A mediados de la tarde, Stan se sentía ligeramente estrasado, debido a todas

las personas a las que había sido presentado, desde otros editores creativos como
él, a la terroríficamente alta y delgada Victoria—no Vicky, Kirsty le había
comunicado. Nunca Vicky—que dirigía el departamento. La mujer tenía
cabellos largos, lacios, oscuros y delicados anteojos de diseñador, y le había
dado un muy notorio vistazo, antes de ofrecerle una pequeña sonrisa y
estrecharle la mano firmemente. Por alguna razón desconocida, tuvo la
impresión de que había encontrado a su igual.
También había ganado un nuevo respeto por Kirsty, que corría como una loca
tratando de satisfacer los caprichos de las diferentes personas para las que
trabajaba. Ella ofrecía café casi en punto, cada hora. Luego salía a recoger el
almuerzo. Eligió ir con ella y aprendió dónde estaban los mejores lugares para
comer. Consiguió una ensalada grande de la tienda de delicatessen que los
preparo en el momento, mientras esperaba.

Anna Martin
 —Trabajó para Vogue antes, ¿verdad? —Preguntó Kirsty, mientras
regresaban a la oficina. Estaba equilibrando dos bolsas llenas de sándwiches y
rechazó cualquier ayuda.
—Sí. En Milán.
—Milán. —Suspiró misteriosamente Kirsty. —No puedo imaginar lo
increíble que debe ser trabajar para Vogue. En Milán. La mayoría de la gente
aquí, está esperando ir allí, no volver.
—Fue bueno. —Concedió, rodando sus hombros e inclinando su cara hacia
el sol. —Pero quería un nuevo desafío. Es estéticamente diferente aquí, mucho
más atrevido, y los estilos cambian tan rápidamente. Necesitas mantener su oído
al suelo, ver la moda de la calle, deja que la gente lidere en lugar de los
diseñadores. Eso, para mí, es interesante.
—Supongo.
—Aquí no podemos salir corriendo con florales para la primavera. ¿Te
imaginas?
Kirsty rió, el sonido brillante. —Serías castrado. 21
—Querida. —Dijo, dándole una mirada significativa. —Pero sí. Quiero
caminar alrededor de Londres y dejar que sea mi inspiración, no la política
descendente, donde todo es decidido y dictado con meses de antelación.
—Creo que encajarás bien aquí. —Dijo Kirsty. Se retorció bajo su mirada.
—Eres diferente, pero en el camino correcto.
—Soy diferente en todas partes. —Dijo, con una risa sin humor.
Kirsty lo dejó en paz esa tarde, aprendiendo rápidamente que no le gustaba
ser molestado, cuando estaba profundamente en un proyecto. Podría ser su
primer día, pero la moda no esperaba. Iba en línea recta, con los pies por delante,
exactamente como le gustaba. Al final de la semana, había desarrollado una
rutina que le convenía perfectamente. Era el primero en la oficina la mayoría de
los días, por lo general a las siete de la mañana, y se iba temprano para
compensar. Su instantánea, primera impresión de Kirsty fue, para su vergüenza,
fuera de lugar. Ella era dulce, siempre sonriente y altamente eficiente, pero un
tigre en el fondo cuando estaba enojada. Había decidido no enfadarla.

Anna Martin
 Él era el único, de entre todos sus colegas , en salir de la oficina a la hora del
almuerzo y dio un corto paseo al deli con Kirsty. Era agradable salir de la oficina
y conseguir un poco de aire fresco, para disfrutar de la brisa y el sol que le
habían prometido no duraría. Fue con Kirsty, de todos sus nuevos colegas, con
quien se encontró empezando a unir lazos.
En cuanto a Ben... intercambiaron algunos mensajes a mitad de semana,
luego, el viernes a la hora del almuerzo, mientras comía su ensalada y leía el
periódico Guardian en línea, su teléfono volvió a zumbar.
¿Sigue en pie lo de esta noche?
De Ben. Se hizo esperar cinco minutos, antes de responder.
Sí. ¡Eso espero!
Ben envió un mensaje de inmediato.
Estupendo. ¿Quieres que nos encontremos en el pub? Termino mi turno a las
seis, entonces pensé que podríamos salir a comer algo.
Comida. Se estremeció y se preguntó si era el mejor momento para plantear
todos sus problemas. Probablemente no. 22
Eso sería genial. No quiero ser un problema, pero en su mayoría soy vegano.
Ahí. Está hecho. Se recostó en su silla y jugueteó con su teléfono, mientras
esperaba la respuesta de Ben.
Oh, no te preocupes. Hay un montón de lugares para ir por aquí. No como
carne muy a menudo. No es un problema. :)
—Gracias a Dios. —Murmuró y escribió una respuesta rápida, luego cerró
el teléfono en su cajón, para que no sentirse tentado a enviar otro mensaje.
Gestionar su propia carga de trabajo, significaba que la mayor parte del
tiempo controlaba sus propias horas de trabajo. Nadie le reclamaba si
desaparecía por un tiempo en la tarde, o si cargaba su iPad con cosas y lo llevaba
a su casa para trabajar. Llegar temprano era un hábito que había adquirido en
Italia, que nadie parecía compartir. Algunas personas no tropezaron hasta las
diez. En ese momento, estaba en su segundo café y bien entrado en su día de
trabajo.

Anna Martin
 Ya que tenía una cita, y había estado trabajando durante horas, hizo las
maletas y salió de la oficina a las dos de la tarde. Algunas personas no habían
vuelto del almuerzo todavía, y él no había tomado ningún un descanso.
El metro estaba ocupado, pero nada comparado con la hora punta, lo que
significa que regresaba a su apartamento con mucho tiempo para tomar una
ducha, manteniendo cuidadosamente su cabello fuera del agua.
Con música suave sonando en el fondo, se secó y se acostó en su cama,
desnudo.
No era una meditación, sino algo parecido a lo que había hecho desde que
era un niño. Su madre lo había pillado a menudo y pensaba que era una cosa
kinky, al menos al principio, hasta que creció lo suficiente como para pedir una
cerradura con llave para su puerta. No se trataba de hacer algo sexual, o
masturbarse, simplemente... existir. Ser. Reconocer su propia mortalidad.
Y una buena oportunidad para decidir lo que iba a usar para la cita.
No quería ir demasiado exagerado, y aunque tenía un nuevo lápiz labial
marrón que quería probar, probablemente no era el momento adecuado. La
última vez que había visto a Ben, fue relativamente discreto, y sin saber cuáles 23
serían sus planes para la noche, era difícil decidir.
Pantalones pitillos—increíblemente apretados, de color arenoso, iba bien con
todo. Una muy suelta, negra de algodón musculosa colgaba de su delgado
cuerpo. Tal vez un poco más de delineador de lo normal. Sus botas de
motociclista negras, sus favoritos, y buenas para caminar en caso de que tuviera
que recorrer una distancia.
Logró reducir el contenido de su bolsa de Balenciaga a los bolsillos de su
chaqueta, un largo–hasta el muslo, sin mangas, abrigo café claro que tenía
bolsillos benditamente profundos y tenía atado un cinturón alrededor de la
cintura. Por impulso, justo antes de salir de su apartamento, tomó un desvío al
baño y encontró un condón en una de sus cestas de productos de belleza. Su
rostro se ruborizó un poco cuando, lo metió en la parte posterior de su billetera,
sin saber si esta era la dirección que tomaría la noche. Sin embargo, se sentía
bien estar preparado.

Anna Martin
 Ben todavía estaba trabajando, cuando llegó al pub, ciertamente temprano,
pero mejor que llegar tarde. Se metió en el mismo taburete en el que se había
sentado la última vez que estuvo aquí e hizo pucheros incitantes a Ben hasta que
se dio cuenta y se acercó.
—Llegué temprano. Lo siento.
—Está bien. No me puedo ir hasta que Gem llegue a remplazarme. — Ben
sonrió. —Te ves genial, por cierto.
—Gracias.
—¿Puedo ofrecerte una bebida?
—Um...
No quería beber, no tan temprano, y no cuando no había comido nada en
horas. Se emborracharía rápidamente, en el mejor de los casos.
—¿Puedo obtener un agua tónica con limón?
—¿Rodaja o cordial?
—Rodaja, por favor. 24
—No hay problema. —Dijo Ben con un guiño y se movió eficientemente
alrededor de la barra para preparar la bebida. Los puestos estaban llenos de
gente, pero el bar en sí era relativamente tranquilo, dejándolo con mucho
espacio para apoyar los codos en la madera ligeramente pegajosa y jugar con su
teléfono, hasta que Ben estuviera listo.
Gem resultó ser una chica alta con el pelo multicolor. Estaba rayado de azul
y rosa, en su mayoría, con algo de rubio asomándose a través de las raíces.
La examinó con el ojo crítico que había desarrollado desde que comenzó a
trabajar en la moda. Era demasiado curvilínea para alta costura –para empezar,
realmente tenía curvas, que era demasiado para algunas casas de moda. Pero su
aspecto era delicioso, sus proporciones exquisitas, y podía conseguir algún
trabajo editorial, si le interesaba. Decidió no decir nada, a menos que tuviera
oportunidad de hablar con ella a solas. No quería ofender.
—Bien. —Dijo Ben, apareciendo desde el sótano que al parecer se utilizaba
además como sala de personal. Él se puso la chaqueta de cuero, cubierta de
parches, y sacó un cigarrillo enrollado de detrás de la oreja. —¿Listo?

Anna Martin
 —Sí.
Ben se despidió de sus amigos, pero no se detuvo a hablar con ellos de nuevo,
y brevemente le puso su mano en la parte baja de la espalda, mientras
vagabundeaban en la noche de Londres.
—¿Te importa si yo...? —Dijo Ben, gesticulando con su cigarrillo.
—Oh no. De ningún modo. Me uniría a ti, pero fume uno, de camino a aquí.
Ben sonrió y rápidamente encendió el rollo. —Estaba pensando en sushi. —
Dijo, dirigiéndolos hacia Camden High Street. —Hay un buen lugar no lejos de
aquí, y sé que hacen platos veganos.
—Me gusta el sushi. —Dijo. —Eso estaría bien. Gracias. Y lo siento por...
Él no terminó su frase, Ben ya estaba desechando la disculpa. —Está bien.
—Dijo. —De verdad. Me gusta este restaurante de todos modos, y hay un
montón de lugares por aquí, donde puedes conseguir buena comida vegana.
Asintió con la cabeza. —¿Cómo estuvo el trabajo? —Preguntó, deseando
alejarse de su tópico de conversación menos favorito.
—No estuvo mal. —Ben tomó dos caladas rápidas a su cigarrillo y lo arrojó
25
al canal, donde se extinguió en la lluvia de la última noche. —Ya estaba desde
temprano, así que empecé a la hora del almuerzo y abrimos. No me importa
hacer eso, normalmente hay mucho que hacer, recibir la entrega y limpiar lo que
no tuvo oportunidad de hacerse anoche.
—¿Has trabajado allí mucho tiempo?
—Sí. Fue mi primer trabajo cuando me mudé a Londres. Creo que me quedo
allí por razones sentimentales a veces... pero el salario no está mal, y puedo
prácticamente elegir mis horarios. Si necesito tiempo libre, me lo permiten. Y
tenemos buenas bandas, ya hemos llegado. Es aquí. —Dijo Ben, asintiendo con
la cabeza a un pequeño restaurante. La entrada tenía sólo seis pies de ancho, una
puerta con una ventana que ya estaba empañada. Le dejó entrar primero.
En el interior, el olor de la comida impregnaba el aire. Se sorprendió, el
restaurante era mucho más grande en el interior de lo que parecía desde la calle.
La habitación se extendía hacia atrás, y una escalera al lado, indicaba que el
lugar tenía mesas arriba.

Anna Martin
 —Dos. —Dijo Ben, desde su hombro, a una joven japonesa que les sonreía
y lo señaló para que la siguiera.
La pequeña mesa estaba en la parte de atrás del restaurante, presionada contra
una pared con otros comensales a ambos lados. Se quitó su chaqueta y la colgó
cuidadosamente sobre el respaldo de su silla. Tenía la impresión, de que no era
el tipo de lugar que lo guardara. Ben hizo lo mismo y se metieron en los asientos.
—¿Té? —Ella ofreció.
—Por favor. —Dijo Ben. Él asintió con la cabeza. La camarera entregó a cada
uno de ellos un menú, luego los dejó solos.
Una oleada de inseguridad se arrastró en su estómago.
—Así que, podemos ordenar lo que sea, o hay un sharing plate que hacen con
sushi... déjame encontrarlo para ti. —Dijo Ben. Estaba balbuceando. Pensar que
Ben estaba nervioso también era tranquilizador, y se obligó a rodar los hombros,
estirar el cuello, mientras disimuladamente como pudo, crujía sus dedos.
Ben volvió su propio menú y señaló un sharing plate.
—Eso se ve bien. —Dijo, con un movimiento de cabeza. 26
—¿Sí? Está bien.
Él sonrió.
—Dice vegetariano, pero puedo comprobar si es vegano. Eso espero. No
etiquetan las cosas como veganas aquí.
La camarera regresó con el té y colocó las dos delicadas tazas, delante de
ellos.
Confirmando que la comida era vegana. Ella miro dos veces al pecho plano
de Stan.
—Té verde. —Ella dijo, señalando las tazas. —Sin leche.
Ben asintió y ella se marchó.
—Le preguntamos si la comida es vegana, entonces menciona la leche—Dijo
Ben, con una carcajada.
—No puedo permitirme la leche de vaca. No soy alérgico. —Dijo Stan.
— ¿Cuál es la palabra... como alergia, pero no tan malo?

Anna Martin
 —¿Intolerante?
—Si eso es. Soy intolerante a la leche de vaca, así que sólo puedo tomar leche
de cabra o soja. De todos modos, tampoco como queso. Sin embargo, me gusta
la miel.
—Londres probablemente es uno de los mejores lugares del mundo, para ser
vegano. —Dijo Ben. —Hay un montón de cafés y restaurantes que son sólo para
veganos. Sólo tienes que saber a dónde ir.
—Todavía no conozco muchos lugares. —Dijo, con una carcajada. —Vivo
muy cerca de Victoria Park, así que di vueltas por allí el otro día. Eso estuvo
bien. Sigo queriendo bajar a Piccadilly Circus y Leicester Square, a todos los
lugares turísticos, pero todavía no he tenido el coraje de hacerlo.
—Ya casi nunca voy al centro. —Dijo Ben, jugueteando con su palillo. —No
si puedo evitarlo, de todos modos. Es mental.
—¡Exactamente! Y no quiero ser uno de esos horribles turistas, que sólo se
queda de pie y mira hacia arriba a todo. Me comporte así, la primera vez que
fui a Nueva York, y puedes entender a la gente que vive allí, porque te dan esa
mirada... 27
Ben se echó a reír. —Se a lo que te refieres. Tendrás que aprender a hacerlo
una vez que hayas vivido aquí por un tiempo. Son partes iguales de
exasperación y burla.
—Voy a esperar eso.
Agarró su té verde y bebió un sorbo. Normalmente no hablaba tanto, sobre
todo en sus citas, y de repente se sentía cohibido. Bajo la mesa, donde nadie
podía ver, Ben inclinó su tobillo contra el suyo. No era sexy, ni siquiera
sugerente. Simplemente agradable.
—Así que, dime cómo fue tu primera semana de trabajo. —Dijo Ben.
Inclinó la cabeza hacia un lado. —Estuvo bien. Tengo mucho trabajo por
hacer, pero esperaba eso. Me tomé una semana de descanso entre terminar mi
último trabajo y comenzar este, así que he tenido un descanso este año.
—¿Trabajas en moda?
—Sí. Soy periodista de moda.

Anna Martin
 —Cómo puedes ver. —Dijo Ben, con una sonrisa de auto–crítica. —No soy
la persona más a la moda del mundo. No tengo ni idea de lo que hace un
periodista de moda.
—No, no. —Protestó. —La moda es fugaz, pero el estilo es para siempre.
Tienes un estilo muy llamativo, Ben.
—¿Yo?
—Sí. — Bajo la mesa, golpeó su tobillo contra el de Ben. —Me gusta la
forma en que te ves.
—Gracias. —Murmuró Ben. Bebió su té para esconder su vergüenza. —
Dime lo que hace un periodista de moda, entonces.
—Eso no es necesariamente fácil. Mi trabajo es muy variado. Me inicie en
los blogs. Luego pasé a trabajar para una revista. A veces eso significa trabajar
en filmaciones. A veces escribo artículos o informes de grandes espectáculos de
pasarelas.
—Te mudaste desde Italia, ¿verdad?
—Mhmm. 28
—¿Por qué?
—Quise dar un paso atrás. Trabajaba para Vogue Italia, y era tan alta la
presión, tanto estrés, además quería trabajar para una revista más pequeña donde
pudiera impactar más, en lugar de ser solo uno de muchos.
—Y eres joven, para tener un trabajo en una revista como Vogue...
—¿Es una manera furtiva de preguntarme cuántos años tengo? — Dijo,
dándose cuenta demasiado tarde, de que estaba flirteando, como para retractarse.
Ben levantó las manos y rió.
—Me tienes. Tengo veintiséis años. Ya está. Yo fui primero.
—Veintidós.
—¿En serio? Guau. Quiero decir, ¿trabajabas para Vogue cuando tenías que
edad?
—Salí de St Petersberg cuando tenía quince años. Tuve la oportunidad de ir
a Estados Unidos, así que fui, luego de unos meses, estaba de interno en una
revista. Sin paga, por supuesto. Me metí en esto. Cuéntame acerca de tu trabajo.

Anna Martin
 Estaba ansioso por cambiar la conversación, lejos de sí mismo. Tomó de
nuevo el té, esperando que al ocupar su boca, Ben hablara durante un rato.
—Bueno, trabajo en el pub. Como sabes. Y tengo una pequeña tutoría de
trabajo independiente, que es sobre todo, de cosas extraescolares.
—¿Enseñas?
—Tutor. —Corrigió Ben. —Hice una capacitación, y ahora voy a las casas
de la gente y ayudo a sus hijos a pasar los exámenes. A algunos padres les gusto,
porque soy joven y me puedo relacionar y me veo así, así que sus hijos se llevan
bien conmigo, mejor de lo que lo hacen con algunas de esas viejas señoras.
Se rió y se recostó en su silla, sosteniendo su taza cuidadosamente cerca de
su pecho. —Eso suena divertido.
—Lo es. Tengo que estar al tanto de una gran cantidad de la legislación que
sale e ir a los seminarios un par de veces al año, para mantenerme en la cima
del juego. La tutoría es un negocio que ahora mueve mucho dinero, y todos los
padres quieren lo mejor para sus hijos.
—¿Qué temas enseña? 29
—Matemáticas e inglés, algo de música, ciencia e historia. Me especializo en
música, pero la mayoría de las veces, hago matemáticas e inglés. Esos son los
más importantes.
—¿Música? —Preguntó. Le gustaba la forma en que Ben usaba sus manos
para demostrar su punto cuando hablaba, los dedos dibujando imágenes en el
aire frente a él. Parecía ser algo completamente inconsciente.
—Sí. Toco en una banda, guitarra, y ayudo a niños principalmente con el
elemento de la composición de su GCSE3.
—¿Estás en una banda?
—Sí. —Ben sonrió. —Deberías venir a vernos alguna vez.
—Lo haré. —Dijo, dando un movimiento de cabeza. Su siguiente pregunta
se perdió, cuando la camarera regresó con los platos de comida. —Oh, Dios mío.
—Murmuró. —Nunca comeremos todo esto.

3
Certificado General de Educación Secundaria en inglés General Certificate of Secondary Education

Anna Martin
 —Subestimas lo mucho que puedo guardar. —Dijo Ben, enrollando las
mangas de su larga y negra camiseta, revelando los tatuajes negros y grises de
debajo. Parecía que ambos brazos estaban entintados, desde el codo hasta la
muñeca, al menos. Ben lo miró fijamente y le guiñó un ojo.
—Más tarde. —Dijo. —Primero la comida.

30

Anna Martin
 Capítulo 3
Era un buen sushi, y Stan había estado en Japón una vez con Italia, por lo
que conocía el buen sushi, y algo más importante, el malo. . Ben no estaba
mintiendo, realmente podía comer mucho y él prefería relajarse y mordisquear,
mientras Ben hablaba y hablaba.
Y comía.
—Por favor, cuéntame algo —, dijo Ben. —O de otro modo, en serio, no me
callaré.
—No quiero que te calles.
—Yo sí.
—Esta bien, Umm...
—¿Cómo es la revista? ¿Es diferente a Vogue?
Asintió con la cabeza lentamente y seleccionó con cuidado otra pieza de maki,
la sumergió en la sustanciosa y oscura salsa de soja, luego la puso a un lado de
su propio plato, antes de hablar. 31
—Es muy diferente a lo que solía hacer —, dijo. —Ya he trabajado para unas
cuantas revistas, y todas trabajan en su propia forma, por supuesto, pero la
estructura de base, es la misma. Conozco mi trabajo, y sé que soy bueno, pero
siento que me tengo que probar a mí mismo una y otra vez.
Ben asintió con la cabeza.
—Aunque estés establecido, todavía necesitas demostrarle a los nuevos lo
que puedes hacer.
—Sí, exactamente. Y esas personas son un público más exigente. ¿Es lo que
estás diciendo?
Comió su maki, mientras Ben respondía.
—Sí. Cierto. —Se rascó la nariz, pero todavía podía ver la sonrisa que Ben
estaba intentando ocultar.
—Aunque hay buena gente. El subdirector para el que estoy trabajando es
aterrador. Mi asistente es muy buena. Competente.
—¿Tienes un asistente? —Ben parecía sorprendido.

Anna Martin
 —Trabaja para el departamento —, se vio forzado a admitir. —Espero poder
llevarla conmigo, para una sesión de fotos, la semana que viene.
—Eso es rápido.
—Eso es periodismo —, dijo, con una sonrisa. —Las cosas se mueven muy
rápido, Creo que una de las razones del por qué me contrataron, es porque puedo
empezar a trabajar de inmediato, sin dudas o tener que aprender cosas nuevas.
Aparte de no saber absolutamente nada sobre Londres. Eso es muy frustrante.
—Sin embargo, es el porqué de que tengas un asistente —, dijo Ben,
razonablemente.
—Sí, supongo.
Ben insistió en pagar la cena, lo cual pensó que era encantador, entonces este
lo tomó de la mano, mientras penetraban en las rápidamente oscurecidas calles
de Londres. Vagaron de regreso a la estación de metro y al pub sin mediar
palabra entre ellos, sobre a donde se dirigían, y de repente, se encontró a sí
mismo de regreso a donde habían empezado. Casi.
—¿Quieres ir a tomar algo? —Preguntó Ben, y dudó, consideran, realmente, 32
antes de negar con la cabeza.
—Esta noche, no. He estado trabajando todo el día, y…
—Está bien. Lo comprendo. —Ben se acercó un paso. Un coche pasó a toda
velocidad, junto a ellos.
—¿Puedo…?
La pregunta quedó en el aire, mientras asentía con la cabeza, inclinándose
hacia delante de puntillas para reducir la distancia entre sus labios. Ben lo besó
cuidadosamente, una firme presión de sus cálidos y suaves labios contra los
suyos. Junto cuando Stan sintió un aleteo de decepción de que no pudiera ir más
lejos, Ben sostuvo su mandíbula en su mano y le deslizo la lengua en su boca.
Esto era lo que había estado esperando. Fue bajando lentamente hasta
apoyarse en sus talones, llevando a Ben consigo, por lo que este estaba inclinado
hacia abajo, tomando el control del candente y resbaladizo deslizar de las dos
lenguas, los jadeos iban de una boca a otra.

Anna Martin
 Inclinó la cabeza hacia un lado, permitiéndole a Ben que controlase el ángulo,
pero besando con un entusiasmo que no había sentido en mucho tiempo. Este
era un beso que nunca había experimentado, tórrido, salvaje y un poco fuera de
control.
Estaba jadeando en busca de aire, cuando Ben se apartó y depositó besos bajo
su oreja, luego descendió por el costado de su cuello.
—Ben...
—¿Sí? —La palabra fue musitada, contra su clavícula.
—¿Quieres...?
—Sí, probablemente. Deberíamos...
—Parar —, estuvo de acuerdo Stan. —Por ahora.
—Sí. Maldita sea.
Lentamente Ben aflojó su agarre y le acomodó los cabellos poniéndoselos en
su lugar, deslizando su mano por su cuerpo hasta la cintura. La acción le
provocó un estremecimiento en la columna vertebral, o al menos era eso a lo
que estaba culpando por su reacción. ¿Era una reacción física? ¿Biológica?
33
—¿Voy a volverte a ver?
—Espero que así sea —, murmuró Ben.
Se inclinó y lo besó de nuevo, rápidamente, después más despacio, cuando
Ben persistió. Este beso fue incluso más largo, tuvo que arquear su espalda,
doblado por la presión de su pareja ligeramente más alta.
—Oh, guau.
Ben se rió, lo besó de nuevo, y de nuevo una vez más, y luego suspiró.
—¿Qué metro tienes que tomar?
—Um, la linea negra. La línea norte, pero voy al sur.
—Esta bien. Voy en la dirección contraria. Te enviaré un mensaje, ¿está bien?
—Sí.
Ben le tomó la mano y se la apretó ligeramente. De algún modo, esto se sentía
incluso más íntimo que el beso.

Anna Martin
 —Te veré pronto
—Está bien.
—Buenas noches, Stan.
—Buenas noches.

Trabajar turnos dobles, además de los ensayos con la banda, y alimentar la

llama de una nueva relación, significaba que Ben estaba casi siempre cansado.
Se había acostumbrado al insomnio siendo un adolescente, debido al enorme
cambio en su estilo de vida y el estrés proveniente del divorcio de sus padres.
Esos días intentaba meditar cada noche antes de irse a dormir, aunque algunas
noches terminaba cayendo redondo y lo olvidaba. Fumar no ayudaba.
—Te ves como una mierda —, dijo Jez, cuando entró a trompicones en la
cocina de la casa de North London, que compartían. 34
—Hurra.
—Quiero decir, sin mala intención. ¿No estás durmiendo de nuevo?
Jez no era conocido por su sutileza. Alto y atractivo y con una increíble voz
para el canto, era el ideal primer vocalista para la banda, incluso aunque su
apariencia fuese ligeramente un corte más limpio que la suya y la de los demás.
Jez mantenía su pelo castaño oscuro con un tupé a la moda. Y prefería camisas
de vestir, que las desgarradas camisetas que el resto de la banda vestía a menudo.
Era una de las pocas personas, el otro era Tone, que sabía sobre su familia y que
había ido desde Auckland a Londres.
—Al menos, ¿conseguiste follar anoche?
—No —, dijo, colocando con cuidado dos trozos de pan en la tostadora. Era
una trampa mortal e incluso solo tocarla por fuera podría darte una ligera
descarga eléctrica. —Creo que necesito ir despacio con este.
—Eso apesta. No literalmente, por supuesto.
—Está bien. Voy a volver a verlo de nuevo.

Anna Martin
 —Pareces bastante seguro de ello.
Se inclinó sobre la encimera y cruzó los brazos sobre su pecho desnudo,
sintiendo el pegajoso borde contra su espalda. La cocina estaba malditamente
asquerosa, pero eso era lo que ocurría cuando cinco hombres vivían juntos. El
alquiler era bajo y el dueño no era quisquilloso, y en serio, eso era lo más que
podían pedir.
—Era muy agradable —, dijo. —Nos los pasamos bien.
—De acuerdo. No necesitas estar tanto a la defensiva.
—No estoy a la defensiva —, dijo, dándose cuenta demasiado tarde que
parecía exactamente eso. La ceja alzada de Jez, le dijo lo mismo. —Stan es...
—¿Diferente?
—Has estado hablando con Tone.
Era una simple aseveración, no una acusación. Se giró y abrió el refrigerador,
sacó la mermelada raspó el moho de la superficie, antes de untarla sobre su
tostada.
—Todo lo que Tone dijo, es que estaba viendo al no chica, más hermosa que
35
jamás hubiera visto en su vida.
—Stan no es un transexual. Al menos, no creo que lo sea. Simplemente es un
chico que parece una chica.
—Ben. —Jez agarró su bicep y le dio un apretón. —Si este chico te hace feliz,
no me importa si se trasviste cada sábado por la noche, para bailar el hula.
—Estamos lejos de eso todavía. —Apartó la mano, que aún estaba aferrada
a su brazo.
—¿Qué, de bailar el hula?
—No —, dijo riéndose. —De que me haga feliz.
—Oh.
Le dio un gran mordisco a su tostada y lo masticó, mientras Jez terminaba de
hacer las tazas de té para ambos. No la había pedido, Jez era simplemente así.
Oficialmente, no tenía nada que hacer hasta más tarde, luego tenía cerca de seis
horas de sesiones de tutoría consecutivas, con solo un corto descanso para correr
a través de Hampstead, yendo de una cita a la siguiente.

Anna Martin
 Había hecho el horario de la sesiones hacía dos semanas, y las dos familias
con las que tenía cita, eran bastante relajadas. Una, la primera, siempre lo
invitaba a quedarse a cenar, y tenía una buena relación con los tres hijos a los
que daba clases. Le había cedido su turno de almuerzo a Tone, dado que no
quería tener que irse temprano para su segundo trabajo, lo cual significaba, que
no tenía nada que hacer la mayor parte de la tarde.
—¿Qué hora es? —Preguntó. El reloj del horno nunca marcaba la hora
correcta, no desde que ellos vivían en la casa.
—Ehh, las doce y media —, dijo Jez, con una sonrisa. —¿Tienes planes?
—No realmente. Puedo ir con Russell y perder el tiempo con sus guitarras.
Russell era un viejo amigo, su relación se había forjado por su mutuo amor
por el heavy metal y la relajada actitud de este sobre permitirle que él y sus
amigos merodeasen por su tienda, probando los instrumentos para los cuales
pensaba que no le sería posible ahorrar.
Si el local de Russell estuviera cerca de su tienda de ropa favorita, entonces
eso sería simplemente un beneficio adicional.
36
—No olvides el ensayo de esta noche. Empieza a las diez. Summer quiere
trabajar en ese canción que escribió.
—¿Es una mierda? —Preguntó, con la boca llena por la tostada.
—Todavía no lo sé. Supongo que lo descubriremos más tarde.

Stan rodó sus hombros y finalmente se apartó de su escritorio. Por primera

vez en horas, alzó la vista y casi tuvo que mirar dos veces la hora. El día se le
había escapado.
Tal como era la naturaleza de las cosas en el periodismo, había sido retenido
para ayudar en un proyecto durante los pasados días, lo que significaba que su
trabajo del día a día se había atrasado. Tenía páginas de notas, garabateadas en
su cuaderno favorito de los lanzamientos que había ideado para los diseñadores.

Anna Martin
 Esas cosas no eran fáciles de obtener, y él estaba ansioso por conseguir
terminar de redactar su artículo y presentárselo a Victoria para su aprobación.
El universo de la moda londinense era un lugar muy interesante en el que
trabajar.
Aunque el mundo de la alta costura existía y operaba de forma muy parecida
a como lo hacía en otras grandes ciudades de la moda, la cultura alternativa, el
mundillo de los artistas indie 4 era otro mundo por completo. Este estaba
capturando su imaginación de tal manera como nada lo había hecho desde hacía
mucho tiempo, y quería hacer brillar una luz sobre los diseñadores que
trabajaban en garajes y sótanos y, en un caso preciso, el ático de su madre. A
diferencia de la moda de alta costura, estos diseñadores estaban creando
increíbles prendas sin dinero, poco entrenamiento, e instalaciones precarias. Era
fascinante.
Tomó su teléfono y tecleó su contraseña para desplazarse a través de la lista
de mensajes y notificaciones. Al menos tres llamadas perdidas eran de Ben, y
un mensaje de texto que decía; “Llámame”.
Sonrió y golpeó el botón para rellamarlo. 37
—Hey —, dijo, respondiendo al primer toque.
—Hola. Lo siento, no me di cuenta de tus llamadas. He estado ocupado.
—No te preocupes. Solo quería… Se suponía que tenía una tutoría esta
noche—dijo Ben, ligeramente sin aliento. Aparentemente el mero hecho de la
llamada de teléfono, estaba aumentando su ritmo cardíaco. —Pero me llamaron
en el último minuto. Hay una banda tocando en un local, en el escenario del
Buck Shot , y he estado muriéndome por echarles el ojo, ¿quieres venir conmigo?
—Oh —, dijo. —Umm...
—Sé que es de último minuto, pero pensé, que simplemente podrías venir
directo del trabajo. También me puedo asegurar de que ambos cenemos.
—Umm, Ben...
—Lo siento. Sé que probablemente estés ocupado con el trabajo.

4
Indie es un término para los artistas que trabajan de forma independiente ajenos a las tendencias de moda.

Anna Martin
 —¡Ben! —Exclamó, riendo. —No puedo responderte, mientras estás
hablando.
—Lo siento.
—Shh. Me encantaría ir. Pero no tengo tiempo de ir a casa a cambiarme.
—Eso está bien. Lleva puesto, lo que sea que llevases al trabajo. A nadie le
importará. —Se quedó callado, durante un momento. —¿Stan?
—Llevo puesto un vestido. —Sonó extrañamente desafiante, incluso para sí
mismo.
—Oh. No me importa… Quiero decir...
—Sé lo que quieres decir —, dijo. — Aunque, otros puede que no sean tan
generosos.
—Stan. Quiero que vengas. Si no estás cómodo. Está bien. Podemos hacerlo
en otra ocasión. Pero, por favor, no pienses que lo que lleves puesto, supone una
diferencia para mí.
—Um. Esta bien.
38
—Genial.
Se despidió y puso el teléfono en el escritorio. Entonces acarició con suavidad
la seda de su vestido sobre sus rodillas. No estaba cohibido. Se había puesto
vestidos muchas veces antes. Era simplemente que los amigos de Ben, muchos
de ellos trabajaban en el pub, y aún no habían sido presentados oficialmente.
Probablemente, ya pensaban que era extraño.
Durante el resto de la tarde, respondió a correos e hizo búsquedas para un
artículo en el que estaba trabajando. Se suponía que iba a estar reservando
modelos para la sesión de fotos que lo acompañaría, pero el fotógrafo seguía
cambiando de opinión sobre lo que quería, haciendo el trabajo mucho más
difícil de lo que debería ser.
Se desconectó y meneó un mano para despedirse de su compañeros a las
cuatro, queriendo llegar a Camden a tiempo para cenar algo con Ben. De nuevo,
otra vez, había estado sobreviviendo a base de té verde durante todo el día y su
estómago le estaba recordando –ruidosamente– que estaba vacío.

Anna Martin
 Un hombre en el metro estuvo mirando fijamente sus piernas, durante todo
el trayecto. Se puso de pie, sintiéndose con más control, cuando los vagones
estaban tan ocupados era aplastado entres personas aplastado, sobre los asientos.
Con su enorme bolso colgando elegantemente de uno de sus codos, unos botines
de tacón negros hasta los tobillos en sus pies, y unas enormes y llamativas gafas
de sol a modo de diadema para apartar el pelo de su cara, se sentía
decididamente glamoroso. Aunque, aún sentía intimidado por las miradas fijas.
Lanzó su cabello por encima del hombro y se colocó las gafas de sol sobre el
puente de la nariz, mientras salía dando zancadas de la estación. Ben estaba en
afuera del pub, apoyado contra la pared al otro lado de la calle, donde se
congregaban todos los fumadores. Su boca se abrió de par en par, mientras se
acercaba.
Adulado, imprimió un pequeño balanceo a sus caderas, mientras caminaba a
un ritmo tranquilo.
—Virgen santísima —, murmuró Ben. Tiró la colilla del cigarrillo y la aplastó
con el tacón de su bota. —Te ves increíble.
Se rió. 39
—Gracias. Tú también te ves muy bien. —Puso ambas manos sobre el pecho
de Ben, estirando sus dedos sobre el suave algodón de destrozada camiseta. Se
inclinó y lo besó en la mejilla, a modo de saludo.
—Sí, pero en serio...—Ben frunció el ceño. —Tone va a ser un pervertido
contigo toda la noche. Espero que lo sepas.
—¿Qué quieres decir con ser un pervertido? —Preguntó, frotando con su
pulgar la leve marca de lápiz de labios en la mejilla de Ben.
—Va a … estar todo salido. Mirándote como si te quisiera.
—Bueno, no puede tenerme —, dijo, con una pequeña sonrisa.
—Bien, me aseguraré de que lo sepa.
—¿A qué hora empieza la banda? —Preguntó, en secreto se regodeó de que
Ben extendiera su mano y entrelazara sus dedos.
—Todavía falta media hora Aunque la primera es una mierda. No me importa
que nos los perdamos. ¿Ya comiste?

Anna Martin
 Negó con la cabeza.
—De acuerdo. Deberíamos hacer eso.
—No tenemos porqué —, dijo, aún incluso cuando su estómago gruñía ante
la mención de comida.
—Stan, necesito comer. No me importa si tú no tienes que hacerlo, y no me
importa si quieres sentarte en la barra sin mí. Pero no he tomado nada desde el
desayuno, y estoy famélico.
—Yo también —, dijo, con una voz muy suave. Ben hizo caso omiso a su
admisión y en su lugar le dio un apretón en la mano.
—Así que, estuve hablando con Lena, que es una de las habituales, y me dijo
que hay un buen lugar más adelante en el Lock, si estás dispuesto a arriesgarte
con comida de la calle.
—Algunas veces, la comida de la calle es lo mejor que puedes conseguir.
—Estoy completamente de acuerdo contigo —, dijo Ben, alejándose del pub
y dirigiéndose hacia Camden Lock5. —¿Qué opinas de las cosas picantes? Es
un tailandés. 40
—No, me gusta la comida tailandesa. Me parece bien.
Ben apretó su mano de nuevo y balanceó sus manos de delante a atrás,
mientras recorrían el corto trayecto hasta la fila de puestos de comida, el olor
de cientos de diferentes platos, se mezclaba en el tempranero aire de la noche.
Les sirvieron la comida en contenedores de aluminio, un montón de arroz con
alguna clase de curry de verduras, que estaba hecho con leche de coco y especies.
En lugar de las tradicionales áreas para sentarse, el Lock estaba alineado con
motocicletas estáticas y una larga barra, así que una vez que Ben hubo recogido;
y pagado, había insistido, la comida; él tomó asiento con cuidado, optando por
no balancear la pierna sobre el ancho asiento de cuero.
—¿Llevas algo puesto debajo de eso? —Preguntó Ben con descaro,
arqueando las cejas, mientras le pasaba una de los contenedores de aluminio y
un tenedor.

5
Camden Lock es una pequeña parte de Camden Town, London Borough de Camden, Inglaterra, el cual era
antiguamente un embarcadero con establos en Regent's Canal.

Anna Martin
 —Estoy seguro de que te gustaría saberlo —, dijo, con una sonrisa. Escarbó
en la comida, soplándola. —Oh, guau. Esto es bueno.
—Mmm.
Además de estar caliente, había un sutil toque de chile picante en el curry, lo
cual dejaba a su boca hormigueando. Estaba delicioso, aromatizado
delicadamente con limón y jengibre, y otro sabor que no atinaba a lo que podía
ser.
—¿En serio, te gusta? —Preguntó. Lo que era redundante, Ben estaba
metiendo el curry en su boca con gran entusiasmo.
—Sí. Esto es bueno. Deberíamos volver.
Se rió y clavó, con delicadeza, su tenedor de plástico en un guisante. Ben
estaba tan desvergonzadamente interesado, era agradable estar con alguien que
no se andaba con juegos.
En el momento en el que terminaron y limpiaron su mesa, el sol estaba
empezando a ponerse sobre la ciudad, y Ben una vez más, le tomó de la mano,
mientras caminaban hacia el pub. Ambos estaban callados, reflexivos, y 41
simplemente se preguntaba que había en este hombre en particular, que lo hacía
sentir tan ligero, tan vivo.
Una pequeña muchedumbre, bastante aburrida, se había reunido en el pub,
desbordándose entre la barra y la pista de baile, lo cual había hecho que la
puertas estuvieran abiertas de par en par.
—¡Ben! —Alguien gritó, y este se giró, justo a tiempo para evitar ser
arrollado por un Tone que llevaba puesta una camiseta de Cult6 y una amplia
sonrisa
—¿Todo bien, Tone? —Masculló Ben.
—Y, Stan, ¿verdad? —Preguntó Tone, extendiendo la mano hacia él, para
estrechar las manos.
—Sí, hola.

Anna Martin
 —Eres demasiado guapo para Ben. Si te gusta un poco rudo, estoy seguro
que puedes descubrir dónde encontrarme.
—Vete a la mierda, Tone —, dijo Ben, con un suspiro de cansancio y
lanzándole su brazo alrededor de sus hombros.
Se rió y volvió su cara contra el pecho de Ben por un momento, esperando
ocultar el rubor de sus mejillas.
—Ah, estás bien, mi cariñito —, dijo Tone, propinándole una cordial palmada
en el hombro, antes de sumergirse de regreso a detrás de la barra.
—¿Qué demonios quiere decir eso? —Murmuró, mientras Ben lo conducía a
la barra, su mano deslizándose desde los hombros hasta su baja espalda.
—Es bristolino —, dijo Ben, con una risa. —Aprenderás a hablarlo, después
de un tiempo. Es una cosa afectuosa, por lo que he podido deducir.
Tone les dejo que se saltasen la cola y les sirvió dos vasos altos de cerveza,
a precio de staff, incluso cuando insistió en darle el dinero por la bebida. Ben
había pagado la cena.
—¿Podrías vigilar mi bebida, un momento? —Preguntó, después de tomar 42
el primer refrescante trago. —Solo quiero ir a refrescarme.
—Por supuesto. Los baños están por allí.
Señaló una puerta en la esquina, y él asintió con la cabeza, moviéndose con
rapidez a través de la muchedumbre.
Después de entrar en el baño de mujeres, depositó con cuidado el bolso a un
lado del lavabo y rebuscó su neceser de maquillaje. Las cosas no estaban
demasiado mal, dado que había retocado su maquillaje antes de dejar el trabajo.
En lugar de volverse a poner el lápiz de labios, limpió los restos con un
pañuelo de papel y se aplicó un poco de corrector, incorporó el color para ocultar
la crudeza de sus labios por el curry. Si iban a tomar un par de copas, esta noche,
y quizás también besarse un poco, no quería tener que preocuparse porque se
corriera su maquillaje. Se acomodó el cabello rápidamente, se roció con un poco
de colonia, y comprobó el vestido, a ver si tenía alguna marca o mancha.

Anna Martin
 Era uno tipo camiseta7, hecho con un tejido de raso bastante tieso. Sobre el
fondo blanco, unas enormes y coloridas flores componían el espacio. Era uno
de sus vestido favoritos, uno que le había dado un diseñador después de haber
trabajado en una sesión de fotos para ellos.
Una chica entró en el baño detrás de él, saludó con la cabeza y se metió en la
pequeña cabina. La saludó con la cabeza en respuesta, haciendo contacto visual
en el el espejo, luego se lavó las manos y se fue. De un tiempo a esta parte, se
sentía más seguro al utilizar los baños para mujeres, cuando estaba fuera en
público. La mayoría del tiempo, a las chicas no les importaba que estuviese allí,
incluso cuando podían ver que era un chico. Lo hombres, por otro lado,
demasiado frecuentemente ponían objeciones a cómo iba vestido.
Ben parecía ligeramente preocupado, cuando se introdujo nuevamente, en el
espacio entre este y el bar. En lugar de decir algo, no cuando esas palabras eran
todavía muy poco familiares para él, depositó un beso en la mejilla de Ben.
—Te ves increíble —, dijo este, inclinándose para susurrarle esas palabras en
la oreja.
—Creo que ya me lo dijiste. 43
—Se merece una repetición. —Se enderezó y le colocó un mechón del largo
cabello rubio detrás de la oreja. —La siguiente banda va a empezar en un minuto.
¿Quieres entrar?
Asintió con la cabeza.
—Sí.
—De acuerdo. Vamos.
La segunda banda era buena, la tercera era muy buena, aunque se dio cuenta
de que pasaba la misma cantidad de tiempo mirando entre los músicos y el
hombre con el que estaba.

Anna Martin
 Se quedaron a un costado, y Ben mantuvo parte de su cuerpo en contacto con
el de suyo, casi todo el tiempo. Era afectivo, no sobrecogedor, y se sintió
relajarse contra el delgado torso de Ben.
Para el momento en que el local comenzó a vaciarse, eran cerca de las once,
y Stan, el cual estaba despierto desde las cinco de la mañana, estaba bostezando.
—Deja que te acompañe, a la estación de metro —, dijo Ben.
—Está bien. —Era sencillo estar de acuerdo. Los condujo está vez, no por la
calle principal, donde los coches pasaban zumbando a velocidades vertiginosas.
Una ligera llovizna había empezado justo a caer sobre la ciudad, y se
zambulleron bajo la cubierta de la estación de metro.
—Muchas gracias por hacerme salir esta noche. Creo que lo necesitaba.
—Cuando quieras. —Ben dudó, y se preguntó si iba a invitarlo a algún otro
lugar de nuevo, tan inmediatamente después de esta cita. —Te llamaré pronto,
¿sí?
—Me encantaría.
Permitió que Ben lo besase como despedida, un dulce y prolongado beso con 44
las puntas de los dedos aferradas al hueso de sus caderas. Se forzó a marcharse,
antes de que Ben ofreciera algo más… algo que no estaba seguro de que le fuese
posible negarse.
Sus viajes en metro se habían convertido en momentos para meditar, a pesar
de que llevaba tan poco tiempo en la ciudad. Se astraía y se perdía o bien en su
imaginación o bien en los ecos de la música que llenaban su cabeza, mientras
se reclinaba en uno de los estrechos asientos, las largas piernas estiradas delante
de él.
Las ideas que tuvo esa tarde merodeaban en su cabeza –el sofocante y viciado
aire del local de música, la martilleante línea del bajo que podía sentir bajo sus
pies, la cálida seguridad de Ben conduciéndolo a través de cada nueva
experiencia. Esto era tan diferente a cualquier cosa que hubiera hecho antes, Ni
siquiera en New York, donde había descubierto la independencia y perdido la
virginidad, se había sentido tan vivo.

Anna Martin
 Le llevó un poco más de media hora completar el viaje, cuarenta y cinco
minutos en el momento que pasaba caminando Bow Church hasta su complejo
de apartamentos. Con los párpados pesados y con dolor en sus extremidades, se
forzó a sí mismo a subir por las escaleras en lugar de por el ascensor y deslizarse
dentro de su precioso apartamento.
Aquí, las cosas eran justo como de la manera en que le gustaban, su pequeño
capullo a salvo del mundo.
Se sacó los zapatos de tacón, dejándolos en la puerta, y caminó descalzo por
la cocina, para hacerse su habitual taza de té antes de acostarse.
Era mucho más tarde de lo que normalmente se quedaba fuera, especialmente
desde que había empezado a trabajar por las mañanas. Algo sobre esa especie
de noche espontánea, se sentía muy londinense, soltando la melena al viento y
haciendo lo que sea lo que fuese que le gustaba.
Con la radio como ruido de fondo, tomó su té de camino al baño y se duchó
con la taza colocada equilibradamente en el borde de la bañera. Con los ojos
cerrados, sentía a sus manos trazar los contornos de su cuerpo, detallando cómo
se sentía cada hueso bajo su delgada lámina de piel.. Era como tomarse las 45
medidas a uno mismo, sin cinta métrica ni con ropa ni con una báscula, sino
cómo se sentía su cuerpo. Estaba subiendo algo de peso, en la cintura y caderas.
Intentó no preocuparse y sorbió algo más de su té, antes de lavar
meticulosamente su cabello.
Sin ningún estímulo, su polla se irguió y se llenó hasta que estaba presionada
contra el hueso de su cadera, dura e insistente. Aunque era bueno ignorándola y
bajó la temperatura para darle a su pelo un bonito brillo, mientras enjuagaba el
jabón. Dejando que el agua hiciera el trabajo secundario de sofocar su erección.
Al crecer en una estricta familia cristiana ortodoxa rusa, estaba acostumbrado
a reprimir sus impulsos sexuales y incluso aunque hubiera encontrado una
manera de expresar su género de una manera que le parecía natural, hermosa y
justa, encontrar una manera de ejercer el control sobre su sexualidad era algo
que estaba postergando.
Salió de la ducha y se secó rudamente con una toalla el cuerpo, luego paseó
desnudo por el dormitorio con su té. Apagó la radio, sacó un par de bóxers,
entonces trepó entre las frías sábanas de su cama.

Anna Martin
 Antes de acomodarse para la noche, puso la alarma para la mañana, luego
sintió a su estómago agitarse, cuando el teléfono vibró en su mano con un
mensaje. De Ben.
Buenas noches. Dulces sueños. X
Sintiéndose mareado, puso el teléfono en su mesilla de noche y apagó la luz.
Cuando se giró y tiró de una almohada contra su pecho, no pudo evitar enterrar
su cara en ella y sonreír como una adolescente, ante su primer enamoramiento.

46

Anna Martin
 Capítulo 4

Ben se deperto con el ruido de alguien haciendo un estruendo delante del

pasillo y gimió. Siempre se estaba quejandose sobre el ruido que hacian en las
desvencijadas y viejas escaleras. Su habitación estaba cerca de ellas, y cualquier
ruido lo despertaba de inmediato. Especialmente, por las cortinas que eran tan
finas como el papel y dejaban entrar toda la luz.
Se giró y comprobó su teléfono –eran un poco más de las nueve de la mañana.
Se había ido a la cama alrededor de las cuatro, después de trabajar hasta las dos,
cerrar, quedarse a tomar un trago con el resto de los del turno, luego sentado en
un bus nocturno durante demasiado tiempo para poder llegar a casa.
Porque él, no como los otros, era un considerado bastardo, por lo que no había
tomado una ducha cuando había llegado, dado que no quería despertar a Jesús,
cuya habitación estaba al lado del baño. La ducha también hacía mucho ruido,
mientras borboteaba a la vida. Eso significaba que no se había quitado de su
piel el empalagoso olor dulzón del alcohol, y temprano en la mañana,
combinado con el sueño y el sudor, lo ponía enfermo. 47
Ahora no había manera de que fuera a volver a dormir.
Tiró las mantas al suelo y se despatarró sobre la sábana azul pálido, los pies
colgando al final de la cama. Una larga grieta corría a lo largo de la longitud de
su techo con relieve.
No había razón para avisarle al dueño. Simplemente lo ignoraría de nuevo.
Con un fuerte suspiro, se arrastró fuera de la cama y agarró su toalla de la
puerta del armario. Se paseó, con el culo al aire por el pasillo hasta el baño y
presionaba a la vieja y rústica ducha a que volviera a la vida.
El agua estaba congelada, lo cual era una extraña bendición –conmocionado
a su cuerpo desvelado cuando el proceso normalmente llevaba bastante tiempo.
No tenía ni idea de qué gel de ducha tomó –realmente no importaba– lo frotó
por su cuerpo, luego usó lo mismo en el pelo. La cresta que había llevado puesta
la noche anterior estaba bien, pero no iba a molestarse en llevarla hoy
nuevamente, así que necesitaba deshacerse de la pegajosa laca.

