La Revolución Francesa y la Ilustración

=La Ilustración=
Conocido como Siglo de las Luces, durante este periodo se retomaron las bases del
empirismo, el racionalismo y el humanismo. Los ilustrados analizaron la situación política y
económica del continente, además de reclamar que las bases de la nueva clase gobernante
eran obsoletas y anticuadas para la modernidad y la cual ellos se encontraban. No pretendían
eliminar la monarquía, ya que era un modelo perfectible, sino expresar cambios para
optimizar los gobiernos.

Una vez derrocado el antiguo régimen, nombre que se dio a la monarquía que no tenía
intención de cambiar, gobiernos consiguientes, como el de Napoleón Bonaparte o Victoria I,
consiguieron avances sociales al atender las necesidades de la población. Mas no debemos
perder de vista que las ideas ilustradas de libertad, igualdad y fraternidad (solidaridad) son las
que realmente cambiaron el paradigma mundial.

La Enciclopedia
Para poder combatir a la monarquía era necesario involucrar al resto de la población, sin
embargo, para el siglo XVIII sólo los burgueses y las clases privilegiadas sabían leer escribir. Por
tanto, los ilustrados tuvieron la labor de hacer llegar el conocimiento a la población. No fue
tan sencillo, ya que los libros no tenían un orden y los temas no tenían una clasificación
específica.

La tarea de recopilar y organizar el conocimiento adquirido hasta el siglo XVIII -en tomos
conocidos como Enciclopedia- recayó en manos de Denis Diderot y Jean le Rond d'Alembert.
El primer volumen de la obra se tituló originalmente Enciclopedia o Diccionario razonado de
las ciencias, las artes y los oficios. En dicho volumen, los saberes se agruparon en ramos
específicos y se añadieron ilustraciones, características que lo volvieron de fácil acceso a un
amplio público lector, conformado también por personas menos privilegiadas.

Pese a que el título no lo indica, la Enciclopedia contenía de igual forma textos sobre política
que, en primera instancia, se enfocaban en señalar las deficiencias del sistema monárquico y
del absolutismo déspota en Francia, su país de origen. Los textos más relevantes de carácter
no científico son los siguientes:

• El espíritu de las leyes de Montesquieu. Habla de la división del poder en; Ejecutivo,
Legislativo y Judicial, y propone una monarquía parlamentaria.
• El contrato social de Jean Jacques Rousseau. Trata sobre los principios democráticos
de libertad e igualdad y explica que el estado existe debido a que la sociedad está de
acuerdo en ello mediante un consenso llamado contrato social.
• Diccionario de filosofía de Voltaire donde propone la tolerancia religiosa.
 • Ensayo sobre el gobierno civil de John Locke. Habla sobre que el estado como
institución tiene la misión de proteger a la sociedad y sus derechos, establece que el
poder debe residir en un rey que esté aconsejado por el parlamento, así como que la
soberanía recae en el pueblo. Este libro es precursor del Liberalismo político.
• La riqueza de las naciones de Adam Smith. Explica que la riqueza no radica en el
dinero acumulado, sino que recae en el dinero que se invierte en la industria y la
ganancia que se produzca. Este libro es precursor del liberalismo económico.

Con los postulados anteriores podemos comprobar que el objetivo no era la erradicación
de una figura de autoridad, sino regular el poder mediante una Constitución. Aunado a
este propósito, la burguesía, la cual era parte del pueblo, esperaba obtener voz dentro de
los asuntos políticos, así como libertad económica, es decir, sin interferencias de la
Corona.

Con el conocimiento impreso en libros, panfletos y volantes, entre otros medios de

propagación, la divulgación del pensamiento liberal ilustrado llego a todos los confines del
mundo. Esto nos hace preguntarnos si acaso Los Monarcas no estuvieron en contra de
este movimiento, más que un enfrentamiento directo, Los Reyes buscaron censurar gran
parte de las publicaciones, pero gracias a los bares, las ideas ilustradas lograron
propagarse, pues durante el siglo XVIII estos lugares fungían como centros de reunión de
la población académica para discutir, criticar, leer y analizar las nuevas teorías sobre
política que se producían en Europa.

Como consecuencia de la Ilustración y la Enciclopedia, comenzaron a desatarse en el

mundo una serie de revoluciones lideradas por los burgueses y académicos en pos de
mejorar la situación política global.

=La Revolución Francesa=

Si bien Francia fue el país que acuñó la Ilustración, no olvidemos que también fue el país que
dio origen a los gobiernos absolutos. Durante el siglo XVIII gobernaron Luis XVI y María
Antonieta de Austria, cuyo mandato fue terrible: el pueblo moría de hambre mientras vivía en
la opulencia. Por si fuera poco, los que se atrevieron a criticar su régimen fueron
encarcelados.
Era de esperarse que, ante un gobierno tan deplorable, la sociedad francesa tomara cartas en
el asunto. Además, el pueblo no era tomado en cuenta para las decisiones políticas, pues la
sociedad estaba dividida y jerarquizada en estamentos o estados:

• Estado: representado por Luis XVI y la nobleza.

• Segundo Estado: se localiza aquí a la alta nobleza y altos cargos militares.