Anna Martin
 Después de unos cuantos minutos, durante los cuales sus pelotas se retrajeron
todo lo que pudieron dentro de su cuerpo, cerró el agua, escurrió la mayor parte
del agua en su pelo, luego se envolvió la toalla alrededor de la cintura para
volver a su dormitorio.
La luz que entraba desde la ventana, estaba teñida de un rosa pálido debido a
las cortinas, así que las abrió por completo para permitir que entrasen los
brillantes rayos del sol. Iba a ser otro día caluroso en la ciudad, uno de esos que
lo dejaban sudoroso y asqueroso después de un corto periodo de tiempo en el
exterior y hacía del metro un puro infierno.
Con la más ligera brisa, entrando a través de la ventana abierta, se sentó en
el borde de su cama y agarró su teléfono. En el tiempo en que había tomado la
ducha, le había llegado un mensaje de texto de Stan.
Buenos días x.
Sonrió y sus pulgares se cernieron sobre la pantalla, sin saber realmente
como responder a eso. Era una oportunidad, claramente, pero Stan era tan difícil
de leer.
Buenas. ¿Qué tal hoy? 48
La respuesta fue casi instantánea.
No mucho. Es un hermoso día, no quiero quedarme en casa.
Por lo que estaba definitivamente echando el anzuelo para una cita. Ae rascó
el pecho y comprobó la agenda en su teléfono. Era la única manera de que
pudiera seguirle la pista a sus turnos en el bar, sus citas de tutoría, y los ensayos
de la banda.
Tengo ensayo de las dos a las seis de la tarde. ¿Quieres venir conmigo? Es
realmente refrescante.
De acuerdo.
Quedó de encontrarse con él en Monument Underground Station, donde
ambos podían intercambiar líneas para ir hasta Notting Hill Gate, donde vivía
Geordie. Eso todavía le dejaba unas pocas horas para hacer el gandul, así que
se puso unos boxers y reunió un monton de ropa sucia, para meter en la lavadora,
del piso de abajo.

Anna Martin
 La planta baja de la casa, era un lugar tranquilo a esta hora de la mañana.
Puso la lavadora, luego encontró una lata de tabaco, encima de la mesa de la
cocina y la birló.
Por ahora, afuera no hacía demasiado calor, y para ser justo, no llevaba ropa
puesta.
Tenían algo más parecido a un diminuto patio que a un jardín, pero era un
espacio exterior, donde podían fumar sin sentarse a un lado de la calle, por lo
que lo consideraba un bono.
Hacía muchos, muchos años atrás, alguien había plantado unos pocos
arbustos alrededor del patio, pero habían muerto hacía tiempo y todo lo que
quedaba, eran ramas delgadas y desnudas. Era repugnante.
Se sentó sobre el borde del nicho de una planta elevado y lió rápidamente un
cigarrillo. Cuando lo tuvo encendido, echó la cabeza hacia atrás todo lo que
pudo para captar algún rayo de sol sobre su cara. El bullicio del tráfico del otro
lado de la casa no era tan ruidoso aquí, y unos pocos pájaros estaban trinando
desde el otro lado de la verja. La familia que vivía detrás de ellos mantenía su
jardín un poco más arreglado, por lo que algunas veces se sentian tentados por 49
la vida real.
—Buenas —, llegó una voz desde la puerta de la cocina. Gruñó en respuesta
y escudó sus ojos para alzar la vista hacia Tone. —Me preguntaba a donde había
ido mi tabaco.
Le lanzó la lata. Tone la atrapó con destreza y empezó a armar su propio
cigarrillo. Llevaba puestos unos boxers que se le estaban cayendo y una
camiseta que le quedaba suelta y llena de agujeros. Un montón de gente asumía
que Tone era gordo, cuando no lo era, no realmente. No tenía ni la más absoluta
idea de cómo vestirse aparte de vaqueros y camisetas, y era conocido por llorar
cuando una de sus prendas favoritas se desintegraba, literalmente. La mayoría
de las veces compraba su ropa en el supermercado.
Eso significaba que sus camisetas era demasiado grandes o demasiado
ajustadas, presionandose contra su vientre, el cual era, para ser justos,
ligeramente redondeado. El resto de la parte superior de su cuerpo, estaba
tonificada, sus brazos y sus hombros musculados de los años practicando con
la batería. Si dejase la sidra durante un tiempo, puede que de hecho adelgazase
unas cuantas libras, pero eso no era realmente probable.

Anna Martin
 Tone armo su cigarrillo, ajustó sus genitales, y le ofreció la lata de nuevo.
—Nah, ya he terminado, gracias, colega.
—Te has levantado temprano.
—Jarek me despertó, cuando decidió bajar a brincos las escaleras como una
jodida manada de elefantes en un desfile.
—Gilipollas —, dijo Tone con lástima. —¿Qué tienes para hoy?
—Ensayo —, dijo, recordándoselo. —Stan va a venir.
—Oh, así es como es, ahora. Parece que tuviste un rato incómodo con el joven
Stanislav.
Se rió.
—¿Cómo sabes su nombre?
—Espiándolo por Facebook, ¿no?
—Eres tan asqueroso, Tone.
Tone se encogió de hombros ante el insulto. 50
—Es, como, famoso y eso, Ben.
—¿Lo es?
—Sí. Tiene un blog, sobre moda, y unos cinco mil seguidores en Instagram.
—¡Puta madre! —Apagó su cigarro y lo lanzó al macetero.
—Aunque no te he dicho cuántos seguidores tiene su blog.
Tone contemplaba el extremo encendido de su cigarrillo, entonces se giró
hacia él, como si esperase una respuesta.
—¿Qué? —Preguntó.
—Nada.
—Sabía que trabajaba en el mundo de la moda —, dijo, sintiendo como si
necesitase rellenar un hueco. —Supongo que esa clase de cosas, pasan en la
industría en la que está.
—Sí.
—¿Tenemos una cuenta en Twitter, para la banda?

Anna Martin
 —Creo que Summer estaba haciendo algo.
Asintio con la cabeza.
—Es un maldito milagro que consigamos hacer algo, la mitad del tiempo. No
podríamos ser más desorganizados ni intentándolo.
—Ah, es solo un poco de diversión, ¿no?
—Supongo. Me voy a ir… a vestir. —Se puso de pie, y Tone le dió una
palmada en el culo.
—Gilipollas —, murmuró, mientras se alejaba.

Durante el resto de la mañana, Ben hizo cosas que odiaba tener que hacer en 51
fin de semana –limpiar su habitación, lavar la ropa, tender la jodida ropa.
Entonces jugó dos horas al ArcheAge8y tomó una siesta revitalizadora, antes de
levantarse de nuevo y vestirse, listo para salir y reunirse con Stan.
Le llevó otros diez minutos lograr sacar a Tone de la casa –no podía encontrar
sus baquetas –hizo que cargara con su segunda guitarra. Normalmente no
actuaba tan encontra de lo que él era. La mayoría del tiempo, solo llevaba su
maltrecha y vieja Samick electrica a los ensayos, pero hoy también quería llevar
la acústica. Era más agradable para las sesiones de música improvisada, más
dulce.

8
ArcheAge es un videojuego de rol multijugador masivo en línea ambientado en un mundo de fantasía,
desarrollado por la empresa coreana XLGames y publicado en Europa por Trion Worlds. El juego está diseñado
como un sandbox, en el que jugador es completamente libre de elegir lo que quiere hacer y cómo
hacerlo.Gracias a la elección de este modo, se pueden realizar más actividades de las que se podría hacer en un
MMORPG tradicional. Un claro ejemplo de esto es la posibilidad de tener granjas, casas y barcos propios. La
importancia de las granjas es elevada, puesto que los recursos que se obtengan de ellas pueden comerciarse.

Anna Martin
 El metro estaba, como era de esperar, más caliente que el noveno círculo del
infierno, y Tone se quejó todo el camino hasta Monument, donde se encontraron
con Stan en la plataforma. Llevaba puesta una camiseta corta, la cual dejaba
expuestos su suave y pálido vientre; pantalones ajustados, y unas chanclas. No
pudo evitar quedarse mirando fijamente, paralizado, en la fina línea de vello que
serpenteaba desde el ombligo de Stan y descendía bajo la cintura de sus
vaqueros de tiro bajo.
El tren no estaba previsto hasta dentro de dos minutos, por lo que se inclinó
para robarle un beso.
—No —, dijo Stan, colocandole las palmas de sus manos en el pecho y
manteniéndolo a distancia, luego se inclinó y para unir sus labios en un ligero
pico. —Estoy realmente asqueroso. Hace mucho calor aquí abajo.
—Lo sé —, dijo. —Tone me lo ha estado diciendo. Repetidamente.
—Me voy a ir a comprar uno de esos pantalones super cortos —, dijo Tone.
—Ya saben, de los que sobresalen tus nalgas por debajo del dobladillo de los
mismos.
—Tone, en lo que a mí respecta como experto en el campo de la moda —, 52
dijo Stan, burlandose en serio. —Y hablo en nombre de todos, cuando te digo,
por favor, no lo hagas.
Se rió y agarró la mano de Stan, apretándola una vez, antes de soltarla.
Esperaron el tren de Circle Line, porque había sido recientemente reequipado
y ahora tenían, gracias a Dios, aire acondicionado, haciendo mucho más
cómodo el último tramo de su viaje. El tren entró en la estación y la
conversación fue temporalmente abandonada, mientras se movían a través de la
muchedumbre hasta la salida. Guardó su tarjeta Oyster9 en su mochila una vez
que llegaron al otro lado de las barreras y estiró el cuello, buscando a Tone y a
Stan, quienes llegaron detrás de él.
—Jodidos turistas —, murmuró, cuando emergieron a la brillante calle.

9
Una tarjeta Oyster es una simple tarjeta prepago con la que poder pagar el transporte público en Londres. Te
ahorras tener que pagar cada vez por un billete y te aseguras que siempre te cobrarán la tarifa más barata. Las
Oyster se pueden comprar en cualquier estación de metro y se pueden cargar con bonos travelcard semanas o
mensuales para un mayor ahorro.

Anna Martin
 —No tengo ni idea de cómo encontraste una manera de salir —, dijo Stan ,
dejando finalmente que le tomase de la mano y entrelazara sus dedos, ahora que
se encontraban afuera.
Tone se rió.
—Te acabas acostumbrando, después de un tiempo. Descifré las líneas de
metro primero, porque tiene todas un código de color, por lo que la escoges
primero. Los buses son una jodida pesadilla. Los números no tienen ningún
sentido, así que me sigo perdiendo.
—Y Tone se niega a ir caminando a algun sitio —, dijo Ben, burlandose de
él.
—Vete a la mierda —, dijo Tone, con ligereza. —Voy caminando a todos
lados. También lo acostumbraba a hacer en casa.
—¿Por casa, te refieres a Bristol? —Preguntó Stan.
—Sí. Nacido y criado. Viví en Bristol hasta los veinte años, entonces fui
arrastrado hasta aquí
—Si alguna vez te pierdes en Londres, puedes decir donde te encuentras al 53
mirar los contenedores de basura. —Dijo, mientras empezaban a dirigirse a la
casa de Geordie.
—Aparentemente estamos en “Litter”10 —, dijo Stan, dudando.
Tone hizo un sonido de ahogo, farfulló, luego se echó a reír.
—Jodido infierno —, bufó. —Por poco, amigo… el otro lado.
—Lo sé. Estaba bromeando —, dijo Stan, sonando complacido lo que hizo
reír a Tone. Que se rió un montón, y era un sonido agradable.
Solo le llevó unos cuantos minutos llegar caminando a la casa de Georgie, a
lo largo de una calle que era mucho más luminosa, y limpia, que de la que habían
venido. La puerta de la casa se abrió, cuando se acercaban.
—¿Entonces, quién es? ¿Un nuevo recluta?

10
Litter en inglés es basura, así que supongo que hace una broma, que en lugar de estar en Londres están en
Litter por lo de los contenedores.

Anna Martin
 Stan sonrió a la mujer, ligeramente curvilínea, con su gran pelo y su brillante
lápiz labial.
—Hola —, dijo.
—Este es Stan —, dijo Ben. —El chico del que les hablé.
—No me has contando nada —, dijo con una sonrisa procaz. —Estabas
soñando despierto con el chico.
—Cállate, Sherrie —, murmuró, mientras Tone se carcajeaba
—Encantado de conocerte —dijo Stan y Ben lo apartó, bajando las escaleras,
antes de que Sherrie pudiera decir algo más vergonzoso.
El resto de la banda estaba ya congregado en el sótano, pero no parecía que
hubieran hecho algún intento para armarla. La batería estaba todavía
amontonada en una esquina y un montón de fundas de guitarras tendidas sin
abrir, en una esquina.
Puso los ojos en blanco, se dejó caer en un puf, y tiró de la mano de Stan
hasta que este se rindió y se sentó en su regazo.
—Por lo tanto, ¿qué implica esta pequeña reunión social? —Preguntó Stan,
54
murmurandole al oído, en voz baja.
Sonrió.
—Fumar. Hablar. Chismorrear. Algunas veces, una de nosotros romperá una
guitarra.
Se rió ante eso y empezó a retorcerse para apartarse, pero Ben lo sostuvo con
fuerza por la cintura.
—Tengo mucho miedo a no tener mucho sentido musical. No estoy seguro
de lo que pueda añadir a la conversación.
Los otros se acomodaron, y se reclinó la espalda contra el pecho de Ben,
aparentemente, contento de mirar al pequeño grupo de gente. El ir y venir de la
relación entre Summer y Geordie parecía estar en marcha, de nuevo, y Stan se
volvió mientras Summer se montó a horcajadas en el regazo de Georgie y
empezó a molerse lentamente.

Anna Martin
 —Consigue una habitación —, dijo Tone, mientras terminaba de armar un
grueso porro y retorcía el final. —O haré que Sherrie baje hasta aquí y le pediré
que me dé un baile privado.
—Esa es mi madre, idiota —, dijo Geordie, por encima del hombro de
Summer. Tone solo sonrió.
—¿Estamos simplemente esperando por Jez? —Preguntó Tone. —¿O va
aparecer Wiltshire también?
Jez ha desaparecido temprano esta mañana, enfrentándose al centro de
Londres en su caza por alguna cosa u otra. Había prometido regresar a tiempo
para el ensayo y ya llegaba diez minutos tarde.
—Dan Wiltshire a veces toca el teclado para nosotros —, dijo Bern para su
beneficio. —Es realmente bueno, pero de jodida y totalmente de muy poca
confianza.
Stan bufó.
—Entonces, ¿por qué lo conservan?
—Porque es bueno. Aunque no le gusta ensayar. Simplemente quiere 55
aparecer y tocar en los bolos.
—Lo cual significa, cuando lo tenemos en el escenario, apesta —, añadió
Summer. —Vamos, empecemos sin ellos. Jez puede ponerse al día, cuando
llegué.
Stan se levantó de su regazo y se arrastró a uno de los otros puf cercanos,
luego se sentó en él, con las piernas cruzadas. Por unos minutos, la atención por
completo se volvió a su maltrecha y vieja acústica, una de las primeras cosas
que compró cuando se mudó a Londres. Esta guitarra tenía historia; podía
sentirlo en la madera, en las cuerdas y en ruido que salía de ella. Su pulgar
acarició suavemente las cuerdas, incitó los acordes a que salieran de ellas.
Debido a la edad de la guitarra, había sido hecha en algún punto de los sesenta,
a menudo necesitaba ser afinada. Aunque, estaba familiarizado con ello, y
rápidamente ajustó las clavijas.
—Entonces, ¿con qué deberíamos empezar? —Preguntó Tone. —¿Debería
sacar los bongos?
Stan bufo junto con su risa.

Anna Martin
 —No seas indecente —, dijo Tone, guiñandole un ojo.
—¡No lo soy!
—Vamos a empezar con la acústica —, dijo Summer. —¿Seguimos donde lo
dejamos el miércoles?
Mientras ellos trabajaban con la primera canción de su repertorio, era
intensamente consciente de Stan al lado de él, mirándolo silenciosamente. Su
voz se sentía un poco ronca, probablemente de gritar a la gente sobre el ruido
en el bar la noche anterior, y dejó que Summer tomara el puesto de vocalista en
unas cuantas canciones hasta que Jez apareciese. Tenía una voz bonita, no tan
ruda como la mayoría de cantantes de rock, pero con un conmovedor bramido
que empastaba muy bien con la suya.
Jez llegó después de que terminaran la segunda canción, su cara enrojecida
tanto por la irritación como por el calor.
—A la mierda con los trabajos de mejora del metro —, murmuró, agarrando
su guitarra y sentándose a su otro lado, para acoplar su sonido el uno con el otro. 56
Tocaron una canción más, antes de que estirase los brazos sobre la cabeza,
dejando estallar su columna vertebral. Lanzó un vistazo a Stan, el cual le estaba
sonriendo.
—¿Y? —Dijo.
—Eres bueno —, dijo Stan, asintiendo con la cabeza. —Me gusta como todos
empiezan a hacer sus propias cosas, entonces después de unos minutos
comienzan a juntarse. Es como verlos a aprender a compartir.
Aulló de la risa y se inclinó para depositar un beso en la frente de Stan.
—Nunca voy a aburrirme de la manera en la que ves el mundo —, murmuró,
demasiado bajo para que los demás escuchasen. Stan sonrió y pasó su mano a
través del cabello de este, entonces se recostó de nuevo en su asiento, para
escuchar la siguiente canción.

Anna Martin
 Después de una media hora, Summer le dio un codazo a Ben para que fue
por aperitivos para todos, declarando que no era justo que siempre lo hiciese
Geordie.
—Iré yo —, se ofreció Stan, desenroscando su esbelto cuerpo del puf.
—No me importa ir —, se quejó.
Stan simplemente lo agarró por la muñeca y lo sacó de la habitación del
sótano. Tan pronto como estuvieron en medio de las escaleras, empujó a Ben
contra la pared con una firme palma presionandasela contra el pecho.
—¿Tienes idea de lo sexy que te ves rasgando esa guitarra? —Preguntó, en
voz baja. Había estado tan centrado en las uñas mordidas de Ben tanto tiempo,
que ahora quería besar cada andrajosa uña. Eso era probablemente repugnante.
No le importaba.
—¿Qué puedo decir? —Dijo Ben, con una sonrisa de suficiencia. —Soy
bueno con las manos.
Se rió y se inclinó para unir sus labios, solo suavemente al principio, luego 57
haciendo las cosas tórridas y rápidas deslizando la lengua, cuando Ben agarró
sus caderas.
—Más tarde —, dijo este, interrumpiendo el beso primero y empujandolo
suavemente para alejarlo. Se rió arrepentido.
—Uno de estos días vas a matarme.
Sintió algo cálido rizarse en su vientre y sonrió, extendiendo una mano para
apartar el cabello de Ben de su cara.
—Está bien —, dijo, luego deslizó su mano en la de Ben para subir a la cocina.
La madre de Geordie estaba sentada a una isla alta, con una humeante taza
de café en su codo y un libro abierto delante de ella. En la habitación, había un
delicioso aire acondicionado, y él levantó el rostro hacia la brisa fría que venía
de la unidad que había sobre la puerta.
—Sacamos la pajita corta, y no enviaron por bebidas —, dijo Ben, cuando
Sherrie levantó la vista.

Anna Martin
 —Sirvete —, dijo ella ligeramente. —No quería avergonzarte antes, Stan,
amor —, añadió. —Ben y yo estabamos bromeando, ¿sabes?
—Está bien —dijo Stan con una risa. —Me estoy acostumbrando a eso.
—¿De dónde eres, amor? —Preguntó, apoyando sus codos en la isla y
cerrando el libro. Miró a Ben, el cual estaba sacando una selección de bebidas
enlatadas de la nevera y poniéndolas en una bandeja. Claramente no necesitaba
ayuda.
—Umm, Rusia —, dijo, girándose hacia Sherrie. —Mi familia vive justo en
las afueras de St. Petersburgo.
—Ooh, es frío aquello, ¿no?
—Sí, especialmente en invierno.
—Una pequeñita cosa como tú, no me sorprende que te fueses. No es que
Londres sea mucho más agradable. También tenemos un invierno desagradable.
Asintió, luego se giró cuando una pequeña persona de género indeterminado
entraba en la habitación.
—¡Emily! —, dijo Ben y atrajo a la niña hacia sus brazos, haciendo que ella
58
riese, aparentemente complacida con el giro de los eventos, solo cada tres
palabras eran inteligibles para sus oídos de Stan. —Este es la pequeña de Sherrie
—, dijo Ben, viniendo a presentar al pequeña chica. —Y es mi favorita —,
añadió con un murmullo.
—¿Cuántos años tiene? —Preguntó. Le gustaban los niños. Había siempre
bastantes de ellos a su alrededor, cuando estaba creciendo. Aunque, los más
jóvenes daban miedo. Tan frágiles.
—No sé. Sobre un año y medio, ¿Sher?
—Sí, ahora tiene veinte meses —, dijo Sherrie. La cual miró a Ben con cariño,
mientras él sentaba a Emily en la encimera y le hacía una cresta en el pelo.
—¿Eso es...?—Preguntó.

Anna Martin
 —¿Una camiseta Wu–Tang Clan11? —Terminó Ben. —Sí. Yo se la compré.
Emily comenzó a golpear la cara de Ben, por lo que se la pasó a Sherrie y
regresó a su búsqueda, agarrando unas pocas bolsas de tamaño grande de patatas
fritas y añadiéndolas a la bandeja.
—De acuerdo, mejor regresamos antes de que Tone comience a comerse a la
gente —, dijo Ben. —Gracias, Sher.
—De nada, amor —, dijo ella. Su hija había puesto la cabeza en el hombro
de Sherrie para un abrazo, y su corazón se contrajo. Siempre le había encantado
observar interactuar a las madres con sus hijos.
—Stan —, dijo Ben suavemente, se sobresaltó al ser atrapado, y salió de la
cocina demasiado rápido.
Hicieron el trayecto de regreso escaleras abajo, en silencio, aunque le lanzó
a Ben una mirada de preocupación cuando el sonido de voces airadas se
encontraron con ellos a la mitad. Ben simplemente suspiró y le señaló con la
cabeza que siguiese.
—Farage12 es un capullo —, dijo Tone, con énfasis. —Un voto de protesta, 59
mi culo. Es un voto a los Tory13, y todos lo saben. Si quieren un voto de protesta,
voten a los Verdes. Al menos ellos, mayoritariamente están desarmados, no
como esos gilipollas Nazis.
—Tone —, dijo Ben bruscamente, mientras depositaba la bandeja. —No se
habla de política en los ensayos. Lo sabes.

11
12
Nigel Paul Farage (ˈfærɑːʒ), nacido el 3 de abril de 1964, es un político británico. Antiguo broker en la
City de Londres, después de retirarse de la política activa se dedica al análisis y comentario político en medios
británicos y estadounidenses como LBC y Fox News. Fue el principal lider del Partido de la Independencia
del Reino Unido (UKIP), que aboga por la separación del Reino Unido de la Unión Europea y que es
considerado como un partido euroescéptico y de derecha populista.
13
Tory es el nombre con el que se denomina a quien pertenece o apoya al Partido Conservador británico.

Anna Martin
 —Él empezó —, dijo Tone, señalando con la cabeza a Jez, y poniendo morros,
mientras agarraba una lata de Irn–Bru14
—Bueno, pues lo estoy deteniendo —, dijo Ben. Se puso en pie bruscamente
y meneó la cabeza. —Maldición, me parecía justo a mi madre. Olvídenlo.
Continuen con lo que quiera que fuese que estaban discutiendo.
—Votos de protesta —, dio Summer.
—No —, gimió Geordie, pasando la mano a través de un mechón rizado de
color amarillento. —Por favor, política no.
—Eso parece un buen título para una canción —, dijo Stan, mientras se
sentaba y tomaba una Coca–cola light. Estaba bromeando, pero Summer lo miró
y sonrió ampliamente.
—Sí, lo es —, dijo. —Aguarda, Geordie. ¿Dónde está esa progresión
armónica que escribiste la otra noche?
—¿Quieres decir, después de que tuvimos ese asombroso sexo? —Dijo,
mientras rebuscaba en su libreta.
—Oh, jódete —, murmuró. 60
Stan observaba silenciosamente después de que Geordie hiciese una
demostración de la melodía en su bajo y Ben cambiase a su guitarra eléctrica y
empezase a recoger una melodía e ir sobre la cima. Se preguntaba cómo
infiernos esta banda se las arreglaba para lograr algo; parecían comunicarse a
base de discusiones y era eclécticos como amigos, dejándolo solo como unas
personas que se habían unido para hacer música.

14
Irn-Bru es un refresco carbonatado que fabrica la empresa A.G. Barr. La bebida se distribuye por toda
Escocia, donde cuenta con su mayor cuota de mercado y está considerada de factocomo una de las bebidas
más características de la zona.2 Además, se comercializa y distribuye en el resto del Reino Unido y en otros
países como Estados Unidos o Australia.

Anna Martin
 Aunque observar cómo se desarrollaba la canción, lo hizo cambiar de opinión.
“Política no, por favor” era una canción sobre sus diferencias, y cuando Tone
irrumpió en el estribillo con un kazoo15, Summer empezó a reírse tan fuerte que
se cayó de su puf. Ben se ahogó y las lágrimas rodaron por sus mejillas.
Ese era Tone. Kazzo, bongos y una gorra de béisbol echada hacia atrás,
irrumpiendo en la canción para así convertirla en, “Todo sobre ese bajo”
—¿Cómo es que incluso sabes esa canción? —Le preguntó Summer, sin
respiración.
—Oye, yo tengo demasiadas curvas —, le dijo Tone, con la cara
completamente seria, causando que Summer volviera a partirse de risa de nuevo.
Les llevó sobre dos horas al grupo, pulir la nueva canción, y luego la tocaron
lentamente para que Jez pudiera escribirla, asegurándose de que tuviera golpes,
letra, y acordes apuntados en su libreta, antes de dejar los instrumentos.
—Así que, es así, Stan amor —, dijo Tone. —Así es como se produce la
magia.
—Estoy impresionado —, dijo, con seriedad. —Todos tienen mucho talento. 61
—No, harás que me ruborice —, le dijo Tone y le hizo un gesto de; “ah, qué
vergüenza”.
Observó, mientras Ben guardaba su guitarra cuidadosamente en la funda y
estiraba sus dedos, estallando los nudillos. Cuando se giró hacia él, su sonrisa
era radiante, arrolladoramente atractivo, la facciones infantiles se estiraron en
una expresión de puro regocijo.

15
El pito de chapa,1mirlitón o turuta es un instrumento musical de la familia de los
membranófonos, constituido por una tapa en cuyos extremos se fija un papel de fumar o un trozo de plástico
que, al soplar por un agujero en la tapa, modifica el sonido de la voz de una persona que sopla por efecto de
lavibración de la membrana. Es uno de los instrumentos musicales más fáciles de tocar que existen. Ha sido
utilizado ocasionalmente por músicos profesionales. El kazoo es un mirlitón en su forma comercial. Fue
inventado en el siglo XIX por Vest Alabama, en Macon(Georgia).

Anna Martin
 —Ven aquí —, dijo tranquilamente, y no pudo resistirse; se permitió a sí
mismo ser arrastrado al regazo de Ben. —Realmente me gusta esa canción —,
dijo, cuando lo acomodó.
—Es divertida —, estuvo de acuerdo Summer. —Creo que no meteremos a
la gente en la manga. Deberíamos de ponerla al principio del concierto.. Tengo
que ir a comprar más kazoos.
—¡Estoy de acuerdo! —Dijo Tone, ruidosamente.
—¿Para qué? —Preguntó Jez, mientras Summer comenzaba a reírse de nuevo.
—Lo repartiré entre los espectadores, conseguiré que la gente toque con
nosotros —, dijo Tone, como si fuera la cosa más obvia del mundo.
Ben dejó caer su cabeza en el hombro de Stan y comenzó a reír, luego lo besó
en el cuello. Mientras se acomodaba en los brazos de Ben, notando que ninguno
parecía preocuparle que ellos estuvieran siendo cariñosos delante de los demás,
se percató de que era más feliz de lo que habia sido en mucho tiempo.

62

Anna Martin
 Capitulo 5
Había sido uno de esos días muy largos y muy agotadores, que no estaban ni
de cerca de acabarse todavía. Stan había recogido sushi para llevar en su camino
a casa y volvió a trabajar en su computadora portátil tan pronto como llegó, un
té verde que se enfriaba rápidamente a un costado. La bandeja a medio comer
de sushi en el otro. Un rápido vistazo al reloj, le dijo que había estado trabajando
cerca de las doce horas.
Entonces, cuando su teléfono sonó, consideró seriamente dejarlo ir al buzón
de voz. Cualquier cosa urgente se le enviaría por correo electrónico, lo sabía
muy bien. La revista tenía una enorme sesión de fotos planeada para el próximo
fin de semana, y de alguna forma, fue empujado a estar en el equipo a cargo, a
pesar de que su trabajo era reportar la tendencia en lugar de crearla.
Miró al teléfono, vio que era Ben, pensó por un momento en lo mucho que
todavía tenía que hacer esta noche, y luego respondió.
—¿Pronto?
—¿Siempre respondes al teléfono así?
63
—Los viejos hábitos, son difíciles de romper. —Levantó la taza de té a sus
labios y sorbió. —Es cómo responde todo el mundo en Italia.
—Oh. ¿Qué haces?
—Trabajando, todavía.
—¿De verdad? Es tarde, Stan.
—Son las siete y media.
—¿A qué hora empezaste esta mañana?
—Seis —, admitió.
—Cierra tu laptop y retrocede lentamente —, dijo Ben con una voz
dramática. —Deja de trabajar. Ahora.
—Lo he hecho —, dijo riendo. —Estoy hablando contigo, ¿verdad?
—Buen punto. Iba a ver si querías venir al pub. Pero estoy adivinando, no es
un buen momento para ti.

Anna Martin
 —¿Te gustaría venir? —Preguntó, sosteniendo su teléfono con el hombro,
mientras hojeaba a través de una especificación de modelo. —Estoy muy
cansado para salir esta noche.
—¿Estás realmente trabajando? —Preguntó Ben.
—Sí
—Entonces, te dejaré en paz.
—¿Y si pudiera usar la distracción?
Ben estuvo callado por un momento. —Bueno. Sin embargo, tendrás que
darme tu dirección. No sé dónde vives.
—Bow Quarter —, dijo, luego dio el nombre del complejo de apartamentos
y le dijo cómo llegar desde la estación de metro más cercana.
—Dame... ¿media hora?
—Por supuesto. Puedo terminar esto para entonces. —Colgó y miró
alrededor del apart5amento. Afortunadamente, lo mantuvo ordenado la mayor
parte del tiempo, y estaba limpio, gracias al servicio de limpieza que venía con
el edificio. Con sus prioridades ahora reestructuradas, empujó su ordenar
64
portátil a un lado y rápidamente, recogió el pequeño montón de cosas que se
habían acumulado alrededor de su lugar preferido del sofá.
Equilibrando todo en sus brazos, lo llevó todo a la cocina y puso las cosas en
varios lugares, de manera que el apartamento pareciera un poco más ordenado.
Comprobó el cuarto de baño, rebuscando el tubo de plástico entre los
productos de aseo para comprobar el escondite de condones que tenía allí, y que
todavía se encontraba donde pensaba que estaba. Tenía cuatro y decidió que era
suficiente. Por si acaso, por supuesto.
En su dormitorio, arreglo las cubiertas sobre la cama, luego se retiró e
inspeccionó la habitación como un forastero. Parecía, con toda honestidad, la
habitación de una adolescente. Todo lo que tenía que hacer, era poner algunos
carteles en la pared y pasaría por una. La ropa salía de su armario, sobre el sillón
que había recogido en una venta callejera, y algunas cosas, bufandas –sobre
todo– que cubrían las puertas del armario. Su tocador estaba cubierto con
productos para el rostro, productos para el cabello, maquillaje y varios tipos
diferentes de brochas para ambos maquillaje y cabello.

Anna Martin
 Bandas para el cabello, prensitas, esa cosa que le permitía retorcer el pelo y
mantenerlo en su lugar. No sabía cuál era el nombre. No tenía ni el tiempo ni la
intención comenzar a ordenar donde había explotado esa bomba nuclear, cerró
la puerta y se obligó a olvidarse de ella.
Todavía tenía tiempo, antes de que Ben llegara, y la fecha límite inminente le
ayudó a concentrarse durante los próximos veinte minutos, seleccionando
media docena de modelos y enviando la solicitud a través de a la agencia,
enviándole un duplicado a Kirsty, para que ella se encargara de los detalles más
finos, por la mañana. Él estaba en el medio de escribir otro correo electrónico,
cuando el timbre del teléfono del sistema de la entrada rompió el silencio. El
teléfono estaba montado en la pared junto a la puerta, y sonrió estúpidamente,
mientras iba a contestar.
—¿Hola?
—¿Señor Novikov?
—Sí. —Stan se recostó contra la puerta y sonrió en el teléfono. —Es él.
—Hay un tipo extraño y degenerado que pide verte —, dijo Ben en una tonta,
baja voz. —¿Debería permitir que el señor Easton entre? 65
—Por favor, hazlo. Ese hombre degenerado, está conmigo.
—Estoy sorprendido, señor Novikov. Parecía un ciudadano tan honrado.
—Sube aquí, idiota —, dijo, riendo. —Sigue el camino hasta llegar al bloque
tres. Estoy en el segundo piso. Número 3240.
—Lo tengo. Estaré allí en un segundo.
—Volvió a colocar el teléfono en el gancho, luego caminó por su apartamento
durante los largos minutos que le tomó a Ben encontrar su camino a través del
complejo. La gente se perdía aquí, todo el tiempo. Los bloques no estaban
dispuestos en un orden lógico, aunque todavía había luz afuera, por lo que no
había tanta posibilidad de que cayera en el estanque.
Cuando Ben llamó a la puerta, lo asusto, luego trastabillo, mientras se
apresuraba a responder. Ben se apoyaba seductoramente en el marco de la
puerta, sus pantalones vaqueros negros rasgados en varios lugares, botas toscas
en sus pies, una camiseta gris con el logotipo de la NASA, que estaba estirado
sobre su pecho tonificado.

Anna Martin
 El cabello al que siempre tuvo que resistirse a recorrer con sus manos, caía
en una onda por su frente, Ben le sonrió lo que hizo que ardiera, hasta que le
agarró su muñeca, riendo, y lo tironeo hacia dentro.
—Hola —, dijo, inclinándose alrededor de la delgada estructura de Ben, para
cerrar la puerta. —¿No eres un regalo para los ojos?
—¿Lo soy?
—Sí.
—¿Debo quitarme las botas?
Estaba descalzo, había una pila de zapatos junto a la puerta.
—¿Te importa? Este lugar no es mío. Pertenece a la revista, así que siento
que tengo para tomar extra cuidado de el.
—No hay ningún problema, en lo absoluto. —Se quitó las botas con
facilidad–aparentemente los cordones no estaban atados– luego se quitó los
calcetines y los metió en las botas. Cuando este se enderezó, se dio cuenta de lo
cerca que estaban de pie.
—Hola —, dijo Ben, suavemente. —¿Puedo besarte ahora?
66
—Sí.
Se tomó su tiempo al respecto, acercándose aún más a Stan, poniendo sus
manos sobre las caderas delgadas de este y corriendo con su nariz arriba y abajo
del puente de la nariz de Stan antes de levemente rozar sus labios. Desde que
había estado admirando el pecho de Ben, Stan puso sus manos allí, aplastando
sus palmas sobre el lugar donde sabía que los pezones se ocultaban e inclinando
su cabeza al lado, dejando que el beso calmara y provocara a sus labios abiertos.
Sus lenguas se encontraron lentamente, bailaron juntos mientras sus cuerpos se
balanceaban, aprendiendo lo diferente que esto podría ser cuando no nadie más
podía ver.
Ben se separó primero y luego presionó sus frentes juntas.
—Yo ... uh ... Acabo de darme cuenta, de cómo esto se debe ver. No he venido
aquí por sexo.
Stan rio suavemente y volvió a besarlo, aunque sólo brevemente.

Anna Martin
 —Bueno.
—Quiero decir, quiero tener sexo contigo. Finalmente. Pero esta noche
realmente quería para pasar el tiempo contigo. ¡No quise entrar aquí y empezar
a molestarte como un caliente–mmph!
Stan lo empujó hacia atrás contra la puerta, y sus bocas sonrientes se
encontraron de nuevo en una especie de beso divertido, que terminó demasiado
pronto, con su cabeza en el hombro de Ben, y las manos de este en su culo, en
un abrazo familiar y reconfortante.
—¿Te gustaría la gran gira? —Preguntó, mientras Ben buscaba a tientas y
amasaba su trasero.
—Ve por ello.
Mostrar el dormitorio de Ben parecía presuntuoso, especialmente después de
que este intentara explicar que no venía por el sexo. No le hubiera importado si
eso era donde la noche se dirigía, pero había algo dulce y casi caballeroso acerca
de Ben queriendo esperar, por lo que saco el sexo mentalmente fuera de la
ecuación. Por lo menos esta noche.
67
El salón estaba conectado a la cocina, y se quedó allí, sabiendo que la gente,
se sentía más cómoda en las cocinas que él y de todos modos, quería prepararle
una bebida a Ben.
—¿Té? —Le ofreció. —Me temo que no tengo cerveza.
—El té sería genial. Voy a darle un descanso a mi hígado, después de la otra
noche.
—¿Qué pasó la otra noche? —Preguntó, jugueteando con el agua y la caldera
y buscando dos tazas bonitas.
—Tone ordenó gin online, de algún tipo que lo hace en su cobertizo, o algo
así. Es una buena mierda, pero maldición, esa cosa era fuerte. Lo bebí con agua
tónica, en lugar de puro como Tone, y aun así, me dio la peor resaca que he
tenido en mucho tiempo.
Soltó una carcajada. —Me gusta la ginebra.
—Uno de ellos tenía sabor a romero. Estuvo bien.
—Suena interesante.

Anna Martin
 Sintió que Ben se acercaba detrás de él, luego las manos fuertes se posaron
en su cintura y Ben puso suaves besos sobre su cuello. Era delicioso, y se arqueó
en la sensación, todos los pensamientos sobre el té, fueron abandonados.
—Incluso sabes bien —, murmuró Ben.
—Um ...
Su mente se había quedado en blanco. Agarró el borde del mostrador con sus
dedos tensos y luchó contra el impulso de moler sus caderas, contra la ingle de
Ben.
El hervidor hizo clic, anunciando que había hervido, parpadeó y se obligó a
cuidadosamente verter el agua sobre las dos bolsitas de té.
—Tengo leche de soja, si quieres.
—Sí por favor.
El caliente aliento de Ben se sentía sobre su cuello, lo hizo estremecerse de
nuevo, por lo que delicadamente se movió fuera del alcance de Ben. Cuando el
té fue hecho según sus gustos personales, llevó a Ben de regreso a la sala de
estar y tomó su extremo preferido del sofá. 68
—Hay tantas cosas que aún no sé de ti —, dijo, mientras empujaba su
computadora portátil y el encuadernador de las especificaciones del modelo
fuera del camino. —Eres de Nueva Zelanda, ¿verdad?
—Sí. —Ben se retorció en el sofá y sonrió por encima de la copa. —No
muchas personas pueden descifrar el acento. —Stan se encogió de hombros,
pero sonrió al mismo tiempo.
—Era hijo único cuando nos mudamos aquí, tenía diez años. Nos trasladamos
durante el verano, para poder comenzar la escuela secundaria al mismo tiempo
que todos los otros niños.
—¿Dijiste que tu padre se había mudado?
Ben asintió con la cabeza. —Sí. Mi madre vino aquí con él, porque consiguió
un trabajo en Oxford. Pero se divorciaron tres años después de que nos
mudáramos, y mamá se negó a llevarme de vuelta a Auckland y perturbar mi
educación de nuevo. Conoció a Mark cuando estaba en mi último año de escuela
secundaria, y se casaron unos años más tarde.

Anna Martin
 Entonces decidió que quería más niños. —Ben puso los ojos en blanco. —A
las cuarenta y dos. Obviamente no podía, por lo que hicieron FIV, y terminó con
trillizos.
Abrió mucho los ojos. —¿Tres? Oh wow.
—Sí. —Ben resopló. —Huey, Dewey y Louie.
—No estás hablando en serio.
Ben se echó a reír. —No. Son apodos afectuosos. Aunque esos chicos son
malditamente aterradores. Ahora son cuatro. Probablemente la razón por la que
casi nunca veo a mamá.
—Eso es triste. ¿Qué hay de tu padre?
—Nos mantenemos en contacto —, dijo Ben con un movimiento de cabeza.
—Skype, FaceTime, ya sabes. Está bien.
—¿No ha venido aquí?
—No. Y no regresare allí. Es un vuelo de veintidós horas, y... sólo podría ir
para un par de semanas, máximo, debido al trabajo. Realmente no vale la pena.
¿Cuándo te fuiste de Rusia?
69
—Es una larga historia —dijo, con una risita.
—Tengo tiempo. —Como para ilustrar su punto, Ben estiró sus piernas frente
a él.
Sonrió y se recostó en el sofá. Se preguntó hasta dónde podía empujar esta
perezosa indulgencia con Ben, y coló sus pies en el regazo de Ben. Tal como
había esperado, Ben los tiró sobre sus muslos y le acarició suavemente los arcos
desnudos. —Me dijiste mudaste a América —, advirtió Ben.
—Sí. La hermana de mi madre es fotógrafa, y consiguió un contrato para
trabajar en New York durante un año. Le supliqué a mi madre que me dejara ir,
le rogué y supliqué, y ella dijo que no por un largo tiempo. Era muy joven.
Entonces Ava –que es mi tía– le dijeron que podía llevar un asistente con ella,
pero no tuvo tiempo de contratar a alguien, así que convenció a mi madre de
dejar que me llevara.
—Estás cerca tu familia?
—¿Qué quieres decir?

Anna Martin
 —Bueno ... mi familia está muy diseminada por todo el lugar. Es difícil
mantenerse en contacto. Pero algunas familias –como las de Geordie– están
todas muy cerca una de la otra.
—Oh. Supongo ... Creo que somos una típica familia rusa. Ruso ortodoxo.
Un montón de niños por todo el lugar. Ava es algo extraña, porque no tiene
ninguno.
—Mm.— Ben le frotó las manos sobre los pies, de nuevo. —Así que fuiste a
Nueva York. Estoy celoso, por cierto.
—Oh, no lo hagas —, dijo, rodando por el tacto como un gato. —No hablaba
casi inglés, y tuve que ir a la escuela donde me miraban como si fuera un
monstruo. Tuve que aprender todo un nuevo idioma, un nuevo sistema escolar,
hacer amigos... y Ava me sacaba de la clase todo el tiempo para ir a ayudarla.
Aprendí más en sesiones de fotos, que en un aula.
—Su contrato se extendió, por lo que continuo así durante dos años y medio.
Entonces yo, graduado con mi diploma de escuela secundaria –a tiempo, con
buenas calificaciones, lo que es un milagro de verdad. Ava quería que trabajara
a tiempo completo como su asistente, sin pagar, por supuesto. Dije que no, fui 70
a una de las revistas, y pedí un trabajo.
—Tienes bolas, eso es seguro —, dijo Ben, con una carcajada.
—Sí —dijo, con solemnidad. —Eso fue hace unos años, cuando los blogs de
moda apenas estaban apenas surgiendo, pero yo había tenido un blog durante
todo el instituto, con fotos de mí mismo y algunos que había tomado en la calle.
Tengo muchos seguidores, y una de las personas allí, en la revista, había oído
hablar de mí. Así que dijeron que sí. La paga era horrible, pero me enviaron a
Italia, después de aproximadamente un año. Entonces Giovanni, él ... ¿cuál es
la palabra? ¿Me ha cazado?
—¿Te ha descubierto?
—¡Sí! Eso es. Giovanni me descubrió y me consiguió el trabajo en Vogue
Italia.
—Eso es una gran historia.
—Todo es verdad.
—Oh, no lo dudo.

Anna Martin
 Era quizás más complejo de lo que había hecho. Su familia nunca había
estado feliz de que se alejara, pero incluso a los quince años era un "niño
extraño", y su padre, al menos, había reconocido que tendría más oportunidades
en un país más liberal. La homofobia en su sociedad, las palizas a los gays y las
acusaciones que arruinaban vidas, eran algo que su padre no podía protegerlo,
aunque no eran puntos de vista que él compartiera. América era, quizás, su única
oportunidad de prosperar.
Su padre era un hombre imponente, según las normas de la mayoría de la
gente, pero el más suave de los gigantes alrededor de sus hijos. El dolor de
perder a su familia, había sido más difícil los primeros años en América, cuando
todo a su alrededor se sentía extraño y mal. Había aprendido, por la fuerza de
las circunstancias, a encontrar familia donde quiera que viviera. Aquellos que
había adquirido al nacer eran cimiento, una constante en su vida, y sabía que
sería bienvenido cuando volviera.
Al menos, ahora podía hablar por Skype con su madre, para poder ver que
estaba bien.
Usando los pies de Stan como ancla, Ben se inclinó y le robó un beso. Stan 71
sonrió mientras sus labios se rozaban y presionó su mano contra la mejilla de
Ben, manteniéndola en su lugar.
—¿Hablas italiano? —Preguntó Ben cuando se instaló de nuevo en su
indolente depresión.
—Por supuesto. Aparentemente puedo aprender idiomas fácilmente. El
italiano se parece más al inglés que al ruso, así que una vez que aprendí inglés,
era más fácil aprender otros idiomas europeos. Vivir en algún lugar ayuda. —
Stan tomó su té, inclinándose sobre el borde del sofá, luego balanceándolo sobre
su pecho. —Cuéntame más sobre tu familia? ¿Por favor?
Ben suspiró pesadamente, y se preocupó de que había empujado demasiado
lejos. Entonces Ben empezó a hablar. —Bueno, mi madre es mitad maorí, –es
nativo neozelandés. Su padre, mi abuelo, era maorí y se casó con una mujer
blanca. Mi abuelo murió un año más o menos antes de que nos trasladamos aquí.
Mi madre nunca se habría mudado si todavía estuviera vivo.
—¿Estabas cerca de él?

Anna Martin
 —Sí. Sólo los tenía a él y una abuela de parte de mi papá que nunca vimos.
Él era este gran oso de un hombre, enorme, tenía todos estos tradicionales
tatuajes maoríes por todos sus brazos y pecho. De ahí viene este ...
Levantó la manga de su camiseta, para revelar el diseño que le cubría el
hombro, parte de su pecho, y parte abajo de su brazo.
—Es una réplica del tatuaje del abuelo, o hasta donde podemos decir. Solo
tuve algunas viejas fotos en que basarlo. Pero es como el suyo. Fue el primer
tatuaje que me hice.
—Pero no es el último.
—No —, dijo, con una carcajada. —El más reciente fue éste.
Levantó su camiseta otra vez, esta vez revelando un estómago delgado pero
tonificado y un tatuaje de águila que empezó en su esternón, las alas
extendiéndose a través del frente de sus costillas.
—Eso debe haber dolido —, dijo.
—Sí. Pero está bien, ¿verdad?
—Me gustan todos tus tatuajes.
72
—¿Y esto? —Preguntó Ben, sacudiendo el aro en la esquina de su labio
inferior con su lengua.
—Sí eso también. Por diferentes razones.
Ben rio y se impulso en el sofá, peleando con Stan y casi causando que la
taza de té se cayera. Cuando protestó, Ben la colocó cuidadosamente en el suelo,
luego se estiró, cubriéndole el cuerpo con el suyo propio.
—Hola —, dijo Ben suavemente.
—Hola a ti también.
Stan suspiró en el beso, una conexión suave y dulce. Las cosas entre ellos
aún no habían ido demasiado lejos; habían evitado la idea, o incluso la
posibilidad de tener sexo, por un tiempo y ahora empezaba a sentirse impaciente.
Él quería más.
—¿Puedes quedarte esta noche? —Preguntó, pasando los dedos por el
desordenado cabello de Ben.

Anna Martin
 —No tengo nada conmigo. Ni siquiera un cepillo de dientes o alguna otra
cosa.
—Puedo prestarte cosas.
Ben arrugó la nariz. —¿Ya comiste?
Por un momento, consideró su día. —En realidad no ,— admitió.
—Vamos a cenar.
Se acostaron en el sofá besándose, hasta que no pudo soportarlo más y
empujó un Ben recalcitrante en su lado, antes de que sus erecciones tomaron el
control de sus cerebros. Con sus labios hinchados, se acercó a su cuarto de baño
y se liberó de la presión sobre su vejiga, aunque la de sus pelotas era más
persistente.
—No quiero que tengas que cocinar —, dijo Ben, tecleando en su teléfono,
cuando regresó a su sala de estar. —Tengo una lista de lugares vegetarianos en
Londres, que hacen entregas.
—Eso suena bien para mí.
—¿Quieres ver un menú? O puedo pedir cualquier cosa.
73
—Confío en ti —, dijo y sonrió antes de ir a preparar más té para ambos.
La comida llegó, mientras estaban viendo una competencia de talento el
sábado por la noche, algo por lo cual Ben tendría que soportar un infierno si lo
pusiera en su casa. Pensó que era hilarante y rápidamente había aprendido que
los murmullos de Ben comentando, eran casi tan entretenido como la televisión.
—Aquí —, dijo Ben, moviendo sus caderas en el sofá para alcanzar su
billetera cuando el timbre sonó. —Tengo la mitad.
—No, es mi turno.
—Stan
—Lo tengo —, dijo, con una sonrisa, pasando por la cocina para recoger el
dinero antes de abrir la puerta. Ben parecía haberse criado con valores familiares
pasados de moda, que él apreciaba, a pesar de que le hizo sentir como la chica
en la relación. Eso no siempre era una mala cosa, pero ocasionalmente, quería
afirmar ambas, su independencia y su masculinidad.

Anna Martin
 Después de pagar al tipo de la entrega, llevó la gran bolsa de papel marrón a
la cocina y empezó a desempacar las cajas.
—Ven a buscarlo —, llamó con voz cantarina y luego se echó a reír, cuando
Ben apareció rápidamente a la vuelta de la esquina. —Sírvete tú mismo.
—Huele bien —, dijo Ben mientras sacaba dos platos del armario.
—Mm. Esta ensalada de papaya, es increíble.
Con los platos llenos, volvieron a ocupar sus posiciones en el sofá para ver
el final del espectáculo de talento, desde las esquinas opuestas. No pudo evitar
mirar, cada pocos minutos, donde estaba Ben el que de forma poco elegante
paleaba la comida y rodaba los ojos, a la televisión. Con un estremecimiento en
su estómago, se dio cuenta de que podía fácilmente acostumbrarse a ello.

74

Anna Martin
 Capítulo 6
Ben no se quedó esa noche, aunque realmente quería. Ni la noche siguiente,
cuando fue al lugar de Stan, con la cena que él mismo había hecho, una sopa
tailandesa que estaba perfectamente picante y rollitos de primavera. Lo
recalentó en el horno que aún no había sido utilizado. Ben tuvo que mostrarle
cómo encenderlo.
La siguiente noche, Ben tenía práctica con la banda, entonces durante el fin
de semana, trabajaba y Stan estaba ocupado con su épica sesión de fotos que
estaba tomando el control de toda su jornada laboral.
Durante esos pocos días, Ben tuvo que conformarse con mensajes de texto y
la llamada telefónica ocasional.
Se dio cuenta, de que era quizás más de un número normal de mensajes de
texto cuando Tone, amenazó con robarle el teléfono y leer cada uno en voz alta,
en medio del pub.
—A la mierda —,murmuró. —Es Stan.
—Por supuesto que es el maldito Stan —, dijo Tone. —¿Quién mierda podría 75
ser?
A pesar de trabajar todo el fin de semana, Stan todavía tenía que volver a
trabajar el lunes por la mañana, y de la breve conversación que compartieron el
lunes por la noche, tuvo la impresión de que estaba muy cansado. Sus maníacos
horarios se habían alineado el martes–no tenia que trabajar en el bar y su trabajo
de tutoría terminó a las cinco, así que tuvo tiempo de sobra para dirigirse a Bow
y encontrarse con Stan cuando salía de Tube.
—Pareces agotado —, dijo, mientras tomaba la mano de Stan y los conducía
hacia afuera, hacia la tarde con los últimos rayos de sol.
—Lo estoy.
Stan tenía círculos oscuros debajo de sus ojos, con los que había hecho un
buen trabajo ocultándolos con maquillaje, pero todavía estaban allí, no obstante.
Parecía cansado, y Ben no quería nada más que besar ese dolor profundo de los
huesos. Lo sabía bien.

Anna Martin
 En lugar de eso, tomó el bolso de cuero de Stan y lo llevo hasta un gastropub16
para cenar, un sitio en el que Stan podía pedir un risotto de hongos, y él podría
conseguir patatas fritas.
Estos tipos de pubs –los que intentaron un poco demasiado para ser
elegantes–eran generalmente el último lugar en el que quería terminar. Los
prefería más oscuro, rustico, más sombrío, pero esto era más la escena de Stan.
Refinado. Sofisticado. Podía hacer eso. La comida era buena, admitió a
regañadientes, y decidió si esto se convertía en su pub local en Bow,
probablemente estaría bien con eso.
El sol se ponía, cuando regresaban a Bow Quarter, con los dedos ligeramente
entrelazados, y el cielo se volvía rosado, rayado de púrpura, delineado de azul.
De regreso al apartamento, se quitó las botas y se dirigió a la sala de estar. Se
dejó caer en el sofá y abrió los brazos para que Stan se acomodara a su lado.
Acurrucándose en su cuello como un gato, Stan bostezó ampliamente, luego
acomodó la cabeza en su pecho. Encendió la televisión y encontró un canal de
música que estaba tocando una canción de Foo Fighters, y lo dejó encendido
para el ruido de fondo. Después de unos minutos de jugar con los largos y 76
sedosos cabellos de Stan, este estaba casi dormido.
—¿Seguro que quieres que me quede? —Preguntó suavemente. —Puedo
conseguir un taxi para regresar a casa.
—Quiero que te quedes —, dijo Stan. —Por favor.
—Bien. —Deslizó las manos por los costados de Stan. —Me disculparé de
antemano en caso de que haga algo ...
—¿Alguna cosa?
Se sonrojó y se rio. —¿Qué no quieres que haga?
—Quiero que hagas esas cosas conmigo —, dijo Stan, volviéndose para
poner su barbilla sobre el pecho de Ben y poder mirarlo bien. —Yo también
quiero eso.
—¿Estás seguro?

16
Bar que sirve comida con la calidad de un restaurante.

Anna Martin
 En ese momento, se dio cuenta de que su duda provenía de sus propios
temores y no de lo que Stan podría estar sintiendo. Sabía que aún no sabía todo
lo que había que saber sobre Stan; no habían estado saliendo tanto tiempo, y él
estaba bien con aprender sobre la marcha. No necesitaban saber todo sobre cada
uno, antes de tener relaciones sexuales. Era posible Stan lo quería tanto como
él ... y eso era casi muy aterrador.
Stan lo besó para que no se preocupara, con sus labios increíblemente suaves
y con la punta de los dedos acariciaba sus mejillas, cuando Ben empezó a
dejarse ir , toco y sintío a Stan, él cual deslizó su mano en la suya y tiró.
—Déjame llevarte a la cama.
—Pero estás cansado —, dijo Ben, medio protestando, medio bromeando.
—Ya no, no lo estoy.
Ben no había estado en el dormitorio de Stan, no había necesidad de que lo
hiciera. Las cortinas estaban cerradas por lo que estaba oscuro hasta que Stan
encendió una alta lámpara en la esquina y otra en su mesita de noche,
iluminando la habitación en un suave resplandor.
77
Tenía una gran cama doble contra la pared y al final de la habitación. Cerca
de la ventana, un tocador con un espejo grande delante de él, reflejaba la luz
que entraba de la calle. Las sábanas eran azul marino y perfectamente escondido
alrededor del colchón. Esas impresiones se fueron en un instante, cuando Stan
se tiró hacia la cama y se arrastró sobre ella, apoyándose en sus codos,
invitándolo a escalar por su cuerpo.
Stan era anguloso y de huesos fuertes, piel suave como la seda y con el más
fino vello corporal. Tiró de la camisa por encima de la cabeza de Stan y besó
ligeramente los pequeños pezones rosados que se arrugaban y le devolvió el
beso. Las manos de Stan le agarraron los hombros, sus bíceps, su cintura;
suavemente guiando y alentando con gemidos sin aliento. Quería tomarse su
tiempo con este hombre, para explorar este cuerpo que parecía tan frágil y
delicado debajo de él. Se desnudaron lentamente, aprendiendo sus formas y
ángulos, descubriendo lo que había debajo de la verdad bajo la ilusión diaria de
Stan.
—Eres tan hermoso —, murmuró, mientras movía su cuerpo desnudo sobre
el de Stan, rodando sus caderas juntas en una profunda y dolorosa danza.

Anna Martin
 —Estoy... —Stan jadeó, luego se rio cuando la fricción hizo que sus pollas
se pegaran.
—Te quiero, Stan. ¿Puedo estar contigo?
—Sí. Oh sí. Por favor.
Besó la curva expuesta del cuello de Stan y mordisqueó su clavícula. —Estoy,
voy a necesitar algunas cosas, cariño ...
—Oh —, Stan volvió a decir y le acarició el pecho. —Tengo eso. En mi baño.
Vuelvo enseguida.
Rodó elegantemente fuera de la cama, y él miró, sin vergüenza, como su culo
blanco lechoso y las piernas increíblemente largas, caminaron deliberadamente
hacia el otro lado del apartamento. Tenía la sensación que estaba a punto de
perder la cabeza, apretó sus bolas, tirando de ellas de su cuerpo para aliviar algo
de la tensión que se construía allí.
Stan volvió rápidamente, empuñando un tubo de K–Y y dos preservativos.
Los puso en la mesita de noche, luego se tendió de costado y le pasó las manos
sobre su pecho firme y plano. 78
—Me gusta esto —, dijo Stan, trazando las líneas de un tatuaje.
—Me gusta que te guste. —Tomo su dedo y se lo llevó a los labios para darle
un beso.
—¿Estás seguro?
La sonrisa de Stan era suave y pensativa. —He tenido sexo antes, Ben. Quiero
hacerlo contigo. —No le respondió, sino que se inclinó para besar a Stan
nuevamente. Chasqueó la parte superior del lubricante al abrirse y cubrió la
palma de su mano con ella, luego deslizó un poco sobre la polla de Stan y la
bombeó lentamente, hasta que este levantó sus caderas hacia arriba en el
movimiento. Con más lubricante, sus dedos exploraron más atrás, luego rodeó
y acarició el agujero de Stan, extendiendo la sedosa humedad ahí.
Stan estiró los brazos sobre su cabeza y levantó su pierna, plantando su pie
en la cama. Tomó esa invitación y forró con el condón, alisándolo sobre su polla
con dedos ligeramente temblorosos, y luego se asentaron entre esos muslos
delgados.

Anna Martin
 Observó el rostro de Stan con cuidado, para detectar signos de incomodidad,
mientras empujaba dentro. Parando un momento, pensó que la angustia que
retorcía los rasgos hermosos de Stan era de ese flash de dolor, pero cuando se
acomodó en una posición más fácil para ambos, tuvo el coraje para preguntar
—¿Estás bien? —Recalcando sus palabras con un beso en la mejilla de Stan, y
otro en su mandíbula.
—Yo ... —La respiración de Stan se quedó atrapado, mientras hablaba, el
dolor, robando las palabras.
—Solo voy a salir por un momento —, murmuró. Stan le envolvió sus dedos
alrededor de los brazos, agarrándose con fuerza suficiente para dejar un moretón.
—Es mi espalda —, dijo Stan, cuando se acostó junto a él después de
desechar el condón en el contenedor al final de la cama. —Y no puedo abrir mis
piernas lo suficientemente amplias sin lastimarme. Tengo este problema con
mis huesos, y ...
—Está bien —, dijo.
—No es. Te quiero, Ben ...
79
Ben se tranquilizó con sus besos, una intimidad que ambos conocían, era
reconfortante a pesar de sus cuerpos desnudos y el fracasado intento de hacer el
amor. Con Stan envuelto en sus brazos, cuidadosamente pese a la molestia que
sentía con su propio cuerpo, dejó que esos labios errantes le dijeron a Stan que
él iba a estar bien.
Gimió, cuando Stan encontró su polla y envolvió su mano alrededor de ella,
apretando suavemente y tirando de la carne aún dura. Después de un momento
de búsqueda, le tomó la polla y movió su mano en un ritmo a juego.
—¿Qué tal si lo intentamos, —dijo, después de unos minutos de mutuo placer,
—así?
Le dio un codazo a Stan en su costado, mirándolo de espaldas, para que él
pudiera estar de cuchara por detrás. Su polla situada entre las mejillas redondas
del culo de Stan, una promesa de lo que podría venir a continuación.
—Oh —, dijo Stan, un gemido de placer cuando lo volvió a mirar de nuevo
y tomó su polla en la mano. Esto podría ser bueno.

Anna Martin
 Besó su hombro y sonrió, luego se acercó para tomar el segundo condón y
cuidadosamente rodó hacia abajo de su polla. Usando más lubricante.
—Dime si necesitas que me detenga —, dijo, luego volvió a poner sus
cuerpos juntos otra vez.
Aún le tomó unos minutos trabajar las cosas: cómo besar, dónde tocar, cómo
moverse para encontrar el placer que recorrería a través de ambos. Pronto, sin
embargo, Stan estaba gritando con placer en lugar de dolor, para que gimiendo
en el brazo que sujeta a su mejilla.
—Ben —, susurró, luego jadeó el nombre de nuevo. —Oh wow. Oh Dios mío.
Siguió adelante, su rostro estaba metido en la curva del hombro de Stan, uno
mano en el pecho de Stan anclándolos juntos, el otro envuelto alrededor de su
polla.
—Conmigo —, murmuró. —Estoy tan cerca.
Stan parecía no poder hablar coherentemente, y gritó y maldijo en una
variedad de las lenguas, mientras se corría en caliente puño de Ben.
Este gruñó mientras el flash del placer perseguía el suyo provenía de su 80
cuerpo, y por un momento estaba paralizado, sostenido en ese punto donde no
había espacio entre ellos, nada en absoluto.
El estremecimiento de los huesos de Stan los obligó a separarse, y Ben rio
sin aliento, como él una vez volvió a atar el condón y lo tiró, luego tiró a Stan
de nuevo en sus brazos.
—¿Mejor?
—Mucho mejor —, dijo Stan, las palabras amortiguadas por los labios que
se negaban a dejar de besarse.
—Oh wow, Ben.
—Me alegra que te guste.
Bostezó ampliamente, y Stan adoptó el papel de madre–gallina, cacareando
y agitando y entregándole a Ben sus boxeadores para que durmieran.

Anna Martin
 —Me voy a limpiar —, susurró Stan, lo besó en la frente y salió de la
habitación de nuevo. Cuando regresó, Ben estaba casi dormido, agarrando el
borde del edredón. Él abrió un ojo mientras Stan hacía una pausa, luego se vestía
con unos boxers limpios y una camiseta, antes de arrastrarse también en la cama.
Ben gruñó palabras ininteligibles y Stan volvió a la misma posición que ellos
había hecho el amor.
—¿Estás cómodo así? —Preguntó Stan en voz baja.
—Sólo puedo dormir con algo contra mi pecho —, admitió Ben. Parecía así
infantil. Quería asegurarse de que Stan lo entendiera, antes de dejar que el sueño
lo reclamara. —Solía tener un oso de peluche cuando era pequeño, pero crecí
demasiado para eso, y desde entonces, tengo que tener algo para sostener o no
puedo dormir. La mayoría de las veces es una almohada o un ... un ... —Bostezó
ampliamente, luego continuo. —O una manta o algo así. Pero me gusta que seas
tú.
Stan besó la mano alrededor de su hombro. —Supongo que todos tenemos
nuestras peculiaridades.
Durante unos minutos, ambos respiraban profundamente, instalándose en 81
algo seguro.
Suyo. Entonces, justo antes de quedarse dormido, dijo: —Creo que me estoy
enamorando, Stan.
—Creo que yo también.
La mañana siguiente, Stan se despertó primero y salió de la habitación,
dejando a Ben durmiendo profundamente. Tomó su kit de gimnasio, que
siempre estaba al lado de la puerta, y pasó media hora nadando, luego media
hora corriendo en la banda del gimnasio del complejo de apartamentos.
Eran casi las nueve de la mañana cuando regresó al apartamento y esperaba
que Ben estuviera en pie, o que tal vez ya se había marchado, a pesar de la nota
que había dejado pidiéndole que se quedara. Pero no. Ben todavía dormía,
acostado de espaldas y roncando suavemente. Decidiendo que tendría que
despertar a Ben pronto, tomó una ducha y se lavó cuidadosamente su cabello,
luego hizo dos tazas de café y los llevó de regreso a la habitación. Tenía espacio
en la mesita de noche para los dos, y la jarra de leche de soja, pero sólo cuando
la botella de lubricante había ido a parar hasta el cajón superior.

Anna Martin
 Se sentó en el borde de la cama, todavía envuelto en su toalla.
—Ben —, susurró suavemente. —Ben.
Un chispazo de luz se derramó a través de las cortinas, diagonalmente, a
través del cuerpo de Ben, destacando sus caderas estrechas, pecho ancho, y el
enredo oscuro de tatuajes. Tenía características suaves y juveniles que eran
parte de su encanto, incluso cuando la mañana trajo una sombra de pelo suave
en su barbilla.
—¿Café Izzat? —Murmuró Ben, mientras se estiraba como un gato, pateando
las mantas hasta sus rodillas.
—Sí. No estoy seguro si te gusta con leche de soja, o negro.
—Mmm ... leche, si lo tienes. Por favor.
Stan se molestó excesivamente en preparar el café, mientras Ben se sentaba,
rascándose el pecho, el vientre, las bolas.
—¿Qué hora es? —Preguntó, mientras Stan le entregaba la taza.
—¡Las nueve!
82
—¿De verdad? ¿Qué haces levantado tan temprano?
—¿Temprano? —Repitió, con una carcajada. —Esto es tarde para mí. —
Tomó un sorbo de su café y canturreo con aprecio. Un leve pinchazo en la nuca
le dijo que Ben estaba al acecho. —Me levanté y fui al gimnasio, mientras
estabas durmiendo —, dijo precipitadamente, repentinamente desesperado por
llenar el silencio. —Tengo un poco de granola, si quieres el desayuno, o
podríamos salir...
—O podríamos quedarnos en la cama todo el día y puedes dejarme hacerte
cosas —, dijo Ben, en voz baja.
Meneó la cabeza para ocultar su rubor. —O eso —, aceptó, en un suave
murmullo.
Una mano cálida le envolvió la muñeca y se vio obligado a bajar el café al
lado de donde Ben había dejado el suyo, y luego estelo tiró y lo maniobró hasta
que se sentó a horcajadas en sus fuertes muslos.
—Dios, eres hermoso —,dijo Ben, recogiendo un mechón mojado de cabello
rubio, colocándoselo detrás de la oreja.

Anna Martin
 —YO–
—Por favor, no discutas conmigo.
Stan se inclinó y lo besó suavemente, en su mayor parte para frenar la fuente
de esos cumplidos que no estaba acostumbrado a oír. Oh, la adulación era fácil
de dar, y de recibir, pero eso no era lo que Ben estaba ofreciendo.
Cuando la lengua de este chocó contra sus labios, inclinó la cabeza,
ofreciendo un ángulo para un profundo y penetrante beso, donde lenguas y
labios se movían en sincronía lírica y las manos de Ben se aferraban a su cintura.
—No creo, —dijo, mientras se separaban y los labios de Ben continuaban en
su cuello, —que pueda llevarte dentro de mí de nuevo, ahora mismo.
—No necesito estar dentro de ti, para hacerte sentir bien —, murmuró Ben.
Stan se arqueó, inclinando su cuello hacia atrás e invitando a más de esos besos
dulces y provocativos. Entre sus vientres su erección comenzó a subir.
Con un gruñido suave, Ben volteó a ambos para que estuviera clavado en la
cama, mirando esos ojos somnolientos y lujuriosos que le sonreían con
despreocupado deseo. 83
—¿Te molesta que te chupe la polla?
Soltó una carcajada. —No. ¿Por qué lo haría?
Ben besó el lóbulo de su oreja, luego dejó un rastro de suaves y diminutos
besos en su cuello. —Todavía estoy conociéndote, Stan. Probablemente voy a
hacer muchas preguntas estúpidas, hasta que llegue ahí.
—Todavía soy un niño —, dijo, tirando de la espesa mata de pelo despeinado
hasta que Ben lo miró. —He llegado a un acuerdo con eso, porque es algo que
no puedo cambiar. Pero me gusta mi polla y me gusta cuando la tocas.
Ben le pasó los dedos por el cuerpo, y los envolvió alrededor de su polla
media erguida. Frotó el pulgar hacia atrás y hacia adelante, lentamente,
sonriendo cuando su respiración se sobresaltó en respuesta.
—Si quisieras cambiar, podrías, ya sabes.
—Lo sé. Estoy bien con quien soy, así.

Anna Martin
 —Creo que eres impresionante, ¿sabes? —Murmuró Ben, sus labios
deslizándose por su cuello. —Probablemente, eres el hombre más hermoso que
he visto.
—Puedes seguir diciéndome estas cosas —, dijo, haciéndolo reír.
—Bueno.
Stan ya estaba desnudo, su piel ligeramente húmeda por la ducha, y Ben besó
hacia abajo, aprendiendo todos los ángulos y contornos de su cuerpo. Cuando
su boca se encontró con su mano, la polla de Stan era gruesa y dura, la cabeza
rosada asomando desde el prepucio.
Cuando lo tomó en la boca, Stan supo que no iba a durar mucho tiempo. Muy
pocas personas le habían hecho esto antes, o le habían mostrado a su polla algún
tipo de atención. Algunos hombres les gustaba fingir que no tenía una en
absoluto. Con el amor y muy sexy atención de Ben bañó su cuerpo, todo, no
sólo las partes que se veían bien en un vestido, empezaba a comprender todo lo
que se había estado perdiendo.
Después de unos pocos minutos, se estremecía como un animal salvaje en la
boca de Ben y gritaba mientras se corría, veía estrellas bailando como su cuerpo 84
se contraía más, después estalló hacia afuera en una lluvia de chispas.
Ben, pensó, mientras las ondas de placer pulsaban a través de su cuerpo. Ben
hizo eso para mí.

Anna Martin
 Capitulo 7

Su vista no había vuelto totalmente a la normalidad. Se tumbó sobre su

espalda, sintiéndose sexualmente más satisfecho de lo que había hecho en
mucho tiempo, la cabeza de Ben estaba sobre su estómago, alzando la vista
hacia él. Perezosamente enrolló sus dedos en el pelo de Ben, alisando sus
enredos y tirando de las raíces.
Pelo sexual. Las palabras aparecieron en su mente sin permiso, y sonrió
abiertamente.
—Tengo que volver a mí casa —, dijo Ben tristemente, pasándole el dedo
sobre su pezón. —Necesito ropa limpia.
—Bien. Si voy contigo, ¿podemos ir a algún sitio después? —Apartó el
inquisitivo dedo; no tenía la energía para empezar otra vez, no tan pronto
después de la última vez.
Ben puso mala cara. —Donde vivo… no es tan agradable como esto.
—Eso no me importa. 85
—Es un antro, Stan. Apropiadamente asqueroso.
—¿Qué quieres decir con “asqueroso”?
—Um. —Ben sonrió. —Sucio. Un poco mugriento, un lio. Y desordenado.
Beso a Ben rápidamente sobre sus labios, luego salió corriendo de la cama,
antes de que pudiera enredarse en algo más.
—Me prepararé, y tú puedes tomar una ducha.
Ben gruño e hizo lo que le dijo, arrastrándose por el apartamento al cuarto de
baño, mientras él apartaba las cortinas y abría la ventana, comenzando su ritual
de la mañana.
Con su pelo ya parcialmente seco, no había ninguna razón para intentar
dejarlo liso y suave. Con algo de espuma, el difusor y su secador de pelo a baja
temperatura, bromeo con los hilos rebeldes formando rizos y dejando que el
peinado marcara el resto de su elección de ropa. Ligeramente desarreglado era
el look que podía hacer.

Anna Martin
 Mentalmente eligió los vaqueros apretados negros, zapatillas de lona altas, y
un arrugado top escotado, porque iba a ser un día caluroso, podía decirlo ya.
Unas sombras de ojos ahumadas, completadas con una línea de kohl, un rápido
toque de mascara, todo encima de su base habitual, y Ben estaba de vuelta de
su medio baño, mientras estaba de pie delante de su guardarropa y fingía que
aún no había decidido que ponerse.
Él estaba desnudo.
Eso le hizo sentirse muy deseable, cuando ladeó su cadera y Ben tarareo bajo
en su garganta, atravesando el cuarto en unos pocos pasos.
—¿Um? —Dijo, cuando las manos de Ben fueron a su cintura, deslizándose
abajo, hacia su culo, tanteando a tientas brevemente antes de viajar alrededor al
frente y con cuidando envolvió su suave polla con ambas manos.
En forma de respuesta, conectó sus labios al cuello de Stan, seguramente
dejando una señal, esperaba que sea una que su pelo cubriera.
—Me haces sentir… —Stan dijo, luego interrumpió la idea, antes de que
pudiera expresarlo.
86
—Dime.
—Tan femenino.
Ben agarró su barbilla con una mano, inclinándole la cabeza, para devorar
su boca.
—Hoy no vamos a dejar esta casa. —Stan dijo riendo, mientras se separaban
una vez más.
—Jesús —, Ben gimió, mientras separa sus caderas y detenía los besos. Dejó
caer su cabeza sobre el hombro de Stan y suspiró profundamente. —Me
comportaré.
—Oh, no hagas eso —, le dijo.
Sintiéndose ligeramente vergonzoso, encendió la radio y se vistió en silencio,
sólo vigilando por el rabillo del ojo como Ben se colocaba la ropa que había
llevado la noche anterior.

Anna Martin
 —¿Lo tienes todo? —Pregunto antes de que se marcharan. Ben todavía
estaba sentado en el borde de la cama, atándose los cordones de sus botas, pero
asintió.
—Si se me olvida algo aquí, solo guárdalo para mí. Volveré pronto, espero.
—Bien. Eso está bien. —No dijo más, desconfiando de mostrar demasiadas
emociones a pesar de las palabras susurradas por Ben la noche anterior. No iba
a sacar a relucir la conversación de almohada la mañana siguiente. No era de
ese tipo.
Este realmente era un hermoso día, y ya se sentía culpable por haber
permanecido mucho de el adentro. Incluso si el tiempo había sido bien gastado.
Se tomaron de las manos, mientras recorrían la corta distancia a la estación
de Tube en un agradable silencio. Contento de disfrutar del tranquilo día de
verano en Londres, con el que habían sido bendecidos. El Tube, por supuesto,
era un invernadero del demonio, y Ben recupero su mano húmeda, limpiándola
a escondidas sobre la rodilla raída de sus vaqueros.
Stan lo noto de todos modos y se rió de él.
87
La casa que Ben compartía con los otros muchachos era la típica medio
buhardilla en el Este de Finchley, el pequeño jardín delantero cubierto con
baldosas que los hierbajos insistentemente empujaban hacia arriba. Parecía el
lugar donde dejaban los cubos de basura; restos de bolsas rotas infectaban la
pequeña área con un túmulo de pieles de plátano y bolsas de té.
—Realmente no es agradable. —Ben insistió otra vez, mientras abría la
puerta y empujaba sobre la pintura roja desconchada, finalmente pateando la
puerta inferior para conseguir abrirla.
—Está bien, lo prometo —, Stan dijo.
Fue golpeado por el olor de la marihuana, mientras atravesaban el umbral, y
Ben cerró la puerta, antes de que algo del humo nebuloso pudiera escaparse.
—Estoy en casa —, grito en la dirección del cuarto en el frente de la casa,
que estaba encima del área de los cubos, entonces inmediatamente subió la
escalera.

Anna Martin
 Stan lo siguió, estremeciéndose mientras cruzaba la alfombra raída y con
manchas sospechosas. Había algún tipo de… algo pegajoso en la barandilla, y
él rápidamente aparto la mano.
En lo alto de la escalera, había un cuarto de baño, el lavabo, la bañera y la
taza todo en un azul pálido con una herrumbre rojiza alrededor de los grifos. La
cortina del baño tenía puntos negros en ella. Colocó en su cara una expresión
neutra. Había tres dormitorios en este apartamento y otra escalera que imaginó
conducía hacia otro cuarto. Pero Ben había mencionado que cinco de ellos
estaban viviendo en la casa. Decidió, que probablemente, había otro dormitorio
en la planta baja.
—Este es el mío. —Ben dijo, parándose al final del pasillo, donde el
dormitorio daba a la calle. —Um, hazme un favor y cierra los ojos, cuenta hasta
veinte o algo así, mientras solo… ordeno las cosas.
—Bien. —Cerró sus ojos y oyó a Ben abrir la puerta. Este le tomó las manos,
lo condujo dentro, luego pateo la puerta para cerrarla. —Uno… dos…
—¡Más despacio! —Ben dijo, sonaba asustado.
—Tres, cuatro, cinco —, dijo deprisa, burlándose. 88
Las cosas golpeaban y Ben murmuraba maldiciones, mientras por lo visto,
limpiaba el cuarto; también lanzando la ropa por allí, si la sensación de tela
rozándole el brazo era una indicación.
—Seis… siete…
—Mierda, maldición, maldita sea —Ben refunfuño. —Tengo que poner la
lavadora.
—Ocho, nueve, diez…
—Más despacio, Stan, por el amor de Dios.
—¿Cómo de sucio esta este cuarto, de todos modos?
—No voy a contestar a eso —, Ben dijo, en un bajo murmullo.
—Once.

Anna Martin
 Ben siguió barriendo cual tornado a través del cuarto, y para cuando Stan
llego a dieciocho, la ventana había sido abierta, dejando que la brisa del verano
inundara el cuarto. Estaba secretamente contento. El cuarto olía… como si
necesitara que abrieran la ventana.
—Diecinueve.
Antes de que pudiera decir “Veinte” Ben le agarró por la cintura y la dio un
beso de película de Hollywood, doblándose perfectamente, así él podría jugar a
la doncella en apuros y ser besado como su hombre quería que le besara.
Sólo fue ligeramente estropeado por el hecho de que Ben todavía daba
patadas a algo bajo la cama, cuando abrió sus ojos.
—Hola.
—Hola.
Ben sonrió abiertamente. —Toma asiento.
Ben realmente no tenía un lugar para sentarse, no un escritorio o algo, así que
Stan se sentó sobre la cama. Era baja, y Ben obviamente había hecho un intento
precipitado por hacerla lanzando un edredón sobre las sábanas arrugadas. 89
—Es agradable —, dijo Stan.
—Oh, no lo es. Bueno, está bien. Es mío, así que esos es algo, pero no es…
ya sabes… yo no elegiría vivir aquí, si tuviera otra opción. —Ben suspiro y paso
los dedos por su pelo. —Bien. Solo tengo que cambiarme, y luego podemos
irnos.
—Dijiste que tienes que poner alguna lavadora.
—Sí, puedo hacer eso más tarde.
—Si lo haces ahora, entonces no tendrás que hacerlo más tarde —, Stan dijo,
con una sonrisa.
—Bien, ¡pondré la lavadora! —Ben dijo, riendo. —Tendré que clasificarlo,
ojo.
—Está bien. No creo que tengamos prisa.

Anna Martin
 Mientras Ben se cambiaba, Stan miró alrededor. El cuarto estaba en el lado
bajo, la cama ocupaba la mayor parte del espacio disponible porque era doble,
y estaba colocada en una esquina. Aun así, el borde del cabecero delantero
estaba bajo el alféizar.
Ben tenía una pequeña cómoda con una TV encima y una consola. No sabía
de qué tipo, con mandos con largos cables que colgaban como tentáculos. Un
armario empotrado suponía que la entrada al cuarto era sumamente estrecha,
pero el armario significaba que Ben tenía más espacio para guardar cosas con
dos espejos colocados en el frente. Las paredes estaban pintadas con un extraño
gris azulado, pero Ben había colocado posters en la mayoría del espacio
disponible, póster de grupos y películas y uno de una chica con unos pechos
muy grandes en un muy pequeño bikini, que estaba de pie delante de un coche
deportivo. Ella exprimía una esponja enjabonada contra su ropa.
—Por favor no mires eso —, Ben dijo, pareciendo avergonzado. —Tone lo
consiguió para mí en mi cumpleaños, y se ofende siempre que trato de quitarlo.
—¿Tone también vive aquí?
—Sí. Pero en el piso de abajo, atrás. Es un garaje convertido, lo que es genial 90
ya que puede practicar con sus tambores y apenas le oímos en el resto de la casa.
—Tone, entonces, ¿y quien más?
—Jez —, Ben dijo, arrastrando la ropa desde el suelo de su armario para
llenar su ya repleta bolsa de lavandería. —Laurence, y ese tipo polaco llamado
Jarek que vive arriba. Él está bien, pero es enfermero, así que casi nunca le
vemos. Trabaja en turnos realmente extraños, así que parece que nunca esta
cuando estamos el resto de nosotros.
—Todos hombres —, Stan dijo, de pronto. Mientras Ben se inclinaba para
recoger su ropa de los oscuros rincones, su trasero estaba alzado en el aire, y él
no pudo evitar admirarlo.
—Oh, esto es malditamente horrible —, Ben dijo, levantándose. —Ellos
huelen, y no limpian, y son unos holgazanes y fuman todo el jodido tiempo.
Probablemente ya tengo suficiente para dos cargas aquí, lo meteré todo dentro.
Estará bien. Es una lavadora secadora, así que puedo secarla también. Así tendré
la ropa limpia, cuando llegue a casa.
—¿No estás contento de que este aquí, ahora?

Anna Martin
 —En realidad, sí —, Ben dijo. —Aunque me asusta un poco llevarte abajo.
—¿Por qué?
—Bien, comparado con el resto de la casa, este cuarto es el Palacio de
Buckingham. Nunca subo comida aquí, pero juro que los demás tienen platos y
tazas en las que cultivan una nueva especie de moho, en sus cuartos.
—Eso es asqueroso.
—Y molesto. —Ben estuvo de acuerdo. —Especialmente cuando tú cocinas
algo y no hay nada donde comerlo, porque esos idiotas no limpian después de
que terminan. Termino necesitando buscar en todos sus cuartos, agarrando las
cosas sucias y lavándolas. No soy su jodida madre.
—Así que esto no es una especie de utopía gay, ¿vivir en una casa con otros
cuatro hombres? —Bromeó.
—Cuatro hombres heteros. —Ben corrigió. —Cuatro hombres gais estaría
genial. Tendríamos una orgía cada noche. Aunque tú no podrías pagarme para
que tocara a estos tipo. No sé donde han estado. O lo hago, en algunos casos, y
eso es incluso peor. 91
Ben miro alrededor del cuarto otra vez, asintió, y lanzó la bolsa de lavandería
sobre su hombro. Se había puesto unos vaqueros limpios y otra camiseta que se
veía sorprendentemente igual de estropeada que la primera. Estos vaqueros
tenían cortes en los muslos, así como en las rodillas. Se preguntó si estaban así
cuando Ben los compro.
—Entonces vamos. —Ben dijo. —Parece que debería conseguirte una de esas
mascarillas de hospital. —Coloco su mano sobre la nariz y la boca. —Por si
acaso pescas algo.
—Dudo que algún virus aéreo pierda el tiempo aquí.
—Yo no estaría tan seguro. —Ben dijo, misteriosamente.
La cocina era tan asquerosa, como le habían prometido. Ben los llevo a través
de ella rápidamente, estremeciéndose ante el montón de platos sucios en el
fregadero, y a un pequeño cuarto junto a la cocina que tenía una lavadora y
muchos estantes con herramientas para bricolage.

Anna Martin
 Se apoyó contra el marco de la puerta, mientras Ben empujaba la ropa sucia
en la lavadora, al menos parecía una grande, capaz de tomar la gran cantidad de
ropa que Ben estaba colocando allí, añadió el jabón de lavadora y el suavizantes,
antes de programarla, dar una patada a la puerta para cerrarla, y presionar el
botón de arranque.
—Hecho —, dijo, mirando hacia atrás, a él, con una sonrisa orgullosa.
—Buen chico.
Ben se rió. —Vamos. Salgamos de aquí, no quiero perder tiempo con los
demás. Estarán fumados, y hace demasiado buen tiempo para quedarse dentro
y hacer eso.
—Bien.
Regresaron a la casa y Ben otra vez grito hacia el salón fumadero de donde
le devolvieron un grito ahogado. Rodó los ojos y cerró de golpe la puerta detrás
de ellos. Stan tomo una bocanada de aire limpio. Eso decía algo, que considerara
la tóxica niebla de Londres “limpia”
—Quiero mudarme. —Ben dijo, mientras caminaban de vuelta a la calle. — 92
He estado ahorrando durante siglos. Solo que es tan caro vivir aquí. Si consigo
un lugar propio, tendría que ser más en las afueras, entonces tendría que pagar
para venir a Londres.
—Tomarías el 22 —, Stan dijo.
—Sí. Exactamente. —Ben apretó su mano. —Entonces, ¿qué quieres hacer?
Pensaba que podríamos ir al South Bank, dar un paseo alrededor del Támesis.
Es muy turístico, pero consigues ver mucho de Londres, todas los grandes
monumentos y esas cosas”
—Suena perfecto. Sigo prometiéndole a mi madre que le mandare algunas
postales de Londres. Pero ella quiere fotos de mí, en el palacio.
—Podemos hacer eso. —Ben dijo, asintiendo. —¿Has practicado tu cara de
londinense aburrido?
Stan le dio su mejor mirada de descontento.
—Perfecto. Vamos, enfrentémonos al centro.

Anna Martin
 Tomaron el metro al Puente de Londres y caminaron hacia el famoso puente,
antes de comenzar el largo paseo a lo largo del Támesis que los llevaría hasta el
palacio. Incluso, aunque las aceras eran amplias aquí, la extraña mezcla de
corredores, paseadores de perros y turistas, lo convirtió en un paseo lento.
Eso no importaba.
—Cuéntame de antes de que te mudaras aquí. —Ben dijo, y él suspiró.
—¿Qué parte?
—Eso no importa.
Esa era una pregunta fácil. Debería haberlo sido, pero sabía que había una
curiosa pregunta en el fondo. Ben sabía que están le ocultaba algo, o se contenía
al menos. Él merecía saberlo.
Suspiro y miro al Támesis, los barcos cargados de personas iban río abajo, la
enorme rueda que ellos llamaban ojo, observaba tranquilamente la ciudad.
—Soy anoréxico —, dijo. Ben no dijo nada. —Solía ser anoréxico —, se
corrigió, usando el termino que le habían animado a usar en su recuperación.
—¿Sí?— La voz de Ben era casi como una ligera luz, una clara invitación
93
para que siguiera hablando, o no, dependiendo de cómo se sentía.
—Sí. Yo… cuando era más joven no sabía cómo expresar esto. No sabía que
era lo que estaba equivocado en mí. Nadie me había dado los recursos o las
palabras, para describir como me sentía. Pensé que el modo de arreglarlo era
arreglando mi cuerpo.
—No lo era.
Un grupo de niños corrió delante de ellos, haciendo que Ben se pusiera de
puntillas para evitar ser pisoteado. Los padres les dieron una mirada de disculpa,
asintió y tomo de nuevo la mano de Stan.
—Podría haber muerto. —Stan siguió. —Casi lo hice. Mi madre sabía que
estaba pasando. Eso lo sé ahora, pero entonces no. Nunca trató de detenerme, y
pensé que eso significaba que aún no estaba bastante flaco. Pensé que cuando
llegara al punto en que fuera un esqueleto cubierto de piel, ella me notaría y me
pararía. Me costó comprender que no iba a detenerme, ni siquiera, iría y pediría
ayuda a alguien más.

Anna Martin
 —¿Cuántos años tenías?
Se encogió de hombros. —Joven. Trece, catorce. Mi madre no es una persona
despiadada, debes entender eso. Solo no veía la enfermedad debajo de todo eso.
—¿A quién le pediste ayuda?
—Eso no importa ahora. Un amigo. Conseguí ayuda, gané algún peso, y
cuando me mude a Nueva York con Ava, ella me consiguió un terapeuta
adecuado. Pero para entonces, el daño ya estaba hecho. Mis huesos no se
formaron correctamente, porque privé a mi cuerpo de muchas sustancias
nutritivas cuando estaba pasando la pubertad. En realidad, no creo que mi
cuerpo alguna vez atravesara la pubertad del todo. Siempre que pensaba en
aquellas imágenes de los libros de biología; aquellos hombres con amplios
hombros y pelo por todas partes, me asustaba. No quería parecerme a ellos, lo
que me llevó a comer menos. Toda aquella neurosis; todavía la tengo, Ben.
Todavía estoy colgado sobre lo que como y cuando, que es lo bastante sano para
poner en mi boca y que no.
—¿De ahí es de dónde viene la cosa de vegano?
—Lo de vegano es algo secundario —, dijo Stan. —Era comida cruda; que 94
era todo lo que comía, comida cruda sin procesar. Incluso no podía comer nada
que estuviera cocinado o horneado, tan pronto como alguien hervía una
zanahoria, yo no podía tocarla. Sé que todavía estoy enfermo, de algún modo,
porque hay cosas que no puedo comer, aunque lo intenté. Aunque, ahora estoy
mejor. Puedo comer en restaurantes y pedir para llevar, y puedo beber alcohol
si soy cuidadoso y mantengo controlados mis niveles de azúcar y esas cosas.
Incluso comí algo de chocolate hace poco tiempo. Solo un trozo diminuto, pero
no tienes ni idea de el gran paso que fue para mí.
—¿Tienes a alguien aquí? —Ben pregunto, alzando la vista hacia el infinito
cielo azul. El movimiento tranquilo y calmante de su pulgar sobre la muñeca de
Stan era suficiente consuelo. —Quiero decir, ¿Qué si necesitas ver a alguien
aquí que te ayude a continuar mejorando?
—Podría. —Stan dijo. —Supongo. No he estado en terapia desde que deje
los Estados Unidos; de cierta manera estoy solo. Estar alrededor tuyo, ayuda.
—¿En serio?
—Sí. No estoy seguro de por qué. Me haces querer ser… atrevido.

Anna Martin
 Ben sonrió y empujo a ambos al borde de la acera, donde la pared llega a la
altura de la cintura, perfecta para que Stan se apoyase, mientras él lo besaba con
cuidado, y después más profundamente.
—¿Es bastante atrevido, para ti? —Susurró, besando el cuello de Stan, y les
llevo de vuelta al flujo de la gente.
—Eres… —Stan dijo riendo.
—Continua, acaba esa oración.
—¡Salvaje! Eres salvaje.
También se rió, encantado, y presionó otro beso en la mejilla de Stan. —
Haces que me comporte de este modo. Normalmente soy muy reservado.
—Desde luego que lo eres —, dijo Stan rodando los ojos sarcásticamente.
Podía sentir su hombros comenzar a quemarse y lamento no tener crema para el
sol.
—No, de verdad. Me lleva años acercarme a la gente. Eres una gran
excepción. Creo que me gustaría que tuvieras a alguien con quien hablar —,
dijo, volviendo a su conversación anterior. 95
—Pensaré en ello.
—Solo porque… se que no puedo estar ahí para todo lo que necesites. Incluso
si quiero estar. Eres tan valiente.
—¿Por no ser ya un anoréxico? Eso no es ser valiente, Ben. Eso es el instinto
de supervivencia básico del ser humano.
—Por muchas cosas —, Ben dijo.
—Es porque no soy modelo. —Stan expreso, preguntándose porque se sentía
como si pudiera abrirse de este modo cuando estaba con Ben. Normalmente la
gente tenía que arrancarle la información, especialmente cuando se refería a la
comida y a su trastorno alimenticio. —No quiero que la gente mire este cuerpo
y lo idealice. No tengo el cuerpo de una persona sana. Estoy enfermo.
—¿Hay personas que te pidieron que posaras?
—Solo, como, dos veces al día —, dijo. —Más si yo hago un reportaje.
Siempre piensan que soy uno de los modelos, y me tratan como una mierda,
hasta que alguien comprende que en realidad soy el responsable.

Anna Martin
 —Encantador.
—Exactamente. Aunque se lo que pasa con los modelos en esta industria,
nunca puedes ser lo bastante delgado o lo bastante guapo. Si solamente una
persona me dijera que tengo que perder peso, sé que podría enviarme de vuelta
a aquella espiral, y maldición no, no voy a regresar a allí.
—No iras, porque no te voy a dejar —, Ben dijo.
—Gracias.
—¿Poder ser tu mismo, ayuda?
—A veces —, dijo asintiendo. Echo su pelo hacia atrás con una mano y lo
aparto de su cuello, tratando de atraer a la brisa a través de su piel sudorosa. —
Ser una chica trae su propio juego de problemas. Una vez, estuve a punto de
intentar la terapia hormonal.
—Continua —, Ben dijo, alentándolo.
—Veía al terapeuta en Nueva york, y ella dijo que estaba feliz de darme
referencia para que fuera y consiguiera hormonas femeninas, así podría
comenzar la transición. Parece que eso era suficiente para ir allí. Hablamos de 96
los efectos secundarios, y no pude hacerlo.
—¿Qué efectos secundarios?
—Aumento de peso —, dijo. Le sonrió a Ben con tristeza y los llevo a un
banco vació bajo la sombra de un árbol. —Me dijo que comenzaría a ganar peso
en mis caderas, culo y pecho y eso simplemente me asusto. Conseguí la
prescripción y todo, estaba sentado allí con la caja sobre mi regazo,
preguntándome que mierda iba a pasarme.
—¿Eran los pechos lo que te asustaba? —Ben bromeó.
—¡Sí! Especialmente cuando estuvieran pegados a mí. Este era el aspecto
gordo. Había pasado años tratando de controlar la forma de mi cuerpo, y había
estado tan acertado con eso. Aquellas medicinas iban a cambiarme, y no había
nada que pudiera hacer sobre eso. Todo mi deseo por una silueta más femenina,
estaba justo ahí en una caja blanca y mis miedos me pararon de dar ese paso.
—¿Lo harías ahora?¿Si tuvieras la posibilidad?

Anna Martin
 —No —, dijo suavemente. —Estoy en un lugar diferente ahora. Fue solo
hace un par de años, pero he aprendido a aceptar lo que tengo.
—Me gusta el modo en que eres —, Ben dijo. Stan anduvo arrastrando los
pies, y Ben le coloco un brazo alrededor de sus hombros, la posición perfecta
para que dejara caer la cabeza contra el pecho de Ben.
—No quiero ser una, chica nunca más.
—Eso esta bien. No tienes que serlo.
—Aunque me podría gustar ser tu chica.
Ben resopló una risa y besó su frente. —Amor, puedes ser lo que tú quieras.
—Bien. Puedo trabajar con eso.
—Vamos —, Ben dijo,e hizo que se parara. —Tenemos que ir y ver si
podemos ver a la Reina.
Suspiró dramáticamente. —Hay una broma allí. Solo que no vale la pena
hacerla.
97

Anna Martin
 Capitulo 8
Cuando un golpe seco sonó en su puerta, Stan se sobresaltó. No recordaba
que nadie quisiera visitarlo, o eso pensaba, claro que raras veces tenía a algún
visitante que no avisaba que iría.
Dejo la cadena de seguridad puesta, mientras apenas abrió la puerta, luego
frunció el ceño y la abrió del todo, para dejar entrar a Ben.
—¿Está todo bien? —Preguntó.
Ben asintió, su cara lucía una fría expresión. Se inclinó y lo besó en la
comisura de su boca, la acción era sorprendentemente tierna, para el mal humor
que claramente se cocía a fuego lento.
—¿Té? —Ofreció. —Viene con simpatía gratis.
—Solo tomaré la simpatía, por favor. Todos estamos siendo arrojados fuera
de la casa.
—¿Qué? —Dijo, cerrando y asegurando la puerta una vez más. —Aquí, ven
y siéntate.
Le tomó la mano de Ben y apretó una vez con la esperanza de que fuera un
98
gesto tranquilizador, mientras Ben se quitaba las botas, luego les condujo a
ambos al sofá. Él en su esquina y Ben en la otra. Este paso sus manos sobre la
cara, parecía cansado y enfadado, o ambos, y suspiró.
—La casa tienen amiento en el techo del que nadie sabía nada, y hay moho
negro infestando la cocina y por la mayor parte de atrás de la casa. Creemos que
es por eso por lo que Tone esta enfermo. Él se ha mudado con Geordie por ahora,
porque Sherrie insistió. La agencia de alquiler dice que tenemos que irnos, y no
tienen otro lugar para instalarnos justo ahora.
—Maldición. —Él dijo.
—Sí. Es una mierda. Al parecer el bastardo del propietario dice que nos
instalara en una B&B (cama y desayuno), pero sólo porque tiene que darnos el
aviso por ley. Si no, podríamos demandarlo.
—Quédate conmigo —, dijo inmediatamente. —Puedes mudarte aquí.
—Stan…

Anna Martin
 —No —, insistió. —Por favor. Te quiero aquí. —Se estiro para tomar la mano
de Ben otra vez y las apretó. Ben entrelazo sus dedos y giro sus manos, luego
le paso los labios sobre los nudillos.
—Es lindo que te ofrezcas. Pero no hemos estado juntos durante mucho
tiempo. No quiero forzar las cosas demasiado rápido o demasiado pronto.
Avanzó lentamente hacia el regazo de Ben y le ahueco cuidadosamente las
mejillas, para trazar un camino de besos hacia abajo. —Piénsalo —, murmuró.
—Vienes a casa, aquí, cada noche. Podemos cenar juntos, mirar algo en la tele.
Puedes jugar en tu consola, y yo puedo estar con mi portátil. Salimos juntos y
luego nos acostamos y hacemos el amor. Todas las noches.
—¿Hacer el amor todas las noches?
—Era de esperar, que solo escucharas esa parte. —Dijo, riendo. Paso su
mano a través de la floja coleta de Ben. —Sí. Podemos hacer el amor durante
horas, y nunca tendrás que irte a casa a ponerte ropa limpia, porque esta sería tu
casa. Aquí, conmigo.
—Stan.
99
—¿Te mudaras conmigo?
—Bien. Sí. —Ben dijo. Una lenta sonrisa iluminó su cara. —Sí, eso estaría
bien.
—Bien. —Estuvo de acuerdo, luego lo besó, para sellar el trato.
Ben restregó sus cansados ojos, luego enterró su cara en el hueco entre el
hombro y el cuello de Stan. Lo mantuvo allí, con cuidado acariciando su pelo,
hasta que Ben dio un gran suspiro.
—Vamos. —Dijo, bajándose del regazo de Ben y sin esperar a que lo siguiera.
En el cuarto de baño, encendió la ducha y dejo que el agua se calentara,
mientras sujetaba su pelo alto y lo aseguraba con una gran pinza.
—¿Es esto una cosa voyeur? —Ben preguntó, desde la entrada, apoyándose
contra el marco con los brazos cruzados y una sonrisa satisfecha jugando en sus
labios. —¿O se supone que me una a ti?
—Funciona para mi —, le dijo.
Ben se rio y comenzó a desnudarse.