Con lo anterior, vemos el nivel de descontento y opresión del pueblo francés, pues los
representantes del “Estado” sólo veían por sí mismos.

Antecedentes
Debido al mal gobierno y al descontento francés por el mismo, se pueden identificar las
siguientes causas y antecedentes de la Revolución Francesa:

• Francia enfrentó una temporada prolongada de sequías, lo cual provocó que el sector
agrícola no tuviera producción alguna y por tanto, sus ingresos se vieron mermados.
La alimentación del pueblo francés se redujo, especialmente el pan que era infaltable
en la mesa para acompañar la comida.
• Impuestos exageradamente elevados por parte de Luis XVI, algunos de ellos enfocados
en sostener los caprichos y exigencias de María Antonieta.
• Crisis económica en Francia debido a la falta de producción agrícola y a la mala
administración.
• La propagación (ya fuese en panfletos o en los bares) de las ideas ilustradas entre la
sociedad, incluyendo al pueblo, alimentó el descontento y fomentó el espíritu
revolucionario.
• El triunfo de las colonias británicas, ahora Estados Unidos de Norteamérica, sirvió
como ejemplo de cómo un movimiento planeado y organizado apoyado por el pueblo
podía derrocar a un monarca.

Etapas
Si bien el pueblo francés se encontraba en total opresión, el inicio del movimiento fue
pacífico, ya que como hemos aprendido, las ideas ilustradas proponen mejorar las monarquías
mediante la crítica de las bases feudales. Los burgueses reclamaron su legitimidad para ser
partícipes de la política, por lo que Luis XVI permitió la creación del Tercer Estado o Estado
llano, constituido por el pueblo. Aunque se impuso una condición: debía tener la misma
cantidad de miembros que los primeros dos Estados, aun cuando el pueblo se conformaba por
miles de personas.

1) Reunión de los Estados Generales (1789).

• Luis XVI convocó a los tres estados para discutir sobre el alza de impuestos en Francia.
• Sobre dicho asunto, el Tercer Estado propuso que los votos se contarán per cápita, es
decir, cabeza por cabeza, lo cual provocó el descontento del Primer y Segundo Estado.

2) Primer etapa: Asamblea Nacional (1789).

• Ante la negativa de los representantes del Primer y Segundo Estado sobre el voto, el
Estado llano se separó y continuó la reunión en la sala de frontón donde, tras el
Juramento del Juego de Pelota, se autoproclamó la Asamblea Nacional la cual,
posteriormente a su fundación, comenzó a redactar la futura Constitución de Francia.

3) Segunda etapa: Asamblea Nacional Constituyente (1789-1791).

• Toma de la bastilla el 14 de julio, tras darse a conocer que Luis XVI conspiraba contra
las propuestas del Estado llano.
• Se abolieron los derechos feudales con los que contaba la nobleza.
• Se redactó La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
• La constitución francesa estableció la separación de poderes y la instauración de un
parlamento de corte monárquico.
 • Los burgueses compraron las tierras de la Iglesia y de algunos particulares. En reacción
a la desconfianza de su pueblo, Luis XVI huyó de Francia, mas lo apresaron y lo
obligaron a regresar.

4) Tercer etapa: Asamblea Legislativa (1791-1792).

• El poder pasó a manos de los grupos liberales jacobinos (radicales) y girondinos
(moderados).
• Luis XVI formó alianzas con otros países europeos en secreto para retomar el poder en
Francia. Con este acto comenzaron las hostilidades entre los grupos en guerra.
• Toma del palacio de las Tullerías. Se capturó a la familia real y se abolió la monarquía.

5) Cuarta etapa: La convención (1792-1795).

• Se estableció finalmente una forma de gobierno: la República (Primera).
• Al comienzo de esta etapa los girondinos gobernaron Francia a través de su asamblea
llamada la Convención. Posteriormente a la ejecución de Luis XVI, los jacobinos bajo el
mandato de Robespierre, dirigieron la convención.
• Durante la Convención jacobina se dio lugar a la época del Terror Francés con la Ley de
Sospechosos.

6) Quinta etapa: El Directorio (1795-1799)

• Durante la época del Terror, Robespierre fue ejecutado por sus propias leyes, lo que
permitió que los girondinos recuperarán el poder en Francia.
• De la Convención, se pasó a una nueva forma de gobierno: El Directorio. Este último
estaba formado por cinco miembros, los cuales tomarían el poder únicamente por un
año.
• El Directorio no era una forma popular de gobierno. Por otra parte, Napoleón
Bonaparte y su ejército ganaron la aceptación de la población francesa debido a sus
conquistas.
• Napoleón desapareció al Directorio y comenzó el gobierno napoleónico del Consulado.
• Una vez que Bonaparte tomó el poder en el Consulado, se proclama cónsul vitalicio.
Después escaló en el poder francés y, en 1804 fue coronado emperador.

Con el triunfo de los ideales revolucionarios, Francia destituyó al antiguo régimen y dio pie a
una forma de gobierno republicana, la cual logró establecer sus leyes mediante una
Constitución. Al igual que Estados Unidos Francia afrontó los problemas que venía cargando
desde antes de su revolución, por lo que necesito de un gobernante que es lograr estabilizarla.
Aquí es cuando Napoleón apareció en la escena.