Anna Martin
 Esto era algo cómodo, decidió, mientras entraba en la ducha con Ben, no algo
sexual. Quería que Ben se quedara a pasar la noche, ahora que habían decidido
que vivirían juntos. Quería mostrarle lo bueno que sería.
Ben dejó caer su cabeza y fue arrastrando los pies hacia el amplio chorro de
agua. Desde ahí, lo empujo cerca, así su pecho estaba presionado contra la
espalda de Ben, y con sus manos generosamente cubiertas de aceite marroquí,
empezó a masajearle los hombros.
—Ah, Dios —, gimió Ben. Resoplando una risita.
—¿Es bueno?
—Más que bueno.
Cuando hubo terminado, cambio al champú para lavar y trabajar sobre el pelo
de Ben, masajeando su cuero cabelludo.
—¿Quieres que te devuelva el favor? —Ben pregunto, su era voz baja.
—No, estoy bien. Vamos.
Cerró el agua y salió de la ducha, luego se coloco una toalla y le pasó otra a
Ben. No era tarde, pero estaba cansado y Ben parecía agotado, así que fueron
100
al dormitorio de Stan, su dormitorio, y pusieron una película para ver en su
portátil.
Apenas media hora de película y Ben estaba dormido, su cabeza sobre su
regazo, roncando suavemente. Pasó sus dedos por el todavía húmedo cabello de
Ben, y pensó que tal vez, solo tal vez, esto podría funcionar.
Incluso cuidando a Ben le hubiera gustado tomar las cosas más despacio, el
tiempo estaba en su contra, y el propietario los quería fuera de la peligrosa casa,
cuanto antes. Eso significaba que tenían que tirar la mayor parte de sus cosas en
bolsas de basura negras y en cualquier caja que pudiera conseguir, tomar
prestadas, o robar del bar, entonces arrastrarlo en el metro al lugar de Stan.
Algunas de las cosas grandes, bien, solo su tele, y algunas cosas un poco
valiosas, irían al final, en un taxi.
Ya que Tone todavía estaba en estricto reposo donde Sherrie. Termino
recogiendo todas sus cosas también, aunque tomo un taxi hacia Notting Hill con
todo el lote, en lugar de estar yendo de acá para allá.

Anna Martin
 —Podía haberlo hecho —, Tone se quejó, mientras le dejaba la última bolsa
de lona en el suelo de cuarto de invitados, de Sherrie.
—No. —Le dijo, ligeramente sin aliento. —No podías. Un gracias estaría
bien, miserable bastardo.
—Gracias.
Tone estaba recostado sobre la cama en calzoncillos y camiseta, parecía
cansado y chocaba estrepitosamente con la decoración de Sherrie. El cuarto
estaba decorado con colores pálidos y rosas; Tone era oscuro y rudo.
Compadeciéndose del tipo que reconocía como su mejor amigo, metió la
mano en su mochila y sacó dos botellas de cerveza.
—¡Oh! Amigo. —Tone suspiro. —Sherrie no me deja beber. Eres una
leyenda.
Se rió. —¿El abrebotellas?
—Hay uno, con mis llaves.
Encontró las llaves entre otros cosas sobre el aparador e hizo saltar las tapas
de ambas botellas, luego se sentó al borde de la cama y le paso una a Tone.
101
—¿Cómo te sientes? —Preguntó.
Tone se encogió de hombros. —Me siento bien, entonces trato de hacer algo
y me siento como la mierda otra vez. Y amo a Sherrie, no me entiendas mal,
pero es malditamente aterradora cuando grita —, se estremeció. —Ayer traté de
hacer una taza de té y ella prácticamente me reprendió.
Resopló. Eso sonaba a la Sherrie que conocía y amaba.
—¿Entonces, qué tal tú con Stan? —Tone pregunto.
—¿Qué pasa con nosotros?
—Sólo han estado viéndose unas semanas.
—Han sido casi tres meses, Tone.
Este se encogió de hombros. —Lo mismo da.

Anna Martin
 Se encogió de hombros en respuesta y tomo un largo trago de la botella de
cerveza, luego limpió su boca con el brazo. —Él se ofreció. No tengo ningún
mejor lugar al que ir, Dios sabe que no quiero ir y quedarme con mi madre, así
que esto suena como una buena idea.
—¿Qué pasa si esto no funciona? ¿Qué si lo hace?
—¿Qué se supone que significa eso? —Dijo con una sonrisa.
—Los tipos como Stan…
—Termina esa frase —, le dijo, su voz de repente, era profunda y exigente.
—Bien, bien, no te sulfures —, Tone dijo, levantando su mano, la que no
estaba ocupada con su botella de cerveza. —Solo quiero decir, que no deberías
engañarlo. No te mudes con el tipo, si no vas en serio.
—¿Cómo sabes que no voy en serio?
—Maldición, Ben. No digo que no lo hagas. —Tone se estiro, y su espalda
crujió fuerte. —¿Entonces, él te importa?
—Sí —, dijo. Bebió a sorbos su cerveza. —No quiero ponerle una etiqueta
aún. Pero él es importante.
102
Tone no insistió más, y estaba agradecido por eso. No era que no hubiera
considerado su relación con Stan y lo que esto realmente quería decir, lo hizo,
al detalle. Pertenecía a una familia, en la que los hombres no hablaban de sus
emociones, y definitivamente no sobre sus parejas. No podía recordar ver
alguna vez a su papá decir a su mama que la amaba, lo que posiblemente tuvo
algo que ver con el hecho de que se divorciaran, ahora que lo pensaba.
Dejo a Tone en las más que capaces manos de Sherrie, para angustia de Tone,
antes de que Sherrie empezaría a darles una reprimenda y le exigiera que se
fuera, él se escapó. Las primeras horas fueron extrañas, cuando Ben empujo
unas pocas estropeadas maletas con sus cosas por la puerta y comenzó a
desempaquetar su ropa metiéndola en los cajones. Stan se preocupó. Hizo té, no
lo bebió, entonces volvió a mirar a Ben, haciendo sus cosas.
—He vaciado la mitad de los cajones —, dijo, cerniéndose nerviosamente
sobre la puerta del dormitorio. —Puedo hacer más espacio en el guardarropa, si
lo necesitas.

Anna Martin
 Ben alzo los ojos, desde donde estaba llenando un cajón de ropa interior, sin
doblar ninguno. —¿Entonces donde iría tu ropa? —Él bromeó.
—Encontraré otro sitio.
—Esto está bien. Perfecto. Gracias.
Asintió. —¿Quieres una taza de té?
—Me encantaría.
Después de volver a la cocina, preparó la tetera y el hervidor y encontró las
tazas correctas, luego reorganizó el armario donde guardaba las tazas y tazones,
hasta que todas las asas estuvieron derechas en la dirección correcta. Ben vino
justo cuando colocaba las bolsas de té, en el contenedor de reciclaje.
—Gracias, amor.
—Está bien. ¿Quieres unas galletas? Compre algunas para ti.
Ben dejo de soplar a través de la superficie del té para enfriarlo y sonrió sin
mover la taza de sus labios. —No, gracias. Está bien.
—De acuerdo. 103
Ben bebió a sorbos su té, dejando la taza sobre el mostrador, entonces le
agarro la muñeca y le atrajo cerca. Sabía que se sentiría mejor después de un
abrazo, Stan se dejó llevar a los brazos de Ben y coloco su mejilla sobre el pecho
de este, suspirando profundamente.
—Sí esto no es algo genial, entonces solo tienes que decirlo. —Ben le explico,
pasándole la mano sobre el pelo. —Podemos hacer esto, tendremos un periodo
de prueba, y si no funciona, puedo irme a vivir a otra parte. La última cosa que
quiero, es que esto sea el principio del fin.
—Tampoco quiero eso. Te quiero aquí, Ben. Lo juro. —Dijo, exprimiendo a
Ben apretándolo más alrededor de su cintura. —Solo estoy… asustado, supongo.
—No estés asustados. Estaremos bien. ¿Qué pasó con la promesa de hacer el
amor todas las noches? —Ben bromeo. Se apartó lo suficiente para alzar su
cabeza y presionar sus labios con los de Stan. Este se dejó besar, moviendo sus
labios despacio y separándolos, cuando Ben tanteó con su lengua.
—Todavía podemos hacer eso —, Stan dijo.
Ben sonrió abiertamente y lo besó otra vez.

Anna Martin
 La transición de novios a vivir juntos vino suavemente, más suavemente de
lo que Stan había esperado. Nunca había vivido con nadie más que con la
familia; incluso cuando fue a Italia, había tenido un pequeño estudio que no
tenía que compartir con nadie más.
Tenía una preocupación en el fondo de su mente, con que las cosas serían
diferentes para ellos una vez que Ben se mudara, que sus cosas fueran colocadas
alrededor, y Ben pusiera sus extraños productos alimenticios en el refrigerador
y no hiciera su parte en las tareas domésticas. O, al otro lado de la escala, que
Ben sintiera que el apartamento en Bow Quarter no era suyo, que era un
invitado o un huésped más que su compañero.
Durante las primeras noches, fuero de puntillas alrededor del otro; Ben tenía
su rutina y Stan la suya propia, y tuvieron que tratar de averiguar cómo
acomodar sus vidas hasta que encajaran perfectamente juntos. A Ben le gustaba
tocar su guitarra durante una hora o dos cada noche, practicar o escribir nuevo
material, o solo perder el tiempo. Le gustaba tener música o la televisión de
fondo cuando cocinaba o estaba con su ordenador portátil. Stan estaba
acostumbrado a la tranquilidad, el único ruido en su espacio era el que producía
él mismo. Esto se convirtió en un tipo extraño de comodidad. No importaba si 104
trabajaba en el mostrador de la cocina o en la sala de estar, mientras Ben estaba
en la cama, era consciente de que allí alrededor había otra persona. Era
diferente… un diferente bueno.
Ninguno era un cocinero particularmente competente, aunque Ben trataba de
mejorar sus habilidades. Cuando sus horarios se alineaban y estaban los dos en
casa, para cenar al mismo tiempo, él cocinaba, una variedad interesante de
comidas veganas de recetas que encontraba en internet. Algunos experimentos
eran más acertados que otros. Su lasaña vegana, se convirtió en la comida
favorita de Stan.
—Lavaré los platos. —Stan dijo, mientras acercaba sus platos al fregadero.
—Puedo ayudar.
—Tú cocinaste. Yo lavaré los platos —, insistió. Ben paso cerca y le acaricio
ligeramente el trasero, de camino a la sala de estar. Le gustaba cuando hacia eso,
aunque nunca lo admitiría en voz alta. Con cuidado, coloco las sobras en
recipientes de plástico y los dejó a un lado para que se enfriaran antes de
colocarlos en el refrigerador.

Anna Martin
 A veces Ben llevaba el almuerzo cuando iba directamente del bar a uno de
sus trabajos de formación, entonces estas comidas suplementarias eran útiles.
La cazuela le llevo un rato para dejarla limpia; la dejo un rato a remojo
mientras limpiaba las encimeras y secaba los platos, luego los apilo
colocándolos de nuevo en el armario.
—¿Stan?
—¿Sí?
—Ven aquí
Asomo la cabeza por la puerta de la sala de estar. —¿Umm?
Ben indico el sitio a su lado. —Los platos pueden esperar.
—Bien. Dos minutos.
—Stan —, lloriqueó.
—¡Dos minutos!
Uso sus dos minutos para lavar sus manos y atar su pelo atrás, en una coleta
floja. Ben tenía puesto algún programa de zombis en la tele. Nunca había estado 105
particularmente interesado en la televisión, más allá de usarla para ayudarle a
aprender otra lengua. Pero ahora, estaba contento de acurrucarse.
Tomo asiento en el sofá, apoyándose contra el pecho de Ben y suspiró.
—¿Todo bien, amor? —Ben pregunto.
—Sí. Estoy bien.
Ben besó su cabeza y le paso los dedos suavemente por el pelo, soltó el nudo,
entonces empezó a trabajar en hacer una trenza francesa.
—¿Qué estás haciendo? —Pregunto, sonando divertido.
—Um. ¿Trenzando tú pelo?
Se inclinó hacia adelante para darle más espacio. —¿Cómo demonios sabes
hacer una trenza francesa?
—Tengo una hermana, ¿te acuerdas?
—No me dijiste que tenías una hermana. Solo que eran trillizos.

Anna Martin
 —Oh. —Ben continuo, rítmicamente doblándole las hebras del cabello una
y otra vez. —Bueno, hay tres de ellos, obviamente. Freddie, Molly, y Sam.
—¿Aunque nunca has vivido con ellos?
—No. Pero hacía de niñera de vez en cuando. Era extraño. Yo tenía veintitrés
años cuando mi mama los tuvo, y en ese entonces tenía novia. Podía haber
tenido niños yo mismo, ¿sabes? Así que nunca he sido cercano a ellos. Mamá
me enseño como trenzar el pelo de Molly, cuando me quedé con ellos una
semana, en Navidad.
Terminó la trenza, sujetando todo de forma que los hilos más finos del cabello
de Stan se mantuvieran en su lugar, luego lo besó a un lado del cuello. Este se
apoyó hacia atrás, contra su pecho y suspiró otra vez.
—¿Quieres niños?
—No lo sé. —Ben dijo honestamente. —¿Y tú?
—No. —Dijo, su voz baja y tal vez melancólica. —No pienso que pudiera
hacer eso.
Ben asintió, con comprensión y sostuvo a Stan, apretándolo un poco más. Su 106
programa de televisión fue a los anuncios y Stan se levantó y llevó sus tazas
vacías a la cocina, para dejarlas en el fregadero. Recordando que se habían
quedado sin lecho de soja, lo anotó en la lista de la compra que Ben había traído.
Era magnética y se colocaba en el refrigerador, entonces no deberían olvidar las
cosas nunca más.
Desde que Ben se había mudado, las tardes perezosas juntos, sin hacer
absolutamente nada se habían convertido en su parte favorita del día. Esto sólo
había sido una semana, pero sus vidas parecían encajar juntas, casi a la
perfección. Seguro que había momentos difíciles, pero Ben era un buen tipo.
Ellos lo resolvían.
Fue hacia el dormitorio con los pies descalzos y agarró su caja de esmaltes
de uñas, luego volvió a la sala de estar, a tiempo para cuando empezaba la
segunda parte del programa de zombis. Ben lo miro y sonrió abiertamente.
—¿Tiempo para un cambio?
—¡Um! Eso pienso. Tengo una nueva blusa que quiero ponerme mañana.
—Acumulas ropa nueva, como nadie más que haya conocido.

Anna Martin
 Le lanzo una sonrisa atrevida. —Gracias.
—Haré las tuyas, si tú haces las mías.
Stan sostuvo una botella de rosa eléctrico y levantó una ceja.
—No tengo ninguna objeción al rosa —, Ben dijo. —Aunque, tenía
esperanzas, de que tuvieras algo de negro.
—Lo tengo. —Se rió. Encontró la botella y la sacudió, entonces agarró la
mano de Ben e inspecciono sus uñas. —Te las muerdes.
—Sí. Lo siento.
—No es higiénico.
—Lo sé. Aunque, ese tipo de cosas me ponen los pelos de punta. —Él se
estremeció. —Las palabras solo me atraviesan.
—No las limaré. —Le prometió. —El rosa es para mis uñas de los pies.
—Oh. —Ben sonaba aliviado. —Puedo hacer eso.
—Tú primero. —Dijo pasando sus pulgares sobre las horrendas cutículas de
su compañero. Cuando tuviera más tiempo, iba a hacerle una manicura completa. 107
Por ahora, el negro pulido cubriría el daño.
—Bien. —Ben dijo y se inclinó adelante para robarle un beso de los labios.

Anna Martin
 Capítulo 9

Stan entró por la puerta principal, se quitó los Loubotins 17 y admiró sus
brillantes y rosas uñas de los pies. Un asombroso aroma, provenía de la cocina,
olfateó siguiendo el rastro.
—Buenas noches —, dijo Ben, arrastrando la voz. Estaba revolviendo algo
sobre la estufa, que olía deliciosamente a cebollas, ajo y tomate.
—¿Qué es eso? —Preguntó, envolviendo la cintura de Ben, desde atrás con
sus brazos.
—Um… es una caponata. Una comida italiana de estofado de berenjena. Y
estoy haciendo una ensalada gigante de cuscús, para acompañarla.
—Huele increíble.
—Gracias. —Ben apagó el fuego de debajo de la sartén y la movió a un lado,
luego se volvió entre sus brazos y le dio un beso lento y preciso en la boca. Sus
labios sabían a tomate con un toque de ajo, hizo que sonriera por el beso.
—Hoy te he echado de menos —, admitió, cuando se separaron dando un
108
suspiro. —Fue uno de esos días lentos, estamos en medio de un montón de
proyectos, y sólo sé que va a volverse todo muy alocado en un par de días, por
lo que estoy tratando de acabar mis cosas, antes de que todo comience.
—Odio esos días —, dijo Ben y lo besó en la frente. —¿Quieres cambiarte
de antes de cenar?
—No, estoy bien. Puedo aguantar un poco más.
Agarró los mantelitos del cajón y rápidamente puso la mesa, mientras Ben
servía la comida, y entrecruzaron sus piernas bajo la mesa, tan pronto como se
sentaron.
—Está buenísimo —, dijo, después del primer bocado. —Me gusta.
Ben asintió. —Gracias. Ha sobrado un poco, si quieres puedes comértelo en
el almuerzo de mañana. De todas formas, la caponata puede comerse fría.

17
Louboutins. Es una marca de zapatos francesa.

Anna Martin
 —De acuerdo —, dijo despacio, pensando sobre esa idea. Sobras para el
almuerzo. La gente hacía eso, ¿verdad? —De acuerdo, mañana me lo comeré.
Gracias.
—No te preocupes. ¿Recuerdas que tengo trabajo esta noche?
Hizo una mueca. Se había olvidado y estaba pensando en una placentera
noche en el sofá, después, aún siendo temprano irían a la cama no para dormir,
por supuesto. —¿A qué hora?
—Comienzo a las siete.
—Iré contigo.
Ben se echó a reír. —No hace falta que hagas eso, nene.
—¿No se me permite salir a tomar una copa?
—Por supuesto que se te permite. Por supuesto que sí. No quería decir eso.
—Lo sé —, dijo, y por debajo de la mesa acarició con su pie el tobillo de Ben.
—No me apetece estar encerrado en casa solo.
—Entonces ven conmigo. 109
Limpiaron y recogieron la cocina juntos, se metió en la ducha para tomar un
baño y esperar a que el agua se llevara toda la esencia de su día de trabajo,
mientras tanto Ben se cambiaba de ropa, ahora llevaba unos vaqueros negros y
una camiseta larga, suave y de buena calidad textil.
—Es preciosa —, dijo, de pie delante de Ben, envuelto en una toalla y
suavemente desabotonó la parte delantera de la camiseta. —No es negro.
—No —, dijo Ben, con una carcajada. —A veces llevo cosas que no son
negras.
—Bueno, te queda genial. Debes usar camisas y camisetas negras con menos
asiduidad.
—Tal vez lo haga —, dijo Ben y lo besó en la nariz. —Vamos, o llegaré tarde.
Ben volvió a entrar en la sala de estar, y después de unos segundos, pudo oír
el sonido de la puesta en marcha de la Xbox. Rápidamente se puso un par de
pantalones vaqueros finos y se puso unas botas planas, porque sus pies aún
dolían de su día de caminata, aunque sus zapatos eran bonitos eran asesinos,
pues le dolían los talones.

Anna Martin
 Se puso una camiseta sin mangas que dejaba su vientre desnudo, era lo
suficientemente agradable para una noche en el pub, así que se recogió el
cabello en una cola baja. Con el tiempo haciendo tic tac, y consciente de que no
quería hacer que Ben llegara tarde, se espolvoreó algo de polvo sobre la cara,
se untó brillo labios, y se puso rímel transparente en sus pestañas y cejas.
—Listo —, gritó, pulverizándose un poco de colonia suave antes de coger su
teléfono móvil, mientras comenzaba a correr hacia la sala de estar.
—Te ves guapo —, dijo Ben con una sonrisa, y él rio.
—Gracias. ¡Vámonos!
Mientras caminaban hacia la estación del metro, le envió un mensaje de texto
a Kirsty, quién estaba seguro que había dicho que saldría por la noche con sus
amigas por algún lugar de King´s Cross. Camden no estaba tan lejos de allí, y
unos minutos más tarde, ella le respondió al mensaje de texto diciendo que se
encontrarían en el bar, cuando acabaran de tomarse sus copas.
—Podrás conocer a mis amigas del trabajo —, dijo, sonriéndole a Ben.
Este le devolvió la sonrisa y le pasó el brazo por los hombros. 110
Para ser jueves por la noche, el pub estaba bastante concurrido, una mezcla
de gente que apareció a la misma vez, algunos se iban dispersando y otros
parecían estar instalándose para pasar una cómoda velada.
Ben lo besó en la boca, ganándose un gruñido de aprecio que salía por detrás
de la barra del bar, luego bajó al sótano para dejar su cartera en la taquilla y
coger sus utensilios de trabajo.
Mientras que Tone estaba trabajando, se sentó en uno de los taburetes en un
extremo de la barra y emitió un silbido que salió de entre sus dientes.
—Un coño insolente —, dijo con genuino afecto, Tone. —¿Qué te sirvo?
—Vodka por favor —, le dijo riendo. —Que tenga agua con gas y lima.
—Marchando.
Tone preparó rápidamente la bebida y la deslizó por encima de la barra,
ligeramente pegajosa, rechazando su dinero con un gesto. —Esta corre de mi
cuenta. ¿Cómo te va?

Anna Martin
 Asintió con la cabeza y bebió de la copa, que había sido preparada con mucho
hielo tal y como le gustaba. Podría sentarse allí, y hablar con Tone durante horas.
Y así estuvieron, hasta que Ben subió de la bodega., con las manos ocupadas,
cargando una caja enorme.
—Pensé que los subirías —, dijo dejando la caja en el suelo, con un ruido de
botellas tintineando. —Esto es para recargar la estantería.
—Gracias compañero —, dijo Tone.
Había desenfundado su iPad, que tenía una funda diseñada en cuero, no era
como la desaliñada que Ben usaba. Sacó el aparato, porque no quería distraer a
Ben, mientras trabajaba. Salir al pub era una cosa, ser un dolor en el culo era
otra.
Kirsty y sus amigas no tardaron en llegar. Estaban un poco alegres, y Kirsty
todavía llevaba la misma ropa que tenía en el trabajo, lo que le decía que
probablemente estaban bebiendo desde que salieron del trabajo a las cinco.
—¡Stan! —Exclamaba, mientras entraba al bar. Le siguieron otras dos chicas,
una alta y morena con un corte de pelo pixie18, la otra era más baja y regordeta,
con rizos brillantes, que eran apartados de la cara por una banda de Alice19. 111
Sonrió y se deslizó de su taburete para recibir a Kirsty con un breve abrazo.
—Esta es Lara y ella es Becky —, dijo, señalando a cada una de las chicas
mientras mencionaba sus nombres.
—Encantado de conocerlas —, dijo, a la vez que hacía un movimiento con
su cabeza. —¿Quieren algo de beber?
Esperaron pacientemente su turno en el bar, mientras las chicas pedían sus
copas y cócteles, barajó internamente sus opciones, pero en última instancia,
decidió no decir nada. Llevaría un paquete extra de analgésicos en su bolsa
mañana, en caso de que Kirsty necesitara aliviar su futuro dolor de cabeza.
Mientras esperaban para pedir, uno de los reservados se había quedado libre,
y era mucho más sociable sentarse y beber alrededor de una mesa que estar en
una barra de bar.

18
Peinado pixie. Es un corte de pelo, en el cual el flequillo es más largo que el resto del cabello de la cabeza.
19
Banda de Alice. Es una cinta de pelo.

Anna Martin
 Terminaron hablando de la revista en donde trabajaban, Lara trabajaba en una
revista, y Becky era diseñadora y recortadora de patrones, así que tenían mucho
en común. Él miraba a Ben con tanta frecuencia como se atrevía. Este tenía una
manera de moverse por el bar, que era extrañamente similar a como él tocaba
música; era una forma fluida, elegante y sonreía mucho, incluso cuando los
clientes no eran particularmente agradables.
—Tu novio trabaja aquí, ¿verdad? —Preguntó Kirsty, cuando lo atrapó
mirando.
Asintió. —Sí.
—¿Cuál es tu novio? —Lara miró hacia el bar, donde Tone estaba haciendo
algunos movimientos de lujo, con la botella de vodka para impresionar aún
grupo de chicas.
Le sonrió. —Cierra los ojos y encuentra al hombre más hermoso de todo el
local. Ese es el mío.
Las otras chicas suspiraron al unísono, y él rio. —Es el alto detrás de la barra
del bar. El de cabello oscuro.
112
—¿El tipo de la barba? —Preguntó Kirsty, sonando confundida.
—No, ese es Tone. Es un amigo. El del peinado20.
—Oh. Parece encantador.
Asintió con la cabeza. —Lo es.
Las chicas no podían quedarse mucho tiempo, sólo para un par de copas, y él
soplo besos cuando se marchaban, ,se dirigió a su reservado tras la marcha de
las chicas. Un momento después, Tone se deslizó junto a él, con otro vodka, el
refresco y una jarra de algo para sí mismo.
—Hola otra vez —, dijo Tone. —Acabo de terminar, pensé que te harían
compañía. Tu amiga está en forma.
—Me aseguraré de que se entere —, le dijo divertido.
Ben miró desde la barra, la preocupación grabada en las líneas de su rostro.

20
En el original usa undercut. Que es un peinado donde los laterales de la cabeza van rapados y el centro más
poblado y largo.

Anna Martin
 Le sonrió, intentando infundirle tranquilidad. Ben se volvió para servir a otro
cliente, antes de que pudiera averiguar si recibió el mensaje o no.
—Hey, quería preguntarte. ¿Te marchaste de Rusia por todos los problemas
que hay con la comunidad gay? —Preguntó.
—No, me fui mucho tiempo antes de que Putin introdujera la ley. Pero Rusia
nunca ha sido particularmente un lugar gay–friendly. Cuando vivía allí, no salí
del armario.
—¿Y ahora?
—No tendrías dinero para pagarme para que volviera —, honestamente dijo.
Levantó la copa resbaladiza por la condensación, la llevó a sus labios y sorbió
el amargo líquido.
Tone resopló. —No te culpes. Así que…
—Puedes preguntarme cualquier cosa Tone. No me ofendo tan fácilmente —,
le dijo con una sonrisa.
—Está bien —dijo Tone, obviamente haciendo alarde. —¿Qué eres una chica
o un chico? No me refiero a tu cuerpo, sino en tu mente. 113
No pudo evitar la afluencia de afecto que le producía este hombre que estaba
intentando tan duramente entenderlo. Definitivamente él no era el tipo hijo de
puta grande y ofensivo que muchos parecían pensar que era. Bien, su forma de
expresarse no era la mejor, pero le importaba lo suficiente como para
preguntarle, y eso es lo que importaba.
—Esa va a ser una respuesta larga —, le dijo con otra sonrisa. —¿Estás listo
para eso?
—Adelante cariño —dijo Tone, recostándose en el reservado con su sidra en
la mano.
—De acuerdo —continuó, mordiendo el collar y preguntándose cómo
diablos iba a encontrar las palabras correctas para esto. Y en inglés. Suspiró y
continuó.

Anna Martin
 —Bueno, durante mucho tiempo, hemos aceptado que a veces las cosas no
van según el planteamiento que sigue el cuerpo del ser humano cuando se está
desarrollando. Algunos bebés nacen con discapacidades físicas y eso ha pasado
a lo largo de toda la historia. Hace unos ciento cincuenta años, los médicos
comenzaron a entender que a veces, las cosas también van mal dentro del cuerpo
humano, las deformaciones genéticas o congénitas.
—Correcto.
—Durante unos cuarenta o cincuenta años, hemos aceptado que a veces las
personas nacen con diferencias en sus mentes, no físicamente en su cerebro,
sino en su psique o sentido del yo.
Freud era bastante bueno en desdeñar estas cosas.
—De igual modo, que alguien nace con un cuerpo que no coincide con lo que
ellos siente que son. —Dijo Tone. —Transexuales.
—Transgénero —, lo corrigió, con una pequeña sonrisa. Tone asintió con la
cabeza. —Está llevando su tiempo, pero muchos países occidentales están
comenzando a aceptar que estas diferencias en la mente no son fetiches o
psicosis, sino una parte de lo que es una persona. Al igual que nosotros 114
aceptamos que algunas personas desarrollan unos cuerpos de manera diferente
y se ven físicamente diferentes a lo que se considera normal, ahora se está
comenzando a aceptar que las mentes de algunas personas y las identidades de
género tampoco son “normales”.
—Estamos redefiniendo “lo normal” —, dijo Tone.
—Sí. Lo estamos intentando. No es fácil. En mi patria, la homosexualidad no
está aceptada. Ser yo mismo, significaría abrirme a todo tipo de prejuicios. Y
encima no encajo perfectamente en la etiqueta de “transgénero” —, dijo, yendo
a su bebida otra vez. —No tengo ningún problema con las personas trans, pero
el concepto de transgénero se basa en la premisa que hay dos géneros. Una
persona podría nacer físicamente varón y tener una transición a mujer. Es una
opción muy masculina sobre la situación, si me disculpas la generalización.
¡Ohhh mira!, ella nació mal, pero podemos arreglarla y lo haremos.
—Lo entiendo —, dijo Tone. — ¿Estás queriendo decir que está mal?

Anna Martin
 —No, en absoluto. Para algunas personas eso es exactamente lo correcto.
Pero si aceptas eso, a veces una persona puede nacer del sexo físico equivocado,
por lo que podría ayudar a entender, que otras veces una persona puede estar
atrapada entre los dos. No masculino, no femenino, pero sí una combinación de
ambos.
—¿Y eso es lo que eres?
—Más o menos —, respondió con una sonrisa. —Todavía estoy trabajando
en ello. Soy un tío Tone. Mi cuerpo es el cuerpo de un chico y eso está bien. Sin
embargo, es más que ser solo femenino. Soy un chico con un montón de rasgos
femeninos, tanto en cómo me siento en el día a día, como me gusta vestir, o
presentarme a mí mismo. Soy un muchacho y una muchacha, soy ambos, eso sí
de maneras diferentes. Algunas personas lo llaman género fluido.
—Eso no es fácil de entender —, dijo Tone.
—No. Porque no sigue la normativa transgénero que le gusta a los medios.
Ese es el cuerpo equivocado, arreglalo, cuerpo correcto, la línea de vida se
convierte en una historia de éxito. Pero no es mi caso. No nací con el sexo
equivocado para mi género. No hay una historia de éxito fácil para poder 115
arreglar, estoy en medio de los dos géneros, así que no es una historia que la
gente oye muy a menudo. A los hombres gays no les gusto, porque me parezco
a una chica. Los hombres heterosexuales no me quieren, porque físicamente soy
un hombre.
—Pero Ben…
—Ben es un ser humano excepcional.
—No, en realidad, realmente es un poco idiota —, dijo Tone, cariñosamente.
Sonrió. —Él ve a la chica y le gusto, y puede tocar al chico y le gusta también.
No intenta hacerme “encajar” en ninguna categoría. Sólo me deja ser.
Arrastró su dedo arriba y abajo por la condensación del lado de su copa y
consideró cuidadosamente su siguiente pregunta. Tone bebió de su pinta y
esperó.
—Tone, ¿puedo rellenarlo?
—Sí, adelante. Sin embargo, podría hacerte comprarme otra pinta después
para ayudarme a olvidarte.

Anna Martin
 Rio. —No tengo a nadie con quién hablar de las chicas por aquí.
—¡Antes había montones de chicas por aquí! —Protestó Tone.
—Lo sé, pero trabajo con una de ellas y a las otras dos las acabo de conocer.
—¡Oh Dios! —Dijo Tone. —Entonces adelante.
—Es que él es… el sexo con él es tan bueno —, dijo sin titubear, dejando
caer sus brazos sobre la mesa y llevó sus manos a la frente. Jamás antes había
tenido relaciones sexuales tan buenas.
—¿Tiene una gran polla? —Preguntó Tone. —Tengo curiosidad.
—No puedes burlarte de él, Tone.
—No lo haré.
Alzó los ojos, para ver a Tone haciendo un gesto de cierre a través de sus
labios, luego se rascó la barba.
—Él es perfecto. He estado con otros hombres antes, pero todo ha sido un
poco…
—¿Qué bueno, gracias señora? —Preguntó, jocosamente, Tone. 116
—Sí —, asintió, con una carcajada. —Solía aceptarlo. La mayor parte de mis
parejas, eran mayores. Y les gustaba llamarme “tranny” o “she–male”, o ese
tipo de cosas. Lo aceptaba, aunque no me gustara.
—Perdona la expresión, —dijo Tone, —pero eso es una maldita mierda.
—Sí. Mucho más. Nunca entendí como podía ser… como… sería dos
personas juntas, ¿me entiendes? No solo un hombre llevándose todo el placer,
mientras el otro quedaba acostado allí preguntándose a cuento de qué venía todo
aquel alboroto final.
—Siempre podrías haber sido el hombre tomando todo el placer, para ti
mismo, –ya sabes a lo que me refiero.
Miró horrorizado a Tone. —Oh no. No podría hacer eso.
—¿Entonces, eras la chica en la relación?
Rio en voz alta, y desde el bar, Ben lo miró sin comprender. Le sonrió, con
lo que esperaba que fuera, un gesto tranquilizador.

Anna Martin
 —Sí, definitivamente —, dijo.
—¿Debería llamarte «ella»? —Preguntó Tone.
—No. Él está bien.
—No creo que lo entienda todo —, dijo Tone, inclinándose hacia adelante
para apoyar los codos sobre la mesa.
—Está bien. Estás escuchando. La mayoría de la gente ni siquiera me da la
oportunidad de explicarme, así que estás haciendo algo muy sorprendente por
ese simple hecho.
—Eres un buen chico. Y un compañero. Y una chica muy caliente, que a la
misma vez me confunde, pero no voy intentar nada contigo, Ben me destrozaría
los dientes, si lo hiciera.
—Sí, probablemente lo haría. Es muy protector.
Toné bebió lo que quedaba de su pinta y asintió con la cabeza, a su ahora
vaso vacío. —¿Otro vodka? ¿No?
—Sí, por favor —, dijo. —Ben sabe lo que me gusta.
117
—Apuesto a que sí —, dijo Tone, con un guiño lascivo.
Solo se rio.
Ben dejo de mirar su juego, cuando Stan cuando llegó a la sala de estar,
después de verlo caminar un poco, casi se le cayó el mando de juego.
—Mierda —, murmuró.
—¿Te gusta? —Preguntó Stan estirando un brazo para un lateral del marco
de la puerta y sacando su cadera hacia fuera.
—Mierda —dijo enfáticamente. Stan rio y caminó hacia el sofá, sus piernas
largas recorrieron fácilmente la distancia.
—¿Necesitas pausar tu partida o algo así? —Stan ronroneó.

Anna Martin
 —No, no. Es Assassin´s Creed21. Ya lo he jugado antes. —Estaba cautivado
por el delicado encaje que cubría el cuerpo casi desnudo de Stan. Era rojo, un
rojo oscuro y profundo que contrastaba con la cremosa palidez de su piel, y lo
suficientemente fino como para mostrar mucho de esa piel transparentándose a
través de la tela. Alargó la mano automáticamente, deseando pasar sus dedos
por donde la línea de los bordes suaves y ondeados del cordón que rodaba por
la cadera de Stan, luego, lo pensó mejor.
—Es… quiero decir, puedo… ¿Puedo tocar?
Stan sonrió, toda su cara iluminándose. —Por supuesto que sí.
Ahuecó esas delgadas y angulosas caderas en sus manos y se inclinó para
acariciarle el vientre.
La simple acción, era casi dolorosa: ya estaba duro, su polla se tensaba contra
la costura de sus vaqueros.
—Maldita sea, te ves espectacular. Hermosisima —, murmuró.
Stan rio entre dientes y le pasó los dedos por el cabello, tirando suavemente
de su raíz. 118
—Quería estar hermosa para ti. Trataba de lucir bien para ti.
Con un suave tirón, forzó a Stan a perder el equilibrio y lo atrapó entre sus
brazos, colocándolo a horcajadas sobre sus muslos. Se miraron el uno al otro
durante un largo tiempo, la lujuria ardía entre ellos, y entonces Stan se inclinó
y atrapó su lengua, con sus labios pintados de carmín rojo.
El beso fue tan suave y sensual, como había llegado a esperar de su amante,
nada apresurado, nada obligado. Stan lo puso ahí y él, bueno, no tuvo otra
opción que ir por ella. Él montaría en cualquier viaje maravilloso y estimulante
que Stan estuviera ofreciéndole.
—Quiero que estés nuevamente conmigo —, murmuró Stan, mientras besaba
su cuello. —Quiero que lo hagas, follame.
—Uh–uh. No.
—¿No?

21
Assassin's Creed es una serie de videojuegos, historietas, libros, y cortos de ficción histórica. Los videojuegos
son de acción-aventura, sigilo y de mundo abierto.

Anna Martin
 —Te haré el amor. A alguien como tú… —Se apartó, para apartar el largo
cabello de Stan fuera de sus ojos, metiéndolo cuidadosamente detrás de su oreja.
—No me la follo.
—Bueno. Entonces hazme el amor. Por favor.
Pasó la mano por la espalda de Stan, sintiendo la reacción bajo la suave piel.
Se quitó la camiseta, la lanzó a alguna parte y se olvidó completamente de que
existía. Stan estaba sonriendo, una luz brillaba en sus ojos grises, él pensaba que
eran posiblemente una de las más bellas cosas que jamás había visto.
Stan apoyó sus manos contra su pecho y lo besó de nuevo, balanceando sus
caderas en una rutina sensual. Había pasado años orgulloso de ser un muy buen
maldito amante, le gustaba el sexo, le gustaba hacer que otras personas se
sintieran bien con sus cuerpos. Pero Stan era otra cosa. Otro nivel.
Con mucho esfuerzo, agarró el culo de Stan y se levantó desde el sofá,
moviendo a ambos, sonriendo por el grito de sorpresa de Stan, después llegó su
risa, mientras se dirigía al dormitorio. Dejó suavemente a Stan sobre la cama,
luego se levantó y se quitó los pantalones. Estirado en la cama como una ofrenda,
Stan pasó un brazo por encima de su cabeza y acariciaba perezosamente su 119
vientre, con los dedos de la otra mano.
Apretó la palma de su mano contra su erección y se quitó los calcetines.
—Mmm —, tartamudeo Stan.
—Bueno. Quiero hacerte sentir bien.
Se arrodilló en la cama, entre los muslos extendidos de Stan y tiró del borde
del encaje de la ropa interior, tirando hasta que la polla de Stan se alzó. No pudo
evitar sonreír y acarició con su mejilla el vientre de Stan, besando y lamiendo
la sensible piel, después bajó, sobre los huesos de la cadera de Stan. Cada
pequeño jadeo y gemido empujaba y presionaba su excitación, llevándolo
adelante, guiándolo.
En lugar de quitarle completamente la ropa interior de encaje,
cuidadosamente tiró hasta que la polla y las pelotas de Stan estaban libres y dejó
las bragas alrededor de sus muslos. La piel de la polla de Stan era pálida como
el resto de su cuerpo, y tenía depilada toda la zona, ciertamente era algo que ya
sabía.

Anna Martin
 El único cambio de color era la cabeza de su polla, que era más oscura, era
un tipo de rosa ruborizado. La observó por un momento, luego la acarició con
su mano retirando toda la piel del prepucio y después lamió la punta.
—Mierda —, Stan jadeó. Sus dedos se arremolinaron en su cabello,
tirándoselo lo suficiente como para que jadeara y alzara los ojos.
Besó el hueso de su cadera, luego el otro, y luego se introdujo en la boca todo
lo que le atrapaba de la polla de Stan. Solo le costó chupar en un par de veces
arriba y abajo, hasta poder tomar toda la longitud y que se adaptara a la parte
inferior de su garganta, mientras aprovechó sus brazos para presionar a Stan
sobre sus caderas y no se pudiera mover de encima de la cama.
—Ben —, Stan jadeo. —¡Ben! ¡Ben! Para, para, detente…
Se detuvo con un jadeo. —¿Pasa algo?
—Sí… Quiero… iba a…
—Puedes correrte en mi boca, si quieres.
—Mierda —, gruñó Stan y se pasó la mano por los ojos. —No. Quiero que
me folles. 120
Soltó una carcajada y buscó el lubricante en la mesilla de noche. —Puedo
hacer eso.
Con uno de los tobillos de Stan en su hombro, tenía un acceso perfecto al
agujero de este. Observó el rostro de Stan cuidadosamente, mientras le
presionaba un dedo resbaladizo por el cuerpo, después dos, y luego, comenzó a
follárselo lentamente con los dos dedos. Un pequeño goteo incesante de
presemen comenzó a reunirse sobre el vientre plano de Stan, justo debajo de
donde descansaba la increíblemente cabeza rosa de su polla.
—Ben —, dijo Stan otra vez, una nueva manera de expresar su exacerbación
por la tortura. —Si no me follas en un minuto, voy a bajarme y a follarte yo.
Rio encantado, y presionó sus labios contra el vientre de Stan, mientras
cuidadosamente apartaba los dedos del cuerpo de este. Sus labios bailaban sobre
los músculos suaves y planos, con las pequeñas protuberancias que aparecían
en la zona de las costillas, haciéndolo retorcerse y gemir.
—¿Qué estás haciendo? —Preguntó Stan, riéndose sarcásticamente.

Anna Martin
 —Relájate —, dijo, riéndose también y buscando un condón. Besó a Stan en
el hombro, desenrollo el látex sobre su polla, después aplicó más lubricante
cuando Stan se quitó toda la ropa interior de encaje, rodó sobre su costado y
abrazó sus rodillas contra su pecho.
Stan suspiró pesadamente, y él se movió hacia adelante, encontrando un buen
ángulo para presionar su polla contra la entrada del cuerpo de Stan,
deteniéndose por un momento, luego empujando todo el recorrido. Se apoyó
sobre su codo, consiguiendo el mejor ángulo posible para mirar la cara de Stan
mientras hacían el amor.
Con los ojos cerrados con fuerza, Stan encontró ciegamente su mano, la atrajo
alrededor de su cuerpo para que presionara su palma firme contra su pecho.
Comenzó lentamente, mientras se empujaba hacia adelante y hacia atrás,
mientras su dedo pulgar rozaba el pezón de Stan, bajo el filo de encaje del top.
—¿Ha valido la pena esperar? —Preguntó en voz baja. —Dios, te sientes tan
bien.
—Sí. —Stan rio suavemente y se retorció. —Sí, se siente magnífico.
Ninguno de ellos podía aguantar mucho tiempo así; no con la polla de Stan 121
adolorida golpeando con su vientre y la presión de su cuerpo presionadole la
polla, hasta que se relajó lentamente, con el propósito de acabar. Alargó la mano
y apartó el largo y suave cabello de Stan de su cuello, y presionó sus labios
contra el oído de este.
—Estoy cerca nena. ¿Puedo correrme dentro de ti?
—Sí. Dios mío, Ben.
Stan gritó mientras se rozaba contra su próstata, y con sus suaves dedos
masajeando su polla, se estremeció llegando al orgasmo. Por un segundo, se
montó encima de su pareja, completamente encantado por la belleza del cuerpo
de Stan en medio de su orgasmo. Entonces, su propio cuerpo exigió la liberación,
y con su cara presionada contra el hombro de Stan, perdió el control y se corrió
salvajemente.
Durante un largo rato, el silencio en la habitación era ensordecedor, Y estuvo
seguro de que sus oídos estaban pitando. En ese momento, Stan soltó una risa
ahogada, se estremeció, y cuidadosamente sacó su polla del agujero palpitante
de Stan.

Anna Martin
 —Esto ha sido impresionante —, murmuró, haciendo reír a Stan. —Esto se
ha sentido…
—Increíble, —Stan terminó por él. Se dio la vuelta, le besó el pecho, luego
rodó sobre la cama y salió tranquilamente del lecho. —Solo voy a ir a…
limpiarme.
Asintió y usó la ropa interior que se había quitado, para limpiar su entrepierna.
Para cuando Stan volvió unos minutos después, total y felizmente desnudo, no
estaba seguro de donde estaba el encaje rojo que se había quitado, pero esperaba
que no fuera demasiado lejos. Estaba increíblemente caliente con él.
—Ven aquí —, dijo con un bostezo, levantando su brazo para que Stan
pudiera acurrucarse en su pecho.
La piel de Stan estaba fría como siempre, y él tiró del edredón hasta que
cubrió a ambos. —¿Estás bien? ¿No te habré hecho daño?
Stan dejó que sus dedos le recorrieran el pecho y bostezo ampliamente. —
Estoy mejor que bien. Gracias.
Presionó sus labios contra el cabello de Stan. —Genial. Magnífico. ¡Buenas 122
noches nena!
—¡Buenas noches!

Anna Martin
 Capítulo 10

El despertador de Stan sonó ruidosamente, demasiado temprano por la

mañana, considerando hasta cuan tarde habían estado despiertos mientras
jugaban la noche anterior. Lo golpeó torpemente hasta que lo detuvo, después
rodó por el brazo de Ben, intentando apoderarse de unos minutos finales de
calor y comodidad, antes que el día los arrastrara lejos al uno del otro.
Ben le pasó el brazo por la cintura y gruñó ininteligiblemente, mientras
enterraba su nariz en la parte posterior de su cuello. Estos momentos de la
madrugada eran cortos, pero preciosos, y él se quedaba saboreando la cálida paz
por mucho más tiempo de lo que debería poder permitirse, antes de inclinarse
para besar el cuello de Ben, y después salir de la cama.
No hace mucho, habría considerado esto como un despertar tardío, pero
desde que vivía con Ben, sus mañanas se hacían cada vez más tarde. No podía
culpar a Ben por ello, verdaderamente no; este trabajaba hasta tarde,
especialmente cuando tenía que cerrar el pub y después le llevaba un poco de
tiempo relajarse una vez que llegaba a casa. Lo entendía y no le importaba, 123
aunque Ben casi siempre lo despertaba cuando finalmente se acostaba.
Se cepilló los dientes, mientras esperaba que la ducha se calentara, después
se introdujo y encerró la mampara de vidrio. En su casa de ensueño, tendría una
bañera, quizás una de esas bañeras con patas y grifos de estilo antiguo. Por ahora,
sin embargo, el cubículo estaba bien. Después de un minuto, la puerta del cuarto
de baño se abrió y Ben tropezó al entrar. Presentaba un desorden hilarante, los
calzoncillos negros que había llevado la noche anterior, estaban casi bajados
solo sujetos a sus delgadas caderas.
Sonrió y se giró cuando Ben procedió a hacer pis, gruñidos y más gruñidos,
refunfuñándose a sí mismo, mientras empujaba su cabello hacia atrás con su
mano libre. Momentos después, sintió un escalofrío en su piel cuando Ben entró
en la ducha.
—Buenos días, rayo de sol —, dijo sonriendo, mientras Ben le envolvía con
sus brazos el cuerpo.

Anna Martin
 —Buenos días —, Ben bufó. Se movían de un lado a otro bajo el agua, con
sus labios Ben recogido las pequeñas gotas de agua, que le resbalaban por el
cuello.
—¿Por qué te has levantado tan temprano?
—Vine a ver si ya te habías enjabonado las pelotas. Pensé que te podría
ayudar.
Dejó que una sonrisa burlona se extendiera por su rostro, contento por lo que
había delante de él y que Ben no podía verlo. Le agarró la muñeca y la arrastró
por su cuerpo, después llevó la mano a su polla y a sus pelotas. Ben le soltó una
carcajada en el cuello.
—¿Necesitas jabón? —Preguntó, con inocencia.
—Nunca sé para que valen ni la mitad de los botes que hay aquí. —Ben le
soltó los genitales y estiró ambos brazos sobre su cabeza, haciendo que su
espalda crujiera por el estiramiento. —Me da miedo tocarlos.
—Bueno —, dijo, presionándose contra su pecho. —Son caros.
Tomó la palma de Ben y echó un poco de su sedoso aceite corporal en la 124
mano, luego hizo un gesto para que este se las frotara para repartirlo entre sus
dos manos. Este se tomó su tiempo masajeando el suave líquido y aplicándoselo
sobre la espalda, sus palmas le masajeaban el pecho y la espalda, yendo por
debajo de sus brazos, después frotando lentamente sus hombros.
—¿Aún estas adolorido de la noche pasada? —Le preguntó Ben, sus dedos
le bailaban por la espalda, rozando su culo.
—Estoy fenomenal. —Su polla estaba creciendo, mientras palpitaba
suavemente, pero él realmente no tenía tiempo para esto. —Tengo que ir a
trabajar.
Arqueando su espalda, le dedicó lo que esperaba que fuera una sensual
sonrisa, por encima de su hombro.
—Tal vez esta noche puedas follarme así.
Ben le agarró las caderas y presionó su propia dura polla contra los suaves
cachetes, gimiendo antes de tirar y girar la llave de la temperatura del agua hasta
el final, donde estaba el punto azul.

Anna Martin
 Gritó y saltó hacia atrás, después golpeó dramáticamente a Ben en el pecho.
—¿Por qué lo has hecho? ¿Por qué? —Exigió, medio riendo, medio enojado.
—Porque te deseo tanto ahora mismo, que podría gritar —, dijo Ben,
inclinando la cabeza bajo el chorro de agua fría. —No tienes ni idea de lo
hermosa que eres.
Resopló casi apaciguado, salió de la ducha y envolvió una toalla alrededor de
su cintura.
—Diviértete —, le dijo, volviendo al dormitorio.
—Stan —, dijo Victoria, bruscamente.
Alzó los ojos de su ordenador, apartándose el cabello de la cara. Su jefa
parecía molesta, pero esa era su expresión por defecto, y trató de no marchitarse
bajo su formidable mirada.
—¿Sí? ¿Puedo ayudarte?
—Necesitamos un artículo sobre los destino para las vacaciones invierno.
Asintió lentamente. —De acuerdo. ¿Me puede enviar un correo electrónico? 125
¿Y un plazo?
—Voy a necesitar que lo entregues rápidamente. Hay un vacío en el diseño.
Tuvimos que desechar el artículo de Helen. Era… —, se interrumpió y negó con
la cabeza. —No era bueno.
—De acuerdo. Puedo encargarme.
—Muy bien. Sé que tienes una vida fuera de este lugar, seguro, todos la
tenemos, pero durante la próxima semana, vives, comes, duermes, maldita sea,
respirarás por este sitio. No me decepciones.
—No lo haré.
Victoria giró sobre su afilado tacón y caminó por el pasillo. Si no estuviera
acostumbrado a trabajar para mujeres como ésta, con demandas como esta y el
flagrante desprecio por la vida a costa del trabajo, le molestaría. O por lo menos,
intentar sabotear su trabajo, sumándole este otro. Sin embargo, Victoria no era
tan toca pelotas como le gustaba pensar a ella misma que era. En Italia, había
trabajado para personas peores.

Anna Martin
 Con un poco de remordimiento, guardó el blog en el que estaba trabajando y
se lo envió por correo electrónico para guardarlo. Tendría que esperar. Después
de un momento de duda, tomó su teléfono y le envió un mensaje a Ben.
No te molestes en cocinar esta noche.
Llegaré tarde.
Me ha surgido algo.
Te amo.
Unos minutos después, recibió una respuesta.
También te amo.
Por favor, asegúrate de pedir algo para cenar.
El asunto de mamá gallina, a veces lo irritaba, aunque tenía la impresión de
que era solo Ben. Lo hacía con todo el mundo.
En los viejos tiempos, tener su trabajo, ocuparse de su vida no significaba
tanto para él. Su trabajo era su vida; no había tenido mucha vida fuera de él.
Ahora, en estos momentos, sin embargo, era diferente. Lanzar un nuevo artículo, 126
incluyendo el contenido, imágenes apropiadas y el tiempo de investigación,
mataba su vida social. La mataba.
En la semana que destinó para terminar el artículo, tuvo que rechazar la oferta
de Tone de cenar una noche, mientras Ben estaba trabajando, el jueves por la
noche se perdió el ensayo de la banda y el viernes no pudo asistir al concierto
de Ares. El sábado también trabajo, así que no pudo irse con Kirsty y sus amigas
para dar una vuelta y ver pasar la vida.
A las siete del sábado, estaba casi terminando, los diseños habían sido
aprobados, y todo lo que necesitaba hacer era obtener la aprobación de Victoria
el lunes por la mañana y podría tachar una de sus tareas pendientes. Había sido
un buen proyecto, en retrospectiva, y solo había empleado una semana en vez
de las cuatro que le habían ofrecido, probablemente lo hubiera disfrutado mucho
más. Le dolía la espalda, sus ojos escocían, aquella mañana había ido a trabajar
en vaqueros y una camiseta publicitando la banda de Ben. Al menos era fin de
semana, así que no había nadie por la oficina que lo pudiera ver desaliñado.

Anna Martin
 Entró en el departamento, dejó su bolso junto a la puerta y se quitó los zapatos.
Estaba tranquilo, aunque podría decir que las puertas del balcón estaban abiertas,
dejando que entrara la brisa de la tarde. Ben estaba dormido sobre el sofá. Tenía
sus manos bajo su mejilla, el labio inferior haciendo un puchero, mientras su
pecho se elevaba y caía con cada lenta respiración. Sonrió y se acercó al sofá,
luego se acomodó en el espacio hecho por la curva del cuerpo de Ben.
—Hey —, susurró suavemente, apartando el pelo de Ben de su cara. —Bello
Durmiente.
—¿Hmm? —Ben se golpeó los labios, haciéndose daño en la cara.
Rio y se inclinó para darle un beso en su frente.
—¿Has acabado todo?
—Sí. Bueno, todo lo que tenía que hacer por ahora.
—Bien.
Ben le tiró del brazo, lo dejó sin punto de apoyo y se puso de espalda,
colocándolo encima de él.
—Bueno, eso fue poco elegante. Podrías habérmelo pedido.
127
Había algo hermoso en la forma que Ben le presionaba la cara contra su
cabello, respirando profundamente, después reía suavemente. Se había
convertido en un gesto cálido y familiar, algo que encapsulaba su relación en
un momento muy dulce.
—Te he echado de menos esta semana.
—Lo siento —, dijo, automáticamente.
—No tienes que disculparte. Sé que estabas ocupado. Y tu trabajo es
importante.
—Trabajo para una revista de moda Ben. No es exactamente la vida o la
muerte.
—Es importante para ti —, dijo Ben, después bostezó. —Así que es
importante para mí. Sin embargo, no significa que no te eche de menos cuando
no tienes días libres.
—No sucede muy a menudo.

Anna Martin
 —Es verdad.
—¿Trabajas esta noche? —Le preguntó, empujándose sobre sus antebrazos
para poder mirar abajo al rostro somnoliento de Ben.
—No, abriré antes. Hoy trabajo de diez a cinco.
—Oh.
—¿Qué hora es?
—Casi las siete.
Ben levantó la mano y se metió el pelo detrás de la oreja. —¿Quieres hacer
algo esta noche?
—Si por “algo” te refieres a ver una película, pedir la cena, quizás descorchar
una botella de vino… entonces sí. Me apetecería hacer algo.
—En realidad, de camino a casa compré una botella de ese Pinot Grigio22 que
te gusta tanto.
Se inclinó y lo besó con intensidad. —Sabía que me gustabas por alguna
razón. 128
Cuando Ben le apretó el culo, soltó una carcajada.
—Bueno, tengo noticias —, dijo Ben, cuando terminó de hacerlo reír. Se
pusieron en posición sentada. —Lo siento, no te lo dije antes, porque estabas
ocupado…
—No, está bien —dijo, recogiéndose el pelo detrás de la oreja. —Cuéntamelo
ahora.
—Nos ofrecieron un concierto —, dijo Ben, con una triste sonrisa.
—¿Eh? Eso es bueno. ¿Dónde será?
—Es más como una gira.
Le dio una mirada de desconcierto, ladeando la cabeza a un lado, esperando
una explicación.

22
El Pinot Grigio o Pinot Gris es un tipo de vino blanco, con la característica de que la coloración de la piel de
la uva con que es elaborado es más oscura que otros tipos de uvas blancas.

Anna Martin
 —De acuerdo, así que es una gira. Para comenzar serán seis semanas, tal vez
más.
—Oh.
—Por favor, no me mires así —, imploró Ben. —Por favor. Les dije que no
quería ir, pero si me retiro, entonces nadie más puede ir tampoco, y no puedo
ser el que los retenga. Nunca me perdonarían, y son mis amigos.
—Tienes que seguir tus sueños —, dijo, con suavidad. —Eso es algo que sé
muy bien.
—Pero es que pienso que no es mi sueño —, dijo Ben, con una risa hostil. —
Es el de ellos.
—Te divertirás. Pero ¿qué pasará con tu trabajo? —Preguntó.
—Tendremos un salario —, dijo Ben. —No es nada del otro mundo, pero
también conseguimos un porcentaje de la venta de entradas, por lo que
realmente pagaran por nosotros para hacer un montón de promoción y cosas de
publicidad. Racked City está bastante bien establecido, así que tiene una buena
base de fans. Esperamos que acudan multitudes. Ya sabemos que hemos 129
vendido muchas entradas, en un par de lugares.
—Eso es genial.
—Sí. La próxima semana los chicos se preparan para las vacaciones de
verano, así que mi trabajo de tutoría siempre disminuye en esta época del año.
Solo hay unos cuantos padres que son lo suficientemente duros como para
mantener a sus hijos durante el verano en tutorías. He llamado a todos ellos y
se lo he hecho saber, les dije que les puedo dar recomendaciones para otras
personas, si todavía quieren un servicio continuado.
—¿Y el bar?
—Oh, no les importa —, dijo Ben, agitando la mano. —Tendrán sustitutos
en pocas semanas, mochileros australianos o lo que sea. De todos modos, la
facturación del negocio es alta. No nos echarán de menos.
—Estoy seguro que si lo harán.
Ben se encogió de hombros. —Todavía tendremos nuestro trabajo, cuando
volvamos. Eso es lo principal.

Anna Martin
 —Sí.
—¿Stan?
—¿Hmmm?
—Dime que estás pensando.
—Estoy pensando… —, dijo lentamente. —Estoy pensando, que voy a
extrañarte.
Ben dejó caer su frente, hasta apoyarla sobre la de él. —También te voy a
echar de menos.
Había dudado durante días, antes de decidir seguir su instinto y comprarle a
Ben el regalo en el que había estado pensando. La idea había llegado a él en un
sueño, o en los primeros momentos al despertar, cuando fue consciente de los
fuertes brazos de Ben alrededor de su cintura y poco más necesitó. Ben le había
dicho que le gustaba poder mantener las cosas cerca de su pecho, cuando estaba
dormido. Así que quería comprarle un oso de peluche.
Ya tenía un discurso planeado, principalmente para dirigírselo a Tone, pero
también a cualquier otra persona que estuviera cerca. No debían burlarse de Ben, 130
en absoluto, porque esto era algo que quería hacer por él. Si no iba a poder estar
allí todas las noches para darle algo que celebrar, quería elegir el sustituto.
Después de un poco de investigación, se había dirigido a Hamleys23 en una
tarde de la semana. Estaba en el horario oficial de su almuerzo, y sabía que a
nadie le importará si él se tomara más de una hora. La tienda estaba llena, como
esperaba, pero no de un modo agobiante. Después de unos minutos vagando sin
rumbo, se distrajo con las luces parpadeantes y la música, así como de los
bonitos colores de la planta baja, subió por la escalera mecánica hasta el
departamento de los niños más pequeños.
Al parecer no iba a ser tan fácil como sólo ir y tomar un osito de peluche. La
sección era enorme, se extendía por filas y filas de osos y conejitos, orugas y
dinosaurios, monos y muñecas extrañas con ojos vidriosos. Los evitó.

Hamleys. Es la cadena de juguetes más famosa de Reino Unido, actualmente adquirida por el
23

grupo francés Ludendo. Hay jugueterías de esta marca en muchos países de Europa, América y
Oceanía, pero puede decir que está presente en todos los continentes. ¡¡Gracias Wiki!!

Anna Martin
 Redujo el ritmo de sus pasos, y comenzó a vagar por los pasillos, dejando
que sus dedos se deslizaran por encima de las diferentes telas, preguntándose
qué es lo que más le gustaría a Ben. No es que este fuera el tipo de chico que
conscientemente fuera a buscar un juguete para abrazarlo en la noche. Por eso
necesitaba hacerlo por él. Se detuvo frente a una exhibición de animales
blanditos y suaves. Se sintió inmediatamente atraído por una jirafa, una con el
cuello largo y expresión horrible y la piel tan suave que era sedosa. Suavemente
alisó la piel sobre la cabeza de la jirafa y se sonrió a sí mismo. Estaba a punto
de elegirlo cuando otro animal le llamó la atención.
Era un conejo, que había desechado inicialmente. Pero éste era de color negro,
con orejas largas y una pequeña nariz rosa muy pálida.
—Tú serás —, murmuró, complacido con el peso del juguete, pensando en lo
bien que encajaría contra el pecho de Ben. Un conejito negro. Muy roquero y
cómodo.
La chica de la mesa fue muy agradable, se ofreció a envolverlo para él, y
asintió en respuesta, deleitándose en el pañuelo de papel rojo y crujiente que
mantenía a su conejito de rock and roll seguro para el viaje de vuelta a casa. 131
Metió el regalo dentro de su bolso y asintió con la cabeza a la chica que había
puesto tanto cuidado en envolver al conejito. Tenía un trabajo importante que
hacer. No había tanto tiempo entre que Ben se enteró de la gira y en realidad, el
tiempo parecía volar. Se sorprendió mirando el reloj constantemente, en el
trabajo, en el metro, por las tardes cuando se enroscaba alrededor de Ben en el
sofá, mientras ponía sus dedos en el cabello de este e intentaba no aferrarse.
El autobús salía del pub, lo cual tenía sentido porque Tone guardaba su
batería allí, y estaba vacío por las mañanas, tenían espacio para aparcar el
vehículo tan bestial. Nadie en la banda, y tampoco nadie asociado a ella, era una
persona madrugadora. Excepto él.
No había dormido la noche anterior, consciente de la maleta abierta en la
esquina de la habitación, con montones de ropa negra colocados en ella. Incluso
con el brazo de Ben alrededor de su cintura y con sus suaves ronquidos en su
espalda, no pudo encontrar el suave camino al sueño. Ya se sentía afligido.
—¿Tienes un minuto? —Preguntó, mientras Ben terminaba de llevar un gran
paquete al porta equipajes del autobús de la gira.

Anna Martin
 —Claro.
Se dirigieron hacia el otro lado del autobús, a donde nadie podía verlos, y él
se quitó una de las correas de su mochila de cuero.
—Esto puede parecer un poco estúpido. Pero tengo algo para ti.
—¿Sí? —El rostro de Ben se iluminó ante la perspectiva de un regalo, y los
nervios comenzaron a moverse por su vientre.
—Toma —, dijo, sacando el paquete de color rojo de su mochila. —Ha estado
escondido durante estos últimos días, debajo de nuestra cama.
Ben le besó la mejilla, luego se rasgó el papel. Cuando sacó el conejo, rio.
—Aww.
—Es porque… porque te gusta tener abrazado algo cuando duermes —, dijo
tranquilamente, esperando que su voz no cambiara.
—Jesús, te amo —murmuró Ben, mientras se le acercaba. El conejito quedo
atrapado en medio de ambos, y él le presionó su rostro contra su piel, deseando
la comodidad que ofrecía tanto como el abrazo de Ben.
132
—También te tengo algo —, dijo Ben y metió la mano en el bolsillo. —Por
un momento, estaba confundido, y entonces su aliento quedó atrapado en su
garganta.
—No puedo ofrecerte mucho. Pero quiero que sepas, que cuando
averigüemos lo que sea que tenga que ser, —agitó la mano entre ellos, —haré
que suceda. Cuando veamos cómo será nuestro futuro y lo hablemos con la
familia, voy a hacer lo necesario para que lo nuestro sea real.
Le tendió la mano, la delgada franja de oro se apoyaba en el centro de la
palma de su mano. —¿Podrías… ponértelo?
—Sí. Sí. Por supuesto. No entiendo, aunque…
—No sabía si te gustaría de diamantes —, dijo Ben con una sonrisa. —Sé
que son para chica, mejor amigo y todo eso… Algún día te lo compraré de
diamantes. Hasta entonces…

Anna Martin
 —De acuerdo —, dijo, comprendiéndolo ahora. Tomó el delicado y
realmente increíble anillo… y se lo puso en el dedo. De repente sintió un nudo
en la garganta y sus ojos comenzaron a escocer. No era un chico llorón, nunca
lo había sido, y agachó la cabeza para ocultar la emoción que seguramente
estaba exponiendo su rostro.
—Te queda bien —, dijo Ben.
—Ojalá no tuvieras que irte.
Se echó hacia el abrazo de Ben, dejando que la familiaridad de la proximidad
calmara sus nervios agotados. No había esperado nada, así que mucho menos
esto, y le parecía abrumador.
—Yo también lo pienso cariño —, dijo Ben, suavemente y le enterró su cara
en el pelo, sosteniéndolo cerca para que pudiera disimular las lágrimas.
—¿Ben? —Gritó alguien, haciendo que Ben abrazara más fuerte a Stan.
—¿Qué? —Gritó en respuesta.
—Necesito ayuda con estos malditos amplificadores.
Ben le dio un beso silencioso en el cuello y se alejó.
133
Se masajeó el puente de la nariz, se puso derecho y se dijo así mismo que se
quitara de encima ese sentimiento. Cuando siguió los pasos de Ben, tras el
autobús, Tone estaba apoyado contra el lateral, con un cigarrillo entre sus dedos.
—¿Qué era lo que le has dado a Ben? —Preguntó. Acaba de meter algo en
su litera.
—No puedes decir nada Tone —dijo Stan con su voz más severa—. Para
algunas personas su acento sonaba más fuerte con ese tono—. Por favor. Lo
compré para él, y no quiero que andes bromeándole ni te burles de él.
—¿Qué es? —preguntó Tone, el límite de la travesura bailaba en sus ojos.
—No te lo voy a decir —, le dijo. —Esto es importante para mí Tone. Hazlo
por mí, ¿de acuerdo?
El fornido Bristoliano se inclinó y lo envolvió en un abrazo
sorprendentemente suave.

Anna Martin
 —Cuido de la espalda de Ben, y él cuida la mía —, susurró Tone. —Cuidaré
de él por ti. Y no te preocupes, sea cual sea tu secreto, está a salvo conmigo.
—Gracias —, le dijo y apretó un poco más a Tone. —Eso significa mucho,
—Lo tienes.
Tone le besó ligeramente la mejilla, antes de alejarse y vagar para comprobar
cómo iba la carga de las cosas. Cuando alzo los ojos, Ben estaba de pie en los
escalones del autobús, mirándolo con una extraña expresión.
—¿Quieres ver el interior? —Le preguntó.
—Sí, sí claro. ¡Por favor!
—Vamos —, dijo Ben, ofreciéndole la mano.
El autobús turístico era largo y estrecho, con la zona de dormitorios en alto y
una línea de sofás a ambos lados en la parte baja. Había otra cama plegable en
la parte trasera.
Al parecer, esta era la zona de Summer, ella lo había reclamado por ser la
única chica de la gira. No la culpaba, por no querer dormir con los chicos.
134
El autobús tenía las literas arriba, tanto para los miembros de la banda como
para la pequeña tripulación.
Le pareció algo estrechas, especialmente teniendo en cuanto lo alto que era
Ben.
—Esta es la mía —, dijo este deteniéndose en la litera que había sobre la
escalera. Una pequeña cortina rodeaba la cama. —Ya he colocado a Hades allí.
—¿Hades?
—Sí. Así es como lo he llamado.
Apretó los labios. —¿Has llamado al conejo como al dios griego del
inframundo?
Como respuesta, Ben lo besó con fuerza. Salieron en silencio.
—Es un autobús muy bonito —, dijo, mientras emergían de nuevo bajo la
brillante luz del sol. Se puso nuevamente sus gafas de sol.

Anna Martin
 —Sí. Sherrie vio el autobús que habíamos contratado inicialmente y dijo que
no había manera de que nos dejara viajar en esa trampa mortal. Así que corrió
con los gastos de la mejora.
—Me gusta Sherrie.
—Sí, a mí también. Debes permanecer en contacto con ella, mientras estamos
lejos. Estará preocupada por nosotros y así le harás compañía. Estoy seguro de
que Georgie lo apreciaría.
Leyó entre líneas –Ben quería que Sherrie y él se apoyaran mutuamente.
Sherrie era agradable. Podría pasar algún tiempo con ella y así todo el mundo
se sentiría feliz. No era un gran trabajo.
—Te voy a extrañar mucho —, dijo Ben envolviéndolo con sus brazos.
—Por favor —, murmuró. —Por favor, no lo hagas. No quiero llorar delante
de tus amigos.
En vez de liberar las lágrimas, se besaron, buscaron un lugar a la sombra para
tener un poco de privacidad, hasta que Jez comenzó a gritar que tenían que
marcharse si querían llegar a tiempo a Brighton, para instalar el control de 135
sonido y probarlo. Ben estaría alejado de él durante semanas llenas de diversión,
por su cuenta.
No lloró; pero frotó su pulgar sobre el anillo que Ben le había dado y pensó
en Hades para aguantar sin llorar. Observó cuando el autobús desapareció por
la carretera y regresó a la estación de metro e hizo todo el camino a casa en
silencio y pensando, se dejó caer sobre la cama, con las sábanas que aún olían
como su amante.
Entonces lloró.

Anna Martin
 Capítulo 11

Mientras Ben y la banda iban de Brighton a Bristol y de Bristol a Birmingham,

Stan se sumergía en su trabajo. Siempre se quedaba muchas horas en la oficina,
y estaba sintiéndose obsesionado y ridículo, hasta que Sherrie lo llamó y le dijo
que Ben la había llamado porque estaba preocupado.
Eso fue suficiente para hacerlo parar, para que hiciera balance y se preguntase
exactamente qué es lo que quería.
Todavía quedaban varias semanas para que Ben volviera a casa. Había sido
demasiado fácil aislarse, dejar de lado todo por la revista, pero ¿dejaría todo
cuando Ben llegara a casa? No podía simplemente abandonar todo nuevamente,
tan pronto como su novio regresara a Londres.
También estaba el pequeño asunto de su blog.
Lo había iniciado cuando aún vivía en Nueva York con su tía, y aunque era
solo adolescente, en ese entonces ya estaba perfeccionando su sentido del estilo
y lo que él decía marcaba tendencia. En el instituto no se atrevía a vestirse tan 136
a la moda como ahora. Era ruso, y no hablaba muy bien el inglés, también era
un chico delgado, muy delgado definitivamente, no un era como un chico hetero
estándar, fue bastante duro y difícil, incluso en Nueva York. No estaba
preparado para ponerse un vestido y arruinar el delgado velo de normalidad que
aún lo cubría, para ir cada mañana al instituto.
El único lugar en el que se había sentido libre para dejarse llevar y ser él
mismo, estaba situado en su habitación, sólo, con el ordenador para el que había
ahorrado durante mucho tiempo. Era su posesión más preciada, su ventana a
una comunidad donde se le aseguraba que personas como él existían en el
mundo. No era un monstruo, ni un deshecho, ni un maricón, ni ninguno de los
otros improperios que le decían al menos una vez a la semana.
El blog comenzó a ser como una ventana para que pudiera ir despertando, era
su manera de intentar encajar las cosas que sabía sobre sí mismo y la posibilidad
de ver que es lo que podría ser en el futuro. Había crecido a lo largo de los años,
y cuando comenzó a trabajar en la industria de la moda, un lugar donde podía
hablar y desarrollar con verdadero conocimiento y pasión por un pasatiempo
por el que había sentido amor, y que ahora se había convertido en su carrera.

Anna Martin
 A pesar de que su trabajo exigía muchas horas de dedicación para la revista,
aún pasaba unas cuantas horas semanales preparando artículos y los programaba
para que se liberaran en un mismo horario de un modo regular. Su seguimiento
estaba creciendo, y mientras Ben estaba ausente, había comenzado a
experimentar con video mensajes para adjuntarlos a sus mensajes escritos y
fotografías publicadas.
Sus bocetos también eran publicados en línea, cuando tenía el tiempo de
hacerlos. Le encantaba experimentar con el diseño de ropa en patrones, aunque
era un desastre con la máquina de coser, motivo por el cual, sus diseños
permanecían siendo puramente hipotéticos.
—¿Té?
Alzó los ojos de su escritorio y se enfocó en Kirsty, que estaba en la puerta
de su oficina, llevaba puesta lo que parecía ser la camisa que usaba el mensajero
el año pasado y debajo de ella, un vestido muy corto.
Decidió que le gustaba su apariencia y le sonrió.
—Sí por favor. Menta. Ese color es bueno para ti. Te favorece.
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Ella miró al suelo de color rojo oscuro y le devolvió la sonrisa. —Gracias.
Volveré en media hora, ¿de acuerdo?
—De acuerdo, no hay problema —, rebuscó en su bolsa, bueno era más que
una bolsa; era un Chloé24, pero lo consiguió a muy bien de precio y nadie lo
necesitaba saber… le entregó un billete de diez libras. —Por favor, ¿puedes
traerme una ensalada? Cualquier cosa que no lleve carne estará bien.
—De acuerdo, entendido —, dijo, con un movimiento de cabeza.
—Gracias —, dijo de nuevo, y Kirsty entró en la siguiente oficina.
Era una sensación rara, ahora que eran amigos, tener que pedirle que le
hiciera recados en el trabajo, aunque ese fuese su trabajo. Una de las razones
por las que Kirsty era tan buena, como asistente, era que tenía escaso interés en
la moda. La veía como una industria, como cualquier otra, y su trabajo consistía
en hacer la vida de todos los demás, más fácil.

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Chloé. Es una marca de las denominadas lujo. Sus bolsos tanto masculinos como femeninos, tienen un precio
elevado.

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 Si él le enviaban un artículo para que lo revisara, lo miraría con ojo crítico,
detectaría cualquier error tipográfico, corregiría su gramática, y sugeriría
modificaciones en la colocación de las fotografías si fuera necesario. Ella en
ningún momento trataría de reescribir su trabajo ni cambiar su estilo, que era,
ciertamente, bastante único. Su actitud, se basaba en que las cosas estaban
hechas, en vez de debatirlas o separarlas o criticarlas.
Su mente estaba llena de flores y de ropa de hombre, cuando Kirsty volvió
con su té de menta y su ensalada con garbanzos, que era simplemente una
elección perfecta.
—¿Vas a almorzar? —Preguntó cuando Kirsty se volvió para irse.
—Oh sí.
—Si quieres puedes almorzar aquí —, dijo, despegándose de su ordenador en
lo que parecía que habían pasado horas.
—O podrías irte —, dijo Kirsty burlándose. —Hoy hace un bonito día.
—Si me voy, jamás querría volver —, gruñó. —Prefiero trabajar de
continuado, para poder salir antes. 138
—Sí, eso es muy de ti, trabajar. Regreso en un momento.
Esto era un infierno.
Necesitaba una distracción.
La música que retumbaba, antes que se iniciara el espectáculo, palpitaba por
todo el edificio, cuando contemplaba silenciosamente su reflejo en el espejo del
baño de mujeres. Las paredes estaban pintadas de rojo, dando a toda la
habitación una sensación de útero, había otras chicas usando el baño y en los
lavabos. Con una mano ahuecada, se esponjó el cabello, después revisó
cuidadosamente el maquillaje de los ojos y se aplicó con la yema de su dedo
meñique, polvo oscuro en los párpados. Las chicas, ni siquiera lo observaban.
Ben no sabía que se encontraba en Manchester. Tone lo había ayudado,
facilitándole el listado de trenes que salían de Londres hacia Manchester y de
cómo llegar desde la estación, al lugar del concierto.

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 También lo ayudó a encontrar un hotel razonablemente agradable, que estaba
a solo unas manzanas de las puertas del lugar donde se iba a celebrar el concierto,
de eso modo, podría tener espacio para estar a solas con Ben al menos por unas
cuantas muy valiosas horas.
—Discúlpame cariño —, le dijo una chica y él se apartó amablemente para
dejarla usar el lavabo.
Echó la cabeza hacia adelante, sacudiendo el pelo húmedo por el sudor lejos
de su cuello, después la echó hacia atrás otra vez, en medio del concierto.
La banda de Ben ya había actuado y estaban en el descanso: una banda de
apoyo amenizaba el momento. Había visto el concierto, observando a Ben,
encantado por ese hombre al que adoraba profundamente, lo observó tocando
la guitarra como solo lo hacen las estrellas de rock. Estaba eufórico, sabiendo
que Ben estaba en algún lugar del backstage, posiblemente a solo unos metros
de distancia, y este no sabía que él estaba aquí.
La banda principal no comenzaría su actuación hasta al menos pasados otros
diez minutos, más o menos, así que había una enorme cantidad de público que
se había acercado a la barra, y él no podía soportar esperar hasta verlo. No 139
llevaba el bolso con él, solo su cartera y su teléfono móvil metido en el bolsillo
trasero, de sus pantalones vaqueros negros ajustados dolorosamente.
Se sobresaltó cuando una mano aterrizó en su hombro, después casi saltó a
los brazos de Tone.
—¡Hola! —Lo saludó, y le dio un suave besó en la mejilla.
—¡Discúlpame amor! —Gruñó Tone y él rio. No se había dado cuenta que lo
había echado de menos, a este hombretón.
—Han estado magníficos —, dijo. —Mucho mejor que en Londres.
—Opino igual que tú. Vamos. Tengo un pase para ti, para que puedas entrar
a bastidores.
—¿En serio?
—Sí —, dijo Tone, con una sonrisa. —Ben se va a correr en los pantalones,
cuando te vea.
—Creo que yo también.

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 Tone le tomó la mano y lo condujo por todo el lugar, hasta donde se
encontraban un par de grandes guardias de seguridad, que estaban de pie, junto
a la puerta que los llevaría a la parte trasera del escenario. Tone se inclinó hacia
adelante e intercambiaron unas pocas palabras, le hicieron un gesto a Stan, y los
permitieron entrar.
—Esto es un poco laberíntico, así que espera que vuelva y no vagues por aquí,
no queremos que te pierdas —, dijo Tone soltándolo cuando estaban detrás de
los molinetes. —Los vestuarios de las grandes bandas están aquí… nosotros
estamos arriba.
Asintió con la cabeza. Repentinamente se sintió nervioso.
Habían transcurrido casi dos meses desde que Ben se había marchado de gira.
Después de la partida, habían añadido más fechas para conciertos y eso había
sido bueno, había oído rumores de que ampliarían la zona a toda Europa. Había
crecido el interés en Ares; a la gente les había gustado y respondían a su música.
Ese tipo de publicidad no se podía desechar y tampoco comprar.
—¿Cómo te ha ido todo en este tiempo? —Preguntó Tone. Sin embargo, no
obtuvo respuesta. 140
En la parte superior de las escaleras, vio a un cuerpo familiar, con cabello
oscuro. Ben llevaba puestos sus lentes, lo que le decía, que Ben estaba cansado,
iba sin camiseta y su pecho estaba sudoroso.
Maravillosa vista.
—No importa —, murmuró Tone, cariñosamente.
—¿Stan? —Dijo Ben, las palabras eran apenas audibles desde el otro extremo
del pasillo y el repentino ruido que provenía de debajo de ellos. Dejó todos los
pretextos a un lado y corrió por el pasillo, para lanzarse a los brazos de Ben.
—Oh Dios mío —, murmuró este.
Envolvió sus brazos alrededor del cuello de Ben, sus piernas alrededor de su
cintura y se aferró. Su mejilla todavía encajaba perfectamente en el hombro de
Ben, y olfateó tomando profundas respiraciones de la piel ligeramente sudorosa
y sentía que quería llorar.
—Te he echado mucho de menos.

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 —Yo también te he echado de menos —, dijo Ben, con la voz llena de
emoción. —¿Cómo has llegado hasta aquí?
—En un tren —, dijo sonriendo, mientras se bajaba lentamente. —Tone me
ayudó. Quisimos sorprenderte.
—Pues lo han conseguido —, dijo Ben. Muchas palabras se dejaron de
pronunciar cuando acorto el espacio entre sus labios y besó a Ben como si su
corazón se rompiera. Los dedos de este pasaron suavemente por su cabello,
recordando y desordenándolo, al mismo tiempo.
Cuando Ben le metió la lengua en la boca, Stan presionó adelante alineando
sus caderas imprimiendo una promesa silenciosa.
—¡Hey!, ¡consigan una habitación! —Gritó alguien, y Stan se alejó a
regañadientes. Las manos de Ben todavía le agarraban las caderas,
manteniéndolo lo suficientemente cerca como para disimular la excitación que
presentaban los dos.
Volvió la cabeza lo suficientemente como para ver a Geordie mirándolos,
desde el umbral de la puerta y elegantemente enseñó su dedo medio, al hombre
que consideraba un amigo. 141
Geordie rio encantando y volvió a entrar en la habitación.
—Tengo una habitación en un hotel —, dijo.
—¿En serio?
—No está lejos. Si quieres una noche fuera del autobús de la gira.
—¡Oh!, ¡claro que lo quiero! —Dijo Ben, con un gemido y una carcajada. —
Sí. Vámonos ya.
—También pensé, que tal vez, podíamos salir más tarde. —Solo eran las
nueve de la noche, mucho tiempo para poder disfrutar y conocer la ciudad. —
A Canal Street25. Quiero que vayamos a divertirnos.

Canal Street. Es una de las calles más conocidas de Manchester. En esta calle, se encuentra la
25

zona gay, muchos bares y restaurantes repletos de personas LGBTI y gayfriendly llenan las
calles circundantes y la Street Canal. Ha aparecido en numerosas series y películas británicas.

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 —Sí. También quiero… —Ben le besó el lateral del cuello. —Pero primero
necesito que te quedes solo. Dame diez minutos, lo siento Stan. Es todo lo que
voy a necesitar.
—Espero que luego, aguantes más que eso —, dijo, con una risa que le robó
todo el aliento.
—No te prometo nada…
Ben sacó una bolsa del vestuario, mientras él estaba en la puerta y observó al
resto de la banda, tumbados y acomodados sobre los sofás mientras bebían
whisky.
Lanzó un beso a Tone, antes de que se fueran y los demás se rieron por ello.
—Necesito tomar algunas cosas del autobús —, dijo Ben, mientras se
acercaban a la puerta de salida al escenario. —Me llevará un minuto.
—Bueno, de acuerdo.
Había más guardias de seguridad, vagabundeando por allí, aunque detrás del
escenario estaba tranquilo, al menos por ahora, mientras se desarrollaba la
actuación principal. Ben entró en el autobús, mientras el se quedaba fuera y se 142
fumaba rápidamente un cigarrillo, sólo ahora había sido capaz de aliviar sus
nervios destrozados.
—¿Todavía tienes…? —Le preguntó, mientras Ben salía y golpeaba el botón
para cerrar la puerta del autobús.
—¿Hades? —Ben terminó por él, pasando su brazo por la cintura de Stan. —
Sí, lo tengo aún.
Sonrió internamente. —Bueno. Eso es bueno.
—Cariño, no me desharía de él.
Ben le agarró de la mano, y se alejaron del autobús, caminando lejos del lugar
hacia la calle del hotel y a la bendita intimidad.
El hotel era mejor de lo que había previsto. Era una buena cadena, lo que
significaba que se había formado expectativas no muy buenas, pero la
habitación era grande y la cama era enorme, cómoda, con un montón de
almohadas y un edredón mullido.

Anna Martin
 Sus manos temblorosas, hicieron que necesitara tres intentos para conseguir
abrir la puerta de la habitación, al intentar abrirla, la luz roja se encendió
burlándose de él, mientras las manos de Ben rodeaban su cintura y sus labios
besaban su nuca. Cuando la puerta finalmente destelló en color verde, les
permitió entrar, Ben dejó su mochila en el suelo y empujó la puerta para cerrarla.
—No sé si voy a poder hacer esto, de un modo romántico —, dijo Ben, con
un tono de disculpa impreso en su voz.
Caminó de espaldas hacia la cama, quitándose los zapatos y desabotonándose
los vaqueros.
—No necesito que esto sea romántico. Simplemente te necesito.
—Puedo darte eso.
Se quitaron la ropa, las prendas volaban alrededor de la habitación, mientras
ambos los embargaban las prisas por quedarse desnudos. Gimió, mientras Ben
besaba su clavícula, lamía sus pezones, y cuando llegó con su lengua lamiendo
hasta su dura longitud, sintió llegar al paraíso.
—Por favor —, murmuró, apoyando su brazo sobre su cabeza y extendiendo 143
sus piernas ampliamente. —Por favor.
—Necesitamos… —, dijo Ben, pataleando para quitarse sus vaqueros,
después luchando para deshacerse de sus calcetines. Rio y masajeó su propia
polla, frotándose con el pulgar la ranura por la que el presemen comenzaba a
brotar y se preguntó qué diablos tenía ese hombre, que lo hacía sentirse tan
deliciosamente desenfrenado.
—Tengo de todo —, dijo. —Justo ahí.
También había una caja de condones y su tipo preferido de lubricante. Ben se
rio y se acercó, agarró lo que necesitaba, después se acomodó entre sus piernas.
—De acuerdo, eres un gran espectáculo para los adoloridos ojos —, murmuró
frotando las manos por las piernas de Stan varias veces, antes de inclinarse y
robarle un beso.
—Pienso en ti, todos los días —dijo, mientras Ben abría la tapa del lubricante
y le untaba un poco en su agujero, después comenzó a presionar suavemente
con sus dedos la entrada.

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 Jadeó y se retorció, y continuó con su confesión. —A veces pienso en ti
haciéndome esto y me toco.
—¿En serio? —Dijo Ben, con una voz baja y salvaje. —Muéstrame como lo
haces.
Se sintió como la cosa más natural del mundo, que envolviera su mano
alrededor de su propia polla y comenzara a acariciarse lánguidamente, mientras
los dedos de Ben lo estiraban y lo preparaban para él.
—Pienso en ti, dentro de mí —, dijo, sus ojos estaban cerrados, su voz sonaba
diferente. —Cuando pienso en eso, a veces me hace… ¡Ah!
Ben sacó los dedos, liberando su entrada y buscó un condón frenéticamente,
con demasiada necesidad.
—Ponte de lado, para mí, nena —, le dijo.
—¿Me quieres así?
Ben besó su rodilla. —No quiero hacerte daño.
—No lo harás. He estado yendo a clases de yoga. Quería ser más flexible
para que pudieras… confía en mí, por favor Ben. Puedo hacerlo.
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Inclinándose una vez más, Ben lo besó suavemente, su dulzura frustraba la
furiosa necesidad que crecía entre ellos.
—Si te hago daño, dímelo enseguida y cambiaremos de postura, ¿de acuerdo?
—Trato echo. Lo prometo. Por favor… he estado deseando esto durante tanto
tiempo.
—Eso era cierto. Aquellos momentos en que se tocaba a sí mismo por la
noche, estaba pensando en hacerlo acostado boca arriba, igual que ahora,
mirando los hermosos ojos de Ben, mientras hacían el amor.
La forma y la función del sexo no importaban, solo querían superar este
inconveniente físico, que hacía que la parte más íntima del sexo, no estuviera
disponible para ellos. Ben le agarro las piernas y lo inclinó hacia atrás, casi a la
mitad, mientras guiaba su polla hacia el cuerpo ansioso de Stan.

Anna Martin
 Al principio, fue como siempre, la presión que hacía que el mundo se
detuviera y el dolor le robaba el aliento, luego comenzaba a deslizarse dentro
suyo, haciendo que todo estuviera bien de nuevo, y después, podría hacer por
lo que había estado muriendo de ganas de conseguir hacer y abrir los ojos y ver
a Ben encima de él.
—¿Cuándo dejarás de verte tan hermoso para mí? —Murmuró Ben.
—Estaba pensando lo mismo. ¡Oh Dios mío!
Stan se retorció sobre la cama, cualquier malestar en sus caderas dejó de
hacerlo en el momento en que Ben comenzó el empuje familiar y la rutina que
definían el sexo entre los dos. Sus piernas estaban alzadas, sus muslos apoyados
contra el pecho de Ben, lo que significaba que había suficiente presión para
poder llegar cómodamente. Eso hacía el asunto más fácil, y el ángulo… era
perfecto para… perfecto para entrar y salir.
—Ni siquiera puedo pensar bien —, dijo Stan, con una carcajada. Alzó la
mano y se aferró a los fuertes brazos de Ben, el bíceps esforzándose por
mantener su propio peso corporal, mientras se movía de un modo lento, con
placenteros empujes. 145
—Yo tampoco puedo. Bésame por favor.
Se sentía más incómodo inclinarse así, para tratar de dejar que sus labios
hablaran por ellos.
Pero Stan lo intentó y valió la pena.
—Estoy bien —, dijo suavemente. —Lo juro. Continúa, también deseo esto.
En el siguiente vaivén, Ben gruñó, fue un ruido como si hubiera sido
arrancado de su pecho a la vez que Stan gritaba cuando la cabeza perfecta de la
polla de Ben golpeó directamente en su próstata. Fue magnífico, y aunque
estaba seguro que Ben no era el tipo que le gustaba el sexo salvaje, sabía que lo
estaba disfrutando. Sin embargo, Ben estaba haciéndolo ruidoso y sin sentir
ningún tipo de vergüenza de exteriorizar las sensaciones que su cuerpo estaba
disfrutando y de lo a salvo que se sentía.
Esto era un adictivo y delicioso placer, mezclándose que le hacía querer más,
haciéndole saber innegablemente que amaba a Ben.

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 —Estoy cerca —, dijo Ben, manteniéndose en el punto más profundo dentro
de su cuerpo.
—¡Córrete!
Stan observó fascinado a Ben, el cual se movía rítmicamente sus caderas un
par de veces más, después echó su cabeza hacia atrás, dio un grito ahogado en
el placer, mientras su pene palpitaba y seguía empujando.
—¡Oh! —Susurró y los dedos que se habían enrollado alrededor de su polla
estaban repentinamente cubiertos con su reciente liberación, calientes,
pegajosos y el placer aún estaba perforando en su interior.
Mientras Ben salía de su interior y arrojaba el condón sin mucho miramiento,
sobre la alfombra junto a la cama, se estiró y no encontró nada que le doliera,
como había pensado.
Su instinto hizo que rodara sobre su costado y se llevara las rodillas a su
pecho. —Ven aquí —, le dijo a Ben, que estaba tratando de limpiarse. —
Podemos ducharnos en un minuto.
—¿Estás bien? —Preguntó Ben, mientras se obligaba a curvar su cuerpo 146
alrededor del suyo.
—Sí. Me siento… increíble.
—Bien —, dijo Ben y le besó el hombro, mientras le daba una patada al
edredón. —
Ha sido increíble.
—Lo llevaba deseando durante un tiempo, así que tuve que hacer algo al
respecto —, dijo, antes de bostezar.
—¿Yoga?
—Sí. Aumenta la flexibilidad, mientras desarrolla el cuerpo y la mente.
Ben bufó de risa, después se disculpó con besos. —Si está funcionando,
entonces no debo realmente quejarme.
—Me enseñaron como estirar los músculos de mis muslos y forzarlos para
no cargar el asunto sobre mis caderas. Mis huesos. Pueden hacerlo mejor. Lo
siento por mi inglés, en este momento es terrible.
—No. Está bien.

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 —Has destrozado mi lenguaje —, murmuró.
Era más que confortante volver a estar así. Sus cuerpos no tenían un ajuste
perfecto. Tenía demasiados ángulos agudos como para que encajara
perfectamente con el cuerpo de otra persona. Pero Ben, había aprendido a
mantenerlo cerca sin lastimarlo ni a él mismo, y era la posición perfecta para
poder besar el cuello de Stan, que probablemente era la parte de aquel cuerpo
que más le gustaba, por encima de todas las otras cosas de todo el mundo.
Cuando Ben respiró profunda y temblorosamente, se dio cuenta de que la
separación había sido tan dura para este como lo había sido para él, y Ben
probablemente, necesitaba este tiempo juntos tanto como él. Ese aspecto, era
tranquilizante y reconfortante. Un momento precioso.
—Te amo Ben —, dijo, llevando su mano hasta la de Ben, que descansaba
en su cintura.
—Yo también te amo.
¿No era eso lo que importaba?
Después de estar juntos, durante un rato, tiró de Ben para sacarlo de la cama 147
e ir a tomar una ducha caliente, lavarse el sudor del concierto y eliminar la
evidencia de haber hecho el amor.
Dejó que Ben se lavara el cabello, los dedos resolvían los nudos en los largos
cabellos y bajo el agua, le parecía increíblemente más oscuro.
—Me llevará una eternidad secarlo —, gruñó, aunque sabía que valía la pena
sentir ese tipo de intimidad nuevamente.
—¿Cuánto tiempo te vas a quedar? —Preguntó Ben.
—Tengo un billete abierto para el regreso a Londres. Puedo irme en cualquier
tren que vaya allí.
Una vez que se habían duchado, acabaron nuevamente sobre la cama, y Stan
pidió una botella de vino para compartir, mientras terminaban de prepararse,
mientras tanto Ben encendió la televisión.
—Es todo increíble, pero extraño verlo —, dijo Ben tendido desnudo, sobre
la cama.
—Especialmente de este modo.

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 —No hay mucho desnudo vagando por el autobús de la gira, ¿no? —Bromeó.
Se había puesto ropa interior y estaba sentado en el tocador cepillándose el
cabello en busca de nudos para quitarlos, y prepararse para secarse el cabello y
dejarlo en grandes rizos. De todos modos, ese era el plan. Miró a Ben rascarse
su vientre tatuado, la visión de la tinta negra contra su piel blanca, parecía
extrañamente artístico.
—Demasiado oso vagando desnudo —, dijo Ben, con un tono sombrío.
—¿Tone?
—¿Cómo lo supiste?
—Me gusta Tone —, dijo, a la ligera. —Me ayudó a averiguar cómo llegar
hasta aquí.
—No sé que me hubiera gustado más, saber que vendrías o la sorpresa de
encontrarte aquí.
Stan se encogió de hombros. —Quería sorprenderte. Habría ido a tu
encuentro hace semanas, pero repentinamente hubo mucho trabajo, y tuve que
quedarme y ayudar. 148
—De acuerdo, lo entiendo. Sé que trabajas duro.
Mientras secaba y preparaba el cabello, Ben se estiró sobre la cama y
comenzó a enviar mensajes de texto a sus amigos.
—Están en un bar —,dijo, cuando Stan apagó el secador. —Parece que no
está lejos de Canal Street, es allí donde vamos, ¿no?
—¡Sí! ¡Quiero bailar!
—Bebé, no creo estar seguro de ser un gran bailarín —, dijo, con una triste
sonrisa.
—Eso no importa. Siempre puedes observarme bailar.
Sonrió. El estómago de Stan vibró con burla al ver a su novio tan obviamente
feliz.
Se bebieron la mayor parte de la botella de vino, y forzó a Ben a ir al baño a
afeitarse y a vestirse, ya que casi había acabado de prepararse y él aún seguía
desnudo. Le llevó mucho autocontrol no arrastrase a la cama y quedarse para
follar toda la noche, era una perspectiva que a Ben le parecía muy atractiva.

Anna Martin
 Había elegido esa ropa semanas atrás, se metió en sus apretados pantalones
de cuero negros y metió sus pies en un par de botas de tacón muy altas y también
de color negro. No tenía mucho tiempo para maquillarse, había dedicado mucho
tiempo a su cabello, así que solo pudo aplicarse la base, pintarse los labios color
rojo y se los perfiló, después aplicó su famosa sombra oscura, casi difuminada.
—¿Qué tal? —Preguntó, haciendo una postura, cuando Ben salió del cuarto
de baño. Se había puesto una camiseta de manga corta y pantalones vaqueros
negros, la ropa con la que más cómodo se sentía.
—Maldita mierda —, dijo Ben, con una carcajada. —¿No se te ha olvidado
algo?
Miró su pecho desnudo y luego le guiñó un ojo. —No. Afuera hace mucho
calor, ¿sabes?
—Vas a iniciar un motín —, dijo Ben, cruzó rápidamente la habitación
mientras le pasaba posesivamente las manos, sobre el pecho. —Ahora eres tan
alto como yo.
—Mhmm. Me gustan estas botas.
149
—A mí también. ¿Estás seguro que puedes caminar con ellas?
—Por supuesto —, mintió.
Se estaba haciendo tarde, así que lo guio fuera de la habitación, mientras Ben
todavía estaba palpando sobre sus bolsillos buscando su teléfono móvil, su
cartera y las llaves. Esta no era una noche para llevar bolso, aunque fueran
hermosos, y así se había visto obligado a empujar su teléfono en los bolsillos,
junto con algunas notas y su tarjeta de identificación.
—¿Sabes a donde vamos o necesitamos un taxi? —Preguntó Ben al salir a la
calle, donde el calor del verano lo rodeó.
—Cariño, necesitamos un taxi. Estas botas no están hechas para caminar.
Ben reía, mientras llamaba a uno de los taxis y le daba las instrucciones al
conductor. En el asiento trasero no hablaron mucho, pero si tocó mucho a Stan.
Su pulgar corría hacia adelante y atrás sobre la muñeca de Stan en un gesto
cálido y tranquilizante.
Cuando llegaron al pub, los otros habían comenzado, claramente, sin ellos.

Anna Martin
 —¡Stan! —Gritó Tone, desde el otro lado del local. —Stan, mi hombre
¿vodka?
Este sintió sonriendo estúpidamente y agarró la mano de Ben con fuerza para
hacer el camino entre las mesas, hasta llegar a la zona del bar, donde estaban el
grupo de amigos.
—Mi hombre —, le corrigió Ben con cariño, y Tone lo atrajo hacia sí en un
abrazo, después plantó un beso mojado en la mejilla de Ben. —¡Bastardo!
Puedes traerme a mí otro.
—Miralo —, dijo Stan empujando a Tone de manera juguetona.
—Ah, los quiero a los dos —, dijo Tone. —Los otros están en la esquina, si
quieren pueden sentarse. Les llevaré las bebidas.
Stan asintió con la cabeza. —Gracias.
No había suficientes sillas para todos; era tarde y el pub claramente estaba
lleno. Ben gruñó e hizo que todos se amontonaran hasta que hubo espacio,
después sentó a Stan sobre su regazo.
—¿Cómodo? —Preguntó, apartándole el cabello, para poder hablarle al oído. 150
—Muy.
Tone volvió, cargando un número elevado de bebidas y botellas entre sus
largos dedos, magistralmente los distribuyó por el grupo.
—Aquí, gracias amor —, dijo y una camarera dejó otra bandeja, llena con los
vasos de chupito.
—Señor Tone, ¿qué has pedido ahora? —Preguntó Jez, mientras Tone
comenzaba a pasar vasos.
—Vodka. Para brindar por nuestro invitado.
Stan levantó un vaso y asintió. —¡Salud! —Dijo, con el vaso en alto.
—¡Na Zdrovje26! —Dijo Tone, en un sorprendente intento de imitar un buen
acento ruso.
Stan se echó a reír y negando con la cabeza, palmeando a Tone en el brazo.

26
Na Zdrovje. En ruso significa salud para brindis.

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 —Buen intento —, le dijo. — Pero no es así.
—¡Slainte27! —Dijo Summer y se estremeció cuando el licor traspasó por su
garganta. —Jesús, Tone, ¿tratas de matarme?
—No, solo de emborracharte lo suficiente como para que me dejes tocarte
las tetas.
—Summer puso los ojos en blanco y al parecer decidió que no iba a dignificar
eso, con una respuesta. Mientras Stan devolvía el vaso a la bandeja, Summer le
agarró la muñeca, llevándole la mano hacia la luz.
—Esto es precioso —, dijo, asintiendo con su cabeza hacia el anillo que Stan
aun llevaba en su dedo.
Ben dejó caer su barbilla en el hombro de Stan y le apretó al cintura
suavemente.
—Gracias —, dijo Stan, en voz baja. Llevó su mano libre hacia el anillo y
pasó su dedo pulgar sobre la banda de oro, sintiéndose extrañamente protector
sobre el anillo y lo que simbolizaba.
—No puedo creer que Ben tenga tan buen gusto —, continuó Summer. 151
—¡Oye! —Dijo Ben, fingiendo estar molesto. —Tengo un gusto asombroso.
—¿La novia se vestirá de blanco? —Dijo Tone, recostándose con su pinta de
sidra y sonriéndole a Stan. Entendió que no se estaba burlando de él, así que
decidió responderle.
—No voy a usar un vestido cuando me case, de ninguna manera —, dijo. —
Probablemente un buen esmoquin, con un corte fino… y alguna camisa
ridículamente cara.
Ben sonrió. —No esperaría nada menos de ti, cariño.
—¿Y qué llevará el novio? —Preguntó Summer. —Stan ya sabes que no tiene
absolutamente ningún sentido del buen gusto para vestir.
—El novio se pondrá, —dijo y se detuvo dramáticamente, volviéndose hacia
Ben para enmarcar su cara entre sus manos, —lo que la novia le diga.

27
Slainte. En gaélico significa salud para brindis.

Anna Martin
 Summer estalló en risas y bajó la cabeza, hasta apoyarla en el hombro de
Geordie. Él besó la parte superior de su cabeza, adivinó que su relación había
sido retomada nuevamente.
—¿Entonces, vamos a Canal Street? —Preguntó Summer, girando su cabello
alrededor de su dedo. —Creo que será divertido.
—Stan quiere bailar —, dijo Ben.
—¡Entonces bailaremos! No nos queda otra, ¿no?
—¿Vienes? —Preguntó Ben, mientras Tone los seguía por la calle. Él asintió
súbitamente.
—No me molestan los gays.
—Bueno, estoy seguro de que nos encontraremos con muchos de ellos.
—Ni siquiera sé dónde ir primero —, dijo Stan saltando a su lado, logrando
mantenerse erguido por pura suerte, incluso cuando se tropezó con sus talones.
—No bares, aunque quiero ir a algún club.
—Ya es tarde, quizás no podremos entrar en ninguna parte —, dijo Ben.
152
Cuando Stan casi se tropezó nuevamente, Tone lo arrastró hasta su espalda,
haciendo grititos de advertencia sobre los tacones cerca de sus pelotas y
mantuvo a Stan firme, mientras caminaban por las calles adoquinadas.
—Me dejarán entrar —, dijo Stan, con confianza. —¿No saben quién soy?
—Eres un ruso borracho, con las mejores piernas de Gran Bretaña —, bromeó
Tone.
—En efecto. Deberían tener el honor de tenerme en su establecimiento.
Como era de esperar, la cola fuera del club era enorme, pero parecía moverse
bastante rápido. Jez y Geordie se alejaron, dirigiéndose lentamente en la
dirección del autobús, y Summer les gritaba obscenidades, hasta que
desaparecieron de su vista.
Ben logró conseguir una botella de agua de un vendedor ambulante y la
presionó en las manos de Stan, rogándole para que bebiera.
—Me emborracho rápidamente —, dijo Stan, tristemente. —Soy una
desgracia para mi país.

Anna Martin
 Ben le dio un beso. Fue uno suave, dulce y reconfortante. Sonrió al recibirlo,
y se acercó a la mejilla de Ben.
—Vamos, estás llamando la atención de todo el mundo —, gruñó Summer,
pero estaba sonriendo, cuando Stan la miró. —Para ellos podrías ser una
supermodelo, ya sabes —, agregó.
Se encogió de hombros. —Podría —, dijo. —Pero no quiero serlo.
—¿Por qué no?
—Sé que trabajo en el mundo de la moda, pero hay un montón de cosas que
no funcionan bien dentro de esta industria. Me encanta que algunos fotógrafos
usen a modelos andróginos y juegan con ese tipo de percepciones de lo que el
hombre y la mujer, deben de ser. Sin embargo, siempre hay un costo.
—¿Cómo qué? —Preguntó Summer.
No pudo responder: llegaron al frente de la entrada, y él le sonrió al personal
de la puerta del club.
—ID —, exigió uno de los porteros.
Sacó su tarjeta de identidad de su bolsillo y se la entregó. Era italiano, ya que
153
todavía no había llegado a pedir un permiso de conducir británico. Los ojos del
hombre pasaron de un lado a otro, desde la tarjeta hasta el hombre frente a él.
—Todo esta correcto. Continúe.
Ben insistió en pagar su entrada y le mantuvo la mano en su espalda, cuando
descendieron al interior del oscuro pub, el ruido, el calor y las luces
intermitentes inmediatamente los envolvió. Aparentemente, no le importaba el
hecho de que estuviera caliente y sudoroso.
—¿Quieres un trago? —Le preguntó Ben.
—¡No! Baila conmigo.
Tone asintió con la cabeza y dijo: “adelante”, y luego arrastró a Summer hacia
la larga y brillante barra. El club era enorme, abarcando varios niveles, pero la
pista principal de baile estaba en el centro del bar. Eso era algo bueno, no quería
que todos se separaran.

Anna Martin
 Las luces emanaban de todas direcciones, y se unían en la masa de cuerpos
calientes retorciéndose al son de la música, envolvió sus brazos alrededor del
cuello de Ben y comenzaron a balancearse al ritmo de la música.
—Sabía que podías bailar, en serio —, le dijo, con la boca cerca de la oreja
de Ben, para que pudiera escucharlo.
—Sólo contigo.
—Sí. Sólo conmigo.
Cuando sus bocas se encontraron otra vez, ahora el beso fue más lento, agarro
los fuertes brazos que se balanceaban hacia atrás y hacia adelante lentamente,
completamente en desacuerdo con el thumpthump–thump regular de la música.
Ben rompió el beso primero, luego le puso sus manos alrededor de su cintura y
lo alzó, por lo que su cabello rubio cayó en una cortina hacia abajo. Rió, luego
echó la cabeza hacia atrás y gritó en medio de la sala.
—¡Estoy enamorado! ¡Estoy enamorado!

154

Anna Martin
 Capítulo 12
Ben estaba muy cansado, cuando finalmente regreso al apartamento. Había
sido un largo viaje en coche desde, bueno, Londres a todas partes y de regreso.
Después de pasar por la puerta, sacó la bolsa, ignoró todos los dolores y atravesó
el patio, hasta las escaleras, que lo llevaban de regreso a Stan.
El fin de semana en Manchester había sido increíble, pero no lo suficiente, y
eso había sido hacía un par de semanas. La banda había pasado los últimos días
conduciendo por la costa este, deteniéndose para un concierto no programado
en Cambridge. Alguien, Tone, sabía que había oído hablar de la gira y los había
reservado en el último minuto. Había valido la pena, desde el punto de vista de
la banda, pero él extrañaba a su hombre.
Hace cuatro días, habían hablado por última vez. Había intentado enviarle
mensajes de texto a Stan, sobre el concierto, pero no había recibido ninguna
respuesta. Tampoco había contestado la llamada, cuando lo llamó. La recepción
del teléfono había sido una mierda en los últimos días, e incluso cuando llamó
de nuevo, Stan no había contestado. Se dijo, que no era tan inusual: Stan tenía
una forma de verse atrapado por el trabajo, por sus amigos o por la vida en 155
general. Sin embargo, todavía lo echaba de menos. Un dolor profundo, doloroso,
que ni siquiera el conejo negro más dulce podría aliviar.
—¿Stan? —Gritaba, mientras se internaba en el apartamento. El aire estaba
rancio, arrugó la nariz con un mal olor que venía de algún lugar.
—¿Stan? —Preguntó de nuevo. —¿Bebé?
No obtuvo respuesta. Revisó rápidamente el dormitorio, que estaba limpio,
como siempre, y luego regresó a la cocina. Abrió la nevera y casi vomito; el
olor provenía de una tina de restos no identificables que empezaban a ponerse
verdes. Al tratar con el desorden impío, su frecuencia cardíaca comenzó a
aumentar. Stan no habría dejado que esto sucediera. Era demasiado
malditamente anal sobre mantener el lugar limpio. Una vez que despejó todo,
sacó su teléfono del bolsillo y se deslizó a través de sus contactos. Sus últimos
dos mensajes habían quedado sin respuesta, pero eran sólo buenas noches, te
amo, así que no era algo que necesariamente por la que esperar una.

Anna Martin
 Con su mano temblando, presionó el botón para marcar el teléfono de Stan.
Fue directamente al correo de voz. Intentó con Sherrie en su lugar.
—Hola, Ben —, dijo, sonando estresada.
—Oye, Sherrie. Perdón por ser tan directo, pero ¿has oído hablar de Stan
recientemente? Acabo de llegar a casa, y él no está aquí, y su teléfono está
apagado.
—Lo siento cariño. Emily ha estado mal la semana pasada, le dije que no
viniera para que no se contagiara. Es sólo un virus, pero siempre ha parecido
que un fuerte viento podría derribarlo, ¿sabes?
Él lo sabía.
Se preguntó si era demasiado extremo ir a su oficina. Probablemente, pero
ahora sentía pánico en el estómago, y no le gustaba nada. Después de intentar
con el móvil de Stan otra vez, sin obtener aun una respuesta, tomó una decisión
y sólo se detuvo para cambiar su camisa, antes de dirigirse de nuevo al metro.
La oficina estaba a sólo unas pocas paradas del apartamento de Stan, a poca
distancia a pie, si era un buen día y sin zapatos de tacón alto. Pensó en eso: 156
quizás a unos cuarenta minutos del apartamento de Stan hasta su oficina, y si
este estaba en el metro en alguna parte. Nadie tiene recepción de teléfono abajo
aquí, así que....
El tren entró en la estación, y Ben tropezó con el, se dirigió a través de las
barreras, y parpadeó ante la luz del sol. Sólo estaba vagamente consciente de
dónde estaba el despacho, y le tomó un momento, mirando frenéticamente a su
alrededor, hasta orientarse. Vio el logo de la revista, antes que nada y su corazón
se contrajo de nuevo, mientras corría a través de la calle, hacia el edificio con
fachada de cristal.
—Lo siento —, dijo, deteniéndose en el mostrador de recepción y pasándose
los dedos por el pelo, consciente de que seguía siendo bastante repugnante al
estar en un autobús durante los últimos meses. —Estoy buscando a Stan
Novikov. Trabaja aquí.
La recepcionista le dedicó una mirada lenta y uniforme.

Anna Martin
 —Stan no ha estado aquí, por una semana. Está enfermo. —Sus ojos eran
penetrantes, de un púrpura antinatural, contrastando con su piel de color cobre
y cabello oscuro y liso. Tuvo la impresión, de que se vestía para intimidar.
Él asintió con la cabeza, tratando de controlar su creciente pánico. —Bueno,
soy su compañero, y acabo de llegar a nuestro apartamento, y él no está allí, así
que estoy un poco preocupado. ¿Puedo hablar con su mánager o algo así?
La chica le dirigió otra mirada despectiva y empezó a leer una lista de
contactos en un archivo laminado. Cuando encontró el nombre correcto, empujó
una serie corta de números en el teléfono con sus uñas como garras y esperó
una respuesta en el otro extremo antes de recoger el receptor.
Se alejó, esperando que la breve conversación terminara, no queriendo
parecer demasiado agresivo.
—¿Cuál es tu nombre? —Exclamó la recepcionista.
—Ben. Benjamín Easton.
Repitió el nombre a quien estaba hablando, luego colgó el teléfono.
—Victoria está en camino —, dijo. —Puedes sentarte. Por allí. 157
Asintió y tomó asiento en el sofá muy blanco, consciente de que sus jeans
negros estaban sucios y probablemente dejarían marcas. No tomó mucho tiempo
para que una muy alta, muy delgada mujer negra apareciera. Hizo una pausa
hacia él y se quedó un rato en silencio antes de sentarse: —Eres Ben —, le dijo.
—Si ¿Victoria?
—Sí. —La mujer dudó de nuevo, y él se preguntó qué tan malo podría ser.
—Stan esta en el hospital.
Así que era muy malo. —¿Qué pasó?
Victoria miró sus manos. Sus uñas estaban pintadas de púrpura y muy pulcras.
—No estoy segura de cuánto debo decirte. Tenemos procedimientos para
proteger la confidencialidad de nuestros empleados.
—Stan es mi compañero. —Su pecho se sentía tenso; las palabras salieron
con una voz que no reconocía. —Yo... nosotros... estamos un poco
comprometidos. No tienes que decírmelo todo, pero no puedo... No puedo...

Anna Martin
 Antes de que se rompiera por completo, Victoria asintió y enderezó su
espalda. —Stan se desplomó en el trabajo hace unos días. Llamamos a una
ambulancia y lo llevaron al hospital. No sé muchos detalles, pero estaban
teniendo problemas para conseguir sus registros médicos. Tiene una especie de...
salud mental...
—Había tenido anorexia —, dijo, bruscamente.
—Sí —, dijo Victoria y agachó la cabeza. —No sé todos los detalles, pero
parece que ha vuelto a caer. Por falta de una palabra mejor.
—¿Y lo han llevado al hospital?
—Whitechapel. El hospital está allí.
—¿Quién está con él?
Victoria se veía confundida. —¿Lo siento?
—¿Quién está allí con él? ¿Quién lo cuida?
—Bueno, los doctores...
—¿No hay nadie allí? 158
—No
Se levantó bruscamente. —Gracias por tu tiempo —, dijo tensamente.
Sin darle a Victoria la oportunidad de responder, se volvió y salió de la oficina.
Desde la oficina de Stan, sólo había un corto trayecto en metro a Whitechapel,
y el hospital estaba justo enfrente de la estación del metro, por lo que no tenía
mucho que caminar No había tiempo que perder, no ahora que sabía que Stan
estaba solo. Algo había ocurrido, estaba en el hospital, y se encontraba solo, y
él no había sabido nada al respecto. La enfermedad, la ira y el temblor de sus
huesos, estaban chocando en su sistema nervioso, haciendo que su corazón
palpitase y sus dedos temblaran, y algo en su vientre revoloteó. Otro escritorio
de recepción, otra recepcionista. Esta vez un hombre mayor, con rasgos suaves
y sonrientes.
—He estado fuera de la ciudad, y acabo de enterarme que mi compañero ha
sido traído aquí —, dijo, forzando la calma en su voz. —Stanislav Novikov.

Anna Martin
 Fue dirigido a una sala del tercer piso, ignorando las señales en las paredes
que indicaban la condición de Stan, antes de que llegara a un médico. El pánico
que se había estado agitando en su vientre y arañando su pecho, casi alcanzó su
punto máximo cuando vio las palabras "Sala de Trastorno Alimentario” y se
obligó a detenerse, presionó su espalda contra la pared, respiró lenta y
profundamente para calmarse. No tenía sentido ir a ver a Stan, cuando estaba
teniendo un ataque de pánico. Alguien lo esperaba justo dentro de la puerta.
Aparentemente, el simpático recepcionista lo había llamado.
—Ben Easton —, preguntó, él asintió: —Soy Leslie. Una de las enfermeras
que se ocupa de Stan. —Leslie se parecía a su madre. Tenía pelo corto, de
mediana edad, pelo de color castaño que le rodeaba la cara. Tenía arrugas
alrededor de sus ojos, sólo ligeramente, y su piel se veía suave con la edad y el
cuidado. Llevaba un uniforme de enfermera y él quería llorar.
—¿Puedes...? —Se ahogó. —¿Me puedes decir que es lo que paso? ¿Puedo
verlo?
—El estado de Stan es crítico —, dijo Leslie, cruzando los brazos sobre el
pecho. —Estamos alimentándolo por un tubo en este momento, y tiene un goteo 159
IV. Estamos realizando pruebas cada doce horas, pero por el momento, no se ve
bien para el hígado y los riñones.
—¿Qué significa eso?
Leslie suspiró y lo condujo a la estación de la enfermera. Irrumpió a través
de una pila de archivos y sacó uno. —Sus órganos internos comenzaron a
cerrarse. Lo único que podemos hacer, es tratar de mantenerlo estable en este
momento, y una vez que esté fuera, podremos reparar algo de ese daño.
—¿Va a conseguirlo?
—Señor Easton.
—Ben.
—Ben. —Ella miró sobre su hombro, asegurándose de que las cosas en la
sala todavía estuvieran tranquilas. Se rascó el cabello y se volvió hacia él. —
Vamos a hacer todo lo posible...
—Por favor, no me jodas —, le dijo, interrumpiéndola. —¿Va a lograrlo?

Anna Martin
 —No creo que Stan muera. Sin embargo, no sé cual era su condición, física
y mental, cuando vino. Mira, sólo soy una enfermera, pero he trabajado con
pacientes con trastornos de la alimentación durante casi veinte años. Cuando
salga de esto, tiene que cambiar. Tiene que. No hay más recaída. Si vuelve a
hacer esto, morirá, y no habrá nada que nosotros podamos hacer, para cambiar
eso.
Se dejó caer contra la pared y presionó las palmas de sus manos en las órbitas
de sus ojos. Sintió que una cálida mano le apretaba el hombro, en lo que él
pensaba que era comodidad, y entonces el apretón se hizo más fuerte.
—Mírame —, dijo Leslie.
Abrió los ojos y olisqueó. —Si hay una cosa que he aprendido trabajando en
esta sala, es que las personas que lo hacen son las que tienen algo por lo que
luchar. La anorexia es una enfermedad que necesita ser combatida, con uñas y
dientes. Stan tiene algo por que luchar, Ben, si se lo das.
Él asintió. —¿Puedo verlo ahora?
—Sí —, dijo amablemente. —Por supuesto que puedes.
160
Lo condujo a través de la sala como un laberinto a una habitación pequeña.
Stan era el único que dormía en una cama que parecía demasiado grande para
él, enganchado a un número asombroso de tubos, goteos y monitores.
—Stan está durmiendo mucho, en este momento —, dijo Leslie en voz baja.
—Lo que es algo bueno. Mientras esté dormido, se recuperará.
—¿Cuándo se despertará?
—No estoy segura. Posiblemente no mientras estés aquí. No es una buena
idea despertarlo, sobre todo, porque su estado mental es bastante frágil en este
momento.
Se acercó a la cama y acarició suavemente la mano de Stan, con la yema del
dedo. —Siempre has estado flaco —, murmuró, casi para sí mismo. —Y sabía
de la anorexia. Me lo contó. No parece...
—La anorexia es una enfermedad mental, no física —, dijo Leslie. No se
había movido de su lugar, al lado de la puerta abierta. —Hace que la gente que
amas mientan.

Anna Martin
 —Sólo lo vi hace unas semanas. Se sentía tan fuerte entonces. Él estaba
haciendo yoga, y dijo que se sentía muy bien.
—No sé lo que pasó. Uno de los mayores retos que hemos tenido con el
tratamiento de Stan, es entender lo que ha estado pasando en los últimos dos
años. Acabamos de apoderarnos de sus historias clínicas y en el mejor de los
casos, están incompletas, y en italiano o ruso, en el peor.
Se volvió hacia ella y se mordió el labio. —Hablo con él casi todos los días.
Quiero decir, si perdemos un día o dos, no importa, usualmente hablamos
mucho. No puedo dejar de pensar si lo había llamado, o si tuvo a alguien fuera
a revisarlo, o algo….
—El juego de "qué hubiese pasado si" te destruirá —, Leslie dijo sin rodeos.
—No lo jueges.
—Lo extrañaba tanto.
—No va a ir a ninguna parte. Puedes quedarte un rato.
Asintió y se sentó junto a la cama, extendiéndose otra vez para tocar la piel
de Stan. Era de un color raro, grisáceo, aunque cálido. Él estaba vivo. 161
Leslie se había retirado silenciosamente de la habitación, y la puerta se cerró
tras ella. Se dejó caer en su silla, el agotamiento le robó el último de su energía.
—Maldita sea cariño —, susurró, empujando las palmas de sus manos contra su
cara. —¿Qué diablos ocurrió?

Anna Martin
 Capítulo 13

Había algo en el olor de un lugar vacío que Ben siempre había encontrado
intoxicante. Seguro, en la noche, cuando el lugar estaba abarrotado de gente y
las luces y el calor y el olor de la maquina humo saturando el aire –eso era
mágico.
Durante el día, sin embargo, era despojado de todo esto. Con las agresivas
luces fluorescentes en vez de las luces multicolores del escenario, el lugar lucía
extrañamente triste. La pintura negra en las paredes se estaba des escamando y
desprendiendo, telarañas de miles de años se enredaban en el techo, y el olor:
sudor rancio, la persistente acritud de esas máquinas de humo, el enfermante
dulzor de los tragos derramados. Miró el punto de reunión, parándose en un
escenario en el que, hace unos meses, soñaba tocar. Ahora no le importaba.
Nada de esto importaba.
—Maldito infierno —, dijo Tone, arrojando uno de sus bolsos en el escenario,
mientras miraba la habitación vacía. —Un poco inmerso, ¿cierto?
Se volteó con incredulidad, luego se negó con la cabeza cuando vio que Tone
162
estaba bromeando. Había visto suficientes bandas aquí, a lo largo de los años
que tocaban en la Academia Brixton que le hacía sentir que así era. Lo habían
logrado. O algo así.
—Esta bien —, dijo. —¿Podemos hacer esto tan rápidamente como sea
posible? Quiero ir a ver a Stan.
Los otros se reunieron en el escenario, arrastrando bolsos con equipamiento
y estuches de guitarra. Summer plantó sus manos en sus caderas y lo miró
fijamente.
—Ben. Este es el concierto más grande de nuestras malditas vidas. No puedes
tener medio culo comprometido en la prueba de sonido y compensarlo medida
que avanzamos la noche. Necesita ser bueno. Este concierto podría ser nuestro
lanzamiento.
—Si Stan se despierta, ni siquiera voy a ir al puto concierto —, espetó.

Anna Martin
 La rabia destelló en los ojos de Summer, y Tone le agarró la muñeca antes de
que él o Summer comenzaran algo que no podrían arreglar. —Vamos —,
masculló Tone y lo arrastró fuera del escenario, bajando por la puerta lateral en
donde podrían sentarse en el escalón y compartir un cigarrillo.
—Llama al hospital —, dijo Tone con simpleza, mientras armaba un
cigarrillo en un papel delgado.
—Hablé con ellos esta mañana —, dijo. Giró su teléfono en su mano, una y
otra vez.
—No importa. Pregunta por esa enfermera… ¿cómo se llamaba?
—¿Leslie?
—Sí. Ella. Pregunta por ella.
Suspiró, pero marcó el número de todas formas y esperó para ser contactado
con la enfermera que estaba a cargo de Stan. El conversar por unos cuantos
minutos confirmaron lo que le habían dicho más temprano―no había habido
cambios desde que había ido por primera vez hace unos cuantos días atrás. Stan
estaba estable, pero seguía en una situación crítica. 163
—Gracias —, masculló y colgó, luego aceptó el cigarrillo que Tone le había
entregado, mientras escribía un mensaje de actualización para Kirsty. Había
algo desagradable aferrándose a su vientre―el conocimiento de que, a parte de
él, y Tone, y Kirsty, no podía tratar el tema con nadie más.
—¿Entonces?
—Está igual que antes.
—¿Vas a entrar y hacer la prueba de sonido y no te vas a comportar como un
imbécil con Summer?
Asintió. —Sí, de acuerdo.
—Lo entiendo —, dijo Tone, luego exhaló una bocanada de humo, mirando
a la mugrienta pared de ladrillo al lado opuesto de la puerta del escenario. —De
verdad. Stan es importante para ti. Por la mierda, él nos importa a todos, amigo.
Pero eres el eje de esta banda.
—No lo soy —, murmuró.

Anna Martin
 —Amigo. Lo eres. Sé que nunca hemos puesto a nadie al frente, en realidad,
y tú haces más armonías que voces principales, pero cuando estás en el
escenario, es malditamente mágico. Cuando sacas eso de la ecuación, incluso
cuando ensayamos sin ti, no es lo mismo. La banda se apoya en ti.
—Stan me necesita ahora mismo. Sé que ustedes también, chicos, y son mis
hermanos, en serio, y los amo. Pero él es…
—Lo sé. —Tone le arrojó su brazo alrededor de los hombros y lo estrujó con
fuerza. —Vamos a hacer este concierto esta noche, hacer rockear al maldito
lugar, entonces, mañana averiguaremos qué pasará más adelante. ¿De acuerdo?
—Sí. De acuerdo.
La tensión entre ellos seguía dominando la prueba de sonido―podía sentir
los ojos de Summer ardiendo en su espalda, mientras rodaba en la alfombra
antigua que siempre marcaba la zona en la que tocaban en el lado izquierdo del
escenario. Ahora era una tradición. Le gustaba la forma en la que se sentían bajo
sus pies, en vez de los duros tableros del escenario. Y se veía genial.
Pasar la primera parte de la prueba de sonido, era una ardua tarea, como
siempre lo era en una nueva locación, mientras averiguaban los niveles de 164
sonido y lo que funcionaba con la acústica de la habitación. Un momento, cerca
de diez minutos, con los roadies28 y niños ruidosos y los técnicos corriendo por
ahí, era fue cuando le hizo click. De esto se trataba ser un músico. Ser un
profesional, en vez de ser un muchacho que tocaba un par de canciones al fondo
de la habitación de un pub, con sus amigos.
La gente de esta locación―aquellos técnicos y roadies―estaban haciendo su
trabajo para hacer que él luciera bien, para hacer que todos ellos sonaran bien.
Habían vuelto de lo que se suponía que sería un tour corto, apoyando a una
banda más grande, y lograron tener el concierto más grande de sus vidas. Este
era el momento para trabajar.
Si su corazón estaba en cualquier otro lugar, entonces, bueno, Tone tenía
razón. Stan estaba bien por ahora.
Para cuando estaban trabajando en la segunda mitad del montaje, sintió una
extraña combinación de estrés y calma zumbando por sus venas. Conocía esto.

28
Roadie: una persona empleada por una banda de músicos para montar y hacer el mantenimiento del equipo.

Anna Martin
 Las pruebas de sonido, habían sido una cosa regular al montar el concierto
para cada noche del tour. Normalmente, su turno era después de que el acto
principal hubiese tenido su oportunidad, así que Ares tenía unos cuantos
minutos ajetreados, en los cuales se aseguraba de que los niveles estuvieran bien
justo antes de que ellos fueran sacados del escenario.
Ahora se encargaban de todo el set, y las personas estaban tomándolos
seriamente, como artistas, no sólo un manojo de amigos molestosos. Tenían
tiempo para tocar cada canción, para asegurarse de que sonara bien en eco de la
Academia.
—¿Tenemos tiempo para volver a tocar “Out of Here”? —Preguntó Summer,
cuando por fin, terminaron el último número en el set.
Gruñó y pasó sus manos sobre su rostro, luego se quitó la guitarra y se la
entregó a uno de los técnicos de sonido.
—Tú puedes, si es que quieres —, masculló. —Tengo dolor de cabeza. Voy
a tener que ir a fumar y dormir antes de esta noche.
Summer iba a protestar, pero Tone le dijo algo por lo bajo que él no captó,
mientras salía del escenario, fuera del foco de las luces. 165
Técnicamente, no se suponía que podían fumar en los camerinos, pero la sala
de vestuario olía a tabaco, y supuso que no era el primero en fumar aquí. Podía
escuchar a los otros discutiendo, el diminuto sonido sobre el relay y decidió
ignorarlos. El concierto iría bien, y ellos podían pasarse horas ensayando las
canciones que podían tocar con los ojos cerrados y una mano atada detrás de
sus espaldas.
Un sofá destartalado yacía en una esquina de la sala de vestuario, bajo una
gran ventana. El vidrio era del tipo texturizado como esos que a veces se usaban
en los baños. Empujó la ventana para abrirla, luego rebuscó en su mochila la
yerba que Tone le había dado más temprano, ese mismo día. Lo envolvió
rápidamente, y cuando la primera inhalación golpeó sus pulmones, sintió que
empezaba a relajarse, sólo un poquito.
Los otros todavía estaban quejándose en el escenario, así que supuso que no
iba a ser interrumpido.

Anna Martin
 Tenía ganas de estar en casa, incluso si actualmente estaba bastante
desesperado por rebobinar el reloj unas cuantas semanas y regresar a
Manchester, cuando las cosas eran sorprendentes, así podría rogarle a Stan que
se quedara con ellos, en el tour y no regresara a Londres por su cuenta.
Ahora esta ciudad era su hogar, más que Auckland, definitivamente más que
Oxford. Esta pequeña esquina del mundo era suya, en donde encajaba, con la
gente que se veía como él y le gustaba la misma música y cuyos pensamientos
corrían en direcciones similares.
Exhaló con pesadez, sabiendo que la hierba lo estaba volviendo filosófico.
Su dolor de cabeza se alivió un poco, pero todavía estaba cansado hasta los
huesos, incapaz de descansar, los nudos de tensión se enroscaban alrededor de
su columna sin permitirle más que unos pocos minutos de sueño a la vez.
El sofá apestaba, cuando puso su cabeza en el brazo, por lo que se quitó su
sudadera y la hizo una bola convirtiéndola en una almohada, confiando que
Tone vendría a buscarlo cuando fuera hora de moverse. Era malditamente
incomodo, estar acurrucado de esta forma, y no descansaría. No realmente. No
mientras tanto todavía estuviera volando. 166
Todavía.
Ben salto unas cuantas veces en las yemas de los dedos de sus pies,
sacudiendo sus manos, mientras las luces del escenario bajaban y el ruido de la
multitud se elevaba en un rugido. Los boletos del show sólo costaban un par de
libras en la puerta, y la audiencia de Londres había captado el cuchicheo de los
medios sociales y aumentado los números, lo suficiente, como para abarrotar la
locación.
Esta era indudablemente la multitud más grande frente a la que habían tocado,
y era su concierto. Esta vez no era una actuación de apoyo. No tenía ningún
lugar en donde esconderse.
Alguien le pasó el micrófono, y asintió su gratitud, esperó la señal del técnico
de que el micrófono estaba encendido antes de gruñir en el.
—Damas y caballeros… junten sus malditas manos y denle una increíble
bienvenida a casa a este montón de inútiles… Es Ares.

Anna Martin
 Tone lideró el camino en el escenario, corriendo en la plataforma que sostenía
su batería y golpeándola unas cuantas veces, mientras la audiencia gritaba.
Todos los otros cayeron en su posición, y Jez recogió una reverberación baja en
su guitarra, mientras Summer tocaba unas notas al azar.
Ahora tenían esto dominado, la apertura al show en donde él se lucía, tomó
su guitarra, y tiró la correa sobre su hombre, antes de que Tone tocara un ritmo
de cuatro–cuatro y lanzaron su primera canción.
Esta la habían escrito, mientras estaban de viaje para salir del puro
aburrimiento. Había sido una de esas extrañas situaciones en donde todo parecía
colisionar en el momento oportuno –el ritmo que estableció la batería y el bajo
guiaron la canción a través el primer verso, pero la melodía de los coros salió
bien. Más que bien. Había estado tarareando una progresión de notas durante
días, y le había llegado a la cabeza cuando estaban en el bus viajando entre
Manchester y Glasgow.
Había estado sentado en su litera, atrapando la melodía en su guitarra acústica
cuando Tone había encontrado el ritmo, tocándolo en uno de los amplificadores.
En el viaje de tres horas, escribieron la canción entera, letras y todo, hicieron la 167
prueba de sonido de esa tarde, y debutaron la canción esa noche en Glasgow.
Había sido un poco re elaborada y pulida desde ese día, pero no podía evitar
pensar que Ares realmente se había unido con “Out of Here”
—¿Estás listo para esto, Londres? —Gritó al micrófono, antes de tomar el
liderazgo en la canción. —No sé de dónde vienes, no importa dónde has estado.
Todo lo que sé es que, vamos a salir de aquí.
La siguiente canción fue “Londres”, lo cual tenía perfecto sentido, aun a pesar
que nunca habían intentado poner las dos canciones una tras otra. “Out of Here”
era sobre escapar de tu pueblo natal en busca de las luces brillantes de una
ciudad, y “Londres” era un tributo de la banda al lugar que se había vuelto su
hogar, aunque la historia se trataba más sobre una prostituta.
Esta multitud estaba de su lado completamente, y aún lo desconcertaba
porque se las habían arreglado para conseguir algún tipo reconocimiento no
programado, gracias a algunas grabaciones escurridizas de sus conciertos que
habían sido subidas a YouTube y las redes sociales. Eso fue lo que más o menos
se redujo todo a: la gente hablando, alguien diciendo que le gustaba la canción,
descargas ilegales.

Anna Martin
 Eso por sí solo les acumuló este pequeño montón de fans, un seguidor que
era lo bastante entusiasta como para hacer que la Academia Brixton se llenara
para dar un concierto de regreso a casa. Esto no se parecía en nada a la noche
en la que tocaron en la parte trasera del pub, era una cosa pequeña, al recordarlo,
aun cuando había sido épico en esa época. Habían cambiado a lo largo de la gira,
todos ellos, y Ares también.
Justo después de las once la banda salió del escenario, finalizando, como
siempre, con su versión rockera de “Teenage Kicks”.
—¿Les gustan los Undertones? —Le preguntó Jez a la multitud, esperando
su rugido resonante, antes de continuar. —Entonces van a estar malditamente
decepcionados, porque estamos a punto de asesinar un clásico.
Antes de que la audiencia tuviera la oportunidad de reírse, lanzaron su
canción; esta llamada y respuesta había sido perfecta en los conciertos que
habían tenido previamente. A pesar de la energía que siempre los atacaba desde
la multitud durante esta canción, durante las semanas anteriores, había
descubierto que le era imposible encontrar la energía para ponerse salvaje, para
darles el grito, la energía pura que se merecía Undertones. Esta noche, sin 168
embargo, condujo la canción a un nuevo ritmo, dejando que cada uno de sus
sentidos lo levara más y más alto, hasta que fue consiente del sudor en su rostro,
el dolor en las puntas de sus dedos, la ronquera en la parte posterior de su
garganta. El calor, el ruido, el dolor en sus retinas, causado por las brillantes
luces del escenario. Uno de sus calcetines se había enrollado en su bota y era
incómodo. Todo lo era.
Tan pronto como llegó al camerino, se derrumbó.
Los otros seguían zumbando, no es que los culpara. Había sido el concierto
más grande en el que habían tocado de una sola vez, darles audiencia a la ciudad
que era su hogar era algo verdaderamente especial. Quien sabía cuán volverían
a conseguir tener un concierto, especialmente uno de este tamaño, y le habían
hecho justicia. Él lo había hecho.
En vez de salir con la banda a celebrar, fue a casa, al apartamento que
compartió con Stan por tan sólo unas semanas antes de que todo se fuera a la
mierda. Sólo había dormido por veinte minutos o algo así, después de la prueba
de sonido antes de que Tone lo hubiese sacado a rastras para conseguir comida,
y él había admitido reaciamente que necesitaba comer.

Anna Martin
 Caminó por ahí, mientras el tiempo se le escapaba. El abrumador sentimiento
de desamparo sólo se estaba volviendo más fuerte, y no tenía absolutamente
ninguna idea de cómo manejar eso. Terminó en el baño, con su espalda contra
la bañera y su rostro en sus manos.
Medio segundo después, se estremeció, mientras el aliento era robado de sus
pulmones, y jadeó de nuevo, su espalda comenzó a dolerle con la siguiente
convulsión.
En el fondo de su mente, reconoció esto como un ataque de pánico, aun
cuando los puntos negros danzaban en los bordes de su visión. Su corazón
martillaba en su pecho, y las puntas de sus dedos se entumecían, luego
regresaron a la vida con pulsantes hormigueos y punzadas.
Metió su cabeza entre sus rodillas, no estaba seguro de si esto funcionaría,
pero necesitaba hacer algo. Apretó la tela de sus jeans. Luchó por respirar, luego
por el siguiente. Maldición, esto duele.
Alzó la mirada y sus ojos se fijaron en el tubo negro de labial. El labial de
Stan.
Parpadeando para apartar las lágrimas de sus ojos, se obligó a tomar aliento. 169
Luego otro vez.
Su pecho todavía le dolía, también su garganta, pero se estaba aliviando.
Cuando finalmente recuperó el aliento, le cedió el paso a las lágrimas que había
estado conteniendo durante tanto tiempo. Finalmente comprendió por qué la
gente decía que llorar era catártico. Todas las emociones que no estaba listo para
sentir, fueron empujadas hacía la superficie, y fue forzado a sentirlas todas de
una vez, y la única forma razonable de deshacerse de ellas, era llorándolas.
Después de un rato, sintiendo lástima y sintiéndose patético, se puso de pie y
abrió la llave, dejando que el agua fría corriera sobre sus manos, luego se lavó
la cara.
Aun cuando todo lo que quería hacer era regresar al hospital y dormir en una
de las horribles sillas para visitas junto a la cama de Stan, no quería que este
viera a un hombre roto en lugar de su novio. No, sería fuerte por la persona que
amaba, tenía que serlo, y tratar de mantenerse de pie y estar allí para Stan, lo
que significaba dormir, comer, y ducharse.
Hizo una mueca y olfateó su camiseta. Estaba maloliente.

Anna Martin
 Se desvistió y lo arrojó a la cesta de la lavandería. Se cepilló los dientes, luego
fue al dormitorio y sacó ropa limpia para dormir. Las sábanas le olían familiar,
otra señal del hogar, y a pesar del terror absoluto que todavía se aferraba a su
corazón, se arrastró entre las sábanas y se deslizó en el sueño tan fácil como un
cuchillo en la mantequilla.
El ala de cuidados intensivos, había sido un lugar aterrador. Stan no había
estado despierto por mucho tiempo, pero podía recordar eso. Algo sobre luces
sombrías, el ruido constante de máquinas zumbando y sonando a su alrededor,
el olor rancio de los cuerpos, la severa picadura del antiséptico hacía que todo
fuera tan desconcertante. Algo con respecto a esa ala, le hacía sentir como si
pudiera morir en cualquier momento.
Eso no era necesariamente una exageración.
El ala de desórdenes alimenticios era algún título elegante, llamado así por
algún chico que había donado un montón de dinero al hospital, según Leslie.
Eso no hacía que el lugar fuera más agradable, pero después de casi una semana
en el ala de cuidados intensivos, tomaría lo que pudiera conseguir.
Leslie le había dicho que Ben lo había visitado y le había espetado a ella que 170
debería haberlo despertado. Entonces se sintió mal, y se disculpó, y decidió que
no quería ver a Ben después de todo. O, más precisamente, no quería que Ben
lo viera a él.
La puerta de su habitación en esta ala no era sólida; en vez de eso estaba
dominada por una gran ventana. Cualquiera podía pasar caminando y ver su
espacio, lo cual no estaba ayudando a la ansiedad de Stan, exactamente. Eso
significaba, sin embargo, que pudo ver cuando Leslie apareció y golpeó
ligeramente el vidrio.
Asintió, y ella empujó la puerta para abrirla lo suficiente como para asomar
su cabeza.
—Ben está aquí —, dijo suavemente.
—Leslie. —Era una súplica. No me hagas tomar una decisión.
Ben la tomó por él, se abrió camino gentilmente alrededor de Leslie y entró
en la habitación.

Anna Martin
 —Hey —, dijo. Le dolía todo, pero ver Ben hizo que otro dolor perforara
profundamente su pecho. Ben no se merecía esto. Nadie lo hacía.
—Hola.
—Volveré en media hora, para alimentarte — dijo Leslie, luego cerró la
puerta detrás de sí, mientras se iba.
Ben se quedó rondando por un momento, entonces sus hombros se hundieron
y él sintió la corriente enfermante y caliente de culpa. Mordisqueó su labio y
parpadeó para hacer que las lágrimas retrocedieran, deseando nada más que tirar
a Ben entre sus brazos y susurrarle disculpas hasta que todo estuviera bien de
nuevo.
—¿Vas a dejarme? —Preguntó, mientras Ben vagó hasta cerrar la puerta. —
Si es así, vete ahora. No necesito una explicación. Sólo vete.
—No voy a dejarte —, dijo Ben, sus ojos dilatados, horrorizados. —Jesús,
Stan.
—¿Quieres quedarte? —Dijo. Su voz estaba rasposa, su garganta adolorida
por la sonda NG.29—¿Aunque estoy así? 171
—No voy a dejarte —, dijo de nuevo. Esto pareció incitarlo a entrar en acción
y agarró una de las duras sillas de plástico junto a la cama y se desplomó en ella.
Después de un segundo, alcanzó la mano de Stan.
—Podrías haberme llamado —, continuó. —En cualquier momento, Stan.
Habría vuelto a casa si hubiese sabido que me necesitabas.
Este negó con su cabeza y dejó que Ben entrelazara sus dedos. —Ahora no,
Ben.
—¿Eh?
—Ahora no.
Echó su cabeza hacia atrás, y Ben rozó sus labios sobre sus nudillos, y por un
momento, se sentaron en silencio. Juntos.

29
Nasogástrica

Anna Martin
 Después de unos cuantos días, Ben intercaló horas de visita con Kirsty,
mientras se tomaban turnos para verlo entre sus largos periodos de sueño y
aparentemente, infinitas reuniones con doctores y terapeutas. Kirsty estaba
hecha un desastre.
—Lo lamento tanto, Stan —, dijo, lo que se sintió como la centésima vez.
No quería ser muy duro con ella; cada noche de esta semana, ella había
corrido desde la oficina hasta el hospital para ser capaz de sentarse con él por
una hora. Eso significaba que viajaba en la dirección contraria y que le tomaría
otra hora llegar a casa. Lucía tan terrible como Ben y eso la había hecho usar
sus anticuados cárdigans de lana. Quería tomarla por los hombros y sacudirla
mientras trataba de meterle un poco de sentido. Si tan sólo tuviera la fuerza para
eso.
—No lo hagas. —Sus pálidos ojos verdes se llenaron con lágrimas otra vez
y le dio una mirada severa.
—Detente.
—Debería haber…
172
—Detente —, le dijo de nuevo. —Hablo en serio, Kirsty.
—Lo lamento.
Dejó escapar una risa sin aliento. —Distráeme —, le dijo, estirando sus
brazos hasta que su IV quedó tirante y su espalda crujió. —Dime todas las cosas
horribles que las personas se están diciendo unas a otras, en el trabajo.
Ni siquiera necesito pedírselo dos veces. Aun así, titubeó por un momento
antes de lanzarse en una crítica mordaz de lo que alguien había dicho de la
elección de calzado de alguien más, y él dejó que lo calmara el familiar ascenso
y descenso del volumen de su voz.
Un conejo negro estaba sentado en el gabinete junto a su cama, cuando
regresó de su sesión de terapia, y un hombre estaba encorvado en la silla debajo
de la ventana. Tone se veía bastante contento de esperar, mientras Leslie lo
ayudaba a salir de la silla de ruedas y engancharlo en el monitor junto a su cama.
—Volveré en un rato —, dijo, mirando a Tone, luego se retiró de la habitación.
—Gracias —, murmuró. No estaba seguro de si ella lo había escuchado o no.

Anna Martin
 —¿Todo bien, Stan? —Preguntó Tone, su voz era suave.
—Tone —, dijo y negó con su cabeza, la acción tiró de los tubos que habían
estado insertos en su nariz. —Vete a casa. Por favor. No quiero que me veas así.
Se estiró y atrapó a Hades, el conejito, luego lo atrajo hasta su nariz. El
juguete olía como Ben, como su colonia y las cosas que se ponía en su cabello,
y a él le dolió el corazón.
—Sin ofender, amigo, pero no tienes opción —, dijo Tone, con su gentil
acento. —Para ser honesto, estoy un poco molesto de que no me llamaras antes.
Stan se dio la vuelta y sorbió por la nariz.
Tone estuvo tranquilo por unos cuantos minutos, mientras los beeps y
zumbidos de las maquinas, y el constante y tranquilo murmullo del hospital
llenaba el espacio entre ellos. Sus dedos se torcieron y entrelazaron entre los de
Tone en un tranquilo gesto de solidaridad.
—Quiero contarte sobre Kat —, dijo Tone.
Se volteó y frunció el ceño. —¿Tenías un gato?
Tone sonrió y frotó su barba. —No. Kat era mi novia, cuando vivía en Bristol.
173
—Está bien.
—Ella era… era diferente —, dijo Tone, con una cálida sonrisa, reclinándose
en la silla y soltándole la mano. Frotó su barba desaliñada, y él notó por primera
vez las hebras plateadas entre los cabellos más oscuros. La edad de Tone era
casi completamente imposible de adivinar―podía estar entre los veinticinco y
los cuarenta y cinco años. —Magnifica. Tenía el pelo oscuro, pero se lo teñía
de diversos colores. Me gustaba más cuando lo tenía rojo. De alguna manera, le
quedaba.
—¿Qué pasó? —Preguntó, seguro de que por alguna razón, algo terrible le
había ocurrido.
—Fue atropellada por un conductor borracho —, dijo Tone, lentamente. —
Un viernes por la noche, en la ciudad. Ella no estaba ebria –sólo había salido
con sus amigos para tomar un poco, en un pub donde yo trabajaba en esa época.
El tipo no se detuvo, pero tampoco llegó mucho más allá. Se salió de la carretera
y se estrelló contra una pared. Los doctores me dijeron después de eso, que la
fuerza del impacto le había quebrado el cuello. Lo más probable, es que ella no

Anna Martin
se diera cuenta de nada, probablemente estaba muerta antes de saber que había
sido atropellada.
—Oh, Tone —, suspiró.
—Kat era el amor de mi vida —, dijo. —Adoraba a esa chica. Sólo éramos
unos niños–veintidós años–pero yo sabía que quería casarme con ella y tener un
montón de niños. Ese era nuestro plan. Sólo estaba esperando hasta que juntara
el dinero suficiente para ser capaz de pedírselo apropiadamente. Siempre que la
gente preguntaba cuándo nos casaríamos, ella les decía que yo no podía
permitirme el lujo de tenerla. Estaba bromeando, pero tenía razón. Iba a hacer
las cosas bien por ella. Comprar una casa, conseguirle un anillo resplandeciente,
pasar nuestras vidas juntos.
—Ella —, comenzó Tone, luego se frotó sus manos sobre su rostro y suspiró.
—Kat era una persona hermosa. Por dentro y por fuera. Alguien me la quitó, y
eso me quebró, Stan. Me quebré.
Cuando lo alcanzó, Tone le dejó tomar su mano.
—Pensé, por mucho tiempo, que iba a ir tras ella. Perseguirla a donde sea que
esté ahora, para estar con ella allá.
—Ibas a matarte. 174
—Sí —, dijo Tone, con simpleza. —Hasta dónde a mí me concernía, una vida
sin Kat no valía la pena vivirla. Hizo falta que alguien me arrastrara a Londres
para poner orden en mi vida.
—¿Y ahora? —Preguntó.
Tone sonrió y empezó a desabotonar la camisa de franela que estaba usando,
revelando piel pálida y vellos oscuros en el pecho. En su clavícula, tenía un
tatuaje de un gato gris, durmiendo acurrucado.
—La mantengo conmigo —, simplemente dijo.
—¿Por qué me dices estas cosas? —Preguntó, con cansancio.
—Porque sé lo que es tocar fondo —, dijo Tone. —Sé lo que se siente que no
puedas salir de la cama, no puedas lavarte a ti mismo o alimentarte o incluso
respirar sin esfuerzo. También sé, que la única forma de que puedas deshacerte
de ese pozo de depresión absoluta, es con el amor de tus amigos. Tuve a alguien
que me sacó de Bristol y me trajo a algún lugar para empezar de nuevo, sin
olvidarme de Kat–nunca me olvidare de ella–pero encontrando mi lugar en un

Anna Martin
mundo en donde ella no existe. No habrá nadie que venga y te pregunte si
quieres ayuda. Voy a irrumpir y quedarme aquí me quieras o no.
—Te quiero —, dijo, suavemente. —Bueno… no de esa forma.
Tone se rió, el sonido fue obscenamente ruidoso en la tranquila habitación.
—Bueno. Creo que Ben me arrancaría las bolas si voy tras de ti, con esa
intención.
—Eres más grande que él —, le señaló.
—Cierto. Probablemente, sin embargo, aun así puede patearme el culo.
—¿Fue Ben quien te trajo aquí? ¿A Londres? —Le preguntó.
—No. Me reuní con él después de que llegué. Fue alguien más.
Decidió no presionar, y dejó que su cabeza volviera a caer contra la almohada.
La conversación lo había dejado exhausto, y sintió que el sueño se apoderaba
de él.
—¿Tone? —Dijo suavemente.
—¿Sí?
—Gracias. 175
—Cuando quieras, amigo. Cuando quieras.
La siguiente vez que se despertó, Tone se había ido y Ben había tomado su
lugar, en la vigilia a su lado. Se estiró, sintiendo que sus músculos protestaban
ante el movimiento, luego suspiró, mientras se relajaba contra las almohadas.
—Hey —, dijo Ben, suavemente.
—No hay necesidad de hablarme, como si me estuviera muriendo —, espetó.
—Todavía sigo bien vivo.
—Perdón.
Ben se veía como la mierda. Su cabello necesitaba ser cortado o arreglado o
algo; parecía un nido de pájaros. Tenía círculos oscuros debajo de sus ojos, los
cuales estaban inyectados de sangre.
Se estiró buscándolo y observó cómo sus dedos se entrelazaban lentamente.
Ben rozó sus labios sobre el dorso de sus nudillos, luego posó su mejilla en ellos.
—¿Estás durmiendo? —Le preguntó, extrayendo su mano para pasarla por el
cabello de Ben.

Anna Martin
 —No realmente. Te extraño.
Sus ojos revolotearon ante la dulce atención, sus pestañas oscuras aterrizaron
en sus mejillas, revelando sus parpados con venas azules. Sintió una sonrisa
tirando en la esquina de sus labios, y enterró sus uñas en el pelo de Ben,
rascando su cuero cabelludo, haciendo que este tarareara de placer.
Por un largo tiempo, todo lo que necesitaban fue esto. No estaba cansado, no
realmente, ni siquiera exhausto como lo había estado durante tanto tiempo. Esto
era tan familiar; estar tranquilos juntos, sólo existiendo junto a la otra persona.
Cuando pensó que Ben, tal vez, se había quedado dormido, se las arregló para
apartar sus ojos de su relajado rostro y miró la habitación. Tone le había traído
flores, no unas que olieran demasiado fuerte, una explosión de brillantes rosas
amarillas, rosadas, y blancas. Yacían en un jarrón a la izquierda de su cama, y
sonrió ante la vista, mientras volvía pasar sus dedos a través del pelo de Ben.
Había una pequeña mesa debajo de la ventana, en un lado lejano de la
habitación en donde alguien–supuso que Tone, otra vez–había dejado un racimo
de unas gordas uvas verdes, un agua embotellada San Pellegrino, y una enorme
caja de chocolates del Hotel Chocolat. Por alguna razón, esto lo hizo sonreír de 176
nuevo. A Tone no le importaba lo que pensaran los demás y probablemente no
vio nada malo en llevarle chocolates a un chico que había sido hospitalizado
por un desorden alimenticio. Probablemente. los metió de contrabando para que
las enfermeras no lo supieran.
Bajo su mano, Ben se removió, y se retorció hasta que sus labios estaban
descansando contra el pulso en su muñeca. Le acarició la mejilla con su pulgar
y suspiró.
—Cuéntame sobre la banda —, dijo suavemente. —¿Qué pasó después de la
gira?
Ben volvió a besar su muñeca y se reclinó en la silla, subiendo sus pies hasta
que sus Chucks estaban atrapados en el borde del asiento. Levantó sus brazos y
los envolvió en el respaldo del asiento y se estiró, haciendo crujir su espalda.
—Grabamos un EP, cuando estábamos viajando —, dijo. —Te conté sobre
eso, ¿cierto?
—Una parte, sí.

Anna Martin
 —Bueno, ahora está todo terminado. Toda lo que necesita es ser mezclada,
pero en realidad, no podemos permitirnos pagarle a alguien para que lo haga
por nosotros, así que Jez anda jugando con eso. Ahora hay dos canciones en el
sitio web, y estamos esperando lanzar “Out of Here” como un single, el próximo
mes.
—Eso sería asombroso. Mi novio, la estrella de rock.
Entonces Ben sonrió, como había esperado que lo hiciera. —No iría tan lejos.
—Yo sí. Eso es lo que les voy a decir a todos los que están por aquí.
—No me importa que todos sepan que tienes novio —, dijo Ben. Ahora
estaba sonriendo apropiadamente, no las sonrisas de “cómo estás” que eran
mitad dolor mitad preocupación que había estado viendo desde los días
anteriores.
—También escuché que tuvieron un concierto bastante importante en la
Academia. Desearía haber podido estar allí.
Ben asintió. —Has estado hablando con Tone.
—Oh, sí. Él me contó muchas cosas. 177
—Es raro lo cercanos que se han vuelto.
—¿En serio?
Encogiéndose de hombros, Ben se sonrojó y sonrió. —Es mi mejor amigo,
¿sabes? Mi mejor amigo y mi novio. —Jugó con una rotura que cruzaba la
rodilla de sus jeans. —¿Vas a contarme qué pasó?
Suspiró y echó su cabeza hacia atrás, contra la gran almohada blanca. Aun
cuando Ben había estado visitándolo desde hace tiempo, no le había preguntado
esto. Había estado esperando el interrogatorio; era casi un alivio el que Ben
finalmente se haya lanzado.
—Yo mismo desearía saberlo.
—Sólo cuéntame. Todo era tan increíble en Manchester.
—Lo fue. —Sonrió ante el recuerdo de esa noche, de sentirse tan vivo, tan
enamorado de la vida y de este hombre. —Regresé, y todo era tan… te extrañaba
tanto, pero no podía obsesionarme con eso. Había mucho que hacer, en el
trabajo, y todo era tan ajetreado.

Anna Martin
 La habitación del hospital siempre estaba cálida, así que mantenía la ventana
un poco abierta, sabiendo que era afortunado por estar en una habitación en
donde esto era posible. Siempre estaba incomodo aquí; sin su propia ropa y su
maquillaje y todas las cosas que lo hacían sentir como él mismo, la persona más
suave y franca que había creado. El que tenía miles de seguidores en Instagram
y miles más en su blog, la persona con esa personalidad diseñada
cuidadosamente no se le permitía existir aquí.
Levantó su cabeza y reunió su largo cabello en una cola, envolviéndola
alrededor de sí misma, para evitar que se le pegara en el cuello.
—No habría pensado en ello, si los doctores aquí no me hubiesen forzado a
hacerlo —, admitió. —Era como solía ser, todo el tiempo, y supongo que nunca
vi que había algo malo con ello.
—No tienes que decírmelo si no quieres.
Eso no era justo, ¿cierto? Ben siempre estaría ahí, siempre lo comprendería,
incluso cuando era difícil, incluso cuando él no quería hablar porque dejar salir
esto le hacía sentir más vulnerable de lo que nunca antes se había permitido
sentir. 178
—Solía tomar té negro para desayunar, —dijo, con un fuerte y cansado
suspiro, —luego comería un poco de sushi, alrededor de las tres o las cuatro.
Sólo unas cuantas piezas, sabes, porque las otras chicas en la oficina se
quejarían si no como nada. Entonces llego a la casa como a las ocho, a veces
más tarde, y trabajo en el blog por unas cuantas horas. Está yendo realmente
bien… o lo estaba, de todas formas. El blogueo es tan voluble. Probablemente
ya todos lo abandonaron. De todas formas —, suspiró de nuevo. —Tomaba té
verde antes de ir a la cama, y eso era todo. A veces un puñado de nueces en la
tarde, si es que recordaba comerlas.
—Maldición —, dijo Ben.
—No era algo consciente. No me levantaba en la mañana y decidía
activamente que no comería nada. Sólo pasó, sabes, regresé a los viejos hábitos.
A la forma en la que eran las cosas cuando…
—Termina esa oración.
—Cuando no había nadie que estuviera ahí para vigilarme.

Anna Martin
 Ben se quedó en silencio por un rato. —¿Esto es mi culpa?
—¡No! No, en lo absoluto. Por favor no pienses eso. Ben, yo… yo… me
quedó aquí acostado en la noche y no puedo dormir porque es todo lo que hago
todo el maldito día es dormir, y pienso en cómo me sostienes cuando estamos
juntos en la cama y cómo me haces el amor como si yo importara. Odio estar
aquí atrapado, y odio que sea mi culpa, y no quiero ser uno de esos que depende
tanto de su compañero, que no puede funcionar por cuenta propia. Pero te
necesito, Ben, y eso me asusta, incluso más que pensar que no estoy saludable.
—Empujó las lágrimas de rabia de sus mejillas y se negó a mirar a Ben. Aspiro,
parpadeó, y más lagrimas cayeron. —Te amo, pero sé que no quiero que nuestra
relación sea una en donde cuides de mí por los siguientes cincuenta o sesenta o
setenta años. Quiero ser tu compañero.
—Lo eres —, dijo Ben. —Yo… que se joda esta mierda. Ven aquí.
—¿Qué?
Ben se paro de la silla y sacó el monitor de corazón de su dedo. El tubo de
alimentación y su IV le fueron quitados y dejados a la izquierda de su cuerpo,
eso significaba que como el monitor de corazón se había ido, Ben podía meterse 179
en la cama junto a él y abrazarlo.
Hicieron falta unos cuantos minutos de reacomodación y de mover
gentilmente los tubos y que éstos no gotearan sobre ellos, entonces estaba
acunado en el lugar más seguro que conocía; la cabeza en el pecho de Ben,
sentado en el regazo de este, el cual tenia sus brazos envueltos fuertemente
alrededor de su cintura.
—¿Mejor?
—Sí.
—¿Stan?
—¿Hmm?
—¿Quién te trajo chocolates?
—Oh. —Se rió y extendió su palma sobre el pecho de Ben, estirando sus
dedos para que así pudiera tocar tanto de su novio como fuera posible. —Tone,
creo.
—Cuando lo vea, voy a patearle la cabeza.

Anna Martin
 —Por favor, no. No me importa. Vino a verme más temprano. Es muy dulce.
Ben rozó sus labios ida y vuelta por su cabello, ida y vuelta, ida y vuelta. —
¿Mejor ahora? —preguntó.
Lo estaba. El pecho de Ben era fuerte y sólido debajo de su mejilla, su piel
cálida, oliendo a sudor y humo y suavizante de telas. Sus brazos lo sostenían
seguros, no demasiado apretado, pero definitivamente no le dejarían ir a ningún
sitio. Nada más y nada menos que absoluta seguridad.

180

Anna Martin
 Capítulo 14
Durante los siguientes días, Stan y Ben procedieron a enojarse el uno con el
otro. Ben estaba exhausto, incapaz de dormir sin poder abrazar a su estúpido
conejo o a Stan, se obligaba a comer porque parecía muy hipócrita no hacerlo.
Iba de la práctica de la banda al hospital, haciendo turnos en el bar cuando lo
necesitaban, luego regresaba al apartamento vacío, y se sentía demacrado y
exhausto.
Stan estaba enfadado por tener que quedarse en el hospital, cuando se sentía
preparado para irse a casa. El colapso que en primer lugar, le había llevado al
Departamento de Accidentes y Emergencias había sido atribuido a una
infección del tracto urinario, algo que se había eliminado con la toma de
antibióticos. Aunque todavía no le daban el alta. Los doctores querían vigilar
tanto su peso como su actitud hacia la comida y monitorear su función hepática
y renal. El cansancio de Ben y la actitud mordaz de Stan chocaban, la fricción
resultante sólo se suavizaba por el barítono suave de Tone y las preocupaciones
maternales y gentiles de Kirsty. Aunque, Tone y Kirsty, y no podían
comprometerse el mismo tiempo que Ben para estar junto a Stan.
181
Stan todavía estaba demasiado delgado. Ben acariciaba le con sus dedos la
muñeca, sabiendo que su compañero siempre estaría en algún lado de la escala
“demasiado delgado”, y que sería trabajo suyo, monitorear esa escala durante el
resto de sus vidas. Era una responsabilidad que se iba a tomar seriamente, pero
que mantenía en el subconsciente. No quitarle el ojo de encima a Stan, no iba a
ayudar al estado mental de ninguno de los dos.
—No me miras como solías hacerlo —, dijo Stan lamentándose, bajando la
mirada a Ben con grandes ojos tristes.
—¿Qué quieres decir?
—También solías tocarme diferente. Me miras y me tocas como si me fuera
a romper.
—Bueno, ¿Qué quieres? —Contestó Ben.
–Quiero que me agarres el culo. Solías agarrarme el culo todo el tiempo.
Suspiró fuertemente y apartó los ojos. –Es difícil cuando estás en una cama
de hospital, Stan. Por el amor de Dios.

Anna Martin
 —Ya no quieres follarme.
—No —, dijo, odiando su voz cortante. —Ahora mismo no, Stan.
—Vete —, masculló, y giró su cabeza hacia la ventana.
—No —, repitió Ben. —¿Sabes qué? No. Vamos a hacer esto, y voy a sonar
como un completo bastardo, pero que te jodan, Stan. Que te jodan. Cuando
estamos juntos, es increíble. Nunca en mi vida me he sentido de la misma forma
como cuando tenemos sexo, porque me importas. Por eso hay un anillo en tu
dedo y es por eso por lo que te hice una promesa. Porque cuando hacemos el
amor, no es sobre mí ni sobre ti, ni sobre cuerpos corriéndose, es sobre lo que
somos como personas, y lo que significamos el uno para el otro.
—Ahora mismo no me siento como tu amante —, dijo, golpeando con su
mano el borde del colchón. —Y no me apetece follarte, porque aunque te amo
de aquí a las estrellas ida y vuelta, y haría cualquier cosa por ti, este cuerpo y
esta versión de ti no es una que me pone cachondo. No me pongo duro pensando
en ti así. No pienso en inclinarte sobre una maldita cama de hospital y penetrarte
por el culo. Quiero que estés sano, que vengas a casa, y poder hacer el amor de
nuevo. Eso es lo que quiero. 182
—¿Qué pasa si…?
—No hay “qué pasa si” —, dijo, alzando las manos exasperado. —Te amo.
Eso es. Eso tiene que ser suficiente para hacer que desees esas cosas, Stan. No
puedo darte más que eso. Te amo. Por favor. Si también me amas, lo único que
quiero que me prometas, es que no vuelvas a quitarme al hombre que amo.
Nunca apartes de mí al hombre que hace que mi vida está completa. Nunca
podría perdonarte que hicieras eso.
—Ben —, dijo Stan, y cuando alzó los ojos, lágrimas bajaron por sus mejillas.
Se restregó las palmas sobre sus propias mejillas mojadas, sorbiendo.
—Llévame a casa. Por favor.
—Te llevaré allí —, dijo Ben. —Lo prometo.
La enfermera de Stan estaba a favor de quitarle la intubación de alimentos,
lo cual era el primer paso en el proceso de lograr sacarlo del ala y de vuelta al
apartamento. De alguna forma era incómodo, peor que cuando entró, mientras
extraían el largo tubo flexible de su nariz.

Anna Martin
 Ben sostuvo su mano y fruncía el ceño a Leslie, mientras ella le hablaba
suavemente, mientras completaba el procedimiento. Casi tan pronto como salió,
empezó a sentirse mejor. Tendría que quedarse en el hospital durante un poco
más de tiempo, en observación en el ala de trastornos alimenticios, pero Leslie
confiaba en que iban a lograr que le dieran el alta para ir a casa.
—¿Pronto? —Presionó, mientras ella le pasaba un batido sustituto de comida
para su cena. Era demasiado pronto para volver a la comida sólida, no después
de haber estado alimentado por tubo las últimas dos semanas, y los batidos
significaban comidas altas en calorías y nutrientes.
—Depende de ti, cariño —, ella le dijo. –Encuentra tu razón para salir de aquí
y llegarás allí más rápido.
—Voy a ir a casa, para vivir con mi compañero —, dijo, con decisión. —Para
estar con Ben.
—Ahí lo tienes, entonces. Bebe.
Lo hizo, sorbiendo y arrugando la nariz por el dulzor artificial.
Ben había traído su portátil y algo de ropa, ropa de verdad que se le permitía 183
llevar ahora que había mejorado y le habían quitado el alto nivel de observación.
Stan fue animado a interactuar con otros pacientes del ala, aunque a menudo se
encontraba deprimido por sus historias y prefería sentarse en su habitación y
trabajar.
El blog que había estado llevando durante años, había seguido sin él con sólo
una pequeña irregularidad en su horario de publicación. Se había sentido
indeciso, durante unos días, sobre si debía aclarar o no el motivo por el que no
había estado respondiendo los mensajes, comentarios, o tweets durante unas
semanas. Al final, dio una versión editada de la verdad y escribió un artículo
que trataba de paso sus experiencias personales, mientras hablaba de los
trastornos alimenticios en la industria de la moda en general.
En el pasado, había escrito sobre la identidad de sexo, a veces largamente,
moda de talla grande, problemas LGTB, y más, por lo que sus lectores estaban
acostumbrados a su marca particular, la cual combinaba su conocimiento de la
industria con cosas que le afectaban personalmente.

Anna Martin
 Cuando despertó, intensamente consciente de que Ben no estaba junto a él, y
el conejo en su codo dándole un poco de consuelo, supo que las cosas estaban
cambiando a su alrededor. El constante pitido molesto de los monitores no
estaba ahora que había sido movido a una nueva ala. Le habían dado una
habitación propia, una lujosa, y lo sabía, por una discusión sobre su género.
Ponerle en una habitación con otro chico o con una chica, era algo complicado
políticamente, como para que el personal de la administración del hospital se
encargara.
Eso significaba que nadie preguntaba por Hades, y aunque su día estaba
regulado en términos de comidas y actividades y terapia de grupo e individual,
se le permitía levantarse y encender el portátil y trabajar en cosas que eran
importantes para él. Y eso era importante.
Después de una media hora, bajó la pantalla del portátil y se estiró, entonces
salió de la cama y fue al baño. Cuando se había mudado a esa habitación, pensó
que era casi como un hotel. Eso fue hasta que notó todas las pequeñas cosas que
eran un recordatorio constante de que estaba siendo observado, todo el tiempo,
y que estaba todavía en un hospital.
Más que una ducha tenía un baño, con agarres en la pared y asiento plegable
184
para cuando la persona que lo usa no se siente lo bastante fuerte para estar de
pie. Eso lo había sorprendido, después de ser admitido aquí, como no se había
sentido lo bastante fuerte para estar de pie solo. Había estado corriendo entre su
apartamento y el trabajo en tacones, en el metro, cargando con su portátil y un
bolso enorme, y había estado bien. Entonces, después de haber colapsado, ya
no podía ni estar de pie solo.
Era como si hubiera estado funcionando con una combinación de pena y furia,
y cuando esas emociones fueron sacadas de su cuerpo, no tenía nada más.
No había un espejo en el baño. Él sabía por qué.
Encendió el agua y se quitó la ropa, entonces metió la mano bajo la ducha
para esperar a que se calentara. Kirsty había salido y le había comprado su tipo
favorito de champú y gel. Aunque el champú era caro, no dijo nada ni pidió que
le devolviera el dinero. Había encontrado el acondicionador que iba con él y le
había fruncido el ceño cuando intentó decir algo sobre darle algo de dinero para
cubrirlo. Kirsty era el tipo de amiga de la que la gente hablaba, de la que había
leído, pero nunca había sabido que realmente existía.

Anna Martin
 Se metió bajo el agua y suspiró, dejando que el agua caliente le diera algo de
comodidad. Unos minutos después, llamaron ligeramente en el marco de la
puerta. Todavía no se le permitía una puerta entre el baño y el dormitorio.
—¿Stan?
—¿Sí?
—¿Estás bien?
—Sólo me estoy dando una ducha —, dijo, intentando no estar molesto. La
enfermera sólo hacía su trabajo.
—Deberías haberme llamado. Esperaré aquí.
—Bien. —Y definitivamente esa palabra no salió de una buena forma.
Se tomó su tiempo, enjabonando su cabello con el champú y lavando los
restos antes de hacerlo de nuevo, después se puso el acondicionador. Lavar su
cuerpo fue más duro, pero Kirsty le había comprado una de esas esponjas de
ducha rizadas por lo que no tenía que sentir todos los huesos que sobresalían,
un recordatorio constante de lo mortalmente delgado que estaba. Ayudaba. Un
poco. 185
Cuando acabó, envolvió su pelo en una toalla turbante y se puso una bata
sobre los hombros.
—¿Bien? —Preguntó la enfermera, cuando volvió a entrar en su habitación.
Asintió.
—Bien. El desayunó estará en la cafetería en media hora. ¿Crees que podrás
estar listo para entonces?
Asintió de nuevo.
Ella sonrió y se fue.
Ser capaz de escoger su propia ropa y ponerse maquillaje por la mañana,
había marcado una gran diferencia. Esto también estaba monitoreado, y a
menudo le pedían que explicara las elecciones que había hecho. ¿Por qué esa
camisa? ¿Por qué hoy brillo de labios y el día anterior no? ¿Por qué ese peinado?
Cuando Leslie llamó a la puerta y entró en la habitación, él acababa de
terminar de atarse el cabello en un nudo suelto, en la base de su cuello.

Anna Martin
 —¿Puedo entrar? —Preguntó. Siempre preguntaba. Ninguna de las otras
enfermeras lo hacía.
—Por supuesto. Buenos días —, le dijo, incorporándose en la cama.
—Buenas. Te has levantado temprano.
–Supongo.
—¿Has dormido bien?
Asintió. —No tan bien como si hubiera estado en casa. —No quería ser rudo,
sólo era una simple afirmación. Nunca dormía tan bien aquí como con Ben.
Señaló la cama, y Leslie vino y se sentó a los pies.
Técnicamente, ya no era su enfermera. Ella trabajaba en el ala de cuidados
intensivos, pero todavía venía a verlo cuando estaba trabajando, normalmente
antes de que empezara su turno, o justo después de haberlo terminado.
—Estaba hablando con el Dr. Cardwell —, ella le dijo ella. —Cree que
deberíamos poder llevarte a casa en los próximos días. Aunque no lo escuchaste
de mí.
—¿En serio? —Preguntó, intentando, y fallando, el no elevar sus esperanzas.
186
Leslie sonrió y asintió. —Sip. Me alegra tanto que decidieras quedarte aquí,
Stan. No sé si ves la diferencia, pero ciertamente yo sí.
Ella hablaba así, sobre sus “elecciones”, como si hubiera sido quien tomara
las decisiones sobre sí mismo, desde que fue hospitalizado. No lo había hecho.
Le habían hecho cosas, como la alimentación por tubo, habían tomado
decisiones por él.
Alcanzó su mano y la apretó. Pensaba que ambos sabían que probablemente
él no mantendría el contacto cuando se fuera, no con las enfermeras y terapeutas,
ni con nadie del hospital.
—Gracias —, dijo. —Tengo que estar en el desayuno en un minuto.
—Voy en esa dirección. Deja que camine contigo. —Le pasó la mano por el
hombro, admirando en silencio el corte de su camisa. —Hoy tu cabello se ve
bonito.
—Gracias —, le dijo, y sonrió.

Anna Martin
 Tone bajó la pinta con más fuerza de la necesaria, y Ben asintió dando las
gracias sin alzar los ojos. Entonces colocó dos vasos de chupito con líquido
claro.
—Oh, maldita sea, Tone, —le gruñó. —No estoy de humor para que me
embriagues.
—Demasiado tarde —, dijo Tone. —Bebe.
Se tomó el chupito, tequila, y se estremeció, enjuagándose con cerveza lo
cual hizo que se le revolviera el estómago.
—Buen chico. —Tone se tomó su propio chupito, luego empujó los dos vasos
al borde de la mesa. Se recostaron en el cómodo banco, los alrededores del pub
eran familiares, aunque mucho había cambiado en el transcurso del corto verano.
—Realmente no estoy de humor para esto —, dijo.
—Lo sé, compañero. Lo sé.
—¿Por qué habla contigo y no conmigo? —Escuchó el tono petulante en su
voz, no hizo nada para esconderlo.
—Uh, grosero —, dijo Tone arrastrando las palabras. Sorbió su cerveza y
187
sonrió. –No sé. Yo y Stan… en un universo paralelo, haríamos hermosos bebés.
Él rio una vez, fuerte, el sonido era extraño en sus oídos. —Eso es tan
malditamente raro —, dijo con otra risa.
Estuvieron en silencio unos minutos, no era un silencio incómodo; se
conocían demasiado bien, y habían estado juntos demasiado tiempo, como para
que importara.
—Dime que te pasa por la cabeza —, dijo simplemente, Tone.
—Ni siquiera me conozco a mí mismo. Stan es tan… es… me necesita. Y eso
es tan malditamente raro, porque no creo que nunca nadie me haya necesitado
antes.
—¿Qué pasa conmigo?
Se rio suavemente. —Sí, claro. Me necesitas para cargar tu gordo culo a casa
después de una noche fuera. Pero con Stan… estoy empezando a darme cuenta
de que significamos más el uno para el otro de lo que pensaba. Y antes de que
nos fuéramos de gira, le puse un jodido anillo en el dedo.

Anna Martin
 —Stan es más fuerte de lo que crees.
—¿Lo es?
Tone asintió sabiamente. —Tiene este acero interno, ¿Sabes? Seguirá
luchando.
—No sé cómo puedo quedarme en la banda —, dijo. Esperaba que algún tipo
de iluminación siguiera a su confesión, sentir que de repente un peso se alzara
de sus hombros, y que Tone fuera capaz de ayudarle a arreglarlo todo. En su
lugar, consiguió una mirada incrédula y enfadada.
—Me estás tomando el pelo, ¿verdad? —Dijo Tone.
—No. Stan me necesita, lo dijiste tú mismo. Seguirá luchando si me tiene a
mí, y no tengo ni idea de cómo se supone que voy a seguir haciendo giras y toda
esa mierda, si significa que se queda solo en casa. Ahora no tiene posibilidades,
Tone. Lo sabes. No más recaídas. Una vez más significa que podría morir, y no
puedo permitir que eso pase. No puedo.
—¿Por qué tiene que ser un o lo otro? —Exigió Tone. —¿No puedes tener
ambos? 188
—¿Sabes cómo es la vida de los músicos de gira? —Le dijo, luchando por
hacerle entender. —Ahora, vamos a tener que dejarnos la piel, especialmente
porque no tenemos contrato discográfico ni representación para hacer toda la
otra mierda por nosotros. La banda puede sobrevivir sin mí. Stan no puede.
—Suena como si ya hubieras tomado una decisión. ¿Y qué? ¿Sólo te vas a ir?
—Tone se tragó la mitad de su pinta, entonces apartó el vaso. —A la mierda,
Ben. Tú eres lo que nos da sentido.
—Amigo. Eso suena tan gay.
Tone resopló riendo, pero se giró para que no pudiera ver la diversión en su
rostro.
—Ares no lo conseguirá sin ti, Ben —, dijo Tone. Cuando se giró, su
expresión era neutral. —No lo haremos.
—El EP30 ya está grabado. Pueden lanzarlo, y…

30
Disco con menos canciones de lo habitual, no es un single, pero tampoco un álbum, puede contener sólo cuatro
o cinco canciones.

Anna Martin
 —¿Y qué? ¿De repente nuestro guitarrista principal se va? ¿Cómo se supone
que manejemos eso?
—Reemplazándome. —Esa idea quemaba su pecho. Lo último que quería,
era ver a alguien más en un escenario tocando con sus amigos.
—No —, dijo Tone simplemente.
—Tone.
—No estoy para tonterías —, dijo Tone. —Pensaremos algo. No puedes dejar
a Stan, y tampoco la banda. Por lo que pensaremos en algo.
—No sé cuál es la respuesta —, le dijo. —Todo lo que sé, es que ahora tengo
que darle toda mi atención. No puedo estar a medias en esta relación.
Tone negó con la cabeza. —¿Te escuchas a ti mismo?
—¿Qué quieres decir?
—Stan está bien, Ben. Está bien. Necesita ayuda, necesita apoyo, pero es un
hombre fuerte. Lo más duro que tienes que hacer ahora no es estar ahí para él,
sino dejarle que sea fuerte por sí mismo. Eso es lo que necesita, reconstruir su
confianza, no alguien haciendo esas mierdas por él, sino alguien que esté junto
189
a él animándolo. Dejarle hacerlo por sí mismo; sólo estar ahí, mientras lo hace.
—Para ser un simple bastardo de West Country31, a veces hablas con sentido
—, dijo. —Sí. Está bien. Lo intentaré.
—¿Cómo es en la cama? —Preguntó Tone.
—¿Qué? —Rio ante el repentino cambio de tema. —¿Es en serio?
—Sí. ¿Es bueno?
—Eres un pervertido. —Termino de la pinta. —Sí. El sexo es increíble.
—Él también lo piensa —, dijo Tone.
—Realmente tenemos que conseguir que tengas sexo. La idea de ti
pajeándote con fantasías de Stan y yo haciendo cosas obscenas…es obscena.
—Hey, cuando tu novio está tan bueno, tienes que aceptar que otras personas
van a preguntarse cómo se ve desnudo.

31
Zona suroeste de Inglaterra, incluye los condados de Cornwall, Devon, Dorset, Somerset, Gloucestershire y
Wiltshire.

Anna Martin
 —Justo ahora, ni siquiera yo sé cómo se ve desnudo. Hey… ¿por qué le llevas
chocolate? —Había estado molestándolo desde que vio el paquete que había
puesto Tone.
Tone se encogió. —Pensé que podría apetecerle un poco.
—Tone. Está en el hospital, por un trastorno alimenticio.
—No significa que no le guste el chocolate. Mira, Ben. Te quiero. Lo sabes.
Pero te estás perdiendo el punto con Stan. No es sobre la comida, ni ser
quisquilloso con ella. Es sobre tener el control cuando sientes que todo a tu
alrededor en tu vida se derrumba. Sabes que después de que Kat falleciera, me
convertí en un completo alcohólico. Eso no fue porque me gustara el sabor del
alcohol. Fue porque no tenía ni idea de cómo salir adelante. Así es como Stan
trata con no saber cómo hacerlo. La comida no es el problema, lo mismo que el
alcohol no lo era para mí. El problema es el control.
—Lo siento —, masculló. —Debería darte más crédito. —Se pasó la mano
por rostro, exasperado y abatido a la vez.
—No tienes que ser el salvador de Stan. No necesita uno. Lo que necesita es
a su novio. Darle algo por lo que levantarse por la mañana. El problema con la 190
comida…bueno, no puedo hablar por él, pero para mí, poner en orden mi vida
hizo que el problema con la bebida se fuera.
—Entonces, ¿qué puso orden en tu vida? —Se restregó la nuca, sintiendo la
tensión de un dolor de cabeza empezando ahí.
Tone sonrió. —Tú, hijo de puta. La banda.
Mierda.
—Mira, compañero, lo siento.
De repente, se sintió muy egoísta. La división de lealtad entre Stan y Ares era
mucho más complicada ahora. No era una cuestión sobre la salud de Stan y un
grupo de personas que sobrevivirían sin él, era una persona a la que amaba y
otro grupo de personas a las que amaba. ¿Cómo mierda podría tomar esa
decisión?

Anna Martin
 —Está bien —, dijo Tone. —Ahora estoy en un lugar mejor. Pero tenemos
algo, Ben. Difícilmente alguien lo consigue en esta jodida industria, y tenemos
una oportunidad real. Vamos a tener que trabajar duro, pero hay una oportunidad.
Tenemos que tomarla, ver qué pasa. No hacerlo sería un insulto al buen nombre
del rock and roll.
Rio y asintió hacia el vaso vacío de Tone. —¿Una pinta?
Tone negó con la cabeza. —Nah. Le dije a Sherrie que vigilaría a Emily
durante unas horas.
—¿Desde cuándo entraste en el Club de la Niñera?
Tone le hizo una seña con la mano. —Desde que he vivido con ellos durante
semanas, imbécil. Emily me quiere. Sherrie tiene un nuevo amigo masculino
que quiere sacarla para una cita. No me siento como si pudiera decirle que no.
—Es justo —,le dijo. —Probablemente, volveré y veré a Stan de nuevo.
—Recuerda, —dijo Tone, deslizándose del banco. —Apoyalo mientras se
recupera. No lo hagas por él. Y si quiere darme el teléfono de esa Kirsty, cuidare
bien de él, lo prometo. 191
Se levanto de su asiento y, en un impulso, envolvió sus brazos alrededor de
Tone en un gran abrazo de oso. Tone devolvió el apretón tan fuerte que sintió
que le estallaba la columna.
—Gracias —, le dijo. —En serio. No sé qué haría sin ti.
—Ser incluso más imbécil de lo que ya eres —, dijo Tone, con toda certeza.
—Te quiero, hombre.
—También te quiero.
—Esto es demasiado gay para mí —, dijo Tone, sin soltarlo, ni tampoco su
agarre.
—No te preocupes —, le susurró. —No es contagioso.

Anna Martin
 Capitulo 15
Sherrie miró alrededor de la mesa, evaluando a cada uno de ellos. Ben no
podía evitar pensar que algo iba seriamente mal. Por un lado, él y el resto de la
banda parecían ridículamente fuera de lugar en el comedor de Sherrie. Era un
enorme espacio muy blanco de techo alto con una brillante mesa negra y un
empapelado rosa en una pared. Increíblemente elegante, brillante, y limpio, en
contraste directo con el grupo de personas desaliñadas, realmente sucias que se
sentaban a la mesa. Había bajado sus manos a la mesa y había dejado marcas,
ahora sus manos estaban metidas seguras bajo sus muslos.
—Um —, empezó Sherrie, luego bajó la mirada a su regazo. —Está bien,
esto es raro.
—¿Quieres que baje el tono para ti, Sher? —Preguntó Tone, guiñándole un
ojo. —Porque tus tetas se ven fantásticas con ese top.
—Tone. Esa es mi madre —, dijo Geordie, con un gemido.
Resopló y al menos algo de la tensión se rompió.
—Sólo quería hablar con ustedes sobre dónde están viviendo todos —, dijo 192
Sherry, sintiéndose cohibida. Todavía no había alzado los ojos. —Quiero decir,
Tone todavía está aquí, y Ben está con Stan. Pero él va a perder el apartamento,
¿verdad, Ben?
Él asintió y esperó a que Sherrie alzara los ojos, antes de hablar. —Si deja
su trabajo, y creo que va a hacerlo, entonces sí. Tendremos que mudarnos. El
apartamento pertenece a la revista. Sólo lo estamos alquilando.
—¿Qué van a hacer?
—Todavía no lo sé. Pensaremos en algo.
—Sólo díselo, mamá —, dijo suavemente Geordie. Se sentó al lado de Sherrie
y estiró la mano, para apretar la de ella gentilmente.
—He hablado con un asesor financiero, y quiero comprar otra casa. Como
para una inversión.
—Está bien —, él le dijo lentamente.
—Pensé que podría encontrar algo cerca de Camden donde todos ustedes
trabajan, y podrían vivir allí.

Anna Martin
 —¿Qué, todos nosotros? —Preguntó Tone.
Sherrie asintió. —Sí. Lo resolveré para que todo lo que necesiten sea pagar
las facturas. El alquiler debería ser muy barato.
—Sherrie —, dijo Jez. Había estado sentado en silencio, a la cabeza de la
mesa. —Eso es mucho, lo sabes. —Negó con la cabeza.
—Sería una inversión, como dije. Cuando todos hayan crecido y quieran
mudarse, puedo venderla. O mis chicas pueden vivir allí. Encontraré algo con
suficientes dormitorios para que todos tengan su propia habitación. Si van en
serio para hacer que la banda funcione…
—Vamos en serio —, dijo Jez.
—Bueno, entonces, vivir juntos tiene que ser algo bueno. Podemos encontrar
algo que tenga, también, un espacio para ensayar.
—Mamá —, dijo Geordie, y ella le sonrió.
—¿Sí, cariño?
Tone resopló. —Cariño —, repitió, burlándose.
193
—Eso es increíble.
—Realmente no. Si fuera tan asombrosa, te habría comprado tu propia casa,
en lugar de meter el dinero en un fondo fiduciario, hasta que cumplieras los
treinta.
—Sí, no estoy seguro de haberte perdonado eso todavía. ¿Puedo escoger la
casa?
—Por supuesto que puedes.
—Qué no sea demasiado bonita —, dijo Tone. —No me sentiría bien,
viviendo en un sitio de lujo.
—Sí —, estuvo de acuerdo Summer. —Tiene que tener…¿Cómo lo llaman?
Carácter.
—Preferiblemente en algún sitio húmedo y miserable —, él dijo, ahora
bromeando, pero Tone estaba asintiendo.

Anna Martin
 —Fantástico —, dijo Sherrie. —Tengo que encontrar una casa con siete
habitaciones en el maldito Hampstead Heath e invertir cinco mil en el lugar para
asegurarme de que tiene algo de amianto para hacerlos sentir como en casa.
—Lo tienes Sher —, dijo Tone, meciendo su silla sobre las dos patas traseras.
Ante el cloqueo desaprobador de Sherrie, se dejó caer sobre las cuatro patas.
—Geordie tiene razón, Sherrie —, dijo Summer, inclinándose para agarrarle
la mano a esta. —No sabes lo que esto significa para nosotros. Podría ser que
realmente hagamos algo con la banda.
Sherrie negó con la cabeza. —Todo lo que siempre he querido, ha sido ver a
mis niños felices —, dijo. —El dinero realmente no tiene mucho que ver con
ello, pero a veces ayuda. —Su sonrisa se volvió un poco acuosa. —No estoy
segura de cuando los adopté a todos, pero de alguna forma también se han
convertido en mis niños. Quiero que esa maldita banda funcione, tanto como
ustedes.
Eso pareció decidirlo. Tenía que admitirlo, estar todos bajo el mismo techo
probablemente sería una maravilla para la banda. Estaban esparcidos por todo
Londres en ese momento, y aunque se reunían en la casa de Sherrie para ensayar, 194
se estaba volviendo más y más difícil coordinar el tiempo para que todos
estuvieran juntos. No había forma de que acabaran un álbum, de la forma en
que estaban. Mientras el resto salía del comedor, dirigiéndose a la cocina y a la
promesa de aperitivos, se quedó atrás hasta que estuvo a solas con Sherrie.
—¿Estás bien, Ben cariño? ¿Cómo está Stan?
—Está bien —, le dijo. —En realidad, le va mucho mejor. Debería venir
pronto a casa.
—Quizás podrá mudarse directamente a la nueva casa.
Movió los hombros, sintiéndose de repente nervioso. Sherrie ya estaba
haciendo algo muy bueno por ellos; parecía increíblemente egoísta pedir más.
—Eso es de lo que realmente quería hablar contigo —, dijo. Se apoyó en el
marco de la puerta, luego recordó que era blanco y que probablemente no
debería. —Stan es… Quiero decir, es fantástico, pero es tiquismiquis con ser
ordenado, limpio y con lo que come. Estoy bastante seguro de que estaría
encantado de vivir con todos en teoría, ¿pero en la práctica? —Negó con la
cabeza. —No quiero parecer el imbécil más desagradecido del mundo.

Anna Martin
 Sherrie asintió con la cabeza. —Lo entiendo —, ella le dijo. —Quizás pueda
buscar algún sitio que tenga un apartamento sobre el garaje para ustedes dos,
¿hmm?
—No puedo pedirte eso.
—No lo estás pidiendo —, dijo ella, tomando su mano y apretándola. —Lo
estoy ofreciendo. Dios sabe que ya me siento lo bastante culpable por no vigilar
a Stan, mientras estuvieron fuera. Esto es lo mínimo que puedo hacer.
—Nadie te culpa por eso, Sher —, le dijo. —Él no era tu responsabilidad.
—–No, pero es uno de ustedes, ¿no? Uno de mis niños.
Le sonrió, su garganta de repente cerrada. Ella le volvió a apretar la mano,
entonces la soltó.
—Tienes que cuidar de él, cariño. Me aseguraré de que ambos estén bien.
—Gracias, Sherrie.
Aplazó el hablarle a Stan sobre la nueva casa, por un par de días, no queriendo
recordarle las realidades que le esperaban fuera de la habitación de hospital.
Estaba haciendo buen progreso, Leslie estaba complacida con él, y las sesiones
195
de terapia regulares estaban empezando a reconstruir su confianza. Sabía que la
meta de Stan era salir tan pronto como fuera posible, y no podía evitar sentirse
dividido entre su deseo de tener a Stan en casa y dejarlo donde estaba, con toda
la ayuda profesional que venía con su estancia en el ala de trastorno alimenticio.
A Sherrie y Geordie sólo les llevó un par de días encontrar una casa que
encajara con todos los requerimientos que les habían dado. Sherrie la llamaba
“casa para arreglar” y, comprobando las fotos online, tenía que estar de acuerdo.
La casa estaba en una buena zona, a poca distancia del bus o una larga
caminata hasta el pub si tenía que trabajar, sólo a unas pocas calles de una
estación de metro que le llevaría a cualquier parte de Londres, y con un gran
sótano donde la banda podía ensayar sin molestar a sus vecinos, seguramente
muy ricachones.
Pensé que tú y Stan podríais tener el ático, le dijo Geordie por mensaje de
texto.

Anna Martin
 Sólo había una foto del ático convertido en habitación en la web de la
inmobiliaria, pero parecía como una renovación reciente. Cubría unas dos
terceras partes del espacio de suelo de la casa e incluía un baño dentro.
No tenía ningún mueble propio, y Sherrie había dicho que equiparía el lugar,
pero tenía algo ahorrado y dejó viajar su mente sobre sobre cómo decorar la
habitación.
Sí, gracias compañero, contestó el mensaje.
No tenía tiempo para decir nada más, estaba arriba de las escaleras mecánicas
de la estación de metro y su cobertura iba a desaparecer.
Su propio sofá, decidió mientras finalmente se apretaba en el tren y se
apoyaba contra la puerta porque no quedaban asientos libres. Con su propio sofá,
podrían ver la tele arriba, si no querían socializar con los demás. Pondría los
bocetos de Stan en las paredes y conseguiría una cómoda cama robusta para los
dos. Era fácil soñar despierto en el metro; era uno de los lugares donde no
esperaba concentrarse en nada ni interactuar con nadie, y su mente podía
llenarse de posibilidades, soluciones en lugar de problemas.
Su cara era familiar en el ala, y las enfermeras lo saludaban sin pararse o 196
preguntar. Asintió hacia Leslie, quien estaba sentada en el mostrador, y llamó
antes de entrar en la habitación de Stan.
—Hola —, le dijo con una cálida sonrisa, complacido de ver a Stan sentado
en la silla junto a su cama con el portátil abierto. Rápidamente cruzó la
habitación y le dio a Stan suaves besos en los labios.
—Hola —, dijo Stan cuando se apartó. —¿Te has cortado el pelo?
—Sí —, admitió, pasándose la mano por la cabeza. —Creo que han cortado
demasiado a los lados.
Tiró de la longitud de su cabello hacia atrás y lo aseguró con una goma,
manteniéndolo fuera de su cuello sudoroso. Se sentó en el borde de la cama, ya
que Stan estaba en la silla de las visitas, y agarró el borde del colchón.
—Me gusta —, dijo Stan.
Volvía a parecer casi normal, con la ropa que él le había traído. Eran sólo
tejanos y una de sus camisetas, una azul enrollada hasta los codos con un tanque
blanco debajo. Pensó que se veía hermoso.

Anna Martin
 —Necesito hablar contigo… —, empezó al mismo tiempo que habló Stan.
—Ben, hay algo…
Ambos rieron, y él inclinó la cabeza. —Después de ti.
Stan tomó aire profundamente y cerró su portátil. —Voy a dejar mi trabajo
—, dijo atropelladamente.
—¿Oh?
—Sí. Todavía voy a escribir para la revista, pero como autónomo, en lugar
de estar como empleado. He contactado con otras personas, a las que conozco,
para preguntar si puedo trabajar de autónomo con ellos. Creo que puedo
mantener un horario mejor si estoy a cargo de mi propia carga de trabajo, en
lugar de ser arrastrado constantemente a otras cosas.
—Eso suena bien —, le dijo, asintiendo. —Quiero decir, antes trabajabas
demasiadas horas. Si eres autónomo, entonces deberías poder controlarlo todo
un poco mejor, ¿verdad?
—Esa es la idea —, dijo Stan. Jugueteó con su cabello, el cual estaba atado
en una larga trenza. —Aunque significa que pierdo el apartamento. Venía con 197
el trabajo, y la revista va a quererlo de regreso. No estoy seguro de cuánto
tiempo me queda…
Dejó de hablar, cuando Ben empezó a reír, entonces alzó sus manos en
disculpa. —Lo siento. Lo siento, cariño —, dijo, todavía sonriendo. —Yo
sólo… vine aquí para hablar contigo, porque Sherrie va a comprar una casa.
Para la banda. Para que podamos vivir juntos.
—Oh —, dijo Stan, lentamente.
—Vine a pedirte que te mudaras con nosotros. Era de eso de lo que quería
hablarte.
Stan apretó sus labios, intentando esconder una sonrisa. —Oh —, dijo de
nuevo.
Se levantó de la cama y se agachó delante de Stan, tirando de sus manos hacia
delante y apretándolas ligeramente. —Tenemos nuestra propia habitación —,
dijo. —Geordie me ha enviado un mensaje para decir que hay una habitación
en el ático que es enrome, más grande que las otras. Y tiene su propio baño, el
cual está separado del resto de la casa. No sé cómo te sientes sobre vivir con

Anna Martin
otras personas…especialmente cuando esas personas son mis amigos, los cuales
son malditamente raros. Pero arriba sería nuestro propio espacio. Los dos juntos.
—¿Sabes lo que quiero?—–Dijo Stan, con un suspiro.
—Vamos. Sorpréndeme.
Stan sonrió. —Quiero…una noche en el sofá, con una película horrible en la
tele, para no tener que verla. Quiero llevar tus pantalones de pijama, una vieja
camiseta y acurrucarnos.
—¿Eso es todo?
Él rio. —Sí, bastante. Quiero que estemos juntos, ¿sabes? Tú y yo.
—Acurrucados. —Dijo la palabra como si la probara. —¿Hacemos eso?
—Sí –, dijo Stan, seriamente. —Eres un acurrucador muy competente
—En ese caso, —dijo Ben, luego rozó sus labios sobre los nudillos de Stan,—
vamos a trabajar en llevarte a casa. Para poder acurrucarnos.
Sacar las cosas del apartamento de Stan y llevarlos a la nueva casa era algo
que Ben esperaba hacer solo. Se había mudado tantas veces en los últimos
meses, que estaba empezando a sentirse enfermo al ver cajas, especialmente
cuando estaban llenas con sus cosas.
198
Aunque esta vez, era algo más permanente. O eso esperaba.
En lugar de pasar un día intentando mover todas las cosas de Stan, y tratar la
mierda que no era suya con respeto. Cedió y contrato una compañía de
mudanzas para que hiciera el trabajo por él. El coste del ejercicio le causaba una
mueca de dolor cuando pensaba en ello, por lo que intentaba no hacerlo.
La parte buena, era que todo el contenido del apartamento de Bow Quarter
estaba siendo empaquetado expertamente y bajado por personas que no eran él,
transportados a través de Londres a Hampstead Heath, y subido tres tramos de
escaleras hasta el dormitorio en el ático. Las cajas fueron dejadas en medio de
la habitación, listas para que las desembalara, y básicamente estuvo agradecido
por haber cedido el efectivo. Había pasado la mayor parte del día
“supervisando”, mientras los otros se mudaban sudando la gota gorda. Nadie
era particularmente organizado, lo cual no era para nada sorprendente. Lo único
con lo que tenían cuidado, era con los instrumentos musicales, colocados en una
formación cuidadosa en el sótano, mientras las bolsas de ropa y DVDs estaban
esparcidas por el resto de la casa.

Anna Martin
 Si Sherrie no hubiera aparecido con cajas de pizza y les hubiera ordenado
“subir sus mierdas”, estaba seguro de que las cajas habrían quedado apiladas en
los pasillos durante meses. Como estaban, Sherrie daba miedo, además era la
propietaria del lugar, y todavía eran ligeramente conscientes del hecho de que
ella hubiera hecho algo tan amable por ellos.
Ahora todo lo que necesitaba, era que Stan viniera a casa.

199

Anna Martin
 Capítulo 16

Stan suspiró e inclinó la cabeza hacia atrás. Esta era su silla favorita en la sala
común, la única que tenía un buen ángulo para ver la ventana y la televisión, si
quisiera verla. El uso de esta era cuidadosamente monitoreado y sólo el más
insulso y decadente de los espectáculos lo permitía, de manera que en la
actualidad todos estaban acostumbrados a dormir por algún programa de
jardinería.
Estaban en el maldito Londres. Aquí nadie tenía un maldito jardín.
Su terapeuta –o uno de ellos, de todos modos– era muy insistente en el que
se integrara, aquí, en la comunidad. James quería que interactuara con los otros
residentes, jugara a las cartas con ellos, tomara clases para tejer. James no
parecía darse cuenta que él era una persona muy social, que amaba estar rodeado
de gente, pero estarlo con otros pacientes, con trastorno alimentario, sólo le
recordaba que tenía el suyo propio, con el que tratar. No quería ver dolor y
sufrimiento a cada paso. Quería ver vitalidad y alegría.
Sin embargo, la mejor manera de escapar era jugar el juego, hacer el esfuerzo,
200
y hacer los progresos que realmente necesitaba, para hacerlo en el mundo real.
Había algo muy confortante sobre la idea de ir a vivir a una casa llena de gente.
Particularmente, nunca antes lo había querido, pero ahora, tener a sus amigos
alrededor parecía como un apropiado nuevo capítulo.
—¿Stan?
Levantó los ojos donde Leslie estaba de pie, en el marco de la puerta de la
sala común. Le sonrió y se desdobló de la silla, luego se apresuró para darle un
abrazo. Leslie se detenía casi todos los días, un punto brillante en este
deprimente lugar.
—Traigo algunas noticias —, dijo, cuando salieron al pasillo. —Hablé con el
Dr. Caldwell. Te van a liberar.
—¿Eso significa, que puedo ir a casa?
—Sí —. Ella le sonrió. —Tienes que regresar para todas tus terapias, pero
esencialmente, eres un paciente externo.

Anna Martin
 —Oh, Dios mío. —Se lanzó de nuevo a sus brazos e intentó no sollozar.
—Va a llevar un día o algo así, para lograr poner en orden todo —, dijo,
frotando su espalda gentilmente. —Y vas a pasar mucho tiempo yendo y
viniendo a diferentes citas, así que prepárate para eso.
—De acuerdo. Pero puedo ir a casa. Con Ben.
—Puedes.
—Tengo que llamarlo.
—Entonces deberíamos hacerlo.
Stan nunca esperó que fuese fácil. Nada sobre el pasado mes y medio lo había
sido. Nada de los meses antes de eso tampoco. Considerándolo todo, había sido
un año bastante voluble. Ben apareció con Tone, lo que probablemente fue algo
bueno . Tone era la única persona que era capaz de mantener los instintos de
mamá gallina de Ben bajo control; mientras que este quería sobre proteger y
patalear y hacer cada pequeña cosa por él, Tone se encogía de hombros, lo llamo
idiota, y se fue a fumar.
—Compañero —, le dijo, aflojando los puños y golpeando sus nudillos contra 201
el pecho de Ben. —Amante. Ni cuidador. Ni enfermero. ¿De acuerdo?
Ben le besó los nudillos. —Lo intentaré. Prometo intentarlo.
Suspiró y se relajó en los brazos de Ben.
—Kirsty dijo, que sentía no poder venir para ayudarte al llegar a casa, pero
está ocupada con el trabajo. Va a venir a ver la casa nueva, a finales de esta
semana.
—Suena bien —, murmuró, contra el pecho de Ben.
Tenía papeleo que rellenar –demasiado papeleo– y un acuerdo entre él y su
médico de cabecera que cualquier signo de una recaída significaría que
inmediatamente sería llevado de nuevo al ala para observación. Había listas y
planes de nutrición y horarios de terapia, y tampoco se le permitía perderse
ninguno de esos, por el momento. Tenía responsabilidades y el número de un
servicio de taxi que trabajaba con el hospital y aparecería en su casa, para
llevarle a sus citas, ya sea que les llamara o no. Era un buen servicio.

Anna Martin
 Finalmente, finalmente, se les permitió salir. Cuando las puertas automáticas
se cerraron detrás de ellos, sintió una repentina oleada de nervios. No estaba por
su cuenta, aún no, pero este era indudablemente el primer paso hacia eso.
—¿Cómo estás? —Preguntó Ben, cuando estuvieron en el interior del taxi.
Sucia lluvia de ciudad estaba golpeando en las ventanas, inusual pero
extrañamente bienvenida.
—Bien —, le dijo. —Estoy emocionado, por ver la casa.
—Vas a amarla —, dijo Tone. —La cocina es enorme.
—¿Has terminado de decorar?
—Casi —, dijo Ben.
—Tenemos a alguien que vendrá la próxima semana para poner las luces
adecuadas, en el sótano —, dijo Tone. —Por el momento, sólo tenemos un
puñado de lámparas, ahí abajo. Es el único lugar en el que podemos ensayar, sin
enojar seriamente a los vecinos.
—Suena bien.
—Y Summer quiere redecorar la sala de estar —, dijo Tone, rascándose el
202
vientre. —Algo sobre ser demasiado remilgado. De momento, hay como papel
tapiz florido. Le dije que debería pintarlo de negro y terminar con ello.
—Puedo ayudar —, se ofreció. —Me gusta hacer cosas como esas.
Tone sonrió. —Definitivamente deberías hablar con ella.
—¿Cómo está funcionando todo? ¿Están viviendo todos juntos?
—Bueno, organizamos un servicio de limpieza, después de tres días —, dijo
Ben. —Después de que Jez lanzara un platos a la cabeza de Geordie, porque se
negó a lavarlo.
Soltó un bufido de risa.
—Tenemos un maldito lavavajillas, por el amor de Dios. De cualquier manera.
Así que ahora tenemos un asistente que viene tres veces a la semana para limpiar
la cocina, los baños y la sala de estar. Cuando dividimos el coste entre todos, no
es demasiado alto y nos ahorramos las discusiones.

Anna Martin
 —Suena como un plan razonable, para mí.
La lluvia había disminuido, para cuando volvieron a casa. Había pasado los
últimos diez minutos pegados a la ventana, cada vez más sorprendido por el
tamaño y opulencia de las casas en este vecindario.
—Realmente no vivimos aquí —, exhaló, cuando el coche se detuvo.
—Realmente lo hacemos —, dijo Tone. Le pasó al conductor unos pocos
billetes y le golpeó la mano, cuando intentó darle un poco de dinero.
—Este lugar es maravilloso.
El exterior de la planta baja, estaba pintado de un crema pálido, como las
otras casas en la carretera, y los pisos superiores eran todos de ladrillo a la vista.
Estaba apartada de la carretera y tenía una brillante puerta azul oscuro y un seto
para ofrecer un poco de privacidad.
Tan elegante.
Tan no muy Ares.
Ben cargó con su bolsa y le tomó de la mano, luego tiró gentilmente de él por
el sendero.
203
—Tengo tus llaves en el interior —, dijo Ben.
Utilizó sus propias llaves para abrir la puerta, revelando un espacioso y
luminoso vestíbulo y una escalera curva.
—Esto debe ser una broma.
—Nop —, dijo Tone, cerrando la puerta con golpe de su cadera. —Quítate
los zapatos, por favor. Ahí hay un armario donde puedes ponerlos.
—Oh mierda, lo siento —, dijo, pateando inmediatamente sus vans.
—Te está tomando el pelo, amor —, murmuró Ben.
—Me las quitaré de todas formas —, insistió. —No puedo creer que viva
aquí.
—¿Quieres ver nuestra habitación?
Asintió con la cabeza. —Sí.

Anna Martin
 —Los dejaré solos —, dijo Tone. —Preparare algo para almorzar.
Ben le tomó la mano de nuevo y le llevó arriba, y arriba, y arriba.
Normalmente esta cantidad de escaleras no serían un problema, pero no estaba
exactamente con toda su fuerza. Para cuando alcanzaron el ático, estaba casi sin
aliento.
—¿Estás bien? —Preguntó Ben.
—Bien. —Hizo un gesto con la mano, no queriendo la atención.
—Así que, um, esta es —, dijo Ben, cuando empujó la puerta para abrirla. —
La he arreglado un poco.
La habitación del ático, era más grande de lo que esperaba. Ben ya le había
contado unas pocas cosas, que había repintado y comprado nuevas persianas,
para las claraboyas. No parecía importar que las paredes fuesen de un rico azul
marino; había demasiada luz derramándose desde las ventanas en la parte
delantera y desde las claraboyas en la parte de atrás, la habitación no estaba
oscura en absoluto. Todos los suelos eran de madera expuesta, rica y texturizada,
y su cama era doble y hermosa, de latón antiguo. Ben había traído los pocos
muebles que él había comprado: una lámpara, la mesita de café, una texturizada 204
alfombra de colores. Algunas cosas familiares, para que se sintiera como en
casa.
—El baño está ahí atrás —, dijo Ben, pasando detrás de él y envolviendo un
brazo alrededor de su cintura, dejando caer su barbilla en su hombro. —Todos
los armarios de ahí detrás, son para la ropa. Colgué tus cosas, pero puedes
reorganizarlas cuando estés listo. Oh, no quise poner aún tu tocador, porque no
estaba seguro de dónde debería ir. Sin embargo, todo está aquí, cuando estés
preparado para ello.
Se giró en el abrazo de Ben y envolvió sus brazos alrededor del cuello de este.
—Esto es asombroso. Gracias.
—Sólo quería, que tuviésemos un espacio. Ya sabes. Que fuese nuestro. No
es un hogar propio, pero es nuestro pequeño pedazo del mundo.
Enredó los dedos en el cabello de Ben. —Te amo mucho.
Ben frotó sus narices. —También te amo.

Anna Martin
 —¿Podemos tomar una siesta?
—Sí. —Ben sonrió. —Una siesta suena bastante bien, para mí.
Stan se despertó por una de sus alarmas. Sonaban a intervalos regulares, para
recordarle comer.
Ben ya estaba despierto, apoyado en un codo con un libro entre ellos.
—Estás despierto —, murmuró.
—Mm. Necesito uno de mis batidos.
—¿Quieres que te lo traiga?
—Puedo hacerlo —, dijo, rascándose. —También quiero ver el resto de la
casa.
—De acuerdo.
Ben se inclinó, y le besó muy, muy cuidadosamente. No habían estado solos
de esta manera desde –maldita sea– desde Manchester. Eso era un maldito largo
tiempo que Ben había estado sin sexo. Tiró de él hasta que el familiar y
reconfortante peso de Ben lo presionó, de nuevo, en la cama. Ben le pasó la 205
lengua por el interior de la boca, y, Dios, necesitaban esto.
—Te eché de menos —, exhaló sobre los labios de Ben. —Malditamente
demasiado.
Ben le dio una triste sonrisa y frotó su pulgar arriba y abajo sobre el pómulo.
—Aún no estás autorizado para una ‘actividad física extenuante’, amor.
—Eso está bien. Simplemente me tumbaré aquí y puedes hacer todo el trabajo.
Ben escondió su risa, en su hombro. —Vamos. Necesitas tu batido.
—Bien —, suspiró Stan.
Tone quería una fiesta de pizza, para celebrar su regreso a casa. Por una
fracción de segundo, después de que lo hubiera sugerido, pensó que Ben
realmente le pegaría un puñetazo en la nariz a Tone. Sin embargo, no lo hizo,
sólo explicó con un tenso tono de voz, que quizás no fuese la mejor idea.

Anna Martin
 Pensaba que todo el asunto era hilarante. Se sentó en la amplia isla de la
cocina y observó, divertido, como sus nuevos compañeros de casa emergían de
diferentes esquinas de la edificación, para darle la bienvenida al hogar.
Decidió que no le tomaría mucho tiempo para sentirse como en casa.
Esa noche, todos se apiñaron en el sótano para el “ensayo de la banda”. No
estaba exactamente seguro de cómo sería el programa de ensayo de la banda,
ahora que todos vivían juntos.
Se suponía que el ensayo de la banda debía comenzar a las siete. Ni siquiera
sacaron los instrumentos hasta las diez.
Hubo pizza, realmente demasiada pizza para los seis, pero Tone fácilmente
podía comerse una él solo, de manera que se las apañaron. Luego hubo cerveza,
y la desestimó – la mitad de un pedazo de pizza era todo lo que su estómago
podía aceptar. La cerveza estaba fuera de cuestión, de hecho encabezaba esa
lista. Luego hubo marihuana, de la que nunca había sido un fan antes de conocer
a Ben. Había fumado algo en Estado Unidos. Realmente no fue mucho en Italia.
Que fue donde se había hecho adicto a los cigarros.
—¡Bien! —Dijo Summer, cayendo sobre ella misma, riendo. —Tenemos que 206
trabajar.
—¿Debería irme? —Preguntó. Se estiró perezosamente, los brazos sobre su
cabeza, consciente de que su camisa había subido sólo por la mirada de Ben.
Tres personas diferentes dijeron no al mismo tiempo, de manera que se
acomodó de nuevo en el puf. Este sótano, era un poco más pequeño que el que
habían estado ensayando antes, en la casa de Sherrie. Era bueno por razones que
no era capaz de explicar. La oscura y deprimente habitación con su techo bajo
y excelente acústica, hacía que fuese un maldito buen espacio de ensayo.
Ben sacó su guitarra acústica y se movió sobre su gran puf, hasta que estuvo
cómodo. Había pedido un montón de púas personalizadas –él las estaba
encontrando en todas partes– y sacó una de ellas de su bolsillo trasero.
—¿Dónde quieres comenzar? —Preguntó Geordie, tocando con el pulgar
algunas notas de su bajo.
Todos los chicos miraron a Summer, quien rodó los ojos. —¿Por qué siempre
soy la única que organiza?

Anna Martin
 —Porque eres demasiado buena en ello, cariño —, le dijo Geordie.
Ella soltó un bufido. —De acuerdo, bueno quiero tocar ‘Londres’, de manera
que empecemos ahí.
A su derecha, Jez exhaló y le pasó el cigarrillo de marihuana de manera que
pudiera tomar su guitarra y conectarla al amplificador. Le dio las gracias
asintiendo con la cabeza y tomó una larga tirada, haciendo que el final humeara.
—Stan —, dijo Ben suavemente y se giró hacia él, sonriendo. —Eres
hilarante cuando estás volando.
—Estás…
No pudo terminar esa frase. Tone ya había comenzado a golpear la
introducción a la canción en sus bongos, lo que aparentemente era su ensayo y
la composición de tambores de elección.
No era una ejecución adecuada de las canciones, más como una manera de
recordar a todos cuáles eran sus partes musicales y armonías. Los ensayos
adecuados sucedían con la banda tocando sus instrumentos conectados. Había
estado al tanto de estas sesiones lo suficiente, para saber cómo iban a trabajar: 207
Summer elegía algunas canciones que pensaba que estaban oxidadas, tiró el
teclado sobre su regazo, y las empujó a través de unos cuantos repasos.
La casa estaba en silencio, aparte de su pequeño espacio subterráneo.
Ensayaron hasta las dos de la madrugada, no seriamente, sólo jugando con
viejas y nuevas canciones. Drogándose. Besándose con sus lenguas y tocándose.
Enseñándole la parte del silbato en “Sin Políticos, por favor”. Ben había reído
hasta que se quejó de que le dolían los costados, y se sintió como si el mundo
se estuviera recalibrando. Como si estuvieran encontrando una manera de
atravesar todo lo que había sucedido los pasados meses.
Cuando cayeron en la cama, Ben le presionó un familiar conejito negro en la
mano.
—Ya no le necesito más —, dijo Ben, su voz ronca por la marihuana. —
Puedo abrazarte esta noche.
—Y mañana —, le dijo.
—Y mañana.

Anna Martin
 Capitulo 17
La nueva rutina significaba que Stan, a menudo, estaba levantado, fuera de
la cama, vestido y casi terminaba de desayunar para el momento en que Ben
salía de su habitación. Intercambiaban besos, mientras Ben hacía café, y luego
escapaba hacia su cita como paciente externo. Dependiendo de qué día de la
semana fuese, se pasaba entre una y cuatro horas en el hospital, reuniéndose con
diferentes terapeutas, médicos y nutricionistas. Tenía días buenos y días malos;
días en que lo último que quería hacer era tragarse otro batido alto en calorías y
oler el picante antiséptico de los pasillos del hospital; otros cuando comía pan
tostado y café con Leslie en la cafetería, después de reunirse con el Dr. Caldwell.
Por las tardes, cuando Ben no estaba trabajando en el bar o en clases
particulares, se acurrucaban en el sofá de su habitación y dejaban fuera el resto
del mundo. Sólo durante una hora, quizás dos, algunas veces hacían el amor,
otras tenían un espacio tranquilo con sólo ellos dos.
Era casi como estar de regreso en el apartamento en Bow Quarter. Sólo
habían pasado unos pocos meses, pero para él se sentía como toda una vida.
—Así que, mi padre se puso en contacto. 208
Alzo los ojos, sorprendido. —¿Sí?
Había estado acurrucado en el sofá, viendo Antiques Roadshow, con sus pies
en el regazo de Ben.
—Sí. Él, uh… —Ben se pasó la mano por el cabello. —Se casará en un par
de semanas. En algún lugar al sur de Francia.
—Eso está muy lejos de Nueva Zelanda —, dijo, con una pequeña risa.
—Lo sé. Su novia es de Italia, y aparentemente, sus padres son dueños de
esta villa. De todos modos, quiere que vaya.
—Oh.
—Sí. Realmente lo siento, bebé. Creo que estaré fuera alrededor de una
semana.
Su estómago se retorció, ante el pensamiento de estar lejos de Ben de nuevo,
especialmente durante tanto tiempo, pero obligó a que su rostro fuese una
máscara y asintió con la cabeza, en lo que tenía la esperanza fuese una
confirmación. —Eso está bien. Estaré bien.

Anna Martin
 —Tone saldrá contigo. Ya hablé con él sobre ello.
—Ben. —Se obligó a relajar su mandíbula y se apartó del regazo de Ben para
mirarle adecuadamente. —Soy un adulto. No necesito una niñera.
—¿Eso dije? Tone no es tu guardián. Es tu amigo, Stan. Sé que no te gusta
cuando la gente cuida de ti, pero lo hacemos porque te amamos. ¿De acuerdo?
Exhaló fuertemente. —Sí. De acuerdo. Lo siento.
—No lo hagas —, murmuró Ben, regresándolo a su regazo. —No me iré, si
no quieres que lo haga.
—No hagas eso. Es tu padre. Deberías estar allí.
—Sí. La cosa es que se marchó hace mucho tiempo. Voy a pasar el resto de
mi vida contigo. —Tocó con el pulgar el anillo que él estaba utilizando de nuevo,
ahora que estaba fuera del hospital.
—¿Vas a contarle sobre mí?
—Sí.
—No tienes que hacerlo. 209
—Ojalá pudiera llevarte conmigo —, dijo Ben, tanteándole suavemente el
culo. —Sin embargo, la próxima reunión familiar. Vendrás, ¿cierto?
—Por supuesto. Quiero conocer a tus trillizos.
Ben escondió su sonrisa, en su cabello. —Te adorarán. Oh Dios mío. Tendrás
que prepararte. Te juro que no te menospreciarán.
—Tu mamá también.
—Todo el mundo —, dijo Ben.
—De acuerdo. Bien.

Anna Martin
 Tone le había dicho a Ben, que necesitaba escapar. De hecho, insistió en ello.
Stan estaba mejorando; todos podían verlo. Encajaba en el ritmo de la casa
como si hubiera estado destinado a estar allí, o incluso más que eso, como si le
necesitara para completar la sinfonía. A Summer le gustaba tener otra “chica”
en la casa. Tone y Stan se agradaban mucho, haciéndose amigos rápidamente.
Jez y Geordie tiraban de Stan sin preguntas ni dudas. Era uno de ellos.
Ben sabía que merodeaba, y definitivamente sabía lo mucho que eso llevaba
Stan a la locura cuando lo hacía. No lo estaba haciendo a propósito. El
pensamiento de que quizás lo perdiera de nuevo, era más que un poco terrorífico,
y él quería mantenerle a salvo.
De acuerdo, realmente necesitaba alejarse.
Tomó el tren hacia el aeropuerto, para volar a Toulouse, dejando a Stan en la
cama con cálidos y soñolientos besos. Quizás esa fuese la peor parte; no ser
capaz de dormir con Stan contra su pecho, durante toda una semana. Acababan
de juntarse de nuevo; era duro pensar en perderle otra vez.
Francia era lo suficientemente cálida como para hacer que se irritara, llena de
familiares que sólo conocía en los términos más vagos. Era incómodo, ser re 210
introducido a primos que no había visto en casi quince años. Lo miraban como
si fuera una extraña criatura, un vampiro encorvado con ropa negra, mientras se
paseaban en vestidos de verano y pantalones cortos de color caqui y gorras de
béisbol. Compró una gorra de béisbol en una pequeña tienda turística en la
ciudad. Era negra.
Al menos tenía su propia habitación.
Todos los primos estaban compartiendo, pero él consiguió alojarse en el
bonito hotel al lado de la villa, porque no había suficiente espacio para todo el
mundo. Su tío alcohólico estaba en el pasillo, y algunos de los familiares y
amigos de su madrastra. El hotel era pequeño, propiedad de la familia, y
probablemente también había sido una villa de propiedad privada.
Dejó las puertas de la terraza abiertas para dejar que entrara la brisa, mientras
retrocedía hacia la cama y conectaba la Wi–Fi.
—Ben.

Anna Martin
 Escuchar la voz de Stan, era casi todo lo que necesitaba. Sonrió saludó con
la mano a su iPad, sintiéndose estúpido y no importándole.
—Hey, bebé. ¿Cómo estás?
—Bien. —Stan sonrió, y había una nueva clase de luz en sus ojos. Le hacía
verse más joven, más despreocupado que con el que se había reunido a
principios de año. —Tone cocina esta noche. Kirsty también vendrá, pero
siguen diciendo que no es una cita.
—Oh, Dios. Lo último que necesitas es comida envenenada.
Stan rio y se pasó los dedos por el cabello. —Está haciendo PFT.
—¿PFT?
—Pollo Frito a la Tone.
Ben soltó un bufido y rio y sacudió la cabeza. —Entonces, ¿qué vas a comer?
—Podría probar algo.
—¿En serio?
—Sí. He estado trabajando con Amrita en intentar cosas nuevas. Tone dice 211
que ahora soy adicto al chocolate.
Amrita era el terapeuta de Stan. Acababa de pasar de cuatro sesiones a la
semana a dos y parecía estar manejándolo bien. Comenzó a relajarse y sonrió
ante la serena expresión en el rostro de Stan.
—Sólo me he ido unos días. ¿Qué te ha pasado?
Stan estiró la mano y tocó la pantalla de su iPad desde el otro lado. —Te
estaba echando de menos.
—También te eché de menos. Mi madrastra dijo que te transmitiera su cariño.
—Dios la bendiga. Dile que se lo agradezco.
Se inclinó hacia atrás en la tumbona, al lado de la piscina y ponía al día a
Stan de todo lo que había estado sucediendo. Era un día cálido en Toulouse,
agradable y con brisa, de manera que se había acurrucado debajo de una gran
sombrilla para evitar que su piel se quemara. Ya había hecho eso –quemarse– el
día que había llegado, y ahora su piel estaba descamada y asquerosa.

Anna Martin
 La boda se había celebrado el día anterior, pero la gente se quedaría unos
cuantos días más, antes de regresar de donde quiera que vinieran. Habían pasado
años desde que había visto a su padre y tío, y los dos se habían emborrachado
desde el principio.
En el bar, había decidido que sería un buen momento para salir.
Su padre había estado confundido, sus ojos, iguales a los suyos, acristalados
por el alcohol.
—¿Eres gay? ¿Cómo un maricón?
—Gracias, papá —, había murmurado y agachó la cabeza, escondiéndose
detrás de un grueso mechón de cabello que, una vez más, no se levantaba en
una cresta.
La había explicado lo de Stan de la mejor manera que su padre pudiera
entender –que Stan no era exactamente un tipo masculino de hombre, que
bailaba a su propio son y mandaba a la mierda a alguien que no le gustara.
Quizás pudiera culpar al vino francés, o a lo tarde que era, o al hecho de que no
se habían visto en mucho tiempo, pero sus inhibiciones, prácticamente eran
inexistentes, y sacó el teléfono de su bolsillo para mostrar a su padre fotos de 212
ellos dos juntos.
—¿Eso es un chico? —Había preguntado su tío, incrédulo. Amplió la foto de
Stan, luego continuó pasando por las fotos. —Para mí, no se ve como un chico
violento.
—Te lo dije. Stan es diferente.
Su padre de Ben había negado con la cabeza, alejando el teléfono.
—¿Lo amas, Ben?
—Sí. Sí, lo hago.
—Entonces nada más importa.
Le repitió esas palabras a Stan, amando el suave sonrojo que se elevó en sus
mejillas.
—Entonces, ¿tengo la aprobación de tu padre?
—Supongo que sí. No es que lo necesitaras.

Anna Martin
 —Oh, lo sé. Aún así, sigue siendo agradable.
—Sí. Estaré en casa en un par de días, bebé. ¿Vas a estar bien hasta entonces?
—Por supuesto. Tone está cuidando de mí.
—Lo sé. Eso es lo que me asusta.
Había sido duro para Ben mantener su mente lejos de la última vez que había
llegado a casa con Stan, cuando su novio no estaba en casa y todo se fue a la
mierda. Lo había llamado dos veces desde que había aterrizado en Gatwick y
había jugueteado con el teléfono todo el tiempo que estuvo en el metro, molesto
de que no tuviera señal para enviar de nuevo un mensaje a Stan.
Tuvo que obligarse a no correr por la carretera hacia la casa, a pesar de que
estuviera cayendo una ligera y brumosa lluvia y probablemente nadie le
estuviera prestando atención. Finalmente, estaba empujado su llave en la
cerradura de la puerta azul y gritando, llamando a Stan.
—Hola— , dijo Stan, saliendo de la cocina en la parte posterior de la casa.
Dejó caer su bolsa, empujó la puerta cerrándola y sonrió.
Stan llevaba vaqueros negros y una holgada camiseta, que pensó podría ser
213
una de las suyas. Su cabello estaba suelto alrededor de los hombros, y se veía
bien. Stan hizo una pausa durante un momento, su mano en el marco de la puerta,
luego corrió hacia el vestíbulo y se lanzó a sus brazos.
—Te gusta hacer eso, ¿no? —Murmuró, contra el cuello de Stan, apreciando
la rápida y fuerte carcajada que este le dio en respuesta. Acunó el culo de Stan
con ambas manos y giraron alrededor, luego presionó de nuevo contra la pared
de manera que pudiera besarle.
—Te has ido por demasiado tiempo —, dijo Stan, sus labios frotándose contra
los suyos. —Gané kilo y medio y me masturbé dos veces.
—¿Kilo y medio? ¿Dónde? Deja que lo encuentre.
Con una mano soportando fácilmente el peso del cuerpo de Stan, empujó su
otra mano bajo la camiseta y removió sus dedos en las costillas de Stan para
hacerle reír y retorcerse.

Anna Martin
 —Te amo —, le dijo, mientras movía sus labios hacia el punto del pulso en
el cuello de Stan y descansaba ahí. —No te lo digo lo suficiente. Te amo.
—También te amo. Llévame a la cama.
Su boca se estiró en una sonrisa. —Es mitad de la tarde.
—No hay nadie en casa. Por favor, Ben.
—Oh, está bien —dijo, con un prolongado suspiro de sufrimiento que
ninguno se creyó.
Tardaron más de lo que deberían, tropezando uno con el otro en su carrera
para subir las escaleras hacia el santuario de su habitación. Stan lo mantenía
ordenado cuando él no estaba cerca para hacer un lío, y una de las ventanas de
la claraboya estaba abierta, dejando que una suave brisa entrara en la habitación.
Notó todo eso, incluso, mientras Stan le sacaba su camiseta la cabeza y la
lanzaba a una esquina en alguna parte, luego pasó sus manos posesivamente
sobre el pecho de Ben.
—Dios, te eché de menos —, murmuró Stan, mientras besaba de un hombro
al otro. 214
—También te eché de menos. Maldición. Quítate algo de ropa, ¿no?
Stan estaba riendo cuando tropezaron hacia la cama, quitándose los zapatos
y escabulléndose de los vaqueros que siempre estaban demasiado ajustados.
Cuando estaban en ropa interior, tiró a Stan cerca de su pecho y le sostuvo ahí,
desesperado por la sensación de sus pieles juntas. Stan le pasó sus dedos a través
del cabello y lo besó lentamente, profundo y necesitado.
—¿Me quieres en tu interior? —Preguntó, musitando suavemente en el cuello
de Stan.
Stan negó con la cabeza. Estaban construyendo todo otra vez.
—Sólo quiero sentirte.
—Podemos hacer eso.
Besó el pecho de Stan, lamiendo y mordisqueando, tomando ambos pezones
en su boca por turnos y lamiéndolos hasta que se arqueó en su toque. Sus dedos
estaban en el cabello de Ben, tirando de él hacia atrás donde había estado
lamiéndole los huesos de la cadera, para un beso lento y seguro.

Anna Martin
 —Fuera, fuera —, murmuró Stan, utilizando su pie desnudo para empujarle
los bóxer por las caderas.
Se estaba riendo mientras le ayudaba, luego pateó la última de sus prendas
cuando se colocó junto a Stan, pasando sus dedos sobre el largo y delgado
cuerpo de este.
—¿Aún me quieres… incluso de esta manera?
Pasó las uñas por las costillas de Stan. Seguro, aún se destacaban un poco.
Pero Stan estaba mucho mejor de lo que había estado antes.
—Quiero todo de ti. —Deslizó de nuevo sus dedos hacia abajo para presionar
la palma de su mano en la polla de Stan. —Amo cada parte de ti. Todo.
Stan gimió en la parte posterior de su garganta, y él persiguió el ruido con
más besos, deslizando la mano en los apretados bóxer negros de Stan y
acariciando suavemente su polla. Este también le agarró la polla, haciéndolo
sobre ambos, y durante largos minutos dejaron que los besos lentos y las
excitadas manos, tomaran el control.
—Hay lubricante y cosas en el cajón —, le dijo. —Estás más cerca. 215
Stan ya estaba un poco sin aliento, sólo de besar y acariciar, pero oh Dios, el
lubricante mejoraría las cosas. Y estaba más cerca.
Como esperaba, cuando se inclinó, Ben se zambulló en su culo, besando y
lamiendo su espalda baja y quitándole los bóxer. Se estaba riendo cuando
retrocedió con el tubo de lubricante y dejó que Ben acariciara su cadera con la
nariz.
—¿Puedo…?
—Siempre.
Eso no era estrictamente cierto. Estar en el extremo receptor de una mamada,
no siempre era la cosa favorita, pero Ben siempre preguntaba, y él amaba que
lo hiciera. Ayudaba que Ben era realmente, realmente bueno chupando su polla.
Siempre era tan gentil y hacía esa cosa con su lengua y –se arqueó en la cama y
un ruido que no reconoció fue arrancado de su garganta.
—Oh, mierda .

Anna Martin
 Ben tiró suavemente de sus bolas, evitando el inminente orgasmo, y murmuró
algo sobre el lubricante.
Se lo entregó a ciegas.
Después de algunos tanteos, Ben gruñó una o dos maldiciones, luego su
lubricada mano se envolvió alrededor de ambas pollas y oh maldita sea, eso fue
una idea brillante.
También quería decir que podían besarse, de forma descuidada y floja,
mientras Ben trabajaba en sus pollas, y él estaba en algún tipo de gatillo fácil
por echarle tanto de menos. Esa tenía que ser la explicación de por qué estaba
tan cerca de correrse y Ben estaba jadeando sobre él, mordisqueándole la
clavícula y era perfecto. El placer estremeció su cuerpo, llenándolo y haciendo
que su corazón doliera por el amor a este hombre. Enroscó sus dedos alrededor
de la nuca de Ben, sujetándole más cerca, y los besos de este ligeros susurros
sobre sus labios.
—Te amo —, murmuró Ben. —Córrete conmigo. Te amo.
No gritó, ni esquivó o golpeó como hacía otras veces cuando su orgasmo le
golpeaba como un puñetazo a sus entrañas. Los dedos de sus pies se contrajeron 216
y algo tiró en su vientre y el ruido que escapó de sus labios, fue un sollozo.
Este amor le tranquilizaba, y mientras llegaban juntos al clímax, vibrando
con el placer compartido, encontró una parte de sí mismo haciendo clic en su
lugar. Era un amante. Un compañero. Los dos juntos hacían algo, creaban algo,
y era hermoso, único y suyo
Ben cayó hacia adelante, mientras recuperaba el aliento. Stan envolvió ambos
brazos alrededor de su espalda, rogándole silenciosamente que se quedara cerca,
por favor, sólo un poco más de tiempo. Su dedo cepilló el cabello de Ben, todo
negro y sedoso, mientras lo acariciaba de nuevo.
Cuando Ben le besó de nuevo, fue para reunir sus saladas lágrimas de las
mejillas, y luego compartirlas con sus labios.
—No me dejes, por favor —, murmuró. —Te eché demasiado de menos.
Puedo vivir sin ti, pero Dios, Ben, no quiero hacerlo.
—No te dejaré —, dijo Ben. Su tono de voz sonaba fuerte.

Anna Martin
 Se retorcieron unos instantes, Ben limpiando sus vientres con una descartada
camiseta, luego rodando sobre su espalda y llevándolo para que se estirara
encima de él. Arrastró el edredón hasta cubrir su desnuda espalda y presionó su
rostro en el cuello de Ben, extrañamente satisfecho, cuando este envolvió un
brazo alrededor de su cintura y colocó la otra mano en su culo.
Se quedaron juntos así, durante un rato, dormitando un poco, la mano de Ben
frotando de un lado a otro sobre la suave piel de su culo. Esto era familiar,
amoroso, perfecto; todo lo que había querido de una relación. Cuando
despertaron de nuevo, el cielo casi estaba de un luminoso rosa, las nubes
reflejando un radiante sol. Ben comenzó la tarea de desenredarle el cabello con
sus dedos; una excusa, él siempre lo pensaba, para ellos para estar tocándose.
—¿Qué pensaste sobre mí, cuando nos vimos la primera vez?
Ben frunció el ceño y le retiró un largo mechón de cabello de su rostro,
doblándolo cuidadosamente detrás de su oreja. —¿Qué quieres decir? ¿Cuándo
entraste por primera vez en el pub?
—Sí. Tengo curiosidad.
—Bueno… 217
—No pensaré diferente de ti, lo prometo. Realmente sólo quiero saber.
—Estoy bastante seguro de que pensé que eras una chica, cuando entraste la
primera vez —, le dijo. —Le estaba sirviendo a Gary, uno de los regulares, y
levanté la mirada y vi a esta diosa de piernas largas caminando a través de pub.
Entraste y tuve que luchar contra Tone para poder servirte.
—¿En serio? —Dijo Stan, con una risa.
—Oh sí. Ya sabes lo que le gusta a Tone – ve a una chica guapa, y se la come.
—Sin embargo, no es un adulador —, dijo Stan, sintiéndose extrañamente
protector de su nuevo mejor amigo.
—Si tú lo dices —, dijo Ben. —Me dejó ir, de todos modos, y pensé que eras
incluso más hermoso de cerca.
—No estás diciendo eso.
Ben rio y le besó la mejilla. —Nop. Me di cuenta de que eras un hermoso
chico rápidamente. Luego pediste una cerveza, y el resto es historia.

Anna Martin
 —Me llamaste.
—Sí. Bueno, fuiste el único con las suficientes bolas para dejarme su número.
Se encogió de hombros. —Me imaginé que podrías llamarme, y que sería
genial, o no lo harías. Londres es una ciudad grande. Podría evitarte fácilmente
por el resto de mi vida.
Ben rio y le presionó un beso en el cuello. —Tuve miedo de llamarte.
—¿Por qué?
—Porque habrías respondido.
—Eres tan tonto —, dijo, con un largo suspiro. Dejó que el momento se
prolongara entre ellos, aire fresco y sudor y valor, luego besó la concha de la
oreja de Ben. —Realmente me alegra que llamaras.
—A mí también, bebé. A mí también.

218

Anna Martin
 Capitulo 18
Ben se despertó solo en su cama. Se estiró, buscando la calidez del peso familiar
de Stan, y no encontró más que sábanas frías.
Eso era tan inusual. La verdad es, que Stan nunca había roto su hábito de
levantarse temprano, aunque él a menudo era consciente de cuando se deslizaba
de la cama. Un rápido vistazo al reloj en la mesa a un lado de la cama, le dijo
que sólo eran las ocho y media, ridículamente temprano para un domingo, pero
si Stan no estaba en la cama con él, no estaba interesado en estar allí solo.
Con un gruñido, se levantó y trastabilló por el pequeño baño contiguo. Le
tomó unos cuantos minutos el volver a sentirse normal –la cara lavada, la vejiga
vaciada, un par de bóxer puestos, cubriendo su trasero. Y una camiseta, después
de un momento de duda.
Supuso que no había nadie más despierto todavía, probablemente sólo Stan,
haciendo nada en particular como solía hacer. En vez de eso, encontró a este y
Tone en el invernadero en la parte trasera de la casa, haciendo algo que lucía
como yoga.
—¿Stan?
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—Shh —, dijo este suavemente. Estaba sentado con las piernas cruzadas en
un tapete de yoga, sus manos en sus rodillas, su columna recta, respirando
uniformemente. No pudo evitar que sus labios se torcieran en una sonrisa. El
largo cabello de Stan fluía suavemente por su espalda, una brillante cascada
rubia sobre la camiseta sin mangas muy holgada de color blanco que se había
puesto sobre sus pantalones de yoga color gris.
Junto a él estaba Tone. Usando una maltratada camiseta Jack Daniels y bóxer
negros, su barba desaliñada, también sentado en un tapete de yoga, respirando
profundamente.
Dio la vuelta y fue a la cocina a hacer café.
Estaban a finales de septiembre, y el otoño estaba siendo inusualmente
amable con ellos. Por una semana o más, había estado cálido, temperatura de
pleno verano, y Stan en particular, estaba aprovechando al máximo los últimos
rayos de sol. En la cocina, el sol fluía a través de la ventana baja, y se tomó su
tiempo vagando por ahí, buscando galletas para acompañar el café, ordenando
las ultimas cosas que habían usado la noche anterior.

Anna Martin
 Kirsty había venido a cenar de nuevo. Estaba empezando a perder la fe en las
protestas de Tone de que eran “sólo amigos”.
Cuando el café ya estaba hirviendo, se preparó una gran taza y vagó de
regresó al invernadero. No sabía nada sobre yoga, aunque estaba bastante
seguro de que Stan y Tone estaban haciendo el “el perro boca a abajo”. Sin
querer reírse de ellos, volvió a irse y se fue a la sala de estar, encendiendo la TV,
y enmudeció el sonido, mientras cambiaba al canal de BBC News.
Unos minutos después, Stan entró y se plantó decisivamente en su regazo.
—Buenas —, le dijo, suavemente.
—Buenas. —Stan robó su café y tomó un sorbo. Luego hizo una mueca y se
lo devolvió.
—¿Qué estaban haciendo?
—El saludo al sol —, dijo Stan perfectamente. En su lugar, tomó una de sus
galletas.
—Esta bien.
—Es una gran forma de hacer que tu sangre fluya. Una buena forma de
220
empezar el día.
—¿Por qué Tone lo estaba contigo?
—Porque a él también le gusta el yoga. —Stan lo besó en la mejilla.
— ¿Podemos salir a algún lado hoy?
—Por supuesto.
Permanecieron así, acurrucados en el sofá la mayor parte de la mañana. La
casa se levantó lentamente a su alrededor, la gente moviéndose, las esquinas
crujiendo y quejándose, mientras e tropezaban hacia la ducha para lavarse las
resacas remanentes.
Había tirado una manta desde el respaldo del sofá y la envolvió alrededor de
ambos. Stan estaba claramente helado después de su rutina de ejercicio, pero se
negó a abandonar su regazo para ir a vestirse. Se adaptaba perfectamente a
ambos el acurrucarse juntos en busca de calor. Rozó sus labios, subiendo y
bajando por, el cuello de Stan, reuniendo su aroma y sabor, manteniendo sus
brazos asegurados alrededor de la cintura de este.

Anna Martin
 —Estoy tan ridículamente enamorado de ti.
Stan se volteó y le dio una de sus sonrisas más devastadoras. Apoyándose
lentamente, juntando sus narices.
—Lo sé.
Summer bajó ruidosamente por las escaleras, antes que cualquier otro. No
sabía a dónde había ido Tone, después de su saludo al sol, pero definitivamente
no estaba en ningún lugar de la planta baja. Summer asomó su cabellera teñida
de rosa por la puerta de la sala de estar, les rodó los ojos a los dos, luego se
dirigió a la cocina. Después de un momento, la radio se encendió, y él se
reacomodó en el sofá, estirando sus piernas hasta que sus rodillas crujieron.
—¿Quieres algo para desayunar?
Stan asintió. —Seguro. Creo que todavía me quedan algunas fresas de ayer.
Volvió a besarlo, porque podía, y por todas las otras razones que actualmente
era incapaz de nombrar.
En los días de descanso, en realidad, nadie se vestía. Era una regla no escrita
de la casa. Summer había pasado tanto tiempo con los chicos en la gira, que no 221
le prestaba ninguna atención en lo absoluto cuando ellos andaban desnudos por
ahí. En la cocina, Summer estaba usando lo que parecía ser la parte inferior de
un pijama de hombres y una camiseta sin mangas, una que era lo bastante
apretada como para hacer que Tone la mirara con cautela cuando reapareció. Si
Kirsty era su novia en proceso o no, claramente no hizo ninguna diferencia.
—B’nas —, arrastró Tone.
—¿Cómo te sientes? —Preguntó Stan, yendo hacia la tetera para hervir el
agua para el té. A diferencia de los otros, él aún prefería el té verde por las
mañanas.
—No tan mal. Puede que tengas algo con esta tontería del yoga —, dijo Tone,
con una sonrisa. Stan rodó sus ojos, y pensó que él estaba haciendo un esfuerzo
para no hacer lo mismo. Uno por uno, la cocina se llenó con el resto de sus
compañeros de vivienda. Tone encendió todos los fuegos del hornillo y sacó
una docena de panes, empezando el proceso de un desayuno inglés. Le arrojó
una hogaza de pan, y él empezó el proceso de hacer las tostadas, sentándose en
la encimera junto al tostador.

Anna Martin
 —Aquí —, dijo Tone, y él levantó los ojos para verlo colocar un plato de
gachas de avena en frente de Stan, quien estaba sentado en la gran mesa de
cocina. Stan sonrió.
—Gracias.
No dijo nada, sólo observó cómo Stan volteaba su plato de fresas
cuidadosamente preparadas encima de la avena y comenzaba a comer.
—¿Cómo hace eso por ti? —, le preguntó a Tone, en voz baja.
—¿Qué?
—Comer.
Tone resopló. —Porque yo no hago un gran baile y canto al respecto. —El
como tú fue silencioso, pero claramente implícito.
Aun así, hizo un puchero.
—Mira, amigo —, dijo Tone, volviendo al horno y forzándolo a seguirlo. —
Todavía no lo entiendes. Bromeamos sobre esos chocolates, pero ¿sabes cuánto
tiempo le tomó comérselos?
222
—No —, dijo, mirando sobre su hombre para asegurarse de que Stan no
estaba escuchando su conversación. Él estaba hablando con Summer, sin
embargo, sin prestarle atención a ellos.
—Más de un mes. Y ni siquiera había una docena de chocolates en la caja.
—Era vegetariano y le diste pollo frito.
Tone rodó sus ojos con tanta fuerza, que pensó que debió haberse lastimado.
—Jesús. —Se comió la mitad de una pieza y le quitó la mayoría de la cubierta.
No soy algún tipo de hada mágica anti–anorexia. Te pasas mucho tiempo
preocupándote de mierdas y no vez la imagen completa.
Saltó el siguiente lote de tostadas, y él cargó los pedazos en un plato,
quemándose sus dedos en el proceso.
—La imagen completa —, masculló.
—Sí —, dijo Tone. —La jodida imagen completa. Y relájate, por la mierda.
¿Quieres tocino?
—Nah, sólo huevos, por favor.

Anna Martin
 Tone le pasó una enorme sartén para freír, y él apiló los huevos encima de su
tostada, luego fue y se sentó junto a Stan. —¿Eso está bueno? —Preguntó.
Stan asintió. —Sí. Sé que sólo está hecho en el microondas, pero siempre que
lo intento, termina todo viscoso.
—Tone tiene una afinidad especial con el microondas —, le dijo, complacido
cuando Stan se rió.
—Sí, así es.
—Hey, hey —, gritó Summer, repentinamente. —Cállense, cállense.
Estaba frunciendo el ceño con fuerza y Tone la miró, la preocupación clara
en sus ojos.
—¿Pasa algo malo?
—Shh. —Ella agitó una mano efusivamente y se estiró para encender la radio.
—…es una banda que vi hace unas semanas en la Academia Brixton —dijo
el DJ de la radio. —Son nuevos, recientemente hicieron una gira con Racket
City, y son realmente buenos, increíbles en vivo, así que ve a verlos si puedes.
Me enviaron una copia avanzada de su EP, y es bastante asombroso. Voy a
223
tocarles una de las canciones que grabaron ahora―este es Ares con “Out of
Here”.
Sintió que su mandíbula caía, mientras el primer choque de los acordes –el
choque de sus acordes vino a través de pequeña radio.
—Santa mierda —, exhaló.
—¿Pero qué mierda? —Demandó Tone, mientras él escuchaba su propia voz
empezando a cantar la melodía principal. —¿Qué estación de radio es esta?
—Radio One —, dijo Summer. Quien negaba con la cabeza con incredulidad.
—Es la jodida Radio One, chicos.
—No creí… —, comenzó Jez, luego negó con su cabeza y paso sus dedos en
su cabello. —Nunca pensé que de verdad la tocarían.
—¿Tú se las enviaste? —Demandó Geordie.
—Bueno, sí —, dijo Jez. —Se lo envié a un montón de estaciones radiales.
Terminamos el mix, y estaba sonando bien, así que sólo…

Anna Martin
 —Twittéales —, dijo Stan. —Con la cuenta de la banda. Rápido.
Summer rebuscó su teléfono y escribió furiosamente. Podía sentir su corazón
latiendo con fuerza en su pecho. Estaban tocando en la estación de radio más
grande de UK. Si ellos querían un gran comienzo, probablemente era este.
—Hecho —, dijo Summer. —Espero que les llegue.
—Tendrían a chicos en las redes sociales esperando algo así —, le dijo Stan.
— Sólo aguanten.
La canción terminó, y Summer los hizo callar de nuevo.
—Ese fue Ares y “Out of Here” —, dijo el DJ. —Parece que les gustó, chicos.
Tenemos una gran tanda de tweets y mensajes de texto sobre esta canción, así
que vamos a revisarlos si pueden –son una banda sin firma creando una gran
música nueva. A continuación, las noticias y el clima.
Negó con la cabeza, lentamente. —¿Acabamos de recibir felicitaciones de la
Radio One?
Summer lucía como si estuviera a punto de bullir por la emoción. Luego se
quebró, saltando desde su lugar en la mesa y yendo a los brazos de Geordie, 224
chillando y riendo. Geordie rió y la hizo girar, luego plantó un gran beso en sus
labios.
—De acuerdo —, dijo Jez, claramente sorprendido por la exhibición de
afecto. —Ahora empieza el verdadero trabajo.
Posiblemente ese fuera la última tarde cálida y fragante del año. Stan había
convencido a Ben para que se quedara en la cama para un poco de deleite por
la tarde, mientras el resto de la banda huía de la casa para empezar a prepararse
en el Buck Shot. Jez había arreglado un concierto ahí, el último en Londres
antes de que volvieran a irse en una gira, esta vez con la intención de cubrir
tanta tierra de Europa como pudieran. La estación de festival había terminado,
pero todavía había un montón de interés en la música en vivo en esta época del
año, especialmente cuando las universidades comenzaban a crear sus horarios
de conciertos de fin de semana.
La diferencia era que, esta vez, iba a ir con ellos.

Anna Martin
 Él todavía no tenía un trabajo oficial dentro de la máquina de Ares, pero era
algo relacionado con los blogs, medios sociales, industria de contactos,
planeamiento de giras, y asegurarse de que nadie de la banda fuera arrestado.
Los anuncios que había puesto en su propio blog, estaban generando algunos
ingresos, y el EP se estaba vendiendo lo bastante bien, como para financiar al
menos una parte de la gira. Sin que la banda lo supiera, había arreglado que
parte del concierto de esta noche fuera filmado, y ese material formaría parte de
su primer video musical. Tampoco sabían sobre eso todavía.
En la semana desde que la canción había sido tocada en Radio One, las cosas
se habían vuelto ligeramente alocadas. Habían ganado decenas de miles de
seguidores en Twitter, aparentemente salidos de la nada, y unas cuantas otras
estaciones radiales habían tomado la canción y la habían tocado. El sitio web
había sido reformado radicalmente, para acomodar el tráfico que se dirigía a
ella, y Jez había averiguado la forma de cómo convertir el EP en iTunes. Tenían
solicitudes de entrevistas. Desde revistas y estaciones de radio. Y llamadas de
agentes. Todavía estaban tratando de descubrir qué hacer con eso.
—¿Estás listo? —Lo llamó Ben.
Tomó una profunda respiración y esponjó su cabello por una última vez.
225
—Ya voy.
Después de mucho debate interno, había decidido usar un vestido para el
concierto. La última vez que había usado algo femenino, fue antes de ir al
hospital, y sabía que Ben lo había notado. A diferencia de Tone, Ben seguía
danzando alrededor de su enfermedad, tratándolo como si fuera algo precioso y
frágil. Eso no era necesariamente algo malo. Había espacio en su vida para
alguien que lo tratara como una reina, y también para alguien que ignorara las
protestas sobre su vegetarianismo y le ofrecía chocolate, pollo frito y avena.
Para esta noche, había ondulado su cabello en grandes ondas saltarinas. El
vestido era largo, de un pulcro negro, de tela diáfana que caía justo por debajo
de sus rodillas. Estaba usando sus Louboutin hasta los tobillos, esos que lo
hacían sentir poderoso, femenino y rudo. Mucha sombra oscura finalizaba el
look.
—Stan —, dijo Ben, su voz exasperada, mientras asomaba su cabeza por la
puerta del dormitorio. —Santa mierda, te ves increíble.

Anna Martin
 —¿Demasiado?
—Definitivamente no. Si no tuviera que dar un concierto, me quedaría en
casa para quitártelo todo.
Se rió. —Está bien. Estoy listo.
Tomaron un taxi hasta el pub –a causa de los tacones– y estaban demasiado
cerca como para molestarse en tomar el metro. El taxi los dejó en el lado
equivocado de la carretera, porque era más fácil que tratar de dar la vuelta en el
tráfico del viernes por la noche.
Ben deslizó su mano en la suya, mientras esperaban en el paso peatonal y
sintió algo revoloteando en su vientre, como sentía a menudo cuando tenía una
oportunidad de ser afectivo con Ben en público de esta manera. El sol tan solo
estaba empezando ponerse sobre Camden. Aquí era donde empezaba la
verdadera diversión en su pequeña esquina de Londres –el sol descendía y los
muchachos salían a jugar.
Una joven niña, estaba esperando para cruzar la calle, sosteniendo la mano
de su madre. Bajó los ojos, hacia su linda cada y sus coletas y sonrió.
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La niñita agarró el dobladillo de la camiseta negra de Ben y tiró.
—Alice —, la regañó su madre. Ben negó con la cabeza –no le importaba.
—¿Ella es una princesa? —Fingió susurrar Alice
Tuvo una reacción tardía; primeramente, por el pronombre, segundo, ante el
título. A partir de la expresión en la cara de Ben, él estaba tratando, con todas
sus fuerzas, de no reírse.
—Sí —, dijo él. —Lo es. Pero no se lo digas a nadie, ¿de acuerdo?
—De acuerdo —, dijo Alice, luego se dio la vuelta hacia su madre, una
expresión emocionada en su rostro
—Lo lamento —, dijo la mamá de Alice.
—No hay problema —, le dijo suavemente.
Las luces cambiaron, el tráfico se detuvo, y Ben tiró de él, para correr hasta
el otro lado de la calle.
—Princesa, ¿eh? —Preguntó, mientras se detenían frente al pub. Ben se rió,
inclinando su cabeza hacia atrás para exponer su garganta.

Anna Martin
 —Sí. Mi princesa, de todas formas.
Dejó que Ben tirara de él para darle un beso largo y lento. Se estiró para
envolver sus brazos alrededor de los hombros de Ben, colgándose, mientras se
balanceaban juntos y las manos de este vagaron hasta apretarle el culo. Alguien
que pasaba les silbó y se separó con una carcajada, besando la nariz de Ben en
su lugar.
—¿Estás listo para esto? —Preguntó. Ben pareció comprender. Esta noche
era el comienzo para algo nuevo para todos ellos. El final de una era, el principio
de la siguiente.
—Siempre y cuando pueda estar con mi princesa, puedo hacer cualquier cosa
—, murmuró Ben, las palabras suaves contra sus labios. Sonrió y se acercó sólo
un poquitito más, al sólido pecho de Ben. —Con mi hermoso e imposible chico.

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Anna Martin
 CREDITOS
Aisa
Ketty
Techenita
Lulu
David
Drawde
Chibineko
Phoenix
Vero
Dark Fae
Morgana Celtic

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Anna Martin